Понимая, что Шмитц все больше недоволен, мне наконец пришлось оторваться. Толстая ирландка крикнула мне вслед: «До свидания, дорогая, и да благословит тебя Бог».
Наверху за ужином в тот вечер мне повезло снова попасть за разговорчивый стол. Мы обсуждали много вещей — Ирландию, например. Одна девушка была той самой, что приехала два года назад из Ирландии и делала салаты на главной кухне. Какой говор! Ирландская горничная долгое время жила в этой стране. Они обе задавали друг другу много вопросов о жизни на Старой Родине. «Конечно, — вздохнула одна, — я люблю каждую палочку, каждый камень, дерево и травинку в Ирландии!» «Конечно, — вздохнула другая, — и я чувствую то же самое!»
Всем за столом нравилось работать в нашем отеле. По их словам, отель был хороший, девушки хорошие, часы хорошие.
Тема супружества, как всегда, всплыла. Не было ни души за столом, кто не был бы против этого. Зачем женщине выходить замуж, если она может содержать себя сама? Все, что она от этого получит, — это куча детей, за которыми нужно убирать, и работа, которой нет конца. Конечно, в конце концов было сделано допущение: если ты уверена, что получаешь хорошего мужа... Но много ли в мире хороших мужчин? А посмотрите на разводы в наши дни! Зачем вообще пробовать? Одна девушка сообщила как статистически точный факт, что в Соединенных Штатах на каждые четыре брака приходится один развод. «Не может быть!» — прозвучал хор голосов.
Тема сменилась на летние отели. Одна женщина прошлым летом работала официанткой на одном из пляжей. Это была самая лучшая работа на свете — прямо как отпуск! Все лето она обслуживала только два столика, по два человека за столиком. Каждый столик давал ей пять долларов чаевых в неделю. Следующим летом мы все должны попробовать.
Минуты за тем ужином пролетели слишком быстро. Не успела я оглянуться, как наступило 5:30, а к тому времени, как я снова спустилась вниз, прошло пять минут после моего назначенного получаса. Бедный, бедный Шмитц! И все же везучий Шмитц. Должно быть, его душе доставляло большое внутреннее удовлетворение иметь настоящую, честную обиду, на которую можно пожаловаться. (Видите ли, он не мог пойти ужинать, пока я не вернусь со своего.) Шмитц отчитал меня, терпеливо, с объяснениями. С того дня каждый вечер, когда в пять часов он говорил мне, что я могу идти наверх, он всегда добавлял: «И смотри, чтобы вернулась в половине шестого!» В силу природной испорченности духа мне однажды доставило удовольствие прокрасться вниз около 5:25, чтобы Шмитц меня не заметил. Затем я забилась в угол своего отсека, вне поля его зрения, и усердно занялась вечерними делами. В 5:30 Шмитц начал тревожно поглядывать на наши большие часы. К 5:40 он был развалиной, а часы чуть не вылетели со своих петель. Тогда официант выкрикнул мне первый вечерний заказ. С мученическими шагами, к тому же десятиминутно голодный мученик, Шмитц направился выполнять этот заказ. А я уже была там и усердно выполняла его сама! Конечно, надеюсь, я ясно дала понять, что Шмитц был из тех, кто сказал бы: «Я все время знал, что она там».
Какая суматоха была в этот четверг вечером! В середине вечера пришлось посылать за салатом, помидорами, ежевикой, дынями, хлебом для тостов. Не было времени даже перевести дыхание. В разгар финальной уборки и чистки поступил заказ: «Один комбинированный салат, милочка!» Это было сделано и убрано, и тут прозвучало: «Одна дыня, дорогая!» Через мгновение официант вернулся: «Старик говорит, что она слишком спелая». Оставалось всего две на выбор. «Разбей ему морду, если ему это не нравится, старому ископаемому». Через мгновение официант вернулся со второй половиной: «Он говорит, что вообще не хочет дыню. Говорит, что имел в виду заказ сливочного сыра Филадельфия».
Но наступило девять часов, и каким-то образом все дела были закончены, и Шмитц едва заметно кивнул своей царственной головой — его знак: «Мадам, вы можете отправляться», и я взлетела через почти пустую главную кухню, вверх по трем пролетам до служебного этажа, вниз по четырем пролетам до этажа с часами учета времени (лифты не всегда были под рукой), чтобы быть встреченной моим другом, часовщиком, с его широкой ухмылкой и словами: «Ну, если это не моя маленькая кучка любви!»
Если бы только его и Шмитца можно было немного смешать при первоначальном замесе...
К субботе той недели я начала свой дневник: «Боже мой! Я не выдержу такого темпа долго — официанты слишком любвеобильны». Я упоминаю об этом и вдаюсь в некоторые подробности об их привязанности здесь и там, потому что это ни в коем случае не было личным. Я имею в виду, что любая девушка, работающая на моей должности, при условии, что она не слишком стара, не слишком беззуба и не слишком невежественна в английском языке, была бы встречена с таким же энтузиазмом. Правда, один симпатичный ирландец сказал мне однажды вечером: «Я весь день думаю про себя, что же в тебе есть такого, что отличает тебя. Мне, конечно, очень нравится, что это такое, но я просто не могу понять, в чем дело». Я использовала такую же плохую грамматику, как и все остальные; я выглядела, как я надеялась, такой же невежественной, как и все остальные. И все же другой ирландец заметил: «Я не знаю, кто ты, откуда пришла и где получила образование, но ты, конечно, заставила нас всех бегать!» Но любая девушка хоть с каплей ума заставила бы их бегать. Она была единственной девушкой, с которой эти мужчины могли поговорить большую часть дня.
Но что, если девушка проработала пару лет в таком режиме? Или она получает такое внимание только в первые пару недель из этих пары лет? Официант устает выражать свою привязанность до или после того, как девушка устает ее слушать? Я не могла не чувствовать, что большая часть этого была связана с тем, что, возможно, среди этих официантов и таких девушек, которых они знали, чисто дружеские отношения были практически неизвестны. Секс, казалось, входил в дело в первые десять минут. Девушки не для дружбы — они для флирта. Девушка должна была устанавливать границы; у мужчины их не было.
Но восемь с половиной часов в день отбиваться от ухаживаний любвеобильных официантов — должен быть принят закон, ограничивающий причину для таких усилий двумя часами в день, без сверхурочных. Я также не посвятила любезного читателя в свои дела относительно испанского повара на главной кухне. Он занимался жаркой. Мне приходилось проходить мимо его плиты по пути к лифтам. При этом он бросал все, вытирал руки о фартук и сиял от уха до уха, пока я не проходила мимо. Однажды он бросился за мной и направил поток испанской речи мне в ухо. Когда я покачала головой, пожала плечами и дала ему понять, что я не его соотечественница, его смятение было чисто временным. Он говорил на довольно цветистом английском. Не могла бы я подняться с ним по лестнице? Нет, я предпочитала лифт. Он тоже. Я воспользовалась этим, задавая ему вопросы быстрее, чем он мог задать их мне. По профессии он был портным, но дела шли вяло уже несколько месяцев. В отчаянии он занялся жаркой. Около шести месяцев он был в нашем отеле. Он гораздо больше предпочитал портняжное дело, и через два месяца он вернется к своему ремеслу в собственном маленьком магазинчике, зарабатывая около пятидесяти-семидесяти пяти долларов в неделю. И тут он задал свой первый вопрос.
«Вы замужем?»
«Нет».
«Могу ли я тогда пригласить вас куда-нибудь вечером?» — все это с множеством улыбок и вытираний рук о фартук.
Ну, я была очень занята.
Но один вечер. О, только один вечер — конечно, один вечер.
Ну, может быть...
Сегодня вечером, тогда?
Нет, не сегодня вечером.
Завтра вечером?
Нет, ни в какой вечер на этой неделе или на следующей, но, может быть, через неделю.
Ах, это так долго, так долго!
Не было никакой земной возможности добраться до лестницы или лифтов, кроме как мимо его плиты. Я начала этого бояться. Испанский экс-портной всегда бросал все с грохотом и гнался за мной. Мне удавалось проходить мимо его владений все быстрее и быстрее. Неизменно я слышала его пыхтение: «Послушай! Послушай!» вслед за мной, но я мчалась дальше, надеясь успеть на лифт, который отправится вверх раньше, чем он успеет добежать.
Однажды испанец, этот высокий худой повар с черными усами, ждал, когда я выйду из раздевалки.
«Послушай! Послушай!» — пыхтел он по привычке. — «Следующая неделя все еще так далеко».
Так случилось, что это был мой последний день в отеле. Я сказала ему, что ухожу сегодня вечером.
«О, мисс!» Он выглядел действительно расстроенным. — «Тогда вы пойдете сегодня вечером со мной. Конечно, сегодня вечером».
Нет, у меня свидание.
Завтра вечером.
Нет, у меня другое свидание.
Воскресенье — о, воскресенье, только одно воскресенье.
В воскресенье у меня два свидания.
Я должна была бы польстить своей женской душе тем, что по крайней мере в тот вечер он забыл приправы в своих жаркое.
Внизу в ту первую субботу маленький тихий испанец, отвечавший за пироги и мороженое, набрался храбрости, перешел на мой участок, оперся локтями на мою переднюю стойку и сказал: «Если бы у меня была такая жена, как ты, я был бы счастлив всю оставшуюся жизнь!»
Высказав эти чувства, он поспешно вернулся к своим пирогам и мороженому.
Греческий кофевар должен был повести меня на представление в тот вечер.
Суббота, к моему удивлению, была вялым днем в кафе. Торговля всегда идет слабо. В воскресенье наша кухня закрывалась. Еще одна причина, почему моя работа была привлекательной. Я была единственной девушкой, у которой воскресенье было выходным. Кроме того, поскольку мы были единственным отделом в отеле, который закрывался полностью, кажется, у нас был ежегодный пикник. Увы, мне пришлось его пропустить!
Планы на это мероприятие в текущем году только начинали формироваться. В прошлом году они ездили на автомобилях на Лонг-Айленд. Много еды, много напитков. Это было радужное воспоминание. В этом году Келли хотел поездку на сене. Келли, человек с весьма красочным прошлым, даже так утверждал, что в мире нет ничего лучше запаха сена.
В тот субботний вечер ужин не доставил никакого удовольствия. Я сидела за столом с глухой девушкой, двумя грязными мужчинами и толстой, дряблой женщиной с выпученными глазами, и никто из них не вел себя так, будто обладает способностью говорить. Кроме глухой девушки, которая сказала мне, что не слышит.
Поэтому я быстро поела и направилась в комнату отдыха. Впервые пианино было в использовании. Горничная, окруженная четырьмя восхищенными коллегами, играла «О, они убивают мужчин и женщин за ношение зеленого». То есть я поняла, что она имела в виду именно эту мелодию. Правой рукой она подбирала то, что время от времени приближалось к этой мелодии. Левой она делала «тум-те-дум», который полностью оставляла на волю случая, так как правая рука и ее сложности требовали всего ее внимания. Во время всего этого, без перерыва, ее нога добросовестно нажимала на педаль громкости.
Всего в аудитории горничной было семь человек. Я села рядом с маленькой морщинистой рыжеволосой ирландской горничной, чье лицо выглядело по-настоящему вдохновенным. Она отбивала такт одной ногой и обеими руками. «Разве это не просто грандиозно!» — прошептала она мне. — «Если бы я могла просто играть так!» Ее глаза устремились в потолок. Когда исполнительница закончила свое исполнение, раздались бурные аплодисменты. Одна девушка спустилась с небес на землю достаточно, чтобы спросить: «О, Дженни, правда ли, что ты никогда не брала уроков?» Дженни призналась, что это правда. «Подумать только!» — ахнула маленькая женщина рядом со мной.
Затем горничная представила оригинальную интерпретацию «Поверь мне, если все эти милые юные прелести». По крайней мере, это было ближе к этому, чем к чему-либо еще. Мне пришлось оторваться в середине того, что пять из семи человек в конце концов угадали бы как «Вниз по реке Суванни». Лица аудитории все еще были озарены тем выражением, которое можно поймать на нескольких лицах в Карнеги-холле.
В понедельник было собрание горничных. Много волнения. Они получали семь долларов в неделю. Руководство хотело изменить это и платить им по месяцам — тридцать долларов в месяц. В этом было что-то нечестное, девушки были в этом уверены. Кроме того, было общее ощущение, что всех ждет более или менее значительное сокращение зарплаты примерно в сентябре. Общий подтекст подозрительности в тот день был над всем и всеми. Несколько горничных ждали в комнате отдыха за несколько минут до собрания. Они были расстроены той табличкой под изображением Христа: «Не ругайся, не воруй, когда искушаем, посмотри на его доброе лицо». Сколько они были в этом отеле, они никогда не слышали ругани среди девушек, а что касается воровства — ну, они полагали, что гости воровали больше, чем когда-либо девушки. В этом отеле было слишком много стукачей, вот в чем была беда. Одна девушка высказалась и сказала, что дело не в отеле. Нью-Йорк — это сплошные стукачи — худшая «раса», которую она когда-либо знала по подлости друг к другу — ничего подобного никогда не увидишь у ирландцев!
Я вспомнила разговор за обедом в тот полдень. Ирландка спросила меня, куда я спешу, когда моя работа начинается только в 1:30. Я сказала ей, что помогаю испанке, и заметила, что считаю неправильным, что она не получает больше, чем я. «Слушай, — сказала ирландка, — ты просто заботься о себе в этом мире и не ходи, беспокоясь о ком-то другом. Ты должна заботиться о номере один, и это все».
Событием дня стало то, что Большой Босс впервые заметил, что я жива. Он сказал «добрый вечер» и решил заглянуть в мой ледник. Мое сердце затрепетало, но я знала, что в безопасности. Я скребла и полировала этот ледник до тех пор, пока он не скрипел и не стонал в субботу вечером. Латунные части были ослепительны. Но в нем было слишком много еды для такого времени суток. Он позвал Шмитца — Шмитц был воплощением покорности и согласия. Это была, конечно, вина Келли, что он оставил так много вещей там, когда ушел в 3 часа. И Келли на следующий день был груб, как медведь. Очевидно, Большой Босс говорил с ним о том, чтобы не отправлять вещи наверх после обеденного часа пик. Он чуть не разбил тарелки, выбрасывая вещи из ледника в 2:30. И имена, которыми он называл Шмитца, я не осмелюсь повторить. Он ругался, и ругался, и ругался! И он вычистил ледник почти дочиста.
Как же Келли и многие из тех официантов были против сухого закона! Возможно, все официанты, но я не слышала, чтобы все высказывали свое мнение. Один официант разговаривал об этом с Келли перед моей стойкой однажды: «Как мы можем продолжать в таком духе? — стонал официант. — Было время, когда, если ты впадал в отчаяние, можно было выпить глоток, и это помогало пережить. Но я спрашиваю тебя, как человек может жить, когда он работает вот так, работает, а потом идет домой, сидит там, ложится спать, а потом встает, возвращается и работает, и работает, а потом идет домой и сидит? Ты кладешь доллар на стол, смотришь на него, а потом берешь и снова кладешь в карман. Черт возьми, какая жизнь, я говорю, и я не вижу, как мы можем продолжать без выпивки, чтобы заставить человека забыть свои беды!»
Келли выдвинул то любимое утверждение, что после введения сухого закона стало гораздо больше злодеяний всякого рода и описания, чем раньше, — а затем добавил, что у каждого все равно есть домашнее пиво. Он рассказал, как повара и он пришли в отель рано утром и начали делать шесть галлонов домашнего пива в нашей кухне. Только, конечно, «какой-то грязный тип должен был пойти и настучать» на них, и Келли чуть не потерял работу, вот так Келли.
У меня был очень милый итальянский друг — второй повар, как он себя называл, — который каждый день с четырех до половины пятого приходил к отсеку месье Ле Бона и разговаривал со мной через перегородку. Он тоже не был ни капли наглым, а просто болтал и болтал о многих вещах. Его имя на итальянском было «Эусебио», но в нашей стране ему было удобнее жить под именем «Виктор». Он приехал из деревни с пятьюдесятью жителями недалеко от Турина, почти на швейцарской границе, где девять месяцев в году лежал снег. Почему он отправился в Америку? «О, не знаю. У итальянцев в моем родном городе слишком мало денег и слишком много детей».
Виктор был интересным собеседником. Я задавала ему много вопросов о рабочем вопросе в целом. Когда он впервые приехал в эту страну семь лет назад, он начал работать на кухне «Уолдорф-Астории». В те времена плата за такую общую неквалифицированную работу, которую он делал, составляла пятнадцать-восемнадцать долларов в месяц. Через день часы работы были с 6 утра до 8:30 вечера; в промежуточные дни они уходили с 2 до 5 часов дня. Сейчас на той же самой работе человек работает восемь часов в день и получает восемнадцать долларов в неделю. Виктор в настоящее время получал двадцать два доллара в неделю плюс поварскую надбавку в два доллара сорок центов в неделю «на пиво». (Раньше это было четыре бутылки пива в день по десять центов за бутылку. Теперь, когда пиво стало сомнительным подношением, отели выдавали еженедельные «пивные деньги». Можно было по-прежнему покупать пиво по десять центов за бутылку, только практически все предпочитали наличные.)
Но Виктор считал, что семь лет назад он жил так же хорошо на восемнадцать долларов в месяц, как сегодня на восемнадцать долларов в неделю. Тогда, кажется, у него была хорошая комната с еще одним человеком за четыре доллара в месяц, включая стирку. Сейчас он снимает комнату один, это правда, но он платит пять долларов в неделю за комнату, которая, по его словам, немногим лучше старой, если вообще лучше, и доллар в неделю дополнительно за стирку. Тогда он платил два-три доллара за пару обуви, сейчас десять или двенадцать, и они изнашиваются так же быстро, как двухдолларовые туфли семилетней давности. Сейчас пятьдесят долларов за костюм не лучше того, который он раньше мог купить за пятнадцать долларов. Так говорил Виктор.
К тому же Виктор сейчас ничего не мог отложить, потому что у него была девушка, а вы знаете, как это бывает с женщинами. Все время должен быть подарок. Нельзя провести их мимо витрины магазина, чтобы не зайти и не купить блузку, шляпку или бог знает что еще, чего только не умудряется захотеть девушка. Он подробно рассказал о своих недавних подарках. Почему он был таким щедрым к своей возлюбленной? Потому что если он не покупал ей вещи, он боялся, что это сделает кто-то другой.