Книга представляет собой мемуары Уилбера Ф. Краммера, рядового 45-го Иллинойского добровольческого полка, прошедшего всю Гражданскую войну в США в составе армии генерала Улисса С. Гранта. Автор делится живыми, детальными воспоминаниями о подготовке и участии в важнейших военных кампаниях и сражениях Запада: взятии фортов Генри и Донельсон, кровопролитной битве при Шайло, изнурительном походе и победоносной осаде Виксбурга в 1863 году.
Краммер описывает не только стратегические решения командования и ход боевых действий, но и тяжелый быт солдат, лишения маршевой жизни, фронтовое товарищество, мужество простых воинов и яркие эпизоды общения с самим Грантом и другими видными военачальниками. Особое внимание в книге уделено человеческому измерению войны: страданиям раненых, фронтовому юмору, судьбам мирных жителей и послевоенному примирению Севера и Юга. Заключительная часть книги представляет собой развернутое эссе-апицирование генерала Улисса С.
Гранта, основанное на личных встречах автора с будущим президентом в Галене, штат Иллинойс. Краммер рисует правдивый портрет полководца как скромного, честного, преданного своему делу и близкого народу человека, опровергая распространенные мифы о нем и воздавая должное его выдающемуся военному гению. Произведение пронизано патриотизмом, глубоким уважением к павшим товарищам и искренней радостью за восстановленное единство нации под единым флагом.
