Книга представляет собой подробную биографию Уильяма Джея — выдающегося американского общественного деятеля, судьи и активного борца против рабства, написанную Байярдом Такерманом и изданную в 1893 году. Автор исследует жизненный путь Джея, начиная с его происхождения, воспитания и образования в престижных учебных заведениях, включая Yale College, и заканчивая его многолетней судебной практикой и неустанной филантропической деятельностью. Центральное место в труде занимают принципиальная позиция Уильяма Джея по вопросу ликвидации рабства в США, его роль в создании и развитии антирабовладельческих обществ, а также его твердое следование конституционным нормам. В книге подробно освещается исторический контекст борьбы американских аболиционистов против мощного политического и экономического давления сторонников рабовладения на Юге и соглашательской политики Севера.
Особое внимание уделено юридическим и моральным аспектам защиты прав свободного цветного населения, противодействию принятию рабских законов, борьбе за свободу слова, печати и права петиций. Автор детально анализирует публикации Джея, его полемику с оппонентами, включая церковных иерархов и политиков, поддерживавших компромиссы с рабовладельцами, а также его труды, посвященные международному арбитражу и предотвращению войн, в частности войне с Мексикой. Книга также затрагивает вопросы раскола в рядах аболиционистов, возникшего из-за разногласий по поводу методов политической борьбы и расширения повестки за счет женского равноправия. Издание иллюстрирует ключевую роль Джея в формировании идеологической платформы, которая ляжет в основу Республиканской партии и в конечном итоге приведет к сохранению Союза и полному уничтожению рабства.
