«Сплетни Белого дома: От Эндрю Джонсона до Калвина Кулиджа»

Платья миссис Грант отличались хорошим вкусом и элегантностью. Первая администрация, по крайней мере ее первые три года, проходила довольно тихо в связи с тем, что дети, за исключением маленького Джесси, находились на учебе в других местах. Миссис Грант любила окружать себя своими близкими, и ее семья довольно полно и постоянно была представлена среди гостей дома.

Мистер Ф. Ф. Дент, ее отец, жил с ними во время их пребывания в Белом доме. Будучи крайне интересным человеком, он являлся предметом семейной заботы и преданности. Хотя он был южанином, никогда не менявшим своих политических взглядов, он нежно любил своего знаменитого зятя, с которым кардинально расходился во мнениях по многим вопросам. Любовь президента Гранта к отцу жены выражалась во многих практических делах. Когда у мистера Дента начались серьезные финансовые проблемы и казалось, что все его имущество будет пущено с молотка, президент выкупил векселя на старую усадьбу Дентов и устроил все так, чтобы доход от нее выплачивался мистеру Денту регулярно и своевременно, оставив его в уверенности, что благодаря переустройству имущество по-прежнему принадлежит ему. Мистер Дент скончался в Белом доме, и панихида по нему прошла там же.

Генерал Грант принес свою армейскую исполнительность в аппарат исполнительной власти вместе с двумя своими генералами — Бэбкоком и Портером; благодаря своему организаторскому гению он вскоре выстроил график, оставлявший ему немного времени для занятий, которые отвлекали и давали ему отдых.

Вставая рано, в семь часов утра он уже читал газеты. В восемь часов он завтракал с семьей, после чего отправлялся на прогулку насладиться сигарой. К десяти часам он был в своем кабинете, готовый к дневным заботам, а когда наступало три часа дня, он считал дневную работу достаточно завершенной, чтобы покинуть рабочий стол.

Ежедневным удовольствием был визит к его лошадям, которые являлись его страстью. Совершив обход и сказав доброе слово или похлопав каждую по боку, он наслаждался прогулкой пешком или в экипаже, причем последнее — обычно ради удовольствия жены. У него были следующие лошади: Цинциннати, темно-гнедой жеребец; Сент-Луис и Эгипет, прекрасно подобранная пара выездных лошадей; Джулия для легкой коляски; Билли Баттон и Ред, шотландские пони; Джефферсон Дэвис, верховая лошадь, весьма норовистая; Дженни и Мэри, принадлежавшие мисс Нелли. В каретном сарае нашлось место для пяти экипажей, таким образом были учтены вкусы и пристрастия каждого члена семьи: ландо, фаэтон, легкая коляска с откидным верхом, пони-фаэтон и дорожная двуколка.

Любовь генерала Гранта к лошадям стала притчей во языцех еще до того, как он стал президентом. К моменту своего избрания он имел конезавод под Сент-Луисом, где, как говорят, содержал более сотни животных.

Цинциннати был отличной верховой лошадью, и президент мог доехать на нем в любую часть города и оставить стоять непривязанным на любое время. Он никогда не пугался парадов, уличных потасовок или суматохи.

Одну из лучших лошадей Гранта звали Бутчерс Бой («Мясницкий мальчик»), и он попал к нему странным образом. Генерал Грант как-то раз ехал верхом по городу и попытался обогнать фургон мясника, который плелся впереди него. Мальчишка, правивший лошадью, стеганул ее кнутом, генерал тоже прибавил ходу, и они устроили оживленную гонку. Грант ехал на легкой упряжке и не имел ни малейшего представления о том, что соревнуется с президентом Соединенных Штатов. Однако его лошадь оказалась настолько хороша, что долгое время держалась впереди, и президент Грант был так восхищен ею, что, когда фургон остановился у мясной лавки, он запомнил это место. Несколько дней спустя он отправил одного из своих друзей осмотреть коня и по возможности купить его. В результате лошадь мясника заняла свое место в конюшнях Белого дома.

В период его президентства были построены новые конюшни Белого дома.

Семейный обед подавался в пять часов, и хозяин дома требовал пунктуальности от всех домашних. Стол неизменно сервировался с расчетом на полдюжины дополнительных гостей, и в течение этих напряженных восьми лет было мало дней, когда семья обедала в одиночестве. Проявляя старомодную супружескую заботу, миссис Грант следила за тем, чтобы в меню обязательно входили блюда, которые особенно любил президент. Его любимый десерт, рисовый пудинг, приобрел международную известность в том виде, в каком его готовили под руководством несравненного распорядителя.

Президентство генерала Гранта просто перенесло общественный интерес из дома на Миннесота-Роу, подаренного ему восхищенной публикой, в Белый дом. Его избрание и инаугурация также вынесли на страницы печати множество интересных историй о его детстве, юности и военной карьере, благодаря которым всеобщим достоянием стали его гордость за свое крепкое американо-фермерское происхождение, события и подвиги, заслужившие ему столько прозвищ, а также юношеские проявления стойкости и упорства, в которых уже в подростковом возрасте проступали черты его будущего масштаба личности. Общеизвестными стали также жизнь в Вест-Пойнте, захватывающие события Мексиканской войны и серые, унылые будни гражданской жизни на ферме «Хардскраббл», а также служба клерком на семейном кожевенном заводе.

И стар и млад вновь и вновь радовались повороту судьбы, вернувшему этого прирожденного солдата к руководству людьми; рассказ о каждой победе и запись о каждом знаке отличия вызывали ответный отклик сочувствия и привязанности, выразившийся с особой силой в бюллетенях на его выборах.

Но наименее известными среди сокровищницы историй о скромной юности Гранта являются те, что связаны с его встречей и ухаживанием за его первой и единственной возлюбленной — Джулией Дент. Роман Улисса С. Гранта и Джулии Дент начался с их первой встречи и продолжался всю жизнь.

Будучи в Вест-Пойнте, его сокамерник по комнате пригласил его провести отпуск в родительском доме в Уайт-Хейвене под Сент-Луисом. Они прибыли без предупреждения, и он познакомился с сестрой своего приятеля, Джулией Дент, которой тогда было около семнадцати лет. Она сильно увлеклась им, интерес, судя по всему, был взаимным, и после выпуска визиты стали более частыми. После того как лейтенант Грант уехал по окончании одного из таких визитов, воспоминания о мисс Джулии показались ему столь неотразимыми, что он вернулся, чтобы продолжить ухаживания. Их помолвка состоялась во время переправы через Гравоа. Они ехали в легкой пролетке, молодой человек правил сам; воды из-за недавних сильных ливней поднялись, и течение было настолько быстрым, что они подвергались серьезной опасности.

То, как она прижималась к нему в страхе перед водой, придало ему смелости сделать ей предложение прямо посреди бурного потока. Годы спустя она часто рассказывала внукам историю этой помолвки, делая особый акцент на значении старого поверья, сулившего необычайную силу и прочность любой клятве, данной над текущей водой. Миссис Грант также делилась рассказом о своем сне. Ночью перед первой встречей ей приснился яркий сон, в котором она встретила, полюбила и вышла замуж за молодого офицера, чьего имени она не знала и которого никогда раньше не видела. После того как она обручилась, она объявила сестрам, что сон «сбылся».

С самого начала их романа и до тех пор, пока она не закрыла глаза ушедшему из жизни мужу-герою, никто другой не мог сравниться с ним или хотя бы приблизиться к нему в ее глазах в плане внешности, характера или достижений.

Президент Грант прекрасно понимал масштабы задачи, которую обожающие его последователи возложили на его плечи в качестве нового главы нации, все еще находившейся в судорогах внутреннего политического хаоса. Он в полной мере осознавал трудности сотворения чуда по восстановлению гармоничной организации. Отсутствие политической предвзятости и неприязни к оппонентам было огромным плюсом. В этом отношении он стоял особняком — фигура, уникальная в своем обособленном превосходстве над другими партийными лидерами. Советов он не искал. Не было никого, кто мог бы дать ему то, что он столь успешно черпал из собственного беспристрастного взгляда на вещи. Хотя он ценил доверие, преданность и высочайшую честь своего подавляющего избрания на президентский пост, он не закрывал глаза на тайные течения подозрений, окружавшие каждое его действие, не был нечувствителен к царившей к нему ненависти в определенных кругах и не оставался равнодушным к тлевшей жажде мести, искавшей утешения в его крушении тем или иным образом. Поэтому он полагался на собственное суждение, тщательно изучал каждую проблему, подбирал людей по мере возможностей и готовился встретить натиск законодательных и исполнительных осадочных боев с тем же прямым, практическим здравым смыслом, который был сосредоточен на его военных маневрах. Разумеется, не обходилось и без ошибок, ибо тонкие интриги и заговоры не всегда поддавались разрешению прямыми открытыми методами. С самого начала его президентства международные трения с Англией на время омрачили горизонт, и война казалась слишком близкой для душевного спокойствия.

Государственный секретарь и президент сходились во мнении о важности мирного урегулирования с Великобританией, если это удастся осуществить без ущерба для американского достоинства или чести, и они крайне желали, чтобы разногласия между двумя правительствами по поводу ущерба от мятежных крейсеров, снаряженных в британских портах, и истощения рыбных промыслов в североамериканских водах были улажены как можно быстрее и основательнее. Помня о выгодах и приятных отношениях, ставших результатом конференций Уэбстера — Эшбертона и последующего договора, эти двое в конце концов пришли к выводу, что решение должны найти комиссары от каждой нации. Эту точку зрения поддержал сэр Джон Роуз, канадский премьер-министр, исполнявший обязанности комиссара в рамках предыдущего договора между Канадой и Соединенными Штатами, целью которого было урегулирование некоторых спорных вопросов между двумя странами.

Агрессивная позиция сенатора Чарльза Самнера из Массачусетса, председателя Комитета по иностранным делам Сената, создала напряженную обстановку, с которой государственному секретарю приходилось бороться как в отношениях с английским министром сэром Эдвардом Торнтоном, так и в случае с премьер-министром Канады. Частые совещания проложили путь к плану урегулирования, и были составлены тексты писем, оговаривающих создание Объединенной высшей комиссии. Вскоре канадский премьер-министр убыл в Англию, увезя с собой полное и всестороннее представление об американской позиции по спорному вопросу. План Объединенной комиссии был принят; и вскоре после возвращения сэра Джона Роуза в Англию граф Де Грей, сэр Стаффорд Норткот, профессор Монтегю Бернард из Оксфорда и премьер-министр Канады сэр Джон Макдональд прибыли, чтобы вместе с сэром Эдвардом Торнтоном составить британскую делегацию, в то время как американский контингент состоял из государственного секретаря, генерала Шенка (недавно назначенного министром в Англию), судьи Верховного суда Нельсона, бывшего генерального атторнея Э. Р. Хоара и его преемника генерала Джорджа Х. Уильямса.

Комиссия, неофициально именуемая «Высокими суставами» (High Joints), собралась весной 1871 года. Они сняли меблированный дом на Франклин-сквер и провели серию обедов и вечерних приемов. За этим последовало множество ответных знаков внимания со стороны официальных лиц и видных гражданских организаций, включая банкет вашингтонских масонов, некоторые из которых являлись членами Конгресса, в честь графа Де Грея, занимавшего в то время пост Великого мастера масонов Англии, и лорда Тентердена, также игравшего видную роль в этом братстве.

Господин де Катакази, полномочный министр императора России в Соединенных Штатах, выступал против этого договора, пытаясь настроить против него сенаторов и представителей. Его противодействие зашло так далеко, что государственный секретарь Фиш потребовал его отзыва. Его позиция в этом вопросе была не единственной причиной его непопулярности. Его личная жизнь уже давно стала предметом сплетен. Его жена была привлекательной дамой, вокруг которой крутилось немало скандалов за время его проживания в Вашингтоне. Ходили слухи, что она сбежала от своего мужа пятнадцать лет назад с господином де Катакази, бывшим тогда секретарем миссии. Российский император, узнав, что его представитель является персоной нон грата, поручил своему министру иностранных дел просить от его имени, чтобы президент Грант терпел присутствие господина де Катакази до завершения предстоящего визита его третьего сына, великого князя Алексея. Генерал Грант дал на это свое согласие.

Великий князь Алексей прибыл и сразу же направился в миссию, где его приветствовала мадам де Катакази, элегантная и очаровательная в платье из золотого шелка. При входе великого князя в миссию мадам встретила его в соответствии с традиционным русским обычаем — с золотым подносом, на котором лежал круглый каравай черного хлеба с золотой солонкой наверху. Принц взял неказистый каравай, отломил кусочек и отведал его, как того требовал русский обычай. Великого князя тепло приветствовали в Белом доме, а к господину де Катакази отнеслись с соответствующей холодностью.

Антипатия Самнера к президенту и государственному секретарю Гамильтону Фишу, по отношению к которым он вел себя бестактно, а также его последующий отказ разговаривать с ними обоими привели к его смещению с поста председателя Комитета по иностранным делам Сената. Менее чем через два месяца все разногласия были улажены, комиссары заключили удовлетворительный договор и вернулись обратно. Он предусматривал передачу спорных вопросов на рассмотрение арбитражного трибунала из пяти членов разных национальностей, заседающего в Женеве. В декабре 1871 года трибунал собрался, и каждая из сторон спора подала свои заявления. Бэнкрофт Дэвис представлял Соединенные Штаты, а Уильям Э. Эвартс, Калеб Кушинг и Моррисон Р. Уэйт выступали в качестве американских адвокатов.

Когда был поднят вопрос о компенсации ущерба, в Англии поднялся большой шум, спровоцированный оппозиционной правительству партией. Английская пресса требовала прекратить переговоры, если требования Соединенных Штатов не будут отозваны, и ситуация закономерно стала напряженной и критической. Американские юристы настаивали на том, что британское правительство согласилось передать спорные вопросы на арбитражное рассмотрение, и на этот счет был заключен и принят обеими странами договор. Настроения в Англии накалились до такой степени, что две страны оказались на волосок от войны, и нашему собственному государственному департаменту пришлось выдержать серьезное испытание. Секретарь Фиш продемонстрировал высочайшее дипломатическое мастерство: не поступившись ничем из национального достоинства Америки, он в то же время избежал опрометчивых шагов, способных вызвать раздражение и осложнить дело. В конце концов арбитры воспользовались своим правом решить, что иски находятся в их юрисдикции, а не вне суда. Таким образом, ни одной из стран не пришлось отказываться от своей позиции, поскольку с ними никто и не совещался. Арбитры присудили Соединенным Штатам компенсацию в размере 15 500 000 долларов золотом за прямой ущерб, причиненный «Алабамой» и ее конвоирами. Англия выразила должное и надлежащее сожаление, в свод международного права между двумя странами были добавлены еще несколько слов или положений, и мир вместе с добрыми чувствами развеяли угрожавшие тучи войны.

Зима 1871 года ознаменовалась особой суфражистской активностью в национальной столице, и в «Линкольн-Холле» на пересечении Девятой и Ди-стрит прошла конвенция всех главных лидеров движения, на которой на различных сессиях выступали такие знаменитые женщины, как Элизабет Кэди Стэнтон, Грейс Гринвуд, Фиби Кузенс, Полин Дэвис, Сьюзан Б. Энтони, Джозефина Гриффинг, Рэйчел Мур Таунсенд, преподобная Олимпия Браун, Изабель Бичер Хукер, Шарлотта Уилбур, Джослин Гейдж и многие другие. Речи, конференции и слушания в комитетах привлекли огромное внимание широкой общественности к делу избирательных прав женщин, и одним из наиболее заметных таких собраний в Конгрессе стало то, что состоялось 11 января 1871 года. Знатоки ранней борьбы за эмансипацию женщин приписывают Виктории Вудхулл заслугу открытия того факта, что согласно положениям Четырнадцатой и Пятнадцатой поправок к Конституции Соединенных Штатов женщины имеют право на голос; и чтобы донести эти доселе незамеченные пункты до внимания законодателей, были приняты меры для представления ею печатного меморандума юридическим комитетам обеих палат Конгресса 11 января 1871 года.

Виктория Вудхулл представляет особый интерес потому, что она была первой в истории женщиной, выдвинутой на пост президента Соединенных Штатов — кандидатом от Партии равных прав в 1872 году. Миссис Вудхулл, уроженка Хомера, штат Огайо, родившаяся в 1838 году, в настоящее время проживает в Англии. Ее карьера в 1870 году была весьма примечательной. Она открыла банк на Уолл-стрит в Нью-Йорке, где проводила весьма эффектные операции. Она также сотрудничала с Теннесси Клэфлин (леди Кук) в издании «Еженедельника Вудхулл и Клэфлин». После поражения на выборах и своего второго замужества в 1876 году она оставила политику, равно как и Соединенные Штаты, обосновавшись за границей. Ее издательские интересы продолжаются в выпуске «Хуманитериан Мэгэзин» в Лондоне.

Ее появление перед комитетом Конгресса вызвало множество комментариев из-за необычного костюма, который выбрали обе дамы из фирмы Вудхулл — Клэфлин. Этот наряд состоял из так называемого «делового костюма» из темной синей ткани, с узкой юбкой и жакетом или пиджаком, отделанным по-мужски фасонами фалд. Строгая простая шляпа с высокой тульей, венчавшая коротко стриженые волосы, придавала ей мужественный вид, который не встретил одобрения у консервативных кругов.

Поскольку презентация меморандума была для миссис Вудхулл первым опытом публичного выступления, она читала по напечатанному тексту.

В то время как сторонницы избирательного права для женщин прилагали все усилия для выдвижения правдоподобных и убедительных аргументов с целью привлечения сторонников к своей заветной мечте, другая группа женщин проявила не меньшую энергию в противодействии принятию поправки об избирательном праве. Они настолько встревожились из-за очевидных успехов, достигнутых Элизабет Кэди Стэнтон, Сьюзан Б. Энтони и их сторонницами, что тоже составили претенциозный документ — петицию протеста, под которой собрали подписи сотен женщин, предпочитавших следовать старому порядку вещей и оставить привилегию голосования в руках мужчин.

Петиция противников завершалась следующим призывом:

«Если лицо, получившее это послание, разделяет преследуемую цель, его или ее покорнейше просят оказать содействие в сборе подписей под прилагаемой петицией, которую после подписания можно вернуть любому из следующих лиц: миссис ген. У. Т. Шерман, миссис Джон А. Дальгрен, миссис Джейкоб Д. Кокс, миссис Джозеф Генри, миссис рев. д-р Батлер, миссис рев. Ранкин, миссис рев. д-р Бойнтон, миссис рев. д-р Самсон, миссис Б. Б. Френч, мисс Дженни Кэрролл, миссис С. В. Моррис, миссис Хью Маккалох — все из Вашингтона, округ Колумбия; миссис сенатор Шерман, Мэнсфилд, Огайо; миссис сенатор Скотт, Хантингтон, Пенсильвания; миссис сенатор Корбет, Портленд, Орегон; миссис сенатор Эдмундс, Берлингтон, Вермонт; миссис Люк Э. Поланд, Сент-Джонсбери, Вермонт; миссис Самюэль Дж. Рэндалл, Филадельфия, Пенсильвания; миссис Кэтрин Э. Бичер, 69 Вест-Тридцать-восьмая-стрит, Нью-Йорк».

Хотя каждая война порождала собственную череду скандалов и приводила к появлению целой плеяды финансовых и политических вампиров, способных разрушать партии и губить лидеров, тем не менее ни в один из периодов нашей национальной истории на главу государства не обрушивалось столько гигантских, многоголовых монстров взяточничества, сколько в ходе серии финансовых скандалов, вскрытых за время двух администраций Улисса Гранта. Тот факт, что все они зародились много лет назад и, подобно обширной язве, медленно и неуклонно распространяли свой ярус и коррупцию на все более широкие сферы, пока извержение не стало неизбежным, не уменьшал неловкости и не смягчал реальных страданий, которые они принесли главе исполнительной власти. Собственный характер и простой образ жизни ограждали его от контактов с подобными махинациями и их зачинщиками настолько, что он фактически оказался неспособен понять всю критичность условий и обстоятельств, способных вовлечь частное лицо — не говоря уже о человеке, посвятившем себя служению своей стране, — в любую корыстную авантюру, позор которой неминуемо бросил бы тень на его отечество. Но безупречная честность самого президента Гранта, которую ни разу не омрачили ни малейшим пятном, несмотря на многочисленные попытки впутать его в тот или иной скандал, не избавила его от унижения: он воочию наблюдал, как два его вице-президента и большая группа друзей в сенате и палате представителей оказались замешаны в разоблачении правительственной аферы с «Креди мобилье». Золотая паника и расследование махинаций с виски также сокрушили гордость группы лиц, стоявших на вершине почета и власти. Не только среди родственников, но и в кабинете министров и даже в августейших стенах Верховного суда обвиняющий перст подозрения указывал на виновных.

Все авторы того периода в большей или меньшей степени подробно останавливаются на дерзких планах спекулянтов обогатиться за счет государства. Одной из первых и самых дерзких попыток стала попытка установить монопольный контроль над рынком золота в Нью-Йорке в 1869 году, когда курс золотого доллара на фондовой бирже взлетел до 162. Бен Перли Пур, известный корреспондент того времени, приводит следующее описание этой сделки, грозившей вызвать финансовый взрыв, который потряс бы всю страну. В своих «Воспоминаниях» мистер Пур пишет:

«Генерал Грант в начале своего президентского срока испытывал большие трудности из-за попыток окружавших его лиц заниматься спекуляциями ради собственной выгоды. Всегда готовый раздавать должности или щедро одаривать выгодными милостями своих многочисленных кровных родственников и родственников по браку, а также отстаивать интересы тех, кто верой и правдой служил ему во время войны, он не мог постичь отчаянных интриг, в которые спекуляции вовлекли некоторых из них. Среди его протеже был Абел Р. Корбин, известный в Вашингтоне как клерк комитета палаты представителей, корреспондент и лоббист, который впоследствии переехал в Нью-Йорк, где увеличил свое состояние за счет успешных спекуляций. Женившись на сестре генерала Гранта, которая была уже в преклонных годах, он задумал использовать своего шурина для грандиозной спекуляции золотом и для получения необходимого капитала вступил в партнерство с Джеем Гулдом и Джеймсом Фиском-младшим. Благодаря ловким действиям эти дельцы к 1 сентября 1869 года держали опционы ("calls") на сто миллионов долларов золотом, и поскольку в Нью-Йорке за пределами Подказначейства оставалось не более пятнадцати миллионов этого драгоценного металла, они стали хозяевами положения. Единственным препятствием на пути к их триумфальному успеху могла стать продажа золота из Подказначейства по умеренной цене по указанию генерала Гранта. Корбин заверил своих соучастников, что сможет предотвратить это вмешательство, и написал президенту письмо с призывом не приказывать и не разрешать продажи из Подказначейства. Видимо, он отправил это письмо с курьером, но на самом деле подменил его обычным письмом на семейные темы. Подозрения генерала Гранта были пробуждены получением этого незначительного послания, и по его просьбе миссис Грант написала миссис Корбин, сообщив, что генерал с сожалением узнал об участии ее мужа в золотых спекуляциях и ему лучше с ними покончить.

«Генерал Грант вернулся в Вашингтон 23 сентября 1869 года. На следующий день, в „Черную пятницу“, заговорщики взвинтили цену на золото, и разразилась дикая паника. Ведущие деятели всех партий в городе Нью-Йорке телеграфировали президенту и министру финансов, настаивая на их вмешательстве как на единственном способе предотвратить финансовый крах, который охватил бы всю страну. Около одиннадцати часов министр финансов Баутвелл отправился в Белый дом, и после короткого совещания генерал Грант выразил пожелание, чтобы была оказана необходимая помощь. Министр Баутвелл незамедлительно телеграфировал помощнику казначея Баттерфилду в Нью-Йорк с требованием объявить о продаже четырех миллионов долларов золотом. Это сокрушило спекуляцию. „Я знал, — заявил позже Джим Фиск, — что кто-то вонзил нам прямо в сердце меч“. Корбину, Гулду и Фиску не без труда удалось спастись от ярости своих жертв. Позже этот заговор был расследован комитетом Палаты представителей, и Джеймс А. Гарфилд представил доклад, полностью оправдывающий генерала Гранта и заявляющий, что, наложив твердую руку государства на заговорщиков и сокрушив их мощь, он обошелся с ними как с врагами кредита и бизнеса Унии».

Огромное удовлетворение охватило страну, когда в декабре собрался Конгресс и стало очевидно, что Реконструкция всех южных штатов завершена, и с наступлением Нового года все штаты Унии были представлены в Конгрессе впервые с декабря 1860 года. Вице-президент Колфакс председательствовал над пятьюстью одним республиканским и тринадцатью демократическими сенаторами, в то время как Джеймс Г. Блейн, спикер палаты представителей, держал свой молоток над ста семьюдесятью двумя республиканскими и семьюдесятью одним демократическим представителем.

Тем временем Конгресс учредил Бюро погоды со штаб-квартирой в Вашингтоне. Его целью было получение и распространение информации о приближающихся изменениях погоды и надвигающихся штормах. Будучи объектом многочисленных шуток в начале своего пути, это бюро спасло жителей страны от огромных потерь как на суше, так и на море. Его филиалы открылись во всех крупных городах. С течением времени важность работы этого бюро привела к принятию мер по расширению его деятельности.

По мере того как срок полномочий администрации подходил к концу, последствия финансовых скандалов проявились в оппозиции, которая, казалось, возникала со всех сторон против президента Гранта. Слухи и вопросы уже были направлены в суды Пенсильвании, где назревал скандал с «Креди мобилье» и угрожала денежная паника.

Чарльз Самнер и президент в результате череды недоразумений, которые на ранних стадиях можно было легко объяснить и полностью уладить, находились в состоянии ожесточенного противостояния. Теория президента об аннексии Сан-Доминго и определенные действия и политика при заключении договора с Англией шли вразрез с идеями сенатора Самнера. Кроме того, одной из причин натянутых отношений и расширяющегося разрыва был тот факт, что сенатор не одобрял принятие президентом ценных подарков. Он считал, что все подобные дары делаются с расчетом на то, что даритель сможет рассчитывать на особое отношение взамен. Он полагал долгом каждого общественного деятеля решительно противостоять принятию любых подарков и знаков внимания, которые могли бы каким-либо образом скомпрометировать его при исполнении официальных обязанностей. Для президента Гранта подобная линия поведения оказалась бы чрезвычайно сложной из-за его огромной популярности как среди военных, так и среди гражданских лиц. Отказ от знаков признательности в таких условиях также вызвал бы неловкость. Тем не менее этот повод для критики в дополнение к другим спорным вопросам между этими двумя выдающимися лидерами и государственными деятелями подлил масла в огонь нарастающей враждебности Самнера, побудив его энергично заняться сплочением безразличных или недовольных республиканцев в клику, призванную помешать переизбранию президента.

О важности, придаваемой оппозиции сенатора Самнера, можно судить по тому факту, что она вызвала протест со стороны Генри Вилсона, нацеленного на выдвижение кандидатом в вице-президенты на смену Колфаксу, который уже слишком увяз в махинациях с «Креди мобилье», чтобы его можно было рассматривать. Часть письма мистера Вилсона президенту приводится ниже:

«Ваша администрация сталкивается с серьезной оппозицией, и ей необходимо единство среди народа и в Конгрессе. Глава великой партии, президент Соединенных Штатов, должен многое забыть и простить, но он может позволить себе быть великодушным и прощающим. Я хочу видеть президента и Конгресс в гармонии, а Республиканскую партию — единой и победоносной. Для этого мы все должны быть справедливыми, осторожными и снисходительными».

Однако поразительные успехи генерала Гранта на военном поприще не сопровождались аналогичными успехами в качестве государственного деятеля. Оппозиция его переизбранию росла, и против него было выставлено не менее семи кандидатов. Кампания 1872 года получила название «Действуй как знаешь», а лозунгом фракций стало «Все что угодно, лишь бы победить Гранта». Серьезное противодействие встретилось в лице коалиции Либерально-республиканской и Демократической партий, выдвинувшей Гораса Грили, но победа вновь досталась герою Аппоматтокса.

ГЛАВА III

ВТОРАЯ АДМИНИСТРАЦИЯ УЛИССА С. ГРАНТА

March 4, 1873, to March 4, 1877

ВАШИНГТОН во власти сильнейших холодов, когда-либо наблюдавшихся во время инаугурации, когда Улисс С. Грант вступал в должность 4 марта 1873 года во второй раз. Утро выдалось пронзительно холодным, дул свирепый ветер, термометр показывал 4 градуса выше нуля по шкале Фаренгейта, и в течение дня погода мало изменилась. Маршировать было трудно, а стоять на месте — практически невозможно. Флаги и украшения срывало с креплений; музыка не удалась, поскольку дыхание музыкантов замерзало в клапанах их инструментов, делая игру невозможной. Многие участники шествия и зрители пострадали от холода. Машины скорой помощи были постоянно заняты помощью кадетам и солдатам, некоторых из которых выносили из строя без чувств. Даже самые закаленные и закутанные в меха гости покинули открытые трибуны и оставили места, за которые были уплачены столь высокие цены.

Процессия, возглавляемая военнослужащими регулярной армии, за которыми следовали гардемарины из Аннаполиса и кадеты из Вест-Пойнта, включала множество гражданских и военных организаций. Не нашлось ни одной, которая бы в некоторой степени не пострадала от арктической атмосферы.

Президент Грант бросил вызов холоду в собственном открытом ландо в сопровождении членов сенатского комитета — сенаторов Джона А. Логана из Иллинойса, Аарона Х. Крагина из Вермонта и Томаса Ф. Байарда из Делавэра.

Избранный вице-президент Генри Вилсон следовал в следующей карете, за которой ехала семья президента.

Во время церемонии президент сидел в знаменитом кресле, которое использовалось генералом Вашингтоном на его первой инаугурации и которое было прислано из Нью-Йорка для этого случая владелицей — миссис Уильям К. Х. Водделл.

Главный судья Чейз в последний исполнял свои обязанности, и после принятия присяги президент Грант произнес инаугурационную речь, несмотря на непрекращающуюся борьбу с ветром.

Возвращение в Белый дом было совершено с максимально возможной скоростью, а последовавший смотр процессии был значительно сокращен из-за дискомфорта и страданий, вызванных сильным холодом.

Хотя погодные условия не смягчались, всеобщим стремлением было желание посетить бал. В течение месяцев инаугурационный комитет разрабатывал масштабные планы и выделял огромные средства на решение проблемы обеспечения помещениями для грандиозного бала, который, как их уверяли, значительно превзойдет все предыдущие мероприятия по количеству присутствующих. Поскольку ни одно здание или отель не были достаточно вместительны, чтобы разместить ожидаемое множество людей, было решено возвести временное сооружение в центре Джудишиари-сквер, которое должно было стать вершиной искусства, мастерства и комфорта, созданной для удовлетворения нужд самой большой толпы, когда-либо наводнявшей Вашингтон. Главное помещение имело длину триста футов и ширину сто пятьдесят футов при высоте стен двадцать пять футов и перекрывалось тридцатью одной арочной фермой. Пол был спроектирован так, чтобы опираться на собственный фундамент и не зависеть от стен, дабы вибрация не нарушала их прочность. Все подсобные помещения были соответственно просторными.

Огромный американский орел с распростертыми крыльями свисал с наивысшей точки в центре зала. В своих когтях он держал щит Соединенных Штатов и ленты национальных цветов длиной в сто футов, расходившиеся в каждую часть зала и заканчивавшиеся у арок гербами штатов.

Стены, потолки, арки и колонны были обиты и покрыты белым муслином или батистом, а затем украшены флагами, щитами, гирляндами, розетками национальных цветов и вечнозелеными растениями. Обильное использование белого хлопка поверх грубых досок принесло ему название «Муслиновый дворец».

Приемная сцена или платформа президента была просторной и представляла собой чудо художественного оформления и роскошного убранства. Было закуплено несколько сотен канареек, расставленных в таком количестве, что их пение стало заметным и уникальным элементом приветствия президента и его свиты.

Газ был принятым средством освещения в то время, и в прокладке труб и устройстве освещения комитет проявил неизменную щедрость. Большой веер из огней в форме восходящего солнца излучал лучи, отражаемые отражателями сверху от президентской сцены. Ряды люцерн, тянувшиеся на всю длину бального зала, были снабжены отражателями. Большие стандарты, удерживающие грозди горелок для дополнительного света, были расставлены через равные промежутки пространства. Было установлено две тысячи пятьсот горелок, чтобы придать сцене желаемый блеск.

Привлекательный обеденный зал занимал всю длину здания и примыкал к бальному залу, в который вели двадцать арочных входов. Стол был протянут во всю длину, а вдоль стен стояли серванты для подачи блюд всех видов.

Пять меньших зданий примыкали для использования в качестве кладовых, каждое из которых было посвящено припасам и провизии для одной части ужина: например, одно — для кофе, чая и жидкостей, другое — для десерта.

При всем тщательном внимании к каждой детали и затрате шестидесяти тысяч долларов на то, чтобы это событие превзошло все предыдущие мероприятия и удовлетворило любые возможные запросы в условиях чрезвычайной ситуации беспрецедентного скопления народа, не было предусмотрено никаких мер на случай чрезвычайных погодных условий, а те средства отопления, которые были установлены, оказались совершенно неадекватными, и бал превратился в леденящий ужас. Люди приходили, укутанные до глаз в меха и плащи, и танцевали в пальто и шубах, чтобы согреться.

Прибытие президентской свиты было возвещено оркестром морской пехоты исполнением марша «Hail to the Chief».

Платформа, как и остальная часть великого зала, была настолько холодной, что дамы не снимали верхнюю одежду поверх бальных платьев. В результате прием продвигался быстро. Поданный им превосходный горячий ужин пришелся как нельзя кстати.

Платье миссис Грант из белого атласа было полностью покрыто оборками из черного брюссельского кружева и отделано лавандовым. Мисс Нелли Грант, красавица Белого дома, стоявшая рядом с матерью, привлекала всеобщее внимание своим девичьим нарядом из белого газ-иллюжона поверх белого шелка. Белые цветы служили украшением платья и прически. Платья дам из кабинета министров отличались элегантностью и красотой, и хотя записи с подробностями скудны, некоторые публикации того времени всё же содержали достаточно описаний, чтобы составить хотя бы представление о выбранных цветах, так как в одном из отчетов сообщается, что:

«Мисс Фиш была в богатом жемчужно-сером шелковом платье с оборками из узорного кружева, горностаевой пелерине и с бриллиантами; миссис Баутвелл — в шелке цвета камелии; мисс Баутвелл — в светло-голубом шелке; миссис Крессуэлл — в белом шелке и с черным бархатом; миссис Уильямс — в жемчужно-сером атласе с вишневой отделкой и с диадемой из золота и бриллиантов в волосах; миссис Делано — в платье в стиле мадам Помпадур из синего и розового шелка; миссис Кук, жена губернатора округа, — в изумрудном атласе и бархате».

Вопреки планам, канарейки не пели. Ни одна птица не издала ни единого чириканья. Вместо этого, парализованные холодом, они сбились в маленькие дрожащие желтые комочки, спрятав головы под крылья, чтобы не замерзнуть, — участь, которая постигла большинство из них.

Шампанское и мороженое замерзли насквозь. Никто не хотел их брать, но горячие напитки пользовались спросом. Президентская свита оставалась там лишь недолгое время, и всё собравшееся общество, заплатив по двадцать долларов за билеты, покинуло «Муслиновый дворец» до полуночи — задолго до того, как при комфортных условиях бал был бы в самом разгаре.

По завершении инаугурационных церемоний президент вновь должен был сосредоточиться на своих официальных обязанностях. Требовалось заполнить вакансии. Одной из важнейших была вакансия в Верховном суде после кончины главного судьи Чейза 7 мая 1873 года. Политические предпочтения наносили сокрушительные удары в пользу тех и против тех, чьи имена выдвигались.

Уход из жизни Сэлмона П. Чейза ознаменовал завершение общественной деятельности одного из самых известных юристов Соединенных Штатов. Мистер Чейз пришел в политику примерно в 1841 году как противник расширения рабства, был одним из основателей Партии свободной земли, избран в Сенат в 1849 году, дважды занимал пост губернатора Огайо и служил министром финансов в кабинете президента Линкольна. Он стал главным судьей Соединенных Штатов в 1864 году и в этом качестве председательствовал на процессе по импичменту президента Джонсона. Жизненная амбиция Чейза потерпела крушение с избранием генерала Гранта на пост президента, а с его смертью неблагосклонная судьба, казалось, обрушилась на голову его обожаемой дочери, миссис Кейт Чейз Спраг, которая с шестнадцати лет вела хозяйство отца и вплоть до его смерти пользовалась исключительной популярностью в качестве светского лидера. В качестве жены красивого, богатого военного губернатора Род-Айленда, который позже заседал в Сенате, ее положение отличалось заметным престижем и влиянием.

После смерти отца горе и разочарование привели к открытому разрыву с мужем, завершившемуся разводом. Позже он женился снова, но она посвятила себя воспитанию детей и умерла в Вашингтоне с разбитым сердцем и разочарованная в жизни.

Президент вскоре столкнулся с тяжелыми последствиями скандала с «Креди мобилье», отзвуки которого уже заставили его бывшего вице-президента уйти в отставку, униженного и дискредитированного, и разразившийся гигантский скандал стал предвестником паники, усугубленной позднее махинациями с виски и падением «босса Твида». Хотя эти скандалы никак не были связаны с генералом Грантом, не вовлекали его и он не нес за них никакой ответственности, они лишили вторую администрацию Гранта всякой славы достижений из-за удручающего зрелища коррупции, воровства и взяточничества со стороны доверенных и почитаемых правительственных чиновников.

Подобно медленно набирающей силу далёкой буре, чьи громы и раскаты предупреждают о грядущей ярости, ропоты, шепоты и угрозы возмездия, суда и позора время от времени звучали от начала первого срока президента Гранта до окончания его второго срока, когда определенные ошеломляющие разоблачения дискредитировали людей, стоявших высоко в кругах сильных мира сего. Сомнительно, что что-либо в американской истории когда-либо создаст параллель «Креди мобилье» как средству проявления человеческих страстей и эмоций от комических до трагических. Все предыдущие скандалы и сенсации канули в Лету по сравнению с ним. Настолько масштабы этой правительственной аферы потрясли умы общественности своей дерзостью замешанных в ней лиц, что крах угрожал каждой вовлеченной карьере.

Еще в 1862 году поступь прогресса потребовала лучших средств передвижения через равнины, горные хребты и леса огромной земли за рекой Миссисипи, чем те, что предоставляли караваны фургонов-прерий. Чтобы огромные расстояния преодолевались за меньшее время и более простыми, безопасными способами, правительство санкционировало строительство Тихоокеанской железной дороги, что было логичным шагом, поскольку железные дороги протягивали свою сеть шпал, путей и стрелок во многих направлениях. Эта Тихоокеанская железная дорога, построенная к 1869 году ценой колоссальных финансовых затрат и с использованием чудовищного количества мошенничества, протянулась от Омахи, штат Небраска, до Огдена, штат Юта, на расстояние 1029 миль, где заканчивался 878-мильный участок Центральной Тихоокеанской дороги от Сан-Франциско. Таким образом, появилась возможность доехать на поезде из Сан-Франциско в Нью-Йорк, преодолев расстояние в 3322 мили. К моменту, когда прошло десять лет после ее зарождения, ее руководящие и поощряющие агенты предстали перед великим судом общественного мнения, заклейменные за преступления клеймом более отвратительным, чем печать Каина, в результате разоблачений, выявленных в ходе расследований, проведенных в обеих палатах Конгресса.

В результате «Креди мобилье» оказалась в центре внимания; ничто другое не обсуждалось; споры и дебаты были в самом разгаре; и каждый человек, опасавшийся разоблачения, жил на дыбе в пытке неизвестности. Два члена палаты представителей — Оукс Эймс из Массачусетса и Джеймс Брукс — были намечены к изгнанию, в то время как та же кара грозила сенатору Джеймсу В. Патерсону. Но Конгресс был настолько деморализован и опасался того, куда обвиняющий перст укажет следующую жертву, что не предпринял никаких более решительных действий, кроме порицания. Уставшие, больные и потрясенные попытками сделать из них козлов отпущения, Эймс и Брукс скончались в первые дни новой администрации, в течение двух месяцев после расследования. Джеймс Брукс, бывший доверенным правительственным директором компании «Юнион Пасифик», умер 30 апреля 1873 года, а прямолинейный, щедрый промышленник Эймс последовал за ним несколько дней спустя, 8 мая 1873 года.

Бен Перли Пур объясняет суть «Креди мобилье» следующим образом:

«„Креди мобилье“ наделала много шума, хотя сравнительно мало людей понимали, в чем дело. Согласно различным актам Конгресса о предоставлении помощи Тихоокеанской железной дороге, эта корпорация должна была получить 12 800 акров земли на милю пути, или около 12 000 000 акров в общей сложности, а также правительственные 6-процентные облигации на сумму 12 000 долларов на милю для одной части дороги; 32 000 долларов на милю для другой части; и 48 000 долларов на милю для еще одной. В дополнение к этим субсидиям компания имела право выпускать собственные облигации под первый залог на сумму, равную правительственным облигациям, и организовать акционерный капитал в размере, не превышающем ста миллионов долларов. Всё это составляло великолепный фонд, и вскоре стало очевидно, что дорога может быть построена по крайней мере на двадцать миллионов долларов дешевле заявленных ресурсов. Честным путем было бы построить дорогу как можно экономнее и дать правительству воспользоваться результатами экономии. Вместо этого директоров задумали схему, позволяющую им завладеть всей суммой и после строительства дороги разделить излишки. Они решили стать подрядчиками и нанять самих себя для строительства дороги.

Успешно завершить свое мошенничество, не привлекая внимания общественности, и замести следы было делом непростым. Они привлекли нескольких адвокатов, искушенных в тонкостях железнодорожного мошенничества, и с помощью фальсифицированных отчетов и советов механизм сделки был устроен удовлетворительным образом. Сэмюэл Д. Тилден был их адвокатом. Чтобы избежать личной ответственности и придать движению видимость законности, директора выкупили хартию Пенсильванского финансового агентства и переименовали его в „Креди мобилье Америки“. Это произошло в 1864 году, и к тому времени акции железнодорожной компании были подписаны на два миллиона долларов, а двести восемнадцать долларов были выплачены наличными. Сэмюэл Д. Тилден лично подписался на двадцать тысяч долларов. Первым делом „Креди мобилье“ выкупила все эти акции и объединила Железнодорожную компанию и „Креди мобилье“ под единым управлением и тем же составом должностных лиц. Затем директора Железнодорожной компании через посредников передали контракт на строительство дороги компании „Креди мобилье“ — иными словами, самим себе — по цене на двадцать-тридцать тысяч долларов за милю дороже ее реальной стоимости. Свидетельства, которые впоследствии всплыли в ходе расследований Конгресса, показали, что „Креди мобилье“ получила чистую прибыль от этой сделки в размере более тридцати трех миллионов долларов, не говоря уже о захвате акций дороги по тридцать центов за доллар, когда закон четко предусматривал, что они не должны выпускаться дешевле номинала.

Оукс Эймс, механик из Массачусетса, сколотивший состояние на производстве лопат, занялся строительством Тихоокеанской железной дороги. Обнаружив необходимость законодательных мер и зная, как трудно привлечь внимание конгрессменов к проектам, которые не приносят пользы им или их избирателям, он распределял акции этой „Креди мобилье“, как он выражался, „там, где это принесет наибольшую пользу“».

Будучи членом Конгресса и руководителем проекта, Эймс особенно хорошо понимал ценность помощи Конгресса в пользу «Креди мобилье». Казалось, что ее целью было выкачивание денег из Центральной Тихоокеанской железной дороги и из казны государства как можно дольше. Любое законодательство со стороны Конгресса, направленное на защиту интересов правительства, естественно, было бы неблагоприятно для «Креди мобилье», и целью корпорации было предотвращение принятия такого законодательства. Цена, согласованная за строительство дороги, была настолько непомерной и сулила такую чудовищную прибыль «Креди мобилье», что было почти неизбежно, что какой-нибудь честный друг народа потребует от Конгресса защиты Казначейства от подобного грабежа. Соответственно, было решено заинтересовать в этой схеме достаточное число членов Конгресса, чтобы предотвратить любую защиту Национальной казны за счет незаконных доходов «Креди мобилье». Будучи членом Конгресса, Оукс Эймс взялся за установление желаемого контроля над своими коллегами. План состоял в том, чтобы привлечь их путем подкупа, и для этой цели определенная часть акций «Креди мобилье» была передана в руки мистера Эймса в качестве доверенного лица, чтобы он использовал их так, как сочтет нужным в наилучших интересах компании. Мистер Эймс отправился в Вашингтон в декабре 1867 года на открытие сессии Конгресса. В течение месяца он заключил контракты со значительным числом членов Конгресса из обеих палат, позволяя им приобрести акции компании «Креди мобилье» по номиналу с начислением процентов с первого дня предыдущего июля.

Эймс был не единственным членом компании, занимавшимся размещением акций там, где это принесло бы пользу корпорации. Доктор Дюран, президент Тихоокеанской железной дороги, занимался привлечением своих друзей тем же способом, и он получил часть акций для использования подобным образом. Мистер Генри С. Макконелл из Делавэра также был вовлечен в план подачи претензии на часть акций, которые использовались в качестве фонда подкупа для его друзей. Это требование ввергло его в ссору с Эймсом, и акции, на которые он претендовал, были переданы Эймсу. К 1872 году ссора достигла такого накала, что Макконелл обнародовал факты и опубликовал список конгрессменов, которым, по словам Эймса, тот распределил свои акции, указав количество проданных каждому акций. Этот список включал Скайлера Колфакса, вице-президента Соединенных Штатов; Генри Вилсона, сенатора от Массачусетса; Джеймса В. Патерсона, сенатора от Нью-Гэмпшира; Джона А. Логана, сенатора от Иллинойса; Джеймса Г. Блейна, члена палаты представителей от Мэна и ее спикера; У. Д. Келли из Пенсильвании; Джеймса А. Гарфилда из Огайо; Джеймса Брукса из Нью-Йорка; Джона А. Бингема из Огайо; Генри Л. Доуза из Массачусетса и других лиц, не состоявших в Конгрессе на момент разоблачения. Имя выдающихся лиц вызвало бурю восторга по всей стране. Как правило, все замешанные лица решительно отрицали, что когда-либо владели или покупали акции «Креди мобилье». Они объявляли себя неспособными владеть этими акциями, заявляя, что быть каким-либо образом связанным с «Креди мобилье» было бы преступлением против морали и приличий. Ошибкой конгрессменов было отрицание своей связи с «Креди мобилье». Чистосердечное признание покупки и заявление о том, что они отказались от них, как только истинная суть компании стала известна, спасло бы их репутацию перед лицом мира. Они отделались бы репутацией наивных людей, но отрицания заставили Эймса заявить, что обвинения правдивы и что он может и намерен это доказать. И он доказал.

Когда в декабре 1872 года собрался Конгресс, Блейн, спикер, желая реабилитировать себя и утверждая, что его честность была несправедливо подвергнута сомнению, попросил Палату представителей назначить комитет для расследования обвинений, выдвинутых Эймсом и Макконеллом, и представить отчет об их выводах. Председателем был назначен мистер Поланд из Вермонта. Попытки сохранить расследование в тайне провалились, так как возмущенная общественность потребовала и добилась открытого суда.

Отчет комитета Палате представителей не подтвердил отрицания членами Конгресса факта владения акциями, хотя и оправдал всех, кроме одного, по обвинению в получении взятки. Он зафиксировал владение акциями за всеми, кроме мистера Блейна, и уличил их всех во лжи. В нескольких случаях их отрицания были опровергнуты предъявлением их собственных чеков, как это было в случае с Колфаксом. Блейн все отрицал, и отчет комитета поддержал его опровержение.

Смерть Эймса и Брукса и все тяжелые последствия скандала с «Креди мобилье» произвели самое угнетающее впечатление на умы общественности. Но недовольство, порожденное бездействием Конгресса, усилилось, когда этот же Конгресс принял закон о повышении зарплаты своим членам с 5 000 до 7 500 долларов, а зарплаты президента — с 25 000 до 50 000 долларов, причем закон вступил в силу немедленно.

Все эти действия, оправданные они были или нет, способствовали формированию недоверия и веры в правительство, что вылилось в финансовую панику зимы 1873 года с принятием нового Закона о чеканке монет. В течение многих лет бумажные деньги, «гринбеки», были единственным средством обращения. Серебряные доллары появлялись редко, а мелкие серебряные монеты в четверть доллара и даймы использовались только в качестве «сдачи».

Фото Г. В. Бака, Вашингтон, округ Колумбия.

ДОЧЬ ПРЕЗИДЕНТА И МИСИС ГРАНТ Нелли Грант Сарторис, сыгравшая свадьбу в Белом доме

Когда были открыты серебряные рудники Невады, цена на этот металл упала по мере того, как он стал обильным, и в некоторых странах Европы чеканка серебряной монеты была прекращена. Эта политика планировалась и для Соединенных Штатов, и в Конгрессе звучали призывы чеканки для общего пользования только золотой, серебряной разменной монеты и меди. Эта идея не стала популярной. Многие люди прониклись подозрениями, полагая, что она была инициирована богатыми держателями облигаций, которые решили добиться выплаты по своим облигациям золотом. Когда правительство выпускало облигации для обеспечения денег на расходы Гражданской войны, оно занимало миллионы долларов у частных лиц и банков. Эти облигации подлежали погашению с процентами по истечении определенного срока. Люди всех классов и обстоятельств охотно и свободно покупали эти облигации, и во время заключения этих займов существовало общее понимание того, что выплаты будут производиться золотом.

Спрос на железнодорожное строительство стал настолько настойчивым, что было построено больше железных дорог, чем требовалось нуждам страны. В некоторых частях страны строились железные дороги, которые не окупали проценты по расходам на их строительство. Между 1871 годом и концом 1873 года было проложено двадцать тысяч миль железнодорожных путей, объединивших пять трансконтинентальных линий. Этот грандиозный проект обошелся более чем в миллиард долларов. Сотни людей инвестировали свои сбережения в этот проект в надежде на быстрые прибыли и внезапное обретение богатства.

Это железнодорожное строительство вызвало банкротство филадельфийской банковской фирмы «Джей Кук и Ко», которая вложила значительные средства в дорогу «Северная Тихоокеанская». Крах этого стабильного предприятия спровоцировал панику 1873 года, которая парализовала бизнес на несколько лет и нависла над страной тучей мрака и недоверия. За несколько недель тысячи бизнесменов и многие сотни фирм были разорены. Достать деньги стало настолько трудно, что правительство сочло необходимым приостановить строительство общественных зданий в Вашингтоне, а также временно отсрочить выплаты по военному долгу. Последствия этой паники растянулись на пятилетний период.

Жизнь в Белом доме не была омрачена финансовым кризисом, бушевавшим в стране. Старый особняк еще никогда не был столь оживленным. От чердака до подвала он гудел от суеты и волнения в связи с подготовкой к семейной свадьбе. Шла подготовка приданого, и верхние этажи постоянно были наполнены счастливыми девушками. Должна была состояться свадьба любимицы Белого дома!

Нелли Грант была еще совсем ребенком, когда ее отец стал президентом. Из-за его резких возражений против того, чтобы его семья становилась объектом праздного любопытства, об этой девушке из Белого дома мало что было известно до окончания ее образования. В школьные годы ее мать была чрезвычайно строга и требовала, чтобы она проходила ровно ту же дисциплину, что и девочки, чьи отцы не занимали столь важных постов. По окончании учебы она была отправлена в продолжительное турне по Европе, где повсюду удостаивалась почестей и внимания, подобающих принцессе.

Элеонора — или Нелли — Грант была среднего роста, прекрасно сложена, с копной роскошных каштановых волос, мягкими карими глазами и нежной кожей с богатым румянцем. Ее лицо было чрезвычайно привлекательным, с выражением доброжелательности, выдававшим в ней уравновешенную, милую девушку. Будучи тихой и скромной, она отлично танцевала и чувствовала себя непринужденно в любом обществе. По возвращении из Европы она встретила на пароходе Алжернона Фредерика Сарториса, в которого влюбилась. В результате у нее не было громкой светской юности в Вашингтоне, поскольку еще до ее дебюта, который, по распоряжению матери, должен был состояться на официальном приеме, а не на балу, стало известно, что ее сердце отдано молодому англичанину двадцати трех лет из благородной семьи, унаследовавшему весьма солидный доход. С момента их встречи их роман развивался стремительно. Но из-за ее юности родители и слышать не хотели о ее немедленной свадьбе, а отец настаивал, чтобы она подождала до двух месяцев до своего девятнадцатилетия. В то время, 21 мая 1874 года, в Белом доме состоялась ее свадьба с мистером Сарторисом.

К этой свадьбе велась тщательная подготовка, и она стала самым блестящим событием в Столице за многие годы.

Зеленый зал стал данью искусству флористов. Расходы не имели значения при доставке множества прекрасных цветов из Флориды. Массы тубероз, спиреи, ландышей и других благоухающих цветов источали почти удушающий аромат. Перед восточным окном был возведен помост. Он был покрыт изысканным ковром, подаренным Белому дому султаном Турции, и увенчан балдахином из папоротников и лиан, над которым возвышался свадебный колокол из белых цветов.