«Что они говорили о Четвертой бронетанковой дивизии»

ЧТО ГОВОРИЛИ ОБ О СУЩЕСТВОВАНИИ 4-Й БРОНЕТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ

Составлено и издано отделом по связям с общественностью штаба 4-й бронетанковой дивизии. Оформление обложки и страницы, посвященной Бастони — ст. сержант Франк Безедик (S/Sgt. Frank Besedick). Названия глав — сержант Эдвард Р. Томас (Sgt. Edward R. Thomas). Фотографии — 5-й отряд 166-й роты фотосвязи

Отпечатано в Ландсхуте, Германия, сентябрь 1945 года

Отпечатано и сброшюровано типографией «Хердер-Ландсхук»

CONTENTS

Shiniest Helmet In ETO Page 1 Tiger Jack’s Spearheads ” 4 The Furrow ” 15 Bastogne ” 25 Rat Chase to the Rhine ” 36 The Victory of the Rhine ” 51 Ohrdruf ” 54 Death and Apple Blossoms ” 59 “Colonel Abe” ” 64 Three Division Heroes ” 75 Hello BBC ” 84 Men and Medals ” 88 They Called Us ” 92 The Presidential Citation ” 96 Collier’s Excerpts ” 101

ПРЕДИСЛОВИЕ

«Что говорили» — это книга, в которой собраны различные журнальные статьи и газетные репортажи, написанные о 4-й бронетанковой дивизии с момента ее вступления в бой.

Чтобы напечатать все, что было написано о дивизии, потребовалось бы несколько томов. Поэтому мы постарались сделать репрезентативную подборку, которая даст вам общее представление о том, что «Они» — военные корреспонденты, местные газеты и радиостанции по всей стране — думали и говорили о 4-й бронетанковой дивизии.

Возможно, некоторые из этих историй вы уже читали. Другие вы, может быть, читаете впервые. Даже если вы уже прочли все, что находится под обложкой этой небольшой книги, она будет дорога вам и в грядущие годы — годы, когда вы сможете откинуться на спинку кресла с осознанием того, что были участником великой победы, и вспомнить «то, что они говорили».

Для тех, кто недавно в дивизии, эта книга поможет понять, что значит быть бойцом 4-й бронетанковой. Кое-что о том, чем является 4-я бронетанковая и чего она добилась, рассказывается в этой книге непредвзятыми людьми со стороны, чьей задачей было освещать новости так, как они их видели. (Отдел по связям с общественностью.)

ПРЕЗИДЕНТСКОЕ БЛАГОДАРЕННОЕ УПОМИНАНИЕ 4-Й БРОНЕТАНКОВОЙ

ШТАБ ВСЕОБЩЕГО КОМАНДОВАНИЯ СОЮЗНЫХ ЭКСПЕДИЦИОННЫХ СИЛ (SHAEF), 28 марта — Военное министерство по указанию Президента объявило сегодня о награждении благодарственным упоминанием всей 4-й бронетанковой дивизии за «исключительные тактические достижения за период с 22 декабря по 27 марта включительно».

Таким образом, 4-я бронетанковая стала второй дивизией регулярной армии США за всю историю, удостоенной такого упоминания. 101-я воздушно-десантная дивизия получила Президентское благодарственное упоминание из рук генерала Эйзенхауэра 15 марта.

Нацисты называли ее «элитной 4-й танковой дивизией Америки», а пехотные и танковые подразделения 4-й дивизии составляли острие атаки в стремительном броске 3-й армии через Францию.

4-й дивизией командовали генерал-майор Джон С. Вуд и генерал-майор Хью Д. Гаффи, а в настоящее время она действует под командованием генерал-майора Уильяма М. Ходжа из Лексингтона, штат Миссури.

Среди недавних достижений 4-й бронетанковой дивизии: ее марш от Саргемина до Арлона; грандиозный бросок на деблокаду 101-й воздушно-десантной дивизии в Бастони; вошедший в историю 60-мильный рывок к реке Рейн; марш на Майнц и нынешнее наступление вглубь Германии.

Stars and Stripes, March 29, 1945

Генерал-майор Джон С. Вуд Командир дивизии 18 июня 1942 — 3 декабря 1944

Brigadier General Bruce C. Clarke

Division Commander, 20 June 1945-5 July 1945

CCA Commander, 1 Nov. 1943-1 Nov. 1944

НАЦИСТЫ МОРГАЮТ ПРИ ФАТАЛЬНОМ СВЕЧЕНИИ САМОЙ БЛЕСТЯЩЕЙ КАСКИ НА ЕВРОПЕЙСКОМ ТЕАТРЕ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ

Автор: Роэлиф Лавленд (Roelif Loveland) (Cleveland Plain Dealer)

Когда Паттон приходил на брифинги 3-й армии, его сапоги блестели, И шлем его блестел, и планки наград пестрели рядами. Кто-то сказал: «Немцы увидят их, генерале». «Черт возьми, — ответил Паттон, — я хочу, чтобы немцы их видели И передали дальше, что Паттон за дело взялся». Это было в Нормандии, и с тех пор в Нормандии многое произошло. Американская 3-я армия заняла свое место в истории. Американская 3-я армия, танки, истребители танков и кровавая пехота — Американская 3-я армия, которая пронеслась по Франции и не останавливалась. Она прошла долгий путь с тех пор, как в том яблоневом саду в Нормандии Паттон дал свою первую пресс-конференцию И рассуждал о своих шансах добраться до Парижа первыми, Раньше любого из других американских генералов, Рассказал о небольшом пари, которое заключил, но это его личное дело. Французам позволили войти в Париж по очевидным причинам, А Паттон и его армия продолжали сражаться. Корреспонденты 3-й армии отправились в Париж единым фронтом; вот это была новость, Но Старик в полированном шлеме продолжал сражаться — Паттон и его парни. Они продолжали двигаться вперед, пока не кончились бензин и боеприпасы. Об этом уже рассказывали. И они провели недели в нервном ожидании у Мозеля. А когда им подвезли то, с чем можно воевать, они пошли. И они принесли войну в дома немецкого народа, Который всегда вел прошлые войны на чужих задворках. И немцам это не понравилось, черт побери! Сами они умели наносить удары, но терпеть их не могли — По крайней мере, так, как другие люди терпели их долгие-долгие годы. Я помню 4-ю бронетанковую дивизию. В последний раз я видел их в грязи на поле, И ветер был холодным, и дождь проливным. «Парочку шлепнули сегодня утром, — сказал капитан, — но ни во что не попали». Возле одного из танков парни соорудили нечто вроде навеса. Они сидели там, на ящиках из-под пайков. Полковник этого подразделения, в присутствии гостей, распечатал сигары. «Немецкие сигары, — сказал он. — Тоже вполне ничего». Они были не так уж плохи, но и не слишком хороши. В бронетанковых частях всегда было одно приятное свойство — Они прибывали первыми и прибирали к рукам большую часть спиртного. Это были щедрые парни, эти ребята из вонючих танков. Всегда было приятно навестить бронетанковое подразделение. Вчера в газете писали: «4-я бронетанковая дивизия 3-й армии, Продвинувшись на 19 миль на восток, ворвалась на окраины ГотЫ, Достигнув точки в трех четвертях пути через весь Рейх от Чехословакии И в 140 милях от Берлина». Многие из тех танков, что стояли в пропитанной дождями октябрьской грязи, И многие из тех людей, что сидели на ящиках у танков, И многие пехотинцы, что месили грязь в мокрых ботинках, Очень вероятно, так никогда в Германию и не попали. Кто-то отправился в госпитали, а кто-то погиб, Ибо таков уклад войны. Но я не могу не испытывать гордости, когда читаю о 3-й армии. Я не могу не испытывать гордости, когда думаю о 3-й армии. Я не могу забыть Паттона в самом блестящем шлеме на Европейском театре военных действий, Который хотел, чтобы немцы знали о его присутствии, И который, клянусь Богом, заставил их об этом пожалеть.

ОСТРИЯ АТАКИ «ТИГРА ДЖЕКА»

Автор: Вес Галлахер (Wes Gallagher)

«Бронированные острие атаки генерала Паттона прорвали...» Неделя за неделей прошлым летом эта фраза пестрела в новостных репортажах о беспрецедентном броске американской 3-й армии через Францию. Снятие грифа секретности теперь позволяет познакомить вас с главными «бронированными остриями» генерал-лейтенанта Джорджа Паттона.

Точнее, если вы вообще сможете за ними поспеть. В разгар летней кампании это стоило бы вам жизни — особенно с прославленной 4-й бронетанковой дивизией генерал-майора Джона С. «Тигра Джека» Вуда.

С 28 июля, когда 4-я дивизия двинулась с Шербургского полуострова, и до конца сентября, когда она прорвала немецкую оборону на реке Мозель, она действовала практически непрерывно в тылу у немцев. А когда в декабре немцы начали свое масштабное контрнаступление, танки 4-й дивизии с грохотом выдвинулись на деблокаду американских сил, удерживавших осажденный узел связи Бастонь.

Во время летней кампании 4-я дивизия порой отрывалась на семьдесят пять миль впереди основных сил 3-й армии, двигавшихся следом. Снабжение приходилось подвозить в конвоях под охраной танков.

Корреспонденты могли догнать боевые командования 4-й дивизии с одним из таких конвоев или же рискнуть пуститься в шестидесятимильный рывок на джипах по территории, кишевшей немцами.

Дороги позади лязгающей, жесткой бронетанковой семьи Тигра Джека обычно считались небезопасными для «тонкокожих» машин — под этим подразумевалось все, что имеет защиту слабее легкого танка. И, бог свидетель, нет ничего более тонкокожего, чем джип, разве что сам корреспондент.

Большинство из тысяч солдат Вуда, выходцев с американских ферм и полей, вели себя так, будто сами были покрыты броней — особенно Вуд. Когда у Кутанса в ходе стремительного броска с Шербургского полуострова к Бретани его танковые колонны были остановлены минными полями, Вуд внезапно появился во главе колонн, безупречно одетый, как всегда, в начищенные сапоги, бриджи для верховой езды, ладный китель и солнцезащитные очки, которые он носил и в дождь, и в солнце.

Вуд пешком вошел в город под огнем, захватил в плен немецкого солдата и нашел проход через минные поля. Он пешком проложил свой путь через город, отправив назад приказ танкам следовать за ним. Колонны больше не останавливались до тех пор, пока шесть недель спустя у Мозеля у них не кончился бензин. Позже за храбрость у Кутанса генерал был награжден Крестом «За выдающиеся заслуги».

Крепкий и в свои пятьдесят шесть лет столь же спортивный, каким он был, когда играл на позиции крайнего за университет Арканзаса и Военную академию прямо перед последней войной, Вуд полностью соответствовал образу генерала. Вечно неугомонный, он беспрестанно шагал взад и вперед, ему даже было трудно усидеть на месте достаточно долго, чтобы поесть. Когда же он останавливался, то расставлял ноги на ширине плеч, упирая руки в бока — поза, бросающая вызов любому, кто осмелится затеять драку.

Вуд был давним приятелем грубоватого, жесткого командующего 3-й армией, не расстававшегося с пистолетом, и одним из немногих младших генералов, которых не пугали громогласные разносы Паттона. Когда Паттон рычал, Вуд рычал в ответ с той же силой. Эти шаги и рычание побудили одного из летчиков-корректировщиков дивизии на Кубах прошлым летом дать ему прозвище «Тигр Джек», и оно явно прижилось. Вуд жил в полевых условиях со своей дивизией и отказывался покидать свою палатку — и грязь — до тех пор, пока его люди не смогут сделать то же самое. Это означало, что он проведет в палатке до конца войны. Его неугомонность и огромная гордость за дивизию заставляли его с рассвета до заката объезжать каждое подразделение, и каждый боец дивизии чувствовал, что Тигр Джек знает его лично.

Лучшую характеристику Вуду дал один офицер дивизии, который из соображений личной безопасности пожелал остаться неназванным. «Генерал — это этакое армейское издание отца Кларенса Дэя из книги „Жизнь с отцом“», — говорит он.

В мирное время Вуд растрачивал свою избыточную энергию на теннисных и сквош-кортах, изматывая своих офицеров до полусмерти, пока не взял себе в адъютанты профессионального игрока в теннис из Палм-Спрингс (Калифорния), лейтенанта Льюиса Везерелла. Везерелл мог обыграть его в теннис, но в сквошу Вуду не было равных.

В бою командир 4-й дивизии либо летал над районом в качестве пассажира на самолете Cub для личного осмотра, либо брался за полевую рацию и предавался детальному руководству боем со своими полевыми командирами в режиме реального времени.

Ни один приказ в 4-й бронетанковой дивизии никогда не оформлялся письменно. Вуд отдавал приказы своим полевым командирам устно и лично, чтобы убедиться, что они поняты правильно. Его командиры поступали так же.

800-мильный бросок через сердце Франции, совершенный 4-й бронетанковой дивизией и ставший шедевром стратегии, осуществлялся именно на такой устной и личной основе. Вуд приучил свою дивизию работать как одна семья. Он перетаскивал и смешивал подразделения до тех пор, пока каждый командир не научился узнавать голос другого по полевой рации. Это избавило от путаницы с кодовыми именами.

Чтобы понять масштаб задачи по управлению такой бронетанковой силой, представьте себе довольно крупный американский городок, внезапно помещенный в стальные дома и грузовики и пропущенный зигзагом от Нью-Йорка до Чикаго по незнакомым шоссе так, чтобы покрыть 1900 миль — именно такой километраж намотали некоторые танки 4-й бронетанковой в боях с июля по сентябрь.

Представьте себе проблему подвоза нескольких тысяч тонн снабжения еженедельно для питания и поддержания жизни этой движущейся стальной деревни, не говоря уже об огромном количестве бензина, необходимом для того, чтобы она катилась вперед. За один день наступления прошлым летом эти стальные монстры поглощали 700 галлонов горючего на каждую пройденную милю.

А затем представьте себе передвижные госпитали, ремонтные мастерские, кухни и полную телефонную и радиосеть, объединяющую все разрозненные подразделения в единое скоординированное целое.

Бронетанковая дивизия не передвигается одной вытянутой колонной. Обычно она разбивается на боевые командования, известные как CCA, CCB и т. д. Состав боевых командований менялся в зависимости от поставленной задачи. В один день CCA могла состоять из батальона танков и моторизованной пехоты при поддержке других приданных частей, таких как саперы для наведения мостов, собственные подразделения ПВО, истребители танков, артиллерия и собственные разведывательные силы из самолетов Cub и разведывательных эскадрилий бронемашин и джипов. На следующий день он мог измениться так, чтобы вдвое увеличить число танков, сократить вдвое пехоту и половину приданных частей — в зависимости от поставленной цели.

Боевые командования обычно продвигались параллельными колоннами, с танками посредине и пехотой по бокам, или наоборот, до тех пор, пока не встречали сопротивление. Радиосвязь и самолеты Cub связывали командования со штабом Вуда, который обычно находился сразу за самым передовым командованием. Каждое командование было самодостаточным в течение ограниченного времени. Порой соединения 4-й дивизии выполняли отдельные задачи на расстоянии сотен миль друг от друга, но обычно они держались довольно близко, чтобы оказывать друг другу поддержку.

После того как вы привели эту громадную массу техники в движение по незнакомой дорожной сети так, чтобы она скоординированно прибыла в заданную точку в назначенное время, перед вами встает задача изо дня в день поддерживать работу ее сложного механизма против враждебной силы, стремящейся разбить и сорвать его.

Такова, если говорить очень грубо, проблема ведения боя силами 4-й бронетанковой дивизии или любой американской бронетанковой дивизии вообще. Это проблема, которую дивизия Тигра Джека решила с совершенством, не превзойденным ни в одном сражении этой войны. Ни одна немецкая танковая дивизия, сокрушившая Польшу в 1939 году, Францию в 1940 году или Россию в 1941 году, не добивалась столь многого за столь короткий срок.

У бронетанковой дивизии нет ни пространства, ни возможностей для содержания пленных. Ее миссия — расчленять силы противника и уничтожать его коммуникации, оставляя позади изолированные очаги сопротивления для зачистки пехотными дивизиями. Но 4-я бронетанковая за два месяца боев во Франции, с конца июля по октябрь, захватила более 15 000 пленных, уничтожила еще 5 000 немцев, сожгла 317 танков, 150 крупных артиллерийских орудий и 1 500 других немецких машин. За этот период 4-я дивизия встретила и разгромила части восемнадцати немецких дивизий и бригад.

Бронетанковая дивизия предназначена для уничтожения боевой мощи противника, а не для захвата территории как таковой. Но подумайте о том, что сделала 4-я дивизия, выполняя свою задачу. Она пронеслась по Шербургскому полуострову на правом фланге 3-й армии, захватила Кутанс и помчалась вниз по побережью к Авраншу, где захватила жизненно важные мосты и дамбы в районе, где немцы могли бы на много дней задержать американское наступление, если бы у них было время взорвать их. Из Авранша 4-я дивизия двинулась напрямик через Бретань, отрезав этот великий полуостров с его жизненно важными гаванями путем захвата Нанта и Ванна. Попутно дивизия блокировала немецкую базу подводных лодок Лорьян.

Затем она повернула на север большим правым крюком, все еще находясь на правом фланге 3-й армии. Перед ней стояла двойная задача: сокрушить врага перед собой и в то же время защитить обнаженный фланг армии в центральной Франции. Это было одно из самых сложных заданий за всю войну.

Орлеан, Сан, Труа, Сент-Дизье и Коммерси падали один за другим под ударами развитых ударных атак дивизии. 4-я дивизия продвинулась вперед, форсировала реку Мозель и окружила Нанси, вынудив немцев уйти из города, который веками был ключом к северной Франции. В ходе наступления были форсированы реки Луара, Сена, Марна, Маас и Мерт.

Однажды остановленная к северу от Нанси и исключительно из-за нехватки снабжения, железная семья Тигра Джека доказала, что умеет сражаться в обороне столь же успешно, как и в нападении, отразив самые мощные немецкие танковые контрудары кампании и уничтожив более 200 немецких танков за пятнадцать дней боев с сентября по октябрь.

Стоит ли говорить о бесстрастной статистике главного «острия атаки» Паттона.

Энергичный командир 4-й дивизии — не единственный индивидуалист в этом соединении. Она полна счастливых экстравертов, и все они, казалось, были одержимы идеей о том, что войну необходимо вести двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, на предельной скорости.

Например, личный летчик-разведчик генерала на самолете Cub, майор Чарльз Карпентер, бывший игрок в американский футбол из команды «Молящийся полковник» центрального колледжа, а в недавнем прошлом учитель истории в средней школе Молина, штат Иллинойс. Учитель истории не кажется подходящей кандидатурой на роль обладателя прозвища «Базука Чарли», но Карпентер стал легендой в подразделении, где безрассудная храбрость была обычным делом.

Если где-то в радиусе ста миль шел бой, он обязательно участвовал в нем или кружил над ним. Его прозвище произошло от шести базук, привязанных к муслиново-деревянным крыльям его крошечного самолета Cub и выпускавшихся с помощью спускового крючка прямо из кабины. Самолеты Cub создавались для полетов в тылу союзников, а не над позициями противника. Достаточно крупный камень, брошенный в нужном месте, мог сбить один из них. Но Карпентер привязал базуки и начал летать над немецкими позициями в поисках танков для стрельбы по ним. На его счету числится по меньшей мере пять подбитых машин.

Чаще всего Карпентер приземлялся прямо посреди кипящего боя, чтобы осмотреться лично, и привел с собой не поддающееся учету количество подвернувшихся под руку немецких пленных.

Легенда началась прошлым летом, когда Карпентер командовал подразделением самолетов Cub, приданным дивизии, и выехал на джипе на разведку передовой посадочной площадки. Он наткнулся на группу пехоты, прижатую к земле в кювете эпизодическим огнем 88-мм орудий. Там же стоял американский танк «Шерман», который не двигался с места.

Карпентер запрыгнул на броню танка, схватил крупнокалиберный пулемет 50-го калибра и дал очередь над головами пехотинцев с предупреждением, что следующая очередь пойдет ниже, если они не пойдут в атаку. Затем, стоя на броне танка без каски и ведя огонь из крупнокалиберного пулемета, он возглавил атаку, которая прорвала тупиковую ситуацию и позволила взять ближайшую цель.

Но он продолжал движение. Немецкие танки поблизости вели арьергардный бой, и каждый раз, когда Карпентер подъезжал к углу здания, он кричал в башенный люк: «Дайте им жару!», и 75-мм пушка танка громыхала в ответ. Это отлично сработало на пяти поворотах, но на шестом он крикнул, 75-е орудие выстрелило — и где-то вдалеке бульдозерный отвал другого «Шермана» взмыл высоко в воздух. Никто не пострадал, но поскольку оба задействованных танка принадлежали другой дивизии, Карпентера арестовали. Разъяренный командир был готов расстрелять трудолюбивого учителя истории на месте. Вуд, услышав об инциденте, примчался туда, вытащил своего летчика и сделал его своим личным пилотом.

Карпентер весил больше двухсот фунтов, как и Вуд, и когда они оба летели в хрупком Cub, самолет покачивался в воздухе, как раздутая утка. Тем не менее, невзирая на любой вес, при взлете базуки всегда были заряжены.

Карпентер открыто и прямо высказывал свои взгляды на то, как нужно вести войну. Если вкратце, они звучали так: «Атаковать, атаковать и еще раз атаковать». Вся дивизия, от рядовых до командира дивизии, разделяла его настроения.

Был там, например, сержант Эдвард А. Рейкрат, бывший сталелитейщик из Скрэнтона, штат Пенсильвания. Он был командиром танка. Тридцатитонный «Шерман» Рейкрата завернул за угол на узкой улице в Авранше и нос к носу столкнулся с пятьдесят шеститонным немецким «Тигром», стоявшим в шестидесяти ярдах. Рейкрат приказал механику-водителю дать полный газ и пойти на таран «Тигра», прежде чем тот успеет развернуть орудие. Один выстрел — и «Шерман» превратился бы в груду искореженного металла.

Два стальных монстра столкнулись с металлическим грохотом. Длинноствольное 88-мм орудие оказалось слишком громоздким, чтобы развернуться на близкой дистанции и поразить американский танк. Рейкрат прижался своим более коротким 75-мм орудием к башне «Тигра» и выдал четыре быстрых громовых выстрела, от которых американских танкистов трясло внутри, как горошины в стручке. От сотрясения при последнем выстреле осколочным снарядом «Шерман» перевернулся, но Рейкрат со своим экипажем быстро выскочил наружу и отбежал подальше от полыхающего «Тигра».

Нельзя было провести в 4-й дивизии и пары минут, чтобы не услышать от десятка людей: «Парень, который вам нужен, — это Кларк из CCA».

Имелся в виду генерал Брюс К. Кларк из Сиракуз, штат Нью-Йорк, в то время полковник, командовавший боевым командованием CCA 4-й дивизии. За восемь недель яростных боев он завоевал репутацию одного из самых блестящих молодых стратегов бронетанковых войск как в Первой, так и в Третьей американских армиях, и уж точно самого неортодоксального и дерзкого. Позже Кларк был произведен в бригадные генералы и назначен командовать боевой группой 7-й бронетанковой дивизии. Именно Кларк задержал декабрьский прорыв немцев в Бельгии, удерживая ключевой дорожный узел Санкт-Вит против превосходящих сил противника не два дня, как ему было приказано, а пять.

Кларк служил рядовым в береговой артиллерии в прошлую войну, а позже окончил Вест-Пойнт. Он также имеет инженерные степени Корнеллского университета и степень бакалавра права университета Ла-Салль. В ходе одной из командировок он преподавал военные науки в университете Теннесси и работал там тренером по борьбе.

Кларк разработал сокрушительные ударные атаки CCA, которые захватывали немецкие опорные пункты еще до того, как нацистские командиры успевали сообразить, в чем дело. В Труа, где лобовая атака казалась самоубийством, он рассредоточил свое соединение в старой пустынной манере и на предельной скорости ворвался в город, прорвав немецкие огневые позиции до того, как они успели открыть огонь, и перепрыгнув противотанковые рвы. Он с боем прорвался в Труа и захватил гарнизонный город всего за несколько часов, хотя на это вполне могли уйти дни.

Уставы гласят, что танки не должны пытаться вести бой в городах, но Кларк направил свои средние танки в Орлеан на такой скорости, что они застали немецких офицеров гуляющими по улицам с пакетами подмышками и расстреляли их на месте. В последовавшем ночном бою танки Кларка прочесали улицы вверх и вниз и зачистили Орлеан, не потеряв ни единого танка.

Готовясь к атаке на Коммерси, прославившийся в Первую мировую войну, Кларк услышал, что немцы собираются взорвать мост. Он быстро собрал все доступные машины и танки и ворвался в город, ведя огонь из всех орудий в типичной скоростной ударной атаке, использующей колоссальную огневую мощь автоматического оружия бронетанковой дивизии. Немцы были так испуганы, что бежали, не взорвав ни единого моста, а нацистский командир сбежал в штабной машине без рубашки.

Кларк возглавлял некоторые из этих атак в собственном танке. В других случаях он летал над атакующими колоннами на самолете Cub, руководя боями по радио.

Он проделал с танками практически все, что делать якобы было нельзя. Танки, например, не должны соперничать со знаменитым немецким 88-мм орудием, но «Шерманы» Кларка атаковали и подавили десятки немецких пушек, расстреливая расчеты до того, как те успевали сделать хотя бы один выстрел. Он обладал редким даром почти с первого взгляда находить слабое место противника и внушил своим людям такую уверенность, что они верили в безусловный успех любой спланированной им атаки.

Я впервые встретил Кларка на склоне холма к северу от Нанси. Неподалеку разворачивалось танковое сражение. Он подкатил на покрытом пылью джипе для быстрого совещания с генералом Вудом и генерал-майором Мантоном Эдди, командиром 12-го корпуса 3-й армии.

Солдаты, сидевшие в окопах и броневиках, восприняли появление генералов с обычной для фронтовиков индифферентностью, но когда прибыл пыльный джип с крепким загорелым полковником, шеи вытянулись и пронеслись шепотки: «Кларк едет».

Будучи строгим приверженцем дисциплины и довольно холодно сдержанным человеком, Кларк не пользовался столь же дружеской любовью в сердцах бойцов дивизии, какой снискал Вуд, но в уважении офицеров и солдат к его способностям никто не сомневался.

Пока заблудившееся немецкое орудие — расчет которого, судя по всему, не осознавал, что окружен частями бронетанковой дивизии, хотя его позиции уже были захвачены — палило так близко, что от воздушной волны шевелились рубашки, Кларк расстелил на земле карту, оба генерала опустились на колени по обе стороны от нее и принялись обсуждать обстановку так непринужденно, словно находились у себя дома.

Ни один из троих не поднял головы, когда пехота прочесывала склон холма в поисках спрятанного орудия. Получив инструкции, Кларк вскочил на ноги и за считанные секунды умчался обратно к своему боевому командованию.

Несколько дней спустя, когда дожди увязли танки, мне удалось загнать Кларка в угол в заваленной соломой грязной палатке и записать некоторые из его соображений о ведении танкового боя.

«Война — это дело умственное, а не физическое, — начал Кларк. — Когда вы деморализуете противника, вы его победили, особенно немца. Он массивен и медленно реагирует, и если вы перережете ему коммуникации и линии связи, он просто побежит в леса. Но если дать ему время присесть и достать устав, он станет чертовски опасен».

Сам Кларк мало уважал уставы, хотя знал и читал их все. «На днях мы получили бюллетень о боевом опыте, в котором какой-то шутник написал, что американский „Шерман“ с его 75-мм пушкой не ровня сорокапятитонному немецкому танку „Пантера“ с его тяжелой броней, — пояснил он. — Это напугало бы нас до смерти, если бы мы только что в трехдневном бою не вывели из строя больше сотни „Пантер“ нашими „Шерманами“ и истребителями танков».

Американские танки были маневреннее тяжелых немецких машин, пояснил он, и могли стремительно сближаться и открывать огонь прежде, чем немцы успевали развернуть свои более медленные башни.

«Большинство людей и слишком многие офицеры думают, что танк создан для стрельбы из своего крупного орудия, — продолжал Кларк, ударяя кулаком о ладонь. — Это не так. Он создан для того, чтобы доставлять пулемет на близкую дистанцию к противнику. Танковый пулемет — величайшее оружие этой войны, и на наших танках их должно быть больше. Крупное орудие служит для защиты от других танков».

Кларк считал, что пустынные сражения в Ливии, где крупные танковые соединения стояли друг против друга и обменивались ударами на дистанции, исказили истинное понимание бронетанкового боя. Танки должны находиться в постоянном движении и сближаться с противником, чтобы бить по уязвимым местам, таким как колонны снабжения, штабы и артиллерийские расчеты, говорил он.

«Танки — это оружие террора. Они оказывают определенное психологическое воздействие на врага, когда идут в атаку, поливая все пулеметным огнем. От Нормандии до реки Мозель большинство моих танков так и не израсходовали свой базовый боекомплект для крупных орудий.

В конце концов, заключил Кларк, самое безопасное место в этой войне — в тылу у врага. Когда вы оказываетесь там, они черт знает что делать, и просто бегут».

У Кларка были статистические данные, подтверждающие его слова. Вся дивизия понесла меньше потерь за восемь недель наступательных боев в немецком тылу, чем за две недели оборонительных боев к северу от Мозеля. Неудивительно, что боевой клич 4-й бронетанковой дивизии звучит так: «Атаковать, атаковать и еще раз атаковать!» (Liberty Magazine, 10 февраля 1945 года)

БОРОЗДА

Сага о 4-й бронетанковой, чьи железные гусеницы глубоко врезались в землю Германии

Автор: сержант Сол Левит (Sgt. Saul Levitt) военный корреспондент газеты YANK

В РАСПОЛОЖЕНИИ 4-Й БРОНЕТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ В ГЕРМАНИИ — Железные гусеницы 4-й бронетанковой дивизии идут по Германии, и ничто не может их остановить. Повсюду на пути заметна содрогающая землю мощь ее тяжелых танков. Толпы людей, бредущих вдоль дорог — французы, русские и чехи — это освобожденные люди, которые начинают свой путь домой через борозду, пропаханную броней. Эта броня все еще впереди нас, она не останавливается. Более того, даже тыловые командные пункты позади нее не знают точно, где она находится.

«Доберитесь до следующего города и продолжайте движение, — говорят они. — Вы их найдете».

Мы действительно идем по их следам, ведь мы проезжаем через города, где руины еще тлеют и дымятся. «4-я бронетанковая была здесь два дня назад», — говорит кто-то. В другом месте огромная борозда на полях показывает, где танки располагались лагерем и отдыхали несколько часов.

Наш джип следует по следам брони. На горизонте видны пожары. Вокруг нас лежат враждебные поля, полосы леса, где ничто не движется. Кто-то, вероятно, наблюдает оттуда, ведь это в стороне от пути бронетанковых колонн. Наступающей пехоте придется зачищать эту враждебную территорию.

Мы подъехали к городу, который боевое командование «B» 4-й бронетанковой разбомбило сутки назад. Он все еще дымится. Последствия рева танков и торчащих впереди длинных черных стволов орудий отражаются на лицах немецких обывателей этой общины.

«Они где-то здесь поблизости, — говорит кто-то. — Выезжайте на автобан, перехватите грузовик снабжения 4-й бронетанковой и продолжайте следовать за ним».

Над головой низкое небо. Мы находим глубокую борозду бронетехники на холмах в грязи, поднимаемся и выезжаем на автобан — великую немецкую автомагистраль, где движение редкое и быстрое. Грузовик 4-й бронетанковой идет впереди, и мы настигаем его. Несколько самолетов делают разворот, мы выскакиваем из джипа, и, клянусь богом, это Ме-109, которые прочесывают дорогу прямо по направлению к нам.

Нет ничего быстрее самолета и ничего медленнее человека в такой момент. Мы скатываемся по насыти в водопропускную трубу, и наверху начинается настоящий ад. Крупнокалиберные пулеметы на земле и 20-мм пушечный огонь самолетов работают одновременно, а земля наверху барабанит от звуков гигантских градин. Затем наступает тишина.

Они идут снова. Немцы не хотят видеть нас на своей любимой автомагистрали. Еще три раза мы слышим гром их двигателей, свист крыльев и барабанную дробь 20-мм града. Затем снова становится тихо. Мы взбираемся на насыпь, садимся в джип и трогаемся с места.

Мы надеемся найти эту бронетехнику где-нибудь поблизости, и 25 миль спустя наконец настигаем ее хвост. Ниже уровня шоссе отдыхают танки, бронетранспортеры, джипы и тяжелые орудия, рассредоточенные по пастбищу, как отдыхающий скот, прямо посреди Германии — как бы говоря: «И что вы нам сделаете?»

На многих участках горизонта видны пожары. Самый крупный — к югу, где целый поезд горит факелом, а один вагон за другим взрывается. «Мы пытались накрыть пару танков „Пантера“ по ту сторону путей, — говорит кто-то. — Ну и попали в поезд, который оказался у нас на пути».

Авангард 4-й бронетанковой находится еще дальше, за Кройцбергом. Мы находимся примерно в 25 милях к западу от ГотЫ и более чем в 75 милях от Франкфурта, о котором писали в новостях вчера. Немецкие женщины, проходящие мимо в селении Нессельроде, передвигаются с отвернутыми лицами. В доме, у которого мы останавливаемся, для всего есть свое отведенное место, и все находится на своем надлежащем месте. Для столового полотенца отмечено свое место, для стаканов — другое, для Божьего благословения дому — третье, для портрета сына в нацистской форме — четвертое. Повсюду вывески и лозунги. Всю ночь часы в доме отзванивают часы и получасы, добавляя еще один штрих порядка в этот чересчур идеально упорядоченный дом и давая уверенность в том, что даже во сне истинный немец будет знать, что к чему.

На следующий день мы продвигаемся вдоль длинной колонны бронетехники к боевому командованию «B». Это извилистый путь, позволяющий объехать автобан и большой город Эйзенах, который еще не взят. Мы едем дальше, по проселочным дорогам, мимо гражданских лиц с подавленными лицами. Река Верра здесь неширокая, но вчера за нее шла тяжелая борьба. 24-й бронесаперный батальон 4-й бронетанковой навел через нее мост под огнем противника, увидел, как их мост разрушили, и отстроил его заново. Маленькая речка и маленький мост, но масштабная операция.

Мы проезжаем Кройцберг, который вчера оказал сопротивление и поплатился за это, ибо в 4-й бронетанковой нет терпения. 4-я дивизия разгромила Кройцберг за то, что он не пожелал сдаться, и теперь люди роются в еще дымящемся пепле в поисках уцелевших вещей.

Едем дальше, через лес, и испытываем одно из тех потрясений, когда ребенок идет через комнату ужасов с игрушками в Кони-Айленде. В лесу стоят подбитые немецкие танки, развернутые передом к дороге и спрятанные так, что вы замечаете их, только когда подъемаетесь вплотную. И тогда кажется, что танки живы и подловили вас прямо здесь. Но танки мертвы. Это была зона технического обслуживания и ремонта немецкой бронетехники. Живая американская бронетехника уже настигла эту поврежденную немецкую технику, подложив под нее заряды и забросав белым фосфором. Теперь немецкие танки дымят и горят, а один превратился в просто розовую печку, безмолвно пылающую в лесу.

Это свидетельство того, как немцев загнали в укрытия. Им пришлось прятать ремонтные мастерские по лесам, потому что ничто заметное в Германии нынче не в безопасности от нашей авиации. Мы загнали их в леса и пещеры, а теперь вытесняем на восток, прочь из их собственной страны.

Мы поспешно выбираемся из леса, потому что здесь жутковато, и, возможно, немцы наблюдают за тем, как мы проезжаем. На горизонте полыхают новые пожары. Глубокий след танковых гусениц все еще тянется перед нами. Мы достигаем городка, который находится всего в нескольких милях от большого города ГотЫ. Немецкая авиация снова появляется в небе, и оно наполняется дымом и звуками зенитного и пушечного огня. Мы поднимаемся на холм к другому лесу, где среди деревьев притаились «Ме-109». Немцы сами разбили эти самолеты, когда бронетехника настигла их. Эти смертоносные малышки сбили немало «Летающих крепостей» и «Либерейторов», а теперь они разбиты и сожжены самими немцами в лесу.

4-я бронетанковая теперь покидает Метебах, и мы пристраиваемся за бронетранспортером, двигаясь по дороге следом. Танки перебирают гусеницами, пулеметы смотрят в небо, и перед нами возникает Аспах, в пяти милях от ГотЫ. Из домов за происходящим наблюдают гражданские лица, но если пристально посмотреть на кого-то из них, он тут же отворачивается. Мощь бронетехники отбрасывает тень на эти немецкие лица. Они высовывают головы из окон и смотрят с пустым выражением, абсолютно нейтрально.

И вот танки и бронетранспортеры подходят к перекрестку за Аспахом. С наступлением вечера они мощными длинными рядами перекрывают дороги, ведущие из города. На горизонте пылают новые пожары. Снова прилетает немецкая авиация, «Ме-109» проносятся по небу, а пулеметы калибра .50 открывают по ним огонь. Самолеты кружат, поворачивают и пикируют по небу за самолетом Cub, как ястреб за воробьем. Cub опускается низко над полями, за ним пикирует «Мессершмитт», и пулеметы бронетехники в самый последний момент отгоняют его. Немецкая авиация снова налетает с заходом солнца — еще два, три, четыре раза — и наконец один из самолетов настигает машину в длинной колонне на дороге, и она загорается. Пролетает еще один «Мессершмитт», всего в 10 футах над колонной, кренясь на одно крыло, чуть не задевая землю, но продолжая лететь. Сегодня ночью здесь не сбили ни одного самолета, но сообщается, что вчера было уничтожено более 34 машин, и нам удалось насчитать по крайней мере шесть разбитых в ходе этого движения к Готэ.

4-я дивизия должна быть в Готэ к завтрашнему утру, а пока она располагается на отдых за городом. Начинается дождь, но посеянные тяжелыми орудиями пожары все еще горят на горизонте, как и подбитая «мессером» машина из нашей колонны. Завтра утром 4-я дивизия пройдет сквозь пламя в город Готэ.

Утром наступает короткий момент нерешительности. Готу попросили сдаться, и если она откажется, в дело вступят тяжелые орудия. 4-я дивизия не собирается ждать слишком долго. Наконец выясняется, что Гота капитулирует. Капитуляция была затребована дивизией, и наконец ответ приходит через батальон бронепехоты, который находится в авангарде на окраине города. Через несколько минут падет еще один немецкий город, и за 10 дней и 200 миль пути мы возьмем Дармштадт, Ханау, Ашаффенбург, Херсфельд и Готу.

Немецкая авиация появляется над дорогой, и мы укрываемся в небольшом лесу. Под гул орудий и вражеских моторов над головой пехотинцы высказали пару слов по поводу этой угасающей войны. Рядовой первого класса Джозеф Тегге (Joseph Tegge) из Андерсона, штат Индиана, пехотинец, хотел знать, какого черта немцы вообще сражаются на этом этапе игры.

«Упрямый ублюдок, — говорит он. — Он знает, что с ним покончено, но все равно продолжает воевать».

Бойцы раздражены; это больше не имеет никакого смысла. Вчера шестнадцать наших пехотинцев были убиты прикрывая танк.

Мы покидаем лес и движемся дальше, после чего вражеская авиация снова принимается за дело, и мы прячемся в сарае, где специалист 5-го класса Уилсон Э. Кендалл (Wilson E. Kendall) из Огденсбурга, штат Нью-Йорк, воевавший с 4-й бронетанковой еще со времен Пайн-Кэмпа, выдает ту самую шуточку насчет возвращения домой.

Затем небо снова очищается, как после грозового шквала, мы садимся в джип и медленно спускаемся с холма в Готу, мимо тел немецких солдат в кюветах, мимо сгоревшего американского танка, мимо госпиталя для немецких солдат, где парень у окна крутит нам фигу, а затем исчезает. Если он попытается проделать такое с нашими танкистами, они непременно полезут за ним.

Мы спускаемся на площадь к городской ратуше, где по улицам валяются осколки битого стекла.

Мы снова оказываемся в эпицентре одного из тех моментов, когда все начинается с чистого листа. В здании городского совета заседают временные немецкие чиновники города Готэ вместе с лейтенантом Робертом Таунсендом (Robert Townsend) из Сан-Антонио, штат Техас, адъютантом командира 4-й бронетанковой генерал-майора Уильяма М. Ходжа.

«Прежде всего вы сдадите все оружие, фотоаппараты и боеприпасы», — говорит Таунсенд. Он садится в старом зале заседаний городского совета, окруженном фресками с изображением древнего города. Переводчиком выступает голландец, молодой парень из Роттердама, говорящий по-английски и по-немецки. Он живет в Германии уже несколько лет — еще один из миллионов угнанных «аусландеров», или иностранных рабочих, в Рейхе.

Немцы за столом выглядят проницательными и говорят с тактом проигравших. Начинает наводиться порядок. В городе появляются бойцы 89-й пехотной дивизии, переходящие от дома к дому, и их можно увидеть на площади из окон ратуши.

Польская женщина с маленьким ребенком стоит у дверей, а заместитель командира дивизии, входя в зал заседаний, на мгновение останавливается в дверном проеме и говорит женщине, что скоро у них все наладится.

Мы покидаем Готу в тот же день после полудня, уцепившись за хвост проходящей сквозь город 4-й бронетанковой, и теперь колонны поворачивают на юг, совершая 15-мильный бросок на Ордруф и Мюльберг и останавливаясь более чем в 200 милях от Рейна.

На самой окраине Мюльберга колонна натыкается на то, что должно быть последним немецким поездом, уходящим на восток. Артиллерия дивизии просто разворачивает 155-мм гаубицу и уничтожает поезд. Это делает расчет сержанта Роя Меркурио (Roy Mercurio). Меркурио родом из Толедо, штат Огайо, а его наводчики — капрал Клио Смит (Cleo Smith) из Лос-Гатос, штат Калифорния, рядовой первого класса Хомер Гаррисон (Homer Garrison) из Шелбивилла, штат Миссури, и рядовой первого класса Джо Валенти (Joe Valenti) из Сент-Луиса, штат Миссури.

Когда мы достигаем Мюльберга, один солдат спрашивает: «Как далеко мы от Техаса?» Мы рисуем на земле карту палочкой вместо карандаша, изображая очертания восточного побережья США, какими мы их помним, и очертания западного побережья Европы, а затем Францию и Германию вплоть до Готэ. Мы разглядываем эту карту некоторое время, и наконец кто-то произносит: «Пожалуй, до Техаса почти 5000 миль». И солдат из Техаса вздыхает и уходит.

Возвращаясь назад, мы можем проследить длинную борозду, которую 4-я бронетанковая пропахала с момента прорыва в точке выше Франкфурта. Эта территория позади 4-й бронетанковой, которая три дня назад была смертельно опасной, теперь зачищена. Теперь освобожденные — их тысячи — идут домой через эту борозду. Французские и английские солдаты 1940 года, чехи, поляки и русские идут по дороге. Теперь мы можем вернуться по одной из лучших дорог в мире, которую Гитлер построил для войны, а не для гражданских лиц, и которую американцы теперь используют для войны. Наш трафик, наши запасы и пехота вливаются сюда, устремляются на восток, такие же плотные, как движение в День независимости на шоссе Линкольна.

Это одно из величайших зрелищ нашего времени, и на лицах немцев вдоль дороги все еще застыло выражение оцепенелого изумления от того, что враг за тысячи миль отсюда теперь действительно разъезжает по Германии.

И завтра утром 4-я бронетанковая снова врежет свои гусеницы глубже в немецкую землю, продвигаясь на восток.

* * *

Каждый солдат — матоцицид

Немецким солдатам, противостоявшим 4-й бронетанковой, рассказывали (согласно захваченному документу): каждый американец прошел отбор в дивизию, доказав, что (1) он родился бастардом, (2) он убил свою мать... TIME, 19 марта 1945 года.

* * *

«КОБРА» ДОБРАЛАСЬ ТУДА ПЕРВОЙ

Американский танк возглавил деблокирование Бастони

Джозеф Дрисколл New York Herald-Tribune, январь 1945 г.

«Кобра Кинг» — так зовут сорокатонный танк «Шерман» со следами от снарядов и мощной броней. Во второй половине дня 26 декабря 1944 года под командованием первого лейтенанта из Техаса «Кобра» пробила немецкое кольцо вокруг Бастони. Другие бойцы и танки 4-й бронетанковой сражались не менее упорно, чтобы деблокировать Бастонь, но «Кобра» добралась туда первой — в 4:45 пополудни на следующий день после Рождества.

Командиром танка был лейтенант Чарльз П. Боггесс-младший, который в школьные годы играл в американский футбол в Гринвилле, штат Иллинойс, прежде чем переехать в Остин, штат Техас.

У 75-миллиметрового орудия танка стоял капрал Милтон Б. Дикерман из Ньюарка, который до того, как стать танкистом три года назад, собирал бомбодержатели на заводе в Карни, штат Нью-Джерси.

Заряжающий, рядовой Джеймс Г. Мерфи, родом с небольшой фермы под Брайаном, штат Техас, и учился в Государственном педагогическом колледже Сэма Хьюстона в Хантсвилле, штат Техас, пока два года назад не попал в армию.

Стрелком-радистом был рядовой Гарольд Хафнер из Арлингтона, штат Вашингтон, который в 1943 году окончил среднюю школу Арлингтона и сразу попал в армию.

Танком управлял рядовой Губерт Дж. Дж. Смит из Картерсвилла, фермер-тракторист из Джорджии. Его инициалы расшифровываются как Джеймс Джексон, но он понятия не имеет, почему у него два вторых имени.

Кол к полудню 26 декабря «Кобра Кинг» замерла на хребте к югу от бельгийской деревушки Клошимон. Ее толстоствольная морда была направлена на северо-восток, в сторону Бастони, до которой оставалось три мили.

Один из величайших танковых бойцов этой войны, полковник Крейтон В. Абрамс из Уэст-Ньютона, штат Массачусетс, командир 37-го танкового батальона 4-й бронетанковой, выбросил руку вперед в знак сигнала к наступлению. «Кобра Кинг» с ревом пошла в атаку во главе колонны танков и бронетранспортеров бронепехоты. Бронемашины устремились вверх по заснеженной дороге, словно серая вереница трубящих слонов.

К слову, однажды на этой дороге мы видели настоящего слона: он разминулся с танками, шедшими в противоположном направлении, представляя собой странный контраст, но это был цирковой слон, развлекавший детей.

Лейтенант Боггесс, командовавший девятью средними танками в танковой атаке, которая деблокировала Бастонь, предупредил своих людей, что легкой прогулки не предвидится. Люди не были на прогулке с тех пор, как 4-я бронетанковая покинула Штаты год назад, так что их это вполне устраивало.

Ветеран с тридцатитрехлетним стажем, лейтенант Боггесс описал ситуацию следующим образом:

«У немцев под контролем были эти две маленькие деревушки, Клошимон и Ассенуа, на этой второстепенной дороге, которую мы использовали, чтобы добраться до Бастони. За Ассенуа дорога поднималась на хребет через густой лес. Там тоже было полно немцев».

«Мы шли напролом, на полной скорости, ведя огонь изо всех орудий прямо по этой дороге, чтобы прорваться до того, как они успеют занять позиции. Когда мы тронулись с места, в голове пронеслось много мыслей. Я думал о том, не заминирована ли дорога; не взорван ли мост в Ассенуа, готовы ли они у своих противотанковых орудий».

«Затем мы пошли в атаку, и у меня уже не было времени на раздумья».

Изрыгая пулеметный и пушечный огонь, танки ринулись в атаку с полностью открытыми дроссельными заслонками.

«Я использовал 75-ку как пулемет, — рассказал наводчик Дикерман. — Мерфи был по горло за работой, досылая снаряды. За несколько минут мы выпустили двадцать один снаряд и черт знает сколько пулеметных лент».

«Когда мы добрались до Ассенуа, по нам открыло огонь противотанковое орудие из бронетранспортера. Снаряд ударил в дорогу перед танком и поднял тучи грязи. Я поймал бронетранспортер в прицел и врезал по нему осколочно-фугасным. Он взорвался».

Грязь от разрыва вражеского снаряда залепила перископ механика-водителя.

«Я справлялся нормально, хоть и видел неважно, — протянул водитель Смит. — Дорогу угадывал примерно. Небольшая заминка вышла, когда у меня заклинило левый тормоз и танк свернул на дорогу, куда нам ехать не стоило. Так что я просто остановил его, сдал назад и поехал дальше».

Несчастный Ассенуа разносился в клочья под артиллерийским огнем американских орудий. Сквозь дым, пыль, летящие обломки и осколки снарядов бронетехника продолжала двигаться вперед. Наша артиллерия прижимала врага к земле и пресекала его заградительный огонь.

«Бастонь была следующим населенным пунктом на дороге, но нам еще предстояло пройти через эти леса», — вспоминал лейтенант Боггесс.

Хафнер поливал из курсового пулемета ели и дорогу впереди. В сумерках метались и падали темные фигуры врагов. Во мраке леса впереди вырос квадратный бетонный дот, покрашенный в зеленый цвет. Дикерман всадил в него три снаряда. Позже пехотинцы нашли там двенадцать немцев.

Лейтенант Боггесс перевел мчащуюся «Кобру» с галопа на рысь. Цветные парашюты, усеявшие всю округу, часть из которых застряла в высоких деревьях, указывали на места, куда американским десантникам и танкистам, осажденным в Бастони и ее оборонительном периметре, были сброшены боеприпасы, продовольствие и пенициллин. Теперь вопрос заключался в том, свои ли это или враги.

«Я заметил несколько окопов, заполненных людьми в армейской форме, — продолжал Боггесс. — Я кричал им, чтобы выходили, потому что мы опасались, что вокруг Бастони у немцев могут быть переодетые в нашу форму бойцы, готовые нас прикончить. Никто не шевельнулся, тогда я окликнул их снова».

«После того как они услышали, как я сказал, что все в порядке и мы из 4-й бронетанковой, лейтенант саперов вылез из своего окопа и сказал, что рад нас видеть. Как выяснилось позже, они тоже держали меня на мушке».

«Знаете что, — заметил Дикерман из Нью-Джерси, — мы ведь толком так и не увидели эту Бастонь. И не по вине военной полиции — никаких запретных зон. Как только добрались до периметра обороны, сразу развернулись обратно, чтобы охранять дорогу на окраине города».

4-я бронетанковая дивизия двинулась внезапно и стремительно

Сержант Джо Маккарти, специальный корреспондент газеты YANK, освещая казавшийся невозможным маневр частей 3-й армии в сторону Бастони в разгар прорыва фон Рундштедта в номере YANK от 21 января 1945 года, написал следующее:

Самую впечатляющую роль в этом маневре сыграла 4-я бронетанковая дивизия, которая бросилась на помощь осажденной 101-й воздушно-десантной дивизии в Бастони. История того, что происходило в то же время с 26-й дивизией, которая выдвинулась на правый фланг 4-й бронетанковой и взялась за сложнейшую задачу форсирования реки Сюр к востоку от Бастони без особого освещения в газетах, менее драматична, но более типична. Она дает некоторое представление о том, каково было среднему пехотному соединению, участвовавшему в этой заварушке в радостный рождественский сезон 1944 года.

Никто в 26-й дивизии до сих пор не может прийти в себя от того, как их часть 3-й армии совершила марш-бросок на север от Меца. Пожалуй, ни одно военное перемещение столь крупного масштаба никогда не осуществлялось с такой скоростью и с такой минимальной волокитой. Учебники полетели в окно, а все правила армейских школ кандидатов офицеров (OCS) касательно дорожной дисциплины были забыты. Каждое подразделение просто старалось выгнать свои машины на дорогу как можно скорее и, оказавшись на ней, продолжать движение.

«И дороги были забиты до отказа, — сказал один из водителей грузовиков. — Мы, 4-я бронетанковая и бог весть сколько других дивизий. Всю дорогу шли бампер к бампер. Хорошо еще, что день выдался облачным. Если бы немцы подняли в воздух авиацию, они бы нас просто вырезали».

What YANK Magazine of January 21, 1945

said about the 4th Armored’s part in the

historic Bastogne fight

Сол Левитт

С 27 декабря в Бастонь снова можно было проехать с юга через коридор, изначально пробитый частями 4-й бронетанковой дивизии. Коридор по-прежнему настолько узок, что с обеих сторон главного шоссе Арлон — Бастонь видны вспышки и слышны звуки боя, но с 26-го числа бастонского котла больше не существует. Теперь бои идут по трем четвертям периметра Бастони, однако следы отчаянных восьмидневных сражений до прорыва 4-й бронетанковой дивизии исчезли еще не до конца.

* * *

Тем временем южнее части 4-й бронетанковой дивизии под командованием полковника Крейтона В. Абрамса и приданое ей пехотное подразделение 80-й дивизии, 318-й полк, с боями прорывались на север в череде жестоких столкновений, пытаясь пробить хоть какой-нибудь проход к Бастони.

Чуть дальше, у 12-го эвакуационного госпиталя, врачи-добровольцы и санитары готовились взлететь на самолетах и десантироваться на планерах в бастонский котел. На следующий день пять врачей и четыре сержанта-санитара поднялись в воздух.

Некоторые из них никогда раньше не сидели в самолете. Сначала врачи думали, что им предстоит прыжок с парашютом, но в любом случае были готовы. Они вылетели 26 декабря, приземлились возле Бастони в снегу и развернули свой госпиталь. О вывозе раненых не могло быть и речи, по крайней мере до тех пор, пока спасительная артерия с юга не дотянется до Бастони.

Эта спасительная артерия прокладывалась южнее Бастони. Танки пробивали ее с боями через минные поля с противотанковыми минами на дорогах.

4-я бронетанковая шла на север. Натолкнувшись в полдень 26-го числа на мощное сопротивление и осознавая, что дальнейшее продвижение возможно лишь ценой колоссальных потерь, они решили пробиваться немедленно. Они знали, что движение должно быть стремительным и непрерывным. Бронетехника ринулась вперед, поливая пулеметным огнем леса и окружающие высоты. В ходе этого прорыва к Бастони, длившегося более четырех дней, они уничтожили, разбили и взяли в плен более 2 000 немцев. Но далось им это нелегко. Лобовой удар сквозь немецкое кольцо стоил человеческих жизней.

В лесу к северу от Ассенуа лейтенант Чарльз Боггесс-младший высунулся из башни танка и заговорил с первыми американскими солдатами внутри котла. Это были саперы 326-го воздушно-десантного полка, удерживавшие самый южный выступ периметра. Когда лейтенант Боггесс высунулся из башни, никто ему ничего не ответил. Он сказал: «Выходите, все в порядке. Это 4-я бронетанковая». Никто не шевельнулся и не ответил. Стоял поздний вечер под темными зелеными кронами пихт. Боггесс крикнул снова, и снова никто не откликнулся.

Наконец из окопа вылез молодой офицер, но оба держали друг друга на мушке. Офицер-сапер наконец произнес: «Я лейтенант Уэбстер». Они пожали друг другу руки. Позже на джипе приехал генерала Маколифф и пожал руки некоторым бойчам. А когда начали сгущаться сумерки, проехал полковник Абрамс — невысокий коренастый мужчина с резкими чертами лица, уже ставший легендарной фигурой в этой войне.

История 4-й бронетанковой словно охватывает всю эту войну. Во Франции вы встретили эту дивизию в ее первом крупном деле жаркими летними днями, когда она шла через Кутанс во время нашего грандиозного прорыва после Сен-Ло. Вы снова столкнулись с этим соединением осенью, когда его тяжелые танки с грохотом пробирались через грязь Фоллердингена у немецкой границы, оторвавшись от остальных сил среди покрытых минами холмов, куда не мог последовать ни человек, ни джип.

И вот теперь они объявились в Бастони, с грохотом проходя по снегу плечом к плечу с бойцами 80-й дивизии на фоне зеленеющих сосен прямо в сам город...

Бои за бастонский котел завершились в 15:45 26 декабря 1944 года.

ОБОРОНА БАСТОНИ ОКАЗАЛАСЬ ЭПИЧЕСКИМ СРАЖЕНИЕМ

By Jack Bell

Columbus, Ohio, Citizen, January 6, 1945

В РАСПОЛОЖЕНИИ 4-Й АМЕРИКАНСКОЙ БРОНЕТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ, Бельгия — Дорога на Бастонь вымощена дурными намерениями: вражеские и наши танки сошлись в жестокой схватке во время драматического рывка с юга на деблокирование 101-й воздушно-десантной дивизии и приданных ей танковых сил.

Идут другие бои, генералы фехтуют и парируют удары армий на замерзших просторах. Но у солдат есть свои любимчики, и у каждого бойца 4-й бронетанковой дивизии битва за Бастонь возглавляет «хит-парад».

Бастонь захватила воображение публики. Мы бросили туда 20 000 солдат на выручку. Каждый солдат за океаном знал об окружении, отрезавшем их от основных сил, о днях тумана, на четыре дня лишивших дивизию авиаподдержки. У всей Экспедиционной силы союзников был лишь один вопрос: «Что там с Бастонью?»

Я находился в рядах мощной и уверенной в себе «4-й бронетанковой» в тот день, когда ее танки и бронепехота сошли с исходного рубежа в направлении Бастони. Тихо падал снег. Стояла глубокая грязь, но изо дня в день они форсировали реки, наводили мосты и зачищали все сильнее сопротивляющегося противника. Каждую ночь они останавливались на передышку, а затем продолжали бой.