Книга Маргарет Сэндер «Что должна знать каждая девушка» представляет собой фундаментальное просветительское руководство начала XX века, направленное на преодоление опасного невежества в вопросах пола, анатомии и гигиены. Автор последовательно рассматривает ключевые этапы взросления женщины: период детства и пубертата, половое созревание, развитие половых органов, а также особенности функционирования репродуктивной системы. Особое внимание уделяется физиологическим изменениям в организме девочки-подростка, гигиене менструального цикла, природе сексуального импульса и его отличию от подлинного чувства любви. Сэндер подробно описывает процессы оплодотворения, зарождения новой жизни, развитие эмбриона и протекание беременности, развенчивая многочисленные мифы и предрассудки.
Важнейшей частью книги является честный и непредвзятый разговор о социальных последствиях молчания и замалчивания опасных болезней. Автор детально разбирает симптоматику и разрушительные последствия венерических заболеваний — гонореи и сифилиса, подчеркивая их угрозу для женского и детского здоровья, а также критикуя коммерциализацию медицины и «услуги» шарлатанов. Отдельные главы посвящены климаксу (менопаузе) и психологическому переходу женщин в зрелый возраст, освобожденный от бремени деторождения. На протяжении всей работы Сэндер связывает вопросы личного здоровья и просвещения с более широким социально-экономическим контекстом, указывая на то, что эксплуатация трудящихся, экономическая зависимость женщин и отсутствие подлинного равноправия являются главными барьерами на пути к здоровому и гармоничному обществу. Книга призывает женщин к солидарности, борьбе за свои права, отказу от викторианской пуританской морали и осознанному отношению к собственному телу.
