«Богатства мировых пустынь и Океания»

Нынешнее население составляет около десяти тысяч человек, большинство из которых — эскимосы. Им не хватает предприимчивости, и живут они главным образом охотой и рыболовством. Среди диких животных, обитающих здесь, — песец, арктический заяц, овцебык, тюлень, белый медведь, горностай и морж.

Основными ресурсами острова являются тюленьи шкуры, гагачий пух, жир и криолит.

Криолит — это минерал, из которого легко извлекается обычная сода, а также из которого ранее получали легкий серебристый алюминий. Шахты возле деревни Ивигтут обеспечивают практически всю мировую потребность в этом минерале. Раньше его возили в Филадельфию, но в последние годы его используется немного. Рыболовство является монополией Дании, и каждую станцию посещают от одного до трех-четырех раз в год.

ГЛАВА XV

ГДЕ ВСТРЕЧАЮТСЯ ДВА ВЕЛИКИХ ОКЕАНА

Пожалуй, нет такой части земного шара, о которой большинство хорошо информированных людей знают так мало, как о южной части Южной Америки. Судя по отчетам первых первооткрывателей и исследователей, этот регион до недавнего времени считался пустынным пространством снежных гор, бесплодных равнин и обширных болот, редко населенным несколькими тысячами людей низшего типа и бесполезным для цивилизованного человека.

Такая картина лишь отчасти верна. Многие из высочайших гор круглый год покрыты снежными шапками и изрезаны огромными ледниками, которые постоянно движутся вниз по их бороздчатым склонам; но есть также густо заросшие лесом склоны, окруженные долинами и равнинами, покрытыми богатыми травами, что создает превосходные пастбища. Лучшие земли, занимающие большую площадь, сейчас используются в качестве пастбищ, главным образом овцеводами.

В начале XVI века ходили слухи, что водный путь пересекает южную часть Южной Америки. Этот слух подтвердился в 1520 году, когда Фернан Магеллан, португальский мореплаватель на службе у Карла V Испанского, проплыл через пролив, который теперь носит его имя. Он назвал этот проход Тодос-лос-Сантос — буквально «Всех Святых», — но позже название было изменено, чтобы увековечить память об отважном капитане, открывшем этот маршрут.

Магеллан был первым не только проплывшим через пролив, но и пересекшим широкий Тихий океан, который был так назван им из-за спокойствия его вод. Поскольку он видел огни, разведенные туземцами на островах вдоль южной стороны пролива, он назвал их Огненной Землей.

Ширина Магелланова пролива варьируется от трех до семидесяти миль. Пейзаж вдоль его берегов, низменный и безлесный в восточной части, в других местах горист и густо покрыт лесом — в основном буком. В различных местах высокие обрывы круто поднимаются от кромки воды; на большей части своего протяжения береговая линия скалиста и усеяна островками.

Более живописный маршрут, изобилующий самыми величественными и грандиозными пейзажами в мире, — это путь из Тихого океана через канал Смит, вход в который находится в четырехстах милях к северу от входа в Магелланов пролив. По этому маршруту следуют через серию каналов и достигают пролива в районе острова Десоласьон. Из-за опасностей, подстерегающих на этом пути, страховщики отказываются страховать суда, идущие им.

_Copyright, Underwood & Underwood, New York_

The Straits of Magellan. Cape Pilar is the extreme western end

LINK TO IMAGE

Голландцу по имени Схаутен в 1616 году удалось открыть мыс Горн и тем самым найти более безопасный путь для парусных судов, идущих из одного великого океана в другой. Схаутен назвал мыс «Хорн» в честь своего родного города в Голландии. Позже название было сокращено до Горн, которое применяется как к мысу, так и к острову, от которого он выступает. Поскольку западный вход в пролив подвержен суровой, штормовой погоде и сильным течениям, очень немногие современные парусные суда выбирают более короткий путь, предпочитая огибать мыс. Хотя огибание мыса — более безопасный маршрут, сам этот проход также подвержен опасным штормам и бурным морям. Счастлив тот капитан парусника, который проходит мимо Горна при хорошей погоде.

Некоторые из небольших островов архипелага густо покрыты лесом и практически не исследованы. На пляжах нескольких островов было найдено золото в значительных количествах, и эти россыпи успешно разрабатывались в течение нескольких лет. На островах встречаются дикая клубника большого размера и прекрасного вкуса, дикая малина, крыжовник, виноград и сельдерей; весной пастбища покрыты множеством полевых цветов. Почти повсюду можно увидеть обилие папоротников. На лагунах и озерах в большом количестве встречаются дикие гуси и лебеди.

Когда-то Патагония, как называют южную часть континента, считалась пустыней; теперь она признана удивительно плодородным регионом и быстро заселяется. Там были основаны европейские колонии, и они весьма процветают. Местные индейцы исчезают, подгоняемые к вымиранию главным образом «огненной водой», которая, будучи однажды попробованной, кажется, покоряет их. Торговцы знают слабость этих дикарей и эксплуатируют ее по полной. Товары, которыми индейцы в основном торгуют, — это шкуры, меха и страусиные перья.

Индейцы хорошо обеспечены лошадьми, потомками тех, что были завезены в Южную Амери сы испанскими исследователями. Они прекрасные наездники и мастерски владеют особым лассо, называемым бола. Оно обычно состоит из трех каменных или металлических шаров, обтянутых сыромятной кожей и соединенных между собой скрученными ремнями из того же материала. В бою, как и при ловле диких животных, этот инструмент незаменим. Оператор, держа один из шаров, вращает остальные над головой и, когда набрана достаточная инерция, отпускает их. При точном прицеливании соединенные шары обвиваются вокруг ног животного, запутывая и сбивая его с ног.

Индейцы материка сильны и высоки. В отличие от большинства южноамериканских индейцев, они ходят хорошо одетыми. Иногда они убивают своих лошадей на еду, но их главная опора как в пище, так и в одежде — гуанако.

Хотя индейцы населяют эту часть Южной Америки веками, они следуют по хорошо протоптанным тропам. Они живут в суеверном страхе перед злыми духами, которые, как они верят, обитают на густо заросших лесом горных склонах Кордильер.

Fuegians

LINK TO IMAGE

Индейцы архипелага Огненная Земля значительно уступают индейцам материка. Они ходят почти или полностью нагими и питаются рыбой. «Каноэ-индейцы», как называют тех, кто живет в западной части, строят лодки из коры, сшитой сухожилиями. Лодки имеют длину около пятнадцати футов, и в центре перевозится немного земли, на которой разводится огонь. У «каноэ-индейцев» нет ни вождя, ни племенных отношений; каждая семья — закон сама для себя. Большую часть дня они проводят, гребя по различным каналам, где можно добыть рыбу. Ночью они обычно выходят на берег, чтобы поспать. Вырытой в земле ямы или укрытого скалой места с несколькими согнутыми ветвями достаточно для дома, где все могут сбиться в кучу для тепла. Редко они спят более одной ночи в одном месте, опасаясь, что если не двинутся дальше, их схватит злой дух.

В восточной части Огненной Земли и на некоторых других крупных островах встречаются два племени индейцев, чей рацион состоит из морепродуктов, гуанако и тех овец, которых они могут украсть. Эти племена постоянно враждуют с белыми поселенцами и убивают их при любой возможности.

Несмотря на облачную погоду и холодные ветры, которые обычны в течение части года, климат Патагонии мягче, чем в местах, расположенных гораздо севернее, и овцам не требуется подкормка в зимний сезон. В плане овцеводческих ферм этот регион соперничает с Австралией, так как нет страха перед засухой. Трава остается зеленой круглый год, и овцы легко на ней откармливаются.

Препятствий для успешного овцеводства много, и бизнес требует постоянной бдительности. Стервятники, лисицы, дикие собаки, пумы и индейцы наносят серьезный урон стадам. Дикие собаки живут в окружающих лесах и время от времени выбегают стаями от десяти до тридцати особей и нападают на овец. Несмотря на все эти неприятности, прибыль от овцеводства велика.

Русские, немцы, французы, австралийцы, англичане и шотландцы, многие из которых сколотили огромные состояния за несколько лет, занимаются этим прибыльным делом. Как и во всех других странах, где разводят овец, колли является неоценимым помощником пастухов. Не только основные острова в основном посвящены овцеводству, но и значительная часть южного материка также занята этой отраслью. Только на острове Огненная Земля насчитывается более миллиона овец.

Большая часть земли арендуется у правительства на длительный срок. Многие владельцы огородили свои владения проволочными заборами, тем самым уменьшив расходы на уход за стадами. Некоторые владения варьируются от двадцати пяти тысяч до более чем двух миллионов акров.

В Южной Патагонии огромное количество гуанако, или диких лам. Эти животные часто встречаются на склонах Анд и прилегающих пампасах. В зимний сезон они спускаются на низменности, чтобы пить из незамерзающих озер и питаться травой. В суровые зимы иногда сотни их находят мертвыми от голода в долинах возле замерзших озер.

На восточных склонах Анд встречаются тысячи диких коров, но их трудно поймать; они чрезвычайно осторожны и могут учуять человека издалека. В ловкости при лазании по крутым, неровным местам они не уступают козе. Если одна из них убита, все стадо покидает это место ночью. Будучи ранеными, они становятся яростными бойцами, если их загнать в угол.

Пунта-Аренас, или «Песчаный мыс», находится на северной стороне Магелланова пролива и является чилийской территорией. Это новый город, вырубленный в лесу, и даже сейчас многие улицы разнообразят пни больших буковых деревьев. Это место является важной угольной и продовольственной станцией и, после Гонолулу, самым важным океанским почтовым отделением в мире. Он имеет население двенадцать тысяч человек и является столицей и центром огромной шерстяной промышленности Территории Магеллана, которая включает в себя большинство островов к югу от материка, вместе с южной частью Патагонии.

Несколько лет назад, чтобы поощрить развитие Пунта-Аренаса, правительство предложило бесплатный участок любому, кто построит на нем здание. Многие приняли это предложение, и сегодня некоторые участки в деловой части города очень ценны. Хотя большинство зданий построены с расчетом на экономию, а не на красоту, некоторые деловые кварталы могут сравниться с таковыми в новых городах Соединенных Штатов.

Как и несколько австралийских городов, Пунта-Аренас был каторжной колонией. Он был основан как таковой в 1843 году и оставался им до тех пор, пока европейские пароходы не начали проходить через пролив, вместо того чтобы огибать Горн. Затем он стал угольной станцией, складом снабжения, промежуточным городом и океанским почтовым отделением. Весь этот бизнес ранее велся на Фолклендских островах, но маршрут через пролив решил дело для обоих мест. Фолклендская станция была заброшена; Пунта-Аренас стал процветающим городом. Условное освобождение давалось каждому каторжнику, который соглашался вступить в чилийскую армию.

Город немедленно расцвел в типичное пограничное поселение — банки и игорные притоны, церкви и салуны, школы и корриды. Каждая раса людей и почти каждая отрасль представлены там. Испанцы следят за тем, чтобы воскресные корриды были правильными; французы обеспечивают надлежащие светские мероприятия; немцы управляют банками; а американцы получают прибыль от железных дорог, телеграфных линий и мукомольных заводов. Что касается широты, Пунта-Аренас холодный и негостеприимный; но в деловых и социальных вопросах он очень, очень теплый, особенно в том, что касается светской жизни.

ГЛАВА XVI

БОЛОТИСТЫЕ РЕГИОНЫ, ПОДЛЕЖАЩИЕ МЕЛИОРАЦИИ

Если бы только матушка-природа распределила осадки в Соединенных Штатах немного равномернее, земли, достаточной для прокормления около пятидесяти миллионов человек, не потребовалось бы затрат полувека времени и нескольких сотен миллионов добрых, твердых долларов. Однако нужно помнить, что если бы матушка-природа поступила иначе, с такой же вероятностью то же самое время и та же сумма денег потребовались бы в другом месте для тех же пятидесяти миллионов человек.

Мелиорируемые болотистые земли Соединенных Штатов к востоку от Скалистых гор составляют в совокупности около ста двадцати тысяч квадратных миль — площадь, почти равная площади штатов Огайо, Индиана и Иллинойс вместе взятых. Из них Луизиана имеет около пятнадцати тысяч квадратных миль, участок размером примерно с Массачусетс, Род-Айленд и Коннектикут вместе взятые, а Флорида имеет около половины всей своей площади в виде болотистых земель. К западу от Скалистых гор Калифорния занимает лидирующее положение, имея достаточно болотистых земель, чтобы составить штат приличного размера.

В случае с Калифорнией, если бы «сорок девятые» могли подождать около тысячи лет, они бы обнаружили драгоценные болотистые земли, полностью заполненные для них и готовые к использованию; ибо реки Сакраменто и Сан-Хоакин уже давно работают над задачей заполнения большой впадины между горными хребтами. Но реки немного медлительны, а калифорнийцы всегда в дикой спешке. Поэтому инженеры дяди Сэма продвигают свои схемы мелиорации с железнодорожной скоростью. Несколько лет назад эти земли ничего не стоили; осушите их, и они будут стоить сто долларов за акр; улучшите их в соответствии с современной сельскохозяйственной наукой, и они будут стоить в десять раз больше.

The Everglades of Florida

LINK TO IMAGE

Во многих случаях даже быстрые методы органов мелиорации слишком медленны для калифорнийского фермера, и поэтому он берет дело в свои руки. Сначала он приобретает землю; затем он закладывает все свое имущество, чтобы окружить землю канавой, достаточно глубокой и широкой, чтобы сделать дамбу, достаточно высокую, чтобы удерживать паводковые воды. Его земля после осушения полна того, за что он в противном случае платил бы тысячи и тысячи долларов. Фосфаты и известь образуют остатки мельчайших болотных организмов, а азотистые соединения являются частью их тел. Польдеры Голландии не богаче этой болотистой земли; на самом деле, они не такие богатые. Один или два урожая почти полностью погасят ипотеку, а три или четыре последующих выведут владельца на «легкую улицу».

В низинах реки Сакраменто есть остров, который пятьдесят лет оставался невостребованным. Затем компания с проницательным руководителем купила его, обваловала и осушила. Теперь на острове огромные грядки сельдерея и самая большая ферма спаржи в мире. Сельдерей и консервированная спаржа отправляются на продовольственные рынки Нью-Йорка.

Другая большая болотистая область охватывает значительную часть Луизианы, Миссисипи и Арканзаса. Это болото образовалось, когда вершина Мексиканского залива доходила до половины пути к Сент-Луису, ибо дельта реки Миссисипи неспешно двигалась на юг в течение нескольких тысяч лет — настолько неспешно, что Ибервиль и Бьенвиль открыли регион для заселения на пятнадцать сотен лет или более слишком рано. Но дядя Сэм берется и здесь, и через пятьдесят лет население, наполовину меньшее, чем в Нью-Йорке, может не только жить комфортно, но и разбогатеть на мелиорированных землях этого и прилегающих прибрежных болот.

Каролины, Джорджия и Вирджиния имеют большие площади прибрежных болот — «покосонов», как их называют, — лишь малая часть которых была мелиорирована. Раньше они были собственностью общего правительства; затем они были переданы штатам с пониманием того, что они будут мелиорированы. Большие участки были проданы спекулянтам за несколько центов за акр, и вот вам результат! Немногие штаты достаточно богаты, чтобы справиться с обширными мелиоративными предприятиями, поэтому общее правительство снова вмешалось и взяло на себя ответственность. Это означает, что работа по мелиорации будет выполнена умело и честно. Дядя Сэм может играть в сомнительную политику, но он никогда не смешивает политику и государственные дела.

Из всех болотистых земель Соединенных Штатов регион во Флориде, известный как Эверглейдс, является самым интересным и самым романтичным.

Понсе де Леон, пожилой испанский губернатор Пуэрто-Рико, искавший Фонтан Вечной Молодости, открыл — не долгожданный фонтан, а полуостров, украшенный таким обилием цветов, что он назвал страну Флоридой.

С того времени и до тех пор, пока спустя годы она не была уступлена Соединенным Штатам, Флорида неоднократно крестилась в крови. С самого начала происходили столкновения между испанцами и индейцами, в которых ни одна из сторон не давала пощады. Позже вспыхнула истребительная война между французами и испанцами, когда гугенотская колония была вырезана, и ни один мужчина, женщина или ребенок не были пощажены. В 1586 году Сент-Огастин был сожжен сэром Фрэнсисом Дрейком, а столетие спустя разграблен английскими флибустьерами. Еще позже велись частые сражения между английскими колониями и испанцами во Флориде.

До приобретения Флориды Соединенными Штатами враждебные индейцы, вместе с беглыми белыми и неграми-ренегатами, присоединившимися к ним, совершали много набегов на поселения в Джорджии, грабя и сжигая плантации, убивая белых и уводя рабов. Возмездие в определенной степени обрушивалось на кровожадных дикарей, пока Испания не была рада уступить полуостров Соединенным Штатам в 1819 году за пять миллионов долларов. Тем самым она избавила себя от своих хлопотных подопечных. Индейские набеги продолжались и после приобретения, поэтому правительство Соединенных Штатов направило войска во Флориду, чтобы наказать вероломных дикарей, которые постепенно отступали на юг, пока не достигли Эверглейдс. Там они заняли свою последнюю позицию.

В этих почти недоступных извилистых водных проходах и густой островной растительности индейцы долгое время сбивали с толку наших самых способных военных офицеров. Последовала семилетняя борьба, которая стоила Соединенным Штатам пятнадцати сотен человек и почти двадцати миллионов долларов.

Group of Seminole Indians in the Everglades of Florida

LINK TO IMAGE

После долгих переговоров и бесконечных неприятностей индейцы — это были семинолы — уступили свои земли Соединенным Штатам под обещание ежегодной ренты в двадцать пять тысяч долларов и подходящих земель на Индейской территории. Около четырех тысяч семинолов были затем переселены в свои новые дома; небольшая группа, отказавшаяся эмигрировать, осталась позади.

Название Эверглейдс применяется к огромному болоту, содержащему множество мелких озер, усеянных многочисленными островами. Регион охватывает большую часть южной части Флориды. Вода в озерах, из которых озеро Окичоби является самым большим, варьируется по глубине от нескольких дюймов до десяти футов. Сам регион имеет площадь в шесть раз больше площади штата Род-Айленд, и из-за трудностей при его пересечении он известен лишь несовершенно. Бесчисленные извилистые запутанные водные каналы простираются во всех направлениях. Многие из них заполнены высокой пилообразной травой, которая, вырастая со дна, сильно затрудняет проход даже небольших лодок. Средняя высота Эверглейдс над уровнем моря едва достигает двадцати футов. Вода чистая и полезная, но поверхность настолько близка к мертвому уровню, что течение незаметно; его можно различить, только отметив положение травы.

Острова покрыты густым ростом дуба, сосны, кипариса и пальметто, вместе с джунглями из пышных тропических лиан и кустарников. Они варьируются по размеру от одного до ста акров и лишь слегка возвышаются над окружающими водами.

Около трехсот индейцев-семинолов населяют внутренние районы и живут охотой и рыболовством. Олени, медведи, выдры, пантеры, дикие кошки и змеи часто встречаются на суше; аллигаторы, крокодилы, различные виды рыб и водоплавающие птицы обитают в воде. В западной части Эверглейдс находится болото Биг-Сайпресс, а в самой южной части — болото Мангроув, где вылупляются мириады комаров. Вдоль восточной стороны Эверглейдс простирается длинный узкий пояс сухой, плодородной земли, которая используется для сельскохозяйственных целей.

Был предложен далеко идущий проект по мелиорации Эверглейдс. В отличие от западных проектов, проблема заключается в том, чтобы избавиться от воды, а не обеспечить ее. Планы мелиорации включают строительство дренажных каналов и расчистку зарослей джунглей. Предполагается использовать мелиорированную таким образом землю для выращивания сахара. В настоящее время Соединенные Штаты ежегодно импортируют сахар на сумму более двухсот миллионов долларов; по оценкам, осушив лишь часть этой обширной территории и засадив ее сахарным тростником, можно было бы не только удовлетворить местные потребности, но и получить большой излишек для экспорта.

Возможности этого региона при надлежащем осушении и очистке от излишней растительности почти не поддаются исчислению. Здесь богатая почва, обильная влага и почти тропический климат. Мелиорированная земля такого характера подходит для выращивания не только сахарного тростника и субтропических фруктов, но и большого разнообразия других культур. По оценкам, стоимость мелиорации Эверглейдс, чтобы сделать землю продуктивной, не должна превышать одного доллара за акр.

Большой импульс южной Флориде был дан тем замечательным инженерным достижением, железной дорогой Флорида-Ист-Кост мистера Генри Флаглера. Эта железная дорога тянется по прямой линии вдоль побережья от Джексонвилла до южной части штата и была продлена вдоль Флорида-Кис до Ки-Уэста. Когда все приготовления будут завершены, поезда будут перевозиться паромами через Флоридский пролив между Гаваной и Ки-Уэстом, и грузы будут отправляться из пунктов на Кубе в Нью-Йорк и Чикаго без перегрузки.

Строительство железной дороги Флорида-Ист-Кост — одно из величайших инженерных достижений в мире. При ее строительстве от острова к острову тысячи тонн камня и цемента были сброшены в воду, на которой были построены массивные виадуки с пятидесятифутовыми пролетами для размещения дорожного полотна. Эти прочные арки, поднимающиеся на двадцать-тридцать футов над водой, бросают вызов приливам и штормовым волнам. Эта железная дорога стала одним из главных факторов в развитии ресурсов южной Флориды и ускорении мелиорации Эверглейдс.

ГЛАВА XVII

УДИВИТЕЛЬНЫЕ СКАЛЬНЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ — ПРИРОДНЫЕ МОСТЫ

Почти любая необычная форма в природе способна привлечь взгляд и заинтересовать наблюдателя; а когда такие природные объекты напоминают искусственные или имеют причудливое сходство с животными, это сходство усиливает интерес и почти всегда побуждает давать им фантастические названия. Прогуливаясь по каменистому берегу, человек инстинктивно ищет любопытные образования, выточенные непрерывным воздействием волн; а во время путешествия по суровым горным районам каждое необычное скальное образование сразу же приковывает к себе внимание.

Пещеры обладают особой притягательностью, сочетающей в себе трепет и любопытство. Такие природные объекты, как Мамонтова пещера в Кентукки, пещера Лурей в Виргинии, пещера Калаверас в Калифорнии, «Сад богов» в Колорадо, «Дорога гигантов» на северном побережье Ирландии и пещера Фингала на острове Стаффа, ежегодно посещают многие тысячи людей. И неудивительно, что все человечество, от дикаря до самого цивилизованного человека, очаровано природными арками, перекинутыми через огромные пропасти. Ни одна энциклопедия природных чудес не обходится без хотя бы краткого описания Естественного моста в Виргинии, который перекинут через небольшой ручей, впадающий в реку Джеймс. Еще в колониальные времена это сооружение считалось таким великим чудом, что уже тогда привлекало к себе пристальное внимание. Томас Джефферсон настолько заинтересовался этим природным чудом, что обратился к Георгу III с просьбой о выделении участка земли, который включал бы в себя мост, и в 1774 году его просьба была удовлетворена. Чтобы разместить знатных незнакомцев, которые могли бы посетить мост, Джефферсон построил неподалеку бревенчатый домик из двух комнат. О нем он сказал: «Этот мост привлечет внимание всего мира».

The Devil's Slide, Weber Canyon, Utah

LINK TO IMAGE

Верховный судья Маршалл назвал его «величайшим чудом Господа в камне». А Генри Клей сказал, что это «мост, не сделанный руками, который перекинут через реку, несет на себе шоссе и объединяет две горы». На скалистых опорах высечены имена многих людей. Среди них есть имя Вашингтона. В юности, с трудом вырубая углубления для рук и ног, он взобрался по склону одного из крутых уступов и вырезал свое имя выше всех остальных, где оно в течение семидесяти лет оставалось самым высоким. В 1818 году один отважный студент колледжа поднялся от подножия до вершины скалы, тем самым превзойдя всех остальных.

Естественный мост сложен из голубого известняка; его высота составляет двести пятнадцать футов, ширина — девяносто футов, и он перекинут через пропасть шириной восемьдесят пять футов. По верху проходит обсаженное деревьями шоссе общего пользования. Сам мост — это все, что осталось от свода того, что когда-то было известняковой пещерой.

Юго-восточная часть Юты покрыта пластами красного и желтого песчаника глубиной в сотни футов. Много веков назад весь этот регион был поднят и тем самым деформирован внутренними силами, которые вытолкнули его вверх. Впоследствии произошли удивительные преобразования. Протекающие ручьи постепенно пробили участки мягкого, поднятого песчаника, образуя арки и прорезая глубокие каньоны, в то время как воздух и дождь сгладили суровые части, придав им изящные формы.

Как бы ни был удивителен знаменитый Естественный мост в Виргинии, естественные мосты Юты еще более удивительны. В Уайт-Каньоне на юго-востоке Юты находятся мосты Эдвин, Кэролин и Огаста — великолепные сооружения из розового песчаника, высеченные в линиях классической симметрии и обладающие гигантскими пропорциями. По меньшей мере полдюжины естественных мостов в Юте превосходят виргинский не только по красоте и величию, но и по размерам. Они были обнаружены скотоводами в 1895 году, но стали известны внешнему миру только в 1909 году, когда регион был исследован Археологической экспедицией Юты.

Witch Rocks, near Echo Canyon, Utah

LINK TO IMAGE

Из этих мостов Эдвин по праву занимает первое место по изящной симметрии; его пролет составляет сто девяносто четыре фута, высота — сто восемь футов, ширина — тридцать пять футов. Сочетая в себе изящество и массивность, мост Огаста стоит особняком. Он поднимается в величественных пропорциях на высоту двести двадцать два фута, а пролет между опорами составляет двести шестнадцать футов. Ширина дорожного полотна — двадцать восемь футов, а толщина арки в замковом камне — сорок пять футов. Высота моста Кэролин составляет двести пять футов, а пролет — сто восемьдесят шесть футов.

Все эти мосты перекинуты через каньоны, глубина которых соответствует высоте арочных сооружений. В Уайт-Каньоне, в нескольких милях ниже моста Эдвин, под его нависающими скалистыми стенами находятся руины многочисленных скальных жилищ.

Самый большой из обнаруженных на сегодняшний день естественных мостов в мире — Ноннезоши. Он находится в каньоне Ноннезошибоко, штат Юта, недалеко от того места, где река Сан-Хуан впадает в Колорадо. Эта гигантская арка скорее является контрфорсом, перекинутым через каньон, чем настоящим мостом. Ее высота составляет триста восемь футов, а пролет — двести восемьдесят пять футов.

Чтобы посетить эти мосты от ближайшей железнодорожной станции, требуется проехать более ста двадцати пяти миль на дилижансе и верхом. Последняя часть пути проходит по едва заметной тропе через суровую местность; но пейзаж с лихвой окупает все перенесенные тяготы.

Климатические изменения, происходившие на протяжении веков, привели к тому, что этот регион сейчас почти недоступен из-за нехватки воды, за исключением ранней весны, когда тающие снега дают временный запас. Даже скотоводы, пасущие свои стада в той местности, держат их там лишь несколько недель в году, настолько скудны там и вода, и растительность.

В основном естественные мосты являются результатом той или иной из нескольких причин. Известняковая пещера может быть частично разрушена потоками воды, при этом часть пещеры с сохранившимся сводом остается; часть свода, таким образом, становится аркой моста. Ветка Южной железной дороги проходит через естественный туннель недалеко от Аннистона, штат Алабама, и этот туннель является остатком старой известняковой пещеры.

В других случаях естественный мост образуется, когда валуны или масса породы, падая в глубокую расщелину, заклиниваются и удерживаются на месте. В иных случаях слой твердой или медленно выветривающейся породы может лежать на слое породы, которая выветривается быстро. В таких случаях, если слои породы образуют склон утеса, могут возникнуть естественные мосты, пещеры и навесы.

ГЛАВА XVIII

УДИВИТЕЛЬНЫЕ СКАЛЬНЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ — СТОЛОВАЯ ГОРА В КАЛИФОРНИИ

В разных частях света есть много столовых гор, но та, которую я собираюсь описать, интересна как с геологической, так и с финансовой точек зрения. Так называемая Столовая гора в Калифорнии представляет собой массивную естественную железнодорожную насыпь или колоссальную китайскую стену, протянувшуюся через несколько округов, но лучше всего ее изучать в округе Туолумни.

Гора имеет длину сорок миль, высоту от пятисот до восьмисот футов и ширину в четверть мили на вершине. По большей части вершина лишена растительности и довольно ровная, хотя и слегка наклонена к югу. Местами у подножия ее отвесных склонов, а иногда и поднимаясь вверх, растут сосны и другие деревья.

Эта гигантская стена, прорванная в нескольких местах текущими реками, есть не что иное, как мощный поток застывшей базальтовой лавы, называемой латитом, который в доисторические времена, устремившись вниз по западному склону высоких Сьерр, захватил русло древней реки, поглотив воды и нагромоздив свою расплавленную массу до высоты берегов.

Поскольку русло реки было заполнено лавой, ее воды, не имея возможности течь через гравий, были вынуждены искать другие пути. Воздействие стихий в последующие века в значительной степени разрушило берега плиоценовой реки и местами размыло твердые сланцевые породы на глубину до двух тысяч футов, оставив эту извилистую стену как немое свидетельство могучих сил природы.

Благодаря чрезвычайной твердости и долговечности этого вида базальта, эта монументальная крепость простоит долго после того, как разъедающий зуб времени превратит в пыль царские пирамиды и сама память о них будет предана забвению.

Некоторые геологи считают, что было два вулканических потока лавы, один из которых следовал за другим с интервалом в тысячи лет: первый покрыл золотоносный гравий, а второй поглотил воды последующей реки, которая проложила себе путь через первый поток лавы.

Десятки туннелей были проложены в гору, чтобы добраться до гравия этой «Пактоловой» реки. Миллионы долларов золота были извлечены из ее русла, и еще миллионы ожидают туннеля, восстания и штрека предприимчивого старателя.

Начиная с вершины горы и двигаясь вниз, мы находим следующий порядок материалов: слой базальта толщиной от шестидесяти до трехсот футов, слой брекчии переменной толщины, двести футов конгломерата андезитового песка (вулканический пепел по определению старателей), слой трубчатой глины, а затем золотоносный гравий, покоящийся на сланцевом коренном основании. При вскрытии древнего русла реки встречается значительное количество воды, протекающей через гравий. Избавление от этой воды стало для старателей проблемой, связанной с расходами и неудобствами.

Измерение времени, прошедшего с тех пор, как эта погребенная река катилась по золотым пескам, поражает воображение. По оценкам, прошло от ста пятидесяти до четырехсот тысяч лет.

Эту причудливо сформированную гору сравнивают с монолитным змеем. Там, где река Станислаус резко прорывается сквозь гору, взгляд с изумлением устремляется с гребня вниз на две тысячи футов на кажущийся крошечным переполненный поток внизу, безумно мчащийся к морю.

В гравии под этой горой было найдено много интересных останков животных. Несколько лет назад, прокладывая туннель под Столовой горой, старатели наткнулись на большую массу жира весом около ста пятидесяти фунтов, а рядом находились кости и бивни огромного животного. В древнем русле реки было найдено много костей и бивней мамонта и мастодонта, не говоря уже об останках других животных. Вероятно, некоторые из этих слоноподобных животных резвились в воде и брызгали ею друг на друга, когда поток лавы, проносясь вниз, накрыл их, вытопив жир и сохранив их скелеты на удивление цивилизованному человеку.

В одном месте горы слышен глубокий гул водопада. В другом, где есть глубокий разлом, находится серия проходов и пещер, где у разбойника Мурьеты было свое убежище. В нескольких местах на вершине горы, если сильно ударить ногой, слышен полый, гулкий звук. Мы приводим его собственными словами рассказ исследователя о посещении так называемого Бостонского туннеля, который проходит под Столовой горой:

«Услышав о знаменитом окаменевшем дереве в Бостонском туннеле, который проходит под Столовой горой, я решил, если возможно, увидеть его и добыть несколько образцов. После долгих расспросов я нашел старателя, который сказал, что знает, где находится дерево; что туннель, в котором оно расположено, был заброшен много лет назад; что никто не входил в него годами; что камни постоянно падают, что делает вход чрезвычайно опасным, и что, скорее всего, он настолько забит камнями, что никто не сможет добраться до дерева. Когда я выразил свое огромное желание увидеть это дерево и уговорил его, он наконец пообещал отвести меня к туннелю, чтобы посмотреть на его состояние, но сказал, что не обещает быть моим проводником внутри него».

«Одевшись в комбинезоны и куртки, со свечами и геологическими молотками в руках, мы отправились к месту назначения. При приближении к туннелю мой проводник сразу начал бросать камни в кусты по обе стороны от входа. Когда его спросили, зачем он бросает камни, он ответил, что у входов в старые туннели гремучие змеи любят прятаться от палящего солнца».

«Не найдя никаких гремучих змей, мы спустились по склону ко входу в туннель. Обнаружив, что вход не заблокирован, и зажегши свечи, мы вошли. Иногда ползая на четвереньках по упавшим камням, едва имея лишний фут пространства над головами, затем низко пригибаясь, затем идя в полный рост, снова проползая между огромными массами камней и земли и протискиваясь между наклонными монолитами, мы пробирались через грязь и воду, капавшую на нас со свода».

«Когда мы были на полпути, проводник заколебался и заявил, что мы рискуем жизнью, если пойдем дальше; что пятитонный камень, лежащий перед нашим путем, совсем недавно упал со свода, вероятно, неделю назад, возможно, день или всего час назад. Указывая свечой на свод, он сказал: «Видите тот кусок скалы, частично отделившийся и готовый упасть в любой момент?»

«Признавая угрожающие условия, я настаивал: «Если это не слишком опасно, я очень хочу, чтобы мы могли идти дальше, пока не найдем дерево».

«Он сказал: «Если вы пообещаете не бить ни по одному из этих камней своим молотком, мы рискнем пройти немного дальше».

«Можете быть уверены, что я не только пообещал, но и выполнил».

«В этот момент, должен признаться, меня охватило странное ощущение, когда я подумал о возможности быть заживо погребенным или раздавленным насмерть в этой подземной пещере, но гордость не позволила мне показать трусость».

«Проводник, идя впереди и осматривая стены и свод, тихо окликнул меня, сказав: «Теперь мы в безопасности».

«Пройдя по главному туннелю расстояние более восьмисот футов и тщательно избегая его ответвлений, мы наконец подошли к объекту наших поисков. Это дерево диаметром четыре фута из опализированной древесины стоит вертикально на левой стороне туннеля. Лава выжгла кору и частично обуглила внешнюю часть, а затем все дерево впоследствии приняло форму опалового кремнезема. Между деревом и окружающей лавой есть пространство около четырех дюймов».

«Подняв свечи над головами, мы могли осмотреть ствол дерева на высоту около тридцати футов. Когда мы отбили молотком несколько отборных образцов от ствола дерева, мы покинули этот подземный мир. Выйдя из туннеля, проводник сказал: «Слава Богу, мы снова видим солнечный свет».

«На что я ответил: «Аминь».

ГЛАВА XIX

УДИВИТЕЛЬНЫЕ СКАЛЬНЫЕ ОБРАЗОВАНИЯ — ГИБРАЛТАР

Огромная выступающая известняковая скала, по форме напоминающая лежащего льва, охраняет вход в узкий водный проход, отделяющий Европу от Африки. Эта удивительная особенность, Гибралтарская скала, тянется прямо на юг от материковой части Испании, с которой она соединена низким песчаным перешейком. Она имеет около трех миль в длину, а ширина варьируется от одной четверти до трех четвертей мили. Две впадины делят ее на три вершины, самая высокая из которых составляет около тысячи четырехсот футов.

Давайте посетим небольшой город, расположенный у ее западного подножия, а затем внимательно осмотрим этого левиафана-стража, который, кажется, стоит на страже узкого пролива. Сначала необходимо получить специальное разрешение военного коменданта на осмотр или даже на пребывание в городе; нас особо предупреждают, что фотосъемка запрещена и все негативы будут конфискованы.

Мы обнаруживаем, что северный склон имеет почти отвесную высоту в тысячу двести футов; восточная и западная стороны также демонстрируют огромные обрывы. Южный склон гораздо ниже и спускается к морю. Укрепления из массивных стен и лучшие современные орудия защищают нижние части, а также морскую сторону города.

Но что это за отверстия высоко на склонах скалы? Это амбразуры, прорубленные в скале из внутренних камер, из которых можно выдвигать пушки и стрелять по врагу. Нам любопытно узнать больше об этом интересном месте, и, расспрашивая нашего гида, мы слышим много замечательных историй.

Гибралтарская скала изрыта пещерами, проходами и камерами, некоторые из которых являются естественными, а другие — искусственными. Мы входим в самую большую из этих естественных пещер, пещеру Святого Михаила, и, стоя в главном зале, просторной камере длиной двести футов и высотой семьдесят футов, мы поражаемся ее красоте и величию. Колоссальные колонны сталактитов, кажется, поддерживают ее декоративный свод, а вокруг — фантастические фигуры: листва самых разных форм, красивые статуэтки, столбы, подвески и очертания живописной красоты, соперничающие с Мамонтовой пещерой. Пещера Святого Михаила находится на высоте одиннадцатисот футов над уровнем моря и соединена извилистыми проходами с четырьмя другими пещерами подобного характера.

This strong and impregnable place is the Rock of Gibraltar, and the city nestling at its base, Gibraltar

LINK TO IMAGE

Шести пещерам были даны отдельные названия. Одна из пещер находится на триста футов ниже уровня моря. Около трех миль проходов, не считая множества складских помещений, были вырублены так, чтобы соединить различные пещеры и естественные проходы, и они были сделаны настолько большими, что по ним можно проехать на повозке. Внутри этой скалы хранятся запасы боеприпасов и продовольствия, достаточные на несколько лет. Карабкаясь по скале, мы находим пушки, тщательно спрятанные в десятках различных мест, готовые к использованию, когда это потребуется.

Местами скала покрыта тонким слоем почвы, на котором произрастает разнообразная растительность. Здесь есть травянистые лощины с деревьями и пышные сады, окружающие красивые английские коттеджи. В сезон дождей повсюду в изобилии расцветают полевые цветы, но летом скала имеет сухой, бесплодный вид.

Это сильное и неприступное место — Гибралтарская скала, а город, приютившийся у ее подножия, — Гибралтар. В городе проживает двадцать пять тысяч человек, из которых несколько тысяч — солдаты гарнизона. Считается, что гарнизон со своей артиллерией, два орудия которой весят по сто тонн каждое, усиленный мощнейшими укреплениями, способен противостоять объединенным силам христианского мира.

В начале восьмого века мавры, осознав стратегическое значение мыса, завладели им и возвели укрепления. В течение последующих девятисот лет крепость была осаждена не менее двенадцати раз и несколько раз захватывалась захватчиками.

В конце концов она стала владением Испании, и испанцы укрепили ее настолько сильно, что она считалась неприступной. Однако во время Войны за испанское наследство объединенные силы Англии и Голландии осадили ее, и после упорного сопротивления гарнизон был вынужден сдаться. Англичане немедленно завладели ею от имени королевы Анны и, усилив укрепления, удерживают крепость с тех пор.

Испания была глубоко уязвлена потерей этой твердыни, которая, по ее мнению, по праву принадлежала ей. Несколько раз в течение последующих семидесяти пяти лет она в одиночку осаждала цитадель в попытке вернуть ее, но каждый раз терпела неудачу.

Казалось бы, благоприятный момент настал в 1779 году, когда она заручилась поддержкой Франции. В течение последующих четырех лет крепость подвергалась непрерывной осаде объединенными сухопутными и морскими силами Испании и Франции. Обе нации призвали на помощь своих самых способных генералов и адмиралов, используя все мыслимые устройства и стратегии для захвата крепости, но все было тщетно.

В первые годы этой осады верховное командование как сухопутными, так и морскими силами принадлежало испанцам, но, потерпев неудачу за неудачей, они в конце концов были готовы уступить место французам, которые пообещали захватить твердыню, построив мощный флот батарейных кораблей, позволяющий им сражаться на близком расстоянии, чтобы пушка против пушки и человек против человека решили исход борьбы.

Французский инженер, подготовивший вооружение, срезал огромные фальшборты с бортов десяти испанских линейных кораблей и приступил к их реконструкции внутри и снаружи. Реконструированные корабли были очень похожи на «Мерримак», который совершил такие разрушительные действия в нашей Гражданской войне, за исключением того, что они не были обшиты железом. Для обшивки этих огромных корпусов использовались тройные балки из тяжелого дуба с прослойками песка и пробки между ними. Для защиты экипажей использовались тяжелые бревна, покрытые веревками и шкурами.

12 сентября 1782 года пятьдесят линейных кораблей под флагами вместе с флотом меньших судов выстроились перед городом. Этот грозный флот поддерживался на суше армией из сорока тысяч человек, усиленной батареями тяжелейшей артиллерии, растянувшимися вдоль берега. Чтобы противостоять им, английский командующий, генерал Элиот, имел девяносто шесть артиллерийских орудий и семь тысяч человек. Враг был настолько уверен в успехе, что тройные бронированные батарейные корабли смело подошли на расстояние полувыстрела.

По сигналу англичане открыли огонь, на который мгновенно ответили плавучие батареи и вся береговая линия; четыреста орудий вели огонь по осажденному городу. Вскоре смерть и разрушения стали очевидны с обеих сторон. Казалось, у англичан был только один способ спастись — поджечь корабли противника. Соответственно, рядом с батареями были установлены печи, в которых тяжелые пушечные ядра раскалялись добела. Орудия, заряженные этими светящимися ядрами, были затем направлены на корабли. Враг пытался защититься от горячих ядер, постоянно закачивая воду в слой песка между деревянной обшивкой кораблей, и некоторое время им удавалось тушить пожары.

Однако вскоре флагманский корабль загорелся, и с наступлением ночи пламя, указывавшее положение испанской линии, стало мишенью для английских орудий. К полуночи десять осаждающих кораблей были охвачены огнем. В небо запускались ракеты и поднимались сигналы бедствия, чтобы вызвать помощь от своих союзников.

Пламя поднималось все выше и выше, освещая небо, море и скалу. Крики раненых и умирающих наполняли полночный воздух. Когда стало ясно, что корабли не спасти, дисциплина была утрачена и началась паника. Сотни людей погибли ужасной смертью, в то время как сотни других бросились в море. Видя ужасные разрушения, вызванные стрельбой горячими ядрами, генерал Элиот приказал своим людям спустить лодки, чтобы спасти своих врагов от утопления и сгорания.

С величайшим героизмом они бороздили море и, поднимаясь на горящие суда, вытаскивали с палуб людей, брошенных своими же соотечественниками. Выполняя эти гуманитарные акты, несколько англичан погибли от взрывов. Триста пятьдесят семь врагов были спасены от ужасной смерти. На следующее утро море было покрыто обломками. Последовало еще несколько дней слабого обстрела; затем был подписан мирный договор.

Со стратегической точки зрения Гибралтарская скала, безусловно, является важнейшей твердыней Великобритании, поскольку она охраняет торговый путь к ее самому важному владению — Британской Индии. Практически вся ее торговля с индийскими колониями проходит через Средиземное море и Суэцкий канал. Если хотя бы один из них окажется в руках врага, британская торговля не только понесет тяжелые убытки, но и может быть полностью уничтожена. Контроль над Гибралтарским проливом настолько необходим Великобритании, что потеря Скалы может означать и потерю Британской Индии.

В настоящее время Великобритания постоянно расширяет оборону, строя новые укрепления и заменяя старые орудия на образцы последних моделей.

В древние времена название Кальпе применялось к Гибралтарской скале, а Абила — к возвышенности в Африке на противоположной стороне пролива, и обе эти возвышенности образовывали знаменитые Геркулесовы столбы. На протяжении веков ни один корабль, плавающий по Средиземному морю, не осмеливался заплывать за эти столбы.

ГЛАВА XX

БАкинские НЕФТЯНЫЕ МЕСТОРОЖДЕНИЯ

Пересекая Черное море, мы покидаем пароход в Батуме и садимся на поезд до Баку, коммерческого центра крупнейшего нефтяного месторождения в мире — региона, где запасы нефти и природного газа кажутся почти неисчерпаемыми. Огромные подземные нефтяные резервуары залегают под всем этим регионом и простираются на восток под Каспийским морем и далее к Балканским холмам.

Нефть и газ не только просачиваются из земли, но, как и на калифорнийских месторождениях, они выходят через морское дно; нефть плавает на поверхности воды, а газ, чистый, как тот, что используется в наших городах, улетучивается в воздух. В нескольких местах газ, который пузырится через морскую воду, можно поджечь; тогда на большом расстоянии море кажется охваченным пламенем. Во многих местах на суше огонь для освещения или отопления разводят, втыкая трубу в землю и поджигая газ, который поднимается по трубке.

Воды Каспийского моря вдоль бакинского побережья обычно хороши для купания, но если ветер дует с моря некоторое время, нефть, плавающая на поверхности, скапливается, образуя черную пену, что кладет конец развлечениям купальщиков до тех пор, пока не подует береговой ветер.

Десять миль от Баку, давным-давно, был храм над расщелиной в скалах, из которой выходит газ. Газ поддерживался в горящем состоянии, за ним ухаживали парсийские жрецы, более двух тысяч лет и до появления современной нефтяной скважины. Это пламя было особым объектом поклонения огнепоклонников, последователей Зороастра, и многие приходили туда, чтобы воздать ему почести.

В этом регионе можно путешествовать мили и мили, не видя ни дерева, ни кустарника, ни травинки. Пейзаж состоит из холмистой поверхности камней и песка. Он бесплоден, сух и лишен всех интересных объектов. Иногда в течение шести месяцев или дольше не выпадает ни капли дождя, чтобы прибить пыль. Если мы отправимся в район, где пробурены нефтяные скважины, небольшое облегчение для вида создают песчаные насыпи, отмечающие места нефтяных скважин, вышки, чернильно-черные нефтяные озера и огромные железные резервуары. Но вокруг все сухо и пыльно, за исключением тех мест, где нефть смешалась с землей; там окрестности не только неприятны для глаз и обоняния, но и губительны для душевного спокойствия.

На протяжении двадцати пяти веков этот регион славился своей нефтью, и более тысячи лет окружающие народы прибегали к этим источникам, чтобы получить запасы нефти для медицинских и бытовых целей. Геродот дал их интересное описание. Даже в начале двенадцатого века нефть была важным предметом экспорта из Баку. Сырая нефть использовалась для смазывания верблюдов от чесотки. В первой части восемнадцатого века Петр Великий присоединил Баку к России. После его смерти он был возвращен Персии; но в 1801 году он был снова присоединен к России.

Сегодня Баку — один из важных коммерческих городов Российской империи. Его судоходство огромно, и для содействия его торговле построены великолепные доки. Город построен на берегах большой бухты, защищенной от неблагоприятных ветров островом, который действует как волнорез. На набережной есть якорная стоянка для тысяч судов. Можно пройти вдоль берега восемь миль и обнаружить корабли, выстроившиеся перед городом на всем этом расстоянии.

Каспийское море наполнено различными видами рыб, и во время купания можно вполне обоснованно получить впечатление, что плаваешь в аквариуме. На самом деле, это место — идеальное для Айзека Уолтона. На островах за полуостровом, выступающим из бакинского сектора, нефтяной газ горел веками, освещая небеса по ночам жутким заревом, которое видно далеко в море.

В Бакинской бухте, между двумя полуостровами, было место, ныне коммерциализированное в добывающую нефтяную скважину, где газ выходил на поверхность с достаточной силой, чтобы перевернуть небольшие лодки. Многие нефтяные скважины долгое время после первого бурения являются фонтанирующими, и когда они перестают фонтанировать, их часто можно заставить возобновить активность путем более глубокого бурения.

Скважины качали годами, не понижая уровень нефти ни на йоту. Некоторые скважины, которые загорелись случайно, горели годами, посылая свои столбы огня на большую высоту. В нескольких случаях самые богатые скважины приводили владельцев практически к банкротству, засыпая здания на прилегающей территории песком и нефтью, распространяя разрушения далеко вокруг, прежде чем поток можно было остановить.

Большинство крупных нефтяных скважин находятся примерно в десяти милях от Баку, и дюжина трубопроводов доставляет нефть от них в Черный город, пригород Баку, где она хранится и перерабатывается. Только из одной скважины вытекающая нефть принесла бы более пяти миллионов долларов, если бы ее удалось сохранить.

По-видимому, земная кора на сотни миль вокруг действует как огромный газгольдер, давящий своим весом на скопившиеся газы. Поскольку Каспийское море находится на восемьдесят футов ниже уровня моря, вполне вероятно, что земля, граничащая с морем, опустилась с тех пор, как образовались газы и нефть. И это, по крайней мере частично, объяснило бы огромное давление.

Фонтанирующие нефтяные скважины называют фонтанами. Некоторые из них давали по два миллиона галлонов каждый день в течение месяцев, выбрасывая струи на три или четыреста футов в высоту с гулом, который был слышен за несколько миль. Сначала возникали большие трудности с остановкой потока, когда это было необходимо, путем перекрытия или «затыкания» скважин, но со временем был изобретен скользящий клапан-крышка, способный остановить поток самой бурной скважины. Чтобы предотвратить разрыв трубы и разрыв земли под огромным давлением, как только труба была погружена на часть пути, вокруг нее выкапывается земля, и выемка заполняется цементом.

Landing-place for commerce on the Caspian Sea

LINK TO IMAGE

Говорят, что один из таких «гашеров» выбрасывал за день больше нефти, чем добывается всеми скважинами в Соединенных Штатах. Одна скважина фонтанировала нефтью месяцами, прежде чем ее удалось заткнуть, и в это время затопила окружающую местность. Миллионы галлонов были сожжены, чтобы избавиться от них, а миллионы других были направлены в Каспийское море. Сообщается, что две скважины выбросили менее чем за месяц по тридцать миллионов галлонов каждая.

Сначала вместе с нефтью выбрасывается песок, и часто он выбрасывается с такой силой, что железная пластина толщиной три дюйма, пораженная потоком, пробивается менее чем за день этим жидким пескоструйным аппаратом. Когда скважины перестают фонтанировать и не считается целесообразным бурить глубже, применяется откачка. Обычно нефть, поступающая из скважин, направляется в большие, тщательно утрамбованные выемки в земле, образующие пруды или озера. В этих огромных резервуарах песок и более тяжелые части вскоре оседают, делая дно непроницаемым. После отстаивания нефть либо перекачивается в большие железные резервуары, либо отправляется непосредственно на нефтеперерабатывающий завод по трубопроводам.

Поскольку нефть значительно дешевле угля, пароходы, курсирующие по Каспийскому морю, и локомотивы многих российских железных дорог используют нефть в качестве топлива. Одно время накопление нефти было настолько велико, что она продавалась у скважин по несколько центов за тонну. Флот танкеров доставляет нефтепродукты во внутренние районы России по маршруту Каспийское море — река Волга.

Сырая нефть Баку дает меньший процент керосина, чем американские скважины, но содержит больше смазочного масла. Миллионы галлонов смазочного масла ежегодно отправляются из Баку во все части Европы. На противоположной стороне Каспия есть огромные утесы минерального воска, подобного тому, который получают из нефти и широко используют в производстве парафиновых свечей.

Из нефти производится более двухсот различных продуктов, среди которых основными являются керосин, смазочное масло, бензин, бензол, вазелин и парафин.

ГЛАВА XXI

ЮЖНОАФРИКАНСКИЕ АЛМАЗНЫЕ МЕСТОРОЖДЕНИЯ

Многие из великих сокровищниц мира были обнаружены случайно, а не в результате тщательных поисков.

Алмазы Декана в Индии веками попирались ногами, прежде чем их признали алмазами. В Бразилии старатели, добывавшие золото, выбрасывали стеклянные камешки как бесполезные, а чернокожие рабы использовали их как фишки в своих карточных играх. Посетитель, знакомый с алмазными месторождениями Индии, однажды заметил блестящие камни, которые двое мужчин использовали в карточной игре в трактире. Блеск камешков вызвал его любопытство. Получив несколько, он проверил их и обнаружил, что это алмазы чистейшей воды. Тем не менее, предрассудки против бразильских алмазов были поначалу настолько велики, что в течение многих лет многие из них тайно отправлялись в Индию, а оттуда — на алмазный рынок как индийские алмазы.

Тривиальное обстоятельство часто приводит к удивительным изменениям в условиях жизни людей, общин и наций. Игривый поступок бушменского мальчика, поднявшего блестящий камешек на берегах реки Оранжевой, послужил маяком, чтобы привлечь людей к поискам самого драгоценного и твердого из камней — алмаза, и тем самым преобразил Южную Африку.

Это было начало индустрии, которая уже принесла миру богатство на сумму более четырехсот миллионов долларов и которая сейчас ежегодно дает алмазов на двадцать миллионов долларов. История южноафриканских алмазных рудников — это увлекательный рассказ от начала до конца.

Фермер-бур по имени Джейкобс обосновался на берегах реки Оранжевой недалеко от Хоуптауна. Здесь, живя в убогой лачуге, он влачил жалкое существование охотой и выпасом скота. Его основным доходом были стада овец и коз, пасшиеся на скудной растительности вельда. Чернокожие слуги были пастухами, а дети, не имея работы, чтобы занять свое время, были вольны бродить по кару, вельду и вдоль реки.