«Богатства мировых пустынь и Океания»

ГЛАВА IX

ПЕРВОБЫТНАЯ РОДИНА САРАЦИНА

У кого не было юношеского воображения, разожженного «Арабскими ночами»? Простота и жизненная реальность этих интересных историй, сделанных еще более захватывающими их восточным колоритом, привлекают как молодых, так и старых.

Столь велика была их популярность, что немногие работы были переведены на столь многие различные языки, в то время как их влияние на литературу сегодняшнего дня ощущается в заметной степени. Они — больше, чем роскошные фантазии ума араба, ибо они ярко излагают любовь и ненависть, хитрость и лицемерие, мужество и месть его расы. Более того, они изображают поистине драматическим образом сокровенную жизнь и мысли мусульманина, в то время как они пленяют чувства великолепной панорамой изысканных банкетов, прекрасных персонажей, очаровательных садов и красивых дворцов.

Страна и потомки расы, которая создала эти мастерские рассказы, безусловно, достойны тщательного рассмотрения. Регион, который является местом рождения религии, претендующей на почти двести миллионов обращенных, разбросанных по всему миру, должен обладать особым интересом.

Мы склонны смотреть свысока на все арабское как граничащее с невежеством и дикостью; но если мы изучим прошлое этой бдительной расы, мы найдем изобилие исторических побочных сведений, которые ценны; мы также найдем в арабской литературе много того, чем можно восхищаться. Араб поэтичен и наслаждается образностью. Существуют арабские стихи, датируемые одной тысячей лет до христианской эры, которые по красоте мысли, силе и отточенности равны тем, что были созданы любой нацией и в любой век.

В средние века арабы лидировали в мире в торговле, исследованиях, искусстве, науке и литературе. Секрет их успешных завоеваний был не в количестве их солдат, а в мужестве, вдохновленном магометанской религией. Смерть не имеет ужасов для фанатичного мусульманина, ибо для него это вестибюль рая, где удовольствия земли ожидают тех, кто сражается в святом деле.

По своей природе араб активен, оживлен и остроумен. Он гордится своей родословной, искренен и гостеприимен. Мать не только заботится о доме, но и обучает детей; и, как ни странно это может показаться внешнему миру, неграмотность практически неизвестна в Аравии.

Арабской расе мы обязаны нашими знаниями арифметики и многими принципами алгебры и геометрии. Маятник, морской компас и производство шелковых и хлопчатобумажных тканей были введены в Европу арабами. Они утверждают, что использовали порох еще в одиннадцатом веке. В 706 году бумага была изготовлена в Мекке, и оттуда ее производство распространилось по всему западному миру. Им мы обязаны многими полезными искусствами и практическими изобретениями, которые позже были доведены до совершенства другими нациями.

Khaibar Pass, the gateway to India

LINK TO IMAGE

Теперь никто не уверен насчет сарацин как народа, потому что это имя использовалось очень свободно. Оно применялось римскими солдатами к нескольким бродячим племенам арабов, которые были очень привычны к тому, чтобы принимать чужие стада овец и стада скота за свои собственные. Скорее всего, никогда не было Сарацинской империи. Но определенно было время, когда арабы контролировали не только Аравийский полуостров, но также Сирию и плодородные равнины рек Тигр и Евфрат; и этот великий регион стал известен как «Земля сарацин». От Дамаска до Багдада и от Баб-эль-Мандеба до Оманского залива мусульманин был всемогущ.

Давайте взглянем на саму страну. Во-первых, Аравия — это не нация, а страна, состоящая из мелких государств — некоторые независимые, некоторые контролируемые султаном Турции; два или три включены в Британскую империю. Но сама страна очень далека от остального мира, насколько это касается доступности; и хотя ее побережье находится едва ли на расстоянии выстрела от величайшего торгового пути Востока, Аравия сегодня является одной из наименее известных стран в мире.

В целом страна представляет собой умеренно высокое плоскогорье, окаймленное низкими прибрежными равнинами. Большая ее часть — это самая настоящая пустыня; вся она засушлива. Давным-давно она была разделена на Аравию Каменистую, Аравию Пустынную и Аравию Счастливую — то есть каменистую, пустынную и счастливую. Излишне говорить, что Аравия Счастливая была частью, получающей достаточно осадков для производства продуктов питания.

Береговая линия этого великого полуострова почти так же велика, как Атлантическое и побережье Мексиканского залива Соединенных Штатов; но на всем ее протяжении, недалеко от четырех тысяч миль, едва ли найдется гавань, в которой рыболовная шхуна хорошего размера могла бы найти безопасную якорную стоянку. Даже в Адене пароход не может подойти ближе чем на четверть мили к берегу. Так что человек не сильно ошибется, назвав Аравию непроходимой страной с невозможным побережьем.

По оценкам, около семи миллионов человек живут на всем полуострове. Сказать, что они принадлежат к семитской расе, — это просто сказать, что они темнокожие и черноволосые. Араб, будь то купец, живущий в городе вдоль побережья, или бедуин, бродящий со стадами, является продуктом пустыни и учений ислама. Его черные глаза мерцают хитростью, и он — мастер хитрости. Как торговец он непревзойден, и арабские торговцы контролируют внутреннюю торговлю западной Азии и северной Африки точно так же, как китайцы контролируют торговлю юго-восточной Азии.

Как бедуин пустыни, араб является высшим в своем роде. Дикий и кровожадный по природе, если нет каравана для грабежа или общего врага для борьбы, соседние племена легко находят причину для борьбы друг с другом. Обычно ссора из-за пастбищ в одной и той же местности дает повод для вражды, которая приводит к истреблению одного племени или другого.

Ненависть к тем, кто не является последователями пророка, — это наследие всех арабов. Купеческий класс, который богат и обычно образован, возможно, приучил себя скрывать это, но они обладают ею. Даже для самого либерального араба тот, кто не принадлежит к вере ислама, — это «собака неверного». Среди бедуинов не ограбить караван, содержащий вещи христианина, было бы грехом. Есть одно исключение, однако; если бедуинский шейх соглашается сопровождать группу «неверных», вместе с их ценностями, по кишащему разбойниками маршруту, он выполнит свою сделку добросовестно.

Семейные узы среди бедуинов сегодня почти такие же, как и две тысячи лет назад. Прадед, дед или отец, в зависимости от ситуации, является главой семьи, и его воля — закон. Племенем управляет шейх, который по сути является «вожаком». Он не наследует свою должность и не избирается на нее всеобщим голосованием; он сам себя избирает, потому что он лучший, и остается на своем посту по той же причине.

Семейное жилище бедуина — это палатка из ткани из козьей шерсти. Некоторые палатки занимают столько же места, сколько небольшой коттедж. Палатка шейха может быть богато обставлена коврами и шелковыми портьерами; обычно же из обстановки есть только грубый коврик у очага и покрывало для дивана. Кухонная утварь примитивна — один или два котла на семью; а из столовой посуды практически нет ничего, кроме одного или двух блюд. Мясо едят свободно, а кофе обычно является частью каждого приема пищи. Вместо хлеба муку, грубую, как овсянка, смешивают в пасту, раскатывают или отбивают в тонкие лепешки и готовят на горячем масле. Финики почти всегда являются частью запаса продовольствия.

Верблюд занимает первое место в богатстве бедуина, но овцы и козы во многих случаях также составляют часть его стад. Палатки семьи разбиваются там, где хорошее пастбище, и семьи перемещаются по своему усмотрению. Все споры разрешаются шейхом, и он склонен подкреплять свои решения свободным использованием древка своего копья. Всякий раз, когда из-за плохих пастбищ возникает необходимость, весь клан или племя может перекочевать в отдаленное место. Все домашнее имущество заворачивается в тюки или укладывается в седельные сумки. Два или три верблюда легко перенесут палатку и багаж семьи. Женщин перевозят в носилках; мужчины едут на верблюдах. Лошадей в такое время используют редко.

Однако, если предстоит грабеж каравана, используются лучшие лошади, и в дополнение к копью налетчик носит тяжелый нож. Возможно, может быть взято несколько единиц огнестрельного оружия, но обычно это либо кремневые, либо более старые фитильные ружья. Лишь несколько лет назад современные винтовки с металлическими патронами завоевали популярность у бедуинов.

A group of Arabs with their dromedaries

LINK TO IMAGE

Великий Аравийский полуостров, кажущийся таким далеким от остального мира, производит много вещей, без некоторых из которых мир не может обойтись. Прежде всего, это родина верблюда. Возможно, более неуклюжего и нескладного животного не было одомашнено, но, безусловно, нет более полезного. Исследователи естественной истории говорят нам, что верблюд — потомок вида лам, который, по-видимому, зародился в южноамериканских Андах. Как и когда произошел переход из Нового Света, который на самом деле является Старым Светом, в Старый Свет, который на самом деле является Новым Светом, мы не знаем; тем не менее, похоже, что исследователь естественной истории прав в своих рассуждениях. Попав в Аравию, животное «развилось». И хотя результат, возможно, не был очень художественным, никто не станет отрицать, что это была хорошая работа; ибо мир никогда не производил более полезного помощника для человечества.

Практически все верховые животные относятся к одногорбому, или аравийскому, виду. Они намного крупнее и сильнее двугорбых животных. Одна разновидность — стройная и сравнительно легкая по весу. Эти животные, как правило, приучены к быстрому аллюру и используются исключительно как верховые. Их называют дромадерами, что означает «быстробегущие».

Большинство других видов выращиваются с той же целью, что и домашний скот. Некоторые ценны как вьючные животные, других стригут ради их шерсти, третьих держат ради молока и мяса. Хорошо обученный дромадер стоит триста долларов и выше; вьючное животное редко приносит больше четверти этой суммы. Молоко верблюда не уступает молоку лучших домашних коров и высоко ценится. Шерсть нескольких видов превосходит овечью шерсть по текстуре и используется в более тонких видах ткани, и это самый ценный текстиль в дорогих восточных коврах и шалях. Обычно, однако, верблюжья шерсть грубая и используется для самых дешевых тканей. Аравия — это источник, из которого поступает большая часть верблюдов, используемых в караванной торговле Азии и Африки. Ферментированное верблюжье молоко широко используется по всей Западной Азии.

Арабская лошадь прославлена в литературе и песнях уже более двух тысяч лет. Район Неджд на протяжении многих веков был главным местом разведения этих лошадей. Однако, вопреки традиции, даже лучшие животные не такие крупные и не такие быстрые, как американские чистокровные лошади. Качества, которые сделали арабскую лошадь знаменитой, — это ее прекрасные пропорции, выносливость и интеллект. Молодые жеребята свободно общаются со своими владельцами и служителями, и поэтому им требуется лишь обучение, чтобы привыкнуть к седлу; им не требуется «объездка». Воспитанный в семье и с рождения окруженный величайшей добротой, жеребенок учится считать своего хозяина своим лучшим другом.

Обычно им дают мало воды, и они настолько хорошо обучены, что хорошее животное может обходиться без питья целый день летом и два дня зимой. Чистокровная арабская лошадь никогда не продается. Ее можно приобрести только в подарок, захватить на войне или получить в наследство. Животные смешанной породы, однако, свободно продаются, большинство из них отправляется в Турцию и Индию.

Кофе мокко — еще один продукт, которым славится Аравия. Кофейное зерно, носящее это название, относится к разновидности «пиберри» — то есть только одно из двух семян внутри оболочки достигает зрелости. Большая часть кофе выращивается в Йемене и прилегающих вилайетах, и он получил свое название, потому что раньше продавался в порту Моха. В последние годы его отправляют из Ходейды.

Бизнес находится в руках арабских купцов, и кофе доставляется в Ходейду караванами. По пути его тщательно сортируют вручную на три или более сорта. Лучший сорт продается богатым турецким покупателям по цене от трех до пяти долларов за фунт; низшие сорта стоят от тридцати центов до в два-три раза дороже. Очень мало этого продукта когда-либо попадает за пределы Турции. Весь кофе мокко, выращенный в Йемене, едва ли смог бы обеспечить потребности одного Нью-Йорка.

Жемчужный промысел вдоль арабского побережья Персидского залива также контролируется арабскими торговцами. Оттуда получают одни из лучших жемчужин, которые можно найти, а также много тонн перламутровых раковин. Считается, что годовой объем продукции промысла превышает два миллиона долларов. Жемчуг находят в виде устриц, и чтобы добыть его, ныряльщики должны опускаться на дно на глубину от тридцати до девяноста футов. Опытные ныряльщики могут оставаться под водой до двух минут.

Устриц доставляют на берег для вскрытия, и турецкие инспекторы присутствуют там, чтобы взимать налог на продукцию. Несколько жемчужин могут ускользнуть от них, особенно если они временно ослеплены блеском нескольких пиастров; но жемчужная промышленность облагается налогом почти на всю свою стоимость.

Мекка, место рождения пророка Мухаммеда, — это город, в который каждый последователь ислама должен совершить паломничество хотя бы раз в жизни. Основной доход жителей Мекки складывается из сдачи комнат в аренду и приема приезжающих паломников, которые стекаются туда.

В центре города находится так называемая Священная мечеть, или площадь, которая полностью окружена крытым сооружением из колоннад с минаретами и куполами. В центре этого закрытого пространства находится кубическое здание под названием Кааба, в котором хранится знаменитый священный Черный камень. Этот камень, вероятно, метеоритного происхождения, придает зданию святость и является объектом величайшего почитания для каждого благочестивого мусульманина, который неоднократно целует его. Внутри ограды также находится здание, содержащее священный колодец Земзем, единственный колодец в Мекке.

Ни одному неверному не разрешается входить в священную ограду, тем более осквернять Священную Каабу своим присутствием. Несколько неверных, переодетых паломниками, рискуя жизнью, посещали это священное место.

Подготовка к паломничеству уникальна. Паломники собираются возле Мекки в священный месяц и начинают священные обряды с омовения и облачения в священную одежду. Этот костюм состоит из двух шерстяных накидок, одна из которых носится вокруг средней части тела, а другая — на плечах. С непокрытой головой и в туфлях, не закрывающих ни пятку, ни подъем, паломник отправляется в свое священное путешествие.

Нося эту одежду, он должен привести свои мысли в гармонию со святостью территории, которую он теперь пересекает. Ему нельзя бриться, умащать голову, стричь ногти или купаться до окончания паломничества. Среди различных обрядов, которые необходимо совершить после прибытия в Мекку, — семикратный обход вокруг Каабы, сначала медленно, затем быстро. Перед тем как покинуть город, паломник пьет воду из священного колодца Земзем.

Многие благочестивые паломники посещают Медину, конечную станцию железной дороги, прежде чем отправиться в Мекку. Это еще один из священных городов ислама, поскольку он является местом деятельности Мухаммеда после его хиджры из Мекки; здесь также находится его гробница. Раньше ни одному неверному не разрешалось ходить по улицам Медины или смотреть на гробницу великого пророка, но теперь туристам разрешено входить в ворота. Город окружен стеной высотой сорок футов, которая фланкирована тридцатью башнями. Двое из четырех его ворот — массивные сооружения с двойными башнями. Как и Мекка, Медина содержится главным образом за счет паломников.

ГЛАВА X

САХАРА

Пространство земли, такое же большое, как основная часть Соединенных Штатов, простирается через северную часть Африки. От Атлантического океана до Красного моря и от подножия Атласских гор до Судана — это причудливая панорама каменистой пустыни: ровной, пересеченной, галечной и гористой, в зависимости от местности. Только местами ее прорезают крупные и постоянно текущие потоки. На восточной границе Нил изливает мощный поток, извиваясь по своей собственноручно созданной пойме — Египту истории. На западе Нигер проложил себе путь в пределы пустыни, а затем, словно получив отпор, поворачивает свой путь на юг.

Это великое владение сирокко обладает всяким разнообразием поверхности. Высшие вершины гор Тарсо находятся на восемь тысяч футов выше уровня моря; Шотт, цепь соленых озер к югу от Атласских гор, находится примерно на сто футов ниже уровня моря. Впадина, в которой расположены эти озера, вероятно, когда-то была вершиной залива Сидра; но непрекращающиеся ветры частично заполнили впадину, отрезав вершину залива таким же образом, как нанесенные ветром пески отделили то, что сейчас является Империал-Вэлли, от Калифорнийского залива. Вокруг соленых озер находятся болота из зыбучих песков, и горе незадачливому путешественнику, который заблудится в ту или иную сторону от проторенных троп. Если помощь не подоспеет, жизнь не принесет ему ни радостей, ни забот после нескольких коротких минут борьбы.

Сахара в собственном смысле начинается у южного склона Атласских гор. Там, где нет Атласских гор, она начинается почти у самого края Средиземного моря. В долинах Атласа и вдоль побережья Средиземного моря есть полоса плодородной земли, широкая здесь, узкая там, которая дает зерно и фрукты. Арабы называют ее Телль. «За Теллем — Сахра», или Сахара. Это название, которое арабы применяют к архипелагу плодородных пятен, или оазисов. За зоной оазисов — пустыня. Человек мгновенно и болезненно осознает, что это пустыня, покидая последний оазис. Пройдите тысячу миль на юг, восток или запад от Триполи, и вы встретите только одно — океан оранжевой каменистой пустыни, Гебла арабов.

On the sands of the desert

LINK TO IMAGE

Пустыня является пустыней только из-за нехватки воды. В почве нет недостатка в питательных веществах, и нет ничего в поверхности или температуре, что делало бы пустыню непродуктивной. Однако температура и ветры достигают больших крайностей в своей свирепости. Температура воздуха на полуденном солнце часто превышает сто сорок пять градусов; она может достигать ста пятидесяти пяти градусов. В тени она часто поднимается до ста тридцати градусов вблизи тропиков. Если вы не находитесь на значительной высоте, ночью нет большого облегчения, хотя термометр может опуститься до девяноста градусов. Однако дальше на север и на высоте пяти тысяч футов или более температура ночью даже более жестока, чем днем. Сразу после захода солнца становится заметен резкий холод. Сначала это желанное облегчение от невыносимой жары. К девяти часам он начинает резать, как стилет, а в полночь вода в неглубоких сосудах замерзает. Погонщики зарываются глубоко в песок и укутываются шерстяными бараканами; верблюды дрожат и даже ревут, как побитые хулиганы.

Воздух, однако, настолько сухой, что экстремальная дневная жара отнюдь не невыносима. Солнечный удар почти неизвестен, и даже трагедия гибели от нехватки воды случается очень редко; ибо погонщики караванов точно знают, где найти воду, и есть много скрытых водопоев, известных хитрым туарегам и бедуинам. Многие из водопоев — это колодцы, вырытые в различных местах вдоль караванных путей. Сильная жара, большая глубина каменистой пустыни и сухой воздух не способствуют поверхностному течению рек. Но почти каждая река имеет подземное течение, которое, скорее всего, существует круглый год.

Можно проследить поток значительного объема вниз по южному склону Атласских гор. Объем воды становится все меньше и меньше, пока, наконец, он, по-видимому, не исчезает. Однако не все теряется из-за испарения; возможно, большая часть уходит в пористую каменистую породу. А каменистая порода? — возможно, она может быть двадцать, пятьдесят или сто пятьдесят футов глубиной. Во всяком случае, вода опускается, пока не достигнет коренной породы или глины, через которую она не может пройти. Затем она течет вдоль того, что когда-то могло быть наземным руслом, пока свирепые ветры и ливни не похоронили его глубоко.

Но полудикие обитатели пустыни точно знают, где вскрыть эти подземные резервуары и потоки; даже бессловесные животные инстинктивно знают, где искать воду. Это просто вопрос инстинкта в сочетании с опытом, и суждение животного почти так же хорошо, как и человека. Когда находишь место, нужно только копать. Вода может быть в двух футах под поверхностью, а может быть в десяти футах. Когда достигается влажный песок, задача наполовину выполнена. Еще фут или два, и яма начинает наполняться. Вода горячая, солоноватая и неприятная на вкус, но это вода — а в пустыне вода есть вода!

Сирокко также является явлением пустыни. Сирокко — это несомненно ветер, и, конечно, никто, у кого не было такого опыта, не может его оценить. Даже ураганы Вест-Индии или тайфуны Китайского моря более милосердны. У них много разрушительной энергии, это правда, но у сирокко есть все это и многое другое. Он приходит не без предупреждения, но предупреждение и ветер следуют друг за другом почти сразу. Приближение сирокко — это плотное черное облако кружащейся и кипящей мелкой пыли. Когда он обрушивается на вас, удушающий, подавляющий порыв горячего воздуха и пыли преодолевает все живое. Люди каравана, как и животные, поворачиваются спиной к ветру и ложатся, прижавшись лицом к земле. Через минуту или две наступает полная сила порыва, и сирокко поднимает не только мелкую каменистую породу, но и более крупные фрагменты, и швыряет их со скоростью экспресса «Эмпайр Стейт». Можно с таким же успехом попытаться противостоять граду свинцовых пуль. Это жестокий порыв, который не может выдержать ни животное, ни человек. Верблюды приседают, направив головы от ветра, а ноздри прижав к земле; их погонщики лежат ничком, уткнувшись лицами в небольшие углубления, вырытые в песке.

Возможно, полный порыв сирокко может длиться час — возможно, два или даже три часа. В более слабом проявлении он может продолжаться целый день. Когда, наконец, он стихает, воздух полон мелкой пыли; едва можно видеть на расстоянии одного стержня. Солнце и небо скрыты, и царит чернота торнадо или лондонского тумана. Мелкая пыль, плавающая в воздухе, может не оседать несколько дней. Возможно, неделю спустя может появиться дымка, которая частично скрывает солнце. Пыль, мельче самой мелкой муки, проникает повсюду в пустыне. Одежда полна ее; волосы становятся жесткими и свалявшимися; кожа становится грубой, трескается и шелушится; глаза воспалены; рот, губы и ноздри опухли. Но большой телесный дискомфорт, возникающий в результате сирокко, не длится вечно; он уступает место телесному раздражению какого-то другого рода, которое действительно является приятным изменением просто потому, что это изменение.

Песчаные дюны Сахары интересны тем, кому не приходится путешествовать среди них, но для несчастных, которые их пересекают, они почти душераздирающие. Представьте себя стоящим на возвышенности на несколько сотен футов выше окружающей местности. Есть только один пейзаж — волны за волнами рыхлой каменистой породы, для удобства называемой песком, насколько хватает глаз. Иногда волны идут длинными грядами, но чаще они короткие и отрывистые, как поверхностные волны посреди океана.

В отличие от океанских волн, в которых вперед движется только форма, в то время как вода, составляющая ее, движется только вверх и вниз, песчаная дюна и материал, из которого она состоит, движутся в направлении ветра. Бриз даже в пять или шесть миль в час будет заставлять более легкую поверхностную пыль свободно двигаться, в то время как двенадцатимильный ветер не только сметет гораздо более крупные частицы, но и перенесет их больше. И точно так же, как поверхностное, или «кожное», трение образует волны на поверхности воды, оно также нагромождает пустынный песок в волнообразные дюны.

Рыхлые частицы каменистой породы переносятся вдоль, вверх по наветренному склону дюны, пока не перекатятся через ее гребень, где, больше не подгоняемые ветром, они приходят в состояние покоя. Таким образом, гребень, наращиваемый вперед постоянно добавляемым новым материалом, продвигается. Долины заполняются; старые русла рек стираются; а неровности поверхности сглаживаются, пока весь ландшафт не становится сплошным движущимся, дрейфующим песком.

Несмотря на все эти недостатки, Сахара и засушливые земли к югу до Судана отнюдь не лишены жизни и богатства. Почти повсеместно принято говорить о бесплодном состоянии пустыни. Истина же обратна; нигде больше нет такой плодородной и продуктивной почвы. Она значительно превосходит даже почву земель, отвоеванных у дна Северного моря.

Вода — это волшебная палочка, которая заставляет пески Сахары приносить урожаи, удивительные как по количеству, так и по качеству. Никакие фрукты, выращенные в других местах мира, не могут сравниться с теми, что выращены на землях пустыни, и французские инженеры планируют средства, с помощью которых можно получить воду. Поверхностной воды, доступной для орошения пустынь Сахары, не существует. Уровень Нила настолько далек от поверхности по обе стороны его собственной поймы, что его воды нельзя использовать для мелиорации какой-либо части Ливийской пустыни, и то же самое практически верно для Нигера, который едва ли больше, чем касается границ Сахары. Немногие вади, или «сухие русла», лишены воды, за исключением случаев, когда ливень может заполнить их; но это случается только с интервалами в годы.

Инженер берет в доверенные лица погонщика каравана — возможно, араба, возможно, бербера, но вполне вероятно, раба. И долгий опыт научил караванщика, где найти драгоценную воду. Затем инженер пускает в ход свою науку и бурит артезианскую скважину. Скважина, таким образом пробуренная, может быть «фонтанирующей», но для большинства из них требуются насосы, чтобы поднять воду на поверхность. Лучшая скважина, однако, дает достаточно воды для орошения лишь очень небольшой площади. Действительно, все земли Сахары вместе взятые, орошаемые артезианскими скважинами, составили бы площадь едва ли больше штата Делавэр, и вся полученная таким образом вода не смогла бы обеспечить Нью-Йорк!

Тем не менее, вода, полученная с помощью артезианских скважин, оказалась большим благословением для жителей пустыни. Если вода найдена вдоль того или иного из многочисленных караванных путей, это, скорее всего, приведет к увеличению караванной торговли, ибо вдоль многих маршрутов объем караванной торговли очень сильно зависит от количества колодцев. Расположение артезианских скважин также привело к открытию торговли вдоль новых маршрутов, ибо везде, где можно найти воду, будут верблюды, чтобы пить ее.

Финиковая пальма — это по существу растение пустыни, или, скорее, оазиса. Нигде больше она не растет в таком изобилии, как в северной Африке. Количество продуктивных деревьев там оценивается где-то от десяти до двадцати миллионов, хотя эта оценка немногим лучше, чем догадка. В полном расцвете финиковая пальма — прекраснейший объект. Обычно перистые верхушки деревьев — единственная листва, оживляющая суровый ландшафт. Как и бамбук, каждая часть дерева используется. Из листьев можно делать веера или, измельчив, плести маты. Древесина используется при изготовлении каркаса зданий, а отходы очень удобны в качестве топлива. Из сока готовят освежающий ферментированный напиток и самый отвратительный ликер. Но плоды, при правильном приготовлении, являются основной пищей многих тысяч людей и животных. Даже косточки сушеных фруктов полезны; те, что не отправляются в Италию для использования в качестве фальсификата кофе, перерабатываются в «масличную муку» для корма.

Трава эспарто, называемая арабами «альфа» или «хальфа», — еще один уникальный продукт Сахары. Несмотря на свое название, это не трава, а цветковое растение, стебель которого имеет прочное волокно, полезное для изготовления веревок и бумаги. Когда растение становится коричневым и высыхает до корня, сборщик эспарто приступает к работе.

К четырем часам утра он уже за работой, его тяжелый шерстяной баракан, или одеяло, плотно обернут вокруг него, ибо воздух не только холодный, но почти морозный. К восходу солнца холод начинает исчезать, и несколько коротких мгновений — единственный интервал между пронизывающим холодом и летней жарой. Баракан быстро сбрасывается, а феска, если сборщик достаточно богат, чтобы иметь ее, отбрасывается в пользу шляпы из эспарто с полями огромных размеров. Сандалии из травы эспарто защищают его ноги.

Почти вся животная жизнь Сахары смертоносна, и сборщик травы эспарто постоянно сталкивается с опасностью. Куст эспарто, в основание которого он должен залезть, чтобы срезать зрелые стебли, вполне может быть логовом ядовитой гадюки; и если рептилия вонзит свои клыки в плоть несчастного сборщика, его ждут долгие недели страданий и нетрудоспособности — возможно, смерть. Между укусом гремучей змеи и укусом гадюки эспарто невелика разница.

Скорпион — еще одна опасность для сборщика эспарто. Большой скальный скорпион Сахары почти такой же уродливый, как многоножка Аризоны и Мексики; по размеру он также примерно такой же — от шести до десяти дюймов в длину. Его жало, тоже, почти так же опасно, как клыки гремучей змеи. Но у сборщика эспарто есть метод героического лечения как от укуса гадюки, так и от укуса скорпиона. Он спокойно приседает на песок, пока брат-сборщик вырезает плоть, которая была пронзена. Если он переживет двадцать четыре часа после этого, он, скорее всего, выкарабкается. Если нет — ну, стервятники знают, когда и где искать.

Трава эспарто доставляется на ближайший местный рынок, спрессованная в тюки по пять или шесть центнеров, скрепленные грубой сеткой из плетения эспарто, и отправляется в Европу. Почти вся она идет в Великобританию. Там ее измельчают и делают из нее веревки, грубую ткань или бумагу.

Но у эспарто есть соперник, что касается его использования в производстве бумаги. Древесная масса Норвегии и Соединенных Штатов постепенно вытесняет его, и со временем эспарто будет мало использоваться, за исключением производства веревок или мешковины. Уже сейчас у французского правительства есть свои проблемы с обеспечением работой сборщиков эспарто, но маловероятно, что такое полезное растение будет отброшено; напротив, его использование, вероятно, возрастет в будущем.

Верблюд — это институт, от которого зависит торговля пустыни. Более неловкого, нескладного зверя трудно представить — шаркающее скопление горбов, шишек, узлов, выступающих суставов и растопыренных ног, по-видимому, прикрепленных к голове и шее на переднем плане. Но эта шаркающая походка перенесет груз в три раза тяжелее, чем может вынести самый крепкий вьючный мул, и он перенесет его в два раза дальше за день.

Лошадь или мула нужно кормить дважды в день, но верблюд будет беспокоиться неделю подряд, не имея ничего более существенного, чем своя жвачка. Лошади и мулы не могут пересекать регионы, где водопои находятся на расстоянии более двенадцати часов друг от друга, если вода не перевозится в хранилищах; но верблюд — это свой собственный резервуар для хранения и может нести запас, достаточный на десять дней.

В конце своей недели голодания горб верблюда уменьшается до доли своего прежнего размера. Когда животное несколько дней питается, горб снова вырастает до прежних пропорций. Действительно, горб — это просто масса питательных веществ, готовая превратиться в плоть и кровь.

A caravan crossing the desert on the road to Jaffa

LINK TO IMAGE

Внутри брюха животного и вокруг его желудка находится огромное количество клеток, способных удерживать семь или восемь галлонов воды. Когда верблюд пьет обильно, эти клетки наполняются и впоследствии медленно отдают воду по мере необходимости желудку. Можно поистине сказать, что верблюд — верблюд благодаря пустыне, а не вопреки ей.

Редкое население Сахары — арабы, берберы и негры — зависит от верблюда, ибо пока железная дорога не пересечет Сахару, верблюд будет практически единственным средством передвижения. Мясо верблюда составляет почти единственное мясо, потребляемое жителями пустыни, ибо обычный скот может жить только в нескольких местах вдоль пограничных земель пустыни.

Коренные народы пустыни в основном принадлежат к той расе, к которой относятся и арабы, хотя есть много арабов и негров. Туареги и бедуины — самые известные. Считается, что туареги — потомки берберов и той же расы, что и карфагеняне, которых римляне много раз побеждали, но никогда не покоряли. У них более белая кожа, чем у арабов, и по внешнему виду они, возможно, самые прекрасные народы Африки. Они также самые свирепые и кровожадные злодеи на лице земли. Многие из них живут в белостенных городах, таких как Гадамес, Кано и Тимбукту — все крупные центры населения.

Их правительство хорошо организовано. Каждое из более крупных племен управляется султаном, и в каждом есть несколько каст — своего рода знать из чистокровных туарегов во главе и негры-рабы в нижней части социальной лестницы. Семьи высшей касты обычно состоятельны, и как мужчин, так и женщин учат читать и писать. Одежда, которую обычно носит туарег, состоит из белых брюк, серой туники с белыми рукавами, сандалий из орнаментированной кожи и белого тюрбана. Находясь вдали от дома, туарег закрывает нижнюю половину лица тканевой маской.

Обычное занятие туарегов двояко — охранять караваны или грабить их. Среднестатистическому туарегу совершенно безразлично, что делать. Караван из Судана входит, скажем, в Кано. Шейх гарфлы, мастер по упаковке или управляющий, немедленно идет к финансовому агенту султана и платит обычный ликен, или тарифные сборы. Затем он идет к самому султану и попутно оставляет в его распоряжении щедрый денежный подарок. Затем, если пожелает, он может нанять полдюжины или более охранников.

Найм их обеспечит караван от кражи или грабежа со стороны хищнических банд, живущих в Кано. Охранники также будут верно защищать караван в случае нападения бедуинов. С другой стороны, если бы шейх гарфлы забыл о подарке султану или пренебрег наймом охранников, те же самые туареги первыми напали бы и разграбили караван.

Бедуин — главное испытание для караванов. Он всегда их враг; и хотя он якобы пасет верблюдов и лошадей, его настоящее занятие — грабеж и мародерство. Днями кочевые арабы будут следовать за караваном, всегда оставаясь вне поля зрения. Скорее всего, банда из дюжины или более человек верхом на быстрых лошадях будет осматривать караван с расстояния, на котором их вряд ли обнаружат. Затем они пробираются вперед него к какому-нибудь месту, где дюна или овраг скроют их. Затем, как только хвост каравана протащится мимо, происходит внезапная вылазка и грохот мушкетной стрельбы. И прежде чем охранники успеют собраться для защиты, полдюжины верблюдов отрезаются от поезда, погонщик или двое застрелены или пронзены ассегаями, и как грабители, так и их добыча находятся вне досягаемости охранников.

Но, возможно, величайшая ценность пустыни — ее влияние на климат Европы. Горячие ветры дуют из Сахары во всех направлениях; северные ветры, пересекающие Средиземное море, не только смягчаются этим, но пустынные порывы, смягченные и наполненные влагой, наконец достигают южных склонов Европы, где они превращают питательные вещества почвы в обильные урожаи зерна, вина и масла.

Покорение великой африканской пустыни уже не за горами, и железная дорога станет ее хозяином. Линия «от Кейптауна до Каира» больше не является видением будущего; концы ее двух частей быстро сокращают интервал, который разделяет их, и они почти видят друг друга. Когда линии, спроектированные от побережья Средиземного моря, пересекут цитадель туарегов, чтобы проникнуть в богатства Судана и Конго, Сахара станет лишь эпизодом.

ГЛАВА XI

ПОЛЯРНЫЕ РЕГИОНЫ — ПОКОРЕНИЕ АРКТИКИ

За исключением арктических и антарктических регионов с их укреплениями из вечного льда и снега, бесстрашные исследователи открыли почти каждую часть мира. Там Гигант Мороз охраняет свои ледяные секреты и бросает вызов человеку, чтобы тот вырвал их у него. Многие герои погибли, пытаясь решить загадку северных земель и морей, подобную загадке Сфинкса. Многие доблестные корабли нашли свою могилу в северных, покрытых льдом водах. И все же никогда не было недостатка в предприимчивых духах, чтобы продолжить работу.

Но одна за другой цитадели природы постепенно уступали настойчивым атакам. Особенно это верно в отношении арктических регионов, из которых осталось исследовать не более двух миллионов квадратных миль моря и суши.

Подвергаясь ударам встречных ветров и плавучих ледяных полей, отважные исследователи все ближе и ближе подходили к северному полюсу. Снова и снова атака возобновлялась, пока после половины жизни Роберт Э. Пири, офицер военно-морского флота Соединенных Штатов, не совершил блестящий рывок и не водрузил национальный флаг на полюсе.

История арктических исследований и открытий полна интереса. Она патетична, трагична и рассчитана на то, чтобы пробудить глубочайшие эмоции. Тем не менее, она оживлена блестящими подвигами, актами дерзости и героическими поступками.

В течение многих лет поиск северного пути в Индию в целях развития торговли был главным стимулом к арктическим исследованиям. Даже более чем за столетие до того, как Колумб открыл Америку, два венецианских брата по имени Зено искали северо-западный путь на Восток, полагая, что трудности в навигации по нему будут компенсированы сокращением маршрута.

Успех, достигнутый Испанией в течение пятнадцатого и шестнадцатого веков в открытиях, завоеваниях и колонизации, побудил Англию найти северо-западный путь в надежде, что такой маршрут, сократив расстояние до Ост-Индии, расширит ее торговлю.

После открытия материковой части Северной Америки Себастьян Кабот под патронажем Генриха VII спланировал путешествие к северному полюсу, полагая, что это будет лучший путь в древний Катай. Он продвинулся только до пролива Дэвиса; затем, обескураженный огромными ледяными полями, он повернул нос своего судна к дому.

Вскоре после этого Московская компания Лондона отправила исследовательскую экспедицию с инструкциями найти северо-западный путь. Эта экспедиция, выбрав другой маршрут, чем ее предшественники, достигла Новой Земли. Но ледяные поля вынудили судно вернуться к берегам Лапландии, и о корабле больше никогда не слышали. Спустя годы экипаж корабля был найден замерзшим насмерть.

Следующим по значимости стал знаменитый Фробишер, ярый сторонник северо-западного маршрута. Он совершил три путешествия к Северному Ледовитому океану, последние два из которых были под патронажем королевы Елизаветы. Фробишер верил, что на севере существуют сказочно богатые золотые прииски, и его экспедиция была организована с целью их открытия. Его поиск драгоценных металлов был безрезультатным, но он многое добавил к мировым знаниям о полярных регионах, и его имя осталось в названии пролива, который носит его имя.

Московская компания снова отправила исследовательское судно, на этот раз под командованием способного навигатора Генри Гудзона, с приказом идти «прямо к северному полюсу». Он сделал все возможное, чтобы выполнить свои инструкции, и, проплыв вдоль северного берега Шпицбергена, достиг 81° 30' северной широты. Найдя маршрут совершенно непрактичным, он вернулся домой. Всего Гудзон совершил четыре исследовательских путешествия, дважды на службе у английских компаний и дважды на службе у Голландской Ост-Индской компании.

В одном из своих путешествий под голландским флагом, продвинувшись на север настолько, насколько он счел разумным, он повернул на юг и проплыл вдоль Атлантического побережья. Войдя в Нью-Йоркскую бухту, он поднялся вверх по широкой реке, которая теперь носит его имя, полагая поначалу, что нашел желанный короткий путь в Индию. Вскоре он был разочарован, ибо, поднявшись выше, он обнаружил, что кажущийся проход — всего лишь большая река. Он дал своим работодателям столь восторженный отчет о долине реки Гудзон, что купцы Голландии отправили корабли, чтобы основать торговые посты вдоль реки и торговать с индейцами.

В своем четвертом путешествии, ища проход на северо-запад, он открыл пролив и залив, которые носят его имя. Желая продолжить свои исследования в следующем году, он поплыл на запад по заливу и перезимовал на острове Саутгемптон. Весной он снова попытался найти давно желанный проход.

Долгая холодная зима и нехватка подходящей пищи тяжело сказались на его людях. Они были сильно деморализованы и заявили, что не останутся дольше в таком негостеприимном регионе. Когда Гудзон настоял, люди взбунтовались. Схватив своего командира, они посадили его с сыном и пятью матросами в открытую лодку и уплыли. После этого жестокого акта мятежников никаких следов Гудзона или тех, кто был с ним, так и не было найдено. Но слава Гудзона никогда не умрет. Историки всегда будут восхвалять его достижения, и его имя неизгладимо вписано на карту мира. Зачинщик мятежа с пятью своими товарищами был впоследствии убит туземцами, а несколько других умерли от голода. Остальной части экипажа удалось вернуть корабль в Англию; там их судили, признали виновными в мятеже и отправили в тюрьму.

В 1616 году бесстрашный Уильям Баффин взялся за поиски. Он проник в залив, носящий его имя, и исследовал водные пути на запад до устья пролива Ланкастер.

Позже русские заинтересовались исследованиями. Среди исследователей капитан Витус Беринг из российского флота был самым выдающимся. В начале восемнадцатого века Берингу было приказано Петром Великим взяться за поиск давно искомого прохода. Он исследовал северо-восточное побережье Азии до шестьдесят седьмой градуса широты, открыв факт, доселе неизвестный, что Северная Америка отделена от Азии узким проходом воды, содержащим небольшие острова. Проход получил название Берингов пролив от своего первооткрывателя, и то же имя было дано морю, ведущему к нему.

Примерно через десять лет после этого Беринг решил исследовать северо-западное побережье Северной Америки. Он дважды высаживался на побережье, но, будучи отброшенным сильными штормами, в конце концов потерпел крушение на острове, где и умер. Его экипаж, хотя и перенес ужасные лишения, пережил зиму. Однако с приходом весны они оснастили судно из выброшенного на берег корабля, на котором несколько выживших достигли побережья Азии.

В 1743 году британское правительство предложило награду в двадцать тысяч фунтов стерлингов за открытие северо-западного прохода через Гудзонов залив. Тридцать три года спустя такая же награда была предложена за фактическое открытие северного полюса и такая же сумма за исследование любого судоходного прохода. Сумма в пять тысяч фунтов стерлингов была также предложена любому, кто приблизится на расстояние одного градуса к северному полюсу. Эти постоянные награды значительно стимулировали арктические исследования.

Из многих последовавших исследовательских путешествий последняя экспедиция сэра Джона Франклина была самой трагичной. Эта экспедиция была снаряжена британским правительством с необходимыми припасами и научными инструментами для трехлетнего плавания. Два крепких судна, «Эребус» и «Террор», каждое из которых ранее использовалось в антарктических исследованиях, были выбраны, чтобы преодолеть ледяные поля севера, и тендер с дополнительными припасами сопровождал их до пролива Дэвиса. В последний раз суда видели в проливе Ланкастер пришвартованными к айсбергу, где с ними общались с китобойного судна, направлявшегося домой.

Прошло три года, и никаких вестей от экспедиции не поступало, вся Англия стала крайне обеспокоена безопасностью исследователей. Британское правительство тогда отправило два судна на поиски Франклина, но никаких следов пропавшего командира или его людей найдено не было.

Правительство затем удвоило свои усилия, дополненные частными лицами, и в 1850 году не менее двенадцати судов энергично искали в арктических землях и водах своих потерянных братьев. Леди Франклин потратила свое состояние, пытаясь найти след своего благородного мужа.

Сердце человечества было тронуто глубочайшим сочувствием и движимо благороднейшими мотивами. Правительство Соединенных Штатов, также при поддержке частных граждан, снарядило суда для продолжения поисков. В одно время десять поисковых судов встретились в Арктике. Результаты этих экспедиций были скудными в плане получения следов потерянных, но они значительно обогатили наши знания о северных землях и морях.

Только через пять лет после того, как «Эребус» и «Террор» покинули Англию, был найден след исследователей. Возле начала пролива Франклина, у берега Земли Короля Вильгельма, были обнаружены свидетельства лагеря некоторых людей, а на острове Бичи, неподалеку, плотницкие инструменты, пустые консервные банки и могилы трех человек пролили больше света на тайну злополучной экспедиции. Несколько лет спустя, на мысе Виктория, лейтенант Хобсон нашел запись о смерти Франклина, датированную 11 июля 1847 года.

Чарльз Ф. Холл, уроженец Нью-Гэмпшира, но долгое время житель Огайо, который был читателем арктической литературы, глубоко заинтересовался поисками сэра Джона Франклина. Получив финансовую помощь из разных источников, он совершил четыре путешествия в Арктику, первое из которых было посвящено поискам людей Франклина и разгадке тайны их исчезновения. Его третье путешествие было самым плодотворным в получении результатов. Холл верил, что эскимосы знают о потерянных исследователях больше, чем готовы рассказать, и что если бы он мог только завоевать их доверие, он мог бы вытянуть из них историю. В развитие своего плана он решил в своем третьем путешествии пожить с ними несколько лет. В 1864 году он отправился в это путешествие на север. По прибытии в Арктику он разыскал туземцев и стал одним из них, приняв их образ жизни и пищу.

Он провел пять лет, живя и путешествуя с ними. Завоевав их расположение, он получил историю злополучных исследователей. Он узнал, что одно из судов Франклина действительно совершило северо-западный проход к острову О'Рейли, к юго-западу от Земли Короля Вильгельма. Пять человек остались на борту живыми, но судно было покинуто экипажем. Следующей весной эскимосы нашли его в хорошем состоянии, намертво вмерзшим в лед.

Скелеты людей Франклина были найдены разбросанными по Земле Короля Вильгельма, где они погибали один за другим от голода и холода. Некоторые вступали в конфликт с туземцами, пытаясь добыть пищу, но, будучи слабыми от голода, были безуспешны. Из ста пяти человек, сопровождавших Франклина, никто не был найден живым.

В течение 1850 года проблема северо-западного прохода была решена капитанами Мак-Клуром, Коллинсоном и Киллетом. К югу от острова Мелвилл Мак-Клур, который проплыл через Берингов пролив, встретил корабль Киллета, который пришел через пролив Ланкастер. Мак-Клур, перезимовавший возле соединяющихся вод, действительно установил существование прохода путем наблюдения еще до встречи. Двадцать дней спустя Коллинсон подошел на своем корабле. Найдя проблему северо-западного прохода решенной, он повернул на юго-восток и завершил проход в другом направлении.

Таким образом стало очевидно, что с точки зрения коммерческих целей северо-западный проход непрактичен и что дальнейшие северные исследования должны рассматриваться только в свете научной и географической ценности.

Труды Холла не прекратились с его открытием экспедиции Франклина. Он стал энтузиастом Арктики и, казалось, наслаждался ее причудливыми ледяными пейзажами и сопутствующим опасным волнением. Полагая, что он может достичь северного полюса, если у него будет должным образом оснащенная экспедиция, он спланировал четвертое путешествие и обратился к Конгрессу за помощью.

Щедрое ассигнование было сделано Конгрессом, и 3 июля 1871 года экспедиция отплыла из Нью-Лондона, штат Коннектикут, имея полный экипаж и нескольких ученых. Судно, которое было названо «Поларис», заходило в несколько мест на западном побережье Гренландии, чтобы получить дополнительных собак и шкуры, подходящие для арктической одежды, а затем направилось на север настолько, насколько казалось безопасным, чтобы разбить зимние квартиры в рамках подготовки к рывку к полюсу весной.

Судно прошло через пролив Робсон в полярный океан, достигнув 82° 11' с. ш. — самой высокой точки, когда-либо достигнутой кораблем. Не найдя удобной гавани, Холл прошел около пятидесяти миль на юг. Он бросил якорь у берегов Гренландии под прикрытием севшего на мель айсберга. Строительные материалы для дома и часть припасов были выгружены на берег на случай, если с кораблем что-то случится. Затем судно было обложено снегом, а часть палубы накрыта брезентом, чтобы защититься от холода.

Погода была благоприятной, и капитан Холл счел лучшим предпринять санный поход, чтобы изучить местность. Он приказал хорошо кормить собак и в сопровождении двух других упряжек продвинулся на север примерно на пятьдесят миль, совершая боковые вылазки для проведения наблюдений. Через две недели он вернулся, казалось бы, совершенно здоровым, но через несколько часов пожаловался на недомогание. Тринадцать дней спустя он скончался. Дата его смерти — 8 ноября 1871 года, всего через четыре с небольшим месяца после того, как он покинул порт Нью-Лондон, полный надежд.

Командование экспедицией перешло к капитану Баддингтону, человеку распущенному и не склонному к дисциплине. В течение зимы и весны сильные штормы прижимали ледяные поля к бортам судна, из-за чего оно дало течь. Тем временем были отправлены исследовательские группы с санями и лодками, собравшие немало сведений о западном побережье Гренландии. Затем судно начало сильно протекать, и капитан Баддингтон приказал всем вернуться на борт для возвращения домой.

Огромные ледяные поля все еще покрывали море, и судно с огромным трудом пробивалось сквозь них на юг. Сильный шторм еще больше повредил корабль, и, поскольку стало ясно, что он не сможет долго держаться на плаву, были приняты меры к тому, чтобы оставить его и немедленно перейти на ледяную льдину.

Глубокой ночью, во время свирепого шторма, часть экипажа и припасов были переправлены на лед. Затем вздымающиеся волны оторвали судно от льдины, разделив людей на льду и тех, кто остался на корабле. С восемнадцатью спутниками капитан Тайсон жил на дрейфующей на юг льдине, которая постепенно разрушалась, в течение шести с половиной месяцев, перенося невероятные лишения от холода, голода и постоянного страха. Наконец, их заметило у побережья Лабрадора судно «Тигресс», и они были спасены в состоянии крайнего истощения. История этого путешествия на льдине протяженностью одна тысяча триста миль — одна из самых захватывающих в летописях мореплавания. К счастью, на льдине оказались два эскимоса, искусные в охоте на тюленей, иначе вся группа умерла бы от голода, так как при отделении судна от льдины на нее успели переправить лишь малую часть провизии. Приспособления, с помощью которых они поддерживали свою жизнь во время этого пути, представляют собой интересный материал для чтения. Как ни странно, никто серьезно не заболел, и за время этого удивительного ледового плавания не произошло ни одной смерти.

После некоторого дрейфа «Полярис» был намеренно выброшен на берег Гренландии, а припасы выгружены на сушу, где был построен дом для зимовки. Весной были построены две лодки, на которых группа отправилась на юг вдоль побережья, где их в конечном итоге подобрало китобойное судно.

Покорение Северо-Восточного прохода было завершено лишь во второй половине века. В 1878 году барон Норденшельд, шведский исследователь, командовавший судном «Вега», вошел в Арктику и направился на восток вдоль побережья России и Сибири. Норденшельд стал первым мореплавателем, обогнувшим мыс Челюскин, северную оконечность Азии. «Вега» достигла Берингова пролива, где была зажата льдами. Следующей весной она благополучно прибыла в Японию.

В 1879–1880 годах лейтенант Фредерик Шватка отправился в сухопутную экспедицию на северо-запад к Гудзонову заливу, чтобы собрать сведения о великой Арктической равнине Северной Америки. Путешествие Шватки было, вероятно, самым длинным санным переходом, совершенным к тому времени. С небольшой группой людей его собачьи упряжки преодолели расстояние в три тысячи миль. Шватка обнаружил скелеты нескольких членов экспедиции сэра Джона Франклина. Он похоронил их на Земле Короля Вильяма.

Peary's ship, the _Roosevelt_

LINK TO IMAGE

В 1881 году экспедиция Де Лонга на паровом крейсере «Жаннетта» потерпела бедствие у побережья Сибири. «Жаннетта» затонула, а ее офицеры и экипаж покинули ее на трех шлюпках. О судьбе одной из лодок впоследствии ничего не было известно. Де Лонг и его группа погибли от голода в болотистой дельте реки Лены. Старший инженер Мелвилл и его группа были спасены в районе реки Лены.

В 1881 году Международная полярная конференция также предприняла попытку создать цепь станций вокруг полюса как можно дальше на север. В организации были представлены Соединенные Штаты и несколько европейских стран. США отправили две экспедиции: одну на мыс Барроу под руководством лейтенанта Рэя, другую — в залив Леди-Франклин, напротив побережья Гренландии, на широте 81° 40'. Последней руководил лейтенант, ныне генерал Грили. В ходе санного похода вдоль северного побережья Гренландии Локвуд и Брейнард достигли широты 83° 24'. Наблюдения Грили и Рэя дали немало новых знаний о метеорологии и приливах в арктических регионах. Санный поход Локвуда и Брейнарда практически доказал, что Гренландия является островом.

Из всех попыток достичь полюса самой дерзкой была та, что предпринял С. А. Андре, шведский исследователь. Андре уже бывал в полярных регионах и, будучи в некотором роде аэронавтом, полагал, что сможет достичь полюса или пролететь над ним на воздушном шаре. Для реализации своего плана он построил гигантский шар, способный находиться в воздухе тридцать дней, с учетом ежедневной утечки газа через оболочку. Этот шар со всеми необходимыми принадлежностями был доставлен на остров Дейнс, входящий в группу Шпицбергена. Когда все было готово, 11 июля 1897 года Андре отправился в свое опасное путешествие в сопровождении двух спутников. Шар нес груз весом около пяти тонн, включая продовольствие, одежду, балласт, научные приборы и людей.

После освобождения от креплений шар поднялся на шестьсот футов, а затем опустился к поверхности моря из-за запутывания направляющих канатов и балластных тросов. Использовались три тяжелых направляющих каната длиной девятьсот футов, к которым были прикреплены восемь балластных тросов длиной двести пятьдесят футов. Канаты были обрезаны, а балласт сброшен, после чего шар снова поднялся, и ветер понес его над гористым островом высотой одна тысяча пятьсот футов. Через час он скрылся за северо-восточным горизонтом. В день отлета Андре были сброшены три сигнальных буя, сообщавшие о хорошей погоде, благополучном состоянии экипажа и высоте восемьсот двадцать футов; с тех пор никаких следов этих отважных несчастных людей обнаружено не было.

Фритьоф Нансен, который провел некоторое время в исследованиях Гренландии, также пришел к выводу, что полярное течение проходит через Северный Ледовитый океан от Берингова моря к северному побережью Гренландии. Поэтому в 1893 году он отправился с отборным экипажем на небольшом пароходе «Фрам», войдя в Арктику через Берингов пролив. После того как «Фрам» был зажат льдами, Нансен и его спутник Йохансен отправились к Северному полюсу на собачьих упряжках. Они достигли широты 86° 14'; обнаружив, что лед дрейфует на юг, они направились к Земле Франца-Иосифа, где провели зиму, а затем двинулись к Шпицбергену. По пути их обнаружили члены экспедиции Джексона-Хармсворта, которыми они и были спасены. «Фрам» также благополучно вернулся. Существование полярного течения подтверждено не было.