«Богатства мировых пустынь и Океания»

Можно долго искать богатство, созданное этим мутным потоком. Но богатство там есть, хотя оно, безусловно, находится далеко от каньона; более того, сами горные породы — это и есть богатство, и богатство немалое. Вода в реке очень мутная. Наберите ведро до краев и дайте ему постоять десять или двенадцать часов. Сверху будет дюйм или два чистой воды, а на дне — густая мутная паста из песка, глины и красной земли. Все эти горные породы течение несет в Калифорнийский залив.

Каждый разлив вдоль берегов нижнего течения распространяет эти богатые, питательные горные породы по пойме. Империал-Вэлли заполнена ими; и это, вместе с поймой выше и ниже по течению, составляет область продуктивной земли размером примерно со штат Иллинойс. Более того, площадь постоянно увеличивается из-за огромного количества горных пород, которые река ежедневно приносит в Калифорнийский залив. Со временем, если измерять годами, то через долгое время залив будет полностью заполнен — и какая долина прерий там появится.

ГЛАВА III

ЙЕЛЛОУСТОНСКИЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ПАРК

В северо-западной части Вайоминга, на вершине континента, находится участок земли площадью более трех тысяч квадратных миль. Это регион, который ежегодно привлекает тысячи туристов; однако, как бы невообразимо это сейчас ни казалось, этот изумительный край был неизвестен миру до 1870 года. Будучи труднодоступным из-за окружения высокими горами со всех сторон и не обладая ценными месторождениями полезных ископаемых, он не представлял особого интереса ни для кого, кроме охотника или траппера.

Джон Колтер, фронтирмен, вероятно, был первым белым человеком, ступившим на эту территорию. Он был участником экспедиции Льюиса и Кларка и, заметив, что в верховьях реки Миссури много бобров, захотел попробовать там охотиться. Получив разрешение покинуть экспедицию до ее возвращения в Сент-Луис, он немедленно отправился охотиться и ставить капканы в том регионе. Это было в 1807 году.

Занимаясь своим любимым делом, он пережил много странных и захватывающих приключений как с индейцами, так и с дикими зверями. И во время своих странствий он видел зрелища настолько удивительные, что это испытывало на прочность даже его собственные чувства; среди них — стеклянная гора, гейзеры, выбрасывающие огромные объемы воды на сотни футов в воздух, кипящие горячие источники, глубокие и великолепно расцвеченные каньоны, колоссальные водопады, причудливо окрашенные скальные образования и горное озеро, наполненное лучшей рыбой.

Он был настолько искушен в лесной жизни, что мог путешествовать через непроходимые леса и по суровым горам так же безошибочно, как по проторенным тропам. Любовь к дикой природе и приключениям стала его главной страстью. После нескольких лет охоты и промысла он вернулся в Сент-Луис. Там он рассказал друзьям о чудесах, которые видел, и о своих приключениях с индейцами и дикими зверями; но его слушатели, будучи Фомами неверующими, слушали его поразительные истории с недоверием.

Он рассказал о своем опыте и о том, что видел, редактору газеты Сент-Луиса, который, терпеливо выслушав рассказ, сообщил Колтеру, что его чудесные приключения, стеклянная гора и кипящие источники среди снегов — это ложь, и им нет места в печати. Колтер давал интервью многим другим людям и так настойчиво придерживался своих слов, что регион, который он так подробно описал, насмешливо прозвали «Адом Колтера».

Приключения Колтера, безусловно, были удивительными. Однажды, когда он и его товарищ охотились вдоль Мэдисон-Форк реки Миссури, их застала врасплох группа индейцев черноногих, которые убили его друга, но на время пощадили его самого. После того как индейцы некоторое время совещались о том, что делать с Колтером, вождь спросил его, умеет ли он быстро бегать. Колтер ответил, что не умеет. На самом деле он был самым быстрым бегуном среди западных охотников, но сказал индейцам, что не умеет быстро бегать, так как решил, что у него есть шанс спасти свою жизнь, если ему представится возможность убежать.

The Yellowstone National Park, Wyoming Looking down canyon from Grand Point

LINK TO IMAGE

Его раздели догола и отвели на несколько миль, чтобы дать индейцам немного развлечься перед тем, как убить его. Затем вождь приказал своим последователям оставаться позади, а сам повел пленника примерно на триста ярдов вперед. По данному сигналу он велел Колтеру спасаться, если он сможет. Тотчас раздался боевой клич, и шестьсот демонов бросились в погоню за беглецом. Колтер напряг все силы, чтобы оторваться от своих кровожадных преследователей. От огромного напряжения кровь брызнула из его ноздрей и залила переднюю часть тела.

Пробежав некоторое время, он услышал шаги и, обернувшись, увидел индейца с копьем всего в нескольких ярдах позади себя. Будучи истощенным и опасаясь, что в любой момент копье может быть брошено в него, он решил удивить индейца. Внезапно остановившись, он развернулся и предстал перед индейцем со своим окровавленным телом и распростертыми руками.

Краснокожий, крайне удивленный, пытаясь быстро остановиться, споткнулся и упал, сломав свое копье. Прежде чем распростертый бегун смог прийти в себя, Колтер схватил наконечник древка и быстро пригвоздил своего врага к земле.

Затем бегущий охотник помчался на предельной скорости к реке, находившейся примерно в миле. Добравшись туда немного раньше своих преследователей, он бросился в воду и поплыл так быстро, как только мог. Заметив плот из плавника, который застрял у небольшого острова, он нырнул под обломки и, просунув голову между стволами деревьев этой разнородной массы, сумел занять положение, в котором мог дышать и при этом оставаться скрытым.

Не успел он спрятаться, как на берегу реки появились кричащие дикари. Они искали своего пропавшего пленника во всех направлениях, но тщетно. Они даже выходили на остров и лазили по плавнику, осматривая каждое возможное место укрытия. Не видя никаких следов своего белого пленника, они неохотно вернулись на материк. Колтер оставался под плотом в ужасном напряжении до ночи, когда, не услышав ничего о своих врагах, он молча выскользнул из-под плота и проплыл вниз по течению большое расстояние, прежде чем выбраться на берег.

Его положение теперь было поистине отчаянным; его ноги были исколоты колючками опунции, пока он бежал через прерию; он также был голым, голодным и не имел средств убить дичь для пропитания; более того, расстояние до ближайшего форта составляло по меньшей мере семидневный путь. Но он был в отличной физической форме и, будучи закаленным в лишениях и искусным в преодолении непроходимой пустыни, в конце концов добрался до форта, питаясь тем временем в основном кореньями, о питательной ценности которых он узнал от индейцев.

Джон Бриджер, знаменитый охотник, был знаком с регионом, ныне известным как Йеллоустонский парк, еще в 1830 году, и он пытался добиться публикации своих описаний, но не смог найти ни одного периодического издания или газеты, желающих напечатать его заявления. В случае с Бриджером, однако, были основания для сомнений, поскольку он имел репутацию преувеличивающего, и факты, которые он рассказывал о чудесах Йеллоустона, считались просто выдумками.

Одна из его самых поразительных историй касалась лося. Он утверждал, что во время охоты заметил лося, который, казалось, был всего на небольшом расстоянии; прицелившись, он выстрелил, но животное не отреагировало на выстрел. Он снова выстрелил более обдуманно, но с тем же результатом, что и прежде. Выстрелив еще дважды без всякого эффекта, он схватил винтовку за ствол и бросился к рогатому монарху; но внезапно он наткнулся на то, что казалось высокой вертикальной стеной. При исследовании стена оказалась горой из совершенно прозрачного стекла. А лось продолжал спокойно пастись!

Самое странное в горе, по его словам, было то, что ее изогнутая форма делала ее идеальной телескопической линзой большой силы. Обойдя гору с другой стороны, он увидел лося, который, по его оценке, должен был находиться по меньшей мере в двадцати пяти милях, когда он впервые увидел его через мощную горную линзу!

В 1860-61 годах в Монтане было обнаружено золото, и старатели начали расширять свои поиски драгоценного металла на прилегающую территорию. Индейцы были беспокойными; тем не менее, многие старатели в последующие годы отваживались проникать в регион Верхнего Йеллоустона и сообщали о том, что видели там удивительные вулканические процессы.

Чтобы прояснить многочисленные противоречивые сообщения о вулканических чудесах в Йеллоустонском секторе, были сформированы две экспедиции во главе с видными гражданами Монтаны, чтобы установить истину относительно этих заявлений. Экспедиции отправились в путь в 1869 и 1870 годах. По их возвращении в газетах Монтаны были опубликованы отличные описания того, что они видели, и эти сообщения были перепечатаны ведущими газетами страны.

Вторая, или экспедиция Уошберна-Дуна, 1870 года была наиболее успешной в своих исследованиях, поскольку была обеспечена военным эскортом. Один из участников этой экспедиции написал серию отличных статей, которые были опубликованы в журнале Scribner's Magazine, тем самым придав открытию дополнительную достоверность и широкую огласку.

В 1871 году интерес, пробужденный последней экспедицией, побудил правительство Соединенных Штатов отправить специальную экспедицию геологов и инженеров для сбора точных данных, проведения фотосъемки и обследования Йеллоустонского региона. Геологическая секция находилась под руководством доктора П. В. Хейдена. Главным образом благодаря влиянию и дальновидности Хейдена Конгресс вывел участок, ныне составляющий Йеллоустонский национальный парк, из пользования или продажи, посвятил его и выделил как общественный парк или место отдыха для блага и удовольствия людей. Билл был подписан президентом 1 марта 1872 года. В 1872 году были отправлены две геологические исследовательские партии Соединенных Штатов, и в течение следующих десяти лет проводились детальные исследования.

Парк сейчас находится под управлением военного командира в качестве исполняющего обязанности суперинтенданта, которому помогает отряд войск Соединенных Штатов, поддерживающий порядок, предотвращающий акты вандализма и следящий за соблюдением правил и положений парка. Никому, кроме войск, не разрешается приносить огнестрельное оружие в парк, и дикие животные, ныне тщательно охраняемые законом, значительно размножились. Благодаря последующим актам Конгресса к самому парку были добавлены два лесных заповедника: лесной заповедник Мэдисон в 1902 году и лесной заповедник Йеллоустон в 1903 году. Эти дополнения увеличили общую площадь, изъятую из заселения, примерно до семнадцати тысяч шестисот квадратных миль.

Единственные живые существа, которым разрешено валить столько деревьев, сколько они пожелают, — это бобры, которые используют их при строительстве своих плотин. Гризли и черный медведь процветают в парке и стали довольно ручными. В окрестностях лагерей и отелей они стали невыносимой помехой из-за своей склонности вламываться в палатки и здания в поисках пищи.

Величественный лось кормится здесь, и их можно увидеть почти в любое время дня. Стадо буйволов ревностно охраняется, и для них при необходимости зимой обеспечиваются корм и укрытие. Численность этих животных растет. В парке можно увидеть много антилоп, оленей и горных баранов.

Пума и койот — это два животных, которых власти парка считают оправданным убивать, чтобы сохранить другую дичь, но дикая суровость территории, которая дает этим вредителям широкие возможности размножаться, не подвергаясь преследованиям, предотвращает их исчезновение.

Осенью дикие гуси и утки в огромном количестве посещают парк; некоторые из последних остаются на всю зиму в местах, где горячие источники не дают воде в ручьях замерзнуть. Комиссия по рыболовству Соединенных Штатов уделила особое внимание зарыблению безрыбных ручьев форелью, и теперь Йеллоустонский парк предоставляет лучшую форелевую рыбалку во всем мире. Посетителям парка предоставляется полная лицензия на рыбную ловлю, но они должны использовать только крючок и леску.

Около одной пятой части заповедника состоит из участков, пригодных для выпаса скота, но для сельскохозяйственных целей парк бесполезен, так как заморозки случаются каждый месяц в году.

Леса состоят из разнообразных деревьев, но только один вид, ель Дугласа, пригоден для хорошего пиломатериала. Осина — единственное лиственное дерево, которое встречается в изобилии. Лоси и олени объедают эти деревья и держат их подстриженными на одинаковом расстоянии от земли.

В течение долгого бездождного сезона далекие холмы и горы купаются в атмосфере мягкого пурпурного и синего цветов постоянно меняющейся интенсивности, в то время как позже в сезоне Джек Фрост своей волшебной кистью раскрашивает склоны гор в самые разнообразные и великолепные цвета, а осина меняется на богатые осенние оттенки.

В соответствующий сезон Йеллоустонский парк представляет собой обширный сад диких цветов, которые густы и богаты красками даже до самой снеговой линии. Несколько разновидностей люпина и живокости покрывают склоны холмов всеми оттенками цвета, в то время как скромная фиалка ищет уединенные места, чтобы расцвести. Незабудки, герани, колокольчики, примулы, астры, подсолнухи, анемоны, розы и многие другие растения встречаются в изобилии.

Климат придает посетителю новые силы и энергию. Вопреки общему мнению, климатические условия в парке не являются экстремальными, несмотря на его большую высоту. Средняя температура у Мамонтовых горячих источников в январе, самом холодном месяце, составляет 18° по Фаренгейту, а в июле, самом жарком месяце, — 61°. В регионах плато, расположенных в среднем на пятнадцатьсот футов выше, температура составляет 8° в январе и 51° в июле.

По всему парку проложены хорошие дороги, соединяющие все достопримечательности, и во многих случаях эти дороги были построены с огромными затратами. Правительство Соединенных Штатов уже потратило более одного миллиона долларов на строительство дорог и мостов. Сейчас существует более шестидесяти мостов и пятьсот водопропускных труб, дополняющих пятьсот миль дорог в самом парке и лесных заповедниках.

Мы въезжаем в парк с севера, а затем отправляемся посетить несколько самых интересных мест. Наш тур включает Мамонтовы горячие источники, гейзерный бассейн Норрис, гейзерные бассейны Файрхоул, Йеллоустонское озеро и Гранд-Каньон реки Йеллоустон.

Покинув поезд Northern Pacific в Гардинере, входной станции в парк, мы садимся в экипаж до Мамонтовых горячих источников, находящихся в пяти милях, и едем вдоль пенящейся, стремительной реки Гардинер через каньон, носящий то же название. Части пути открывают смелые, живописные пейзажи, давая подходящее введение к чудесам и большей живописной красоте, которые ждут нас впереди. Мы пересекаем реку четыре раза по стальным мостам на протяжении одной мили.

Сразу после пересечения последнего моста мы видим огромный поток горячей воды, выходящий из отверстия в скалах и впадающий прямо в реку Гардинер. Этот поток, Кипящая река, как нам говорят, проходит через подземные каналы от знаменитых Мамонтовых горячих источников в полутора милях отсюда.

Прибыв к источникам, мы находим здесь большой, хорошо оборудованный отель, где также находятся административные штаб-квартиры парка. Отдохнув немного, мы посещаем всемирно известные горячие источники.

Мамонтовы горячие источники поднимаются с вершины холма известнякового образования высотой триста футов, созданного отложениями минерального вещества, удерживаемого в растворе горячей водой, которая из них выходит. Террасы, занимающие более двухсот акров, нежно окрашены в красивые оттенки красного, желтого, оранжевого, коричневого и пурпурного. Те, по которым все еще течет вода, имеют наиболее привлекательный вид, цвета свежие и насыщенные; другие имеют тусклые, пепельные цвета.

Известковые отложения быстро создают эти террасы в различных красивых формах, края многих из них поддерживаются изящными колоннами, некоторые из которых напоминают органные трубы. Разным террасам даются названия в зависимости от формы или фантазии, такие как Терраса Кафедра, Терраса Юпитера, Терраса Узкой Колеи, Терраса Минервы и т. д.

Нависающие чаши, созданные этими отложениями, являются изысканными образцами работы природы и наполнены водой удивительной прозрачности; в то время как разнообразие форм этих сосудов и их очаровательные цвета завораживают зрителя.

Разбросаны по всему образованию во всех направлениях бесчисленные диковинки, такие как Кухня Дьявола, Пещера Купидона и Стигийская пещера. Во многих из этих пещер происходит накопление углекислого газа, достаточное для уничтожения животной жизни. Это особенно верно для последней пещеры.

Теперь мы отправляемся на экипаже к гейзерному бассейну Норрис. По пути мы проезжаем мимо Обсидианового утеса, иногда называемого Обсидиановой горой, который представляет собой огромную массу черного вулканического стекла. Этот минерал использовался индейцами для изготовления наконечников стрел и копий.

При строительстве дороги вокруг основания утеса возникли большие трудности из-за твердости обсидиана. Суперинтендант, руководивший работой, придумал удачное устройство для его добычи. Вдоль основания были разведены костры из бревен, и когда вулканическое стекло нагревалось, на него лили холодную воду. Этот метод раскалывал материал на фрагменты, которые легко удалялись.

The Yellowstone National Park, Wyoming Mammoth Hot Springs. Summit Pools

LINK TO IMAGE

Напротив основания Обсидианового утеса находится озеро Бивер, дом многочисленных бобров и отличное место для водоплавающих птиц в течение части года. После прохождения Обсидианового утеса горячие источники становятся более многочисленными, пока мы не достигаем гейзерного бассейна Норрис. В этой местности запах серы сильный и неприятный. Чуть дальше нас пугает громкий рев, и несколько мгновений спустя мы видим причину взрыва; это мощная струя пара, выходящая из вершины Ревущей горы. Когда Матушка-Природа «включает пар», в этом нет никакой шутки.

Бассейн Норрис, по-видимому, является более недавним вулканическим развитием, поскольку некоторые из паровых отверстий в других бассейнах прекратили действие за последние несколько лет; более того, открылись несколько новых, одно из которых соперничает с Ревущей горой. Гейзеры Констант и Минут-Мэн, хотя и небольшие, часты и энергичны в действии. При прохождении через этот участок дорожное полотно горячее на некотором расстоянии, что показывает, что подземные породы, которые нагревают воду, не могут быть очень глубоко в земле.

Направляясь к бассейнам Файрхоул, мы следуем вдоль реки Гиббон до места в четырех милях от ее устья, затем, пересекая участок земли к Файрхоул, мы поднимаемся по правому берегу потока к Нижнему бассейну. По дороге мы проходим мимо многих источников; самый заметный из которых, Берилловый источник, лежит близко к дороге. Он выбрасывает большой объем кипящей воды, и поднимающийся пар часто скрывает дорогу.

В одной местности вне проторенных путей туристов находится настоящий Аид на земле. Здесь, когда мы идем по земле, которая очень горячая, мы почти задыхаемся от паров серы. Вокруг нас сотни бурлящих, кипящих чанов с водой, и вся область потрескалась и заполнена отверстиями, из которых поднимаются вредные испарения.

Вскоре после того, как мы покидаем этот адский регион, мы слышим постоянный рев, похожий на тот, что исходит от большого парохода, готового покинуть свои причалы. Мы следуем в направлении, откуда исходит звук, и в конце концов обнаруживаем причину.

При приближении к источнику звука мы видим большой объем пара, вырывающийся с огромной скоростью из отверстия в земле, в то время как скала вокруг отверстия черная, как гагат. Гид говорит нам, что этот огромный паровой выход называется Черный Ворчун и что он продолжает энергично действовать летом и зимой, из года в год. Его рев можно услышать за четыре мили.

The Yellowstone National Park, Wyoming Beehive Geyser

LINK TO IMAGE

Главное чудо Нижнего бассейна Файрхоул — гейзер Большой Фонтан. Его формирование уникально. На первый взгляд можно поверить, что широкая круглая структура, которую видишь, искусственная. При близком рассмотрении видны многочисленные бассейны, вылепленные и красиво украшенные, погруженные в этот каменный стол, в то время как в центре находится большой и глубокий бассейн, наполненный горячей водой, но выглядящий как красивый источник. Во время извержения этот центральный бассейн воды выбрасывается на высоту сто футов или более. Рядом с гейзером Большой Фонтан находится небольшая долина, в верхней части которой есть большой горячий источник под названием Файрхоул.

Когда этот источник посещают в безветренный день, кажется, что светлое пламя постоянно исходит со дна, мерцая взад и вперед, как факел, и посетитель чувствует уверенность, что он смотрит на скрытые огни внизу, которые нагревают воду. Это иллюзия, вызванная перегретым паром, выходящим через трещину в скале и разделяющим воду. Отражение от поверхности, таким образом сформированной, и черный фон, образованный сторонами и дном бассейна, объясняют это явление.

Бассейн Сюрприз находится недалеко от Большого Фонтана; он оправдает свое название, если вы бросите в него горсть грязи. Гейзер Эксельсиор, недалеко отсюда, — это действительно зимний вулкан, его кратер — бурлящий котел рядом с рекой Файрхоул, в которую он посылает шесть миллионов галлонов воды каждый день, даже когда не находится в извержении.

Временами он выбрасывает столб воды диаметром пятьдесят футов на высоту двести пятьдесят футов. Извержения происходят через длинные интервалы — от семи до десяти лет. Из-за большой глубины и протяженности этого гейзера его иногда называли «Адским полуакром».

Следуя вдоль реки Файрхоул, мы переходим в Верхний бассейн, секцию, наиболее популярную у большинства туристов. Среди гейзеров в этом бассейне мы найдем Гротто, Касл, Гигант, Гигантесса, Би-Хайв, Сплендид, Гранд и Старый Служака. Каждый из них имеет интерес, присущий только ему, но Старый Служака всегда верен своему имени и, возможно, лучше всего ценится посетителями.

Отверстие, через которое Старый Служака извергает свою воду, находится на вершине кургана, построенного его собственными усилиями. Морщины на его лице говорят о долгой службе. Каждые семьдесят минут этот верный работник выбрасывает столб воды на высоту сто восемьдесят футов, и при каждом извержении выбрасывается более одного миллиона галлонов воды.

Теперь мы проходим через секцию, известную своими дикими и живописными пейзажами и считающуюся самой приятной в поездке. Покидая Верхний бассейн, мы следуем вдоль реки Файрхоул до устья Спринг-Крик, затем вдоль этого ручья к Континентальному водоразделу. Оттуда, проехав несколько миль вдоль тихоокеанского склона, мы пересекаем водораздел и спускаемся с гор в долину Йеллоустона.

Рядом с центральной частью парка, окруженное лесом и поднятое почти на восемь тысяч футов над уровнем моря, лежит замечательное тело воды, питаемое ледяными ручьями, образованными тающим снегом на окружающих горах. Это тело воды, выходом которого является река Йеллоустон, — знаменитое Йеллоустонское озеро, тридцать миль в длину и двадцать миль в ширину; оно наполнено форелью.

Здесь рыбак может поймать сотни форелей за короткое время, но, к сожалению, большинство из них поражены паразитарным заболеванием, делающим их непригодными для пищи. Были проведены исследования в поисках причины заболевания, чтобы, если возможно, применить средство, но пока безрезультатно. Предполагается, что избыток рыбы вместе с нехваткой подходящей пищи снижает их жизнеспособность, тем самым делая их подверженными заболеванию.

Йеллоустон стоит вторым после озера Титикака как самое высокое большое тело воды в мире. Эффекты восхода и заката на озере наиболее красивы. По озеру ходит пароход, перевозящий почту и пассажиров. Птичья жизнь на этом теле воды и его берегах представлена лебедями, гусями, утками, журавлями, пеликанами, кроншнепами, цаплями, ржанками и бекасами.

По красоте и величию нижние водопады и каньон реки Йеллоустон непревзойденны. Тело воды шириной семьдесят футов устремляется вперед со стремительной скоростью и радостно совершает прыжок более чем на триста футов к скалам внизу, где, разбиваясь на миллионы частиц, образует большое облако брызг. Затем вода несется дальше с обновленной жизненной силой между стенами каньона глубиной четырнадцатьсот футов, наиболее великолепно раскрашенного природой в такое разнообразие и щедрость оттенков, что они бросают вызов самому искусному художнику в их воспроизведении.

Когда смотришь с края пропасти вглубь и вдоль глубин внизу, тщетно пытаешься измерить полноту и красоту этого творения природы. Ты слишком поражен, чтобы говорить, и остаешься завороженным, общаясь только с самим собой и природой относительно непостижимой значимости таких чудес. Когда знаменитый художник Томас Моран пожелал воспроизвести в красках на холсте этот шедевр природы, он черпал вдохновение с Точки Художника, и после того, как он закончил знаменитую картину, которая сейчас украшает Капитолий в Вашингтоне, он признал, что красивые оттенки каньона находятся за пределами досягаемости человеческого искусства.

Гранд-Каньон Йеллоустона не имеет равных на лице земного шара. С шириной, равной его глубине, этот богато украшенный каньон выделяется уникальным среди чудес мира. Его красивая панорама окрашенных стен, по которым стекают ручьи воды, которые осветляют оттенки в одних местах и смягчают их в других, простирается на расстояние трех миль. Весь каньон имеет пятнадцать миль в длину.

Очень интересное место для посещения, но вне маршрута большинства туристов, — это Ископаемый, или Окаменелый, лес. Эта секция, особенно привлекательная для ученого, лежит в северо-восточной части парка прямо к северу от горы Аметист.

Тому, кто может читать книги Природы, открыт чудесный том, раскрывающий в своих пластах скрытые секреты многих прошлых геологических эпох. Здесь, на северном склоне горы, находятся две тысячи футов стратификаций. На уступах, ярус за ярусом и этаж за этажом, видны опаловые и агатовые пни и стволы двадцати древних лесов, некоторые из стволов имеют десять футов в диаметре.

Какие чудесные истории они рассказывают о жизни и смерти, о наводнении и вулканическом огне, простирающиеся через эоны прошлого! Настолько совершенны эти окаменелости, что годовые кольца можно легко сосчитать, и даже текстура дерева отчетливо видна.

Когда проходишь через эту страну чудес, поражаешься свидетельствам колоссальных сил, которые лежат тлеющими под земной корой. Не исключено, что в какое-то будущее время, из-за дальнейшего сморщивания или опускания поверхности этой части американского континента, дремлющие вулканические огни могут быть пробуждены к новой жизни и активности.

ГЛАВА IV

ДВА ДОИСТОРИЧЕСКИХ КЛАДБИЩА — ГИГАНТСКИЕ РЕПТИЛИИ И ГИГАНТСКИЕ ДЕРЕВЬЯ

Хотя рептилии появились первыми в период, известный как Каменноугольный период, или век растительной жизни, они не достигли своего величайшего развития до Юрского и Мелового периодов, когда многие из них были чудовищных размеров и правили миром. Гигантские ихтиозавры, мезозавры и динозавры властвовали над морем и сушей, а монстр летающая рептилия, птеродактиль, — над воздухом.

Многие века назад великое внутреннее море, охватывающее Вайоминг и прилегающий регион, занимало область к востоку от Скалистых гор. В течение многих лет студенты геологии находили эту секцию плодородным полем для изучения скальных образований и сбора окаменелостей; но только в 1898 году была открыта геологическая страна чудес центрально-южного Вайоминга.

Это открытие оказалось кладбищем доисторических монстров, датируемым, вероятно, несколькими миллионами лет назад. Захороненные в скалах Юрского и Мелового периодов, были найдены многие ящероподобные животные гигантского размера, называемые заврами. Несколько ископаемых скелетов этих животных были высечены из твердых скал и установлены в музеях, работа, требующая огромного количества труда и затрат. Открытие было сделано мистером Уолтером Грейнджером, который был отправлен Американским музеем естественной истории Нью-Йорка на поиски окаменелостей.

В пустынной секции рядом с рекой Медисин-Боу, Вайоминг, он нашел то, что казалось рядом темно-коричневых валунов. При критическом осмотре они оказались тяжеловесными окаменелостями, которые были вымыты из большого пласта рептильных останков. Ископаемое кладбище, о котором идет речь, оказалось толщиной в двести семьдесят пять футов. Рядом была хижина мексиканского пастуха овец, фундаменты которой были построены из огромных окаменелостей. Окрестности были окрещены Боун-Кэбин-Куорри. В десяти милях к югу от Боун-Кэбин-Куорри, в Комо-Блаффс, был обнаружен еще один пласт, содержащий останки огромных динозавров. Из этих замечательных кладбищ было получено много окаменелостей.

Термин «завр» означает «ящерица», и он имеет много приставок для обозначения различных родов и видов. Приставки обычно выражают в некоторой степени характерный внешний вид или привычки различных видов завров. Некоторые были плотоядными; другие были травоядными. Некоторые жили на суше; другие, в мелководных водах и лагунах, питались сочными водными растениями; еще другие часто посещали более глубокие воды и жили рыбой.

_Property of the American Museum of Natural History_

The Brontosaurus (herbivorous dinosaur)

LINK TO IMAGE

Название «динозавр», означающее «ужасная ящерица», представляет собой отряд ископаемых рептилий. Они связаны с крокодилом, но, как и у кенгуру, их задние ноги были намного длиннее передних. Шея и хвост были очень длинными, а тело коротким, но огромного размера. Эти монстры были от двадцати до восьмидесяти футов в длину и весили от тридцати до ста тонн. Длинная, тонкая шея поддерживала маленькую голову, которая содержала соответственно маленький мозг, из чего считается, что существо обладало низким уровнем интеллекта. Хвост был намного толще шеи, а у некоторых видов был сплющенным. Поднимаясь на задние ноги и опираясь на хвост, он мог заглянуть в окно четырехэтажного здания. Некоторые из этих странных животных имели клювы, как у утки; некоторые обладали зубами для перетирания, а другие — острыми зубами для разрывания. Это были, безусловно, самые большие наземные животные, которые когда-либо жили. Различные виды часто вели титанические битвы друг с другом за господство над землей.

Предполагается, что их исчезновение было вызвано бурными потрясениями земли, осушением воды, изменениями климата и лишением подходящей пищи.

Установленный бронтозавр в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке позволит лучше оценить размер этих гигантов древнего мира. Этот типичный экземпляр, хотя и не самый большой из найденных, имеет шестьдесят семь футов в длину и стоит пятнадцать с половиной футов в высоту. Его шея измеряется тридцатью футами в длину, а хвост — восемнадцатью. Тело весило около девяноста тонн. Эта огромная окаменелость, заключенная в свою каменную матрицу, была отправлена из карьера в музей. После того как она была получена, двое мужчин были постоянно заняты в течение почти двух с половиной лет удалением матрицы, ремонтом и установкой окаменелости.

Давайте теперь обратимся к месту захоронения гигантского леса. Много, много лет назад, до того как человек появился на земле, внутреннее море занимало то, что сейчас является северо-восточной частью Аризоны. Это было море, окаймленное песчаником и окруженное хвойными лесами, где величественные деревья кивали на ветру.

Наконец произошло большое изменение. Край бассейна уступил, и огромный объем воды, освобожденный от ограничений, подавил лес земляным материалом, повалив и похоронив его глубоко под потоком песка.

Со временем древесная структура исчезла и была заменена красиво окрашенным опалом и агатом. Снова, с течением времени, старое лесное ложе было еще раз поднято над своим прежним уровнем, образуя мезу, или плато, значительного размера. В течение последующих веков элементы шрамировали и бороздили плато, образуя каньоны, овраги, долины и останцы, тем самым частично раскрывая этот древний лес. Если бы эти мертвые деревья могли говорить, насколько интересной была бы их история! Мы можем прочитать их историю лишь несовершенно, изучая изуродованную грудь Матери-Земли, в которой и на которой лежат эти немые каменные деревья, мертвые, но ставшие более красивыми благодаря своей трансформации.

_Property of the American Museum of Natural History_

The Allosaurus (carnivorous dinosaur)

LINK TO IMAGE

Этот регион называется «Окаменелый лес», или «Халцедоновый парк». Он занимает около ста квадратных миль и ежегодно посещается тысячами людей со всех частей света. Из-за своего странного геологического характера он представляет особый интерес для ученого.

Давайте совершим короткую поездку в этот чудесный каменный лес. Мы берем легкий ручной багаж и садимся на поезд Санта-Фе. Железная дорога проходит рядом с самой интересной частью леса, и мы меняем вагоны перед въездом в Аризону, чтобы сесть на эту линию. Железнодорожные чиновники сделали станцию в Адамане, в шести милях от края леса, чтобы разместить путешествующую публику. Мы покидаем поезд здесь и берем экипаж, чтобы довезти нас до леса.

Если не знать, что предстоит увидеть, можно сильно разочароваться. Идея леса обычно представляется как покрытая лесом область, в которой деревья стоят прямо, с раскидистыми ветвями; но мы тщетно ищем стоящее дерево или даже пень, который стоит прямо.

Все это безветренные стволы, лежащие на земле, многие полностью или частично погребенные; более того, они лежат во всех возможных положениях, некоторые целые, а другие разбиты на секции; некоторые сгруппированы близко друг к другу; другие лежат отдельно; и миллионы кусков всех размеров разбросаны вокруг. Местами мы можем пройти большое расстояние, переступая с одного бревна на другое.

Но что это за груда пестрых дискообразных предметов, похожих на колеса примитивных мексиканских повозок? Это поперечные спилы каменных бревен, больших и малых, словно небрежно сваленных в одну кучу. Для окаменелых стволов характерно раскалываться на поперечные фрагменты или блоки длиной от нескольких дюймов до нескольких футов; эта особенность проявляется и здесь.

Нам говорят, что деревья этого леса намного старше деревьев Йеллоустонского национального парка. Как же разыгрывается воображение, когда мы размышляем о поразительных переменах, произошедших с тех пор, как этот первобытный лес черпал свои жизненные силы из почвы и солнца! Прогуливаясь по этому удивительному лесу, мы словно ступаем по редчайшим драгоценным камням. И это вполне оправданно, ведь после полировки эти фрагменты демонстрируют такую красоту расцветки и блеск, что могут соперничать с сиянием драгоценных камней. В мире нет другого окаменелого леса, в котором минерализованная древесина принимала бы столь разнообразные и интересные формы и цвета.

Много лет назад одна фирма из Су-Фолс взялась изготавливать столешницы, каминные полки, пьедесталы и различные декоративные изделия из фрагментов этой агатизированной древесины, придавая им нужную форму и полируя их. Знаменитая ювелирная компания «Тиффани и Ко» также использовала этот материал в качестве основания для прекрасного серебряного памятного подарка, преподнесенного французскому скульптору Бартольди.

Позднее одна абразивная компания из Денвера задумала перемалывать эти стволы на наждак из-за их чрезвычайной твердости; фактически, на станцию Адамана для этой цели было доставлено оборудование. К счастью для общественности, оно не было запущено в эксплуатацию, поскольку компания узнала, что одна канадская фирма выбросила на рынок товар по столь низкой цене, что перемалывать эти прекрасные бревна стало бы невыгодно.

Повсюду можно найти обломки, ветви и стволы всех видов и размеров, многие из которых богато окрашены, образуя халцедон, опал и агат; некоторые по своему состоянию приближаются к яшме и ониксу.

До того как Окаменелый лес был объявлен Конгрессом национальным парком, здесь совершалось множество актов вандализма, не говоря уже о том, сколько минералов было вывезено производственными фирмами и охотниками за диковинами. Сейчас парк находится под охраной, и никому не разрешается забирать образцы для коммерческих целей. Ранее многие из лучших бревен были уничтожены взрывами ради добычи прекрасных кристаллов, которые встречаются в центре многих из них.

Одним из объектов, представляющих особый интерес в парке, является Национальный мост — окаменелый ствол, перекинутый через ущелье шириной тридцать футов и глубиной двадцать футов. Часть ствола, пересекающая овраг, лежит по диагонали и имеет длину сорок четыре фута. Длина ствола, обнажившегося в результате эрозии, составляет сто одиннадцать футов; часть его все еще остается погруженной в песчаник.

По парку разбросаны руины нескольких древних индейских пуэбло, почти все из которых построены из бревен этой богато окрашенной агатизированной древесины. Лес веками служил кладовой, откуда первобытные люди добывали материал для изготовления агатовых молотков, наконечников стрел и ножей, что подтверждается орудиями, найденными за сотни миль от этих месторождений.

ГЛАВА V

ДОЛИНА СМЕРТИ

Долина Смерти, или Arroyo del Muerte, как называли ее испанцы, находится в западной части южной Калифорнии, недалеко от косой границы Невады, немного севернее точки схода границ Невады. В наши дни можно доехать почти до самой долины в пульмановском вагоне. От Даггетта, заброшенной станции железной дороги Санта-Фе, на север к Голдфилду и Тонопе тянется так называемая «второстепенная» ветка, и эта дорога доставляет вас почти по прямой к краю долины с зловещим названием.

Даже в пульмановском вагоне эта поездка — испытание и для тела, и для души. Но сорок лет назад? Что ж, это совсем другая история. Тогда не было ни железной дороги Санта-Фе, ни Даггетта — лишь широкая полоса пустыни, усеянная юккой и «испанскими штыками». Старатели и караваны вьючных животных оставили здесь кое-где тропы. Одна из них, ныне ставшая проселочной дорогой, вела на юг к Сан-Бернардино; на севере она терялась в пустыне по направлению к Канделарии.

В этом регионе есть несколько названий, которые кажутся немного парадоксальными. Например, Черные горы, серовато-красный цвет которых противоречит их названию. Или хребет Фьюнерал (Похоронный), который, будучи совсем не мрачным на вид, окрашен в самые яркие цвета. К югу находится Райская долина — равнинная пустыня, поросшая грезивудом и чамизо; а на дне Долины Смерти находится, или, вернее, находилась, Гренландия. Но Гренландия — это не ледяная пустыня; напротив, рабочие на буровых полях утверждают, что здесь на несколько градусов жарче, чем в любом другом месте на земле. Излишки воды из источника используются там для разведения зелени, и, по-видимому, это удается, поскольку сорок или более орошаемых акров дают прекрасный урожай; отсюда и название «Гренландия».

Даже двадцать лет назад поездка в Долину Смерти летом была тяжелым испытанием для опытного путешественника по пустыне; для новичка без проводника она была почти верной смертью. Лучшим снаряжением для поездки была пара мулов или пони-кайюсов и легкая двуколка с широкими шинами — настолько широкими, чтобы они не вязли в рыхлых, нанесенных ветром каменистых отложениях. Такое снаряжение, возможно, можно было найти в Даггетте; скорее всего, его приходилось покупать в Сан-Бернардино.

Как бы то ни было, Даггетт был настоящей отправной точкой, и первым «трюком» в путешествии было пересечение реки Мохаве. Река была почти наверняка глубокой — не водой, а песком. Кто видел воду в русле, или «воше», Мохаве? Возможно, ее видел старейший поселенец; во всяком случае, он будет это утверждать, ибо старейший поселенец всегда хвастлив; в самом деле, рассказывать сказки — его неотъемлемое, законное право. Чтобы подтвердить свои слова, он указывает на мост, и мост, безусловно, там есть; но что касается реки, то она может появиться один раз — возможно, на час или около того — за десять, двадцать или тридцать лет!

За рекой перед нами открывается широкое пространство пустыни, а затем появляется прекрасное озеро. Настоящая вода, не так ли? Нет, просто мираж в пустыне, но он кажется достаточно реальным, чтобы утолить настоящую жажду. Однако иллюзия ослабевает из-за окружающей обстановки, ведь мы приближаемся к сухому бассейну — старому озерному ложу, которое однажды наполнилось солоноватой водой, когда в горах Калико разразился ливень.

Позади нас горы Калико, живописная группа холмов-останцов, и тот вид, который мы получаем с севера, объясняет, почему они были так названы. И какие цвета! Их яркие оттенки меняются, словно узоры в калейдоскопе, при движении солнца. Справа от нас отходит тропа к Койот-Хоулс, ставшая зловещей из-за одной из многих трагедий, произошедших в этом регионе. На этот раз это было ограбление. Пустынный бродяга, которому не везло с деньгами, подстерег кассира шахт Калико и лишил его денег, предназначенных для горняков. Грабителя вскоре выследили, и он быстро понял, что единственное спасение — это спрятаться. Но где он мог спрятаться на этой пустынной равнине?

В Койот-Хоулс есть источник и небольшое болото. Грабитель зарылся в грязь так, что видно было только лицо, и лежал там, пока отряд вел поиски. Но зоркий глаз индейского следопыта не подвел. Когда грабитель увидел, что окружен, он принял отважный бой и пал, изрешеченный винтовочными пулями. Деньги были возвращены.

Чуть дальше находятся источники Гарлик-Спрингс. Это обычное место для лагеря, и, как и другие стоянки, оно обильно усеяно следами снаряжения старателей — сотнями и сотнями пустых консервных банок. Со временем мы разбиваем лагерь у Кейв-Спрингс в небольшой бухте холмов Ававатц. Однажды туда пришел человек, которого все считали слабоумным. Возможно, так оно и было, но его ума хватило на то, чтобы заявить права на источники. Продавая воду для утоления жажды по цене «четыре бита» за голову скота и «два бита» за человека, его источник оказался лучшим золотым рудником в округе.

Впереди нет воды, пока мы не доберемся до Саратога-Спрингс, что в дюжине миль дальше, и хорошо, что мы берем с собой небольшой запас, так как вода там непригодна ни для людей, ни для животных. Есть разница между Саратога-Спрингс в штате Нью-Йорк и источниками, носящими это звучное название в бассейне Амаргоса.

Twenty-mule borax team

LINK TO IMAGE

Бойлинг-Спрингс (Кипящие источники) находятся в ночном переходе — возможно, в двадцати милях — дальше. Мы даем нашей упряжке три часа отдыха и отправляемся туда, останавливаясь тем временем на полуночную кормежку, где совершенно неожиданно находим отличный выпас для наших лошадей. К рассвету мы на источниках, в местности, очень похожей на Бесплодные земли Южной Дакоты. Но «кипящая» индустрия, по-видимому, взяла отпуск, ибо вода не слишком горячая для рук и лица — и, безусловно, она освежает.

Мы находимся в «бассейне», или на сухом дне озера, а глиняные утесы были высечены рекой Амаргоса. Иногда, когда рассеянное облако проливает свое содержимое на этот регион, Амаргоса наполняется водой до краев; но немногие старатели видели в ее русле что-то большее, чем тонкий ручеек.

Мы сворачиваем с проселочной дороги в сторону хребта Фьюнерал, чтобы найти каньон Фернейс-Крик, и со временем карабкаемся вверх по узкому оврагу между разноцветными пластами глиняных холмов. Ни следа жизни, не видно даже рогатой ящерицы или следа кенгуровой крысы. Видны полдюжины могил, каждая из которых отмечена деревянным крестом или каменным памятником. Кто они? Спросите у сирокко, который проносится, как жестокое дыхание печи, над этим забытым краем. Заблудиться в этой пустыне означает ужасные страдания, видения призраков, а затем смерть. Тела этих несчастных были просто найдены и похоронены — потерянные! — мертвые!

Мы пересекаем плато, которое является частью хребта Фьюнерал. Пики Телескоп и Сентинел за Долиной Смерти в горах Панаминт вырисовываются над горизонтом; мы спускаемся по каньону Фернейс-Крик и оказываемся в Долине Смерти.

Мы находимся в странной и жуткой впадине земной коры длиной около пятидесяти миль и шириной десять, самая глубокая часть которой находится более чем на двести пятьдесят футов ниже уровня моря. Считается, что когда-то Калифорнийский залив заходил так далеко вглубь суши, что включал в себя эту расщелину. Затем непрекращающиеся ветры засыпали ее рыхлыми каменистыми отложениями. Так родилась Долина Смерти. Со временем она стала соленым озером, болотом, а затем сухим бассейном.

Именно здесь смертоносная гремучая змея-бокоход передвигается ночью, а не днем, чтобы избежать чрезмерной жары, а реки текут вверх дном, словно прячась от палящих лучей солнца; где Смерть по названию и по своей природе не подает предупреждающего знака, и даже горный хребет на восточной стороне долины означает службу, проводимую в память о последнем пристанище несчастных, погибших здесь.

Долина окружена с востока отвесными склонами великолепно окрашенного хребта Фьюнерал, а с запада — горами Панаминт, которые поднимаются на высоту десяти тысяч футов. Климат прохладный и здоровый зимой, но превращается в огненную печь летом, когда ртуть в термометре иногда поднимается до ста сорока градусов в тени.

Долина Смерти получила свое название из-за ужасной трагедии, произошедшей в первые дни золотой лихорадки в Калифорнии. Эмигранты, направлявшиеся в Калифорнию по суше, обычно следовали по одному и тому же общему маршруту до Солт-Лейк-Сити. Отсюда было два пути: один на запад, вдоль маршрута, по которому впоследствии была построена Центральная тихоокеанская железная дорога, другой на юг, в южную Калифорнию.

Поздней осенью 1849 года одна из групп эмигрантов достигла Солт-Лейк-Сити. Однако, вместо того чтобы зимовать там, они решили двигаться вперед, несмотря ни на что, южным путем. Проехав через Юту и некоторое расстояние по Неваде, они сошли с основной тропы и решили повернуть на юго-запад и пересечь довольно ровное плато. Регион был им неизвестен, но они полагали, что, изменив маршрут таким образом, смогут быстрее достичь цели. Они также думали, что найдут лучший выпас для своего скота. После того как они пересекли плато, путь стал более суровым и крутым, поэтому, чтобы облегчить груз фургонов, многие предметы мебели были один за другим оставлены позади.

Когда группа достигла верховьев долины Амаргоса, они начали разделяться. Наконец, одна группа увидела перед собой полосатый и разноцветный хребет Фьюнерал. Ничуть не испугавшись, они с трудом поднялись на гребень со своими упряжками. Посмотрев вниз, их сердца упали, когда они увидели крутой спуск в длинную, глубокую и узкую долину, почти лишенную растительности. Эту впадину предстояло окрестить Долиной Смерти.

Было уже слишком поздно поворачивать назад; поэтому, распрягая волов, они принялись спускать фургоны в долину вручную, используя цепи и веревки. К тому времени, как они закончили работу, наступила темнота, и, собрав достаточно хвороста грезивуда, чтобы развести огонь, они приготовили свой вечерний ужин с ничтожным запасом воды и тщетно искали еще. Еду ели в мрачном молчании, ибо они заблудились и не знали, где находятся и как добраться до ближайшего поселения.

Однако всем было ясно, что они должны как можно скорее покинуть эту выжженную пустынную долину. Бросив свои фургоны и почти всех выживших волов на произвол судьбы, после невероятных лишений из-за нехватки еды и воды, около половины из тридцати человек, пересекших хребет Фьюнерал, добрались до поселений живыми. Поддавшись страданиям, остальные падали один за другим у дороги, без отпевания и без гроба. Скелеты нескольких из этих несчастных эмигрантов были найдены спустя годы исследовательскими группами и старателями.

Среди тех, кто спасся, был человек по имени Беннетт, который, добравшись до ближайшего города, сообщил, что нашел жилу чистого серебра. Предполагаемое открытие произошло следующим образом. Пробираясь по одному из каньонов, он наткнулся на источник и, будучи уставшим и испытывая жажду, после того как напился, сел отдохнуть. Сидя там, он небрежно отломил кусок породы, выступавшей рядом с ним, и, заметив, что она очень тяжелая, подумал, что она может представлять некоторую ценность, и положил небольшую ее часть в карман.

Добравшись до Сан-Бернардино, он случайно купил ружье без мушки. Поэтому Беннетт обратился к оружейнику, попросив его сделать мушку из той металлической породы, которую он нашел, чтобы у него был сувенир, который нелегко потерять.

К изумлению всех, кто узнал об этом факте, металл оказался чистым серебром. Это обстоятельство породило знаменитую «Серебряную жилу ружейной мушки» (Gunsight Lead) — призрак, за которым охотились во всех направлениях от Долины Смерти; но, подобно миражу в пустыне, жила так и не была найдена.

Говорят, что летом долина — самое жаркое место на земле, и люди, лишенные воды даже на час, сходят с ума. Известны случаи, когда люди, пытавшиеся пересечь ее в полдень, падали замертво, а птицы, пролетавшие через нее, погибали от нестерпимого жара.

На соседних горах время от времени случаются ливни, когда потоки воды низвергаются по склонам, заполняя каньоны потоками воды глубиной иногда во много футов, которые сметают все на своем пути. Ливень может изменить весь облик горы. Ливни обычно приходят в самую жаркую погоду и почти с внезапностью взрыва. Быстро движущееся черное облако с огненными полосами и быстро растущее появляется над гребнем гор. Затем оно опускается, как гигантский воздушный шар, повернутый набок, пока не ударится о хребет или пик; тогда поток вырывается на свободу, и наступает разрушение.

Рассказывают много историй о людях, едва спасшихся, поспешно взобравшись на склон каньонов, вне досягаемости ревущих вод, и о других, которые были захвачены и утонули. Такой поток, вызванный ливнем, мог похоронить предполагаемую «Серебряную жилу ружейной мушки» и изменить очертания каньона до неузнаваемости.

Никто, не имеющий опыта путешествий по пустыням в летний сезон, не может осознать трудности, сопровождающие передвижение в районе Долины Смерти, ни мрачное однообразие засушливых песчаных просторов. Когда солнце заходит и полная луна заставляет силуэты гор выглядеть темнее, на человека находит смутное, неописуемое ощущение — внушающее трепет чувство ничтожности и беспомощности среди сцен величественного запустения. Если человек религиозен, он склонен произнести слова странствующего араба Сахары: «Нет ничего здесь, кроме Аллаха! Аллах акбар! — Бог больше всех своих сотворенных свидетелей». Летом, когда воздух почти полностью лишен влаги, испарение происходит чрезвычайно быстро, и солнце в это время года настолько горячее, что металлические предметы, лежащие на открытом воздухе, обжигают руку, если к ним прикоснуться.

Много лет назад в Долине Смерти были обнаружены ценные залежи буры, и тысячи тонн буры вывозились на огромных фургонах, запряженных мулами; действительно, «бура двадцати мулов» стала почти нарицательным выражением. Буру здесь добывают до сих пор, но не так интенсивно, как раньше, поскольку более доступные залежи буры были найдены в Неваде и других местах — а команда из двадцати мулов теперь заменена грузовиком!

Почти треть всей буры в мире поступает из пустынь Калифорнии и Невады. Когда бура была впервые обнаружена в Калифорнии, оптовая цена в Нью-Йорке составляла около пятидесяти центов за фунт; сейчас она составляет около шести центов.

Различные применения буры в промышленных и бытовых целях шли в ногу с ее огромным производством в течение последних двадцати пяти лет, и теперь она используется более чем в пятидесяти различных целях. Только мясоперерабатывающие предприятия Соединенных Штатов используют несколько миллионов фунтов в качестве консерванта. Она также используется с отличными результатами в качестве антисептика при обработке ран и язв.

Фернейс-Крик входит в долину с восточной стороны Долины Смерти, но ее воды вскоре исчезают из виду. Ручей используется для орошения участка люцерны, небольшого сада и нескольких деревьев; и это небольшое ранчо, настоящий оазис в пустыне, по праву называется Гренландией. Несколько человек работают здесь на буровой компании. Время от времени, однако, вся толпа, устав от экстремальной жары, покидает это место в полном составе.

Этот регион теперь избавлен от некоторых своих ужасов благодаря завершению строительства железной дороги Тонопа и Тайдуотер, которая касается Долины Смерти на старых буровых заводах Амаргоса.

ГЛАВА VI

МИНЕРАЛЬНОЕ БОГАТСТВО АНД

В этот период прогресса мира, когда происходит так много удивительных изобретений, едва ли можно осознать тот огромный интерес, который был пробужден первыми открытиями, сделанными в Новом Свете. Столь велико было волнение, что самым невероятным историям охотно верили.

Существовали фонтаны вечной молодости, амазонские воительницы, могучие гиганты и реки, чьи русла сверкали драгоценными камнями и золотой галькой. Сообщения каждого возвращающегося искателя приключений, какова бы ни была его удача, были окрашены чудесным. Фактически, мир романтики был теперь открыт для всех, и возможности достичь славы и богатства были бесчисленны. Первые на этом поприще имели лучшие шансы выиграть самые завидные призы. Истории, превосходившие «Тысячу и одну ночь», затуманивали царство разума.

Столь необычными были эти рассказы, что многие города Испании опустели, лишившись своих самых энергичных людей. Каждое судно, способное плавать по морям, было пущено в дело, и строительство новых кораблей ускорялось, чтобы удовлетворить потребности предприимчивых старателей и потенциальных исследователей.

Завоевание империи ацтеков с ее миллионными сокровищами Кортесом уже доказало доблесть испанских кавалеров. В дополнение к этому, завоевание инков Писарро и его последователями рассматривалось как чудо божественного вмешательства.

В результате испанские галеоны, груженные сокровищами из завоеванных стран, бороздили моря, и несметные богатства текли в частные и королевские казны. Испанские амбиции и жажда золота не знали границ. Испанцы использовали хитрость и жестокость для достижения своих целей. Никакие испытания, никакие лишения не были для них слишком велики. Никакие опасности не пугали их. Западная часть Южной Америки, управляемая вице-королями почти три столетия, принесла Испании ее величайшее богатство. Одна пятая часть всех приобретенных богатств и сокровищ резервировалась для короны.

Когда Писарро впервые посетил внутренние районы Перу, он обнаружил империю, хорошо продвинувшуюся в искусствах цивилизации. Ее храмы внутри и снаружи были богато украшены золотом. Существовали тысячи миль отличных дорог, две из которых использовались для военных целей. Одна из них проходила вдоль низменностей; другая пересекала великое плато. Эти дороги пересекали овраги, соединенные прочной кладкой, и были прорезаны туннелями через твердую породу. Строительство этих великих дорог было более удивительным достижением, чем строительство египетских пирамид.

Правительство было систематически организовано и в некоторой степени было как отеческим, так и общинным. Сельское хозяйство умело велось с помощью удобрения и орошения.