«Богатства мировых пустынь и Океания»

Электронная версия подготовлена Роджером Фрэнком и командой онлайн-корректоров Project Gutenberg (http://www.pgdp.net)

From the National Geographic Magazine, copyright 1911

The great Rainbow natural bridge of southern Utah

LINK TO IMAGE

ГЕОГРАФИЧЕСКИЕ ЧТЕНИЯ РЕДУЭЯ

БОГАТСТВА

ПУСТЫННЫХ МЕСТ МИРА

И

ОКЕАНИЯ

ДЖУЭТТА К. ГИЛСОНА

ДЖУЭТТА К. ГИЛСОНА

БЫВШЕГО СУПЕРИНТЕНДЕНТА ШКОЛ, ОКЛЕНД, КАЛИФОРНИЯ

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ

ИЗДАТЕЛЬСТВО ЧАРЛЬЗА СКРИБНЕРА

НЬЮ-ЙОРК :::::::::::::::::: 1913

Авторское право, 1913, ДЖУЭТТ К. ГИЛСОН

ПРЕДИСЛОВИЕ

Хотя термин «пустынные места» подразумевает нечто «бесполезное», если рассматривать его в свете природных процессов, каждый описанный регион, каким бы бесполезным он ни казался на первый взгляд, обладает определенной связью с остальным миром, а значит, и с благополучием человека. Сахара — это путь ветров, чья влага удобряет поймы Нила. Гималаи конденсируют дожди, дающие жизнь Индии. Из негостеприимных полярных регионов приходят ветры и течения, которые смягчают жару в тропиках.

Природа спрятала многие из своих самых полезных сокровищ в самых неприступных местах. Нитраты, удобряющие значительную часть Европы, добываются в самых суровых пустынях Южной Америки, а золото, которое служит мерилом американской торговли, добывается в арктических дебрях Аляски или на почти недоступных склонах западных высокогорий. Описание этих регионов и изображение их связи с остальным миром — цель первой части этой книги.

Вторая часть книги посвящена Океании — в особенности нашим островным владениям в Тихом океане. В ней представлены ключевые особенности этого океанического региона в свете новейших знаний.

Автор выражает признательность Жаку У. Редуэю, члену Королевского географического общества, за предложение темы первой части и за вдохновение, полученное от этого выдающегося географа при ее разработке.

Дж. К. Г.

Oakland, California,

December 25, 1912.

CONTENTS

ЧАСТЬ I БОГАТСТВА ПУСТЫННЫХ МЕСТ МИРА

PAGE

Introduction 1

CHAPTER

I.

The Wealth of the Arid Southwest 4

II.

The Grand Canyon of the Colorado 27

III.

Yellowstone Park 35

IV.

Two Prehistoric Cemeteries—Giant Reptiles and Giant Trees 51

V.

Death Valley 58

VI.

The Mineral Wealth of the Andes 67

VII.

The Czar's Greater Domain 82

VIII.

The Mystic Highlands of Asia 97

IX.

The Primal Home of the Saracen 105

X.

The Sahara 115

XI.

Polar Regions—the Conquest of the Arctic 128

XII.

Polar Regions—Antarctica 147

XIII.

Iceland, the Maid of the North 160

XIV.

Greenland 170

XV.

Where the Two Great Oceans Meet 175

XVI.

Reclaimable Swamp Regions 183

XVII.

Strange Rock Formations—Natural Bridges 190

XVIII.

Strange Rock Formations—Table Mountain of California 195

XIX.

Strange Rock Formations—Gibraltar 199

XX.

The Baku Oil Fields 206

XXI.

The South African Diamond Fields 211

ЧАСТЬ II ОКЕАНИЯ

XXII.

The Islands of the Pacific 226

XXIII.

Australia 233

XXIV.

The Great Barrier Reef 244

XXV.

The Gold Fields of Australia 250

XXVI.

Tasmania 258

XXVII.

New Zealand 262

XXVIII.

Samoa and Fiji 270

XXIX.

The Hawaiian Islands 277

XXX.

Guam 285

XXXI.

The Philippine Islands 289

XXXII.

The Dutch East Indies—Java 301

XXXIII.

The Dutch East Indies—Sumatra and Celebes 311

XXXIV.

Borneo and Papua 319

Иллюстрации

The Great Rainbow Natural Bridge of Southern UtahFrontispiece

PAGE

Map of Islands of the PacificFacing 1 Mohave Desert, California. Buzzards' Roost6 Gila monsters9 A giant cactus in Arizona12 The Roosevelt Dam, Arizona, showing south bridge and spillway17 Shoshone Project, Wyoming25 The Grand Canyon of the Colorado29 Grand View Trail33 The Yellowstone National Park, Wyoming, looking down canyon from Grand Point37 The Yellowstone National Park, Wyoming. Mammoth Hot Springs, Summit Pools45 The Yellowstone National Park, Wyoming. Beehive Geyser47 The Brontosaurus53 The Allosaurus55 Twenty mule borax team61 The Oroya Railroad, Peru, showing four sections of the road73 Llamas resting77 Silver-smelting works at Cassapalca, on the Oroya Railroad, Peru, 13,600 feet high79 Fishing for sturgeon through the ice of the Ural River. Catching the material for caviare83 Gathering salt at the mouth of the Ural River87 Driving over the tundra in winter91 Train on the steppes of Russia95 Dunkar Spiti, Himalaya Mountains, India99 The yak not only serves as a beast of burden, but furnishes milk, butter, and meat103 Khaibar Pass, the gateway to India107 A group of Arabs with their dromedaries111 On the sands of the desert117 A caravan crossing the desert on the road to Jaffa125 Peary's ship, the Roosevelt137 Commander Robert E. Peary and three of his eskimo dogs on the Roosevelt141 Musk ox144 An antarctic summer scene149 The penguin defies the cold153 Street in Reykjavik, Iceland163 North Cape, Iceland167 Stone igloos on the bleak coast of Greenland171 A large iceberg173 A group of Eskimos in south Greenland174 The Straits of Magellan. Cape Pilar is the extreme western end177 Fuegians179 The Everglades of Florida184 Group of Seminole Indians in the Everglades of Florida187 The Devil's Slide, Weber Canyon, Utah191 Witch Rocks, near Echo Canyon, Utah193 This strong and impregnable place is the Rock of Gibraltar, and the city nestling at its base, Gibraltar201 Landing-place for commerce on the Caspian Sea209 Open workings of the diamond mine, Kimberley219 Sorting gravel for diamonds in the Kimberley Mine223 A Malay girl229 A Malay boy231 A giant fig-tree, 140 feet in circumference235 A mother kangaroo with a young kangaroo in her pocket237 An Australian emeu239 Homestead and station in Young District, Australia243 The Great Barrier Reef of Australia, the most remarkable animal structure in the world247 Melbourne is the largest city of australia and contains nearly half a million people257 Maori pa, or village263 The Petrifying Geyser, New Zealand265 Native canoe, Fiji Islands275 General view of Volcano House, Kilauea, Hawaii279 A lake of white-hot molten lava. the volcano of Mauna-Loá, Hawaii281 Native ploughing in rice-field, Guam. One may find rice-farms as skilfully cultivated as those of Japan or China287 The carabao, harnessed to a dray or wagon, shuffles along291 The harbor of the city. scene on the Pasig River, Manila295 Extracting indigo in Ilocos Province, Philippine Islands297 Manila hemp as it is brought in from the country299 A breadfruit tree in Java303 Coffee-drying in Java309 Natives in the jungle, Sumatra313 A jungle, scene in sumatra316

БОГАТСТВА ПУСТЫННЫХ МЕСТ МИРА И ОКЕАНИЯ

Islands of the Pacific.

LINK TO IMAGE

ЧАСТЬ I

БОГАТСТВА ПУСТЫННЫХ МЕСТ МИРА

ВВЕДЕНИЕ

Существует огромное количество литературы о том, что мы называем продуктивными землями мира — то есть о густонаселенных территориях, дающих зерно, мясо, сахар, фрукты и всевозможные продукты питания. В любой хорошо оснащенной библиотеке можно найти множество полезных книг, которые расскажут нам все о местах, где выращивают хлопок, шерсть и шелк или где добывают уголь и железо. Все эти земли являются местом проживания множества людей. Сети железных дорог соединяют различные города и деревни, и, вероятно, большинство живущих там людей путешествовали по большей части этих земель.

Значительная часть земной поверхности обычно называется «непродуктивной». Как правило, это лишь иной способ сказать, что такие части мира производят мало продуктов питания. Однако мы не должны воспринимать слово «непродуктивный» слишком буквально или слишком серьезно, ибо матушка-природа имеет обыкновение прятать некоторые из своих избранных сокровищ в местах настолько неприступных и пустынных, что только самые решительные и смелые люди отваживаются искать их. Например, минерал, некогда широко использовавшийся производителями газированной или «содовой» воды, добывается в той части Гренландии, которая настолько сурова, холодна и негостеприимна, что люди не могут долго существовать там, если продовольствие и топливо не доставляются им издалека. Знаменитые «нитраты» Чили добываются в самой суровой части Андской пустыни. Не только еду, но и воду приходится доставлять шахтерам, которые живут немногим лучше рабов. Большая часть золота и серебра добывается в регионах, непригодных для жизни человека. Крупнейшие алмазные месторождения в мире находятся в регионе, который не даст даже травы без орошения — регионе, который не был бы заселен, если бы там не было алмазов. Из самых негостеприимных высокогорий Азии поступает значительная часть драгоценного минерала — нефрита. Долина Смерти в южной части Соединенных Штатов из-за своей ужасающей жары, возможно, является самым непригодным для жизни регионом в мире, но бура, которую она производит, используется в каждой цивилизованной стране. И так мы могли бы назвать десятки регионов, которые практически непригодны для жизни, но тем не менее производят вещи, необходимые цивилизованному человеку.

Мы называем их «пустынными местами», но это далеко от истины. По большей части они столь же необходимы, как и места, которые мы называем плодородными. Что касается продуктов питания, например, большая часть высокогорья Скалистых гор производит не намного больше, чем штат Нью-Йорк. Тем не менее наличие этой великой горной стены отклоняет влажный теплый воздух из Мексиканского залива на север, делая бассейн Миссисипи одной из главных житниц мира. Отсутствие дождей на западном склоне Перуанских Анд делает большую часть западной части Чили и Перу пустыней. Но именно это отсутствие дождей делает возможным существование залежей нитратов; ибо если бы там ежегодно шли дожди, нитраты давно были бы вымыты. Таким образом, земли, которые сейчас удобряют нитраты, по площади намного больше, чем сам регион их добычи.

Затем, возможно, мы обратим свои взоры к океану. Как! Богатство в этих великих пустошах? Безусловно, и притом незаменимое богатство. Давайте на мгновение забудем, что океаны производят почти столько же мясных продуктов, сколько и суша; это на самом деле наименее важная их особенность. Океаны производят одну вещь, которая абсолютно необходима для всего живого почти каждый час дня, и это пресная вода. Каждая капля пресной воды, падающая на землю, рождена океаном. Даже холодные полярные океаны незаменимы для жизни, ибо их воды постоянно вытекают в более теплые океаны, тем самым смягчая воду последних и не давая ей стать слишком теплой для живых существ.

Таким образом, мы видим, что, в конце концов, матушка-природа не очень жестока к своим подданным. Компенсация — ее великий закон; если ее запасы «скудны» в одном направлении, они «изобильны» в другом. И когда мы смотрим шире, мы должны прийти к выводу, что пустынных мест не существует. Только когда мы придерживаемся крайнего и узкого взгляда, мы повторяем насмешку поэта Поупа:

«Пока человек восклицает: "Смотри, все для моей пользы" — "Смотри, человек для моей", отвечает избалованный гусь».

Теперь, эти пустынные места бывают разных видов и встречаются практически в каждой местности. Некоторые — это пустыни в чистом виде; некоторые очень сухие, и, чтобы не задевать наши национальные чувства, мы вежливо называем их «засушливыми регионами»; некоторые настолько пересеченные и труднодоступные, что только дирижабли и аэропланы могли бы наладить с ними общее сообщение; другие же находятся в полярных регионах и слишком суровы и пустынны, чтобы производить продукты питания или поддерживать человеческую жизнь. Цель этих глав — представить характеристики этих пустынных мест. Большинство из них были покорены человеком, и их ресурсы были широко открыты миру. Возможно, другие еще ждут своего покорения, но «что сделал человек, то может сделать и другой».

ГЛАВА I

БОГАТСТВА ЗАСУШЛИВОГО ЮГО-ЗАПАДА

Много лет назад на картах Соединенных Штатов обширный регион к западу от реки Миссури был покрыт точками, которые должны были имитировать песок, и помечен зловещей надписью «Великая американская пустыня». По мере того как стойкие первопроходцы продвигали свои поселения все дальше на запад, великая американская пустыня начала уменьшаться в размерах, пока радужные описания старателей и земельных спекулянтов не заставили поверить, что всему этому региону нужно лишь прикосновение плуга и бороны, чтобы давать самые обильные урожаи, выращиваемые где-либо в мире.

Тем не менее, великие владения, простирающиеся от уровня двух тысяч пятисот футов до гребня гор Сьерра-Невада, — это регион, настолько испытывающий недостаток в осадках, что по большей части обычные продукты питания не будут расти без орошения; поэтому земледелие должно быть ограничено главным образом поймами рек. Кое-где значительные площади были сделаны плодородными путем захвата рек, перекрытия их потоков плотинами для создания больших водохранилищ, а затем распределения воды на сельскохозяйственные угодья ниже по течению. Плотина Солт-Ривер в Аризоне, недавно завершенная, будет снабжать водой две тысячи квадратных миль, или около двадцати пяти тысяч пятидесятиакровых ферм.

Но, несмотря на все, что человек сделал и может сделать, чтобы сделать этот регион плодородным, не менее полумиллиона квадратных миль навсегда останутся бесплодными в том, что касается производства продуктов питания. Сейчас весь этот регион, включая орошаемые земли, не производит больше богатства, чем один штат Нью-Йорк — возможно, он производит даже меньше.

Однако косвенно он стоит более двух миллиардов долларов ежегодно для остальной части Соединенных Штатов; ибо это великое высокогорье, чьи края, хребты Сьерра-Невада и Скалистые горы, имеют высоту около двух миль. Теперь эти высокие хребты выжимают почти каждую каплю влаги из влагонесущих ветров Тихого океана, оставляя их слишком сухими, чтобы пролить хоть какую-то влагу на восточную половину Соединенных Штатов. Из-за этого великого горного барьера ветры, приносящие дождь и обильные урожаи в долину Миссисипи и на атлантический склон, следуют более легким путем, дуя прямо из Мексиканского залива и Карибского моря. И обильные дожди являются главным богатством этого центрального региона.

Но засушливое западное высокогорье обладает своим собственным великим богатством — богатством, влияние которого распространяется на весь мир, ибо это одно из главных хранилищ золота, серебра и меди в мире. Золото и серебро являются средствами коммерческих операций, а медь — главным средством передачи электрической энергии. Эти металлы, следовательно, столь же необходимы, как железо и сталь. Более того, эта великая пустошь, кажущееся бремя на лице земли, с каждым годом открывает все больше и больше своих минеральных и сельскохозяйственных богатств.

Золото — самый широко распространенный из всех металлов, и говорят, что оно там, где вы его найдете. То, что это утверждение верно, было доказано много раз, особенно в последние несколько десятилетий. На севере оно было найдено в мерзлой земле Аляски и Сибири, на юге — в песках на омываемых прибоем берегах Огненной Земли и в рифах Трансвааля, в то время как оно встречается во многих местах, лежащих между этими крайностями.

Обширный участок земли в западной части Соединенных Штатов, откуда добывается большинство этих металлов, был ареной многих трагедий. Это негостеприимный регион, скудный как на животный, так и на растительный мир, где климатические условия требуют героической смелости от тех, кто хочет раскрыть его скрытые тайны; это земля смертоносных миражей, но содержащая несметные богатства для шахтера, а также для земледельца, который может оросить залежную выжженную поверхность.

Mohave Desert, California. Buzzards' Roost

LINK TO IMAGE

Смелый старатель во многих местах южной Невады выкопал золотоносную породу, содержащую тысячи долларов на тонну, результатом чего стало строительство городов и поселков и сооружение соединительных железных дорог для удовлетворения потребностей растущей торговли. До недавнего времени серебро было основным металлом, который искали и находили в штате Невада; но теперь золото — король, и его трон перемещался из одного пустынного лагеря в другой, каждый из которых претендует на его обильное присутствие, в то время как новые претенденты постоянно открывают новые сокровища.

Два самых ценных месторождения драгоценных металлов, известных сейчас в Неваде, находятся в Тонопе и Голдфилде, открытие первого было сделано в 1901 году, а второго — в следующем году. Некоторые руды Голдфилда оценивались в тридцать тысяч долларов за тонну, и настолько богаты были многие из его руд, что их упаковывали в мешки и тщательно охраняли, пока не доставляли на обогатительные фабрики. За полтора года с момента открытия золота в Голдфилде объем добычи достиг четырех миллионов долларов.

Эти шахты пустынь Невады превосходят другие по богатству и обилию руд, в то время как в будущем эти лагеря обещают превзойти в развитии все другие части Соединенных Штатов. Несколько лет назад южная часть «Серебряного штата» считалась совершенно бесполезной и регионом, которого следует избегать, как склепа, из-за его бесплодного и опасного характера. Теперь это Мекка для золотоискателей.

Эти шахты уже сделали многих бедняков богатыми, а многих богачей — миллионерами. Каждый холмик, выступ или овраг хранит возможное состояние, и никакие лишения и опасности не являются слишком большими для старателя, привлеченного надеждой на богатую находку. Процветающий пустынный шахтерский город, сначала построенный из брезента и грубых досок, вскоре заменяется лучшим классом зданий, а вода доставляется по длинным милям труб из ближайшего доступного источника. Вскоре добавляются электрическое освещение и другие современные удобства, тем самым делая жизнь более сносной в суровом климате жары и холода, более свирепых ветров и ослепляющей пыли.

В этих пустынных пустошах находят не только золото, но и бура, селитра, сера, серебро, соль, сода, опалы, гранаты, бирюза, оникс и мрамор составляют часть их ресурсов. Богатые золотые рудники построили города Рэндсбург и Йоханнесбург посреди пустыни Мохаве, в то время как находки богатой руды в других местах происходят часто. Считается, что в ближайшем будущем из пустынь Калифорнии и Невады можно будет получать достаточно селитры, чтобы сделать Соединенные Штаты независимыми от Чили, из пустыни которой, Атакама, сейчас поступает основной мировой запас этого минерала.

Пожалуй, нет другой части Соединенных Штатов, которая была бы одновременно более здоровой и более смертоносной, чем юго-восточная часть Калифорнии, охваченная теми неопределенными областями, называемыми пустынями Мохаве и Колорадо. То, что жизнь и смерть должны претендовать на одни и те же регионы с равной силой, кажется своего рода загадкой, но тщательное исследование условий подтвердит претензии обеих. Здесь есть регионы, соперничающие с Сахарой по жаре, нехватке воды и бесплодию, и во многих частях столь же трудные для прохождения; регионы, полные сюрпризов в виде обманчивых миражей, своеобразной растительности, странной животной жизни, случайных ливней, чистоты и бодрящего эффекта атмосферы, очарования постоянно меняющихся цветов, отраженных от гор, богатства цветочного великолепия ранней весной и удивительного плодородия почвы при прикосновении к ней волшебной палочки воды. Все это и некая странная красота, которую трудно определить, придают этим великим пустошам особое притяжение, которое могут понять и оценить только те, кто провел там много времени.

От страшной «белой чумы» на ранних стадиях нет лекарства, и никакой другой климат не может сравниться с чистой, целебной атмосферой этих пустынь. Новый заряд жизни может получить измученный нервным напряжением мужчина или женщина, которые отложат все домашние заботы и проведут несколько месяцев в каком-нибудь приятном доме в одной из этих пустынь.

Gila monsters

LINK TO IMAGE

Среди животных, обитающих в пустыне, встречаются дикая кошка, койот, кролик, олень, крыса, черепаха, скорпион, многоножка, тарантул, ядозуб, чаквелла, пустынная гремучая змея, рогатый гремучник, колибри, орел, перепел и кукушка-подорожник. Дикие лошади и дикие ослы, или «бурро», часто посещают эти великие пустоши, поедая растительность, которая растет на оазисах.

Одним из самых интересных из этих животных является пустынная крыса, чьи привычки, кажущиеся разумными и столь же любопытными, позволяют ей поддерживать дом в условиях, наиболее неблагоприятных для ее выживания. Это крупный, активный зверек глянцевито-серого цвета, и поскольку он всегда оставляет что-то взамен того, что может унести, его часто называют торговой крысой. Ночное время — его «рабочий день».

Дом, который он строит для себя, — это настоящий укрепленный замок, построенный в современном стиле пустынной крысы, под защищающим кустом или скалой, или рядом с кактусом — предпочтительно опунцией. Эта крепость, от четырех до пяти футов в длину и три фута в высоту, сделана из палок, переплетенных кусками колючего кактуса, колючими веточками и всякой всячиной — при этом большое внимание уделяется тому, чтобы большинство колючек торчало наружу. Его личные покои состоят из неглубокой норы, вырытой под центром этой сплетенной из колючек кучи. Доступ внутрь осуществляется по извилистому проходу.

Единственный враг, который мог бы попытаться пробраться по извилистому коридору, — это гремучая змея, которая с помощью хитроумного устройства удерживается даже от попытки сделать это. Чтобы не пускать змею в свое домашнее уединение, мистер Крыса берет несколько полосок колючего кактуса и кладет их плашмя поперек прохода, ведущего к его убежищу.

Хорошо известно, что гремучая змея не поползет по колючему веществу; поэтому путешественник, ночующий в пустыне в местах обитания гремучих змей, часто окружает свое спальное место веревкой из конского волоса в качестве защиты от такого незваного гостя. Даже голодный, рыщущий койот, который быстро расправился бы с крысой, если бы смог до нее добраться, избегает царапать свои лапы, пытаясь разрушить грозную кучу.

У пустынной крысы есть болезненное желание уносить в свой дом любой мелкий предмет, который она может случайно найти, как обнаружил к своему неудовольствию не один пустынный шахтер, но она всегда оставляет что-то взамен, например, полоску кактуса или палочку.

По части стратегии ни одно существо, обитающее в пустыне, не превосходит кукушку-подорожника, которую иногда называют наземной кукушкой или змееубийцей. Хотя эта птица всеядна, она питается главным образом рептилиями и моллюсками. Она украшена ярким оперением медного зеленого цвета, с полосками белого по бокам и хохолком глубокого синего цвета. По быстроте бега она, как говорят, не уступает лошади. Рассказывают много историй о том, как она окружает свернувшуюся спящую гремучую змею полосками кактуса, а затем дразнит свою жертву до тех пор, пока змея, сбитая с толку в каждой попытке выбраться, наконец не наносит себе смертельный укус. Затем кукушка-подорожник не спеша приступает к поеданию самоубийцы.

Характерными растениями этих пустынь являются полынь, мескитовое дерево, греазевуд и большое разнообразие кактусов. Из семейства кактусовых наиболее заметным является сагуаро, или гигантский кактус, который часто достигает высоты пятидесяти футов. Все кактусы безлистны и обильно снабжены острыми, похожими на иглы шипами, которые защищают их от травоядных животных. Кора или внешнее покрытие имеют твердую, плотную текстуру, которая предотвращает испарение сока в течение долгого сухого сезона. Путешествуя по пустыням в мае и июне, поражаешься обилию красивых цветов белого, желтого, пурпурного, розового и алого цвета, исходящих из их колючих стеблей.

Растение, наиболее желанное для измученного жаждой путешественника и спасшее жизни не одного блуждающего старателя, — это «колодец пустыни», бочкообразный кактус, густо усеянный острыми шипами. Когда вырезаешь центр растения в форме чаши, полость вскоре наполняется водянистой жидкостью, которая очень освежает.

A giant cactus in Arizona

LINK TO IMAGE

Жаркие и неприступные, как эти ужасные пустоши, они являются местом проживания нескольких индейских племен. Пустынный кактус обеспечивает их значительной частью пищи, а волокно вплетается в ткань, чтобы обеспечить их одеждой. Эти индейцы акклиматизировались к пустыне на протяжении веков и хорошо разбираются во всех ее настроениях и тайнах. Они не знают лучшего жилища; их также нельзя убедить покинуть его ради более приятного климата и плодородной почвы. Путешественники и старатели рассказали много историй о своем опыте в этих пустынях. Но, пожалуй, ни одна история не обладала большим очарованием, чем история о потерянном руднике Пеглег.

История этого потерянного рудника рассказывалась и пересказывалась с множеством вариаций в течение последних семидесяти лет, и более двадцати человек погибли, пытаясь найти его заново. В 1836 году, согласно традиционной истории, человек по имени Смит, отличавшийся от остальных членов семьи Смит наличием деревянной ноги, путешествовал с несколькими спутниками из Юмы через пустыню Колорадо. Из-за своего деревянного обрубка он был прозван «Пеглег» (Деревянная нога) своими попутчиками.

Пробыв в пути несколько дней и не найдя никаких источников или водопоев, старатели сильно встревожились и поспешили к трем небольшим холмам, которые они увидели стоящими в пустыне, в надежде найти воду в сухом русле, ведущем от их оснований. Прибыв к подножию холмов, они были глубоко разочарованы; тщательный поиск не выявил никаких признаков воды. Человек с деревянной ногой взобрался на вершину одного из холмов, чтобы лучше рассмотреть местность, и на севере увидел высокую гору; но перед тем как спуститься, он заметил под ногами несколько черных камней и, подняв один из них, обнаружил, что он тяжелый и наполнен металлом латунного цвета. Затем он подобрал несколько камней и положил их в карманы, но, желая как можно скорее добраться до воды, он мало думал о своей находке.

Он рассказал своим спутникам о горе, увиденной на севере, и посоветовал как можно скорее добраться до нее, сказав, что верит, что они найдут там воду. На следующий день к наступлению темноты им удалось добраться до подножия горы в изнеможении, и они нашли источник прохладной, чистой воды. Таким образом, они были едва спасены от мучительной смерти от жажды. Гора была названа горой Смита.

В Сан-Бернардино Смит показал свою руду эксперту, который объявил ее почти чистым золотом. Однако истинное значение открытия, по-видимому, не дошло до одноногого человека до тех пор, пока тринадцать лет спустя; тогда, в 1849 году, миру было объявлено, что в нескольких частях Калифорнии были сделаны удивительные открытия золота и что человек может выкопать из земли состояние за несколько дней или недель. Смит загорелся энтузиазмом и организовал экспедицию в Сан-Франциско, чтобы искать свой пустынный рудник, где золото можно было получить, просто подняв его.

Экспедиция отправилась из Лос-Анджелеса. Однажды ночью, как раз перед тем, как добраться до горы Смита, индейцы, которых взяли с собой для упаковки припасов, тайно сбежали с провизией, тем самым вынудив старателей вернуться как можно скорее, чтобы спасти свои жизни. Смит почувствовал разочарование и покинул компанию в Сан-Бернардино. Погиб ли он, снова пытаясь найти свой рудник, или покинул страну, неизвестно. Во всяком случае, о нем больше никогда не слышали.

В 1860 году человек по имени Макгуайр внес в один из банков Сан-Франциско несколько тысяч долларов золотыми самородками, которые, по его словам, он получил возле горы Смита. Он организовал группу из шести человек для охоты за рудником Пеглег. Что они нашли, однако, никогда не будет известно, ибо все они погибли, и их побелевшие кости были найдены в пустыне спустя долгое время. Они, однако, были не одиноки в своей беде, ибо очень многие другие, пытаясь найти наследство Смита, встретили ту же участь.

Но скрытые богатства этого великого региона, так долго известного как «Великая американская пустыня», отнюдь не ограничиваются его хранилищами золота, серебра и меди. Здесь, там и почти везде есть области, которым не хватает лишь одного элемента, чтобы стать самыми продуктивными регионами мира, и этот один элемент — вода.

Покорение пустыни Колорадо — не первый случай мелиорации пустынных земель в Соединенных Штатах, но это, безусловно, одно из чудес мировой истории. Более выраженной и негостеприимной пустыни никогда не существовало; и, соразмерно с мелиорированной площадью, сомнительно, можно ли найти большую продуктивность, чем земли, составляющие долину Империал. Давайте взглянем на работу природы в этом регионе.

Задолго до того, как родилась Миссисипи, Колорадо была древней рекой, и раньше она протекала через плодородную долину. В течение бесчисленных веков она сдирала с плато и уносила в Калифорнийский залив отложения каменных отходов с поверхности земли своего бассейна глубиной во много футов, и истирала миллиарды тонн материала со своего русла. Весь этот ил и детрит послужили заполнению северной части залива, результатом чего стала огромная площадь суши. Наконец, через северную часть залива образовалась большая коса, создав своего рода внутреннее море. Затем жаркий климат вызвал испарение воды, в то время как время от времени Колорадо выходила из берегов, распространяя богатый осадок по бывшему морскому дну.

Различные части этой депрессии, которые, подобно Палестине, лежат ниже уровня моря, известны как долины Солтон, Коауилла и Империал. Самая низкая часть, ныне заполненная водой, обычно называется Солтон-Си. Весь этот регион охвачен названием пустыня Колорадо. В 1900 году была сформирована компания для мелиорации той части пустыни, которая включена в долину Империал, путем забора воды из реки Колорадо в нескольких милях ниже границы между Калифорнией и Мексикой.

Главный канал, называемый Имперским каналом, длиной сто миль, шириной семьдесят футов и глубиной восемь футов, несет воду из Колорадо в долину Империал, где она распределяется сотнями меньших каналов. Ирригационных сооружений уже достаточно, чтобы орошать более ста тысяч акров.

Этот регион, справедливо названный теплицей Америки, дает удивительные урожаи сена, зерна и фруктов; это идеальное место для разведения домашнего скота и птицы. Некоторые из этих земель уже приносят своим владельцам от трехсот до семисот долларов годового дохода с акра, и из-за своего удивительного плодородия их сравнивают с долиной Нила.

В 1904 году Имперский канал на некотором расстоянии заполнился илом, тем самым препятствуя потоку надлежащего количества воды, необходимого для орошения. Чтобы устранить дефект, вокруг головного шлюза был прорыт временный канал. Этот способ был опробован, а затем проем был закрыт перед высокой водой. В этот конкретный момент высокая вода пришла раньше, чем обычно, и большой паводок вырвал русло временного канала до такой степени, что, прежде чем это можно было предотвратить, вся река Колорадо текла через пролом, оставляя свое собственное русло совершенно сухим до Калифорнийского залива, заполняя долину Солтон, погребая соляные заводы Солтона и создавая внутреннее море, подобное тому, что существовало там ранее. После самых напряженных усилий и при огромных затратах, превышающих миллион долларов, пролом был наконец отремонтирован, и Колорадо заставили течь в своем собственном русле.

Следует помнить, что в освоении этих пустынь старатель обязан глубокой благодарностью этому терпеливому, верному маленькому зверю, ослу, или «бурро», как его обычно называют; без службы этого животного не один человек умер бы мучительной смертью. На самом деле, небезопасно отправляться далеко в пустыню без этого часто оклеветанного существа — почти единственного животного, приспособленного для перевозки припасов.

_Built by the U. S. Reclamation Service_ The Roosevelt Dam, Arizona, showing south bridge and spillway

LINK TO IMAGE

Но использование плотин и каналов для сохранения и подачи воды для орошения преобладало даже в самые древние времена. Обширные ирригационные сооружения были построены в Египте три тысячи лет назад, а в Индии, Китае, Персии и странах, граничащих с реками Евфрат и Тигр, ирригация восходит к столетиям до христианской эры.

Римляне ввели ирригацию в южной Европе. Когда Писарро завоевал империю инков, он обнаружил, что люди обладают удивительными системами орошения. Точно так же Кортес обнаружил, что ацтеки строили обширные каналы. Остатки великих ирригационных сооружений найдены сегодня в Аризоне и Нью-Мексико, где наши современные инженеры мудро принимают маршруты каналов, которые были установлены ныне вымершей расой.

В настоящее время Индия орошает двадцать пять миллионов акров земли, Соединенные Штаты — тринадцать миллионов, Египет — семь миллионов, а Италия — три миллиона. По оценкам, у Соединенных Штатов осталось сто восемьдесят миллионов акров засушливых и полузасушливых земель, доступных для мелиорации, и в четыре раза больше тех, которые не подлежат мелиорации.

Ни один другой вопрос сегодняшнего дня не имеет такой жизненно важной и далеко идущей важности, как вопрос мелиорации миллионов акров спящих засушливых земель в западной части нашей страны. Шахты могут быть истощены, леса вырублены, а города уничтожены, но пустоши, ставшие плодородными благодаря силе воды, останутся вечными источниками богатства для нации.

В течение последних нескольких лет наше правительство было очень активно в содействии ирригации путем строительства плотин и сооружения каналов и туннелей для подачи воды. В связи с различными ирригационными работами правительство уже создало пять гидроэлектрических станций, которые обеспечивают водой, движущей силой и светом по мере необходимости. От большой плотины Рузвельта и перепадов уровня в связанном с ней канале будет развиваться двадцать шесть тысяч лошадиных сил, что сопутствует мелиорации двухсот тысяч акров земли.

Чудодейственный агент, вода, уже мелиорировал тринадцать миллионов акров наших владений, и эти области теперь производят двести шестьдесят миллионов долларов ежегодно; более того, они обеспечивают жильем более трехсот тысяч человек. Процветающие сельские общины с тысячами счастливых, розовощеких детей, цветущими садами, широкими, плодородными полями, плодовитыми сверх всякого сравнения, и процветающими городами заменяют пустоши из песка и полыни.

Правительство Соединенных Штатов в одиночку потратило уже шестьдесят миллионов долларов в рамках Закона о мелиорации, который вступил в силу в 1902 году, и это еще не конец, ибо по мере того, как расширяется перспектива человеческих достижений в этой области, будут инициированы и успешно завершены еще более великие работы. В Аризоне, Калифорнии, Колорадо, Южной Дакоте, Монтане, Нью-Мексико, Орегоне, Юте, Вашингтоне и Вайоминге правительство Соединенных Штатов уже работает над двадцатью шестью важными ирригационными проектами или завершило их.

Самая удивительная работа, сочетающая высочайшее инженерное мастерство и смелость, находится в западной части Колорадо, где из Блэк-Каньона, почти недоступного ущелья глубиной три тысячи футов, вся река Ганнисон была отведена в долину Анкомпагре. Чтобы забрать воду из реки, необходимо было прорыть туннель длиной шесть миль через гору от каньона до долины.

Чтобы определить возможность изменения русла реки, сначала необходимо было провести исследование каньона. Никто раньше не имел смелости даже предпринять такую попытку из-за крайней опасности путешествия между узкими черными стенами этой мрачной бездны.

В 1853 году капитан Ганнисон открыл реку, которая носит его имя. Он проследил ее течение до того места, где она погружалась в пропасть, настолько глубокую и опасную, что он побоялся следовать за ней дальше и назвал ущелье Блэк-Каньон. Спустя двадцать лет профессор Хейден из Геологической службы Соединенных Штатов, заглянув с края бездны, объявил ее недоступной.

Штат Колорадо, желая найти способ использования вод реки Ганнисон для орошения прилегающих засушливых земель, в 1900 году призвал добровольцев исследовать каньон. Откликнулись пять человек.

Снабженные лодками, страховочными тросами и другими принадлежностями, люди отправились из Симаррона в свое опасное путешествие. На третий день их провизия закончилась, и позже они были вынуждены бросить свои лодки и почти все остальное, кроме одеял, которые были защищены в резиновых мешках. Они знали, что невозможно повернуть назад и что их единственное спасение заключается в том, чтобы идти вперед. Ночью они заворачивались в свои одеяла и пытались подбодрить друг друга. Они прошли четырнадцать миль между гранитными стенами высотой от двух тысяч до трех тысяч футов; и в течение шестнадцати дней они были почти без еды. Затем они вышли к расщелине в стенах своей тюрьмы, которая, казалось, предлагала способ побега.

У их ног вода низвергалась через обрыв в неизвестную глубину. Идти дальше означало почти мгновенную смерть. Они умирали от голода. Стоит ли им идти дальше? Они не выполнили свою задачу. Жизнь была сладка, и были любимые люди, зависящие от них в плане поддержки.

Поэтому они решили попытаться сбежать, пока у них были силы. Устало они поднялись по крутой и пересеченной тропе, которая привела их к свободе. Начав рано утром, они достигли вершины, на две тысячи пятьсот футов выше бушующего потока, в девять часов вечера. Они были готовы упасть на месте, но надежда вдохновила их на новые усилия. Они боролись еще пятнадцать миль, прежде чем, шатаясь, вошли в фермерский дом на грани коллапса.

В следующем году, 1901, правительство Соединенных Штатов, заинтересовавшись отводом вод Ганнисона, отправило одного из своих инженеров, профессора Феллоуза, изучить практичность проекта. Осмотрев поле, правительственный инженер преуспел в привлечении к своей службе мистера Торренса, который был членом первой экспедиции. Они планировали совершить подвиг, который не удалось совершить предыдущим исследователям, а именно — пройти полностью через Блэк-Каньон.

Извлекая выгоду из предыдущей поездки, они обеспечили себя полным снаряжением, состоящим из резинового плота, двух длинных страховочных тросов, резиновых мешков для еды и одежды, фотоаппарата, охотничьих ножей и ремней. Пока они не достигли водопадов, где предыдущая экспедиция покинула каньон, «Водопада Скорби», первая часть их поездки мало чем отличается от того, что было испытано ранее. Но с этого момента им угрожали неизвестные опасности.

Рев низвергающейся воды снизу поднимался вверх с оглушительным звуком, когда они смотрели в бурлящий поток. Поднимающиеся туманы скрывали верхушки деревьев с обеих сторон далеко внизу. Стоит ли им двигаться дальше или отступить, как это сделали те, кто был до них? Да, они должны идти вперед, каков бы ни был риск. Они сцепились руками, прощаясь друг с другом. Торренс первым бросился в воду, а Феллоуз последовал за ним. Через несколько секунд оба вскарабкались на валун в бассейне внизу. Узкая расщелина, через которую предыдущая компания совершила свой побег, была пройдена, и им не оставалось ничего другого, как идти вперед.

Они столкнулись со многими другими опасными приключениями в своей тридцатимильной поездке. Прежде чем они выбрались из каньона, их провизия закончилась. Смерть от голода снова смотрела им в лицо. Ослабевшие от голода и готовые сдаться, они заметили у подножия скалы двух горных баранов.

Теперь, горные бараны, которые бродят среди пересеченных скал, чрезвычайно трудны для поимки. Один из баранов бросился в расщелину. С быстрым движением, рожденным отчаянием, Торренс бросился перед отверстием, но едва он достиг места, как испуганный баран, пытаясь сбежать, прыгнул ему в руки.

Понимая, что его жизнь и жизнь его спутника зависят от добычи животного, он преуспел в том, чтобы убить его своим ножом после ожесточенной борьбы. Полученное мясо спасло им жизни и поддерживало их до тех пор, пока они не достигли ранчо в четырнадцати милях от места, из которого они вышли из конца каньона. Совершая опасное путешествие, они переплыли реку семьдесят четыре раза.

Хотя их инструменты и большинство других предметов, которые они взяли, были потеряны, ценные данные, разыскиваемые и записанные в инженерной книге, были благополучно вынесены и содержали достаточно обнадеживающей информации, чтобы побудить правительство взяться за проект отвода вод реки Ганнисон в долину Анкомпагре.

Долина Солт-Ривер, одна из самых плодородных частей Аризоны, была заселена много лет назад, но нехватка достаточного запаса воды для расширенного орошения привела к тому, что большая часть этой богатой пустынной земли оставалась неактивной. Чтобы удовлетворить спрос на большее количество воды в этой долине, правительство Соединенных Штатов только что завершило одно из величайших водохранилищ в мире, строительство которого потребовало величайшего инженерного мастерства и стоило почти девять миллионов долларов.

Солт-Ривер входит в долину после бурного прохождения через глубокий и пересеченный каньон длиной сорок миль. Она получила свое название от солености своих вод, которая является результатом сброса соленых источников в основной поток, когда он течет через ущелье.

Хотя вода не подходит для питья, она не содержит достаточно соли, чтобы сделать ее вредной для орошения, и почва, стимулируемая водой, дает удивительные урожаи. Здесь можно с большим успехом вести обширное земледелие. Ежегодно собирают шесть урожаев люцерны, в среднем по восемь тонн с акра. Апельсины, финики, инжир, лимоны, грейпфруты, оливки и персики, выращенные на этих землях, отличаются превосходным качеством и вкусом и дают обильный урожай. Климат в течение восьми месяцев в году непревзойденный.

Страусоводство здесь становится важной отраслью. В настоящее время в долине насчитывается около восьми тысяч птиц, и их число быстро растет. Стоимость перьев, выщипываемых ежегодно с каждой взрослой птицы, составляет от тридцати до сорока долларов. Есть признаки того, что в ближайшем будущем Аризона будет лидировать в мире по страусоводству и производству страусиных перьев.

История этого замечательного водохранилища полна человеческого и природного интереса. Оно расположено в земле, чья цивилизация была старой, когда был основан Рим, земле потерянных рас, вечного солнца, неприступных пустынь и живописных чудес. Странная растительность и сцены, которые являются новыми, отражаются в мягких, меняющихся оттенках от равнины и гор. От рассвета до заката они обладают неописуемым очарованием.

Правительственные инженеры, осматривая местность, нашли идеальное место для водохранилища, образованное двумя долинами, окруженными горами в верховьях каньона. Необходимо было только построить плотину через узкую расщелину, где река входит в ущелье, чтобы перегородить воду.

Поскольку место было практически недоступным, перед началом строительства плотины пришлось проделать большую предварительную работу. Через пересеченные горы была проложена дорога длиной сорок миль, по которой доставлялись провизия, техника и другие припасы. Большая часть дороги была вырублена в твердой скале; другие части были построены из каменной кладки. В местах на этом удивительном шоссе камень, брошенный через край дороги, упадет почти на тысячу футов, не останавливаясь. Пейзаж вдоль всего маршрута одновременно красив и внушает трепет.

Вопрос о поставке цемента для строительства плотины некоторое время был трудным; цена, запрошенная производителями, составляла девять долларов за бочку с доставкой. Затем инженер призвал на помощь правительственных геологов, и они обнаружили поблизости известняковую породу, пригодную для изготовления хорошего цемента. Но чтобы превратить известняк в цемент, необходимо было иметь мельницу и движущую силу для ее работы. Угольные шахты находились в пятистах милях, и такое топливо было бы слишком дорогостоящим. Инженер сказал: «Почему бы не использовать в качестве энергии электричество, вырабатываемое самой рекой?»

Соответственно, был построен канал, простирающийся на двадцать миль вверх по реке; с перепадом в двести двадцать футов он был способен доставлять достаточно воды для выработки четырех тысяч двухсот лошадиных сил. Была построена мельница и установлена электрическая станция, которая приводила в действие мельницу и механические мастерские, помимо обеспечения энергией для укладки тяжелых камней, освещения работ и города, и оставляя большой излишек для перекачки воды из многочисленных скважин в долине Солт-Ривер в пятидесяти милях отсюда. Благодаря экономии на собственном производстве стоимость цемента для правительства составила всего два доллара за бочку, тем самым обеспечив экономию почти в полмиллиона долларов.

Shoshone Project, Wyoming Shoshone Canyon, looking upstream toward the dam. Dam, 328.4 feet high; storage capacity, 456,000 acre-feet

LINK TO IMAGE

Чтобы обеспечить надлежащие условия для всех сотрудников и их семей, на дне водохранилища был построен настоящий город, который должен был быть затоплен, когда работы будут завершены, а шлюзы закрыты. Город, который был окрещен Рузвельтом, насчитывал более двух тысяч жителей и имел репутацию самого благовоспитанного во всей Аризоне.

Плотина, также названная в честь полковника Рузвельта, тогдашнего президента Соединенных Штатов, затопляет две долины, одна двенадцать, а другая пятнадцать миль длиной и каждая от одной до трех миль шириной. Водохранилище имеет глубину почти двести футов в среднем. Оно имеет высоту двести восемьдесят футов, а толщина плотины варьируется от ста семидесяти пяти футов у основания до двадцати футов наверху, где ее длина составляет одну тысячу восемьдесят футов. Массивные железные ворота весом шестьдесят тысяч фунтов охраняют выход паводка. Чтобы проделать предварительную работу и построить плотину, потребовалось почти восемь лет, и в течение части этого времени тысяча человек работали как днем, так и ночью, несколько сотен из которых были индейцами апачи.

Этот регион ранее был пристанищем вождя Джеронимо и его банды убийц-апачей. Рядом находятся две группы скальных жилищ, ранее занятых ныне вымершей расой.

Вместимость этого огромного водохранилища превышает вместимость Нила, сдержанного Асуанской плотиной, и воды было бы достаточно, чтобы заполнить канал шириной двести футов и глубиной двадцать футов, простирающийся через все Соединенные Штаты от Атлантического до Тихого океана. Когда оно полно, воды достаточно, чтобы затопить город Вашингтон на глубину тридцати четырех футов.

Среди других многочисленных важных ирригационных работ можно упомянуть плотины Шошон и Рио-Гранде. Плотина Шошон в Вайоминге удерживает достаточно воды для орошения ста пятидесяти тысяч акров в долине ниже. Эта плотина была завершена 10 января 1910 года и является самой высокой в мире, ее высота составляет триста восемьдесят четыре фута. В двенадцати милях ниже самой плотины через реку была построена отводная плотина, которая направляет поток в туннель, соединенный на другом конце с каналом, который доставляет воду на сто тысяч акров плодородной земли.

Плотина Рио-Гранде, включающая строительство водохранилищной плотины напротив Игла, Нью-Мексико, через реку Рио-Гранде, будет орошать сто восемьдесят тысяч акров земли в Нью-Мексико, Техасе и Мексике.

ГЛАВА II

ГРАНД-КАНЬОН КОЛОРАДО

Нигде больше на земном шаре человек не бывает так ярко впечатлен необъятностью работы коррозии, как в северо-западной части Аризоны. Здесь изуродованная грудь Матери-Земли обнажает пропасть глубиной от трех тысяч до семи тысяч футов, прорезанную через горизонтальные пласты песчаника, сланца, известняка и гранита, главным образом под воздействием воды.

Эта колоссальная пропасть — Гранд-Каньон реки Колорадо. Его длина превышает двести миль, а ширина от края до края местами достигает двадцати миль. Это не просто ровный канал с отвесными стенами; напротив, он заполнен зубчатыми пиками, останцами, остроконечными вершинами, гребнями, расщелинами и каньонами поменьше. Глубоко внизу, стремительно устремляясь вперед, течет сама река.

Геологи утверждают, что этот поток был древней рекой еще до появления Миссисипи и что когда-то он орошал долину, столь же плодородную.

Многие века назад, когда время было еще молодым, русло реки оказалось перекрыто препятствием — никто не знает, как именно, где и чем. Поэтому река разлилась в огромное озеро или, возможно, во внутреннее море глубиной в несколько тысяч футов. Горные породы, принесенные в этот бассейн, затвердели, превратившись в песчаник — красный, розовый и белый самых разных оттенков.

После того как это огромное внутреннее море высохло, родилась река Колорадо — можно лишь гадать, как, когда и по какой причине. Но, появившись, она начала разрушать то, что создала ее предшественница. Она прорезала канал в поверхности песчаника и принялась за дело всерьез. Река вымывала мелкие кусочки острого кремня из песчаника и несла их с такой силой, что каждый из них становился крошечным молотом и зубилом, работающими вместе, чтобы дробить и уносить другие породы. И так она продолжала, пока не проложила путь не только до коренного гранитного ложа, но местами врезалась в него на тысячу футов и более. За исключением нескольких участков, каньон не представляет собой единый разлом; он также не имеет типичной V-образной формы, характерной для каньонов в регионах с обильными осадками. Напротив, его поперечное сечение имеет форму чередующихся ступеней и террас, как будто река прорезала каналы последовательно, с уменьшающейся шириной. А поскольку в регионе, по которому она течет, выпадает очень мало осадков, все очертания ландшафта выглядят смелыми и резко угловатыми.

В общей сложности площадь в двести тысяч квадратных миль была размыта на глубину до шестисот футов, а материал уносился на юг Колорадо и ее притоками, в то время как земли, по которым они протекают, были буквально истощены до предела. Даже притоки образовали глубокие боковые каньоны, которые выходят на уровень основного русла. Разум отказывается охватить время, выраженное в бесчисленных эонах, прошедших с юности этой ныне одряхлевшей реки.

The Grand Canyon of the Colorado

LINK TO IMAGE

Еще в 1540 году испанские исследователи сообщили миру о том, что в одной из частей реки Колорадо существует глубокое и непроходимое ущелье, а в 1776 году испанский священник вновь напомнил о его существовании.

Затем, в течение многих лет, каньон почти не привлекал внимания, поскольку был труднодоступен, а о его колоссальных размерах и изумительных изваяниях внутри стен было известно крайне мало.

Сразу над Гранд-Каньоном и непрерывно с ним связан находится Мраморный каньон, названный так из-за огромных пластов мрамора, составляющих часть его стен. В обоих каньонах известняк иногда принимает форму мрамора, гипса или алебастра — кристаллизованных форм известняка, которые хорошо поддаются полировке.

Эта удивительная река с ее каньонами была впервые исследована майором Пауэллом в 1869 году. С девятью людьми и четырьмя лодками он отправился от пристани на реке Грин в Юте, проплыл вниз по реке Грин до ее слияния с Гранд-Ривер, а оттуда вниз по Колорадо ниже устья Вирджин-Ривер до Гранд-Уош. Там он высадился, пройдя всю длину каньона.

Время, затраченное на это путешествие, составило девяносто восемь дней, а пройденное расстояние превысило тысячу миль. Четверо его людей покинули его, когда путешествие было завершено лишь частично, напуганные опасностями, которые их подстерегали. Они были убиты индейцами. Остальные, после многих происшествий и чудесных спасений, благополучно добрались до конца.

Помимо быстроты течения, река имеет множество порогов и водопадов с зазубренными выступающими скалами, что делает плавание на лодках чрезвычайно опасным. Все эти опасности предполагались, но были неизвестны отряду майора Пауэлла, и каждый новый поворот реки мог открыть водопад, более опасный, чем все встреченные ранее. К тому же гул ревущей реки, ударяющейся о стены ее высокой тюрьмы, вместе с глубоким мраком могучей бездны был способен устрашить даже самых храбрых. Таким образом, сталкиваясь со смертью на каждом повороте потока, люди постоянно находились в состоянии крайнего напряжения.

Было потрачено множество прилагательных в попытках должным образом описать необъятность этого великого творения природы, и десятки людей создали захватывающие словесные картины его внушающего трепет величия.

Уходящие от реки стены каньона частично состоят из слоистых скал и террас. Они, вместе с пиками, останцами и мириадами других структур, поднимающихся из огромной бездны, ясно показывают различные пласты горных пород, из которых они состоят. Многие из этих скал богато окрашены; оттенки, как правило, являются результатом воздействия солей железа и других минеральных веществ, рассеянных в них. В некоторых случаях красящий материал верхних пластов был смыт дождями и окрасил скалы стен ниже. Так обстоит дело в Гранд-Каньоне, где известняковая стена окрашена в красный цвет железом из вышележащего пласта.

Когда гигантские формы, частично заполняющие пропасть, но стоящие отдельно друг от друга, видны на рассвете или закате с их меняющимися тенями, они оставляют в памяти воспоминания, которые никогда не померкнут.

Чтобы по достоинству оценить масштаб и высоту этих возвышающихся масс, следует изучать их не только путешествуя вдоль края, но и спускаясь к уровню реки, чтобы рассмотреть их снизу. Только тогда пугающее величие и необъятность этой монументальной архитектуры природы начнут открываться пониманию.

Для геолога эта пропасть — невероятно интересная книга, которая раскрывает многое из истории прошлого в созидании мира.

Несколько лет назад в Нью-Йорке была создана компания для строительства экскурсионной железной дороги через Мраморный каньон и Гранд-Каньон. Инженеры были отправлены не только для тщательного обследования каньонов, но и для создания серии фотографий, которые должны были составить непрерывный панорамный вид предлагаемого маршрута. На проведение изысканий была потрачена крупная сумма денег, после чего проект был заброшен. Возможно, в будущем план будет возрожден и дорога будет построена с использованием в качестве движущей силы электричества, вырабатываемого самой рекой.

До Гранд-Каньона теперь легко добраться по системе железных дорог Санта-Фе. От основной линии в Уильямсе отходит ветка до Эль-Товара, станции Гранд-Каньон, которая расположена недалеко от края каньона. Спуск на дно каньона можно совершить по нескольким тропам. Те, что славятся легким спуском и лучшими видами, — это тропы Гранд-Вью и Ред-Каньон из Гранд-Вью, тропа Брайт-Энджел из Эль-Товара и тропа Басс из лагеря Басс. Каждая из них имеет свое особое очарование, и тому, кто ограничен во времени, трудно сделать выбор.

Течение Колорадо и ее притока, реки Грин, представляет собой несколько интересных проблем. Последняя прорезала свое русло прямо через горы Юинта, а Колорадо пропилила свое русло до базиса эрозии серии плато, иногда называемых Сьерра-Абахо. И интересная проблема заключается в том, как был осуществлен процесс пиления? Достаточно лишь мгновения, чтобы понять, что река не могла течь против основания горного хребта и проделать в нем проход, тем более расчистить открытый проход шириной в несколько миль.

Grand View Trail Looking toward Apache Point from Mystic Spring Plateau. The Grand Canyon of the Colorado

LINK TO IMAGE

Майор Пауэлл показал, как была совершена эта могучая работа по разрезанию гор; процесс пиления был начат не у основания хребта, а на его вершине. Это просто вопрос времени. Колорадо и ее главные притоки старше горных поднятий, которые они рассекли. Более того, уровень их русел сейчас почти такой же, каким был до рождения гор.

Уровни гор, однако, менялись с тех пор, как началось их поднятие. И когда слои горных пород, из которых они состоят, начали выталкиваться вверх, поднятие было настолько медленным, что реки врезались вниз с такой же скоростью. Со временем хребты были вытолкнуты до их нынешней высоты; но когда поднятие завершилось, в каждом случае они были пропилены до основания рекой. Это происходит почти так же, как огромное бревно разрезается пополам, когда его толкают на пилу. Горный хребет, по мере того как он выталкивается вверх, представляет собой бревно; река, которая неподвижна, представляет собой пилу.