«Операции морской пехоты США в Корее, 1950–1953. Том 5: Боевые действия в Западной Корее»

Иногда интенсивность была такова, что нельзя было сделать ни шагу вперед или назад. Китайские 60-мм минометы начали досаждать нам почти так же, как хлопушки. Больше всего вреда наносили 120-мм минометы и 122-мм артиллерия. Шум стоял оглушительный. Они начинали переносить огонь минометов в нашу сторону со всех возможных направлений. Оставалось только надеяться, что следующий снаряд не попадет в цель. 373

373 Fugate, “Vegas,” p. 20.

Между тем рота E 5-го полка морской пехоты под командованием капитана Герберта М. Лоренса выдвинулась с тыла и в 14:40 получила приказ пройти сквозь боевые порядки роты D, эвакуировать раненых, продолжить наступление и закрепиться на вершине «Вегаса». Хотя людям капитана Лоренса удалось занять позиции роты D, шквал китайского минометного и артиллерийского огня был настолько сильным, что рота E оказалась не в состоянии продвинуться дальше этой точки. В 15:30 новое подразделение морской пехоты, рота F 2-го батальона 7-го полка (капитан Ральф Ф. Эсти), было направлено с ГЛС для поддержки штурма. к этому времени подразделения роты D 2-го батальона 5-го полка достигли правого отрога «Вегаса», но снова были прижаты к земле интенсивным артиллерийским и минометным огнем противника.

В течение первого часа после выхода с рубежа батальона морпехи роты F почти достигли передовых позиций 2-го батальона 5-го полка, а рота D, находившаяся в авангарде с 11:00, вернулась на полковой командный пункт. Однако в течение следующего часа сильный обстрел замедлил продвижение морской пехоты. В 17:30, когда рота F готовилась к своему первому крупному штурму, на войска обрушился ливень из 60-мм и 82-мм минометных снарядов, разрывов 76-мм и 122-мм боеприпасов и пулеметных пуль. По мере того как бойцы медленно продвигались ползком, самолеты эскадрильи VMA-323, прибывшие на место двумя часами ранее, продолжали ставить дымовые завесы на вражеских позициях на холмах 190 и 139. Танки капитана Хантера также заняли позиции на ГЛС, чтобы навести свои 90-мм орудия на опорный пункт КНД на северной вершине «Вегаса».

К 18:00 рота F продолжала контратаку морской пехоты с целью отбить «Вегас» и находилась примерно в 400 ярдах от вершины опорного пункта. Объединившись с морпехами роты E, доведя общую численность до трех занявших позицию взводов, капитан Эсти смог отбить часть объекта. После напряженного 90-минутного огневого боя и рукопашной схватки в нижних траншеях рота E 2-го батальона 7-го полка продвинулась к правому флангу опорного пункта, где в 19:30 приступила к закреплению позиций. В течение следующего получаса два взвода роты F выдвинулись от правого отрога «Вегаса» на расстояние до 50 ярдов от пика, прежде чем были вынуждены отступить под огнем китайских пулеметов и минометов, веделявшихся из ворот «Абл» (левых) на «Вегасе». Занимавшая опорный пункт рота противника оказывала сопротивление наступающим морпехам с помощью минометов, гранат и огня стрелкового оружия. Кроме того, КНД использовали огневые позиции на «Рино» для своих пулеметов, тяжелых минометов и артиллерии, поддерживавших оборону «Вегаса», и периодически подкрепляли свои войска с недавно захваченного опорного пункта «Рино».

Это была напряженная ночь как для морпехов, так и для санитаров. Одним из них, чья молниеносная импровизация в пылающей зоне боевых действий соответствовала лучшим традициям Гиппократа, был санитар госпиталя третьего класса Уильям Р. Шаретт. Прикомандированный к роте F 2-го батальона 7-го полка, он оказывал помощь морпеху, когда всего в нескольких футах от них упала вражеская граната. Шаретт немедленно бросился на раненого, приняв всю силу взрыва на собственное тело. Поскольку сила взрыва сорвала с него каску и медицинскую сумку, он сорвал с себя одежду, чтобы сделать бинты. В другой раз, оказывая помощь тяжелораненому морпеху, с которого сорвало бронежилет, санитар снял собственный, чтобы надеть его на пострадавшего. Без бронежилета и каски Шаретт продолжал сопровождать свой взвод в атаке. Как отметил наблюдатель морской пехоты штаб-сержант Роберт С. Стайгервальд: «Санитар HM3 Шаретт казался одновременно повсюду, работая с неисчерпаемой энергией». 374

374 Заявление, процитированное в личном деле HMC(SS) Уильяма Р. Шаретта, ВМС США. Он был единственным санитаром во время Корейской войны, удостоенным Медали Почета и дожившим до ее вручения.

В течение всей ночи противник контратаковал, но безуспешно пытался сбить морпехов с опорного пункта. В период с 18:30 до полуночи рота F 2-го батальона 7-го полка отразила три вражеских натиска и вела спорадические перестрелки. Хотя морпехи роты F были отброшены с вершины, они организовали круговую оборону у подножия «Вегаса», где войска окопались на оставшуюся часть ночи. Их коллеги из 1-го авиакрыла морской пехоты также находились на месте. В продолжение непрекращающейся дневной бомбардировки вражеских объектов ночные истребители VMF(N)-513 и «Корсары» из авиагруппы MAG-12 (эскадрильи VMA-212 и VMA-323) совершили девять ударов по системе MPQ в период с 18:30 до 01:15, обрушив 24,5 тонны взрывчатки на оборонительные позиции на холмах и опорные пункты снабжения КНД.

Постепенно сильный огонь по «Вегасу» начал ослабевать, и с полуночи до ранних часов следующего утра большая часть артиллерийского и минометного огня противника переключилась с «Вегаса» на роты морской пехоты на ГЛС. Прерывистый треск стрелкового оружия по-прежнему оглашал ночь с вражеских позиций на холмах 57А, «Детройт» и «Фриско» к северо-востоку от «Вегаса».

Бросок к вершине 375

375 Если не указано иное, материалы этого раздела взяты из следующих источников: Донесения о боевых действиях 1-й дивизии морской пехоты за март 1953 г.; Журнал штаба G-3 1-й дивизии морской пехоты за 28 марта 1953 г.; Периодическое разведдонесение 1-й дивизии морской пехоты № 884, приложение 340-MISP-53-12, отчет о вашиенных (POW) и Периодическое разведдонесение 1-й дивизии морской пехоты № 885, приложение 340-MISP-53-13, отчет о вашеенных; Периодические разведдонесения 1-го авиакрыла морской пехоты № 88-53 от 29 марта 1953 г. и № 89-53 от 30 марта 1953 г.; Донесения о боевых действиях 5-го, 7-го, 11-го полков морской пехоты, 1/5, 2/5, 3/5, 2/7, 1/11, 1-го танкового батальона за март 1953 г.; SAR 5-го полка морской пехоты «Города»; SAR 11-го полка морской пехоты «Артиллерийская оборона»; Донесения о боевых действиях авиагрупп MAG-12, -33, штурмовых эскадрилий VMAs-212, -323, истребительных эскадрилий VMFs-115, -311 за март 1953 г.; Фуджейт, «Вегас»; Биографии Корпуса морской пехоты США.

Хотя сводное двухвзводное подразделение морпехов из F/2/7 и E/2/5 частично отвоевало «Вегас» обратно в ходе 10 часов жестоких боев 27 марта, после предварительной подготовки силами D/2/5, это удержание было весьма шатким. Морпехи достигли нижних склонов, но китайцы все еще цеплялись за северную вершину. Как выяснилось, для выбивания противника потребовалось бы три отдельных штурма силами до роты каждый.

Первоначальные действия морской пехоты 28-го числа начались в 03:35, когда 105-мм и 155-мм гаубицы 1-го, 2-го и 4-го батальонов 11-го полка морской пехоты изрыгнули потоки огня по скоплению вражеских войск на северных склонах в рамках подготовки к предстоящему штурму пехоты морской пехоты. Этот удар силами 2326 снарядов был нацелен на районы сосредоточения китайцев и огневые точки, причем значительная часть подготовки была пристреляна по действующим минометам.

Через полчаса уставшие бойцы роты F 2-го батальона 7-го полка, проведшие бессонную ночь в нижних траншеях «Вегаса», выдвинулись на расстояние броска ручной гранаты до объекта в своей первой попытке овладеть вершиной. Однако шквал огня из стрелкового оружия и минометов заставил их отступить на южные склоны. Пока бойцы капитана Эсти перегруппировывались для следующего штурма, авиаудары присоединились к тяжелым орудиям, минометам и танкам в деле разрушения позиций противника на опорном пункте и путей снабжения к нему. Вскоре после восхода солнца одиночный штурмовик AU из VMA-213, за которым полчаса спустя последовал «Корсар» из VMA-323, прибыл на позицию. Они поставили трехмильную дымовую завесу по фронту между «Арроухедом» и дальней восточной границей зоны ответственности морской пехоты и армии США для обеспечения четырех утренних авиаударов. Вскоре после этого восемь штурмовиков AD из эскадрильи VMA-121 подполковника Джона Е. Хьюза поднялись в воздух для поддержки атаки на «Вегас» в рамках первого раунда воздушной активности, в ходе которого в течение дня выполнялись бомбардировочно-штурмовые вылеты пятью эскадрильями 1-го авиакрыла морской пехоты.

Новый штурм морской пехоты в 06:00 был отбит, и рота F отошла на укрытую позицию в 375 ярдах к югу от «Вегаса» для перегруппировки. Снова дружественные самолеты из VMA-121 и -323, танки, артиллерия и минометы обрушили шквал огня на противника в рамках новой серии подготовительных обстрелов, начавшихся в 09:20; и снова бойцы роты F 2-го батальона 7-го полка капитана Эсти пошли в атаку. К 10:15 морпехи преодолели высоту и подошли на расстояние 15 ярдов к линии траншей на левом отроге «Вегаса». Там они попали под непрекращающиеся очереди из стрелкового оружия и разрывы гранат с вершины и вступили с китайцами в ожесточенный 22-минутный огневой бой.

Именно во время этого натиска роты F на вершину «Вегаса» сержант Дэниел П. Мэтьюз настолько дерзко обратил врага в бегство ради спасения жизни раненого товарища, что его поступок вдохнул новые силы в тех, кто это видел. Будучи командиром отделения в роте F 2-го батальона 7-го полка, Мэтьюз находился в самом эпицентре контратаки против прочно окопавшихся оборонительных позиций на холме, которые отразили уже шесть предыдущих штурмов сил морской пехоты. 21-летний морпех из Калифорнии хладнокровно вел своих людей в атаку, когда отделение внезапно было прижато к земле вражеским пулеметом, установленным на вершине «Вегаса». Заметив, что его кинжальный огонь мешает санитару вывезти в безопасное место раненого морпеха, упавшего в зоне досягаемости оружия, Мэтьюз действовал инстинктивно.

Быстро обойдя позицию вражеского пулемета с тыла, он запрыгнул на каменное укрепление, окружавшее его. Застигнув врага врасплох, он пошел на штурм огневой точки со своей винтовкой. Получив тяжелое ранение через несколько мгновений, морпех продолжил атаку, уничтожил двоих противников, расправился с третьим и заставил пулемет замолчать. Своими действиями сержант Мэтьюз позволил товарищам на земле эвакуировать пострадавшего морпеха, хотя сам Мэтьюз скончался до того, как подоспела помощь. 376

376 Мержан-сержант морской пехоты был посмертно награжден Медалью Почета, врученной год спустя после боя, 29 марта 1954 года.

Тем временем на командном пункте батальона рота E 2-го батальона 5-го полка с ротой D 2-го батальона 7-го полка в колонне позади нее выдвинулась для смены доблестных сил роты F 2-го батальона 7-го полка под командованием капитана Эсти. К полудню рота E капитана Лоренса завершила смену частей в боевых порядках роты F. Последнее подразделение, насчитывавшее теперь 43 боеспособных военнослужащих после шести штурмов 27–28 марта с целью отвоевания возвышенности «Вегас», вернулось в базовый лагерь.

Между тем мощные удары авиации помогали артиллерии уничтожать коммунистические укрепления в районе «Вегаса». В период с 09:50 до 13:00 семь четырехсамолетных налетов пилотов авиагруппы MAG-12 полковника Боумана прокатились по району опорного пункта и вражеским убежищам на холмах 57А, восточном склоне «Рино», Тумаэ-ри (40D), 190 и пунктам снабжения. Только за один 23-минутный период на позиции «Вегаса» было сброшено 28 тонн бомб. При поддержке авиации, минометов и артиллерии рота E находилась в 400 ярдах от объекта, и к 12:45 передовые подразделения продвинулись на расстояние до 150 ярдов от вершины. Когда поддерживающий огонь морской пехоты перенесся с «Вегаса» на районы сосредоточения противника на холмах 150, 153 и 190, рота E 2-го батальона 5-го полка начала финальный штурм в 13:01. Хотя стрелковое оружие, разрывы минометов и огонь вражеской артиллерии сопровождали каждое их движение, мощная атака морпехов вывела их на вершину «Вегаса», где они буквально выбили китайцев из их укрытий.

В 13:07 морпехи закрепились на позициях и отбили опорный пункт «Вегас». Примерно в то же время подразделение усиления морской пехоты D/2/7 получило приказ вернуться на ГЛС, так как задача была выполнена. Морпехом, командовавшим взводом роты E 2-го батальона 5-го полка, отбившим «Вегас», был штаб-сержант Джон Дж. Уильямс, принявший командование 1-м взводом после того, как его командир второй лейтенант Эдгар Р. Франц был ранен и эвакуирован. Почти сразу после закрепления на «Вегасе» в 13:20 китайцы предприняли контратаку, и рота E подверглась возобновившемуся обстрелу непрекращающимися артиллерийскими и минометными снарядами, которые взрывались с частотой один снаряд в секунду в только что отбитых морпехами траншеях.

Тем не менее огневая мощь морской пехоты из 90-мм орудий танкистов и защитная огневая завеса, поставленная вокруг опорного пункта артиллерийскими батареями, сдержали этот мощный натиск противника. В течение следующего часа люди капитана Лоренса продолжали зачистку. Сопротивление китайцев постепенно и урывками начало ослабевать. К 14:01 был установлен окончательный контроль над «Вегасом», за исключением топографической вершины на самой северной точке. Немедленно началось пополнение запасов и закрепление на опорном пункте, который перешел под административное управление 3/5 под командованием оперативного офицера 2/5 майора Бенджамина Г. Ли.

В ходе дневных боев было захвачено два пленных: одного захватила рота E 2-го батальона 5-го полка во время дневного штурма, а второго — рота F 2-го батальона 7-го полка в первой половине дня. Солдат, схваченный боевой группой из роты E, оказался 21-летним раненым санитаром-носильщиком, прикомандированным к наступающим силам 3-го батальона 358-го полка. Он сообщил дознавателям 5-го полка морской пехоты, что в течение предыдущих трех месяцев задачей 358-го полка (входящего в состав 40-й армии КНД, находившейся в оперативном подчинении 46-й армии КНД) была подготовка к занятию опорных пунктов «Вегас» и «Рино» до начала ожидаемого весеннего наступления войск ООН. Эти два ключевых объекта возвышались над путями снабжения КНД. Кроме того, оккупация этих двух холмов, как считали китайцы, послужит ценным тактическим примером для 46-й армии, ряды которой в то время почти на 65 процентов состояли из новобранцев. Военнопленный также сообщил, что перед атакой КНД на «Рино» и «Вегас» бойцы его полка тренировались метать ручные гранаты каждый день в течение последних двух недель. За это время не проводилось никаких политических занятий, поскольку практические навыки, судя по всему, имели приоритет над теоретической индоктринацией.

Другой китайский пленный, захваченный ротой F в 06:10, являлся гренадером 9-й роты 3-го батальона 358-го полка. Перед атакой его подразделение занимало позиции на обратных скатах холмов 25А и 155 в качестве подкрепления для 8-й роты. Каждый батальон КНД, по его словам, «удерживал фронт протяженностью около 1000 метров, используя одну роту на передовой и две в резерве». 377 Это замечание заинтересовало следователей, поскольку оно противоречило обычной схеме действий противника. По словам гренадера, задачей 3-го батальона было нападение на «Вегас», в то время как 1-й батальон (к западу от 3-го на китайской ГЛС) должен был занять «Рино». Холм 190.5, являвшийся вражеским опорным пунктом, имел на своем обратном скате несколько зенитных пулеметов и, как он заявил, служил местом размещения передового КП 3-го батальона 358-го полка.

377 Журнал штаба G-3 1-й дивизии морской пехоты от 28 марта 1953 г.

В течение следующих пяти часов, с 14:40 до 19:30, морпехи окапывались на вершине и склонах «Вегаса», укрепляя свои позиции в преддверии неизбежной новой атаки китайцев. Перекличка разношерстной группы уцелевших после 10 часов дневных боев выявила общую численность всего в пять отделений — 58 боеспособных военнослужащих из роты E 2-го батальона 5-го полка и 8 из роты F 2-го батальона 7-го полка. Главной мыслью всех бойцов, несмотря на их сократившуюся численность, было непреклонное убеждение: «Мы намерены остаться». 378

378 Там же.

Их командир, майор Ли, был настроен не менее решительно. В свои 42 года он был ветераном морской пехоты с 19-летним стажем, бывшим сержант-майором времен Второй мировой войны и кавалером «Серебряной Звезды» и «Пурпурного Сердца» за службу на Гуадалканале. Теперь он вызвался добровольцем на эту опасную задачу по удержанию частей анклава «Вегас», пока морпехи снова не смогут овладеть всем горным опорным пунктом. Под его руководством войска незамедлительно приступили к подготовке индивидуальных стрелковых ячеек на наилучших тактических позициях и установке оружия. Личный состав роты E 2-го батальона 5-го полка капитана Лоренса удерживал с трудом завоеванную вершину «Вегаса», в то время как 150 человек из роты F 2-го батальона 5-го полка, введенные в бой позднее во второй половине дня, укрепили тыловые траншеи.

До 28-го числа бомбардировки авиации не применялись в массовом порядке против самого «Вегаса». Целью было отбить опорный пункт и выбить коммунистов без излишнего разрушения его укреплений. Упорство китайцев в использовании и усилении позиций оружия морской пехоты на боевом охраняемом пункте COP 21 показало, что для возвращения позиции систему обороны «Вегаса» придется сокрушить. В общей сложности за день штурмовики AU, AD, F4U и реактивные истребители F9F 1-го авиакрыла морской пехоты совершили 33 боевых вылета (более 100 самолето-вылетов НАП) для поддержки наземных действий дивизии по возвращению передового опорного пункта. Все утро мощные штурмовики из трех эскадрилий авиагруппы MAG-12 перелетали с близлежащего аэродрома K-6. Бомбардировочные вылеты выполняли пилоты из VMA-121, VMA-212 (подполковник Луи Р. Смунк) и VMA-323 (подполковник Уильям М. Фраш).

В первой половине дня к ним присоединились скоростные и устойчивые реактивные самолеты «Пантера» из эскадрилий VMF-115 и VMF-311 из состава авиагруппы MAG-33 (полковник Робертшоу), базировавшихся дальше на аэродроме K-3. В период с 13:00 до 18:00 эскадрилья VMF-311 осуществила серию из трех четырехсамолетных налетов истребителей F9F к северу от ГЛС морской пехоты, а еще один удар был нанесен дальше на восток для поддержки операций 2-й пехотной дивизии армии США на «Старом Болди». Эти самолеты вместе с двумя дивизиями из VMF-115 сбросили в общей сложности 23 тонны бомб и выпустили 3100 снарядов калибра 20 мм по китайским траншеям, бункерам, минометам и пещерам на «Вегасе», «Рино» и холме 25А. Кроме того, «Пантеры» из VMF-115 совершили четыре дневных одиночных боевых вылета по системе MPQ к северу от линии бомбометания для повреждения и уничтожения пунктов снабжения противника.

Прочие вылазки коммунистов 379

379 Материал этого раздела взят из следующих источников: Донесения о боевых действиях 1-й дивизии морской пехоты за март 1953 г.; Периодические разведдонесения 1-й дивизии морской пехоты № 884-5 от 28–29 марта 1953 г.; Донесение о боевых действиях 1-го полка морской пехоты за март 1953 г.; Специальный отчет о боевых действиях 1-го полка морской пехоты.

Хотя китайцы ясно дали понять, что их главная цель — район опорного пункта «Вегас», отдельные вылазки также происходили в секторе 1-го полка морской пехоты полковника Адамса. 27-го числа примерно в 23:10 два китайских отделения крутились у проволочных заграждений опорного пункта «Кейт», но стрелковое оружие, автоматические винтовки БАР и минометы морской пехоты обратили их в бегство после 15-минутной перестрелки. В полночь усиленный взвод КНД провел разведку боем в районе «Дагмара» и «Эстера» вторую ночь подряд при поддержке огня стрелкового оружия и автоматического оружия с китайских холмов 114 и 44. Вражеский взвод начал стремительную атаку на передний склон «Дагмара», но защитники из роты I отошли на обратный склон и навели на противника снаряды с радиовзрывателями.

Вслед за этим заградительным огнем морпехи вновь заняли свои позиции при помощи пулеметов ГЛС, минометов и артиллерии батальона непосредственной поддержки 3/11. (Которым теперь командовал подполковник Альфред Л. Оуэнс, сменивший подполковника Прегналла 25 марта.) Противник усилился вторым взводом, как и морская пехота. После ожесточенного ближнего боя в траншеях «Дагмара» в течение двух часов китайцы отступили. Вражеское отделение также завязало бой у «Бункера» и «Хеди», но концентрация огня снарядов с радиовзрывателями батальона 3/11 и штатная оборона опорных пунктов снова быстро заставили его отступить. Потери противника за вечерние бои составили 15 убитых, еще 25 убитых по оценкам и 23 раненых по оценкам.

Следующей ночью китайцы ненадолго потревожили опорный пункт «Хеди», используя в качестве укрытия брошенный танк морской пехоты к востоку от опорного пункта, а также ГЛС позади боевого охраняемого пункта «Бункер». Однако пули и минометные снаряды морской пехоты заставили их быстро отступить. В течение двухдневного периода в секторе 1-го корпуса морской пехоты Кореи также произошло несколько мелких столкновений с противником. Наиболее угрожающим было наблюдение 27-го числа около 200 китайцев в районе к западу от старых опорных пунктов 36 и 37, однако масштабных боевых действий не последовало.

Три попытки КНД захватить опорный пункт 380

380 Если не указано иное, материалы этого раздела взяты из следующих источников: Донесения о боевых действиях 1-й дивизии морской пехоты за март 1953 г.; Журнал штаба G-3 1-й дивизии морской пехоты за 28–29 марта 1953 г.; Периодические разведдонесения 1-й дивизии морской пехоты № 884-6 от 29–31 марта 1953 г.; Периодическое разведдонесение 1-го авиакрыла морской пехоты № 89-53 от 29 марта 1953 г.; Донесения о боевых действиях 5-го, 7-го, 11-го полков морской пехоты, 1/5, 2/5, 3/5, 2/7, 1/11, 3/11, 4/11 за март 1953 г.; SAR 5-го полка морской пехоты «Города»; SAR 11-го полка морской пехоты «Артиллерийская оборона»; Фуджейт, «Вегас».

Когда темнота окутала Ничейную землю в ночь на 28-е число, в 19:55 наземные бои вспыхнули с новой силой. Китайцы начали очередной из своих ночных ритуалов — первую из трех контратак с целью отвоевать спорную территорию у морской пехоты. «Вегас» сообщил о тяжелом входящем огне, включавшем не только привычный набор минометных и артиллерийских обстрелов, но и прямые попадания 3,5-дюймовых реактивных снарядов. Вражеские войска численностью почти с батальон начали приближаться со стороны «Рино». В ответ два батальона легкой артиллерии морской пехоты, 1/11 и 2/11, вместе со средними 155-мм гаубицами 4/11 и 623-м полевым артиллерийским батальоном армии обрушили 4670-снарядный огневой вал для пресечения продвижения противника. Залпы 1-й батареи 4,5-дюймовых реактивных установок усилили гаубицы в отражении этой первой атаки противника. На правом фланге опорного пункта в 20:23 вспыхнул ожесточенный 20-минутный огневой бой, но защитники «Вегаса» отбили нападавших. В течение часа противник, поддерживаемый плотным минометным и артиллерийским огнем с «Рино» и собственных позиций на «Вегасе», безуспешно пытался принудить морпехов к отступлению.

«Карсон», остававшийся относительно спокойным в течение последних двух дней, в это время также подвергся нападению из автоматического оружия и минометов, направленных на его северный склон засевшими за холмами 67 и 31 силами противника. Остаток ночи вражеская рота рыскала по этому району, но оборона «Карсона», а также артиллерийская и минометная огневая поддержка с линии Джеймстаун заставили китайцев уйти ранним утром с несбывшимися планами.

Тем временем на «Вегасе» командир опорного пункта майор Ли в 21:30 передал по радио в штаб батальона, что он готовится к новой контратаке противника. Себя ждать она не заставила. Меньше чем час спустя китайцы снова пошли на штурм с холма 153, и заградительный огонь морской пехоты уничтожал наступающего противника. В 22:30 стрелки майора Ли, развернутые примерно в 25 ярдах от вершины, удерживали «Вегас», будучи окруженными китайцами на южном склоне позиции. На короткое время противник захватил возвышенность, но затем сдал ее под натиском обороняющихся морпехов. Неподалеку разгорелся еще один ожесточенный огневой бой, после чего на около часа наступило затишье. В 23:00 новый натиск китайских подкреплений ознаменовал третью крупную попытку вечера вернуть позицию «Вегас». В атаку двинулись две роты противника. Через полчаса разразился очередной массированный огневой бой, и сражение бушевало по всей изрытой снарядами вершине холма. Майор Ли сообщил в штаб G-3 о сильном скоплении вражеских сил численностью не менее 200 китайцев на верхних склонах, оспаривавших владение морпехов вершиной «Вегаса» и пытавшихся задымлять их позиции. В 00:45 вражеские силы окружили опорный пункт и захватили часть высоты «Вегас», но огонь 11-го полка морской пехоты отрезал противника и предотвратил прорыв. Осветительные самолеты кружили над головой, освещая цель, а канониры с обеих сторон сосредоточили огонь на вершине. Самый мощный залп морской пехоты за всю ночную артиллерийскую дуэль — 6108 снарядов — обрушился на вражеские войска и траншеи незадолго до полуночи.

В общей сложности в ночь на 28–29 марта два батальона китайских войск предприняли три отдельные безуспешные попытки отвоевать вершину «Вегаса», но были отброшены минометным, артиллерийским и танковым огнем морской пехоты. В 01:30, после мощной 37-минутной артиллерийско-минометной подготовки, противник начал отход, но не преминул выразить свое недовольство мощным залпом из стрелкового оружия и базук с холма «Рино». При отходе китайцам оказала содействие рота E 7-го полка морской пехоты, которая прорвала вражеское кольцо окружения «Вегаса» ранним утром, чтобы соединиться с силами обороны рот E и F 2-го батальона 5-го полка и помочь выбить захватчиков со всех участков холма, кроме северной оконечности. Теперь под командованием капитана Томаса П. Коннолли рота E 2-го батальона 7-го полка поднялась на возвышенность, пройдя через боевые порядки роты F 2-го батальона 5-го полка в рамках подготовки к окончательной смене роты E 2-го батальона 5-го полка.

В течение следующих двух часов батальоны 11-го полка морской пехоты совместно с 1-й батареей 4,5-дюймовых реактивных установок изолировали опорный пункт и нанесли удар по вражеским укреплениям на «Рино» силами в общей сложности 4225 снарядов. Воздушные наблюдатели на позиции выполнили 10 боевых вылетов в период с полуночи до 04:30. Двадцать минут спустя артиллеристы открыли еще один подготовительный огонь, чтобы выбить несговорчивых бойцов КНД, окопавшихся на топографической вершине «Вегаса». За этим последовал более мощный огонь из 155-мм гаубиц 4/11 и 623-го полевого артиллерийского батальона по более чем двум дюжинам активных минометных и артиллерийских целей.

Новая атака пехотинцев морской пехоты (E/2/7, E/2/5 и F/2/5) в 04:50 позволила отбить критически важный северный сектор опорного пункта. Однако радость от этого обнадеживающего поворота событий была омрачена гибелью нескольких командиров морской пехоты в утреннем бою. Незадолго до 05:00 майор Ли и капитан Вальц погибли на месте от разрыва 120-мм минометного снаряда во время интенсивного обстрела противника. Еще одной потерей морской пехоты ранним утром 29-го числа стал первый лейтенант Джон С. Грей. Будучи передовым наблюдателем из батареи C 1-го батальона 11-го полка, он получил смертельное ранение от разрыва вражеского миномета, когда покинул свою лисью нору, чтобы подползти ближе к пику «Вегаса» и тем самым лучше корректировать артиллерийский огонь по противнику. На момент гибели лейтенант Грей находился на «Вегасе» дольше любого другого офицера.

Начало закрепления на «Вегасе» 381

381 Если не указано иное, материалы этого раздела взяты из следующих источников: Оценочный отчет Тихоокеанского флота № 6, гл. 9; Донесения о боевых действиях 1-й дивизии морской пехоты за март 1953 г.; Журнал штаба G-3 1-й дивизии морской пехоты за 29–31 марта 1953 г.; Периодические разведдонесения 1-й дивизии морской пехоты № 885–887 от 29–31 марта 1953 г.; Периодические разведдонесения 1-го авиакрыла морской пехоты № 8-53 от 29 марта 1953 г. и № 90-53 от 30 марта 1953 г.; Донесения о боевых действиях 5-го, 7-го, 11-го полков морской пехоты, 1/5, 2/5, 3/5, 2/7, 1/11, 2/11, 3/11, 4/11, 1-го танкового батальона за март 1953 г.; SAR 5-го полка морской пехоты «Города»; SAR 11-го полка морской пехоты «Артиллерийская оборона»; Донесения о боевых действиях авиагрупп MAG-12, -33, штурмовых эскадрилий VMAs-212, -323, истребительных эскадрилий VMFs-115, -311 за март 1953 г.; Фуджейт, «Вегас».

Лишь немногие выжившие противники были замечены, когда морпехи из F/2/5 и E/2/7 выступили для закрепления на позиции после рассвета. Эта задача была выполнена без боевых соприкосновений к 08:30. Тем временем оборона «Вегаса» была реорганизована: два усиленных взвода заняли основную часть, а третий — возвышенность. Поставленная вокруг опорного пункта дымовая завеса прикрыла работу морпехов. Были выкопаны индивидуальные стрелковые ячейки и установлены автоматические вооружения. Майор Джозеф С. Бантин, исполнительный директор 3/5, вступил в должность нового командира опорного пункта. Прибыли санитары и сменное вооружение — пулеметы, минометы, автоматические винтовки БАР, реактивные гранатометы. Утренний поезд снабжения доставил личный состав Корейского сервисного корпуса (KSC) и морпехов с инженерными инструментами для начала работ на траншеях, стрелковых ячейках, укрытиях для оружия и фортификационных сооружениях бункеров.

К полудню земляные работы на изрытой снарядами системе траншей шли полным ходом, причем все они были выкопаны по пояс, а большинство — по плечо человека. Светлое время суток с 10:00 до 16:00 29-го числа выдалось относительно спокойным, с минимальной активностью на земле. Дождливая погода, превратившая дорожную сеть и боевые траншеи в грязь по щиколотку и гигантские лужи, еще больше замедлила ход боевых действий. Артиллеристы завершили контрминометные и дымовые задачи, а воздушные наблюдатели в небе корректировали огонь в течение всего дня по 19 точкам целей и снабжения противника до наступления сумерек, когда дождь и мелкий снег вынудили их вернуться на базу.

В 18:50 китайцы предприняли действия, которые в некотором отношении являлись точной копией событий ночи 26-го числа. Снова последовал внезапный тяжелый входящий огонь, и вскоре после наступления сумерек силы КНД нанесли новый удар в рамках трехсторонней атаки с целью захвата «Вегаса». На этот раз три роты китайцев приблизились к обоим флангам опорного пункта со своих позиций на «Рино» и холме 153. Помимо пехотного оружия, противник поддерживался тяжелыми минометами и артиллерией. Но минометы, осветительные снаряды и тяжелые орудия морской пехоты ответили немедленно. Через десять минут после последнего вторжения противника массированный контрбатарейный огонь пяти артиллерийских батальонов слился в самый мощный одиночный залп за всю историю обороны «Вегаса». Этот массированный огонь из 6404 снарядов сокрушил штурмовой батальон китайцев и заставил его отступить с тяжелыми потерями. Два залпа реактивных установок также обрушились на китайские войска.

Помимо средних и тяжелых огневых батарей, два подразделения тяжелых минометов, роты A и C 461-го пехотного батальона, в тот день заняли позиции в секторе 5-го полка морской пехоты для общей поддержки 1/11. Другой огонь велся подразделением 8-дюймовых гаубиц — батареей C 424-го полевого артиллерийского батальона, также вновь приданной 17-му полевому артиллерийскому батальону в тот же день для общей поддержки 1-й дивизии морской пехоты.

Хотя очередная атака противника была быстро отбита в 20:45 в ходе короткого и яростного боя, незадолго до полуночи китайцы появились снова, наступая из-за правого отрога холма 153. Считалось, что это была попытка забрать своих убитых и раненых, но артиллерия, минометы и залпы ракет морской пехоты заставили их бежать в течение десяти минут. Тем не менее противник упрямо отказывался от своей цели вернуть возвышенность на боевом охраняемом пункте COP 21. Ранним утром 30-го числа он снова вернулся, чтобы ударить по опорному пункту в рамках своей второй батальонной атаки за шесть часов. Он снова атаковал с «Рино» и холма 153 и снова попытался отрезать оборонявших опорный пункт морпехов путем окружения позиции. Мощный обстрел из артиллерии, минометов и заградительного огня сорвал атаку противника, и к 02:15 китайцы покинули район «Вегаса» — как оказалось на этот раз, навсегда. Их потери в ходе этой последней попытки составили 78 подсчитанных убитых, еще 123 убитых по оценкам и 174 раненых по оценкам.

С рассветом морские пехотинцы на потрепанном боевом охраняемом пункте вновь устранили ущерб от ночных визитов китайцев и продолжили работу по усовершенствованию своих траншей и огневых точек. Прояснившаяся погода позволила воздушным наблюдателям и летчикам выполнять полный график полетов. Эскадрильи VMA-212 и VMA-323 снова действовали в небе над Вегасом в утренние часы, а незадолго до полудня совместная миссия восьми штурмовиков AU, по звену от каждой эскадрильи, сбросила почти 10 тонн бомб на вражеские траншеи, минометы, бункеры и живую силу на высоте 25А напротив Рено, чтобы пресечь попытки китайцев возобновить работы. Обе эскадрильи совершили дневные вылеты для уничтожения опорных пунктов на высоте 21В и в Рено, которые теперь удерживались противником, а также для постановки дымовых завес. Рано утром рота F 2-го батальона 5-го полка выдвинулась из командного пункта 2-го батальона 5-го полка, чтобы занять позиции на Главной линии сопротивления (ГЛС) и боевых охраняемых пунктах Берлин вместо роты G 3-го батальона 5-го полка. Позже во второй половине дня рота G 3-го батальона 5-го полка сменила роту E 2-го батальона 7-го полка на Вегасе, а майор Джордж Е. Келли, офицер по оперативной работе (S-3) 2-го батальона 7-го полка, сменил майора Бантина на посту нового командира боевого охраняемого пункта.

Два замечания, сделанные между делом в то время, пожалуй, характеризуют суровую стойкость морских пехотинцев, защищавших Вегас. Как заметил каправленец взвода роты F 5-го полка капрал Джордж К. Демарс: «Парни окапывались, как кролики. Пополнение, полученное ротой в ходе перегруппировки, сразу же включилось в работу. Мы не знали и половины людей в огневых группах, но все работали сообща».

Fugate, “Vegas,” p. 74.

Ibid.

Последнее непосредственное боестолкновение с противником на Вегасе произошло тем утром, около 11:00, когда пятеро китайцев спокойно подошли к боевому охраняемому пункту, судя по всему, намереваясь сдаться в плен. Затем они внезапно начали бросать гранаты и вести огонь из автоматического оружия. Эта небольшая делегация была быстро уничтожена двумя огневыми группами морской пехоты. Трое солдат КНД были убиты, а двое взяты в плен, причем один из них впоследствии скончался.

С наступлением темноты 30-го числа артиллерия морской пехоты выполнила задачи по ведению интенсивного беспокоящего и изоляционного огня, а также сосредоточению огня полков (TOT) по путям снабжения и районам сосредоточения противника. Хотя обстрел преследовал двойную цель: как предотвратить новую попытку китайцев отбить Вегас, так и сорвать возможный отвлекающий маневр в другом месте в секторе дивизии, ни того, ни другого не произошло. Четвертую ночь подряд гигантские прожекторы 2-го взвода 61-й артиллерийской батареи полевой артиллерии армии освещали поле боя, подсвечивая маршруты отхода противника. Две счетверенные крупнокалиберные пулеметные установки калибра .50 из 1-й временной зенитной батареи (AAA-AW) также были перемещены на позиции ГЛС в ожидании неприятностей, но китайские народные добровольцы, судя по всему, получили достаточно тумаков от бойцов морской пехоты и решили прекратить попытки.

К рассвету дозорные подразделения на Вегасе смогли доложить, что обстановка была относительно спокойной — впервые за пять бесконечно долгих ночей, — и роты D и E 5-го полка, несшие там сторожевую службу, вернулись на ГЛС. В 08:00 2-й батальон 7-го полка вернулся в подчинение своего штаба, а к полудню началась смена подразделений не только на Вегасе, но и на боевых охраняемых пунктах Коринна, Дагмар, Хеди и Бункер в секторе 1-го полка. Тем временем поисковая группа 5-го полка выдвинулась для прочесывания лощин.

Если наземные действия 31-го числа были незначительными, то активность поддерживающих средств выглядела совсем иначе: в первые часы темноты было выполнено семь огневых нацеливаний с помощью РЛС MPQ по артиллерийским позициям и складам боеприпасов противника. В период с 06:50 до 19:00 в районе Вегас — Рено было совершено 23 боевых вылета самолетами-штурмовиками AD эскадрильи VMA-121 и AU эскадрилий VMA-212 и VMA-323 из состава 12-го авиакрыла морской пехоты, а также тремя четверками истребителей Thunderjet ВВС США, направленными 5-й воздушной армией. Артиллерия выпустила в общей сложности 800 снарядов по 156 скоплениям противника, причем 4,2-дюймовые минометы 461-го пехотного батальона снова усиливали огонь 1-го батальона 11-го полка по вражеским минометам, складам боеприпасов и пунктам снабжения. Если исходящий огонь был направлен на то, чтобы охладить планы коммунистов по новым территориальным захватам, то входящий огонь упал до нового минимума по сравнению с повышенной активностью последних пяти дней. В секторе дивизии было зафиксировано в общей сложности 699 снарядов, причем большая их часть пришлась на полосу 5-го полка.

Последствия

PacFlt EvalRpt No. 6, Chap. 9; 1stMarDiv ComdD, Mar 53; 1stMarDiv PIR 887, dtd 31 Mar 53; 5thMar, 7thMar, 11thMar, 3/5 ComdDs, Mar 53; 11thMar SAR “Arty Defense”; Hicks, Outpost Warfare; MacDonald POW; Jane Blakeney, Heroes—U.S. Marine Corps, 1861–1955 (Washington, D.C.: Blakeney, 1957); Leckie, Conflict; Fugate, “Vegas”; MSgt Roy E. Heinecke, “A Year in Korea,” Leatherneck, v. 36, no. 11 (Nov 53); New York Times, 29–31 Mar 53; Washington Post, 29–31 Mar 53.

Освобождение и оборона боевого охраняемого пункта Вегас стали одним из тех ожесточенных локальных сражений, которые стали характерной чертой завершающего этапа Корейской войны. Боевые действия переросли в пятидневную осаду с участием более 4000 наземных военнослужащих и авиаторов морской пехоты и стали самым кровопролитным сражением, в котором до сих пор участвовали морские пехотинцы на западном фронте. Масштабы потерь частично отражают потери, понесенные 1-й дивизией морской пехоты. Для отбития боевого охраняемого пункта Вегас и его обороны от последовавших китайских контратак потребовались пехотные силы двух батальонов. За время операции было получено в общей сложности 520 человек пополнения морской пехоты. Общие потери морской пехоты составили 1015 человек, в том числе 116 убитых, 441 раненый/эвакуированный, 360 раненых/неэвакуированных и 98 пропавших без вести, из которых 19 числились пленными. Потери за критический пятидневный период составили 70 процентов от общих потерь дивизии за весь месяц — 1488 убитых, раненых и пропавших без вести (без учета 128 человек в секторе Корпуса морской пехоты Кореи).

Потери противника по консервативным оценкам составили 2221 человек. Сюда вошли 536 подтвержденных убитых, 654 оцениваемых убитых, 174 подтвержденных раненых, 853 оцениваемых раненых и 4 пленных. Более того, за пять дней яростных боев морские пехотинцы вывели из строя 358-й полк КНД численностью от 3000 до 3500 человек и уничтожили его боеспособность как единицы.

За время операции на Вегасе 1-е авиакрыло морской пехоты выполнило 218 боевых вылетов против высот Невада-Сити (63 процента от общего числа 335 боевых вылетов НАП за весь месяц), бомбя и обстреливая из пулеметов огневые позиции противника, бункеры, склады боеприпасов, траншеи и живую силу. 27 и 28 марта, в то время как тяжелые бои бушевали как в секторе морской пехоты, так и в секторе 7-й пехотной дивизии армии, летчики 33-й авиационной группы морской пехоты выполнили 75 самолето-вылетов, что стало их наивысшим суточным показателем боевых вылетов и летного времени с декабря 1952 года. 28 марта стало знаменательным днем и для 12-й авиационной группы морской пехоты. Был установлен новый рекорд по количеству боевых вылетов и тоннажу бомб, сброшенных на противника за один день: группа выполнила 129 вылетов и сбросила 207,64 тонны бомб и напалма.

Несмотря на то, что в течение двух дней условия погоды накладывали ограничения, непосредственная авиационная поддержка эффективно использовалась на протяжении всей операции в районе Вегас-Сити. В общей сложности 80 самолето-вылетов четырех самолетов в каждом сбросили около 426 тонн взрывчатки в рамках задач НАП. Самолеты постановки дымовых завес и подсветки — несмотря на нехватку как самих самолетов подсветки, так и осветительных ракет — привлекались на протяжении всего периода, равно как и винтокрылые машины двух вертолетных эскадрилий, использовавшиеся последними для эвакуации раненых.

CG, 1stMarDiv msg to COs, 1stMar, 5thMar, 7thMar, KMC, KPR, dtd 31 Mar 53, in 1stMarDiv ComdD, Mar 53, App. II, p. 9.

Танки танковой роты непосредственной поддержки из состава роты А использовались днем и ночью, ведя огонь с девяти позиций вдоль ГЛС. Их эффективное применение для целеуказания авиации имело особую важность в рамках их роли поддержки, в то время как освещение с помощью танков также помогало обеспечивать подсветку района цели в темное время суток. Было выпущено около 7000 90-мм танковых снарядов.

За эти пять напряженных дней противник обрушил на позиции морской пехоты 45 000 артиллерийских, минометных и смешанных снарядов и мин. Показателем жестокого обстрела, которому подвергся район Вегас, служит тот факт, что входящий китайский артиллерийский огонь за весь двухнедельный период с 1 по 15 марта составил в общей сложности всего 3289 снарядов. Усилия морской пехоты по обороне, контратаке, захвату и удержанию боевого охраняемого пункта Вегас против повторяющихся китайских атак «отличались максимальным использованием и координацией различных поддерживающих средств и штатного оружия». Три легких артиллерийских батальона, два средних батальона, две 8-дюймовые батареи, одна 4,5-дюймовая реактивная батарея и две роты 4,2-дюймовых минометов в период с 27 по 31 марта выпустили в общей сложности 104 864 снаряда и мины; 11-й полк и его тяжелые армейские усиливающие элементы в поддержку подразделений 5-го и 7-го полков выполнили 332 задачи по контрбатарейной борьбе и 666 задач по борьбе с минометами. Из общего числа выпущенных боеприпасов 132 корректировались с воздуха.

5thMar SAR “Cities,” p. 8.

Артиллерийский обстрел был самым интенсивным за 24-часовой период, завершившийся в 16:00 28–29 марта. За это время было выпущено 35 809 снарядов и мин (33 041 из четырех батальонов морской пехоты). Это даже превзошло предыдущий рекорд в 34 881 снаряд, выпущенный за односуточный период при обороне Бункер-Хилла в августе 1952 года. 28-го числа был установлен и новый суточный батальонный рекорд для боев в Западной Корее: 1-й батальон 11-го полка выпустил 11 079 снарядов, превысив рекорд в 10 652 снаряда, установленный 3-м батальоном 11-го полка во время боев за Бункер-Хилл.

Морские пехотинцы на пункте снабжения в тыловом районе установили еще один рекорд. За 24-часовой период ожесточенных боев 28–29 марта 130 человек перегрузили 2841 тонну боеприпасов. Второй лейтенант Дональд Е. Спенглер, командир взвода боеприпасов 1-го артиллерийско-технического батальона, который спал всего 13 часов за все пять дней боев, с гордостью отметил, что его подразделение «более чем вдвое превысило тоннаж, который, по данным американской армии, человек способен переработать за 14 часов».

Heinecke, op. cit., p. 50.

Что касается личного состава на передовой, то помимо кавалеров Медали Почета 10 морских пехотинцев были награждены Военно-морским крестом — второй по значимости боевой наградой страны. Девять представлений были получены за действия на Вегасе и одно — за оборону Дагмара 1-м полком при отражении прорыва противника в ночь на 26-е число.

Тактика на линии фронта, применяемая китайскими народными добровольцами при штурме боевых охраняемых пунктов Невада-Сити, в целом соответствовала их прежней стратегии. Как и прежде, противник предпринял одновременные атаки на несколько позиций морской пехоты в попытке рассредоточить огневую мощь оборонительной артиллерии. Характерно, что свои удары противник предварял массированными артиллерийскими и минометными обстрелами. Он также воспользовался излюбленными приемами внезапности и подавляющего превосходства в силах: волна за волной китайцы накатывались на объект. К числу инновационных приемов относились штурмовые лестницы, изготовленные из легкого, но прочного бамбука и использовавшиеся для преодоления проволочных заграждений морской пехоты, а также назначение офицера артиллерийской связи в пехотные отделения для более эффективного наведения поддерживающего огня во время атаки. Анализ тактики применения огневой мощи китайцев свидетельствовал о целенаправленных усилиях КНД по ведению контрбатарейной борьбы, хотя это использование артиллерии носило вторичный характер по отношению к поддержке наземных войск.

Фактически, атака китайцев на передовые боевые охраняемые пункты морской пехоты в ночь на 26-е число, по-видимому, являлась частью общего активизировавшегося весеннего наступления. Первым выстрелом этого наступления стало выступление тремя сутками ранее, 23-го числа, когда они захватили армейскую позицию на холме на Олд-Балди, в 25 милях к северо-востоку от холмов Вегас морской пехоты. Несмотря на мощный огонь артиллерии союзников и бомбардировки самолетами ВВС и морской пехоты по приказам на вылеты 5-й воздушной армии, китайцы закрепились на высотах, глубоко зарылись в землю и сопротивлялись любым попыткам выбить их оттуда. После трех дней боев войска 7-й пехотной дивизии США на рассвете 26-го числа оставили высоту Олд-Балди. Китайские народные добровольцы, воодушевленные этим успехом, в ту же ночь предприняли серию вылазок против девяти опорных пунктов ООН на крайнем западном фронте Кореи в попытке еще больше расширить свои фронтовые приобретения.

После потери Рено был создан новый боевой охраняемый пункт Элко на высоте 47, к юго-востоку от Карсона и в 765 ярдах от ГЛС, чтобы не дать противнику использовать высоту 47 в качестве маршрута для атак и патрулирования по направлению к ГЛС. Помимо создания этого нового опорного пункта силами взвода, морские пехотинцы значительно усилили гарнизон Вегаса: вместо прежнего взвода теперь там находился отряд в составе 2 офицеров и 133 рядовых.

Заголовки газет поведали американцам на родине и свободным народам по всему миру историю о «невадских высотах» в Корее и пятидневном рубеже обороны морской пехоты там, спасшем критические территории Командования ООН от потери. Событием, ознаменовавшим официальную благодарность («молодцы») самим морским пехотинцам, стало послание от коменданта генерала Шепарда, который 30 марта направил следующее донесение генералу Поллоку, командующему 1-й дивизией морской пехоты:

С величайшим чувством гордости и уверенности следил за отчетами об интенсивных боях в секторе Первой дивизии морской пехоты на прошедшей неделе. Упорная и героическая оборона холмов Вегас, Рено и Карсон в сочетании с превосходным наступательным духом, проявившимся в ходе многочисленных контратак, служат источником уверенности и удовлетворения для ваших товарищей по морской пехоте повсюду. От их имени прошу принять лично для себя и передать каждому офицеру и рядовому вашего подчинения мои искренние поздравления с выполнением задачи в истинном стиле Корпуса морской пехоты.

CMC msg to CG, 1stMarDiv, dtd 30 Mar 53, cited in 1stMarDiv ComdD, Mar 53, App. I, p. 7.

В свою очередь, генерал Поллок поздравил 1-е авиакрыло морской пехоты под командованием генерала Меги и его шесть участвовавших эскадрилий (VMA-121, -212, -323, VMF-115, -311 и VMF(N)-513). Отмечая задачи непосредственной авиационной поддержки летчиков морской пехоты в ходе операции, генерал Поллок указал, что авиаудары 28-го числа были «выполнены особенно качественно и внесли существенный вклад в успех 1-й дивизии морской пехоты при отбитии и удержании объекта».

CG, 1stMarDiv msg to CG, 1st MAW, dtd 31 Mar 53, in MAG-12 ComdD, Mar 53, App. VII-3.

Похвалы в адрес 1-й дивизии морской пехоты прозвучали и от министра обороны Кореи Пай Юн Сина за день до атаки на Вегас. 25 марта на боевое знамя дивизии в ходе церемонии на командном пункте дивизии, на которой присутствовали министр обороны Кореи, вице-адмирал Вун Иль Сон, начальник штаба ВМС Кореи, генерал-майор Хян Джун Шин, комендант Корпуса морской пехоты Кореи, генерал Поллок, командир дивизии, и его подчиненные, была прикреплена лента южнокорейской Президентской благодарности подразделению за боевые действия в период с 26 октября 1950 года по 15 февраля 1953 года. Это событие стало четвертым случаем вручения корейской Президентской благодарности подразделению морской пехоты с начала войны.

CROKMC ltr to CMC, dtd 2 Feb 1971, hereafter ROKMC Comments.

See Appendix G for complete text of citation. Previous awards were as follows: 1stProvMarBrig (for 2 Aug-6 Sep 50 period), 1st MAW (3 Aug 50–26 Feb 51), and 1stMarDiv (15–27 Sep 50).

Директива в конце месяца приводила 7-й полк в состояние готовности к передислокации на позиции 5-го полка в правом полковом секторе. Это должно было произойти 4–5 апреля, когда после 68 дней на передовой 5-й полк отбыл на юг в Кэмп-Роуз, чтобы стать резервным полком дивизии. Перспектива нового этапа на непостоянных переговорах о перемирии также обозначилась в конце месяца. 28 марта коммунистическая сторона уведомила ООН о своей готовности обсудить предложение союзников о возвращении больных и раненых пленных. Этот обмен первоначально предлагался ООН более года назад, в декабре 1951 года. Уведомление о новых намерениях китайцев поступило, по иронии судьбы, в день пика боев за боевой охраняемый пункт Вегас.

Когда месяц подошел к концу в главах о Вегасе, морские пехотинцы на передовой и в резервных ротах, которые только что вынесли самый кровопролитный обмен ударами за всю войну на фронте 1-го армейского корпуса на тот момент, оставили собственную эпитафию. С понятной каплей лихой иронии они назвали оспариваемую вершину Вегас «самым высоким чертовым плацдармом в Корее».

ГЛАВА VIII Выжидание (апрель — июнь 1953 г.)

Возобновление мирных переговоров — Операция «ЛИТЛ СВИТЧ» — Промежуток времени перед выводом морской пехоты с передовой — Майская смена — Боевая подготовка в резерве и смена командования дивизии — Интенсивные бои в мае-июне — События в авиации морской пехоты — Прочая оборонительная деятельность морской пехоты — Дивизия получает приказ вернуться на фронт

Возобновление мирных переговоров

PacFlt EvalRpt No. 6, Chap. 9; 1stMarDiv, 1st EngrBn ComdDs, Apr 53; Berger, Korea Knot; Clark, Danube to Yalu; Hermes, Truce Tent; Leckie, Conflict; M/Sgt Robert T. Fugate, “Freedom Village,” Leatherneck, v. 36, no. 7 (Jul 53), hereafter Fugate, “Freedom Village.”

Стоял апрель 1953 года, но это не было первоапрельским миражом. 6 апреля представители Командования ООН и коммунистическая делегация сели за столы в палатках перемирия в Пханмунджоне, чтобы возобновить мирные переговоры, зашедшие в тупик шесть месяцев назад — с октября 1952 года. Если и было слово, отражающее настрой как американских официальных лиц, так и простых граждан — да и саму атмосферу в Пханмунджоне, — то это была осторожность: не подлинный оптимизм, не безудержная надежда, а уставшая осторожность, рожденная горами слов, пропастями нескончаемого диалога и обличительных речей, а затем тупиковыми плато непримиримости, которыми отмечались переговоры с лидерами коммунистов с момента начала первоначальных дискуссий о перемирии в июле 1951 года.

С конца 1952 года велись дипломатические маневры по обмену больными и ранеными пленными обеих сторон. Это рассматривалось как первый шаг к разрешению спора о военнопленных и достижению окончательного перемирия. Резолюция, внесенная в середине ноября Индией на сессии ООН, посвященной урегулированию вопроса о нерепатриированных пленных, была принята в начале декабря. Позже в том же месяце международная конференция Красного Креста официально высказалась в пользу обмена больными и ранеными пленными до заключения перемирия. Письмо, написанное 22 февраля командующим силами ООН генералом Кларком с призывом к немедленному обмену больными заключенными, было передано лидерам Корейской народной армии (КНА) и КНД.

Поначалу ответом коммунистов было гнетущее молчание, длившееся более месяца. За это время коммунистическая верхушка была ошеломлена смертью премьера Сталина 5 марта. Затем, 28 марта, в письме, которое достигло генерала Кларка в Токио посреди ночи, пришел неожиданный ответ от двух коммунистических представителей. Они не только безоговорочно согласились на обмен больными и ранеными пленными, но и дополнительно предложили, чтобы «делегаты для переговоров о перемирии обеих сторон немедленно возобновили переговоры в Пханмунджоне».

Leckie, Conflict, p. 373.

Это благоприятное развитие событий изумило не только Командующего войсками ООН, но и остальной Свободный мир. Было быстро предпринято несколько шагов. Ответ Командующего войсками ООН на предложение Ким Ир Сена и Пён Хона был сформулирован таким образом, чтобы возобновление полномасштабных переговоров не увязывалось в качестве условия для предварительного обмена больными военнопленными. Президент Эйзенхауэр, комментируя новые предложения коммунистов на своей пресс-конференции 2 апреля, заявил, что считает, будто страна должна «теперь принимать за чистую монету каждое предложение, делающееся нам, до тех пор, пока оно не докажет свою недостойность нашего доверия». Он также дополнительно обязал высших военачальников и подчиненных избегать всего, что может противоречить этой точке зрения, при публичных выступлениях или выпуске пресс-релизов.

CG, Eighth Army msg to CG, 1stMarDiv and others, dtd 4 Apr 53, in 1stMarDiv ComdD, Apr 53, App. I, p. 1.

В Корее 5 апреля под руководством командующего 8-й армией в районе железнодорожной станции 1-й дивизии морской пехоты в Мунсан-ни было создано Временное командование Мунсан-ни. Командование должно было готовиться к многочисленным хозяйственным деталям, связанным с приемкой и упорядоченной обработкой всех пленных Командования ООН. Сама предполагаемая операция по обмену получила кодовое название «ЛИТЛ СВИТЧ» (Little Switch). Для руководства административным аппаратом временного командования были назначены два армейских офицера, один представитель Корпуса морской пехоты и один представитель Республики Корея. Возглавил организацию полковник армии США Рэймонд В. Беггс.

Представитель морской пехоты, полковник Уоллес М. Нельсон, был назначен командиром Подразделения медицинского и кадрового обеспечения ООН. Его зона ответственности не ограничивалась очевидными медицинскими аспектами обмена, а распространялась на другие вопросы, включая выдачу обмундирования, кадры, безопасность, капелланов, питание, связь, автотранспорт, инженерное обеспечение и работу штаба подразделения. Среди вопросов, которым командование Мунсан-ни уделило первоочередное внимание, было создание временного объекта для коммунистических заключенных, содержавшихся в лагерях Командования ООН на островах Кодже, Чеджу и Ёнчхо, а также госпиталя близ Пусана. Также были приняты меры по созданию пула переводчиков, групп дознавателей и объектов пресс-центра.

С началом новой недели в понедельник, 6 апреля, когда мир обратил взоры на Пханмунджон в ожидании следующих сигналов в войне, в переговорах о перемирии наступил новый этап. В течение пяти дней после начала переговоров обе стороны согласились вернуть нетрудоспособных заключенных, находящихся под их стражей. Итоговые документы по предварительному обмену были подписаны в полдень 11 апреля контр-адмиралом ВМС США Джоном К. Дэниелом от имени Командования ООН и генерал-майором Ли Сан Чо от коммунистической делегации. Недельная передача больных и раненых военнопленных была запланирована к началу на 20 апреля в Пханмунджоне.