«Двадцать четыре краткие проповеди о доктрине всеобщего спасения»

Вот, значит, шестеро заключенных, трудящихся под законом и стонущих в рабстве без надежды на избавление. Закон не знает избавления — не знает искупления. Он просто служит детоводителем, чтобы научить их разнице между добром и злом — научить их воле короля и тем самым подготовить их к принятию лучшего завета, который должен быть открыт им Сыном короля. Но под заветом, в котором они сейчас находятся, у них нет мотивов, побуждающих их к послушанию, кроме страха перед наказанием и надежды на награду. В нашей следующей проповеди это будет полностью проиллюстрировано.

ПРОПОВЕДЬ VI «Ибо что же? если некоторые и неверны были, неверность их уничтожит ли верность Божию? Никак. Бог верен, а всякий человек лжив». Римлянам iii:3, 4.

Мы возобновляем аргументацию в этой беседе относительно тех заключенных, о которых говорилось в прошлый раз. Мы оставили их в рабстве под приговором закона без надежды на избавление. Проходит первый год. Король говорит: сын мой, время пришло — иди и открой мою любовь заключенным, явив обещание их искупления. Сын летит на крыльях любви, входит в тюрьму и восклицает: я приношу вам благую весть великой радости. Мой отец, король, — ваш друг. Он любит вас; и эта любовь побудила Его провозгласить ваше освобождение как свободный дар. Он обещал (а Он не может лгать), что через два года с этого дня вы будете свободны. Этот завет, насколько касается его исполнения, безусловен. Веруйте, и вы будете спасены верой в обещание от ваших нынешних страхов и осуждения по закону.

Те упрямые заключенные видят достаточно свидетельств, чтобы поверить в обещание. Они проявляют непоколебимую веру в этот второй завет между отцом и сыном. Эта вера действует любовью в их сердцах и очищает их от непослушания. Их души тают при виде любви и благости короля, открытых им его сыном. В конечном счете, они любят Его, потому что Он прежде возлюбил их. Теперь они спасены верой в Его обещание не только от всех своих страданий и печалей, но и от своего непослушания, и с радостью смотрят вперед на день искупления. Здесь мы видим «праведность от веры», которая намного превосходит «праведность от закона». Теперь они с радостью повинуются королю, потому что находятся под влиянием любви.

Здесь пусть будет задан вопрос: будут ли эти трое мужчин выпущены из тюрьмы в назначенное время потому, что они верят в обещание, или любят и повинуются королю? Нет. Их искупление зависело от истины и верности обещания короля, которое он дал своему сыну, и это обещание было бы исполнено, даже если бы оно не было открыто им до дня их освобождения. Они не будут освобождены в качестве награды за свою веру, любовь и послушание. Они имеют великий мир и радость, веря в это обещание. Они находятся в счастливом наслаждении спасением по вере, и это вся награда, которую они заслуживают или имеют основания ожидать. Мы здесь видим, что эти трое мужчин утверждают закон своего короля верой в благую весть, которую он послал им через своего сына, что для них является евангелием. Мы теперь видим правильность слов апостола: «Мы признаем, что человек оправдывается верою, независимо от дел закона. Итак, мы уничтожаем закон верою? Никак; но закон утверждаем». Мы также видим, что эти трое мужчин не будут освобождены из тюрьмы потому, что они верят в обещание, или любят и повинуются королю. Но, напротив, именно любовь короля и его обещание им освобождают их.

Давайте теперь обратим внимание на других троих заключенных. Один говорит: я не верю, что мы когда-нибудь будем освобождены из тюрьмы. Это слишком хорошая новость, чтобы быть правдой. Что ж, уничтожит ли его неверие обещание короля? Бог не допустит; да будет Бог верен, а тот человек лжив. Но пусть будет помниться, что его нельзя доказать лжецом, если он не будет освобожден. Пойдете ли вы теперь и скажете этому человеку: сэр, потому что вы не хотите верить, вы никогда не выйдете из тюрьмы? Но разве вы не понимаете, что, делая так, вы обвинили бы короля во лжи? Это означало бы, что его обещание ничего не стоит, если только человек не поверит в него. Это означало бы утверждать, что неверие этого заключенного сделает обещание короля недействительным.

Другие двое заключенных восклицают: мы верим в этот второй завет, но он должен иметь некоторое сходство с первым, который является условным. Мы верим, что выйдем из этой тюрьмы, если продолжим служить королю, как делали до сих пор, соблюдая его заповеди. Здесь двое мужчин, полагающихся на первый завет ради избавления. Они полагаются на закон. Они зависят от своей собственной любви и верности королю ради искупления, а не на любовь, обещание и верность короля к ним. Здесь мы видим праведность закона у этих двоих заключенных; в другом мы видим следствие неверия; а в тех троих, которые оставались непослушными под первым заветом, мы видим праведность, которая от веры, когда они услышали благую весть об искуплении во втором завете.

Наконец, наступает день их искупления. Все они приходят к познанию истины. Те трое заключенных, которые были спасены верой в обещание в течение этих двух лет ожидания, теперь обнаруживают, что их вера растворилась в уверенности. Их спасение верой подошло к концу. И так же неверие, осуждение и сомнения других троих заключенных. Одним словом — вера и неверие шестерых растворяются в знании, и они разражаются песнями избавления. Так мы видим, что спасение верой и осуждение в неверии могут длиться не дольше, чем до тех пор, пока мы не придем к познанию истины.

Давайте теперь применим это к Писанию. Человек согрешил и не только вовлек себя в вину и страдания, но и был приговорен к той самой смерти, которой Бог угрожал ему: «Ибо прах ты и в прах возвратишься». Здесь был конец первого завета и прекращение всех жизненных страданий. Из откровения, как и из разума, очевидно, что человек при смерти погружается в состояние бесчувственности и не знает ничего, пока не будет оживотворен во Христе, Который Сам является вторым заветом. Язык Писания таков: мертвые ничего не знают — они спят — и апостол (в 15-й главе 1-го послания к Коринфянам) рассуждает, что если нет воскресения, то не будет и будущего существования — что те, которые уснули во Христе, погибли — что проповедь была тщетна — вера была также тщетна, и что христиане были еще во грехах своих. В таких словах я не могу усмотреть иного толкования, кроме того, что воскресение — это наше спасение и вечная жизнь, наше избавление от греха и несовершенства. Под первым заветом воскресение во Христе не было открыто человеческому роду, и они, конечно, оставались под приговором осуждения без надежды на будущее существование. «Преступлением одного всем людям осуждение». Послушание закону подкреплялось угрозами с одной стороны и обещаниями временных наград с другой, которые были переданы отцам через пророков.

Но Бог в эти последние дни говорил к нам через Своего Сына и через Него открыл второй завет, в котором Он «дал Ему народы в наследие и пределы земли во владение» и провозгласил Его воскресением и жизнью мира. Если бы в Божественных советах не был предусмотрен Христос, человеческий род, по-видимому, оставался бы в вечном сне. Они знали бы только один завет, который вознаграждал бы и наказывал их по их делам и предал бы их областям мертвых. «Но как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых».

Богу было угодно держать человеческий род четыре тысячи лет под первым заветом, без знания о вечной жизни через воскресение мертвых. Но это было, наконец, «открыто явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление через благовестие». Да, Он первым явил ее и через Своего апостола провозгласил: «в надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен, а в свое время явил Свое слово в проповеди». Это обещание вечной жизни призваны верить все люди. В тот момент, когда они верят, они спасаются верой и пребывают в мире; а те, кто сомневается, осуждены — они уже под осуждением. Но уничтожит ли их неверие обещание Божье о вечной жизни? Бог не допустит; да будет Бог верен, а всякий человек лжив. «Ибо всех заключил Бог в непослушание, чтобы всех помиловать».

Мы теперь рассмотрели два завета — закон и евангелие — указали различие между ними, показали, что все условия ограничены законом, а евангелие безусловно и справедливо требует нашей веры и доверия. Мы теперь представим библейское учение о спасении верой и покажем, что Божественная истина должна существовать прежде, чем нас могут призвать верить.

Все Писание богодухновенно и основано на вечной и неизменной истине. Истина — это один из атрибутов Иеговы и непоколебимый столп, поддерживающий престол вечности. В истине и праведности Он управляет миром и всемогущей рукой вершит судьбы людей. Истина — это солнце Божественного откровения, изливающее свои лучи на разумное творение и призывающее всех людей верить. Если человек утверждает то, что существует, это истина; но если он утверждает то, чего не существует, это ложь. Все, что имеет существование в пределах реальности, есть истина, в которую нужно верить, а все, что не имеет такого существования, есть ложь, в которую верить не нужно. Человеку не под силу создать ни одной единственной Божественной истины. Все, что он может сделать, — это объявить о существовании того, что может быть скрыто от других, или рассказать некоторые обстоятельства относительно того, что абсолютно существует. Абсолютная истина должна, следовательно, быть представлена разумению людей, прежде чем их можно будет призвать верить в нее, или прежде чем их можно будет назвать верующими за принятие ее, или неверующими за отвержение ее. Никто не может быть неверующим за отвержение того, чего не существует.

Теперь мы начинаем ясную аргументацию, используя великую простоту речи. В проповеди евангелия Иисуса Христа истина должна быть основанием. Если, следовательно, истина должна существовать прежде, чем людей можно будет призвать верить, возникает вопрос: что это за истина, которую открывает второй завет для веры человечества? Ответ: это свидетельство, которое Бог дал о Своем Сыне. Но что это за свидетельство? Пусть ответит Иоанн: «Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его». Из этого следует, что мы должны верить, что Бог даровал нам вечную жизнь в Своем Сыне прежде сотворения мира и неизменно обещал ее. Павел говорит: «в надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен». Если мы верим свидетельству, мы признаемся в Писании верующими и спасаемся верой, и, конечно, будем проявлять в своей жизни и общении праведность от веры.

Великая ошибка тех, кто читает Библию, состоит в предположении, что существует только одно спасение. Но их два. Первое — это особое спасение через веру в обещание, а второе — наше вечное спасение за гробом, где мы будем приведены к познанию истины, заключенной в обещании, и познать — будет жизнь вечная. Вера тогда растворится в уверенности. Теперь, если мы не верим свидетельству, сделает ли это его ложным? Нет; наше неверие не может изменить факт. Пусть же свидетельство будет провозглашено каждому творению — говоря, что Бог обещал и даровал вам вечную жизнь во Христе прежде сотворения мира и призывает всех верить в это. Но предположим, что они все отвергнут его, говоря: мы не верим ни единому слову из этого, сделало ли бы их неверие обещание или свидетельство ложным? Нет. Не доказало ли бы тогда свидетельство свою истинность? Да. Тогда весь мир, конечно, получил бы ту вечную жизнь, которая обещана и дарована им во Христе. Нет, говорит возражающий, они не поверят. Но может ли их неверие сделать обещание Божье недействительным? Может ли оно вывести эту истину из существования и сделать ее ложью? Мы спросили бы возражающего: во что они не поверят? Ответ: они не поверят, что Бог даровал им вечную жизнь в Своем Сыне. Очень хорошо, — тогда весь смысл возражения заключается в том, что Бог даровал им вечную жизнь во Христе, но они не хотят верить в это, и потому что они не хотят верить в это, они никогда не получат ее! Тогда мы должны утверждать (если они никогда не получат ее), что она никогда не была им дарована, а если не дарована, то свидетельство ложно; потому что свидетельство провозглашает, что Бог даровал им вечную жизнь в Своем Сыне. Из этого следует, что их неверие может сделать верность Божью недействительной, превращая слово «Он даровал» в ложь.

Но говорит возражающий, это должно быть сформулировано условно следующим образом: Бог сначала призывает людей верить, и если они поверят, тогда Христос станет их Спасителем, и тогда они получат вечную жизнь в Нем, и не раньше. Но разве возражающий не видит, что он не представил никакого факта, в который они должны верить, чтобы сделать Христа своим Спасителем? Я спрашиваю, во что Бог призывает их верить? Должна быть представлена какая-то истина, прежде чем людей можно будет призвать верить. Бог призывает людей верить, во что? Что Христос — их Спаситель? Но вы сказали, что Он не был их Спасителем, пока они не поверили. Из этого следует, согласно утверждению возражающего, что Он не является Спасителем неверующих. Теперь разве вы не понимаете, что если бы вы призвали их верить, что Он был их Спасителем, вы призвали бы их верить в ложь — что вы призвали бы их верить в то, чего не существовало? А то, чего не существует, не может быть истиной. Допустим, говорит возражающий, что Он — Спаситель мира, все же те, кто не верит в Него, никогда не будут спасены. Но как Он может быть Спасителем человека, которого Он никогда не спасает? Два человека тонут в воде; вы прилагаете все свои силы, чтобы спасти их, но терпите неудачу. Можете ли вы назвать себя спасителем этих двух людей от временной смерти? Невозможно. Чтобы Христа можно было назвать Спасителем мира, Он должен спасти мир; иначе нет ни тени уместности в том, чтобы давать Ему это имя. И Иоанн говорит: «Мы видели и свидетельствуем, что Отец послал Сына Спасителем миру». — «Мы знаем, что Он истинно Спаситель мира, Христос».

В нашей следующей проповеди мы завершим эту тему и надеемся, что сделаем это к удовлетворению наших читателей.

ПРОПОВЕДЬ VII «Ибо что же? если некоторые и неверны были, неверность их уничтожит ли верность Божию? Никак. Бог верен, а всякий человек лжив». Римлянам iii:3, 4.

Мы теперь возобновляем аргументацию относительно Христа, Спасителя людей, как мы и предлагали в прошлый раз. Мы здесь спрашиваем возражающего: признаете ли вы тогда, что Он — Спаситель всех людей, Спаситель мира, как провозглашает Писание? Если так, мы заверяем вас, что Он спасет то число, Спасителем которого Он провозглашен. Но, отвечает возражающий, Он не является Спасителем ни одного человека, пока тот не поверит. Мы спрашиваем: пока он не поверит во что? Почему, отвечает возражающий, пока он не поверит, что Христос — его Спаситель — если он поверит так, то так оно и будет. Давайте поймем это: вы говорите, что Он не является Спасителем неверующего, все же тот должен поверить, что Он является, и это сделает Его таковым. Тогда он должен сначала поверить в ложь, и это создаст истину. Это (как говорит Павел) «превращение истины Божьей в ложь». Но давайте обратим внимание на свидетельство. «Свидетельство сие состоит в том, что Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его». Признаете ли вы, что Бог даровал вечную жизнь во Христе каждому человеку? Нет, говорит возражающий. Очень хорошо, тогда их нельзя призывать верить в это. Наконец, говорит возражающий, допустим, что даровал. Раз это допущено, мы спросили бы, не придут ли они в обладание ею, если обещание Божье остается в силе? Конечно. Но, отвечает возражающий, она не их, пока они не поверят. Тогда свидетельство не истинно, пока они не поверят в него; потому что, согласно этому принципу, они должны сначала поверить, что имеют вечную жизнь во Христе, прежде чем она существует, и вера в эту ложь создаст ее.

Но, отвечает возражающий, невозможно, чтобы какой-либо человек имел вечную жизнь, дарованную ему во Христе, пока он не поверит. Мы тогда спрашиваем, в какую истину вы хотите, чтобы он поверил, чтобы он мог получить эту вечную жизнь? Факт в том, что никакой нет. Он должен верить в эту истину саму по себе, потому что это свидетельство, но это вы у него отняли. Вы не можете призвать человека верить, пока не признаете существование той самой истины, в которую вы хотите, чтобы он поверил. Чтобы полностью разоблачить непоследовательность этого условного спасения, мы приведем пример. Предположим, отец говорит своему слуге: у меня есть сын в Лондоне, девятнадцати лет, который находится в бедности и нужде. Я завещал ему пять тысяч долларов, и я обещаю, что они будут переданы в его владение через два года. Это записано, и эта запись истинна. Иди, мой слуга, и провозгласи ему благую весть великой радости и призови его верить, чтобы он мог наслаждаться спасением по вере в течение этих двух лет ожидания и быть счастливым даже среди своих нужд, с нетерпением ожидая того времени, когда они будут переданы в его владение.

Слуга отправляется на свое задание и верит, что понимает свое поручение. Прибыв на место, он обращается к нему следующим образом: Сын, твой отец очень богат, и он не завещал тебе пять тысяч долларов и не даровал их тебе в записи; и он никогда не сделает этого, если ты сначала не поверишь, что он сделал. Но, отвечает сын, согласно твоему посланию, если бы я поверил, что он даровал мне пять тысяч долларов, я поверил бы в ложь. Пусть мой отец даст деньги, положит их в какой-нибудь банк; пришли мне доказательство этого факта, и с радостью я поверю ему. Что ж, отвечает слуга, ты непослушный, упрямый неверующий! Потому что, если бы ты только поверил в это, так оно и было бы, и ты получил бы деньги через два года.

Вы понимаете (дорогой читатель), что этот слуга не представил никакой истины, в которую этот сын мог бы поверить. Он хочет внушить этому сыну впечатление, что получение этого состояния зависит от его веры, а не от завещания, записи и верности его отца. Фактически, он отрицает существование завещания отца и записи и требует, чтобы сын поверил в ложь, чтобы создать истину. Слуга не понимает своего послания, а сын не знает, на какую уверенность опереться ради денег.

Таким же образом нас призывают обеспечить интерес — вечную жизнь в Спасителе. Они не признают ее существования, пока мы не поверим. Тогда вера должна создать ее. Но можем ли мы потратить свое последнее дыхание, убеждая бедных грешников, что она уже обеспечена для них во Христе, чтобы они могли верить и жить верой в Сына Божьего.

Этот отец посылает другого посланника. Он рассказывает этому сыну о благости его отца и о том, что он завещал ему пять тысяч долларов, что завещание занесено в запись и что это состояние будет передано в его владение через два года. Сын не верит в это. Теперь он неверующий. Но меняет ли его неверие истинность завещания или записи? Нет. Уверенность в том, что он получит деньги, покоится на верности его доброго родителя. Этот слуга проявляет упорство, использует убедительные аргументы, и сын в конце концов верит, что он спасен верой от всех своих страданий, и радуется радостью неизреченной. Но его вера не делает запись более истинной, чем она была до того, как он поверил в нее. Она просто меняет его нынешнее состояние, зажигая в его груди радости, возникающие от веры и предвкушения. Мы теперь ответили на возражения, которые естественно были бы выдвинуты теми, кто верит, что наше вечное спасение основано на условиях. Поскольку дела не являются требованиями евангелия, кроме как в той мере, в какой они проистекают из веры в истину, и поскольку вера должна предшествовать делам, поэтому истина о нашей вечной жизни во Христе должна существовать до того, как мы поверим. Следовательно, все условия исключены из евангельского завета.

Теперь мы встретимся с возражающим по поводу учения об избрании и предопределении, суть которого заключается в следующем: после того как человек пал, Богу было угодно предусмотреть Спасителя для части человеческого рода. Это избранное число Он избрал во Христе прежде основания мира, даровал им вечную жизнь в Нем, и только за них Он вкусил смерть. Евангелие теперь должно быть проповедано всему миру, и до тех пор, пока они отвергают его, они являются неверующими. Но избранные рано или поздно все будут приведены к вере.

Мы исследуем основание, на котором покоится это утверждение. Чтобы представить его ясно перед вами, мы возьмем пример. Предположим, есть собрание из ста человек. Пятьдесят из них были избраны к вечной жизни прежде основания мира — были обеспечены Спасителем, а остальные были предопределены к вечным мучениям. Для них не был предназначен Спаситель, и никакая вечная жизнь никогда не была и никогда не будет дарована им в Нем. Предположим, проповедь читается этим ста людям; и пятьдесят, которые избраны, верят свидетельству о своей вечной жизни, приводятся к послушанию веры, в то время как остальные пятьдесят остаются нетронутыми. Проповедник поворачивается к ним и объявляет их неверующими. Но в каком смысле они неверующие? Им не было представлено никакой истины, в которую они не верят. Должны ли они верить, что Христос — их Спаситель, или что они имеют вечную жизнь в Нем? Но в таком случае они поверили бы в ложь. Если бы они верили прямо противоположное тому, что избранные, — верили, что Бог — их враг и что Христос — не их Спаситель, они были бы верующими. Но если бы они верили в то, во что верили пятьдесят обращенных, они были бы неверующими. Мы здесь повторяем одну предпосылку, изложенную в нашей последней беседе, а именно: чтобы любого человека можно было назвать верующим или неверующим, должна быть сначала представлена какая-то истина, которую он должен принять или отвергнуть.

Теперь либо Бог даровал нам вечную жизнь во Христе прежде сотворения мира, либо нет. Если даровал, то мы неверующие, если отвергаем ее. Если не даровал, и мы все же поверили бы, что даровал, мы тогда поверили бы в ложь. Но ни наша вера, ни неверие никогда не могут изменить факт.

Бог «избрал нас в Нем прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним в любви, предопределив усыновить нас Себе чрез Иисуса Христа, по благоволению воли Своей». * * * «открыв нам тайну Своей воли по Своему благоволению, которое Он положил в Нем, в устроение полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под главою Христом». Некоторые применяют вышесказанное к избранным. Но оно охватывает все небесное и земное, что должно быть соединено во Христе и стать новым творением. В дополнение к этому мы приведем еще два отрывка: «спасшего нас и призвавшего званием святым, не по делам нашим, но по Своему изволению и благодати, данной нам во Христе Иисусе прежде вековых времен». «в надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен». В этих Писаниях мы уверены, во-первых, что Бог избрал нас во Христе прежде основания мира; во-вторых, что Он спас нас по Своему изволению и благодати прежде вековых времен; и в-третьих, что Он обещал вечную жизнь прежде вековых времен. Поскольку эти вещи включены в Его первоначальный план и цель, их исполнение поэтому так же верно, как и то, что весь план Божий будет доведен до исполнения.

Существует, по моему скромному мнению, странная непоследовательность в общепринятом учении. Они утверждают, что из-за преступления нашего первого прародителя все человечество стало падшими творениями и даже появилось на свет полностью развращенным. Чтобы показать справедливость Божью в устройстве нашей природы, они утверждают, что Адам был нашим заветным главой, и если бы он сохранил свою первоначальную чистоту, мы также стояли бы совершенными в святости, и никто не имел бы причин жаловаться. Теперь, когда Адам пал и вовлек нас в погибель, столь же справедливо в Боге, чтобы мы разделили судьбу нашего заветного главы в одном случае, как и в другом. Но если мы воспользуемся этим же аргументом в отношении Христа, второго Адама, — если мы будем утверждать, что Он был заветным главой каждого человека, что завет был заключен не для этого, а для будущего мира, — что этот завет благодати, заключенный между Отцом и Сыном, должен был стоять независимо от человека, — что вечная жизнь была обещана и дарована нам в Нем прежде вековых времен, — что как наш заветный глава Он противостоял всем искушениям и совершенно исполнил закон, — что Он умер и явился живым за гробом, свободным от искушений, и в святом и бессмертном устроении. Если мы будем утверждать это, используя их собственные аргументы, говоря, что столь же разумно, чтобы мы явились в образе Христа в будущем мире, как и то, что мы пришли в этот мир в образе Адама, они назовут аргумент, насколько он применим к Адаму, здравой логикой, но насколько этот же их аргумент применяется универсалистами ко Христу, они назовут его совершенным жаргоном.

Но, говорит возражающий, есть один момент, который вы не урегулировали, и я здесь возложу на него весь свой аргумент. Он заключается в следующем: Бог ни в одном случае не обещал вечную жизнь неверующим; и если вы не сможете доказать, что обещание распространяется на них, ваши аргументы должны пасть, как гниль, на землю. Мы, безусловно, доказали это, и выполнение просьбы возражающего было бы в некоторой мере повторением уже пройденного материала. Мы, однако, еще раз коснемся этого момента. Мы приведем следующие слова Павла к Титу: «в надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен».

Если Бог обещал Своим творениям вечную жизнь прежде вековых времен, не получат ли они ее? Получат, ибо этот отрывок говорит, что Он не может лгать. Но говорит возражающий, Он не обещал ее неверующему. Мы тогда спросили бы, что же делает его неверующим? Почему вы называете его неверующим? Вы говорите, потому что он не верит в истину обещания Божьего? Тогда вы должны, конечно, признать истинность обещания Божьего ему. Если так, оно должно стоять, ибо Бог не может лгать. Вы не можете призвать грешника верить, пока не признаете существование той самой истины, в которую вы хотите, чтобы он поверил. Обещание Божье о вечной жизни во Христе — это евангелие, в которое мы призваны верить искренним сердцем. Если вы утверждаете, что оно обещано только избранному числу, а не отверженным, то если бы они все были приведены к познанию истины, во что бы они поверили? Отв. Избранные поверили бы, что обещание вечной жизни было сделано им, отверженные поверили бы прямо противоположное тому, что избранные, и все были бы верующими. Нет, говорит возражающий, отверженные должны верить так же, как избранные. Но в этом случае они поверили бы, что они также имеют обещание вечной жизни. Это было бы верой в ложь, потому что вы говорите, что Бог не давал им этого обещания? Как бы вы проповедовали таким людям? Если бы вы призвали их верить в истину евангелия, которая есть вечная жизнь, вы призвали бы их верить в ложь. Как вы можете выпутаться из этой трудности? Но спрашивает возражающий, откуда вы знаете, что Бог обещал вечную жизнь всем? Отв. Потому что Писание называет всех людей либо верующими, либо неверующими в свете обещания, которое дал Бог. Отнимите это обещание, и вера или неверие относительно него больше не могут иметь существования — верующих и неверующих больше не было бы.

Но говорит возражающий, это не доказательство того, что вечная жизнь обещана неверующему. Что ж, я удивлен этим утверждением моего оппонента! Во-первых, я спрашиваю, кого вы называете верующим? Отв. Того, кто верит, что Бог обещал и даровал ему вечную жизнь во Христе прежде вековых времен. Тогда, конечно, неверующим должен быть тот, кому Бог также обещал и даровал вечную жизнь во Христе прежде вековых времен, но он не хочет верить в это. Но говорит возражающий, этого не может быть. Я бы тогда спросил, не была ли вечная жизнь обещана и дарована во Христе верующему прежде, чем он поверил в нее? Конечно. Она должна была быть истиной, прежде чем он мог поверить. Что ж, кем он был в то время? Неверующим, конечно. Тогда вечная жизнь обещана всем, потому что именно недостаток веры в то никогда не подводящее обещание Иеговы составляет неверующего. Но говорит возражающий — человек «должен делать то-то и то-то», иначе он не может быть спасен. Это неверно; он должен верить, иначе он не может быть спасен. Мы спасаемся верой в обещание и нам позволено с удовлетворением и радостью смотреть вперед на бессмертное существование, где мы будем свободны от греха, печали и боли. Эта вера и надежда наполняют душу любовью к Богу и побуждают нас оставить наши грехи ради праведности. Так что спасением по вере можно наслаждаться только в этой жизни, и оно должно закончиться, когда вера и надежда растворятся в уверенности и радости. Хотя лишь немногие спасены верой, все же все познают Господа от великого до малого, познать Которого есть жизнь вечная.

ПРОПОВЕДЬ VIII «Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Иоанна iii. 3.

Поскольку в трех последних проповедях мы подробно останавливались на спасении верой, мы позволим себе далее перейти к теме нового рождения, так как в данной связи она будет легче усвоена читателем, нежели в иной. В самом деле, она имеет сильное сходство с ними, поскольку в нашем нынешнем изложении затрагивается предмет веры. Однако всякий внимательный читатель Нового Завета обнаружит, что вопрос веры и истинного покаяния, которое эта вера порождает, не является чем-то маловажным.

Нет такого предмета божественного откровения, о котором было бы сказано, проповедано и написано больше, чем о том, который мы сейчас собираемся рассмотреть. Люди талантливые и ученые выдвигали его как непреодолимый барьер против всеобщего спасения, и их последователи приняли как должное, что его невозможно объяснить в гармонии с убеждением, что все люди в конечном итоге обретут вечную жизнь через Искупителя человечества. Но эти впечатления возникли из того факта, что они сочли свои собственные взгляды и толкования единственно верными с точки зрения Писания, и из этих предпосылок они сделали выводы, совершенно противоположные окончательной святости и счастью разумных творений Божьих. Они полагали, что новое рождение — это некое таинственное изменение, вызванное неким таинственным действием божественного духа на разум, и что по своей сути оно является чудом.

Одна конфессия утверждала, что если человек однажды обрел это изменение, он находится в безопасности, никогда не сможет «окончательно отпасть от благодати», но в конечном итоге окажется в царстве бессмертной славы. Несколько других конфессий признают, что новое рождение — это то же самое изменение, о котором уже говорилось, но утверждают, что человек может отпасть от благодати и в конечном итоге погибнуть. Таким образом, человек, который, согласно их взглядам, был рожден свыше, все еще может никогда не увидеть Царствия Божия по ту сторону могилы. На этом принципе новое рождение не было бы гарантией того, что кто-либо обретет небеса. Согласно этому убеждению, человек может родиться свыше, отпасть, снова родиться свыше «до семи раз» и в конце концов не увидеть Царствия Божия. Те, кто придерживается этого мнения, верят, что вера и покаяние являются необходимыми условиями для нового рождения, а также верят в спасение младенцев.

Если это так, то получится, что половина мира будет спасена, поскольку примерно такое количество людей умирает в том, что можно справедливо назвать младенческим состоянием. Но из тех, кто достигает возраста ответственности, они верят, что спасутся лишь немногие. Таким образом, большая часть тех, кто в конечном итоге будет окружать престол Божий, будет состоять из тех, кто никогда не рождался свыше согласно их взглядам. Я полагаю, никто не станет утверждать, что младенцы, которые, по их мнению, полностью развращены, когда-либо проявляют веру или испытывают новое рождение в этой жизни.

С вышеизложенными взглядами я позволю себе не согласиться и, вероятно, буду несколько отличаться от толкований, данных другими. Очевидно, что Иисус Христос в своих наставлениях часто приводил некоторые естественные факты, понятные тем, к кому он обращался, чтобы более ясно проиллюстрировать свою мысль, а затем делал свои иллюстрации настолько близкими к этому естественному факту, что никто не мог его неправильно понять, если только его не ввели в заблуждение слепые поводыри. В контексте он делает аллюзию на естественное рождение, значение которого знает каждый человек, и говорит Никодиму: «рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть дух».

Естественное рождение предполагает совершенное формирование человеческого тела той тайной энергией природы, которую может постичь только Бог. Но само это формирование еще не является рождением. Рождение — это тот процесс, который ввел нас в этот мир. Мы сейчас — плоть и кровь, которые не могут наследовать Царство. Что рождено от плоти, то есть плоть. Мы должны теперь родиться свыше из смертного в бессмертное, иначе мы не смогли бы увидеть Царствия Божия.

Разве человек не должен родиться от женщины, чтобы увидеть этот мир? Может ли он созерцать прекрасные объекты творения или размышлять над этими бесчисленными чудесами Всемогущего до того, как он родится на свет? Он не может. Все без исключения признают, что невозможно для любого человека войти в этот естественный мир, в котором мы живем, без рождения. Так же невозможно войти в Царствие Божие, не родившись свыше в самом строгом смысле этого слова. Человек не может «родиться свыше» за десять или двадцать лет или даже за один день до того, как он увидит Царствие Божие, точно так же, как он не мог бы родиться за двадцать дней до того, как он вышел из чрева. Как естественное рождение не может произойти в какое-либо время до того, как мы войдем в этот мир, но является обстоятельством, которое вводит нас в него, так и второе рождение не может произойти в какое-либо время до того, как мы войдем в Царствие Божие в ином мире, но является именно тем, что введет нас в него; и в тот момент, когда мы родимся свыше, мы увидим его — мы будем духом и окажемся вне власти смерти и греха. Тот, кто рожден от плоти, есть плоть, пока он живет; и тот, кто рожден от духа, есть дух. Как мы сейчас «носим образ земного» через естественное рождение, «так будем носить и образ небесного» через духовное рождение. И поскольку никто в этом мире не является духом, никто в действительности не прошел через новое рождение. Когда мы родились в этот мир, мы были переведены из нечувствительности к совершенно новому существованию. Поэтому, чтобы войти в Царствие Божие, которое не от мира сего, мы должны родиться свыше из нечувствительности смерти в новое и счастливое существование по ту сторону могилы.

Возникает вопрос: когда происходит это новое рождение? Мы отвечаем: когда это смертное облекается в бессмертие через воскресение. Когда мы будем пробуждены от сна смерти к осознанному существованию на небесах — когда мы проснемся, насытившись подобием Божьим. Павел в 15-й главе 1-го послания к Коринфянам ясно утверждает, что духовное тело подготавливается и облекается после смерти. Рождение, следовательно, должно следовать за этим духовным телом, а не предшествовать ему. Невозможно, чтобы рождение произошло до того, как тело будет сначала подготовлено. Естественное тело человека организуется в чреве, а затем рождается в этот мир. Он погружается в состояние нечувствительности в смерти, происходит реорганизация духовного тела, незаметная для естественного глаза, и природа его неразрушима. Оно постепенно выдвигается вперед через воскресение, подобно зерну пшеницы, с которым Павел сравнивает его, пробуждается к сознательному существованию и носит образ небесного, как когда-то носило образ земного. Таким образом, воскресение прогрессирует каждое мгновение, и каждый человек воскресает в свой собственный черед.

Но, говорит читатель, если воскресение — это новое рождение, то сам Христос должен был родиться свыше, чтобы войти в Царствие Божие! Безусловно. Но спрашивает читатель: где Писание учит, что Христос когда-либо рождался свыше? В Послании к Колоссянам, глава i:15, есть такие слова: «Который [Христос] есть образ Бога невидимого, первенец из всех тварей». Это не может означать, что он был первым рожденным в это состояние существования; но он был первым, кого человеческие глаза когда-либо видели живым после разрушения смерти, чтобы больше не умирать, и единственным, кого когда-либо увидит смертный глаз, ибо он воскрес в своем естественном теле (будучи единственным истинным свидетелем, назначенным Богом), чтобы явить жизнь и нетление через благовестие.

Но этот отрывок, говорит читатель, не убеждает меня в том, что Христос родился свыше. Тогда послушайте еще раз — стих 18: «Который есть начало, первенец из мертвых, дабы иметь Ему во всем первенство». Откровение, глава i. 5: «Иисус Христос, Который есть свидетель верный, первенец из мертвых». Здесь ясно сказано, что он — «первенец из мертвых», «перворожденный из мертвых». Эти Писания в связи с несколькими другими, которые можно было бы процитировать, доказывают, что Христос родился свыше и что воскресение называется рождением.

Очевидно, что человек погружается в состояние нечувствительности в смерти и пребывает во сне, пока духовное тело формируется из тех тонких материалов, которые при смерти переходят в гадес; и когда реорганизация завершена, новое существо рождается в царство бессмертной славы. Утопающий человек, как мы знаем, впадает в состояние бессознательности. Обморок — да даже ночной сон доказывает, что разум восприимчив к погружению в нечувствительность или приостановке своих ментальных операций, и опровергает представление о вхождении в будущее состояние иначе, как через воскресение мертвых. Этот факт подтверждается не только разумом, но и является доктриной Откровения. Мудрец говорит: «мертвые ничего не знают». Павел в 15-й главе 1-го послания к Коринфянам основывает истину нашего воскресения на том факте, что Христос воскрес из мертвых; и на этом основании он рассуждает, что если нет воскресения, то и проповедь тщетна, и вера тщетна, христиане все еще во грехах своих, и те, кто уснул во Христе, погибли, и заключает словами: «станем есть и пить, ибо завтра умрем». Предположим, христианин умрет в этот момент и, согласно общему мнению, немедленно войдет в бессмертное существование. Могли бы мы теперь сказать — если нет воскресения, он уснул во Христе и погиб? Нет, потому что вместо того, чтобы погибнуть, т.е. быть аннигилированным, он пребывал бы в бесконечном счастье и славе, даже если бы никогда не было никакого воскресения. Так вы видите, что Павел не верил, что кто-либо может войти в вечность иначе, как через воскресение. Он верил, что они уснут во Христе и в этом сне будут пребывать до тех пор, пока во Христе не будут оживотворены. Он охватывает все это следующими словами: «Ибо, как смерть через человека, так через человека и воскресение мертвых».

Когда был вынесен приговор смерти Адаму, который должен был перейти на всех людей, обещание Спасителя, данное тогда, по-видимому, не было понято. Их потомки ожидали земного царя и не имели представления о бессмертном существовании за пределами «узкого дома». Смерть, царь ужасов, еще не была обезоружена своим жалом воскресением нашего торжествующего Искупителя. Эта истина еще не была открыта людям. Здесь человеческая семья оставалась без надежды, трепеща перед тьмой — семикратной тьмой гробницы. Ни один луч света и радости не исходил из этого безрадостного жилища, чтобы облегчить ноющее сердце или рассеять ту меланхолическую печаль, которая охватывала родительскую грудь, когда они в последний раз смотрели на мучения умирающего ребенка.

Здесь был мир, рожденный в существование под определенным приговором смерти и стонущий в рабстве тления, без всякой надежды быть избавленным от него через бессмертное рождение «в славную свободу детей Божиих». В этот период тревоги и бедствия пастухам на полях Иудеи была провозглашена благая весть, возвещающая о рождении Спасителя мира. Новое рождение, о котором не упоминается в Ветхом Завете, было наконец провозглашено Спасителем в Новом. Он умер на кресте и был «первенцем из мертвых».

Он есть глава каждого человека, по благодати Божьей вкусил смерть за каждого человека и воскрес для их оправдания. Писание провозглашает, что «мы спасемся жизнью Его», что он есть «хлеб Божий, который сходит с небес и дает жизнь миру». Он есть наш путь, наша истина и жизнь, и «потому что он живет, и мы будем жить». «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут», или родятся из мертвых. И тот, кто оживотворен во Христе, есть новая тварь, древнее прошло — все стало новым.

Но, говорит читатель, хотя воскресение Иисуса представлено рождением из смерти, воскресение человеческой семьи никогда так не изображается. Вы ошибаетесь. Из многих отрывков, которые можно было бы привести, у нас в этой проповеди есть место только для одного. Однако он будет удовлетворительным. В 8-й главе Послания к Римлянам Павел говорит: «Потому что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих; ибо знаем, что вся тварь совокупно стенает и мучится доныне». [Мы хотели бы заметить, что слово тварь — это ktisis в греческом языке, и это то же самое слово, которое переведено как творение в следующем стихе.] В этой цитате, как вы видите, Павел представляет все творение стенающим в муках рождения и провозглашает, что все творение будет освобождено от рабства тления в славную свободу сынов Божиих. Он сравнивает их с женщиной в муках, готовой к родам; и то, что они освобождаются от тления в нетление при воскресении, несомненно. [См. 1 Кор. xv:42.]

Теперь вы понимаете, что я имею в виду под новым рождением. Это переход от смерти к жизни и бессмертию во Христе по ту сторону могилы, куда плоть и кровь никогда не смогут войти. Ибо рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть дух.

Мы теперь указали на новое рождение и показали, что оно имеет некоторое сходство с естественным рождением, с которым Иисус его сравнивал. И как поистине возвышенна и утешительна мысль о том, что великая семья человеческая, которая вся рождается в существование под определенным приговором смерти, должна получить второе рождение в совершенно новое существование, и вся его умирающая семья должна стать детьми Иисуса Христа через усыновление.

В следующий раз мы рассмотрим изменение, которое мы испытываем в этой жизни, называемое в Писании новым рождением, и объясним термин «Царствие Божие».

ПРОПОВЕДЬ IX «Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия». Иоанна iii. 3.

В прошлый раз мы показали, что духовное рождение имеет некоторое сходство с естественным рождением, с которым Иисус его сравнивал, — и как первое вводит нас в этот мир, так второе введет нас в будущий и бессмертный мир при воскресении, где мы будем как ангелы Божьи на небесах и «будем детьми Божьими, будучи детьми воскресения». Там мы будем полностью свободны от греха и боли. Там пролитая слеза скорби перестанет течь, и чело безутешного человечества больше не будет омрачено.

Теперь мы обратимся к настоящим последствиям, которые истина об этом рождении имеет для нас здесь, и заметим в то же время фразу «Царствие Божие».

Возникает вопрос: не испытывают ли некоторые новое рождение в этой жизни? Испытывают. Но в каком смысле они его испытывают? Отв. Верой. В этом мире мы переходим от смерти к жизни: не в том смысле, что мы фактически были в могиле и были возвращены к жизни по ту сторону ее; но верующий испытывает это верой. И эта вера оказывает самое мощное и облагораживающее влияние на его чувства и, следовательно, на его жизнь и поведение. Все, что Бог открыл для спасения мира — наше оправдание, наше освящение, наше новое рождение, наши небеса, наше все — да, все эти важные и небесные изменения подытожены и заключены в нашем бессмертном воскресении, которое фактически произойдет через смерть; и пока мы в этом мире, мы можем принять их только верой.

Писание провозглашает, что «мы ходим верою, а не видением». Павел говорит: «А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Павел знал, что ему была дана вечная жизнь во Христе еще до начала мира, и вера в эту славную истину порождала счастье — божественную жизнь в его сердце, называемую Царствием Божиим внутри. Давайте рассмотрим эти несколько пунктов.

1. Во-первых: «Христос воскрес для нашего оправдания». Наше оправдание, таким образом, существует в нашем воскресшем состоянии и там во всей своей реальности осуществится. Но разве человек не может быть оправдан здесь? Да; он может быть оправдан через веру в эту истину.

2. Во-вторых: «По сей-то воле освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа». Наше освящение, таким образом, по воле Божьей произойдет через смерть. Но разве человек не может быть освящен, находясь здесь? Да; он может быть освящен через веру в эту истину!

3. В-третьих: Христос был «умерщвлен по плоти, но оживлен духом». Так в своем воскресении он перешел от смерти к жизни и тем самым открыл истину, что мы также перейдем от смерти к жизни силой Божьей и будем подобны ему, который есть «первенец». Но разве человек не может перейти от смерти к жизни, находясь на земле? Да; он может перейти от смерти к жизни через веру в эту истину. Иисус говорит: «Слушающий слово Мое и верующий в Пославшего Меня имеет жизнь вечную, и на суд не приходит, но перешел от смерти в жизнь».

4. В-четвертых: наша вечная жизнь будет реализована по ту сторону смерти. «Вещи невидимые духовны и вечны». Но разве мы не можем наслаждаться ею здесь? Да; «Верующий в Сына имеет жизнь вечную»; — то есть он наслаждается ею верой.

5. В-пятых: Христос был «первенцем из мертвых». Так и мы будем проходить реальность нового рождения верой. Но разве мы не можем наслаждаться ею здесь? Иоанн говорит: «Ибо всякий, рожденный от Бога, побеждает мир; и сия есть победа, победившая мир, вера наша».

Таким образом, очевидно, что человек может в этой жизни быть оправдан, освящен, перейти от смерти к жизни, может наслаждаться вечной жизнью и родиться свыше через веру в эти несколько соответствующих фактов. Его вера, однако, не может сделать их более достоверными; потому что они должны существовать и быть торжественными и неизменными фактами, прежде чем его можно будет призвать поверить в них. Истина вышеуказанных пяти фактов, как мы видим, заключена в нашем воскресении. Если мы не должны в нашем воскресении быть оправданы, освящены, рождены свыше и обрести вечную жизнь, то мы не можем быть оправданы, освящены или рождены свыше здесь через веру в эти истины; — потому что не существовало бы таких истин, в которые мы могли бы верить. Если оппонент не позволит этим фактам неизменно существовать до веры, к чему тогда он призовет нас верить? Призовет ли он нас поверить, что мы имеем вечную жизнь во Христе, когда такого факта не существует, и утверждать, что наша вера в эту ложь создаст этот факт? Это было бы самой нелепой абсурдностью.

Но истина существует, и верующий верой наслаждается ею заранее. Он наслаждается ею в предвкушении, а не в реальности. Она не может быть доведена до его понимания или опыта иначе, как через евангельское средство веры. Я бросаю вызов оппоненту показать мне между страницами Нового Завета какое-либо возрождение, новое рождение, оправдание или освящение, которое уже произошло в каком-либо ином смысле, кроме как через веру. Все эти вещи в своей реальности должны произойти при нашем воскресении, когда мы будем подобны ангелам Божьим, а верой мы делаем их присутствующими в нашем разуме и наслаждаемся ими здесь. Д-р Уоттс говорит: «Вера приближает далекие перспективы, вещей тысячелетней давности или тысячелетней будущности». Павел, следовательно, увещевает нас забывать то, что позади, и стремиться вперед к тому, что впереди — к цели и т.д., потому что реальность — объект нашей веры — лежит перед нами. Но люди, которые не понимают действий веры на разум в свете соответствующей ей истины и которые искренне верят, что новое рождение в реальности уже произошло с ними, всегда оглядываются назад на то время, когда они родились свыше, и рассказывают о своих «старых переживаниях». Теперь это правильно для них, если они прошли через реальность; ибо каждый человек должен смотреть на сущность, в которую он упражняет веру и надежду. Но, безусловно, Писание увещевает нас смотреть вперед и закрепить нашу веру и надежду внутри завесы, куда предтеча наш вошел за нас. Поэтому несомненно, что реальность существует там и еще должна прийти. Такие люди, оглядываясь на свой опыт, принимают рождение, порожденное верой, за само реальное рождение. Это так же неразумно, как предполагать, что предвкушение, которым мы иногда наслаждаемся от бессмертной жизни, и есть сама эта жизнь. Это правда, что мы временами наслаждаемся небесами на земле. Но что касается царства бессмертной славы, «не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что Бог приготовил любящим Его». Реальность, следовательно, еще впереди, и верой мы получаем лишь предвкушение ее радостей.

Из вышеприведенного наблюдения мы делаем вывод, что воскресение — это единственная евангельская вера и надежда на будущее, счастливое сознательное состояние бытия. Когда наши умы просвещены, чтобы увидеть могущественные изменения, которые мы, смертные, согласно Писанию истины, предназначены испытать, будучи воскрешенными в святом и бессмертном устроении, мы тогда приходим к рассмотрению воскресения как охватывающего все те реальности, которые мы призваны Иисусом Христом и его апостолами принять верой и наслаждаться ими в этой жизни. Настолько велик и возвышен дар Божий, и настолько превосходящим всякое мышление он возвеличивает совершенства божественного характера, и в столь любезном свете он являет его любовь к детям человеческим, что живая вера в его реальность не может не оказать благотворного влияния на нашу жизнь и поведение. Столь большое значение придавали апостолы его важности, что они повсюду проповедовали воскресение мертвых как благовестие Христово.

Есть один момент, который мы здесь отметим. Все конфессии признают, что для любого человека верой перейти от смерти к жизни — это изменение к лучшему. Если так, то реальность, а именно переход от сна смерти к бессмертному существованию, должна быть изменением к лучшему. Потому что именно веря в эту будущую реальность, мы, как говорят, перешли от смерти к жизни здесь. Вывод неизбежен, что реальность должна соответствовать своему предвкушению верой. Чтобы понять это, давайте перевернем это. Предположим, что в природе и устроении вещей был бы установлен закон, что все человечество должно перейти от смерти к бессмертным мучениям в будущем мире. Пусть это будет открыто и провозглашено как неизменная истина. Столько, сколько поверило бы в это, конечно, перешло бы от смерти к бессмертным мучениям в вере, что побудило бы их проклинать существо, которое создало их и предназначило их к этому несчастному концу. Это было бы изменение к худшему.

Наш предмет теперь настолько ясен (согласно нашим взглядам), что фраза «Царствие Божие» будет легко понята. Хотя разными авторами ей придавалось много разных значений, мы позволим себе утверждать, что она просто означает следующее: 1. Во-первых, бессмертное существование по ту сторону могилы, явленное воскресением Христа; — и 2. Во-вторых, вера в эту реальность — это Царствие Божие, в которое мы здесь входим и наслаждаемся верой. В это царство младенцы, идиоты, язычники и неверующие не входят, потому что вера — единственное условие. Это Царство Небесное, которое люди, слепые вожди слепых, закрывают. Они ни сами не входят, ни позволяют тем, кто хотел бы войти, войти. Они скрывают свидетельство реальности из виду, чтобы люди не могли заглянуть за завесу к ее более ярким славам и наслаждаться ее мирным правлением в своих сердцах верой. Когда вера растворится в уверенности, тогда это царство будет предано, и познать — будет жизнь вечная. Это определение, мы верим, будет верным и применимым к любому отрывку в Новом Завете, где оно может встретиться. Хотя некоторые утверждают, что оно очень редко относится к бессмертному существованию, мы решительно утверждаем, что фраза не имеет смысла иначе, как в связи с таким существованием. Мы не можем войти или родиться в Царствие Божие верой, если мы не признаем реальность в первую очередь существующей, точно так же, как мы не могли бы верой наслаждаться вечной жизнью, если бы не было такой реальности, как вечная жизнь по ту сторону могилы. Вышесказанное, читатель, пожалуйста, зафиксируй в своем уме.

Мы теперь понимаем, что человек погружается в сон смерти и что воскресение, или новое рождение, является его единственной надеждой на будущее счастливое состояние существования и является единственным изменением, которое может освободить его от несовершенства и греха и сделать его новой тварью в новом и бессмертном существовании по ту сторону могилы.

Мы здесь приведем пример, чтобы сделать наш аргумент настолько ясным. Предположим, вы сейчас в неведении относительно доктрины жизни и бессмертия через воскресение. Вы знаете, что должны умереть, и искренне думаете, что смерть прекратит ваше существование навсегда. Вы видите своих детей одного за другим уложенными на их смертный одр и с отчаянием пожимаете прощальную руку вечной разлуки, и с самой торжественной меланхолией и горем смотрите вперед на период, когда вы должны последовать за ними в палаты вечного молчания и перестать существовать.

В этот момент ужасной торжественности и мрака предположим, что какой-то добрый ангел должен появиться у постели вашего умирающего ребенка и любезно спросить: почему вы обеспокоены? Вы отвечаете: потому что мои дети пали! — последний из моих младенцев лежит, хватая ртом воздух, и настал ужасный час, когда все те шелковые привязанности, которые строят любовь наших сердец, должны быть разорваны и в ужасном лоне смерти погашены навсегда! — Предположим, ваш ангел-хранитель, улыбаясь над руинами смерти, должен указать вам далеко за пределы этих меняющихся сцен и с восторгом воскликнуть: вы встретите этого дорогого ребенка снова и соединитесь со своим маленьким павшим стадом в славе! Вы, и они, и все человечество будете рождены из мертвых в Царствие Божие и будете новыми тварями, свободными от греха и боли, и «будете детьми Божьими, будучи детьми воскресения». Иисус, ваш Господь, «был первенцем из мертвых», и вы перейдете от смерти к жизни и будете жить вечно.

Теперь предположим, что вы положительно поверили его словам; не могли бы вы сказать в библейской форме выражения, что через веру вы уже «перешли от смерти в жизнь»? — что вы рождены верой и верой находитесь в Царствии Божием? Вы, безусловно, могли бы, и это было бы во всех смыслах этого слова правдой. Через веру вы были бы оправданы, через веру освящены; через веру вы наслаждались бы вечной жизнью — в конечном счете, через веру вы были бы спасены. Эта вера дала бы безмерную любовь к вашему Творцу и наполнила бы вашу душу радостью неизреченной и преславною. «Вера действует любовью, очищает сердце и побеждает мир».