«Двадцать четыре краткие проповеди о доктрине всеобщего спасения»

Подготовлено Сперри Дж. Рассом

ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ КРАТКИЕ ПРОПОВЕДИ О ДОКТРИНЕ ВСЕОБЩЕГО СПАСЕНИЯ

Джона Бови Додса, пастора Первого универсалистского общества в Тонтоне, штат Массачусетс.

Бостон: Напечатано Г. У. Базином… в офисе «Трампет», 1832 г.

********************************************************************

ПРОПОВЕДЬ I «Кто человек, желающий жизни, любящий долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов; уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему». Псалом 33:12-14.

Самосохранение и стремление продлить мгновенный отрезок жизни — это первый принцип нашей природы, или, по крайней мере, он настолько тесно переплетен с нашим устройством, что кажется врожденным. Это желание настолько сильно, что вопреки боли и страданиям оно редко покидает нас до последних мгновений нашего существования. Стремление продлить свою жизнь не только желательно, но и является долгом, возложенным на нас Священным Писанием, что наиболее прекрасно и убедительно выражено в нашем тексте.

Мы могли бы привести здесь множество философских наблюдений о воздухе и климате, пище и питье, движении и покое, сне и бодрствовании и т. д., и показать, как ощутимо они способствуют здоровью; мы могли бы привести много примеров долголетия, но мы опустим их и перейдем к рассмотрению душевных склонностей, на которых основан наш текст.

Надлежащее регулирование страстей способствует здоровью и долголетию больше, чем климат или даже соблюдение какой-либо диеты. Наш Творец так устроил нашу природу, что долг, здоровье, счастье и долголетие неразрывно слиты в одной чаше. Подавить и, наконец, подчинить себе все страсти злобы, гнева, зависти, ревности, ненависти и мести, и упражняться (пока они не станут привычными) во всех благородных страстях нежности, сострадания, любви, надежды и радости — это долг, который небо торжественно возлагает на нас, и при исполнении которого наши годы умножатся. Но мы должны оберегать не только нашу нравственную природу от разрушительного воздействия разъедающих и мстительных страстей, но и нашу физическую природу, соблюдая строжайшие правила умеренности в еде, питье, чистоте и физических упражнениях.

Книга Божья повелевает нам «быть умеренными во всем». Соблюдение этого долга дает нам крепкое телосложение, надежное здоровье и подготавливает нас к участию во всех невинных и разумных радостях жизни. Здесь мы можем засвидетельствовать благость Божественного Существа, соединяющего наш долг, счастье и интерес воедино; и они настолько прочно связаны друг с другом, и каждое из них настолько абсолютно зависит от другого, что они не могут существовать по отдельности. Они одинаково разрушаются в тот момент, когда их разделяют. Если мы проследим эту мысль дальше, мы увидим то же мудрое устройство, и то же непостижимое мастерство и благость Автора нашего бытия в устройстве нашей ментальной природы. В ней он также полностью соединил наш долг, счастье и долголетие воедино. Иисус говорит: «Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного». Павел говорит: «Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас; но будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас».

Итак, здесь ясно указан наш долг. Если мы будем проявлять этот дух доброжелательности к нашим врагам, подавлять все наши мстительные страсти и предаваться духу любви и дружбы, кротости и жизнерадостности по отношению к нашим друзьям и соседям, мы будем не только настолько счастливы, насколько позволяет наша природа, не только будем наслаждаться всеми разумными радостями, которые может дать эта жизнь, но и в обычном ходе Провидения доживем до глубокой старости. Все те, за очень редким исключением, кто дожил до 80, 90 и 100 лет, отличались своим хладнокровием. Они были мягкими по духу, добрыми, жизнерадостными и обладали таким темпераментом, что ни несчастья, ни какие-либо внешние обстоятельства, волновавшие мир, не могли нарушить их дарованный небом покой.

Таким образом, мы видим, что путь долга, предписанный в Священном Писании, является не только путем мира и радости, но и ведет к доброй старости. Благость Божественного Существа наиболее ярко проявляется в объединении здоровья и умеренности, счастья и долголетия, а также нашего долга перед ближними — все в одном.

Долгая жизнь и добрые дни, однако, зависят от состояния нашего ума больше, чем от почти любого другого обстоятельства. Тот, кто живет в страхе и тревоге, возникающих по любой причине; будь то от размышлений о вечных мучениях в будущем мире, или от опасения, что его земные перспективы будут разрушены, а состояние обращено в прах — или если он постоянно вовлечен в ссоры, раздоры и волнения с соседями, имеет мало шансов дожить до старости и, конечно, никакой надежды увидеть добрые дни. Он находится в постоянном аду. Здесь мы видим красоту и уместность нашего текста: «Кто человек, желающий жизни, любящий долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов; уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему».

Первое условие долгой жизни — «удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов». Но возникает вопрос: в каком смысле нарушение этого условия может повлиять на продолжительность жизни? Ответ готов: клеветник всегда сует нос в чужие дела. Он тайно пытается навредить своим соседям. Он распространяет ложь о них из дома в дом. Тот и другой слышат пущенные в ход слухи. Они призывают автора к объяснению его поведения. Вовлеченный в неприятности, возникающие из страха, вины и унижения, он говорит тысячу неправд, чтобы оправдать одну. Все это разъедает его изнутри, в то время как, возможно, с другим, которого он оклеветал, он втянут в ссору, и это заканчивается затаенной ненавистью; а третий случай становится неизлечимой болезнью злобы и мести. Вот человек, который клеветой сделал свое существование жалким. Он подобен взволнованному океану, чьи воды не находят покоя.

Мало надежды, что он доживет до обычного возраста человека. Вместо того чтобы видеть добрые дни, он блуждает в областях ночи и горя. Мудрец говорит: «Где нет больше дров, огонь погаснет, и где нет наушника, раздор утихает». Да, «ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое».

Сильный гнев мощно возбуждает тепло в человеческом организме, вскипает кровь и в этом состоянии внезапно бросает ее в мозг. Мощный толчок мгновенно направляет ее к внешней поверхности и, подобно потоку, с удвоенной яростью гонит обратно в мозг, оставляя лицо бледным и мертвенно-бледным. Это в значительной степени расстраивает ум и делает его непригодным для полезных действий. Он мечет свои электрические огни мщения вдоль зрительного нерва, расширяет сетчатку и придает каждому объекту увеличенный и ложный вид, в то время как сами глазные яблоки диким и свирепым блеском провозглашают страшную бурю, бушующую внутри и изливающую ядовитые потоки преждевременной смерти по всем здоровым каналам существования! Он внезапно напрягает нервную систему, а затем, в противоположной крайности, оставляет ее подавленной и ослабленной. Это постепенно приводит к ревматическим жалобам и открывает всю систему для самых грозных и болезненных расстройств, поражающих человеческий род. Не могло ускользнуть от медицинского наблюдения, что лихорадки и чахотки гораздо чаще встречаются среди людей, которые очень раздражительны и проявляют мало или вообще никакого контроля над своими страстями, чем среди тех, кто обладает мягким темпераментом, либо от природы, либо благодаря раннему воспитанию и сдержанности.

Существует связь между разумом и телом, настолько тонкая, что она до сих пор ускользала от орлиного взора физиологии и, возможно, останется непостижимой навсегда для человеческого понимания. Но то, что эта связь существует, полностью доказано медицинским опытом и наблюдением. Многие телесные расстройства расстраивают ум и во многих случаях полностью разрушали его. Так, с другой стороны, болезни ума в свою очередь воздействуют на тело, и горе, отчаяние и меланхолия настолько разъедали жизненно важные органы, что истощали тело и приводили его в могилу. Нередко чахотка вызывается душевными тревогами, виной, меланхолией и горем. И произошло много случаев, когда люди в состоянии чрезмерно сильного гнева падали замертво. То, что так ужасно, когда доведено до крайности, должно быть очень вредным для здоровья и долголетия, если потакать этому часто и даже умеренно.

Поскольку существует такая тесная связь между разумом и телом, и так много тысяч способов, которыми одно попеременно воздействует на другое и влияет на него, и сводит миллионы в преждевременную могилу, мы сразу видим уместность не только охраны нашего здоровья умеренностью в еде и питье, но, в частности, избеганием тревог ментального характера. Они обычно навлекаются на отдельных лиц, семьи и соседей из-за дурного использования языка. Хотите ли вы жить долго, чтобы видеть добрые дни? Тогда удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов, ищи мира и стремись к нему. Избегайте всякого рода беззакония, которое имело бы тенденцию разрушить ваш собственный мир или мир других. Избегайте его, как вы избегали бы ядовитых испарений дерева Бохон-Упас, и бегите от него, как от страшного Самиеля Аравийской пустыни.

ПРОПОВЕДЬ II «Кто человек, желающий жизни, любящий долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов; уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему». Псалом 33:12-14.

В нашем последнем выпуске мы показали, что истинность этого текста основана на философии и подтверждена опытом и наблюдением: что ничто так не разрушительно для здоровья и долголетия, как потакание мстительным страстям нашей природы; и что постоянный страх, горе и меланхолия также разрушительны для человеческого организма и губительны для самых дорогих радостей жизни. Мы показали, что яростный гнев, месть и большинство злобных страстей происходят от дурного использования языка; и что если мы хотим жить долго и видеть благо, мы должны следить за своими путями, следуя предписаниям текста. Теперь мы предлагаем дальнейшее обсуждение этой темы, адресованное, в частности, молодым.

Одна искра огня часто охватывала город пожаром. Великие последствия нередко проистекают из малых причин. Апостол Иаков говорит, см. гл. III: «Вот, и корабли, как ни велики они и как ни сильными ветрами носятся, небольшим рулем направляются, куда хочет кормчий. Так и язык — небольшой член, но много делает. Посмотри, небольшой огонь как много вещества зажигает! И язык — огонь, прикраса неправды; так язык в таком положении находится между членами нашими, что оскверняет все тело и воспаляет круг жизни, будучи сам воспаляем от геенны. Ибо всякое естество зверей и птиц, пресмыкающихся и морских животных укрощается и укрощено естеством человеческим, а язык укротить никто из людей не может: это — неудержимое зло; он исполнен смертоносного яда». Апостол в приведенной выше цитате имеет в виду тех, кто так долго предавался злоречию, что это стало, так сказать, неизлечимой привычкой. Если какой-либо человек имеет обыкновение клеветать на своих соседей и нарушать мир в обществе, не имеет значения, к какой церкви он принадлежит или какие показные исповедания он делает, он, несмотря на все это, лишен христианства.

Болезненный факт заключается в том, что религия сегодняшнего дня слишком приспособлена к моде и обычаям мира. Пусть человек, например, использует ненормативную лексику или напьется, и он будет легко отстранен от причастия церкви. Но пусть он оклевещет своих соседей, и на его поведение почти не обращают внимания. А пусть он оклевещет другие деноминации, и это становится, так сказать, добродетелью; тогда как факт заключается в том, что последнее, согласно Книге Божьей, является гораздо большим преступлением. Поэтому мудро заложить в ранней юности фундамент для спокойной, добродетельной и долгой жизни.

Таким образом, вы видите, мои юные друзья, что добродетель и счастье, умеренность, процветание и долголетие неразрывно связаны Автором нашего бытия, который сделал их в значительной степени зависящими от нашего поведения. Вы также видели, что грех и страдание, невоздержанность в теле, а также невоздержанность в уме, такие как злоречие, яростный гнев, волнения, горести и неприятности, и преждевременная могила, также неразрывно и мудро связаны.

А теперь, мои юные друзья, что вы выберете? Если вы любите жизнь и желаете видеть много дней, позвольте мне призвать вас выбрать первое и свободно пить из той золотой чаши, в которую каждая земная радость нерушимого счастья подмешана безошибочной рукой божественного милосердия; и позвольте мне предостеречь вас отвергнуть второе, ибо в нем смешаны горькие снадобья страдания. Будьте умеренны в еде и питье. Будьте умеренны во всех своих жизненных стремлениях и во всех своих желаниях. Будьте умеренны в своем поведении; и (как отмечает один способный писатель) выберите тот образ жизни, который является наиболее превосходным, и привычка вскоре сделает его наиболее восхитительным. Избегайте не только каждого слова и действия, которые могут привести к раздору и спорам, но, как говорит наш текст, уклоняйтесь от зла и делайте добро, ищите мира и стремитесь к нему. Давайте делать добро всем нашим ближним и стараться побеждать их ненависть любовью, а их зло — добром.

Да, мои юные друзья, с любовью и торжественностью я призываю вас начать рано обуздывать свои страсти и учиться сладости характера. Вскоре это станет для вас совершенно естественным, и таким образом вы заложите фундамент для добродетельной и спокойной старости. Но, спрашивает юноша, буду ли я жить дольше, если буду подавлять свои страсти и делать добро, искать мира и стремиться к нему? Конечно. Наш текст учит этому; так же учит философия и Священное Писание в целом. Иисус Христос говорит: «Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю». То есть они будут долго наслаждаться ею. «Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими». Пятая заповедь гласит: «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе». Под почитанием наших родителей мы должны понимать сыновнее и покорное послушание их наставлениям, не отступая от того пути, на котором они со многими увещеваниями, молитвами и слезами стремились воспитать нас. В этом случае почитание их, конечно, потребовало бы от нас ходить путями добродетели и умеренности, и жить честной, тихой и мирной жизнью, что обеспечило бы исполнение обещания и дало бы нам много дней.

Священное Писание не только обещает долгую жизнь миролюбивым, умеренным и кротким, но, с другой стороны, столь же торжественно провозглашает, что «кровожадные и коварные не доживут до половины дней своих». Этот отрывок вызвал много споров среди религиозных деноминаций; одни утверждают, что время каждого человека назначено в советах небес указом Бога, который «возвещает конец от начала»; а другие утверждают, что это не так, ибо вышеприведенный отрывок учит, что жизнь человека может быть сокращена. Но нет повода для спора по этому пункту, ибо они оба правы, как мы видели в ходе наших замечаний. Этот отрывок — лишь аналог нашего текста. Это указ Божий, что нечестивые, опустившиеся люди не достигнут предела человеческой жизни, потому что они предаются тем самым преступлениям, которые, по устройству вещей, неизбежно должны привести их в раннюю могилу. Об истинности этого мы видим тысячи примеров в мире. И Бог постановил, что кроткие, миролюбивые достигнут предела жизни, потому что они выбирают тот счастливый образ поведения, который естественно ведет к этому. Все, что мы должны понимать под его указом, — это то, что он неразрывно соединил конец со средствами, так устроив нашу природу и так упорядочив свое провидение, что грех, распутство, гнев и месть не только разрушат счастье, но и сократят жизнь, так же верно, как люди следуют такому жалкому курсу. И что противоположный образ поведения не только принесет счастье, но и продлит жизнь, так же верно, как они вступают на него.

Вот тогда, мои юные друзья, вы можете легко понять, как Бог наказывает порок и вознаграждает добродетель. Он делает это не каким-либо абстрактным законом или произвольным способом действий, но он в бесконечной мудрости вплел все это в само устройство нашей природы, так что нечестивые не могут остаться безнаказанными, а праведные — без награды. Учить, что человек может предаваться пороку и все же избежать наказания путем будущего покаяния, не только опасно для морали общества, но и является прямым обвинением божественного управления, так как оно должно в таком случае быть дефектным. И учить, что люди могут жить праведно и благочестиво и все же остаться без награды, столь же опасно для морали общества, так как это лишь отговаривает их от вступления на путь добродетельного поведения. Учить, что люди должны быть вознаграждены в будущем мире за свою доброту здесь, — это по сути означает, что добродетель сопровождается душевными страданиями, и поскольку она не вознаграждает своего обладателя здесь, баланс должен быть восполнен в будущем. И учить, что люди должны быть наказаны в будущем состоянии за свою злобу здесь, — это по сути означает, что порок сопровождается некоторыми душевными радостями, и поскольку он не наказывает своего обладателя здесь, баланс должен быть восполнен в будущем.

Легко признать, что праведные могут страдать. Но мы всегда должны проводить четкое различие между скорбями и наказаниями, ибо Библия делает это. В природе вещей невозможно, чтобы наказание существовало иначе как в связи с виной. Павел и Сила были брошены в темницу и закованы в колодки из-за своей религии. Но ничто не могло нарушить их душевный мир — их дарованный небом покой. Они радостно пели псалмы и возносили свои голоса в молитве к Богу в спокойном наслаждении чистой, незапятнанной совестью. Они претерпевали скорби, которые под управлением Бога должны были содействовать их благу. Несомненно, в той тюрьме были и другие, справедливо страдающие за свои преступления. Для них это было наказание. Поскольку первые страдали от скорби, вторые — от наказания. Писание говорит: «Великий мир у любящих закон Твой, и нет им преткновения». «Нет мира нечестивым, говорит Бог мой»; и тот, кто говорит, что он есть, противоречит Иегове.

Если вы хотите, мои юные друзья, избежать наказания, избегайте греха. Если вы хотите быть счастливыми и наслаждаться долгой и спокойной жизнью, тщательно следуйте указаниям нашего текста; ибо будьте уверены, что противоположный образ поведения не только вовлечет вас в страдания и несчастья, но и приведет вас в преждевременную могилу. Давайте же примем предупреждение и не станем своими собственными палачами. Давайте возьмем от жизни все, что можем, и не превратим наше нынешнее существование, которое является одним из величайших благословений небес, в проклятие. Давайте делать добро в наши дни и в нашем поколении и делать себя благословением для человечества, живя целомудренно, праведно и благочестиво в этом мире? Давайте поступать справедливо, любить милосердие и смиренномудренно ходить пред Богом — посещать вдов и сирот в их скорбях и хранить себя неоскверненными от мира.

ПРОПОВЕДЬ III «И отлучат тебя от людей, и будет обитание твое с полевыми зверями; травою будут кормить тебя, как вола, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет». Даниил 4:32.

То, что разум, как и откровение, учит о всемогущем провидении, отрицают очень немногие. В природе должно существовать всемогущее и благожелательное Существо, чтобы поддерживать все ее творения в гармонии — касаться самых тайных и тонких пружин огромного механизма вселенной — регулировать время сева и жатвы, лето и зиму, день и ночь; и набрасывать чарующие прелести бесчисленного разнообразия не только на ландшафт, но и на все, что мы созерцаем на небесах вверху или на земле внизу. Глобусы катятся по назначенным им путям и какой-то невидимой рукой мудро удерживаются от вмешательства в свои орбиты и нарушения движений друг друга. Эти факты демонстрируют существование всеведущего, всемогущего и благожелательного Существа; и каждое событие, происходящее в управлении миром, провозглашает вездесущего Иегову.

Он не только действует в величии молнии и в грандиозности бури, регулируя и направляя все в своем возвышенном течении, но он замечает падение воробья и исчисляет даже волосы на нашей голове. События, самые тривиальные по своей природе, являются объектами его внимания, так же как и события самого важного характера. Если бы это было не так, всеобщий беспорядок и разрушение вскоре проникли бы в его творения, разорвали бы цепь событий и низвели бы все, чем мы сейчас восхищаемся, от его нынешней гармонии и славы до всеобщего замешательства и хаоса. Этот вывод неизбежен, потому что некоторые из величайших событий, произошедших в мире, обязаны своим существованием чему-то очень тривиальному.

Если бы Бог в общем управлении миром не направлял также малые события, то он не мог бы быть автором тех великих событий, которые проистекают из них. На этом принципе могли бы происходить бесчисленные события величайшей важности без руководства и надзора Божества. Признание этого — лишь практический атеизм. Это признание Бога на словах, но отрицание его делами. Это в равной степени делает случай правителем мира как для тех, кто признает такого Бога, так и для тех, кто полностью отрицает его существование.

В нашем тексте пророк Даниил торжественно признает председательствующее Божество, и его верховенство над делами людей на протяжении всей главы наиболее поразительно представлено перед ассирийским царем. Ему приснился сон, который никто из мудрецов Вавилона не смог истолковать. К нему был призван Даниил, который, возвестив этому гордому монарху его судьбу, заключенную в этом сне, увещевает его относительно его поведения. Он не угрожал ему вечным наказанием в бессмертном мире, но сообщил ему, что есть Бог, который правит небесами и председательствует над делами людей; и увещевал его оставить свои беззакония. Таковы его слова: «А что повелено было оставить главные корни дерева, царство твое останется при тебе, когда ты познаешь власть небесную. Посему, царь, да будет благоугоден тебе совет мой: искупи грехи твои правдою и беззакония твои милосердием к бедным; вот, и будет продление мира твоего. Все это пришло на царя Навуходоносора. По прошествии двенадцати месяцев, ходя по царским чертогам в Вавилоне, царь сказал: это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия! Еще речь была в устах царя, как был с небес голос: «тебе говорят, царь Навуходоносор: царство отошло от тебя! И отлучат тебя от людей, и будет обитание твое с полевыми зверями; травою будут кормить тебя, как вола, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет».

Навуходоносор был сыном Набопаласара и вторым царем Ассирии. Он был регентом при своем отце в Империи за 607 лет до рождения нашего Господа, а в следующем году он собрал мощную армию, выступил против Иерусалима и взял в плен Иоакима, царя Иудейского. Готовясь увести его и его подданных в плен в Вавилон, Иоаким торжественно обещал подчинение и умолял о привилегии удерживать свой трон под скипетром Навуходоносора. Эта милость была дарована, и ему было позволено остаться в Иерусалиме. Через три года после этого он предпринял безуспешную попытку сбросить ассирийское иго и вернуть свою прежнюю независимость. Это привело к всеобщему пленению еврейского народа, которое длилось 70 лет.

Навуходоносор расширял свои завоевания, пока не подчинил своему скипетру эфиопов, аравитян, идумеев, филистимлян, сирийцев, персов, мидян, ассирийцев и почти всю Азию. Эти блестящие завоевания, и то, что он теперь был царем царей, вознесли его сердце гордостью, так что он приказал воздвигнуть золотое изображение на равнине Дура. Он издал королевский указ и приказал князьям и правителям всех этих народов, а также их главным подданным собраться; и, будучи собранными, он приказал им пасть и поклониться его золотому богу. Спутники Даниила отказались сделать это и были брошены в огненную печь.

Благодаря этому обстоятельству он был приведен к признанию Верховного Существа и даже издал указ, что любой, кто скажет что-либо дурное против Бога Седраха, Мисаха и Авденаго, должен быть изрублен на куски. Но когда он смотрел на массивные стены Вавилона — работу гигантского достижения; когда он осматривал с высоты своего дворца висячие сады и высокие башни (воздушный мир!), когда он любовался собственным величием, по приговору того Бога, которого он прославил, он был изгнан от людей и, по еврейскому стилю выражения, как говорят, ел траву, как волы. Под этим мы должны понимать, что он внезапно был поражен болезнью, называемой греками ликантропией, которая известна врачам в настоящее время под названием ипохондрии. Это вид безумия, который заставляет людей бегать в поля и на улицы ночью, а иногда воображать, что у них головы волов, лошадей, собак, или воображать себя похожими на какое-то другое животное, и обреченными питаться, как они. А некоторые воображали себя сделанными из стекла. По прошествии семи лет рассудок Навуходоносора вернулся к нему, и он был восстановлен на своем троне и в славе. Он умер за 562 года до Христа на 43-м году своего правления.

Мы намерены рассмотреть этот текст с моральной точки зрения, как применимый ко всем людям всех возрастов и во всех условиях жизни. Преследуя различные занятия, к которым нас может привести склонность или фантазия, мы слишком склонны упускать из виду то Существо, которое держит наши судьбы в своих руках; и особенно в сезоны процветания, когда мы благословлены здоровьем и другими земными наслаждениями. Как бы странно это ни казалось, но это по существу верно, что по мере того, как человек преуспевает в осуществлении своих планов, он становится высокомерным и надменным в своих чувствах, и вместо того, чтобы признавать свою зависимость от Бога и чувствовать порывы благодарности за милости и наслаждения, которые небо рассыпает на его пути, он упускает из виду благосклонную руку, которая благословляет его, и, подобно гордому ассирийскому монарху, приписывает все свое процветание своим собственным планам и результату своего собственного особого управления. Он осматривает земли, которые купил, красивые здания, которые воздвиг, богатство, которое накопил, и ввиду этих достижений своих рук, когда он плывет на полном приливе процветания, он готов воскликнуть в ликовании: «это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия».

Когда успех становится обычным, человек забывает свою зависимость от Того, кто правит в воинствах небесных и над делами людей. Наш долг как разумных существ — использовать наш разум, рассматривая вещи такими, какие они есть на самом деле. Тот, кто не будет делать этого, а идет по жизни бездумно, в той мере отрекается от человека и принимает облик зверя. Даже некоторые, кто носит христианское имя, выступают против разума, называют его плотским и повергают его, так сказать, к алтарю энтузиазма. Они опираются на определенные настроения и чувства животной природы. Они в той мере изгнаны от людей. Я говорю, что наш долг как разумных существ — удерживать свою позицию в шкале бытия и использовать наш разум, рассматривая вещи такими, какие они есть. Мы должны откровенно и торжественно взвесить благословения Божьи и рассмотреть отношения, в которых мы стоим к нему как к нашему Творцу и Благодетелю. Кто может сказать цену существования или пересчитать его бесчисленные радости? Какое чудесное произведение — человек! Он дал нам прекраснейшую симметрию частей, вылепил наши конечности с точностью и щедро одарил этими восхитительными чертами формы! Он создал ухо для звука и пробудил в его вокальных камерах текучие прелести музыки, гармонию радующейся природы, дорогие голоса родителей и детей, и сладкий шепот любви и дружбы! Он вылепил прозрачный глаз, поместил его в костную впадину и на его сетчатке нарисовал вселенную! Он повелел ему не только раскрывать все разнообразные страсти души, но и вращаться с мягкостью и привязанностью на дорогого спутника наших путей, на бесчисленные красоты природы, и повелел ему с бесконечной легкостью охватывать весь свод небес. Он привел в движение теплый ток жизни, который течет по нашим венам, изливая питание, здоровье и оживление по всем каналам существования. Это он заставляет биться сердце, подниматься легкие и повелевает десяти тысячам сложных частей этого организованного каркаса двигаться дальше. Во всем этом его благость чувствуется каждое мгновение, и все же мы бездумны к этим проявлениям его любящей доброты. Они настолько обычны, что мы перестали ценить их. Когда болезнь и страдание приходят к нам, именно тогда мы узнаем цену здоровья и покоя и часто пробуждаемся к реальности того, что Всевышний правит.

Ввиду испытаний, присущих жизни, мы слышим, как Псалмопевец восклицает: «Прежде страдания моего я заблуждался, а ныне слово Твое храню». Это кажется плачевным состоянием человека. Когда он катится на спокойной волне непрерывного процветания и радуется силе здоровья, он забывает, что есть Бог, или становится бездумным к тому, что небеса правят, и начинает, подобно царю Вавилона, приписывать весь свой успех собственной силе, дальновидности и управлению, и практически является атеистом. Но как бы бездумны ни были люди, все же есть Бог, который управляет миром и будет так упорядочивать и направлять свое провидение, что каждый, кто идет против принципов праведности, обречен, неизбежно обречен страдать от последствий.

В мире слишком много практического атеизма. Под этим мы подразумеваем, что слишком много тех, кто признает Бога на словах, но отрицает его в поведении. Каждый, кто живет на щедроты небес, кто наслаждается сладостями существования и остается бездумным к Богу, является практическим атеистом. Как говорит Павел: «Они говорят, что знают Бога, а делами отрекаются, будучи гнусны и непокорны и неспособны ни к какому доброму делу». Тот, кто идет путями прегрешения и умножает свои беззакония, должен либо верить, что Бога нет, либо заключить, что он не правит делами людей; и на этом основании льстит себе, что избежит наказания. И не только это, но вопреки прямому заявлению Иеговы, он верит, что будет наслаждаться некоторой степенью счастья в потакании греху. Все такие изгнаны от тех разумных размышлений и моральных принципов, которые фактически составляют человека, и им еще предстоит узнать, «что небеса правят».

ПРОПОВЕДЬ IV «И отлучат тебя от людей, и будет обитание твое с полевыми зверями; травою будут кормить тебя, как вола, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет». Даниил 4:32.

Каждый человек, который верит, что путь добродетели тернист, а путь порока приятен, не только обманут, но еще не узнал, что Всевышний держит бразды правления и распределяет своим творениям их награды и наказания. Очевидно, если бы каждый человек торжественно верил, что путь греха принесет ему верные и неизбежные страдания — и что каждый вид нечестности уменьшит его состояние в мире, он оставил бы свой путь и обратил бы свои стопы к свидетельствам Божьим. Поэтому преступающий обманывает сам себя, пребывает в сильном заблуждении и еще не знает, что Всемогущий правит во всех своих обширных владениях. Несомненно, что нечестивый человек никогда не был счастлив, оставаясь в этом состоянии, и столь же несомненно, что никто еще не остался безнаказанным.

К этому пункту мы намерены привлечь ваше серьезное внимание в этой проповеди. Выражение в нашем тексте «доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим» подразумевает не только знание о существовании Верховного Разума, который управляет миром, но и послушание моральным законам его империи. По этому положению мы намерены предложить несколько рациональных, и не только рациональных, но и неотразимых аргументов. Мы сначала заметим состояние тех, кто виновен в тяжких преступлениях, а затем спустимся к обычным путям жизни и сделаем несколько замечаний о тех, кто безразличен к своему состоянию и охраняет свое поведение лишь настолько, насколько это соответствует обычаям и манерам той части общества, у которой нет более высокого принципа действия, чем считаться респектабельными среди людей.

Хотя мы предстаем перед публикой, чтобы защищать доктрины Христа, все же, друзья мои, вы будете помнить, что наш долг — также исполнять его заповеди и призывать к послушанию евангелию. Что мы должны указать дорогу греха, ошибки и страдания, а также стараться пролить свет небесной истины на путь человеческой жизни.

Мы начнем с убийцы, который беспричинно обагряет свои руки кровью ближнего. Поскольку он нарушил законы своей страны, он является субъектом для публичной казни и не имеет надежды на трибунале человеческого правосудия. Его страдание, возникает ли оно из созерцания позорной смерти, из страха разоблачения или из осознания нарушения моральных принципов своей природы, одинаково невыносимо, а также неописуемо.

Разоблачен ли он? Отгороженный от мира и заключенный в свою отвратительную камеру, он предоставлен своим собственным размышлениям и всем ужасам надвигающейся бури. Но даже допуская, что он избежит разоблачения и будет предоставлен своим собственным размышлениям о своем кровавом деле, он, подобно Каину, воскликнул бы в душевной агонии: «наказание мое больше, нежели снести можно!» Он мог бы, конечно, смешаться с шумной толпой — он мог бы даже улыбаться и носить лицо удовольствия, но за этой маской он скрывал бы сердце, полное боли. Он мог бы, конечно, смотреть на ландшафт, слушать песни рощи и созерцать славу природы, но очарование, которое когда-то доставляло ему экстатический восторг и твердую радость, исчезло из его поля зрения; и все, что когда-то было прекрасным и милым, носит хмурый вид тьмы и негодования. Он смотрит на маленьких детей и слышит их бесхитростный и невинный лепет, размышляет, кем он был когда-то, и каждая радость, сверкающая в их глазах, посылает кинжал в его сердце. Шорох листа поражает его ужасом и тревогой, и каждый проходящий ветерок несет его измученной душе стоны умирающего человека, и совесть заставляет его слушать душераздирающую историю горя. Охотно он бежал бы от самого себя и наслаждался бы часом покоя; но увы! Тот Бог, который правит в царстве человеческом, написал закон в его сердце, где он читает и чувствует свое осуждение, и где совесть сидит на судейском кресле, постоянно держит его под судом на своем трибунале и раздувает в его груди горящие пламя ада! Он может лечь на свою подушку, но призраки преследуют его мозг; и бодрствуя, во сне, дома, за границей, он обнаруживает, что сделал свое собственное существование проклятием. Он живет в страданиях и во тьме испускает дух.

Давайте теперь заметим вора, который грабит нашу собственность. Его преступление меньшего масштаба, чем вышеупомянутое, но его вина пропорциональна. Никто такими средствами никогда не обогащал себя. Тот, кто получает собственность бесчестными средствами, не знает ее ценности и бесчестно потратит ее. Он забыл, что Бог управляет миром. Наши государственные тюрьмы и исправительные учреждения не только (насколько это касается человеческих законов) раскрывают его судьбу, но и говорят о его бедах. Но предположим, он избежит разоблачения и подвергнется лишь обнаженному и страшному величию того закона, который Бог написал в сердце. Он слышит его громы и чувствует его огни. Он взял у какого-то ближнего его тяжелый заработок; и видит его и, возможно, его детей, оплакивающих свое несчастье и страдающих от бедствий. Вина овладевает его душой, и страдание, которое рука времени не может погасить, катит свои темные волны проклятия на него и топит его самые дорогие радости, в то время как бедность отмечает его как свою собственность.

Бог так устроил свои планы в управлении миром, что грабитель не может процветать. Внутренние ужасы и страх разоблачения отвлекают его ум от надлежащих обязанностей жизни, так что несчастья и поражения находят путь в его планы, которые в противном случае при спокойном обдумывании могли бы увенчаться успехом, и разочарование и страдание, пресыщение и отвращение, и все зло, которое является порождением его беззакония, смешиваясь тысячами способов, делают его существование жалким. Полагаясь на нечестность ради поддержки, он становится лишь ночным нищим. Его сон преследуют страшные сны; и страх разоблачения, тюрьмы и подземелья терзают его воображение и непрестанно играют с его нарушенным покоем. Он чужд тем твердым радостям, которые возникают из практики добродетели, обречен столкнуться со всеми страданиями, которые сопровождают его плохо выбранную карьеру, и пить каждое снадобье полыни и желчи, которое небо подмешало в чашу бесчестия. Он живет как обуза и язва для общества и умирает, покрытый позором.

Во всем этом мы увидим истинность нашего текста, что Бог правит в царстве человеческом и приносит наказание не только надменному монарху, сидящему на троне народов, но и каждому преступающему, как бы ни было неясно его положение на путях частной жизни. Верховный указ его империи гласит: «ХОТЯ БЫ РУКА В РУКУ, НО НЕЧЕСТИВЫЙ НЕ ОСТАНЕТСЯ БЕЗНАКАЗАННЫМ».

Но мы оставим тяжкие преступления и перейдем к рассмотрению людей на обычных путях жизни. Каждый человек, который делает богатство или общественные почести главной целью всех своих стремлений и уделяет все свое внимание достижению своей цели, и перехитряет в сделках, когда представляется возможность, или устанавливает различные цены на свои товары в зависимости от того, с кем он имеет дело — такой человек никогда не почувствует себя наполненным богатством и не удовлетворенным почестями. Причины очевидны. Он начинает свою карьеру под впечатлением, что счастье, довольство и все разумные радости жизни состоят в богатстве и в человеческом величии. Вскоре он обнаруживает, что обладает таким большим состоянием, которое, как он сначала предполагал, сделает его счастливым. Но его желания большего, незаметно расширившись, он находит внутри себя повышенное беспокойство и даже большие желания большего, чем когда он только начинал. Он все еще верит, согласно своему первоначальному впечатлению, что счастье заключается в золоте; и что единственная причина, по которой он не получил тех твердых радостей во владении, которые сначала предвидел, заключается в том, что ему все еще нужно больше. Но хотя богатство может течь на него океанами, его тяга к большему всегда будет расти сверх того, что может дать земля, и оставит его более жалким существом, чем он был в начале своего пути. Вот его потеря — вот его наказание. Бог не поместил счастье в богатство. «Компетентность — это все, чем мы можем наслаждаться, о, будь доволен, где небо не может дать больше».

Или пусть он поднимется до той станции почета, которая, как он теперь верит, удовлетворит его, и его амбиции будут стремиться к еще более возвышенной. Пусть он правит одним королевством, и он пожелал бы подчинить другое, пока весь мир не склонится перед его кивком. И если бы каждая звезда была обитаемым миром, и обладал бы он средствами вторгнуться в них, его амбиции продолжали бы парить, пока он не стал бы править вселенной, и если бы не осталось объекта, на который он мог бы еще направить свои амбиции и продолжать парить, он сел бы в отчаянии и, подобно Александру Великому, плакал бы и вздыхал о других мирах для завоевания.

Все это беспокойство и страдание проистекают из ложных представлений о счастье — из-за того, что не осознают, что Всевышний правит в царстве человеческом — и из-за отсутствия доверия к его слову, которое указывает богатым и бедным одинаково на тот благородный путь добродетели и религии, где истинное счастье и нерушимый мир царят вечно. Принятие людьми добродетели и в своих чувствах и действиях постоянное признание верховенства Иеговы неизбежно ведет к счастью и довольству. Но делая это, мы не должны лишать себя наслаждения честно нажитым богатством, ни разумных стремлений и обменов социальной и семейной жизни. Религия была дана не для того, чтобы лишить нас обычных удобств и комфорта жизни, а для того, чтобы подсластить их. Наш Искупитель говорит: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам». Грех и страдание в этом мире неразделимы: так же как праведность и счастье. Если это не так, то сторонникам будущего возмездия остается показать, как люди должны быть достаточно вознаграждены и наказаны в будущем мире.

Нет, друзья мои, твердого счастья, нет постоянного удовлетворения, кроме как в созерцании того, что Бог управляет миром, и в практике чистой и разумной благочестивости. Вы можете узнать это, изучая свою собственную грудь. Кто-нибудь из вас до сих пор проводил свои дни в стремлении найти совершенное блаженство в различных занятиях жизни? Вы стремились к одному объекту, бросали его и брались за другой? Если так, можете ли вы сказать, что нашли счастье, которое предвидели и так искренне искали? Нет! В чем причина? Есть одна вещь, необходимая. Каким бы ни было ваше стремление, если вы бездумны к тому, что Бог управляет миром, и если вместо того, чтобы воздать ему дань благодарного сердца, вы богохульствуете его имя или эгоистичны и не заботитесь о счастье своих ближних, вы должны, согласно установленным законам его империи, оставаться в том же беспокойном и неудовлетворенном состоянии, пока не узнаете по опыту, что небеса правят — пока не склонитесь перед возвышенными требованиями его слова. Это неудовлетворение, варьирующееся в зависимости от состояния морального характера, является наказанием, которое Бог посылает нам за наше безразличие. Из этого безразличия мы можем подняться до той неутолимой жажды богатства, уже замеченной, и наши страдания получат новые приращения в соответствии с нашим моральным светом. И из этого мы можем подняться до желания чести и власти, пока нас не увлекут амбиции к завоеваниям и резне, где мы обречены страдать от всех страданий, которые перенес Бонапарт. Из этого мы можем подняться до бесчестия, мошенничества и воровства; и по мере того, как мы растем в преступлениях, наши страдания увеличиваются в степени, пока мы не обагрим свои руки в невинной крови и тем самым не превратим свою грудь в ад, а само существование — в бремя.

Каждый человек пребывает в состоянии беспокойства, страдания, вины, ожесточения сердца и душевной слепоты в точном соответствии со своим моральным поведением. Будем же мудры; и если мы жаждем счастья, давайте искать его на том пути, где, как заверяет нас безошибочное слово Божье, его можно найти. Давайте признаем, «что Всевышний владычествует», и будем уверены, что Тот, Кто замечает падение воробья, не закроет глаза на наши злые дела.

ПРОПОВЕДЬ V «Ибо что же? если некоторые и неверны были, неверность их уничтожит ли верность Божию? Никак. Бог верен, а всякий человек лжив». Римлянам iii:3, 4.

Учение о спасении через Иисуса Христа достойно серьезного размышления всех людей. Именно оно сделало необходимым откровение. Именно оно зажгло пламя восторга в небесных сердцах и подняло ту торжествующую песнь: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». Спасение — это учение Библии, и оно всегда должно быть темой проповеди. Спасение — это оракул небес, вокруг которого собираются все деноминации, получают свои наставления и веруют в соответствии с силой свидетельств.

Предваряя этими замечаниями, мы теперь перейдем к изложению того, что мы считаем законом и евангелием, укажем различие между ними и защитим евангельское учение о спасении верой.

Закон был условным заветом между Богом и человеком. Он основывался на делах. Согласно этому завету, если человек был строго морален в своем внешнем поведении — если он жил в соответствии с его буквой, он считался праведным. Этот завет был несовершенным, потому что его можно было соблюдать внешне, не затрагивая сердца. Люди могли воскликнуть, подобно юноше, пришедшему к Иисусу: «все это сохранил я от юности моей», и все же им недоставало одного главного — милосердия. Поэтому делами закона не оправдается пред Богом никакая плоть. Закон, будучи временным по своей природе, не имел ничего общего с вечными вещами.

Павел говорит: «грех есть беззаконие. Ибо где нет закона, нет и преступления». Из этого следует, что грех, будучи нарушением того закона, который был дан нам для регулирования нашего поведения в этой жизни, не может получить наказания в будущем мире. Если бы грех совершался в будущем состоянии, то в будущем состоянии он и наказывался бы. Тот же аргумент применим и к нашему послушанию закону, которое по той же причине не может получить награды в том мире. «Делами закона не оправдается никакая плоть». «Дар Божий — жизнь вечная». Если так, то она не может быть «от дел, чтобы никто не хвалился». Бог, будучи бесконечным в мудрости, не мог не издать закон, столь совершенный и столь точно приспособленный к природе человека, что послушание принесло бы ему богатую награду, а непослушание — заслуженное наказание. Мудрец говорит, что «праведник получает воздаяние на земле, тем более нечестивый и грешник».

Теперь мы обратимся к духу закона. «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и ближнего твоего, как самого себя — есть исполнение закона»; и если мы не должны быть спасены законом, то наша любовь к Богу и друг к другу не может спасти нас; ибо это и есть закон. Чем же тогда мы должны быть спасены? Ответ: евангелием, которое есть любовь Божья, явленная Его творениям. Вывод таков: мы должны быть спасены не нашей любовью к Богу, а Божьей любовью к нам. Это, я полагаю, никто не будет оспаривать. Здесь мы видим разницу между законом и евангелием. Божья любовь — это причина спасения, человеческая любовь — это следствие. «В том любовь, — говорит Иоанн, — что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас». «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас». Скольких Он возлюбил? Он так возлюбил мир, который был мертв по преступлениям и грехам, что добровольно предал Сына Своего за всех нас — Он по благодати Божьей вкусил смерть за каждого человека. Это и есть евангельская любовь, которую Бог являет к нам, и любовь, которая в конечном итоге спасет нас.

Многие утверждают, что мы должны любить Бога и исполнять определенные обязанности, иначе мы не сможем быть спасены. Это проповедь самих себя. Это проповедь любви человека как причины его спасения, вместо любви Божьей. И проповедуя таким образом, они, возможно, в то же время будут говорить грешнику, что Бог — его враг. Но сделает ли любовь грешника Бога его другом — заставит ли она его Творца полюбить его? Нет; учение Христа прямо противоположно этому. «Мы любим Бога, потому что Он прежде возлюбил нас». Если мы отрицаем первую любовь Бога к грешнику, мы разрушаем саму причину, благодаря которой только и можно заставить грешника полюбить Бога. Если мы заставляем людей верить, что Бог — их враг и ненавидит их, то мы используем все средства, находящиеся в нашей власти, чтобы оттолкнуть их от лона их Отца и удержать их во тьме и грехе.

Грешник в этой ситуации никогда не сможет служить Богу, если его не будут принуждать к этому страхом, подобно тому как несчастного раба заставляют съеживаться и подчиняться в страхе и ужасе перед каким-нибудь мстительным тираном. Но это не то служение, которого требует Бог. Он требует служения, которое приносит радость и в котором Его творение чувствует обильную награду. Мы признаем, что людей, находившихся под первым заветом, призывали бояться Бога. Причина этого очевидна, если мы вспомним, что Бог заключил завет даровать им определенные благословения при условии, что они будут исполнять свой долг. Если они терпели неудачу, то Он совершал над ними временные суды, на которые указывает закон и которыми он угрожает. Под этим заветом у людей было столько же причин для страха, сколько они были склонны нарушать его.

Но когда ангел возвестил о рассвете лучшего завета, он сказал: «не бойтесь; ибо я возвещаю вам великую радость». В этом нет ничего, чего следовало бы бояться. Весь страх заключается в первом, и он громогласно возвещает каждому грешнику: «проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». Но Иоанн, говоря в свете второго завета, утверждает: «в любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви». Первый завет основан на делах и является условным; но второй основан на неизменном обещании Божьем и является безусловным. В законе нам повелевается поступать в соответствии с разумностью его требований; но в евангелии нас призывают верить в свете свидетельств и фактов. И так как никто не может верить или не верить во что ему угодно, то условия исключаются.

Что означает евангелие? Это благая весть великой радости. Это жизнь и бессмертие, явленные при явлении нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа, Который упразднил смерть, дав нам уверенность в воскресении из тления в нетление и славу. Это новость. В свете новостей, что является первым необходимым? Ответ: вера. Невозможно работать над новостями; поэтому евангелие — не от дел. В законе первое требование — делать; но в евангелии первое требование — верить. Завет закона поэтому временен, подвержен ошибкам и неопределен; но завет евангелия вечен, непогрешим и во всем хорошо устроен и верен. Первый покоится на послушании творения, но второй — на обещаниях Иеговы. Поэтому Павел называет его лучшим заветом, утвержденным на лучших обетованиях.

Возможно, кто-то захочет спросить — неужели вера — это все, что необходимо? Мы отвечаем, что это причина, которая производит свое следствие. Павел отвечает на этот вопрос так: «Мы признаем, что человек оправдывается верою, независимо от дел закона. Итак, мы уничтожаем закон верою? Никак; но закон утверждаем». Здесь пусть будет задан вопрос: как мы утверждаем закон верою? Ответ: «Вера будет иметь свою совершенную работу». Но что это за совершенная работа, которую производит вера? Отв. Вера производит любовь в душе; и если мы любим Бога, мы будем соблюдать Его заповеди. И вера, любовь и соблюдение заповедей — это три упражнения, которые формируют христианский характер. Вера — это основание; дела — нет. Мы не можем начать строить на делах. Вместо того чтобы быть первой, они являются последней христианской добродетелью. Они — видимые следствия внутренней, живой веры.

Вера и только вера — это семя, укорененное и утвержденное в истине, и (используя библейский образ) оно становится деревом и приносит все плоды духа: любовь, радость, кротость, воздержание, долготерпение, снисходительность. Это то, что апостол называет «праведностью от веры» в противоположность «праведности от закона», порождаемой страхом. Павел сравнивает веру с хорошей маслиной. «Иудеи по неверию отломились», а «ты (язычник) держишься верою». Иисус говорит: «если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: перейди отсюда туда, и она перейдет». Здесь, в притче, вера представлена как удаляющая горы греха. Он далее говорит: «Вера твоя спасла тебя»; не твои дела. Павел восклицает: «Вера действует любовью, очищает сердце и побеждает мир». Иоанн говорит: «и сия есть победа, победившая мир, вера наша».

Это неоспоримый факт, что ни один из этих спасительных эффектов не приписывается человеческим делам. Апостолы ни в одном случае не говорят, что дела очищают сердце или побеждают мир — или что это есть победа, даже ваши дела. Все приписывается вере; потому что это живое дерево, на котором растут добрые плоды. Дела в Писании называются плодами. «По плодам их узнаете их» — то есть по их делам. «Не может дерево доброе приносить плоды худые». Чтобы развить этот образ, мы заметили бы, что плод не может существовать, пока сначала не выращено дерево. Поэтому в евангельском смысле никакие добрые дела, угодные Богу, не могут быть произведены без истинной и живой веры. Апостол провозглашает: «а без веры угодить Богу невозможно». Поскольку евангелие — это благая весть, или новость, удовлетворены ли вы тем, что необходимо? Я полагаю, что все деноминации согласятся с тем фактом, что вера — это первое религиозное упражнение творения. Мы тогда будем повиноваться повелению апостола и «подвизаться за веру, однажды преданную святым».

Но спрашивает читатель, какое имеет значение, что стоит первым по порядку: любовь, вера или дела? Я отвечаю, что это вопрос огромной важности, и без понимания этого факта мы не можем прийти к познанию истины, даже если будем постоянно учиться. Если эти три христианские добродетели — вера, любовь и дела — проповедуются в запутанном и смешанном виде, мы не можем прийти к истинному пониманию евангельского спасения, равно как не можем сказать, в чем разница между законом и евангелием. Закон — от дел, а евангелие — от веры. И никто не может исполнить дух закона без веры в евангелие. Когда грешник проявляет веру в любовь и благость Божью, свободно дарующую ему вечную жизнь, которая бесконечно превосходит все другие благословения, — в тот же момент вера производит любовь в его сердце и заставляет его радоваться радостью неизреченной и преславной. Тогда он любит Бога, потому что Бог прежде возлюбил его. И когда грешник любит Бога, он переходит от смерти в жизнь, и эта любовь есть исполнение закона.

Теперь мы подходим к пониманию последовательности того, что вера является первым шагом. Это сама причина, которая производит любовь к Богу, а любовь побуждает нас соблюдать заповеди. «Вера действует любовью», и «если любите Меня», говорит Иисус, «соблюдите Мои заповеди».

Теперь мы приведем пример, который ясно покажет различие между законом и евангелием и то, каким образом они влияют на грешника. Предположим, король приговаривает шестерых своих подданных к пожизненному заключению и приказывает им проводить свои дни в тяжелом труде. Они заключены в темницу, отказываются повиноваться его приказам — отказываются работать и посреди своих страданий проклинают его имя. Теперь они находятся в непослушании под осуждением закона.

Король говорит своему единственному Сыну: я люблю этих подданных и заключаю с тобой завет освободить их через три года. Сын говорит: Отец, я с радостью исполню Твою волю. Позволь мне пойти и открыть им благую весть об этом заветном обещании. Король отвечает: Сын мой, в полноте времени Я пошлю тебя. Пусть они останутся на один год под законом. Но, говорит Сын, они сейчас нарушают Твой закон и нуждаются в наставлении. Король отвечает: Я пошлю Своего слугу, чтобы он обеспечил исполнение этого закона. Пусть он пойдет и сообщит заключенным, что Я гневаюсь на них за их поведение; и если они будут повиноваться Моим приказам и верно трудиться, они получат отличную пищу и хорошую одежду в качестве награды. Но если они не подчинятся, они будут закованы в цепи и будут содержаться на хлебе и воде в качестве наказания за свое непослушание.

Слуга идет и передает им это послание. Трое из этих подданных из страха перед наказанием и в надежде на награду повинуются королю и внешне уважают его приказы, но, возможно, питают мало любви к нему или вовсе не питают ее. (Здесь мы видим праведность закона, которая не угодна Богу.) Они соответственно получают день за днем обещанную награду. Но другие трое заключенных презирают эти условия и отказываются повиноваться. Они закованы в цепи, питаются хлебом и водой и получают по заслугам.