«Двадцать пять лет в «Черном поясе»»

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ В ЧЕРНОМ ПОЯСЕ

Уильям Дж. Эдвардс

Двадцать пять лет в Черном поясе

АВТОР:

УИЛЬЯМ Дж. ЭДВАРДС

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ

ИЗДАТЕЛЬСТВО THE CORNHILL COMPANY БОСТОН

Copyright, 1918

by

The Cornhill Company

МОЕЙ ЛЮБИМОЙ ЖЕНЕ, КОТОРАЯ ПОДДЕРЖИВАЛА МЕНЯ ВО ВСЕХ МОИХ РАННИХ ТРУДНОСТЯХ И ПОМОГАЛА ВО ВСЕХ МОИХ ДОСТИЖЕНИЯХ

CONTENTS

chapter page 1.Childhood Days 1 2.Shadows 7 3.A Ray of Light 13 4.Life at Tuskegee 18 5.Reconnoitering 26 6.Founding the Snow Hill School 35 7.Small Beginnings 37 8.Campaigning for Funds in the North 43 9.Results 49 10.Origin of the Jeanes Fund 54 11.Appreciation 56 12.Graduates and Ex-Students 63 13.The Solution of the Negro Problem 77 14.The Greatest Menace of the South 86 15.The Negro Exodus 94 16.The Negro and the Public Schools of the South 100 17.Where Lies the Negro’s Opportunity? 104 18.School Problems of a Tuskegee Graduate 109 19.Benefits Wrought by Hardships 115 20.The Negro and the World War 120 Appendix 127

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

William J. Edwards Frontispiece Uncle Charles Lee and His Home in the Black Belt FacingPage32 First Trustees of Snow Hill and Two of Their Wives ““36 Partial View of Snow Hill Institute ““48 A New Type of Home in the Black Belt ““52 Typical Log Cabin in the Black Belt ““60 Home of a Snow Hill Graduate ““60 Graduates of Snow Hill Institute ““72 Teachers of Snow Hill Institute ““100

ПРЕДИСЛОВИЕ

Представляя эту книгу широкой публике, я надеюсь, что друзья школы Сноу-Хилл и все, кто интересуется образованием негров, смогут лучше ознакомиться с проблемами и трудностями, с которыми сталкиваются те, кто трудится ради будущего целой расы. Мне пришлось перенести бесконечные лишения в течение этих двадцати пяти лет, чтобы тысячи бедных негритянских юношей и девушек могли получить промышленное образование — те, кто мог бы пополнить ряды деморализованного класса, являющегося позором для любого народа. Надеюсь, что эти друзья продолжат проявлять интерес не только к Сноу-Хилл, но и ко всем школам Юга, которые стремятся воспитать из нашего народа достойных граждан. Я также надеюсь, что этот интерес сохранится до тех пор, пока штат и нация не осознают, что обучать чернокожего ребенка так же выгодно, как и белого.

Для меня это были двадцать пять лет самоотречения, самопожертвования, лишений и даже страданий, но когда я думаю о результатах, я по-прежнему чувствую в себе силы идти дальше. Когда я думаю о работе, которую проделывают мистер Макдаффи в Лоринбурге (Северная Каролина), Браун в Ричмонде (Алабама), Найт в Эвергрине (Алабама), Митчелл в Уэст-Батлере (Алабама), Кармайкл в Пердью-Хилле (Алабама), Брайстер в Сельме (Алабама) и сотни других, я чувствую, что жертвы были не напрасны. Поэтому я продолжаю верить, что в конечном счете великое сердце американского народа на правильной стороне. Я думаю, что сегодня негр стоит на пороге рассвета — не сумерек, утра — не вечера.

В своем страстном желании приблизить это время и принимая близко к сердцу насущные нужды моей расы, я использую эту возможность, чтобы обратиться к общественности от их имени.

«Господи, а он что?» (Иоанна 21).

Человек — существо относительное, и его следует рассматривать именно так. Статус моего брата всегда будет служить мерилом, по которому можно измерить мое собственное поведение; по его мерке мое может стать либо высоким, либо низким, широким или узким, глубоким или поверхностным. Это теория, лежащая в основе всей гуманитарной деятельности. Это великая движущая сила христианской жизни.

Сегодня американский народ задает себе один вопрос с особой серьезностью: «Господи, что делать этому человеку, негру — этому чернокожему, на котором столетия невежества оставили свой след?» Он был верным рабом, отважным солдатом, а будучи обученным и образованным, стал трудолюбивым и законопослушным гражданином, и все же он со всех сторон окружен бедами. Что ему делать? Необразованный, недисциплинированный, необученный, он часто бывает свирепым или опасным; он становится преступником низшего пошиба, ибо он — порождение невежества.

Преступность растет пропорционально тому, как сокращаются возможности получения образования. Это ставит негра лицом к лицу с опаснейшей преступной силой. Что делать этому человеку? Правда, белый человек стоит на лестнице цивилизации выше негра, но негр стремится подняться и сделал быстрые шаги вперед, насколько ему позволяли возможности.

Ответ Христа Петру был: «Что тебе до того? Ты иди за Мною». Будущее благополучие Иоанна, очевидно, зависело от способности Петра следовать за Христом. Так и будущая работа и благополучие негра в Черном поясе Юга во многом зависят от христианского отношения со стороны белого населения Юга. Негр нуждается в справедливости и милосердии со стороны судов этой земли и просит равных прав в доступе к образованию.

Мы признаем, что существует разница между белым человеком и негром, но эта разница не так велика, как была разница между Христом и Его учениками. Мы признаем, что белый человек стоит выше негра, но не так высоко, как Христос стоял над Своими учениками. Сам факт того, что Христос превосходил Своих учеников, служил для Него основанием для того, чтобы служить им. Превосходство белого человека над своим чернокожим братом может проявиться только в готовности белого человека служить ему. Господи, что делать этому чернокожему человеку?

Перед жителями сельского Юга стоят многие серьезные проблемы, а именно: эта «негритянская проблема» и проблема нехватки рабочей силы. Я хочу рассмотреть с практической точки зрения отношение негров к проблеме рабочей силы на сельском Юге. Факт в том, что сегодня многие лучшие фермы Юга превращены в пастбища из-за нехватки рабочих рук; другие фермы были проданы, а третьи зарастают сорняками, потому что некому их обрабатывать. Это положение дел в значительной степени наблюдается почти в каждом южном штате. Безусловно, в большинстве сельскохозяйственных районов.

Прежде чем исследовать причину этого состояния, влиятельные и облеченные властью люди поспешили провозгласить через прессу и иными способами, что ответственность лежит на неграх. Они говорят, что негры ленивы, никчемны, преступны и не хотят работать, и поэтому они вынуждены привлекать иммигрантов для обработки этих полей. Мы не отрицаем, что есть ленивые, никчемные и преступные негры, но мы отрицаем, что таковой является вся раса.

Факты таковы: во-первых, Юг, в отличие от других регионов страны, не имел тысяч иммигрантов, прибывающих к его границам из года в год для выполнения работы, а зависел исключительно от естественного прироста местного населения. Этот прирост не поспевал за поразительным ростом и развитием региона, отсюда и крик о нехватке рабочих рук. Во-вторых, нехватка рабочей силы в этом регионе отчасти объясняется невежеством и ложным представлением о настоящей свободе. Люди с такими идеями не работают долго на одном месте, а кочуют из района в район, работая лишь столько, сколько нужно для поддержания жизни. Такой труд не только невыгоден для самого человека, но и не удовлетворяет работодателей. В-третьих, проблемы с рабочей силой на сельском Юге в основном связаны с тем, как землевладельцы и торговцы обращаются со своими арендаторами и клиентами.

Огромная масса негров на Юге либо арендует землю, либо работает на условиях издольщины. Арендная плата варьируется в зависимости от того, какой урожай собран. Если арендатор получает хороший урожай в этом году, он должен ожидать, что в следующем году ему придется платить больше, иначе его ферму сдадут другому по более высокой цене. Конечно, негры невежественны и не способны вести собственные счета. Иногда эти негритянские фермеры платят до 50%, 75% и 100% наценки на товары и продовольствие, которые они потребляют в течение года.

Этот метод аренды земли и продажи товаров в зависимости от состояния урожая повторяется из года в год. Я знаю невежественных фермеров, которые работают в таких условиях двадцать пять и тридцать лет и за все это время ни разу не смогли получить на руки более 15 или 20 долларов за год. Это не никчемные и нерадивые негры, а люди, которые тяжело работают с утра понедельника до вечера субботы. Как правило, они на своих полях с восхода до заката. Обеды им приносят прямо в поле. Я видел, как в таких условиях маленькие семьи вырастали в большие. Я также видел, как младенцы вырастали во взрослых людей в этих же условиях. Теперь эти люди, работающие так двадцать пять и тридцать лет, начинают терять надежду. Когда их спрашиваешь, почему они не роют канавы, не удобряют и не улучшают свои фермы, они отвечают, что если они это сделают, то в следующем году им либо придется платить больше аренды, либо искать себе другое жилье.

Похоже, политика землевладельцев и торговцев на сельском Юге заключается в том, чтобы держать своих арендаторов и клиентов в долгах. Именно этот отвратительный метод землевладельцев и арендаторов на сельском Юге больше всего остального привел к тому, что многие лучшие сельскохозяйственные земли превратились в пастбища, другие были проданы с аукциона, а третьи зарастают сорняками. Еще одна угроза — потеря плодородия почвы.

Проблема в том, как остановить отток людей из сельской местности в города и другие места общественных работ и снова вернуть к жизни эти заброшенные поля? Когда-то думали, что место этих негров могут занять иммигранты из зарубежных стран, но от этой надежды теперь почти отказались. Фактически, те немногие иммигранты, которые отправились в этот регион, во многих случаях подвергались угнетению почти так же, как и негры; многие уехали в другие части страны или вернулись домой. Таким образом, мы оказались лицом к лицу с обширными и плодородными сельскохозяйственными районами на Юге, где нет рабочих рук для их обработки.

Средство от этих зол кроется в самом негре. Он лучше всего подходит для этой работы, лучше всего адаптирован к климату и понимает южного белого человека лучше, чем кто-либо другой. Более того, он знает белого человека; знает его характер и склонности, а значит, знает свое так называемое место. Он чувствует, что в судах Юга не хватает справедливости, и поэтому старается избегать любых неприятностей. Больше всего он молится о возможности работать и дать образование своим детям. Он трудится и ждет так терпеливо, потому что верит в американский народ. Он верит, что вскоре праведный гнев этого народа пробудится и, подобно великой волне запрета, пронесется по этой стране из края в край, и тогда каждый человек будет вознагражден по своим способностям.

Эти заброшенные места можно возродить, а изрытые холмы заставить цвести, только дав негру общее образование в сочетании с религиозным, нравственным и промышленным обучением, а также возможность хотя бы владеть своим домом, если не землей, которую он возделывает. Негра нужно научить верить, что фермер может стать процветающим и независимым; что он может владеть своим домом и обучать своих детей в сельской местности. Если он сможет — а его можно научить этим вещам — то менее чем через десять лет каждая доступная ферма на сельском Юге будет занята.

УИЛЬЯМ Дж. ЭДВАРДС.

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ В ЧЕРНОМ ПОЯСЕ

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ В ЧЕРНОМ ПОЯСЕ

ГЛАВА 1.

Детские годы.

Все, что я знаю о своих предках, мне рассказали мои родные. От деда по материнской линии я узнал, что наша семья приехала в Алабаму из Южной Каролины. Он рассказывал, что его мать принадлежала семье Рамфов, живших в Южной Каролине, а его отец принадлежал другой семье. По какой-то причине Рамфы решили переехать из Южной Каролины в Алабаму; это привело к разлуке его матери и отца, так как отец остался в Южной Каролине. Новый дом находился недалеко от деревни Сноу-Хилл. Это должно было быть в тридцатых годах, когда мой дед был еще совсем маленьким ребенком. У него не было надежды когда-либо снова увидеть отца, но отец работал по ночам и таким образом заработал достаточно денег, чтобы выкупить свою свободу у хозяина. Так, через четыре или пять лет ему удалось выкупить свою свободу и отправиться в Алабаму. Когда он прибыл в Сноу-Хилл, он нашел свою семью, и мистер Рамф сразу же нанял его кучером. Он оставался со своей семьей до самой смерти, которая случилась во время войны. После его смерти один из его сыновей, Джордж, был назначен на его место кучера.

Насколько я помню, дед говорил мне, что его мать звали Фиби и что она дожила до конца войны. Мой дед женился на женщине по имени Рейчел, которая принадлежала семье по фамилии Сай. Мать его жены приехала прямо из Африки и говорила на африканском языке. Говорят, что когда она сердилась, никто не мог понять, что она говорит. Ее хозяин позволял ей делать почти все, что она хотела.

У моего деда было десять детей, моя мать была старшей дочерью. Она вышла замуж за моего отца во время войны, и, насколько я помню, он говорил мне, что это было в 1864 году. У них родилось трое детей, и я был младшим; была еще девочка и другой мальчик.

Я мало что знаю о родне отца, кроме того, что он неоднократно говорил мне, что они приехали из Южной Каролины. Так что, хотя я могу проследить свою родословную до прадедов по материнской линии, я ничего не могу узнать дальше дедов по отцовской линии. Мой дед был местным проповедником и умел довольно хорошо читать. Как именно он получил эти знания, я так и не смог узнать. Он пользовался доверием и уважением лучших белых и цветных людей в округе, и иногда он отправлялся за восемь или десять миль, чтобы проповедовать. Часто на этих собраниях в аудитории было почти столько же белых, сколько и цветных. Он был поистине великим стариком. Его звали Джеймс, а отца его звали Майкл. Поэтому после освобождения он взял фамилию Джеймс Кармайкл.

Одной из самых печальных сторон рабства была разлука семей. Очень часто я встречаю людей, которые рассказывают мне, что их продали из Вирджинии, Южной Каролины или Северной Каролины и что у них были большие семьи в тех штатах. После освобождения многие из них вернулись в свои прежние штаты в поисках семей, и хотя некоторым удалось их найти, есть и те, кто не смог найти никаких следов своих родных и вернулся обратно, чтобы умереть.

Иногда мы слышим, как люди пытаются оправдать рабство, но рабство даже в своем лучшем проявлении было тяжелым и жестоким. Часто старые рабы рассказывают мне о своем горьком опыте. Даже сегодня повсюду на Юге много бывших рабов, которые прожили свои лучшие годы до и во время Гражданской войны. Многие из этих мужчин и женщин оказались в одиночестве к концу войны, будучи проданными вдали от своих семей, когда они были рабами.

Я родился в Сноу-Хилл, округ Уилкокс, штат Алабама, 12 сентября 1869 года, в трех четвертях мили к востоку от того места, где сейчас стоит Институт Сноу-Хилл. Моя мать умерла 9 сентября 1870 года, когда мне не хватало трех дней до одного года. Насколько я могу судить, моя мать была очень набожной. Она была великой молитвенницей, и почти на каждом собрании, проводившемся в округе, ее просили молиться. Фактически, ее приглашали за многие мили вокруг, чтобы она молилась на этих собраниях. Смерть матери оставила моего отца с тремя детьми, я был младшим. Ему удалось добиться того, чтобы его мать, которая готовила еду для своих белых хозяев в Сельме, штат Алабама, приехала и взяла нас на попечение. Мое имя было Улисс Грант Эдвардс, но моя бабушка, которая жила с белыми людьми после освобождения, сменила мое имя на Уильям. Позже я добавил к этому имя моего деда — Джеймс.

Отец уехал работать, а я остался с бабушкой. Мы жили примерно в миле от «квартала» — так называлось скопление хижин рабов. У нас было около трех акров расчищенной земли вокруг нашей хижины, и мы с бабушкой занимались хозяйством. Я не знаю, сколько мне было лет, когда я начал работать, потому что я был работником на ферме с тех пор, как себя помню. Обычно мы собирали по одному тюку хлопка каждый год и около двадцати пяти или тридцати бушелей кукурузы. Иногда мой дед пахал за нас, а в другое время — так как у нас не было скота — мы с бабушкой работали на других, чтобы нам вспахали землю.

Летом маленькие негритянские мальчики обычно носили только одну одежду — рубашку. Иногда, однако, бабушка не могла достать ее для меня, и в таком случае она брала мешок из-под зерна или кукурузы, делала в нем две дырки для моих рук и одну для головы. Когда я впервые надел рубашку из мешковины, ощущения были крайне раздражающими. Казалось, будто тысяча булавок колют меня одновременно, но через несколько дней все становилось нормально, и я мог носить ее с комфортом. Несколько лет летом это была моя единственная одежда.

Иногда мы выращивали поросенка летом, чтобы забить его зимой, а иногда у нас была корова, чтобы доить ее. В такие времена у нас было много еды, но в другое время у нас не было ни поросенка, ни коровы, и тогда нам приходилось тяжело с едой. В некоторые дни нашим единственным рационом был кукурузный хлеб и кукурузный кофе.

Когда я подрос, меня отправляли в школу на два или три месяца каждую зиму. Здесь мне снова приходилось нелегко, так как мы обычно носили обед в маленьком жестяном ведерке. Иногда у меня не было ничего, кроме хлеба, и когда наступал перерыв на обед, я уходил подальше и ел свой хлеб, запивая водой. Пока я мог держаться подальше от других детей, никто ничего не знал, и я не возражал, но некоторые дети начали следить за мной и таким образом обнаружили, что у меня нет ничего, кроме хлеба, и когда они рассказывали остальным, те смеялись и дразнили меня. От этого мне становилось плохо, и иногда я плакал, но не бросал школу из-за этого. Моим единственным желанием было научиться читать Библию для моей старой бабушки, которая, как и моя мать, была очень набожной. Наконец, я смог читать ей Библию. Она слушала часами, а еще она пела такие песни, как «Roll, Jordan Roll».

Субботы были днями мельницы, и мне приходилось брать кукурузу на плечо и идти на мельницу, которая была в четырех или пяти милях от нас. У меня всегда уходило от четырех до пяти часов на этот путь, так как мне приходилось несколько раз останавливаться по дороге, чтобы отдохнуть.

К этому времени мой брат и сестра были достаточно взрослыми, чтобы хорошо работать на ферме. Мой дед и бабушка, на которых они работали, теперь хотели полностью забрать их от моей старой бабушки. Мировой судья сказал, что дети могут сами решить этот вопрос. Мой брат решил уйти к деду, но сестра вернулась домой с бабушкой, которая вырастила нас с младенчества. Конечно, я не ходил в суд, потому что все знали, что у меня нет шансов оставить свою бабушку.

Ранней весной 1880 года, во время одной из моих поездок на мельницу, меня осенила мысль, что моя бабушка очень стара и скоро должна умереть. Я плакал всю дорогу до мельницы и обратно. Я не мог представить, как буду жить, когда ее не станет. Я никому не говорил, почему плачу. В одну июньскую ночь она тяжело заболела и умерла. Все, что она сказала нам во время болезни, было: «Дети, я долго ждала этого часа».

После смерти бабушки ее дочь Марина Риверс, которая сама была вдовой и в годах, пришла жить с нами в том году. Я вскоре полюбил ее так же, как бабушку, и ни разу не думал о том, чтобы уйти к родне матери. Той осенью мы собрали урожай, и когда все закончилось, приехал мой отец, которого я не видел пять или шесть лет, чтобы забрать сестру и меня в Сельму, где он жил. Мысль о переезде в город наполнила меня радостью, и время отъезда не могло наступить для меня слишком быстро.

ГЛАВА 2.

Тени.

Мы прибыли в Сельму за несколько дней до Рождества. Здесь все было для меня чужим, так как я никогда раньше не был в городе. Я никого не знал, и вскоре начал плакать, просясь обратно в Сноу-Хилл. Отец дал мне понять, что теперь мой дом — Сельма и что мне не позволят вернуться в Сноу-Хилл. Он сказал, что собирается отдать меня в школу, когда наступит Новый год, но когда время пришло, о школе не было сказано ни слова. Он мало заботился о нас, и часто мы нуждались в еде и одежде.

Проведя несколько недель в безделье, я однажды пошел искать работу и устроился на пресс, где уменьшали размер тюка хлопка вдвое и обрезали обручи. Моя работа заключалась в том, чтобы выпрямлять погнутые обручи. Я получал двадцать пять центов в день за это. За ту неделю я заработал один доллар и пятьдесят центов. Это были самые большие деньги, которые у меня когда-либо были. Я потратил почти все на продукты, и в тот вечер сестра приготовила отличный ужин. Наконец, отец сказал, что будет откладывать мою зарплату для меня, но если он это и делал, то деньги у него до сих пор, так как я никогда не видел ничего из того, что он собирал.

Я недолго пробыл в Сельме, как заболел. Это несчастье изменило всю мою жизнь. У меня не было медицинской помощи, и я сильно страдал. Иногда я молился, иногда плакал. В Сноу-Хилл дошли новости, что я болен и за мной никто не ухаживает. Как только смогла, моя тетя Рина приехала в Сельму за мной и забрала домой.

По возвращении в Сноу-Хилл я был болен и истощен, но немногие люди приветствовали меня. Многие пытались отговорить тетю от того, чтобы она привезла меня обратно. Мне давали около трех месяцев жизни. Я был рад снова оказаться дома и находил утешение в мысли, что если умру, то буду похоронен на старом кладбище.

В то время я был не в состоянии работать на ферме, поэтому мне поручили выращивать цыплят. Я проявлял личный интерес к маленьким цыплятам. У меня было имя для каждого из них. Я ходил за ними по двору и наблюдал, как они добывают себе пищу. Когда я уставал от этого, я шел в старую заброшенную хижину неподалеку, беря с собой несколько старых книг и Библию; там, не потревоженный никем, я проводил часы, читая Библию и размышляя над книгами. Одной из книг была старая «Практическая арифметика» Дэвиса. Ничто не доставляло мне большего удовольствия, чем впервые решать новые примеры. Я продолжал эту практику, пока не прочитал Новый Завет несколько раз и не решил каждую задачу в арифметике. В дополнение к этому я собирал дрова и приносил их домой, чтобы люди могли готовить еду.

Моя тетя и ее дочь были очень бедны и должны были работать каждый день, чтобы заработать на еду. Мне было больно, что я не могу пойти работать, чтобы заработать на еду, как делал это в Сельме. Я никогда не ел досыта, хотя тетя и ее дочь настаивали на этом; я чувствовал, что не имею права съедать то, что они заработали таким тяжелым трудом, пока я не делаю ничего стоящего. У дочери моей тети был сын, который был на месяц старше меня; он был хорошо развит для своего возраста и всегда был воплощением здоровья. Мы все жили в однокомнатной хижине, в которой было три кровати, к тому же она служила и кухней, и столовой. Тетя и ее дочь хотели, чтобы я спал по ночам с их мальчиком, но он возражал, поэтому я не хотел навязываться ему. Я попросил их дать мне одно или два старых одеяла, и я буду расстилать их на полу хижины на ночь как свою постель. Я вставал рано, сворачивал их и убирал в какой-нибудь темный угол хижины до следующей ночи. Я спал так несколько лет.

После того как я пробыл дома несколько месяцев, а мое состояние не улучшалось, тетя ходила и просила у людей никели и даймы, чтобы отвезти меня к местному врачу. Думаю, она собрала около трех долларов таким образом и смогла договориться с врачом о лечении, но он дал понять тете, что она должна платить наличными за каждый прием.

Я никогда не забуду одно воскресенье, когда к нам пришло много соседей и они начали рассказывать тете, что бы они сделали со мной, будь они на ее месте. В то время я был на заднем дворе, наблюдая за цыплятами. Кто-то сказал, что ей следует отправить меня в богадельню, другие говорили, что она так много сделала для меня, что пора кому-то из других моих родственников забрать меня и разделить это бремя, в то время как другие говорили, что меня нужно выгнать, чтобы я шел куда угодно, где найду кров. Я был так оскорблен, услышав это, что заковылял вниз по холму и там, под сосной, которая стоит до сих пор, я молился час или больше, чтобы Бог позволил мне умереть. После этой молитвы я лег, сложил руки и закрыл глаза, чтобы увидеть, будет ли услышана моя молитва. Подождав немного, я наконец решил встать, и почувствовал себя лучше, чем за последние несколько месяцев. С тех пор я много молился, но никогда больше не молился о смерти.

Никакие уговоры и советы наших добрых друзей не могли изменить отношение тети ко мне. На самом деле, она была теперь более решительна, чем когда-либо, заботиться обо мне. В следующем году она арендовала небольшой участок и работала на нем как могла, и той осенью она выручила немного денег. Поскольку местный врач не принес мне пользы, она отвезла меня к доктору Джорджу Кайзеру, который жил в городе Ричмонд, в восьми или десяти милях от нас. Доктор Кайзер имел репутацию лучшего врача в той части штата, и люди приезжали за двадцать пять и тридцать миль вокруг, чтобы лечиться у него. Но мы также слышали, что он был человеком, который не лечил никого, не получив денег вперед. Насколько я помню, тетя заплатила ему пять долларов за первый визит, а каждый раз после этого она посылала все, что могла достать. Я обычно одалживал мула у одного из соседей, чтобы доехать до него. Иногда, когда мое лекарство заканчивалось, а денег не было, я всю дорогу молился Богу, чтобы Он смягчил сердце врача, чтобы тот позволил мне взять лекарство. Не знаю, нужны ли были мои молитвы, но я знаю, что доктор всегда относился ко мне по-доброму, и в конце концов он сказал мне, что я могу приходить за лекарством, когда оно закончится, с деньгами или без. Он лечил меня таким образом до ранней осени 84-го года, когда сказал тете, что мне нужна операция и она должна попытаться найти мне место поблизости, чтобы он мог видеть меня ежедневно. Оглядевшись, она нашла на участке доктора старого товарища по рабству, то есть пожилую леди, которая принадлежала тому же человеку, что и моя тетя в рабское время. Ее звали Люси Джордж; она была почти в возрасте моей тети и никогда не была замужем. Они были очень рады встрече, и она охотно согласилась взять меня в свою маленькую хижину, где жила одна. Доктор посещал свою плантацию два или три раза в неделю и обычно приходил проведать меня. За время моего пребывания там он прооперировал меня дважды.

«В 1888 году герой этого очерка, У. Дж. Эдвардс, был направлен ко мне его тетей, Риной Риверс, для медицинского лечения. Он несколько месяцев страдал от золотухи, которая поразила кость левой руки (плечевую) возле локтевого сустава и пяточную кость (os calcis) левой ноги. Он ходил с большим трудом и болью.

Мальчик был добрым, вежливым и обходительным со всеми, белыми и цветными, и все сочувствовали ему в его великом недуге, проявляя свое сочувствие весьма существенным образом, присылая ему много вкусной еды. Это позволило мне укрепить его общее состояние здоровья.

Мне приходилось много раз удалять омертвевшую кость (некротизированную кость) из его руки и пятки. Он всегда терпеливо переносил операцию и проявлял такое огромное желание выздороветь, что я долго держал его рядом с собой и терпеливо наблюдал за его случаем.

После четырех лет лечения его пятка хорошо зажила, и он смог очень хорошо ходить, а следующей осенью он собирал хлопок. Благодаря благоразумию, осторожности и усердию при сборе хлопка он сэкономил достаточно денег, чтобы почти полностью оплатить свой медицинский счет и проезд до школы Букера Вашингтона в Таскиги, Алабама.

Работа этого ученика Букера Вашингтона, проводимая в неблагоприятных обстоятельствах, достойна подражания. Он проделал и сейчас делает много хорошей работы для своей расы. Он завоевал доверие и уважение всех белых и цветных граждан этой части страны. Он замечательный человек, великий благодетель своей расы, и мне доставляет огромное удовольствие засвидетельствовать его историю и характер. Мистер Р. О. Симпсон, на чьей плантации он жил и который помогал ему материально, является одним из попечителей его Института».

Джордж У. Кайзер, доктор медицины. Ричмонд, округ Даллас, Алабама.

ГЛАВА 3.

Луч света.

В течение трех месяцев после первой операции я не мог ходить. Тетя приходила из Сноу-Хилл раз в неделю, чтобы принести мой паек и посмотреть, как я справляюсь. Я всегда плакал, когда она уходила домой.

В течение первого месяца моего пребывания на участке доктора «тетя Люси» Джордж, с которой я жил, была дома большую часть времени, но когда наступил сезон сбора хлопка, ей приходилось идти на поле доктора, которое было в миле от дома, чтобы собирать хлопок. Это оставляло меня одного на пять дней в неделю. «Тетя Люси» вставала рано, готовила завтрак, брала обед с собой в поле и не возвращалась до ночи. Она также оставляла мне что-нибудь поесть, и я мог ползать по дому и брать другие необходимые вещи.

Первые несколько дней, когда я был один, были самыми жалкими днями в моей жизни. Я пытался ходить, но один или два раза падал в обморок от этих попыток, поэтому мне приходилось довольствоваться ползанием. Вскоре, однако, я начал ползать по двору. Я нашел несколько муравейников красных муравьев примерно в двадцати или двадцати пяти ярдах от дома и вскоре подружился с муравьями. Я ползал от гнезда к гнезду и наблюдал, как они делают свою работу. Я настолько заинтересовался ими, что проводил целый день, наблюдая за ними и следуя за ними по двору. Я с нетерпением ждал, когда пройдут ночи, чтобы на следующий день вернуться к ним.

Я обнаружил, что муравьи работают по классам. Один класс выносил грязь, другой отправлялся на поиски пищи, третий уносил мертвых, четвертый присматривал за теми, кто работал, а еще один класс, хотя и немногочисленный, выходил, осматривался и возвращался. У них были головы намного больше, чем у остальных. Некоторые, однако, с большими головами выходили один или два раза в день. Я так и не узнал, в чем заключалось их дело, так как они, казалось, ничего особенного не делали. Они очень редко отходили более чем на несколько дюймов от гнезд. Я также заметил, что те, кто отправлялся на поиски пищи и не находил ее, возвращались к гнездам, стояли вокруг и совещались с охранниками, а затем возвращались. Они делали это несколько раз. Иногда они уходили и забирались в сорняки, чтобы немного отдохнуть. Однако, когда они видели, что идут другие, они снова отправлялись в путь. Иногда, после нескольких безуспешных поездок, я давал им хлебные крошки, и они спешили к своим гнездам. Они никогда не колебались, когда у них была еда, а бежали прямо внутрь. Это было большим развлечением для меня, и я проводил большую часть оставшегося времени таким образом.

Это было осенью 84-го года. К первой неделе декабря я достаточно оправился, чтобы ходить с палкой и немного работать. Затем я вернулся в Сноу-Хилл с тетей, и, хотя я хотел вернуться домой, мне было очень жаль оставлять своих маленьких друзей. Я вернулся домой как раз вовремя, чтобы сделать игрушечные фургоны на свои рождественские деньги.

В следующем году, хотя я был еще далек от выздоровления, я мог немного работать на ферме тети. Я не должен называть это фермой, потому что это было всего несколько акров, которые она арендовала у одного из арендаторов на плантации мистера Симпсона. Привычка сдавать землю в субаренду была очень распространена на этой плантации. Арендатор с одним мулом арендовал двадцать пять акров, если у него было два мула, он арендовал пятьдесят акров. Теперь, чтобы выполнить работу на своей ферме, он сдавал в субаренду четыре или пять акров кому-то, кто выполнял эту работу за него. Именно так моя тетя могла получить землю для работы. Обычно мы собирали на этих нескольких акрах около двадцати бушелей кукурузы и иногда полтюка или целый тюк хлопка.

Вынужденные работать за вспашку и платить аренду за землю, мы имели мало шансов сделать много работы для себя. У нас очень редко было достаточно еды. В некоторые дни мы работали от восхода солнца до темноты, не имея ничего, кроме воды. Затем тетя вечером ходила по соседям и одалживала немного кукурузной муки или получала немного при условии, что она отработает, чтобы заплатить за это на следующий день. Пока тетя ходила искать хлеб, я ходил и просил немного молока у наших друзей. Я всегда добавлял воду в свое молоко, чтобы его хватило на дольше. Этот хлеб и молоко пополам с водой составляли наш ужин на многие ночи.

Несмотря на эти тяжелые времена, я всегда находил время для занятий по книгам. Иногда я одалживал книги у мальчиков и девочек, у которых они были. Мы были слишком бедны, чтобы покупать масло, поэтому я ходил в лес и добывал вид сосны, который мы называли «светлым деревом». Это давало отличный свет, и я мог заниматься по ночам до двенадцати часов. Когда поспевали ежевика, персики, яблоки и сливы, мы жили лучше, так как они росли в диком виде, и у нас было их вдоволь. Когда наступал сезон созревания кукурузы, мы иногда делали еду из зеленой кукурузы. Когда кукуруза становилась слишком твердой для использования таким образом, мы делали терку из старого куска жести, натирали кукурузу и делали из нее муку, пока она не становилась достаточно твердой, чтобы везти на мельницу.

Когда наступал сезон сбора хлопка, мы могли собирать хлопок для соседей и таким образом иметь много еды. Они платили пятьдесят центов за сто фунтов собранного хлопка. Иногда я собирал двести фунтов в день, но, собирая ночью, я иногда получал почти триста. Мы, дети, считали большим развлечением ходить в болота ночью собирать хлопок. Мы уходили в семь часов вечера и проводили всю ночь на хлопковых полях. Когда нам хотелось спать, мы ложились в хлопковый ряд с мешками из-под хлопка под головами. Мы спали несколько часов, вставали и начинали собирать снова. В болотах ночью совы и лягушки создавали для нас много музыки. Такой была моя жизнь в течение нескольких лет.

В течение всех этих лет единственной мыслью, которая не давала мне покоя, было желание посещать какую-нибудь школу, но я не видел, как я когда-либо смогу это сделать. Я много слышал о колледже Талладега, школе в Нормале и государственной школе в Монтгомери, но питание в этих школах стоило от семи до восьми долларов в месяц, и это нужно было платить наличными. Это, конечно, не давало мне возможности учиться, так как я никогда не мог представить, как мне достать столько денег.

Именно в августе 87-го года я впервые услышал о Таскиги. В одной из церквей Сноу-Хилл проходило возрожденческое собрание. Я был полон решимости посетить это собрание. У меня не было подходящей одежды, не было и обуви, поэтому мои родные сказали мне, что я не смогу пойти в церковь.

Я не был в церкви семь лет и очень хотел послушать проповедь. Было объявлено, что в среду вечером будет выступать пресвитер. Этот человек имел репутацию великого проповедника. Все наши люди подготовились заранее и пошли в церковь. Когда я подумал, что служба началась, я тоже пошел. Хотя я был далек от выздоровления, у меня не было особых проблем с тем, чтобы добраться туда. Однако я не вошел, а обошел церковь сзади. Здание было большим, похожим на ящик коттеджем и имело много щелей. Снаружи было слышно так же хорошо, как и внутри. Я стоял прямо за кафедрой и слышал все, что говорил проповедник.

В конце своей проповеди он рассказал о школе в Таскиги, куда, по его словам, бедные мальчики и девочки могли приехать без денег и без оплаты и работать ради образования. С той ночи я решил поехать в Таскиги. До окончания собрания я вернулся домой, и когда остальные пришли, я был на своем месте и крепко спал. На следующий день я написал мистеру Вашингтону, и он немедленно прислал мне каталог.

ГЛАВА 4.

Жизнь в Таскиги.

Осенью 87-го года я сказал тете, что хочу поехать в Таскиги в следующем году и что в дополнение к ее маленькой ферме я хочу арендовать акр земли и работать на нем ради этой цели. Она поддержала меня в этой идее и сказала, что очень хотела бы сделать для меня что-то стоящее, но она бедна и может сделать немного, так как уже в преклонном возрасте. Однако она сказала, что поможет мне работать на моем участке.

Примерно в это время я узнал, что мой брат Вашингтон, который отсутствовал много лет, живет в Хейзене, Алабама, примерно в пятидесяти милях к северо-востоку от Сноу-Хилл. Он работал в бригаде по строительству мостов на железной дороге и зарабатывал хорошие деньги. Я узнал также, что мой отец и сестра умерли несколько лет назад. Теперь, когда нас осталось только двое, а я был калекой, я подумал, что напишу брату и попрошу его помочь мне поехать в Таскиги. Поэтому я отправился в Хейзен и добрался туда после двухдневного пешего пути. Мой брат, казалось, не заботился обо мне и не дал мне никакой поддержки. Это было горьким разочарованием для меня, и я пробыл там не более нескольких дней. Я вернулся в Сноу-Хилл очень разочарованным, но теплота, с которой моя старая тетя встретила и приветствовала меня дома, очень помогла мне.

Вскоре мы все были заняты подготовкой к посадке на наших маленьких фермах. В том году нас все еще жило четверо в однокомнатной бревенчатой хижине: тетя, ее дочь, ее внук и я. У каждого из нас была маленькая ферма. Примерно в середине лета, когда наши запасы закончились, дочь тети и ее сын заложили свои урожаи за еду и хотели, чтобы мы сделали то же самое, но я не согласился. Это, конечно, затруднило мне получение еды. Моя кузина и ее сын были совершенно не против, чтобы их мать и бабушка делились с ними своими запасами, но следили за тем, чтобы я ничего не получал. Я не держал на них зла за это, потому что чувствовал, что не имею права на то, что было у них. Я продолжал жить на воде и хлебе, а иногда я получал немного молока у соседей, как делал раньше. Однако я спросил их, можно ли мне брать воду, в которой они варили овощи, когда у них был обед из вареных блюд. Мы называли эту воду «отваром». Конечно, они охотно согласились на это, и иногда я получал достаточно этого отвара, чтобы хватило на два или три дня. На самом деле, я все время был плохо накормлен.

Примерно в это время кто-то проезжал через округ, продавая часы при условии, что мы заплатим за них позже осенью. Я возражал против этого, но другие члены семьи отвергли мои возражения, и часы были куплены на указанных выше условиях. Часы стоили 12 долларов, и каждый из нас согласился заплатить по 3 доллара. Когда пришло время платить за эти часы, ни у кого не было денег, и поэтому я заплатил то, что отложил, чтобы подготовиться к Таскиги. Я думал теперь, что никогда не попаду в эту школу, так как потратил большую часть своих денег на оплату бесполезных часов. Однако я собирал хлопок днем и ночью почти две недели и сумел вернуть все деньги, которые потратил на часы. Теперь я смог закончить оплату доктору Кайзеру, купить немного одежды и отправиться в Таскиги. Долгое время люди в квартале не верили, что я уеду, и многие пытались отговорить меня. Если бы не ободряющие слова и искренние усилия моей тети, я верю, что не смог бы преодолеть попытки других удержать меня от поездки. Однако, когда они все поняли, что я полон решимости уехать, они все стали моими друзьями, и каждый давал мне никель или дайм, чтобы помочь мне в пути.

Накануне моего отъезда в Таскиги один из соседей сказал мне, что, хотя у него нет ничего, чтобы дать мне, у него есть контракт на доставку воза дров на склад для поезда к шести часам следующего утра, и если я возьму его упряжку и перевезу их, он даст мне один доллар за мои услуги. Я согласился сделать это, и в два часа следующего утра я был у него дома, запрягая упряжку, чтобы везти дрова. Мне нужно было ехать около двух миль за дровами, и в то утро был очень сильный мороз. К пяти часам я перевез дрова и вернул упряжку домой к соседу, ожидая свой доллар. Я считал это утро самым холодным, которое я когда-либо испытывал до того времени. Затем я собрал свои немногие вещи и отправился в школу.

Я прибыл в Таскиги в первый день 89-го года. Я нашел там все очень странным. Сотни студентов ходили туда-сюда. Некоторые играли в футбол, другие репетировали в оркестре, а третьи просто бездельничали, так как первый день Нового года был праздником. Меня поселили с толпой мальчиков из Пенсаколы, Флорида. Позже я узнал, что они были самыми грубыми мальчиками в школе. Они сделали мое пребывание очень неприятным, настолько, что я решил вернуться домой. Возвращаясь в офис, я впервые встретил мистера Вашингтона. Он хотел знать, почему я не удовлетворен, и после того, как я рассказал ему о своих бедах, он сказал, что исправит их. Я был глубоко впечатлен им и с того дня до сих пор люблю его как отца. Он сменил мою комнату, и я нашел там компанию очень приятных мальчиков.

Следующим испытанием, через которое мне предстояло пройти, был поход в столовую и использование ножей и вилок, но я избежал всякого унижения, просто наблюдая. Я взял за правило в своей жизни никогда не быть первым, кто пробует новое, и не последним, кто откладывает старое.

После ужина я беспокоился о сне. Я слышал, как мальчики говорили о ночных рубашках, и я знал, что у меня ее нет; на самом деле, я не знал их назначения. Поэтому, когда пришло время ложиться спать, один из мальчиков в моей комнате, у которого их было несколько, дал мне одну. Тогда я был в нерешительности, должна ли она надеваться поверх дневной рубашки или поверх нижней рубашки, но я не хотел спрашивать, как ее носить, поэтому решил посидеть, пока кто-нибудь не ляжет спать, и, наблюдая за ним, я знал, что узнаю, как использовать свою. Таким образом, у меня все получилось. Привычка пользоваться зубной щеткой далась не так тяжело.

На следующий день началась обычная рутинная работа школы, и мне дали экзамен. Я сдавал экзамен для класса B-Middle. Это второй год обучения в нормальной школе. Мисс Энни К. Хоули из Портленда, штат Мэн, которая тогда была там учителем, принимала у меня экзамен. Я попал в класс по всем предметам, кроме грамматики. Об этом предмете я не знал абсолютно ничего. Я не знал, что такое предложение. Я не мог отличить подлежащее от сказуемого, поэтому меня перевели на два года назад в так называемый класс A-Prep.

После экзамена меня распределили на работу. Меня поместили в жестяную мастерскую, которая тогда только начинала внедряться как одно из производств, под руководством мистера Льюиса Адамса. Я был первым студентом, работавшим в этой мастерской, но не потребовалось и двух дней, чтобы понять, что я никогда не смогу стать жестянщиком. Затем меня направили в типографию, но и здесь я обнаружил, что никогда не смогу стать печатником; поэтому, наконец, меня отправили на ферму, и там я оставался в течение всего моего пребывания в Таскиги. Управляющий фермой в то время, мистер К. У. Грин, отвечал за кирпичный завод, птицеферму, молочную ферму, ландшафтное садоводство, огородничество, а также за общую ферму и товарное овощеводство. Я немного поработал во всех этих отделах и получал огромное удовольствие от работы. Я считал работу на кирпичном заводе самой тяжелой из всех, и это была единственная работа, которую я не мог выполнять без сильной боли из-за своего физического состояния. Тем не менее, я был готов терпеть страдания, если, делая это, смогу получить образование.

Я не ходил на вечерние занятия, потому что мне давали дополнительную работу: например, следить за тем, чтобы часы в кампусе шли точно, и растапливать печи в женских общежитиях. Кроме того, там была система электрических звонков, которые использовались для оповещения о начале и конце занятий, и я поддерживал их в рабочем состоянии. Таким образом, я каждый месяц зарабатывал достаточно, чтобы оплачивать свое питание и посещать дневные занятия. Конечно, денег за свою работу я не получал, но меня это не беспокоило. Мисс Мэгги Мюррей (впоследствии миссис Вашингтон) обеспечивала меня одеждой из запасов поношенных вещей, которые присылали в школу друзья с Севера.

Оставшееся время моего пребывания в Таскиги прошло практически так же, как я уже описал. Многие студенты жаловались на еду, но для меня было достаточно уже того, что я получал три полноценных приема пищи в день. К тому же теперь я спал на кровати, что мне удавалось крайне редко.

Когда обжигали кирпич, студентам платили наличными за работу в ночную смену, и именно благодаря этому я время от времени получал немного денег. Обычно на обжиг одной печи кирпича уходит от семи до восьми дней, и иногда я работал каждую ночь, пока процесс не завершался.

Больше всего за время пребывания в Таскиги на меня повлияли воскресные вечерние беседы мистера Вашингтона со студентами. Он часто говорил нам, что после получения образования мы должны вернуться в родные края и помогать там людям. Он говорил, что люди поддерживают Таскиги для того, чтобы мы могли помогать нашим соплеменникам. Я понимал каждое его слово, и мне всегда казалось, что он обращается лично ко мне. Эти беседы доктора Вашингтона изменили весь ход моей жизни, и именно благодаря им я сегодня нахожусь в школе Сноу-Хилл.

Когда я перешел в выпускной класс, я стал лично общаться с доктором Вашингтоном, так как он преподавал у нас два или три предмета. Здесь я смог изучить его так, как никогда раньше. Он глубоко разбирался во всех преподаваемых им предметах и не принимал от студентов ничего, кроме такого же уровня знаний.

Когда приближалось время выпуска, я был глубоко обеспокоен своим костюмом для церемонии вручения дипломов. Все остальные члены класса писали домой, чтобы им прислали костюмы или деньги на их покупку, но я знал, что моя тетя не может мне помочь, и не знал, где взять свой. В конце концов, я решил написать мистеру Р. О. Симпсону из Фурмана, штат Алабама, человеку, на чьей плантации я вырос, и попросить его одолжить мне пятнадцать долларов. Я молился все то время, пока писал письмо, а когда запечатал его, помолился снова. Через два дня я получил ответ с пятнадцатью долларами. Все мои тревоги и заботы исчезли, и я начал готовиться к выпускному. Я окончил учебу вторым в классе из двадцати человек 17 мая 1893 года. Девизом нашего класса было «Дела, а не слова».

Утро 18 мая я провел, упаковывая свои немногочисленные вещи в старый сундук, который мне подарил один из молодых людей, и готовясь к возвращению в Сноу-Хилл. Все это время я думал о том, что я могу сделать, чтобы соответствовать той новой подготовке, которую получил в Таскиги, и, прежде всего, как мне воплотить в жизнь наш девиз: «Дела, а не слова». Хотя с момента моего выпуска прошло уже почти 25 лет, эти слова до сих пор звучат у меня в ушах: «Дела, а не слова». Я хотел бы прожить жизнь так, чтобы, когда придет время присоединиться к доктору Вашингтону в мире ином, эти слова были высечены на моем надгробии:

«Дела, а не слова».

ГЛАВА 5.

Разведка.

Вернувшись из Таскиги 19 мая 1893 года, я застал свою старую тетю, ее дочь и внука все в той же однокомнатной бревенчатой хижине, в которой я оставил их четыре с половиной года назад. Их положение было почти таким же, как и тогда. Моей первой задачей было пристроить к однокомнатной хижине еще одну часть, бревенчатый сруб; это дало нам две комнаты, чего у нас раньше никогда не было. Поскольку для меня было уже слишком поздно начинать посевную, я работал с ними, пока их поле не очистили от сорняков, а затем ходил от фермы к ферме по округе, помогая всем фермерам, чем мог. Единственной платой, которую я получал, были три приема пищи в день там, где я работал. Обычно я трудился от одного до трех дней на каждой ферме. Все это время я внимательно изучал положение людей. Я продолжал работать таким образом, пока не убедился, что досконально изучил их условия жизни. Затем я решился продолжить исследование в других частях округа Уилкокс и прилегающих округах. Я посетил большинство мест в округах Монро, Батлер, Даллас и Лаундс. Они составляют большую часть округов «Черного пояса» штата. Весь путь я проделал пешком.

Это было ясное, прекрасное июльское утро, когда я отправился из дома — бревенчатой хижины. Более двухсот негров работали на соседних полях: пахали кукурузу, пололи хлопок и пели те прекрасные песни, которые часто называют плантационными мелодиями: «Я собираюсь отдохнуть в объятиях Иисуса», «О, свобода» и «Лучше быть в могиле, чем быть рабом». Глядя на раскинувшиеся передо мной прекрасные поля кукурузы и хлопка, на мерцающий ручей, который, словно серебряная нить, вился через золотистые луга, а затем через зеленые поля, напояя тысячи живых существ, я чувствовал, что земля поистине облачена в Его красоту и полноту Его славы.

Но едва я вышел за пределы поля, как наткнулся на густой сосновый подлесок. Здесь мы увидели старые обломки бревен и два столба. «Это место, где стояла старая хлопкоочистительная машина», — сказал дядя Джим, мой спутник, и его лицо помрачнело; вздохнув, он добавил: «Я видел, как многих негров здесь пороли до полусмерти. Я видел, как их секли так сильно, что их приходилось увозить на повозках. Многие так и не оправились».

Оттуда наша дорога вела сначала в гору, потом под гору и, наконец, через лесную полосу, пока мы не достигли Карлоувилла. Когда-то это была самая аристократическая деревня в южной части округа Даллас. Пожалуй, никто, кто владел менее чем сотней рабов, не мог позволить себе дом в ее пределах. Здесь до сих пор можно увидеть величественные особняки, и среди имен их владельцев — Лайд, Ли, Рамп, Бибб, Янгблад и Рейнольдс. Многие из этих особняков были частично перестроены и реконструированы в соответствии с современными архитектурными стилями, в то время как другие были заброшены и сейчас быстро разрушаются. Обычно семьи первоначальных владельцев распродали имущество, а многие из них вымерли.

В Карлоувилле стоит самая большая белая церковь в округах Даллас или Уилкокс. Она рассчитана на 1000 мест, не считая балкона, который во времена рабства использовался исключительно для негров из семей прихожан.

Наше пребывание в Карлоувилле было вынужденно коротким, так как вечернее солнце уже склонялось к закату, а ближайшее место для ночлега находилось в двух милях впереди. Не доходя до него, мы наткнулись на большую однокомнатную бревенчатую хижину размером 30 на 36 футов у дороги, с двойной дверью и тремя проемами для окон, прорубленными в стенах. Там не было ни дымохода, ни чего-либо, указывающего на то, что комнату можно было отапливать в холодную погоду. Это была баптистская церковь Хоупвелл. Здесь пятьсот членов общины собирались одно воскресенье в месяц и проводили весь день в еде, выкриках и восхвалении Бога за Его благость к детям человеческим. Здесь же зимой проводились трехмесячные школьные занятия. В нескольких сотнях ярдов за этой церковью мы подошли к дому дьякона Джонса. Он жил в доме, который во времена рабства занимал надсмотрщик плантации. У дьякона Джонса было принято заботиться о путниках, которые случайно забредали в общину, особенно о проповедниках и учителях. Так что здесь мы нашли отдых. За ужином дьякон Джонс рассказывал о многих проповедниках, которых он принимал, и об их любви к курятине.

После ужина я потратил некоторое время на то, чтобы выяснить реальное положение людей в этой местности. Мистер Джонс рассказал мне, как он десять лет пытался купить землю и как ему не раз мешали это сделать, но он все еще надеялся получить надлежащие документы на землю, за которую уже заплатил. Он также рассказал о многих семьях, которые недавно переехали в эту общину. Эти новоприбывшие хорошо начали год и имели многообещающий урожай, но были вынуждены закладывать растущий урожай, чтобы получить «авансы» на год.

Когда его спросили о школах, он сказал, что в его округе более пятисот детей школьного возраста, но не более двухсот из них посещали школу прошлой зимой, и большинство — на срок не более шести недель. Он также сказал, что люди очень равнодушны к необходимости иметь школьные здания и церкви. Довольно многие из тех, кто заработал немного денег в прошлом году, потратили все на покупку виски, азартные игры, дешевые украшения и другие бесполезные вещи. Проговорив два часа, я отправился спать. Так закончился первый день моих поисков информации из первых рук.

Вместо того чтобы двигаться дальше на север, мы повернули на запад, к городу Тилден, который находится всего в восьми милях к западу от Сноу-Хилл. Дорога от Карлоувилла до Тилдена довольно холмистая, но очень приятная, и на протяжении многих миль большие дубы образуют почти идеальную арку.

Прибыв в Тилден, мы узнали, что вечером там состоится объединенное собрание двух церквей. Я решил, что это даст мне возможность самому изучить религиозную жизнь этих людей. Члены первой и второй церквей собрались в своих местах к восьми часам. Прихожане второй церкви провели короткую службу прославления и выстроились в процессию, чтобы направиться к первой церкви. У всех женщин общины головы были повязаны кусками белой ткани, и они пели странные песни, пока шли. Когда члены второй церкви оказались в нескольких сотнях ярдов от первой, пение стало попеременным, и, наконец, когда прихожане второй церкви подошли к первой, они трижды обошли вокруг нее, прежде чем войти.

После входа в церковь шесть разных священников прочитали две проповеди для двух общин, и по крайней мере трое из них не могли прочитать ни слова в Библии. Каждый священник выступал не менее часа. Их тексты так же часто брались из букваря Вебстера, как и из Библии, причем иногда его держали вверх ногами. Было около двух часов ночи, когда службы закончились. Здесь мы снова не нашли школьных зданий, а трехмесячные занятия проводились в одной из маленьких церквей.

На следующий день мы отправились в Камден, расстояние до которого составляло шестнадцать миль. Этот участок между Тилденом и Камденом, пожалуй, самый плодородный в штате Алабама. Двигаясь на юго-запад от Тилдена, я снова пересек границу округа Уилкокс, где увидел акры кукурузы и мили хлопка, возделываемые неграми.

Вечер был уже поздний, когда мы достигли Камдена, но, поскольку я уже бывал там раньше, у нас не возникло трудностей с поиском ночлега. Камден — административный центр округа Уилкокс с населением около трех тысяч человек. Самыми дорогими зданиями в городе были здание суда и тюрьма, и они занимали самые видные места. Здесь по субботам собирались большие толпы негров, чтобы потратить свой недельный заработок на изысканный завтрак или обед в следующее воскресенье или на бесполезные мелочи.

По субботам вечером на дорогах, ведущих в Камден и из него, как и в других городах, можно было увидеть группы негров, играющих в азартные игры и торгующих виски. Поскольку округ проголосовал против лицензирования продажи виски, это было нарушением закона, и часто комиссионный торговец, негр, попадал в тюрьму за это преступление, в то время как те, кто его снабжал, оставались на свободе.

В Камдене я нашел одну негритянскую школу; это был похожий на ящик домик размером 20 на 16 футов, который должен был вмещать более ста учеников. Эта школа, как и те, что проводились в церквях, была открыта только три месяца в году.

После двухдневного пребывания в Камдене я посетил Миллерс-Ферри на реке Алабама, в двенадцати милях к западу от Камдена. Дорога из Камдена — одна из лучших в штате, и на многие мили вокруг можно было видеть только хлопок и кукурузу.

В Миллерс-Ферри на плантации судьи Хендерсона была построена негритянская школа внушительных размеров. Здесь школа работала несколько месяцев в году, а цветное население общины было зажиточным и демонстрировало удивительный уровень интеллекта. Их церковь была такой же привлекательной, как и школьное здание.

Судья Хендерсон в течение двенадцати лет был судьей по делам о наследстве в округе Уилкокс. Он проявил себя как один из лучших судей, которые когда-либо были в этом округе, и по сей день им восхищаются все — и белые, и черные, богатые и бедные — за его честность, порядочность и высокое чувство справедливости.

От владений судьи Хендерсона мы отправились на юг, в Рокуэст, расстояние до которого превышало пятнадцать миль. Во время этого путешествия мы видели сотни негров, работающих на кукурузных и хлопковых полях. Эти люди были почти полностью невежественны, так как у них не было ни школ, ни учителей, а их проповедники были почти поголовно неграмотными. В Рокуэсте я нашел очень интеллигентного цветного человека, мистера Даррингтона, который несколько лет посещал школу в Сельме. Он владел своим домом и держал небольшую бакалейную лавку. Он рассказал о трудностях, с которыми ему пришлось столкнуться при создании своего бизнеса, и о почти безнадежном положении негров в тех краях. Он сказал, что они обычно зарабатывали деньги каждый год, но не знали, как их сохранить. Торговцы склоняли их покупать коляски, машины, часы и т. д., но никогда не поощряли их покупать дома. Мы были очень довольны приемом, который оказал нам мистер Даррингтон, и нам очень хотелось применить на практике девиз нашего штата «Здесь мы отдыхаем» в его доме, но нашей целью на день была Фатама, в шестнадцати милях оттуда.