«Истинные слова для храбрых людей: Книга для библиотек солдат и матросов»

Перепечатано из издания Kegan Paul, Trench, & Co. 1884 года Дэвидом Прайсом, электронная почта ccx074@pglaf.org

ИСТИННЫЕ СЛОВА ДЛЯ ХРАБРЫХ МУЖЕЙ.

ЧАРЛЬЗ КИНГСЛИ,

бывший настоятель Эверсли; капеллан королевы и принца Уэльского.

КНИГА ДЛЯ БИБЛИОТЕК СОЛДАТ И МОРЯКОВ.

Одиннадцатая тысяча.

London:

kegan paul, trench, & co., 1 paternoster square.

1884.

Права на перевод и воспроизведение защищены.

Посвящается с любезного разрешения генералу сэру Уильяму Кодрингтону, кавалеру Большого креста ордена Бани, и адмиралу Уэлсли, кавалеру ордена Бани, в память о Чарльзе Кингсли, который гордился их дружбой, любил и почитал их, как любил и почитал всех храбрых солдат и моряков.

«Он был учтив со всяким человеком, И тех любил, кто к ратному труду склонялся».

Спенсер.

ВСТУПИТЕЛЬНАЯ ЗАМЕТКА.

Этот небольшой сборник составлен из неопубликованных проповедей и обращений Чарльза Кингсли по просьбе полковника артиллерии и с одобрения армейского капеллана с многолетним опытом, который знал, какое влияние его труды оказывали на солдат, и хотел, чтобы это влияние продолжало жить, хотя его самого уже нет с нами. Лекция о Кортесе была прочитана в лагере Олдершот в 1858 году, а обращение к храбрым солдатам и морякам было написано и отправлено войскам под Севастополем зимой 1855 года, когда сердце мистера Кингсли, как и сердца всей Англии, скорбело о страданиях нашей доблестной армии в Крыму. Ф. Э. К.

I. ДОБРЫЙ СОТНИК; ИЛИ, ЧЕЛОВЕК, НАХОДЯЩИЙСЯ ПОД ВЛАСТЬЮ.

«Когда же Иисус вошел в Капернаум, к Нему подошел сотник и просил Его: Господи! слуга мой лежит дома в расслаблении и жестоко страдает. Иисус сказал ему: Я приду и исцелю его. Сотник же, отвечая, сказал: Господи! я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой, но скажи только слово, и выздоровеет слуга мой; ибо я и подвластный человек, но, имея у себя в подчинении воинов, говорю одному: пойди, и идет; и другому: приди, и приходит; и слуге моему: сделай то, и делает. Услышав сие, Иисус удивился и сказал идущим за Ним: истинно говорю вам, и в Израиле не нашел Я такой веры». — Матф. VIII, 5-10.

Мы находим в Священном Писании, что из семи язычников, которые первыми были привлечены к нашему Господу Иисусу Христу и Его Евангелию, трое были солдатами.

Первым был сотник, о котором наш Господь отзывается с такой высокой похвалой.

Следующий — сотник, который стоял у Его креста и сказал: «Истинно Он был Сын Божий». Старые предания гласят, что его звали Лонгин, и рассказывают изящные истории о его дальнейшей жизни, в которые хотелось бы верить, если бы были хоть какие-то доказательства их правдивости.

Третьим, конечно, был Корнилий, о котором мы читаем в Деяниях Апостолов.

Теперь эти три сотника — каждый из которых командовал сотней человек — вероятно, вышли из рядовых; они не были высокообразованными людьми; они видели бесконечную жестокость и безнравственность; им, возможно, порой приходилось выполнять и неприглядную работу, повинуясь приказам. В то время, когда они упоминаются в Писании, они выполняли едва ли не самую худшую работу, которую может делать солдат. Ибо они не защищали свою страну от иностранных врагов. Они удерживали покоренный народ с помощью сурового военного деспотизма, при котором солдаты действовали не просто как полиция, но как тюремщики и палачи. И все же три человека, которым приходилось выполнять такую работу, выделены в Писании, чтобы стать знаменитыми на все времена как начатки язычников; и об одном из них наш Господь сказал: «И в Израиле не нашел Я такой веры».

Почему это так? Было ли в профессии этих солдат, в их подготовке что-то такое, что делало их более готовыми, чем других людей, признать Господа Иисуса Христа? И если так, то что это было?

Давайте рассмотрим случай этого первого сотника и увидим, даст ли он нам ответ. Мы не будем выдумывать никаких собственных причин для его великой веры. Мы позволим ему самому назвать свои причины. Мы позволим ему самому рассказать свою историю. Мы можем ей доверять, ибо наш благословенный Господь одобрил ее. Наш Господь ясно дал понять, что то, что сказал солдат, он сказал хорошо. И все же довольно трудно понять, что было у него на уме. Он явно не был говоруном, не был оратором. Как и многие хорошие английские солдаты, моряки, йомены, деловые люди, он обладал очень здравыми инстинктами и делал из них очень здравые выводы: но он не мог облечь их в слова. Он знал, что прав, но не мог произнести об этом речь. Лучше так, чем быть — как слишком многие — готовым произносить гладкие речи, в которые они сами верят лишь наполовину; готовым обманывать себя тонкими аргументами и высокопарным красноречием, пока они не смогут привести самые удовлетворительные причины для совершения самых неудовлетворительных и неразумных поступков. Нет, добрый солдат не был оратором: но под его неуклюжими словами скрывался здравый смысл. Давайте выслушаем их еще раз.

«Я и подвластный человек, но, имея у себя в подчинении воинов, говорю одному: пойди, и идет; и другому: приди, и приходит; и слуге моему: сделай то, и делает». Несомненно, мысль, которая была у него на уме, заключена в самих словах, которые он использовал: Власть. Подчинение. Дисциплина. Послушание. Он был под властью и должен был повиноваться своему старшему офицеру. У него были в подчинении солдаты, и они должны были повиноваться ему. Не должно быть не только мятежа, но и небрежности, споров, расспросов «почему». Если он говорил «иди», человек должен был идти; если он говорил «приди», человек должен был прийти, и никаких разговоров. Иначе служба Императору пошла бы прахом из-за лени, недоверия и мятежных разговоров. Благодаря подчинению, дисциплине, взаимному доверию и строгому послушанию Римская империя покоряла старый мир; потому что каждый римлянин знал свое место и каждый римлянин делал то, что ему было велено.

Но какое отношение это имело к силе нашего Господа и к исцелению ребенка?

Вот какое. Честный солдат, я думаю, понимал, что подчинение — одна из самых необходимых вещей в мире; что без него мир не мог бы существовать. Тогда он сказал себе: «Если на земле должно быть подчинение, не должно ли быть подчинения на небесах?» Если он, простой офицер, мог добиться исполнения своих приказов, просто сказав слово, то насколько больше мог сделать Бог. Если Иисус был — как Он говорил, как говорили Его ученики — Господом, Богом иудеев, то Ему не нужно было приходить и видеть больного человека; не нужно было возлагать на него руки, совершать обряды или читать над ним молитвы. Законы природы, по которым приходят здоровье и болезнь, подчинились бы Его слову приказа без бунта и без промедления. «Скажи только слово, Господи, и выздоровеет слуга мой».

Но откуда сотник узнал — по-видимому, с первого взгляда, — что Иисус есть Господь Бог? Ах, откуда же?

Я думаю, это потому, что он усвоил солдатский урок. Он видел многих доблестных офицеров — трибунов, префектов, консулов, императоров, командующих людьми и способных командовать людьми. В Римской империи тогда не было недостатка в таких людях, как бедные, глупые, непокорные иудеи убедились на собственном горьком опыте в течение следующих сорока лет. И добрый сотник привык смотреть на таких людей; и смотреть на них с уважением, говоря не просто: «Это долг — повиноваться этим людям», но: «Это радость — повиноваться им». Он привык — как полезно привыкнуть каждому человеку — встречать людей, превосходящих его самого; людей, способных направлять и управлять им. И он научился — как должен научиться каждый хороший солдат — встретив такого человека, не завидовать ему, не злословить о нем, не плести против него интриги, не пытаться свергнуть его: но принять его таким, каким он был — человеком, за которым нужно следовать, если потребуется, до самой смерти.

В том добром сотнике не было низкого духа зависти, который боится и потому ненавидит превосходство, ненавидит способности, ненавидит власть; мятежного духа, который заканчивается не — как он мечтает — свободой и равенством, а рабством и тиранией; потому что он превращает целую армию — целый народ — из того, чем он должен быть, стаи верных и преданных гончих, в толпу сварливых и жадных дворняг. Не такого духа был добрый сотник, но духа благоговения и верности; духа, который радуется и смотрит вверх на все, что храбро и способно, велико и хорошо; духа истинной независимости, истинной свободы и истинного самоуважения, которое уважает своих ближних; и именно поэтому, когда сотник вошел в божественное присутствие Христа, он сразу, инстинктивно и с одного взгляда, понял, в чье присутствие он пришел. Облик Христа, манера держаться Христа, я верю, сказали тому доброму солдату, кто Он такой. Он знал с давних пор, как выглядят великие полководцы: и теперь он увидел лицо, несмотря на всю его кротость, более властное, чем он когда-либо видел прежде. Он знал с давних пор, как держатся консулы и императоры: и теперь, несмотря на скромное обличье Христа, он узнал манеру держаться Императора императоров, Царя царей. Он научился с давних пор узнавать человека, когда встречал его; и теперь он почувствовал, что встретил Человека из всех людей, Сына Человеческого; и что Его присутствие было настолько богоподобным, что Он должен быть также и Сыном Божьим.

И так получил этот добрый солдат свою награду; свою награду за солдатские качества, которые он приобрел; за подчинение; за благоговение; за восхищение великими и способными людьми. И в чем была его награда? Не только в том, что его любимый слуга был исцелен по его просьбе: но в том, что он научился знать Господа Иисуса Христа, знать Которого воистину есть жизнь вечная; Которого эгоистичные, тщеславные, завистливые, клеветнические, дерзкие, мятежные не знают и никогда не узнают; ибо они не от Его Духа, и Он не от их.

Но больше: какова мораль, которую старые богословы извлекли из этой истории? «Если хочешь управлять: научись сначала повиноваться». Это моральный урок, более ценный, чем даже владение оружием. Научиться — как научился добрый сотник — что свободный человек может отказаться от своей независимости, не теряя ее. Теряя ее? Независимость никогда не проявляется так ярко, как через подчинение. Человек никогда не чувствует себя настолько свободным, как когда он свободно повинуется тем, кого законы его страны поставили над ним. Человек никогда не чувствует себя настолько способным, как когда он следует за лидером, более способным, чем он сам. Помните это. Сделайте делом чести выполнять свой долг искренне, скрупулезно и до конца; и вы обнаружите, что привычки самообладания, дисциплины и послушания, которым вы, как солдаты, научились, сослужат вам добрую службу на всю оставшуюся жизнь и сделают каждого из вас, на своем месте, способным управлять, просто потому, что вы научились повиноваться.

Но теперь сделайте шаг вперед, как сделал добрый сотник, и скажите: если нет успеха в земных делах, будь то военная служба или любая другая профессия, без подчинения; без строгого и беспрекословного соблюдения правил и приказов: тогда, возможно, нет успеха и в духовных и небесных делах. Ибо разве нет у Бога Своих моральных Законов, Своих духовных Законов, которым нужно повиноваться, если вы намерены преуспевать в этой жизни или в жизни грядущей?

«Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всей душой твоей, и ближнего твоего, как самого себя. Почитай отца твоего и мать твою. Не убивай, не кради, не прелюбодействуй, не клевещи и не желай чужого». Так написано: не просто на тех старых каменных скрижалях на Синае; но в Вечной Воле Божьей и в самой природе этого мира, который создал Бог. От этих Законов не уйти. Они исполняют сами себя. Бог говорит им: «Идите», и они идут; «Придите», и они приходят; «Совершите правосудие над преступником», и они совершают его. Если мы глупы и не повинуемся им, они сотрут нас в порошок. Если мы мудры и повинуемся им, они вознаградят нас. Ибо в правой руке мудрости — долголетие, а в левой — богатство и честь. Пути ее — пути приятные, и все стези ее — мир. Она — древо жизни для тех, кто держится за нее, и блажен каждый, кто удерживает ее; как дай Бог всем вам делать.

Но и у вас со временем могут быть солдаты в подчинении. Думайте, я умоляю вас, серьезно об этом, и ради них, так же как и ради самих себя, старайтесь с Божьей помощью жить достойно христианских английских мужей. Пусть они видят, как вы выходите и входите, будь то на службе или у своих очагов, как люди, которые чувствуют, что они «всегда под оком своего великого надсмотрщика»; у которых есть священный долг, который нужно выполнить, а именно долг жить как добрые люди по отношению к своим старшим офицерам, своим семьям, своим соседям, своей стране и своему Богу — даже по отношению к тому Спасителю, который так любил вас, что умер за вас на кресте, чтобы показать вам пример того, какими должны быть истинные люди; пример совершенного долга, совершенного послушания, совершенного мужества, совершенной щедрости — одним словом — пример совершенного Героя.

Живите такой жизнью, и тогда исполнятся для вас и для ваших детей после вас, из поколения в поколение, обещания, которые Бог дал века назад людям древней Иудеи; обещания, которые все еще истинны и будут оставаться истинными в каждой стране мира до скончания века.

«Уповай на Господа и делай добро; живи на земле и храни истину, и будешь сыт».

«Господь знает дни непорочных, и достояние их пребудет вовек».

«Не будут они постыжены во время лютое и во дни голода будут сыты».

«Господом утверждаются стопы такого человека, и Он благоволит к пути его».

«Когда он будет падать, не упадет, ибо Господь поддерживает его за руку».

«Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба».

«Уклоняйся от зла и делай добро, и будешь жить вовек».

«Ибо Господь любит правду и не оставляет святых Своих; вовек сохранятся они». Аминь.

II. ХРИСТОС ПРИШЕЛ. РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ПРОПОВЕДЬ.

«Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира. Умножению владычества Его и мира нет предела на престоле Давида и в царстве его, чтобы Ему утвердить его и укрепить его судом и правдою отныне и до века». — Исаия IX, 6, 7.

Прошло уже более трех тысяч лет с тех пор, как Бог дал Аврааму обещание: «В семени твоем благословятся все народы земли». Снова обещание было возобновлено Моисею, когда ему было велено сказать иудеям: «Пророка из среды тебя, из братьев твоих, как меня, воздвигнет тебе Господь Бог твой, — Его слушайте...» В Псалмах Давида снова говорилось об этом же странном лице, которое уже было, и все же которое должно было прийти. Давид называет Его Сыном Божьим, Царем царей. Снова, у Пророков, во многих странных и таинственных словах, об этом же существе говорится как о ребенке девы: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил, что значит: с нами Бог»; и снова: «Ибо младенец родился нам — Сын дан нам, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира». И снова: «И произойдет отрасль от корня Иессеева, и ветвь произрастет от корня его; и почиет на нем Дух Господень, дух премудрости и разума, дух совета и крепости, дух ведения и благочестия. И страхом Господним исполнится, и будет судить бедных по правде», и т. д.

И снова: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных. И Он будет велик до краев земли».

Но мне не хватило бы времени, если бы я попытался повторить вам хотя бы половину отрывков, в которых древние еврейские пророки предсказывали Того, Кто должен был прийти и в Ком должны были благословиться все народы земли, все яснее и яснее по мере приближения времени.

Что ж, друзья мои, вы, конечно, знаете, о Ком я говорил — о Ком говорили Моисей и пророки — о Том, Кто родился от деревенской девы, был положен в ясли, возвещен ангелами пастухам, был воспеваем гимнами славы небесным воинством в первый день Рождества тысяча восемьсот семьдесят восемь лет назад, как мы считаем время. Да, как бы странно это ни казалось, Он пришел, и в Нем благословлены все народы земли. Он пришел — Победитель Зла — желание всех народов — Законодатель — Агнец, Который должен был пострадать за наши грехи — Царь царей — Свет, который должен был просветить язычников — ребенок Девы, обладающий чудесной мудростью, чье имя должно было быть Бог, как и человек — Которого все язычники, среди странной тьмы и безумных смятений, все еще боялись и ожидали.

Он пришел — Он пришел в то первое Рождество. И мы здесь, в каждое Рождество, можем благодарить Бога за Его приход и говорить перед людьми и ангелами: «Младенец родился нам — Князь мира наш — мы принадлежим к Его царству — Он носил на Себе человеческое тело, человеческую душу и дух — Он родился как мы — как мы Он рос — как мы Он радовался и скорбел — искушен во всем, как и мы, кроме греха — способный до конца понять и помочь всем, кто приходит к Богу через Него. Он сокрушил голову змея — Он избавил нас от власти тьмы и ввел нас в Свое царство. Через Его кровь мы имеем искупление и прощение — да! через Того, Кто, хотя и был положен в ясли, был все же образом невидимого Бога. И Им, и для Него — тем Младенцем из Вифлеема — было создано все на небесах и на земле — и Он есть прежде всего, и все Им стоит. Все небо и земля, и все силы в них, держатся Им. Ибо благоугодно было Отцу, чтобы в Нем обитала всякая полнота; и чтобы посредством крови креста Его, примирить с Собою все — земное и небесное».

Этим мы должны хвалиться — этим мы должны гордиться — ради этого мы собираемся вместе каждый день Рождества.

Но что нам от всего этого, если этот Благословенный Человек ушел от нас? Нашим душам нужно больше, чем я вам уже рассказал. Нашим душам нужно больше, чем красивая и чудесная история о Христе. Им нужен Сам Христос. Проповедь благословенна и полезна, если она говорит о Христе. Наши собственные мысли благословенны и полезны, если мы думаем о Христе. Библия — самая благословенная и полезная, содержащая все необходимое для спасения, ибо она говорит о Христе. Наши молитвы благословенны и полезны, если в них мы искренне взываем и кричим ко Христу. Но ни проповеди, ни размышления, ни молитвы не достаточны. В них мы думаем о Нем и говорим с Ним. Но мы хотим, чтобы Он говорил с нами. Мы хотим не просто человека, который скажет: «твои грехи могут быть прощены тебе»; мы хотим, чтобы Сам Христос сказал: «Твои грехи прощены тебе». Мы хотим не просто мудрую книгу, которая скажет нам, что добрые люди древности принадлежали к царству Христа — мы хотим, чтобы Сам Христос сказал нам, что мы принадлежим к Его царству. Мы хотим не просто книгу, которая говорит нам, что Он обещал всегда быть с нами — мы хотим, чтобы Он Сам сказал нам, что Он действительно сейчас с нами. Мы хотим не просто обещания от пророка древности, что в Нем благословятся все народы земли, но знака от Самого Христа, что этот народ Англии действительно сейчас благословлен в Нем. Короче говоря, мы хотим не слов, какими бы правдивыми они ни были, какими бы прекрасными они ни были, о Христе. Мы хотим, чтобы Сам Христос простил нам наши грехи — дал мир и свободу нашим сердцам — пришел к нам невидимо и наполнил нас мыслями и стремлениями, которые наша падшая природа не может нам дать — такими мыслями и чувствами, которые мы не можем объяснить словами, ибо они слишком глубоки и благословенны, чтобы о них говорить — но мыслями, которые говорят нам, как будто благословенный Иисус Сам говорил с нами в глубине наших сердец: «Бедный, борющийся, грешный брат! ты мой. Ради тебя Я родился — ради тебя Я умер — тебя Я буду учить — Я буду направлять тебя и вразумлять тебя оком Моим — Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя».

Что ж — вы хотите Его — и вы хотите знака от Него — знака, данного Им Самим, что Он среди вас в этот день — знака, данного Им Самим, что Он принял вас в Свое царство — знака, данного Им Самим, что Он умер за вас — что Он будет питать и укреплять ваши души в вас Своей собственной жизнью и Своим собственным телом.

Тогда — есть знак — есть знак, который стоял твердо и верно для вас — и для ваших отцов — и ваших праотцев до них — назад на восемнадцать сотен лет, по всему миру. Есть хлеб, о котором Он сказал: «Приимите, ядите, сие есть Тело Мое, которое за вас ломится». Есть вино, о котором Он сказал: «Сия чаша есть Новый Завет в Моей крови, которая за вас и за многих проливается во оставление грехов». Вот Его знак. Не спрашивайте как. Не пытайтесь объяснить это и вообразить, что вы можете найти более подходящие, и более трезвые, и более безопасные, и более евангельски звучащие слова, чем слова Самого Иисуса Христа, которыми можно говорить о Его собственном Таинстве. Но скажите, вместе с великой королевой Елизаветой древности, когда люди пытались слишком любопытно узнать ее мнение относительно этого благословенного таинства —

«Христос создал Слово и произнес его, Он взял хлеб и преломил его, И то, что Его Слово сделало его, В то я верю и принимаю».

Он сказал: «Этот хлеб есть Мое тело, которое за вас ломится». Он сказал: «Эта чаша есть Новый Завет в Моей крови». Так ли это? или не так? И если это так, не среди ли нас сейчас Христос, воистину? Не лучше ли это, чем все проповеди в мире? Иисус Христос, Царь царей — Спаситель — Избавитель — Агнец Божий — Вечный Сын — Слово — Свет — Жизнь — здесь среди нас, готовый питать наши души в Святом Таинстве Своего тела и крови, так же верно, как этот хлеб и вино будут питать наши тела — да — питать наши души и тела для жизни вечной. «Жаждущие! идите все к водам, даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы».

III. ИСТИННА ЛИ БИБЛИЯ, ИЛИ НЕТ?

«Если Я говорю истину, почему вы не верите Мне?» — Иоанна VIII, 46.

Истинна ли Библия, или нет? К этому вопросу мы все должны прийти рано или поздно. Верите ли вы, что та книга, которая лежит там, которую мы называем Библией, — это правдивая книга или лживая книга? Истинна она или ложна? Правильна она или неправильна? От Бога она или не от Бога? Давайте ответим на это. Если она не от Бога, пусть идет; но если она от Бога, а мы знаем, что это так, как мы смеем не повиноваться ей?

Что Бог, творец неба и земли, должен говорить людям — должен изложить Свои заповеди в книге и дать ее им — а они должны пренебрегать ею, не повиноваться ей — это самое странное зрелище, которое можно увидеть на земле! что Бог на небесах должен говорить одно, а человеческое существо, ростом самое большее шесть футов, должно сметь делать другое!

Если Библия от Бога, я говорю, вопрос не в том, лучше ли повиноваться ей или нет. Лучше? В этом деле нет лучше или хуже — это бесконечно необходимо. Повиноваться — бесконечно правильно, не повиноваться — бесконечно неправильно. Повиноваться — бесконечно мудро, не повиноваться — бесконечное безумие. Не может быть никаких вопросов по этому поводу, кроме как в уме дурака. Лучше повиноваться слову Божьему? Лучше, конечно — ибо повиноваться — это небо, не повиноваться — это ад. Вот в чем разница. И в ваши лучшие моменты разве голос внутри вас не свидетельствует и не соглашается со словами этой книги? Когда она говорит вам заботиться больше о своей душе, чем о своем теле — больше о грядущей жизни, которая есть вечность, чем о нынешней жизни, которая длится всего несколько лет — разве здравый смысл не говорит вам это? Библия говорит вам почитать и любить Бога, даятеля всего доброго — разве разум не говорит вам это? Библия говорит вам верно повиноваться, любить, поклоняться нашему благословенному Царю и Спасителю на небесах. Разве здравый смысл не говорит вам это? Конечно, если есть такой человек, как Иисус Христос — если Он сидит сейчас на небесах как Спаситель всех и однажды будет Судьей всех — во что бы то ни стало Ему нужно повиноваться, Ему нужно угождать, кого бы еще мы ни огорчили. Разум, можно было бы подумать, сказал бы нам это — и именно недостаток разума заставляет нас забывать об этом.

Что вы можете сказать против образца истинного и святого человека, как он изложен в Библии? Библия хочет, чтобы вы были чисты — можете ли вы отрицать, что вы должны быть такими? Она хочет, чтобы вы были миролюбивы — можете ли вы отрицать, что вы должны быть такими? Библия хочет, чтобы вы были прощающими, честными, достойными, активными, трудолюбивыми. Библия хочет, чтобы вы были щедрыми, любящими, милосердными. Можете ли вы отрицать, что это правильно, как бы некоторые из вас ни не любили это? Библия хочет, чтобы вы просили у Бога обо всем, в чем нуждаетесь, и просили прощения у Бога за каждое оскорбление, большое и малое, против Него. Можете ли вы отрицать, что это правильно и разумно? Библия хочет, чтобы вы жили в постоянном памятовании о том, что великое око Божье на вас — в постоянной благодарности благословенному Спасителю, который умер за вас и искупил вас Своей собственной кровью — с ежедневной и ежечасной молитвой о Божьем Духе, чтобы Он направил ваше сердце и ваше понимание на правильный путь во всем. Можете ли вы отрицать, что все это правильно, хорошо и подобающе — что если только Библия не является сном, и нет Святого и Всемогущего Бога, нет милосердного Христа на небесах, это есть путь и единственный путь жить? Да, если бы не было Бога, не было Христа, не было загробной жизни, человеку было бы лучше жить так, как говорит ему Библия, чем жить так, как живут слишком многие. Было бы бесконечно меньше страданий, меньше душевных терзаний, меньше страданий тела и души, если бы люди следовали примеру Христа, как он изложен нам в Библии. Даже если бы эта жизнь была всем, и не было бы ни наказания, ни награды для нас после смерти — разве наш разум не говорит нам, что если бы все мужчины и женщины были подобны Христу в кротости, мудрости и чистоте, мир, пока он существовал, был бы раем?

И разве ваши собственные сердца не откликаются на эти мысли в моменты, когда они наиболее спокойны и наиболее чисты, и наиболее счастливы тоже? Разве вы не говорили себе: «Эти библейские слова — хорошие слова. В конце концов, если бы я был таким, я был бы счастливее, чем сейчас». Ах! друзья мои, прислушивайтесь к этим мыслям, когда они приходят в ваши сердца — это не ваши собственные мысли — это голос Того, Кто святее вас — мудрее вас — Того, Кто любит вас больше, чем вы любите самих себя — Того, Кто взывает к вам, побуждая вас Своим Духом, пусть даже на мгновение, увидеть вещи, которые принадлежат вашему миру.

Но что вы можете сказать в свое оправдание, если, однажды имея эти мысли, однажды решив в своих собственных умах, что Евангелие Божье правильно, а вы неправы, если вы продолжаете не повиноваться этому евангелию — если вы соглашаетесь на одну минуту с внутренним голосом, который говорит: «Делай это и живи, делай это и будь в мире с Богом и человеком, и своей собственной совестью» — а затем в следующее мгновение падаете обратно в ту же мирскую, эгоистичную, сварливую, порабощенную чувствами, жалкую жизнь-в-смерти, как и прежде?

Причина, друзья мои, я боюсь, у большинства из нас — чистое безумие — не недостаток хитрости и ловкости, а недостаток сердца — недостаток чувства — то, что Соломон называет безумием (Прит. I, 22-27), тупость души, когда он взывает к простым душам: «Доколе, невежды, будете любить невежество? и буйные будут услаждаться буйством (услаждаться смехом над тем, что хорошо), и глупые будут ненавидеть знание» — ненавидеть думать серьезно или постоянно о чем-либо — тупость осла, который слишком упрям и толстокож, чтобы свернуть со своего пути ради кого-либо — или тупость свиньи, которая заботится о своей пище и ни о чем больше — или, хуже всего, тупость обезьяны, которая не заботится ни о чем, кроме игры и любопытства, и суетных и легкомысленных развлечений момента.

Все эти нравы достаточно распространены, и они могут сочетаться с достаточной ловкостью. Какой зверь так ловок, как обезьяна? но какой зверь так глуп, так подл, так бесполезен? Но это вина тупости — она ослепляет наши глаза к миру духов; она заставляет нас забыть Бога; она заставляет нас видеть в первую очередь то, что мы можем взять в руки, и ничего больше; она заставляет нас забыть, что у нас есть души. Наши славные умы и мысли, которые должны были простираться через всю вечность, сжаты до того, что не думают ни о чем дальше этого маленького часа земной жизни. Наши славные сердца, которые должны были наслаждаться всем, что прекрасно, и щедро, и чисто, и красиво, и богоподобно — да, наслаждаться самим Богом — обращены внутрь себя и направлены на нашу собственную выгоду, наш собственный комфорт, наш собственный кредит. Короче говоря, наши бессмертные души, созданные по образу Божьему, становятся бесполезными для нас из-за этой тупости — они кажутся просто солью, чтобы наши тела не разлагались.

Чья это работа? Дьявола. Но чья это вина? Вы полагаете, что у дьявола есть какая-то власть над вами, которые были омыты в водах крещения и искуплены Христом от служения дьяволу, и отмечены Его Крестом на ваших лбах, если только вы не дадите ему власть? Не он. Грехи людей открывают дверь дьяволу, и когда он внутри, он вскоре растопчет доброе семя, которое прорастает, и утрамбует мягкую почву так твердо, как железо, так что ничего, кроме его собственных семян, не может расти там, и так удержит росу Божьего духа и действие Божьего собственного евангелия от того, чтобы произвести какое-либо впечатление на эту затвердевшую, одураченную почву.

Увы! бедная душа. И твое несчастье двойное, потому что ты не знаешь, что ты несчастна; и твое несчастье тройное, потому что ты сама навлекла его на себя!

Друзья мои — есть древняя басня иудеев, которая, хотя и не является правдой, все же имеет глубокий и святой смысл и преподает ужасный урок.

Жил, говорит древний еврейский книжник, у берегов Мертвого моря, некое племя людей, полностью преданных удовольствиям и алчности, похоти плоти, похоти очей и гордости житейской. К ним был послан пророк Моисей, и проповедовал им, предупреждая их о покаянии и о грядущем суде — пытаясь пробудить их души к высоким и святым мыслям и вернуть их к мысли о Боге и небесах. И они, бедные глупцы, слушали Его, восхищались Его проповедью, соглашались, что все это звучит очень хорошо — но что он заходит слишком далеко — что это слишком трудно — что их нынешний образ жизни очень приятен — что они не видят такой большой необходимости в переменах, и так далее, одно оправдание за другим, пока они не начали уставать от Моисея и дали ему понять, что он дерзок, назойлив — что они не могут видеть ничего мудрого в нем — ничего великого; как они могли? Итак, Моисей пошел своей дорогой и оставил их идти своей. И долго спустя, когда мимо проходили некоторые путешественники, говорит басня, они обнаружили, что эти глупые люди все превратились в немых животных; тем, чем они пытались быть, теперь они действительно стали. Они не использовали свои души, и теперь они потеряли их; они предали себя безумию, и теперь безумие взяло свое; они воображали, как люди делают каждый день, что этот мир — большая игровая площадка, где каждый должен развлекаться, как ему больше нравится, или, во всяком случае, большой магазин и игорный дом, где самый хитрый выигрывает больше всего денег своего соседа; и теперь по их вере было им. Они забыли Бога и духовные вещи, и теперь они были скрыты от их глаз. И эти путешественники нашли их сидящими, играющими в антики, ссорящимися за плоды поля — просто животными — пожинающими то, что они посеяли, и наполненными плодами своих собственных замыслов.

Только каждый день субботний, говорит басня, на этих бедных несчастных находило ужасное чувство пронзительного Ока, наблюдающего за ними сверху — смутное чувство, что они были чем-то лучшим и благороднее когда-то — слабое воспоминание о небесных вещах, которые они когда-то знали, когда были маленькими детьми — слепой страх перед какой-то ужасной невидимой гибелью, в которую их жалкая пустая звериная жизнь быстро и неуклонно увлекала их вниз; — и тогда они пытались думать и не могли — и пытались вспомнить и не могли — и так они сидели там каждый субботний день, съежившись от страха, беспокойные и стонущие, и наполовину вспоминали, что у них когда-то были души!

Друзья мои, друзья мои, разве нет слишком многих в наши дни, подобных этим бедным жителям у Мертвого моря, которые, кажется, потеряли весь образ Божий, кроме своих тел? которые всю неделю упиваются делами и удовольствиями этой жизни, живя очень комфортно, пока не кажется, что они совсем ожесточили свои собственные души; и время от времени в субботние дни, когда они приходят в церковь и притворяются, что молятся и поклоняются, сидят все пустые, глупые, их сердца далеко, или с каким-то мимолетным беспокойством и смутным чувством, что все не так — пытаются думать и не могут — пытаются молиться и не могут — и, подобно тем жителям у Мертвого моря, раз в неделю в субботний день наполовину вспоминают, что у них когда-то были души?

Так верно, что у того, кто не имеет, отнимется и то, что он думает иметь. Так верно, что возмездие за грех — смерть; смерть для души даже в этой жизни. Так верно, что почему люди не верят Христу, это потому, что они не могут слышать Его слово. Так верно, что только чистые сердцем увидят Бога, или полюбят богоподобных людей и богоподобные слова. Так верно, что тот, кто сеет ветер, пожнет бурю, и что тот, кто не хочет слышать слов Христа, скоро не сможет слышать их; что тот, кто не хочет иметь Христа своим господином, скоро должен будет довольствоваться тем, чтобы иметь дьявола своим господином, и в качестве платы — духовную смерть. От которой печальной участи духовной смерти пусть избавит нас благословенный Спаситель в Своем бесконечном милосердии.

IV. ДРЕВО ПОЗНАНИЯ И ДРЕВО ЖИЗНИ; ИЛИ, ПАДЕНИЕ.

«Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог. И сказал змей жене: подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю? И сказала жена змею: плоды с дерев мы можем есть, только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть. И сказал змей жене: нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло. И увидела жена, что дерево хорошо для пищи, и что оно приятно для глаз и вожделенно, потому что дает знание; и взяла плодов его и ела; и дала также мужу своему, и он ел». — Бытие III, 1-6.

Вот урок для всех нас. Вы и я, и все люди, пришедшие в мир с нами, имеют природу, которая пала в Адаме; и, поскольку она пала до того, как мы родились, она достаточно верна, чтобы падать, снова и снова, после того как мы родились, в этой жизни; да, и если мы не будем осторожны, падать все ниже и ниже, каждый день, повторяя грех Адама, пока мы не умрем наверняка. Это то, что я имею в виду — Что Бог сказал Адаму и Еве, Он говорит каждому из нас. И что дьявол сказал Адаму и Еве, он будет говорить каждому из нас.

Первое. Бог говорит нам: «От всякого дерева в саду ты можешь свободно есть: а от дерева познания добра и зла не ешь, чтобы тебе не умереть».

От всякого дерева в саду ты можешь свободно есть. Бог не жалеет для вас ничего хорошего. Он поместил вас в этот хороший и приятный мир, где вы найдете достаточно удовольствий и достаточно комфорта, чтобы удовлетворить вас, если вы мудры; но есть вещи, которые Бог запретил вам, не из какой-либо злобы или произвола, а потому, что они плохи для вас; потому что они повредят вам, если вы будете потакать им, и рано или поздно убьют и тело, и душу.

Теперь, многие из этих неправильных вещей выглядят достаточно приятными и достаточно разумными, как выглядел запретный плод. Приятными для глаз и хорошими для пищи — и вожделенными, чтобы сделать вас мудрыми. По мере того как люди растут и выходят в жизнь, они искушаются делать многие вещи, которые запрещают их родители, которые запрещает Библия, которые запрещает закон страны, и они не понимают поначалу, почему они запрещены, не больше, чем Адам и Ева понимали, почему им нельзя было есть запретный плод.

Затем дьявол (который всегда пытается оклеветать Бога перед нами) шепчет им, как он сделал Еве: «Как неразумно! как тяжело для вас. Люди говорят, что это неправильно, и вы не должны делать этого, и все же как приятно это должно быть! Сколько денег вы могли бы получить этим — насколько мудрее, и умнее, и способнее помочь себе вы стали бы, если бы пошли своим путем и делали то, что вам нравится. Конечно, Бог суров к вам и жалеет для вас удовольствия. Неважно — не бойтесь. Конечно, вы можете лучше судить, что хорошо для вас. Конечно, вы лучше знаете свое дело. Используйте свой собственный здравый смысл и делайте то, что вам нравится, и что, по вашему мнению, принесет вам пользу. Вы что, должны быть рабами старых правил, которым учили вас ваши родители или священник?»

Так говорит дьявол каждому молодому человеку, когда он выходит в жизнь. И многим, увы! — многим слова дьявола звучат достаточно разумно; они льстят нашей падшей природе, они льстят нашей гордости и нашей самовольности, и заставляют нас воображать, что мы идем в гору и становимся очень хорошими и мужественными, и независимыми и знающими. «Знающими»! Как много молодых людей я видел, которые пускались в грех только для того, чтобы быть «знающими»; и говорили: «Почему я не должен увидеть жизнь сам? Почему я не должен знать мир и попробовать, что хорошо, и как мне нравится это, и что плохо тоже, и как мне нравится это — и затем выбирать самому, как мужчина, вместо того чтобы быть под присмотром, как ребенок?»

Так он говорит в точности то, что Адам и Ева говорили в своих сердцах — «Я буду есть от дерева познания добра и зла». Он говорит в своем сердце также в точности то, что сказал мудрый Соломон, когда он тоже решил есть от плода дерева познания.

Да, молодые люди, которые любят видеть мир и выбирать для себя, читайте ту Книгу Екклесиаста, самую печальную книгу на земле, и получайте золотой урок в каждом ее стихе. Посмотрите, как Соломон решил увидеть жизнь, от верха до самого низа. Как он «предал сердце свое тому, чтобы исследовать и испытать мудростью все, что делается под небом. Видел я все дела, какие делаются под солнцем, и вот, все — суета и томление духа» (Еккл. I, 13).

А затем, как он обернулся и отдал свое сердце познанию веселья, безумия и глупости, чтобы увидеть, хорошо ли это для него, и «сказал я о смехе: безумие! и о веселье: что оно делает?» (Еккл. 2:2–26). А затем он предался вину и пиршествам, а после того — богатству, пышности, славе, музыке и «изящным искусствам», как мы их называем. «Предпринял я большие дела: построил себе дома, посадил себе виноградники, устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева; сделал себе водоемы для орошения из них лесов, произращающих деревья; приобрел себе слуг и служанок, и домочадцы были у меня; также крупного и мелкого скота было у меня больше, нежели у всех, бывших прежде меня в Иерусалиме; собрал себе серебра и золота и драгоценностей от царей и областей; завел у себя певцов и певиц и услаждения сынов человеческих — разные музыкальные орудия. И сделался я великим и богатым больше всех бывших прежде меня в Иерусалиме; и мудрость моя пребыла со мною». И каков был итог? «И оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, все — суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем!» Поэтому он говорит, что возненавидел весь труд свой, которым трудился под солнцем, потому что должен оставить его человеку, который будет после него, и в конце концов, после долгих лет труда и скорби, пытаясь сделать себя счастливым тем и другим и не находя покоя ни в чем, обнаружил, что заключение всего — «Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека. Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо» (Еккл. 12:13).

Так сказал Соломон — и Бог знает, мои дорогие друзья, Бог знает, что он сказал истину. Да, и я знаю, что это правда; и я умоляю вас в сей день, во имя Божье, услышать заключение всего сказанного. Все это вы узнаете, вкусив от древа познания, «увидав жизнь», пойдя своим путем, впав в грех и расплачиваясь за него долгие годы тревогой, недоумением, стыдом и сердечной скорбью.

Все, что вы узнаете таким образом — все, что узнал таким образом Соломон, — это именно то, что вы уже знаете, и ничего более; именно то, чему вас учили с тех пор, как вы научились говорить. «Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека». Зачем дорого платить за собственный опыт, когда его можно получить бесплатно, даром?

Да; простая, благочестивая, трудолюбивая жизнь, исполнение долга, который ближе всего к вам, избегание греха, как вы избегали бы гадюки, потому что он рано или поздно ужалит вас, если вы прикоснетесь к нему, — это прямой путь, и единственный путь к счастью, как в этой жизни, так и в жизни грядущей. Удовольствия и развлечения, пьянство и веселье не сделают вас счастливыми. Деньги не сделают вас счастливыми. Ум, хитрость и знание мира не сделают вас счастливыми. Ученость и знания — тоже. Но чистая, простая праведность, простое делание добра — сделают.

Делайте добро, и будете счастливы. Соблюдайте заповеди Божьи, и вы обнаружите, что Его заповеди — это Жизнь, и на пути их нет смерти.

Решитесь делать добро, быть правыми, оставаться на верном пути с помощью Божьей Праведности и Святого Духа. Решитесь, пойдете ли вы через мир Божьим путем или своим собственным — будете ли вы вкушать то, что Бог запретил, и тем самым губить себя, или повиноваться Ему и жить с Ним в блаженстве. Чем дольше вы медлите, тем труднее вам будет. Решитесь сейчас и просите Бога научить вас Своей небесной мудрости, которая есть Древо Жизни для всех, кто держится за нее.

V. Я ЕСМЬ.

«Я ЕСМЬ послал меня к вам». — Исход 3:10.

С каждым днем я нахожу все более и более истинным, что Библия полна добрых вестей от начала до конца. Евангелие — то есть благая весть — и самая лучшая из всех благих вестей, может быть найдена в каждой ее книге; возможно, если бы мы знали, как исследовать Священное Писание, в каждой ее главе и стихе, от начала до конца. Ибо от начала до конца, от Бытия до Малахии — от Евангелия от Матфея до конца Откровения — то, что наш Господь сказал о Библии, остается истинным: «Они (Писания) свидетельствуют о МНЕ» (Иоанна 5:39). Вся Библия свидетельствует о Нем, Едином Неизменном Христе, Который сказал Моисею: «Скажи народу: Я ЕСМЬ послал меня к вам».

Теперь давайте немного подумаем, что означает этот текст; ибо он относится не только к Моисею, но и ко всем Божьим пророкам, евангелистам, проповедникам. Давид мог бы сказать то же самое евреям своего времени: «Я ЕСМЬ послал меня к вам». Илия, Исаия, святой Матфей, святой Иоанн, святой Павел могли бы сказать то же самое. И так могут сказать Божьи служители сейчас. И я, каким бы грешным, невежественным или неверным своему долгу я ни был, все еще имею право сказать, как я говорю сейчас торжественно и искренне вам: «Я ЕСМЬ послал меня к вам» в сей день.

Но что я имею в виду под этим? Это должно зависеть от того, что имел в виду Моисей. Моисей имел в виду то, что имел в виду Бог, и если я не имею в виду то же самое, я должен иметь в виду что-то неверное. И вот что, по моему мнению, это означает:

Во-первых. Я ЕСМЬ — Господь Иисус Христос сказал Моисею, что Его имя — Я ЕСМЬ. Теперь вы, возможно, думаете, что это весьма обычное имя, ибо каждый может сказать о себе «я есмь», и может показаться странным, что Бог избрал для Своего собственного особого имени слова, которые вы и я могли бы выбрать для себя точно так же. Осмелюсь предположить, что вы думаете, будто можете справедливо сказать «ты есть», а я могу справедливо сказать «я есмь».

И все же это не так. Если я говорю «я есмь», я говорю то, что не является правдой обо мне. Я должен сказать «я есть нечто — я человек, я плох, или я хорош, или я англичанин, я солдат, я моряк, я священник» — и тогда я скажу то, что является правдой обо мне. Но только Бог может сказать «Я ЕСМЬ», не добавляя ничего более.

И почему? Потому что только Бог есть. Все остальные люди и все остальное в мире становится: но Бог есть. Мы все становимся чем-то от нашего рождения до нашей смерти — постоянно меняемся и становимся чем-то отличным от того, чем были минуту назад; прежде всего мы были созданы и сотворены, и таким образом стали людьми; и с тех пор мы каждое мгновение меняемся, становясь старше, становясь мудрее, или, увы, глупее; становясь сильнее или слабее; становясь лучше или хуже. Даже наши тела меняются и становятся другими день ото дня.

Но Бог никогда не меняется и не становится чем-то отличным от того, чем Он является сейчас. Что Он есть, тем Он был и всегда будет. Бог даже не становится старше. Это может показаться очень странным, но это правда: ибо Бог сотворил Время, Бог сотворил годы; и когда-то не было лет, чтобы считать ими, не было лет вовсе. Помните, как долго был Сам Бог, прежде чем Он сотворил Время, когда не было Времени, которое могло бы пройти? Всегда помните, что Бог должен был сотворить Время. Если Бог не сотворил Время, никто другой не сотворил его; ибо есть, как говорит Афанасьевский Символ веры, «Один несотворенный и Один вечный», даже Бог, Который сотворил Время, как и все остальное.

Я сбиваю вас с толку? Что я хочу сделать, так это заставить вас понять, что жизнь Бога совершенно и полностью отличается от нашей жизни или любого образа жизни и бытия, который мы можем вообразить или помыслить; чтобы вы не создали себе подобия чего-либо на небесах вверху или на земле внизу и не подумали, что Бог подобен этому, и не поклонялись этому, и не имели других богов, кроме истинного Бога, и тем самым не нарушили первую и вторую заповеди, как это делают тысячи тех, кто воображает себя хорошими протестантами, ненавидит папизм и идолопоклонство, и все же поклоняется совсем другому роду бога, нежели «Я ЕСМЬ», Который послал Моисея к детям Израилевым. Помните тогда хотя бы это, что Бог был прежде всех вещей, и всех миров, и всего Времени; так что было время, когда не было миров, и время, когда не было Времени — ничего, кроме Бога одного, абсолютного, вечного, не сделанного и не сотворенного, Того же, чем Он является сейчас и будет вовеки.

Когда я говорю «Бог есть», это совсем не то, что Сам Бог говорит: «Я ЕСМЬ». Совсем не то? О! мои друзья, здесь корень всего Евангелия, корень всей нашей надежды на этот мир и на мир грядущий — для нас самих, для нашего собственного будущего и будущего всего мира. Разве вы не видите, как? Тогда я попытаюсь объяснить.

Многие язычники знали, что есть один вечный Бог и что Бог есть. Но они не знали, что Сам Бог сказал об этом; и это делало их встревоженными, озадаченными, почти отчаявшимися, так что чем мудрее они были, тем несчастнее они были. Ибо какая польза просто знать, что «Бог есть»? Вопрос для бедных человеческих существ: «Но что это за существо — Бог? Далеко ли Он? За миллионы миль от этой земли? Неужели Ему нет дела до нас? Позволяет ли Он миру идти своим путем, правильным или неправильным? Горд ли Он и безразличен? Самовосхваляющее Божество, чья милость не над всеми Его делами, или даже не над какими-либо из них? Или Он заботится о нас? Видит ли Он нас? Будет ли Он говорить с нами? Говорил ли Он когда-нибудь с кем-нибудь? Рассказывал ли Он когда-нибудь кому-нибудь о Себе?» Вот вопрос — вопрос из всех вопросов. И если человек однажды начинает думать о своей собственной душе, и об этом мире, и о Боге, — пока он не получит ответа на этот вопрос, он не может иметь утешения ни о себе, ни о мире, ни о чем — пока, по сути, он не узнает, говорил ли Бог когда-нибудь с людьми или нет.

И слава Библии, сила Божья, явленная в Библии, заключается в том, что она отвечает на этот вопрос и говорит: «Бог действительно заботится о людях, Бог действительно видит людей, Бог не далеко ни от кого из нас». Да, Бог говорит с людьми — Бог говорил с Моисеем и сказал не «Бог есть», а «Я ЕСМЬ». Бог в разное время и многократно говорил отцам нашим через пророков и сказал «Я ЕСМЬ».

Но более того — Моисей сказал: «Я ЕСМЬ послал меня». Бог не просто любит нас, оставляя при этом нас самих себе. Он посылает за нами. Он посылает к нам. В старые времена Он посылал пророков и мудрецов одного за другим проповедовать покаяние и праведность и учить людей всему, что было для них благом; и когда люди не хотели слушать их, но закрывали свои уши и изгоняли их, убивая одних и избивая других, Бог был настолько полон решимости посылать к людям, настолько неутомим, настолько терпелив, настолько искренен, настолько любящ до сих пор, что Он сказал: «Пошлю теперь Сына Моего, верно, они услышат Его».

Да, мои друзья, это и есть Я ЕСМЬ. Это Бог — это наш Бог — это наш Небесный Отец; не гордое и эгоистичное Существо, которое высокомерно смотрит издалека на все страдания и невежество мира, но, как сказал мудрец древности, «Бог милосерднейший, открыватель тайн, Который показывает человеку то, чего он не знал». Это наш Бог — не тиран, а Избавитель — не осуждающий Бог, а спасающий Бог, Который хочет, чтобы никто не погиб, Который посылает искать и спасать тех, кто потерян, Который посылает Свое солнце светить на праведных и неправедных и добр к неблагодарным и злым. Бог, Который так возлюбил мир, который Он сотворил, несмотря на все его грехи и глупости, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за него. Бог, Который восседает на Своем престоле вовеки, судя праведно и совершая истинный суд среди народов, Который со Своего престола видит всех живущих на земле, и образует сердца их, и разумеет все дела их. Бог, Который выходит из Своего места, чтобы посетить зло, творимое на земле, и быть прибежищем для угнетенных и помощью во время скорби, чтобы помочь сироте и бедному в их праве, чтобы люди мира сего более не превозносились над ними.

Это наш Бог. Это наш Отец — всегда снисходительный, всегда терпеливый, всегда любящий, всегда справедливый. И всегда активный, всегда работающий, чтобы делать добро всем Своим творениям, подобно тому точному образцу и подобию Себя Самого, Господу Иисусу Христу, Который сказал: «Отец Мой доныне делает, и Я делаю» (Иоанна 5:17).

Но снова: «Я ЕСМЬ послал меня к вам».

К кому? К кому был послан Моисей? К детям Израилевым в Египте. И что это были за люди? Были ли они мудрыми и учеными? Напротив, они были глупыми, невежественными и скотоподобными. Были ли они благочестивыми и богобоязненными? Напротив, они поклонялись глупым идолам египтян — настолько пристрастились к идолопоклонству, что им непременно нужно было сделать золотого тельца и поклоняться ему. Были ли они добропорядочными и чистоплотными в жизни? Были ли они послушными и готовыми учиться? Напротив, они были распутными, жестоковыйными, ропотниками, непокорными, не желающими доверять Божьей благости, хотя Он показал им все те славные знамения и чудеса ради них и вывел их из Египта крепкой рукой и простертой мышцей. Были ли они высокодушными и храбрыми? Напротив, они были малодушными и трусливыми, роптали на Моисея и на Бога, если что-то шло не так, за то, что Он освободил их; готовые вернуться и быть рабами египтян, чем встретить опасность и сражаться; оглядываясь назад и тоскуя по котлам с мясом в Египте, где они ели хлеб досыта, и готовые снова стать рабами и позволить утопить всех своих младенцев мужского пола в реке, а самим быть принужденными к тяжелому труду в кирпичных печах, если бы только они могли наполнить свои желудки. И даже в лучшем случае, когда Моисей привел их к самому краю той богатой земли Ханаанской, которую Бог обещал им, они побоялись войти в нее и завоевать ее для себя; и Богу пришлось отправить их обратно, блуждать сорок лет в пустыне, пока все то трусливое, низкое, первое поколение, которое вышло из Египта, не умерло, и не выросло новое поколение, сделанное храбрым и выносливым благодаря их долгой подготовке в пустынях, и наученное доверять и повиноваться Богу с юности; и таким образом способное и готовое завоевать ту добрую землю, которую Бог обещал им.

В целом, дети Израилевы, к которым Бог послал Моисея, были явно невежественной, скотоподобной, трусливой группой людей, павших гораздо ниже негров Южной Америки, годных быть рабами и ни на что лучшее.

Тогда почему Бог так заботился о них? Почему Бог заботился о них, помогал им и совершал для них чудеса? Почему? Именно потому, что они были такими плохими. Кто имеет уши слышать, да слышит и поймет на этом примере из всех примеров, что за Бог наш Бог. Именно потому, что они были такими плохими, Его благость еще больше тосковала по ним и жаждала сделать их добрыми. Именно потому, что они были такими нечистыми и скотоподобными, Его святость еще больше жаждала очистить их. Потому что они были такими глупыми и невежественными, Его мудрость жаждала сделать их мудрыми. Потому что они были такими несчастными, Его жалость тосковала по ним, как отец по ребенку, попавшему в опасность. Потому что они были больны, они еще больше нуждались во враче. Потому что они были потеряны, было еще больше причин искать и спасать их. Потому что они были совершенно слабы, Бог еще больше желал вложить Свою силу в них, чтобы Его сила совершалась в немощи.

Правда, Божья благость казалась малополезной для слишком многих из них. Их история в течение следующих сорока лет была очень печальной. Многими из них Бог был недоволен, говорит нам Библия, и их трупы пали в пустыне. Печальными были эти сорок лет и для Моисея, как он говорит в том печальном и славном псалме своем (Пс. 89:7, 8): «Ибо мы исчезаем от гнева Твоего и от ярости Твоей мы в смятении. Ты положил беззакония наши пред Тобою и тайные дела наши пред светом лица Твоего. Все дни наши прошли во гневе Твоем; мы теряем лета наши, как звук». (Примечание: в русском синодальном переводе Пс. 89:7-9).

Но это была целиком их собственная вина. Бог никогда не оставлял их на все эти сорок лет. Он питал их манной в пустыне, и ангел присутствия Его хранил их.

А теперь, мои друзья, помните, что я сказал о Боге в этом тексте: «Я ЕСМЬ послал меня к вам», и посмотрите, как он проповедует вам всемогущего, неизменного Отца, чья милость над всеми Его делами, полного любви и заботы обо всех, вечно тоскующего и трудящегося через Своего Сына Иисуса Христа, чтобы поднять нас из смерти греховной (которая является единственной смертью, которой нам нужно бояться) к жизни праведной — единственной жизни, стоящей того, чтобы жить здесь, единственной жизни, которую мы можем прожить за гробом! Справедливый Бог, милосердный Бог, терпеливый Бог, щедрый Бог, благодатный Бог; Бог, чья слава — спасать; Бог, Который совершенно достоин нашей любви и уважения; Бог, Которому мы можем доверять; Бог, Которому стоит повиноваться; Бог, Который заслуживает нашей благодарности от колыбели до могилы; Бог, Которому мы должны честно и от всего сердца сказать, сейчас и вовеки:

«Мы поклоняемся Тебе, мы благословляем Тебя, мы славим Тебя, мы величаем Тебя, мы благодарим Тебя за великую славу Твою, о! Господь Бог, Небесный Царь, Бог Отец Всемогущий».

VI. АНГЛИЧАНИН, ВОСПИТАННЫЙ ТРУДОМ.

«Все заповеди, которые Я заповедую вам сегодня, старайтесь исполнять, дабы вы были живы и размножились, и пошли и овладели землею, которую Господь с клятвою обещал отцам вашим. И помни весь путь, которым вел тебя Господь, Бог твой, по пустыне, вот уже сорок лет, чтобы смирить тебя, чтобы испытать тебя и узнать, что в сердце твоем, будешь ли хранить заповеди Его, или нет. Он смирял тебя, томил тебя голодом и питал тебя манною, которой не знал ты и не знали отцы твои, дабы показать тебе, что не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живет человек... И знай в сердце твоем, что Господь, Бог твой, учит тебя, как человек учит сына своего». — Втор. 8:1, 2, 3, 5.

Как Бог вел евреев через пустыню, так Он ведет нас через путь жизни. Как Бог призвал евреев радоваться в Нем и благословлять Его за то, что Он идет с ними, учит и воспитывает их через опасности и скорби; так Он призывает нас вознести наши сердца и благословить Его за то, что Он учит и воспитывает нас в битве жизни.

Но некоторые из вас могут сказать: «Почему вы просите нас благодарить Бога за уроки, которые мы купили трудом и скорбью? Разве наши скорби не больше наших радостей? Наш труд гораздо тяжелее, чем может быть сладок наш отдых? Вы говорите нам радоваться и благодарить Бога за Его милости; но зачем весь этот труд? Почему мы должны работать, и работать, и работать, все наши дни, в усталости и тревоге? Почему мы должны только трудиться, трудиться, пока не умрем, и не ляжем, совершенно побежденные и изнуренные, на ту суровую мать-землю, у которой мы вырывали наше скудное пропитание с юности до самой могилы? Что есть наша жизнь, как не труд и скорбь?»