«Путешествие во внутренние районы Бразилии»

Риу-Парду, хотя и жалкий и незначительный на вид, дал такое же количество самых драгоценных камней, как любая река в округе. Грубые синевато-зеленые алмазы, некогда так высоко ценившиеся голландцами, продолжают находить здесь, и камни этого ручья по сей день считаются самыми ценными в Бразилии. Сопутствующие вещества несколько отличаются от таковых на промывках в Манданге; здесь нет бобовидной железной руды, но есть значительное количество кремнистого сланца, подобного лидийскому камню, различных форм и размеров, и очень мелкий черный оксид железа; землистое вещество также гораздо тоньше, чем в вышеупомянутом месте. Мне сообщили, что осталось столько необработанной земли, что хватит занять сто негров на добрых двадцать лет.

Риу-Парду течет примерно в лиге к западу от Капелла-Велья, которая представляет собой часовню на горе, омываемую у основания ручьем под названием Коргу-де-Капелла-Велья, который несколько лет назад разрабатывался и давал алмазы большого размера и превосходного блеска. Ручьи к востоку от этого горного хребта впадают в Жекитиньонью; те, что к западу, имеют свое течение в Риу-Велью, который впадает в Риу-де-Сан-Франсиску. Высоту гор у меня не было возможности установить, но они считаются, несомненно, самыми высокими в Бразилии. Воздух в этом высокогорном регионе чист и довольно прохладен; термометр утром и вечером показывал 62, а в полдень около 74. Во всех частях, которые я посетил, земля казалась благоприятной для роста почти любого вида продукции, и, если бы ее должным образом огородить и возделать, она могла бы в скором времени стать житницей округа.

По возвращении в Тежуку мне показали несколько карликовых деревьев, высотой и размером с обычную дикую яблоню, с чрезвычайно кривыми ветвями; и сообщили, что это вид Quercus suber. Я срезал с них несколько кусков коры толщиной около дюйма, которые были эластичными и на самом деле оказались пробкой. Мне показалось вопросом значительного интереса, не могли бы эти деревья, если их регулярно сажать и ухаживать за ними, давать пробку такого же качества, как та, которую мы получаем из Средиземноморья.

Отдохнув несколько дней, я сопровождал интенданта на небольшой алмазный прииск под названием Королина и вернулся в тот же день. Этот прииск несколько лет назад давал много хороших камней, но в настоящее время на нем занято очень мало людей. Способ промывки точно такой же, как практикуемый в Манданге.

В Тежуке мне показали довольно хороший ячмень; он был не таким тяжелым, как наш лучший из Норфолка, и был мало известен. Интендант использует его как корм для своих мулов, когда может достать. Изучая образец, я не мог не подумать, что если земля, которой так плохо управляют, дает такой ячмень, то насколько превосходным было бы качество зерна при хорошем управлении.

В последующий период моего визита интендант, для которого солодовый напиток является любимым, выразил желание увидеть, как ячмень превращается в солод, чтобы сварить пиво, и после неоднократных просьб я взялся провести эксперимент. Было закуплено количество, которое я постарался подготовить наилучшим образом, насколько позволяли обстоятельства. Замочив его положенное время, я положил его на холодный пол и обращался с ним так, как принято на наших солодовнях; когда он достаточно пророс, я высушил его на медленном огне; затем, очистив от ростков путем растирания, я раздробил его и, наконец, затер. Настой дал сносное сусло, которое, однако, я не счел достаточно хорошим, так как ему не хватало сахаристых веществ: этот недостаток я восполнил добавлением небольшого количества сахара. Затем его кипятили до тех пор, пока не сочли консистенцию правильной, и вместо хмеля добавили очень приятную горечь. Брожение я попытался стимулировать закваской, которая была приготовлена за несколько дней до этого, и, когда этот процесс завершился, жидкость разлили в небольшие бочонки, которые мы плотно закупорили. Хотя он мог не получиться хорошим из-за поспешности, с которой проводился процесс, тем не менее способ его приготовления был продемонстрирован, что и было главной целью эксперимента. Мне показалось отнюдь не невозможным ни делать солод, ни варить пиво, если бы были сделаны подходящие места под землей, чтобы обеспечить умеренную степень холода для процесса соложения и для последующего процесса. Сахар здесь настолько обилен, что любое количество сахаристых веществ можно было бы добавить, чтобы улучшить бедность солода; и весьма вероятно, что можно было бы приготовить очень приятный напиток, который избавил бы жителей этого отдаленного округа от необходимости прибегать к столице за плохими винами и от дурных последствий, которые происходят от употребления плохих спиртных напитков, перегнанных в окрестностях.

Многие части этой прекрасной страны изобилуют апельсинами, ананасами, персиками, гуавой и большим разнообразием местных фруктов, как сладких, так и кислых, особенно жаботикабой, которая очень богата слизистыми веществами; однако до сих пор не было предпринято никаких попыток получить вино из какого-либо из них. Имбирь и перец растут здесь спонтанно, и многие специи, вероятно, могли бы культивироваться с успехом.

Трава для скота была такой же дорогой в Тежуке, как в Рио-де-Жанейро, и небольшое количество, которое стоило восемь пенсов, едва хватило бы мулу на день. Интендант и капитан кавалерии имели каждый около двух акров под посевами вида, называемого Engorda Cavallos (откормщик лошадей), который вырастал от пяти до семи футов в высоту, с толстым съедобным стеблем и длинными ланцетовидными листьями. У него большой волокнистый корень, и он хорошо приспособлен для каменистой почвы, где мало земли; он даже рос среди округлых камней, которые были промыты тремя годами ранее.

Интендант, у которого был вкус к сельскому хозяйству, и особенно его супруга, очень хотели делать свое собственное масло и сыр и выразили большое желание обучиться процессу, как это практикуется в Англии, хотя молока было очень мало; и не без большого труда, после того как послали за несколько миль, было собрано около трех галлонов. Тем временем, когда кухонная утварь, наиболее подходящая для этой цели, была готова, а другая приобретена, было получено очень превосходное масло, а затем сделано несколько сыров, которые, как были все основания полагать, окажутся хорошими. Дама проявила большой интерес к эксперименту, не только выполняя часть операций с помощью своей дочери, но и приглашая нескольких своих друзей в городе посмотреть, с каким небольшим трудом выполнялись процессы, и раздавая продукты среди них: — редкий пример трудолюбия! Я решительно придерживаюсь мнения, что если бы женщины Бразилии были лучше образованы, особенно во всем, что касается домашнего хозяйства, и если бы они привыкли видеть, как дела в доме ведутся с регулярностью и порядком, они были бы лучшими членами общества; ибо я всегда замечал в них ту пытливость и желание получить информацию, которые можно назвать первым шагом к улучшению. Но чего можно ожидать от плохо образованных женщин, воспитанных с младенчества среди негров, в жалких домах, едва дающих укрытие от дождя или тень от солнца, и лишенных всякого луча комфорта!

В 1815 году на Морру-де-Пилар, горе, богатой рудой, примерно в двадцати пяти лигах к югу от Тежуки, на дороге в Вила-Рику, были основаны некоторые железные заводы. Observador Portuguez, том xvii, стр. 143, содержит интересный отчет о празднествах, которые состоялись, когда первый образец железа был доставлен оттуда в столицу Алмазного округа.

ГЛАВА XIV.

Некоторые сведения об округах Минас-Новас и Паракату. — О большом алмазе, найденном в реке Абайти.

Я намеревался продолжить свое путешествие в Минас-Новас, а оттуда на запад в Паракату, и вернуться через Абайти, место, которое дало много крупных алмазов, хотя, как правило, низкого качества. Этот замысел я не смог осуществить из-за болезни, будучи пораженным сильной седалищной жалобой, сопровождавшейся большой слабостью в правой стороне, что вынудило меня вернуться как можно скорее. Пока я оставался в Тежуке с целью восстановления сил, достаточных для того, чтобы выдержать тяготы обратного пути в столицу, я занимался сбором информации об этих округах от интеллигентных людей, которые там проживали, а также от офицеров учреждения. Следующее краткое описание является результатом сообщений, которыми они меня удостоили.

Главная деревня в Минас-Новас, называемая Токая, находится в тридцати пяти лигах от Тежуки, в северо-восточном направлении. Дорога туда идет параллельно реке Жекитиньонья, которая течет от двух до пяти лиг к западу от нее. Многочисленные ручьи впадают в нее в этом направлении, в некоторых из которых находят белые топазы, более известные здесь под названием minas novas. Это довольно прозрачные гальки, обычно округлые, хотя иногда они встречаются идеально кристаллизованными, в той же форме, что и желтый топаз. Голубые топазы и аквамарины также встречаются здесь; некоторые из первых представляют собой необычную разновидность, будучи в одной части голубыми, а в другой — чистыми и прозрачными. Эта округа также известна тем, что производит прекрасный хризоберилл, который очень ценится высшими слоями общества в Бразилии и пользуется большим спросом среди ювелиров Рио-де-Жанейро. Эти драгоценные камни редко встречаются кристаллизованными; они продаются по значительным ценам в своем необработанном состоянии и гораздо больше ценятся в Америке, чем в Англии, где, действительно, они мало известны, иначе их ценили бы выше, будучи, при полировке, большой яркости и изысканной красоты.

К западу от реки Жекитиньонья, напротив деревни Бон-Суссесу, находится Серра-де-Санту-Антониу, место, весьма знаменитое своими алмазами, которые, как говорят, посредственного качества. Есть также другие части, хорошо известные многим жителям округа как богатые этими сокровищами.

Страна очень плодородна и производит большое разнообразие прекрасных пород дерева для столярных работ; также многочисленные фрукты и самую изысканную ваниль, которая растет спонтанно. Земля, будучи менее возвышенной, чем Серра-ду-Фриу, говорят, гораздо теплее и весьма благоприятна для роста сахарного тростника и кофе. Плантации в основном хлопковые, который, как считается, равен по цвету и качеству хлопку Мараньяна. Его перевозят в Рио-де-Жанейро на мулах, и многие сотни этих полезных животных постоянно заняты в этой торговле. Отряд нагруженных мулов идет добрых три месяца, а иногда и четыре, в одну сторону, и столько же обратно. Эти животные в этом округе стоят вдвое дороже, чем в Сан-Паулу. Путешествия сопряжены со значительными расходами и трудностями; индийскую кукурузу приходится ежедневно покупать для их использования; и, несмотря на большое внимание, уделяемое им в дороге, многие умирают, а другие часто становятся хромыми и нетрудоспособными. Их грузы делятся на две равные части и подвешиваются на вьючном седле особой конструкции с помощью ремней из сыромятной кожи. Средний груз составляет девять арроб, почти равных тремстам фунтам веса, транспортные расходы на который из Рио-де-Жанейро в Минас-Новас составляют шесть или семь фунтов стерлингов; в Тежуку — пять фунтов; в Вила-Рику — около трех.

Торговля в Минас-Новас из Рио-де-Жанейро состоит главным образом из негров, железа, соли, шерстяных тканей, шляп, набивного хлопка, скобяных изделий, оружия и некоторых модных товаров, небольшого количества вина и масла, соленой рыбы и масла. Немногие предметы роскоши проникают в эти отдаленные части, жители ищут мало чего, кроме предметов первой необходимости.

Минас-Новас находится под юрисдикцией оувидора Вила-ду-Принсипи, который ездит туда раз в год, чтобы разрешать споры, отправлять правосудие и выполнять другие обязанности, принадлежащие его должности.

В Токае Жекитиньонья впадает в более крупную реку под названием Риу-Гранди, которая, принимая восточное направление, впадает в море на 16° 20´ южной широты, недалеко от Порту-Сегуру. Джентльмен, с которым я был знаком, взялся пройти по этой прекрасной реке от Токаи до моря, и, поскольку течение было быстрым, он выполнил задачу за шесть дней. По возвращении, которое заняло пятнадцать дней, он заметил несколько притоков, источники которых неизвестны, так как они берут начало в стране, населенной индейцами. Река, будучи свободной от водопадов, может в скором времени посещаться судами с моря, ибо я не узнал, чтобы ее вход был мелким или непригодным для навигации; вероятно, земля вокруг нее низкая и болотистая, что может быть причиной того, что она так мало известна.

Нельзя не порекомендовать правительству Бразилии немедленно распорядиться о проведении съемки этой реки, что можно было бы выполнить силами их собственных баркасов за два месяца при незначительных расходах или вовсе без таковых; а в случае необходимости можно было бы наладить цепочку сообщения от ее устья до Токайи. Выгоды, которые получили бы жители от открытия судоходства, легко представить. Продукция страны — хлопок, кофе, сахар, ценные породы древесины и многие другие товары — была бы вовлечена в активный торговый оборот; были бы основаны обширные плантации, и вся территория получила бы развитие. Правда, торговля округа потекла бы по другому руслу, и пошлины, взимаемые при переправе через Параибуну по пути в столицу и обратно, несколько уменьшились бы, но политика правительства, безусловно, не настолько узколоба, чтобы позволить этому соображению перевесить меры такой государственной важности, особенно когда очевидно, что одним из величайших недостатков, от которых страдает Бразильская империя, является отсутствие судоходства по всем ее рекам, за исключением Риу-Гранди-де-Сан-Педру.

Население Минас-Новас немногочисленно по сравнению с размерами провинции, но оно растет с каждым днем. Не похоже, чтобы горное дело было тем, что привлекает поселенцев, хотя здесь вывозится значительное количество драгоценных камней, которые, как уже отмечалось ранее, встречаются только здесь.

Там, где реки глубоки, очень трудно поднимать каскалью с их дна для промывки на золото и т. д.; для этой цели применяются различные примитивные и неэффективные методы. Было бы крайне полезно как для владельца, так и для государства построить плоты или лодки и использовать механизмы, применяемые рабочими по погрузке балласта на реке Темзе, с помощью которых каскалью можно было бы поднимать даже с глубины двадцати футов. Необходимые железные детали можно было бы изготовить в Рио-де-Жанейро (при необходимости) и ввозить в горнодобывающий район беспошлинно: вероятно, это привело бы к такому увеличению добычи золота, что соразмерное увеличение королевской доли (пятой части) с лихвой окупило бы расходы на внедрение этого усовершенствования.

Паракату — главное селение или город одноименного округа, который расположен примерно в девяноста лье к северо-западу от Тежуку, гранича с капиланией Гояс, от которой он отделен цепью высоких гор, тянущихся в северном направлении. Многочисленные реки, берущие начало на восточном склоне этих гор и впадающие в великую реку Сан-Франсиску, богаты золотом. Население селения оценивается более чем в тысячу душ и вскоре станет еще больше, поскольку слава о богатстве некоторых недавних находок побудила многие семьи переселиться туда. Оно обладает всеми преимуществами высокого и здорового местоположения посреди плодороднейшей местности и ведет значительную торговлю с Сабарой и Вила-Рикой, где переплавляется добытое в его окрестностях золото. Управляет им капитан-мор, подчиняющийся губернатору последнего места, к которому направляются все важные споры. К югу находится богатый дестакаменту Риу-да-Прата, река, дающая прекрасные алмазы, которую часто посещают многие искатели приключений, которых при обнаружении и задержании называют гримпейрос (контрабандисты). Здесь размещен сильный военный караул, чтобы предотвратить тайные поиски драгоценных камней.

В нескольких лье к северу от Риу-Прата находится речушка под названием Абаите, прославившаяся тем, что в ней был найден самый крупный алмаз, находящийся во владении принца, который был обнаружен около двенадцати лет назад. Хотя это обстоятельство уже было кратко упомянуто, позволю себе здесь изложить подробности так, как они были описаны мне во время моего пребывания в Тежуку. Трое смышленых людей, признанных виновными в тяжких преступлениях, были сосланы во внутренние районы страны с приказом не приближаться к столичным городам и не оставаться в цивилизованном обществе под страхом пожизненного заключения. Вынужденные этим суровым приговором уйти в самые глухие части страны, они пытались разведать новые месторождения или найти новые богатства в надежде, что рано или поздно им посчастливится сделать важное открытие, которое позволит добиться отмены приговора и вернуться к своему положению в обществе. Они бродили по окрестностям, часто обследуя различные реки в течение более шести лет, и все это время подвергались двойному риску: постоянно рискуя стать добычей антропофагов и не в меньшей опасности быть схваченными правительственными солдатами. Наконец, они случайно провели несколько проб в реке Абаите в то время, когда ее воды из-за долгой засухи настолько спали, что часть русла обнажилась. Здесь, во время поисков и промывки золота, им посчастливилось найти алмаз весом почти в унцию. Окрыленные этой ниспосланной свыше находкой, в реальность которой они поначалу едва могли поверить, но колеблясь между страхом перед суровыми законами об алмазах и надеждой на возвращение свободы, они посоветовались со священником, который посоветовал им довериться милосердию государства и сопровождал их в Вила-Рику, где добился для них аудиенции у губернатора. Они пали к его ногам и передали ему бесценный камень, на который возлагали свои надежды, рассказав все связанные с ним обстоятельства. Губернатор, пораженный его величиной, не мог поверить своим глазам, но призвал чиновников ведомства, чтобы те решили, алмаз ли это, и они развеяли все сомнения. Будучи таким образом, по самому странному и непредвиденному случаю, став обладателем самого крупного алмаза, когда-либо найденного в Америке, он счел уместным приостановить исполнение приговора этим людям в качестве награды за то, что они передали его ему. Камень был отправлен в Рио-де-Жанейро, откуда с ним был отправлен фрегат в Лиссабон, куда также был послан святой отец для представления соответствующих докладов. Монарх подтвердил помилование преступников и пожаловал достойному священнику повышение по службе.

Губернатор немедленно приказал выставить на реке караул, и вскоре после этого работы там велись под руководством интенданта Серро-ду-Фриу, который направил туда администратора и двести негров. С тех пор работы там велись в разные периоды с переменным успехом; иногда находили крупные алмазы, но посредственного качества. Работы, будучи признанными нерентабельными, в настоящее время заброшены правительством, но они все еще дают занятие множеству искателей приключений. В окрестностях есть много интересных мест, до сих пор мало исследованных.

В нескольких лье от этой реки находится очень богатая жила свинцовой руды в известковом шпате. Я видел куски весом в двадцать фунтов, и говорят, что ее так много, что можно добыть любое количество. Некоторые из представленных мне образцов были покрыты карбонатом свинца. Она не выглядит богатой серебром. Никто не взялся за ее разработку, так как трудности и расходы по доставке металла в Рио-де-Жанейро превысили бы цену, по которой его можно было бы продать в настоящее время на том рынке. Когда окрестности станут более населенными, а ценность этого полезного металла станет лучше известна, рудник, вероятно, станет источником богатства; ибо свинцовая руда в Бразилии определенно редка, и я не слышал о других местах, где она добывается.

Река Сан-Франсиску очень значительна, и говорят, что в ней водится огромное количество рыбы, что является достаточным доказательством того, что в ней мало (если они вообще есть) золотых приисков. На берегах и в восточной части страны разводят огромное количество скота, который продается во всех населенных пунктах капитанства, а большие стада отправляются в Рио-де-Жанейро, на расстояние более шестисот миль. С ними ведется значительная торговля, и некоторые семьи, разводящие большое количество скота, как сообщается, нажили на этом огромные состояния. Нехватка соли — очень распространенная жалоба; она необходима для скота, и без нее он плохо размножается.

Этот округ слишком удален от морского порта, чтобы пользоваться какими-либо преимуществами в торговле своей продукцией. Золото и драгоценные камни легко транспортировать, но свинец и другие товары большего объема и меньшей стоимости едва ли окупили бы расходы на перевозку. Поэтому хлопок, кофе или сахар на экспорт не выращиваются, а количество, потребляемое в округе, очень ограничено из-за малого числа жителей и той жалкой нищеты, в которой они обычно живут, питаясь в основном мукой из индейской кукурузы, вареными бобами и небольшим количеством свинины. Торговля с Рио-де-Жанейро очень похожа на торговлю с Минас-Новас и состоит главным образом из железа, соли, хлопчатобумажных тканей, шерстяных изделий, оружия, скобяных изделий и нескольких пустяковых предметов роскоши: также шляп и индийских товаров. Люди всех рангов стремятся покупать негров. Единственные товары, отправляемые в Вила-Рику, — это золотой песок и шкуры.

В этом округе и в других частях этих огромных территорий, особенно к востоку, есть большие участки земли деволуту, или не занятые никем по правительственному гранту. Эти земли значительного размера (от половины лье до квадратного лье) можно получить, подав надлежащее заявление, и впоследствии владеть ими на правах собственности. Другие отличные участки находятся во владении нуждающихся людей, которые одинаково неспособны и не желают извлекать из них выгоду. Их можно купить очень дешево, и они, безусловно, предпочтительнее незанятых участков, так как к ним обычно прилагаются некоторые удобства, и поэтому их легче привести в надлежащее состояние для обработки. Здесь есть все стимулы для энергичного и опытного земледельца поселиться: богатый и плодородный округ, в котором остается много неизведанного во всех отношениях, где все предметы первой необходимости и многие предметы роскоши производятся почти спонтанно; и где усилия трудолюбия были бы вознаграждены в десятикратном размере щедрой рукой природы и стимулировались бы верной надеждой побудить немногочисленное население последовать этому примеру. Не могло бы быть никаких возражений и по поводу различий во мнениях; ибо я убежден, что здесь никто не был бы притесняем за свои религиозные убеждения, пока он благоразумно избегал бы давать повод к обиде и проявлял бы такое же уважение к совести своего соседа, какого ожидал бы для своей собственной.

ГЛАВА XV.

Наблюдения о Тежуку и Серро-ду-Фриу.

На предыдущих страницах я постарался представить читателю повествование обо всем, что счел достойным внимания в Алмазном округе, и изложил различные подробности в том порядке, в котором они мне встречались, оставив задачу общего описания на тот период моего пребывания там, когда я мог считаться наиболее подготовленным для ее выполнения. Такой способ действий подвергнет меня риску нескольких повторений, оправданием для которых должны служить особые обстоятельства, при которых я посетил Тежуку, — постоянные поездки, которыми я был занят с момента моего прибытия до того времени, когда я заболел, и которые не оставили мне досуга для объединения моих фактических наблюдений с общими взглядами на страну.

Округ Серро-ду-Фриу состоит из суровых гор, которые имеют северное и южное направление и общепризнанно считаются самыми высокими в Бразилии. То, что называется Алмазной землей, простирается примерно на шестнадцать лье с севера на юг и примерно на восемь с востока на запад. Впервые она была исследована предприимчивыми горняками из Вила-ду-Принсипи через несколько лет после основания этого города. Эти люди, продвигаясь на север, обнаружили открытую местность, орошаемую множеством небольших речушек, которые они опробовали на золото путем промывки: некоторые из них привлекали их внимание на короткое время, но, не оказавшись достаточно богатыми, они продолжали свой путь, минуя места, ныне называемые Сан-Гонсалу и Мильо-Верди, пока не дошли до нескольких ручьев, вытекающих из подножия горы, на которой построен Тежуку. Эти речушки тогда промывались на золото и считались принадлежащими к округу Вила-ду-Принсипи. Поначалу не было никакой мысли о том, что в речушках содержатся алмазы, хотя говорят, что некоторые из них были собраны и представлены тогдашнему губернатору Вила-ду-Принсипи как любопытные яркие камни, и он использовал их в качестве фишек в картах. Вскоре после этого несколько из них попали в Лиссабон и были подарены как красивые камешки голландскому посланнику, чтобы тот отправил их в Голландию, которая тогда была главным рынком драгоценных камней в Европе. Лапидарии, которым их представили для осмотра, объявили эти камешки очень хорошими алмазами. Соответствующая информация была отправлена голландскому консулу в Лиссабоне, который не преминул воспользоваться случаем; ибо он так хорошо уладил дело с правительством, что заключил контракт на драгоценные камни, одновременно сообщив эту новость. Впоследствии правительство попыталось монополизировать алмазы и выделило Серро-ду-Фриу в отдельный округ, подчинив его особым законам и правилам.

Количество алмазов, отправленных за первые двадцать лет после открытия, говорят, почти невероятно и превышает тысячу унций по весу. Это предложение не могло не снизить общую стоимость алмазов, так как до этого не было известно, чтобы они поступали из какой-либо другой части земного шара, кроме Индии, куда впоследствии отправлялись бразильские алмазы и находили там лучший рынок сбыта, чем в Европе.

Путем хитростей и интриг правительство было склонено сдать эти бесценные территории компании, которая была обязана работать с ограниченным числом негров или платить определенную сумму в день за каждого занятого негра. Это открыло дверь для всякого рода мошенничества; допускалось вдвое большее число негров, чем было оговорено; и это злоупотребление покрывалось агентами правительства, которые получали плату одной рукой, а взятки другой. Подрядчики делали подарки людям, обладавшим влиянием при дворе, и вскоре разбогатели; они продолжали (подчиняясь нескольким правилам) владеть алмазными рудниками примерно до 1772 года, когда правительство решило взять их в свои руки, и эти контракты были прекращены.

Это было время для исправления злоупотреблений и для установления в этом богатом округе наилучших порядков, но этим пренебрегли; предрассудки взяли верх над благоразумием; и управление было доверено людям, которые не понимали истинных интересов дела или, что более вероятно, были настолько скованы в своих полномочиях, что не могли их преследовать. С этого времени дела стали хуже, и учреждение оказалось в долгу перед иностранцами, которые предоставили значительную сумму денег под залог всех алмазов, добываемых на рудниках. Были и другие обременения, которые могут быть устранены только полной сменой системы. В своем нынешнем состоянии учреждение, по-видимому, приносит гораздо больше богатства, чем на самом деле. В течение пяти лет, с 1801 по 1806 год включительно, расходы составили 204 000 фунтов стерлингов; а алмазы, отправленные в казну в Рио-де-Жанейро, весили 115 675 каратов. Стоимость золота, найденного за тот же период, составила 17 300 фунтов стерлингов, из чего следует, что алмазы фактически обходились правительству в тридцать три шиллинга и девять пенсов за карат. Эти годы считались исключительно продуктивными; рудники в целом не приносят правительству более 20 000 каратов ежегодно.

Город находится под абсолютным управлением интенданта. Главными должностными лицами гражданских и военных учреждений являются овидор или фискал, капитан кавалерии и капитан-мор. В Алмазном учреждении работает большое количество чиновников, из которых главными являются следующие: 1-й, интендант, который является судьей и генеральным интендантом Алмазного округа (эта должность — одна из лучших, даруемых короной): 2-й, казначей, чья должность почти синекура; он получает 8 000 крузаду в год: и 3-й, генеральный администратор, имеющий жалованье 6 000. Бухгалтер получает 4 000; а три клерка, или хранителя ключей, имеют от 800 до 1 000 каждый. Эти чиновники заняты всем, что касается казны или общих дел учреждения; все они проживают в Тежуку и являются наиболее уважаемыми жителями. Управление различными работами доверено восьми или десяти младшим администраторам, каждый из которых имеет под своим началом двести негров, называемых отрядом; к которому, помимо священника и хирурга, прикреплены несколько надзирателей и подчиненных чиновников, имеющих жалованье от 400 до 200 крузаду. Привилегия использовать определенное количество негров на работах общая для всех чиновников, в степени, соответствующей их рангу; высшие чиновники сдают в наем столько, сколько пожелают, скажем, сорок, а иногда и более пятидесяти; низшим чиновникам разрешается сдавать в наем двух или трех, в предпочтение другим лицам; безусловно, плохая практика, как будет показано далее.

Интендант занимает должность, требующую большого доверия: он является высшим магистратом, и его обязанность — отправлять правосудие и следить за тем, чтобы законы, специфичные для округа, должным образом исполнялись. Он, разумеется, является президентом собрания, или хунты, и созывает заседания, когда сочтет нужным; он распоряжается военными силами округа, приказывает прокладывать или закрывать дороги, а также размещает на них караулы для досмотра путешественников и задержания подозрительных лиц. Он также имеет привилегию давать или отказывать в разрешении лицам въезжать в округ или селиться в нем; и каждый, независимо от ранга и имущества, кто направляется туда, должен иметь прямое согласие интенданта, от которого, в качестве формальности, иногда отказываются. Он назначает чиновников, подписывает все бумаги, получает все отчеты, которые составляются, и действует соответственно. Ему одному доверена казна для выплаты жалованья чиновникам, заработной платы неграм, счетов торговцев и всех непредвиденных расходов, связанных с учреждением. Он выпускает бумажные деньги и изымает их из обращения, когда сочтет нужным; за все это он несет ответственность только перед правительством и может считаться почти абсолютным в своей должности.

В дополнение к этим важным функциям нынешний интендант взял на себя полное руководство и регулирование горнодобывающего дела, во что никто из его предшественников практически не вмешивался, так как это является исключительной прерогативой генерального администратора. Для этой деятельности он одинаково квалифицирован как превосходством своих талантов, так и широтой своих познаний: он много лет изучал минералогию у знаменитого Вернера, которым считался одним из своих самых просвещенных учеников; впоследствии он путешествовал по Венгрии и всем наиболее интересным немецким государствам; и, наконец, совершил турне по Англии и Шотландии, где прожил два года.

Генеральный администратор, которому принадлежат управление и руководство работами, должен быть одинаково опытным в горном деле и механике, особенно в гидравлике: он должен быть человеком с общими сведениями, сочетающимися с большими практическими знаниями относительно местности округа, чтобы иметь возможность определить реальную ценность каждого места и направлять операции соответствующим образом. Он должен обладать умом, богатым ресурсами, и быть готовым встретить любое разочарование или случайность, которые могут произойти, чтобы время негров не было потрачено впустую; он должен также облегчать их труд путем внедрения механизмов и должен быть особенно внимателен к их хорошему обращению, поскольку от них его успех, а следовательно, и его репутация, должны в значительной степени зависеть.

По этому последнему пункту гуманность и политика должны одинаково направлять внимание руководителей учреждения. Естественно предположить, что негры, когда с ними обращаются сурово, плохо кормят и плохо одевают, будут безразличны к интересам своих работодателей и, возможно, полны решимости не находить алмазы, тогда как при более мягком и добром обращении, что можно было бы сделать без ослабления бдительности, они стали бы стремиться угодить и искали бы более усердно, чтобы получить внимание и награду. Должно быть очевидно, что негры редко скрывают алмазы для себя; и все же обычай сделал чувства их настоящих владельцев в Тежуку настолько раздражительными при подозрении в поощрении этой практики, что если слово гримпейро (контрабандист) упоминается в разговоре, они содрогаются от ужаса и искажают свои лица, призывая Деву Марию в свидетели своего отвращения к преступлению, к которому правительство привязало величайшие позоры и наказания.

Чистые, честные души! Будучи чужестранцем в стране, я полагал, что эти джентльмены действительно испытывали чувства, которые выражали их слова и жесты; и, поскольку люди всех рангов, казалось, боялись разговаривать на эту тему, я сначала подумал, что не увижу ни одного алмаза во всем Тежуку, кроме тех, что в казне; но небольшое знакомство с городом вскоре убедило меня, что я новичок; ибо, посещая нескольких друзей, к которым у меня были рекомендации, я обнаружил, что алмазы обменивались на все, что угодно, и были на самом деле гораздо более ходовыми, чем звонкая монета. Даже благочестивые индульгенции покупались ими; и, конечно, никто не мог заподозрить, что продавец булл Его Святейшества снизойдет до того, чтобы вкусить запретные плоды Тежуку.

Поскольку я имел честь проживать в доме интенданта, жители города считали меня лицом, связанным с правительством, и, следовательно, тем, кого не следует посвящать в тайную торговлю между ними; поэтому, находясь в компании чиновников учреждения, всякий раз, когда упоминалось слово гримпейро, я находил необходимым проявлять те же чувства отвращения, что и они; и, выражая свое удивление тем, что кто-то может настолько унизить себя, чтобы быть виновным в преступлении контрабанды алмазов, молчаливо подразумевалось, что ни один белый человек не может опуститься до такой бесчестия. Вопрос был вскоре улажен; ибо я нашел лучшим не противоречить общему мнению и не вдаваться слишком подробно в деликатные темы; и мне иногда было целесообразно казаться безразличным к тому, на что я смотрел наиболее пристально.

В Тежуку около девяти или десяти главных лавочников, которым само учреждение и работающие в нем чиновники часто задолжали; действительно, эти люди получают большую часть денег, причитающихся различным лицам, занятым на работах, в обмен главным образом на английские товары того или иного рода. Учреждению платят раз в год, и для этой цели из Вила-Рики присылается сумма не менее 300 000 крузаду, к которой можно добавить еще 60 000 или 100 000, найденных на золотых приисках округа. Большая часть этих денег, попадая в руки лавочников, как указано выше, немедленно используется способом, наносящим ущерб интересам правительства; и нельзя представить себе худшей политики, чем позволение таких больших расходов в месте, которое предлагает такие искушения.

Несколько лет назад в этом округе промывалось много золотых приисков, но, поскольку поступила информация, что в них находят алмазы, было приказано их забросить. В настоящее время принимаются более справедливые меры, и владельцы начинают снова разрабатывать некоторые из них по соглашению отдавать все найденные алмазы.

Существует общий приказ разрабатывать все золотые прииски, которые были ранее конфискованы, и эта мера, как ожидается, увеличит количество золота и окажет хороший эффект во всех отношениях.

Если правительство вынуждено нанимать негров везде, где только может их получить (что, по-видимому, так и есть), было бы по крайней мере целесообразно иметь склад для их снабжения, чтобы деньги, выплачиваемые им в качестве заработной платы, могли возвращаться в фонды учреждения.

Наем негров на алмазные работы — любимое занятие всех рангов в Тежуку; богатые и бедные стараются заниматься этим в той мере, в какой позволяет их имущество. Плата рабам ничтожна по сравнению с риском, их труд тяжел, содержание скудное, а обращение суровое; поэтому должно быть какое-то искушение, не видимое открыто, но столь же известное, как свет от тьмы. Множество людей таким образом побуждаются проживать в Тежуку под различными предлогами, но без какой-либо другой реальной цели, кроме как устроить своих негров на службу и жить в праздности на их заработки, а также на то, что они скрывают или подбирают. Таким образом, все жиреют на пастбище, за исключением тех, кто находится в крайней нищете, и других, кто из-за пренебрежения экономией всегда беден. Существует многочисленный класс, от семи лет до двадцати с лишним, которые не имеют видимых средств к существованию и оставались бы безработными, даже если бы были основаны мануфактуры; ибо, хотя они с младенчества воспитываются вместе с негритянскими детьми, в рабочем отделе они бросили бы своих бывших товарищей по играм. Люди в целом становятся более отвратительными к привычкам регулярного труда из-за постоянных надежд, которые они питают, разбогатеть благодаря какой-то счастливой находке рудников; эти ложные идеи, которые они внушают в умы своих детей, сильно предубеждают их против труда, хотя все они живут жалко и нередко зависят от пожертвований. Их образование крайне ограничено: они в целом совершенно чужды наукам и очень скудно информированы по любому полезному предмету.

Поскольку целью моей поездки в этот округ было изучение реального положения дел и предоставление правдивого отчета о них по возвращении, для чего я был наделен многими привилегиями, никогда ранее не предоставлявшимися никому, и таким образом смог увидеть все, что желал, гуманность требует, чтобы я сделал некоторые наблюдения о судьбе тех несчастных, которые были искушены контрабандой алмазов и были пойманы с поличным. Я даже упоминал об этом Его Превосходительству, министру, по возвращении в Рио-де-Жанейро; но поскольку его занятия были велики, а состояние моего здоровья требовало немедленного отъезда из страны, больше об этом ничего не было сказано.

Большой спрос на эти драгоценные предметы и легкость их сокрытия привели к тому, что их ищут и вывозят в нарушение существующих законов страны. Из числа тех, кто занялся этим незаконным промыслом из жадного желания быстро разбогатеть, многие ускользнули от бдительности стражи и закончили свою карьеру с честью и богатством; другие, менее удачливые, были обнаружены и понесли наказание, сопряженное с преступлением, а именно: сдача незаконно приобретенных сокровищ, конфискация всего имущества и ссылка в Африку или заключение, возможно, на всю жизнь, в отвратительную тюрьму. Как бы мягки ни были уголовные законы Бразилии, последняя часть этого приговора является исключением, от которого человеческая природа содрогается. Конечно, когда бедный несчастный, который был искушен этим преступлением, искупил его потерей всего, чем владел, он пострадал достаточно, не будучи подвергнутым лишению личной свободы и всем бедам, связанным с безнадежным заточением. Далеко от меня поощрять какое-либо нарушение законов, установленных для защиты собственности, как государственной, так и частной; уважать институты любой нации, в которой я могу жить, я надеюсь, я всегда буду в числе первых, а поощрять других пренебрегать ими — в числе последних; ибо незаконная торговля любого рода — это обманчивое и опасное занятие, сладости которого всегда сопровождаются противодействующей долей зла. Цель моих рассуждений — показать, что эти деградировавшие люди были полезны государству и все еще могут быть полезны для него. Позволено ли мне будет спросить, кто были первооткрывателями, возможно, всех алмазных рудников, которые обогатили шкатулки королевской семьи Португалии вне сравнения с таковыми любого другого государства и которые не только увеличили доходы правительства, но и оказались источником, из которого многие уважаемые и предприимчивые люди извлекли свое богатство? Искатели приключений, которые с большим риском и неустанным трудом проникали в неизвестные леса и исследовали глубокие овраги среди мест обитания диких антропофагов в поисках золотых приисков и в них случайно находили алмазы. Когда место такого рода однажды обнаруживается этими людьми, оно редко долго остается в секрете; агенты правительства овладевают им и либо разрабатывают его немедленно, либо охраняют до будущего случая. Первооткрыватель, конечно, бежит с места; и если он подобрал несколько камней или ограбил землю от некоторых из ее самых блестящих редкостей, он будет искать лучший и самый безопасный способ получения за них стоимости. Если он человек с достаточным имуществом, он наймет несколько мулов, нагрузит их хлопком, беконом и другими товарами и отправится в Рио-де-Жанейро в обычном порядке. По прибытии туда он входит в какой-нибудь хороший дом, в котором имеет доверие, и сбывает свое скрытое сокровище. Его ум тогда освобождается от опасений, и он начинает делать приготовления к своему возвращению. Его первая забота — вложить свои деньги с наибольшей выгодой; негры — его главная цель, и они платят пошлину государству при выезде из Анголы и еще одну в десять мильрейсов каждый при въезде в горнодобывающий район. Если они заняты в горном деле, правительство получает пятую часть найденного золота, а если в сельском хозяйстве, взимается десятая часть продукции. Следующая цель искателя приключений — запастись шерстяными изделиями и другими английскими мануфактурами, которые платят пошлину в пятнадцать процентов при выгрузке и подлежат другой, в зависимости от их веса, при въезде на территорию рудников. Таким образом, действительно кажется, что большая часть контрабандного имущества делится между государством и контрабандистом: но это еще не все; алмазы отправляются из страны, а взамен получаются реальные ценности, оставляя баланс полностью в пользу Бразилии.

Эта незаконная торговля велась в очень значительных масштабах: есть веские основания утверждать, что с момента первого открытия рудников алмазы на сумму два миллиона фунтов стерлингов таким образом попали в Европу, исключая то, за что отчитывались подрядчики. Это произошло из-за плохого управления всем учреждением и полного отсутствия необходимых правил, которые преобладали так долго, что применить средство будет нелегко. Давайте на мгновение предположим, что система изменится; две тысячи негров, занятых в учреждении, станут собственностью короны (на покупку которых хватило бы двухлетней прибыли от алмазных рудников); эти негры будут снабжаться всем необходимым для их поддержки с общего склада и с ними будут обращаться как можно мягче; тогда они сформируют общество и, не зная других хозяев, кроме своих чиновников, будут иметь только один общий интерес для обслуживания. Контрабандная торговля этим путем, хотя, возможно, и не полностью уничтоженная, получила бы непоправимый удар и была бы сведена почти к нулю. Если бы такое изменение произошло, лавочники и те лица, которые существуют за счет найма негров на работы, обнаружили бы, что источник их доходов иссяк, и, вместо того чтобы оставаться в Тежуку, мигрировали бы в места, более соответствующие их интересам: таким образом, округ был бы избавлен от той язвы, которая так долго его переполняла, и правительство пожинало бы выгоду от того, что рудники разрабатывались бы их собственными неграми, которых другим было бы трудно соблазнить.

Другое зло, которое такая смена системы была бы призвана устранить, заключается в следующем: — Каждый предмет пропитания, необходимый для учреждения, покупается у фермеров, которые проживают в нескольких лье от Тежуку или имеют фермы на большем расстоянии; и эта абсурдная практика является причиной многих ненужных сношений. В окрестностях алмазных работ есть тысячи акров отличной земли, имеющей выбор местоположения и пригодной для выращивания любого вида продукции. Как хорошо можно было бы иногда освобождать часть вышеупомянутой силы всего на несколько дней, чтобы использовать ее в первых операциях земледелия, которые заключались бы в том, чтобы огородить достаточное количество земли в различных частях для содержания учреждения. Определенное количество негров было бы выделено пропорционально обрабатываемой земле, а в особых случаях, как, например, во время сбора урожая, вспомогательная сила была бы всегда под рукой. Это было бы фермерство с двойной выгодой; плуг работал бы вместо мотыги; послеуборочные культуры сеялись бы, чтобы их съедали с земли, которая таким образом обогащалась бы и поддерживалась в хорошем состоянии. Множество акров было бы засажено искусственной травой, подлежащей орошению там, где это было возможно, и таким образом, вопреки общей практике, скот был бы обеспечен пропитанием в засушливый сезон. Индейская кукуруза, пшеница, маниока, фейжонес, картофель и т. д. культивировались бы и при надлежащем управлении давали бы урожаи, равные самым смелым ожиданиям. Вскоре были бы возведены амбары с необходимыми удобствами, в которых зерно можно было бы хранить, не портя его. Таким образом, в округ были бы введены первые принципы земледелия, которые оказались бы источником более длительной выгоды для государства, чем рудники золота или алмазов, ибо когда последние были бы исчерпаны, оставалось бы активное и трудолюбивое население. Кажется, действительно, целью природы при распределении этих драгоценных веществ в этих отдаленных и почти неизвестных частях было привлечение цивилизованных людей к поселению на них.

Из обстоятельств, которые уже были объяснены, станет ясно, что при нынешней системе правительство платит за все алмазы, которые здесь находят, и, вероятно, получает немногим более половины; поэтому очевидно, что те, которые перевозятся другими каналами, могут быть проданы публике по более низкой цене, чем та, по которой получаются первые. Но затруднительное состояние учреждения таково, что управляющие не могут сократить свои расходы, будучи вынужденными брать в кредит каждый предмет и нанимать почти любых негров, которые предлагаются. Эти беды пустили слишком глубокие корни, чтобы их можно было искоренить даже способностями нынешнего интенданта: если бы такой человек был поставлен здесь сорок лет назад, наделенный полномочиями действовать без контроля и управлять округом как частной собственностью, на принципах, изложенных выше, он мог бы сделать его провинцией, одновременно богатой и независимой.

Поскольку все алмазы, найденные на этих работах, принадлежат короне, королевская семья привыкла отбирать из ежегодно присылаемого количества те камни, которые они считали достойными своего внимания, которые обычно превышали семнадцать каратов. Раньше их отправляли в Голландию для огранки, так как голландцы были подрядчиками алмазов с момента первого открытия рудников; но после эмиграции двора в Рио-де-Жанейро эта торговля была перенесена в Англию, куда эти драгоценные камни ежегодно прибывают и продаются по частному контракту.

Коллекция алмазов, находящаяся сейчас во владении принца-регента, не имеет себе равных по количеству, размеру и качеству среди коллекций любого монарха в мире; и я достоверно информирован, что она превышает по оценочной стоимости три миллиона фунтов стерлингов.

Этот округ имеет прямое сообщение с Баией, и несколько отрядов мулов постоянно заняты поездками из одного места в другое. Путь намного длиннее, чем до Рио-де-Жанейро, но местность менее гористая; на дороге меньше ранчо или лачуг, и в одной части необходимо везти пресную воду на два дня потребления. Товары, отправляемые из Тежуку в Минас-Новас, очень пустяковые, состоящие из контрабандного золота, хризобериллов, топазов, аметистов и других камней; взамен привозятся английские тонкие мануфактурные товары, особенно шляпы, набивные хлопчатобумажные ткани, чулки и седла, которые были намного дешевле в Баии, чем в Англии. Более грубые товары обычно отправляются из Рио-де-Жанейро, расстояние до которого, как отмечалось ранее, намного короче.

О судоходных реках мы можем сказать немногое. Множество небольших ручьев, берущих начало в различных частях, соединяются и образуют Жекитиньонью, которая, как отмечалось ранее, может быть пройдена до моря без каких-либо препятствий максимум за десять дней. Как много выиграла бы страна, если бы в устье этой реки был основан порт и судам было разрешено загружаться и разгружаться; каноэ могли бы добираться оттуда во внутренние районы за короткий срок в двадцать дней, нагруженные каждым товаром, необходимым для потребления округа. Насколько превосходил бы этот способ перевозки способ прокладки дорог через непроходимые леса и через почти непреодолимые горы. Сколько тысяч крузаду, ежегодно расходуемых на мулов, было бы таким образом сэкономлено для публики, и какое количество людей было бы таким образом обучено для службы на флоте, вместо тех, кто сейчас занят в качестве погонщиков мулов. С преимуществом такого сообщения Минас-Новас и Серро-ду-Фриу вскоре более чем удвоили бы свое население, и можно было бы ожидать, что берега этих прекрасных рек, ныне лежащие пустынными и бесполезными, расцвели бы всеми видами растительности, которые способен производить этот благоприятный климат.

При нынешней системе Тежуку должен содержать себя сам и иметь как можно меньше сношений с другими местами. Его торговля должна быть ограничена полностью золотом и драгоценными камнями; но если правительство решит сделать алмазы свободной торговлей, тогда потребовалась бы противоположная политика. По этому вопросу я в дальнейшем сделаю некоторые наблюдения.

Четвероногие Серро-ду-Фриу общие для других частей Бразилии. Мулы — главные вьючные животные, и они намного дороже, чем в округах, расположенных дальше к югу. Лошадей не так много, но они дешевле, так как пользуются очень малым спросом и используются только в поездках ради удовольствия. Рогатый скот разводят на значительном расстоянии и привозят для потребления в этом месте. Овцы почти неизвестны; свиньи и козы более многочисленны; собак мало, и порода очень посредственная. Ягуары встречаются очень редко; оленей немного; данта, или тапир, не редкость.

Птиц есть несколько разновидностей, но в небольшом количестве; куропатки довольно обычны; мы подстрелили несколько по пути к различным рудникам, и они оказались хороши на вкус. Домашняя птица в сносном изобилии, но отнюдь не дешева, будучи по восемнадцать пенсов — два шиллинга за штуку.

Из змей я видел только одну, и она была безобидной: но меня информировали, что гремучая змея и жарарака, обе одинаково ядовитые, обычны в этом округе. Ящериц очень много, а кайман, или аллигатор, встречается в большинстве лагун и рек.

Рыба крайне редка во всех ручьях из-за количества веществ, которыми пропитаны их воды от многочисленных промывок.

Этот округ в целом свободен от такой досадной чумы, как москит, поскольку это насекомое свойственно низким и болотистым местам и не кусает с таким неприятным эффектом в возвышенных и воздушных местах. Пчелам уделяется мало внимания, и они почти неизвестны; если бы управление ими было лучше понято и практиковалось жителями, их можно было бы значительно увеличить, и воск можно было бы даже экспортировать.

Завершая свои наблюдения об этом округе, мне позволено добавить некоторые подробности относительно столицы. Семьи, которые я имел честь посетить, казалось, жили в большой общительности. Они часто устраивают чаепития. Одежда дам состоит почти полностью из предметов английского производства, хлопчатобумажных тканей, соломенных шляп, искусственных цветов, ювелирных изделий и т. д. Из-за удаленности Тежуку от морского порта фортепиано здесь не были введены, иначе они, вероятно, пользовались бы значительным спросом; ибо дамы в целом имеют вкус к музыке и играют на гитаре с большим воодушевлением и элегантностью. Танцы — любимое развлечение, и все кажутся очень довольными и оживленными английским контрдансом. Дамы редко выходят в свет, кроме как на мессу, и тогда их обычно несут в кресле, завешенном занавесками и с балдахином, подвешенном на шесте, который несут два человека. Оседлый образ жизни женщин, как я часто думал, вреден для их здоровья; но с тех пор, как были введены английские седла, они начинают совершать прогулки верхом.

Теплые ванны используются очень широко, считаясь очень эффективными для снятия недавних простуд, к которым здесь подвержены все лица из-за своеобразной природы климата. Они неизменно предлагаются ночью путешественникам как средство облегчения болей, вызванных усталостью за день.

Продолжающееся плохое состояние здоровья вынудило меня попрощаться с друзьями в Тежуку и вернуться в Рио-де-Жанейро со всей возможной поспешностью. Не стоит ожидать, что я опишу все подробности моего путешествия туда, так как я повторил свой прежний маршрут с несколькими случайными отклонениями; поэтому я ограничусь всем, что видел достойного интереса, чего не заметил по пути в Тежуку.

Доктор Камара оказал мне честь сопровождать меня до Сан-Гонсалу и показал мне работу на небольшом расстоянии от учреждения, недалеко от края реки с тем же названием. Поскольку я оставался здесь один полный день с этим джентльменом, у меня было время осмотреть это необычное место, где я впервые нашел горы сиенита, невероятно твердого, состоящего из роговой обманки и полевого шпата. Около сорока лет назад это раскоп, который был значительной глубины, был внезапно заполнен из-за обрушения стороны из-за отсутствия надлежащей поддержки, чтобы противостоять давлению вышележащего пласта, который, падая огромными массами, полностью разрушил работы; и они оставались в этом состоянии до двух лет назад. Поскольку крылья смутных слухов в целом намного длиннее, чем у правды, это место имело репутацию чрезвычайно богатого алмазами, и кажущаяся невозможность его расчистки значительно добавила к доверию, которое ему оказывалось. Старые жители вышли вперед, чтобы сказать, что они были заняты на работах, когда произошел несчастный случай, и что алмазы, найденные в них, превосходили по количеству, размеру и чистоте те, что производились в любом другом месте. Эти слухи вскоре достигли ушей интенданта, который в течение года после вступления в свою должность в Тежуку сформировал план расчистки и раскопки работ. Такое грандиозное предприятие было рассчитано только на человека его превосходных талантов и предприимчивости. Он разместил там четыреста негров под руководством лучших чиновников учреждения; были сформированы наклонные плоскости и установлены блоки, рассчитанные на подъем огромных весов. Поскольку некоторые массы сиенита были слишком велики, чтобы их можно было поднять целиком, а вещество было настолько твердым, что сталь не выдерживала бурения, им пришлось придумывать средства для их разрушения. Прибегли к большим кострам, которыми нагревали скалы, и на них лили холодную воду из кадок, подвешенных на длинных кусках дерева, сформированных несколько наподобие кранов. После шести месяцев очень тяжелого и непрерывного труда место было расчищено. Давайте на мгновение задумаемся о радужных ожиданиях, которые были сформированы относительно размера алмазов, их количества и блеска, почестей, которые были бы оказаны чиновникам и т. д., и мы можем судить, каким должно было быть всеобщее разочарование, когда после того, как самое дно было выскребено, не было найдено ни одного алмаза! Так закончилось это серьезное испытание, проведенное с большими затратами, трудом и риском; как и многие другие спекуляции, построенные на обманчивых историях, распространяемых старыми горняками относительно мест, где раньше велись работы, которыми новые искатели приключений обычно соблазняются и часто разоряются.