«Путешествие во внутренние районы Бразилии»

Проехав около шести миль по этой открытой местности, мы выехали на более узкую дорогу и, миновав деревню под названием Кокаис, проехали еще пол-лиги в темноте к особняку сеньора Фелисиу, капитан-мора округа, где мы и остановились, проехав в этот день более тридцати миль. По прибытии меня немедленно проводили наверх в анфиладу красивых комнат, обставленных с большим великолепием, где капитан представил меня своей любезной супруге и дочери. К нам присоединился доктор Гомидес, человек талантливый и ученый, с которым я вступил в разговор и который впоследствии показал мне прекрасную коллекцию золота в различных формах: некоторые похожи на дробь, другие пластинчатые с железистой слюдой, третьи древовидные. У него также были образцы сталактитовых образований, на которых формировалась селитра, другие из зеркальной железной руды и три или четыре прекрасных куска хрома, которые я поначалу принял за реальгар. От этого джентльмена я получил значительную информацию относительно минералогии страны, которую так трудно получить точной, что я нашел основания отвергнуть все, что не соответствовало тому, что я видел. В течение вечера к компании присоединился граф де Оейенхаузен, командующий кавалерийским корпусом в округе. Он задал мне много вопросов об Англии, так как это была страна, в которой он получил образование и к которой он был привязан так же сильно, как и к своей родной земле.

Это крупное предприятие, хотя все еще богатое золотом, разрабатывается всего двумя сотнями негров. Одна часть поместья представляет собой золотоносную гору из сланца, содержащую пласты железистой слюды; последнее вещество образует тонкий слой, содержащий золото в зернах, перемешанных с ним. Примечательно, что каскалью, который обычно, нет, почти неизменно встречается в оврагах и низменностях, здесь находится на очень небольшой глубине под поверхностью на вершине.

Открытие первоначального золотого рудника в этой богатой сесмарии, как говорят, произошло благодаря следующему случаю. Некоторые негры, занятые расчисткой земли, разрыли муравейник значительного размера, и когда, вскрыв его для доступа воздуха с целью уничтожения или рассеивания насекомых, обнаружили крупные зерна золота. Однако весьма вероятно, что общие характеристики почвы привели к открытию задолго до этого периода, и что описанный случай послужил лишь указанием на наличие золота в той части, которая, как предполагалось, его не содержит. Поместье расположено почти в центре горнодобывающего района и считается одним из самых богатых его участков. Владелец и его брат, являющиеся партнерами, вели свои дела либерально и, как говорят, очень богаты. Я хотел задержаться на день или два, чтобы осмотреть обширные разработки, которые они открыли; но я воздержался от какой-либо просьбы подобного рода, так как заметил или предположил некоторую ревность или подозрительность относительно моих целей. По-видимому, здесь, как и в других местах, бытовало мнение, что у меня есть миссия от правительства, уполномочивающая меня расследовать состояние рудников и составить о них отчет.

Проезжая мимо разработок после прощания с капитаном, я не заметил никаких механизмов, используемых для облегчения ручного труда. Наиболее часто практиковался утомительный процесс ручной промывки; в некоторых случаях использовались наклонные каноэ, которые, если бы их довели до той степени совершенства, которой они поддаются, могли бы гораздо эффективнее отвечать цели.

Между горой в поместье капитана Фелисиу и деревней Сабара находится богатый горнодобывающий район, который простирается также до Бромаре, через продолжение холмистой местности. Он занят несколькими состоятельными горняками, которые владеют многими прекрасными землями, до сих пор нетронутыми. Участок земли в несколько миль в окружности отведен под сельскохозяйственные цели, так как считается лишенным золота.

Я проехал четыре лиги по хорошо орошаемой и покрытой прекрасным лесом местности до деревушки под названием Ваз, имя которой стало привычным для моего слуха благодаря частому упоминанию моими солдатами «доброго старика из Ваза». Этот человек, чей прием меня полностью оправдал прозвище, которым его наделили, был фермером из Порту, проживавшим здесь около сорока лет. Он купил поместье с двадцатью неграми на нем и расплатился за него ежегодными взносами в течение двадцати лет после этого. Этот способ распоряжения поместьями широко практикуется, будучи одновременно легким для покупателя и выгодным для продавца, так как обеспечивает последнему лучшую цену, чем он мог бы получить при условии немедленной оплаты. Дом, который хорошо построен и удобен, имеет при себе сахарный завод и винокурню. Сахар обычно отправляется в Рио по соглашению с перевозчиком, отдавая ему половину или иногда две трети выручки, с обещанием обратной перевозки соли, железа и других товаров.

Благодаря любезному вниманию моего достойного хозяина вечер прошел очень приятно. Многие соседи приходили посмотреть на меня и поговорить, так как я был первым англичанином, или, возможно, иностранцем, который когда-либо заезжал так далеко во внутренние районы. Их любопытство побуждало их осматривать почти каждый инструмент, который я вез с собой; мое седло, уздечка и стремена рассматривались с большим вниманием; они не могли представить, как можно сидеть в первом с какой-либо степенью безопасности. Не было никакой возможности убедить их, что оно гораздо предпочтительнее португальского седла, которое имеет выступ около восьми дюймов высотой, как спереди, так и сзади, так что всадник находится как бы в колодках, и, хотя он не так подвержен риску быть выброшенным, имеет самое натирающее и неудобное сиденье.

На следующее утро я посетил дома негров и был очень рад обнаружить один, отведенный для приема бедных обездоленных путешествующих негров, которые здесь находят отеческую защиту и которым разрешено оставаться столько времени, сколько того требуют их нужды. Прощаясь с добрым стариком, я не смог убедить его принять какое-либо вознаграждение за его доброту, и он ответил на мою благодарность самыми теплыми заверениями в радушии. Я пересек прекрасный поток и проехал через несколько плантаций сахарного тростника, которые в это время года были почти готовы к срезке. Местность по мере нашего продвижения постепенно становилась более гористой и изобиловала глинистым сланцем, очень полным кварца. Проехав около шестнадцати миль, мы увидели очень необычную гору, или голый гранитный утес, называемый Итамбе, образующий часть высокого хребта, который лежал слева от нас. Около четырех часов мы прибыли в бедную деревню, также называемую Итамбе, расположенную у прекрасной реки с тем же названием. Это место раньше имело некоторое значение, но по мере того, как золото в его окрестностях иссякало, оно погрузилось в бедность и нищету. В нем около тысячи жителей, которые, деградировав до низшей стадии бездеятельной апатии, выглядели так, словно были призраками своих предков, бродящими по руинам своего былого богатства.

Все вокруг них носило безрадостный вид; дома были готовы рухнуть на землю из-за отсутствия ремонта; дверные проемы заросли травой, а участки садовых земель, которые кое-где появлялись, были покрыты сорняками. Лик страны тоже был совершенно иным, чем тот, который я проезжал на пути сюда, будучи повсеместно бесплодным, сухим и каменистым. Можно легко предположить из этого описания, что наши условия здесь были наихудшими: мы остановились в жалком жилище, где нам предложили немного заплесневелой кукурузы и фейжонес, и, после больших трудностей, раздобыли нам курицу. Мой слуга был вынужден вымыть всю утварь, прежде чем ее можно было использовать; а солдаты во время готовки были вынуждены охранять котел, чтобы какой-нибудь полуголодный бродяга не украл его. Комендант этого места, с которым мы впоследствии немного побеседовали, ответил на наши замечания о видимых признаках голода на лицах сельчан, хладнокровно сказав: «Пока у них есть кукуруза, чтобы есть, и вода, чтобы пить, они не умрут от голода». Я был рад покинуть этот дом голода как можно скорее, от всей души присоединяясь к восклицанию, которое португальцы присвоили ему: «Das mizerias de Itambé libera nos Domine!» — (От бедствий Итамбе да избавит нас Господь!)

Проехав около пяти миль, мы вышли к реке Дас-Онзас, названной так по количеству этих животных, которые раньше кишели на ее берегах. Сменив мулов в деревне под названием Лагос, состоящей из нескольких жалких фазенд, мы проехали лигу по самой пересеченной и гористой дороге и, перевалив через хребет, вышли на прекрасную местность, открывающую взору величественную живописную гору почти в лиге от нас; примерно на полпути вверх находился большой дом, к которому мы и направили свой путь. Мы перешли вброд довольно глубокую реку под названием Риу-Негру из-за черноты ее вод, вызванной разложением битуминозных или растительных веществ. Ее берег, вдоль которого мы ехали некоторое время, представлял собой прекрасные пастбища. Проехав через изрезанную и неровную местность, мы прибыли в другую заброшенную деревню под названием Гаспар-Соарес и подъехали к вышеупомянутому дому, владелец которого был в отъезде, но его супруга приняла меня очень вежливо. Прибыв довольно рано вечером, я некоторое время занимался прогулками по территории: гора, на которой стоит дом, состоит почти целиком из железистой слюды; стена перед дверью дома была построена из этого вещества. В некоторых местах, к моему великому удивлению, я наблюдал, как оно лежит правильными пластами, не более дюйма толщиной, между слоями белого песка. Количество руды, найденной в этой округе, настолько значительно, что побудило правительство начать строительство железоделательного завода под руководством доктора Маноэля Феррейры да Камары, интенданта Алмазного округа. В помощь этому предприятию джентльмен, у которого я был гостем, подарил квадратную лигу лесных угодий, единственный участок такого рода в округе. Земля для предполагаемых работ размечена, и несколько каменных блоков подготовлены; но предприятие, кажется, идет очень медленно и, вероятно, не достигнет какой-либо большой степени совершенства.

Этот холм и ручьи рядом с ним были раньше богаты золотом, но они были полностью промыты и в настоящее время истощены так же, как и разработки в Итамбе. Ручей, который течет по вершине холма, предоставлял удобства для промывки, которые очень редко встречаются; теперь его предполагается использовать для нужд железоделательного производства.

На следующий день я продолжил свой путь на север по прекрасной местности и, проехав, или, скорее, пройдя около шести миль плохой дороги с жалкими мулами, поднялся на холм, изобилующий богатой компактной железной рудой. Две лиги пути были покрыты отличным оксидом железа, и казалось, что холмы целиком покрыты этим веществом. Без каких-либо существенных происшествий мы прибыли к красивому ручью, возле которого стояла жалкая хижина, где две женщины ткали хлопок. Это место, по-видимому, столь незначительное, оказалось одним из самых интересных в минералогическом отношении, которые я посетил до сих пор. Оно называется Лагос, а также носит название Оуру-Бранку (Белое золото), в аллюзии на зернистое вещество, не похожее на золото по размеру и весу, найденное в золотоносной промывке в русле потока. Это вещество, которое впоследствии было идентифицировано как платина, было обнаружено много лет назад в каскалью под растительным слоем и лежащим на твердой породе, в сопровождении золота и черного оксида железа. Исходя из этих обстоятельств, люди решили, что это золото, соединенное с каким-то другим металлом, от которого его невозможно отделить; и, поскольку количество найденного настоящего золота было небольшим, а белое золото, как они его называли, не считалось ценным, работу постепенно забросили, а в конце концов и вовсе оставили. Я раздобыл образец этого вещества: оно оказалось в сопровождении осмия и иридия и было в более грубых зернах, чем платина, привезенная из провинции Чоко; последнее обстоятельство может быть связано с тем, что его не подвергали обработке ртутью. Теперь, когда известно, что это вещество — платина, сомнительно, можно ли возобновить работу с выгодой, так как спрос на этот товар в настоящее время настолько мал, что количество проданного едва ли покроет расходы. Рядом с этим местом находится разработка под названием Мата-Каваллос.

Ручей Лагос впадает в Риу-де-Санту-Антониу, вдоль которого мы проехали небольшое расстояние и, проехав еще около четырех миль, прибыли в Консейсан, большую и довольно красивую деревню. Меня проводили в дом кюре, который любезно выделил мне комнату на ночь и, заметив, что я нездоров, пригласил отдохнуть день, что я с большой радостью принял.

Здесь я получил много визитов от сельчан, чье любопытство было возбуждено новостью о прибытии англичанина: некоторым из них было более восьмидесяти лет, и, поскольку они прожили здесь более пятидесяти, они могли рассказать много любопытных историй о стране, а также о прогрессе и упадке ее рудников. Я был очень доволен информацией, которую они сообщили, но еще больше — вниманием доброго кюре, который исправлял каждое искажение и казался обеспокоенным тем, чтобы я не был введен в заблуждение, случайно или намеренно. Каким-то образом среди них распространилось мнение, что я врач, и множество немощных людей, в основном стариков, женщин и детей, приводили ко мне за советом. Вечером нас развлекали музыкой несколько молодых девушек, которые принесли свои гитары и спели несколько приятных арий.

Здесь мне показали мальчика-индейца из племени ботокудов, на вид около девяти лет, который был взят в плен около шести месяцев назад. Он не мог произнести ни слова по-португальски; но, судя по выражению его лица, его ум казался способным к любому обучению. В его глазах было столько живости, что они почти говорили, особенно когда его внимание привлекало что-то приятное, как я обнаружил, предложив ему немного сладостей, которым он, казалось, был очень рад. Я с некоторым любопытством осмотрел его черты и строение тела, как демонстрирующие характеристики той необычной расы людей, из которой он происходил. Лицо было коротким, рот довольно широким, нос широким, глаза большими и черными, кожа смугло-медного цвета, волосы угольно-черными, жесткими, прямыми и обычной длины, конечности крепкими и хорошо сложенными, ступни большими, вероятно, от хождения без обуви. Он жил с бедной женщиной, которая одевала его и воспитывала точно так же, как одного из членов своей семьи. На вопрос, как он здесь оказался, мне сообщили, что он принадлежал к группе индейцев, которые были застигнуты врасплох в месте примерно в шести лигах отсюда, и все либо пали, либо спаслись, кроме этого малыша, о котором позаботился и привез сюда офицер, проживающий в деревне.

Все еще будучи слишком нездоровым, чтобы путешествовать, я остался еще на день и встретил всяческое внимание и заботу со стороны доброго священника и его экономки. В ходе разговора он сообщил мне, что учился и был рукоположен в Сан-Паулу; и когда он узнал, что я был там так недавно, казалось, был очень доволен и задал мне много вопросов относительно нынешнего состояния этого города, что показало его привязанность к нему как к месту его юных дней.

Примерно за неделю до моего прибытия эта деревня стала местом довольно примечательного приключения. Тропейру, направлявшегося в Рио-де-Жанейро с гружеными мулами, нагнали два кавалерийских солдата, которые приказали ему сдать свое охотничье ружье; что и было сделано, они просверлили приклад буравчиком и, обнаружив, что он полый, сняли железо с конца, где нашли полость, содержащую около трехсот каратов алмазов, которые они немедленно конфисковали. Человек тщетно протестовал, заявляя о своей невиновности, утверждая, что купил ружье у друга: его поспешно увезли и бросили в тюрьму в Тежуке, где я впоследствии его видел. Алмазы были конфискованы, а солдаты получили половину их стоимости. Судьба этого человека — ужасный пример строгости существующих законов: он лишится всего своего имущества и будет заключен, вероятно, до конца своих дней в отвратительную тюрьму, среди преступников и убийц. Каковы должны быть чувства (если, конечно, можно сказать, что он ими обладает) того человека, который предал его; ибо, несомненно, бедняга обязан своим несчастьем какому-то тайному злодею в облике доверенного друга, который, узнав о его способе перевозки спрятанных алмазов, ради ничтожной премии или по какому-то низменному мотиву донес об этом правительству! Как должен содрогаться негодяй от того, что привел к непоправимой гибели и погрузил в то низшее состояние человеческого страдания, вечное заключение, человека, который не только требовал его сочувствия как ближнего, но и был связан с ним узами дружбы!

Деревня Консейсан показалась мне достаточно большой, чтобы вместить две тысячи жителей, но, как и большинство других в этом истощенном районе, она быстро приходила в упадок. Аренда сносного дома составляет около двух шиллингов в месяц. Единственное производство, осуществляемое здесь, — это немного хлопка, который прядут вручную и ткут в грубую рубашечную ткань. Похоже, среди жителей существует правило скорее ходить голыми, чем трудиться, чтобы одеться. Следы старых золотоносных промывок во всех направлениях и незначительные количества, все еще находимые повсюду, от вершин гор до их подножий, могли бы почти привести путешественника к выводу, что вся страна была в один период золотоносной. Поверхность в целом представляет собой прекрасную красную землю и во многих частях предлагает отличные места для железоделательных заводов, так как руды и дерева в изобилии. Очень желательно, чтобы такие заводы были основаны; ибо железо в Консейсане такое дорогое, а люди в целом такие бедные, что у мулов редко есть подкова на ногах, что утомительно для всадников и опасно для самих животных, так как они постоянно падают, особенно при подъеме на глинистый холм после ливня.

Ни здесь, ни в какой-либо другой части моего путешествия из Вила-Рики я не наблюдал известняка, хотя меня информировали, что значительные количества были найдены возле Сабара.

Попрощавшись с достойным кюре, я отправился в Тапиньоа-кангу, расположенную примерно в тридцати милях. После неприятной поездки по пересеченной каменистой местности, изобилующей кварцем, перемешанным со сланцем, я достиг деревни под названием Корвос, где есть несколько золотоносных промывок, одна из которых принесла около полугода назад чистую прибыль в 800 фунтов стерлингов, хотя на ней всего четыре негра работали месяц. Дорога к вышеупомянутой деревне вела через самый неровный участок, представляющий грозные обрывы, что требовало от нас ехать с такой осторожностью, что мы завершили наше путешествие только через час после заката. Меня приняли в очень респектабельном доме, который сохранил вид былого богатства. Владелец, капитан Бом-жардим, почтенный старый джентльмен, пришел поприветствовать меня: вступая в разговор, он сообщил мне, что эмигрировал сюда из Порту в возрасте семнадцати лет и прожил здесь шестьдесят два года. Он был соблазнен поселиться здесь надеждой на участие в богатых сокровищах, которыми тогда славилась страна; но он прибыл на два или три года позже: рудники были уже в упадке, и он был вынужден обратить свое внимание на сельскохозяйственные занятия, в которых он упорствовал с таким успехом, что смог обеспечить себе комфортную независимость и воспитать многочисленную семью в почете и респектабельности. Было бы хорошо, если бы его соседи воспользовались столь выдающимся примером, вместо того чтобы покидать страну, когда золото на ее поверхности исчезло. Что многие так и сделали, было очевидно по упадку деревни; большое количество ее домов приходило в негодность, другие пустовали, а ее население, которое раньше составляло около трех тысяч человек, сократилось до трети этого количества.

Продолжая свое путешествие на следующий день, я пересек хребет высокой горной цепи, изобилующей ручьями, которые сильно разлились вследствие недавних дождей; один из самых больших, называемый Риу-дос-Пейшес, я переходил вброд трижды и вышел на широкую равнинную местность. Во многих местах я видел большие участки голых мест, где песчаник чередовался с глинистым сланцем. Следующие десять миль вели через возвышенную и плодородную равнину, пересеченную ручьями во всех направлениях и хорошо приспособленную для земледелия, но очень слабо заселенную. Рано днем я достиг возвышенности, с которой открывался прекрасный вид на Вила-ду-Принсипи, расположенную на подъеме высокого холма напротив, подножие которого омывалось ручьем под названием Корвинью-дос-Кватру-Винтенс. По прибытии в город меня проводили в дом губернатора, или главного магистрата, который принял меня очень вежливо и представил своей супруге и компании друзей, с которыми я пил чай.

Вила-ду-Принсипи была основана как комарка, или округ, в 1730 году, когда золотоносные промывки были наиболее продуктивны: но свое происхождение она ведет на пятнадцать лет раньше, в период, когда это место было открыто паулистами, которые тогда начали переселяться из Вила-Рики и прилегающих поселений. В настоящее время город насчитывает около пяти тысяч жителей, значительную часть которых составляют лавочники, а остальные — ремесленники, фермеры, горняки и рабочие. Здесь есть дом переплавки, куда каждый горняк в округе приносит добытое золото и платит королевскую пятую часть, как это делается в Вила-Рике. Оувидор занимает должность начальника монетного двора, что делает его положение одним из лучших в распоряжении короны. Здесь есть несколько низших чиновников, принадлежащих к различным департаментам государственной службы. Поскольку этот город расположен очень близко к границам Алмазного округа и на большой дороге, ведущей к нему, здесь действуют строжайшие правила относительно проезда всех лиц туда. Никому, кроме путешественников по делам с соответствующими сертификатами, не разрешается проезд, пока не будет сделано формальное уведомление губернатору этого округа; законы которого настолько строги, что любое лицо, обнаруженное в нем вне обычной дороги, подлежит задержанию по подозрению и подвергается допросу, что часто вызывает много хлопот и задержек.

Местность вокруг Вила-ду-Принсипи очень красивая и открытая, будучи свободной от тех непроходимых лесов, которые так часто встречаются в других частях провинции. Ее почва в целом очень продуктивна, а климат мягкий и здоровый.

На промывке примерно в шести лигах отсюда был найден самородок золота весом в несколько фунтов. Из того же места я раздобыл несколько штук весом более двух унций и получил крупные кристаллы, находящиеся сейчас в моем владении, один из которых считается уникальным.

Я покинул Вила-ду-Принсипи около полудня на следующий день, выразив признательность за любезное внимание губернатора, который любезно прислал слугу сопровождать меня первую лигу пути. Этому человеку я поручил, под обещание денежного вознаграждения, собирать для меня наземных моллюсков и насекомых к моему возвращению, которое, как я ожидал, произойдет через два или три месяца; и, судя по тому, с какой готовностью он принял мои указания (в сочетании с перспективой заработка), я почти не сомневался, что он выполнит их.

По мере нашего продвижения я заметил, что местность имеет вид, совершенно отличный от того, что был в окрестностях Вила-ду-Принсипи: ее поверхность, состоящая из крупного песка и окатанной кварцевой гальки, была почти лишена леса или растительности. Один холмик возле дороги демонстрировал перпендикулярные пластины железистой слюды, которые, слезши с лошади и осмотрев, я нашел гибкими. Мой солдат, услышав, как я заметил, что местность имеет характеристики, которых я никогда не наблюдал в другом месте, воскликнул: «Сеньор, мы в Алмазном округе». Это обстоятельство, о котором я раньше не задумывался, полностью объяснило перемену. Мы проехали по очень бесплодной местности первые четыре лиги и миновали несколько высоких гор. Ближе к концу дня мы достигли возвышенности, с которой увидели самое романтичное скопление жилищ, напоминающее лабиринт или негритянский городок в Африке. Мы спустились с холма и приблизились к месту; когда, уже почти стемнело, меня проводили в дом, гораздо больший, чем все остальные, где я узнал, что это заведение — алмазная разработка под названием Сан-Гонзалес, первая, которая встречается в Серро-ду-Фриу. Она уже некоторое время находится в упадке и занимает около 200 негров. Интендант, очень умный человек, был предупрежден о нашем приезде письмом от губернатора из Тежуки и оказал мне очень дружелюбный прием. Пока я беседовал с ним, я заметил (уже светила луна) несколько прекрасных коров перед помещением и решил, что они пришли на дойку, но, как я понял, это было не так. Они лизали дверные косяки и стены домов с явным нетерпением, и, на вопрос, что это значит, мне сказали, что им нужна соль. Они были настолько ручными и кроткими, что, когда я протянул руку, они лизнули ее; когда же, желая увидеть эффект, который соль производит на них, я раздобыл немного и дал им горсть: но они стали настолько неуправляемыми, требуя еще, что если бы я немедленно не прекратил и не удалился, их ярость могла бы привести к серьезным последствиям. Этот товар настолько необходим для содержания скота, что само их существование зависит от него, однако он обременен более тяжелой пошлиной, чем любой другой предмет импорта, за исключением одного лишь железа. Конечно, если учесть, что огромные стада ежедневно отправляются из этой провинции в Рио-де-Жанейро, каждое из которых платит пошлину почти в двенадцать шиллингов при пересечении реки Параибуна, неразумность этой пошлины должна быть самоочевидной, потому что, повышая цену на товар до чрезмерной степени, она сдерживает разведение скота и, таким образом, в конечном итоге подрывает цель, ради которой она была введена.

На следующий день, прежде чем мы покинули это романтичное место, я посвятил некоторое время осмотру отвалов, прилегающих к алмазным разработкам, но не нашел ничего среди куч кварцевых камней, которые были промыты, когда это место было более популярным. Здесь я заметил тонкий слой под корнями травы, который я видел в других местах, но никогда столь отчетливо характерным. Он называется бергальяу и состоит из кварцевой гальки, обычно угловатой, и нередко из больших пластов твердого кварца толщиной не более четырех или пяти дюймов. Этот слой, по-видимому, не был сформирован в то же время или теми же средствами, что и каскалью, от которого он неизменно отделен слоем растительной земли неравномерной толщины; он больше похож на тонкий пласт кварца, впоследствии разбитый на бесчисленные фрагменты.

Попрощавшись с администратором, я продолжил путь через продолжение гор и бесплодную местность, очень слабо заселенную. Я остановился в одном из лучших среди немногих жалких домов на дороге, чтобы раздобыть немного провизии. В дверях была полуголодная кошка, вид которой ясно показал мне, чего ожидать. Бедное животное, подумал я, жилище, в котором ты существуешь, не обеспечит пропитанием мышь, не говоря уже о тебе! Пока я размышлял над этой картиной бедствия и голода, к двери подошла бедная изможденная женщина, у которой я попросил немного воды, которую она мне принесла, и пока я пил, она начала просить милостыню. Ее лицо уже выразило то, что теперь произнес ее язык: я отдал ей немного провизии, которая была у моих солдат, вместе с небольшой монетой, и уехал; — последними словами, которые я услышал от нее, были слова благодарности.

Еще до прибытия на место мы увидели Тежуку на расстоянии добрых двенадцати миль, а теперь были уже гораздо ближе. Мы пересекли два быстрых ручья, один из которых назывался Риу-Негру, воды его имели очень черный цвет, а затем проехали мимо караульного поста, или заставы, под названием Милью-Верди, расположенной у одноименного ручья, некогда весьма известного своими алмазами. Здесь размещен отряд солдат, которые всегда начеку, объезжают окрестности и досматривают проезжающих. Местность здесь крайне пересеченная, лишенная растительности, во всех направлениях покрытая скалами из песчаника, полными округлых кварцевых галек. Мы проехали две мили вдоль Корвинью-де-Сан-Франсиску, который течет по ущелью у подножия горы, на склоне которой построена Тежука, представляющая собой почти такое же зрелище, как Вила-Рика. Я въехал в город и остановился на лучшем постоялом дворе, где было несколько опрятных комнат и вполне сносные условия для проживания.

Это было воскресенье, 17 сентября, ровно месяц с момента моего отъезда из Рио-де-Жанейро, в течение которого я почти непрерывно находился в седле; ибо время, проведенное мною в Вила-Рике, было в основном занято поездками в различные места по соседству.

ГЛАВА XIII.

Посещение алмазных приисков на реке Жекитиньонья. — Общее описание работ. — Способ промывки. — Возвращение в Тежуку. — Посещение казначейства. — Экскурсия на Риу-Парду. — Различные замечания.

Постоянная усталость и отсутствие удобств в пути сильно подорвали мое здоровье, и поэтому я хотел отдохнуть неделю в Тежуке, прежде чем отправляться на алмазные прииски; однако, узнав, что меня ждали последние два-три дня, я послал одного из своих солдат к дому губернатора, доктора Камары, чтобы объявить о своем прибытии и сообщить, что недомогание не позволяет мне лично засвидетельствовать ему свое почтение. Он немедленно пришел навестить меня с несколькими друзьями, оказал мне самый радушный прием в Тежуке и пробыл у меня не менее трех часов. Я передал ему свои официальные и личные письма, паспорта и другие верительные грамоты, которые он просмотрел с большим удовлетворением, заметив оувидору и своим друзьям, что я обладаю теми же привилегиями, что и они, имея разрешение от двора посещать любые места, которые я пожелаю, и которые им было предписано мне показать. Затем он сказал мне, что в ожидании моего приезда отложил поездку на крупнейшие алмазные прииски под названием Манданга, расположенные на реке Жекитиньонья, где занято около тысячи негров, а в особых случаях — вдвое больше. Он хотел, чтобы я увидел эту грандиозную работу со всем действующим оборудованием, которое вскоре будет убрано, так как недавние дожди сильно подняли уровень рек, сделав дальнейшую работу невозможной. Поэтому он любезно пригласил меня на завтрак к себе домой на следующее утро, когда у него будет все готово для поездки примерно на тридцать миль к вышеупомянутому месту.

Я встал рано; и хотя чувствовал себя настолько плохо, что был едва жив, я не мог упустить представившуюся мне благоприятную возможность удовлетворить любопытство, так долго занимавшее мой ум, посетив алмазные прииски в компании главного администратора, который, следовательно, мог предоставить мне самые полные сведения. У дверей меня ждал прекрасный конь, и я поехал к дому губернатора, который представил меня своей любезной супруге, дочерям и семье, с которыми я имел честь завтракать. Несколько офицеров алмазного ведомства прибыли верхом, чтобы сопровождать нас, так как их присутствие было необходимо в этом случае.

В девять часов мы отправились в путь и пересекли ущелье, орошаемое небольшим ручьем Сан-Франсиску, который отделяет Тежуку от противоположных гор. Дорога была очень неровной и разбитой, постоянно поднимаясь и спускаясь по горам значительной протяженности; пласты их состояли из песчаника, чередующегося со слюдяным сланцем, и представляли собой огромное количество грубых масс, состоящих из песчаника и округлого кварца, образующих рыхлый и хрупкий вид конгломерата. Страна казалась почти лишенной леса, изредка встречались лишь жалкие кустарники; скота не было видно, хотя некоторые участки определенно могли бы прокормить большое количество овец. Сделав остановку на полпути, мы спустились с очень крутой горы, спуск с которой составлял добрую милю, и вошли в ущелье, где пересекли очень хороший деревянный мост через реку Жекитиньонья, которая больше, чем Дервент в Дерби. Мы ехали вдоль ее берега, где земля кажется гораздо богаче, представляя собой хорошую растительную почву, покрытую подлеском; проехав около лиги, мы прибыли в знаменитое место под названием Манданга. Жилища, числом около сотни, построены отдельно друг от друга и имеют, как правило, круглую форму, с очень высокими соломенными крышами, подобно африканским хижинам, но гораздо большего размера. Стены образованы вертикальными кольями, переплетенными мелкими ветвями и обмазанными глиной изнутри и снаружи. Дома офицеров сделаны из тех же материалов, но имеют гораздо более удобную форму и побелены изнутри. Рядом с некоторыми домами мы заметили огороженные участки для садов, которые в некоторой степени оживляли вид и придавали уют этим грубым и простым жилищам.

Я оставался здесь пять дней, в течение которых был занят осмотром и изучением различных частей работ, общее описание которых я попытаюсь здесь дать.

Эта богатая река, образованная слиянием множества потоков, о которых будет сказано ниже, шириной с Темзу у Виндзора и в среднем от трех до девяти футов глубиной. Участок, на котором сейчас ведутся работы, представляет собой изгиб или излучину, откуда течение отводится в канал, прорытый через перешеек, вокруг которого она огибает; река перегорожена чуть ниже начала канала дамбой, сформированной из нескольких тысяч мешков с песком. Это работа значительного масштаба, требующая сотрудничества всех негров для ее завершения; ибо, поскольку река широка и не очень мелка, а также временами подвержена разливам, им приходится делать дамбу настолько прочной, чтобы она выдерживала давление воды, позволяя ей подниматься на четыре или пять футов.

РАЗЛОМ В ХОЛМЕ, ПОКАЗЫВАЮЩИЙ ТОПАЗОВЫЙ РУДНИК В КАПОНЕ.

РУСЛО РЕКИ, ОСУШЕННОЕ С ПОМОЩЬЮ АКВЕДУКА ДЛЯ СБОРА АЛЛЮВИАЛЬНОЙ ПОЧВЫ С ЦЕЛЬЮ ПРОМЫВКИ ЕЕ НА АЛМАЗЫ, ЗОЛОТО И Т. Д.

Более глубокие части русла реки осушаются с помощью больших кессонов или цепных насосов, приводимых в действие водяным колесом. Затем ил выносится, а каскалью выкапывается и перевозится в удобное для промывки место. До недавнего времени эту работу выполняли негры, которые носили каскалью в гамеллах на головах, но доктор Камара соорудил две наклонные плоскости длиной около ста ярдов, по которым тележки тянутся большим водяным колесом, разделенным на две части; лопасти или ковши его сконструированы так, что вращательное движение может быть изменено путем перенаправления потока воды с одной стороны на другую; это колесо с помощью веревки из сыромятной кожи приводит в движение две тележки, одна из которых спускается пустой по одной наклонной плоскости, в то время как другая, нагруженная каскалью, втягивается на вершину другой наклонной плоскости, где она опрокидывается в желоб, освобождается от груза и в свою очередь спускается вниз. На прииске под названием Канжика, некогда имевшем большое значение, примерно в миле вверх по реке на противоположном берегу, есть три цилиндрических механизма (wims) для подъема каскалью, подобные тем, что используются в горнодобывающем районе Дербишира, а также железные дороги на некоторых неровных участках. Это была первая и единственная значительная техника, которую я видел в Алмазном округе, и, по-видимому, существует много препятствий для ее широкого внедрения. Лес, когда требуется большого размера, приходится доставлять с расстояния в сто миль с очень большими затратами; мало людей, способных строить машины, а рабочие не любят их делать, опасаясь, что это лишь часть общего плана по замене ручного труда.

Пласт каскалью состоит из тех же материалов, что и в золотом округе. Во многих местах по краю реки встречаются крупные конгломерированные массы округлых галек, сцементированных оксидом железа, которые иногда обволакивают золото и алмазы. Они рассчитывают добыть в сухой сезон столько каскалью, сколько займет все их руки в месяцы, более подверженные дождям. Когда его привозят из русла реки, откуда он выкопан, его складывают в кучи, содержащие, по-видимому, от пяти до пятнадцати тонн каждая.

Вода подводится издалека и распределяется по различным частям работ с помощью акведуков, построенных с большой изобретательностью и мастерством. Метод промывки алмазов в этом месте следующий: возводится навес в форме параллелограмма, двадцать пять или тридцать ярдов в длину и около пятнадцати в ширину, состоящий из вертикальных столбов, поддерживающих крышу, крытую длинной травой. Посредине площади этого навеса поток воды проводится через канал, покрытый прочными досками, на которые укладывается каскалью слоем в два или три фута. На другой стороне площади находится настил из досок длиной от четырех до пяти ярдов, врытый в глину, простирающийся на всю длину навеса и имеющий уклон от канала в три или четыре дюйма на ярд. Этот настил разделен на двадцать отделений или желобов, каждый шириной около трех футов, с помощью досок, поставленных на ребро. Верхние концы всех этих желобов (здесь называемых каноэ) сообщаются с каналом и устроены так, что вода поступает в них между двумя досками, отстоящими друг от друга примерно на дюйм. Через это отверстие поток падает примерно на шесть дюймов в желоб и может быть направлен в любую его часть или остановлен по желанию с помощью небольшого количества глины. Например, иногда вода требуется только из одного угла отверстия, тогда остальная часть перекрывается; иногда она нужна из центра, тогда края перекрываются; а иногда требуется лишь слабая струйка, тогда глина применяется соответствующим образом. Вдоль нижних концов желобов вырыт небольшой канал для отвода воды.

НЕГРЫ, ПРОМЫВАЮЩИЕ АЛМАЗЫ И Т. Д.

На куче каскалью, на равном расстоянии друг от друга, установлены три высоких стула для офицеров или надсмотрщиков. После того как они садятся, негры входят в желоба, каждый снабжен граблями особой формы с короткой ручкой, которыми он загребает в желоб около пятидесяти или восьмидесяти фунтов каскалью. Затем, когда на него пускают воду, каскалью разравнивается и постоянно сгребается к началу желоба, чтобы находиться в постоянном движении. Эта операция выполняется в течение четверти часа; затем вода начинает течь чище, смыв землистые частицы, гравиеподобная масса сгребается к концу желоба; после того как поток становится совсем чистым, самые крупные камни выбрасываются, а затем те, что поменьше, после чего все с большой тщательностью осматривается на предмет алмазов. Когда негр находит один, он немедленно выпрямляется и хлопает в ладоши, затем протягивает их, держа драгоценный камень между указательным и большим пальцами; надсмотрщик принимает его у него и помещает в гамеллу или чашу, подвешенную в центре сооружения, наполовину наполненную водой. В этот сосуд помещаются все алмазы, найденные в течение дня, а по окончании работ они извлекаются и передаются главному офицеру, который после взвешивания регистрирует подробности в книге, ведущейся для этой цели.

Когда негру выпадает счастье найти алмаз весом в октаву (17-1/2 карата), происходит большая церемония; его венчают венком из цветов и несут в процессии к администратору, который дарует ему свободу, выплачивая его владельцу стоимость. Он также получает подарок в виде новой одежды и ему разрешается работать на себя. Когда находят камень весом восемь или десять карат, негр получает две новые рубашки, полный новый костюм, шляпу и красивый нож. За камни меньшего размера, незначительной стоимости, выдаются соразмерные премии. Во время моего пребывания в Тежуке был найден камень в 16-1/2 карата: было приятно видеть то тревожное желание, которое проявляли офицеры, чтобы он оказался достаточно тяжелым, чтобы дать бедному негру право на свободу; и когда при сдаче и взвешивании оказалось, что ему не хватает всего карата до требуемого веса, все, казалось, сочувствовали его разочарованию.

Принимается много мер предосторожности, чтобы негры не присваивали алмазы. Хотя они работают в согнутом положении и, следовательно, никогда не знают, наблюдают ли за ними надсмотрщики, им легко не собирать те, что они видят, и помещать их в угол желоба с целью спрятать в свободное время, чтобы предотвратить это, их часто меняют во время процесса. По команде надсмотрщиков они мгновенно переходят в желоба друг друга, так что возможность сговора исключается. Если негра подозревают в том, что он проглотил алмаз, его запирают в надежной комнате, пока факт не будет установлен. Раньше наказанием, налагаемым на негра за контрабанду алмазов, была конфискация его личности в пользу государства; но поскольку считалось слишком суровым, чтобы владелец страдал за проступок своего слуги, наказание было заменено личным тюремным заключением и телесным наказанием. Это гораздо более легкое наказание, чем то, которому подверглись бы их владельцы или любой белый человек за подобное преступление.

Нет никаких особых правил относительно одежды негров: они работают в одежде, наиболее подходящей для характера их занятий, обычно в жилете и панталонах, а не голыми, как утверждали некоторые путешественники. Их рабочее время — от рассвета до заката, с перерывом в полчаса на завтрак и два часа в полдень. Во время промывки они меняют позу так часто, как им угодно, что очень необходимо, так как работа требует от них ставить ноги на края желоба и сильно наклоняться. Эта поза особенно вредна для растущих молодых негров, так как приводит к искривлению ног. Четыре или пять раз в течение дня они отдыхают, и им дают нюхательный табак, к которому они очень пристрастны.

Негры объединены в рабочие группы, называемые отрядами, по двести человек в каждой, под руководством администратора и младших офицеров. У каждого отряда есть священник и хирург. Что касается пропитания негров, хотя нынешний губернатор в некоторой степени улучшил его, разрешив ежедневную порцию свежей говядины, чего не позволяли его предшественники, я с сожалением должен заметить, что оно все еще скудное и недостаточное: и в других отношениях с ними обращаются более сурово, чем на любом другом предприятии, которое я посетил: несмотря на это, владельцы стремятся отдать своих негров на службу, несомненно, из корыстных побуждений, о чем будет сказано далее.

Офицерам щедро платят, и они живут с немалым изяществом, чего чужестранец не ожидал бы в столь отдаленном месте. Наши столы ежедневно были покрыты изобилием превосходных яств, подаваемых на тонком фарфоре Веджвуда, и состояние их домашнего хозяйства в целом соответствовало этой важной его части. Они всегда были готовы помочь мне в изучении работ и охотно предоставляли всю необходимую информацию о них.

Подробно описав процесс промывки алмазов, я перехожу к общему описанию мест, где они встречаются. Плоские участки земли по обе стороны реки одинаково богаты на всем своем протяжении, и поэтому офицеры могут рассчитать ценность необработанного места путем сравнения с количеством, найденным при работе на прилегающей части. Эти известные места оставляются в резерве, а пробы делаются на более неопределенных участках. Следующее наблюдение я часто слышал от интенданта: «Этот участок земли» (говоря о необработанном плоском участке у реки) «даст мне десять тысяч карат алмазов, когда нам потребуется добыть их в обычном порядке работы, или когда по какому-либо особому случаю придет приказ от правительства, требующий чрезвычайных и немедленных поставок».

Вещества, сопутствующие алмазам и считающиеся хорошими признаками их наличия, — это яркая бобовидная железная руда, сланцевое кремнистое вещество, приближающееся к лидийскому камню, тонкой текстуры, черный оксид железа в больших количествах, округлые кусочки голубого кварца, желтый кристалл и другие материалы, совершенно отличные от всего, что, как известно, производится в соседних горах. Алмазы отнюдь не являются исключительной принадлежностью русел рек или глубоких ущелий; их находили в полостях и водотоках на вершинах самых высоких гор.

У меня был разговор с офицерами относительно матрицы алмаза, следов которой я не смог обнаружить. Они сообщили мне, что часто находят алмазы, сцементированные в конгломерате, в сопровождении зерен золота, но что они всегда выламывают их, так как не могут внести их в казначейство или взвесить с прилипшим к ним веществом. Я получил кусок конгломерата, по-видимому, очень недавнего образования, сцементированный железистым веществом, обволакивающим зерна золота и алмазы; также несколько фунтов каскалью в его непромытом состоянии.

Эта река и другие потоки в ее окрестностях промываются уже много лет и дали огромное количество алмазов, которые всегда славились своим высочайшим качеством. Они различаются по размеру; некоторые настолько малы, что четыре или пять штук требуются, чтобы весить один гран, следовательно, шестнадцать или двадцать на карат: редко в течение года находится более двух или трех камней весом от семнадцати до двадцати карат, и не чаще одного раза в два года во всех промывках находится камень в тридцать карат. За те несколько дней, что я был здесь, они были не очень успешны; общее количество найденных составило всего сорок штук, самый крупный из которых был всего четыре карата и светло-зеленого цвета.

Судя по большому количеству обломков, или промытого каскалью, в каждой части вблизи реки, разумно предположить, что работы ведутся уже более сорока лет; конечно, должен наступить период, когда они будут исчерпаны, но есть участки в окрестностях, особенно в Серра-де-Сан-Антониу и в стране, ныне населенной индейцами, которые, вероятно, дадут эти драгоценные камни в равном изобилии.

Прожив здесь пять дней, мы посетили алмазный прииск под названием Монтейру, примерно в двух милях вверх по реке, и проехали лигу дальше к золотому прииску под названием Каррапату. Каскалью на этом прииске брали из части реки глубиной восемь футов, которая образовывала водоворот под выступающим мысом; мне показали кучу его, стоимость которой оценивалась в 10 000 фунтов стерлингов. На удаление этой кучи из ее русла четыреста негров были заняты три месяца; а на промывку ее ушло бы сто человек еще на три месяца, расходы на обе операции составили бы, возможно, 1 500 фунтов стерлингов. Мы прибыли на это место в восемь часов утра; шесть негров были заняты четыре часа промывкой двух желобов, содержащих вместе около тонны каскалью, когда, к моему великому удивлению, после того как вода стала чистой, а крупные камни были выброшены, черный оксид железа, которого было в изобилии, оказался окаймлен зернами золота — новое и очень приятное зрелище для чужестранца. Золото извлекали три или четыре раза, и, когда промывка была завершена, его высушили на огне и взвесили: оно составило почти двадцать унций тройского веса. Это считается очень богатым местом, и такие обстоятельства случаются редко. Вся округа бесплодна, представляя те же характеристики, что и описанные ранее. При надлежащем возделывании долины могли бы стать весьма продуктивными; но, поскольку отряды негров и их офицеры постоянно меняются, никаких сельскохозяйственных предприятий не создается.

Это место, вероятно, получило свое название от весьма неприятного насекомого, которое кишит в низком кустарнике в окрестностях. Оно похоже на овечьего клеща; и, добравшись до любой части тела, оно незаметно прикрепляется, зарывает голову под кожу и сосет кровь, пока его тело не раздуется до размера боба. Если его удалить насильно, остается очень глубокая неприятная дыра, которую часто трудно залечить. Лучший способ избавиться от животного — смазать его лауданумом или маслом и оставить до тех пор, пока оно не умрет, после чего оно отпадет.

Во второй половине дня мы вернулись в Тежуку другим путем, более гористым, чем тот, по которому мы приехали. Пересекая глубокое ущелье, некогда очень богатое алмазами, мы поднялись на гору добрую милю и прошли несколько ручьев, которые, как мне сообщили, дали много прекрасных камней. Эти, и, по сути, все лучшие места в округе, находились во владении контрабандистов и были исследованы этими предприимчивыми людьми. В ходе нашего путешествия я заметил, что всякий раз, когда кто-либо из нашей группы видел путешественника или негра вдали от дороги, немедленно посылался солдат, чтобы привести его к офицерам, перед которыми он подвергался допросу.

Вечером мы прибыли в Тежуку, где я хотел остаться на неделю, чтобы восстановить силы. Доктор Камара приказал перевезти мой багаж в свой дом, куда я и переехал в соответствии с его настойчивым приглашением: он был настолько любезен, что предоставил мне свою библиотеку в качестве личной комнаты; она была обширной и очень отборной, состоящей главным образом из английских авторов по науке. Примыкает к ней прекрасный сад площадью почти три акра, засаженный преимущественно травой. Раньше здесь была золотая промывка, и, следовательно, поверхность представляла собой лишь груду мусорных камней; но нынешний владелец выровнял ее, привез немного почвы из разных мест и посадил особый сорт травы, который он постоянно скашивает для своих мулов. Это было начало фруктового сезона; персики, которыми были усыпаны деревья, были почти спелыми. Спаржа и овощи всех видов были очень хороши. Климат казался мягким и приятным; термометр обычно показывал 62 градуса на рассвете, а в полдень, в комнате, несколько открытой солнцу, поднимался до 74 градусов.

Тежука, будучи расположенной в бесплодном районе, который ничего не производит для содержания своих жителей, числом около шести тысяч, зависит в снабжении продовольствием от ферм, расположенных в нескольких лигах отсюда. Хлеб в этой местности был в то время чрезвычайно дорог; индийская кукуруза, из которой он делается, стоила от 5 шиллингов 6 пенсов до 6 шиллингов за бушель; бобы и другие бобовые — пропорционально. Говядина была очень посредственной, так как это был сухой сезон; свинина и птица были довольно обильны. Ни в одном месте я не припомню, чтобы видел большую долю нуждающихся людей, особенно среди женщин. Полтораста этих несчастных людей еженедельно приходят получать порции муки, которые губернатор был любезен им позволить. Они совершенно без работы, так как здесь нет ни сельского хозяйства, ни мануфактур, чтобы обеспечить их ею; однако обе эти главные опоры населения могли бы быть введены, если бы среди жителей преобладал должный дух трудолюбия. Земля при небольших усилиях давала бы отличные урожаи, если бы были сделаны какие-либо ограждения, что, надо признать, является предприятием, сопряженным с некоторыми трудностями, но не настолько значительными, чтобы сделать его безнадежным. Что касается мануфактур, то под рукой имеется ценнейший материал, так как хлопок из Минас-Новас, находящегося всего в шестидесяти — ста милях, проходит через это место в столицу.

И все же, несмотря на праздность жителей, Тежуку можно назвать процветающей из-за обращения собственности, создаваемого алмазными работами. Ежегодная сумма, выплачиваемая правительством за наем негров, жалованье офицерам и различные предметы первой необходимости, такие как селитра и железо, составляет не менее 35 000 фунтов стерлингов, и это, добавленное к спросу жителей города и его окрестностей, вызывает значительную торговлю. Магазины заполнены английским хлопком, байкой и сукном, а также другими промышленными товарами; также ветчиной, сыром, маслом, портером и другими предметами потребления. Мулы из Баии и Рио-де-Жанейро приходили нагруженными ими. Среди лавочников высказывались большие жалобы на плохое качество хлопчатобумажных товаров и на то, что они теряют цвет при стирке. Некоторые из главных жителей выступали против введения иностранных предметов роскоши и скорее желали, чтобы их торговля с Англией обеспечивала им средства для разработки их железных рудников и позволяла им защищать себя.

Тежука, благодаря своему расположению на склоне холма, построена очень нерегулярно; ее улицы неровные, но дома в целом хорошо построены и находятся в хорошем состоянии по сравнению с домами других городов во внутренних районах. Ее название, которое на португальском языке означает «грязное место», происходит от мест такого описания в ее окрестностях, которые делаются проходимыми путем покрытия их большими кусками дерева.

Благодаря заботе и вниманию доктора Камары и его прекрасной семьи мое здоровье было частично восстановлено, и я мог ежедневно выезжать верхом, занимаясь осмотром всего, что мог, и получением наилучшей информации, в чем мне помогал мой достойный хозяин и все его друзья. Наши вечера проходили самым приятным образом среди компаний, которые регулярно собирались в доме интенданта, состоящих из некоторых главных жителей города. На этих вечеринках джентльмены играют в вист, а дамы пьют чай и играют в салонные игры или вступают в беседы о текущих событиях дня. Ни в одной части Бразилии я не встречал общества столь отборного и приятного; это, безусловно, можно назвать двором горнодобывающего округа. В их манерах не было церемонной сдержанности или придворной утонченности, но все их поведение было благородным и воспитанным, оживленным легкостью и хорошим настроением, чему всегда способствовала приветливость начальника и его любезной супруги и дочерей. Компания одевалась по английской моде и в одежду английского производства: джентльмены были почти все титулованными людьми, отмеченными звездами, однако «созвездие», которое они образовывали, было далеко не столь блестящим и элегантным, как созвездие дам.

Я был приглашен посетить казначейство, которое можно осмотреть только тогда, когда созывается собрание офицеров, так как сокровища хранятся в сундуках под тремя отдельными замками, ключи от которых доверены трем разным офицерам, которые все должны присутствовать при открытии. Здесь мне показали алмазы, отобранные у тропейру в Консейсане, которые в целом были намного лучше тех, что добыты на приисках, разрабатываемых правительством. Один камень весом около одиннадцати карат был очень хорошим, идеально кристаллизованным, в форме октаэдра. Несчастный человек, у которого они были отобраны, как мне сообщили, был очень болен в тюрьме. Затем мне показали около восьмисот карат, найденных в обычном порядке промывки; они были в целом очень малы, ни один не превышал пяти карат. Я заметил несколько круглых и много низкосортных цветных. Те, что с темно-зеленым оттенком и грубой поверхностью, были, как они сообщили мне, после огранки чистейшей воды и происходили из Риу-Парду.

Здесь алмазы, найденные в округе, депонируются ежемесячно, по мере их поступления с различных работ. Их тщательно взвешивают, а некоторые отбирают и держат отдельно. Среднее количество, получаемое ежегодно, можно оценить от 20 000 до 25 000 карат, которые отправляются под военным конвоем в Рио и там помещаются в казначейство.

Алмазы завязываются в мешочки из черного шелка и помещаются в изящные внутренние шкафчики, все из которых запираются в прочные сундуки, обитые железом.

Затем мне показали золото, которое было в больших слитках весом от пяти до десяти фунтов каждый, все из которых я оценил в полные 150 фунтов веса. Оно было найдено в округе Серра-ду-Фриу и было зарезервировано для оплаты части расходов, связанных с содержанием учреждения.

Несколько дней спустя была предложена экскурсия на другой алмазный прииск под названием Риу-Парду, расположенный примерно в двадцати милях в северо-западном направлении. Проехав треть пути по местности, покрытой бедным жестким видом травы, мы миновали несколько прекрасных водопадов и пересекли горный хребет. Земля по мере нашего продвижения казалась гораздо лучше, хотя все еще очень голой, имея лишь несколько бедных кривых маленьких деревьев, которые скорее увеличивали, чем уменьшали ее пустынный вид.

Мы проехали через Чападу, маленькую грязную деревню, некогда знаменитую своими промывками, как и все ручьи и ущелья в окрестностях, и проехали по хорошей глинистой земле и значительному участку торфяного мха, хорошо орошаемому ручьями, которые пробивались во всех направлениях из холмов. Страна была открытой и имела самый романтический вид, вызванный множеством низких скал из мягкого конгломерата, слоистых, которые лежали на поверхности в самых неправильных формах. Эти земли были хорошо приспособлены для пастбищ, особенно в сезон изобилия, но мне сказали, что скот, пущенный пастись на них, часто крадется неграми, и что в траве есть много ядовитых растений, которые оказывались смертельными для животных, поедавших их.

Мы прибыли к домам учреждения около одиннадцати часов утра и прошли еще четыре мили до алмазных работ, на которых в то время был занят полный отряд негров. Риу-Парду — это грязный, жалкий на вид ручей, который впадает в Риу-Велью: в некоторых местах он ограничен выступающими скалами кварца, через которые течет быстро; в других он принимает извилистое русло и образует водовороты, которые называются кальдронами из-за их сходства с полостью котла. Русло реки, хотя и ограничено, имеет пласт каскалью переменной толщины, который после отвода течения выкапывается и промывается так же, как в Жекитиньонье. Кальдроны, или ямы, бывшие когда-то водоворотами, а теперь частично заполненные каскалью, так что их глубина составляет не более трех или четырех футов, часто содержат много алмазов; один из них, который был очищен четырьмя людьми за четыре дня, дал сто восемьдесят карат.