«Городские и сельские проповеди»

Мудрец говорит:

Наши мучения со временем могут стать нашей стихией;

и я уверен, что наши благословения могут стать ею тоже. Говорят, что люди, которые терпят постоянную боль и страдания, в конце концов почти перестают их чувствовать. И так же, с другой стороны, люди, которые постоянно процветают, в конце концов почти перестают это чувствовать. Да простит нас Бог! Друзья мои, когда я говорю это вам, я говорю это самому себе. Если я виню вас, я виню себя. Если я предупреждаю вас, я предупреждаю себя. Большинству из нас нужно предупреждение в эти благополучные времена; ибо я верю, что именно эта наша неправедность навлекает на нас многие наши потери и беды. Если мы настолько глупы, что не хотим знать цену вещи, когда она у нас есть, то Бог учит нас ее цене, отнимая ее у нас. Он учит нас цене здоровья, заставляя нас чувствовать болезнь; Он учит нас цене богатства, заставляя нас чувствовать бедность. Я не говорю, что это всегда так. Упаси Бог. Есть те, кто страдает от горьких невзгод не потому, что они согрешили, а чтобы, подобно слепому от рождения, слава Божья явилась в них. Есть и те, кто не страдает вовсе, даже если они чувствуют в свои задумчивые моменты, что заслуживают этого. И мы все были бы достаточно несчастны, если бы Бог наказывал нас каждый раз, когда мы были неблагодарны Ему. Если бы Он поступал с нами по нашим грехам и воздавал нам по нашим беззакониям, где бы мы были сегодня?

Но все же я не могу не верить, что если мы продолжаем процветать, будучи беспечными и неблагодарными, мы подвергаем себя опасности; мы, вероятно, навлечем на себя какую-то печаль или тревогу, которая научит нас — или, по крайней мере, призвана научить нас — тому, от Кого исходят все блага; и знать, что Господь дал, когда Господь взял.

Дай Бог, чтобы, когда этот урок будет послан нам, мы смогли его усвоить. Усвоить его, возможно, сразу и в одно мгновение мы не можем. Слабая плоть и кровь не могут войти в Царство Божье и увидеть, что Он управляет нами и всем сущим в любви и справедливости; и наши глаза, так сказать, затуманены слезами, так что мы не можем видеть Божьего письма на стене против нас. Но в конце концов, когда первый порыв печали пройдет, мы сможем усвоить его; и, подобно праведному Иову, оправдать Бога, говоря: «Господь дал, и Господь взял; да будет имя Господне благословенно». Если мы сделаем это и воздадим славу Богу, с нами, в конце концов, может быть так же, как с Иовом, когда Бог воздал ему в семь раз больше за все, что отнял: богатство и процветание, сыновей и дочерей. Ибо Бог не по своей воле огорчает и не ради прихоти печалит сынов человеческих. Его наказания — не месть, а исправление; и, как отец, Он наказывает своих детей не для того, чтобы навредить, а чтобы благословить их.

И дай Бог, чтобы, если придет и тот день — если после печали придет радость, если после бури придет солнце, — мы не забыли Бога снова в своем процветании и не пошли своим путем, подобно тем нерадивым иудеям, после того как они очистились от своей проказы: но, подобно самарянину, вернулись и воздали славу Богу, Который дает и радуется даянию; и отнимает лишь для того, чтобы вознести наши души к Себе, в Ком мы живем, движемся и существуем: и так, зная, кто мы и где мы, могли бы жить в Боге, Богом и для Бога в этой жизни и во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XXIX. ПРОЩЕНИЕ И МИР

(Двадцать первое воскресенье по Пятидесятнице.)

Псалом 31:1-7. «Блажен, кому отпущены беззакония, и чьи грехи покрыты! Блажен человек, которому Господь не вменит греха, и в чьем духе нет лукавства! Когда я молчал, обветшали кости мои от вседневного стенания моего. Ибо день и ночь тяготела надо мною рука Твоя; свежесть моя исчезла, как в летнюю засуху. Но я открыл Тебе грех мой и не скрыл беззакония моего. Я сказал: «исповедаю Господу преступления мои», и Ты снял с меня вину греха моего. За то помолится Тебе каждый праведник во время благопотребное, и тогда разлитие многих вод не достигнет его. Ты покров мой: Ты охраняешь меня от скорби, окружаешь меня радостями избавления».

Коллекта на сегодняшний день очень прекрасна. В самом звучании этих слов есть что-то музыкальное; настолько музыкальное, что во многих церквях ее поют как антифон. Давайте немного поразмышляем над ней. «Даруй, умоляем Тебя, милосердный Господь, Твоему верному народу прощение и мир, чтобы они могли очиститься от всех своих грехов и служить Тебе с тихим сердцем, через Иисуса Христа, Господа нашего. Аминь». Это благородная молитва; и молитва для каждого из нас, каждый день. Я говорю — для каждого дня. Она не похожа на пятьдесят первый псалом, молитву человека, совершившего какое-то черное и ужасное преступление; который боится, как бы Бог не отнял от него Своего Святого Духа и не оставил его наедине с раскаянием и ужасом; который чувствует, что ему нужно полностью измениться и создать в себе новое сердце. Это не молитва такого рода. Это скорее молитва человека, утомленного бременем греховной смертности; которому очень трудно исполнять свой долг, даже сносно; который недоволен собой и стыдится себя не из-за одного большого проступка, а из-за множества мелких ошибок; и который хочет очиститься от них; который искушаем быть раздражительным, тревожным, павшим духом, потому что дела идут не так; и потому что он чувствует, что отчасти это его собственная вина, что дела идут не так; и который поэтому хочет мира, чтобы он мог служить Богу с тихим сердцем. Ну что ж, дорогие друзья, разве я не сказал правду, когда сказал, что это молитва для каждого из нас и для каждого дня? Ибо кто из нас исполняет свой долг так, как должен? Я принимаю как должное, что мы все пытаемся исполнять свой долг, лучше или хуже: но я также принимаю как должное, что чем больше мы пытаемся исполнять свой долг, тем более недовольны собой; и тем больше обнаруживаем, что у нас бесчисленное множество грехов, от которых нужно очиститься. Ибо чем больше мы пытаемся исполнять свой долг, тем более высокое представление мы получаем о том, в чем заключается наш долг; чем больше мы делаем, тем больше чувствуем, что должны сделать; и тем больше чувствуем, что оставляем неисполненными многое из того, что должны были сделать, и делаем многое из того, чего не должны были делать, и что нет в нас здоровья, а много болезни и слабости; болезни души в виде самомнения, гордости, эгоизма, вспыльчивости, упрямства; слабости в виде лени, страха и очень часто просто глупости; мы не видим, или, вернее, не хотим утруждать себя тем, чтобы увидеть, что мы должны делать и как это делать. И поэтому мы должны быть, или, вернее, должны были бы быть, недовольны собой; и наша совесть обвиняет нас, когда мы ложимся спать ночью, в сотне мелких жалких ошибок, которых мы должны были избежать. Мы постоянно знаем, что правильно, и делаем то, что неправильно, пока не начинаем заслуженно злиться на себя; и временами думаем, что Бог должен быть заслуженно зол на нас; что мы такие жалкие, ничтожные создания, что Он может смотреть на нас только с неприязнью и презрением: и даже хуже; что, возможно, Он не заботится о том, чтобы увидеть, как мы исправляемся; что наши усилия поступать правильно не имеют никакой ценности в Его глазах: но что Он сурово оставил нас наедине с собой, чтобы мы пробивались через жизнь, правильно или неправильно, как сможем; и чтобы в конце концов были наказаны за все, что сделали не так.

Такие мысли будут приходить нам в голову. Они приходили в голову всему человечеству с тех пор, как проснулась совесть первого человека и он обнаружил, что он не животное, найдя в себе ту ужасную мысль, которой не может иметь ни одно животное: «Я поступил неправильно». И поэтому совесть людей будет взывать о прощении ровно в той мере, в какой они достойны называться людьми, а не просто высшим сортом животных; и поэтому ровно в той мере, в какой наши души живы в нас, живы чувством долга, справедливости, чистоты, любви, живы чувством справедливого и упорядоченного Бога над нами — ровно в той мере мы будем мучиться разницей между тем, что мы есть, и тем, чем должны быть; и чувство греха, и жажда прощения будут в нас острее; и мы не найдем покоя, пока грехи не будут устранены, а прощение не будет обретено. Это цена, которую мы платим за то, что имеем бессмертные души. Это действительно тяжелая цена: но она стоит того, чтобы ее платить, если только платить ее правильно. Если это мучительное чувство постоянной неправоты в этой жизни заканчивается тем, что делает нас постоянно правыми во веки веков в мире грядущем; если Христос наконец сформируется в нас; если из нашего греховного и смертного человечества родится безгрешное и бессмертное человечество, — тогда мы, подобно матери над своим новорожденным младенцем, забудем свою скорбь от радости, что человек родился в мир.

Но, опять же, помимо прощения, нам нужен мир. Кто не знает того состояния ума, в котором, возможно, без всякой реальной причины, у человека нет мира? Когда кажется, что все идет не так. Когда он подозревает, что все против него. Когда мелкие неприятности, которые он мог бы легко перенести в другое время, кажутся ему совершенно невыносимыми. Когда он мучается тщетными сожалениями о прошлом — «Ах, если бы я сделал то и это!» — и тщетными страхами о будущем, вызывая в своем воображении всевозможные неудачи, которые могут, но, скорее всего, никогда не произойдут; и все же он не может отвлечь от них свой ум. Кто не знает такого состояния ума?

Правда, многое из этого может зависеть от плохого здоровья; и пройдет, как только физическое состояние человека улучшится. Мы знаем, точно так же, что странная тревога, которая охватывает нас в бессонные ночи, происходит от телесных причин. Это просто потому, что, поскольку кровообращение ускоряется, наш мозг становится более активным; и поскольку мы лежим одни в безмолвной темноте, не имея ничего, что можно было бы слушать или на что смотреть, мы не можем отвлечь свое внимание от мыслей, которые овладевают нами и мучают нас. Это только телесное; и все же это может быть очень полезно для наших душ. Пока мы лежим без сна, наши собственные прошлые жизни, наши собственные прошлые ошибки и грехи, а также прошлые Божьи благословения и милости могут предстать перед нами с ясностью и научить нас большему, чем сотня проповедей; и мы можем обнаружить, вместе с Давидом, что наши внутренности наказывают нас в ночное время. «Когда я в унынии, я буду помышлять о Боге; когда сердце мое смущается, я буду жаловаться. Ты удерживаешь очи мои от сна... Я вспоминаю дни древние, годы веков минувших. Вспоминаю песни мои, в ночи беседую с сердцем моим, и дух мой испытывает. Неужели навсегда отринул Господь, и не будет более благоволить? Неужели навсегда пресеклась милость Его, и перестал род Его во веки? Забыл ли Бог миловать? Неужели во гневе затворил щедроты Свои? И я сказал: вот мое горе — изменение десницы Всевышнего». Эти бессонные часы кое-чему научили псалмопевца; и они могут научить нас тому же. И так же, опять же, с этими печальными и раздражительными состояниями ума. Даже если они отчасти происходят от наших тел, они оказывают реальное воздействие, в котором нельзя ошибиться, на наши души; и они могут оказать на нас хорошее воздействие, если мы захотим. Я верю, что мы обнаружим, что даже если они происходят от плохого здоровья и слабых нервов, то, что их запускает, — это то, что мы недовольны собой. Мы чувствуем что-то неладное не только в наших телах, но и в наших душах, наших характерах; и тогда мы пытаемся возложить вину на окружающий мир и переложить ее с себя; говоря в своих сердцах: «Я бы преуспел, если бы другие люди и обстоятельства вокруг меня только позволили мне»: но чем больше мы пытаемся переложить вину, тем меньше у нас мира. Ничто не исправляет дела меньше, чем перекладывание вины на других. Это очевидно. Других людей мы не можем исправить; они должны исправлять себя сами. Обстоятельства вокруг нас мы не можем исправить; Бог должен исправить их. Поэтому, пока мы возлагаем вину на них, мы не можем вернуться к веселому и обнадеживающему состоянию ума. Но в тот момент, когда мы возлагаем вину на себя, в тот же момент мы можем обрести надежду, в тот же момент мы можем снова стать веселыми; ибо что бы еще мы ни могли исправить, мы можем, по крайней мере, исправить себя. Теперь человек может забыть об этом в добром здравии. Он может быть расстроен и несчастен некоторое время: но когда его хорошее настроение возвращается, он не знает почему. Дела не улучшились; но почему-то они не влияют на него так, как раньше. Теперь это не неправильно. Упаси Бог! В таком мире, как этот, радуешься, видя, что человек избавился от печали любыми средствами, которые не являются неправильными. Лучше что угодно, чем чтобы бедная душа извела себя до смерти.

Но может быть очень полезно для человека время от времени не забывать; быть смиренным, будь то из-за плохого здоровья или по любой другой причине, пока он честно не посмотрит в лицо своему собственному состоянию и честно не выяснит, что же его раздражает и мучает.

И тогда, я верю, его опыт в целом будет похож на опыт Давида: «Когда я молчал, обветшали кости мои от вседневного стенания моего».

Поразмышляйте над этими словами, я прошу вас. Я выбрал их для своего текста просто потому, что они кажутся мне содержащими все, что я хочу, чтобы вы поняли. Пока псалмопевец молчал — пока он не исповедал свой грех Богу — все, казалось, шло не так. Он извел свое сердце. В тот момент, когда он чистосердечно признался Богу, мир и бодрость вернулись к нему.

Этот псалом может говорить о каком-то действительно великом грехе, который он совершил. Но это тем более весомо для нас. Ибо если он получил прощение за великий грех, просто исповедав его, насколько больше мы можем надеяться на прощение за сравнительно малые грехи, о которых я сейчас говорю? Конечно, для них есть прощение. Конечно, мы, христиане, не в худшем положении, чем древние иудеи. Упаси Бог! Что говорит нам Библия? Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды. Если говорим, что мы не согрешили, то представляем Его лживым, и слова Его нет в нас. И опять же, если мы ходим во свете; то есть, если мы честно смотрим в свои собственные сердца и честно исповедуем Богу то, что видим там неправильного; тогда мы имеем общение друг с другом; все наши раздражения и обиды на наших ближних проходят; и кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха. Упаси Бог снова! Ибо что есть весть об отпущении грехов, будь то общая в церкви или частная у постели больного, как не это — что есть постоянное прощение для тех, кто действительно исповедуется и кается? Упаси Бог снова! Ибо что есть весть о Святом Причастии, как не то, что мы действительно прощены, действительно получили помощь от Бога не делать подобного впредь; что пятна и шрамы наших ежедневных проступков действительно исцелены Божьей благодатью; и нам дана сила вести более здоровую жизнь, чем дольше мы упорствуем в борьбе за Бога.

Поэтому, вместо того чтобы гордо возлагать вину за наше несчастье на наших ближних, тем более на Бога и Его провидение, давайте в каждый час стыда или печали бросимся в безграничную любовь Того, Кто ничего не ненавидит из того, что сотворил; Кто так возлюбил мир, что не пощадил Своего собственного Сына, но предал Его за всех нас. Как Он не дарует нам с Ним и всего остального? Давайте откроем наши утомленные сердца Тому, Кто наблюдает с нежным интересом, как отец, наблюдающий за ростом своего ребенка, за каждой нашей борьбой от худшего к лучшему; и так мы получим свою награду. Чем больше мы доверяем любви Божьей, тем больше будем чувствовать Его любовь — чувствовать, что мы прощены, — чувствовать, что мы в мире. Мы, возможно, не станем веселее, становясь старше; но мы станем более мирными. Возможно, более печальными людьми; но также и более мудрыми; все меньше и меньше заботясь об удовольствиях; все меньше и меньше заботясь о простом счастье: но находя прочное утешение в знании того, что мы делаем работу своей жизни не совсем плохо, под улыбкой Всемогущего Бога; все больше осознавая свою собственную слабость и свои собственные недостатки: но веря, что Бог примет желание за действие, простит нам то, что мы оставили неисполненным, и примет то, что мы сделали, ради Христа, в Ком, а не в нас самих, жалких и ничтожных, Он смотрит на нас как на Своих усыновленных детей.

Только давайте помнить, что нужно просить о прощении и просить о мире, чтобы мы могли использовать их так, как велит нам коллекта: просить о прощении не только для того, чтобы избежать наказания; даже не для того, чтобы избежать наказания вовсе, если наказание полезно для нас, как это часто бывает: но чтобы мы могли очиститься от наших грехов; чтобы мы не были оставлены на произвол нашей собственной слабости и наших собственных дурных привычек, чтобы становиться все более бесполезными, все более несчастными день ото дня, но чтобы мы могли очиститься от них; и становиться чище, благороднее, справедливее, сильнее, достойнее нашего места в Царстве Божьем, по мере того как проходят наши годы. Давайте помнить, что нужно просить о мире не только для того, чтобы избавиться от неприятных мыслей, или неприятных людей, или неприятных обстоятельств; и затем сесть и сказать: «Душа, отдыхай, ешь и пей, ибо у тебя много добра, лежащего на многие годы»: но давайте просить о мире, чтобы мы могли служить Богу с тихим сердцем; чтобы мы могли избавиться от нетерпеливого, трусливого, недовольного, безнадежного сердца, которое не дает человеку заниматься своим делом как мужчине; и обрести вместо него, по вдохновению Святого Духа Божьего, спокойное, довольное, храброе, полное надежды сердце, в силе которого человек может работать с желанием, где бы Бог ни поставил его, даже среди досады, путаницы, разочарования, клеветы и преследований; и, на своем месте и в своем призвании, служить Господу, Который послужил ему, когда умер за него, и Который служит ему и всем Своим людям сейчас и во веки веков на небесах.

Так мы обретем истинное прощение и истинный мир. Прощение, которое сделает нас действительно лучше; и мир, который сделает нас действительно полезнее. А быть добрыми и быть полезными — это две цели, ради которых Бог вообще послал нас в мир.

ПРОПОВЕДЬ XXX. ЦЕНТРАЛЬНОЕ СОЛНЦЕ

(Воскресенье после Вознесения, вечер.)

Ефесянам iv. 9, 10. «А «восшел» что означает, как не то, что Он нисходил прежде в преисподние места земли? Нисшедший, Он же есть и восшедший превыше всех небес, дабы наполнить все».

Это один из тех очень глубоких текстов, о которых мы не должны думать каждый день; только в такие времена, как это, когда мы должны думать о Христе, возносящемся на небо, чтобы Он мог ниспослать Своего Духа в Пятидесятницу. Об этом говорит текст; и поэтому мы можем, я надеюсь, немного подумать об этом сегодня, но благоговейно и осторожно, как люди, которые знают очень мало и боятся сказать больше, чем знают. С этими глубокими тайнами о небесах мы всегда должны обращаться очень смиренно, чтобы не выйти из своей глубины в спешке и самомнении. Как сказано:

Глупцы спешат туда, куда боятся ступить ангелы.

Ибо, если мы не будем очень осторожны, мы будем склонны неправильно истолковывать Писание и заставлять его говорить то, что нам нравится, и искажать его, чтобы оно соответствовало нашим собственным прихотям и нашему собственному невежеству. Поэтому мы никогда не должны, с такими текстами, как этот, говорить утвердительно: «Это должно означать это. Это может означать только это». Как мы можем знать это?

Этот мир, который мы видим, слишком удивителен, чтобы мы могли его понять. Насколько более удивительным должен быть мир, который мы не видим? Насколько более удивительными должны быть небеса? Как мы можем знать, что там есть, а чего там нет? Мы можем сказать о некоторых вещах, которых там нет, и это грех, зло, беспорядок, вред любого рода. Небеса совершенно добры. Помимо этого, мы ничего не знаем. Поэтому я не смею быть категоричным в отношении этого текста, боясь, что попытаюсь объяснить его в соответствии со своими собственными прихотями. Мудрые отцы и богословы очень расходились во мнениях относительно того, что это значит; насколько прав каждый из них, я не могу вам сказать.

Древний способ объяснения этого текста был таким. Люди в старые времена верили, что земля плоская. Тогда они считали, что ад находится под землей или внутри нее каким-то образом: и горящие горы, из которых выходили огонь и дым, были вратами ада. И когда они верили в это, им было легко предположить, что Святой Павел говорил о сошествии Христа в ад. Он сошел, говорит Святой Павел, в преисподние места земли. Что могли быть эти преисподние места, спрашивали они, как не ад, который лежал под землей?

Теперь об этом мы ничего не знаем. Сам Святой Павел никогда не говорит, что ад находится под землей. Действительно (и это очень примечательная вещь), Святой Павел никогда в своих посланиях не упоминает прямыми словами ад вообще; так что о чем думал Святой Павел по этому поводу, мы никогда не сможем узнать. Означал ли он под сошествием Христа в преисподние места земли сошествие в ад, или просто то, что наш Господь сошел на эту нашу землю, бедный, смиренный и презираемый, отложив Свою славу на время, — этого мы не можем сказать. Некоторые мудрецы думают одно, другие — другое. Двое из самых мудрых и лучших великих древних отцов Церкви думают, что он имел в виду только смерть и погребение Христа. Так как же я смею высказывать категоричное мнение там, где мудрецы, чем я, расходятся во мнениях?

Но относительно другой половины текста, которая говорит, что Он восшел высоко превыше всех небес, такой трудности нет.

Все согласны с тем, что это значит: хотя, возможно, в старые времена они выразили бы это другими словами.

Старое убеждение состояло в том, что, как ад был под плоской землей, так небеса были над ней; и что было много небес, семь небес, слоями, так сказать, одно над другим; и что седьмое небо, которое было самым высоким из всех, было тем местом, где обитал Бог. Теперь, верил ли в это Святой Павел, мы не можем сказать. Он говорит о том, что сам был восхищен до третьего неба, и здесь о Христе говорится как о восшедшем превыше всех небес.

Мое собственное убеждение, хотя я говорю это очень смиренно, состоит в том, что Святой Павел говорил об этих вещах только как о фигуре речи, ради невежества людей, которым он писал. Они говорили таким образом; и он был вынужден время от времени говорить так же, чтобы они поняли его. Я думаю, что, когда он говорил о том, что был восхищен до третьего неба, он не имел в виду, что был поднят телесно с земли в небеса: но что его душа была возвышена и просвещена, чтобы понять высокие и удивительные небесные дела, хотя и не самые высокие или самые удивительные. Если бы он имел в виду это, он сказал бы, что был восхищен до седьмого неба. Мы знаем, что наш Господь, точно так же, постоянно использовал притчи; потому что, как Он сказал, невежественные люди не могли понять тайны Царства Небесного; и Ему приходилось, поэтому, облекать их в притчи, взятые из обычных сельских дел и сельских форм речи, если бы Он мог каким-то образом заставить их понять. И так, я полагаю, было и со Святым Павлом. Он должен был говорить таким образом, чтобы его могли понять; и не более того.

Но когда он говорит, что Христос восшел превыше всех небес, мы должны верить в это — что Он восшел к самому Богу. Так высоко, что Он не мог подняться выше; так далеко, что Он не мог уйти дальше.

Мы сейчас не верим, что над землей есть семь небес; и нам не нужно. Это не доктрина Церкви или Символов веры. Мы знаем, что земля круглая, а не плоская; и что небеса, если под этим мы подразумеваем небо, не находятся ни над ней, ни под ней, а вокруг нее со всех сторон. Но некоторые могут сказать, куда же тогда вознесся наш Господь? В какое место поднялось Его тело? И это правильный вопрос; ибо мы всегда должны помнить, что не только Божество Христа, но и Его человечество, не только душа Христа, но и Его тело также вознеслись на небо. Если мы не верим в это, мы не придерживаемся кафолической веры. Куда же тогда вознесся Христос?

Друзья мои, мы знаем это. Что эта земля и планеты движутся вокруг солнца, которое находится в центре их. Мы знаем также и это: что все бесчисленные звезды, которые усеивают небо, на самом деле являются такими же солнцами, возможно, с мирами, которые мы не видим, движущимися вокруг них, как мы движемся вокруг солнца. Мы знаем также, что эти неподвижные звезды, какими они кажутся, на самом деле не неподвижны, а имеют некоторые регулярные движения между собой, которые кажутся очень медленными и маленькими для нас, из-за их огромного расстояния, но которые на самом деле очень велики и быстры.

Теперь все эти солнца и звезды, разумно полагать, скорее всего, имеют центр. Должен быть порядок среди них; и они, скорее всего, движутся вокруг одной вещи, одного места, одного центрального солнца, так сказать, которое является самым сердцем всех миров и всей вселенной. Где это место или на что оно похоже, мы не знаем и не можем знать. Только в это мы можем верить, что оно славно превыше всего, что видел глаз, и слышало ухо, и что приходило на сердце человеку. Если этот мир прекрасен, насколько прекрасен должен быть тот мир всех миров. Если солнце славно, насколько славно должно быть солнце всех солнц. Если небо над нами величественно, насколько величественно должно быть то небо небес. Мы не будем говорить об этом; ибо мы не можем представить его: и если бы мы попытались, мы только принизили бы его до наших собственных низких прихотей. Но разве не разумно предположить, что там Бог Отец, возможно, каким-то невыразимым образом являет Свою славу? Что там, в сердце всех миров, Херувимы и Серафимы непрестанно поклоняются Ему, взывая день и ночь: «Свят, свят, свят, Господь Бог Саваоф: Небо и земля полны величия славы Твоей!» перед Его престолом, от которого исходит свет, и сила, и жизнь ко всем мирам и всем сотворенным вещам.

И разве не разумно верить, что там Христос, в лоне Отца, и одесную Бога? Мы знаем, что это тоже только фигуры. Что Бог есть Дух, везде и нигде; и не имеет рук, как мы. Но только с помощью таких фигур Библия может заставить нас понять истину, что Христос — высшее существо во всех небесах и мирах; равный Богу Отцу и соучастник Его царства, и силы, и славы, Бог благословенный во веки. Аминь.

Что же тогда имеет в виду Святой Павел, когда говорит: «Дабы наполнить все»? Я не знаю. И я позабочусь о том, чтобы не умалить и не испортить слова Святого Павла какими-либо невежественными словами от себя. Но одно я знаю, это будет означать однажды, ибо Святой Павел говорит так. Что Христос царствует и будет царствовать, торжествуя над грехом, и смертью, и адом, пока не положит всех врагов под ноги Свои, и последний враг, который будет уничтожен, — это смерть. Тогда Он предаст Царство Богу и Отцу; чтобы Бог был все во всем. Что это значит, я не знаю. Но это я могу сказать, и вы можете сказать. Мы можем молиться, чтобы Бог завершил число Своих избранных и ускорил Свое Царство, чтобы мы, со всеми, кто отошел в истинной вере, могли иметь наше совершенное завершение и блаженство, как в теле, так и в душе, в Его вечном Царстве. И это я могу сказать, что это значит сейчас, для вас и для меня; ибо Пятидесятница говорит мне: что, что бы еще Христос мог или не мог наполнить, Он может, по крайней мере, наполнить наши сердца, потому что Он в лоне самого Отца; и поэтому от Него, как от Отца, исходит Святой Дух, Господь и Животворящий. Этот Дух будет исходить даже к нам, если мы захотим Его. Он наполнит наши сердца Собой; Духом благости, который исходит из неба небес и из лона самого Бога; любовью, миром, долготерпением, кротостью, добротой; истиной, честью, долгом, искренностью и всем тем, что есть подобие Христа и Бога. О, давайте молиться об этом Духе; Духе истины, который Христос обещал нам, когда вознесся на небо небес, чтобы сохранить нас здравыми в нашей святейшей вере; и Духе благости, чтобы дать нам силу жить доброй жизнью добрых христиан.

И тогда будет мало значить, каких мнений мы придерживаемся о глубоких вещах, которые самый мудрый человек никогда не сможет выразить словами. И будет мало значить, является ли то, что я рассказывал вам сегодня о небе небес, точно истинным или нет; ибо что говорит Святой Павел о таких глубоких вещах? Что мы знаем отчасти и пророчествуем отчасти; и что пророчества прекратятся, и знание исчезнет: но милосердие, любовь, и правильное чувство, и правильное действие, которое есть сам Святой Дух Божий, пребудут вовек. И если этот Дух будет с нами, Он направит нас в должное время ко всей истине; научит нас всему, что нам нужно знать, и даст нам возможность практиковать все, что мы должны делать. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXI. РОЖДЕСТВЕНСКИЙ МИР

(Воскресенье перед Рождеством.)

Фил. iv. 4. «Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь».

Это славный текст, и он подходит для того, чтобы быть ключевой нотой Рождества. Если мы примем его к сердцу, он скажет нам, как провести Рождество. Святой Павел говорил о двух добрых женщинах, у которых, по-видимому, были какие-то разногласия; и он умоляет их уладить свои разногласия и быть одного мнения в Господе. А затем он продолжает говорить им и всем христианским людям, почему они должны уладить свои разногласия.

И по этой причине, я полагаю, Церковь выбрала его для послания перед Рождеством, в день, когда все люди должны подружиться друг с другом и радоваться в Господе. «Кротость ваша, — говорит он, — да будет известна всем человекам». Греческое слово означает снисходительность, разумное обращение, внимание друг к другу, готовность уступить, не настаивать слишком сурово на своих собственных правах. Теперь это как раз тот настрой, с которым мы должны встречать наших друзей на Рождество — снисходительность. Они, возможно, не всегда хорошо вели себя по отношению к нам. Пусть будет так. Мы тоже не всегда хорошо вели себя по отношению к ним. Давайте, хотя бы раз в год, забудем старые обиды. Давайте поступать так, как хотели бы, чтобы поступали с нами; давать и прощать; жить и давать жить другим; похоронить наши прошлые ссоры и пожать руки над их могилами.

Ибо Господь близко. Близко ко всем нам: наблюдает за всем, что мы делаем, и дает этому правильную оценку. Он не может ошибиться. Он видит обе стороны дела, и все стороны — тысячу сторон, которые мы не можем видеть. Он может судить лучше, чем мы. Пусть Он судит. Почему я говорю: «Пусть Он судит»? Он уже судил, недели, месяцы назад, как только произошла каждая ссора: и, возможно, Он нашел нас неправыми, так же как и наших соседей; и, если так, чем меньше сказано, тем скорее исправлено. Давайте прощать и забывать, чтобы самим не остаться ни забытыми, ни непрощенными.

И, потому что Господь близко, ни о чем не заботьтесь. Слово здесь то же, что и в Нагорной проповеди. Оно означает: не волнуйтесь; не пугайте себя; ибо Господь близко; Он знает, что вам нужно: и разве Он не даст этого? Разве Рождество — не знак того, что Он даст это — залог Его любви? Что Он сделал в первое Рождество? Кем Он показал Себя в первое Рождество? Теперь, вот корень всего дела, и глубокий корень; такой же глубокий, как начало всех вещей, которые есть, или когда-либо были, или когда-либо будут. И все же, если мы поверим нашим Библиям, это корень, который мы все можем найти. Что сказали ангелы в первую рождественскую ночь? «Мир на земле, и в человеках благоволение». Это то, что провозгласил Бог. Это то, что, по Его словам, Он имел и даст.

Теперь, говорит апостол, если вы поверите во вторую половину этой же рождественской вести, тогда первая ее половина сбудется для вас. Если вы поверите, что Божья воля — это благая воля к вам, тогда у вас будет мир на земле. Ибо верьте в Рождество; верьте, что Господь близко; что Он стал человеком во веки веков; и что Человеку Иисусу Христу дана вся власть на небе и на земле: и тогда, если вам нужно что-то, вместо того чтобы обижаться или притеснять своих соседей, просите Его. «Во всем... открывайте свои желания пред Богом»: и тогда мир Божий будет хранить ваши сердца через Христа Иисуса.

Вы почувствуете мир с Богом через Христа Иисуса, потому что обнаружили, что Бог в мире с вами; что Бог не против вас, а за вас; что Бог не ненавидит вас, а любит; и если Бог в мире с вами, какая у вас причина быть в войне с Ним? И так весть Рождества принесет вам мир.

Вы будете в мире со своими ближними через Христа Иисуса. Когда вы увидите, как Бог склоняется, чтобы примириться с грешными людьми, вам будет стыдно ссориться с ними. Когда вы увидите Бога, исполненного любви, вам будет стыдно хранить в себе раздражительность, недоброжелательство и злобу. Когда вы увидите, что Божье небо полно света, вам будет стыдно пребывать во тьме; ваши сердца свободно потянутся к вашим ближним; вы будете жаждать дружбы с каждым, кого встретите; и в этом вы обретете величайшую радость, которую когда-либо чувствовали в жизни. Но помните об одном: что это за мир — этот Божий мир. Он превыше всякого разумения; самого высокого разумения. Самые умные и ученые люди, когда-либо жившие, не могли бы обрести его — мы знаем, что они его не обрели — своим собственным умом и ученостью. Не обретете и вы Божьего мира, если будете искать его своим разумом. Размышления не принесут вам мира, как бы глубоко вы ни мыслили. Чтение не принесет его, как бы усердно вы ни читали. Некоторые думают иначе: что они могут обрести Божий мир через понимание. Если бы они могли понять больше, их умы успокоились бы. И вот они изнуряют себя чтением, размышлениями и спорами, возможно, пытаясь понять предопределение, избрание, уверенность в спасении; возможно, пытаясь понять, какая Церковь истинная. Что они получают в результате? Конечно, не Божий мир. Они определенно не обретают покоя своим умам. Они не могут. Книги не могут дать покой живой душе. Понимание не может. Ничто не может дать покой вам или мне, кроме самого Бога. Этот мир — Божий; и Он должен дать его Сам, Своей собственной рукой, иначе мы никогда его не получим. Идите же к самому Богу. Ты — Его дитя, как возвещает день Рождества: не бойся прийти к своему Отцу. Молись Ему; скажи Ему, чего ты хочешь: скажи: «Отец, я не умерен, не рассудителен, не терпелив. Боюсь, что не смогу достойно встретить Рождество, ибо во мне нет мирного рождественского духа; и я знаю, что никогда не обрету его через размышления, чтение и понимание; ибо он превыше всего этого и лежит далеко за его пределами, этот мир, в самой сущности Твоего нераздельного, неизменного, абсолютного, вечного Божества, которое не могут изменить ни перемены и тлен этого сотворенного мира, ни грех или безумие людей или дьяволов; но которое пребывает вовек тем, что оно есть, в совершенном покое, совершенной силе и совершенной любви. О Отец, дай мне Твой мир. Успокой эту мою беспокойную, алчную, раздражительную душу, как мать успокаивает больного и лихорадящего ребенка. Как Ты это сделаешь, я не знаю. Это превыше всякого разумения. Но хотя больной ребенок не может дотянуться до матери, мать рядом и может дотянуться до него. Хотя орел, летя, не может достичь солнца, солнце рядом и может достичь всей земли, изливая свой свет и тепло на все сущее. И Ты — больше, чем мать: Ты — вечный Отец. Излей Свою любовь на меня, чтобы я мог любить, как любишь Ты. Ты — больше, чем солнце: Ты — свет и жизнь всего сущего. Излей Свой свет и Свою жизнь на меня, чтобы я мог видеть, как видишь Ты, и жить, как живешь Ты, и быть в мире с самим собой и со всем миром, как Ты в мире с Собой и со всем миром». Снова говорю: я не знаю как; ибо это превыше всякого разумения: но я надеюсь, что Ты сделаешь это для меня. Я верю, что Ты сделаешь это для меня, ибо я верю в благую весть дня Рождества. Я верю, что Ты есть любовь и что милосердие Твое над всеми делами Твоими. Я верю в послание дня Рождества: что Ты так возлюбил мир, что послал Сына Своего спасти мир и меня. Я не знаю как; ибо это тоже превыше разумения: но я верю, что Ты сделаешь это; ибо я верю, что Ты есть любовь; и что милосердие Твое над всеми делами Твоими, даже надо мной. Я верю в послание дня Рождества, что воля Твоя — это мир на земле, даже мир мне, беспокойному и мятущемуся, каков я есть; и благоволение к людям, даже ко мне, первому из грешников.

ПРОПОВЕДЬ XXXII. ЖИЗНЬ ДУХА

(Первое воскресенье после Рождества)

Исаия xxxviii. 16. Господи! так живут, и во всем этом жизнь моего духа.

Эти слова — слова Езекии, царя Иудейского; и это истинные слова, слова от Бога. Но если это истинные слова, то они истинны для каждого — для вас и для меня, для каждого, кто сегодня в этой церкви: ибо в них не сказано: «так живут некоторые люди», один человек здесь, а другой там; но «все люди». Всякий, кто по-настоящему жив, то есть имеет жизнь в своем духе, своей душе, своем сердце, жизнь человека, а не зверя, единственную жизнь, которую достойно называть жизнью, — эта жизнь поддерживается в нем так же, как она поддерживалась в Езекии, и теми же средствами.

Давайте же посмотрим, что именно давало жизнь духу Езекии. Великая радость, великая честь, великий успех, богатство, здоровье, процветание и удовольствия? Разве через эти вещи Езекия обнаружил, что живут люди? Нет, но через великую скорбь. «В те дни заболел Езекия смертельно. И пришел к нему Исаия, пророк, сын Амосов, и сказал ему: так говорит Господь: сделай завещание для дома твоего, ибо ты умрешь, не выздоровеешь. Тогда Езекия отворотился лицем своим к стене и молился Господу; и Езекия горько плакал».

Беда за бедой обрушивались на Езекию; и как раз тогда, когда он мог бы ожидать немного покоя. Господь только что избавил Езекию и иудеев от страшной опасности, о которой мы читали в предыдущей главе. Езекия поверил Божьему обещанию, данному устами Исаии. Он твердо держался своей веры в Бога, когда Сеннахирим и его ассирийское войско стояли лагерем вокруг Иерусалима; ибо Бог сказал: «Я буду охранять город сей, чтобы спасти его ради Себя и ради Давида, раба Моего». Он защищал свой город храбро и благородно и показал себя истинным, доблестным и благочестивым царем. И, возможно, Езекия ожидал награды за свою веру и за исполнение своего долга: но вышло не так. Ему пришлось ждать и терпеть еще больше. И теперь эта новая беда постигла его. Исаия сказал ему, что он умрет и не будет жить: и он должен был приготовиться к встрече со смертью.

Езекия, как видите, ужасно боялся смерти. Я не имею в виду, что он боялся попасть в ад, ибо он этого не говорит: но он чувствовал, говоря его собственными словами: «Не преисподняя славит Тебя, не смерть восхваляет Тебя, не нисшедшие в могилу уповают на истину Твою». И поэтому смерть казалась ему безобразной и злой вещью — каковой она и является; врагом Господа и Его последним врагом, тем, с кем Ему предстоит самая долгая и тяжелая битва. Он победил смерть, воскреснув из мертвых: но, тем не менее, мы умираем; и смерть сама по себе — вещь безобразная, страшная, ненавистная, и ее справедливо называют Царем Ужасов: ибо она ужасна для тех, кто не знает, что Христос победил ее. Езекия жил до того, как Господь Иисус пришел во плоти, чтобы явить жизнь и нетление через воскресение из мертвых; и поэтому жизнь после смерти не была явлена ему, как не была она явлена Давиду или любому другому иудею Ветхого Завета. Он страшился ее, потому что не знал, что будет после смерти. И поэтому он усердно молился, чтобы не умереть. Он молился не совсем правильно: но все же он молился. «О, Господи! вспомни, что я ходил пред лицем Твоим верно и с преданным Тебе сердцем и делал угодное в очах Твоих». И Господь услышал его молитву. «И было слово Господне к Исаии, говоря: пойди и скажи Езекии: так говорит Господь: Я услышал молитву твою, увидел слезы твои, и вот, Я прибавлю к дням твоим пятнадцать лет».

Тогда в чем был смысл Божьего предостережения ему? В чем был смысл его болезни и его ужаса, если, в конце концов, его молитва была услышана, и после того, как Господь сказал ему: «ты умрешь, не выздоровеешь» — этого не произошло: но случилось прямо противоположное, что он остался жив и не умер?

Какая была от этого польза? По крайней мере, та, что это научило его: Господь Бог услышит молитвы смертных людей. О, друзья мои, разве это не стоит того, чтобы знать? Разве не стоит пройти через любые страдания, чтобы узнать, что Господь услышит нас? Что Он не холодный, деспотичный тиран, который идет своим путем, никогда не заботясь о наших криках и слезах, слишком гордый, чтобы свернуть со своего пути ради нас: но что Он весьма милосерден и сострадателен, и раскаивается в наведенном зле? Езекия молился неверно. Он считал себя лучшим человеком, чем был на самом деле. Он сказал: «О, Господи! вспомни, что я ходил пред лицем Твоим верно и с преданным Тебе сердцем и делал угодное в очах Твоих». И Езекия горько плакал. Но он молился. Он пришел к Богу, рассказал Ему свою историю и горько плакал; и Господь Бог услышал его и научил его, что он не так хорош, как воображал; научил его, что, в конце концов, ему нечего сказать в свое оправдание — нет причин, почему бы ему не умереть. «Что сказать мне? Он сказал мне, Он и сделал. Буду ходить смиренно во все годы жизни моей, помня о горести души моей». И так он почувствовал, что вместо того, чтобы оправдывать себя, он должен полностью вверить себя Божьей любви и милосердию; что Бог должен вступиться за него. «О Господи, я угнетен, сокрушен — сердце мое разбито. Мне нечего сказать в свое оправдание. Вступись за меня. Мне нечего сказать о себе, но у меня много слов о Тебе. Ты благ и справедлив. Ты не оставишь душу мою в аду. Больше я ничего не могу сказать».

И тогда он обнаружил, что Господь готов спасти его. Что Господь желал не убить его, а исцелить и дать ему жить — жить более истинно, полно, мудро и по-мужски — заставив его еще полнее довериться Божьей благости, любви и милосердию; убедив его в том, что, как бы он ни считал себя хорошим и преданным сердцем, он был полон грехов: и все же Господь бросил все эти его грехи за спину Свою, забыл и простил их, как только дал ему увидеть, что все доброе и сильное в нем исходит от Бога, а все злое и слабое — от него самого. И тогда он говорит: «О Господи! так живут, и во всем этом жизнь моего духа». Бог все это время хотел принять меня и дать мне жить. Он наказывал меня и смирял, чтобы показать мне, что моя собственная вера, моя собственная праведность не были причиной Его спасения меня: но что Его собственная любовь и милосердие были веской причиной для моего спасения. «Вот», — продолжает он, — «во благо мне была сильная горесть, но Ты с любовью к душе моей избавил ее от рва погибели, ибо Ты бросил все грехи мои за спину Свою».

И, мои дорогие друзья, то, что Езекия видел лишь смутно, мы должны видеть ясно. Благая весть Евангелия должна возвещать нам это ясно. Ибо благословенное Евангелие говорит нам, что тот же Господь, который наказывал, учил, а затем спас Езекию, стал плотью и родился человеком от существа смертной женщины; чтобы Он мог в Своем собственном лице понести все наши болезни и понести наши немощи; чтобы Он мог понять все наши искушения и сострадать нашим немощам, видя, что Он Сам был искушен во всем подобно нам, кроме греха.

О, услышьте это вы, кто переживал скорби в прошлые времена. Услышьте это вы, кто ожидает скорбей в грядущие времена.

Тот, кто сотворил, тот, кто просвещает каждого человека, приходящего в мир; тот, кто дал вам каждую правильную мысль и здоровое чувство, которые вы когда-либо имели в своей жизни: Он считает ваши слезы; Он знает ваши скорби; Он способен и желает спасти вас до конца. Поэтому не бойтесь своих собственных страданий. Встречайте их как мужчины. Обдумывайте их. Просите Его помочь вам выбраться из них: или, если этому не бывать, по крайней мере, открыть вам, что Он имеет в виду под ними. Будьте уверены, что то, что Он имеет в виду под ними, — это благо для вас: урок для вас, что так или иначе они призваны сделать вас мудрее, сильнее, выносливее, увереннее в Божьей любви, более готовыми делать Божье дело, куда бы оно вас ни привело. Не бойтесь темного дня скорби, говорю я. Он может научить вас большему, чем светлый, благополучный день. Многие люди могут ясно видеть в пасмурный день, тогда как ослепли бы на солнечном свету. Пасмурная погода, говорят, лучшая погода для битвы; а скорбь — лучшее время для того, чтобы увидеть себя насквозь и победить самого себя. Поэтому не бойтесь, говорю я, скорби. Все облака в небе не могут отодвинуть солнце ни на фут дальше; и вся скорбь в мире не может отодвинуть Бога ни на шаг дальше. Бог все еще там, где Он был всегда; рядом с вами, и под вами, и над вами, и вокруг вас; ибо в Нем вы живете, и движетесь, и существуете, и являетесь потомством и детьми Божьими. Более того, Он ближе к вам, если это возможно, в скорби, чем в радости. Он наставляет вас и направляет вас Своим оком, и, как отец, учит вас правильному пути, которым вы должны идти. Он исследует и очищает ваши сердца, и очищает вас от ваших тайных грехов, и учит вас знать, кто вы, и знать, кто Он — ваш Отец, знание о Котором есть жизнь вечная. Через эти вещи, друзья мои — через то, что нас смиряют и делают беспомощными, пока мы, устыдившись самих себя и устав от самих себя, не поднимем глаза и сердца к Богу, Который сотворил нас, подобно потерянным детям, взывающим к Отцу — через эти вещи, говорю я, мы живем, и во всем этом жизнь нашего духа.

ПРОПОВЕДЬ XXXIII. НЕИЗМЕННЫЙ

Псалом cxix. 89-96. На веки, Господи, слово Твое утверждено на небесах. Истина Твоя в род и род. Ты поставил землю, и она стоит. По определениям Твоим все стоит доныне, ибо все — слуги Твои. Если бы закон Твой не был утешением моим, погиб бы я в бедствии моем. Вовек не забуду повелений Твоих, ибо ими Ты оживляешь меня. Твой я, спаси меня; ибо я взыскал повелений Твоих. Нечестивые подстерегают меня, чтобы погубить; я же углубляюсь в откровения Твои. Я видел предел всякого совершенства, но заповедь Твоя безмерно обширна.

Псалмопевец в великой беде. Он не знает, кому доверять, чего ожидать дальше, к кому обратиться. Все вокруг него кажется рушащимся и меняющимся. Его псалом, вероятнее всего, был написан во время вавилонского плена, в то время, когда все страны и царства востока были разрушаемы халдейскими армиями.

Тогда, говорит он, пусть будет так. Если все остальное меняется, Бог не может. Если все остальное терпит неудачу, Божьи планы не могут. Он может найти покой в мысли о Боге; о Его благости, Его верности, порядке, провидении. Бог управляет миром праведно и упорядоченно. Каким бы ни был беспорядок на земле, на небесах его нет. Божье слово пребывает там вовек.

Затем он смотрит на мир вокруг себя; все хорошо упорядочено — времена года, животные, солнце и звезды пребывают. Они продолжают существовать по сей день согласно Божьим установлениям. Неизменность природы — утешение для него; ибо это знак неизменности Бога, Который сотворил ее.

Теперь я очень прошу вас тщательно обдумать этот стих; потому что он совершенно противоречит весьма распространенному мнению, что, поскольку земля была проклята ради Адама, она проклята и сейчас; что, поскольку ему было сказано: «терния и волчцы произрастит она тебе», это остается в силе и поныне. Это не так, друзья мои; и, насколько мне известно, ни в одной части Писания нет упоминания о том, что проклятие Адама продолжается до наших дней. Святой Иоанн в Откровении, конечно, говорит: «И проклятия уже не будет». Но если вы прочтете Откровение, то обнаружите, что он ясно ссылается на страшные проклятия, язвы, чаши гнева, как он их называет, которые должны были быть излиты на землю; и затем прекратиться, когда Новый Иерусалим сойдет с небес.

Святой Павел, опять же, ничего не знает о каком-либо подобном проклятии на земле. Он говорит, что смерть вошла в мир через грех Адама: но это должно быть понято только применительно к человеку и миру людей; и по той простой причине, что мы знаем, без возможности сомнения, что животные умирали в этом мире так же, как они делают это сейчас, не только тысячи, но сотни тысяч лет до того, как человек появился на земле.

То, что Святой Павел говорит о творении в одном из своих самых славных отрывков, заключается в следующем — не то, что оно проклято, а то, что оно стенает и мучается доныне, пытаясь родить; пытаясь родить нечто лучшее, чем оно само; развиваться и подниматься от хорошего к лучшему, а оттуда к еще лучшему; пока все вещи не станут совершенными таким образом, который мы не можем постичь, но который Бог предопределил прежде основания мира.

К тому же, по факту, земля не приносит нам терний и волчцов, но доброе зерно, плодородные урожаи и обильный возврат за наш труд, если мы решим возделывать землю.

И мудрые люди, изучающие Божьи творения, не могут найти никакого проклятия на земле, ни признака проклятия, ни в растениях, ни в зверях, нет, даже в самом маленьком комаре в воздухе. Чем больше они вглядываются в чудеса Божьего мира, тем больше убеждаются в том, что везде есть порядок, везде красота, везде плодородие, везде польза — что все вещи продолжают существовать, как в начале; что, как говорит псалмопевец в другом месте, Бог утвердил их вовек, дал устав, который не прейдет. И если вы посмотрите на Бытие viii. 21, 22, вы обнаружите из ясных слов самого Писания, что проклятие Адама, каким бы оно ни было, было снято после потопа: «И обонял Господь приятное благоухание, и сказал Господь в сердце Своем: не буду больше проклинать землю за человека, потому что помышление сердца человеческого — зло от юности его; и не буду больше поражать всего живущего, как Я сделал: впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся».

Поэтому, друзья мои, откройте свои глаза и свои сердца свободно посланию, которое Бог посылает вам летом и зимой, во время сева и жатвы, в солнечном свете и в бурю; что Бог — не суровый Бог, не мстительный Бог, не Бог проклятий, который крайне строг, чтобы замечать сделанное не так, и хранит гнев Свой вечно. Нет: но что Он — ваш Отец на небесах, Который не ненавидит ничего из того, что Он сотворил, и чье милосердие над всеми делами Его; Который сотворил небо и землю, море и все, что в них; Который хранит истину вечно; Который творит суд обиженным; Который дает пищу алчущим; Бог, Который кормит птиц небесных, хотя они не сеют, ни жнут, ни собирают в житницы; и Который одевает полевую траву, которая не трудится, ни прядет; и Который тем более оденет и накормит вас, которым Он дал разум, понимание и силу познавать Его законы, правила, по которым этот Его мир сотворен и работает, и обращать их к своей собственной пользе в разумном и честном труде.

И подумайте, друзья мои, если старый псалмопевец, до прихода Христа, мог верить во все это и находить в этом утешение, тем более должны мы. Стыд нам, если мы этого не делаем. Я почти готов сказать, мы отрекаемся от Христа, если мы этого не делаем. Ибо кто сказал те последние слова о птицах небесных и полевой траве? Кто сказал нам, что у нас есть не просто Господин или Судья на небесах, но Отец на небесах? Кто, как не само то Слово Божье, Которое псалмопевец видел смутно и издалека? Он знал, что Слово Божье пребывает вечно на небесах: но он не знал, насколько мы можем судить, что то же самое Слово снизойдет, чтобы стать плотью и обитать среди людей, чтобы мы могли видеть Его славу, полную благодати и истины. Старый псалмопевец знал, что слово Божье полно истины, и это давало ему утешение в дикие и печальные времена, в которые он жил; но он не знал — никто из пророков Ветхого Завета не знал, — насколько слово Божье полно также и благодати. Что Он был так полон любви, снисхождения, жалости, щедрости, так полон жажды искать и спасать все погибшее, исправлять все, что было не так, одним словом, опять же, так полон благодати, что Он снизойдет родиться от Девы Марии, пострадать при Понтии Пилате, быть распятым, умереть и быть погребенным, чтобы Он мог стать верным Первосвященником для нас, полным понимания, сочувствия, жалости, любви, потому что Он был искушен во всем подобно нам, кроме греха.

Мои друзья, разве старый псалмопевец не был иудеем, а разве мы не христиане? Тогда, если старый псалмопевец мог доверять Богу, насколько больше должны мы? Если он мог находить утешение в мысли о Божьем порядке, насколько больше должны мы? Если он мог находить утешение в мысли о Его справедливости, насколько больше должны мы? Если он мог находить утешение в мысли о Его любви, насколько больше должны мы? Да; пусть мы будем полны бед, сомнений, скорбей; пусть времена будут неопределенными, темными и опасными; пусть будут открыты странные новые истины, которые мы не можем с первого взгляда вписать в то, что уже знаем как истину: мы все еще можем сказать: «Не убоимся, хотя бы поколебалась земля, и горы двинулись в сердце морей». Ибо слово Божье пребывает вечно на небесах, даже Иисус Христос, Который есть Свет миру и Жизнь людей. Ему дана всякая власть на небе и на земле. Он восседает на престоле, судя праведно и совершая истинный суд среди народов. Все вещи, как говорит псалмопевец, приходят к концу. Все людские планы, людские представления, людские системы, людские доктрины стареют, изнашиваются и погибают.

Старый порядок меняется, уступая место новому: Но Бог исполняет Себя многими путями.

Ибо не люди правят миром. Христос правит миром, и заповедь Его безмерно обширна. Его законы достаточно широки для всех людей, всех стран, всех веков; и как бы странно они ни казались действующими в глазах нас, близоруких, боязливых человеческих существ, все же все идет хорошо, и все будет хорошо; ибо Христос царствует и будет царствовать, пока не положит всех врагов под ноги Свои, и Бог будет все во всем.

ПРОПОВЕДЬ XXXIV. ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ (Сим победиши)

(Страстная пятница, 1860 г.)

1 Коринфянам i. 23-25. А мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие, для самих же призванных, Иудеев и Еллинов, Христа, Божию силу и Божию премудрость. Потому что немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков.

Немудрое Божие? Немощное Божие? Это странные слова. Но это слова Святого Павла, а не мои. Если бы он не сказал их первым, я бы не осмелился сказать их сейчас.

Но что они означают? Может ли Бог быть немощным? Может ли Бог быть немудрым? Нет, говорит Святой Павел. Ничего подобного. Ибо Бог настолько силен, что Его самая немощь, если Он кажется немощным, сильнее всего человечества. Бог настолько мудр, что Его самая немудрость, если Он кажется немудрым, мудрее всего человечества.

Почему же тогда говорить о немощи Божьей, о немудрости Божьей, если Он ни немощен, ни немудр? Зачем использовать слова, которые кажутся богохульными, если они не истинны?

Я не произношу эти некрасивые слова от себя. Святой Павел не произносил эти некрасивые слова от себя. Но люди произносили их; слишком много людей и слишком часто. Иудеи, которые искали знамения, произносили их во времена Святого Павла. Коринфские греки, которые искали мудрости, тоже произносили их. Есть люди, которые произносят их сейчас. Мы все временами искушаемы произнести их в своих сердцах. Как часто мы забываем Страстную пятницу, и что означает Страстная пятница, и что Страстная пятница принесла всему человечеству, мы произносим их в своих сердцах; и обвиняем Бога — хотя нам не хотелось бы признаться в этом даже самим себе — в немощи и в безумии.