«Торонто при газовом свете: Ночные ястребы великого города»

Примечание корректора: исправлены незначительные пунктуационные ошибки. Список внесенных изменений приведен в конце книги. Обратите внимание, что оглавление не совпадает с нумерацией заголовков глав.

№ 1.

Библиотека «Торонто Дейли Ньюс»

ТОРОНТО ПРИ ГАЗОВОМ СВЕТЕ.

Захватывающие очерки о «ночных ястребах» великого города.

НАПИСАНО РЕПОРТЕРАМИ «ТОРОНТО НЬЮС».

ЭДМУНД Э. ШЕППАРД. Издатель.

ЦЕНА 20 ЦЕНТОВ.

ТРЕТЬЕ ИЗДАНИЕ. 1885

«НОЧНЫЕ ЯСТРЕБЫ» ВЕЛИКОГО ГОРОДА, КАК ИХ УВИДЕЛИ РЕПОРТЕРЫ «ТОРОНТО НЬЮС».

Эта серия очерков о ночной стороне жизни начала публиковаться в «Торонто Дейли Ньюс» в понедельник, 19 мая, и завершилась 7 июня. Это лишь малая часть интересных материалов, ежедневно появляющихся в «Ньюс», которая, безусловно, является самой читаемой и острой газетой, издаваемой в Канаде. Каждую субботу регулярно публикуются проповедь преподобного Т. Девитта Талмейджа за предыдущее воскресенье, нью-йоркское письмо Клары Белль, карикатура мистера С. Хантера и две колонки театральных сплетен, включая множество зарисовок из жизни за кулисами, а также бесконечное разнообразие юмористических очерков и полный свод новостей дня. У «Ньюс» нет канадских конкурентов в качестве первоклассной семейной газеты, которую каждый член семьи будет прочитывать от корки до корки каждый день.

PUBLISHED BY

EDMUND E. SHEPPARD,

106 YONGE STREET

TORONTO.

ОБДИРАНИЕ ПРОСТАКА. — См. стр. 8.

ЧИТАЙТЕ ОГЛАВЛЕНИЕ

Introduction 1

Toilers of the Night 2

All-Night Eating House 3

A Hackman’s Experience 5

Billiardistic Boys 6

The Gamblers 7

Plucking the Suckers 8

The Work of the Cappers 9

Nigger Loo 10

Sights Seen by the Night Policeman 12

The Servant Girl’s “Feller” 13

The Finders 14

The Thieves 15

All Night in the Cell 16

The Police Court 17

Promenading the Streets 19

“The Pie-Biters” and Blackmailers 20

All-Night Meeting of the “Sals” 22

The Dance-Halls 23

“Manners None—Customs Nasty” 24

A Vag by Choice 26

The Slum Dweller 28

Released Convicts 29

Grace Marks; the Girl Murderess 30

The Baby Farms 31

In “De Ward” 32

A Ruined Woman 33

A Pest House Wiped Out 35

Scenes on the Railway 36

The Coffin on the Night Express 36

The Emigrant Train 41

The Wrecking Train 42

Miller’s Five-Cent Piece 43

The Jail 45

The Street Arabs 48

Hospital Horrors 49

“Nobody’s” Babies 52

The Pretty Boy 54

“Keeping it out of the Paper” 55

The Scarlet Woman 57

Behold there Met him a Woman 58

The Bagnio 60

A Story of Shame 62

Lustful Revellers 62

Leading Down To Death 63

ПУТЬ К СЛАВЕ. — См. стр. 22.

ТОРОНТО ПРИ ГАЗОВОМ СВЕТЕ: «НОЧНЫЕ ЯСТРЕБЫ» ВЕЛИКОГО ГОРОДА.

Написано репортерами «Торонто Ньюс».

ВВЕДЕНИЕ.

На город опустилась ночь. Гул сотен производств, наполняющий день рокотом колес, лязгом молотов и биением огромных двигателей, стих. Опустели фабрики, мастерские и склады, где еще несколько часов назад кипела жизнь в яростной борьбе за существование. Главные транспортные артерии города по-прежнему оживлены. Магазины еще открыты, и толпы людей, движимые делами или развлечениями, заполняют тротуары, плотно сбиваясь время от времени вокруг витрины какого-нибудь предприимчивого торговца, который в ярком свете демонстрирует некую новинку, чтобы привлечь внимание и потешить любопытство прохожих. Рабочие с женами, очевидно, вышедшие за покупками, переходят из магазина в магазин в поисках выгодных предложений. Любители развлечений, направляющиеся в увеселительные заведения, проносятся мимо в наемных экипажах или выходят из скромных и более экономных трамваев. Но элемент, который значительно превосходит все остальные, — это молодые люди и девушки, вышедшие на вечернюю прогулку. Вверх и вниз по Янг-стрит они проходят группами по двое и трое, часто обмениваясь шутками и подколами, не всегда самого изысканного толка. В их поведении чувствуется общая бесцельность, когда они медленно прогуливаются под руку, часто занимая весь тротуар, к большому раздражению более активных пешеходов. Парни в основном курят трубки или дешевые сигары и громко разговаривают со своими спутницами. Время от времени они останавливаются для дурачеств, толкаясь и борясь друг с другом. Вот тут-то уличный ловелас и во всей красе. Нечасто к порядочной девушке, которая идет своей дорогой спокойно, пристают, но любая легкомысленность в поведении молодой женщины, оказавшейся на улице в одиночестве, почти наверняка подвергнет ее вниманию какого-нибудь бездельника, увешанного дешевыми побрякушками, который гордится своими чарами и всегда готов бросить «Добрый вечер, мисс!» любой представительнице прекрасного пола, которая недурна собой и чей вид придает ему смелости для знакомства.

УЛИЧНЫЙ ЛОВЕЛАС

бывает всех возрастов и сословий. Только самые безрассудные и неопытные решаются заговорить с незнакомкой на улице без веского повода. Старые мастера этого дела, занимающие достойное положение в обществе, обычно делают вид, что уже знакомы, и если их ухаживания не встречают одобрения, у них всегда наготове оправдание об ошибке: «Прошу прощения, я принял вас за мисс такую-то» и так далее, после чего они удаляются под прикрытием обильных извинений.

В первые часы вечера сцена меняется, как в калейдоскопе. Различные сенсации влекут толпу то в одну, то в другую сторону. Арест, пожарная тревога с мчащимися как сумасшедшие по улицам пожарными машинами и лестницами, марш добровольцев под вдохновляющую музыку оркестра — любое из этих событий отсеивает более молодую и возбудимую часть публики, которая устремляется следом во весь опор, оставляя улицы наполовину пустыми. Нет ничего, что радовало бы грубую публику больше, чем вид «загремевшего» в участок бедолаги, который перебрал лишнего. Синий мундир, ведущий кого-либо под конвоем, всегда привлекает внимание, особенно если задержанный шумит и буянит. А пожар — это зрелище, которое всегда радует глаз. При первом же сигнале тревоги гуляющие приходят в движение. «Где горит?» — спрашивают все, и как только место определено, они срываются с места, радуясь, если успевают до того, как пожарные закончат тушение, ибо при нынешней системе пожарной сигнализации у огня мало шансов разгуляться.

В последнее время Армия спасения часто разнообразит уличную жизнь после наступления темноты. Их парады неизменно привлекают толпу зевак, многие из которых принадлежат к тому классу, до которого не доходят проповеди обычных религиозных организаций. Их знамена и форма, маршевая музыка и громогласные голоса уличных проповедников к настоящему времени стали признанной и привычной чертой городской жизни, и хотя новизна их появления прошла, люди проявляют к их словам и делам не меньший интерес, чем прежде. Их парад посреди улицы сопровождается одновременными параллельными шествиями менее упорядоченного характера на тротуарах. Что бы ни думали об окончательном эффекте такого способа представления религии массам, нет сомнений, что это привлекает их внимание.

С наступлением ночи толпа редеет.

УЛИЧНЫЕ БРОДЯГИ,

мужчины и женщины, исчезают один за другим, магазины закрывают свои двери, пока единственными местами, где заметна деловая активность, не остаются кое-где пивные или табачные лавки, в подсобках которых может быть припрятан бочонок лагера или наверху идет «маленькая игра». Теперь улицы на несколько минут снова оживают, когда увеселительные заведения выпускают своих посетителей. Переполненные трамваи совершают свои последние рейсы, устало преодолевая подъемы и часто останавливаясь по мере приближения к окраинам. И вот улицы снова почти пусты. Случайные пешеходы спешат или нетвердой походкой направляются домой. Огни в пивных гаснут, но чуткое ухо все еще может уловить звон стаканов и приглушенные разговоры групп гуляк, которые решили погулять всю ночь и весело напиваются в задней комнате. Усталый бармен выпустит их через боковую дверь через час-другой. Он испустит вздох облегчения, когда они споткнутся на пороге, и, поспешно задвинув засов, чтобы не дать войти другим запоздалым искателям горячительного, он припрячет около половины выручки, оставленной компанией, и поздравит себя с честностью, что оставил так много своему хозяину.

Час ночи. Город спит. Немногочисленные прохожие на улицах лишь подчеркивают общее впечатление тишины и одиночества. Кое-где виден пешеход, идущий домой, или, возможно, компания из двух-трех запоздалых гуляк, смеющихся и разражающихся обрывками песен, но внезапно умолкающих и подтягивающихся при приближении мерного шага синего мундира ночного стража. Время от времени прогрохочет случайный экипаж, шум колес постепенно замирает вдали, не оставляя после себя ни звука. Проходит ночной сторож, тщательно проверяя двери магазинов и останавливаясь для дружеской беседы с полицейским на углу квартала. Пыхтение паровоза или парохода в миле-другой, неслышное днем, звучит странно близко. Вдоль длинных тротуаров почти никого не видно. Это похоже на город мертвых. Холодное стально-голубое сияние электрического света делает тьму вокруг их лучистого круга еще плотнее и отбрасывает темные тени предметов через улицу. Длинные ряды газовых фонарей на боковых улицах «меркнут в своем немощном свете» и представляют лишь болезненное мерцание по сравнению с ними, а над головой сияют вечные звезды, чьи далекие мерцания среди тишины и тьмы полночи всегда имели силу говорить от души вещей к душе человека и предлагать вечно старые, но вечно новые проблемы жизни и судьбы, неслышные и незамеченные среди дневной суеты.

ГЛАВА I. НОЧНЫЕ ТРУЖЕНИКИ.

Когда улицы, ведущие из центра города, полны людей, спешащих с радостью или без нее домой после дневного труда, есть еще одна небольшая часть общества, которая спешит в противоположном направлении. Эти люди начинают работать, когда все остальные закончили. Сотрудники утренних газет, телеграфисты, пекари, полицейские и ночные сторожа — вот самые важные подразделения этих ночных тружеников.

В связи с различными газетными издательствами в городе ночью работает, вероятно, около 600 человек. Сюда входят наборщики, печатники, стереотипщики, рассыльные, редакторы, репортеры и разносчики газет. Не все работают в одни и те же часы, но некоторые части их разнообразных задач выполняются, когда «Ночь набрасывает свой соболиный плащ и закалывает его звездой». Наборщики начинают «набирать» около 7 часов и заканчивают около 3. Однако это не составляет всей их работы, так как на следующий день они тратят два или три часа на заполнение касс, которые изо всех сил старались опустошить накануне ночью. Это чрезвычайно утомительная работа — днем переделывать то, что было сделано ночью. Работа полностью сдельная, и быстрый работник получает хороший заработок в награду за свой труд, но этот заработок представляет собой двенадцать или тринадцать часов труда в крупных заведениях. Многие из них считают, что было бы лучше

ОГРАНИЧИТЬ ЧАСЫ ТРУДА

десятью часами, поскольку они утверждают, что хозяева смотрят не на количество отработанных часов, а на заработанные деньги. Часы работы литературного штата утренней газеты изменчивы и неопределенны, но общее правило таково: если ты бодрствуешь, лучше принимайся за работу. Стереотипщики добираются до своих котлов с кипящим свинцом вскоре после полуночи, а печатники на своих постах около 3:30 — как раз когда наборщик моет руки и готовится уйти. Рассыльные появляются следующими, и почти одновременно в дверь проскальзывает маленький разносчик, готовый к своему утреннему обходу.

Около шестидесяти пяти полицейских несут вахту над спящим городом по ночам. Их работа меняется зимой и летом. Сейчас они остаются на посту по восемь часов подряд. Зимой они работают три часа, три часа отдыхают и снова выходят на тот же срок. Их работа и связанные с ней происшествия станут темой другого очерка.

Следующая по важности группа людей, и, вероятно, более многочисленная, — это пекари. Подсчитано, что около 300 человек находят работу, снабжая наших граждан хлебом. Однако не все из них работают ночью. Их труд начинается около трех часов, и в это время их можно увидеть в мучных одеждах, спешащими в свои лавки. Их работа выполняется в очень жарких помещениях и в целом является

ТЯЖЕЛОЙ И МОНОТОННОЙ.

От их мастерства зависит одна из величайших роскошей стола — хорошо испеченная буханка хлеба, и, к их чести, успех очень часто венчает их усилия.

Телеграфисты, работающие ночью, — это в среднем не более дюжины человек. Этот штат увеличивается или уменьшается в зависимости от количества депеш, поступающих в утренние газеты. Когда в другой стране или другой части этой страны происходит какое-то крупное событие и приходят длинные сообщения о нем, штат приходится увеличивать, и для этой цели людей переводят из дневной смены. Это вредное для здоровья занятие. В большинстве таблиц смертности жизнь оператора показывает самый короткий средний показатель. Не так давно они бастовали за повышение заработной платы и вели отчаянную борьбу, но монополия оказалась сильнее их. С тех пор гайки им закрутили довольно туго. Сокращения штата и снижение зарплат стали обычным делом. В свете этих фактов некоторые из них думают, что хорошо, что они не живут слишком долго.

Это, вкратце, основные факты, связанные с ночными тружениками, людьми, которые работают, пока остальной мир спит — спит, будучи уверенным, что телеграфист собирает для них мировые новости, что газетчики печатают их для них, что пекарь готовит для них утреннюю булочку, и что полицейский охраняет их жизни и имущество, приглядывая за теми другими людьми ночи, которых мы привыкли называть Ястребами.

ГЛАВА II. КРУГЛОСУТОЧНАЯ ЗАКУСОЧНАЯ.

Классы, о которых мы говорили, обедают в полночь, и по крайней мере для некоторых из них закусочная, открытая до раннего утра, — это настоящее благо. Поэтому ее нельзя осуждать, даже если это факт, что ночные ястребы находят там приют. Некоторые из этих мест открыты дольше других, но, насколько мне известно, без исключения все они расположены на Йорк-стрит и являются приятной заменой виски-притонам, которые раньше там процветали. Серия визитов в эти места показала, что очень немногие из клиентов принадлежат к классу тружеников. Зато бродяги всех рангов и степеней были представлены хорошо. Помещение обычно разделено на маленькие кабинки, отгороженные занавесками. Есть расхожая поговорка, что нужда делает людей странными соседями по постели, но, признавая это, можно также утверждать, что спиртное делает людей странными собутыльниками. В одной из таких закусочных однажды ночью в одном отделении наблюдались доктор, укротитель львов и портной, все в прекрасных отношениях; в другом — коммивояжер, ирландский землекоп и бродячий печатник, все настаивающие на

РАЗГОВОРАХ ОДНОВРЕМЕННО

о своих путешествиях, не столь гармонично; в другом пировали трое «цветных», обсуждая, не был ли Боб Берри большим гребцом, чем Хэнлан. Единственное сожаление, которое испытал наблюдатель, заключалось в том, что он не мог подсадить «черномазых» к другим пирующим и тем самым сделать этот коктейль полным. В другой комнате сидела пара джентльменов, которых не раз видели в полицейском суде, объясняющих, как они оказались в комнате, где также было найдено оборудование для игры в фаро. Эти господа пировали на широкую ногу, как показывало бутылочное пиво рядом с ними. Госпожа Удача, вероятно, улыбнулась им, и теперь они «улыбались» ей в ответ.

Устрицы — это хорошо в сезон, но стандартное, сытное и любимое блюдо в круглосуточной закусочной — это тарелка свинины с бобами. Для голодного джентльмена, который, вероятно, пропустил свой шестичасовой обед, это блюдо является оживляющим средством вполне ощутимого рода. Тот человек, которого вы видели, как он только что выскочил, вошел усталой походкой, но теперь вы видите результат его порции чечевицы и свинины. Он выходит так же бодро, как молодой гигант, освеженный вином.

Одним из самых интересных персонажей, которых я встретил во время этих визитов, был потрепанный джентльмен, который пришел около часа ночи и занял место за столом, за которым сидел я. Я намеренно отложил свой обед, чтобы понаблюдать за этим экземпляром. То, как он выбирал и заказывал свои яства из довольно ограниченного меню, показывало знакомство с «Джуэлл энд Клоу» или другим фешенебельным рестораном в прежние времена. Его одежда была предметом для изучения. Она прекрасно сохранилась и выглядела намного моложе своих лет. Его воротничок, галстук и манжеты не были, как заметил какой-то менее значительный юморист ранее,

ПРЯМЫМ ДОКАЗАТЕЛЬСТВОМ НАЛИЧИЯ РУБАШКИ.

Кольцо на его мизинце, вероятно, принесло бы пять центов у скупщика подержанных вещей, но оно было выбрано с таким вкусом, что вполне могло сойти за «кольцо, сэр, которое мой отец добыл среди трофеев, взятых при падении Дели». Черная ленточка была продернута в одну из петель его жилета, но из-за досадной случайности с вилкой из нее выскочил дверной ключ, прикрепленный к другому концу.

«Это довольно оригинальная вещь, сэр», — сказал он мне.

«Да», — сказал я несколько неопределенно, думая, что он намекает на связанный с этим обман.

«Я подумал, что это умная вещь, когда идея впервые пришла мне в голову. Часто, переодеваясь вечером, я забывал переложить ключ от двери из одного кармана в другой, и следствием этого было то, что я доставлял себе неприятность, будя хозяйку в неурочный час. В последний раз, когда мне пришлось это делать, я достал свои часы, чтобы посмотреть, который час, и мне пришла в голову мысль, что если бы у меня был ключ вместо часов, проблем бы не было. Этого было достаточно. Я рассказал хозяйке свою идею, она посчитала ее отличной и предложила хранить мои часы у себя. С тех пор я ношу ключ таким образом. Меня не так волнует, в какое время я добираюсь до своего жилья, как уверенность в том, что я попаду туда, когда приду».

Мой словоохотливый собеседник очень сытно ел во время этого интересного разговора. Он продолжал говорить о египетской войне и показывал ножом точное положение генерала Гордона, и ясно и к своему полному удовлетворению объяснял, как предприимчивого англичанина можно было очень легко спасти при сравнительно незначительных затратах

КРОВИ И ЗОЛОТА.

Последнее было любимой фразой, и он смачно перекатывал ее на языке, когда бобы закончились. Но его живость явно шла на убыль, и он поднялся с оттенком смирения в манере. Он подошел к хозяину и что-то прошептал. Тот, однако, не ответил шепотом, а сказал с изрядной силой в легких: «О, брось ты эту чепуху. Выкладывай четвертак сейчас же, и без дураков». Я как раз услышал, как мой недавний товарищ начал фразу: «Но, мой дорогой сэр», когда возмущенный ресторатор перебил: «Никакой я вам не дорогой сэр; я хочу свои деньги». С этими словами он избавил своего должника от шляпы, выразив решимость держать ее у себя, пока не получит оплату. Потрепанный джентльмен послужил темой для одного из этих очерков, и, подумав, что это чего-то стоит, я оплатил его счет и записал на счет «Ньюс». Он немедленно снова стал важным, вернул свою шляпу, отнесся к хозяину с холодным презрением и поблагодарил меня с бойким видом, как бы говоря: «Старина, ты выручил меня из небольшой беды; я отплачу тем же в другой раз».

Бедный черт, я видел его три часа спустя в рано открывшемся баре, выглядящим очень сонным и измотанным. Он, вероятно, бродил по улицам с тех пор, как я оставил его, и нашел здесь убежище в надежде, что какой-нибудь новый незнакомец попросит его выпить той жидкости, ради которой он променял все удобства в жизни и ради которой скоро променяет саму жизнь. Я не стал спрашивать его, почему он не воспользовался своим остроумным ключом.

ГЛАВА III. БОЛТОВНЯ КЭБМЕНА.

Зная, что кэбмен знает о городской жизни столько же, если не больше, чем любой другой человек из 10 000, я забрался на козлы кэба и попросил старого извозчика покатать меня по городу.

«Все в порядке, босс, садись сюда, и я прокачу тебя по высшему разряду».

После некоторого общего разговора я перешел к теме того, какие зрелища и звуки видит и слышит кэбмен после наступления темноты.

«Я видел слишком много такого к своему собственному горю, как вы знаете, — сказал мой спутник. — Если бы я видел меньше, вместо того чтобы быть слугой другого человека, у меня был бы собственный экипаж. Не то чтобы ночью нельзя было заработать больше денег, чем днем, если человек держит себя в узде. Парень, который следит за главной выгодой и знает, как держать верхнюю губу жесткой, заработает доллары и доллары».

«Я полагаю, ваша работа дала вам большое представление о порочности великого города».

«Чего я не знаю о негодяях, мужчинах и женщинах в этом городе, того не стоит знать. Я в курсе каждой схемы, которая когда-либо была опробована, я полагаю. Говорю вам, мы, кэбмены, такие пронырливые, насколько это вообще возможно».

«Вы не можете все быть такими уж пронырливыми», — сказал я.

«Ну, в бизнесе много новых парней, и они настоящие олухи. Именно они все портят. Они не знают, каких людей брать для хорошей жирной поездки, а когда берут, то все портят, попадают в газеты и создают кэбменам плохую репутацию. Бизнес переполнен. Каждый, кто знает, как надеть лошадиный хомут, теперь хочет водить кэб. Они видят, что это работа, в которой нет тяжелого труда. Но для нас есть куча грязной работы. Мы бываем на улице в любую погоду, солнце, дождь и мороз. Мы можем быть на улице до всех часов ночи и вставать на рассвете следующего дня, чтобы успеть на поезд. Затем, если мы хотим заработать цент, мы должны делать все, о чем нас просят. Это довольно обычное дело — когда незнакомец подходит к тебе на вокзале Юнион и просит отвезти его в один из таких домов. Ну, просто посмотрите на такую работу — выступать в качестве справочника по плохим женщинам. Но я не знаю кэбмена на стоянке, который не взялся бы за эту работу. Можете поспорить на свою жизнь, я заставляю этих парней платить по специальному тарифу. Знаете, прошлым летом я вез старика из Парри-Саунда в дом на Маленькой Нельсон-стрит. Когда он заплатил мне за проезд, я увидел, что у него большая пачка купюр. Он сказал мне вернуться на следующий день около двух часов, так как хотел, чтобы его отвезли к сестре, которая жила на Кингстон-роуд. Я заехал за ним на следующий день после обеда, но старик не был готов ехать, и вы поверите, я заезжал за этим старым псом пять дней, а на пятый день у него не было ни гроша. Мне пришлось везти его в ломбард Зингера, где он заложил свои часы и цепочку, чтобы получить достаточно денег, чтобы добраться домой. Он так и не увидел свою сестру, и я часто задавался вопросом, какую байку он рассказал домашним о своем визите в город».

«Вы полагаете, они его ограбили?»

«О! Не совсем ограбили, но я слышал позже, что старый дурак предлагал призы в пятидолларовые купюры тому, кто сможет прыгнуть выше всех. Знаете, если бы не приезжие, половина этих мест должна была бы закрыть свои двери».

«Я полагаю, вы правы».

«Я знаю это. Почему, хозяйки этих мест знают это так хорошо, что кэбмен, который всегда возит таких клиентов к ней, может рассчитывать на случайную бутылку пива, и любая поездка, которая ей нужна, отдается исключительно ему».

«Ну, сэр, мне жаль это говорить, но это очень плохой бизнес для порядочного человека, чтобы им заниматься».

«О, конечно, я знаю это, но все же я обнаружил нечто худшее, чем это, на днях. Молодой парень нанял меня не так давно. Он сказал: «Я хочу поискать определенного человека на Кинг-стрит, поэтому я хотел бы, чтобы вы ехали очень медленно вдоль южной стороны близко к тротуару». Я сказал хорошо, и сделал, как мне было велено. Время от времени он говорил: «Чуть медленнее, кэбби», и я видел, что он выглядывает из окна. Черт возьми, говорю я, он какой-то американский сыщик, охотящийся за кем-то. Но я недолго так думал. Я услышал, как он что-то сказал, и, думая, что он говорит со мной, я наклонился и обнаружил, что он разговаривает с молодой девушкой на тротуаре. Я услышал, как она сказала: «отвали, ты, подлец». Я раскусил его тогда. Он сделал это еще раз, когда я спрыгнул с кэба и сказал девушке остановиться на секунду, и я позабочусь, чтобы человек, который ее оскорбил, был наказан. Я вытащил его из экипажа и сказал ему заплатить мне 3 доллара. Он устроил грандиозный скандал. «Хорошо, — сказал я, — через минуту здесь будет полицейский». Это решило дело. Он заплатил мне и сбежал».

«Это был случай, когда добродетель была сама себе наградой».

«Да, сэр; три доллара за десять минут работы. Я рассказывал некоторым парням на стоянке о своем приключении, и некоторые из них говорили, что в городе есть джентльмен, который использует свой частный экипаж для того, чтобы подкатывать к молодым девушкам вдоль улицы после наступления темноты. Красивый экипаж и пара лошадей — это то, перед чем некоторые девушки не могут устоять».

«Что было самым захватывающим, что когда-либо случалось с вами как с кэбменом?»

«Ну, это было бы довольно трудно сказать. О, в общем, ничего особенного с кэбменом никогда не случается. В то время, когда прошлым летом на Кинг и Куин-стрит укладывали брусчатку, у меня был забавный случай. Я был на стоянке на Йорк-стрит однажды ночью, когда ко мне подошел молодой человек с черной бородой. С ним была молодая женщина, не очень красивая, но довольно мило одетая. Он спросил определенного кэбмена. Ну, мы, как правило, не заботимся о том, чтобы отдавать клиентов из своих рук в руки любого другого водителя. Но этот парень оказался на соседнем кэбе со мной и услышал свое имя. В любом случае, они сели, и я услышал, как мужчина сказал: «Вези меня к Хамберу». Отъезд Джима оставил меня первым кэбом на стоянке. Я больше не думал об этом, но через несколько минут ко мне подошла очень красивая женщина, описала этого мужчину и спросила, не видел ли я его. Я сказал ей, что он уехал в кэбе с дамой. Вы должны были видеть глаза этой женщины, когда я сказал ей это. «Если вы сможете поймать — нет, я думаю, она сказала догнать — догнать тот кэб, сказала она, я дам вам 5 долларов». Ну, теперь я знал, что они поехали к Хамберу, и я был почти уверен, что они не будут ехать очень быстро, поэтому я посадил ее и забрался на козлы. Я не был очень уверен, как далеко они продвинулись с укладкой брусчатки на Куин-стрит, но я хотел выехать на то, что пригодно для езды, как можно скорее, чтобы убедиться, что я не пропущу кэб. Поэтому я поехал по Ричмонд-стрит к Эстер, и когда я добрался туда, я обнаружил, что улица заполнена блоками. Это задержало меня, и мы не догнали тот проклятый кэб, пока не оказались на дороге вдоль берега озера. Когда мы поравнялись с ним, я сказал: «Джимми, останови свой груз, я хочу поговорить с тобой минуту». Он остановился, и когда я помог своей пассажирке выйти, она дрожала как лист. Она просто подошла к другому кэбу и заглянула внутрь. Я видел, как она протянула обе руки, и когда вынула их, она держала в них шляпу и перья другой женщины. Она бросила это на землю, растоптала, а затем снова потянулась к другой девушке. Она буквально вытащила ее из кэба за волосы. Я верю, что она задушила бы ее, если бы я и другой кэбмен не оттащили ее. И вы знаете, этот большой олух в кэбе никогда не вмешивался и не сказал ни слова. У него была черная борода и усы, а лицо было белое как полотно. Как только мы оттащили ее, она просто села в песок и начала плакать, как будто ее сердце сейчас разорвется. Затем мужчина вышел из кэба и подошел к ней: «Ради всего святого, Кейт, не устраивай из себя посмешище», — сказал он. Ну, сэр, женщины — самые проклятые дуры, которых вы когда-либо видели. Если бы она взялась за дело и расцарапала нос своему мужу, я бы никогда не вмешался, но вместо этого она набрасывается на женщину, и когда этот подлый негодяй начал говорить с ней и поднял ее из песка, она успокоилась и уехала с ним в кэбе Джима. О, женщины — странные создания. Готов поспорить, что она возлагает всю вину на другую женщину и думала, что ее муж — совершенный ангел, которого сбила с пути коварная женщина — вот как они это называют. Ну, я отвез девушку обратно в город, и когда у нее было время подумать, она была в ярости. Каждый раз, когда она смотрела на свою раздавленную шляпу, она хотела пойти и найти ту женщину. Она сказала, что имеет на него столько же прав, сколько и другая женщина, потому что он ухаживал за ней до того, как женился, и женился на другой женщине только потому, что она была лучше обеспечена, чем она. «Да, и лучше выглядит», — сказал я про себя. Но самое странное, что случилось той ночью, было то, что я был так взволнован, что позволил той женщине уехать, даже не попросив свои 5 долларов. Но все было в порядке. Мальчик подошел ко мне на стоянке на следующий день и передал конверт с 10-долларовой купюрой и запиской внутри с надписью: «За проезд до Хамбера и обратно».

ГЛАВА IV. БИЛЬЯРДНЫЕ МАЛЬЧИКИ.

Нет такого развлечения, о котором я могу подумать, из которого нельзя было бы извлечь невинное удовольствие. Лично я не вижу вреда в том, чтобы молодые люди танцевали или играли в бильярд или карты — до тех пор, пока это происходит в домах этих молодых людей. Как только наша молодежь желает предаваться этим удовольствиям вдали от бдительного ока своих родителей, так скоро они становятся опасными. Бильярдные залы этого города содержатся не мужчинами, а подростками. Зайдите в любой из них, днем или ночью, и десять к одному, что вы обнаружите, что большинство игроков — это юноши, еще не достигшие совершеннолетия. Замечательно большую долю вы обнаружите среди них просто мальчишек, и мастерство, с которым они играют, кажется, говорит о том, что они начали играть не вчера и не позавчера. Просто посмотрите на важность, которую они принимают. Блазированный вид этих молодых циников — товар первоклассного качества. После того как вы полюбуетесь этим, я обращаю ваше внимание на крой одежды этих молодых джентльменов — очень опрятно, не так ли? — и двое или трое из них щеголяют часами, золотыми или серебряными. Затем учтите, что этим миловидным парням стоит 30 центов в час за каждый час, который они занимают этот стол, и что некоторые из них здесь каждую ночь, и вы удивитесь, откуда берется на это средство. Некоторые из них работают. Некоторые — нет. В любом случае у них должны быть снисходительные родители, или... что-то еще. Вокруг того стола группа мальчиков из колледжа Аппер-Канада. Без сомнения, их богатые и аристократические предки делают щедрые пособия своим любимым мальчикам. Они играют достаточно хорошо, чтобы показать хороший результат на турнире. Если они так же сведущи в отношении углов в основании и на другой стороне основания равнобедренного треугольника, как они сведущи в углах в этом столе и вокруг него, они должны быть прекрасными математиками. Есть еще одна группа, играющая в пул. Не смотрите на них слишком пристально, потому что они скидываются по десять центов на игру. Один маленький мальчик, который играет не очень давно и который, как я видел, загреб «банк» вскоре после того, как я поднялся наверх, потерял радостный вид, который тогда озарял его черты. Просто изучите это лицо. Посмотрите на ужасно тревожное выражение, с которым он следит за движениями шара, и когда он медленно ползет к лузе, я верю, что интенсивность воли этого мальчика заставляет инертную слоновую кость продвинуться на дюйм дальше, и он падает в лузу. Он краснеет до корней волос. Если он забьет следующий шар, он снова заберет «банк». Но он очень нервничает и делает плохой удар, и следующий игрок забивает шар. Малыш с тоской смотрит на парня покрупнее, который забрал сорок центов, и подходит и шепчет ему что-то. «Я не могу этого сделать, Чарли. Ты только снова проиграешь. У тебя нет шансов с нами, и тебе лучше уйти, пока можешь». Чарли идет и садится, чувствуя себя очень горько, я не сомневаюсь. В этом дух азартных игр в его существенной характеристике — после того, как все ваши собственные деньги ушли, занимайте у кого угодно и у всех, и делайте еще одну ставку.

Я зашел в другой известный зал днем и обнаружил, что он заполнен юношами, но они не казались такой респектабельной компанией, как те, кого я видел ночью в первом месте. Это была хулиганская компания, очень шумная и плохие игроки. Я был очень удивлен. Казалось удивительным, что в рабочее время может быть такое количество молодых людей, не занятых работой и при этом играющих в игру, для участия в которой требуются средства. В этом есть что-то очень зловещее, и никто не мог подумать иначе, как то, что времена должны быть действительно очень богатыми, чтобы позволить это.

Визит в зал, который примыкает к пивной, показал мне, что этот класс мест посещается в основном мужчинами, и там не было и половины того шума, что в комнате, упомянутой последней. Мне говорят, что в некоторых из этих мест они просто играют на выпивку, и результатом является сильное пьянство.

Пул в настоящее время является самой популярной формой бильярда среди масс. Он легче поддается азартным играм, чем карамбольный бильярд, и любой человек, который наблюдает, придет к выводу, что дух азартных игр распространяется среди наших молодых людей этой игрой больше, чем чем-либо другим из полудюжины вещей. Казалось бы, столь же необходимо предотвращать игру мальчиков вообще в общественных бильярдных залах, как и предотвращать покупку ими спиртного в баре.

ГЛАВА V. ИГРОКИ.

Жизнь профессионального игрока не проходит в постоянном вихре возбуждения, как могут предполагать непосвященные; также она не является постоянным источником удовольствия для него, как могли бы засвидетельствовать многие из братства в Торонто, если бы они пожелали рассказать свои воспоминания о полицейском суде или удовольствие, которое они испытали во время своих несколько беспорядочных периодов «финансовой депрессии». Преступление азартных игр в карты возрастает с ростом каждого города, и по той или иной причине полиция предпринимает лишь судорожные попытки подавить его. Это, по-видимому, особенно верно в Торонто, где члены этой воровской профессии открыто бросают вызов детективам и смеются над жалкими усилиями полицейских констеблей и их офицеров, у которых иногда есть повод посетить дома в поисках воров. Ни констебли, ни детективы не виноваты в этом прискорбном положении дел, а виноваты главы департамента, потому что они знают, что зло существует; знают, что молодые люди еженощно получают свои первые уроки в тех нечестных практиках, которые имеют тенденцию погубить все их будущие перспективы, и все же не издадут приказ, который избавил бы город от этих беспринципных профессиональных игроков, этих жалких псов общества. Не так давно, на суде в полицейском суде, магистрат заметил, что он смотрит на профессионального игрока как на более деградировавшее существо, чем обычный уличный вор, и объяснил свое значение, добавив, что вор смело берет на себя риск обеспечения своей добычи или срока в тюрьме, в то время как игрок сначала обеспечивает доверие своей жертвы, а затем путем тонкого обмана грабит его на деньги. И все же как комиссар полиции он выделяет около двухсот констеблей и семь детективов на охоту за ворами и позволяет игорным притонам процветать на главных улицах. Магистрат не одинок в этом пренебрежении долгом. Мэр Босуэлл является председателем Совета комиссаров полиции, и его честь судья Бойд сидит рядом с ним. Знают ли эти джентльмены, что ночь за ночью десятки молодых людей

ЗАТЯГИВАЮТСЯ В ЭТИ ПРИТОНЫ?

Знают ли они, что ночь за ночью они подвергают детей своих старых друзей, возможно, своих собственных мальчиков, искушениям, предоставляемым владельцами этих разрушающих душу пещер беззакония — очарованию игорного стола? Знают ли они, что многие молодые люди, высокопоставленные в Торонто, не только разрушили свою репутацию и свои перспективы, но и сделали себя ответственными за судьбу преступника, грабя своих работодателей, чтобы оплатить «честный» долг в карты — долг, который никогда не был реально заключен, за исключением посредничества крапленых карт или подобных устройств? Если они не знают об этих вещах, пусть изучат полицейские записи, и если они не будут успешны в своем поиске, пусть сопровождают детектива на ночном дежурстве в его прогулках по Торонто при газовом свете. Автор делал это много раз в течение последних десяти лет и был свидетелем таких сцен распутства, такого открытого обмана и преднамеренного ограбления неопытных мальчиков, и слышал так много выражений раскаяния и отчаяния, что он не может не чувствовать удивления, что отцы и матери, которые проливали кровавые слезы над своими заблудшими и обманутыми мальчиками, что купцы, которые были ограблены, и сами жертвы не восстают и не требуют от глав полицейского департамента подавить это гигантское зло немедленно. Возможно, они сделают это, когда Майор Дрейпер, шеф полиции, устанет стрелять аллигаторов во Флориде.

ГЛАВА VI. ОЩИПЫВАНИЕ ПРОСТАКОВ.

Существует так много различных устройств, к которым прибегает профессиональный игрок, чтобы обеспечить деньги своей жертвы, не показывая, что он жульничал, что почти невозможно вспомнить их все по памяти, но некоторые могут быть отмечены. Игра в фаро была так тщательно описана в недавнем деле полицейского суда Мэтисона-Клейзера, что необходимо лишь показать на одном примере, как непосвященный может быть обманут прямо у него под носом без малейшей опасности того, что дилер будет обнаружен. При игре в «брекет-игру» дилер приобретает колоду, известную как «стрипперы», которые сделаны из тонких и эластичных карт. Колода сначала обрезается идеально ровно, а затем подрезается таким образом, чтобы напоминать клин, будучи чуть шире на одном конце, чем на другом, настолько незначительно, что никто не посвященный в секрет не мог бы заметить этого. Затем решается, будет ли колода расположена так, чтобы играть одним концом против другого; то есть туз, двойка, тройка, король, дама и валет против четверки, пятерки, шестерки, десятки, девятки, восьмерки. Первые названные карты, с двумя семерками, помещаются вместе, составляя половину колоды; затем последние названные карты, с другими двумя семерками, которые составляют другую половину колоды, помещаются вместе, будучи все еще гладкими и ровными по краям. Затем они делятся поровну, после чего одна половина поворачивается, и у вас есть колода «стрипперов», которой дилер может манипулировать так успешно, что игроку невозможно выиграть. «Зазывала», который играет вместе с дилером, винтовой ящик, наждачная обработка карт, игра пятьюдесятью тремя вместо пятидесяти двух карт и подготовка карт так, чтобы две могли быть вытянуты из ящика одновременно и все еще прилипать друг к другу, по воле дилера, — вот несколько трудностей, которые игрок должен преодолеть, прежде чем он сможет выиграть хоть какие-то деньги в фаро.

Самой популярной игрой, в которую играют в городе, однако, является дро-покер, и эта игра не ограничивается притоном игрока или клубной комнатой.

В МОШЕННИЧЕСКОЙ ИГРЕ

обычно есть два или более сообщников, играющих друг с другом, когда представляется возможность, чтобы ограбить незнакомцев за столом. Если жертва очень «свежая», игрок просто «складывает» карты, что легко достигается путем размещения их в желаемом положении при складывании рук, которые были сыграны в колоду. Они также передают карты друг другу, чтобы усилить руки друг друга, сдают с низа, где у них подготовлены карты, подсовывают холодные колоды — то есть колоду карт, полностью подготовленную для игрока, и точно такую же по внешнему виду, как те, что в использовании — используют фальшивый срез и делают «стрипперы» из, скажем, четырех тузов и четырех десяток, так что игрок всегда уверен в «полной» руке или четырех одного вида; но самый остроумный метод ощипывания молодого игрока — это использование «крапленых» карт. По всем внешним признакам спинки этих карт покрыты просто причудливым узором, но игрок может прочитать их, как он сдает, так же легко, как если бы он смотрел на их лица, так что он знает руки других игроков до того, как сам игрок сможет прочитать их. Требуется всего семнадцать различных отметок на колоду, четыре отметки для обозначения мастей и тринадцать для обозначения карт в каждой масти. Отметка обычно находится в форме сердца, бубны, пики или трефы, искусно вработанной в узор, но иногда старый мастер обмана купит колоду с отметками, которые требуют «ключа», прежде чем их можно будет расшифровать.

ГЛАВА VII. РАБОТА «ЗАЗЫВАЛ».

Несколько лет назад летним вечером у входа в фешенебельный отель на Кинг-стрит стояли двое стильно одетых молодых людей. Каждый из них держал в руках щегольскую трость, которую они небрежно покручивали, лениво выпуская дым от своих сигар; на них были роскошные украшения, а усы навощены до такой остроты, что казались иглами. В глазах завистливого и изнуренного работой клерка они выглядели джентльменами — во всем: от внешности и манер до образа жизни. Однако детективу, который наблюдал за ними, они были известны как жалкие стукачи, «зазывалы» печально известного игорного притона, расположенного в глубине здания на Кинг-стрит, высматривающие себе жертв. Именно эти подлые, бессердечные негодяи стали причиной краха Джорджа Рейнотта. Его отец, состоятельный торговец из городка близ Гелфа, отправил Джорджа в город, чтобы тот набрался столичного опыта в оптовой галантерейной фирме. Но было бы лучше, если бы Джордж остался дома с отцом, где его все так любили. Ему было едва двадцать четыре года, он был открыт в общении и приятен в обращении, но его темперамент не был приспособлен к тому, чтобы противостоять искушениям городской жизни. Он приехал в город с легким сердцем, полный энергии и светлых надежд на будущее. Теперь он — опустившийся игрок, пьяница и взломщик, отбывающий десятилетний срок в тюрьме Джолиет, в то время как его престарелый отец лежит в могиле, которую подготовили ему безрассудства и преступления сына. Автор не знает, когда «зазывалы» впервые познакомились с Джорджем, но детектив утверждает, что несколько раз видел эту троицу вместе в салунах и бильярдных, где они изредка играли в «shell out» на пять центов. Постепенно Джордж загорелся желанием увидеть мир, а его хитрые приятели, зная, что отец щедро снабжает его деньгами, подстегивали это желание, рассказывая удивительные истории о ночных похождениях, карточных играх и ужинах с шампанским. Когда этот бедный, обманутый простак впервые начал играть на костяные фишки, неизвестно, но очень скоро он стал одним из самых частых посетителей роскошно обставленного притона. Его постоянные просьбы о деньгах встревожили отца, а частые прогулы на работе настолько раздражали работодателей, что в конце концов они написали отцу. Письмо возымело действие. Мистер Рейнотт приехал в город и после разговора с руководством фирмы обратился к детективу, который объяснил, как далеко зашел Джордж.

СЦЕНА МЕЖДУ ОТЦОМ И СЫНОМ

была болезненной, но закончилась благополучно: сын пообещал больше никогда не прикасаться к картам. В тот момент он действительно намеревался сдержать слово, но меньше чем через месяц «зазывалы» вернули свое влияние над ним, и он увлекся азартными играми сильнее, чем когда-либо. Когда он больше не смог получать деньги от отца, он заложил свои украшения, пока однажды ночью не сделал второй решительный шаг на пути к падению. За столом сидели пятеро — Джордж и еще четверо, двое из которых были незнакомцами, а двое других — заядлыми шулерами, когда автор вошел в комнату, но они были настолько поглощены игрой, что не обратили на посетителя никакого внимания. Это был дро-покер с анте в двадцать пять центов и лимитом в пять долларов, и, к удивлению по крайней мере одного человека в комнате, Джордж оказался в выигрыше: перед ним лежало полдюжины стопок фишек, а также пачка банкнот и куча серебра. Его лицо сильно покраснело, глаза блестели, а все тело дрожало от сильного возбуждения, которое охватило его. Но когда «удача» начала отворачиваться, и он увидел, как его фишки и купюры постепенно тают, мертвенная бледность разлилась по его лицу, заставив кровь игрока отхлынуть к сердцу. Шулеры использовали крапленую колоду, и, чтобы обобрать незнакомцев, сначала давали выигрышные карты Джорджу, чтобы надежнее скрыть свое злодейство, а затем обобрали его без всякого труда. Когда несчастный молодой человек обнаружил, что полностью разорен, а его долговая расписка на 25 долларов находится в руках одного из игроков, он преисполнился глубокого раскаяния и заплакал, как ребенок, которым он, по сути, и был. Он чувствовал, что должен выплатить этот «долг чести», заключенный за покерным столом, иначе он будет

ОПОЗОРИТЬСЯ ПЕРЕД СВОИМИ «ДРУЗЬЯМИ».

И он выплатил его, но ценой своей честности и доверия работодателей. Он воровал товары из магазина, закладывал их, чтобы оплатить свой карточный долг, был пойман, и его отправили бы в тюрьму, если бы не уважение работодателей к его отцу. После этой выходки безрассудный юноша пустился во все тяжкие. Он стал завсегдатаем самых низкопробных игорных притонов города, практиковался в шулерстве, пока не стал таким же искусным, как его старые знакомые «зазывалы», а его страсть к карточному столу стала настолько сильной, что, не находя другой игры, он садился играть в покер в притоне с самой печально известной цветной бандой города. К тому времени его ставки уменьшились с 10 долларов до одного цента анте и пятидесяти центов лимита. Остальные деньги были нужны ему на виски! Три месяца назад автор видел, как Джордж Рейнотт, пошатываясь, направлялся к игорному дому на Кинг-стрит. На прошлой неделе пришло сообщение, что его отправили в тюрьму Джолиет на десять лет за кражу со взломом.

Такова краткая история — и это чистая правда — молодого человека, который, если бы не те жалкие негодяи, известные как «зазывалы», мог бы стать достойным членом общества. И это не единичный случай. Игорные притоны каждую ночь посещают молодые люди из хороших семей, с изысканными манерами, но они не в силах противостоять очарованию игры в покер. Они играют, и играют по-крупному. Они живут на небольшие зарплаты; где они берут деньги?

ГЛАВА VIII. ПОКЕР В ПРИТОНЕ.

Есть игроки и игроки, но, по твердому убеждению Его Милости, все они — воры. Некоторые из них притворяются воспитанными, вращаются в обществе, носят одежду от кутюр, настоящие бриллианты и претендуют на репутацию людей, которые никогда не участвуют в «грязных» сделках ни за столом, ни вне его. Они даже открыто не общаются со своими «зазывалами», а оставляют этим подлецам всю грязную работу, выплачивая им небольшой процент от выигрыша. Они следуют по «маршруту», посещают все скачки по обе стороны границы, и пользуются расположением спортивной публики. Они расточительны в своих расходах и до крайности щедры друг с другом на улице. Но увы, их добрые порывы! Любая великодушная мысль исчезает быстрее, чем туманный сон, когда они встречаются друг с другом за покерным столом, и когда им удается заарканить богатого «простака», они действительно превращаются в ночных ястребов и набрасываются на свою ничего не подозревающую добычу с силой и свирепостью, которой невозможно противостоять. Все они воры? Да, жестокие, бессердечные воры.

Есть и другие игроки, которые ничем не притворяются. Слишком сильно любящие виски, чтобы иметь много денег, они просто плывут по течению, пока могила пьяницы или государственная тюрьма не станут для них пристанищем. И все же даже эти бедные, пропитанные виски, полубезумные несчастливцы, у которых не хватает духа посмотреть честному человеку в глаза, — тоже воры. Они не могут играть в покер в притоне «джентльмена-игрока», поэтому они направляются в дом цветного человека и благодаря своему превосходству в манипулировании картами обирают своих темнокожих, но отнюдь не более черных душой братьев, забирая у них те немногие серебряные монеты, которые им удается заработать за день.

И все же от дворца игрока до притона пьяного мошенника — всего один шаг, и когда посетитель во время своего инспекционного тура переходит из одного в другой, он не испытывает никакого удивления. Там присутствуют те же самые люди, играют в покер, и если у них на коленях не лежат готовые комбинации карт, то только потому, что они прячут их в жилетах или за воротниками. Знаете, даже игроку разрешено поправить рубашку или воротник, когда он того пожелает. Те же самые люди, возможно, с лицами чуть более отекшими и пятнистыми, и с чертами, на которых яснее проступают безошибочные

ПРИЗНАКИ РАСПУЩЕННОСТИ

и разврата, но это те же самые люди. Нет в мире места, лучше приспособленного для изучения человеческой натуры, чем покерная комната. Поэтому читатель может сопровождать детектива и автора в один из самых печально известных «негритянских притонов» в городе. Это странного вида чердак размером с большой шкаф, освещаемый днем окном из четырех стекол, откуда открывается живописный вид на флигели и грязные дворы. Это одна из тех зловонных каморок, на пороге которой чувствительный человек, вероятно, отпрянет с естественным отвращением. Обои на стене, или то, что от них осталось, обесцвечены и засалены, а стол, когда-то из светлого дуба, почернел от времени и грязи, от нечищеных рукавов игроков, табачного дыма и пятен пива. Когда посетителям удалось преодолеть первое чувство отвращения и войти в комнату, за столом сидели пять человек: двое белых и трое «черномазых». Фу! Это было хуже, чем исполнение ордера на обыск в лавке старьевщика на Йорк-стрит. Они играли в покер и не обратили на детектива никакого внимания, когда поняли, что за ним не следует отряд полиции.

— Все в порядке, Слик; просто показываю другу город.

— Лады, босс; думал, вы пришли накрыть хазу. Чувствуйте себя как дома.

Поскольку это было невозможно в такой маленькой и грязной дыре, посетители прижались как можно ближе к открытому окну и стали наблюдать за игрой. С первого взгляда было ясно, что белые — мастера шулерства, и что «черномазые» знают, что те применяют свои навыки, но

ОЧАРОВАНИЕ, КОТОРОЕ ПРИВЕЛО ИХ

к столу, заставляло их оставаться на своих местах. Сдачи продолжаются, и по мере того, как монета за монетой переходит от черных к белым, тишина становится все более зловещей, а блеск трех пар вращающихся черных глаз — все более опасным. Первый «черномазый» сдает карты, и все пасуют, следующий берет колоду с тем же результатом. «Черномазый» № 3 неуклюже тасует карты, но делает свою «подтасовку» так плохо, что каждый понимает его махинацию, пользуясь жаргоном игроков, и пасует. Теперь наступает джек-пот, где каждый делает анте, пока игра не будет открыта. Колода проходит три круга, и никто не хочет открывать, хотя наблюдатели видят пару тузов в одной руке, которые исчезают самым загадочным образом. Выражение лиц белых сильно различается. Один из них так же хладнокровен, как если бы он играл в юкер на выпивку; губы другого нервно подергиваются, лицо бледное, насколько позволяют винные пятна, а глаза совершают странные движения, будто он предчувствует опасность. Но посмотрите на «черномазых»! Их шерстистые головы выдвинуты вперед так, что шеи кажутся длинными, как счет водопроводчика, их выпученные глаза неподвижны, как у завороженного игрока за столом для фаро, а их широкие плоские ноздри раздуты так, что почти поглощают их подвижные губы, из которых не доносится ни звука. Банк велик для такой маленькой игры, и когда невозмутимый белый наклоняется и спокойно замечает: «Я открою за доллар», наступает мертвая тишина, за которой следует внезапное движение самого крупного «черномазого», который вскакивает на ноги и с горящими глазами кричит:

— Нет, дружок, ты подменил карты.

Каждый человек бросается к куче в центре стола, которая опрокидывается вместе с лампой, и в

ЕГИПЕТСКОЙ ТЬМЕ

которая наступает, завязывается общая драка. Автор не может сказать, кто пострадал; он спас свою шкуру, переместившись на крышу. Когда он вернулся, толпа поровну делила деньги, а невозмутимый белый извлекал тузов и королей из-за воротника, из жилета и рукавов.

Если бы можно было ограничить карточные игры профессиональными игроками, не было бы причин для жалоб, но поскольку это невозможно, Комиссары полиции должны принять меры для защиты молодых людей, которые сначала становятся невинными жертвами, а затем, набравшись опыта, превращаются в подлых мошенников. Хорошо известно, что в покер широко играют в частных домах и некоторых клубах, но полиция бессильна в таких случаях, и только общественное мнение может положить этому конец. В некоторых отелях также есть комнаты, отведенные для карточных игр, но поскольку магистрат заявил, что при осуждении владельца отеля за такое правонарушение он аннулирует лицензию на продажу спиртного, можно с уверенностью сделать вывод, что этот бизнес не ведется в очень больших масштабах. Комиссары полиции имеют власть удержать многих молодых людей от того, чтобы они не скатились в пропасть. Воспользуются ли они этой властью, арестовывая этих «зазывал» и беспринципных ночных ястребов как бродяг, если не могут поймать их за игрой, и приговаривая их к тюремному заключению без штрафа после первого же осуждения?

В заключение можно отметить, что азартные игры — не единственное преступление игрока против общественной морали. Многие из них избегают выпивки и лишь изредка позволяют себе излишества в этом направлении, но все они, без исключения, являются завсегдатаями публичных домов. Когда игрок срывает куш, его первый порыв — отправиться в притон, где он находит существ, которые приветствуют его, пока у него водятся деньги. Разлагающая природа азартных игр видна в том факте, что выигранные деньги в основном тратятся на потакание порочным удовольствиям.

ГЛАВА IX. НОЧНОЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ.

— Идемте по Тероли-стрит, — сказал мне на днях ночью полицейский, — вам все равно, какой дорогой идти в редакцию. Было за час ночи, ночь была беззвездной, наши шаги странно отдавались эхом от домов, миллионы невидимых духов бесшумными пальцами раскрывали набухающие почки конских каштанов над головой, и, короче говоря, ночной полицейский рядом со мной хотел поболтать и таким образом скоротать время. Я не замедлил воспользоваться его настроением.

— Полагаю, у вас бывают странные случаи во время ночного патрулирования по району, — начал я.

— Еще бы, — ответил он, поправляя накидку на плечах, — еще бы. Вы бы вряд ли поверили мне, если бы я рассказал вам некоторые из них. Послушай, Кейт, — обратился он к женщине, которая проскользнула мимо в тени, — тебе лучше спрятаться где-нибудь. Если я увижу тебя снова, я тебя заберу, имей в виду. Женщина юркнула в темноту, и полицейский, поравнявшись со мной, продолжил: — Да, странная жизнь у нас на улице по ночам, и странные вещи мы слышим, и странных людей видим. Вот, не прошло и получаса, как я смотрел вниз по той улице, когда услышал женские крики и вопли «убивают». Я слышал звуки жестоких ударов и вскоре нашел дом.

— Крики становились громче, и, вытащив дубинку, я бросился к двери и выбил ее. Когда я вошел в маленький коридор, свет в задней комнате погас. Я зажег спичку и, пройдя внутрь, зажег лампу на столе. Что ж, сэр, это было

СТРАННОЕ ЗРЕЛИЩЕ.

Женщина съежилась на полу в ночной рубашке. Ее лицо было опухшим и в крови, а на голове была рана. Ее белая одежда была в пятнах крови, и она стонала от боли. В углу стоял ее муж, крупный, неприятный тип, полураздетый.

— За что ты убиваешь свою жену, Билл? — говорю я. — Придется тебе пойти со мной.

— Я ее не бил, — говорит он.

— И правда, сэр, — сказала женщина, — я упала с лестницы в погреб в темноте.

— Но я слышал, как вы кричали «убивают» снаружи.

— Сэр, вы, должно быть, ошиблись, я никогда не кричала «убивают». Правда, Билл? Клянусь словом, сэр, я ушиблась, упав с лестницы.

— «Покажите мне лестницу», — говорю я, и вы поверите? В этом доме нет ни погреба, ни лестницы!

— Вы его арестовали?

— Нет! Какой в этом толк? Она пришла бы утром и поклялась бы чем угодно, что он пальцем ее не тронул, и где бы я оказался? Я выглядел бы дураком, и меня бы отчитали за то, что я притащил такое дело в суд. Да, я оставил их там, и когда я уходил, как вы думаете, что произошло? Этот тип пошел за мной и пригрозил, что вызовет меня к комиссарам за то, что я выломал его дверь. Много таких сцен, очень много. Бывало, я слышал, как в доме творится черт знает что, а когда я входил, они все сидели среди кучи сломанной мебели, молчали как мыши и были готовы поклясться, что не открывали рта двадцать четыре часа.

— А как насчет взломщиков?

— У меня были странные случаи. Ха-ха! Однажды лунной ночью я патрулировал свой участок, когда увидел темную фигуру, перепрыгивающую через забор, окружающий красивое поместье богатого адвоката. Я подошел к забору и заглянул, но на террасе было темно, и я ничего не видел. Однако через несколько минут я увидел

ТЕМНУЮ ФИГУРУ ЧЕЛОВЕКА

который крадучись полз по веранде и вошел через открытое окно, а через несколько минут оттуда забрезжил слабый свет. К счастью, я услышал вдалеке шаги, которые, как я правильно решил, принадлежали полицейскому с другого участка. Я прошел квартал, позвал его, и мы вдвоем вернулись к месту событий. После совещания я поставил товарища следить за окном, а сам обошел дом. Я нашел комнату на первом этаже, слабо освещенную. Я постучал в окно, и почти сразу услышал, как человек встал с постели и подошел к окну. Это был хозяин дома. Он сразу узнал меня. Я прошептал ему, что видел человека, лезущего в одно из его окон наверху. Он не сказал ни слова, но поманил меня к парадному входу и впустил. Я сказал ему, в какой части дома это было, и мы тихо поднялись наверх. Мы не слышали никакого шума и никого не встретили. Мы тихо прошли через длинный коридор и, спустившись на три ступеньки, вошли в то, что я принял за комнаты прислуги. Вдруг мой спутник коснулся моей руки и указал на полоску света под дверью. Мы оба подошли ближе и услышали шепот внутри. Я спросил его, выбить ли мне дверь, и он кивнул. Я отступил как можно дальше, а затем бросился со всей силой на дверь, которая легко поддалась, и мы оба вскочили в комнату.