Книга представляет собой подлинные записки Анны М. Хольштейн, которая в годы Гражданской войны в США добровольно отправилась в полевые госпитали Потомакской армии, чтобы ухаживать за ранеными и больными солдатами. Описания начинаются с битвы при Антетаме в октябре 1862 года, где автор впервые столкнулась с ужасами войны, катастрофической нехваткой медикаментов, продовольствия и элементарных условий для выживания пострадавших. Автор подробно рассказывает о быте полевых госпиталей, организации работы совместно с Комиссией по санитарной помощи США, о создании диетических кухонь для тяжелобольных и раненых солдат независимо от их стороны в конфликте.
Мемуары охватывают ключевые этапы кампаний: сражения при Фредериксберге, Чанселлсвилле, масштабную битву при Геттисберге, где был установлен памятный флаг на холме Раунд-Топ, а также кампании 1864 года при Порт-Рояле, Вайт-Хаусе и Сити-Пойнте. Особое, трагическое место в книге занимают свидетельства последних месяцев войны, когда автор работала в госпиталях Аннаполиса, принимавших освобожденных из южных лагерей военнопленных — изможденных, искалеченных и доведенных до крайнего истощения заключенных Андерсонвилла и других тюрем. Через личные истории солдат, их письма домой, мужество перед лицом смерти и стойкость автор передает всю глубину народной трагедии и самоотверженности людей, отдавших силы и жизни за спасение раненых бойцов. Книга завершается окончанием войны, закрытием госпиталей и возвращением автора к мирной жизни дома.
