В первой части «Несвоевременных размышлений» Фридрих Ницше выступает как суровый критик современной ему немецкой культуры, которую он называет «культурой филистеров». В эссе о Давиде Штраусе, авторе книги «Старая и новая вера», Ницше обличает самодовольство немецкого бюргерства, которое после победы во Франко-прусской войне вообразило себя носителем высшей культуры. Ницше использует фигуру Штрауса как «увеличительное стекло», чтобы показать пустоту, отсутствие стиля и неспособность к подлинному творчеству, скрывающиеся за фасадом учености и «здравого смысла». Он утверждает, что истинная культура требует единства стиля, которого в Германии того времени не существовало.
Вторая часть книги посвящена Рихарду Вагнеру и Байройтским фестивалям. В этот период Ницше еще находится под сильным влиянием композитора, видя в нем «анти-Александра», способного объединить разрозненные элементы культуры в единое целое. Ницше превозносит Вагнера как «дифирамбического драматурга», чье искусство способно возродить дух античной трагедии и стать основой для новой, жизнеутверждающей культуры.
Он анализирует развитие вагнеровского творчества, подчеркивая его стремление к «верности» и преодолению разрыва между музыкой и драмой. Ницше рассматривает Вагнера как спасителя, способного вернуть немецкому духу его истинную глубину и силу, противопоставляя его искусство «развлекательной» культуре современности. Книга пронизана пафосом поиска подлинности, призывом к самопреодолению и критикой «культурного филистерства», которое Ницше считает главным препятствием на пути к возрождению человечества. Несмотря на последующий разрыв с Вагнером, эти тексты остаются важнейшим свидетельством раннего этапа философского становления Ницше, его борьбы за «возвышение типа человека» и поиска новых форм выражения духа в эпоху нигилизма.
