Сколь многочисленны и сколь велики различия между этими детьми! Как ясно все они при обычных обстоятельствах проистекают из самого их рождения! Разумеется, именно от рождения берет начало то воспитание, которое я им приписал; и из этого воспитания в значительной мере произрастают как характер, так и их судьба. Место, люди, обстоятельства — вот, очевидно, те великие факторы, которые в обычном ходе Провидения, по-видимому, главным образом определяют, кем станут соответствующие люди и какими будут те доли, что закономерно следуют за их характерами. Поскольку же они вовсе не участвуют в планировании или осуществлении ни своего рождения, ни своего воспитания, несомненно, что в этих важнейших деталях путь человека не зависит от него самого. Только Бог может определить, какой ребенок родится у родителей — мудрых или глупых, добродетельных или грешных, богатых или бедных, почтенных или позорных, цивилизованных или диких, христиан или язычников.
Я хочу, чтобы было отчетливо понято и тщательно запомнено, что «в нравственном поведении всех этих личностей не действует никакая физическая необходимость». Каждый из них абсолютно свободен в своем выборе; настолько свободен, насколько может быть свободен любой сотворенный агент. Все, что он делает, есть результат выбора, абсолютно ничем не стесненного.
Добавлю, что никто из них не поставлен в такое положение, в котором, если он познает и исполнит свой долг в меру своих сил, он не будет в конечном итоге принят.
Во-вторых. Это учение поразительно очевидно также из того великого факта, что жизненный путь, которым обычно следуют люди, весьма отличается от того, который они намеревались избрать.
Человеческая жизнь обычно есть не что иное, как череда разочарований. Редко жизнь человека складывается так, как он ее задумывает. Мы часто не достигаем того дела, которое изначально имели в виду. Намеревавшийся стать фермером становится ремесленником, моряком, купцом, юристом, врачом или священнослужителем. Само место поселения и жительства на протяжении жизни часто оказывается иным и далеким от того, что предполагалось изначально. Еще более отличается успех, который сопровождает наши усилия.
Все люди намереваются быть богатыми и почтенными; наслаждаться покоем и предаваться удовольствиям. Но как мало число тех, кто достигает этих целей! В этой стране большая часть человечества, правда, обладает достатком — долей более безопасной и счастливой, чем та, к которой они стремятся; однако немногие, очень немногие богаты. Здесь также большая часть человечества обладает характером, в целом достойным уважения; но весьма ограничено число тех, кто достигает почестей, которых они так страстно желают и в которых чувствуют себя уверенными. Почти все останавливаются на умеренном уровне, где человеческие усилия, по-видимому, имеют свои границы, установленные определением Божьим. Более того, далеко ниже этого уровня влачат существование множества тех, кто начинал жизнь с полной уверенностью в достижении отличия и блеска.
Юрист, подражающий красноречию, делам и славе Мюррея или Даннинга и тайно решивший не ослаблять своих усилий, пока все его соперники в гонке за славой не будут обойдены, часто бывает изумлен, а также разбит сердцем, обнаружив, что дела и слава проходят мимо его дверей и останавливаются у более благоприятного особняка какого-нибудь конкурента, в его глазах менее способного и менее проницательного, чем он сам.
Врач, преданный медицинской науке и обладающий выдающимися способностями распознавать и устранять болезни, вынужден ходить пешком, в то время как более удачливый шарлатан, невежественный и никчемный, разъезжает по улицам в своей карете.
Законодатель с тоской и изумлением взирает на то, как голоса его соотечественников охотно отдаются сопернику, лишенному знаний и честности, но искуссному в лести низменным страстям людей и не сдерживаемому никакими угрызениями совести и никакими страхами перед позором в том, чтобы говорить и делать все, что может обеспечить его избрание.
Купец часто с отчаянием взирает на свои корабли, затонувшие в океане; на своих должников, потерпевших крах; на свои товары, не нашедшие сбыта; на свои дела, пришедшие в упадок; и на то, как он сам, его семья и его надежды разорены; в то время как менее искусный, но более успешный сосед видит, как богатство несется к нему с каждым ветром и приплывает на каждой волне.
Урожаи фермера скудны; его скот гибнет; рынки сбыта плохи; а покупатель его товаров оказывается мошенником, который обманывает его доверие и скрывается с его имуществом.
Таким образом, заветные планы и самые нежные надежды человека ежедневно разрушаются временем. Пока проницательность строит, терпение созревает, а труд усердно исполняет, разочарование смеется над причудливым строением, сформированным столькими усилиями и сияющим столькими яркими красками, и, пока творцы воображают, что работа достигла момента завершения, смахивает прекрасную паутину и не оставляет ничего взамен.
Замыслы людей, однако, во многих отношениях нередко бывают успешными. Юрист и врач приобретают дела и славу; государственный деятель — голоса; а фермер — богатство. Но их реальный успех, даже в этом случае, часто по существу такой же, как уже описанный. Во всех планах и всех трудах высшая цель — стать счастливым. И все же, когда люди действительно приобретают богатство и почести или обеспечивают себе народное расположение, они все равно обнаруживают, что счастье, которого они ожидали, ускользает из их рук. Ни богатство, ни слава, ни должность, ни чувственное удовольствие не могут дать того блага, в котором мы нуждаемся. По мере накопления этих желанных объектов желания человека всегда растут быстрее, чем их удовлетворение. Следовательно, что бы он ни приобрел, он обычно так же мало удовлетворен, как и прежде, а часто и меньше.
Главный замысел ума, трудящегося ради этих вещей, — стать выше других. Но почти все богатые люди вынуждены видеть, и обычно с немалой тоской, других, более богатых, чем они сами; почетные люди — других, более почетных; сластолюбивые люди — других, кто наслаждается большим удовольствием. Великая цель борьбы, следовательно, не достигнута; и ожидаемое счастье никогда не найдено. Даже успешный соперник в гонке совершенно упускает свою цель. Настоящее наслаждение существовало, хотя оно и не было им осознано, в самой борьбе за превосходство. Когда он обошел всех своих соперников, состязание окончено, и его дух, который бодрился только борьбой, чахнет из-за отсутствия конкурента.
К тому же, счастье, которое имелось в виду, было лишь потворством гордыне или простым животным удовольствием. Ни то, ни другое не может удовлетворить или длиться долго. Рациональный ум может быть, и часто бывает, настолько узким и низменным, что не стремится к какому-либо высшему благу, не понимает его природы и не верит в его существование. Тем не менее, в своем первоначальном устройстве он был сформирован со способностью к интеллектуальному и нравственному благу и был предназначен найти в этом благе свое единственное удовлетворение. Следовательно, никакое низшее благо не заполнит его емкость или его желания. И этот изгиб его природы никогда не может быть изменен. Какое бы другое наслаждение он ни обрел, он, без этого, все равно будет жаждать и все равно будет несчастен.
Никакой взгляд на вечно меняющийся характер и успех человечества в их ожиданиях счастья и их усилиях получить его не может проиллюстрировать это учение более удовлетворительно, чем взгляд на прогресс и конец класса студентов в этой семинарии. При их первом появлении здесь они все находятся точно на одном уровне. Их характер, их надежды и их предназначение одинаковы. Они зачислены в один список и вступают в коллегиальную жизнь с одинаковым обещанием успеха. В этот момент они — растения, появившиеся только над землей; все одинаково прекрасные и процветающие. В течение короткого времени, однако, некоторые начинают подниматься над другими, указывая более быстрым ростом на структуру превосходной силы и обещая как более ранние, так и более обильные плоды…
Если бы я спросил юношей, которые передо мной, каковы их замыслы и ожидания относительно их будущей жизни, и записал бы их различные ответы, какая огромная разница в конечном итоге обнаружилась бы между этими ответами и событиями, которые действительно произошли бы с ними! К какой огромной части этой разницы привели бы факты, над которыми они не могли бы иметь никакого контроля! Как многие из них, по всей вероятности, будут менее процветающими, богатыми и почтенными, чем они сейчас намереваются; как многие будут преданы занятиям, о которых в настоящее время они даже не мечтают; в обстоятельствах, о которых они никогда не помышляли, позади тех, кого они ожидали обогнать, бедными, больными, в печали или в могиле.
Во-первых. Вы видите здесь, мои юные друзья, самые веские причины для благодарности вашему Творцу.
Только Бог направил, чтобы вы родились в этой стране, посреди мира, изобилия, цивилизации, свободы, образования и религии; и чтобы ваше существование не началось в тартарском лесу или африканской пустыне. Только Бог повелел, чтобы вы родились от родителей, которые знали и поклонялись Ему, славному и вечному Иегове; а не от родителей, которые склонялись перед Ламой или волом, изображением из меди или стволом дерева. В книге Его советов ваши имена, насколько мы можем судить, были записаны светлыми строками милосердия. Это по Его переполняющей благости вы сейчас здесь; окружены привилегиями и осыпаны благословениями, воспитаны к знанию, полезности и благочестию и подготовлены начать бесконечный путь счастья и славы. Все эти восхитительные вещи были излиты вам на колени и пришли, непрошенные, чтобы просить вашего принятия. Если эти благословения не пробуждают благодарности, она не может быть пробуждена благословениями в настоящем мире. Если они не ощущаются вами с благодарностью, это потому, что вы не знаете, как быть благодарными. Подумайте, кто вы и где вы; и чем и где вы могли бы так же легко оказаться. Помните, что вместо того, чтобы лелеять нежные чувства, впитывать утонченные настроения, исследовать поле науки и принимать имя и характер сынов Божьих, вы могли бы так же легко дремать в дыму вигвама, размахивать томагавком или танцевать вокруг выпотрошенного пленника; или что вы сами могли быть выпотрошены рукой суеверия и сожжены на алтарях Молоха. Если вы помните эти вещи, вы не можете не вспомнить также, кто сделал вас отличными от несчастных существ, которые так жили и умерли.
Во-вторых. Это учение настоятельно требует от вас умерять желания и ожидания.
Есть два способа, которыми люди ищут счастья в наслаждениях настоящего мира. «Большинство людей свободно потакают своим желаниям и намереваются найти объекты, достаточные по количеству и ценности, чтобы удовлетворить их». Немногие «стремятся к удовлетворению, соразмеряя свои желания с количеством и мерой своих вероятных удовольствий». Согласно учению текста, последний метод отмечен именем мудрости, а на первом начертано имя глупости. Потакаемые желания растут быстрее и дальше, чем простираются удовольствия. Неудовлетворенное желание — это страдание. Ожидания, которым жадно потакают и которые заканчиваются разочарованием, часто являются мучительным страданием. Но как часто ожидания возникают только для того, чтобы быть разочарованными, а желания выпускаются на волю только для того, чтобы закончиться бедствием! Ребенок томится по игрушке: в тот момент, когда он овладевает ею, он отбрасывает ее и плачет о другой. Когда они сложены грудами вокруг него, он смотрит на них без удовольствия и оставляет их без сожаления. Он не знал, что все благо, которое они могли дать, заключалось в ожидании; ни того, что его желания большего будут расти быстрее, чем игрушки могут быть умножены, и в конце концов он несчастен по той же причине, что и в начале: его желания неудовлетворены. Все еще потакая им и все еще веря, что их удовлетворение доставит наслаждение, по которому он томится, он продолжает путь, только чтобы быть несчастным.
Люди — это просто более высокие дети. Почести, богатство и блеск — это игрушки, по которым томятся взрослые дети; но которые, как бы они ни были накоплены, оставляют их все еще разочарованными и несчастными. Бог никогда не задумывал, чтобы разумные существа были удовлетворены этими наслаждениями. Своей мудростью и благостью они были сформированы, чтобы черпать из них свое счастье и добродетель.
Умеренные желания составляют характер, приспособленный к приобретению всего блага, которое может дать этот мир. Тот, кто готов, в какой бы ситуации он ни находился, быть довольным, эффективно изучил науку быть счастливым и обладает алхимическим камнем, который превратит любой металл в золото. Такой человек будет улыбаться на табурете, в то время как Александр рядом с ним сидит, плача на троне мира.
Учение текста учит вас неотразимо, что, поскольку вы не можете командовать удовольствиями, вы должны командовать своими желаниями; и что, поскольку события жизни не согласуются с вашими пожеланиями, ваши пожелания должны согласовываться с ними. Умноженные наслаждения выпадают на долю лишь немногих людей и не более рационально ожидаемы, чем главный приз в лотерее. Но хорошо отрегулированный ум, достойная независимость от мира и мудрая подготовка владеть своей душой в терпении, какие бы обстоятельства ни существовали, находятся во власти каждого человека и являются большим богатством, чем богатство обеих Индий, и большей честью, чем когда-либо требовал Цезарь.
В-третьих. Поскольку ваш путь и ваш успех в жизни не находятся под вашим контролем, вы настоятельно призываетесь вверить себя Богу, который может контролировать и то, и другое.
То, что вы не можете направлять свой путь через мир, что ваши лучшие согласованные планы часто будут терпеть неудачу, что ваши сангвинические ожидания будут разочарованы и что ваши самые заветные мирские желания закончатся унижением, не может допустить ни мгновенного сомнения. То, что Бог может направлять вас, что Он фактически контролирует все ваши дела и что, если вы вверите себя Его заботе, Он будет направлять вас любезно и безопасно, может быть подвергнуто сомнению только по выбору. Почему же тогда вы колеблетесь уступить себя и свои интересы руководству вашего Создателя? Есть две причины, которые, по-видимому, особенно управляют человечеством в этом важном вопросе; они не осознают и не хотят осознавать действие Бога в своих делах; и они не хотят, чтобы ими управляли так, как, по их мнению, Он будет управлять ими. Первое — результат глупости; второе — нечестия. И то, и другое в высшей степени глупо и не менее греховно, чем глупо.
Бесконечно мудрый, великий и славный благодетель вселенной предложил взять людей за руку, провести их через путешествие жизни и привести их в Свой собственный дом на небесах. Доказательство Его искренности в этом предложении уже было представлено. Он отдал Своего собственного Сына, чтобы жить, и умереть, и воскреснуть, и царствовать, и ходатайствовать за наш род. «В том любовь», если когда-либо была любовь; «не в том, что мы возлюбили Его, но что Он возлюбил нас». То, что Тот, кто сделал это, не должен быть искренним, невозможно. Св. Павел, поэтому, торжествующе спрашивает то, на что никто не может ответить: «Тот, который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» Доверьтесь, тогда, Его слову с несомненной уверенностью; возьмите Его руку со смиренной благодарностью и всем сердцем повинуйтесь Его голосу, который вы будете везде слышать, говоря: «вот путь, идите по нему». В болезни и в здравии, ночью и днем, дома и в толпе, Он будет наблюдать за вами с невыразимой нежностью. Он будет укладывать вас на злачные пажити, водить вас к водам тихим и направлять вас на стези правды, ради имени Своего. Он приготовит пред вами трапезу в присутствии врагов ваших и заставит вашу чашу переполняться благословениями. Когда вы будете проходить через воды скорби, Он будет с вами, и через реки — они не потопят вас. Когда вы будете ходить через огонь, вы не обожжетесь; и пламя не опалит вас. Из Своих родных небес Он поручит тем очаровательным сестрам-близнецам, благости и милосердию, сойти и «сопровождать вас во все дни вашей жизни».
Но если вы хотите, чтобы Бог был вашим проводником и вашим другом, вы должны сообразоваться с Его удовольствием. Конечно, вы не можете удивляться, что бесконечно Мудрый должен предпочесть Свою собственную мудрость вашей и что Он должен выбирать для Своих детей их доли, а не оставлять их выбирать для себя. Та часть Его удовольствия, которой вы должны повиноваться, вся подытожена в единственном слове «долг», и она совершенно раскрыта в Писании. Вся схема сформирована так, чтобы быть ясной, легкой, прибыльной и восхитительной; прибыльной в руках, восхитительной во владении. Каждая часть и заповедь всего этого рассчитана на эту цель и сделает вас только мудрыми, добрыми и счастливыми.
Жизнь часто называли океаном, а наш путь через нее — путешествием. Океан бурный и волнистый, покрытый облачным небом и полный внизу мелей и зыбучих песков. Путешествие полно событий, непостижимых, и в то же время полно неопределенности и изобилует опасностью. Каждый искатель приключений должен быть хорошо подготовлен ко всему, что может с ним случиться, и хорошо защищен от многообразных опасностей сбиться с курса, утонуть в бездне или потерпеть крушение о берег.
Эти беды существовали всегда. Настоящее время и та часть прошлого, которая известна вам по опыту, видели их умноженными сверх всякого примера. Оно видело, как древние и признанные стандарты мышления были насильственно низвергнуты. Религия, мораль, правительство и оценка, сформированная человеком о преступлениях и добродетелях, и обо всех средствах полезности и наслаждения, были поставлены под сомнение, атакованы и в различных местах, и в отношении миллионов человеческого рода, окончательно низвергнуты. Распущенность мнений и поведения, дерзкая, возмутительная и разрывающая всякую связь, сформированную Богом или человеком, заняла место прежнего здравого смысла и здравой морали и долго угрожала разрушением человеческого блага. Промышленность, хитрость и мошенничество трудились с непревзойденными усилиями, чтобы превратить человека в дикаря, а мир — в пустыню. Жалкая и лицемерная филантропия, также, не менее вредная, выступила как спутник этих опустошений: филантропия, рожденная во сне, воспитанная в лачуге и живущая только в профессиях. Этот дух-хранитель человеческих интересов, этот друг прав человека, этот исправитель человеческих ошибок, все еще без сердца, чтобы чувствовать, и без руки, чтобы благословлять. Но она хорошо снабжена легкими, глазами и языком. Она может говорить, вздыхать и плакать по желанию, но не может ни жалеть, ни давать. Объекты ее привязанности — либо мошенники и злодеи дома, либо неизвестные страдальцы вне ее досягаемости за границей. Первым она дает меч и кинжал, чтобы они могли пробиться к месту, власти и прибыли. На последних она только смотрит через телескоп воображения, как астроном ищет звезды, невидимые для глаза. Каждому реальному объекту благотворительности в пределах ее досягаемости она самодовольно говорит: «Грейся и питайся; иди с миром».