Второй том «Мира как воли и представления» представляет собой критическое переосмысление кантовской философии и расширение авторской метафизической системы. Шопенгауэр начинает с глубокого анализа кантовской «Критики чистого разума», признавая заслуги Канта в разграничении феномена и вещи в себе, но подвергая резкой критике его теорию категорий и способ вывода вещи в себе. Автор утверждает, что Кант неверно разделил чувственное и абстрактное познание, что привело к путанице в его логике. Шопенгауэр настаивает на том, что мир как представление является феноменом, обусловленным субъектом, а вещь в себе — это воля.
В дополнениях к первому тому автор подробно рассматривает идеализм, доктрину восприятия, природу интеллекта и его несовершенства. Он подчеркивает, что интеллект является вторичным по отношению к воле, выступая лишь как инструмент для обслуживания потребностей индивида. Шопенгауэр критикует рационализм и схоластику, настаивая на примате интуитивного познания над абстрактным. Книга также содержит размышления о природе логики, риторики, математики и ассоциации идей, утверждая, что истинная мудрость проистекает из глубокого постижения мира через восприятие, а не через манипуляцию абстрактными понятиями. Автор последовательно развивает свою концепцию, согласно которой интеллект — это лишь «фонарь», освещающий путь воле, и что метафизическая потребность человека проистекает из осознания конечности и страданий бытия.
