«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, магистра искусств

Примечания составителя

Изображение на обложке предоставлено составителем и является общественным достоянием.

Пунктуация была приведена к единообразию.

Большинство сокращений, использованных для экономии места при печати, были раскрыты в полную форму для облегчения чтения.

В тексте непоследовательно используются кавычки. Составитель попытался привести их использование к единообразию во всем произведении для улучшения читабельности.

Эта книга была написана в период, когда многие слова еще не имели стандартизированного написания. В тексте могут встречаться различные варианты написания слов или непоследовательное использование дефисов. Они были оставлены без изменений, если только не отмечены примечанием составителя.

Сноски в тексте обозначены надстрочными цифрами и приведены непосредственно под абзацем, в котором они встречаются.

Примечания составителя используются при внесении исправлений в текст или для предоставления дополнительной информации современному читателю. Эти примечания обозначены в тексте символами ♦♠♥♣ и приведены непосредственно под абзацем, в котором они встречаются.

ТРУДЫ

ПРЕПОДОБНОГО

ДЖОРДЖА УАЙТФИЛДА,

МАГИСТРА ИСКУССТВ

Бывшего члена Пемброк-колледжа в Оксфорде и капеллана достопочтенной графини Хантингдон.

СОДЕРЖАЩИЕ

Все его ПРОПОВЕДИ и ТРАКТАТЫ,

которые уже были опубликованы:

С

избранным СОБРАНИЕМ ПИСЕМ,

написанных его самым близким друзьям и высокопоставленным лицам в Англии, Шотландии, Ирландии и Америке с 1734 по 1770 год, охватывающих весь период его служения.

А ТАКЖЕ

некоторые другие сочинения на важные темы,

ранее не публиковавшиеся; подготовленные им самим к печати.

К которым предпослано

ОПИСАНИЕ его ЖИЗНИ,

составленное на основе его оригинальных бумаг и писем.

ТОМ VI.

ЛОНДОН:

Напечатано для Эдварда и Чарльза Дили в Поултри; и господ Кинкейда и Крича в Эдинбурге.

MDCCLXXII.

СОДЕРЖАНИЕ¹.

¹ Проповеди, отмеченные *, публикуются впервые по собственным рукописям автора.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXII. Покаянное сердце — лучший новогодний подарок.

Луки 13:3. Но если не покаетесь, все так же погибнете.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIII. Евангельская вечеря.

Луки 14:22, 23, 24. И сказал раб: господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место. Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеждай прийти, чтобы наполнился дом мой. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIV. Фарисей и мытарь.

Луки 18:14. Сказываю вам, что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот: ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXV. Обращение Закхея.

Луки 19:9, 10. Иисус сказал ему: ныне пришло спасение дому сему, потому что и он сын Авраама, ибо Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVI. Брак в Кане.

Иоанна 2:11. Так положил Иисус начало чудесам в Кане Галилейской и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVII. Обязанность исследовать Писания.

Иоанна 5:39. Исследуйте Писания.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXVIII. Обитание Духа — общее преимущество всех верующих.

Иоанна 7:37, 38, 39. В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XXXIX. Воскрешение Лазаря.

Иоанна 11:43, 44. Сказав сие, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XL. Святой Дух обличает мир о грехе, о праведности и о суде.

Иоанна 16:8. И Он, придя, обличит мир о грехе и о правде и о суде.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLI. Обращение Савла.

Деяния 9:22. А Савл более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLII. Признаки принятия Святого Духа.

Деяния 19:2. Приняли ли вы Святого Духа, уверовав?

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIII. Почти христианин.

Деяния 26:28. Ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIV. Христос — премудрость, праведность, освящение и искупление верующего.

1 Коринфянам 1:30. От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLV. Познание Иисуса Христа — лучшее познание.

1 Коринфянам 2:2. Ибо я рассудил быть у вас незнающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVI. Об оправдании Христом.

1 Коринфянам 6:11. Но вы оправдались. Полный стих: И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVII. Великая обязанность милосердия.

1 Коринфянам 13:8. Любовь никогда не перестает.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLVIII. Ухищрения сатаны.

2 Коринфянам 2:11. Чтобы не сделал нам ущерба сатана, ибо нам не безызвестны его умыслы.

⭘ ПРОПОВЕДЬ XLIX. О возрождении.

2 Коринфянам 5:17. Если кто во Христе, тот новая тварь.

⭘ ПРОПОВЕДЬ L. Христиане — храмы живого Бога.

2 Коринфянам 6:16. Вы — храм Бога живого.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LI. Христос — единственное предохранение от духа отверженности.

2 Коринфянам 13:5. Испытывайте самих себя, в вере ли вы? самих себя исследуйте. Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LII. Гнуснейший грех пьянства.

Ефесянам 5:18. И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIII. Сила воскресения Христова.

Филиппийцам 3:10. Чтобы познать Его, и силу воскресения Его.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIV. Ходатайство — долг каждого христианина.

1 Фессалоникийцам 5:25. Братия! молитесь о нас.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LV. Гонения — удел каждого христианина.

2 Тимофею 3:12. Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LVI. Увещевание народу Божьему не падать духом на своем пути из-за насмешек и презрения нечестивых людей.

Евреям 4:9. Посему для народа Божия еще остается субботство.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LVII. Проповедана перед губернатором, советом и палатой собрания в Джорджии 28 января 1770 года.

Захарии 4:10. Ибо кто может презирать день сей, когда [свершается] дело малое.

⭘ ♦ ПРОПОВЕДЬ LVIII. Отречение Петра от своего Господа.

Матфея 26:75. И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько.

⭘ ПРОПОВЕДЬ LIX. Истинный путь взирания на Агнца Божьего.

Иоанна 1:35, 36. На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий.

♦ Две следующие проповеди были добавлены после того, как книга была сдана в печать, и не были включены в первоначальное содержание.

ПРОПОВЕДЬ XXXII.

Покаянное сердце — лучший новогодний подарок.

Луки 13:3.

Но если не покаетесь, все так же погибнете.

Когда мы задумываемся о том, насколько гнусны и отягчающи наши преступления в очах праведного и святого Бога, что они низводят Его гнев на наши головы и заставляют нас жить под Его негодованием, как же мы должны быть удержаны от зла или, по крайней мере, побуждены стремиться покаяться в нем и не совершать его вновь! Но человек настолько не думает о вечном состоянии и так мало заботится о благополучии своей бессмертной души, что может грешить, не помышляя о том, что ему придется дать отчет в своих действиях в день суда; или если он временами и размышляет о своем поведении, это не приводит его к истинному покаянию: он может на короткое время воздержаться от совершения некоторых тяжких грехов, которые недавно совершил; но затем, когда искушение вновь приходит с силой, он увлекается похотью; и так он продолжает обещать и решать, и нарушать как свои решения, так и свои обещания почти так же быстро, как он их дал. Это в высшей степени оскорбительно для Бога, это насмешка над Ним. Братья мои, когда нам дается благодать истинно покаяться, мы обратимся всецело к Богу; и позвольте мне умолять вас покаяться в своих грехах, ибо приближается время, когда у вас не будет ни времени, ни призыва к покаянию; в могиле, куда мы идем, нет покаяния; но не бойтесь, ибо Бог часто принимает величайшего грешника к милосердию через заслуги Иисуса Христа; это возвеличивает богатство Его свободной благодати; и должно быть ободрением для вас, великих и известных грешников, покаяться, ибо Он помилует вас, если вы через Христа вернетесь к Нему.

Апостол Павел был выдающимся примером этого; он говорит о себе как о «первом из грешников» и возвещает, как Бог явил ему милость. Христос любит являть милость грешникам, и если вы покаетесь, Он помилует вас. Но поскольку ни одно слово не понимают так превратно, как слово «покаяние», я:

I. Покажу вам, в чем заключается природа покаяния.

II. Рассмотрю различные части и причины покаяния.

III. Приведу вам некоторые причины, почему покаяние необходимо для спасения. И

IV. Буду увещевать всех вас, высоких и низких, богатых и бедных, вместе стремиться к покаянию.

I. Покаяние, братья мои, во-первых, по своей природе есть изменение плотской и развращенной природы человека в обновленную и освященную. Человек, который истинно покаялся, истинно возрожден: это разные слова для одного и того же; пестрая смесь зверя и дьявола ушла; в ваших сердцах, так сказать, совершено новое творение. Если ваше покаяние истинно, вы обновлены всецело, как душой, так и телом; ваш разум просвещен познанием Бога и Господа Иисуса Христа; а ваша воля, которая была упрямой, строптивой и ненавидела все доброе, послушна и сообразна воле Божьей. Действительно, наши деисты говорят нам, что человек теперь имеет свободную волю делать добро, любить Бога и каяться, когда захочет; но на самом деле нет никакой свободной воли ни у кого из вас, кроме как ко греху; более того, ваша свободная воля ведет вас так далеко, что вы, если бы могли, свергли бы Бога с Его престола. Это, возможно, оскорбит фарисеев; но (это истина во Христе, которую я говорю, не лгу) каждый человек по своей собственной естественной воле ненавидит Бога; но когда он обращается к Господу через евангельское покаяние, тогда его воля меняется; тогда ваша совесть, ныне ожесточенная и онемевшая, будет оживлена и пробуждена; тогда ваши твердые сердца растают, и ваши необузданные привязанности будут распяты. Таким образом, через это покаяние вся душа изменится, у вас появятся новые склонности, новые желания и новые привычки.

Вы можете видеть, насколько мы порочны по природе, что требуется столь великое изменение, чтобы восстановить нас из этого состояния греха, и поэтому размышление о нашем ужасном состоянии должно побудить нас усердно просить Бога изменить наше положение, и это изменение подразумевает истинное покаяние; поэтому, братья мои, подумайте, насколько ненавистны ваши пути Богу, пока вы пребываете во грехе; насколько вы мерзки Ему, пока бежите ко злу: нельзя сказать, что вы христиане, пока вы ненавидите Христа и Его народ; истинное покаяние полностью изменит вас, направление ваших душ изменится, тогда вы будете находить радость в Боге, во Христе, в Его законе и в Его народе; вы тогда поверите, что существует такая вещь, как внутреннее чувство, хотя сейчас вы можете считать это безумием и энтузиазмом; вы не будете тогда стыдиться стать безумными ради Христа; вы не будете обращать внимания на насмешки; не смутит вас то, что на вас будут указывать пальцем и кричать: «Вот идет еще один отряд его последователей»; нет, ваша душа будет гнушаться такими действиями, пути Христа и Его народа будут вашей единственной радостью.

Природа такого покаяния заключается в том, чтобы произвести изменение, и величайшее изменение, какое только может быть произведено здесь в душе. Таким образом, вы видите, что покаяние подразумевает по своей природе; оно означает отвращение ко всякому злу и оставление его. Теперь я перейду

Во-вторых, чтобы показать вам его части и причины, содействующие ему.

Части его — это скорбь, ненависть и полное оставление греха.

Наша скорбь и печаль о грехе должны проистекать не просто из страха перед гневом; ибо если у нас нет иного основания, кроме этого, оно проистекает из себялюбия, а не из какой-либо любви к Богу; и если любовь к Богу не является главным мотивом вашего покаяния, ваше покаяние тщетно и не должно считаться истинным.

Многие в наши дни думают, что их крики: «Боже, прости меня!» или «Господи, помилуй меня!» или «Я сожалею об этом!» — это покаяние, и что Бог будет считать это таковым; но, право, они ошибаются; не приближение к Богу устами, в то время как сердца их далеко от Него, Он ценит. Покаяние не приходит приступами; нет, это один непрерывный акт нашей жизни; ибо, поскольку мы ежедневно совершаем грех, нам нужно ежедневное покаяние перед Богом, чтобы получить прощение за те грехи, которые мы совершаем.

Не ваше признание себя грешниками, не знание того, что ваше состояние печально и плачевно, пока вы продолжаете пребывать в своих грехах; ваша забота и усилия должны быть направлены на то, чтобы сердце было глубоко затронуто этим, чтобы вы могли почувствовать себя потерянными и погибшими созданиями, ибо Христос пришел спасти таких, как погибшие; и если вы способны стонать под тяжестью и бременем своих грехов, тогда Христос облегчит вас и даст вам покой.

И пока вы не осознаете свою нищету и потерянное состояние, вы являетесь рабом греха и своих похотей, находясь под рабством и командованием сатаны, выполняя его черную работу: ты находишься под проклятием Божьим и подвержен Его суду. Подумай, насколько ужасным будет твое состояние при смерти и после дня суда, когда ты будешь подвергнут таким страданиям, которых ухо не слышало и сердце не может вообразить, и это на всю вечность, если ты умрешь нераскаявшимся.

Но я надеюсь на лучшее о вас, братья мои, хотя и говорю так, и на то, что сопутствует спасению; идите к Богу в молитве и будьте усердны с Ним, чтобы Он Своим Духом убедил вас в вашем жалком состоянии по природе и сделал вас истинно осознающими его. О, смиритесь, смиритесь, я умоляю вас, за свои грехи. Проведя так много лет в грехопадении, что ты можешь сделать меньшее, чем озаботиться тем, чтобы провести несколько часов в плаче и скорби об этом, и смириться перед Богом.

Оглянитесь на свою жизнь, припомните свои грехи, как можно больше, грехи вашей юности, а также ваших зрелых лет; посмотрите, как вы отошли от милосердного Отца и блуждали по пути нечестия, на котором вы потеряли себя, благоволение Божье, утешения Его Духа и мир вашей собственной совести; затем идите и просите прощения у Господа через кровь Агнца за зло, которое вы совершили, и за добро, которое вы упустили. Подумайте также о гнусности ваших грехов; посмотрите, какими весьма отягчающими обстоятельствами сопровождаются ваши грехи, как вы злоупотребляли терпением Божьим, которое должно было привести вас к покаянию; и когда найдешь свое сердце твердым, проси Бога смягчить его, взывай к Нему могущественно, и Он возьмет твое каменное сердце и даст тебе сердце плотяное.

Решите оставить все свои греховные похоти и удовольствия; отрекитесь, оставьте и возненавидьте свой старый греховный образ жизни и служите Богу в святости и праведности всю оставшуюся часть жизни. Если вы оплакиваете и сетуете на прошлые грехи, но не оставляете их, ваше покаяние тщетно, вы насмехаетесь над Богом и обманываете свою собственную душу; вы должны отложить ветхого человека с его делами, прежде чем сможете облечься в нового человека, Иисуса Христа.

Вы, следовательно, кто были сквернословами и ругателями, вы, кто были блудниками и пьяницами, вы, кто были ворами и разбойниками, вы, кто до сих пор следовали греховным удовольствиям и развлечениям жизни, позвольте мне умолять вас, милосердием Божьим во Иисусе Христе, чтобы вы более не продолжали в этом, но чтобы вы оставили свои злые пути и обратились к Господу, ибо Он ждет, чтобы явить вам благодать, Он готов, Он желает простить вам все ваши грехи; но не ожидайте, что Христос простит вам грех, когда вы бежите в него и не хотите воздерживаться от следования искушениям; но если вы будете убеждены воздерживаться от зла и избрать добро, вернуться к Господу и покаяться в своем нечестии, Он обещал, что обильно простит вас, Он исцелит ваши отступничества и возлюбит вас безвозмездно. Решите сейчас, в этот день, покончить со своими грехами навсегда; пусть ваши старые пути и вы будете разделены; вы должны решиться против этого, ибо не может быть истинного покаяния без решения оставить его. Решитесь ради Христа, решитесь против дьявола и его дел и продолжайте сражаться в битвах Господних против дьявола и его приспешников; атакуйте его в самых сильных твердынях, которые у него есть, сражайтесь с ним как люди, как христиане, и вы скоро обнаружите, что он трус; сопротивляйтесь ему, и он убежит от вас. Решитесь, по благодати, сделать это, и ваше покаяние наполовину сделано; но тогда позаботьтесь о том, чтобы вы не основывали свои решения на собственной силе, а на силе Господа Иисуса Христа; Он есть путь, Он есть истина и Он есть жизнь; без Его помощи вы не можете сделать ничего, но через Его благодать, укрепляющую тебя, ты будешь способен сделать все; и чем больше ты осознаешь свою собственную слабость и неспособность, тем более готов Христос будет помочь тебе; и что могут сделать все люди мира против тебя, когда Христос за тебя? ты не будешь обращать внимания на то, что они говорят против тебя, ибо у тебя будет свидетельство доброй совести.

Решитесь броситься к ногам Христа в подчинении Ему и бросьтесь в объятия Христа для спасения Им. Подумайте, мои дорогие братья, о многих приглашениях, которые Он дал вам, чтобы вы пришли к Нему, чтобы быть спасенными Им; «Бог возложил на Него беззаконие всех нас». О, позвольте мне убедить вас, превыше всего, сделать выбор в пользу Господа Иисуса Христа; предайте себя Ему, примите Его, о, примите Его на Его собственных условиях, и кто бы ты ни был, каким бы великим грешником ты ни был, этим вечером, во имя великого Бога, предлагаю ли я Иисуса Христа тебе; как ты ценишь свою жизнь и душу, не отвергай Его, но побуди себя принять Господа Иисуса, прими Его всецело таким, какой Он есть, ибо Он будет применен всецело к тебе, или же вовсе не будет. Иисус Христос должен быть всей твоей премудростью, Иисус Христос должен быть всей твоей праведностью, Иисус Христос должен быть всем твоим освящением, иначе Он никогда не будет твоим вечным искуплением.

Что с того, что вы были такими нечестивыми и распутными, все же, если вы сейчас оставите свои грехи и обратитесь к Господу Иисусу Христу, ты получишь Его, и все твои грехи будут свободно прощены. О, почему вы будете пренебрегать великим делом вашего покаяния? не откладывайте его выполнение ни на один день дольше, но сегодня, даже сейчас, примите того Христа, который свободно предлагается вам.

Теперь, что касается причин этого, первая причина — Бог; Он автор, «мы рождены от Бога», Бог родил нас, даже Бог, Отец нашего Господа Иисуса Христа; это Он побуждает нас хотеть и делать по Своему благоволению: и другая причина — свободная благодать Божья; это благодаря «богатству Его свободной благодати», братья мои, что мы были удержаны от того, чтобы сойти в ад давным-давно; это потому, что сострадания Господни не иссякают, они новы каждое утро и свежи каждый вечер.

Иногда инструменты очень маловероятны: бедный презираемый служитель или член Иисуса Христа может, силой Божьей, быть сделан инструментом в руках Божьих для приведения вас к истинному евангельскому покаянию; и это может быть сделано для того, чтобы показать, что сила не в людях, а что это всецело зависит от благоволения Божьего; и если среди многих из вас было сделано какое-либо добро через проповедь слова, как я верю, что было, хотя оно проповедовалось в поле, если Бог встретил и признал нас и благословил Свое слово, хотя оно проповедовалось энтузиастом-болтуном, мальчиком, сумасшедшим; я радуюсь, да, и буду радоваться, пусть враги говорят, что хотят. Я теперь

В-третьих, покажу причины, почему покаяние необходимо для спасения.

И это, братья мои, ясно открыто нам в слове Божьем: «Душа, которая не покается и не обратится к Господу, умрет в своих грехах, и их кровь будет взыскана с их собственных голов». Это необходимо, так как мы согрешили, мы должны покаяться; ибо святой Бог не мог, и никогда не может, и не будет допускать что-либо нечистое в Свое присутствие: это начало благодати в душе; должно быть изменение в сердце и жизни, прежде чем может быть пребывание со святым Богом. Вы не можете любить грех и Бога тоже, вы не можете любить Бога и маммону; никакой нечистый человек не может стоять в присутствии Божьем, это противоречит святости Его природы; существует противоречие между святой природой Бога и нечестивой природой плотских и невозрожденных людей.

Какое общение может быть между безгрешным Богом и созданиями, полными греха, между чистым Богом и нечистыми созданиями? Если бы вы были допущены на небеса с вашими нынешними наклонностями, в вашем нераскаянном состоянии, сами небеса были бы для вас адом; песни ангелов были бы как энтузиазм и были бы невыносимы для вас; поэтому вы должны иметь эти наклонности измененными, вы должны быть святы, как Бог: Он должен быть вашим Богом здесь, а вы должны быть Его народом, иначе вы никогда не будете пребывать вместе всю вечность. Если вы ненавидите пути Божьи и не можете провести час в Его служении, как вы думаете быть в покое всю вечность, воспевая хвалу Тому, Кто сидит на престоле, и Агнцу вовеки.

И это должно быть занятием, братья мои, всех тех, кто допущен в это славное место, куда не допускается ни грех, ни грешник, куда ни один насмешник никогда не может прийти без покаяния в своих злых путях, обращения к Богу и прилепления к Нему: это должно быть сделано, прежде чем кто-либо может быть допущен в славные обители Божьи, которые приготовлены для всех, кто любит Господа Иисуса Христа в искренности и истине: покайтесь же во всех своих грехах. О, мои дорогие братья, у меня кровь стынет в жилах при мысли о том, что кто-то из вас не будет допущен в славные обители наверху. О, если бы это было в моей власти, я бы поместил всех вас, да, вас, мои насмехающиеся братья, и величайшего врага, которого я имею на земле, по правую руку Иисуса; но этого я не могу сделать: однако я советую и увещеваю вас, со всей любовью и нежностью, сделать Иисуса своим прибежищем; бегите к Нему за помощью; Иисус умер, чтобы спасти таких, как вы; Он полон сострадания; и если вы пойдете к Нему, как бедные, потерянные, погибшие грешники, Иисус даст вам Свой Дух; вы будете жить и царствовать, и царствовать и жить, вы будете любить и жить, и жить и любить с этим Иисусом всю вечность.

Я, в-четвертых, должен увещевать всех вас, высоких и низких, богатых и бедных, вместе покаяться во всех своих грехах и обратиться к Господу.

И я буду говорить с каждым из вас; ибо вы либо покаялись, либо нет, вы верующие во Христа Иисуса или неверующие.

И во-первых, вы, кто никогда истинно не покаялся в своих грехах и никогда истинно не оставил свои похоти, не обижайтесь, если я говорю прямо с вами; ибо это любовь, любовь к вашим душам, которая заставляет меня говорить: я изложу перед вами вашу опасность и нищету, которой вы подвергаетесь, пока остаетесь нераскаянными во грехе. И о, пусть это будет средством заставить вас бежать ко Христу за прощением и помилованием.

Пока твои грехи не оплаканы, ты в опасности смерти, и если ты умрешь, ты погибнешь навсегда. Нет надежды ни для кого, кто живет и умирает в своих грехах, кроме того, что они будут пребывать с дьяволами и проклятыми духами всю вечность. И откуда нам знать, что мы будем жить намного дольше: мы не уверены, что увидим свои собственные жилища сегодня вечером в безопасности. Что же вы тогда пребываете в покое и удовольствии, пока ваши грехи не прощены. Так же верно, как верно слово Божье, если вы умрете в этом состоянии, вы будете лишены всякой надежды и милосердия навсегда и перейдете в безмятежную и бесконечную нищету.

Чего стоят все твои удовольствия и развлечения? Они длятся лишь мгновение, они ничего не стоят и недолговечны. И, конечно, должно быть величайшим безумием жадно преследовать те греховные похоти и удовольствия, которые воюют против души, которые стремятся ожесточить сердце и удержать нас от соединения с Господом Иисусом; действительно, они разрушительны для нашего мира здесь, и без покаяния будут таковыми для нашего мира в будущем.

О, безумие и сумасшествие этого чувственного мира; конечно, если бы в грехе не было ничего, кроме нынешнего рабства, это удержало бы благородный дух от него. Но выполнять черную работу дьявола! и если мы делаем это, мы получим его плату, которая есть вечная смерть и осуждение; о, подумайте об этом, мои виновные братья, вы, которые не считаете преступлением сквернословить, блудить, пить или насмехаться и издеваться над народом Божьим; подумайте, как изменятся тогда ваши голоса, и вы, которые считали их жизнь безумием, а их конец — без чести, будете выть и сетовать на свое собственное безумие и глупость, которые привели вас к такому горю и бедствию. Тогда вы будете сетовать и оплакивать свое собственное ужасное состояние; но это не будет иметь никакого значения: ибо Тот, Кто сейчас ваш милосердный Спаситель, станет тогда вашим неумолимым Судьей. Сейчас Его легко умолить; но тогда все ваши слезы и молитвы будут тщетны: ибо Бог отвел каждому человеку день благодати, время покаяния, которое если он не использует, но пренебрегает и презирает средства, которые ему предлагаются, он не может быть спасен.

Подумайте поэтому, пока вы продолжаете идти курсом греха и неправедности, я умоляю вас, братья мои, подумать о последствиях, которые повлечет за собой такая трата вашего драгоценного времени; ваши души стоят того, чтобы о них беспокоиться: ибо если вы можете наслаждаться всеми удовольствиями и развлечениями жизни, при смерти вы должны оставить их; это положит конец всем вашим мирским заботам. И не будет ли очень плачевно, когда ваши блага здесь, все ваши земные, чувственные, дьявольские удовольствия, которыми вы были так заняты, закончатся: и мысль о том, ради какой ничтожной заботы ты потерял вечное благополучие, будет грызть саму твою душу.

Твое богатство и величие не помогут; ты не сможешь унести ничего из этого в другой мир: тогда размышление о твоей немилосердности к бедным и о путях, которыми ты добывал свое богатство, будет для тебя сущим адом.

Сейчас вы наслаждаетесь средствами благодати, такими как проповедь Его слова, молитва и таинства; и Бог послал Своих служителей в поля и на дороги, чтобы пригласить, чтобы умолять вас прийти; но они утомительны для тебя, ты предпочел бы быть со своими удовольствиями: скоро, братья мои, они закончатся, и вы больше не будете ими обеспокоены; но тогда ты отдал бы десять тысяч миров за один момент того милосердного времени благодати, которым ты злоупотребил; тогда ты будешь взывать о капле той драгоценной крови, которую сейчас ты попираешь ногами; тогда ты пожелаешь еще одного предложения милосердия, чтобы Христос и Его свободная благодать были предложены тебе снова; но твой плач будет тщетным: ибо так как ты не хотел покаяться здесь, Бог не даст тебе возможности покаяться в будущем: если ты не хотел во время Христа, ты не захочешь в свое собственное. В каком ужасном состоянии вы тогда будете? Какой ужас и изумление овладеют вашими душами? Тогда вся твоя ложь и клятвы, твои насмешки и издевки над народом Божьим, все твои грязные и нечистые мысли и действия, твое потраченное впустую время на балах, спектаклях и собраниях, твое проведение целых вечеров за картами, костями и маскарадами, твое посещение таверн и пивных, твоя мирскость, алчность и твоя немилосердность будут разом приведены тебе на память и разом вменены твоей виновной душе. И как ты можешь вынести мысли об этих вещах? Действительно, я полон сострадания к вам, думая, что это будет уделом любого, кто сейчас слышит меня. Это истины, хотя и ужасные; братья мои, это истины Евангелия; и если бы не было необходимости так говорить, я бы охотно воздержался: ибо это не приятная тема для меня, так же как и для вас; но это мой долг — показать вам ужасные последствия продолжения греха. Я сейчас только исполняю роль искусного хирурга, который исследует рану, прежде чем исцелить ее: я хотел бы сначала показать вам вашу опасность, чтобы избавление было более охотно принято вами.

Подумайте, что как бы вы ни старались отложить злой день от себя и сейчас стремитесь скрыть свои грехи, в день суда произойдет полное раскрытие всего; скрытые вещи в тот день будут выведены на свет; и после того, как все твои грехи будут открыты всему миру, тогда ты должен отправиться в вечный огонь в аду, который не будет угасать ни днем, ни ночью; это будет без перерыва, без конца. О, тогда, какая глупость и бессмысленность овладели вашими сердцами, что вы не напуганы от своих грехов. Страх перед огненной печью Навуходоносора заставлял людей делать что угодно, чтобы избежать ее; и разве вечный огонь не заставит людей, заставит вас сделать что угодно, чтобы избежать его?

О, если бы это пробудило и заставило вас смириться за свои грехи и просить прощения за них, чтобы вы могли найти милость у Господа.

Не уходите, пусть дьявол не торопит вас уйти, прежде чем проповедь закончится; но останьтесь, и вам будет предложен Иисус, Который совершил полное удовлетворение за все ваши грехи.

Позвольте мне умолять вас отбросить свои преступления, бороться против греха, бодрствовать против него и просить силы и мощи у Христа, чтобы подавить силу тех похотей, которые толкают вас на ваши греховные пути.

Но если вы не сделаете ничего из этого, если вы решились грешить дальше, вы должны ожидать, что вечная смерть будет последствием; вы должны ожидать, что будете охвачены ужасом и дрожью, ужасом и изумлением, услышав ужасный приговор осуждения, произнесенный против вас: и тогда вы побежите и будете взывать к горам, чтобы они упали на вас, чтобы скрыть вас от Господа и от яростного гнева Его негодования.

Если бы у вас сейчас было сердце обратиться от своих грехов к живому Богу через истинное и нелицемерное покаяние и молиться Ему о милосердии в заслугах Иисуса Христа и через них, была бы надежда; но в день суда твои молитвы и слезы не будут иметь никакого значения; они не будут иметь никакой пользы для тебя, Судья не будет умолен тобой: так как вы не хотели слушать Его, когда Он взывал к вам, но презирали как Его, так и Его служителей и не хотели оставить свои беззакония; поэтому в тот день Он не будет умолен, несмотря на все твои крики и слезы; ибо Сам Бог сказал: «Потому что Я звал, и вы не послушались; Я простирал руку Мою, и не было внимающего; и вы отвергли все Мои советы, и обличений Моих не приняли; Я также посмеюсь вашей погибели, посмеюсь, когда придет на вас ужас, когда придет на вас беда, как буря, и придет на вас беда, как вихрь; когда постигнет вас скорбь и теснота, тогда будут звать меня, но я не отвечу, будут искать меня рано, но не найдут».

Сейчас вы можете называть это энтузиазмом и безумием; но в тот великий день, если вы не покаетесь в своих грехах здесь, вы обнаружите по горестному опыту, что ваши собственные пути были действительно безумием; но да не допустит Бог, чтобы это было оставлено невыполненным до тех пор: ищите Господа, пока Он может быть найден; взывайте к Нему, пока Он близко, и вы найдете милость: покайтесь в этот час, и Христос радостно примет вас.

Что вы скажете? Должен ли я пойти к моему Господину и сказать Ему, что вы не придете к Нему и не хотите Его советов? Нет; не посылайте меня с таким несчастным поручением: я не могу, я не скажу Ему ничего подобного. Не лучше ли мне сказать Ему, что вы желаете покаяться и обратиться, стать новыми людьми и начать новый образ жизни: это единственное мудрое решение, которое вы можете принять. Позвольте мне сказать моему Господину, что вы придете к Нему и будете ждать Его: ибо если вы не сделаете этого, это будет вашей гибелью во времени и в вечности.

При смерти вы пожелаете, чтобы вы жили жизнью праведника, чтобы вы могли умереть его смертью. Будьте же благоразумны; подумайте, что перед вами: Христос и мир, святость и грех, жизнь и смерть: выбирайте сейчас для себя; пусть ваш выбор будет сделан немедленно, и пусть этот выбор будет вашим предсмертным выбором.

Если вы не хотите выбрать умереть в своих грехах, умереть пьяницами, умереть прелюбодеями, умереть сквернословами и насмешниками и т. д., не живите эту ночь в ужасном состоянии, в котором вы находитесь. Некоторые из вас, может быть, скажут: у вас нет власти, у вас нет силы: но разве вы не были нерадивы к самим себе в таких вещах, которые были в вашей власти? Разве у вас нет столько же власти пойти послушать проповедь, сколько пойти в театр, на бал или маскарад? У вас столько же власти читать Библию, сколько читать пьесы, романы и любовные романы; и вы можете общаться так же хорошо с благочестивыми, как с нечестивыми и нечестивыми: это лишь пустая отговорка, братья мои, чтобы продолжать грешить: и если вы будете найдены в средствах благодати, Христос обещал, что даст вам силу. Пока Петр проповедовал, Святой Дух сошел на всех, кто слышал слово: как же тогда вы должны быть найдены на пути вашего долга? Иисус Христос тогда даст тебе силу; Он вложит Свой Дух в тебя; ты обнаружишь, что Он будет твоей премудростью, твоей праведностью, твоим освящением и твоим искуплением. Только попробуй, какой милосердный, добрый и любящий Господин Он; Он будет помощью тебе во всех твоих бременах: и если бремя греха на твоей душе, иди к Нему как утомленный и обремененный, и ты найдешь покой.

Не говорите, что ваши грехи слишком многочисленны и слишком велики, чтобы ожидать найти милость: Нет; будь они хоть сколько многочисленны или хоть сколько велики, кровь Господа Иисуса Христа очистит вас от всех грехов. Благодать Божья, братья мои, свободна, богата и суверенна. Манассия был великим грешником, и все же он был прощен; Закхей ушел далеко от Бога и вышел посмотреть на Христа, не имея другой цели, кроме как удовлетворить свое любопытство; и все же Иисус встретил его и принес спасение в его дом. Манассия был идолопоклонником и убийцей, все же он получил милость; другой был угнетателем и вымогателем, который добывал богатство обманом и хитростью, и притеснением бедных: так же сделал и Матфей, и все же они нашли милость.

Были ли вы богохульниками и гонителями святых и служителей Божьих? Таким был апостол Павел, все же он получил милость: Были ли вы обычными блудницами, грязными и нечистыми людьми? такой была Мария Магдалина, и все же она получила милость: Был ли ты вором? вор на кресте нашел милость. Я не отчаиваюсь ни в ком из вас, как бы гнусны и распутны вы ни были; я говорю, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, особенно когда Бог помиловал такого негодяя, как я.

Вспомните бедного мытаря, как он нашел благоволение у Бога, когда гордый, самодовольный фарисей, который, надутый своей собственной праведностью, был отвергнут. И если вы пойдете к Иисусу, как бедный мытарь, в сознании своей собственной недостойности, вы найдете благоволение, как и он: в крови Иисуса достаточно добродетели, чтобы простить больших грешников, чем тех, кого Он уже простил. Поэтому не падайте духом, но приходите к Иисусу, и вы найдете Его готовым помочь во всех твоих бедствиях, вести тебя ко всякой истине, вывести тебя из тьмы к свету и из власти сатаны к Богу.

Не позволяйте дьяволу обмануть вас, говоря вам, что тогда все ваши радости и удовольствия закончатся: Нет; это настолько далеко от того, чтобы лишить вас всех удовольствий, что это вход к невыразимым восторгам, свойственным всем, кто истинно возрожден. Новое рождение — это самое начало жизни в мире и утешении; и величайшая приятность находится на путях святости.

Соломон, который имел опыт всех других удовольствий, все же говорит о путях благочестия: «Что все пути ее — пути приятные, и все стези ее — стези мирные». Тогда, конечно, вы не позволите дьяволу обмануть вас; это все, чего он хочет, это то, к чему он стремится, чтобы сделать религию кажущейся меланхоличной, несчастной и энтузиастической: но пусть он говорит, что хочет, не слушайте его, не обращайте на него внимания, ибо он всегда был и будет лжецом.

Какие слова, какие мольбы я должен использовать, чтобы заставить вас прийти к Господу Иисусу Христу? Та малая любовь, которую я испытал с тех пор, как был приведен от греха к Богу, настолько велика, что я не хотел бы быть в естественном состоянии за десять тысяч миров; и то, что я почувствовал, — это лишь малость по сравнению с тем, что я надеюсь почувствовать; но та малая любовь, которую я испытал, — это достаточный буй против всех штормов и бурь этого бушующего мира: и пусть люди и дьяволы делают свое худшее, я радуюсь в Господе Иисусе, да, и буду радоваться.

И о, если вы покаетесь и придете к Иисусу, я радовался бы и за вас; и мы радовались бы вместе всю вечность, когда однажды перейдем на другую сторону могилы. О, приходите к Иисусу. Объятия Иисуса Христа примут вас; Он омоет все ваши грехи Своей кровью и возлюбит вас безвозмездно.

Придите, я умоляю вас, придите к Иисусу Христу. О, если бы мои слова проникли в самую душу! О, если бы Иисус Христос сформировался в вас! О, если бы вы обратились к Господу Иисусу Христу, чтобы Он помиловал вас!

Я говорил бы до полуночи, да, я говорил бы, пока не лишился бы дара речи, если бы это могло послужить средством привести вас к Иисусу: пусть только Господь Иисус войдет в ваши души, и вы обретете мир, который мир сей не может ни дать, ни отнять. Есть милость для величайшего грешника среди вас; идите к Господу как грешники, беспомощные и погибшие без Нее, и тогда вы обретете утешение в своих душах и будете наконец приняты в число тех, кто воспевает хвалу Господу во веки веков.

А теперь, братья мои, позвольте мне обратиться со словом увещевания к тем из вас, кто уже приведен к Господу Иисусу, кто рожден свыше, кто принадлежит Богу, кому дано было покаяться в своих грехах и кто очищен от их вины; а именно: будьте благодарны Богу за Его милости к вам. О, восхищайтесь благодатью Божьей и благословляйте имя Его вовек! Оживлены ли вы во Христе Иисусе? Началась ли жизнь Божья в ваших душах, и имеете ли вы тому свидетельство? Будьте благодарны за эту неизреченную милость к вам: никогда не забывайте говорить о Его милости. И как ваша жизнь была прежде посвящена греху и удовольствиям мира, пусть теперь она будет всецело отдана путям Божьим; и о, используйте каждую возможность делать добро и принимать его. Какая бы возможность ни представилась, делайте это энергично, делайте это поспешно, не откладывайте. Если ты видишь кого-то, спешащего к погибели, приложи все усилия, чтобы остановить его на этом пути; покажи ему, как он нуждается в покаянии, и что без него он погибнет навеки; не обращай внимания на то, что он презирает тебя; продолжай указывать ему на его опасность: и если твои друзья насмехаются и презирают, не позволяй этому обескуражить тебя; держись, стой до конца, и тогда ты получишь венец нетленный, который не увядает.

Пусть любовь Иисуса к вам также хранит вас в смирении; не будьте высокомерны, держитесь ближе к Господу, соблюдайте правила, которые Господь Иисус Христос дал в Своем слове, и пусть не пропадут наставления, которые вы способны дать. О, подумайте, какая у вас есть причина быть благодарными Господу Иисусу Христу за то, что Он дал вам то покаяние, в котором вы сами нуждались: покаяние, действующее любовью. Теперь вы находите больше удовольствия в хождении с Богом один час, чем во всех ваших прежних плотских наслаждениях и всех удовольствиях греха. О! радость, которую вы чувствуете в своих душах, которую все люди этого мира и все дьяволы в аду, даже если бы они объединились, не смогли бы разрушить. Тогда не бойтесь их гнева или злобы, ибо через многие скорби надлежит нам войти в славу.

Еще несколько дней, или недель, или лет, и вы будете вне их досягаемости, вы будете в небесном Иерусалиме; там царят гармония и любовь, там вся радость и восторг; там утомленная душа обретает покой.

Сейчас у нас много врагов, но после смерти они все исчезнут; они не могут последовать за нами за пределы могилы: и это великое ободрение для нас не обращать внимания на насмешки и издевки людей этого мира.

О, пусть любовь Иисуса постоянно пребывает в ваших мыслях. Именно Его смерть принесла вам жизнь; именно Его распятие стало искуплением за ваши грехи; Его смерть, погребение и воскресение завершили дело; и Он сейчас на небесах, ходатайствуя за вас одесную Своего Отца. И можете ли вы сделать слишком много для Господа Иисуса Христа, Который сделал так много для вас? Его любовь к вам непостижима. О, высота, глубина, долгота и широта этой любви, которая привела Царя славы с Его престола умереть за таких бунтарей, как мы, когда мы поступали так недобро по отношению к Нему и не заслуживали ничего, кроме вечного проклятия. Он сошел и принял наше естество; Он стал плотью и обитал среди нас; Он был предан смерти ради нас; Он заплатил наш выкуп: конечно, это должно заставить нас любить Господа Иисуса Христа; должно заставить нас радоваться в Нем, а не поступать так, как поступают слишком многие, и как мы сами слишком часто поступали, распиная этого Иисуса вновь. Давайте сделаем все, что в наших силах, мои дорогие братья, чтобы почтить Его.

Придите, все вы, придите и узрите Его, простертого за вас; посмотрите на Его руки и ноги, пригвожденные к кресту. О, придите, придите, братья мои, и пригвоздите к нему свои грехи; придите, придите и посмотрите на Его пронзенный бок: там открыт источник от греха и нечистоты: о, омывайтесь, омывайтесь и будьте чисты: придите и посмотрите на Его голову, увенчанную терниями, и все это ради вас. Можете ли вы думать об изнемогающем, истекающем кровью, умирающем Иисусе и не исполниться сострадания к Нему? Он претерпел все это ради вас. Придите к Нему верой; ухватитесь за Него: есть милость для каждой души из вас, которая придет к Нему. Тогда не медлите; летите в объятия этого Иисуса, и вы будете очищены Его кровью.

О, что мне сказать вам, чтобы вы пришли к Иисусу: я показал вам ужасные последствия отсутствия покаяния в ваших грехах: и если после всего, что я сказал, вы решили упорствовать, ваша кровь будет взыскана с ваших же голов; но я надеюсь на лучшее в вас, на то, что сопутствует спасению. Позвольте мне умолять вас молиться со всей серьезностью о благодати покаяния. Возможно, я никогда больше не увижу ваших лиц; но в день суда я встречусь с вами: там вы либо благословите Бога за то, что когда-либо были побуждены к покаянию; либо эта проповедь, пусть даже в поле, будет быстрым свидетелем против вас. Покайтесь, покайтесь же, мои дорогие братья, как Иоанн Креститель и как наш благословенный Искупитель Сам искренне увещевал, и обратитесь от своих злых путей, и Господь помилует вас.

Покажи им, о Отче, в чем они согрешили пред Тобою; дай им увидеть свою собственную низость и то, что они погибли и пропали без истинного покаяния; и о, дай им это покаяние, мы умоляем Тебя, чтобы они могли обратиться от греха к Тебе, живому и истинному Богу. Об этом, и обо всем другом, что Ты видишь нужным для нас, мы просим, чтобы Ты даровал нам ради того, что сделал и претерпел дорогой Иисус Христос; Которому, с Тобою и Святым Духом, трем лицам и одному Богу, да будет воздано, как и подобает, вся сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне, впредь и во веки веков. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXIII.

Евангельская вечеря.

Луки xiv. 22, 23, 24.

И сказал раб: господин! исполнено, как приказал ты, и еще есть место. Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой. Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина.

Хотя здесь собралось большое и торжественное собрание, я полагаю, вы все убеждены, что вам не жить в этом мире вечно. Могу ли я принять как должное, что даже самые нечестивые среди вас в своих сердцах верят в то, что священные оракулы ясно открыли: «Как человекам положено однажды умереть, а потом суд»? Да, я знаю, вы верите, что нет ничего более верного, чем то, что мы должны «явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое». И как бы сурово это изречение ни казалось вам при первом прослушивании, я не могу не сообщить вам, что я полностью убежден: многие будут изгнаны с этого судилища со словами «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный» за преследование вещей, самих по себе законных, из-за неверного принципа и в чрезмерной степени, так же, как за пьянство, прелюбодеяние, блуд или любую другую тяжкую мерзость. Как бы плох ни был мир, благословен Бог, среди нас осталось еще великое множество тех, кто либо благодаря сдержанности религиозного воспитания, либо из любви к себе и заботы о внешней репутации, воздерживается от тяжкого греха и смотрит с отвращением и ненавистью на других, кто предается ему. Но затем, из-за чрезмерно жадного стремления к вещам чувственным и временным, их души незаметно погружаются в духовный сон и постепенно становятся такими же мертвыми для Бога и такими же глухими ко всем милостивым приглашениям Евангелия, как самые отъявленные блудные сыны. Поэтому примечательно, что наш Спаситель, зная, насколько отчаянно порочно и коварно сердце человека в этом, как и в других отношениях, после того как предостерег Своих учеников, а в них и нас, «смотреть за собою, чтобы сердца их не отягчались объядением и пьянством», немедленно добавляет: «и заботами (чрезмерными тревожными заботами) житейскими». Ибо они имеют отвлекающую, опьяняющую природу и вскоре отягчают и подавляют сердца сынов человеческих. Чтобы предотвратить или исправить это зло, наш Господь во время Своего пребывания здесь, внизу, произнес много притч, но ни одна не является более уместной, ни в одной из них свобода евангельского призыва, легкомысленные предлоги, которые люди придумывают, чтобы оправдать себя от принятия его, и ужасная участь, которую они навлекают на себя, поступая так, не показаны более ярко или не представлены в более живых красках, чем та, к которой относятся слова текста. «Господин сказал рабу: пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой: Ибо сказываю вам, что никто из тех званых не вкусит моего ужина».

Чтобы иметь ясное представление о поводе, цели и содержании притчи, к которой принадлежат эти слова, нам необходимо обратиться к самому началу этой главы. «Случилось Ему в субботу прийти в дом одного из начальников фарисейских вкусить хлеба, и они наблюдали за Ним». Лицо, о котором здесь говорится как о входящем в дом этого фарисея, есть наш благословенный Спаситель. Ибо, так как Он пришел, едя и пия, в соответствии со Своим характером, Он был свободен, вежлив и приветлив со всеми; и поэтому, хотя это был субботний день, Он принял приглашение и вошел в дом одного из начальников фарисейских вкусить хлеба, несмотря на то, что знал, что фарисеи были Его явными врагами и что они наблюдали за Ним, надеясь найти какой-то повод упрекнуть Его, либо за Его речь, либо за поведение. Если фарисей, в чей дом вошел наш Господь, был человеком такого склада, его приглашение выдает в нем очень плохого человека и может послужить нам уроком, что много злобы и сердечной вражды против Иисуса Христа может быть скрыто и замаскировано под великим и пышным исповеданием религии. Однако наш Спаситель оказался сильнее всех Своих врагов, и, приняв это приглашение, Он дал право Своим служителям и ученикам принимать подобные приглашения и свободно беседовать о делах Божьих, даже если те, кто приглашает их, не имеют истинной религии в сердце. Ибо откуда ты знаешь, о человек, не обронишь ли ты что-то, что может принести пользу их душам и сделать их по-настоящему религиозными? И если предположить, что они будут наблюдать за тобой, наблюдай ты в молитве, пока находишься в их компании, и тот же Иисус, Который вошел в дом этого фарисея и был столь верен и назидателен в Своей беседе, будучи там, даст тебе силы пойти и поступить так же.

Что беседа нашего Господа не была пустяковой, а такой, которая способствовала назиданию, и что Он вел Себя среди гостей как верный врач, а не как беспечный, равнодушный спутник, видно из 7-го стиха этой главы, где нам сказано, что «Он заметил, как они выбирали первые места»; или, говоря по-нашему, желали сидеть в верхнем конце стола. И думаем мы об этом или нет, Господь Иисус замечает наше поведение, даже когда мы собираемся сесть за наш обычный обед. О, если бы все, кто исповедует истинное христианство, хорошо это обдумали! Тогда религия не была бы так ограничена церковью или собранием, а была бы принесена в наши частные дома, и многие ненужные нехристианские комплименты были бы предотвращены. Ибо (с горечью говорю это) разве не слишком верно, что множество исповедующих любят и слишком привязаны к почетным местам в домах, так же как и в синагогах? Это то, что наш Господь осудил в гостях, где Он сейчас находился. Он заметил, Он обратил внимание, Он посмотрел, прежде чем заговорить (как мы всегда должны делать, если хотим говорить по существу), как они выбирали первые места. Поэтому, хотя они были богаты земными благами и не были Его гостями, Он, не желая допустить ни малейшего греха на них или упустить возможность дать наставление, прочитал им лекцию о смирении, говоря им или направляя Свою речь ко всем в целом, хотя, вероятно, Он говорил одному в частности, который сидел рядом с Ним и которого, может быть, Он заметил как более чем обычно озабоченного выбором почетного места или ложа, на которых они возлежали во время еды, по обычаю римлян: «Когда ты зван кем на брак (что, по-видимому, намекает на то, что это был свадебный пир), не садись на первое место, чтобы не случился кто из званых им почетнее тебя, и звавший тебя и его, подойдя, не сказал бы тебе: уступи ему место; и тогда со стыдом должен будешь занять последнее место. Но когда зван будешь, придя, садись на последнее место, чтобы звавший тебя, подойдя, сказал: друг! пересядь выше; тогда будет тебе честь (или уважение) пред сидящими с тобою». О, славный пример верности и любви к душам! Как должны служители, особенно, подражать своему благословенному Учителю и с простотой и богоугодной искренностью, мягко и своевременно обличать ошибки компании, в которой они находятся, даже если те превосходят их во внешних обстоятельствах? Какой правильно информированный человек, прочитав этот отрывок, может думать, что они учат правильно и в согласии со словом Божьим в этом отношении, когда говорят, что мы не должны, по крайней мере, не обязаны, обличать естественных людей? Конечно, такое учение исходит не свыше! Ибо разве нам не заповедано во всяком случае обличать ближнего нашего (будь он дитя Божье или нет) и не допускать греха на нем? Разве не более чем вероятно, что все эти гости были естественными людьми? И все же наш Господь обличал их. Помоги же нам, о Спаситель, в этом и во всяком другом примере Твоего нравственного поведения ходить так, как Ты дал нам пример!

На этом наш Господь не остановился; но, заметив, что на пир были приглашены только богатые, могущественные и знатные, Он воспользовался случаем, чтобы дать даже Своему хозяину (ибо лучшая отплата, которую мы делаем нашим друзьям за их доброту, — это быть верными их душам), одному из главных фарисеев, полезный совет. «Сказал же и позвавшему Его: когда делаешь обед или ужин, не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда-нибудь не позвали, и не получил ты воздаяния. Но когда делаешь пир, зови нищих, увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных!» Так наш Господь развлекал компанию. Слова, сказанные в такое надлежащее время, как они хороши! Если бы последователи Христа так проявляли себя и, находясь в компании, начинали какую-нибудь полезную беседу для своего великого Господина, они не знают, какое добро могли бы сделать и сколько людей могли бы быть побуждены их добрым примером последовать за ними в этом.

Пример этого мы имеем в 14-м стихе: «Услышав сие, один из возлежащих с Ним сказал Ему: блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием». Счастливы те, кто получит воздаяние в то воскресение праведных, о котором Ты говорил. Очень уместное изречение! Во всех отношениях подходящее для людей, садящихся вкушать хлеб на земле, чего мы никогда не должны делать, не говоря о том времени и не жаждая того времени, когда мы сядем и вкусим хлеба в Царстве Небесном. Это открыло нашему Господу новую тему для беседы и послужило поводом для притчи, которая должна стать более непосредственным предметом вашего нынешнего размышления. Как будто Он сказал человеку, говорившему последним: Ты говоришь правильно: блаженны те, кто сядет вкушать хлеб в Царстве Божьем: Но увы! большинство людей, особенно вы, фарисеи, поступаете так, как будто не верите в это; и поэтому Он сказал ему: «Один человек сделал большой ужин и многих звал»; под определенным человеком, делающим большой ужин, мы должны понимать Бога Отца, Который приготовил обеспечение для погибающих душ через послушание и смерть Своего возлюбленного Сына Христа Иисуса. Это обеспечение здесь представлено под образом ужина, потому что Cena, или ужин, среди древних был их главным приемом пищи: люди никогда не смогли бы сделать такое обеспечение для себя, или ангелы для них. Нет, наше спасение все от Бога, от начала до конца. Он сделал это, а не мы сами; и это всецело обязано божественной мудрости, а не нашей собственной, что мы стали Божьим народом и овцами паствы Его. Это обеспечение для погибающих душ может быть справедливо названо великим, потому что в Евангелии сделано богатое и обильное обеспечение для великого множества душ. Ибо хотя стадо Христово может быть лишь малым стадом, когда они порознь, но когда они соберутся все вместе, они будут множеством, которое никто не может сосчитать. И оно особенно называется великим, потому что было куплено такой великой ценой, ценой драгоценнейшей крови Христа. И поэтому, когда апостол хочет увещевать христиан прославлять Бога в своих душах и телах, он использует этот славный мотив: «Что они куплены ценою». Он не говорит, какой ценой, а просто ценой, эмфатически так называемой; как будто все цены в мире были ничем (как, в самом деле, они и есть), когда их сравнивают с этой ценой драгоценнейшей крови Христа.

По этим причинам Иисус сказал в притче: «Один человек сделал большой ужин и многих звал, и послал раба своего в час ужина сказать званым: идите, ибо уже всё готово». Он звал многих; вечный Бог взял иудеев в Свой особенный народ при Моисеевом домостроительстве; и через прообразы, тени и пророчества Ветхого Завета приглашал их принять участие в славных привилегиях Евангелия. «Но в час ужина», в полноту времени, которую Бог Отец предопределил от вечности, в вечер мира (по какой причине евангельские времена называются последними временами), «Он послал раба Своего», Христа, Своего Сына, здесь названного Его рабом, потому что, действуя как Посредник, Он был ниже Отца; поэтому говорит пророк Исаия: «Вот Отрок Мой, Которого Я избрал»: «сказать званым», исповедующим иудеям, названным св. Иоанном «Своими», то есть Его особенным исповедующим народом — с этим посланием: «Идите»; покайтесь и веруйте в Евангелие. Ничего не требуется со стороны человека, кроме как прийти или принять евангельское предложение. Это не по ветхому завету: «Делай и живи»; а только «приди, веруй, и ты будешь спасен». Все готово. Ничего не недостает со стороны Бога. «Ибо уже всё готово». Кажется, особое ударение должно быть сделано на СЛОВЕ «УЖЕ», подразумевающем, что это было особое время благодати, и Бог сейчас прилагал Свои последние усилия, чтобы спасти погибшего человека. Что ж, если великий Бог несет такие великие расходы, чтобы приготовить такой великий ужин для погибающих тварей, и посылает такую великую личность, как Свой собственный Сын, в образе раба, чтобы пригласить их прийти на него; можно было бы подумать, что все, кто слышал эти радостные вести, должны были бы с готовностью сказать: Господь, вот мы идем. Но вместо этого нам сказано: «Они все (большая часть иудеев) с общего согласия начали извиняться». Совесть говорила им, что они должны прийти, и, по всей вероятности, у них было слабое желание прийти; и у них не было ничего, о чем мы слышали, чтобы возразить против человека, приготовившего ужин, или человека, пригласившего их, или самого угощения; также мы не слышим, чтобы они относились к кому-либо из них с презрением, как это принято у слишком многих в дни, в которые мы живем. По всей вероятности, они признавали, что все очень хорошо, и что было любезно со стороны того человека послать им такое приглашение. Но будучи очень заняты и, как они думали, очень законно заняты, они начали извиняться.