«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Святой Марк и святой Матфей добавляют: «в Котором Мое благоволение». То же свидетельство, которое Бог Отец дал благословенному Иисусу при Его крещении, прежде чем Он вступил в искушение, теперь повторяется, чтобы укрепить и подготовить Его к предстоящему борению в саду. Вероятно, это был тихий, но внятный голос, сопровождаемый не громом и молнией, не звуком трубы, но, в согласии с благой вестью, которую он содержал, предваряемый знаками невыразимого благоволения и любви. Бог Отец тем самым дает Моисею и Илии торжественное увольнение, как будто они были посланы с небес специально для того, чтобы сложить свои полномочия перед своим законным Господом и, подобно утренней звезде, исчезнуть, когда восходит само Солнце Праведности, чтобы принести день Евангелия. «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте». Но сделайте ударение на слове «Сей»; этот Сын Человеческий, этот Иисус, Которого вы вскоре увидите в кровавом поту, с завязанными глазами, оплеванного, избитого, бичеванного и, наконец, висящего на древе, — я не стыжусь признать Своим Сыном, Моим единородным Сыном, Который был со Мной прежде, чем были сотворены небеса или положены основания земли; Моим возлюбленным Сыном, в Котором Мое благоволение, в Котором душа Моя находит отраду, и Которого Я настоящим публично утверждаю и назначаю Царем, Священником и Пророком Церкви. «Его слушайте». Больше не взирайте на Моисея или Илию, больше не ожидайте спасения делами закона; но через проповедь и применение всеблагого Евангелия. Его слушайте, так чтобы веровать в Него, любить, служить, повиноваться и, если потребуется, умереть и положить саму свою жизнь за Него. «Слушайте Его»; слушайте, что Он имеет сказать, ибо Он приходит с поручением свыше. Слушайте Его учение; слушайте Его так, чтобы повиноваться Ему; слушайте Его так, чтобы воплощать в жизнь Его заповеди и следовать Его доброму примеру.

В 36-м стихе мы имеем завершение этого небесного пира: «Когда голос был, Иисус остался один; и они умолчали, и никому не говорили в те дни о том, что видели». Если мы сравним это с рассказом, который другие евангелисты дают о преображении нашего благословенного Господа, вы обнаружите, что это было сделано по повелению Христа: Петр, Иаков и Иоанн в противном случае спустились бы и рассказали всему миру, что они видели Господа Христа на горе преображения; но наш Господь повелел им хранить это в тайне. Почему так? Если бы они спустились с горы и рассказали об этом другим ученикам, это могло бы вызвать неприязнь у других; они могли бы сказать: почему наш Учитель выделил Петра, Иакова и Иоанна? Почему мы не могли иметь привилегию взойти на гору так же, как они? Если бы они сказали, что их Господь преобразился, люди не поверили бы им; они подумали бы, что Петр, Иаков и Иоанн — лишь энтузиасты; но если бы они сохранили это до Его воскресения, и Он сокрушил бы врата смерти, то для них сказать тогда, что они видели Его на горе преображенным, подтвердило бы свидетельство.

Я таким образом пересказал слова для вашего лучшего понимания рассказа, который евангелист дает о преображении нашего благословенного Господа; но я еще не закончил; я обращался к вашим умам; практическая часть еще впереди. О, да коснется Бог ваших сердец! И хотя, согласно порядку, я должен начать с практических выводов, которые можно сделать из первой части; все же я считаю лучшим показать вам, кто является народом Божьим, особенно вам, молодым новообращенным, у которых есть честность, но не много благоразумия, какие наставления наш Господь хотел бы, чтобы вы здесь извлекли.

«Когда голос был, Иисус остался один; и они умолчали, и никому не говорили в те дни о том, что видели». Нет ничего более обычного, когда Бог дарует откровения бедной душе, чем то, что человек, наслаждающийся ими, идет и рассказывает все, что он видел и чувствовал, и часто в неподходящее время и неподходящим людям. Я помню, что мистер Генри отмечает: «Иосиф имел больше честности, чем осмотрительности, иначе он никогда не рассказал бы своим братьям о своих снах». Молодые христиане слишком склонны совершать подобные ошибки: я уверен, что это вина, в которой я был чрезвычайно виновен, говоря о вещах, которые, возможно, лучше было бы скрыть; это ошибка, в которую народ Божий слишком склонен впадать. Хотя для тех, кто видел Христа и кто почувствовал Его любовь, хорошо рассказывать другим, что Бог сделал для их душ; все же, что бы вы ни думали об этом сейчас, когда вы спуститесь с горы и немного познаете себя, вы часто будете находить причину придержать язык. Молодые христиане подобны детям, которым если дашь немного денег в карман, они не могут успокоиться, пока не потратят их на что-нибудь; молодые христиане, когда получают немного от Бога, готовы говорить об этом слишком много. Поэтому им следует остерегаться и знать, когда говорить, а когда молчать.

Но, мои дорогие друзья, разве наш Господь Иисус Христос взял Петра, Иакова и Иоанна на гору помолиться? Есть ли среди вас отцы, матери, хозяева и хозяйки семейств? Учитесь же отсюда брать своих детей, своих слуг и тех, кто принадлежит вам, из мира в определенное время, и не только молиться за них, но и молиться вместе с ними. Если Христос поступал так, у Которого было мало собственных нужд, которые нужно было восполнить, и нечего было исповедовать и оплакивать; если Христос был таким любителем молитвы, то, конечно, вы и я, у которых так много нужд, которые нужно восполнить, так много пороков, о которых нужно скорбеть; вы и я должны проводить много времени в молитве. Я не говорю, что вы должны запираться в своих комнатах и не заботиться о своих лавках, фермах или мирских делах; я лишь говорю, что вы должны заботиться о том, чтобы беречь все свое время: и если вы дети Божьи, вы будете часто уединяться от мира и искать посещения от вашего Бога.

Был ли Господь Иисус преображен, пока Он молился? Учитесь отсюда быть усердными в духовной молитве. Путь к тому, чтобы душа была преобразована, изменена и стала подобной Богу, — это часто беседовать с Богом. Мы говорим: человек таков, каково его окружение. Люди, общаясь друг с другом, часто перенимают нрав друг друга: и если вы хотите впитать божественный нрав, молитесь много. И как одежды Христа стали белыми и блистающими, так и ваши души получат немного Божьего света, чтобы сиять на них.

Явились ли Моисей и Илия во славе? Есть ли здесь старые святые? Я не сомневаюсь, что их значительное число. И боится ли кто-нибудь из вас смерти? Носит ли кто-нибудь из вас с собой тело, которое отягощает вашу бессмертную душу? Я уверен, что бедное создание проповедует вам, которое каждый день влачит немощный груз. Но придите, верующие, придите, дети Божьи, придите, престарелые немощные святые, придите и попирайте этого монстра — смерть. Проходя мимо того кладбища, сделайте так, как, я знаю, делал один старый превосходный христианин в Мэриленде; пойдите, посидите на могиле и поразмышляйте о своем собственном разложении. У вас, возможно, есть естественный страх смерти: тело и душа не хотят расставаться без некоторого сочувствия и стона; но о, посмотрите туда, посмотрите вверх на небеса, увидьте там своего Иисуса, своего Искупителя, и узнайте, что ваше тело в будущем будет сообразовано славному телу Христа; то бедное тело, которое сейчас подвержено подагре и камням, и которое вы едва можете волочить; то бедное тело, которое так сильно мешает вам в духовной жизни, вскоре не будет вам мешать; оно будет положено в могилу; но хотя оно сеется в тлении, оно будет воскрешено в нетлении; хотя оно сеется в уничижении, оно будет воскрешено в славе. Это соображение заставило благословенного Павла воскликнуть: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа!» Твоя душа и тело будут снова соединены, и ты будешь «всегда с Господом». Те твои колени, которые, возможно, огрубели от коленопреклонения в молитве; тот твой язык, который пел гимны Христу; те твои руки, которые трудились для Бога; те ноги, которые бежали к установлениям Христа; — все это в мгновение ока изменится; и ты сможешь устоять под преизбыточным и вечным весом славы. Придите же, верующие во Христа, взирайте за пределы могилы; придите, дорогие дети Божьи, и как бы слабы и больны вы ни были сейчас, скажите: Благословен Бог, скоро у меня будет тело сильное, полное бодрости и славы.

Но как это говорит утешение святым, так это говорит ужас грешникам, всем людям, которые живут и умирают вне Христа. По мнению архиепископа Ашера, подобно тому как тела святых будут прославлены, так тела проклятых будут обезображены. И если это правда, увы! какой жалкий вид будут иметь светские дамы, которые умирают без Христа! Какой жалкий вид будет иметь светский джентльмен в утро воскресения, который сейчас украшает свое тело и в то же время пренебрегает тем, чтобы обеспечить себе участие во Христе и вечном счастье! Также по мнению архиепископа Ашера, проклятые души потеряют все добрые качества, которые они имели здесь; так что, хотя Бог дал невозрожденным людям конституционную кротость, добродушие и мужество для блага общества; все же, поскольку польза от этих вещей прошла, и они умерли без Христа, и невозможно, чтобы в аду было проявление добра, их добрые качества будут навсегда утрачены. Если это так, то это ужасное соображение; и я думаю, что люди, которые любят свои тела, должны также отсюда позаботиться о том, чтобы обеспечить благополучие своих душ.

Знал ли Петр, кто Моисей, а кто Илия? Тогда я думаю, и да будет слава Богу за это, ясно из этого и других мест Писания, что мы будем знать друг друга, когда придем на небеса. Богач узнал Лазаря: «Отче Аврааме! пошли Лазаря»: И нам сказано: «он увидел Лазаря, сидящего на лоне Авраамовом». Адам узнал свою жену Еву; хотя он был погружен в глубокий сон, когда Бог сотворил ее из его ребра, все же, посредством своего рода интуиции, он говорит: «вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей». И именно по этой причине Апостол, обращаясь к Филиппийцам, говорит: «Вы — моя радость и венец хваления в день Господень». Каким утешением это будет для духовного отца! Говорит один: Вот человек, о Господь Иисус, который привел мою душу вкусить Твоей любви; говорит другой: Это человек, который в такое-то время и такими-то словами поразил мое сердце: Ты, о Господь, знаешь это. Тогда духовный отец будет радоваться о своих детях. Вы, которые встречались и молились вместе, вздыхали и сочувствовали друг другу, и рассказывали свои искушения друг другу, будете всегда с Господом и друг с другом. Там мы увидим Авраама, Исаака и Иакова, сидящих со всем искупленным сонмом; и мы будем знать имена каждого, упомянутого в книге Божьей. О благословенная перспектива! О благословенное время! Кто, думая об этом, о том, чтобы увидеть Агнца, сидящего на престоле, со всем народом Божьим вокруг Него, не пожелает отправиться на небеса и быть всегда, всегда с Господом. И если есть такое утешение для верующих — знать друг друга на небесах, с каким утешением любой из вас, кто потерял отцов, матерей или друзей, может думать о них: мы расстались на короткое время, но мы увидим их снова. Мой отец умер во Христе, моя мать умерла в Господе, мой муж, моя жена были последователями Иисуса; я увижу их, хотя не сейчас; я пойду к ним, но они не вернутся ко мне! Это может удержать вас от скорби, как у людей без надежды; и удержать вас от того, чтобы быть такими жестокими, чтобы желать им спуститься в этот злой мир.

Но о, какое это ужасное соображение для проклятых душ! Я верю, что, как прославленные духи будут знать друг друга, так и проклятые души будут знать друг друга. И как общество блаженных увеличивает счастье небес, так общество проклятых будет увеличивать их мучения. Что заставило богача вознести эту просьбу? «У меня пять братьев; пошли кого-нибудь в дом отца моего, чтобы засвидетельствовать им, чтобы и они не пришли в это место мучения». Можно было бы подумать при первом прочтении, что ад сделал богача милосердным, и что, хотя он был злым на земле, он приобрел некоторое добродушие в аду. Нет, нет, в месте мучения нет ни искры добродушия. Но богач знал, что если его пять братьев придут туда, они могут сказать: Мы можем благодарить тебя, после злого сердца, за то, что пришли сюда; ты заставлял нас пить за здоровье, пока мы не напивались; ты учил нас играть в азартные игры, проклинать, ругаться и т.д. Он очень хорошо знал, что если его пять братьев будут приведены в ад его примером, ад будет раскален в пять раз сильнее, чтобы мучить его душу. Один будет восклицать: Проклят тот день, когда я был товарищем такого-то во грехе; проклят тот день, когда мы слушали советы друг друга и были прельщены примером друг друга грешить против Бога.

Но осенило ли облако Петра, Иакова и Иоанна? Были ли небесные и божественные посещения здесь лишь краткими? Тогда не удивляйтесь, люди Божьи, если вы на горе один час, а в долине смертной тени — следующий. Нет ничего в мире более обычного, после того как вы были в хорошем расположении духа, чем то, что облако осеняет вас. Мы обычно говорим: «хорошо нам здесь быть», и часто делаем Христа из наших добродетелей; и поэтому Господь посылает облако, чтобы осенить нас. Но никогда не бойтесь; Бог будет говорить с вами из облака; Бог откроет Себя вам; это облако скоро пройдет; вскоре мы будем на небесах, и в той славе, куда никакое облако не может достичь.

Я могу теперь упомянуть только еще одну вещь, и это: сказал ли Отец: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте»? тогда пусть каждое из наших сердец отзовется на это свидетельство, данное о Христе: «Сей есть мой возлюбленный Спаситель». Так ли возлюбил Бог мир, что послал Своего единородного Сына, Своего возлюбленного Сына проповедовать нам? тогда, мои дорогие друзья, слушайте Его. Что Бог сказал тысячу семьсот лет назад, непосредственно голосом с небес, относительно Своего Сына на горе, то же самое Бог говорит вам непосредственно Своим словом: «Слушайте Его». Если вы никогда не слушали Его раньше, слушайте Его сейчас. Слушайте Его так, чтобы принять Его своим пророком, священником и своим царем; слушайте Его так, чтобы принять Его своим Богом и всем своим. Слушайте Его сегодня, молодежь, пока называется «сегодня»; слушайте Его сейчас, прежде чем Бог отсечет вас, прежде чем у вас будет другое приглашение слушать Его; слушайте Его, пока Он взывает: «Придите ко Мне»; слушайте Его, пока Он открывает Свою руку и Свое сердце; слушайте Его, пока Он стучит в дверь ваших душ, прежде чем вы услышите, как Он говорит: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Слушайте Его, старые и седовласые, слушайте Его, вы, у кого одна нога в могиле; слушайте Его, я говорю; и если вы туго слышите, просите Бога открыть уши ваших сердец и ваши слепые глаза; просите Бога, чтобы вы имели расширенное и верующее сердце, и чтобы вы могли знать, что Господь Бог говорит относительно вас. Бог вознегодует, Он отомстит Своим противникам, если вы не будете слушать благословенного Спасителя. Он — Сын Божий, Он — возлюбленный Сын Божий; Он пришел с великим поручением, даже пролить Свою драгоценную кровь за грешников; Он пришел, чтобы очистить вас от всякого греха и спасти вас вечным спасением. Вы, которые слышали Его, слушайте Его снова; продолжайте, веруйте в Него и повинуйтесь Ему, и вскоре вы услышите, как Он говорит: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Да дарует Бог это всем вам, ради Господа Иисуса Христа. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXXI.

Забота о душе как о едином на потребу.

Луки 10:42.

А одно только нужно.

Амиабельным характером нашего благословенного Искупителя было то, что «Он ходил, благотворя»; этот великий мотив, который оживлял все Его действия, привел Его в дом Его друга Лазаря в Вифании и направил Его поведение там. Хотя это было время отдыха от публичного труда, наш Господь привнес чувства и благочестивые заботы проповедника праведности в гостиную друга; и там Его учение падало как дождь и источалось как роса на маленький счастливый круг, который тогда окружал Его. Мария, сестра Лазаря, с большим удовольствием была одной из них; она села у ног Иисуса в позе смиренного ученика; и у нас есть много оснований полагать, что Марфа, другая Его сестра, с радостью была бы с ней там; но домашние заботы сильно давили на нее, и «она заботилась о большом угощении», будучи, возможно, слишком озабоченной тем, чтобы приготовить роскошное угощение для своего небесного Учителя и свиты, которая сопровождала Его. Счастливы те, кто в толпе дел не теряет чего-то от духовности своих умов, от спокойствия и сладости своего нрава. Эта добрая женщина приходит к нашему Господу со слишком нетерпеливой жалобой; внушая некоторое небольшое отражение не только на Марию, но и на Него самого. «Господи! или Тебе нужды нет, что сестра моя одну меня оставила служить? скажи ей, чтобы помогла мне». Наш Господь, желая использовать все возможности для внушения полезных мыслей, отвечает ей этими словами, частью которых является текст: «Марфа! Марфа! ты заботишься и суетишься о многом, а одно только нужно; Мария же избрала благую часть, которая не отнимется у нее». Увы, Марфа! заботы о душе имеют гораздо большее значение, чем заботы о теле, что я не могу винить твою сестру в этом случае: я скорее рекомендую ее твоему подражанию и предостерегаю тебя и всех моих других друзей быть очень осторожными, чтобы посреди ваших мирских забот вы не упустили из виду то, что гораздо больше заслуживает вашего внимания.

Я рассмотрю эти слова «одно только нужно» как своего рода афоризм, или мудрое и веское изречение, которое сошло с уст нашего благословенного Искупителя и, очевидно, достойно нашего самого серьезного внимания. Я буду,

I. Рассмотрю, что мы должны понимать под «одним», о котором здесь говорится.

II. Покажу вам, что имеется в виду, когда говорится, что это «одно на потребу».

III. Я покажу, насколько справедливо это может быть представлено, или докажу, что это, действительно, одно на потребу. А затем заключу некоторыми размышлениями.

Мои друзья, слова, которые сейчас перед нами, по сей день так же истинны, как и тысячу семьсот лет назад. Настройте свои сердца внимать им. О, да будете вы, по божественной благодати, пробуждены слушать их с должным вниманием и быть настолько впечатлены простыми и серьезными вещами, о которых сейчас будет сказано, как вы, вероятно, были бы, если бы я говорил у ваших смертных одров, и вы имели бы близкий и живой взгляд на вечность!

Во-первых, я должен рассмотреть, что мы должны понимать под «одним на потребу».

Теперь в нескольких словах, это «забота о душе», противопоставленная, как вы видите в тексте, заботе, чрезмерной заботе о теле; о чем наш Господь мягко увещевал Марфу. Это общий ответ, и он охватывает множество важных деталей, которые являются делом нашего служения часто открывать вам в полном объеме: Забота о душе подразумевает готовность слушать слова Христа, садиться с Марией у Его ног и принимать как закон, так и Евангелие из Его уст. Это предполагает, что мы учимся у этого божественного Учителя ценности наших душ, их опасности и их лекарства; и что мы становимся превыше всего озабоченными их вечным спасением. Что, сердечно раскаиваясь во всех наших грехах и сердечно веруя в вечное Евангелие, мы принимаем Господа Иисуса Христа для праведности и жизни, полагая наши души на ценность Его искупления и действенность Его благодати. Это означает искреннее посвящение себя служению Богу и верное следование ему, несмотря на все противодействия, возникающие от внутренних пороков или внешних искушений; и решительную настойчивость на пути евангельского упования, пока мы не получим конец нашей веры в нашем полном спасении. Это «одно на потребу», представленное, действительно, в различных Писаниях под различными именами. Иногда это называется «возрождением» или «новой тварью», потому что это благословенная работа действенной благодати Божьей. Иногда «страхом Божьим», а иногда «Его любовью и соблюдением Его заповедей»; и очень часто в Новом Завете это называется «верой» или «принятием Христа и верованием в Него», что поэтому представлено как «великое дело Божье», Иоанна 6:29. великая вещь, которую Бог в Своем славном Евангелии требует, а также Своим Духом производит в нас: каждая из них, если правильно понята и объяснена, охватывает все, что я сказал по этому пункту. В целом, мы можем сказать, что, как тело одно, хотя оно имеет много членов, и душа одна, хотя она имеет много способностей, так и в настоящем случае эта реальная жизненная религия есть «одно», один священный принцип божественной жизни, приводящий нас к заботе о наших душах, как о нашем величайшем сокровище. Это одно, несмотря на все разнообразие взглядов, в которых это может быть рассмотрено, и характеров, под которыми это может быть описано. Я продолжаю,

Во-вторых, рассмотреть, что может иметься в виду в представлении, которое здесь сделано о нем, как об «одном на потребу».

Теперь я думаю, что это естественно включает эти три детали: это вопрос всеобщей заботы; величайшей важности; и настолько всеобъемлющей природы, что все, что действительно достойно нашего внимания, может быть рассмотрено как включенное в него или подчиненное ему. Позвольте мне немного проиллюстрировать каждую из этих деталей.

1. Забота о душе может быть названа «одним на потребу», так как это вопрос всеобщей заботы.

Наш Господь, вы видите, говорит об этом как о нужном в общем. Он не говорит: для того или иного конкретного человека; или для тех, кто находится в таком возрасте, положении или обстоятельствах жизни, но нужно для всех. И действительно, рассуждая на такую тему, можно было бы правильно представить ее теми торжественными словами псалмопевца: «Слушайте сие, все народы, внимайте сему все, живущие во вселенной, — и простые, и знатные, богатый и бедный вместе», Псалом 48:1-2. Ибо это забота всех, от царя, который сидит на престоле, до слуги, который мелет на мельнице, или нищего, который лежит на навозной куче. Это нужно нам, служителям, ибо наше собственное спасение затронуто: и горе, невыносимое горе будет нашим душам, если мы думаем, что достаточно рекомендовать это другим и говорить об этом в теплой или благоговейной манере в публичных собраниях или в нашем частном общении, в то время как это не проникает в наши сердца как наша собственная величайшая забота. Наш случай тогда будет подобен случаю израильского вельможи в Самарии, 4 Царств 7:2, который был назначен распределять зерно, когда осада была снята; хотя мы видим это своими глазами и раздаем своими руками, мы сами умрем жалко, не вкусив благословений, которые мы передаем. Это нужно всем вам, кто является нашими слушателями, без исключения одного человека. Это нужно вам, кто богат, хотя это может быть по некоторым причинам особенно трудно для вас; даже так трудно, сравнительно говоря, как «верблюду пройти сквозь игольное ушко», Матфея 19:24. все же если этим пренебречь, вы бедны посреди всего вашего богатства и несчастны во всем вашем изобилии; несчастный, умирающий от голода в великолепном дворце и богатом наряде, был бы менее объектом сострадания, чем вы. Это нужно вам, кто беден; хотя вы обременены столь многими тревожными заботами: «что вам есть, и что вам пить, и во что вам одеться», Матфея 6:31. Природа, которая делает вас способными к таким тревогам, как эти, доказывает вашу гораздо большую заботу о «пище, пребывающей в жизнь вечную», Иоанна 6:27, чем о той, которой должно поддерживаться это смертное тело. Это нужно вам, кто в преклонных годах; хотя ваша сила ослабла так, что «и кузнечик отяжелеет», Екклесиаст 12:5, и хотя вы своим долгим пребыванием во грехе сделали эту великую работу такой трудной, что если бы она была менее важной, можно было бы из жалости оставить вас в покое, не напоминая вам о ней: все же, как бы поздно ни было, это должно быть сделано, иначе ваши седые головы будут сведены в могилу с гневом и погрузятся под проклятие, усугубленное каждым годом и каждым днем вашей жизни. Это нужно вам, кто молод, хотя вы и соблазнены столь многими веселыми суетами, чтобы пренебречь этим, хотя это может быть представлено как несвоевременная забота в настоящее время, все же я повторяю это, это нужно вам; немедленно нужно, если только вы, кто так часто ходите по праху своих братьев и товарищей, которые умерли в расцвете и силе своих дней, не заключили какой-то тайный завет с могилой для себя и не нашли какой-то чудесный метод, доселе неизвестный, обеспечения этой ненадежной жизни и ответа за дни и месяцы, которые придут, в то время как другие не могут ответить за один единственный момент.

2. Забота о душе есть «дело величайшей важности», не идущее ни в какое сравнение ни с чем иным.

Как Соломон говорит о мудрости, что «она драгоценнее рубинов, и ничто из желаемого не сравнится с нею» (Притчи 3:15), так и я могу по праву сказать об этой великой и важнейшей части мудрости: все, что можно положить на весы рядом с ней, окажется легче самой суеты. Это решительно подразумевается, когда в тексте сказано: «одно только нужно»; одно, и только одно. Подобно тому, как о благословенном Боге сказано, что Он «единый премудрый» (1 Тимофею 1:17) и «единый святый» (Откровение 15:4), ибо мудрость и святость ангелов и людей суть ничто в сравнении с Его мудростью и святостью. То, что кажется величайшим и важнейшим в жизни, то, на что короли и сенаты, мудрейшие и величайшие мира сего тратят свое время, свои советы, свои перья, свои труды, — все это пустяки по сравнению с этим единым. Человек может существовать, он может в значительной мере быть счастлив без образования, без богатства, без титулов, без здоровья, без свободы, без друзей; и хотя «душа больше пищи, и тело — одежды» (Матфея 6:25), он может быть счастлив, невыразимо счастлив, даже без самого тела. Но он не может быть таковым, пренебрегая тем, что одно только нужно. Посему я должен призвать вас обратить на это внимание словами Моисея: «это не пустое для вас, но это жизнь ваша» (Второзаконие 32:47).

3. Забота о душе носит столь всеобъемлющий характер, что «все, что поистине достойно нашего внимания, может рассматриваться как включенное в нее или подчиненное ей».

Как Давид замечает, что «заповедь Твоя безмерно обширна» (Псалом 118:96), так можем мы сказать и об этом едином на потребу; или, как Соломон очень справедливо и выразительно говорит: «бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека» (Екклесиаст 12:13) — весь его долг и весь его интерес; и все, что мудро и разумно, занимает в ней свое надлежащее место и связь. Мы судили бы весьма неверно о природе этой заботы, если бы вообразили, что она состоит лишь в актах благочестия или религиозного созерцания; она охватывает весь прекрасный и гармоничный сонм социальных и человеческих добродетелей. Она требует заботы об обществе, заботы о наших телах и о наших земных делах; но при этом все должно быть упорядочено, направляемо и одушевляемо должным почтением к Богу, Христу и бессмертию. Наша пища и наш отдых, наши ремесла и наши труды должны быть предметом внимания, и все обязанности человеколюбия должны исполняться в послушании воле Божьей, во славу Христа и с целью совершенствования ума в возрастающей готовности к состоянию полного совершенства. Назовите что угодно, что не имеет к этому никакого отношения, и вы назовете никчемный пустяк, как бы он ни был позолочен, чтобы прельстить взор, или как бы он ни был подслащен, чтобы усладить вкус. Назовите вещь, которая вместо того, чтобы совершенствовать душу, имеет тенденцию принижать и осквернять ее, порабощать и подвергать опасности, и вы назовете то, что является наиболее бесполезным и пагубным, какова бы ни была плата за беззаконие; наиболее гнусным и безобразным, как бы почетно это ни выглядело в глазах людей или как бы модно это ни было в их обычаях. Таким образом, я попытался показать вам, что мы можем подразумевать под выражением «одно только нужно». Теперь я перехожу,

В-третьих, чтобы показать вам, с какой уместностью забота о душе может быть представлена под этим определением как одно только нужное, или как предмет всеобщей и самой серьезной заботы, которому все остальное должно считаться подчиненным, если оно вообще достойно нашего внимания и стремления.

Здесь позвольте мне воззвать к суждениям тех, кого следует признать наиболее способными к суждению, и к очевидному разуму самого дела, как оно должно представляться всякому непредвзятому уму.

1. Позвольте мне привести доводы «от мнений тех, кого следует признать наиболее способными к суждению в таком деле», и мы быстро увидим, что забота о душе представляется им тем самым, что одно только нужно.

Если суждение благословенного Бога «по истине», то как очевидно и как торжественно провозглашается это суждение? Я не скажу, лишь в том или ином конкретном отрывке Его слова, но во всей череде Его откровений сынам человеческим и во всем духе Его обращений к ним. Разве это не язык всех, от ранних дней Иова и Моисея до завершения канона Писания? Иов 28:21, 23, 28: «Если мудрость скрыта от очей всех живущих, то Бог знает путь ее, и Он знает место ее»; и если Он знает, то это ясно указано, ибо «человеку сказал Он: вот, страх Господень есть истинная премудрость, и удаление от зла — разум». Через Моисея Он возвестил израильтянам, что «исполнение заповедей Господних будет мудростью их и разумением их в глазах народов, которые, услышав о всех сих постановлениях, скажут: только этот великий народ есть народ мудрый и разумный» (Второзаконие 4:6). Когда Он воздвиг одного человека на престоле Израиля с характером мудрейшего из всех, когда-либо живших на лице земли, Он избрал сделать его выдающимся учителем этой великой истины. И хотя ныне все, что он говорил о любопытных и менее значимых предметах естественной философии, утрачено, «хотя он говорил о деревьях, от кедра, что в Ливане, до иссопа, вырастающего из стены, и говорил о животных, и о птицах, и о пресмыкающихся, и о рыбах» (3 Царств 4:33), сохранилось то изречение, в котором он свидетельствует, что «начало мудрости — страх Господень» (Притчи 1:7, 9, 10), и те Притчи, в почти каждой строке которых те, кто пренебрегает Богом и собственными душами, называются глупцами, как если бы это было самым верным значением этого слова, в то время как лишь благочестивые удостаиваются звания мудрых. Но в этом отношении, свидетельствуя об этой истине во имя Божье и от Своего собственного, «здесь Тот, Кто больше Соломона».

Ибо если мы спросим, что же наш Господь Иисус Христос считал тем, что одно только нужно, то слова текста содержат столь полный ответ, какой только можно вообразить; и смысл их повторяется в весьма живой и выразительной манере в том примечательном отрывке, где наш Господь не только провозглашает Свое собственное суждение, но, кажется, взывает к совести всех, будучи обязанными своими собственными тайными убеждениями подписаться под истинностью этого. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей вредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?» (Матфея 16:26). Если бы она была однажды потеряна, что бы он не отдал, чтобы искупить ее? Но это зависит не только от слов Христа. Пусть Его действия, Его страдания, Его кровь, Его смерть говорят о том, какую цену Он придавал душам человеческим. Можно ли вообразить, что Он оставил бы небеса, жил бы на земле, трудился бы ночью и днем и, наконец, испустил бы дух на кресте ради дела малой важности? Или можем ли мы думать, что Тот, в Ком «обитает вся полнота Божества телесно» (Колоссянам 2:3, 9), ошибся в суждении, столь обдуманно сформированном и столь торжественно провозглашенном?

Если бы после этого оставалось место для упоминания человеческого суждения и свидетельств, как легко было бы представить облако свидетелей в таком деле и показать, что мудрейшие и лучшие из людей во все века мира были согласны в этом пункте, что среди всех разнообразий мнений и исповеданий, которые порождали последующие поколения, это было единодушным суждением, это была общая и самая ревностная забота тех, чьи характеры наиболее поистине ценны, — обеспечить спасение собственных душ и содействовать спасению других.

И позвольте мне умолять вас серьезно поразмыслить: каковы характеры тех, кто взял на себя смелость наиболее дерзко и свободно высказывать свое суждение на противоположной стороне? Число таковых сравнительно невелико; и когда вы сравниваете то, что наблюдали в их нраве и поведении, я не скажу с тем, что вы читаете о святых мужах древности, но с тем, что вы сами видели в верных, деятельных и ревностных служителях Христа в эти последние века, с которыми вы общались, — находите ли вы в целом, что отвергающие и насмехающиеся над Евангелием в других отношениях настолько более благоразумны и рассудительны, настолько мудрее для себя и для других, на кого они влияют, что вы можете быть по разуму обязаны оказывать какое-то большое почтение авторитету немногих таких имен, как эти, в противовес тем, кому они здесь противопоставлены?

Но вы скажете, и скажете слишком правдиво: хотя лишь немногие могут отважиться на словах объявить о пренебрежении душой и ее вечным интересом, большая часть человечества делает это своими действиями. Но разве большая часть человечества настолько мудра и добра, чтобы слепо следовать за ней в делах величайшей важности? И разве не многие из них объявляют себя на другой стороне в свои самые серьезные моменты? Когда опьянение мирскими делами и удовольствиями проходит, и какая-нибудь изнурительная болезнь принуждает людей к уединению, что, как вы обычно наблюдали, является следствием такого обстоятельства? Разве они не объявляли тогда себя убежденными в той истине, которую мы сейчас пытаемся утвердить? Более того, разве мы не видим иногда, что недуг, который с силой овладевает разумом, но не разрушает полностью его мыслительные способности, закрепляет это убеждение в душе за несколько часов, да что там, иногда за несколько мгновений? Не видели ли вы никогда веселое, бездумное создание, застигнутое в головокружительном круговороте удовольствий и развлечений и внезапно приведенное не только к серьезности, но к ужасу и трепету при близком взгляде на смерть? Не видели ли вы человека дела и заботы, прерванного, подобно богатому глупцу из притчи, посреди его планов на нынешний мир? И не слышали ли вы, как тот и другой признавали суетность тех удовольствий и забот, которые еще несколько дней назад были для них всем? Признавая, что религия — это одно на потребу, и рекомендуя ее другим с таким усердием, как если бы они надеялись тем самым искупить свое собственное прежнее пренебрежение? Мы, служители, часто являемся свидетелями подобных вещей, и я полагаю, что немногие из наших слушателей совершенно незнакомы с ними.

«mainkind» заменено на «mankind»

Еще раз, что, если бы к свидетельству умирающих мы могли добавить свидетельство мертвых? Что, если бы Бог отодвинул завесу между нами и невидимым миром и позволил самому беспечному грешнику в собрании побеседовать несколько мгновений с его обитателями? Если бы вы обратились к счастливому Духу, который прошел самой тернистой дорогой в рай или прошел через самое огненное испытание, и спросили его: «Стоило ли тебе так много трудиться и так много претерпеть ради того, чем ты теперь обладаешь?» Конечно, если бы блаженные на небесах были способны к негодованию, их бы возмутило, что это вообще ставится под вопрос. И, с другой стороны, если бы вы могли спросить того, кто мучается в том пламени внизу, хотя он, возможно, когда-то «одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно» (Луки 16:19), если бы вы могли спросить его: «были ли его прежние наслаждения эквивалентны его нынешним страданиям и отчаянию?» Какой ответ, как вы полагаете, он бы дал? Возможно, ответ, полный такого ужаса и ярости, что вы не смогли бы даже вынести его. Или если бы злобность его природы помешала ему дать какой-либо ответ, конечно, был бы язык даже в этом молчании, язык во тьме, и пламени, и стонах той адской темницы, который сказал бы вашей самой душе то, что слово Божье с равной уверенностью, хотя и с меньшим принудительным убеждением, говорит вашему уху: «одно только нужно». Вы видите, что это так по суждению Бога Отца и Господа Иисуса Христа, мудрейших и лучших из людей, многих, кто, казалось, судил об этом наиболее различно, когда они приходили к более обдуманной и серьезной мысли, и не только умирающих, но и мертвых тоже, тех, кто опытно познал оба мира и наверняка знает, что следует предпочесть. Но я не буду основывать весь аргумент только на этом; поэтому,

2. Я взываю к очевидному разуму самого дела, как оно должно представляться всякому непредвзятому уму, что забота о душе действительно есть одно на потребу.

Я по-прежнему считаю, что говорю не с атеистами или деистами, а с теми, кто не только верит в существование и провидение Божье и в будущее состояние счастья и страдания, но также верит в истинность христианского откровения, как многие, несомненно, верят, живя в роковом пренебрежении Богом и собственными душами. Теперь, исходя из этих принципов, небольшого размышления может быть достаточно, чтобы убедить вас, что это необходимо для нынешнего покоя вашего собственного ума; необходимо, если вы когда-либо хотите обеспечить вечное счастье и избежать вечного страдания, которое будет скорее усугублено, нежели облегчено всеми вашими нынешними наслаждениями.

1. Забота о душе есть одно на потребу, потому что «без нее вы не сможете обеспечить мир вашему собственному уму, ни избежать упреков вашей совести».

Эта благородная способность действительно является наместником Бога в душе. Она чувствительна к достоинству и ценности бессмертного духа и иногда будет взывать о насилии, которое ему причиняется, и взывать так громко, что принудит грешника услышать, хочет он того или нет. Разве вы сами не находите это иногда? Когда вы больше всего трудитесь забыть о заботах вашей души, разве они иногда не навязывают себя вашим воспоминаниям? Вы боитесь размышлений вашего собственного ума, но со всей вашей хитростью и всей вашей решимостью можете ли вы полностью избежать их? Разве совесть не следует за вами в ваши постели, даже если ей отказано в возможности встретить вас в ваших тайных комнатах, и, пусть нежеланным голосом, не предупреждает вас там: «что ваша душа заброшена и скоро будет потеряна»? Разве она не следует за вами в ваши лавки и на ваши поля, когда вы там наиболее заняты? Более того, я добавлю, разве она не следует иногда за вами на пир, в клуб, на танцы и, возможно, среди всего сопротивления, в театр тоже? Разве она не смешивает иногда ваши сладостные напитки с полынью, а ваши самые веселые сцены — с ужасом? Так что вы подобны торговцу, который, подозревая, что его дела в плохом состоянии, откладывает свои книги и бумаги, но иногда они случайно попадаются ему на глаза. Он едва осмеливается смотреть по сторонам из страха встретить кредитора или арест: и если он трудится забыть свои заботы и свои опасности в курсе роскоши дома, воспоминание иногда пробуждается, а тревога усиливается теми самыми излишествами, в которых он пытается ее потерять. Таково, вероятно, состояние ваших умов, и это весьма болезненное состояние; и пока дела внутри таковы, внешние обстоятельства не могут сделать вас счастливыми, точно так же, как изысканное платье не могло бы облегчить вас при сильном приступе камней. Тогда как, если бы это великое дело было обеспечено, вы могли бы наслаждаться размышлением так же, как теперь страшитесь его; и совесть из вашего злейшего врага стала бы восхитительным другом, а свидетельство ее — вашей величайшей радостью.

2. Забота о душе есть одно на потребу, «потому что без этого ваше вечное счастье будет потеряно».

Венец вечной славы, конечно, не такой пустяк, чтобы быть выброшенным беспечным созданием, которое не будет всерьез стремиться к нему. Бог обычно не поступает так даже с дарами Своего общего провидения, которые сравнительно малоценны. Что касается их, рука прилежного обычно обогащает, и сочли бы скорее помешанным, нежели благоразумным того, кто ожидал бы получить состояние, просто желая его, или без некоторого решительного и постоянного применения к надлежащему образу действий для этой цели. Теперь, чтобы мы не мечтали глупо о получении небес посреди курса праздности и лени, нам прямо сказано в слове Божьем, что «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» (Матфея 11:12), и поэтому мы призваны «подвизаться» с величайшей интенсивностью и жаждой ума, как это слово правильно означает, «войти тесными вратами», по этой великой и важной причине: «ибо многие, сказываю вам, поищут войти, и не возмогут» (Луки 13:24). Более того, когда наш Господь дает самые милостивые обещания смиренному просителю, Он делает это таким образом, чтобы исключить надежды тех, кто беспечен и равнодушен. «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Матфея 7:7). Если, следовательно, вы не просите, не ищете и не стучите, дверь милосердия не будет открыта, и вечное счастье будет потеряно. Не то чтобы небеса можно было получить нашими собственными добрыми делами: нет, нет; ибо, сделав все, мы должны считать себя рабами ничего не стоящими.

И конечно, если бы я не мог сказать больше о роковых последствиях вашего пренебрежения, чем это, что вечное счастье будет потеряно, я сказал бы достаточно, чтобы впечатлить всякий ум, который обдумывает, что значит ВЕЧНОСТЬ. Впасть в состояние вечного забвения могло бы, действительно, показаться убежищем для ума, наполненного опасением будущего страдания. Но о, какое ужасное это убежище! Конечно, это такое же убежище, каким огромная пропасть (с которой человек, падая, разбился бы в одно мгновение) могла бы показаться человеку, преследуемому служителями правосудия, чтобы он мог быть выведен на мучительную и долгую казнь. Если бы у расточительного юноши были причины оглядываться с тоской на какое-нибудь прекрасное и обширное отцовское наследство, которое он продал или утратил просто ради кутежа нескольких дней, насколько более печально было бы для разумного ума думать, что его вечное счастье потеряно ради любого земного соображения вообще? Мучительная мысль! «Если бы я уделил внимание тому единому, чем я пренебрег, я мог бы быть, через благодать Божью во Христе Иисусе, великим и счастливым сверх выражения, сверх воображения: не просто на короткий промежуток десяти тысяч тысяч веков, но вовеки. Линия, достигающая даже самой отдаленной звезды, не смогла бы вместить число веков, и миллионы лет не были бы достаточны, чтобы их исчислить; это вечность, но я потерял ее и теперь на грани бытия. Этот светильник, который мог бы пережить светила небосвода, вскоре погаснет; и я буду изглажен из числа творений Божьих и отсечен от всех даров Его руки». Разве это не было бы весьма жалким случаем, если бы это было все? И разве не было бы это достаточным доказательством того, что это лучшая часть, которая, как замечает наш Господь, «не отнимется»? Но да не будет того, чтобы мы были столь неверны Ему и душам человеческим, чтобы остановиться только на таком представлении. Поэтому я добавляю еще раз,

3. Забота о душе есть одно на потребу, потому что «без нее вы не сможете избежать состояния вечного страдания, которое будет скорее усугублено, нежели облегчено всеми вашими нынешними наслаждениями».

Ничто не может быть более очевидным из слова Бога истины. Там это ясно представляется как решенное дело, которое не оставляет места для более благоприятного предположения или надежды. «Нечестивые да обратятся в ад, все народы, забывающие Бога» (Псалом 9:18). «И пойдут сии в муку вечную» (Матфея 25:46), в состояние, где они будут тщетно искать смерти, и смерть убежит от них. О! братья, это верная, но страшная истина, что ваши души будут мыслящими и бессмертными существами, даже вопреки самим себе. Они могут, действительно, мучить, но они не могут уничтожить себя. Они не могут более приостановить свою способность мыслить и воспринимать, чем зеркало — свое свойство отражать лучи, падающие на его поверхность. Вы подозреваете обратное? Сделайте попытку немедленно. Прикажите вашим умам перестать мыслить хотя бы на четверть часа или на половину этого времени и исключите всякую идею и всякое размышление. Можете ли вы преуспеть в этой попытке? Или, скорее, разве мысль не вторгается с более ощутимой силой при этом сопротивлении, как тревожное желание уснуть делает нас настолько более бодрствующими? Так мысль будет следовать за вами за гробом, так она, как нежеланный гость, будет навязывать себя вам, когда она может служить лишь для того, чтобы смущать и терзать ум. Она вечно будет упрекать вас в том, что, несмотря на все добрые увещевания Бога и человека, несмотря на все острые напоминания совести и мольбы крови Христа, вы продолжали идти в своем безумии, пока небеса не были потеряны, а проклятие не было навлечено; и все ради чего? ради тени и сна.

О, не думайте, грешники, что воспоминание о ваших прошлых удовольствиях и об успехе в других ваших заботах, пока о том, что одно на потребу, было забыто, — не думайте, что это облегчит ваши умы. Это скорее будет терзать их еще больше. «Чадо! вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей». Горькое воспоминание! Справедливо языческие поэты могли изображать несчастных духов в тенях внизу как жадно хватающихся за воду забвения, но неспособных достичь ее. Ваши нынешние утешения будут служить лишь для того, чтобы дать вам более живое чувство вашего страдания, как вкусившим такие степени наслаждения; и чтобы раздуть счет, так как вы неверно использовали те таланты, вложенные в ваши руки для лучших целей. Конечно, если бы в эти вещи верили и серьезно обдумывали их, у грешника не было бы больше желания радоваться своему нынешнему процветанию, чем у человека было бы желание развлекаться диковинами прекрасного сада, через который его вели, чтобы подвергнуть пытке на дыбе.

Но я не буду распространяться дальше об этих вещах. Дай Бог, чтобы необъяснимая тупость умов человеческих и их роковая привязанность к удовольствиям и заботам нынешней жизни не делали необходимым настаивать на них так часто и так обильно!

Теперь я перехожу к размышлениям, которые естественно возникают отсюда, и упомяну лишь два.

1. Как много у нас причин оплакивать безумие человечества в пренебрежении тем, что одно на потребу.

Если религия действительно есть истиннейшая мудрость, то, конечно, у нас есть справедливейшая причина сказать с Соломоном, «что безумие в сердце сынов человеческих» (Екклесиаст 9:3). Является ли это тем, что одно на потребу? Посмотрите на поведение большинства человечества, и вы вообразили бы, что они считают это тем, что одно не нужно: самой пустой мечтой и самым праздным развлечением ума. Бог увещевает их через установления и провидения, иногда через самые страшные, принять это к сердцу; Он говорит однажды, и, если дважды (да, множество раз), но человек не обращает внимания (Иов 33:14). Они исповедуют, возможно, веру во все, что я говорил, но действуют так, как если бы обратное было самоочевидным; они рискнут своими душами и вечностью ради вещи никчемной, ради того, ради чего они не рискнули бы даже рукой, или пальцем, или суставом, нет, и, возможно, игрушкой, которая украшает его. Конечно, это чудо для ангелов, а возможно, и для дьяволов тоже, если только наблюдение столь многих веков не сделало это привычным для тех и других. И можем ли мы, мои христианские братья, созерцать такую сцену с равнодушием? Если бы какая-то эпидемическая болезнь поразила нашу страну или места, где мы живем, так что, переходя из одного места в другое, мы везде встречали бы безумцев и видели среди остальных, возможно, некоторых из лучших гениев, на самых видных постах в жизни, развлекающих себя соломинками и пузырями или ранящих себя и других; конечно, были бы мы даже в полной безопасности от опасности заражения или нападения, зрелище это пронзило бы нас до глубины души. Добродушный человек едва ли смог бы выйти на улицу или даже желал бы жить, если бы это должно было быть среди стольких печальных зрелищ. Но эти бедные создания могли бы, несмотря на это, быть детьми Божьими, и чем выше поднималось бы их безумие, тем ближе могло бы быть их полное счастье. Но увы! большая часть человечества охвачена худшим видом безумия, в котором они губят свои души: и можем ли мы созерцать это с равнодушием? Господь да пробудит наше сострадание, наши молитвы и наши усилия, в уповании на Божественную благодать, чтобы мы могли быть орудием в приведении их в чувство и делании их поистине мудрыми, то есть мудрыми ко спасению!

2. Как необходимо, чтобы мы серьезно спросили, как это одно на потребу рассматривается нами!

Позвольте мне умолять вас помнить о вашей собственной причастности к этому и спросить: «Думал ли я серьезно об этом? Видел ли я важность этого? Лежало ли это с должным и постоянным весом на моем уме? Привело ли это меня ко Христу, чтобы я мог возложить бремя этих великих вечных интересов на Него? И действую ли я в главном в моей жизни как тот, кто имеет эти убеждения? Готов ли я, на деле, отказаться от других вещей, моих интересов, моих удовольствий, моих страстей ради этого? Общаюсь ли я с Богом и с человеком как тот, кто верит в эти вещи; как тот, кто обдуманно выбрал лучшую часть и полон решимости придерживаться этого выбора?»

Наблюдайте за ответом, который совесть дает на эти запросы, и вы узнаете свою собственную роль в том более частном применении, которым я закончу.

1. Позвольте мне обратиться к тем, кто совершенно не обеспокоен тем, что одно на потребу.

Братья, я излагал дело в широком смысле, и теперь я взываю к вашей совести: так ли это или нет? Бог и ваши собственные сердца лучше знают, ради чего пренебрегается забота о вашей душе; но что бы это ни было, разница между одной песчинкой и другой невелика, когда дело доходит до взвешивания против таланта золота. Что бы это ни было, вам нужно тщательно исследовать это. Вам нужно рассмотреть этот товар со всех сторон, ради которого вы, по сути, говорите: «Ради этого я продам свою душу; ради этого я откажусь от небес и рискну адом, будь небеса и ад чем угодно». Во имя Божье, братья, это ли удел человека, разумного существа? Идти с открытыми глазами к яме вечной погибели, потому что на пути есть несколько веселых цветов: или что, если вы закроете глаза, предотвратит ли это ваше падение? Мало значит сказать: «Я не буду думать об этих вещах, я не буду обдумывать их». Бог сказал: «В последние дни вы уразумеете это вполне» (Иеремия 23:20). Кутежи пьяного преступника не предотвратят и не отсрочат его казнь. Простите мою прямоту; если бы это была басня или сказка, я бы постарался развлечь вас словами, но я не могу сделать этого, когда на кону ваши души.

2. Я хотел бы обратиться к тем, кто в некотором смысле убежден в важности своих душ и все же склонен отложить эту заботу о них еще на некоторое время, которую, в общем, они видят необходимой.

Я знаю, что вы, молодые, находитесь под особыми искушениями делать это; хотя странно, что смерть столь многих ваших товарищей не должна быть ответом на некоторые из самых благовидных и опасных из этих искушений. Мне кажется, если бы была хоть малейшая степень неопределенности, важность слишком весома, чтобы ставить дела на кон. Но здесь неопределенность велика и очевидна. Вы, несомненно, должны знать, что существуют критические сезоны жизни для управления ее делами, которые носят такой характер, что если однажды потеряны, они могут никогда не вернуться: здесь критический сезон: «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» (2 Коринфянам 6:2). «Ныне, когда услышите глас Его, не ожесточите сердец ваших» (Евреям 3:7, 8). Этот язык может не быть произнесен завтра. Не говорите о более удобном времени; никакое не может быть более удобным; и то, к которому вы, вероятно, отнесли бы его, наименее всего таково — время умирания. Вы не выбрали бы тогда иметь какое-либо важное дело в руках; и будете ли вы по выбору откладывать величайшее дело из всех на этот изнуряющий, суетливый, изумляющий час? Если бы друг тогда пришел к вам с балансом запутанного счета или видом на право собственности на поместье, вы бы покачали своей слабеющей головой и подняли бы свою бледную дрожащую руку и сказали бы, возможно, слабым голосом: «Увы, время ли это для таких вещей?» И время ли это для вещей, гораздо больших, чем эти? Я хотел бы, чтобы вы знали и обдумали, в какое затруднительное положение мы, служители, иногда попадаем, когда нас призывают к смертным одрам тех, кто провел свою жизнь в пренебрежении тем, что одно на потребу. С одной стороны, мы боимся, что если мы будем смягчать дела и говорить приятные вещи, мы предадим и погубим их души: а с другой, что если мы будем использовать подобающую прямоту и серьезность, предупреждая их об опасности, мы совершенно подавим их и ускорим смертный момент, который наступает такими быстрыми шагами. О, позвольте мне умолять вас ради нас и, гораздо больше, ради вас самих, чтобы вы не доводили нас до таких печальных крайностей; но если вы убеждены, как я надеюсь, некоторые из вас теперь могут быть, что забота о душе — это та нужная вещь, которую мы представили, пусть убеждение действует, пусть оно приведет вас немедленно к престолу благодати; оттуда вы можете почерпнуть ту мудрость и силу, которые направят вас во всех хитросплетениях, которые запутывают вас, и воодушевят вас посреди трудностей и разочарований.

3. Я хотел бы в последнюю очередь обратиться к тем счастливым душам, которые всерьез уделили внимание тому, что одно на потребу.

Я надеюсь, что когда вы увидите, как часто этим пренебрегают, пренебрегают, действительно, многие, чьи природные способности, достижения и обстоятельства в жизни кажутся вам превосходящими ваши собственные, вы смиренно признаете, что это была отличительная благодать, которая привела вас в это счастливое состояние и сформировала вас для этой самой необходимой заботы. Благословите Господа, поэтому, Который дал вам тот совет, в силу которого вы можете сказать: «Он — ваша часть». Радуйтесь мысли, что великая забота обеспечена: как это естественно для нас делать, когда какое-то важное дело завершено, которое долго лежало перед нами и которое мы были склонны откладывать со дня на день, но в конце концов решительно и успешно уделили внимание. Помните по-прежнему стараться продолжать действовать на этих великих принципах, которые вначале определили ваш выбор; и серьезно обдумайте, что те, кто желает, чтобы их жизнь была в конце концов дана им как добыча, должны продолжать быть на страже, на всех этапах своего путешествия через пустыню, где ежедневные опасности все еще окружают их. Будучи способными обеспечить великую заботу, сделайте себя спокойными относительно других, меньшей важности: Вы избрали Царство Божье и Его праведность; другие вещи, поэтому, приложатся вам: и если какие-либо, которые вы желаете, не должны быть добавлены, утешайте себя этой мыслью, что у вас есть добрая часть, которая никогда не может быть отнята. И, не распространяясь об этих очевидных намеках, которые должны так часто возникать, будьте очень озабочены тем, чтобы другие могли быть приведены к заботе о том, что одно на потребу. Если это нужно для вас, это так для ваших детей, ваших друзей, ваших слуг. Пусть они, поэтому, видят вашу заботу в этом отношении о них, так же как и о себе. Пусть родители особенно уделят внимание этому увещеванию, чья забота о потомстве часто превосходит в других отношениях и терпит неудачу в этом. Помните, что ваши дети могут никогда не дожить до того, чтобы насладиться результатами вашего труда и заботы, чтобы получить им поместья и доли: расходы на их похороны могут, возможно, быть всей их долей того, что вы так тревожно заботитесь отложить для них. И о, подумайте, какой меч пронзил бы ваше самое сердце, если бы вы стояли у трупа любимого ребенка с этим размышлением: «Это бедное создание покончило с жизнью, прежде чем изучило свое великое дело в ней; и ушло в вечность, к которой я редко предупреждал его готовиться, и о которой, возможно, оно научилось от меня забывать».

В целом, пусть эта великая забота будет пробуждена в тех, кем она до сих пор пренебрегалась: пусть она будет возрождена в каждом из наших умов. И чтобы вы могли быть воодушевлены преследовать ее с большей бодростью, позвольте мне закончить этой утешительной мыслью, что в пропорции к необходимости случая, через заслуги Христа Иисуса, есть обеспечение, которое Божественная благодать сделала для нашей помощи. Если вы расположены сесть у ног Христа, Он научит вас Своим словом и Духом. Если вы вверите эту драгоценную жемчужину, которая есть ваше вечное все, в Его руку, Он сохранит ее до того дня и тогда представит ее богато украшенной и славно усовершенствованной к Своей собственной чести и к вашей вечной радости.

Чего Бог по Своему бесконечному милосердию да дарует и т.д.

КОНЕЦ Пятого Тома.