«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 4»

Разум и Писание ясно доказывают истинность этого. Ибо как есть только «один Бог и Отец всех», чья слава дает свет и жизнь всему живому; чье присутствие наполняет все места, чья сила поддерживает все существа, чье провидение управляет всеми событиями; так и все живое, будь то на небе или на земле, будь то престолы или господства, люди или ангелы, — все они обязаны по законам своего творения жить всецело для хвалы и славы этого единого Бога и Отца всех.

Мы охотно признаем, что Бог один должен быть правилом и мерой наших молитв; что в них мы должны смотреть всецело на Него и действовать всецело для Него; что мы должны молиться только таким образом, о таких вещах и с такими целями, которые соответствуют Его славе.

Теперь пусть кто-нибудь найдет причину, почему он должен быть столь строго благочестив в своих молитвах, и он найдет ту же, столь же вескую причину, почему он должен быть столь же строго благочестив во всех остальных частях своей жизни: ибо если бы не было нашим строгим долгом жить по разуму и посвящать все действия нашей жизни Богу; если бы не было абсолютно необходимым и нашей величайшей привилегией ходить пред Ним в мудрости и святости, и во всяком небесном общении, делая все во имя Его и для Его славы, то не было бы никакого превосходства и мудрости в самых небесных молитвах. Более того, такие молитвы были бы абсурдны, они были бы подобны молитве о крыльях, когда летать не входило в наши обязанности.

Далее, мы охотно признаем, что священнослужители должны жить всецело для Бога особым образом, в исполнении святых обязанностей; в совершении молитв и таинств, и в ревностном распределении духовных вещей: но люди других занятий в своих особых путях столь же обязаны действовать как служители Божии и жить всецело для Него в своих различных призваниях. Ибо как все христиане своим крещением посвящены Богу и сделаны исповедниками святости, так и они все в своих различных призваниях должны жить как святые и небесные люди, делая все в обычной жизни только таким образом, чтобы это могло быть принято Богом как служение, совершенное для Него.

Более того, со всех сторон будет охотно признано, что ангелы, будь то господства или власти, должны все в одном духе жить всецело для хвалы и славы единого Бога и Отца всех; и что им не позволительно и не подобает действовать ниже достоинства их надлежащего состояния. А разве благочестивая жизнь и мудрое использование нашего надлежащего состояния — не в такой же мере долг всех христиан, как долг ангелов и небесных существ? Наш благословенный Спаситель прояснил этот момент, сделав это прошение постоянной частью всех наших молитв: «Да будет воля Твоя и на земле, как на небе». Ясное доказательство того, что послушание христиан должно по крайней мере подражать послушанию ангелов; и что разумные существа на земле должны быть всецело посвящены Богу, подобно тому как разумные существа на небе посвящены Ему.

Это не умозрительные полеты или воображаемые понятия, а ясные и неоспоримые истины, основанные на самой природе разумных существ и на непогрешимом свидетельстве живых глаголов Божиих.

Это лишь простое соблюдение апостольской заповеди: «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию». Ибо никто не может приблизиться к доктрине этого отрывка, кроме того, кто ставит своей целью делать все в этой жизни как слуга Божий; жить по разуму во всем, что он делает; и сделать мудрость и святость Евангелия и славу Божию правилом и мерой своего желания и использования каждого дара Божия.

Прием пищи — одно из самых низких действий нашей жизни; оно общее у нас с простыми животными: однако мы видим, что этот текст, как и практика христиан во все века, превратил это обычное действие животной жизни в акт благочестия к Богу, сделав так, чтобы каждый прием пищи начинался и заканчивался благочестием.

Некоторые остатки этого обычая еще можно увидеть в большинстве христианских семей; но, право, теперь это обычно исполняется так, что больше похоже на насмешку над благочестием, чем на какое-либо торжественное обращение ума к Богу. Однако эти самые остатки, каковы бы они ни были, являются доказательствами того, что религия раньше принадлежала к этой, а следовательно, и к каждой другой части обычной жизни.

Но вернемся. Тот же Апостол в своем послании к Ефесянам повелевает рабам «повиноваться господам своим в простоте сердца, как Христу; не с видимым только служением, как человекоугодники, но как рабы Христовы, исполняя волю Божию от души: с благорасположением служа как Господу, а не как людям». Этот отрывок достаточно показывает, что все христиане должны жить всецело для Бога в каждом состоянии и положении жизни, выполняя работу своего обычного призвания таким образом и с такими целями, чтобы сделать ее частью своего благочестия или служения Богу. Ибо если бедные рабы не должны исполнять свое дело как человекоугодники; если они должны смотреть всецело на Бога во всех своих действиях и служить в простоте сердца, как Господу; то, конечно, люди других занятий и положений должны быть в такой же мере обязаны выполнять свое дело с той же простотой сердца, не как угождающие тщеславию собственного ума, не как потакающие своим собственным эгоистичным, мирским страстям, но как слуги Божии во всем, что им приходится делать. Отрицать это было бы столь же абсурдно, как делать необходимым для одного человека быть более справедливым или верным, чем другой.

Чтобы завершить эти аргументы, основанные на разуме и Писании. То, что мы безоговорочно обязаны посвятить свою жизнь Богу, очень очевидно из того славного отрывка Апостола, в котором он провозглашает, что «Христос умер и воскрес, чтобы мы отныне жили не для себя, но для Того, Кто умер за нас; что мы не свои, но куплены дорогою ценою», — подчеркнуто так называемой, — «и что мы должны посему прославлять Бога в душах и телах наших, которые суть Божии».

Если же мы желаем жить как разумные существа, если мы не хотим добавлять языческие жизни к христианским молитвам, если мы хотим исполнить наш крещальный обет и творить волю Божию на земле, как на небе; если мы хотим соблюсти всю волю Божию и достичь цели рождения, смерти, воскресения и вознесения нашего благословенного Господа, мы должны жить всецело для Бога и сделать Его славу единственным правилом и мерой нашего действия в каждом занятии жизни.

Из-за незнания или, по крайней мере, отсутствия размышления об этом мы видим такое смешение нелепости в жизни многих людей. Вы видите их строгими в отношении некоторых времен и мест благочестия; но когда церковная служба заканчивается, они подобны тем, кто редко или никогда не приходит туда. В своем образе жизни, в манере тратить время и деньги, в своих заботах и страхах, в своих удовольствиях и потаканиях, в своих трудах и развлечениях они подобны остальному миру. Это заставляет легкомысленную часть мира обычно высмеивать тех, кто кажется столь благочестивым; не совсем, может быть, потому, что они действительно преданы Богу, а потому, что они, по-видимому, не имеют иного благочестия, кроме случайных молитв.

Юлий очень боится пропустить молитвы; весь приход предполагает, что Юлий болен, если его нет в церкви. Но если вы спросите его, почему он проводит остальное время по прихоти или случаю? Почему он занят на всех балах и собраниях? Почему он предается праздным сплетням? Если вы спросите его, почему он никогда не ставит свое общение, свое время и состояние под правила религии? Юлий не может сказать в свое оправдание ничего большего, чем самый беспорядочный человек. Ибо тот, кто живет в таком курсе праздности и глупости, живет не более согласно религии Иисуса Христа, чем тот, кто живет в чревоугодии и невоздержанности.

Наш благословенный Спаситель и Его Апостолы не проводили все свое служение в рекомендации обязанностей общественных и частных молитв; хотя своим примером и наставлениями они рекомендовали и утверждали и то, и другое; но достойно нашего внимания, что после того, как они заложили живую веру в милосердие Божие через Иисуса Христа как основание, они были в основном заняты изложением доктрин, которые относятся к обычной жизни. Ибо они призывают нас «отречься от мира, чтобы не сообразоваться с ним: не бояться никаких его зол, отвергать его радости и не ценить его счастье: быть как новорожденные младенцы, которые рождены в новое состояние вещей; жить как странники, в духовном бодрствовании, в святом страхе и небесных стремлениях к другой жизни: брать свой ежедневный крест, отвергать себя, исповедовать блаженство святого плача и нищеты духа: отвергать похоть плоти, похоть очей и гордость житейскую, чтобы не следовать за ними и не быть ведомыми ими: не заботиться о завтрашнем дне; жить в глубочайшем состоянии смирения; радоваться мирским страданиям и обидам, когда Богу угодно навести их на нас; прощать и благословлять наших врагов и любить человечество так же, хотя и не в той же степени, как Бог любит их. Короче говоря, отдать все наши сердца и привязанности Богу, даже Богу во Христе, и стремиться войти через тесные врата здравого обращения в жизнь вечной славы».

Это обычное благочестие, которому учили наш благословенный Спаситель и Его Апостолы, чтобы сделать его обычной жизнью всех христиан. Но все же, хотя это так ясно, что это, и только это, есть истинное христианство, столь же ясно, что этого мало или почти ничего нельзя найти не только среди явных распутников, но даже среди лучших и более трезвых людей. Вы можете часто видеть их на общественном богослужении и вечере Господней, слышать, как они говорят о благодати и религии, и находить их довольными ортодоксальными проповедниками; но загляните в их жизнь, и вы увидите, что они — точно такие же люди, как и другие, которые вообще не делают никаких претензий на благочестие. Так что разница, которую вы находите между ними, кажется лишь разницей природных темпераментов или следствием вежливого и цивилизованного воспитания.

Лео обладает большим добродушием, вращался в том, что называют хорошим обществом, ненавидит все, что ложно и низко, очень великодушен и храбр к своим друзьям, но так мало интересовался религией, что едва знает разницу между иудеем и христианином.

Евсевий, с другой стороны, имел ранние впечатления о религии, иногда молится экстемпорально, покупает книги благочестия и принимает благословенное причастие раз в месяц. Он может говорить обо всех доктринах благодати, знаком с истинным состоянием спора между кальвинистами и арминианами, знает все праздники и посты церкви и имена большинства людей, которые были выдающимися в благочестии. Вы никогда не услышите, чтобы он ругался или отпускал непристойные шутки, и когда он говорит о религии, он говорит о ней как о деле величайшей важности.

Здесь вы видите, что один человек имеет достаточно религии, согласно мирскому пути, чтобы считаться благочестивым христианином; а другой настолько далек от всякого вида религии, что его можно справедливо считать язычником; и все же, если вы посмотрите на их обычную жизнь, вы найдете Евсевия и Лео совершенно одинаковыми; ищущими, использующими и наслаждающимися всем, что можно получить в этом мире, таким же образом и для тех же целей, даже чтобы угодить самим себе, без какого-либо преобладающего привычного внимания к славе Божией. Вы обнаружите, что богатство, процветание, удовольствия, потакания, положение, экипаж и честь — точно такое же счастье для Евсевия, как и для Лео.

И разве не должны все, кто способен к какому-либо размышлению, охотно признать, что это обычно состояние даже тех, кого мы обычно называем благочестивыми людьми, будь то мужчины или женщины? Вы можете видеть их отличающимися от некоторых других в отношении времени и мест поклонения, принятия причастия и доктринального знания формы здравых слов; но обычно они подобны остальному миру во всех других частях своей жизни. Разве не прискорбно, что христиане теперь не только подобны другим людям в своих слабостях и немощах (это могло бы быть в некоторой степени извинительно, поскольку Писание сообщает нам, что Илия был человек, подобный нам по страстям), но не подобны ли они язычникам во всех главных и основных статьях своей жизни? Не наслаждаются ли они миром и не живут ли каждый день с тем же потаканием, как и те, кто не знал Бога и никакого счастья в другой жизни?

И все же, если христианство не изменило ум и темперамент человека в отношении этих вещей, что мы можем сказать, что оно сделало для него? Ибо если бы доктрины христианства практиковались повсеместно, они сделали бы человека настолько отличным от других людей в отношении всех мирских темпераментов, чувственных удовольствий и гордости житейской, насколько мудрый человек отличается от идиота; и было бы почти так же легко узнать истинного исповедника христианства по его внешнему образу жизни, как теперь трудно найти кого-либо, кто живет им.

ГЛАВА II.

Лица, свободные от необходимости труда и занятий, должны считать себя посвященными Богу в высшей степени.

КАК было доказано в предыдущей главе, что все исповедники христианства находятся под многократными обязательствами жить жизнью, всецело посвященной Богу; так и те, кто не имеет особого занятия, но имеет свое время и состояние в своем распоряжении, находятся под еще большими обязательствами жить всецело для Бога во всех своих действиях.

Это те, от которых «многое потребуется, потому что многое дано им».

Раб может жить для Бога только одним особым образом; то есть через религиозное терпение и покорность в своем состоянии рабства; но все пути святой жизни, все примеры и все виды добродетели открыты для тех, кто является хозяином самого себя, своего времени и своего состояния.

Вы не рабочий и не ремесленник; вы не купец и не солдат; не должны ли вы поэтому считать себя поставленным в состояние, в некоторой степени подобное состоянию добрых ангелов, которые посланы в мир как служебные духи для общего блага человечества, чтобы помогать, защищать и служить тем, кто будет наследниками спасения?

Если бы вы, Серена, были обязаны по необходимости жизни стирать одежду для своего пропитания или прислуживать какой-нибудь госпоже, которая требовала всего вашего труда, то вашим долгом было бы служить и прославлять Бога таким смирением, послушанием и верностью, которые могли бы украсить это состояние и улучшить этот один талант до его величайшей высоты: но так как Бог дал вам пять талантов; так как Он поставил вас выше жизненных необходимостей; так как Он оставил вас в ваших собственных руках, в счастливой свободе выбора самых возвышенных путей религии; так теперь ваш долг и привилегия — превратить ваши пять талантов в пять других; не ставить границ своей любви и благодарности щедрому Автору столь многих благословений; и обдумать, как ваше время, досуг, здоровье и состояние могут стать столь многими счастливыми средствами улучшения ваших ближних на путях Божиих и продвижения себя, через благодать, наконец, к величайшим высотам вечной славы.

Это, Серена, действительно ваше призвание: и причина этого станет очень ясной, если вы только подумаете, что ваше состояние — такой же дар Божий, как ваши глаза или руки; и поэтому его не следует зарывать или выбрасывать по своему усмотрению, так же как вы не должны выкалывать свои глаза или выбрасывать свои конечности, как вам угодно.

Но помимо этих соображений, есть несколько других великих и важных причин, почему все христиане в целом, и такие, о которых я сейчас говорю в частности, должны быть религиозно точны в использовании своих состояний для славы Божией.

Ибо манера использования наших денег и траты нашего состояния настолько входит в дело каждого дня, что наша обычная жизнь должна неизбежно быть во многом того же характера, что и наш обычный способ траты нашего состояния. Если мы растрачиваем его, мы растрачиваем не пустяк, который мало что значит; но мы растрачиваем то, что могло бы стать глазами для слепого, мужем для вдовы, отцом для сироты; и что, если бы было дано с верой и из любви к Иисусу Христу, значительно увеличило бы нашу награду в будущем состоянии. «Приобретайте себе друзей (говорит наш Спаситель) богатством неправедным, чтобы они, когда вы обнищаете, приняли вас в вечные обители». Что еще добавляет веса этим аргументам, так это следующее: если мы растрачиваем наши деньги и не улучшаем наши состояния для славы Божией и блага наших ближних, мы не только виновны в растрате таланта, который дал нам Бог, и делаем бесполезным то, что могло бы быть столь мощным средством делания добра, но мы превращаем этот полезный талант в мощное средство развращения самих себя. Ибо насколько он потрачен неправильно, настолько он потрачен на поддержку какого-то неправильного темперамента, на потакание каким-то тщеславным и неразумным желаниям, на сообразование с теми модами и той гордостью мира, от которых мы, как разумные люди и христиане, обязаны отречься. Если поэтому вы не тратите свои деньги на делание добра другим, вы должны тратить их во вред себе. И вы будете действовать как человек, который отказывается дать это как сердечное средство больному другу, хотя он не мог бы выпить его сам, не только воспалив, но и развратив всю свою массу крови.

Может быть, стоит продолжить эту мысль немного дальше. Ибо поскольку мы сейчас рассуждаем о людях в вежливом мире и с хорошим состоянием, о которых мы можем предположить, что они не живут в грубых грехах, а только в неблагоразумном и опасном использовании вещей, невинных и законных самих по себе, то труднее заставить таких людей вообще осознать опасность такой жизни.

Джентльмен, который тратит большую часть своего состояния на спорт, и женщина, которая тратит все свое состояние на себя, едва ли могут быть убеждены, что дух религии не может существовать в таком образе жизни. Тем более они не будут легко убеждены, что такой поворот ума, как бы они ни жили, свободные от разврата, и будучи друзьями религии, настолько, чтобы хвалить, хорошо отзываться и восхищаться ею в своем воображении, придаст плохой оборот всему их образу жизни. Но это, безусловно, так.

Женщина, например, которая любит наряды, которая считает, что никакие расходы не слишком велики, чтобы потратить их на украшение своей особы, не может остановиться на этом. Ибо этот единственный темперамент влечет за собой тысячу других глупостей; и сделает весь ход ее жизни, ее дела, ее общение, ее надежды, ее страхи, ее вкус, ее удовольствия и развлечения — все соответствующим ему. Напротив, леди, которая привычно мертва для вещей мира и посвятила свое время и состояние Богу; такая позволит всей своей жизни быть непрерывной серией добрых действий, которые могут принести пользу ее собственной душе и душам других, и, следовательно, украсить Евангелие ее Господа и Спасителя Иисуса Христа.

Флавия и Миранда — две сестры-девицы, каждая из которых имеет двести фунтов в год. Они похоронили своего отца двадцать лет назад и с того времени тратили свое состояние, как им было угодно.

Флавия была предметом удивления всех своих друзей из-за своего превосходного управления, позволяющего ей производить столь удивительное впечатление при столь умеренном состоянии. Некоторые леди, у которых состояние вдвое больше ее, не способны быть всегда столь благородными и столь постоянными во всех местах того, что она называет невинным удовольствием и расходами. У нее все по моде, и она бывает везде, где есть какое-либо развлечение. Флавия очень ортодоксальна; она горячо выступает против еретиков и раскольников, обычно бывает в церкви и часто причащается. Однажды она похвалила проповедь, которая была против гордости и тщеславия в одежде, и подумала, что она очень справедлива против Люсинды, которую она считает гораздо более нарядной, чем ей нужно быть. Если бы кто-нибудь попросил Флавию сделать что-то на благотворительность; если ей нравится человек, который делает предложение, или она случайно находится в правильном настроении, она бросит ему полкроны или крону и скажет ему, что если бы он знал, какой длинный счет от модистки она только что получила, он бы подумал, что это много для нее, чтобы дать. Через четверть года после этого она слышит проповедь о необходимости благотворительности; она думает, что человек проповедует хорошо, что это очень подходящая тема и что людям нужно напоминать об этом; но она ничего не применяет к себе, потому что помнит, что дала крону некоторое время назад, когда могла так плохо позволить себе это.

Что касается бедных людей, она не допустит от них никаких жалоб; она очень уверена, что все они мошенники и лжецы и скажут что угодно, чтобы получить помощь, и поэтому должно быть грехом поощрять их в их злых путях.

Вы бы подумали, что у Флавии самая нежная совесть в мире, если бы вы увидели, насколько она щепетильна и опаслива в отношении вины и опасности дать не по назначению.

Она покупает все книги остроумия и юмора и сделала дорогую коллекцию всех наших английских поэтов; ибо она говорит, что нельзя иметь истинного вкуса ни к одному из них, не будучи очень хорошо знакомым со всеми.

Иногда она прочитает книгу благочестия, если она короткая и если ее очень хвалят за стиль и язык, и если она знает, где ее одолжить.

Флавия очень ленива, и все же очень любит изящное рукоделие: из-за этого она часто сидит с работой в постели до полудня, и ей успевают рассказать множество длинных историй, прежде чем она встанет; так что мне нет нужды говорить вам, что ее утренние молитвы не всегда совершаются должным образом.

Флавия была бы чудом благочестия, если бы она заботилась о своей душе хотя бы наполовину так же, как о своем теле. Вскочивший на лице прыщик или укус комара заставляют ее не выходить из своей комнаты два или три дня; и она считает людей, которые не заботятся о вещах вовремя, весьма безрассудными. Это делает ее настолько чрезмерно заботливой о своем здоровье, что она никогда не считает себя достаточно здоровой; и настолько потакающей своим прихотям, что никогда не может быть по-настоящему здорова. В итоге это обходится ей в немалую сумму: снотворные и бодрящие средства, спиртовые настойки для головы, капли для нервов, сердечные средства для желудка и шафран для чая.

Если вы навестите Флавию в день Господень, вы всегда встретите там хорошую компанию; вы узнаете, что делается в мире и кто имеется в виду под каждым упоминаемым именем. Вы услышите, какие пьесы шли на этой неделе и какая песня в опере самая лучшая; кто был невыносим на последнем собрании и какие игры сейчас в моде. Флавия считает атеистами тех, кто играет в карты в воскресенье; но сама она, едва вернувшись из церкви, расскажет вам о тонкостях всех игр, какие карты у нее были, как она ими ходила и обо всем, что случилось во время игры. Если вы хотите знать, кто груб и злобен, кто тщеславен и щеголеват, кто живет не по средствам и кто в долгах; если вы хотите знать, из-за чего ссора в том или ином доме, или кто с кем влюблен; если вы хотите знать, как поздно Белинда возвращается домой по ночам, какие платья она купила, как она любит комплименты и какую длинную историю она рассказала в таком-то месте; если вы хотите знать, как суров Люциус к своей жене и какие злобные вещи он говорит ей, когда никто не слышит; если вы хотите знать, как они ненавидят друг друга в своих сердцах, хотя на людях кажутся такими любезными, — вы должны навестить Флавию в воскресенье. Но при всем этом она питает такое уважение к святости воскресенья, что выгнала из своего дома бедную старую вдову как нечестивую тварь за то, что та однажды была застигнута за починкой одежды в воскресный вечер.

Так живет Флавия; и если она проживет еще десять лет, то проведет около тысячи пятисот шестидесяти воскресений подобным образом; и сменит около двухсот различных нарядов. Из этих тридцати лет ее жизни пятнадцать будут проведены в постели; а из оставшихся пятнадцати около четырнадцати будут потрачены на еду, питье, одевание, визиты, беседы, чтение и прослушивание пьес и романов, а также на посещение опер, собраний, балов и развлечений. Ибо можно считать, что все время, пока она не спит, проходит именно так, за исключением полутора часов, которые она проводит в церкви в большинстве воскресений года. При великом управлении и строгих правилах экономии она потратит на себя шесть тысяч фунтов, не считая нескольких шиллингов, крон или полукрон, которые ушли от нее в качестве случайных подаяний.

Я не возьмусь утверждать, что Флавия никогда не сможет спастись; но следует сказать, что у нее нет никаких оснований полагать, исходя из Писания, что в настоящее время она находится на пути к спасению. Ибо вся ее жизнь находится в прямом противоречии со всеми теми настроениями и делами, которые Евангелие сделало необходимыми для спасения.

Если бы вы услышали, как она говорит, что всю свою жизнь прожила подобно пророчице Анне, «которая не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь», вы сочли бы ее весьма экстравагантной; и все же это было бы не большей экстравагантностью, чем если бы она сказала, что «подвизалась войти тесными вратами» или сделала хоть одно учение или заповедь Евангелия правилом своей жизни.

Она с таким же успехом может сказать, что жила с нашим Спасителем, когда он был на земле, как и то, что она жила, подражая ему, или заботилась о том, чтобы жить в тех настроениях, которых он требовал от всех, кто хотел быть его учениками. Она может с таким же правом сказать, что каждый день омывала ноги святым, как и то, что она жила в христианском смирении и нищете духа; и столь же обоснованно думать, что она содержала благотворительную школу, как и то, что она жила делами милосердия. У нее столько же оснований думать, что она была часовым в армии, сколько и то, что она жила в бдении и самоотречении. И с таким же успехом можно сказать, что она жила трудом рук своих, как и то, что она со всем усердием старалась сделать свое звание и избрание твердыми.

Хотя этот беспорядочный и легкомысленный дух, присущий данному характеру, свойствен, надеюсь, лишь немногим, многие могут извлечь из этого урок и, возможно, увидеть в нем нечто от собственного духа.

Но не такова Миранда (сестра Флавии); она трезвая, разумная христианка. Как только она стала распоряжаться своим временем и состоянием, ее первой мыслью было то, как ей наилучшим образом исполнить все, чего требует от нее Бог в их использовании, и как ей извлечь из этой короткой жизни наилучшую и счастливейшую пользу. Она полагается на истину того, что сказал наш благословенный Господь: «одно только нужно», и поэтому делает всю свою жизнь одним непрерывным стремлением к этому. У нее есть только одна причина для того, чтобы делать или не делать, любить или не любить что-либо, и эта причина — воля Божья. Она не настолько слаба, чтобы пытаться соединить то, что часто ошибочно называют «светской дамой», с «истинной христианкой»; Миранда слишком высокого мнения о себе, чтобы поддаться на звучание столь глупых слов; она отреклась от мира, чтобы следовать за Христом в упражнении смирения, милосердия, благочестия, воздержания и небесных привязанностей; и это и есть изысканное воспитание Миранды.

Пока она находилась под опекой матери, она была вынуждена жить по этикету, засиживаться допоздна, следовать безумствам каждой моды и постоянно наносить визиты по воскресеньям; ходить с пластырями на лице и обремененная грузом украшений к святому причастию; участвовать во всякой светской беседе; слышать нечестие в театре, а также развратные песни и любовные интриги в опере; танцевать в общественных местах, чтобы щеголи и повесы могли восхищаться изяществом ее фигуры и красотой ее движений. Воспоминание об этом образе жизни весьма тягостно для нее и заставляет ее быть чрезвычайно осторожной, чтобы дать доказательства своего нелицемерного покаяния через противоположное поведение.

Миранда не делит свой долг между Богом, ближним и собой; но она считает все должным Богу и поэтому делает все во имя Его и ради Него. Это заставляет ее рассматривать свое состояние как дар Божий, который должен быть использован, как и все, что принадлежит Богу, для мудрых и разумных целей христианской и святой жизни: поэтому ее состояние делится между ней самой и бедными, и она берет из него лишь свою разумную долю для облегчения нужд. Ибо она считает таким же безумием потакать себе в ненужных, суетных расходах, как и давать другим людям тратить деньги таким же образом.

Таков дух Миранды, и так она использует дары Божьи. Если бы вы увидели ее, вы бы удивились, кто это так поразительно и непринужденно опрятен и чист; ибо все вокруг нее напоминает о чистоте ее души, и она всегда чиста снаружи, потому что всегда стремится быть чистой внутри.

Каждое утро видит ее рано за молитвой; она радуется началу каждого дня, потому что он начинает все ее благочестивые правила святой жизни и приносит свежую радость их повторения. Она кажется ангелом-хранителем для тех, кто живет вокруг нее, своими бдениями и молитвами благословляя место, где она обитает, и ходатайствуя перед Богом за тех, кто спит.

В ее молитвах были некоторые перерывы, и у нее были основания полагать, что Бог ответил на несколько ее частных молитв еще до того, как свет проник в комнату ее сестры. Миранда не знает, что такое скучный полудень; часы ее молитв и религиозных упражнений наступают слишком часто, чтобы позволить какой-либо значительной части времени тяготить ее.

Когда вы видите ее за работой, вы видите ту же мудрость, которая управляет всеми другими ее действиями; она делает либо то, что необходимо для нее самой, либо то, что необходимо для других, нуждающихся в помощи. Ее мудрый и благочестивый ум не нуждается в развлечениях и не может терпеть глупости праздной и неуместной работы; она не может допустить подобной глупости в течение дня, потому что должна отчитываться за все свои действия в своем тайном уединении ночью.

За столом она строго следует этому правилу Священного Писания: «ешьте ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию». Это заставляет ее начинать и заканчивать каждый прием пищи, как она начинает и заканчивает каждый день, актами благочестия: она, конечно, не взвешивает свою пищу на весах, но взвешивает ее на гораздо лучших весах; столько, сколько дает надлежащую силу ее телу и делает его способным и готовым повиноваться душе, — это и есть трапеза Миранды. Священное Писание, особенно Новый Завет, — ее ежедневное чтение. Когда она держит его в руках, она представляет себя у ног нашего Спасителя и его апостолов и принимает их священные слова с таким вниманием и благоговением, как если бы она видела их самих и знала, что они только что пришли с небес специально для того, чтобы научить ее пути, ведущему туда. И она не довольствуется просто чтением Писания; но при чтении постоянно обращает взор на себя и испытывает себя каждым учением, которое там есть, потому что считает это единственно возможным способом быть готовой к суду в последний день.

Книги благочестия, и особенно те, что проникают в самую суть религии и описывают внутреннюю святость христианской жизни, занимают такое большое место в ее келье, что она иногда боится, что тратит на них слишком много денег, ибо не может удержаться от покупки всех практических книг, заслуживающих внимания. Но из всех человеческих писаний жития благочестивых людей и выдающихся святых — ее величайшее наслаждение. В них она ищет, как сокрытое сокровище, надеясь найти некий секрет святой жизни, некую необычайную степень благочестия, которую она может сделать своей. Благодаря этому голова и сердце Миранды наполнены всеми принципами мудрости и святости, и если вы окажетесь в ее обществе, когда она сочтет уместным поговорить, вы неизбежно станете мудрее и лучше, хотите вы того или нет.

Рассказать о ее милосердии — значит рассказать историю каждого дня за последние двадцать лет. Она поставила на ноги около двадцати бедных ремесленников, которые потерпели неудачу в своем деле, и спасла столько же от разорения. Она воспитала нескольких бедных детей, подобранных на улицах, и направила их на путь честного труда. Как только какой-нибудь рабочий оказывается прикованным к дому болезнью, она посылает ему до тех пор, пока он не выздоровеет, сумму вдвое большую, чем его заработок, чтобы одну часть он мог отдать своей семье, как обычно, а другую — на приобретение необходимых вещей для своей болезни.

Если семья кажется слишком большой, чтобы ее могли прокормить те, кто может работать, она оплачивает их аренду и ежегодно дает им что-то на одежду. Благодаря этому многие бедные семьи живут в комфортных условиях и из года в год благословляют ее в своих молитвах.

Если есть какой-нибудь бедный мужчина или женщина, которые более чем обычно порочны и нечестивы, Миранда не упускает их из виду, и если она обнаруживает, что они находятся в большой нужде или скорби, она оказывает им скорую помощь. Она проявляет такую заботу об этом роде людей не только потому, что однажды спасла очень распутного человека от тюрьмы, который немедленно стал истинным кающимся, но и потому, что верит, что нежность привязанности к самым падшим грешникам повсюду представлена в Евангелии как высший пример божественной и богоподобной души.

Миранда однажды проходила мимо дома, где муж и жена проклинали и ругали друг друга самым ужасным образом, а вокруг них плакали трое детей; это зрелище так сильно подействовало на ее сострадательный ум, что на следующий день она пришла и даже выкупила троих детей, чтобы они не были погублены жизнью с такими нечестивыми родителями. Теперь они живут с Мирандой, благословлены ее заботой и молитвами и всеми добрыми делами, которые она может для них сделать. Они слышат ее речи, видят ее жизнь и присоединяются к ней в псалмах и молитвах. Старший из них уже стал орудием обращения своих родителей от их нечестивой жизни и проявляет такой удивительно благочестивый склад ума, что Миранда прочит его в священный сан; чтобы, будучи сам спасенным, он мог ревновать о спасении душ и делать для других несчастных то, что она сделала для него.

Миранда — постоянное утешение для бедных людей в их несчастьях и случайных бедах; ибо иногда с ними случаются мелкие неприятности, которые они сами никогда не смогли бы преодолеть: смерть коровы, или лошади, или какая-нибудь мелкая кража могли бы держать их в нужде всю жизнь. Она не позволяет им горевать из-за таких происшествий. Она немедленно возмещает им полную стоимость их потери и использует это как средство возвысить их умы к Богу.

Она питает большую нежность к старикам, которые уже не могут трудиться. Приходское пособие (говорит Миранда) таким людям очень редко является комфортным содержанием. По этой причине они являются постоянными объектами ее заботы; она добавляет к их пособию столько, что это несколько превышает заработок, который они получали в молодости. Это она делает, чтобы утешить их в немощах старости, чтобы, будучи свободными от тревог и нужды, они могли служить Богу в мире и спокойствии духа. У нее обычно большое число таких людей, которые благодаря ее милосердию и увещеваниям к святости проводят свои последние дни в великом благочестии и преданности.

Миранда никогда не испытывает недостатка в сострадании даже к обычным нищим; особенно к тем, кто стар, болен, покрыт язвами или лишен глаз или конечностей. Миранда помнит, что Лазарь был обычным нищим, который, несмотря на это, был под опекой ангелов и отнесен на лоно Авраамово. Она помнит, что наш благословенный Спаситель и его апостолы были добры к нищим; что они говорили с ними утешительно, исцеляли их болезни и возвращали зрение и конечности хромым и слепым. Поэтому она выслушивает их жалобы с нежностью и никогда не велит им идти туда, откуда они пришли, или говорит им, что не может помочь, потому что они могут быть мошенниками или чужестранцами; но она помогает им именно по той причине, что они чужестранцы; и хотя она не может, подобно нашему Спасителю и его Апостолам, творить чудеса для их облегчения, все же она помнит слова нашего Господа: «Я был странником, и вы приняли Меня», и может сказать вместе со святым Петром: «что имею, то даю тебе во имя Иисуса Назарея».

Может быть, говорит Миранда, я иногда даю тем, кто этого не заслуживает. Но где, говорит она, Писание сделало заслуги правилом или мерой моего милосердия? Напротив, разве не говорит Писание так: «если враг твой голоден, накорми его; если жаждет, напои его». И если я должна любить и делать добро своим злейшим врагам, неужели я должна отказывать в милостыне бедным нищим, о которых я не знаю, что они плохие люди, и которые никоим образом не являются моими врагами? Разве Бог не повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми? Разве это не та самая благость, которая рекомендуется нам в Писании? чтобы, подражая ей, «мы были детьми Отца нашего, Который на небесах, посылающего дождь на праведных и неправедных».

Возможно, вы ответите: «Этим я поощряю людей быть нищими». Но разве нельзя сделать то же возражение против всех видов благотворительности, ибо они могут поощрять людей зависеть от них? Разве нельзя сказать то же самое против прощения врагов, одевания нагих или дачи лекарств больным? ибо, поступая так, мы можем поощрять людей причинять нам вред или пренебрегать собой и быть небрежными к своему здоровью. Такие бездумные возражения, говорит Миранда, я когда-то выдвигала сама, находясь в состоянии невозрожденности: но с тех пор, как любовь Божья вселилась в меня и расширила мое сердце, я наполнилась утробой сострадания; и как я ежедневно молюсь за всех, так, насколько могу, я даю всем. И я не могу отказать в милостыне тем, кого я молю Бога благословить и кому желаю быть причастниками вечной славы. Я смотрю на тех, кто приходит просить у меня милостыню, как на друзей и благодетелей, которые приходят сделать мне большее добро, чем они могут получить от меня; которые приходят возвеличить мои добродетели и быть свидетелями моего милосердия; быть памятниками моей любви и дать мне возможность доказать истинность того славного изречения: «блаженнее давать, нежели принимать».

Таков дух и такова жизнь благочестивой Миранды; и если она проживет еще десять лет, то потратит шесть тысяч фунтов на благотворительность; ибо то, что она позволяет себе, можно справедливо считать частью ее милостыни.

Когда она умрет, она должна сиять среди Апостолов, святых и мучеников, она должна стоять среди первых слуг Божьих и быть прославленной среди тех, кто подвизался добрым подвигом и совершил свое поприще с радостью.

«Кто имеет уши слышать, да слышит».

ГЛАВА III.

Исследование первой и главной причины, почему большинство христиан так сильно отстают от святости и благочестия христианства.

Поскольку христианское благочестие есть не что иное, как жизнь, всецело посвященная Богу, а люди, свободные от необходимости труда и занятий, должны считать себя посвященными Богу в высшей степени; теперь можно разумно спросить, как же так получается, что жизни даже нравственных и лучших людей в целом так прямо противоположны принципам христианства? Я отвечаю: потому что большинство тех, кто называет себя христианами, лишены истинной живой веры в Иисуса Христа; из-за отсутствия которой они никогда не намеревались по-настоящему угождать Богу во всех действиях жизни, как самому счастливому и лучшему делу в мире.

Быть причастником такой веры повсюду в Писании представлено как фундаментальная и необходимая часть истинного благочестия. Ибо без живой веры в праведность Иисуса Христа наши личности не могут быть оправданы, и, следовательно, ни одно из наших дел не может быть угодно в очах Божьих. Именно эта вера дает нам возможность победить мир и посвятить себя без остатка прославлению Того, Кто возлюбил и предал Себя за нас. И поэтому именно из-за отсутствия такой веры вы видите такое смешение греха и глупости в жизнях даже лучших людей: именно из-за отсутствия этой веры вы видите священнослужителей, преданных гордости, алчности и мирским удовольствиям: именно из-за отсутствия такой веры вы видите женщин, которые исповедуют благочестие, но живут во всей глупости и суетности нарядов, тратя свое время на праздность и удовольствия, и во всех таких проявлениях роскоши и экипажей, на какие хватает их состояния. Пусть только женщина почувствует свое сердце полным этой веры, и она будет желать блистать на балах и собраниях или выделяться среди тех, кто наиболее изысканно одет, не больше, чем она будет желать танцевать на канате, чтобы развлечь зрителей. Ибо тогда она поймет, что одно так же далеко от истинной природы, мудрости и превосходства христианского духа, как и другое.

Пусть священнослужитель будет лишь так благочестив, и он будет беседовать так, как если бы его воспитал Апостол; он будет думать и говорить о высоком сане не больше, чем о роскошной еде или великолепной колеснице. Он будет жаловаться на немилость мира, или на маленький приход, или на отсутствие покровителя не больше, чем на отсутствие кружевного камзола или скаковой лошади. Пусть только он имеет такую веру в любовь к Богу, которая побудит его сделать своим делом стремление угождать Богу во всех своих действиях, как самому счастливому и лучшему делу в мире, и тогда он узнает, что нет ничего благородного в священнослужителе, кроме горящего рвения о спасении душ; и нет ничего низкого в его профессии, кроме праздности и мирского духа.

Далее, пусть ремесленник имеет такую веру, и она сделает его святым в его лавке; его повседневные дела станут чередой мудрых и разумных действий, освященных для Бога тем, что они проистекают из веры, исходят из любви и совершаются в послушании Его воле и благоволению. Поэтому он будет не столько думать о том, какие искусства, методы или усердие быстрее сделают его больше и богаче его братьев, чтобы он мог уйти из лавки к жизни в роскоши и удовольствиях; но он будет прежде всего думать о том, какие искусства, какие методы и какое усердие могут сделать мирские дела наиболее способствующими славе Божьей и благу его ближнего; и, следовательно, сделать жизнь в торговле жизнью святости, благочестия и нелицемерного благочестия.

Именно эта вера сделала первохристиан такими выдающимися примерами религии; и создала славное содружество святых во все века, и все славное воинство исповедников и мучеников. И если мы остановимся и спросим себя, почему мы не так благочестивы, как были первохристиане и святые древности? наши собственные сердца должны сказать нам, что это потому, что мы, возможно, никогда еще не искали этого искренне и, следовательно, никогда не были по-настоящему сделаны причастниками той драгоценной веры, посредством которой они были побуждаемы намереваться угождать Богу во всех своих действиях, как самому лучшему и счастливому делу в мире.

Здесь давайте искренне судить самих себя; не будем тщетно довольствоваться обычными беспорядками нашей жизни, суетностью наших расходов, глупостью наших развлечений, гордостью наших привычек, праздностью нашей жизни и тратой нашего времени; воображая, что это лишь такие несовершенства, в которые мы неизбежно впадаем из-за неизбежной слабости и немощи нашей природы; но будем уверены, что эти привычные беспорядки нашей обычной жизни являются столькими же доказательствами того, что мы еще никогда по-настоящему не приняли Господа Иисуса и Его праведность живой верой и никогда по-настоящему не намеревались, как доказательство и свидетельство такой веры, угождать Богу во всех действиях нашей жизни, как самому лучшему делу в мире.

Хотя это дело, которое мы можем легко пропустить в настоящее время, пока здоровье наших тел, страсти наших умов, шум, суета, удовольствия и дела мира ведут нас вперед «глазами, которые не видят, и ушами, которые не слышат»: все же при смерти оно предстанет перед нами в ужасающем величии; оно будет преследовать нас, как мрачный призрак, и наша совесть никогда не позволит нам отвести от него глаза, если только она не будет выжжена, как раскаленным железом, и Бог не предаст нас превратному уму.

Пенитенс был занятым, видным торговцем и очень преуспевал в своих делах; но умер на тридцать пятом году жизни.

Незадолго до его смерти, когда врачи уже отказались от него, некоторые из его соседей пришли однажды вечером навестить его; в это время он сказал им следующее.

Я вижу, (говорит он) мои друзья, ту нежную заботу, которую вы проявляете ко мне, по скорби, которая видна на ваших лицах, и я знаю мысли, которые у вас сейчас обо мне. Вы думаете, как печально видеть такого молодого человека, и в таком процветающем деле, преданного смерти. И, возможно, если бы я навестил кого-либо из вас в моем состоянии, у меня были бы те же мысли о вас. Но теперь, мои друзья, мои мысли не более похожи на ваши мысли, чем мое состояние похоже на ваше. Для меня теперь нет никакой беды думать, что я должен умереть молодым или прежде, чем я нажил состояние. Эти вещи погрузились в такие сущие пустяки, что у меня нет названия достаточно малого, чтобы назвать их. Ибо если через несколько дней или часов я должен оставить этот труп, чтобы быть погребенным в земле, и обнаружить себя либо вечно счастливым в благоволении Божьем, либо вечно отделенным от всякого света и мира; могут ли какие-либо слова достаточно выразить ничтожность всего остального?

Есть ли какой-нибудь сон, подобный сну жизни, который развлекает нас пренебрежением и невниманием к этим вещам? Есть ли какая-нибудь глупость, подобная глупости нашего зрелого состояния, которое слишком мудро и занято, чтобы иметь досуг для этих размышлений?

Когда мы рассматриваем смерть как несчастье, мы обычно думаем о ней как о жалком разлучении с наслаждениями этой жизни. Мы редко скорбим о старике, который умирает богатым, но мы оплакиваем молодых, которые уходят в расцвете своего состояния. Вы сами смотрите на меня с жалостью, не потому, что думаете, что я иду неподготовленным на встречу с Судьей живых и мертвых, а потому, что я должен оставить процветающее дело в расцвете своей жизни.

Такова мудрость наших мужских мыслей. И все же какая глупость самых неразумных детей так велика, как эта? Ибо что есть жалкого или страшного в смерти, кроме ее последствий? Когда человек мертв, что значит для него что-либо, кроме состояния, в котором он тогда находится?

Наш бедный друг Лепидус, вы знаете, умер, когда одевался на пир; думаете ли вы, что теперь его беспокоит то, что он не дожил до окончания того развлечения? Пиры, дела, удовольствия и наслаждения кажутся нам великими вещами, пока мы не думаем ни о чем другом; но как только мы добавляем к ним смерть, они все погружаются в ничтожность, которую невозможно выразить; и душа, отделенная от тела, не более оплакивает потерю дел, чем потерю пира.

Если я сейчас иду к радостям Божьим, может ли быть какая-то причина скорбеть, что это случилось со мной до того, как мне исполнилось сорок лет. Может ли быть печальным делом отправиться на небо, прежде чем я заключил еще несколько сделок или постоял еще немного за прилавком?

И если я должен отправиться среди погибших духов, может ли быть какая-то причина быть довольным, что это не случилось со мной, пока я не стал старым и полным богатств.

Если добрые ангелы были готовы принять мою душу, могло ли быть для меня горем, что я умираю на бедной постели на чердаке?

И если Бог предал меня злым духам, чтобы они увлекли меня в места мучений, могло ли быть для меня утешением, что они нашли меня на парадной постели? Когда вы будете так же близки к смерти, как я, вы узнаете, что все различные состояния жизни, будь то молодость или старость, богатство или бедность, величие или низость, значат для вас не больше, чем то, умираете ли вы в бедной или роскошной комнате.

Величие вещей, которые следуют за смертью, заставляет все, что идет до нее, погрузиться в ничто.

Теперь, когда суд — это следующая вещь, которую я ожидаю, и вечное счастье или мучение так близко подошли ко мне, все наслаждения и процветания жизни кажутся такими суетными и незначительными, и не имеющими больше отношения к моему счастью, чем одежда, которую я носил, когда был маленьким ребенком.

Какая странная вещь! что немного здоровья или жалкие дела лавки должны держать нас такими бесчувственными к этим великим вещам, которые так быстро приближаются к нам!

Как раз когда вы вошли в мою комнату, я думал про себя, какое множество душ в мире находится в моем состоянии в это самое время, застигнутые призывом в другой мир: одни взяты из своих лавок и ферм, другие из своих игр и удовольствий; эти — на судебных процессах, те — за игорными столами; одни в дороге, другие у своих очагов; и все схвачены в час, когда они ни о чем таком не думали; напуганные приближением смерти; смущенные суетностью всех своих трудов, замыслов и проектов; пораженные глупостью своих прошлых жизней и не знающие, куда обратить свои мысли, чтобы найти хоть какое-то утешение. Их совесть летит им в лицо, напоминая обо всех их грехах, терзая их глубочайшими убеждениями в их собственной глупости, представляя им вид гневного Судьи, и червя, который никогда не умирает, огня, который никогда не угасает, врат ада, сил тьмы и горьких мук вечной смерти.

О мои друзья! благословляйте Бога, что вы не из этого числа; и примите к сведению, что нет ничего, кроме реальной веры в Господа Иисуса и жизни истинного благочестия, или смерти великой глупости, что может отвратить эти опасения.

Если бы у меня сейчас была тысяча миров, я бы отдал их все за одно мгновение библейской уверенности в том, что я действительно принял Господа Иисуса живой верой в свое сердце, и за один год продолжения жизни, чтобы я мог доказать искренность этой веры, представив Богу один год такого благочестия и добрых дел, каких, я убежден, я до сих пор никогда не делал.

Возможно, когда вы подумаете, что я жил, свободный от скандалов и разврата, и в общении с церковью, вы удивляетесь, видя меня таким полным раскаяния и самоосуждения при приближении смерти.

Но увы! какая жалкая вещь — жить только свободным от убийства, воровства и прелюбодеяния, что — все, что я могу сказать о себе. Разве не был ленивый раб, который осужден в Евангелии, таким же отрицательно хорошим? И разве не сказал Спаситель человечества молодому человеку, который вел более безупречную и нравственную жизнь, чем я, что все же одного ему недоставало.

Но вещь, которая теперь поражает меня больше всех чудес, заключается в следующем: что до недавнего времени я никогда не был убежден в том господствующем, губящем душу грехе неверия; и что я был вне состояния спасения, несмотря на мою отрицательную доброту, мою кажущуюся строгую нравственность и посещение общественных богослужений и святого причастия. Мне никогда не приходило в голову или сердце, что праведность одного Иисуса Христа может рекомендовать меня благоволению карающего за грехи Бога, и что я должен родиться свыше от Бога и иметь Христа, сформированного в моем сердце, прежде чем я смогу иметь хоть какое-то обоснованное убеждение, что я христианин на самом деле, или иметь какое-то твердое основание, на котором я мог бы построить надстройку истинно святой и благочестивой жизни.

Увы! я думал, что у меня есть вера во Христа, потому что я родился в христианской стране и говорил в своем символе веры, что «я верую в Иисуса Христа, Его единственного Сына, нашего Господа». Я думал, что я, безусловно, возрожден и рожден свыше, и был настоящим христианином, потому что я был крещен, когда был молод, и принял святое причастие в зрелом возрасте. Но увы! мало я думал о том, что вера — это нечто большее, чем мир обычно думает; работа сердца, а не просто головы, и что я должен знать и чувствовать, что нет другого имени, данного под небом, которым я могу быть спасен, кроме имени Иисуса Христа.

Это правда, вы часто видели меня в церкви и на причастии; но увы, вы мало думаете, какое раскаяние совести я теперь чувствую за то, что так часто говорил: «память о наших грехах тягостна для нас, и бремя их невыносимо», когда я никогда не испытывал их значения во всей своей жизни. Вы также видели, как я присоединялся к священнику, когда он говорил: «мы не приступаем к Твоей трапезе, полагаясь на нашу собственную праведность»; но все это время я был совершенно невежественен относительно праведности Божьей, которая по вере в Иисуса Христа, и пытался установить праведность свою собственную. Это правда, я соблюдал посты и праздники церкви и называл Христа Господом, Господом; но мало я думал, что никто не может назвать Христа истинно Господом, как только Духом Святым. Я присутствовал на рукоположениях и слышал, как епископ спрашивал кандидатов: «призваны ли они Духом Святым»; я серьезно слушал священника, когда он увещевал нас молиться о истинном покаянии и святом Духе Божьем; но увы, я никогда не спрашивал, получил ли я сам Духа Святого, чтобы освятить и очистить мое сердце, и совершил ли я истинное евангельское покаяние в своей душе. Я молился в литании, чтобы я мог приносить плоды Духа, но увы, вся моя жизнь была не чем иным, как мертвой жизнью, кругом обязанностей и моделью исполнения, без какой-либо живой веры в их основании. Я исповедовал себя членом церкви Англии; я восклицал: «Храм Господень, храм Господень», и в своем рвении выступал против диссентеров; но мало я думал, что я был невежествен все это время относительно большинства ее существенных статей, и что моя практика, так же как и отсутствие реального опыта работы возрождения и истинного обращения, когда я использовал ее службы и читал ее гомилии, давали моей совести ложь.

О мои друзья! форма благочестия без силы и мертвая нравственность, не основанная на живой вере в Господа Иисуса Христа, — это такое ужасное заблуждение, столь противоречащее живым словам Божьим, что если бы я не знал (хотя увы, как поздно!), что праведность Иисуса Христа была открыта в них, и что у Бога можно найти милость, если мы рискнем реальной верой в эту праведность, хотя бы в одиннадцатый час, я должен был бы теперь погрузиться в полное отчаяние.

Пенитенс продолжал было здесь, но его рот был остановлен конвульсией, которая больше не позволяла ему говорить. Он лежал в конвульсиях около двенадцати часов, а затем испустил дух.

Теперь, если бы каждый читатель представил себе этого Пенитенса как какого-то своего знакомого или родственника и вообразил, что он видел и слышал все, что здесь описано; что он стоял у его постели, когда его бедный друг лежал в таком бедствии и агонии, оплакивая отсутствие живой веры в Иисуса Христа как причину мертвой, безжизненной, неблагочестивой жизни: если бы, кроме этого, он подумал, как часто он сам мог быть застигнут в таком же формальном мертвом состоянии и стать примером для остального мира; это двойное размышление, как о бедствии его друга, так и о благости того Бога, которая должна была привести его к покаянию, по всей вероятности, побудило бы его искать и искренне молиться о такой вере, которой Пенитенс чувствовал себя лишенным, и побудило бы его не давать Господу покоя, пока Ему не будет угодно применить праведность Своего дорогого Сына к его больной грехом душе и дать ему возможность впредь стремиться, из любви, прославлять Его во всех действиях своей будущей жизни, как самом лучшем и счастливом деле в мире.

Поскольку это столь полезное размышление, я оставлю здесь читателя, надеюсь, серьезно занятого им.

ГЛАВА IV.

Показывающая, как страх быть единственным и делать мир своим правилом действия является второй великой причиной, почему так мало людей посвящают себя Богу.

Другая причина, почему так мало людей посвящают себя Богу, — это страх презрения со стороны мира и то, что они делают его моду и обычаи общим правилом всех своих действий.

История Евангелия — это главным образом история победы Христа над миром. И число истинных христиан — это только число тех, кто, следуя Духу Христа, жили и живут вопреки этому духу мира.

«Всякий, рожденный от Бога, (говорит апостол) побеждает мир. О горнем помышляйте, а не о земном; ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге».

Это язык всего Нового Завета; это знак истинного христианства. Мы должны умереть для духа и нрава мира и жить новой жизнью в Духе Иисуса Христа.

Именно это заставило святого Павла так страстно выразиться: «Боже, не дай мне хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа». Но почему он хвалится? потому что его христианское исповедание призвало его к чести страдать за Христа и умереть для мира, под упреком и презрением, как Господь Иисус умер на кресте. Поэтому он немедленно добавляет: «которым для меня мир распят, и я для мира».