«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 4»

Но, Боже упаси, братья мои, чтобы хоть немного, нет, чтобы все презрение в мире каким-либо образом отвратило вас от твердого исповедания надежды Евангелия. Наш Господь был презираем до нас; и вы знаете, что слуга не должен претендовать на то, чтобы быть выше своего господина. Нет; достаточно, если он будет как его господин, «совершенным через страдания». Будьте же тверды, братья мои, мужайтесь, будьте сильны; да, «укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его». Не стыдитесь Евангелия Христова, но следуйте за своим господином вне стана, неся Его священное поругание. Когда вас поносят, не поносите в ответ. Благословляйте, братья мои, и не проклинайте. Будьте покорны высшей власти во всех законных делах и остерегайтесь всех, кто хотел бы превратить религию в фракционность. Помните снова и снова, что оружие нашего воинствования не плотское; и что наша слава — когда нас призывают к этому — терпеливо страдать ради истины.

Так, братья мои, от полноты сердца я написал вам. Многих из вас я еще никогда не видел и, возможно, никогда не увижу во плоти; однако я люблю вас в утробе Иисуса Христа и сердечно молю Бога благословить то, что, как я верю, Его Дух теперь дал мне возможность написать вам.

Вы видите, братья мои, я ограничил себя такими деталями, которые касаются улучшения ваших обществ и делания их поистине христианскими. Я надеюсь, что вы подобным образом будете внимательны к своим путям в обычной жизни и никогда не дадите противнику повода справедливо говорить с укоризной о вашем поведении. Братья мои, глаза всех людей устремлены на вас. Действительно, вам крайне важно ходить весьма осторожно перед теми, кто вне. Я уверен, что вы не обидитесь, если из любви я напомню вам исполнять все относительные обязанности с величайшей радостью и с единым оком к славе Божьей. Пусть ваше послушание будет постоянным, всеобщим и единообразным, основанным на живой вере во Христа Иисуса, чтобы добрыми делами вы могли заградить уста клеветников глупых и злых людей. Пусть ваша речь и все ваши действия являют, чьи вы ученики. Исповедуйте своего Господа публично пред людьми и не бойтесь сказать тем, кто имеет уши слышать, что Бог сделал для ваших душ. Хорошо хранить тайны царя, но почетно открывать дела Всемогущего. Прежде всего, братья мои, имейте усердную любовь между собой. Носите бремена друг друга, и так исполните закон Христов. Будьте сострадательны, будьте вежливы, будьте милосердны; и пусть о вас говорят, как о первохристианах: смотрите, как эти христиане любят друг друга. Исполняйте всякую правду, постоянно посещая каждое установление Божье. Используйте, но не злоупотребляйте средствами благодати, полагаясь на них; зная, что «Царство Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Считайте потерянным тот день, в который вы не сделали успеха в чем-либо из этого. Работа возрождения, хотя и мгновенная вначале, впоследствии прогрессивна. Семя, посеянное в сердце, должно постоянно поливаться, иначе оно не вырастет в большое дерево. Поэтому я молю Бога освятить вас всецело, в духе, душе и теле, и сохранить вас непорочными до пришествия Господа нашего Иисуса Христа со всеми Его святыми. Тогда все слезы будут отерты с ваших глаз, и мы проведем бесконечную вечность, воспевая хвалы Тому, Кто сидит на престоле, даже Агнцу во веки веков. Тому же, Кто может соблюсти вас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости, Единому Премудрому Богу, Спасителю нашему, слава и величие, сила и власть и ныне и во веки. Аминь!

ПИСЬМО ЖИТЕЛЯМ Мэриленда, Вирджинии, Северной и Южной Каролины.

ПИСЬМО и т. д.

Саванна, 23 января 1740 г.

Поскольку я недавно проезжал через ваши провинции по пути сюда, я был глубоко тронут состраданием к страданиям бедных негров. Если бы я мог проповедовать чаще среди вас, я бы высказал свои мысли в своих публичных беседах: но, поскольку дела здесь требовали от меня как можно меньше останавливаться в пути, у меня нет другого способа облегчить беспокойство, которое в настоящее время лежит на моем сердце, кроме как отправив вам это письмо. Как вы его примете, я не знаю; примете ли вы его с любовью или обидитесь на меня, как хозяин служанки обиделся на Павла за то, что он изгнал из нее злого духа, когда увидел, что надежда на его прибыль исчезла, — неизвестно: но каков бы ни был исход, я должен сообщить вам в кротости и мягкости Христовой, что я думаю, что у Бога есть тяжба с вами за ваше злоупотребление и жестокость к бедным неграм. Законно ли христианам покупать рабов и тем самым поощрять народы, откуда они привезены, вести постоянную войну друг с другом, я не берусь определять; но я уверен, что грешно, купив их, обращаться с ними так же плохо, нет, хуже, чем с животными: и какие бы частные исключения ни были (а я хотел бы с милосердием надеяться, что они есть), я боюсь, что большинство из вас, владеющих неграми, подпадают под такое обвинение; ибо ваши рабы, я полагаю, работают так же тяжело, если не тяжелее, чем лошади, на которых вы ездите.

Эти, после того как закончат свою работу, накормлены и о них должным образом заботятся; но многие негры, утомленные работой на ваших плантациях, были вынуждены молоть свое собственное зерно после возвращения домой.

Ваших собак ласкают и балуют за вашими столами; но ваши рабы, которых часто называют собаками или зверями, не имеют равных привилегий: им едва разрешается подбирать крошки, падающие со столов их господ; более того, некоторых, как мне сообщил очевидец, по самому ничтожному поводу резали ножами и втыкали вилки в их плоть: не говоря уже о том, скольких отдавали на бесчеловечное обращение жестоким надсмотрщикам, которые своими безжалостными бичами пахали на их спинах, делали длинные борозды и в конце концов доводили их даже до самой смерти.

Это правда, я надеюсь, что среди вас осталось лишь несколько таких чудовищ варварства: я слышал, что некоторых недавно казнили в Вирджинии за убийство рабов; и законы очень суровы против тех, кто когда-либо убивает их.

И, возможно, для самих бедных созданий было бы лучше быть поспешно вырванными из жизни, чем быть такими несчастными, какими они обычно бывают в ней. И действительно, учитывая, с каким обращением они обычно сталкиваются, я удивлялся, что у нас нет больше случаев самоубийств среди негров или что они не восставали чаще с оружием в руках против своих владельцев. Вирджинии однажды, а Чарльз-Тауну не раз угрожали таким образом.

И хотя я искренне молю Бога, чтобы им никогда не было позволено взять верх; все же, если бы такое было допущено провидением, все добрые люди должны признать, что суд был бы справедлив. Ибо не является ли величайшей неблагодарностью, а также жестокостью не позволять вашим бедным рабам наслаждаться некоторыми плодами их труда?

Когда я проезжал мимо, глядя на ваши расчищенные и возделанные плантации, на множество построенных просторных домов и на их владельцев, пирующих роскошно каждый день, моя кровь часто почти стыла в жилах при мысли о том, что многие из ваших рабов не имели ни подходящей пищи, чтобы есть, ни надлежащей одежды, чтобы надеть, несмотря на то, что большинство удобств, которыми вы наслаждаетесь, были обязаны исключительно их неустанным трудам. Писание говорит: «Не заграждай рта у вола молотящего». Заботится ли Бог о волах? И не позаботится ли Он также о неграх? Несомненно, позаботится. «Послушайте теперь вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас». Вот, плата бедных негров, пожавших поля ваши, которую вы удержали, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. У нас есть замечательный пример того, как Бог принимает к сведению и мстит за тяжбу бедных рабов, 2 Царств xxi. 1. «Был голод во дни Давида три года, год за годом; и вопросил Давид Господа. И сказал Господь: это ради Саула и кровожадного дома его, за то, что он умертвил Гаваонитян». Две вещи здесь весьма примечательны; во-первых, что эти Гаваонитяне были лишь дровосеками и водоносами, или, другими словами, рабами, подобными вашим. Во-вторых, что эта казнь была послана Богом спустя много лет после того, как было совершено преступление, ставшее причиной казни. И с какой целью этот и подобные примеры были записаны в Священном Писании? Без сомнения, для нашего научения, на которых достигли последние века: ибо Бог тот же сегодня, что был вчера, и будет оставаться тем же вовеки. Он не отвергает молитвы бедных и обездоленных, не пренебрегает воплем самых ничтожных негров: их кровь, которая проливалась в течение многих лет в ваших соответствующих провинциях, взойдет на небо против вас; хотел бы я сказать, что она будет говорить лучше, чем кровь Авеля. Но это еще не все. Порабощение или злоупотребление их телами, сравнительно говоря, было бы незначительным злом, если бы была проявлена должная забота об их душах: но у меня есть веские основания полагать, что большинство из вас намеренно держит своих негров в невежестве относительно христианства; иначе почему им позволено в ваших провинциях открыто осквернять день Господень своими танцами, игрой на дудках и тому подобным? Я знаю, что общее оправдание этого пренебрежения их душами заключается в том, что обучение их христианству сделало бы их гордыми и, следовательно, не желающими подчиняться рабству. Но какое ужасное отражение это бросает на вашу святую религию? Какие богохульные представления должны иметь те, кто выдвигает такое возражение, о заповедях христианства! Находите ли вы хоть одну заповедь в Евангелии, которая имела бы хоть малейшую склонность заставлять людей забывать свои относительные обязанности? Разве вы не читаете, что слуги, и все, кто находится под игом рабства, обязаны быть покорными во всех законных делах своим господам, и не только добрым и кротким, но и строптивым? Более того, не могу ли я воззвать к вашим собственным сердцам, не является ли отклонение от законов Иисуса Христа причиной всех зол и страданий, от которых человечество сейчас повсеместно стонет, и всех пороков, которые мы находим как в себе, так и в других? Конечно, это так. И поэтому причина, по которой слуги обычно оказываются такими плохими, заключается в том, что так мало заботы проявляется о том, чтобы воспитывать их в учении и наставлении Господнем. Но некоторые, возможно, будут настолько смелы, чтобы ответить: «Что несколько негров были обучены христианству и, несмотря на это, были заметно хуже других». Но какому христианству их учили? Их крестили и учили читать и писать: и это они могут делать, и многое другое, и все же быть далекими от Царства Божьего; ибо существует огромная разница между цивилизованием и христианизацией негра. Черный, как и белый человек, может быть цивилизован внешними ограничениями, а впоследствии снова нарушить эти ограничения; но я бросаю вызов миру представить хоть один пример того, чтобы негр стал истинным христианином и тем самым стал худшим слугой; это невозможно. Но далее, если обучение рабов христианству оказывает такое плохое влияние на их жизнь, почему вы вообще желаете, чтобы ваших детей учили? Думаете ли вы, что они хоть в чем-то лучше по природе, чем бедные негры? Нет, ни в коем случае. Черные точно так же, и не более, зачаты и рождены в грехе, как и белые люди: оба, если рождены и воспитаны здесь, я убежден, естественно способны к одному и тому же совершенствованию. А что касается взрослых негров, я склонен думать, что всякий раз, когда Евангелие проповедуется с силой среди них, многие будут эффективно приведены к Богу. Ваше нынешнее и прошлое плохое обращение с ними, как бы плохо оно ни было задумано, может в такой мере принести им пользу, чтобы сломить их волю, усилить чувство их естественного несчастья и, следовательно, лучше расположить их умы к принятию искупления, совершенного для них смертью и послушанием Иисуса Христа. Не так давно Богу было угодно сделать некоторых негров в Новой Англии сосудами милосердия; и некоторые, я слышал, были приведены к тому, чтобы воскликнуть: «Что нам делать, чтобы спастись?» в провинции Пенсильвания. Несомненно, есть время, когда полнота язычников войдет, и тогда, я верю, если не раньше, эти презираемые рабы найдут Евангелие Христово силой Божьей ко спасению, так же как и мы. Но я знаю, что все аргументы, доказывающие необходимость заботы о душах ваших негров, какими бы убедительными они ни были, окажутся неэффективными, пока вы не убедитесь в необходимости обеспечения спасения своих собственных. Что вы сами не убеждены в этом эффективно, я думаю, слишком общеизвестно, чтобы требовать доказательств. Общая мертвенность в отношении божественных вещей, если не сказать общее нечестие, заметна как у пастырей, так и у народа.

Большинство из вас остаются без всякого священника-учителя. И какое бы количество рома ни было, все же я боюсь, что очень мало библий ежегодно ввозится в ваши различные провинции. Бог уже начал посещать за это, как и за другие нечестивые дела. Ибо почти два года назад Он замечательным образом состязался с жителями Южной Каролины: их дома были опустошены оспой и лихорадкой, и их собственные рабы восстали с оружием в руках против них. Эти суды, несомненно, посланы повсюду не только для того, чтобы жители этой, но и других провинций научились правде: и если вы все не покаетесь, вы все должны подобным образом ожидать погибели. Бог обычно сначала исправляет нас бичами: если это не поможет, Он должен наказывать нас скорпионами. Иностранный враг сейчас угрожает вторгнуться к вам; и ничто так не побудит Бога предать вас в их зубы, как нераскаянность и неверие. Пусть они будут удалены, и сыны насилия не смогут причинить вам вреда: нет; ваши волы будут сильны для труда; не будет упадка вашего народа от эпидемических болезней; не будет увода в плен извне; и не будет жалоб на ваших улицах дома. Ваши сыновья будут как молодые растения, а ваши дочери — как отточенные углы храма: и, чтобы подытожить все благословения в одном, «Тогда Господь будет вашим Богом». Чтобы вы могли быть тем народом, который находится в таком счастливом положении, — искренняя молитва,

Ваш искренний доброжелатель и слуга во Христе,

Дж. У.

ПИСЬМО НЕКОТОРЫМ ЧЛЕНАМ ЦЕРКВИ пресвитерианского толка В ОТВЕТ НА Некоторые сомнения, недавно предложенные в соответствующих Вопросах, поднятых по каждому Замечанию.

ПИСЬМО и т. д.

Нью-Йорк, 1 ноября 1740 г.

Мои дорогие друзья,

Вчера вечером и сегодня утром я прочитал ваши вопросы и сомнения. Были ли они составлены членами церкви или служителями пресвитерианского толка, я не берусь определять. Думаю, я могу сказать вместе с Давидом, хотя и по другому поводу: «Рука Иоава здесь». Если ваши служители были действительно авторами, а вы — лишь их представителями, они поступили не просто. Им лучше было бы высказаться прямо. Я бы ответил им так же охотно, как и вам. Соломон говорит: «Ненавидящий обличение — невежда». И если я хоть что-то знаю о своем собственном сердце, я бы счел себя обязанным любому, кто убедит меня в ошибке, будь то в принципе или в практике. Поэтому я уверяю вас, что не нахожу ни малейшего негодования в своей душе против тех (кем бы они ни были), кто предложил эти вопросы, или против преподобного пресвитерия, который посоветовал вам отправить их мне в публичной форме: нет, я радуюсь этому; потому что это дает мне возможность сделать то, что, как знают мои друзья, я некоторое время предлагал — исправить некоторые отрывки в моих печатных проповедниках. Я не считаю бесчестием опровергнуть некоторые выражения, которые ранее сорвались с моего пера, прежде чем Богу было угодно дать мне более ясное знание учений благодати. Св. Августин, я думаю, делал так до меня. Обращение Господа со мной было несколько необычным. Я могу сказать, к чести богатой свободной отличительной благодати, что я получил Дух усыновления прежде, чем беседовал с одним человеком или прочитал хоть одну книгу об учении «Свободного оправдания вмененной праведностью Иисуса Христа». Неудивительно тогда, что я не был так ясен в некоторых пунктах в начале моего служения. Нашему Господу было угодно просвещать меня постепенно; и я прошу ваших молитв, чтобы Его благодать сияла все больше и больше в моем сердце, пока не прорвется в совершенный день.

Но перейдем к спорным отрывкам в моих проповедях. Вы вините меня за то, что я сказал,

Том II, стр. 17. «Что Адам был украшен всеми совершенствами Божества». Это неверное выражение: я бы исправил его так: «Всеми моральными сообщаемыми совершенствами Божества». Далее: «Человек был совершенством морального и материального мира»: пусть будет так: «Совершенством всего видимого мира».

Том II, стр. 22 и 23. «Смывает вину греха слезами искреннего покаяния, соединенными с верой в кровь Иисуса Христа». Это ложное богословие: я бы теперь изменил его так: «Восстанавливает свой прежний мир, возобновляя свои акты веры в совершенную праведность Иисуса Христа».

Том I, стр. 79. «И которые одни могут сделать любые наши действия приемлемыми пред Богом». Должно быть: «И без которых любые наши действия не могут быть приемлемыми пред Богом».

Том I, стр. 16. «Которые тщетно полагаются на свою собственную праведность, а не на праведность Иисуса Христа, вмененную им и присущую им, как необходимую для их вечного спасения». Чтобы избежать всех ошибок, я бы выразился так: «Которым не вменена праведность Христа для их оправдания пред Богом, и в чьих душах не совершено святости как следствия этого, чтобы сделать их пригодными для наслаждения Богом».

Том I, стр. 7. Вместо «Чтобы подготовить нас к спасительному пребыванию во Христе», читайте: «Чтобы подготовить нас к вечной жизни со Христом».

Кажущееся противоречие в моей проповеди, Том II, стр. 128, по сравнению со стр. 137, я думаю, может быть примирено тем отрывком Апостола: «Уверовав, вы были запечатлены обетованным Святым Духом». Ваши рассуждения по этому пункту, стр. 21, раздел vii, я думаю, не так ясны. Не могли ли вы так же обоснованно винить Иисуса Христа за то, что Он сказал мертвому человеку: «Лазарь, выйди вон»? Однако, вместо «животворящий Дух», том II, стр. 137, пусть будет прочитано: «освящающий Дух».

Том II, стр. 33. «Человек Христос Иисус духовно формируется в ваших сердцах». Я бы изменил это так: «Что Христос формируется внутри вас».

Том I, стр. 53. «Многие души, которые еженедельно питаются духовным телом и кровью Иисуса Христа вашими средствами». Пусть это будет изменено на слова: «Питаются еженедельно за Вечерей Господней вашими средствами».

Я не вижу причин изменять мое объяснение слов: «Крестя их в природу Отца, Сына и Святого Духа»; и «Христос духовно зачат в сердце Евы»: я не имею в виду под этими выражениями ничего большего, чем Апостол, когда говорит: «Разве вы не знаете, что Христос в вас, если только вы не отверженные?» И далее: «Никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом Святым». И далее: «Мы сделались причастниками Божеского естества». Том II, стр. 128, эти слова [в молитве Господней] могут быть опущены: хотя, если слово «имя» означает атрибуты Божьи, согласно вашему собственному признанию, почему оно не может означать Его сущность? Что такое атрибуты Божьи, как не Сам Бог?

Том I, стр. 14. После «существенными тоже», вставьте: «если лица способны их исполнять».

Это, если я не ошибаюсь, все отрывки в моих проповедях, против которых вы возражаете. А теперь, чтобы убедить вас, что я не стыжусь признавать свои ошибки, я могу сообщить вам о других отрывках, столь же справедливо спорных. В моей проповеди об оправдании я, кажется, утверждаю всеобщее искупление, которое теперь абсолютно отрицаю. В моем «Почти христианине» я говорю о делах, приобретающих нам столь высокую корону. В моей проповеди о признаках нового рождения я говорю: «Мы претерпим до конца, если будем продолжать так». Эти и, возможно, некоторые другие отрывки, хотя и допускающие благосклонную интерпретацию, мне теперь не нравятся; и в следующем издании моих проповедей, если Богу будет угодно, я намерен изменить их. Тем временем я буду благодарен любому, кто укажет на мои ошибки; и я обещаю, с Божьей помощью, что у них не будет причин сказать: «Что я тот, кто ненавидит исправление». «Пусть наказывает меня праведник: это милость; и пусть обличает меня: это отличный елей, который не повредит голове моей: ибо молитва моя будет и при бедствиях их».

Что касается ваших инсинуаций, что я потворствую мистеру Уэсли в его ошибках, то это не так. Я написал предисловие к Мемуарам Халибертона до того, как увидел, что написал мистер Уэсли; и с тех пор, как увидел, не раз говорил: «Если бы я знал, что написал мистер Уэсли, я бы вообще не писал предисловие к Халибертону. Я не понимаю мистера Уэсли в его толковании этих слов: «Всякий, рожденный от Бога, не грешит»; и поэтому я оторвал эту часть его предисловия из нескольких тех книг, которые я раздал в последнее время, и сообщил ему в разных письмах, в чем, по моему мнению, он ошибается в этом частном случае».

Вы неправы, если думаете, что я антиномианин. Ибо когда я говорю: «Бог не заключал второго завета с Адамом», я не имею в виду ничего, кроме этого: «Бог не заключал второго завета с Адамом в его собственном лице от имени его потомства; и принятие человека пред Богом после грехопадения не зависело ни полностью, ни частично от его дел, как до грехопадения». Всякий, кто читает автора «Полного долга человека», обнаружит, что он думает иначе; и я верю, что ваши друзья в Шотландии не поблагодарят вас за защиту этой книги, как вы, по-видимому, сделали в ваших недавних вопросах.

Ваши возражения относительно моего благоприятного мнения о некоторых квакерах, с которыми я беседовал, а также о некоторых конкретных обещаниях, которые, как я думаю, были даны мне, вы можете найти удовлетворенными в моем «Ответе на последнее пастырское послание епископа Лондонского» и в «Письме епископу Глостерскому».

Я не сторонник бросания жребия; но я верю, что в исключительных случаях, когда вещи не могут быть определены иным способом, Бог, если к Нему взывают и ожидают Его в молитве и посте, ответит жребием сейчас, так же как и прежде.

Не осуждайте меня за проповедь экстемпорально и за то, что я говорю, что мне часто помогают непосредственно в этом упражнении; когда тысячи могут доказать, так же как и я, что это было так. Также вам не следует порицать меня как того, кто хотел бы отложить чтение. Я придерживаюсь мнения епископа Сандерсона: «Учеба без молитвы — это атеизм; молитва без учебы — самонадеянность». Не вините меня за пылкость некоторых моих приверженцев, как вы их называете. Один из ваших служителей знает, как резко я упрекнул одного из них за его пылкость в Форкс-Манор. Я за то, чтобы любить как братья, и желаю, чтобы все подражали кроткому Иисусу. Но тогда я не могу не осудить тех (предполагая, что они делают это в духе кротости), которые восклицают против сухих, безжизненных, необращенных служителей. Такие, несомненно, являются язвой христианской церкви. Но другие мои дела не позволяют мне распространяться.

Некоторую часть ваших последних вопросов, ради вас самих, а не ради себя, я не буду упоминать. Надеюсь, я могу сказать с большей искренностью, чем Азаил: «Не пес ли я, раб твой, чтобы сделать» то, что вы предполагаете! Но я молю Бога простить вас. Он знает мое сердце. Моя единственная цель — привести бедные души к Иисусу Христу. Я желаю избегать крайностей, чтобы не быть фанатиком с одной стороны, или смешивать порядок и приличия с другой. И я искренне желал бы, чтобы преподобный пресвитерий, когда советовал вам опубликовать ваши вопросы, также предостерег вас от обмакивания пера в такую желчь. Несомненно, ваши инсинуации противоречат той любви, которая надеется и верит во все лучшее. И я взываю к вашим собственным сердцам, было ли правильно, особенно после того, как вы услышали, что постоянный тон моей проповеди в Америке был кальвинистским, осуждать меня как паписта или арминианина, потому что несколько неосторожных выражений сорвались с моего пера, как раз когда я приехал из Оксфордского университета. Мог ли архиепископ Тиллотсон или автор «Полного долга человека» сказать так? Но я закончил. Господь да будет с вами! Я бедное, хрупкое создание. И как таковой я умоляю вас молиться за

Вашего любящего друга и слугу,

Джордж Уайтфилд.

ПИСЬМО Преподобному мистеру ДЖОНУ УЭСЛИ: В Ответ на его ПРОПОВЕДЬ, ОЗАГЛАВЛЕННУЮ СВОБОДНАЯ БЛАГОДАТЬ.

Но когда Петр пришел в Антиохию, то я лично противостал ему, потому что он подвергался нареканию.

Галатам ii. 11.

ПИСЬМО Преподобному мистеру Джону Уэсли.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Я очень хорошо осознаю, какие разные эффекты произведет публикация этого письма против проповеди дорогого мистера Уэсли. Многие из моих друзей, которые являются ярыми защитниками всеобщего искупления, будут немедленно оскорблены. Многие, кто ревностен с другой стороны, будут очень обрадованы. Те, кто теплохладен с обеих сторон и увлечен плотскими рассуждениями, пожелают, чтобы этот вопрос никогда не был вынесен на обсуждение. Причины, которые я привел в начале письма, я думаю, достаточны, чтобы удовлетворить всех относительно моего поведения в этом деле. Поэтому я желаю, чтобы те, кто придерживается избрания, не торжествовали и не создавали партию с одной стороны (ибо я ненавижу подобные вещи), и чтобы те, кто предубежден против этого учения, не были слишком обеспокоены или оскорблены с другой. Ведомы Богу от вечности все дела Его. Великий день обнаружит, почему Господь позволяет дорогому мистеру Уэсли и мне быть разного мнения. В настоящее время я не буду проводить никаких расследований по этому вопросу, кроме того отчета, который он сам дал об этом в следующем письме, которое я недавно получил из его собственных дорогих рук.

Лондон, 9 августа 1740 г.

Мой дорогой брат,

Я благодарю вас за ваше от 24 мая. Дело совершенно ясно. Есть фанатики как за предопределение, так и против него. Бог посылает послание тем и другим. Но ни те, ни другие не примут его, если только не от того, кто придерживается их собственного мнения. Поэтому на время вам позволено быть одного мнения, а мне — другого. Но когда придет Его время, Бог сделает то, чего не может человек, а именно: приведет нас обоих к одному разумению. Тогда гонение вспыхнет, и будет видно, считаем ли мы свою жизнь дорогой для себя, чтобы мы могли закончить наш путь с радостью. Я, мой дорогой брат,

Всегда ваш,

Дж. Уэсли.

Итак, мой досточтимый друг, я от всего сердца молю Бога ускорить время, когда он будет ясно просвещен во всех доктринах Божественного откровения, чтобы мы могли быть тесно соединены в принципах и суждениях, равно как в сердце и чувствах. И тогда, если Господь призовет нас к тому, я не побоюсь пойти с ним в темницу или на смерть. Ибо, подобно Павлу и Силе, я надеюсь, мы будем воспевать хвалу Богу и считать своей величайшей честью пострадать ради Христа и положить души свои за братьев.

Bethesda in Georgia,

December 24, 1740.

Преподобный и очень дорогой брат,

Богу одному известно, какую невыразимую сердечную скорбь я испытывал из-за вас с тех пор, как в последний раз покинул Англию. Немощь ли это моя или нет, но я откровенно признаюсь: Иона не с большей неохотой шел против Ниневии, чем я сейчас берусь за перо, чтобы писать против вас. Если бы говорила плоть, я предпочел бы умереть, нежели сделать это; и все же, если я верен Богу, а также своей душе и душам других, я не должен более оставаться в стороне. Я весьма опасаюсь, что наши общие противники будут радоваться, видя наши разногласия. Но что я могу сказать? Дети Божьи находятся в опасности впасть в заблуждение. Более того, многие были введены в заблуждение — те, на кого Бог благоволил воздействовать через мое служение, и еще большее число людей взывают ко мне, чтобы я также высказал свое мнение; я должен тогда показать, что не знаю никого по плоти и что не имею лицеприятия, кроме как в той мере, в какой это согласуется с моим долгом перед моим Господом и Учителем, Иисусом Христом.

Это письмо, без сомнения, лишит меня многих друзей: и, возможно, по этой причине Бог возложил на меня столь трудную задачу — увидеть, готов ли я оставить все ради Него или нет. Исходя из подобных соображений, я считаю своим долгом принести смиренное свидетельство и искренне защищать истины, которые, как я убежден, ясно открыты в слове Божьем. В защите оных я должен использовать великую прямоту речи и обращаться с моими самыми дорогими друзьями на земле с величайшей простотой, верностью и свободой, оставляя последствия всего на усмотрение Бога.

Некоторое время до, и особенно после моего последнего отъезда из Англии, как публично, так и частным образом, проповедью и печатным словом, вы распространяли доктрину всеобщего искупления. И когда я вспоминаю, как Павел упрекал Петра за его лицемерие, я боюсь, что слишком долго греховно хранил молчание. О, тогда не гневайтесь на меня, дорогой и досточтимый сэр, если теперь я облегчу свою душу, сказав вам, что считаю, будто в этом вы глубоко заблуждаетесь.

В мои намерения не входит вступать в долгие дебаты о Божьих предопределениях. Я отсылаю вас к труду доктора Эдвардса «Veritas Redux», который, на мой взгляд, неопровержим, за исключением одного определенного пункта, касающегося «среднего рода» между избранными и отверженными, который он сам, по сути, впоследствии осуждает.

Я сделаю лишь несколько замечаний по поводу вашей проповеди, озаглавленной «Свободная благодать». И прежде чем я перейду к самому рассуждению, позвольте мне обратить внимание на то, что в своем предисловии вы называете «непреложным обязательством» сделать ее достоянием всего мира. Должен признаться, я всегда считал, что вы совершенно ошибались на этот счет. Дело (как вы знаете) обстоит так: когда вы были в Бристоле, я думаю, вы получили письмо от частного лица, обвинявшее вас в том, что вы не проповедуете Евангелие, поскольку не проповедуете об избрании. После этого вы бросили жребий: ответ был «проповедуй и печатай». Я часто задавался вопросом, как и сейчас, не искушали ли вы тем самым Господа. Должное упражнение в религиозной благоразумности, без жребия, направило бы вас в этом вопросе. К тому же, я никогда не слышал, чтобы вы вопрошали Бога, является ли избрание евангельской доктриной или нет? Но я боюсь, приняв как должное, что это не так, вы лишь вопрошали, следует ли вам молчать или проповедовать и печатать против этого? Как бы то ни было, жребий выпал «проповедуй и печатай»; соответственно, вы проповедовали и печатали против избрания. По моей просьбе вы воздержались от публикации проповеди, пока я был в Англии; но вскоре после моего отъезда выпустили ее в свет. О, если бы вы удержали ее! Однако, если эта проповедь была напечатана в ответ на жребий, я склонен думать, что одна из причин, по которой Бог допустил вам быть введенным в заблуждение, заключалась в том, чтобы тем самым на меня было возложено особое обязательство верно провозгласить библейскую доктрину избрания, чтобы Господь дал мне новую возможность увидеть, что у меня на сердце, и буду ли я верен Его делу или нет; как вы не могли не признать, Он сделал это однажды прежде, дав вам такой же жребий в Диле. Утром, когда я отплыл из Дила в Гибралтар, вы прибыли из Джорджии. Вместо того чтобы дать мне возможность поговорить с вами, хотя корабль был недалеко от берега, вы бросили жребий и немедленно отправились в Лондон. Вы оставили после себя письмо, в котором были слова примерно такого содержания: «Когда я увидел, что Бог, ветром, который нес вас прочь, привел меня, я просил совета у Бога. Его ответ вы найдете во вложении». Это был листок бумаги, на котором были написаны следующие слова: «Пусть он вернется в Лондон».

Когда я получил это, я был несколько удивлен. Вот добрый человек говорит мне, что он бросил жребий и что Бог хочет, чтобы я вернулся в Лондон. С другой стороны, я знал, что мой призыв — в Джорджию, и что я попрощался с Лондоном и не мог по справедливости оставить солдат, которые были вверены моему попечению. Я вместе с другом предался молитве. Тот отрывок из Третьей книги Царств, глава 13, был с силой запечатлен в моей душе, где нам сказано: «Пророк был убит львом, ибо был искушен вернуться назад (вопреки прямому повелению Бога) после того, как другой пророк сказал ему, что Бог хочет, чтобы он так поступил». Я написал вам, что не могу вернуться в Лондон. Мы немедленно отплыли. Несколько месяцев спустя я получил от вас письмо в Джорджию, в котором вы писали слова примерно такого содержания: «Хотя Бог никогда прежде не давал мне неверного жребия, возможно, Он допустил, чтобы я получил такой жребий в то время, чтобы испытать, что у вас на сердце». Я никогда не предал бы огласке это частное дело, если бы слава Божья не призывала меня к этому. Очевидно, что вам здесь выпал неверный жребий, и справедливо, ибо вы искушали Бога, бросая его. И так, я верю, обстоит дело и сейчас. И если так, пусть дети Божьи, которые являются моими и вашими близкими друзьями, а также защитниками всеобщего искупления, не думают, что эта доктрина истинна, потому что вы проповедовали ее в соответствии с жребием, данным от Бога.

Это, я думаю, может послужить ответом на ту часть предисловия к вашей печатной проповеди, где вы говорите: «ничто, кроме сильнейшего убеждения, не только в том, что здесь изложено, есть истина, как она есть в Иисусе, но также и в том, что я непреложно обязан провозгласить эту истину всему миру». В том, что вы верите в то, что написали, как в истину, и что вы честно стремитесь к славе Божьей в писании, я нисколько не сомневаюсь. Но тогда, досточтимый сэр, я не могу не думать, что вы сильно заблуждались, воображая, что ваше искушение Бога путем бросания жребия таким образом, как вы это сделали, могло наложить на вас «непреложное обязательство» к какому-либо действию, тем более к публикации вашей проповеди против доктрины предопределения к жизни.

Далее я должен заметить, что, как вы были несчастливы в самой печати по такому «мнимому основанию», так же вы были несчастливы и в выборе текста. Досточтимый сэр, как могло прийти вам в голову выбрать текст для опровержения доктрины избрания из 8-й главы Послания к Римлянам, где эта доктрина утверждается настолько ясно, что однажды в разговоре с квакером на эту тему у него не было иного способа уклониться от силы утверждения Апостола, кроме как сказать: «Я верю, что Павел был неправ». А другой друг недавно, который был некогда сильно предубежден против избрания, чистосердечно признался, «что он привык думать, будто сам апостол Павел ошибался или что он был неверно переведен».

Действительно, досточтимый сэр, вне всякого сомнения ясно, что апостол Павел на протяжении всей восьмой главы Послания к Римлянам говорит о привилегиях только тех, кто действительно во Христе. И пусть любой непредубежденный человек прочитает то, что предшествует, и то, что следует за вашим текстом, и он должен будет признать, что слово «ВСЕ» означает только тех, кто во Христе; а последняя часть текста ясно доказывает то, что, как я вижу, дорогой мистер Уэсли ни в коем случае не признает, — я имею в виду окончательную стойкость детей Божьих. «Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас (т.е. всех святых), как с Ним не дарует нам и всего?» Благодать, в частности, чтобы дать нам возможность устоять, и все остальное, необходимое, чтобы довести нас домой в небесное царство нашего Отца.

Если бы кто-то захотел доказать доктрину избрания, а также окончательной стойкости, он едва ли мог бы пожелать текста, более подходящего для своей цели, чем тот, который вы выбрали для ее опровержения. Тот, кто вас не знает, заподозрил бы, что вы сами были чувствительны к этому: ибо после первого абзаца я едва ли знаю, упомянули ли вы его хоть раз на протяжении всей вашей проповеди.

Но ваше рассуждение, на мой взгляд, так же мало относится к делу, как и ваш текст, и вместо того, чтобы поколебать, оно лишь все больше и больше утверждает меня в вере в доктрину Божьего вечного избрания.

Я не буду упоминать, насколько нелогично вы поступили. Если бы вы писали ясно, вы должны были бы сначала, досточтимый сэр, доказать свое положение: «что Божья благодать свободна для всех», а затем, в качестве вывода, восклицать против того, что вы называете «ужасным декретом». Но вы знали, что люди (поскольку арминианство в последнее время так сильно распространилось среди нас) в целом предубеждены против доктрины отвержения, и поэтому подумали, что если вы поддержите их неприязнь к этому, то сможете полностью ниспровергнуть доктрину избрания. Ибо, без сомнения, доктрина избрания и отвержения должна стоять или пасть вместе.

Но, опуская это, как и ваше двусмысленное определение слова «благодать» и ваше ложное определение слова «свободный», и чтобы быть как можно более кратким, я откровенно признаю: я верю в доктрину отвержения в том смысле, что Бог намерен даровать спасительную благодать через Иисуса Христа только определенному числу людей, а остальная часть человечества, после грехопадения Адама, будучи справедливо оставлена Богом пребывать во грехе, в конце концов понесет ту вечную смерть, которая является ее надлежащим возмездием.

Это установленная доктрина Писания, признанная таковой в 17-м артикуле Церкви Англии, как признает сам епископ Бернет; однако дорогой мистер Уэсли ее абсолютно отрицает.

Но самые важные возражения, которые вы выдвинули против этой доктрины как причины, по которым вы ее отвергаете, будучи серьезно рассмотрены и верно испытаны словом Божьим, окажутся вовсе не имеющими силы. Пусть этот вопрос будет смиренно и спокойно пересмотрен по следующим пунктам.

Во-первых, вы говорите: «если это так (т.е. если есть избрание), то всякая проповедь тщетна: она не нужна тем, кто избран; ибо они, с проповедью или без нее, будут безошибочно спасены. Следовательно, цель проповеди — спасать души — недействительна в отношении их. И она бесполезна для тех, кто не избран; ибо они не могут быть спасены; они, с проповедью или без нее, будут безошибочно осуждены. Цель проповеди, следовательно, недействительна и в отношении их тоже. Так что в любом случае наша проповедь тщетна, и ваше слушание также тщетно». Страница 10-я, абзац 9-й.

О, дорогой сэр, что это за рассуждение, или, скорее, софистика! Разве Бог, Который назначил спасение для определенного числа, не назначил также проповедь слова как средство привести их к нему? Разве кто-то придерживается избрания в каком-либо ином смысле? И если так, то как проповедь может быть не нужна тем, кто избран, когда Евангелие задумано самим Богом как сила Божья к их вечному спасению? И поскольку мы не знаем, кто избран, а кто отвержен, мы должны проповедовать без разбора всем. Ибо слово может быть полезно даже не избранным, удерживая их от многих пороков и грехов. Однако достаточно побудить к величайшему усердию в проповеди и слушании, когда мы осознаем, что этими средствами некоторые, даже столько, сколько Господь предопределил к вечной жизни, будут несомненно оживлены и способны веровать. И кто, внимающий, особенно с благоговением и заботой, может сказать, что он не может оказаться в числе этого счастливого народа?

Во-вторых, вы говорите: «что она [доктрина избрания и отвержения] прямо ведет к разрушению той святости, которая является целью всех установлений Божьих». Ибо (говорит дорогой заблуждающийся мистер Уэсли) «она полностью отнимает те первые мотивы следовать за ней, которые так часто предлагаются в Писании. Надежда на будущую награду и страх наказания, надежда на небеса и страх ада и т.д.» страница 11-я.

Я думал, что тот, кто доводит совершенство до такой возвышенной степени, как дорогой мистер Уэсли, должен знать, что истинный любитель Господа Иисуса Христа будет стремиться быть святым ради того, чтобы быть святым, и трудиться для Христа из любви и благодарности, не обращая внимания на награды небес или страх ада. Вы помните, дорогой сэр, что говорит Скугал: «Любовь — более мощный мотив, который движет ими». Но, опуская это и допуская, что награды и наказания (как они, безусловно, являются) могут быть мотивами, из которых христианин может быть честно побужден действовать ради Бога, как доктрина избрания разрушает эти мотивы? Разве избранные не знают, что чем больше добрых дел они совершают, тем больше будет их награда? И разве этого поощрения недостаточно, чтобы побудить их и заставить их упорствовать в труде для Иисуса Христа? И как доктрина избрания разрушает святость? Кто когда-либо проповедовал иное избрание, чем то, которое проповедовал Апостол, когда сказал: «избранные через освящение Духа»? Более того, разве святость не делается знаком нашего избрания всеми, кто проповедует ее? И как тогда доктрина избрания может разрушать святость?

Пример, который вы приводите, чтобы проиллюстрировать свое утверждение, действительно, дорогой сэр, совершенно неуместен. Ибо вы говорите: «Если больной человек знает, что он должен неизбежно умереть или неизбежно выздороветь, хотя он не знает, что именно, неразумно принимать какое-либо лекарство вообще», страница 11. Дорогой сэр, что это за абсурдное рассуждение? Вы когда-нибудь болели в своей жизни? Если так, то разве одна лишь вероятность или возможность вашего выздоровления, хотя вы знали, что неизменно определено, что вы должны жить или умереть, не побуждала вас принимать лекарство? Ибо откуда вы знали, что именно это лекарство не могло быть средством, которое Бог намеревался использовать для вашего выздоровления? Точно так же обстоит дело и с доктриной избрания. Я знаю, что неизменно определено, может сказать кто-то, что я должен быть осужден или спасен; но поскольку я не знаю наверняка, что именно, почему бы мне не стремиться, хотя в настоящее время я нахожусь в состоянии естества, поскольку я не знаю, не может ли это стремление быть средством, которое Бог намеревался благословить, чтобы привести меня в состояние благодати? Дорогой сэр, обдумайте эти вещи. Примените их беспристрастно, а затем судите, мало ли у вас было оснований заключать 10-й абзац, страница 12, такими словами: «Так прямо эта доктрина стремится закрыть саму дверь святости в целом, помешать нечестивым людям когда-либо приблизиться к ней или стремиться войти в нее».

«Так же прямо», говорите вы в абзаце 11, «доктрина стремится разрушить несколько частных ветвей святости, таких как кротость, любовь и т.д.». Я скажу немного, дорогой сэр, в ответ на этот абзац. Дорогой мистер Уэсли, возможно, спорил с некоторыми горячими, узколобыми людьми, которые придерживались избрания, а затем делает вывод, что их пылкость и узость духа были обусловлены их принципами? Но разве дорогой мистер Уэсли не знает многих дорогих детей Божьих, которые являются предопределенцами, и все же они кротки, смиренны, сострадательны, вежливы, нежны, добры, обладают кафолическим духом и надеются увидеть обращенными самых порочных и распутных людей? И почему? Потому что они знают, что Бог спас их самих актом Своей избирающей любви, и они не знают, не избрал ли Он тех, кто сейчас кажется наиболее отверженным. Но, дорогой сэр, мы не должны судить об истинности принципов в целом, ни об этой доктрине избрания в частности, исключительно по практике некоторых, кто заявляет, что придерживается их. Если так, я уверен, многое можно было бы сказать против ваших собственных. Ибо я взываю к вашему собственному сердцу, не чувствовали ли вы в себе или не наблюдали ли в других узость духа и некоторое разъединение души в отношении тех, кто придерживается частного искупления. Если так, то согласно вашему собственному правилу, «всеобщее искупление неверно», потому что оно разрушает некоторые ветви святости, такие как кротость, любовь и т.д. Но не настаивая на этом, я прошу вас заметить, что ваш вывод полностью опровергается силой аргумента Апостола и языком, который он прямо использует, Колоссянам iii. 12, 13: «Итак, облекитесь (как избранные Божьи, святые и возлюбленные) в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение, снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как Христос простил вас, так и вы». Здесь мы видим, что Апостол увещевает их облечься в милосердие, благость, смиренномудрие, кротость, долготерпение и т.д. исходя из этого соображения, а именно, потому что они были избранными Божьими. И все, кто опытно почувствовал эту доктрину в своих сердцах, чувствуют, что эти благодати являются подлинными плодами того, что они избраны Богом.

Но, возможно, дорогой мистер Уэсли может ошибаться в этом пункте и называть страстью то, что является лишь ревностью об истинах Божьих. Вы знаете, дорогой сэр, Апостол увещевает нас «подвизаться за веру, однажды преданную святым», и поэтому вы не должны осуждать всех, кто проявляет ревность о доктрине избрания, как узколобых или гонителей, потому что они считают своим долгом противостоять вам. Я уверен, что люблю вас в недрах Иисуса Христа и думаю, что мог бы положить жизнь свою ради вас; но все же, дорогой сэр, я не могу не противиться решительно вашим заблуждениям по этому важному предмету, потому что думаю, что вы горячо, хотя и не намеренно, противитесь истине, как она есть в Иисусе. Да удалит Господь чешую предубеждения с глаз вашего ума и даст вам ревность по истинному христианскому знанию!

В-третьих, говорит ваша проповедь, страница 13, абзац 12: «Эта доктрина стремится разрушить утешения религии, счастье христианства и т.д.»

Но откуда мистер Уэсли знает это, который никогда не верил в избрание? Я верю, что те, кто испытал его, согласятся с нашим 17-м артикулом: «Что благочестивое размышление о предопределении и избрании во Христе полно сладкого, приятного, невыразимого утешения для благочестивых лиц и тех, кто чувствует в себе действие Духа Христова, умерщвляющего дела плоти и земные члены их, и влекущего их умы к высокому и небесному, как потому, что это сильно утверждает и укрепляет их веру в вечное спасение, которое должно быть обретено через Христа, так и потому, что это горячо разжигает их любовь к Богу и т.д.». Это ясно показывает, что наши благочестивые реформаторы не думали, что избрание разрушает святость или утешения религии. Что касается меня, эта доктрина — моя ежедневная поддержка: я бы совершенно пал под страхом моих предстоящих испытаний, если бы не был твердо убежден, что Бог избрал меня во Христе от создания мира, и что теперь, будучи эффективно призванным, Он не позволит никому похитить меня из Его всемогущей руки.

Вы продолжаете так: «Это очевидно в отношении всех тех, кто верит, что они отвержены, или только подозревает или боится этого; все великие и драгоценные обетования потеряны для них; они не дают им ни луча утешения».

В ответ на это позвольте мне заметить, что никто из живущих, особенно никто из тех, кто желает спасения, не может знать, что они не принадлежат к числу Божьих избранных. Никто, кроме не обращенных, не может иметь никакого справедливого основания даже бояться этого. И стал бы дорогой мистер Уэсли давать утешение, или осмелились бы вы применять драгоценные обетования Евангелия, будучи хлебом детей, к людям в естественном состоянии, пока они остаются таковыми? Боже упаси! Что, если доктрина избрания и отвержения заставляет некоторых сомневаться? Так же делает и доктрина возрождения. Но разве это сомнение не является хорошим средством побудить их к поиску и стремлению; и это стремление — хорошее средство сделать свое призвание и избрание твердым. Это одна из причин среди многих других, почему я восхищаюсь доктриной избрания и убежден, что она должна занимать место в евангельских служениях и на ней следует настаивать с верностью и заботой. Она имеет естественную тенденцию пробуждать душу от ее плотской безопасности. И поэтому многие плотские люди кричат против нее. В то время как всеобщее искупление — это понятие, печально приспособленное для того, чтобы держать душу в ее летаргическом сонном состоянии, и поэтому так много естественных людей восхищаются им и аплодируют ему.

Ваши 13-й, 14-й и 15-й абзацы следуют далее для рассмотрения. «Свидетельство Духа (говорите вы, абзац 14, страница 14), опыт показывает, сильно затрудняется этой доктриной». Но, дорогой сэр, чей опыт? Не ваш собственный; ибо в своем Журнале, с момента вашего отплытия в Джорджию до вашего возвращения в Лондон, на последней странице, вы, кажется, признаете, что у вас его нет, и поэтому вы не являетесь компетентным судьей в этом вопросе. Вы должны иметь в виду опыт других. Ибо вы говорите в том же абзаце: «Даже у тех, кто вкусил этого доброго дара, кто, однако, вскоре снова потерял его (я полагаю, вы имеете в виду потерял чувство его снова) и впал обратно в сомнения, страхи и тьму, даже ужасную тьму, которую можно было ощутить и т.д.». Теперь, что касается тьмы оставленности, разве это не было случаем самого Иисуса Христа после того, как Он получил неизмеримое помазание Святого Духа? Разве Его душа не была скорбящей смертельно в саду? И не был ли Он окружен ужасной тьмой, даже тьмой, которую можно было ощутить, когда на кресте Он воскликнул: «Боже Мой! Боже Мой! почему Ты Меня оставил?» И что все Его последователи подвержены тому же, разве это не очевидно из Писания? Ибо, говорит Апостол, «Он был искушен во всем, подобно нам, чтобы мог помочь искушаемым». И разве их подверженность этому не согласуется с тем сообразованием Ему в страдании, которое должны нести Его члены? Почему тогда падение людей во тьму после того, как они получили свидетельство Духа, должно быть каким-либо аргументом против доктрины избрания? «Да, говорите вы, многие, очень многие из тех, кто не придерживается ее, во всех частях земли, наслаждались непрерывным свидетельством Духа, постоянным светом Божьего лица, с того момента, как они впервые уверовали, в течение многих месяцев или лет по сей день». Но откуда дорогой мистер Уэсли знает это? Консультировался ли он с опытом многих, очень многих во всех частях земли? Или мог бы он быть уверен в том, что выдвинул без достаточных оснований, следовало ли бы из этого, что их пребывание в этом свете обусловлено тем, что они не верят в доктрину избрания? Нет, это, согласно чувствам нашей церкви, «сильно подтверждает и утверждает веру истинного христианина в вечное спасение через Христа» и является якорем надежды, как безопасным, так и твердым, когда он ходит во тьме и не видит света; как, конечно, он может, даже после того, как получил свидетельство Духа, что бы вы или другие ни утверждали опрометчиво в противоположность этому. Тогда, иметь уважение к вечному завету Божьему и бросить себя на свободную отличительную любовь того Бога, Который не меняется, заставит его поднять опущенные руки и укрепить ослабевшие колени. Но без веры в доктрину избрания и неизменность свободной любви Божьей я не вижу, как возможно, чтобы кто-либо имел утешительную уверенность в вечном спасении. Что могло бы значить для человека, чья совесть полностью пробуждена и который всерьез предупрежден искать избавления от грядущего гнева, если бы он был уверен, что все его прошлые грехи прощены и что он теперь дитя Божье; если, несмотря на это, он может впоследствии стать дитем дьявола и быть в конце концов брошенным в ад? Могла бы такая уверенность дать какое-либо прочное длительное утешение человеку, убежденному в развращенности и коварстве собственного сердца, а также в злобе, хитрости и силе сатаны? Нет! То, что единственно заслуживает названия полной уверенности веры, есть такая уверенность, которая ободряет верующего, под чувством его участия в отличительной любви, бросить вызов всем своим противникам, будь то люди или дьяволы, и это в отношении всех их будущих, а также настоящих попыток уничтожить; говоря с Апостолом: «Кто будет обвинять избранных Божьих? Бог оправдывает их. Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас. Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем».

«cryed» заменено на «cried»

Это, дорогой сэр, торжествующий язык каждой души, которая достигла полной уверенности веры. И эта уверенность может возникнуть только из веры в Божью избирающую вечную любовь. То, что многие имеют уверенность, что они во Христе сегодня, но не думают о том, или не уверены, что будут в Нем завтра, более того, в вечности, является скорее их несовершенством и несчастьем, чем их привилегией. Я молю Бога привести всех таких к чувству Его вечной любви, чтобы они больше не строили на своей собственной верности, но на неизменности того Бога, Чьи дары и призвание непреложны. Ибо тех, кого Бог однажды оправдал, Он также прославит. Я заметил прежде, дорогой сэр, что не всегда безопасно судить об истинности принципов по практике людей. И поэтому, предполагая, что все, кто придерживается всеобщего искупления в вашем способе объяснения его, после того как получили веру, наслаждались постоянным непрерывным видом Божьего лица, из этого не следует, что это плод их принципа: ибо я уверен, что он имеет естественную тенденцию держать душу во тьме навсегда; потому что творение тем самым учится, что его пребывание в состоянии спасения обусловлено его собственной свободной волей. И что за песчаное основание для бедного творения строить на нем свои надежды на стойкость? Каждое впадение в грех, каждая неожиданность от искушения должны бросать его «в сомнения и страхи, в ужасную тьму, даже тьму, которую можно ощутить». Отсюда письма, которые были недавно присланы мне теми, кто придерживается всеобщего искупления, мертвы и безжизненны, сухи и непоследовательны по сравнению с теми, которые я получаю от лиц на противоположной стороне. Те, кто обосновывается в универсальной схеме, хотя они могли начать в Духе (что бы они ни говорили в противоположность этому), заканчивают во плоти и строят праведность, основанную на их собственной свободной воле: в то время как другие торжествуют в надеждах на славу Божью и строят на Божьем неиссякаемом обетовании и неизменной любви, даже когда Его чувственное присутствие удалено от них. Но я не хотел бы судить об истинности избрания по опыту каких-либо частных лиц: если бы я это сделал (о, потерпите меня в этом неразумии хвастовства), я думаю, я сам мог бы хвалиться избранием. Ибо эти пять или шесть лет я получал свидетельство Божьего Духа; с тех пор, благословен Бог, я не сомневался ни четверти часа в спасительном участии в Иисусе Христе: но со скорбью и смиренным стыдом я признаю, что часто впадал в грех с тех пор. Хотя я не допускаю, не смею допускать ни одного прегрешения, до сих пор я не был (и не ожидаю, что пока я в этом настоящем мире, я когда-либо буду) способен прожить один день совершенно свободным от всех недостатков и греха. И поскольку Писания провозглашают: «Нет праведника на земле», нет, даже среди тех, кто достиг высочайших степеней в благодати, «который делал бы добро и не грешил бы»; мы уверены, что это будет случаем всех детей Божьих. Всеобщий опыт и признание этого среди благочестивых в каждую эпоху в изобилии достаточно, чтобы опровергнуть заблуждение тех, кто придерживается в абсолютном смысле, что после того, как человек рожден свыше, он не может совершить грех; особенно, поскольку Святой Дух осуждает лиц, которые говорят, что они не имеют греха, как обманывающих самих себя, как лишенных истины и делающих Бога лжецом, 1 Иоанна i. 8, 10. Я также был в унынии через многие искушения и ожидаю, что буду часто таким, прежде чем умру. Такими были Апостолы и первоначальные христиане сами. Таким был Лютер, тот человек Божий, который, насколько я могу найти, не придерживался категорически, по крайней мере, избрания; и великий Иоганн Арндт был в крайнем недоумении за четверть часа до того, как умер, и все же он не был предопределенцем. И если я должен говорить свободно, я верю, что ваша борьба так решительно против доктрины избрания и мольба так яростно за безгрешное совершенство являются среди причин или виновных оснований, почему вы удерживаетесь от свобод Евангелия и от той полной уверенности веры, которой наслаждаются те, кто опытно вкусил и ежедневно питается Божьей избирающей, вечной любовью.