«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 4»

Сочинения преподобного Джорджа Уайтфилда, магистра искусств

Примечания составителя

Изображение на обложке предоставлено составителем и является общественным достоянием.

Пунктуация была приведена к единообразию.

Большинство редких сокращений, использованных для экономии места при печати, были раскрыты в полные формы для облегчения чтения.

В тексте могут встречаться цитаты внутри цитат, выделенные одинаковыми кавычками. Внутренние цитаты были изменены на альтернативные кавычки для улучшения читаемости.

Эта книга была написана в период, когда многие слова еще не имели стандартизированного написания. В тексте могут встречаться различные варианты написания слов или непоследовательное использование дефисов. Они были оставлены без изменений, если только не отмечены примечанием составителя.

Сноски в тексте обозначены надстрочными цифрами и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

Примечания составителя используются при внесении исправлений в текст или для предоставления дополнительной информации современному читателю. Эти примечания обозначены символами ♦♠♥♣✤ в тексте и приведены непосредственно под тем абзацем, в котором они встречаются.

СОЧИНЕНИЯ

СОЧИНЕНИЯ

ПРЕПОДОБНОГО

ДЖОРДЖА УАЙТФИЛДА, магистра искусств

Бывшего члена Пемброк-колледжа в Оксфорде и капеллана достопочтенной графини Хантингдон.

СОДЕРЖАЩИЕ

Все его ПРОПОВЕДИ и ТРАКТАТЫ

Которые уже были опубликованы:

С

Избранным СОБРАНИЕМ ПИСЕМ,

Написанных его самым близким друзьям и высокопоставленным лицам в Англии, Шотландии, Ирландии и Америке с 1734 по 1770 год, включая весь период его служения.

А ТАКЖЕ

Некоторые другие произведения на важные темы,

ранее не публиковавшиеся; подготовленные им самим к печати.

К которым предпослано

ОПИСАНИЕ его ЖИЗНИ,

составленное на основе его оригинальных бумаг и писем.

ТОМ IV.

ЛОНДОН:

Отпечатано для Эдварда и Чарльза Дилл в Поултри и господ Кинкейда и Крича в Эдинбурге.

1771 г.

ОТВЕТ НА ПОСЛЕДНЕЕ ПАСТЫРСКОЕ ПОСЛАНИЕ ЕПИСКОПА ЛОНДОНСКОГО.

ОТВЕТ НА ПОСЛЕДНЕЕ ПАСТЫРСКОЕ ПОСЛАНИЕ ЕПИСКОПА ЛОНДОНСКОГО.

Милорд,

Мне не нужно извиняться за то, что я беспокою Ваше Преосвященство этим письмом. Поскольку Вашему Преосвященству было угодно сделать меня главной темой вашего последнего пастырского послания, я считаю своим долгом ответить на него наилучшим образом, на какой способен.

Ваше Преосвященство заслуживает всяческой похвалы за ту заботу, с которой вы следите за душами тех, кто вверен вашему попечению. Теплохладность и энтузиазм — это две скалы, о которые рискуют разбиться даже благонамеренные люди. Все должны быть благодарны тому кормчему, который научит их придерживаться безопасного и срединного пути. Я охотно надеюсь, что «усердие к Богу в исполнении вашего долга и сердечная забота о спасении душ» побудили Ваше Преосвященство написать это послание. Именно эти принципы, как я верю, побуждают меня сейчас направить этот ответ Вашему Преосвященству. И благословен Бог, что я могу писать с той любовью и кротостью, которые подобают ученику Иисуса Христа, и со всем тем смирением и почтением, которые пресвитер обязан выказывать епископу Церкви Божьей.

Теплохладность и энтузиазм, милорд, безусловно, являются ядом истинного христианства. Я еще раз благодарю Ваше Преосвященство за ваши добрые предостережения против них. Единственный вопрос заключается в том: «Было ли у Вашего Преосвященства какое-либо основание предостерегать прихожан вашей епархии от впадения в любую из этих крайностей из-за того, что я говорил или писал?» Ваше Преосвященство считает, что было, и цитирует отрывки из моего Журнала, чтобы доказать это; если это можно доказать, я всенародно попрошу прощения как у Вашего Преосвященства, так и у них, от всего сердца.

Что касается предостережений Вашего Преосвященства против теплохладности, то они меня мало касаются. Вы, по-видимому, не указываете на меня в частности; разве что там, где Ваше Преосвященство (стр. 10) сообщает своим прихожанам: «Что прилежное исполнение обязанностей того положения, в которое поставило их Провидение, есть в строжайшем смысле служение Богу». Никто, кроме тех, кто осуждает меня, не выслушав, не может справедливо обвинить меня в утверждении обратного.

Однако я позволю себе заметить, что Ваше Преосвященство (стр. 8) называет очень несовершенным состоянием христианства то, что вообще не является состоянием христианства. Апостол Павел, обращаясь к коринфянам (2-е послание к Коринфянам, глава 13, стих 5), говорит: «Испытывайте самих себя, в вере ли вы; самих себя исследывайте». И чтобы у них было верное правило, по которому можно судить, находятся ли они в вере, истинно так называемой, или нет, он немедленно добавляет: «Или вы не знаете самих себя, что Иисус Христос в вас? Разве только вы не то, чем должны быть». Таким образом, согласно правилу апостола Павла, тот, кто обнаруживает, что до сих пор довольствовался лишь внешним посещением публичного богослужения Божьего, следованием своей повседневной работе в другие дни, воздержанием от более грубых и явных грехов и от причинения какого-либо вреда или ущерба своему ближнему, и в конечном итоге полагался на это как на все, чего требует от него христианство, — тот далек от того, чтобы находиться в очень несовершенном состоянии, как изволило утверждать Ваше Преосвященство на стр. 8; он вообще не находится в состоянии христианства. Нет, милорд, он — отверженный, или тот, кто в настоящее время находится вне состояния спасения, и он никогда не может иметь уверенности в том, что находится в состоянии спасения, пока не узнает, что Иисус Христос в нем через вселение Его Святого Духа. Если я неверно истолковал выражение Вашего Преосвященства, я охотно прошу у Вашего Преосвященства прощения.

Другая вещь, милорд, кажется мне неясно выраженной на стр. 18 (пусть Ваше Преосвященство не гневается, ибо я действительно постараюсь говорить со всей кротостью и смирением): слова Вашего Преосвященства таковы: «И им не нужно никакого иного свидетельства, кроме тех добрых расположений, которые они находят в своих сердцах, что Святой Дух Божий содействует их честным усилиям победить грех и возрастать в добродетели». Если под добрыми расположениями Ваше Преосвященство подразумевает только добрые склонности или желания, я отрицаю, что это является достаточным доказательством того, что Дух Божий содействует их честным усилиям победить грех и возрастать в добродетели. Ибо существует большая разница между добрыми желаниями и добрыми привычками: многие имеют первое, но никогда не достигают второго. Многие имеют добрые желания победить грех, и все же, останавливаясь на этих добрых желаниях, грех всегда господствует над ними. Человек, больной лихорадкой, может желать быть здоровым, но это желание не есть само здоровье. Точно так же многие имеют добрые расположения или желания быть добрыми, но это не есть сама добродетель. И, следовательно, людям нужно больше свидетельств, чем добрые расположения, чтобы доказать себе или другим, «что Святой Дух Божий содействует их честным усилиям победить грех». Если под добрыми расположениями Ваше Преосвященство подразумевает добрые привычки, выработанные в сердце Духом Божьим, такие как мир, любовь, радость, долготерпение, благость, истина и т. д., то я согласен, что человеку не нужно иного свидетельства: ибо это и есть надлежащие и подлинные плоды самого Духа.

Ваше Преосвященство немедленно добавляет: «И не то, что они, пребывая на своем пути, молятся Богу о Его помощи и полагаются на заслуги Христа в прощении всех таких грехов, упущений и несовершенств, которые более или менее неизбежны в этом смертном состоянии». Я позволю себе спросить Ваше Преосвященство, не отдает ли это слишком сильно обычным богословием, согласно которому мы должны сделать что-то для себя; или, другими словами, что у нас отчасти есть собственная праведность и что Иисус Христос должен восполнить недостатки этой праведности? Что еще может подразумевать Ваше Преосвященство, говоря, что мы должны полагаться на заслуги Христа в прощении «всех таких грехов, которые более или менее неизбежны в этом смертном состоянии»? Пришел ли Иисус Христос в мир, милорд, только для того, чтобы спасти нас от вины за такие грехи, которые более или менее неизбежны в этом смертном состоянии? Писание повсюду утверждает, что человек не имеет собственной праведности, «что нет праведного ни одного; — что вся праведность наша — как запачканная одежда»; и что Иисус Христос умер не только для того, чтобы спасти нас от вины за все такие грехи, упущения и немощи, которые более или менее неизбежны в этом смертном состоянии, но и от всех вольных грехов, а также от той первородной испорченности, которую каждый человек, естественно порожденный от потомства Адама, приносит с собой в мир. Надеюсь, я неверно не понял и не исказил выражение Вашего Преосвященства.

Теперь я перехожу к предостережению Вашего Преосвященства против энтузиазма. Ибо, полагаю, Ваше Преосвященство предназначало его более конкретно против меня.

И здесь, милорд, я позволю себе заметить, что, по моему мнению, Ваше Преосвященство никоим образом не было достаточно ясным в своем определении слова «энтузиазм».

Согласно справедливым правилам письма, не было ли в первую очередь обязанностью Вашего Преосвященства показать, что слово «энтузиаст» имеет как хорошее, так и плохое значение: что оно означает не что иное, как «человек в Боге», и, следовательно, каждый христианин, в собственном смысле этого слова, является энтузиастом? Ибо апостол Петр пишет: «Которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества».

И наша церковь говорит: «Если мы достойно принимаем таинство, мы едины с Христом, и Христос с нами: мы пребываем во Христе, и Христос в нас». На что она имеет достаточное основание в молитве нашего Господа (Иоанна 17:20 и сл.): «Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино... Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино... да любовь, которою Ты возлюбил Меня, в них будет, и Я в них».

Но, право, определение энтузиазма Вашего Преосвященства при рассмотрении не несет в себе никакого дурного смысла. «Энтузиазм — это сильное убеждение ума в том, что они направляемы необычайным образом непосредственными побуждениями и впечатлениями Духа Божьего». Если бы Ваше Преосвященство сказало: «сильное, но беспочвенное убеждение в том, что они направляемы необычайным образом», это соответствовало бы цели Вашего Преосвященства. Но утверждать без всяких ограничений, что сильное убеждение в том, что мы направляемы необычайным образом непосредственными побуждениями, является энтузиазмом в худшем смысле этого слова, когда Ваше Преосвященство само говорит (стр. 54): «Нет сомнения, что Бог, когда Ему угодно, может воздействовать на умы людей необычайными влияниями», — мне кажется несколько непоследовательным.

Ваше Преосвященство продолжает так: «И это происходит главным образом из-за неумения правильно различать обычные и необычайные действия Святого Духа. Необычайные действия были теми, посредством которых апостолы и другие, кому было поручено первое распространение Евангелия, были наделены способностью совершать чудеса и говорить на языках в свидетельство того, что их миссия и учение были от Бога».

Я полагаю, под необычайными действиями Ваше Преосвященство подразумевает то же самое, что и «быть направляемым необычайным образом», упомянутое чуть выше. И если так, то согласно собственному определению Вашего Преосвященства, я не энтузиаст. Ибо я никогда не претендовал на эти необычайные действия совершения чудес или говорения на языках в свидетельство того, что моя миссия и учение были от Бога; я претендую только на обычные дары и влияния Духа, которые, как говорит Ваше Преосвященство (стр. 20), «все еще продолжаются»: и какая тогда была нужда, милорд, чтобы прихожан епархии Вашего Преосвященства предостерегали от энтузиазма из-за меня?

Но Ваше Преосвященство далее добавляет: «Обычные дары, как бы реальны и верны они ни были сами по себе, не различимы иначе, как по их плодам и результатам». Если бы Ваше Преосвященство сказало: «не различимы для других иначе, как по их плодам и результатам», это было бы верно; но если Ваше Преосвященство подразумевает, что они не различимы иначе и для нас самих, то, по моему мнению, это неверно; ибо возможно, милорд, чтобы человек чувствовал и различал эти обычные дары и влияния Духа в самом себе, когда нет возможности обнаружить их другим.

Например, в предположении, что Ваше Преосвященство было поддержано благословенным Духом при написании вашего пастырского послания; не могло ли Ваше Преосвященство ощущать внутреннюю радость и удовлетворение, произведенные тем же самым Духом, которые в то время не были заметны другим? Так и другой может чувствовать радость в Святом Духе, вместе с остальными Его плодами, которые в то время могут быть не заметны другим; и в которые те, кто никогда не испытывал подобного, могут не поверить, даже если человек объявит им об этом. Надеюсь, милорд, эти рассуждения несут в себе свое собственное доказательство.

Но продолжим: (стр. 21, 22, 23, 24, 25) Ваше Преосвященство взяло на себя труд собрать несколько отрывков из публичной литургии, чтобы доказать, что учение о возрождении, или нашем новом рождении, является учением Церкви Англии. Ваша причина для этого, по-видимому (стр. 25), состоит в том, чтобы «вооружить ваш народ против любых предположений, будто наша церковь настолько небрежна к учению о возрождении и новом рождении, что любому ее члену нужно искать более духовного служения в другом месте». Если это, милорд, было задумано, чтобы вооружить ваш народ против любых подобных предположений, сделанных мной, то, право, Ваше Преосвященство поступает со мной несправедливо. Поскольку я обнаружил, что Ваше Преосвященство удостоило чести прочитать мой Третий Журнал, Ваше Преосвященство, возможно, помнит это наблюдение (стр. 39), что после того, как я крестил взрослого, я доказал необходимость нового рождения, опираясь на чинопоследование нашей церкви.

В моей проповеди о вселении Духа Божьего, которую я осмелился послать Вашему Преосвященству вместе с этим письмом, вы найдете, что я процитировал выражения из наших собственных церковных служб, чтобы доказать учение о новом рождении, как это делает Ваше Преосвященство в своем пастырском послании. Мой постоянный способ проповедования — сначала доказать свои положения Писанием, а затем проиллюстрировать их статьями и коллектами Церкви Англии. Те, кто слышал меня, могут засвидетельствовать, как часто я увещевал их быть постоянными в публичном служении церкви. Я сам посещаю его и читал бы публичную литургию каждый день, если бы духовенство Вашего Преосвященства позволило мне. Какого еще удовлетворения может потребовать Ваше Преосвященство, чтобы я не внушал людям Вашего Преосвященства, «будто наша церковь небрежна к учению о возрождении и новом рождении, и будто любому ее члену нужно искать более духовного служения в другом месте».

В следующем абзаце Ваше Преосвященство делает то же самое внушение, как будто я хочу ввести экстемпоральную молитву и отложить в сторону публичную литургию нашей церкви. Ибо после того, как Ваше Преосвященство высказалось против молитвы Духом и заявило, что Писание нигде не говорит нам, что молитва — это единственная работа Духа, Ваше Преосвященство говорит своим прихожанам: «У вас есть великая причина быть благодарными Богу за публичное служение, приготовленное для вас». Милорд, я никогда не говорил обратного. Но не кажется ли, что Ваше Преосвященство в то же время внушает, что мы не должны полагаться на Дух Божий, чтобы Он дал нам возможность молиться экстемпорально, ни публично, ни частно? Что молитва — это не единственная работа Духа без какого-либо нашего собственного содействия, я охотно признаю. Но то, что Дух Божий действительно помогает истинным христианам молиться экстемпорально, сейчас, как и прежде, неоспоримо, если Писание истинно. Ибо что говорит Апостол? «Мы не знаем, о чем молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными». И это основано на общем обетовании, данном всему народу Божьему (Захария 12:10): «А на дом Давида и на жителей Иерусалима изолью дух благодати и умиления». И я верю, милорд, мы можем апеллировать к опыту всех истинных христиан, не возрастал ли дух умиления, или сила молиться без формы, пропорционально возрастанию Божьей благодати или Святого Духа в их сердцах. Это все, милорд, на что я претендую: и где здесь неуместность, когда Ваше Преосвященство признает на той же странице, что «Дух Божий особенно помогает нам в должном исполнении религиозных обязанностей»?

Далее, поскольку Ваше Преосвященство, по-видимому, отрицает непосредственную помощь Святого Духа в наших частных обращениях к престолу благодати, так Ваше Преосвященство, по-видимому, отрицает ее и в наших частных действиях. «Точно так же (говорите вы), мы твердо убеждены в общем, что живем под благодатным влиянием Святого Духа Божьего и что Он и побуждает, и дает нам возможность делать добро. Но что та или иная мысль или действие является следствием единственного движения или непосредственного побуждения Духа, без какого-либо содействия нашего собственного ума» — [Милорд, кто когда-либо утверждал, что не было никакого содействия наших собственных умов вместе с побуждением Духа Божьего?] Ваше Преосвященство добавляет: «или что Святой Дух и наши естественные представления вносят свой вклад в ту или иную мысль или действие в такой-то мере или до такой-то степени; это вещи, которые мы не смеем говорить». Действительно, милорд, я смею их говорить. Ибо если существует такое понятие, как частное провидение, почему мы не можем ожидать частного руководства от Святого Духа Божьего в частных случаях? Разве наша церковь, милорд, не учит нас молиться, «чтобы Святой Дух Божий во всем направлял и управлял нашими сердцами»? Но Ваше Преосвященство говорит, что мы не смеем говорить это, потому что наш Спаситель сказал нам, что мы знаем о действии Духа не больше, чем знаем о ветре, откуда он приходит и куда уходит. Нам и не нужно знать о них больше: но вы должны признать, что мы знаем столько же. Разве Ваше Преосвященство не может чувствовать ветер? Разве Ваше Преосвященство не знает, когда он оказывает какое-либо воздействие на ваше тело? Так же легко духовному человеку знать, когда Святой Дух оказывает воздействие на его душу. Без признания этого все выражения о том, чтобы быть «водимыми Духом», «ходить по Духу» и тому подобные, должны быть лишь словами без какого-либо реального смысла. Ваше Преосвященство признает, что Святой Дух действует в общем, а почему не в частных действиях нашей жизни также? Ибо может ли одно быть без другого? Разве не случается часто, милорд, что утешение и счастье всей нашей жизни зависят от одного частного действия? И где тогда, милорд, абсурдность утверждения, что Святой Дух может даже в мельчайших обстоятельствах направлять и управлять нашими сердцами? Я был более подробен, милорд, в этой части письма Вашего Преосвященства, потому что, если это будет доказано, многие возражения Вашего Преосвященства против моих Журналов падут.

«arffimed» заменено на «affirmed»

Стр. 27. Ваше Преосвященство имеет следующий абзац: «Боже упаси, чтобы в этот нечестивый и выродившийся век все, что имеет вид благочестия и преданности, не рассматривалось в самом благоприятном свете, в каком только возможно. Но в то же время, безусловно, очень уместно, чтобы людей призывали к некоторым разумным доказательствам Божественного призвания».

Я принимаю как должное, что я один из тех людей, которых, по мнению Вашего Преосвященства, следует призвать к некоторым разумным доказательствам Божественного призвания.

Но, милорд, какие разумные доказательства требует Ваше Преосвященство? Разве я не получил димиссории от рук самого Вашего Преосвященства, чтобы быть рукоположенным в священники? Разве я не утверждал, когда был рукоположен в диаконы, «что я внутренне побуждаем Святым Духом принять на себя это служение и отправление обязанностей»? Разве мой лорд Глостерский, когда рукополагал меня в священники, не сказал мне: «Прими Святого Духа, ныне вверенного тебе возложением наших рук, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа»? И не является ли это, милорд, разумным доказательством того, что я действую по Божественному призванию? Если это неправда, разве не должны все те, кого Ваше Преосвященство или другие епископы рукополагают, действовать только по человеческому призванию? Более того, используя слова епископа Бернета в его Пастырском послании, «разве не должны те, кто рукоположен, лгать не только человеку, но и Богу, говоря, что они внутренне побуждаемы Святым Духом»?

Если Ваше Преосвященство каким-либо образом оспаривает мое действие по Божественному призванию, вы отказываетесь от своего собственного божественного права и власти; и вы никак не можете избежать дилеммы: либо признать мое Божественное призвание, либо отрицать свое собственное.

После того как Ваше Преосвященство сделало намек на требование доказательств моего Божественного призвания, немедленно следуют эти слова: «когда они говорят нам о необычайных общениях, которые они имеют с Богом».

Если под необычайными общениями Ваше Преосвященство подразумевает необычайные действия Святого Духа, такие как совершение чудес и говорение на языках, Ваше Преосвященство может быть уверено, что я никогда не претендовал ни на что подобное. Если под необычайными общениями Ваше Преосвященство подразумевает больше помощи и утешений от Бога в одни времена, чем в другие (что является всем, что я подразумеваю под необычайными общениями), я признаю это обвинение. И что в этом, милорд, необычайного?

Далее, Ваше Преосвященство говорит (стр. 28): «Когда они говорят на языке тех, кто имеет особое и непосредственное призвание от Бога».

И разве Ваше Преосвященство и остальные епископы рукополагают кого-либо, не обязывая их сначала дать веские доказательства того, что они имеют особое призвание или непосредственную миссию от Бога на дело служения? Если вы когда-либо так делаете, милорд, не слишком ли поспешно ваши преосвященства возлагают руки на людей?

Стр. 29. Ваше Преосвященство пишет так: «Когда они заявляют, что думают и действуют под непосредственным руководством Божественного вдохновения».

И разве Ваше Преосвященство не думает и не действует по тому же правилу? Почему иначе Ваше Преосвященство молится, когда совершаете святое Причастие, «чтобы Бог очистил мысли наших сердец вдохновением Своего Святого Духа»?

Стр. 31. Ваше Преосвященство говорит: «когда они говорят о своей проповеди и толковании, и их результатах, как о единственной работе Божественной Силы».

И неужели Ваше Преосвященство хочет, чтобы я приписывал что-либо, хотя бы малейшее, самому себе? Добро, которое делается на земле, разве не Бог делает его Сам? Разве не говорит Апостол: «Не потому, чтобы мы сами способны были помыслить что от себя, как бы от себя, но способность наша от Бога»? И где тогда, милорд, абсурдность приписывания результатов толкования и проповедования единственной работе Божественной Силы?

Далее (стр. 33): «Когда они хвастаются внезапными и удивительными результатами, как произведенными Святым Духом, вследствие их проповедования».

В чем, милорд, энтузиазм такого притязания? Были ли вы проповедником в Церкви Англии столько лет, и вы никогда не видели никаких внезапных или удивительных результатов, последовавших за проповедью Вашего Преосвященства? Если бы это был мой случай, разве не имел бы я повода сомневаться, милорд, имею ли я что-либо большее, чем просто человеческое призвание? Или не мог бы я поднять плач Пророка: «О, худоба моя, худоба моя!» Милорд, Евангелие, подобно своему автору, есть то же вчера, сегодня и вовеки; и если его проповедовать так, как должно, оно будет пронзать сердца многих и исторгать крик трепещущего темничного стража: «Что мне делать, чтобы спастись!» — так же верно сейчас, как и семнадцать сотен лет назад.

Вот те внезапные и удивительные результаты, милорд, которые я всегда желаю иметь, и я сердечно молю Бога, чтобы Ваше Преосвященство и все ваше духовенство всегда видели такие результаты вследствие своей проповеди.

(Стр. 34) «Когда они претендуют на дух пророчества».

То, что я сказал о своем успехе, Богу было угодно уже исполнить. То, что я сказал о страданиях, те, кто без причины являются моими врагами, исполняют ежедневно. А что касается обетований, упомянутых в моем Журнале, я свободно признаю, что есть некоторые частные обетования, которые Бог так сильно запечатлел и продолжает запечатлевать в моем сердце, что я поистине верю, что они будут исполнены.

(Стр. 35) «Когда они говорят о себе на языке и под характером Апостолов Христа, и даже самого Христа».

Если я не должен говорить на апостольском языке, почему мой лорд Глостерский дал мне апостольское поручение: «Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся»? И я надеюсь, милорд, использование слов, которые использовал Иисус Христос, не является принятием на себя характера Христа.

(Стр. 36) «Когда они заявляют, что насаждают и распространяют новое Евангелие, как неизвестное большинству служителей и людей в христианской стране».

Это правда, милорд, в одном смысле, мое Евангелие — новое, и оно всегда будет неизвестно большинству служителей и людей, даже в христианской стране, если духовенство Вашего Преосвященства будет следовать указаниям Вашего Преосвященства. Ибо что говорит Ваше Преосвященство (стр. 46): «Я надеюсь, что когда ваши служители проповедуют вам об оправдании только верой, которое утверждается самым сильным образом нашей церковью, они объясняют его таким образом, чтобы не оставить никаких сомнений в ваших умах, являются ли добрые дела необходимым условием вашего оправдания в очах Божьих».

Но позвольте, милорд, где Писание сделало добрые дела необходимым условием нашего оправдания в очах Божьих? Апостол Павел говорит: «Благодатью вы спасены через веру, и сие не от дел, чтобы никто не хвалился. Ибо жизнь вечная есть дар Божий через Иисуса Христа, Господа нашего». Ваше Преосвященство увещевает свое духовенство проповедовать оправдание только верой и цитирует 11-ю статью нашей церкви, которая говорит нам: «мы оправдываемся только верой, а не нашими собственными делами или заслугами». В то же время Ваше Преосвященство велит им объяснять это таким образом, чтобы «не оставить никаких сомнений в их умах, являются ли добрые дела необходимым условием их оправдания в очах Божьих». Ваше Преосвященство, по моему мнению, не могло бы быть виновным в большей непоследовательности. Это, милорд, поистине новое Евангелие. Я уверен, что это не то, что проповедовали Апостолы; и это так же противоречит учению Церкви Англии и всему духу Евангелия, как свет противоречит тьме. Если бы Ваше Преосвященство настаивало на том, чтобы ваше духовенство проповедовало добрые дела как необходимый плод и следствие, а не как необходимое условие нашего оправдания, Ваше Преосвященство использовало бы свою власть правильно. Ибо нам заповедано показывать или объявлять другим, что мы имеем истинную веру своими делами. И 12-я статья нашей церкви говорит, что «добрые дела следуют после оправдания»; и как же тогда, милорд, они являются необходимым условием нашего оправдания? Нет, милорд, спасение (если Евангелие истинно) есть свободный дар Божий через Иисуса Христа. Вера — это средство, посредством которого это спасение применяется к нашим сердцам, а добрые дела — это необходимые плоды и доказательство этой веры.

Это, милорд, учение Иисуса Христа, это учение Церкви Англии, и именно потому, что большинство духовенства Церкви Англии не проповедует это учение, я полон решимости, с Божьей помощью, продолжать быть готовым вовремя и не вовремя возвещать его всем людям, каковы бы ни были последствия для моей собственной частной персоны.

Что касается того, что Ваше Преосвященство винит меня в опрометчивом осуждении духовенства за их практику, то это касается только моих праздных, приземленных, ищущих удовольствий братьев (стр. 39). И, конечно, Ваше Преосвященство не станет выступать в их защиту. Нет, я надеюсь, Ваше Преосвященство не преминет строго упрекнуть их. А что касается подозрений Вашего Преосвященства, стр. 50 (ради Вашего Преосвященства я не хотел бы упоминать их), я надеюсь, что моя жизнь и учение всегда будут доказывать их беспочвенность.

Если бы время позволило, я мог бы сейчас продолжить удовлетворять Ваше Преосвященство более подробно по поводу дела мистера Бенджамина Сьюарда: но поскольку это сделано в письме, отправленном моему лорду Глостерскому, и поскольку я должен отплыть через несколько часов, я надеюсь, Ваше Преосвященство извинит меня, если я только добавлю свои сердечные молитвы о временном и вечном благополучии Вашего Преосвященства и подпишусь, милорд,

Покорный, хотя и недостойный сын и слуга Вашего Преосвященства,

Дж. У.

Блендон, понедельник, 13 августа 1739 г.

Письмо, упомянутое выше как отправленное епископу Глостерскому, было вызвано тем, что епископ сообщил мистеру Уайтфилду в письме: «Что он должен проповедовать только в той общине, к которой он был законно назначен». Это вызвало следующий ответ.

Милорд,

Я благодарю Ваше Преосвященство за ваше любезное письмо. Мои частые переезды с места на место помешали мне ответить на него раньше. Я очень обязан Вашему Преосвященству тем, что вам угодно следить за моей душой и предостерегать меня от действий, противоречащих поручению, данному мне при рукоположении. Но если поручение, которое мы тогда получаем, обязывает нас проповедовать не где-либо, кроме того прихода, который вверен нашему попечению, то все лица действуют вопреки своему поручению, когда они проповедуют время от времени в каком-либо чужом месте: и, следовательно, Ваше Преосвященство в равной степени согрешаете, когда проповедуете вне своей епархии. Что касается поношения духовенства (без причины), я отрицаю это обвинение. То, что я говорю, я готов подтвердить, когда Вашему Преосвященству будет угодно. Пусть те, кто приносит Вашему Преосвященству донесения о моей проповеди, будут приведены лицом к лицу, и я готов дать им ответ. Апостол Павел увещевает Тимофея: «Обвинение на пресвитера не иначе принимай, как при двух или трех свидетелях». И даже Никодим мог сказать: «Судит ли закон наш человека, если прежде не выслушают его?» Я добавлю лишь, что надеюсь, Ваше Преосвященство проверите жизнь вашего другого духовенства и осудите их за чрезмерную нерадивость так же сильно, как вы осуждаете меня за чрезмерную праведность. Именно их отступление от своих статей и непроповедование истины, как она есть в Иисусе, возбудило нынешнее рвение (тех, кого они насмешливо называют) методистских проповедников. Проповедь доктора Стеббинга (за которую я благодарю Ваше Преосвященство) все больше и больше подтверждает меня в моем мнении, что я должен быть готов вовремя и не вовремя. Ибо мне кажется, что он знает о истинной природе возрождения не больше, чем Никодим, когда пришел к Иисусу ночью. Ваше Преосвященство можете заметить, что он не говорит ни слова о первородном грехе или ужасных последствиях нашего падения в Адаме, на которых полностью основано учение о новом рождении. Нет: подобно другим вежливым проповедникам, он, по-видимому, думает в самом начале своей речи, что описание апостолом Павлом нечестия язычников относится только к ним прошлых веков: тогда как я утверждаю, что мы все включены в вину и последствия греха так же, как и они; и если кто-либо проповедует иное учение, он понесет свое наказание, кто бы он ни был. Далее, милорд, доктор совершенно неправильно понимает нас, когда мы говорим о чувственных действиях Святого Духа. Он понимает нас точно так же, как те плотские иудеи понимали Иисуса Христа, которые, когда наш Господь говорил о даровании им того хлеба, который сошел с небес, сказали: «Как Он может дать нам есть Свою плоть?» Действительно, я не знаю, чтобы мы использовали слово «чувственный», когда говорим о действиях Духа Божьего. Но если мы и делаем это, мы не подразумеваем, что Дух Божий проявляет Себя нашим чувствам, но что Он может быть воспринят душой так же реально, как любое чувственное впечатление, произведенное на тело. Но чтобы опровергнуть это, доктор приводит аллюзию нашего Господа на ветер в третьей главе Евангелия от Иоанна, что является одним из лучших текстов, которые он мог привести, чтобы доказать это. Ибо если аналогия речи нашего Господа будет продолжена, мы обнаружим, что она сводится к следующему: что хотя действия Духа Божьего не могут быть объяснены более, чем то, как ветер приходит и куда уходит; все же они могут быть так же легко ощутимы душой, как ветер может быть ощутим телом. Милорд, мы действительно говорим то, что знаем. Но, говорит доктор, «этим людям нечего предложить в доказательство своих внутренних проявлений». Какого доказательства, милорд, требует доктор? Хочет ли он, чтобы мы воскрешали мертвые тела? Разве мы не сделали больших вещей, чем эти? Я говорю со всем смирением; разве Бог через наше служение не воскресил многих мертвых душ к духовной жизни? Поистине, если люди не поверят свидетельству, которое Бог дал, что Он послал нас, они не поверили бы, даже если бы кто воскрес из мертвых. Кроме того, милорд, доктор обвиняет нас в вещах, которые нам совершенно чужды, таких как запрещение людям пользоваться Божьими творениями. Поощрение воздержания, молитвы и т. д. в ущерб обязанностям наших положений. Господи, не вмени ему этого греха! Далее он говорит: «Что я предполагаю, что мистер Бенджамин Сьюард был человеком, верующим во Христа, и безупречным в своем поведении до того, что я называю его обращением». Но это прямая неправда: ибо именно из-за отсутствия живой веры в Иисуса Христа, которую он теперь имеет, он не был христианином раньше, а был лишь моралистом. Ваше Преосвященство знаете, что наша статья говорит: «Дела, совершенные без Духа Божьего и истинной веры в Иисуса Христа, имеют природу греха». И таковыми были все дела, совершенные мистером Бенджамином Сьюардом до времени, упомянутого в моем Журнале. Далее, милорд, доктор представляет это как мое мнение о квакерах в общем, которое я имел в виду только в отношении тех, с кем я общался в частности. Но доктор и остальные мои преподобные братья могут судить меня, как им угодно. — Еще немного, и мы все предстанем перед великим Пастырем наших душ. Там, там, милорд, будет определено, кто Его истинные служители, а кто только волки в овечьей шкуре. Наш Господь, я верю, не постыдится исповедать нас публично в тот день. Я молю Бога, чтобы мы все могли оказаться такими верными служителями Нового Завета, чтобы мы могли поднять головы с дерзновением. Что касается отказа от дела, в котором я занят, моя кровь стынет при одних мыслях об этом. Я так же убежден, что это мой долг — действовать так, как я действую, как и в том, что солнце светит в полдень. Я могу предвидеть последствия очень хорошо. Они уже в одном смысле выгнали нас из синагог. Постепенно они будут думать, что это служение Богу — убить нас. Но, милорд, если вы и остальные епископы изгоните нас, наш великий и общий Господин примет нас. Хотя все люди отрекутся от нас, Он не отречется. И как бы вы ни осуждали нас как злодеев и возмутителей спокойствия, все же если мы страдаем за наш нынешний образ действий, Ваше Преосвященство в великий день обнаружите, что мы страдаем только ради праведности. Поэтому в терпении я обладаю своей душой. Я охотно жду времени Господнего. В то же время я буду постоянно хранить благосклонность Вашего Преосвященства в своем сердце и стараться вести себя так, чтобы подписаться, милорд,

Покорный сын и обязанный слуга Вашего Преосвященства,

Джордж Уайтфилд.

ПИСЬМО К РЕЛИГИОЗНЫМ ОБЩЕСТВАМ АНГЛИИ.

Написано во время путешествия в Филадельфию, 1739 г.; и особо рекомендовано тем, кто тогда недавно сформировал себя в Религиозные общества в Шотландии.

ПИСЬМО и т. д.

Мои дорогие братья во Христе,

Апостол в своем послании к Евреям, глава 10, 23, увещевает их держаться исповедания упования неуклонно; и вскоре после этого добавляет, как самое действенное средство к столь желаемой цели: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам; не будем оставлять собрания своего».

Поскольку христианство тогда не было национальной религией, я полагаю, что собрания, имеющиеся здесь в виду, были не такими, как наши публичные общины, а скорее небольшими частными обществами, или ассоциациями, или церквями, как это было обычаем первохристиан, которые, как нам сказано, постоянно пребывали в учении Апостольском и в общении друг с другом.

Это было увещевание Апостола к христианам тех времен; и я полностью убежден, что никогда не было большего повода для его возобновления, чем век, в котором мы живем.

Ничто в последнее время не встревожило врагов креста Христова больше, чем рвение, которое Бог возбудил в сердцах многих для исполнения этого апостольского повеления. Балы, спектакли, скачки и тому подобные нехристианские и гибельные развлечения поощряются и поддерживаются публичной властью. И немногие до сих пор имели мужество говорить, проповедовать или писать для их подавления так ясно и публично, как они должны; но если дети Божьи встречаются (как они обязаны), чтобы назидать друг друга в своей святейшей вере, почти у каждого открываются уста против них. Более того, с прискорбием должно быть сказано, даже многие из наших учителей в Израиле, которые должны быть примерами и способствовать всякому доброму слову и делу, не довольствуются тем, что поощряют вежливые и греховные развлечения века своим присутствием и одобрением, но обычно наиболее горьки в своих нападках на религиозные общества. Первые, хотя и прямо противоречащие нашему крещальному обету, считаются ими невинными, если не полезными: последние они постоянно поносят (особенно если в них есть какая-либо жизнь или Божественная сила) как раскольнические, мятежные и стремящиеся разрушить нынешнее установленное устройство.

По этим и многим подобным причинам я, присутствуя с вами духом, хотя и отсутствуя телом, счел своим долгом напомнить вам ревностно упорствовать в вашем послушании вышеупомянутому повелению, некогда данному святым; и тем более, что по всей вероятности день гонений приближается все ближе и ближе.

Бог дал жатву, и был сбор: придет время веяния. Лопата Его уже в руке Его. Еще немного, и (если работа, недавно начатая, будет продолжена) я убежден, Он очистит гумно Свое. Пастыри должны быть поражены первыми; а затем будут предприняты попытки рассеять овец. Сатана, несомненно, просил иметь религиозные общества, чтобы сеять их как пшеницу. Братья мои, бодрствуйте и молитесь друг за друга, чтобы вы могли устоять в такой час искушения, и, сделав все, устоять.

Не стыдитесь того, чем вы должны хвалиться. Религиозное общество имеет Божественное происхождение. Как Бог сотворил человека, так Бог сказал: «Не хорошо быть человеку одному: сотворим ему помощника, соответственного ему». Соответственного, как я понимаю, не просто для его тела (человек имел мало телесных нужд в раю), но главным образом и прежде всего для его лучшей части — души, чтобы он мог иметь того, с кем общаться, своего вида, кость от кости его и плоть от плоти его.

Это правда, человек теперь падшее, но все же социальное существо: и поскольку целью его прихода в этот мир было подготовиться к лучшему; так, без сомнения, главная цель общества в общем и религиозного общества в частности состоит в том, чтобы мы могли быть помощниками друг другу в великом деле нашего спасения.

По этой причине первые христиане так часто собирались вместе, когда были вынуждены запирать двери из страха перед иудеями; и их постоянное пребывание в общении друг с другом было одной из главных причин, почему они оставались твердыми в учении апостолов.

Возьмите же, братья мои, первохристиан в пример: их практики записаны для нашего научения. Никакая власть на земле не может законно запретить или помешать вам подражать им. Во всех таких случаях мы должны повиноваться Богу более, нежели человекам; в противном случае мы в той мере отрекаемся от нашего святого исповедания и являемся врагами креста Христова; и хотя, поскольку вы немного вышли из формального пути, некоторые слепые ревнители могут заклеймить вас как раскольников; все же если вы боитесь Бога и истинно чтите Царя, и находитесь в числе тех, кто тих на земле, нет причины, которая могла бы быть выдвинута против ваших обществ, которая не была бы в равной степени справедлива против всех собраний вместе для религиозных целей.

В этом отношении частный прелат имеет не больше власти, чем частный пресвитер. Если законно более чем пяти встречаться в частной ризнице, то в равной степени законно более чем пяти встречаться в частном доме; как это практикуется некоторыми из обществ, которые находятся под управлением тех, кого называют Двенадцатью Управителями. Если вас спросят, по какой власти вы иногда молитесь без заранее обдуманной формы слов; вы можете спросить: «По какой власти кто-либо читает церковные формы, кто не уполномочен на то, и притом в любом месте, кроме церкви», где только они назначены для чтения и только тем, кто так уполномочен? Если они ответят: «У нас есть форма доктора Вудворда»; вы можете ответить им этим вопросом: «Какая разница в отношении других между тем, что человек читает форму, которую немногие из слушающих знают заранее, и тем, что человек молится экстемпорально, как Дух Святой дает ему провещевать?» Если они смеются при упоминании «молитвы Духом», братья, я надеюсь, вы знаете лучше. Стойте же твердо в свободе, которую даровал вам Христос; и не бойтесь такой практикой делать нововведения в церкви, которая не ограничивает своих членов формами, кроме как в церковных стенах, да и там не совсем. В частных собраниях, таких как ваши, все оставлены на свою свободу; и поэтому все, кто хотел бы помешать вам в этом, сразу обнаруживают свое прискорбное невежество в отношении того устройства, которое они претендуют продвигать, и несчастную отчужденность от духа и привилегий Евангелия.

То, как улучшить ваши собрания, чтобы наилучшим образом способствовать славе Божьей и благу ваших собственных душ, должно быть вашей постоянной и главной заботой: ибо, как христиане в целом, так и члены религиозных обществ в частности, подобны городам, стоящим на холме; и поэтому для них тем более важно, чтобы свет их так светил пред людьми, чтобы они, видя их добрые дела, прославляли Отца нашего, Который на небесах.

Не то чтобы здесь, на земле, можно было ожидать общения совершенных святых, или чтобы вы должны были немедленно оскорбляться, если кто-то из ваших братьев будет застигнут в прегрешении. В этом мире плевелы всегда будут прорастать среди пшеницы. Многие из первых будут последними, а последние — первыми. Более того, хорошо еще, если некоторые, подобно Иуде, в конце концов не отложат свое исповедание и открыто не предадут нашего Учителя.

Чтобы предотвратить это, вы должны быть очень осторожны, братья мои, в том, кого вы принимаете в общение с собой. Испытывайте их снова и снова, не просто принимают ли они таинство и ходят ли в церковь, но пребывают ли они в вере. Побуждайте их самих испытывать себя; и ни в коем случае не принимайте их в свое братство, если они не могут представить достаточных доказательств того, что вкусили благого слова жизни и ощутили силы будущего века. Некоторые могут возразить, что это не самый лучший способ увеличить и приумножить вас числом, но это лучший и единственный способ утвердить и умножить общение истинных святых. И такое общество, состоящее из немногих твердых христиан, гораздо предпочтительнее того, которое наполнено множеством тех, кто не приносит плода во святость, а имеет лишь фиговые листья внешнего исповедания. Формальные лицемеры принесут любому обществу больше вреда, чем пользы: и как бы они ни держались некоторое время и ни принимали слово с радостью, все же, не имея корня в себе, во время искушения они постыдно отпадут.

После вашей заботы о принятии других, я считаю, что вам крайне важно, всякий раз, когда вы собираетесь, помнить самим о цели собрания; и тогда (пользуясь словами мудрого сына Сирахова по другому поводу) «вы никогда не поступите дурно». Итак, цель вашего собрания, братья, не в том, чтобы вы могли считать себя святее своих ближних, и уж тем более не в том, чтобы образовать секту или партию, или способствовать расколу или мятежу в церкви или государстве. Нет: такие мысли, я верю, далеки от вас, ибо они земные, душевные, бесовские. И если когда-либо подобные замыслы будут приведены в исполнение, я искренне молю Бога, чтобы их подстрекатели были разоблачены, а все их планы, как бы благовидно они ни были задуманы, пошли прахом. Единственная цель, которую, я надеюсь, вы все преследуете, собираясь вместе, — та же, ради которой вы были искуплены: «Обновление ваших развращенных естеств и содействие сокровенной жизни Иисуса Христа в ваших душах». Эти термины, какими бы глупыми они ни казались другим, я верю, братья мои, не таковы для вас. Я принимаю как должное, что вы не только желаете, но уже в некоторой мере благословлены спасительным опытным познанием Иисуса Христа в ваших сердцах: ибо если человек не родится свыше и не станет причастником Божественного естества через вселение Святого Духа Божьего, он никоим образом не может войти в Царство Небесное. Всякий, кто отрицает, что это истинно в самом буквальном, реальном и абсолютном смысле этих слов, еще ничего не знает так, как должен знать: ибо это основано на самоочевидной истине, что мы отпали от Бога в Адаме и должны быть обновлены духом ума нашего, прежде чем сможем быть восстановлены в том блаженном общении с Ним, которое есть свободный дар Божий и жизнь вечная.

Единственный путь к этому — вера в Иисуса Христа; вера в противопоставлении добрым делам, хотя и обязательно порождающая их. «Я есмь путь и истина и жизнь: верующий в Меня, если и умрет, оживет», — говорит Сам Христос. И я считаю своим непреложным долгом увещевать вас в это время ревностно подвизаться за учение об оправдании только верой, потому что так много слепых вождей вышло в последнее время в мир. Братья мои, приходится опасаться, что многие из наших нынешних проповедников — не более чем доктринальные паписты. И как бы это, для тех, кто имея глаза не видит, ни было сочтено немилосердным осуждением, все же они, конечно, не могут справедливо обвинить меня в недостатке беспристрастия, если учесть, что один из самых авторитетных ортодоксальных прелатов в королевстве в недавнем пастырском послании советует своему духовенству: «Так объяснять учение об оправдании пред Богом только верой, чтобы сделать добрые дела необходимым условием». Такой совет от римского кардинала был бы не более чем мы могли бы ожидать; но, исходящий от епископа Церкви Англии, он удивителен и вызывает глубокое сожаление.

Боже упаси, братья мои, чтобы вы так учились Христу! Если Писание истинно, то такое учение абсолютно ложно. Живые глаголы нигде не провозглашают добрые дела необходимым условием нашего оправдания пред Богом; напротив, они везде утверждают, что «Спасение есть свободный дар Божий через Иисуса Христа, Господа нашего: что мы спасены благодатью через веру; и что это не от дел, чтобы никто не хвалился». Нет, братья мои, в великой тайне искупления человека Иисусом Христом хвастовство полностью исключено.

Мы не должны ожидать спасения или каким-либо образом рекомендовать себя Богу какими-либо или всеми делами праведности, которые мы совершили, совершим или можем совершить. Господь Христос есть наша праведность — наша полная праведность: вмененная нам вместо нашей собственной. «Мы имеем полноту в Нем», — говорит Писание. «Мы признаемся праведными пред Богом только ради заслуг Господа нашего Иисуса Христа, верою», — гласит одиннадцатый артикул нашей церкви. И если так, то как же добрые дела, братья мои, могут быть необходимым условием нашего оправдания пред Богом? Закон, правда, говорит: «Делай это и будешь жить», но Евангелие приносит нам благую весть, что «Христос есть конец закона к праведности всякого верующего». Христос Своей жертвой и совершенным послушанием во всем исполнил закон за нас; и Бог не потребует оплаты дважды. Христос купил наше оправдание великой ценой, даже Своей собственной кровью. Оно приходит к нам свободно, без всякого учета дел прошлых, настоящих или будущих. Это постоянный язык Христа и Его апостолов; и поэтому, пользуясь словами вышеупомянутого артикула, «что мы оправдываемся только верой, есть самое здравое и полное утешения учение». Заметьте, братья мои, оправданы верой или через веру, а не за веру; ибо вера есть лишь средство или инструмент, посредством которого вся праведность Иисуса Христа применяется к душе грешника: и всякий, кто так верует в сердце своем, запечатлевая, что Бог истинен, может быть уверен, что его прощение запечатлено на небесах; несмотря на то, что он всю свою жизнь до этого жил в открытом нарушении заповедей Божьих. «Веруй, (говорит апостол трепещущему тюремщику), и спасен будешь»: «Всякий верующий, что Иисус есть Христос, от Бога рожден». Так что эта вера не будет мертвой, праздной или бездеятельной: ибо это не вера головы или простое согласие с вещами, заслуживающими доверия как таковыми; так веруют и трепещут бесы: но это вера сердца, живой принцип новой жизни, влитый в душу Духом Божьим, применяющий внутренне то, что было совершено для него внешне послушанием и смертью Иисуса Христа, и постоянно побуждающий обладателя ее являть ее своими делами; не как необходимыми условиями, а как доказательствами его оправдания пред Богом; и как знаками его благодарности и любви за то, что Бог сделал для его души. Это то, что апостол называет «Верой, действующей любовью».

«jaylor» заменено на «jailor»

Я не могу закончить это лучше, чем словами одного поистине евангельского писателя, который сейчас передо мной. «Закон (говоришь ты) должен быть исполнен». Я отвечаю: «Христос Иисус совершил это в Своем собственном лице и оправдал меня тем самым; и, со своей стороны, я не буду теперь трудиться исполнить закон для оправдания, чтобы не обесценить заслуги Человека Христа Иисуса и то, что Он совершил вне меня; и все же я буду трудиться исполнить, если возможно, десять тысяч законов, если бы их было столько: и о, пусть это будет из любви к моему сладкому Господу Иисусу. Ибо любовь Христова объемлет меня».

Вы видите, братья мои, это тема, на которой я люблю останавливаться. Божественный огонь разгорается в моем сердце, пока я размышляю о ней и пишу вам об этом: и я должен был бы здесь распространиться, но я должен спешить рекомендовать вам другую вещь, имеющую невыразимую важность для благополучия христианского общества, — дух всеобщей любви. Пусть нетерпимость или партийное рвение не будут даже названы среди вас; ибо это не подобает святым. Наш Господь был чужд этому. Всякий, кто исполнял волю Отца Его, тот был Ему братом, сестрой, матерью. Где бы Он ни видел признаки истинной веры, будь то в сотнике или сирофиникиянке, которые были чуждыми содружеству Израилеву и странниками завета обетования, как Он провозглашал и хвалил ее? Будьте же подражателями Ему, братья мои, как возлюбленные дети; и любите всех, кто любит Господа нашего Иисуса в искренности и истине, хотя бы они не во всем следовали с нами. Фарисеи и саддукеи, самоправедники и вольнодумцы этого поколения, все дети дьявола, богатые или бедные, высокие или низкие, как бы они ни различались в других отношениях, все же согласны в одном — сговориться против Господа и против Христа Его. Почему бы детям Божьим, несмотря на их маленькие разногласия, не объединиться в одном общем интересе против духов злобы поднебесных? О, если бы все, называющие себя христианами, были так настроены! Как бы мы увидели Царство Христово, приходящее в силе, и сатану, падающего с неба, как молния! С самого начала его политикой было разделять христиан на секты и партии, надеясь не только ослабить их влияние, но и заставить их тем самым поверить, что религия целиком состоит в принадлежности к тому или иному конкретному общению: и эта хитрость того древнего змия так преуспела, что, хотя мы все исповедуем одного Господа, одну веру, одно крещение, все же многие смотрят на тех, кто отличается от них, и то лишь во внешнем, почти как на существа другого вида, и запрещают нам даже есть с такими. Таково было некогда состояние иудейской церкви, как сейчас — христианской; но Бог показал Свое нерасположение к такому нраву, убедив Петра чудесным образом, что он отныне не должен называть ничего скверным или нечистым, но свободно общаться со всеми, кто боится Его и делает правду, ибо все такие приняты Им. Братья мои, не будьте непослушны этому небесному видению: ибо ради нас, без сомнения, оно было написано, и для всех, кого призовет Господь Бог наш. Самоправедные, и, возможно, некоторые, слабые в вере, будут осуждать и порицать ваше поведение (как братья делали с Петром), когда увидят ваше свободное общение во Христе: но Петр дал вам ответ: «Если Бог дал им такой же дар, как и нам, уверовавшим в Иисуса, кто же мы, чтобы противиться Богу?» Как смеем мы делать различие, когда Бог не сделал никакого? Как смеем мы не общаться свободно с теми, кто получил Святого Духа, так же как и мы?

Далее, братья мои, не довольствуйтесь тем, что читаете, поете и молитесь вместе; но выделите время, чтобы исповедовать свои прегрешения и делиться своим опытом друг с другом. Из-за отсутствия этого (что я считаю одной из главных целей частных собраний) большинство старых обществ в Лондоне, боюсь, погрузились в мертвый формализм и имеют только имя, что живы. Они встречаются в субботний вечер, читают главу и поют псалмы; но редко, если вообще когда-либо, знакомят друг друга с действиями Духа Божьего в их душах; несмотря на то, что это было великой целью и намерением тех, кто впервые основал эти общества. Отсюда и происходит, что у них осталась только форма благочестия, и они остаются совершенно чуждыми состоянию сердец друг друга. Как любовь или сила религии могут существовать при таком теплохладном и поверхностном образе действий, очень трудно представить. Братья мои, пусть ваши собрания не будут столь тщетными, но ясно и свободно рассказывайте друг другу, что Бог сделал для ваших душ. Для этой цели вам было бы хорошо, как это сделали другие, сформировать небольшие группы по четыре или пять человек и встречаться раз в неделю, чтобы рассказывать друг другу, что у вас на сердце; чтобы вы могли тогда также молиться друг за друга и утешать друг друга, по мере необходимости. Никто, кроме тех, кто испытал это, не может рассказать о невыразимых преимуществах такого союза и общения душ. Благодаря этому братская любовь будет возбуждаться и возрастать среди вас, и вы научитесь наблюдать друг за другом во благо. Это научит вас лучше молиться и благодарить друг за друга в вашем уединении и счастливо предотвратит и избавит вас от многих сетей дьявола: ибо сатана любит, чтобы мы держали его искушения при себе, но не очень любит вмешиваться в дела тех, кто, как он знает, раскроет его козни своим братьям. Кроме того, это самое эффективное средство для каждого испытать искренность своего собственного сердца, а также сердца другого. Никто, я думаю, кто истинно любит свою душу и своих братьев как самого себя, не будет стесняться открывать свое сердце, чтобы получить их совет, упрек, наставление и молитвы, когда того требуют обстоятельства. Искренний человек будет считать это одним из величайших благословений; и я не знаю лучшего средства в мире, чтобы удержать лицемерие среди вас. Фарисеи и неверующие будут молиться, читать и петь псалмы; но никто, кроме истинного израильтянина, не вынесет, чтобы его сердце было исследовано. «Кто имеет уши слышать, да слышит».

«societes» заменено на «societies»

Наконец, братья мои, ожидайте большой доли презрения; ибо слуги Христовы всегда были безумцами для мира. «О сей секте или ереси, (говорили иудеи Павлу), известно, что везде о ней спорят». И сам Павел до обращения имел власть от первосвященников приводить к ним всех, кого находил в этом пути. Так поступали с учениками Господа в младенчестве церкви; и как было прежде, так есть и будет сейчас. В наши дни быть истинным христианином — значит действительно стать соблазном. Если бы вы были от мира, мир любил бы свое; но если вы не от мира, и Христос избрал вас от мира, то именно по этой причине мир непременно будет ненавидеть вас. Как бы странно это ни казалось человеку душевному, все же никогда не было истинного святого, который не считался бы, подобно своему Спасителю, лишившимся рассудка. И те, кто хочет жить благочестиво во Христе Иисусе, должны до конца времен претерпевать гонения ради Его имени.