«Собрание сочинений Сэмюэля Джонсона. Том 2: «Странник», Том 1»

Такие союзы снова разделяются на подчиненные классы и комбинации, и социальная жизнь постоянно разветвляется на более мелкие подразделения, пока не заканчивается последними ответвлениями частной жизни.

Чтобы дружба могла быть одновременно нежной и прочной, уже было замечено в этих статьях, что необходимо соответствие склонностей. Ни один человек не может питать большой доброты к тому, кем, как он считает, он не ценим, а ничто так явно не доказывает уважение, как подражание.

Та благожелательность всегда сильнее, которая возникает из участия в одних и тех же удовольствиях, поскольку мы естественно наиболее склонны возрождать в своих умах память о лицах, с которыми связана идея наслаждения.

Поэтому обычно мало толку от того, что кто-то пытается расположить к себе тех, кого он не может сопровождать в их развлечениях и увеселениях. Известно, что люди поднимались к благосклонности и состоянию, только будучи искусными в видах спорта, которыми случалось наслаждаться их покровителю, соглашаясь с его вкусом к какому-то особому виду редкостей, наслаждаясь тем же вином или аплодируя той же кухне.

Даже те, кого мудрость или добродетель поставили выше внимания к таким мелким рекомендациям, должны тем не менее быть завоеваны сходством нравов. Высшее и благороднейшее наслаждение привычной жизни, передача знаний и взаимный обмен чувствами, всегда должны предполагать склонность к одному и тому же исследованию и наслаждение одними и теми же открытиями.

С каким удовлетворением мог бы политик излагать свои схемы реформирования законов или свои сравнения различных форм правления перед химиком, который никогда не приучал свои мысли ни к какому другому объекту, кроме соли и серы? Или как мог бы астроном, объясняя свои вычисления и догадки, выносить холодность грамматика, который упустил бы из виду Юпитера и всех его спутников ради удачной этимологии неясного слова или лучшего объяснения спорной строки?

Каждый человек любит достоинство того же рода, что и его собственное, когда оно не грозит помешать его продвижению или его репутации; ибо он не только лучше всего понимает ценность тех качеств, которые стремится культивировать, или полезность искусства, которое практикует с успехом, но всегда чувствует отраженное удовольствие от похвал, которые, хотя и даны другому, принадлежат в равной степени ему самому.

Действительно, нет нужды в исследованиях и утонченности, чтобы обнаружить, что люди должны в целом выбирать своих спутников из своего собственного состояния жизни, поскольку не многие умы приспособлены для большого разнообразия общения или адаптированы к множественности интеллектуальных развлечений.

Моряк, академик, юрист, механик и придворный — все имеют оттенок разговора, свойственный их собственной братии; сосредоточили свое внимание на одних и тех же событиях, были заняты делами одного и того же рода и использовали аллюзии и иллюстрации, которые могут понять только они сами.

Быть зараженным жаргоном определенной профессии и знать только язык одного ранга смертных, действительно, достаточно презренно. Но поскольку пределы всегда должны быть установлены для экскурсий человеческого ума, всегда будет какое-то исследование, которое каждый человек более рьяно преследует, какой-то любимый предмет, о котором он преимущественно рад беседовать; и тот, кто может больше всего проинформировать или лучше всего понять его, безусловно, будет встречен с особым вниманием.

Такая пристрастность не полностью избежима, и она не предосудительна, если только ей не позволено доминировать настолько, чтобы вызывать отвращение ко всякому другому виду превосходства и затмевать блеск несходных добродетелей. Те, следовательно, кого жребий жизни соединил, должны постоянно стремиться к сближению со склонностями друг друга, оживлять каждое движение сопутствующего желания и раздувать каждую искру родственного любопытства.

Справедливо было замечено, что раздор обычно действует в мелочах; он разжигается до крайнего неистовства противоречием вкусов, чаще, чем принципов; и поэтому обычно мог бы быть избегнут невинным соответствием, которое, если не было мотивом вначале, всегда должно быть следствием нерасторжимого союза.

№ 100. СУББОТА, 2 МАРТА 1751 Г.

Omne vafer vitium ridenti Flaccus amico

Tangit, et admissus circum præcordia, ludit.

Персий, Сат. I, 116.

Гораций с лукавой, вкрадчивой грацией

Смеялся над другом, глядя ему в лицо;

Вызывал румянец там, где находил тайный порок,

И щекотал, нежно исследуя рану.

С мнимой невинностью он обманывал толпу;

Но наносил смертельные удары, когда улыбался.

Драйден.

СТРАННИКУ.

СУДАРЬ,

Поскольку очень многие благонамеренные люди в силу неизбежной необходимости своих дел имеют несчастье быть совершенно погребенными в деревне, где они пребывают в самом прискорбном неведении о том, что происходит среди просвещенной части человечества, я не могу не думать, что вам, как публицисту, следует принять во внимание положение этих поистине достойных сострадания особ.

Этих несчастных, томящихся в безвестности, следует снабжать такими сведениями о занятиях людей света, которые могли бы побудить их в своих отдаленных уголках к похвальному подражанию; или, по крайней мере, настолько просветить и подготовить их, чтобы в случае радостной перемены обстоятельств, если они внезапно будут перенесены в веселую обстановку, они не стояли с разинутым ртом, изумленно глазея по сторонам, не зная, как себя вести и как подобающе выглядеть.

Непостижимо, насколько могло бы возрасти благополучие всех провинциальных городов королевства, если бы вы употребили свои благотворительные усилия на то, чтобы пробудить в них благородное подражание манерам и обычаям высшего света.

С этой целью вам следует дать весьма ясное и полное описание всего набора светских навыков; исчерпывающую историю форм, мод, причуд; раутов, приемов, балов, ассамблей, ридотто, маскарадов, аукционов, спектаклей, опер, кукольных представлений и медвежьих травль; всех тех удовольствий, которые с пользой занимают внимание самых возвышенных особ и с помощью которых они довели до такого поразительного совершенства все искусство и таинство проводить день за днем, неделю за неделей и год за годом без обременительной помощи чего-либо, что чопорные создания изволят называть полезным и необходимым.

Давая надлежащие наставления о том, какими шагами достичь этой вершины человеческого совершенства, вы можете добавить столь неотразимые доводы в ее пользу, которые должны убедить многих, кто в других случаях, по-видимому, не лишен природного ума, в необъяснимом заблуждении полагать, будто они были посланы в мир для какой-либо иной цели, кроме как порхать, резвиться и блистать. Ибо, в конце концов, нет ничего яснее того, что бесконечный круговорот развлечений — и чем живее и суетливее, тем лучше — есть самая важная цель человеческой жизни.

Поистине поразительно, что при столь значительном прогрессе мира в наши дни еще находятся люди, настолько невежественные и глупые, что считают необходимым тратить свое время впустую и ломать голову над чем-то иным, кроме следования сиюминутной прихоти; ибо ради чего еще стоит жить?

Времени вполне достаточно, чтобы подумать о последствиях, когда они наступят; а что касается устаревших понятий о долге, то их не встретишь ни в одном французском романе или какой-либо книге, в которую хоть кто-то заглядывает, но они почти целиком почерпнуты из сочинений авторов, живших давным-давно и которые, будучи совершенно лишены какого-либо представления о тех достижениях, что ныне характеризуют людей знатных, уже некоторое время стремительно погружаются в полное презрение. Не похоже, чтобы даже их самые ярые поклонники — ибо у каждого писателя найдутся приверженцы его сорта — могли претендовать на то, что они когда-либо были хоть на одном ридотто.

В важном вопросе развлечений, церемониале визитов, экстатическом наслаждении недружескими близостями и бессмысленными любезностями они абсолютно безмолвны. Тупая правда и прямолинейная честность, простая одежда, сидение дома, тяжелый труд, немногословность, причем лишенная осуждения или двусмысленности, — вот что они рекомендуют в качестве украшений и удовольствий жизни. Мелкие клятвы, светское притворство, сплетни за чаем, восхитительная праздность, блеск нарядов, триумф первенства, чары лести — похоже, они не имели об этом никакого понятия; и я не могу не смеяться при мысли о том, какой вид они имели бы в гостиной и как испуганно выглядели бы за игорным столом.

Благородное рвение патриотизма, которое презирает авторитеты и попирает законы ради забавы, было решительно противно этим кротким беднягам.

Действительно, невозможно обнаружить хоть что-то, чему они пытаются научить людей, кроме как быть мудрыми и добрыми; достижения, бесконечно недостойные внимания людей со вкусом и духом, которые знают, как потратить свое время с гораздо большей пользой.

Среди прочих достойных восхищения улучшений, прошу вас, мистер Странник, не забудьте распространиться о весьма обширной пользе игры в карты по воскресеньям — практике столь бесконечно полезной, что мы можем скромно ожидать ее повсеместного распространения во всех частях этого королевства.

Для светских людей преимущество очевидно; ибо, по какой-то странной причине, которую ни один светский джентльмен или светская дама еще не смогли постичь, в воскресенье нет ни спектаклей, ни маскарадов, ни фокусников в бутылке, ни чего-либо другого, ради чего стоит жить; если бы не благотворительная помощь виста или брага, просвещенная часть человечества должна была бы один день в семь неизбежно страдать от полного угасания бытия.

И не только люди высокого ранга выигрывают от столь спасительного обычая, который в некоторой степени распространяет свое благотворное влияние и на низшие слои населения; но если бы он стал совершенно всеобщим, насколько лучше и счастливее стал бы мир, чем он есть даже сейчас?

Тяжело для бедных созданий, какими бы ничтожными они ни были, отказывать им в тех наслаждениях и свободах, которые в равной степени доступны всем. Однако если бы слуг учили ходить в церковь в этот день, проводить часть его в чтении или получении наставлений в семейном кругу, а остальное — в простой дружеской беседе, эти бедняги неизбежно взяли бы себе в голову, что они обязаны быть трезвыми, скромными, прилежными и верными своим господам и госпожам.

Но, право, никто, обладающий здравым смыслом или человечностью, не пожелал бы, чтобы их домочадцы заразились столь странными и примитивными понятиями или были подвергнуты столь безжалостным ограничениям: все это может быть в значительной мере предотвращено распространением той добродушной моды, которую я хотела бы, чтобы вы порекомендовали. Ибо когда люди низшего сословия видят, как их господа с поистине похвальным духом оскорбляют и идут наперекор этим грубым, невоспитанным диктаторам — благочестию и законам, — они тем самым возбуждаются и наставляются, насколько действия могут наставлять и возбуждать, и узнают, что они тоже имеют равное право бросать им вызов в тех случаях, когда того требуют их особые нужды и склонности; и таким образом свобода всего человеческого рода значительно улучшается и расширяется.

Короче говоря, мистер Странник, верным изображением бесчисленных преимуществ светской жизни вы внесете свою лепту в продвижение того, что, как кажется, все признают истинной целью человеческого существования — вечного рассеяния.

Поощряя людей направлять все свое внимание на пустяки и делать развлечение своим единственным занятием, вы научите их, как избежать многих весьма неприятных размышлений.

Все нежные чувства человечности, симпатии дружбы, все естественные побуждения к заботе о семье и беспокойство о благе или бедах других, вместе со всей чередой домашних и социальных привязанностей, которые создают такие ежедневные тревоги и затруднения, будут счастливо подавлены и заглушены в круговороте вечных наслаждений; а все серьезные мысли, особенно о загробной жизни, будут изгнаны из мира; самое тревожное опасение, но, к счастью, и самое беспочвенное, поскольку совершенно ясно, что никто никогда не умирает.

Я и т. д.

Шарисса.

В оригинале этой статьи, написанной миссис Картер и переизданной ее племянником и душеприказчиком, преподобным Монтегю Пеннингтоном (Мемуары миссис К., том II, октябрь 1816 г.), встречаются следующие слова, которые были необъяснимым образом опущены доктором Джонсоном: «авторов, называемых, кажется, Петром и Павлом, которые жили» и т. д.

Второй вклад миссис Картер.

№ 101. ВТОРНИК, 5 МАРТА 1751 Г.

Mella jubes Hyblæa tibi, vel Hymettia nasci;

Et thyma Cecropiæ Corsica ponis api?

Марциал, кн. XI, эпигр. 42.

Увы! дорогой сударь, вы тщетно пытаетесь

Достичь невозможного;

Ни одна пчела из едкого сока Корсики

Не может произвести гиблейский мед.

Ф. Льюис.

СТРАННИКУ.

СУДАРЬ,

Накопив за несколько лет непрерывного изучения в своем уме великое множество принципов и идей и обретя путем частых упражнений способность применять их с уместностью и сочетать с готовностью, я решил покинуть университет, где считал себя драгоценным камнем, скрытым в шахте, и смешаться с толпой общественной жизни. Меня естественно привлекало общество тех, кто был одного возраста со мной, и, обнаружив, что моя академическая серьезность мало способствует моей репутации, я применил свои способности к шутливости и бурлеску. Таким образом, за короткое время я разогрел свое воображение до такого состояния активности и кипения, что по любому поводу оно извергалось вспышками остроумия и испарениями веселости. Я внезапно стал кумиром кофейни, за одну зиму был приглашен принять председательство в пяти клубах, был насильно увлечен на каждую новую пьесу и цитировался в каждом споре о театральных достоинствах; был в каждом общественном месте окружен множеством смиренных слушателей, которые пересказывали в других местах собраний мои максимы и шутки, и многие, не имевшие иных претензий на знакомство со мной, кроме того, что пили шоколад в той же комнате, хвастались тем, что являются моими близкими друзьями и компаньонами.

Вы не удивитесь, мистер Странник, что я упоминаю о своем успехе с некоторым видом торжества и возвышенности. Пожалуй, никакой вид превосходства не является более лестным или притягательным, чем тот, который даруется силой беседы, импровизированной живостью фантазии, богатством языка и плодотворностью чувств. В других проявлениях гения большая часть похвалы остается неизвестной и невостребованной; писатель, правда, распространяет свою репутацию на более широкие пределы, но получает мало удовольствия или выгоды от распространения своего имени и лишь обретает своего рода номинальный суверенитет над регионами, которые не платят дани. Разговорный остроумец всегда видит свое собственное сияние, отраженное на себе, и наслаждается всем тем удовольствием, которое он дарует; он обнаруживает, что его власть признается каждым, кто приближается к нему, видит, как дружба разгорается восторгом, а внимание перерастает в похвалу.

Желание, которое каждый человек испытывает к значимости и уважению, настолько удовлетворяется тем, что он находит собрание, при его появлении озаренное радостью и притихшее в ожидании, что воспоминание о таких знаках внимания едва ли может не быть приятным, когда бы оно ни было невинным. И моя совесть не упрекает меня в каких-либо низких или преступных последствиях тщеславия; поскольку я всегда использовал свое влияние на стороне добродетели и никогда не жертвовал своим разумом или своей религией ради удовольствия аплодисментов.

Было много тех, кого либо желание насладиться моей приятностью, либо гордость от того, что их считают наслаждающимися ею, часто приводили в мою компанию; но особенно меня жаловал Демохар, джентльмен с большим состоянием и либеральным нравом. Мое состояние, отнюдь не изобильное, склоняло меня к тому, чтобы быть довольным другом, который был готов развлекаться за свой собственный счет. Благодаря ежедневным приглашениям я привык к его столу, и, поскольку он считал мое знакомство необходимым для образа элегантности, который он стремился создать, я жил в полной роскоши достатка, без расходов и зависимости, и проводил свою жизнь в постоянном обмене удовольствиями с людьми, собранными вместе сходством достижений или желанием совершенствования.

Но всякая власть имеет свою сферу деятельности, за пределами которой она не производит никакого эффекта. Демохар, вызванный своими делами в деревню, вообразил, что увеличит свою популярность, появившись среди своих соседей в сопровождении человека, чьи способности были столь общепризнанны. Слух мгновенно распространился по половине графства, что Демохар прибыл и привез с собой знаменитого Хилария, который вызовет такое веселье, какого никогда раньше не видели и не представляли. Я, действительно, знал цель, ради которой был приглашен, и, поскольку люди не ищут усердно возможных неудач, был рад обнаружить, что меня обхаживают из соображений выгоды и считают способным примирять фракции, улаживать распри и объединять целую провинцию в социальном счастье.

После нескольких дней, проведенных в налаживании своих домашних порядков, Демохар пригласил всех джентльменов из окрестностей на обед и не забыл намекнуть, насколько мое присутствие должно усилить удовольствие от пиршества. Он сообщил мне, какие предрассудки моя репутация создала в мою пользу, и описал удовлетворение, с которым он увидит, как я разжигаю пламя веселья, и заметит различные эффекты, которые мой огонь окажет на такое разнообразие материи.

Это заявление, которым он намеревался подстегнуть мою живость, наполнило меня тревогой. Я почувствовал амбицию блистать, которой никогда не знал прежде; и поэтому был смущен необычным страхом позора. Я провел ночь, планируя для себя беседу грядущего дня; вспомнил все свои темы для насмешек, предложил подходящие предметы для высмеивания, подготовил остроумные ответы на тысячу вопросов, приспособил ответы к воображаемым пари и сформировал запас замечаний, афоризмов, сказок и иллюстраций.

Утро наконец наступило посреди этих суетливых размышлений. Я встал с сердцебиением чемпиона в день боя; и, несмотря на все свои усилия, почувствовал, что мой дух пал под тяжестью ожидания. Вскоре после этого компания начала собираться, и каждый при входе был представлен Хиларию. Какое представление жители этого края составили себе об остроумце, я до сих пор не могу понять; но заметил, что все они, после обычного обмена любезностями, казалось, отворачивались разочарованными; и что, пока мы ждали обеда, они бросали взгляды сначала на меня, а затем друг на друга, как театральная публика, ожидающая представления.

От неловкости этого положения меня избавил обед; и поскольку все внимание было поглощено делом часа, я тихо опустился до уровня остальной компании. Но как только блюда были убраны, вместо веселой уверенности и фамильярной болтовни всеобщее молчание снова показало их ожидание какого-то необычного выступления. Мой друг пытался расшевелить их тостами и вопросами, но они отвечали ему с большой краткостью и немедленно впадали в свою прежнюю молчаливость.

Я ждал в надежде на какую-нибудь возможность развлечь их, но не мог найти ни одного прохода, открытого для единой остроты; а кто может быть веселым без объекта веселья? После нескольких слабых попыток, которые не вызвали ни аплодисментов, ни возражений, я довольствовался тем, что смешался с массой, пускал бокал по кругу в молчании и утешал себя собственными размышлениями.

Мой друг огляделся; гости уставились друг на друга; и если время от времени несколько слогов произносились с робостью и нерешительностью, никто не был готов дать какой-либо ответ. Все наши способности замерзли, и каждая минута отнимала у нас способность доставлять удовольствие и склонность быть довольными. Так прошли часы, которым было суждено принести столько счастья; часы, которые своего рода открытым провозглашением были посвящены остроумию, веселью и Хиларию.

Наконец наступила ночь, и необходимость расставания избавила нас от преследований друг друга. Я слышал, как они, проходя по двору, роптали на потерю дня и спрашивали, станет ли кто-нибудь наносить второй визит дому, в котором обитает остроумец.

Демохар, чье добродушие больше его проницательности, польстив своим надеждам второстепенной честью, которую он должен был получить благодаря моей живости и элегантности, и привязанностью, с которой его должны были преследовать за вечный пир веселья, не смог скрыть своего раздражения и негодования, и его было нелегко убедить, что я не пожертвовал его интересами ради угрюмости и капризов, и старательно пытался вызвать отвращение у его гостей, и подавлял свои способности доставлять удовольствие в упорном и преднамеренном молчании. Мне сообщили, что упрек в их плохом приеме разделяется джентльменами графства между нами; некоторые придерживаются мнения, что мой друг обманут самозванцем, который, хотя и нашел какое-то искусство завоевать его расположение, боится говорить перед людьми с большей проницательностью; а другие заключают, что я считаю только Лондон подходящим театром для своих способностей и презираю проявлять свой гений ради похвалы деревенщин.

Я полагаю, мистер Странник, что иногда случалось и с другими, имеющими счастье или несчастье слыть остроумцами, попадать под те же порицания в подобных случаях. Поэтому я надеюсь, что вы предотвратите любые искажения таких неудач, отметив, что изобретательность не полностью находится во власти своего обладателя; что способность доставлять удовольствие очень часто затрудняется самим желанием; что всякое ожидание уменьшает удивление, однако некоторое удивление необходимо для веселости; и что те, кто желает разделить удовольствие остроумия, должны способствовать его производству, поскольку ум застаивается без внешней вентиляции, и то кипение фантазии, которое вспыхивает в восторг, может быть вызвано только вливанием несходных идей.

№ 102. СУББОТА, 9 МАРТА 1751 Г.

Ipsa quoque assiduo labuntur tempora motu,

Non secus ac flumen. Neque enim consistere flumen,

Nec levis hora potest: sed ut unda impellitur unda,

Urgeturque prior veniente, urgetque priorem,

Tempora sic fugiunt pariter, pariterque sequuntur.

Овидий, Метаморфозы, XV, 179.

С постоянным движением, как скользят мгновения.

Взгляни в бегущую жизнь на катящийся прилив!

Ибо никто не может остановить искусством или силой

Текущий океан или мимолетный час:

Но волна, преследуемая волной, прибывает к берегу,

И каждая, подгоняемая сзади, подгоняет впереди:

Так время за временем вращающимся мы видим;

Так минуты следуют, и так минуты летят.

Элфинстон.

«Жизнь, — говорит Сенека, — это путешествие, в ходе которого мы постоянно меняем декорации: мы сначала оставляем позади детство, затем юность, затем годы зрелой мужественности, затем лучшую и более приятную часть старости». Прочтение этого отрывка вызвало у меня ряд размышлений о состоянии человека, непрестанной изменчивости его желаний, постепенной перемене его расположения ко всем внешним объектам и бездумности, с которой он плывет по потоку времени, я погрузился в дремоту посреди своих размышлений и внезапно обнаружил, что мои уши наполнены шумом труда, криками бодрости, воплями тревоги, свистом ветров и плеском вод.

Мое изумление на время подавило любопытство; но вскоре, придя в себя настолько, чтобы спросить, куда мы направляемся и какова причина такого шума и смятения, я услышал, что мы выходим в океан жизни; что мы уже прошли проливы младенчества, в которых погибло множество людей, некоторые из-за слабости и хрупкости своих судов, а другие — из-за глупости, извращенности или небрежности тех, кто взялся ими управлять; и что мы теперь в открытом море, брошенные на произвол ветров и волн, не имея иных средств безопасности, кроме заботы лоцмана, которого всегда было в нашей власти выбрать из великого множества тех, кто предлагал свое руководство и помощь.

Я тогда огляделся с тревожным рвением; и, сначала повернув глаза назад, увидел поток, протекающий через цветущие острова, на которые каждый, кто плыл мимо, казалось, смотрел с удовольствием; но как только он касался их, течение, которое, хотя и не было шумным или бурным, было все же неодолимым, уносило его прочь. За этими островами все было во тьме, и никто из пассажиров не мог описать берег, с которого он впервые отправился в путь.

Передо мной и по обе стороны было пространство вод, яростно взволнованное и покрытое столь густым туманом, что самый проницательный глаз мог видеть лишь на небольшое расстояние. Казалось, оно полно скал и водоворотов, ибо многие тонули неожиданно, пока они заигрывали с ветром при полных парусах и оскорбляли тех, кого оставили позади. Столь многочисленны, действительно, были опасности и столь густа тьма, что никакая осторожность не могла обеспечить безопасность. Тем не менее, было много тех, кто ложными сведениями предавал своих последователей в водовороты или силой толкал тех, кого встречал на своем пути, на скалы.

Течение было неизменным и непреодолимым; но хотя плыть против него или вернуться в место, которое было однажды пройдено, было невозможно, все же оно не было столь бурным, чтобы не оставлять возможностей для ловкости или мужества, поскольку, хотя никто не мог отступить назад от опасности, они часто могли избежать ее с помощью косого направления.

Однако было не очень принято управлять с большой осторожностью или благоразумием; ибо по какому-то всеобщему ослеплению каждый человек, казалось, считал себя в безопасности, хотя видел, как его товарищи каждое мгновение тонут вокруг него; и как только волны смыкались над ними, их судьба и их проступки забывались; путешествие продолжалось с той же веселой уверенностью; каждый человек поздравлял себя с прочностью своего судна и верил, что способен преодолеть водоворот, в котором был поглощен его друг, или проскользнуть над скалами, о которые тот разбился: и не часто замечалось, чтобы вид крушения заставлял кого-либо изменить свой курс: если он и сворачивал в сторону на мгновение, то вскоре забывал о руле и снова оставлял себя на волю случая.

Эта небрежность не происходила от безразличия или от усталости от их нынешнего состояния; ибо ни один из тех, кто так бросался навстречу гибели, не забывал, когда тонул, громко взывать к своим соратникам о той помощи, которая уже не могла быть ему оказана; и многие проводили свои последние мгновения, предостерегая других от глупости, из-за которой они были перехвачены посреди своего пути. Их доброжелательность иногда хвалили, но их предостережения оставались без внимания.

Суда, на которых мы отправились в путь, будучи заведомо неравными бурности потока жизни, были заметно повреждены в ходе путешествия; так что каждый пассажир был уверен, что как бы долго он ни мог, благодаря благоприятным случайностям или непрестанной бдительности, сохраняться, он должен в конце концов утонуть.

Эту необходимость погибнуть можно было ожидать, что она опечалит веселых и запугает дерзких, по крайней мере, будет держать меланхоличных и боязливых в вечных муках и мешать им наслаждаться разнообразием и удовольствиями, которые природа предлагала им как утешение их трудов; однако, в действительности, никто, казалось, не ожидал разрушения меньше, чем те, для кого оно было наиболее ужасным; все они обладали искусством скрывать свою опасность от самих себя; и те, кто знал свою неспособность вынести вид ужасов, которые затрудняли их путь, заботились о том, чтобы никогда не смотреть вперед, но находили некоторое развлечение для настоящего момента и обычно развлекали себя игрой с Надеждой, которая была постоянным спутником путешествия жизни.

И все же все, что Надежда осмеливалась обещать даже тем, кому она благоволила больше всего, было не то, что они спасутся, а то, что они утонут последними; и этим обещанием каждый был доволен, хотя и смеялся над остальными за то, что они, казалось, верили в него. Надежда, действительно, по-видимому, насмехалась над доверчивостью своих спутников; ибо, по мере того как их суда становились дырявыми, она удваивала свои заверения в безопасности; и никто не был более занят подготовкой к долгому путешествию, чем те, кого все, кроме них самих, видели обреченными вскоре погибнуть от невосполнимого распада.

Посреди течения жизни была пучина Невоздержанности, ужасный водоворот, перемежающийся скалами, острые выступы которых были скрыты под водой, а вершины покрыты травой, на которой Покой расстилал кушетки для отдыха, и тенями, где Наслаждение напевало песню приглашения. В пределах видимости этих скал все, кто плыл по океану жизни, должны были неизбежно пройти. Разум, действительно, всегда был под рукой, чтобы направить пассажиров через узкий выход, через который они могли бы спастись; но очень немногих можно было, ее мольбами или увещеваниями, побудить отдать руль в ее руки, не оговорив, что она должна приблизиться так близко к скалам Наслаждения, чтобы они могли утешить себя коротким наслаждением этим восхитительным краем, после чего они всегда решали продолжить свой путь без каких-либо иных отклонений.

Разум слишком часто поддавался этим обещаниям настолько, что отваживался вверить свою ношу водовороту пучины Невоздержанности, где, хотя вращение было и слабым, оно все же нарушало курс судна и влекло его, незаметными поворотами, к самому центру. Тогда Разум раскаивался в своей опрометчивости и изо всех сил пытался отступить; но тяга пучины, как правило, оказывалась слишком сильной, чтобы ее преодолеть, и пассажир, покружившись в кругах с приятной и головокружительной быстротой, в конце концов оказывался поглощенным и погибшим. Те немногие, кого Разуму удавалось спасти, обычно получали столько ударов о выступы, торчавшие из скал Наслаждения, что были уже не в силах продолжать свой путь с прежней силой и легкостью, а плыли дальше, робкие и немощные, подверженные опасности от каждого дуновения ветра и содрогающиеся от каждой ряби на воде, пока, после долгих мучений и бесчисленных ухищрений, медленно не шли ко дну, вечно сетуя на собственное безрассудство и предостерегая других от самого первого приближения к пучине Невоздержанности.

Находились мастера, которые брались заделывать пробоины и устранять течи судов, разбитых о скалы Наслаждения. Многие, по-видимому, питали большое доверие к своему искусству, и некоторым, действительно, удавалось спастись от затопления, если они получили лишь один удар; однако я заметил, что немногие суда, подвергшиеся серьезному ремонту, держались долго, да и сами мастера, как выяснилось, оставались на плаву не дольше тех, кто меньше всего прибегал к их помощи.

Единственное преимущество, которое в странствии жизни осторожные имели перед беспечными, заключалось в том, что они тонули позже и более внезапно; ибо они продвигались вперед, пока порой не видели, как все те, в чьей компании они вышли из проливов в младенчестве, погибали в пути, и в конце концов опрокидывались от встречного ветра, не зная ни мук сопротивления, ни томительного ожидания. Но те, кто часто натыкался на скалы Наслаждения, обычно опускались на дно постепенно, долго борясь с наступающими водами и изнуряя себя трудами, которые едва ли могла бы счесть успешными сама Надежда.

Взирая на различную участь множества людей вокруг меня, я был внезапно встревожен предостережением некой неведомой Силы: «Не глазей праздно на других, когда ты сам идешь ко дну. Откуда это бездумное спокойствие, когда ты и они в равной опасности?» Я посмотрел и, увидев перед собой пучину Невоздержанности, вздрогнул и проснулся.

№ 103. ВТОРНИК, 12 МАРТА 1751 ГОДА.

Scire volunt secreta domus atque inde timeri.

Ювенал. Сатиры, III, 113.

Они выведывают тайны дома, и за то

Их чтут там и боятся за то, что они знают.

Драйден.

Любопытство — одна из постоянных и несомненных характеристик деятельного ума. Каждый шаг в познании открывает новые перспективы и порождает новые стимулы к дальнейшему продвижению. Все достижения, возможные в нашем нынешнем состоянии, явно несоразмерны нашим способностям к наслаждению; завоевание служит лишь цели разжигания честолюбия, открытие не имеет иного эффекта, кроме как повышения ожиданий; удовлетворение одного желания поощряет другое; и после всех наших трудов, изысканий и исследований мы постоянно находимся на том же расстоянии от завершения наших планов, все еще имеем какое-то желание, настойчиво требующее удовлетворения, и какую-то способность, беспокойную и мятежную из-за отсутствия ее применения.

Стремление к знанию, хотя часто и подогреваемое внешними и случайными мотивами, по-видимому, во многих случаях действует без подчинения какому-либо иному принципу; мы жаждем видеть и слышать, не имея намерения соотносить наши наблюдения с какой-либо дальнейшей целью; мы взбираемся на гору ради вида на равнину; мы бежим к берегу во время шторма, чтобы созерцать волнение воды; мы странствуем из города в город, хотя не занимаемся ни архитектурой, ни фортификацией; мы пересекаем моря только для того, чтобы увидеть природу в ее наготе или величие в руинах; нас в равной степени влечет новизна любого рода, пустыня или дворец, водопад или пещера, все грубое и все утонченное, все великое и все малое; мы не видим зарослей, не испытывая искушения войти в них, и не замечаем насекомого, летящего перед нами, не имея склонности последовать за ним.

Эта страсть, возможно, закономерно усиливается по мере того, как силы разума возвышаются и расширяются. Лукан поэтому вводит Цезаря, говорящего с достоинством, подобающим грандиозности его замыслов и широте его способностей, когда тот объявляет верховному жрецу Египта, что у него нет желания более сильного, чем желание найти исток Нила, и что он оставил бы все планы гражданской войны ради того, чтобы увидеть те источники, которые так долго были скрыты. И Гомер, когда хочет наделить Сирен искушением, которому его герой, прославленный мудростью, мог бы поддаться без позора, заставляет их объявить, что никто никогда не уходил от них, не приумножив своих знаний.

Действительно, едва ли найдется какой-либо вид умозрительного приобретения, который нельзя было бы применить с пользой или который не мог бы, по крайней мере, потешить гордость случайным превосходством; но всякий, кто следит за движениями собственного ума, обнаружит, что при первом появлении объекта или первом возникновении вопроса его склонность к более близкому рассмотрению или более точному обсуждению предшествует всем мыслям о выгоде или соперничестве; и что его желания взмывают ввысь под влиянием мгновенного импульса, хотя их полет может быть подкреплен или их усилия возобновлены последующими соображениями. Удовлетворение любопытства скорее избавляет нас от беспокойства, чем приносит удовольствие; мы больше страдаем от невежества, чем наслаждаемся наставлением. Любопытство — это жажда души; оно воспламеняет и мучает нас и заставляет с радостью вкушать все, как бы безвкусно оно ни было, чем можно ее утолить.

Очевидно, что самые ранние искатели знаний должны были предлагать знание лишь в качестве своей награды; и что наука, хотя, возможно, и была вскормлена интересом, была дочерью любопытства: ибо кто может поверить, что те, кто впервые наблюдал за движением звезд, предвидели пользу своих открытий для облегчения торговли или измерения времени? Они восхищались великолепием ночного неба, они обнаружили, что светила меняют свои места; то, чем они восхищались, они стремились понять и со временем проследили их обращения.

Существуют, правда, существа в человеческом обличье, которые кажутся довольными своими интеллектуальными приобретениями и, по-видимому, живут без желания расширять свои представления; перед ними мир проходит незамеченным, и они остаются равнодушными как к природе, так и к искусству.

Эта небрежность порой является лишь временным следствием преобладающей страсти: влюбленный не находит склонности идти по какому-либо пути, кроме того, что ведет к жилищу его возлюбленной; торговец может уделить мало внимания обычным событиям, когда его состояние находится под угрозой из-за шторма. Часто это следствие полного погружения в чувственность; телесным наслаждениям можно предаваться до тех пор, пока память о любом другом виде счастья не будет стерта; разум, долго привыкавший к летаргическому и пассивному состоянию, не желает пробуждаться к труду мышления; и хотя он может иногда быть потревожен вторжением новых идей, он снова съеживается в невежество и покой.

Но, право, если исключить тех, кому постоянная задача добывания средств к жизни не оставляет никакой возможности отклониться от своей узкой колеи, число тех, кто живет без пыла к познанию, очень мало, хотя многие довольствуются дешевыми развлечениями и тратят свои жизни на исследования, не имеющие никакого значения.

Нет более опасной ловушки для деятельных и пытливых умов, чем паутина мелкой любознательности, которая запутывает их в тривиальных занятиях и пустяковых исследованиях, удерживает их в промежуточном состоянии между утомительностью полного бездействия и усталостью от напряженных усилий, очаровывает их одновременно легкостью и новизной и развращает роскошью учености. Необходимость что-то делать и страх предпринять что-то значительное опускают историка до генеалога, философа — до летописца погоды, а математика — до изготовителя солнечных часов.

Хорошо, когда те, кто не может довольствоваться бездельем, но и не решается быть прилежным, по крайней мере заняты без вреда для других; но редко случается, чтобы мы могли долго удерживаться в нейтральном состоянии или воздерживаться от погружения в порок, когда мы перестаем стремиться к добродетели.

Нугакулюс в свои ранние годы отличался необычайной живостью воображения, быстротой проницательности и широтой знаний. Вступив в жизнь, он с особым любопытством принялся изучать различные мотивы человеческих поступков, сложное влияние смешанных чувств, различные модификации интереса и честолюбия, а также разнообразные причины неудач и успехов как в общественных, так и в частных делах.

Хотя его друзья не понимали, с какой целью собирались все эти наблюдения или как Нугакулюс собирается значительно улучшить свою добродетель или состояние путем непрерывного внимания к переменам в выражении лица, вспышкам необдуманности, порывам страсти и всем прочим случайностям, по которым он привык прослеживать характер, все же они не могли отрицать, что изучение человеческой природы достойно мудрого человека; поэтому они льстили его тщеславию, аплодировали его открытиям и с покорной скромностью слушали его лекции о непостоянстве склонностей, слабости решений и нестабильности темперамента, его рассказы о различных мотивах, волнующих ум, и его насмешки над современной мечтой о господствующей страсти.

Таков был первый стимул Нугакулюса к пристальному изучению поведения человечества. У него не было корыстных целей, а значит, и замыслов по вытеснению других; у него не было злобы, а значит, он обнаруживал недостатки без намерения их разоблачать; но, однажды найдя искусство занимать свое внимание другими, он не имел склонности обращать его на самого себя, а проводил время, внимательно следя за каждым восходящим характером, и жил на небольшое поместье, не помышляя о его приумножении.

Благодаря постоянному приложению сил он стал всеобщим мастером тайной истории и может дать отчет об интригах, тайных браках, соперничестве и уловках полувековой давности. Он знает об ипотеках на имущество каждого человека, об условиях, на которых каждый мот берет деньги, о реальном и предполагаемом состоянии каждой леди, о вдовьей доле, оговоренной каждым контрактом, и об ожиданиях каждой семьи от незамужних тетушек и бездетных знакомых. Он может рассказать об устройстве каждого дома, знает, насколько обкрадывает винный погреб одного человека его дворецкий, а землю другого сдает в субаренду его управляющий; он может сказать, где разрушается усадьба, хотя ежегодно выплачиваются крупные суммы на ремонт; и где арендаторы вырубают леса без согласия владельца.

Чтобы получить все эти сведения, он невольно становится виновным в тысяче актов предательства. Он не видит ни одного слуги, не вытянув из него доверенную тайну; он не входит ни в одну семью, не польстив детям, чтобы выведать что-либо; он — вечный шпион у дверей своих соседей; и по долгому опыту знает, на каком угодно расстоянии, взгляды кредитора, заемщика, любовника и сутенера.

Нугакулюс не злой человек, и поэтому его усердие до сих пор не было очень вредным для других или опасным для него самого: но поскольку он не может наслаждаться этим знанием, не раскрывая его, и, если у него нет другого мотива к болтливости, вынужден торговать, как алхимики, и покупать один секрет другим, его с каждым днем ненавидят все больше, по мере того как узнают; ибо многие считают его тем, в чьей власти находятся их слава и счастье, а никто не может сильно любить того, кого боится.

Так намерение, поначалу невинное, если не похвальное, намерение регулировать собственное поведение опытом других, из-за случайного уклона в мелочность, предало Нугакулюса не только глупой, но и порочной трате жизни, которая могла бы быть достойно проведена на государственной службе или в домашних добродетелях. Он утратил свое первоначальное намерение и отдал свой ум занятиям, которые поглощают, но не совершенствуют его.

№ 104. СУББОТА, 16 МАРТА 1751 ГОДА.

——Nihil est, quod credere de se

Non possit.——

Ювенал. Сатиры, IV, 70.

Никто не отвергает гипербол похвалы.

Очевидная неспособность каждого индивида обеспечить собственное счастье или безопасность заставляет нас искать друг у друга помощи и поддержки. Необходимость совместных усилий для выполнения любого великого или масштабного замысла, разнообразие способностей, распределенных среди вида, и пропорция между недостатками и достоинствами разных людей требуют обмена помощью и передачи сведений, а частые взаимные благодеяния объединяют человечество в обществе и дружбе.

Если можно вообразить, что когда-то существовало время, когда жители какой-либо страны находились в состоянии равенства, без различия рангов или особенностей владения, то разумно полагать, что каждого человека тогда любили соразмерно тому, насколько он мог способствовать своей силой или своим мастерством удовлетворению естественных потребностей; тогда было мало места для сварливой неприязни или капризной благосклонности; привязанность, допускаемая в сердце, была скорее уважением, чем нежностью; и доброта покупалась только благодеяниями. Но когда силой или политикой, мудростью или случаем были введены и утверждены собственность и превосходство, так что многие были осуждены трудиться ради обеспечения немногих, тогда те, чьи владения превышали их потребности, естественно, тратили свои излишки на наслаждения; а те, кто не мог заслужить дружбу необходимыми услугами, стремились продвинуть свой интерес с помощью роскошных удовольствий и создать нужды, которые их могли бы попросить удовлетворить.

Желания человечества гораздо многочисленнее, чем их достижения, а способность воображения гораздо шире, чем фактическое наслаждение. Поэтому множество людей не удовлетворены своей долей; и тот, кто надеется улучшить свое положение милостью другого и либо не находит места для проявления великих качеств, либо видит, что его превосходят соперники, будет другими способами стремиться стать приятным там, где он не может быть значимым, и постепенно научится причислять искусство нравиться к числу самых полезных занятий и самых ценных приобретений.

Это искусство, как и другие, культивируется соразмерно его полезности и всегда будет процветать там, где оно больше всего вознаграждается; по этой причине мы находим, что оно практикуется с большим усердием при абсолютных правительствах, где почести и богатства находятся в руках одного человека, которого все стремятся задобрить и который вскоре настолько привыкает к уступчивости и услужливости, что нелегко находит в самом изысканном обращении ту новизну, которая необходима для привлечения внимания.

Несколькими экспериментами обнаруживается, что никто не бывает доволен спутником, который не увеличивает в каком-то отношении его любви к самому себе; и поэтому тот, кто желает скорее быть ведомым к процветанию нежной рукой благосклонности, чем пробивать себе путь трудом и заслугами, должен с большей осторожностью обдумывать, как показать достоинства своего покровителя, а не свои собственные; чтобы всякий раз, когда он приближается, он мог наполнить воображение приятными мечтами и прогнать отвращение и усталость постоянной чередой восхитительных образов.

Это, действительно, иногда может быть достигнуто путем обращения внимания на преимущества, которыми человек действительно обладает, или на перспективы, которые разум расстилает перед надеждой; ибо всякий, кто может заслужить или потребовать, чтобы за ним ухаживали, обычно имеет, либо от природы, либо от случая, дары, которые он может рассматривать с удовлетворением и при созерцании которых, когда ему искусно о них напоминают, он редко бывает недоволен.

Но те, кто однажды унизил свой разум до обращения только к страстям и кто научился черпать надежду из иных источников, нежели трудолюбие и добродетель, редко сохраняют достоинство и великодушие, достаточные для защиты от постоянного повторения искушения ко лжи. Тот, кто слишком стремится быть любимым, вскоре научится льстить, и когда он исчерпает все вариации честной похвалы и больше не сможет радовать вежливостью правды, он будет изобретать новые темы для панегириков и разражаться восторгами по поводу добродетелей и красот, дарованных им самим.

Тяготы зависимости, действительно, усугублялись бы безнадежностью успеха, если бы не допускалось потворство лести. Тот, кто будет упорно ограничивать своего покровителя, позволяя ему слышать только те похвалы, которых он заслуживает, вскоре будет вынужден уступить место другим, которые услаждают его более широким диапазоном музыки. Величайшая человеческая добродетель не идет ни в какое сравнение с человеческим тщеславием. Мы всегда считаем себя лучше, чем есть, и обычно желаем, чтобы другие считали нас еще лучше, чем мы сами себя считаем. Хвалить нас за действия или склонности, заслуживающие похвалы, — значит не оказывать услугу, а платить дань. У нас всегда есть претензии на славу, которые, как мы знаем в глубине души, спорны и которые мы желаем подкрепить новым одобрением; у нас всегда есть надежды, которые мы подозреваем в ложности и подтверждение которых мы жадно ловим.

Может быть, действительно, уместно делать первые подходы под руководством истины и обеспечивать доверие к будущим восхвалениям такой похвалой, которая может быть подтверждена совестью; но разум, однажды привыкший к сладости панегириков, в короткое время становится привередливым и разборчивым и, подобно испорченному вкусу, непрестанно требует все больших удовольствий.

Едва ли можно поверить, до какой степени проницательность может быть ослеплена туманом гордости, а мудрость — опьянена лестью; или как низко может опуститься гений последовательными градациями раболепия и как стремительно он может упасть в пропасть лжи. Никто, действительно, не может наблюдать без негодования, на какие имена, как древних, так и современных времен, было расточено величайшее изобилие похвал и чьими руками они были возданы. Еще никогда не было обнаружено, чтобы тирану, грабителю, угнетателю, самому ненавистному из ненавистных, самому распутному из распутных было отказано в каких-либо славословиях, которые они были готовы купить, или чтобы зло и глупость не находили соответствующих льстецов во всех своих подчинениях, за исключением тех случаев, когда они были связаны со скупостью или бедностью и не имели ни склонности, ни способности нанять панегириста.

Поскольку нет характера настолько уродливого, чтобы отпугнуть от него проституток от похвалы, нет такой степени хвалебного почитания, в которой отказала бы гордость. Императоры Рима позволяли поклоняться себе при жизни с алтарями и жертвоприношениями; и в более просвещенный век термины, свойственные восхвалению и поклонению Всевышнему, применялись к негодяям, которых было позором человечества причислять к людям; и которых ничто, кроме богатства или власти, не мешало тем, кто читал или писал их обожествление, загонять в сети правосудия как нарушителей спокойствия природы.

Существует, правда, много поэтических льстецов, которые должны быть преданы позору без оправдания и которых мы должны признать дезертирами дела добродетели ради оплаты; они совершили, вопреки полному убеждению, преступление стирания различий между добром и злом и, вместо того чтобы противостоять посягательствам порока, подстрекали его прогресс и воспевали его завоевания. Но есть низший класс сикофантов, чей разум не сделал их способными к равной вине. Каждый человек высокого ранга окружен множеством тех, у кого нет иного правила мысли или действия, кроме его максим и его поведения; кого честь быть причисленным к его знакомым примиряет со всеми его пороками и всеми его нелепостями; и кто легко убеждает себя уважать того, чьим вниманием они считают себя отмеченными и возвышенными.

Опасно для ничтожных умов отваживаться входить в сферу величия. Глупость быстро ослепляется блеском богатства, а трусость легко заковывается в кандалы зависимости. Искать покровительства — значит, по крайней мере в конечном итоге, выставить добродетель на продажу. Никто не может быть доволен без похвалы, и мало кто может быть восхвален без лжи; мало кто может быть усердным без раболепия, и никто не может быть раболепным без разложения.

№ 105. ВТОРНИК, 19 МАРТА 1751 ГОДА.

——Animorum

Impulsu, et cæcâ magnâque cupidine ducti.

Ювенал. Сатиры, X, 350.

Тщеславный человек бежит сломя голову, отдавшись на волю каприза;

Движимый страстью и ослепленный глупостью.

Я недавно размышлял, среди прочих объектов спекуляции, о новой попытке создания всеобщего реестра — конторы, в которой каждый человек может оставить отчет о своих излишках и нуждах, о том, что он желает купить или продать. Мое воображение вскоре представило мне широту, до которой этот замысел может быть расширен честностью и трудолюбием, и преимущества, которых можно справедливо ожидать от общего рынка сведений, когда его репутация будет настолько установлена, что от него не будут опасаться ни позора, ни мошенничества: когда обращение к нему не будет порицаться как последнее средство отчаяния, а его информация не будет подозреваться как случайные предположения людей, обязанных не казаться невежественными. Место, где каждый избыток может быть сброшен, а каждый недостаток восполнен; где каждая законная страсть может найти свое удовлетворение, а каждое честное любопытство — получить ответ; где запас нации, денежный и интеллектуальный, может быть собран воедино и где все состояния человечества могут надеяться найти облегчение, удовольствие и приют; должно в равной степени заслуживать внимания купца и философа, того, кто смешивается в суматохе дел, и того, кто живет лишь для того, чтобы развлекать себя разнообразными занятиями и стремлениями других. Не будет это и бесполезной школой для величайших мастеров метода и быстроты, если такую множественность можно будет уберечь от путаницы, а такую суматоху — от неточности.

Пока я обдумывал этот блестящий проект и наполнял свои мысли его регулированием, его удобствами, его разнообразием и его последствиями, я постепенно погрузился в сон; но те же образы, хотя и менее отчетливые, продолжали плавать в моем воображении. Я обнаружил себя у ворот огромного здания, где бесчисленные множества проходили без суматохи; каждое лицо, на котором я фиксировал свой взгляд, казалось сосредоточенным на созерцании какой-то важной цели, и каждый шаг был ускорен нетерпением и ожиданием. Я последовал за толпой, не зная, куда меня повлечет, и оставался некоторое время в неприятном состоянии бездельника, в то время как все остальные существа были заняты, уступая каждое мгновение тем, кто имел больше важности в своем облике. Стыдясь стоять в невежестве и боясь задавать вопросы, я наконец увидел даму, проносящуюся мимо меня, которую по быстроте ее глаз, ловкости ее шагов и смеси легкомыслия и нетерпения я узнал как мою давно любимую покровительницу, Любопытство. «Великая богиня», — сказал я, — «позволено ли твоему почитателю молить о твоей милости; если ты была моей наставницей с первой зари разума, если я следовал за тобой через лабиринт жизни с неизменной верностью, если я поворачивался на каждый новый зов и оставлял по твоему кивку одно занятие ради другого, если я никогда не останавливался на приглашения фортуны и не забывал твоего авторитета в беседках наслаждения, сообщи мне теперь, куда завел меня случай».

«Ты сейчас», — ответила улыбающаяся сила, — «в присутствии Справедливости и Истины, которых отец богов и людей послал вниз, чтобы зарегистрировать требования и притязания человечества, чтобы мир мог наконец быть приведен в порядок и чтобы никто не мог жаловаться впредь на то, что он обречен на задачи, для которых он неквалифицирован, на обладание способностями, для которых он не может найти применения, или добродетелями, которые томятся без внимания из-за отсутствия возможностей проявить их, на то, что он обременен излишками, которые он охотно бы уступил, или на то, что он увядает в желаниях, которые должны быть удовлетворены. Справедливость теперь должна рассмотреть желания каждого человека, а Истина — записать их; давай приблизимся и понаблюдаем за ходом этой великой сделки».

Она двинулась вперед, и Истина, которая узнала ее среди самых верных своих последователей, поманила ее подойти, пока мы не оказались рядом с местом Справедливости. Первый, кто потребовал помощи конторы, вышел вперед с медленным шагом и важностью достоинства и, потрясая тяжелым кошельком в руке, потребовал, чтобы Истина зарегистрировала его как Мецената нынешнего века, главного поощрителя литературных заслуг, к которому люди науки и остроумия могли бы обращаться в любой нужде или бедствии с уверенностью в помощи. Справедливость очень мягко поинтересовалась, рассчитал ли он расходы на такое заявление? был ли он проинформирован, какое количество просителей будет роиться вокруг него? может ли он отличить праздность и небрежность от бедствия, показное от знания, или живость от остроумия? На эти вопросы он, по-видимому, не был готов ответить, но повторил свое желание быть записанным как покровитель. Справедливость тогда предложила зарегистрировать его предложение на таких условиях: что он никогда не позволит себе льстить; что он никогда не будет откладывать аудиенцию, когда ему нечего делать; и что он никогда не будет поощрять последователей, не намереваясь вознаградить их. Эти условия были слишком суровы, чтобы их принять; ибо что, сказал он, есть цель покровительства, как не удовольствие читать посвящения, держать множества в напряжении и наслаждаться их надеждами, их страхами и их тревогой, льстя им до усердия и, наконец, отпуская их за нетерпение? Справедливость выслушала его признание и приказала вывесить его имя на воротах среди мошенников, грабителей и общественных вредителей, которых всех этим уведомлением предостерегали избегать.

Другой потребовал, чтобы его узнали как первооткрывателя нового искусства образования, с помощью которого языкам и наукам можно было бы обучать людей всех способностей и всех склонностей без страха наказания, боли или заточения, потери какой-либо части веселого вида невежества или какого-либо препятствия необходимому прогрессу в одежде, танцах или картах.

Справедливость и Истина не стали утруждать этого великого адепта многими расспросами; но, обнаружив, что его обращение неуклюже, а речь варварская, приказали зарегистрировать его как высокого парня, которому нужна работа и который может служить на любой должности, где не требуется знание чтения и письма.

Человек очень серьезного и философского вида потребовал уведомить о своем намерении отправиться в определенный день в подводное путешествие и о своей готовности взять пассажиров не более чем за двойную цену, по которой они могли бы плыть над водой. Его желание было удовлетворено, и он удалился на удобное место в ожидании заполнения своего корабля и быстрого обогащения за счет секретности, безопасности и быстроты перехода.

Другой пожелал объявить любознательным, что он, ради продвижения истинного знания, изобрел оптический инструмент, с помощью которого те, кто тратил свое усердие на мемориалы об изменениях ветра, могли бы наблюдать направление флюгеров на ближней стороне лунного мира.

Другой хотел быть известным как автор изобретения, с помощью которого города или королевства могли бы обогреваться зимой с помощью одного огня, чайника и трубы. У другого было транспортное средство, с помощью которого человек мог бросить вызов наводнениям и продолжать плавать во время потопа без каких-либо неудобств, пока вода не спадет. Справедливость сочла эти проекты не имеющими значения, кроме как для их авторов, и поэтому едва удостоила их рассмотрением: но Истина отказалась допустить их в реестр.

Двадцать разных претендентов пришли за один час, чтобы дать уведомление об универсальном лекарстве, с помощью которого все болезни могли быть вылечены или предотвращены, а жизнь продлена за пределы возраста Нестора. Но Справедливость сообщила им, что одного универсального лекарства достаточно, и она отложит уведомление до тех пор, пока не увидит, кто дольше всех сможет сохранить свою собственную жизнь.

Тысячи других претензий и предложений были представлены и рассмотрены. Я заметил среди этого огромного множества, что интеллектуальных преимуществ у многих было в большом избытке, и немногие признавались в какой-либо нехватке; на каждое искусство приходилось по сотне профессоров на одного ученика; но что касается других достижений, таких как богатство, почести и должности, я не нашел никого, у кого было бы слишком много, но тысячи и десятки тысяч тех, кто считал себя вправе на большую долю.

Часто случалось, что старые скряги и женщины, вышедшие замуж на склоне лет, объявляли о своей потребности в детях; не было редкостью и то, что те, у кого было многочисленное потомство, давали знать о сыне или дочери, которых можно было бы отдать; но, хотя внешне все обещало успех с обеих сторон, сделка редко удавалась; ибо они вскоре теряли склонность к усыновленным детям и провозглашали свои намерения продвигать какой-нибудь план общественной благотворительности: тысячи предложений делались немедленно, среди которых они колебались, пока смерть не предотвращала решение.

Когда я стоял, глядя на эту сцену замешательства, Истина соизволила спросить меня, каково мое дело в ее конторе? Я был поражен неожиданным вопросом и проснулся от своих усилий ответить на него.

КОНЕЦ ТОМА II.

ТАЛБОЙС И УИЛЕР.

The Project Gutenberg eBook of The Works of Samuel Johnson, LL.D., in Nine Volumes, Volume the Second, by Samuel Johnson