«Полное собрание сочинений Роберта Г. Ингерсолла»

Двум ленивцам пришлось совершить путешествие из Южной Америки. Эти существа не могут передвигаться более чем на три стержня в день. При такой скорости они преодолевали бы милю примерно за сто дней. Им пришлось бы пройти около шести тысяч пятисот миль, чтобы добраться до ковчега. Предполагая, что они путешествовали по разумно прямому маршруту, чтобы завершить путешествие до того, как Ной втянул доску, они должны были отправиться в путь за несколько лет до сотворения мира. Мы также должны учитывать, что эти ленивцы должны были сами обеспечивать себя пропитанием в пути и что большая часть их времени должна была уходить на добычу пищи и воды. Чрезвычайно сомнительно, чтобы ленивец мог преодолеть шесть тысяч миль и обеспечить себя пропитанием менее чем за три тысячи лет.

Можно было бы написать тома о бесконечной нелепости этой самой невероятной, злой и глупой из всех басен, содержащихся в том хранилище невозможного, называемом Библией. Для меня удивительно, что в это хоть на мгновение поверило какое-либо разумное человеческое существо.

Доктор Адам Кларк говорит, что «животные были приведены к ковчегу силой Божьей, и их вражда была настолько устранена или приостановлена, что лев мог мирно жить с ягненком, а волк счастливо спать рядом с козленком. Нет никаких положительных доказательств того, что животная пища когда-либо использовалась до потопа. Ной получил первое разрешение такого рода».

Доктор Скотт отмечает: «По-видимому, произошло очень необычное чудо, возможно, через служение ангелов, в приведении по два представителя каждого вида к Ною и в том, чтобы сделать их покорными и мирными друг с другом. И все же это, по-видимому, не произвело никакого впечатления на ожесточенных зрителей. Приостановка свирепости диких зверей во время их пребывания в ковчеге обычно рассматривается как подходящий образ перемены, которая происходит в расположении грешников, когда они входят в истинную церковь Христа».

Он верил, что потоп был всемирным. В его время наука еще не доказала нелепость этого убеждения, и он не был вынужден прибегать к какой-то теории, не найденной в Библии. Он настаивал, что «в результате какого-то огромного потрясения самые недра земли были вытолкнуты вверх, и дождь лил каскадами и водяными столбами без перерыва в течение сорока дней и ночей, пока повсюду не был осуществлен всемирный потоп».

«Присутствие Бога было единственным утешением Ноя в его тоскливом заключении, и в наблюдении за ужасным опустошением земли и ее обитателей, и особенно человеческого рода — его спутников, его соседей, его родственников — всех тех, кому он проповедовал, за кого молился и над кем плакал, и даже многих, кто помогал строить ковчег.

«По-видимому, благодаря особому провиденциальному вмешательству ни одно животное любого рода не погибло, хотя они были заперты в ковчеге более года; и не похоже, чтобы за это время произошло какое-либо их увеличение.

«Ковчег был плоскодонным — квадратным с каждого конца — крытым как дом, так что он заканчивался наверху шириной в локоть. Он был разделен на множество маленьких кают для своих предполагаемых обитателей. Осмолен внутри и снаружи, чтобы держать его плотным и приятным, и освещен сверху. Но с первого взгляда должно быть очевидно, что столь большое судно, построенное таким образом, с таким малым количеством людей на борту, было совершенно неприспособлено пережить потоп, если бы оно не находилось под непосредственным руководством и защитой Всемогущего».

Доктор Генри предоставил христианскому миру следующее:—

«Как в наших телах есть гуморы, которые, когда Богу угодно, становятся источниками и семенами смертельной болезни, так и в недрах земли были те воды, которые по повелению Божьему хлынули вверх и затопили ее.

«Бог создал мир за шесть дней, но он сорок дней уничтожал его, потому что он медлен на гнев.

«Вражда между животными в ковчеге прекратилась, и хищные существа стали кроткими и управляемыми, так что волк лежал с ягненком, а лев ел солому, как вол.

«Бог закрыл дверь ковчега, чтобы обезопасить Ноя и сохранить его в безопасности, и потому что было необходимо, чтобы дверь была закрыта очень плотно, чтобы вода не ворвалась и не потопила ковчег, и очень крепко, чтобы другие не могли ее выломать.

«Воды поднялись так высоко, что не только низкие плоские страны были затоплены, но, чтобы сделать дело наверняка и чтобы никто не мог спастись, вершины самых высоких гор были покрыты на пятнадцать локтей. То есть семь с половиной ярдов, так что спасения не следовало ожидать с холмов или гор.

«Возможно, некоторые люди добрались до вершины ковчега и надеялись спастись там. Но либо они погибли там от недостатка пищи, либо хлещущий дождь смыл их с вершины. Другие, может быть, надеялись убедить Ноя впустить их в ковчег и ссылались на старое знакомство.

«Разве мы не ели и не пили в твоем присутствии? Разве ты не проповедовал на наших улицах?» «Да», — сказал Ной, — «много раз, но без особого толку. Я звал, но вы отказались; и теперь не в моей власти помочь вам. Бог закрыл дверь, и я не могу ее открыть».

«Мы можем предположить, что некоторые из тех, кто погиб во время потопа, сами помогали Ною или были наняты им для строительства ковчега.

«До сих пор человек был ограничен в питании только продуктами земли. Фрукты, травы и коренья, и всякого рода зелень, и молоко, что было первым даром; но потоп, возможно, смыл многие плоды земли и сделал их гораздо менее приятными и питательными, Бог расширил дар и позволил ему есть мясо, о чем, возможно, человек до сих пор и не думал, пока Бог не направил его к этому. И у него не было большего желания к этому, чем у овцы сосать кровь, как у волка. Но теперь человеку позволено питаться мясом так же свободно и безопасно, как и зеленой травой».

Таково было принижающее влияние веры в буквальную истинность Библии на этих людей, что их комментарии наполнены отрывками, совершенно лишенными здравого смысла.

Доктор Кларк, говоря о мамонте, говорит:

«Это животное, удивительное доказательство силы Божьей, он, по-видимому, создал просто для того, чтобы показать, что он может сделать. И позволив нескольким из них размножиться, он истребил этот род по милосердному провидению, чтобы они не уничтожили и человека, и зверя.

«Нам говорят, что Богу было бы гораздо легче уничтожить всех людей и создать новых, но он не хотел бы ничего тратить зря, и никакая сила или мастерство не должны расточаться там, где нет необходимости».

Животные были приведены в ковчег силой Божьей.

И снова, господа, позвольте мне предостеречь вас от опасности попыток объяснить чудо. Оставьте его в покое. Скажите, что вы его не понимаете и не ожидаете понять, пока вас не обучат в школах Нового Иерусалима. Чем больше доводов вы приводите, тем более неразумным кажется чудо. Благодаря тому, что вы говорите в его защиту, люди начинают задумываться, а как только они начинают по-настоящему думать, чудо отбрасывается.

Среди самых невежественных народов вы найдете больше всего чудес, среди самых просвещенных — меньше всего. С отдельными людьми происходит то же самое, что и с народами. Невежество верит, разум исследует и объясняет.

Около семи месяцев ковчег с грузом людей, животных и насекомых носило и швыряло без руля и ветрил по бескрайнему морю. Наконец он сел на мель на горах Араратских, и примерно через три месяца после этого стали видны вершины гор. Нельзя забывать, что гора, где ковчег, как предполагается, впервые коснулся дна, была высотой около семнадцати тысяч футов. Как животные из тропиков сохраняли тепло? Когда воды спали, в точке на семнадцать тысяч футов выше уровня моря должно было быть очень холодно. Возможно, в ковчеге были печи, горны, камины и паровое отопление, но о них не упоминается в богодухновенном повествовании. Как животные не замерзли? Не получится сказать, что Арарат был не таким уж высоким.

Если вы прочтете четвертый и пятый стихи восьмой главы, то увидите, что, хотя «ковчег остановился в седьмом месяце, в семнадцатый день месяца, на горах Араратских», вершины гор можно было увидеть только в первый день десятого месяца. Из этого следует, что ковчег, должно быть, остановился на самой высокой вершине в той местности. Ной подождал еще сорок дней, а затем впервые открыл окно и вдохнул свежего воздуха. Затем он выпустил ворона, который не вернулся, потом голубя, который вернулся. Затем он подождал семь дней и выпустил голубя, который не вернулся. По этому он понял, что воды спали. Неужели он не мог видеть, ушла ли вода? Можно ли представить себе более по-детски наивный способ выяснить, высохла ли земля?

Наконец Ной «открыл кровлю ковчега и посмотрел, и вот, обсохла поверхность земли», и тогда Бог велел ему выйти. В своей благодарности Ной построил жертвенник, взял из всякого скота чистого и из всех птиц чистых и принес всесожжения. И обонял Господь приятное благоухание и сказал в сердце своем, что не будет больше проклинать землю ради человека. Причиной того, что Он сказал это в сердце своем, Господь называет не то, что человек хорош или будет хорош, а то, что «помышление сердца человеческого — зло от юности его». Бог истребил человека, потому что «велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время». И по той же причине Он пообещал больше не истреблять его. Даст ли нам объяснение какой-нибудь господин, сведущий в богословии?

После того как Бог обонял приятное благоухание жертвы, Он, по-видимому, изменил свое мнение относительно подходящего рациона для человека. Когда были созданы Адам и Ева, им было позволено есть семяносную траву и плоды деревьев. Когда их изгнали из Эдема, Бог сказал им: «Будешь есть полевую траву». В первой главе Бытия «зелень травная» была дана в пищу зверям, птицам и гадам. После изгнания из сада Адам и Ева в отношении пищи были поставлены в равное положение с низшими животными. Согласно этому, допотопные люди были вегетарианцами. Этим можно объяснить их порочность и долголетие.

После того как Ной принес жертву и Бог обонял приятное благоухание, Он сказал: «Все движущееся, что живет, будет вам в пищу; как зелень травную даю вам все». Впоследствии этот же Бог снова передумал, разделил зверей и птиц на чистых и нечистых и сделал преступлением для человека употребление в пищу нечистых. Вероятно, когда Ной вышел из ковчега, пищи было так мало, что Иегова великодушно позволил ему есть все, что он мог найти.

Согласно повествованию, Бог затем заключил с Ноем завет о том, что Он больше не будет истреблять мир потопом, и в качестве свидетельствующего знака этого договора в облаке была поставлена радуга. Этот лук был помещен на небе, чтобы он мог постоянно напоминать Богу о Его обещании и завете. Без этого видимого свидетеля и напоминания, казалось бы, Иегова мог забыть договор и снова утопить мир. Неужели радуга возникла именно так? Неужели Бог поместил ее в облако просто для того, чтобы удержать свое соглашение в памяти?

Для меня невозможно верить в историю о потопе. Она кажется такой жестокой, такой варварской, такой грубой в деталях, такой абсурдной во всех своих частях и такой противоречащей всему, что мы знаем о законах природы, что даже сама доверчивость приходит в шок.

Многие народы сохранили предания о потопе, в котором погибли все люди, за исключением одной или двух семей. Вавилон, безусловно, был городом еще до основания Иерусалима. Египет был в зените своего могущества, когда в мире было всего семьдесят евреев, а у Индии была литература еще до того, как имя Иеговы сошло с уст суеверия. Рассказ о всемирном потопе «был обнаружен Джорджем Смитом, переведен с другого рассказа, написанного примерно за две тысячи лет до Христа». Конечно, невозможно сказать, как долго эта история жила в памяти преданий, прежде чем была записана вавилонянами. Согласно этому рассказу, который, без сомнения, намного старше того, что дал Моисей, Тамзи построил корабль по повелению бога Хеа и поместил в него свою семью и полевых зверей. Он осмолил корабль внутри и снаружи битумом, и как только он был закончен, начался ливень и «уничтожил всю жизнь с лица всей земли. На седьмой день наступило затишье, и корабль сел на мель на горе Низир». Тамзи подождал еще семь дней, а затем выпустил голубя. Впоследствии он выпустил ласточку, и она, как и голубь, вернулась. Затем он выпустил ворона, и, поскольку тот не вернулся, он заключил, что вода сошла, и после этого покинул корабль. Затем он принес жертву богу или богам, и «Хеа заступился перед Белом», чтобы земля больше никогда не была затоплена.

Это вавилонская история, рассказанная без противоречий оригинала. Ибо в нем, по-видимому, есть два рассказа, так же как и в Библии. Не странное ли это совпадение, что противоречивые рассказы переплетены как в вавилонских, так и в еврейских историях?

В Библии есть два рассказа. В одном из них Ной должен был взять в ковчег по паре всех зверей, птиц и гадов, в то время как в другом ему было велено взять чистых зверей и всех птиц по семерке каждого вида. Согласно одному рассказу, потоп длился всего сто пятьдесят дней — как сказано в третьем стихе восьмой главы; в то время как другой рассказ определяет время в триста семьдесят семь дней. Оба этих рассказа не могут быть истинными. И все же, чтобы быть спасенным, недостаточно верить в один из них — вы должны верить в оба.

У египтян была история о том, что великий бог Ра пришел в полное бешенство от людей и сознательно решил, что истребит человечество. После этого он начал разрушать и продолжал эту ужасную работу до тех пор, пока кровь не потекла ручьями, когда внезапно он остановился и поклялся, что больше не будет истреблять человеческий род. Этот миф, вероятно, был на тысячи лет старше рождения Моисея.

Так и в Индии существовало предание о потопе. Рыба предупредила Ману, что приближается потоп. Ману построил «ящик», и рыба отбуксировала его к горе и спасла всех находившихся там.

Такие же истории рассказывали в Греции и среди наших собственных индейских племен. Одно время христиане указывали на тот факт, что многие народы рассказывали о потопе, как на доказательство истинности рассказа Моисея; но теперь, когда было показано, что другие рассказы намного старше и столь же разумны, этот аргумент перестал иметь какую-либо большую ценность.

Вероятно, все эти рассказы имели общее происхождение. Скорее всего, они родились из чего-то в природе, видимого всем народам. Идея всемирного потопа, вызванного богом, чтобы утопить мир из-за грехов людей, бесконечно абсурдна. Решением всех этих историй считалось существование частичных наводнений в большинстве стран; и долгое время это решение было удовлетворительным. Но тот факт, что эти истории очень похожи, что предупрежден только один человек, что спасена только одна семья, что построена лодка, что птиц выпускают, чтобы узнать, спала ли вода, свидетельствует о том, что они имели общее происхождение. Признавая, что во всех странах были сильные наводнения, конечно, не может следовать, что в каждом случае спасалась только одна семья или что в каждом случае рассказывалась одна и та же история. Можно утверждать, что естественная склонность человека преувеличивать бедствия может объяснить это согласие во всех рассказах, и следует признать, что в этом предположении есть доля истины. Я верю, однако, что реальное происхождение всех этих мифов одно и то же и что изначально это была попытка объяснить солнце, луну и звезды. Солнце и луна были мужем и женой, или богом и богиней, а звезды были их детьми. Из небесного мифа он стал земным; воздух или эфирный океан стал потопом, вызванным дождем, а солнце, луна и звезды стали мужчиной, женщиной и детьми.

В оригинальной истории гора была местом, где, как предполагалось на далеком востоке, небо соприкасается с землей, и именно там корабль с небесными пассажирами наконец отдохнул от своего путешествия. Но каково бы ни было происхождение историй о потопе, рассказаны ли они впервые индусами, вавилонянами или евреями, мы можем быть совершенно уверены, что все они в равной степени ложны.

XIX. ВАКХ И ВАВИЛОН.

Как только Ной высадился, он принялся сажать виноградник и стал земледельцем; а когда виноград созрел, он сделал вино и пил его допьяна; проклял своего внука, благословил Сима и Иафета, а после этого прожил триста пятьдесят лет. Что он делал в течение этих трехсот пятидесяти лет, нам не говорят. Мы больше никогда о нем не слышим. Триста пятьдесят лет он жил среди своих сыновей, дочерей и их потомков. Он, должно быть, был почтенным человеком. Он был тем человеком, которому Бог сообщил о своем намерении утопить мир. Его усилиями человеческий род был спасен. Он должен был быть знаком с Мафусаилом в течение шестисот лет, а Мафусаилу было около двухсот сорока лет, когда умер Адам. Ной сам должен был знать историю человечества и должен был быть объектом почти бесконечного интереса; и все же в течение трехсот пятидесяти лет он не упоминается ни прямо, ни косвенно. Когда Ной умер, Аврааму должно было быть более пятидесяти лет; а Сим, сын Ноя, жил еще несколько сотен лет после смерти Авраама; и все же он никогда не упоминается. Ной, когда умер, был самым старым человеком во всем мире примерно на пятьсот лет, и все, кто жил во время его смерти, знали, что они обязаны ему, и все же не дается никакого описания его погребения. Не было воздвигнуто памятника, чтобы отметить это место. Это, однако, не более удивительно, чем тот факт, что не дается никакого описания смерти Адама или Евы, ни места их погребения. Все это можно объяснить тем фактом, что язык людей был смешан при строительстве Вавилонской башни, вследствие чего все предания могли быть утеряны, так что даже сыновья Ноя не могли рассказать о своем путешествии в ковчеге; и, следовательно, кому-то пришлось быть непосредственно вдохновленным, чтобы рассказать эту историю после того, как сформировались новые языки.

Для меня всегда было загадкой, как Адама, Еву и змея обучили одному и тому же языку. Откуда они его взяли? Мы знаем теперь, что требуется огромное количество лет, чтобы сформировать язык; что он растет чрезвычайно медленно. Мы также знаем, что с помощью языка человек передает своим ближним впечатления, произведенные на него тем, что он видит, слышит, обоняет и осязает. Мы знаем, что язык дикаря состоит из нескольких звуков, способных выразить лишь несколько идей или состояний ума, таких как любовь, желание, страх, ненависть, отвращение и презрение. Требуются многие столетия, чтобы создать язык, способный выражать сложные идеи. Мне не кажется, что идеи могут быть изготовлены божеством и вложены в мозг человека. Эти идеи должны быть результатом наблюдения и опыта.

Кто-нибудь верит, что Бог непосредственно обучил языку Адама и Еву или что Он создал их так, что они интуитивно говорили на иврите или каком-то языке, способном передавать друг другу их мысли? Как змей выучил тот же язык? Обучил ли его Бог или он случайно подслушал Бога, когда Тот обучал Адама и Еву? Нам говорят во второй главе Бытия, что Бог привел всех животных к Адаму, чтобы увидеть, как он назовет их. Мы не можем сделать вывод из этого, что Бог называл животных и сообщал Адаму, как их называть. Адам называл их сам. Откуда он взял свои слова? Мы не можем представить человека, только что созданного из праха, без опыта хотя бы мгновения, обладающего силой выражать свои мысли на языке. Во-первых, мы не можем представить, чтобы у него были какие-либо мысли, пока он не объединил, через опыт и наблюдение, впечатления, которые природа произвела на него через посредство его чувств. Мы не можем представить, чтобы он знал что-либо, в первую очередь, о различных степенях тепла, ни о темноте, если он был создан днем, ни о свете, если создан ночью, до следующего утра. Прежде чем человек может иметь то, что мы называем мыслями, он должен был получить немного опыта. Что-то должно было случиться с ним, прежде чем он сможет иметь мысль и прежде чем он сможет выразить себя на языке. Язык — это рост, а не дар. Мы объясняем теперь разнообразие языков тем фактом, что племена и народы имели разный опыт, разные потребности, разное окружение, и одним из результатов всех этих различий является, среди прочего, разница в языке. Ничто не может быть более абсурдным, чем объяснять разные языки мира тем, что первоначальный язык был смешан у Вавилонской башни.

Согласно Библии, до времени строительства этой башни вся земля была одного языка и одного наречия и оставалась бы таковой до настоящего времени, если бы не была предпринята попытка построить башню, вершина которой достигала бы небес. Может ли кто-нибудь представить, какое возражение у Бога могло быть против строительства такой башни? И как смешение языков могло предотвратить ее строительство? Как язык мог быть смешан? Он мог быть смешан только путем разрушения памяти. Уничтожил ли Бог память человечества в то время, и если да, то как? Парализовал ли Он ту часть мозга, которая управляет органами артикуляции, так что они не могли произносить слова, хотя помнили их отчетливо, или Он так коснулся мозга, что они не могли слышать? Расскажет ли нам какой-нибудь теолог, сведущий в механике чудесного, каким образом Бог смешал язык человечества?

Почему смешение языка заставило их разделиться? Почему бы им не оставаться вместе, пока они не смогут понять друг друга? Люди не будут разделяться из-за слабости. Когда они в беде, они собираются вместе и желают помощи друг друга. Почему в этом случае они разделились? Какие именно люди естественно собрались бы вместе, если бы никто не понимал языка другого человека? Разве не было бы так же трудно договориться, когда и куда идти, без какого-либо языка, чтобы выразить согласие, как и продолжать строительство башни?

Возможно ли, что кто-то сейчас верит, что весь мир говорил бы на одном языке, если бы язык не был смешан в Вавилоне? Разве мы не знаем, что каждое слово было подсказано каким-то образом опытом людей? Разве мы не знаем, что слова постоянно умирают и постоянно рождаются; что у каждого языка есть своя колыбель и свое кладбище — свои почки, свои цветы, свои плоды и свои увядшие листья? Человек любил, наслаждался, ненавидел, страдал и надеялся, и все слова родились из этого опыта.

Почему «Господь сошел посмотреть город и башню»? Разве Он не мог видеть их оттуда, где Он жил, или оттуда, где Он был? Откуда Он сошел? Пришел ли Он днем или ночью? Нас учат теперь, что Бог вездесущ; что Он населяет необъятность; что Он в каждом атоме и в каждой звезде. Если это правда, почему Он «сошел посмотреть город и башню»? Объяснит ли это какой-нибудь теолог?

В конце концов, не намного ли проще и гораздо разумнее сказать, что Моисей ошибался, что он мало знал о науке языка и что он угадал гораздо больше, чем исследовал?

XX. ВЕРА В СКВЕРНУ.

Никакого света не проливается на то, что происходило в мире после смешения языка в Вавилоне, вплоть до рождения Авраама. Но прежде чем говорить об истории еврейского народа, мне, возможно, следует сказать, что в Бытии и других книгах, приписываемых Моисею, пересказывается много вещей, о которых я не хочу говорить. В этих книгах много страниц, непригодных для чтения, много историй, которые, по моему суждению, не способствуют улучшению морали человечества. Я не хочу даже привлекать внимание моих читателей к этим вещам, за исключением общего порядка. Следует надеяться, что придет время, когда такие главы и отрывки, которые нельзя прочитать, не оставив румянца стыда на щеках скромности, будут исключены и не будут опубликованы как часть Библии. Если есть Бог, то, безусловно, богохульно приписывать Ему авторство страниц, слишком непристойных, скотских и вульгарных, чтобы их можно было читать в присутствии мужчин и женщин.

Верующие в Библию громко осуждают то, что им угодно называть аморальной литературой мира; и все же мало книг было опубликовано, содержащих больше моральной скверны, чем это вдохновенное слово Божье. Эти истории не искупаются ни единой вспышкой остроумия или юмора. Они никогда не поднимаются выше скучных деталей глупого порока. Я, со своей стороны, не могу позволить себе пачкать свои страницы отрывками из них; и все такие части Писания я оставляю для изучения, написания и объяснения духовенству. Священнослужители, возможно, знают какой-то способ, с помощью которого они могут извлечь мед из этих цветов. Пока эти отрывки не будут вычеркнуты из Ветхого Завета, это не подходящая книга для чтения ни старыми, ни молодыми. Она содержит страницы, которые ни один священник в Соединенных Штатах не стал бы читать своей пастве ни за какое вознаграждение. Есть главы, которые ни один джентльмен не стал бы читать в присутствии леди. Есть главы, которые ни один отец не стал бы читать своему ребенку. Есть повествования, совершенно непригодные для того, чтобы их рассказывать; и придет время, когда человечество будет удивляться, что такую книгу когда-либо называли вдохновенной.

Я знаю, что во многих книгах, помимо Библии, есть нескромные строки. Некоторые из величайших писателей пачкали свои страницы непристойными словами. Мы объясняем это тем, что авторы были людьми; что они потакали вкусу и духу своего времени. Мы находим оправдания, но в то же время сожалеем, что в своих работах они оставили нечистое слово. Но что мы скажем о Боге? Возможно ли, что существо бесконечной чистоты — автор скромности, запятнало бы страницы своей книги историями распутными, развратными и непристойными? Если Бог — автор Библии, то она, конечно, является стандартом, по которому все другие книги могут и должны измеряться. Если Библия не непристойна, то какая книга непристойна? Почему людей должны сажать в тюрьму просто за подражание Богу? Христианский мир никогда не должен говорить ни слова против аморальных книг, пока не сделает вдохновенный том чистым. Эти гнусные и грязные вещи были написаны не с целью передачи и утверждения моральной истины, а, кажется, были написаны потому, что автор любил нечистое. Нет моральной глубины ниже той, которую занимает писатель или издатель непристойных книг, которые пятнают похотью любящее сердце юности. Таких людей следует сажать в тюрьму, а их книги уничтожать. Литература мира должна быть приведена в пристойный вид, и не должна публиковаться книга, которую нельзя прочитать для лучших и чистейших людей и в их присутствии. Но пока Библия считается делом рук Божьих, будет трудно сделать всех людей слишком хорошими и чистыми, чтобы подражать ей; и пока ей подражают, будут существовать гнусные и грязные книги. Литература нашей страны не будет приятной и чистой, пока Библию не перестанут считать произведением бога.

Нам постоянно говорят, что Библия — это самый фундамент скромности и морали; в то время как многие из ее страниц настолько нескромны и аморальны, что священника за чтение их с кафедры немедленно осудили бы как нечистого негодяя. Каждая женщина покинула бы церковь, а если бы мужчины остались, то с целью наказать священника.

Есть ли какая-то спасительная благодать в лицемерии? Станут ли люди чистыми в речи, веря, что Бог нечист? Не было бы гораздо лучше признать, что Библия была написана варварами в варварскую, грубую и вульгарную эпоху? Не было бы безопаснее обвинить Моисея в вульгарности, вместо Бога? Не гораздо ли вероятнее, что какой-нибудь невежественный еврей написал бы вульгарные слова? Христиане говорят мне, что Бог — автор этих гнусных и глупых вещей? Я исследовал этот вопрос в меру своих способностей, и в отношении Бога мой вердикт: — Не виновен. Вера не должна покоиться на скверне.

Все глупое и нескромное должно быть вычеркнуто из Библии. Давайте сохраним хорошее. Давайте сохраним каждую великую и великолепную мысль, каждую мудрую и благоразумную максиму, каждый справедливый закон, каждую возвышенную идею и каждое слово, призванное сделать человека благороднее и чище, и давайте наберемся смелости выбросить остальное. Души детей не должны быть запятнаны и загрязнены. Очаровательные инстинкты юности не должны быть развращены и осквернены. Девочек и мальчиков не следует учить, что нечистые слова были произнесены «вдохновенными» устами. Учите их, что эти слова родились из дикости и похоти. Учите их, что нечистое — это нечестивое и что только чистое священно.

XXI. ЕВРЕИ.

После того как язык был смешан и люди рассеяны, в земле Ханаанской появилось племя евреев, управляемое вождем или шейхом по имени Авраам. У них было немного скота, они жили в палатках, практиковали многоженство, странствовали с места на место и были единственными людьми во всем мире, на которых Бог обращал малейшее внимание. В это время в Индии были сотни городов, наполненных храмами и дворцами; миллионы египтян поклонялись Исиде и Осирису и покрыли свою землю чудесными памятниками трудолюбия, могущества и мастерства. Но эти цивилизации были полностью проигнорированы Божеством, все внимание которого было поглощено Авраамом и его семьей.

Кажется, из рассказа, что Бог и Авраам были близко знакомы и часто беседовали на самые разные темы. Из двенадцатой главы Бытия следует, что Он дал Аврааму следующие обещания: «Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое, и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну».

Получив это сообщение от Всемогущего, Авраам отправился в землю Ханаанскую, и снова Бог явился ему и велел взять трехлетнюю телицу, козу того же возраста, овцу равной древности, горлицу и молодого голубя. После чего Авраам убил животных «и рассек их пополам, и положил одну часть против другой». И случилось, что когда солнце зашло и наступила тьма, вот, дымящаяся печь и пламя огня, которые прошли между рассеченными животными. Убийство этих животных было подготовкой к приему визита от Бога. Если бы американский миссионер в Центральной Африке обнаружил негритянского вождя в окружении зарезанной телицы, козы и овцы, с помощью которых он собирался получить сообщение от бесконечного Бога, мое мнение таково, что миссионер расценил бы это действие как прямой результат дикости. И если бы вождь настаивал, что он видел дымящуюся печь и горящий светильник, проходящие между кусками мяса, миссионер, безусловно, пришел бы к выводу, что вождь не совсем в своем уме.

Если Библия истинна, этот же Бог велел Аврааму взять и принести в жертву своего единственного сына, или, скорее, единственного сына своей жены, и убийство было бы совершено, если бы Бог, как раз в нужный момент, не направил его удержать руку и взять вместо него овцу.

Бог дал Аврааму большое количество обещаний, но немногие из них были когда-либо выполнены. Он согласился сделать его отцом великого народа, но не сделал. Он торжественно обещал дать ему великую страну, включая всю землю между рекой Египетской и Евфратом, но не дал.

В свое время Авраам скончался, и его сын Исаак занял его место во главе племени. Затем пришел Иаков, который «разводил скот» и обогатился добычей Лавана. Иосиф был продан в Египет своими завистливыми братьями, где он стал одним из главных людей королевства, и через несколько лет его отец и братья покинули свою страну и поселились в Египте. В это время в мире было семьдесят евреев, считая Иосифа и его детей. Они оставались в Египте двести пятнадцать лет. Некоторые утверждают, что они были в этой стране четыреста тридцать лет. Это ошибка. Иосиф Флавий говорит, что они были в Египте двести пятнадцать лет, и это утверждение поддерживается лучшими библейскими учеными всех конфессий. Согласно 17-му стиху 3-й главы Послания к Галатам, прошло четыреста тридцать лет с момента, когда было дано обещание Аврааму, до дарования закона, и так как евреи не пошли в Египет в течение двухсот пятнадцати лет после того, как было дано обещание Аврааму, они ни в коем случае не могли быть в Египте более двухсот пятнадцати лет. В нашей Библии 40-й стих 12-й главы Исхода гласит:

«Времени же, в которое сыны Израилевы жили в Египте, было четыреста тридцать лет».

Этот отрывок не говорит, что все пребывание происходило в Египте; также он не говорит, что сыны Израилевы жили в Египте четыреста тридцать лет; но он говорит, что пребывание сынов Израилевых, которые жили в Египте, было четыреста тридцать лет. Ватиканская копия Септуагинты передает тот же отрывок следующим образом:

«Пребывание сынов Израилевых, которое они пребывали в Египте и в земле Ханаанской, было четыреста тридцать лет».

Александрийская версия говорит: «Пребывание сынов Израилевых, которое они и их отцы пребывали в Египте и в земле Ханаанской, было четыреста тридцать лет».

А в Самаритянской Библии мы имеем: «Пребывание сынов Израилевых и их отцов, которое они пребывали в земле Ханаанской и в земле Египетской, было четыреста тридцать лет».

Когда они спустились в Египет, было семьдесят душ, и они оставались там двести пятнадцать лет, и к концу этого времени они увеличились до трех миллионов. Откуда мы знаем, что к концу двухсот пятнадцати лет их было три миллиона? Мы знаем это, потому что Моисей сообщает нам, что «было шестьсот тысяч воинов». Теперь, на каждого воина должно было приходиться по крайней мере пять других людей. В каждом штате этого Союза на каждого избирателя приходится по крайней мере пять других человек, и все мы знаем, что избирателей всегда больше, чем воинов. Если было шестьсот тысяч воинов, то население должно было составлять по крайней мере три миллиона. Возможно ли, чтобы семьдесят человек могли увеличиться до такой степени за двести пятнадцать лет? Вы можете сказать, что это было чудо; но какая была необходимость совершать чудо? Почему Бог должен был чудесным образом увеличивать число рабов? Если Он хотел чудесным образом увеличить население, почему Он не подождал, пока люди станут свободными?

В 1776 году в американских колониях у нас было около трех миллионов человек. За сто лет мы удвоились четыре раза: то есть шесть, двенадцать, двадцать четыре, сорок восемь миллионов — наше нынешнее население.

Мы не должны забывать, что в течение всех этих лет в нашу страну вливался огромный поток эмиграции, и что это, в связи с тем фактом, что наша страна продуктивна сверх всех других, дало нам только четыре удвоения за сто лет. Признавая, что евреи увеличивались так же быстро без эмиграции, как мы в этой стране с ней, мы дадим им четыре удвоения каждое столетие, начиная с семидесяти человек, и к концу двухсот лет у них было бы население семнадцать тысяч девятьсот двадцать человек. Дав им еще одно удвоение за лишние пятнадцать лет, и было бы, при условии, что не было смертей, тридцать пять тысяч восемьсот сорок человек. И все же нам говорят, что вместо этого числа они увеличились до такой степени, что у них было шестьсот тысяч воинов; то есть население более трех миллионов?

Каждый здравомыслящий человек знает, что этот рассказ не является и не может быть правдой. Мы знаем, что семьдесят человек не могли увеличиться до трех миллионов за двести пятнадцать лет.

Примерно в это время евреи провели перепись и обнаружили, что было двадцать две тысячи двести семьдесят три первенца мужского пола. Разумно предположить, что было примерно столько же первенцев женского пола. Это составило бы сорок четыре тысячи пятьсот сорок шесть первенцев. Теперь, должно было быть примерно столько же матерей, сколько было первенцев. Если было только около сорока пяти тысяч матерей и три миллиона человек, то у матерей должно было быть в среднем около шестидесяти шести детей у каждой.

В это время евреи были рабами и оставались ими двести пятнадцать лет. Незадолго до этого египтяне издали приказ, чтобы все дети мужского пола у евреев были убиты. Один, вопреки этому приказу, был спасен в ковчеге из тростника, обмазанном илом. Этого ребенка нашла дочь фараона и усыновила, по-видимому, как своего, и, может быть, так оно и было. Он вырос, стал мужчиной, встал на сторону евреев, убил египтянина, который бил раба, спрятал тело в песке и бежал из Египта в землю Мадиамскую, познакомился со священником, у которого было семь дочерей, встал на сторону дочерей против невоспитанных пастухов той страны, женился на Сепфоре, одной из девушек, и стал пастухом у ее отца. Впоследствии, во время пастьбы своего стада, Господь явился ему в горящем кусте и повелел ему пойти к царю Египетскому и потребовать от него освобождения евреев. Чтобы убедить его, что нечто горящее в кусте — это действительно Бог, жезл в его руке был превращен в змея, который, будучи пойманным за хвост, снова стал жезлом. Моисею также было велено положить руку за пазуху, и когда он вынул ее, она была покрыта проказой, как снег. Было совершено довольно много странных вещей, а другие обещаны. Моисей затем согласился вернуться в Египет при условии, что его брат может пойти с ним. После чего Господь явился Аарону и направил его встретить Моисея в пустыне. Они встретились на горе Божьей, пошли в Египет, собрали всех старейшин сынов Израилевых, сказали все слова, которые Бог сказал Моисею, и совершили все знамения на глазах у народа. Израильтяне поверили, склонили свои головы и поклонились; а Моисей и Аарон вошли и передали свое послание фараону, царю.

XXII. КАЗНИ.

Три миллиона человек были в рабстве. С ними обращались с величайшей строгостью, и настолько боялись их господа, что они могут со временем увеличиться в числе достаточно, чтобы отомстить, что они забирали из рук матерей всех детей мужского пола и уничтожали их. Если рассказ истинен, египтяне были самыми жестокими, бессердечными и позорными людьми, о которых дает запись история. Бог наконец решил освободить евреев; и для осуществления этой цели Он послал, как своих агентов, Моисея и Аарона к царю Египетскому. Чтобы царь мог знать, что эти люди имели божественную миссию, Бог дал Моисею силу превращать палку в змея, а воду в кровь. Моисей и Аарон предстали перед царем, заявив, что Господь Бог Израилев приказывает царю Египетскому отпустить евреев, чтобы они могли совершить праздник с Богом в пустыне. После этого фараон, царь, спросил, кто такой Господь, в то же время заявив, что он никогда не был с Ним знаком и ничего о Нем не знает. На это они ответили, что Бог евреев встретился с ними, и они просили пойти на три дня пути в пустыню и принести жертву этому Богу, опасаясь, что если они не сделают этого, Он падет на них с мором или мечом. Это интервью, кажется, ожесточило фараона, ибо он приказал увеличить повинности сынов Израилевых; так что единственным эффектом первого обращения было сделать положение евреев еще хуже. После этого Моисей вернулся к Господу и сказал: «Господи! для чего Ты подверг такому бедствию народ сей? для чего Ты послал меня? Ибо с того времени, как я пришел к фараону и стал говорить именем Твоим, он начал хуже поступать с народом сим; Ты же не избавил народа Твоего».

По-видимому, уязвленный этим упреком, Бог ответил:

«Теперь увидишь, что Я сделаю с фараоном; по действию руки крепкой он отпустит их; и по действию руки крепкой он выгонит их из земли своей».

Бог затем напоминает тот факт, что Он явился Аврааму, Исааку и Иакову, что Он заключил с ними завет дать им землю Ханаанскую, что Он слышал стенания сынов Израилевых в египетском рабстве; что их стенания напомнили Ему о Его завете, и что Он решил искупить сынов Израилевых простертой рукой и великими судами. Моисей затем снова говорил с сынами Израилевыми, но они больше не слушали его. Его первая попытка от их имени просто удвоила их беды, и они, казалось, потеряли доверие к его силе. После этого Иегова пообещал Моисею, что сделает его богом для фараона, а Аарон будет его пророком, но в то же время сообщил ему, что его послание будет бесполезным; что Он ожесточит сердце фараона, чтобы он не слушал; что Он ожесточит его сердце настолько, чтобы иметь оправдание для уничтожения египтян. Соответственно, Моисей и Аарон снова предстали перед фараоном. Моисей сказал Аарону: «Брось свой жезл перед фараоном», что он и сделал, и он стал змеем. Тогда фараон, ничуть не удивленный, призвал своих мудрецов и чародеев, и они бросили свои жезлы и превратили их в змеев. Змей, который был превращен из жезла Аарона, в это время ползал по полу, и он начал глотать змеев, которые были произведены магами Египта. Что стало с этими змеями, которые были проглочены, превратились ли они обратно в палки, не сказано. Можем ли мы верить, что палка была превращена в настоящего живого змея, или она приняла просто вид змея? Если она имела только вид змея, это был обман и не могло подняться выше достоинства ловкости рук. Необходимо ли верить, что Бог — это своего рода престижиатор — фокусник, маг или чародей? Может ли быть возможно, что бесконечное существо пыталось бы обеспечить освобождение расы путем совершения чуда, которое могло быть в равной степени совершено чародеями и магами варварского царя?

Ни слова не было сказано Моисеем или Аароном о порочности лишения человека свободы. Ни слова не было сказано в пользу свободы. Ни малейшего намека на то, что человек по праву имеет право на продукт своего собственного труда. Ни слова о жестокости господ, которые уничтожали даже младенцев матерей-рабынь. Мне кажется удивительным, что этот Бог не сказал царю Египетскому, что ни один народ не может поработить другой, не поработив самого себя; что невозможно надеть цепь на конечности раба, не надев оков на мозг господина. Почему Он не сказал ему, что нация, основанная на рабстве, не может устоять? Вместо того чтобы провозглашать эти вещи, вместо того чтобы взывать к справедливости, милосердию и свободе, Он прибег к фокусам. Предположим, мы хотели заключить договор с варварской нацией, и Президент нанял бы фокусника в качестве чрезвычайного посланника и проинструктировал его, что, когда он придет в присутствие дикого монарха, он должен бросить зонтик или трость, которые превратятся в ящерицу или черепаху; что бы мы подумали? Разве мы не расценили бы такое представление как ниже достоинства даже Президента? И какими были бы наши чувства, если бы дикий царь послал за своими чародеями и заставил их выполнить тот же трюк? Если такие вещи казались бы пустяковыми и глупыми в Президенте великой республики, что сказать, когда к ним прибегал создатель всех миров? Как мал, как презренен такой Бог! Фараон, кажется, придерживался примерно такого взгляда на этот вопрос, и его нельзя было убедить, что такие трюки выполнялись бесконечным существом.

Снова Моисей и Аарон предстали перед фараоном, когда он шел к берегу реки, и тот же жезл, который превратился в змея, а к этому времени превратился обратно, был взят Аароном, который в присутствии фараона ударил по воде реки, которая немедленно превратилась в кровь, так же как и вся вода во всех потоках, прудах и бассейнах, а также вся вода в сосудах деревянных и сосудах каменных во всей земле Египетской. Как только все воды в Египте превратились в кровь, маги этой страны сделали то же самое своими чарами. Нам не сообщают, откуда они взяли воду, чтобы превратить ее в кровь, так как вся вода в Египте уже была так изменена. Из рассказа следует, что рыба в Ниле погибла, и река издавала зловоние, и не было ни капли воды в земле Египетской, которая не была бы превращена в кровь. Вследствие этого египтяне копали «вокруг реки» воду для питья. Можем ли мы верить в эту историю? Необходимо ли для спасения признать, что все реки, бассейны, пруды и озера страны были превращены в кровь, чтобы царя можно было склонить позволить сынам Израилевым привилегию пойти на три дня пути в пустыню, чтобы принести жертвы своему Богу?

Из рассказа следует, что фараону сказали, что Бог евреев, если он откажется отпустить израильтян, превратит все воды Египта в кровь, и что, после его отказа, они были так изменены. Это, однако, не оказало на него никакого влияния по той причине, что его собственные маги сделали то же самое. Не похоже, чтобы Моисей и Аарон выразили хоть малейшее удивление успехом египетских чародеев. В то время верили, что у каждого народа есть свой бог. Единственное притязание, которое Моисей и Аарон предъявляли для своего Бога, заключалось в том, что Он был величайшим и самым могущественным из всех богов и что при любых равных шансах Он мог победить божество любого другого народа.

После того как воды превратились в кровь, Моисей и Аарон ждали семь дней. В конце этого времени Бог велел Моисею снова пойти к фараону и потребовать освобождения своего народа, и сообщить ему, что, если он откажется, Бог поразит все пределы Египта лягушками. Что Он сделает лягушек настолько многочисленными, что они войдут в дома фараона, в его спальню, на его постель, в дома его слуг, на его народ, в его печи и даже в его квашни. Эта угроза не оказала никакого влияния на фараона. И после этого Аарон простер руку свою на воды Египта, и лягушки вышли и покрыли землю. Маги Египта сделали то же самое и своими чарами вывели еще больше лягушек на землю Египетскую.

Эти маги, кажется, не были оригинальны в своих идеях, но что касается подражания, были совершенными мастерами своего искусства. Лягушки, кажется, произвели такое впечатление на фараона, что он послал за Моисеем и попросил его умолить Господа, чтобы Он убрал лягушек. Моисей согласился убрать их из домов и земли и позволить им оставаться только в реках. Соответственно, лягушки вымерли в домах, и в деревнях, и на полях, и люди собрали их в кучи. Как только лягушки покинули дома и поля, сердце фараона снова ожесточилось, и он отказался отпустить народ.

Тогда Аарон, согласно повелению Божьему, простер руку свою с жезлом и ударил в земную пыль, и она стала вшами на людях и на скоте, и вся пыль земная превратилась во вшей по всей земле Египетской. Фараон снова призвал своих волхвов, и они попытались сделать то же самое своими чарами, но не смогли. Тогда чародеи сказали фараону: «Это перст Божий».

Несмотря на это, однако, фараон отказался отпустить евреев. Тогда Бог наслал тяжкое нашествие мух в дом фараона, в дома его слуг и по всей земле Египетской, до такой степени, что вся земля была опустошена из-за мух. Но в той части страны, которую занимали сыны Израилевы, мух не было. Тогда фараон призвал Моисея и Аарона и сказал им: «Идите, принесите жертву Богу вашему в этой земле». Они не хотели приносить жертву в Египте и попросили разрешения отправиться в трехдневный путь в пустыню. Фараон согласился на это, и в обмен на это Моисей обещал использовать свое влияние на Господа, чтобы убедить Его наслать мух прочь из страны. Соответственно, он рассказал Господу о сделке, которую заключил с фараоном, и Господь согласился на этот компромисс, удалив мух от фараона, от его слуг и от его народа, и в земле Египетской не осталось ни одной мухи. Как только мухи исчезли, фараон снова передумал и решил не позволять сынам Израилевым уйти. Тогда Господь повелел Моисею пойти к фараону и сказать ему, что если он не позволит сынам Израилевым уйти, Он уничтожит его скот, его лошадей, его верблюдов и его овец; что эти животные будут поражены тяжкой болезнью, но животные, принадлежащие евреям, не будут так поражены. Моисей сделал так, как ему было велено. На следующий день весь скот Египта пал; то есть все лошади, все ослы, все верблюды, все волы и все овцы; но из животных, принадлежащих израильтянам, не погибло ни одно. Это бедствие не произвело никакого впечатления на фараона, и он по-прежнему отказывался отпустить сынов Израилевых. Тогда Господь велел Моисею и Аарону взять пепла из печи, и велел Моисею подбросить его к небесам на глазах у фараона, сказав, что пепел станет мелкой пылью по всей земле Египетской и будет нарывом, прорывающимся воспалениями на людях и на скоте по всей земле.

Как эти нарывы, прорывающиеся воспалениями на скоте, который уже был мертв, могли повлиять на фараона, понять довольно трудно. Не следует забывать, что весь скот и все животные погибли от моровой язвы еще до того, как появились нарывы.

Это была самая решительная победа Моисея и Аарона. Нарывы были на волхвах до такой степени, что они не могли стоять перед Моисеем. Но это не произвело никакого впечатления на фараона, который, по-видимому, был человеком большой твердости. Тогда Господь повелел Моисею встать рано утром и сказать фараону, что Он прострет руку Свою и поразит его народ мором, а на завтрашний день пошлет дождь из очень тяжкого града, какого никогда не было в земле Египетской. Он также велел Моисею предупредить, чтобы они могли укрыть весь скот, который был в поле. Следует помнить, что весь этот скот недавно погиб от моровой язвы, и их трупы были покрыты нарывами и воспалениями. Это, однако, не возымело действия, и Моисей простер руку свою к небу, и Господь послал гром, град и молнию, и огонь, бегущий по земле, и град пал на всю землю Египетскую, и все, что было в поле, как люди, так и звери, были поражены, и град побил всю траву полевую и сломал каждое дерево в стране, кроме той части, которую населяли сыны Израилевы; там града не было.

Во время этого града фараон призвал Моисея и Аарона и признал, что согрешил, что Господь праведен, а египтяне нечестивы, и попросил их попросить Господа, чтобы больше не было громов и града, и что он отпустит евреев. Моисей согласился, что, как только выйдет из города, прострет руки свои к Господу, и громы прекратятся, и град остановится. Но когда дождь, град и гром прекратились, фараон решил, что не отпустит сынов Израилевых.

Снова Бог послал Моисея и Аарона, поручив им сказать фараону, что если он откажется отпустить народ, то лицо земли будет покрыто саранчой, так что человек не сможет видеть земли, и что эта саранча съест остаток того, что уцелело от града; что она съест каждое дерево в поле; что она наполнит дома фараона и дома всех его слуг, и дома всех египтян. Моисей передал послание и вышел от фараона. Некоторые из слуг фараона умоляли своего господина отпустить сынов Израилевых. Фараон призвал Моисея и Аарона и спросил их, кто хочет пойти в пустыню приносить жертву. Они ответили, что хотят пойти с молодыми и старыми; с сыновьями и дочерьми, со стадами и отарами. Фараон не согласился на это, но согласился, чтобы пошли мужчины. После этого фараон выгнал Моисея и Аарона с глаз долой. Тогда Бог сказал Моисею простереть руку свою над землей Египетской для нашествия саранчи, чтобы она пришла и съела всю траву, даже все то, что оставил град. «И простер Моисей жезл свой над землей Египетской, и Господь навел восточный ветер на всю ту землю в тот день и всю ту ночь; и когда настало утро, восточный ветер принес саранчу; и она поднялась над всей землей Египетской и легла на всех пределах, покрыв лицо всей земли, так что земля потемнела; и она съела всю траву и все плоды деревьев, которые оставил град, и не осталось никакой зелени на деревьях или на траве полевой по всей земле Египетской». Тогда фараон в великой спешке призвал Моисея и Аарона, признал, что согрешил против Господа Бога их и против них, попросил прощения и попросил их заступиться перед Богом, чтобы Он удалил саранчу. Они вышли от него и попросили Господа прогнать саранчу: «И Господь воздвиг сильный западный ветер, который унес саранчу и бросил ее в Чермное море, так что не осталось ни одной саранчи во всех пределах Египта».

Как только саранча исчезла, фараон передумал, и, выражаясь словами священного текста, «Господь ожесточил сердце фараона, так что он не отпустил сынов Израилевых».

Тогда Господь сказал Моисею простереть руку свою к небу, чтобы наступила тьма над землей Египетской, «тьма осязаемая». «И простер Моисей руку свою к небу, и была густая тьма по всей земле Египетской три дня, в течение которых они не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня; но у сынов Израилевых был свет в жилищах их».

Мне кажется, что когда земля Египетская была покрыта густой тьмой — такой густой, что ее можно было ощутить, а в жилищах израильтян был свет, не могло быть лучшего времени для евреев, чтобы покинуть страну.

Фараон снова призвал Моисея и сказал ему, что его народ может идти и служить Господу, при условии, что они оставят свои стада и отары. Моисей не согласился на это по той причине, что им нужны были стада и отары для жертвоприношений и всесожжений, и он не знал, сколько животных может потребовать Бог, и по этой причине он не мог оставить ни копыта. По вопросу о скоте они разошлись, и фараон снова отказался отпустить народ. Тогда Бог повелел Моисею сказать евреям, чтобы они выпросили у каждого своего соседа вещи серебряные и золотые. Чудесным вмешательством евреи снискали расположение египтян, так что те одолжили им просимые предметы. После этого Моисей снова пошел к фараону и сказал ему, что все первенцы в земле Египетской, от первенца фараона, сидящего на престоле, до первенца служанки, которая за жерновами, а также первенцы скота, должны умереть.

Поскольку весь скот был уничтожен болезнью и градом, трудно понять смысл угрозы в отношении их первенцев.

Соответственно, были приняты приготовления к приведению этой ужасной угрозы в исполнение. Кровь была нанесена на дверные косяки всех домов, в которых жили евреи, чтобы Бог, проходя через ту землю, не ошибся и не уничтожил первенцев иудеев. «И было в полночь Господь поразил всех первенцев в земле Египетской, от первенца фараона, сидевшего на престоле, до первенца узника, находившегося в темнице. И встал фараон ночью, и все слуги его, и все египтяне, и был великий вопль в Египте, ибо не было дома, где не было бы мертвеца».

Что сделали эти дети? Почему младенцы в колыбели должны быть уничтожены из-за преступления фараона? Почему скот должен быть уничтожен из-за того, что человек поработил своего брата? В те времена женщины, дети и скот приравнивались к собственности мужчин и все считались их имуществом; и когда человек каким-то образом вызывал гнев Божий, Он наказывал их, уничтожая весь их скот, их жен и их малых детей. Где найти слова, достаточно горькие, чтобы описать бога, который убивал бы жен и младенцев, потому что мужья и отцы не соблюдали его закон? Каждый добрый человек, и каждый добрый человек, должен ненавидеть и презирать такое божество.

После смерти всех первенцев фараон призвал Моисея и Аарона и не только дал свое согласие на то, чтобы они могли уйти с евреями в пустыню, но и умолял их уйти немедленно.

Возможно ли, чтобы бесконечный Бог, творец всех миров и податель всей жизни, сказал фараону: «Если ты не отпустишь народ Мой, Я превращу всю воду в твоей стране в кровь», и что после отказа фараона отпустить народ Бог действительно превратил всю воду в кровь? Вы верите в это?

Верите ли вы, что фараон, даже после того как вся вода превратилась в кровь, отказался отпустить евреев, и что тогда Бог сказал ему, что покроет его землю лягушками? Вы верите в это?

Верите ли вы, что после того, как земля была покрыта лягушками, фараон все еще отказывался отпустить народ, и что Бог тогда сказал ему: «Я покрою тебя и весь твой народ вшами»? Верите ли вы, что Бог мог сделать такую угрозу?

Верите ли вы также, что Бог сказал фараону: «Если ты не отпустишь этот народ, Я наполню все твои дома и покрою твою страну мухами»? Верите ли вы, что Бог делает такие угрозы?

Конечно, Бог должен был знать, что превращение воды в кровь, покрытие страны лягушками, заражение всей плоти вшами и наполнение всех домов мухами не достигнет Его цели, и что все эти бедствия не окажут никакого влияния на египетского царя.

Верите ли вы, что, не достигнув ничего мухами, Бог сказал фараону, что если он не отпустит народ, Он убьет его скот моровой язвой? Звучит ли такая угроза по-божески?