«Лукиан из Самосаты. Собрание сочинений. Том 3»

Наш обычай со шкурой таков. Когда человек был обижен другим и желает мести, но чувствует, что он не ровня своему противнику, он приносит в жертву быка, разрезает мясо и готовит его, и расстилает шкуру на земле. На этой шкуре он занимает свое место, держа руки за спиной, чтобы показать, что его руки связаны в таком положении, что является естественной позой просителя среди нас. Тем временем мясо быка разложено; и родственники человека и любые другие, кто чувствует себя расположенным, подходят и берут часть его, и, ставя правую ногу на шкуру, обещают любую помощь, которая в их силах: один обязуется предоставить и содержать пять всадников, другой десять, третий какое-то большее число; в то время как другие, в зависимости от своих способностей, обещают тяжелую или легковооруженную пехоту, а самые бедные, у которых нет ничего другого, что можно дать, предлагают свои собственные личные услуги. Число людей, собравшихся на шкуре, иногда бывает весьма значительным; и никакие войска не могли бы быть более надежными или более непобедимыми, чем те, которые собраны таким образом, будучи, как они есть, под обетом; ибо акт наступления на шкуру составляет клятву. Таким образом, Арсаком собрал около 5000 кавалерии и 20 000 тяжеловооруженных и легковооруженных.

Тем временем Лонхат прибыл неузнанным на Боспор и предстал перед царем, который был занят в тот момент государственными делами. «Я пришел, — сказал он, — по государственному делу из Скифии: но у меня также есть частное сообщение большой важности, которое я должен сделать вашему Величеству». Царь велел ему продолжать. «Что касается моего государственного дела, это старая история: мы протестуем против того, что ваши пастухи пересекают Скалы и посягают на равнины. И в отношении разбойников, на которых вы жалуетесь, я уполномочен сказать, что наше правительство не несет ответственности за их вторжения, которые являются делом частных лиц, движимых лишь любовью к добыче; соответственно, вы вольны наказать столько из них, сколько сможете схватить. А теперь мои собственные новости. Вы вскоре будете захвачены большим войском под предводительством Арсакома, сына Марианта, который недавно был при вашем дворе в качестве посла. Я полагаю, причина его негодования — ваш отказ ему в руке вашей дочери. Он уже семь дней сидит на бычьей шкуре и собрал значительные силы». «Я слышал, — воскликнул Левканор, — что армия собирается на шкуре: но кто ее собирает и каково ее назначение, я не имел понятия». «Теперь вы знаете, — сказал Лонхат. — Арсаком — мой личный враг: высшее уважение, в котором я пользуюсь, и предпочтение, оказанное мне нашими старейшинами, — это вещи, которые он не может простить. Теперь пообещайте мне вашу другую дочь Барцетиду: помимо моих нынешних услуг, я буду не позорящим зятем: пообещайте мне это, и в скором времени я вернусь, принеся вам голову Арсакома». «Обещаю», — воскликнул царь в большом смятении; ибо он осознавал провокацию, которую дал Арсакому, и всегда питал здоровое уважение к скифам. «Поклянитесь, — настаивал Лонхат, — что вы не отступите от своего обещания». Царь уже поднимал руку к Небу, когда другой прервал его. «Подождите!» — воскликнул он; «не здесь! эти люди не должны знать, каков предмет нашей клятвы. Давайте пойдем в храм Ареса вон там и поклянемся за закрытыми дверями, где никто не может услышать. Если Арсаком пронюхает об этом, я, скорее всего, буду принесен в жертву в качестве предварительной жертвы; у него уже есть хорошее число людей». «В храм, тогда, пойдем», — сказал царь; и он приказал страже оставаться в стороне и запретил кому-либо приближаться к храму, если только он не вызван им. Как только они оказались внутри и стража удалилась, Лонхат обнажил свой меч и, положив левую руку на рот царя, чтобы предотвратить его крик, вонзил его ему в грудь; затем, отрезав ему голову, он вышел из храма, неся ее под плащом; все время делая вид, что разговаривает с царем, и обещая, что он не задержится, как если бы царь послал его с каким-то поручением. Ему таким образом удалось добраться до места, где он оставил свою лошадь привязанной, вскочить на нее и ускакать в Скифию. Погони не было: жители Боспора потратили некоторое время, чтобы обнаружить, что произошло; а затем они были заняты спорами о престолонаследии. Таким образом Лонхат выполнил свое обещание и вручил голову Левканора Арсакому.

Известие об этом достигло Мацента, когда он был в пути в Махлиену, и по прибытии туда он первым возвестил о смерти царя. «Ты, Адирмах, — добавил он, — его зять, и теперь тебя призывают на престол. Скачи вперед и утверди свои права, пока все еще не устоялось. Твоя невеста может последовать за тобой в повозках; присутствие дочери Левканора поможет тебе заручиться поддержкой боспорцев. Я сам аланин и прихожусь этой даме родственником по материнской линии: жена Левканора, Мастира, была из моего рода. Я пришел к тебе от братьев Мастиры из Алании: они хотят, чтобы ты как можно скорее отправился в Боспор, иначе ты обнаружишь, что твой венец достался Евбиоту, незаконнорожденному брату Левканора, который дружит со Скифией и ненавидим аланами». По языку и одежде Мацент походил на аланина, ибо в этом отношении нет никакой разницы между скифами и аланами, за исключением того, что аланы не носят таких длинных волос, как мы. Мацент завершил свое сходство, подстригши волосы до нужной длины, и таким образом смог сойти за родственника Мастиры и Мазеи. «А теперь, Адирмах, — заключил он, — я готов отправиться с тобой в Боспор, или, если хочешь, я буду сопровождать твою невесту». «Если ты сделаешь последнее, — ответил Адирмах, — я буду тебе особенно обязан, так как ты родственник Мазеи. Если ты поедешь с нами, это всего лишь на одного всадника больше, тогда как никто не мог бы стать более подходящим эскортом для моей жены». Так и порешили: Адирмах ускакал, оставив Мазею, которая все еще была девой, на попечении Мацента. Днем Мацент сопровождал Мазею в повозке, но с наступлением ночи он посадил ее на лошадь (он позаботился о том, чтобы их сопровождал всадник) и, сев позади нее, оставил свой прежний путь вдоль Меотийского озера и свернул во внутренние земли, держа Митрейские горы справа от себя. Он дал Мазее немного времени на отдых и завершил весь путь от Махлиены до Скифии на третий день; его лошадь постояла несколько мгновений после прибытия, а затем упала замертво. «Смотри, — сказал Мацент, представляя Мазею Арсакому, — смотри на свою суженую». Арсакома, пораженный столь неожиданным зрелищем, начал было выражать свою благодарность, но Мацент велел ему молчать. «Ты говоришь, — воскликнул он, — как будто мы с тобой разные люди, когда благодаришь меня за то, что я сделал. Это все равно что левая рука сказала бы правой: спасибо, что перевязала мою рану; спасибо за твое великодушное сочувствие моей боли. Это было бы не более абсурдно, чем нам — давно объединенным и ставшим (насколько это возможно) одной плотью — поднимать такой шум из-за того, что одна наша часть выполнила свой долг перед целым; конечность лишь служит собственным интересам, способствуя благополучию тела». И именно так Мацент принял благодарность своего друга.

Адирмах, узнав о хитрости, которую с ним провернули, не стал продолжать свой путь в Боспор; в самом деле, Евбиот уже был на престоле, будучи вызван туда из своего дома в Сарматии. Поэтому он вернулся в свою страну, собрал большое войско и перешел через горы в Скифию. Вскоре за ним последовал сам Евбиот во главе разношерстной армии греков, вместе с 20 000 аланов и 20 000 сарматских союзников. Они объединили силы, и в результате получилось войско из 90 000 человек, треть из которых составляли конные лучники. Мы, скифы (я говорю «мы», потому что сам участвовал в этом предприятии и содержал сотню лошадей на свои средства), — мы, скифы, числом всего не намного меньше 30 000 человек, включая конницу, ожидали их натиска под командованием Арсакомы. Как только мы увидели, что они приближаются, мы тоже двинулись вперед, отправив вперед нашу конницу. После долгого и упорного боя наши ряды были прорваны, и мы начали отступать; наконец, все наше войско было разрезано надвое. Одна половина не потерпела решительного поражения; для них это было скорее отступление, чем бегство, и аланы не решились преследовать их на сколько-нибудь значительное расстояние. Но другое, меньшее подразделение было полностью окружено аланами и махлианами и со всех сторон расстреливалось из луков и металось дротиками; положение стало невыносимым, и большинство наших людей начали бросать оружие. В этом последнем подразделении были Лонхат и Мацент. Они приняли на себя основной удар, и оба были ранены: Лонхат получил удар копьем в бедро, а Мацент, помимо раны на голове от топора, повредил плечо пикой. Арсакома, видя их состояние (он был с нами в другом подразделении), не мог вынести мысли о том, чтобы повернуться спиной к друзьям: вонзив шпоры в коня и издав крик, он проскакал сквозь ряды врага с поднятым скимитаром. Махлианы не смогли выдержать ярости его натиска; их ряды разделились, давая ему дорогу. Спасая друзей от опасности, он сплотил остальных воинов; и, бросившись на Адирмаха, обрушил скимитар ему на шею и рассек его пополам до пояса. Как только Адирмах был убит, все махлианы и аланы вскоре рассеялись, и греки последовали их примеру. Так мы превратили поражение в победу; и если бы ночь не прервала нас, мы преследовали бы беглецов на значительном расстоянии, убивая их на ходу. На следующий день прибыли послы от врага с просьбой о примирении, причем боспорцы обязались удвоить дань, а махлианы — оставить заложников; аланы же обещали искупить свою вину, приведя к покорности синдов, которые некоторое время восставали против нас. Эти условия мы приняли по настоянию Арсакомы и Лонхата, которые вели переговоры и заключили мир.

Таковы, Мнесипп, дела, которые скифы совершают ради дружбы.

Мне. Поистине дела великих свершений; в них есть что-то легендарное. С позволения Ветра и Скимитара, думаю, человеку можно простить сомнение в их правдивости.

Токс. Ну, честно, Мнесипп, не похоже ли это сомнение немного на зависть? Впрочем, сомневайся, если хочешь: это не удержит меня от рассказа о других скифских подвигах того же рода, которые произошли на моем веку.

Мне. Краткости, друг, — вот все, о чем я прошу. Твой рассказ склонен убегать от тебя. Ты идешь вверх и вниз по холмам, через Скифию и Махлиену, снова в Боспор, потом обратно в Скифию, пока мое терпение не истощится.

Токс. Я усвоил урок. Краткость будет; на этот раз я не заставлю тебя слушать до изнеможения. Мой следующий рассказ будет об услуге, оказанной мне моим другом Сисинном. Побуждаемый стремлением к греческой культуре, я покинул свой дом и направлялся в Афины. Корабль зашел в Амастриду, которая находится на обычном пути из Скифии, будучи на берегу Эвксинского Понта, недалеко от Карамбиса. Сисинн, который был моим другом с детства, сопровождал меня в этом путешествии. Мы перенесли все наши вещи с корабля в гостиницу недалеко от гавани; и пока мы были заняты на рынке, не подозревая ничего дурного, какие-то воры взломали дверь нашей комнаты и унесли все, не оставив нам даже того, на что можно было бы прожить этот день. Что ж, когда мы вернулись и обнаружили, что произошло, мы решили, что нет смысла пытаться добиться правосудия от нашего хозяина или соседей; их было слишком много; и если бы мы рассказали свою историю — как нас ограбили на четыреста дариков, забрали одежду, ковры и все остальное, — большинство людей только подумали бы, что мы поднимаем шум из-за пустяка. Поэтому нам пришлось думать, что делать: вот мы, совершенно без средств, в чужой стране. Что касается меня, я думал, что лучше было бы пронзить себе ребра мечом прямо сейчас и покончить с этим, чем терпеть унижение, к которому нас могли принудить голод и жажда. Сисинн смотрел на вещи более оптимистично и умолял меня не делать ничего подобного: «Я что-нибудь придумаю, — сказал он, — и у нас еще все может наладиться». На первое время он заработал достаточно, чтобы купить нам немного еды, перетаскивая бревна из гавани. На следующее утро он прогулялся по рынку, где, кажется, увидел компанию крепких, видных молодых парней, которые, как оказалось, были наняты в качестве гладиаторов и должны были выступать через два дня. Он разузнал все о них, а затем вернулся ко мне. «Токсарид, — воскликнул он, — считай, что твоя бедность закончилась! Через два дня я сделаю тебя богатым человеком». Мы как-то пережили эти два дня, а потом наступило представление, на котором мы заняли места в качестве зрителей, и Сисинн велел мне приготовиться ко всем новым восторгам греческого амфитеатра. Первое, что мы увидели, сев, — это множество диких зверей: на одних нападали с дротиками, на других охотились с собаками, а третьих выпускали на людей, связанных по рукам и ногам, которых мы приняли за преступников. Затем появились гладиаторы. Глашатай вывел крепкого молодого парня и объявил, что любой, кто готов выступить против него, может выйти на арену и получить награду, которая составит 400 фунтов. Сисинн встал со своего места, спрыгнул на арену, выразил готовность сражаться и потребовал оружие. Он получил деньги и принес их мне. «Если я выиграю, — сказал он, — мы уедем вместе, и мы будем обеспечены; если я паду, ты похоронишь меня и вернешься в Скифию». Я был глубоко тронут.

Теперь он получил свое оружие и надел его; за исключением, однако, шлема, ибо он сражался с непокрытой головой. Он был ранен первым, когда изогнутый меч противника пустил струю крови из его паха. Я был полумертв от страха. Однако Сисинн выжидал: другой теперь нападал на него с большей уверенностью, и Сисинн сделал выпад в грудь, пронзив мечом насквозь так, что его противник упал бездыханным к его ногам. Сам он, истощенный потерей крови, опустился на труп, и жизнь почти покинула его; но я побежал к нему на помощь, поднял его и сказал слова утешения. Победа была одержана, и он был свободен уйти; поэтому я поднял его и отнес домой. Мои усилия наконец увенчались успехом: он поправился и живет в Скифии по сей день, женившись на моей сестре. Однако он до сих пор хромает от своей раны. Заметьте: это произошло не в Махлиене и не в Алании; на этот раз нет недостатка в свидетелях правдивости этой истории; многие амастрийцы здесь, в Афинах, помнят бой Сисинна.

Еще одна история, об Абаухе, и я закончу. Абаух однажды прибыл в столицу борисфенитов со своей женой, которую он очень любил, и двумя детьми; один, мальчик, был еще у груди, другая — девочка семи лет. С ним был также его друг Гиндан, который все еще страдал от последствий раны, полученной в пути: на них напали разбойники, и Гиндан, сопротивляясь им, был ранен в бедро и до сих пор не мог стоять из-за боли. Однажды ночью они все спали на верхнем этаже, когда вспыхнул страшный пожар; все здание было охвачено пламенем, и все пути к отступлению были отрезаны. Абаух вскочил и, оставив своих рыдающих детей и стряхнув жену, которая цеплялась за него и умоляла спасти ее, подхватил своего друга на руки и едва сумел пробиться вниз, не будучи полностью поглощенным пламенем. Его жена последовала за ним, неся мальчика, и велела девочке идти следом; но, опаленная почти дотла, она была вынуждена выпустить ребенка из рук и едва сумела выпрыгнуть сквозь пламя; маленькая девочка тоже едва спаслась. Абауха впоследствии упрекали в том, что он бросил свою жену и детей, чтобы спасти Гиндана. «Я могу легко завести других детей, — сказал он, — да и не было уверенности, что из этих выйдет толк: но прошло бы много времени, прежде чем я нашел бы такого друга, как Гиндан; в его привязанности я убедился на опыте».

Вот, Мнесипп, моя небольшая подборка. Теперь осталось решить, что ампутировать: мою руку или твой язык. Кто судья?

Мне. Судьи у нас нет; мы забыли об этом. Знаешь что: мы впустую потратили наши стрелы в этот раз, но в другой день мы назначим арбитра и представим на его суд другие примеры дружбы; и тогда отсечется твоя рука или вырвется мой язык, как получится. Впрочем, возможно, это довольно примитивный способ решения дел. Поскольку ты, кажется, очень ценишь дружбу, а я считаю ее величайшим благом человечества, что мешает нам поклясться в вечной дружбе прямо сейчас? Мы оба получим удовлетворение от победы и в придачу существенный приз: по две правые руки у каждого вместо одной, два языка, четыре глаза, четыре ноги — все в двойном экземпляре. Союз двух друзей — или трех, скажем так — подобен Гериону на картинах: шестирукое, трехголовое существо; мое личное мнение таково, что был не один Герион, а три Гериона, действовавших сообща, как и подобает друзьям.

Токс. По рукам.

Мне. И, Токсарид, — мы обойдемся без церемонии с кровью и скимитаром. Наш нынешний разговор и сходство наших целей — гораздо лучшая гарантия, чем эта твоя кровавая чаша. Дружба, как я полагаю, должна быть добровольной, а не принудительной.

Токс. Хорошо сказано. С этого дня я твой друг, а ты мой; я твой гость здесь, в Греции, а ты мой, если когда-нибудь приедешь в Скифию.

Мне. Скифия! Я бы отправился дальше Скифии, чтобы встретить таких друзей, какими показал себя Токсарид в своих рассказах.

ЗЕВС НА ДОПРОСЕ

Киниск.

Зевс. Киниск: я не собираюсь докучать тебе просьбами о богатстве или троне; ты получаешь достаточно молитв такого рода от других людей, и из твоей привычки к удобной глухоте я делаю вывод, что ты испытываешь трудности с ответами на них. Но есть одна вещь, которую я хотел бы попросить, и исполнение которой не стоило бы тебе никакого труда.

Зевс. Ну, Киниск? Ты не будешь разочарован, если твои ожидания столь же разумны, как ты говоришь.

Киниск. Я хочу задать тебе простой вопрос.

Зевс. Такая скромная просьба легко исполнима; спрашивай, о чем хочешь.

Киниск. Ну что ж: ты, конечно, знаешь своего Гомера и Гесиода? Все ли правда, что они поют о Судьбе и Мойрах — что все, что они прядут для человека при его рождении, должно неизбежно свершиться?

Зевс. Бесспорно. Ничто не независимо от их контроля. С их веретена свисает жизнь всех сотворенных существ; чей конец предопределен еще с момента их рождения; и этот закон не знает перемен.

Киниск. Тогда, когда Гомер говорит, например, в другом месте,

Чтоб в Аид не сойти, опередив Судьбу,

он, конечно, говорит чепуху?

Зевс. Полную чепуху. Такое невозможно: закон Мойр, нить Судьбы, превыше всего. Нет, пока поэты находятся под вдохновением Муз, они говорят правду: но как только эти Богини оставляют их на произвол судьбы, они совершают ошибки и противоречат сами себе. И мы не можем их винить: они всего лишь люди; как им знать истину, когда божество, чьими устами они были, покинуло их?

Киниск. Этот вопрос решен. Но есть еще кое-что, что я хочу знать. Есть три Мойры, не так ли — Клото, Лахесис и Атропос?

Зевс. Совершенно верно.

Киниск. Но также много слышишь о Роке и Фортуне. Кто они и какова степень их власти? Равна ли она власти Мойр? Или, может быть, больше? Люди постоянно говорят о непреодолимой мощи Фортуны и Рока.

Зевс. Не подобает тебе, Киниск, знать все. Но что заставило тебя спросить меня о Мойрах?

Киниск. Ах, ты должен сначала сказать мне еще одну вещь. Мойры также управляют вами, Богами? Вы тоже зависите от их нити?

Зевс. Зависим. Почему ты улыбаешься?

Киниск. Я думал о том месте у Гомера, где он заставляет тебя обращаться к Богам на совете и угрожать подвесить весь мир на золотой цепи. Ты говорил, помнишь, что спустишь цепь с Небес, и все Боги вместе, если захотят, могут ухватиться за нее и попытаться стащить тебя вниз, и у них ничего не выйдет: тогда как ты, если бы захотел, мог бы легко вытянуть их всех,

И Землю, и Море в придачу.

Я слушал этот отрывок с содроганием и благоговением; я был очень впечатлен идеей твоей силы. Однако теперь я понимаю, что ты, твоя цепь и твои угрозы — все зависит от простой паутины. Мне кажется, Клото должна хвастаться: она держит тебя болтающимся на своей прялке, как кильку на конце рыболовной лески.

Зевс. Я не улавливаю сути твоих вопросов.

Киниск. Давай, я выскажусь прямо; и во имя Рока и Мойр не сочти мою откровенность за обиду. Если дело обстоит так, если Мойры — госпожи всего, а их решения неизменны, то зачем люди приносят жертвы тебе, приносят гекатомбы и молят о благе от твоих рук? Если наши молитвы не могут ни спасти нас от зла, ни даровать нам какое-либо благо с Небес, я не вижу, что мы получаем за свои хлопоты.

Зевс. Ну и вопросы! Я вижу, в чем дело, — ты был среди софистов; проклятое племя! которые отрицают наше участие в человеческих делах. Да, это именно те пункты, которые они поднимают, нечестиво пытаясь отвратить человечество от пути жертвоприношений и молитв: все это впустую, мол! Боги не заботятся о человечестве; у них нет власти на земле. — Ну что ж; когда-нибудь они об этом пожалеют.

Киниск. Ну, клянусь самой прялкой Клото, мои вопросы свободны от всякой софистической скверны. Как это вышло, я не знаю; но одно слово зацепилось за другое, и итог таков — в жертвоприношениях нет смысла. Давай начнем сначала. Я задам тебе еще несколько вопросов; отвечай мне откровенно, но подумай, прежде чем говорить, в этот раз.

Зевс. Ну что ж; если у тебя есть время тратить его на такую дурь.

Киниск. Все исходит от Мойр, говоришь ты?

Зевс. Да.

Киниск. И в твоей ли власти распутать то, что они спряли?

Зевс. Нет.

Киниск. Мне продолжать, или вывод ясен?

Зевс. О, достаточно ясен. Но ты, кажется, думаешь, что люди приносят нам жертвы из корыстных побуждений; что они торгуются с нами, покупая благословения, так сказать: отнюдь нет; это бескорыстное свидетельство нашего превосходства.

Киниск. Вот именно. Как ты и сказал, жертвоприношение не служит никакой полезной цели; это просто наш добродушный способ признать твое превосходство. И заметь, если бы здесь был софист, он захотел бы знать все об этом превосходстве. Вы наши сорабы, сказал бы он; если Мойры — наши госпожи, они также и ваши. Ваше бессмертие вам не поможет; это только ухудшает положение. Мы, смертные, в конце концов, освобождаемся смертью: но для вас нет конца злу; эта ваша длинная нить означает вечное рабство.

Зевс. Но эта вечность — вечность счастья; жизнь Богов — это череда благословений.

Киниск. Не жизнь всех Богов. Даже на Небесах есть различия, если не сказать — бесхозяйственность. Ты, конечно, счастлив: ты царь, и можешь вытащить землю и море, как ведро из колодца. Но посмотри на Гефеста: калека; обычный кузнец. Посмотри на Прометея: его пригвоздили к Кавказу. И мне не нужно напоминать тебе, что твой собственный отец лежит в оковах в Тартаре в этот самый час. Кажется также, что Боги подвержены любви; и получают раны; более того, им даже приходится служить смертным людям; свидетель тому твой брат Посейдон и Аполлон, слуги Лаомедонта и Адмета. Я не вижу большого счастья во всем этом; некоторые из вас, смею сказать, очень приятно проводят время, но не другие. Я мог бы добавить, что вы подвержены грабежам, как и все мы; ваши храмы грабят, и богатейший из вас в мгновение ока становится нищим. Не одному из вас случалось даже быть переплавленным, если он был золотым или серебряным Богом. Все это, конечно, судьба.

Зевс. Осторожнее, Киниск: ты заходишь слишком далеко. Ты еще пожалеешь об этом однажды.

Киниск. Побереги свои угрозы: ты знаешь, что со мной не может случиться ничего, кроме того, что уже определено Судьбой. Я замечаю, например, что даже храмокрады не всегда получают наказание; большинство из них, по правде говоря, ускользают из твоих рук. Не суждено быть пойманными, полагаю.

Зевс. Я так и знал! Ты один из тех, кто хотел бы упразднить Провидение.

Киниск. Ты, кажется, очень боишься этих господ по какой-то причине. Ни слова не могу сказать, чтобы ты не подумал, что я нахватался этого у них. Окажи мне любезность, ответь на еще один вопрос; я не мог бы желать лучшего авторитета, чем ты. Что это за Провидение? Она тоже Мойра? Или кто-то более великий, госпожа Мойр?

Зевс. Я уже говорил тебе, что есть вещи, которые тебе не подобает знать. Ты сказал, что собираешься задать мне только один вопрос, вместо этого ты продолжаешь придираться без конца. Я вижу, к чему ты клонишь: ты хочешь доказать, что мы, Боги, не заботимся о человеческих делах.

Киниск. Это не имеет ко мне никакого отношения: это ты сказал только что, что Мойры предопределяют все. Ты передумал? Ты собираешься взять свои слова назад? Боги собираются оттолкнуть Судьбу и претендовать на управление?

Зевс. Отнюдь нет; но Мойры действуют через нас.

Киниск. Понятно: вы их слуги, их подручные. Но это сводится к тому же: это все еще они проектируют; вы — только их инструменты, их орудия.

Зевс. Как ты это обосновываешь?

Киниск. Я полагаю, это почти то же самое, что с плотницким теслом и сверлом: они помогают ему в работе, но никто не назвал бы их мастерами; мы не говорим, что корабль был сделан таким-то теслом или таким-то сверлом; мы называем кораблестроителя. Таким же образом, Рок и Мойры — вселенские кораблестроители, а вы — их сверла и тесла; и мне кажется, что вместо того, чтобы воздавать почести и жертвоприношения вам, люди должны приносить жертвы Року и молить ее о милостях; хотя даже это не помогло бы, потому что я полагаю, что все решено раз и навсегда, и что сами Мойры не вольны менять и переделывать. Если бы кто-то повернул веретено в неправильном направлении и отменил всю работу Клото, Атропос имела бы что сказать по этому поводу.

Зевс. Вот как! Ты хочешь лишить чести даже Мойр? Ты, кажется, полон решимости свести все к одному уровню. Что ж, у нас, Богов, есть по крайней мере одно право на тебя: мы пророчествуем и предсказываем то, что распорядились Мойры.

Киниск. Даже если допустить, что это так, какой прок знать, чего ожидать, когда невозможно принять никаких мер предосторожности? Ты собираешься сказать мне, что человек, который узнает, что должен умереть от острия стали, может избежать гибели, запершись? Как бы не так. Судьба выведет его на охоту, и там будет его сталь: Адраст метнет свое копье в вепря, промахнется мимо зверя и попадет в сына Креза; непреклонный закон Судьбы направит его удар. Полный абсурд этого виден на примере Лая:

Не ищи потомства вопреки воле Богов; породишь ребенка, и ты породишь своего убийцу.

Разве этот совет не был излишним, видя, что конец должен наступить? Соответственно, мы видим, что оракул не удерживает Лая от рождения сына, а того сына — от того, чтобы стать его убийцей. В целом, я не вижу, чтобы ваши пророчества давали вам право на награду, даже если оставить в стороне неясность оракулов, которые обычно составлены так, чтобы иметь двоякий смысл. Ты забыл упомянуть, например, должен ли Крез — «перейдя Галис» — разрушить свое собственное или великое царство Кира. Это могло означать и то, и другое, насколько позволяет оракул.

Зевс. Аполлон был разгневан на Креза. Когда Крез сварил того ягненка и черепаху вместе в котле, он испытывал Аполлона.

Киниск. Боги не должны гневаться. В конце концов, я полагаю, было суждено, чтобы лидиец неверно истолковал этот оракул; его случай лишь служит иллюстрацией того всеобщего неведения будущего, которое Судьба назначила для человечества. В таком случае, ваша пророческая сила тоже, кажется, в ее руках.

Зевс. Ты ничего нам не оставляешь, значит? Мы не осуществляем никакого контроля, мы не имеем права на жертвоприношения, мы — просто сверла и тесла. Но ты можешь презирать меня: почему я сижу здесь, слушая все это, с моей молнией под мышкой?

Киниск. Нет, бей, если молния — моя судьба. Я не стану думать о тебе хуже; я буду знать, что это все дело рук Клото; я даже не буду винить молнию, которая ранит меня. И кстати — говоря о молниях — есть одна вещь, о которой я попрошу тебя и Судьбу объяснить; ты можешь ответить за нее. Почему ты оставляешь всех пиратов, храмокрадов, негодяев и клятвопреступников в покое и направляешь свои стрелы (как ты постоянно делаешь) в дуб, камень, безобидную мачту или даже в честного, богобоязненного путника? … Нет ответа? Это одна из тех вещей, которые мне не подобает знать?

Зевс. Именно так, Киниск. Ты назойливый малый; не знаю, где ты набрался всех этих идей.

Киниск. Ну, я полагаю, я не должен спрашивать тебя (Провидение, Судьбу и тебя), почему честный Фокион умер в полной нищете и лишениях, как Аристид до него, в то время как эти два небитых щенка, Каллий и Алкивиад, и негодяй Мидий, и тот эгинский распутник Хароп, который заморил голодом собственную мать, купались в деньгах? Или почему Сократ был передан Одиннадцати вместо Мелета? Или почему изнеженный Сарданапал был царем, а один благородный перс за другим шли на крест за отказ потворствовать его делам? Я ничего не говорю о наших днях, в которые процветают злодеи и стяжатели, а честные люди угнетены нуждой, болезнями и тысячей бедствий и едва могут назвать свои души своими.

Зевс. Неужели ты не знаешь, Киниск, какие наказания ждут злодеев после смерти и как счастлива будет участь праведников?

Киниск. Ах, конечно: Аид — Титий — Тантал. Существует ли такое место, как Аид, я смогу убедиться, когда умру. Тем временем я предпочел бы прожить приятную жизнь здесь, и пусть у меня будет пара десятков стервятников на печени, когда я умру, чем жаждать, как Тантал в этом мире, в надежде пить с героями на Островах Блаженных и возлежать на полях Элизиума.

Зевс. Что! Ты сомневаешься, что будут наказания и награды в будущем? Ты сомневаешься в том судилище, перед которым предстает каждая душа?

Киниск. Я слышал упоминание о судье в этой связи; некий Минос, критянин. Ах, да, расскажи мне о нем: говорят, он твой сын?

Зевс. И что с того?

Киниск. Кого он наказывает в частности?

Зевс. Кого же еще, как не нечестивых? Убийц, например, и храмокрадов.

Киниск. А кого он отправляет жить с героями?

Зевс. Добрых и богобоязненных людей, которые вели добродетельную жизнь.

Киниск. Почему?

Зевс. Потому что они заслуживают наказания и награды соответственно.

Киниск. Предположим, человек совершает преступление случайно: наказывает ли он его так же?

Зевс. Конечно, нет.

Киниск. Точно так же, если человек невольно совершил доброе дело, он не вознаградил бы его?

Зевс. Нет.

Киниск. Тогда ему некого вознаграждать или наказывать.

Зевс. Как так?

Киниск. Почему, мы, люди, ничего не делаем по своей воле: мы подчиняемся непреодолимому импульсу — это если есть хоть доля правды в том, что мы установили только что, о том, что Судьба — причина всего. Человек совершает убийство? Судьба — убийца. Он грабит храм? У него есть ее инструкции на этот счет. Так что, если в приговорах Миноса будет хоть какая-то справедливость, он накажет Судьбу, а не Сизифа; Рок, а не Тантала. Какой вред причинили эти люди? Они только выполняли приказы.

Зевс. Я не собираюсь больше с тобой разговаривать. Ты бессовестный человек; софист. Я уйду и оставлю тебя одного.

Киниск. Я хотел спросить тебя, где живут Мойры; и как им удается следить за всеми деталями такой огромной массы дел, всего троим. Я не завидую их участи; у них, должно быть, много хлопот, с таким-то объемом работы. Их судьба, по-видимому, не лучше, чем у других людей. Я бы не поменялся с ними, если бы был выбор; я предпочел бы быть беднее, чем я есть, чем сидеть перед такой прялкой, наблюдая за каждой нитью. — Но неважно, если ты не хочешь отвечать. Твои предыдущие ответы вполне прояснили мои сомнения относительно Судьбы и Провидения; а в остальном, полагаю, мне не было суждено это услышать.

ЗЕВС ТРАГИЧЕСКИЙ

Гермес. Гера. Колосс. Геракл. Афина. Посейдон. Мом. Гермагор. Зевс. Афродита. Аполлон. Тимокл. Дамис

Герм. О чем ты так скорбишь, Зевс? Почему в стороне, и бледный бродишь, как мудрецы земные? Позволь мне узнать твой совет, разделить твои заботы; и найди утешение в верном дураке.

Афина. Кронид, владыка владык и отец наш, я обнимаю твои колени; даруй то, о чем я прошу; дар, о котором просит светлоокая Тритонида: говори, сорви покров, скрывающий твою тайную мысль; открой, какая забота грызет твой разум внутри, белит твою щеку и вызывает этот глубокий стон.

Зевс. Речь не имеет выражения превосходящего страха, Трагедия не знает такой нищеты или горя, которые наша божественнейшая сущность вскоре не вкусит.

Афина. Увы, какое ужасное вступление к твоему рассказу!

Зевс. О, злобное отродье, порожденное из темного чрева Земли! А ты, Прометей, как же ты причинил мне горе!

Афина. Посвяти нас; разве мы не твои близкие?

Зевс. С гулом и грохотом пусть ударит молния — Ах, куда?

Гера. Покончим с твоей страстью, Зевс. У нас нет дара этих добрых людей к фарсу или декламации; мы не проглотили Еврипида целиком и не можем подыграть тебе. Ты полагаешь, мы не знаем, как объяснить твое раздражение?

Зевс. Ты не знаешь; иначе твои стенания были бы громкими.

Гера. Не говори мне; это любовная интрижка; вот что с тобой не так. Впрочем, от меня ты не услышишь никаких «стенаний»; я слишком закалена, чтобы пренебрегать этим. Полагаю, ты обнаружил какую-то новую Данаю, Семелу или Европу, чьи прелести беспокоят тебя; и поэтому ты размышляешь о превращении в быка или сатира, или о спуске через крышу в лоно возлюбленной в виде золотого дождя; все симптомы — твои стоны, слезы и бледное лицо — указывают на любовь и ни на что другое.

Зевс. Счастливое невежество, которое не видит, какие опасности теперь запрещают любовь и подобные забавы!

Гера. Тебя зовут Зевс или нет? И если так, что еще может беспокоить тебя, кроме любви?

Зевс. Гера, наше положение самое шаткое; это вопрос жизни и смерти, как говорится, будем ли мы по-прежнему пользоваться почтением и уважением со стороны земли или будем полностью забыты и станем ничем.

Гера. Земля породила новый выводок гигантов? Титаны разорвали свои цепи, одолели стражу и снова взялись за оружие против нас?

Зевс. Нет, не бойся этого; Ад не угрожает Богам.

Гера. В чем же тогда дело? Слушая тебя, можно подумать, что это Полис или Аристодем, а не Зевс; и почему, скажи на милость, если что-то в этом роде тебя не беспокоит?

Зевс. Дорогая, вчера как-то возникла дискуссия между стоиком Тимоклом и эпикурейцем Дамисом; была многочисленная и почтенная аудитория (что особенно меня раздражало), и они спорили на тему Провидения. Дамис поставил под сомнение существование Богов и полностью отрицал их интерес к событиям или управление ими, в то время как Тимокл, добрый человек, делал все возможное, чтобы защитить наше дело. Собралась большая толпа; но к какому-либо заключению не пришли. Они разошлись с пониманием, что расследование должно быть завершено в другой день; и теперь все они горят желанием увидеть, кто победит и докажет свою правоту. Вы все видите, насколько шатко и ненадежно наше положение, зависящее от одного смертного. Вот альтернативы для нас: быть отвергнутыми как пустые имена или (если Тимокл победит) пользоваться нашими обычными почестями.

Гера. Это действительно серьезное дело; твое разглагольствование было не таким уж необоснованным, Зевс.

Зевс. Ты вообразила, что я думаю о какой-нибудь Данае или Антиопе; а это была ужасная реальность. Теперь, Гермес, Гера, Афина, каков наш курс? Мы ждем вашего вклада в наши планы.

Герм. Мое мнение таково: созвать собрание и посоветоваться с общиной.

Гера. И я согласна.

Афина. Отец, я категорически не согласна; тебе не следует наполнять Небеса опасениями, ни позволять своему беспокойству быть заметным, но принять частные меры, чтобы обеспечить победу Тимокла и сделать так, чтобы Дамиса высмеяли в суде.

Герм. Это нельзя сохранить в тайне, Зевс; дебаты философов публичны, и тебя обвинят в деспотических методах, если ты сохранишь сдержанность в вопросе, представляющем столь большой и всеобщий интерес.

Зевс. Сделай прокламацию и созови всех тогда. Я одобряю твое суждение.

Герм. Сюда, собирайтесь, все Боги; не теряйте времени, приходите, вот вы где; у нас будет важное собрание.

Зевс. Что, Гермес? Столь скупое, столь простое, столь прозаичное объявление — по такому важному случаю?

Герм. Ну, а как бы ты хотел, чтобы это было сделано?

Зевс. Немного метра, немного поэтической звучности сделало бы стиль впечатляющим, и они с большей вероятностью пришли бы.

Герм. Ах, Зевс, это работа для эпических поэтов или чтецов, а я не силен в поэзии. Я обязательно вставил бы слишком много стоп или пропустил бы некоторые и испортил бы все; они только посмеялись бы над моими грубыми стихами. Знаешь, я знал, что даже над самим Аполлоном смеялись из-за некоторых его оракулов; а пророчество имеет преимущество неясности, что дает слушателям нечто лучшее, чем сканирование стихов.

Зевс. Ну, ну, Гермес, ты можешь сделать строки из Гомера главным ингредиентом своего сочинения; созови нас его словами; ты их помнишь, конечно.

Герм. Не могу сказать, что они прямо вертятся у меня на языке; однако я сделаю все, что смогу:

Пусть ни один Бог (тум, тум), ни Богиня, Ни один из рек Океана не отсутствует, Ни нимфы; но соберитесь на совет великого Зевса; И все, кто пирует на славных гекатомбах, Да, средние и низшие классы Божественности, Или безымянные, что вдыхают жирные алтарные пары

Зевс. Хорошо, Гермес; это отличная прокламация: смотри, вот они приходят вперемешку; теперь прими и расставь их в правильном порядке, согласно их материалу или мастерству; золото в первом ряду, серебро следом, затем слоновая кость, потом те, что из камня или бронзы. Перекрестное деление даст приоритет творениям Фидия, Алкамена, Мирона, Евфранора и художников такого калибра, в то время как обычные безыскусные работы можно свалить в дальний угол, пусть молчат и просто составляют рядовых нашего собрания.

Герм. Хорошо; они займут свои надлежащие места. Но вот вопрос: предположим, один из них золотой и тяжелый к тому же, но не тонко отделан, совсем дилетантский и плохо пропорциональный, по сути — должен ли он занять место перед бронзой Мирона и Поликлета или мрамором Фидия и Алкамена? Или мастерство должно считаться больше?

Зевс. По правде говоря, должно. Неважно, поставь золото вперед.

Герм. Понятно; имущественный ценз, сравнительное богатство — вот критерий, а не заслуги. — Золото в первый ряд, пожалуйста. — Зевс, первый ряд будет исключительно варварским, я замечаю. Ты видишь особенность греческого контингента: у них есть грация, красота и художественное мастерство, но все они из мрамора или бронзы — самые дорогие из них только слоновая кость с редким проблеском золота, просто поверхностное покрытие; и даже те внутри деревянные, приютившие целые колонии мышей. В то время как Бендида здесь, Анубис там, Аттис по соседству, и Митра и Мен — все из чистого золота, тяжелые и внутренне драгоценные.

Пос. Гермес, в порядке ли вещей, чтобы эта собакоголовая египетская персона сидела передо мной, Посейдоном?

Герм. Конечно. Видишь ли, Земледержец, у коринфян не было золота в то время, поэтому Лисипп сделал тебя из никчемной бронзы; Собакоголовый на целую золотую шахту богаче тебя. Ты должен смириться с тем, что тебя отодвинули назад, и не возражать против того, что владельцу такой золотой морды отдается предпочтение.

Афрод. Тогда, Гермес, найди мне место в первом ряду; я золотая.

Герм. Не так, Афродита, если я могу доверять своим глазам; я полуслеп, или ты белый мрамор; ты была добыта, я полагаю, из Пентеликона, превращена фантазией Праксителя в Афродиту и передана книдянам.

Афродита. Погоди; мой свидетель безупречен — Гомер. «Златая Афродита» — так он величает меня во всех своих поэмах.

Гермес. О да, вне всякого сомнения; он называл Аполлона богатым, «купающимся в золоте»; но где ты найдешь Аполлона теперь? Где-то на галерке; его венец снят, а колышки от лиры украдены пиратами, понимаешь ли. Так что считай, что тебе еще повезло с местом выше четвертого ряда.

Колосс. Ну, кто посмеет оспорить мое право? Разве я не Солнце? И посмотри на мой рост. Если бы родосцы не решили придать мне столь грандиозные размеры, тех же затрат хватило бы на дюжину ваших золотых богов; меня следует ценить соразмерно. И потом, помимо размера, есть еще мастерство и тщательность отделки.

Гермес. Что мне делать, Зевс? Опять затруднение — мне не справиться. Если судить по материалу, он бронзовый; но если подсчитать таланты, в которые обошлась эта бронза, он должен быть выше первого класса.

Зевс. Какое ему здесь дело, заслонять остальных и загораживать всю скамью? Ну, мой любезный родосец, ты можешь превосходить золотых богов сколько угодно; но как ты вообще можешь сесть в первом ряду? Каждому пришлось бы встать, чтобы дать тебе место; половина твоего широкого корпуса заняла бы весь зал. Прошу тебя, помогай нашим совещаниям стоя; можешь склонить голову к собранию.

Гермес. А вот еще проблема. Оба бронзовые, равные по эстетике, поскольку оба из мастерской Лисиппа, и, в довершение всего, между ними нет никакой разницы по происхождению — оба твои сыновья, Зевс, — Дионис и Геракл. Кто из них должен быть первым? Видишь сам, они намерены стоять на своем старшинстве.

Зевс. Мы теряем время, Гермес; дебаты уже должны были быть в самом разгаре. Скажи им, пусть садятся как угодно, по своему вкусу; мы проведем специальное заседание в другой день, и тогда я буду знать, как решить вопрос о старшинстве.

Гермес. Боже мой, какой шум! Какой низкий, вульгарный гвалт! Слушай: «Поторапливайся с жарким!», «Передай нектар!», «Почему больше нет амброзии?», «Когда прибудут те гекатомбы?», «Эй, долю от этой жертвы!»

Зевс. Призови их к порядку, Гермес; этот вздор должен прекратиться, прежде чем я смогу огласить повестку дня.

Гермес. Они не все знают греческий; а у меня нет дара языков, чтобы объясняться со скифами, персами, фракийцами и кельтами. Пожалуй, лучше я подниму руку и дам знак к молчанию.

Зевс. Сделай так.

Гермес. Хорошо; они притихли, словно учителя красноречия. Теперь время для твоей речи; видишь, они все ловят каждое твое слово.

Зевс. Знаешь, Гермес, мой мальчик, со мной что-то не так — буду с тобой откровенен. Ты помнишь, насколько уверенным и внушительным я всегда был как оратор?

Гермес. Помню; я бывал в таком страхе; ты порой грозился спустить свою золотую цепь и вытянуть землю и море из их оснований, включая богов.

Зевс. Но сегодня, дитя мое, — может, это ужасный кризис, может, размер аудитории — здесь ведь огромное количество богов, не так ли? — в любом случае, мои мысли спутались, я дрожу, язык словно онемел. А самое нелепое — вступление напрочь вылетело у меня из головы; а ведь я подготовил его специально, чтобы произвести хорошее впечатление с самого начала.

Гермес. Ты все испортил, Зевс. Они не могут понять твоего молчания; они ждут известий о какой-то ужасной катастрофе, чтобы объяснить твою задержку.

Зевс. Как думаешь? Выпалить вступление из Гомера?

Гермес. Какое именно?

Зевс. Внимайте мне, боги все и богини.

Гермес. Чепуха! Ты достаточно опозорился в этом духе на нашем тайном совете. Впрочем, если хочешь, можешь отбросить свою стихотворную напыщенность и адаптировать любую из филиппик Демосфена с парой правок. Это модный метод у нынешних ораторов.

Зевс. Ах, это королевская дорога к красноречию — очень упрощает дело для человека в затруднительном положении.

Гермес. Тогда начинай.

Зевс. Люди... Небесные жители, полагаю, вы были бы готовы заплатить высокую цену, если бы могли узнать, что именно послужило поводом для нынешнего созыва. А раз так, подобает вам внимательно выслушать мои слова. Ныне, когда нынешний кризис, о небесные жители, можно сказать, взывает к нам, побуждая решительно ухватиться за возможность, мне кажется, что мы позволяем ей ускользнуть из наших ослабевших рук. И я хочу сейчас (больше не помню) ясно показать вам опасения, которые побудили меня созвать вас.

Как вы все знаете, вчера капитан корабля Мнесифей принес обетную жертву за чудесное спасение своего судна у Каферея, и те из нас, кого он пригласил, присутствовали на пиру в Пирее. После возлияний вы разошлись по своим делам. Я сам, поскольку было еще не очень поздно, поднялся в город для послеобеденной прогулки по Керамику, размышляя по пути о скупости Мнесифея. Когда корабль несло на скалы, и он уже был внутри рифового кольца, он обещал целые гекатомбы: то, что он предложил на самом деле, имея шестнадцать богов в качестве гостей, был единственный петух — старая птица, страдающая насморком, — и полдюжины зерен ладана; все они были отсыревшими, так что тут же зашипели на углях, едва дав дыма, чтобы пощекотать обоняние. Погруженный в эти мысли, я дошел до Расписной стои и обнаружил там огромную толпу; часть была внутри портика, многие снаружи, а несколько человек сидели на скамьях и вопили во все горло. Правильно догадавшись, что это философы воинствующего толка, я решил остановиться и послушать, что они говорят. Я окутался густым облаком, под прикрытием которого принял их облик, отрастил бороду и стал вполне похож на философа; затем я пробрался сквозь толпу и вошел незамеченным. Я обнаружил законченного негодяя и образец человеческой добродетели в состоянии ожесточенного спора; это были эпикуреец Дамис и стоик Тимокл. Последний был весь в поту, и его голос выдавал признаки усталости, в то время как Дамис подстрекал его к дальнейшим усилиям насмешливым смехом.

Яблоком раздора были мы сами. Дамис — этот гад! — утверждал, что мы не заботимся ни мыслью, ни делом о человеческих делах, и практически отрицал наше существование; вот к чему все сводилось. И он нашел некоторую поддержку. Тимокл был на нашей стороне, и верно, страстно, без колебаний отстаивал он наше дело; он превозносил наше Провидение и иллюстрировал упорядоченный, проницательный характер нашего влияния и правления. У него тоже была своя партия; но он был измотан и совершенно охрип; и большинство склонялось к Дамису. Я увидел, как много поставлено на карту, и приказал Ночи наступить и прервать собрание. Они разошлись, договорившись завершить расследование на следующий день. Я оставался среди толпы по пути домой, слышал ее похвалы Дамису и обнаружил, что его взгляды гораздо популярнее, хотя некоторые все еще протестовали против того, чтобы осуждать Тимокла с ходу, и предпочитали посмотреть, что он скажет в свою защиту завтра.

Теперь вы знаете повод для этой встречи — нелегкий, о боги, если вы задумаетесь о том, насколько полностью наше достоинство, наш доход, наша честь зависят от человечества. Если они примут за истину либо наше абсолютное несуществование, либо, в крайнем случае, наше безразличие к ним, прощайте наши земные жертвы, атрибуты, почести; мы будем сидеть голодными и бесполезными на небесах; наши любимые пиры и собрания, игры и жертвоприношения, бдения и процессии — все это исчезнет. Столь велика проблема; поверьте мне, нам всем подобает искать спасения; а в чем заключается спасение? В победе и признании Тимокла, в смехе, который заглушит голос Дамиса. Ибо я сомневаюсь в силах Тимокла без посторонней помощи, если наша поддержка не будет ему оказана.

Гермес, сделай официальное объявление, и пусть дебаты начнутся.

Гермес. Слушайте, храните молчание, не шумите. Из полноправных и квалифицированных богов, говорите, кто желает. Что это значит? Никто не встает? Вы съежились, смущенные этими важными вестями?

Мом.

Прочь, вы, тупые, как земля, слабые, как вода!

Но я мог бы многое сказать, Зевс, если бы мне предоставили свободу слова.

Зевс. Говори, Мом, и не бойся. Ты ведь воспользуешься своей свободой во благо общего дела.

Мом. Слушайте же, боги; ибо от избытка сердца говорят уста. Вы должны знать, я предвидел все это ясно — нашу трудность — рост этих агитаторов; это мы сами ответственны за их дерзость; клянусь вам, нам не нужно винить Эпикура или его друзей и последователей в распространении этих идей. Ну, чего можно ожидать от людей, когда они видят, что вся жизнь перевернута вверх дном — добро пренебрегается, чахнет в нищете, болезнях и рабстве, отвратительные негодяи в почете, купаются в богатстве и помыкают своими лучшими, храмокрады не обнаружены и не наказаны, невинные постоянно распинаемы и биты палками? Имея перед глазами такие доказательства, вполне естественно, что они приходят к выводу против нашего существования. Тем более, когда они слышат оракулы, говорящие, что кто-то

Перейдя Галис, сокрушит великое царство, но не уточняя, является ли это царство его собственным или вражеским;

или снова

О священный Саламин, ты погубишь многих сыновей матери.

Греки были сыновьями матерей, как и персы, полагаю. Или снова, когда они слышат баллады о наших любовных похождениях, ранах, пленениях, рабстве, ссорах и бесконечных превратностях (заметьте, мы при этом претендуем на блаженство и безмятежность), разве они не оправданы в том, чтобы высмеивать и принижать нас? А потом мы говорим, что это возмутительно, если несколько человек, которые не совсем дураки, разоблачают абсурдность и отвергают Провидение; да мы должны быть рады, что хоть кто-то еще продолжает приносить жертвы таким недотепам, как мы.

И на этом моменте, Зевс — это собрание частное; человеческий элемент среди нас не представлен (кроме Геракла, Диониса, Ганимеда и Асклепия, а они натурализованы) — на этом моменте ответь мне на вопрос прямо: интересовал ли тебя когда-нибудь род людской настолько, чтобы отделить добрых от злых? Ответ отрицательный, я знаю. Очень хорошо, тогда; если бы Тесей, по пути из Трезены в Афины, не истребил злодеев в качестве попутного развлечения, Скирон, Питиокамп, Керкион и остальные могли бы продолжать пировать на убийствах путешественников, несмотря на тебя и твое Провидение. Если бы старомодный вдумчивый Эврисфей, доброжелательно собирая информацию о местных бедах, не послал этого энергичного предприимчивого слугу своего, могучий Зевс никогда бы не подумал о Гидре или Стимфалийских птицах, фракийских конях и пьяной наглости кентавров.

Если уж говорить правду, мы сидим здесь с единственной целью — приносит ли человек жертвы и кормит ли алтари жиром? Все остальное идет как идет. Мы получаем по заслугам и будем продолжать получать их, когда люди постепенно откроют глаза и обнаружат, что жертвы и процессии не приносят им никакой пользы. Вскоре вы обнаружите, что мы стали посмешищем для таких людей, как Эпикур, Метродор, Дамис, которые овладеют нашими защитниками и заткнут им рты. От кого зависит остановить и исправить это положение вещей? От тебя, кто его и вызвал. Что касается Мома, то что для него бесчестие? Он никогда не был среди получателей почестей, пока вы еще процветали; ваши пиры были слишком эксклюзивными.

Зевс. Он всегда был сварливым цензором; нам не стоит обращать внимание на его бредни, боги. У нас есть слова от достопочтенного Демосфена: обвинения, порицания, критика — это легкие вещи; они не требуют ничьих способностей: что требуется от государственного деятеля, так это предложение лучшего пути; и именно на это я полагаюсь в отношении остальных из вас; давайте сделаем все возможное без его помощи.

Посейдон. Что касается меня, я обычно живу под водой, как вы знаете, и придерживаюсь независимой политики в глубинах; эта политика заключается в том, чтобы спасать моряков, направлять корабли и успокаивать ветры, как могу. Однако я интересуюсь и вашей политикой, и мое мнение таково, что от этого Дамиса следует избавиться до дебатов; удар молнии подошел бы, или можно найти какой-то способ; иначе он может победить — ты говоришь, он убедительный малый, Зевс. Это научило бы их тому, что есть расплата и за такие рассказы о нас.

Зевс. Ты, должно быть, шутишь, Посейдон; ты не мог забыть, что мы не имеем права голоса в этом вопросе? Это Мойры прядут нить человека, суждено ли ему пасть от удара молнии или от меча, от лихорадки или чахотки. Если бы это зависело от меня, думаешь, я позволил бы тем храмокрадам уйти невредимыми из Пизы на днях? — два моих локона были срезаны, весом по полдюжины фунтов каждый. Ты бы стерпел, когда тот рыбак из Орея украл твой трезубец в Гересте? Более того, они подумают, что мы чувствительны и гневливы; они заподозрят, что причина, по которой мы убираем человека с пути, не дожидаясь его поединка с Тимоклом, заключается в том, что мы боимся его аргументов; они скажут, что мы просто обеспечиваем себе решение в отсутствие ответчика.

Посейдон. Боже мой! Я думал, что нашел хороший короткий путь к нашей цели.

Зевс. Чепуха, в этом есть что-то подозрительное, Посейдон; и это глупая идея — уничтожить противника заранее; он умрет непобежденным и оставит свой аргумент все еще спорным и нерешенным.

Посейдон. Тогда остальные из вас должны придумать что-то получше, если «подозрительно» — это лучшее слово, которое у вас есть для меня.

Аполлон. Если бы мы, безбородые юнцы, были компетентны выступать на собрании, я, возможно, мог бы внести полезный вклад в дискуссию.

Мом. О, Аполлон, расследование настолько важно, что старшинством можно пренебречь, и любому позволить высказаться; хорошенькое дело — придираться к юридической компетенции в момент высшего кризиса! Но ты ведь уже вполне квалифицирован; твое несовершеннолетие доисторическое, твое имя в списке Тайного совета, твой сенаторский ранг восходит почти к Кроносу. Пожалуйста, избавь нас от этих юношеских замашек и выскажи свои взгляды свободно; тебе не нужно стесняться своего гладкого подбородка; у тебя есть отцовские права на густую бороду Асклепия. Более того, у тебя никогда не было лучшей возможности показать свою мудрость, если твои философские сеансы с Музами на Геликоне не были потрачены впустую.

Аполлон. Ну, не тебе давать мне разрешение, Мом; Зевс должен сделать это; и если он прикажет, я могу найти слова, которые будут не совсем некультурными, а достойными моих геликонских штудий.

Зевс. Говори, сын; у тебя есть мое разрешение.

Аполлон. Этот Тимокл — хороший благочестивый человек и отличный ученый-стоик; его знания принесли ему широкие и прибыльные связи среди молодежи; на частных уроках его манера действительно очень убедительна. Но в публичных выступлениях он робок, не может поставить голос, и у него провинциальный акцент; следствие этого — над ним смеются в обществе, ему не хватает беглости, он заикается и теряет нить — особенно когда подчеркивает эти недостатки попытками украсить речь цветами красноречия. Что касается интеллекта, он чрезвычайно остер и тонок, так говорят эксперты-стоики; но он портит все слабостью своих устных объяснений; он путан и непонятен, злоупотребляет парадоксами, а когда его допрашивают, объясняет неизвестное через еще более неизвестное; его аудитория не улавливает его смысла и поэтому смеется над ним. Я считаю ясность самым важным моментом; нет ничего, о чем следовало бы заботиться так сильно, как о том, чтобы быть понятным.

Мом. Ты хвалишь ясность, Аполлон; твоя теория превосходна, хотя практика не совсем соответствует; твои оракулы кривы и загадочны, и обычно полагаются на безопасную двусмысленность; требуется второй пророк, чтобы сказать, что они значат. Но каково твое решение проблемы? Как нам вылечить Тимокла от дефекта речи?

Аполлон. Если возможно, нам следует предоставить ему способного адвоката (таких много), чтобы тот был вдохновлен им и дал адекватное выражение его идеям.

Мом. Твоя мудрость действительно безбородого юнца — в статусе ученика, можно сказать. Ученое собрание: Тимокл с адвокатом рядом, чтобы интерпретировать его идеи. Дамис говорит от своего лица своим собственным языком, его оппонент использует посредника, в уши которому он тайно вливает вдохновение, а посредник выдает витиеватые периоды, не понимая, смею сказать, что ему говорят — очень занимательно для слушателей! Мы ничего не получим от этого устройства.