«Собрание сочинений Джона Гринлифа Уиттиера, том VII»

Нет лучшего доказательства самоубийственной политики этой нации, чем мертвая тишина по вопросу рабства, которая пронизывает ее официальные документы. Кто из читающих ежегодные послания исполнительной власти страны мог бы, только на основании их прочтения, предположить, что такое зло, как рабство, существует среди нас? Задумывался ли народ о причине этого молчания? Зло выросло до такой степени, что его нельзя ставить под сомнение. Сама его величина запечатала уста правителей. Беспокойная и встревоженная сном вины, нация продолжает спать. Вулкан под ней. Бог над нами.

На каждом шагу нашей мирной и законной агитации по этому вопросу мы сталкиваемся с одним серьезным возражением. Нам говорят, что система, которой мы добросовестно противостоим, признана и защищена Конституцией. За все блага патриотизма наших отцов — а они ни многочисленны, ни ничтожны — давайте будем благодарны Богу и их памяти. Но не следует забывать, что тот же конституционный договор, который сейчас санкционирует рабство, гарантировал защиту в течение двадцати лет иностранной работорговле. Он бросил щит своей «святости» вокруг ныне повсеместно заклейменного пирата. Он узаконил самую отвратительную систему грабежа, которая когда-либо проклинала семью человеческую.

Было ли в те годы греховного компромисса преступление грабежа людей менее ужасным, чем сейчас? Потому что Конституция разрешала в этом единственном преступлении нарушение всех заповедей Божьих, было ли это нарушение менее ужасным для земли или оскорбительным для неба?

Никто сейчас не защищает ту «конституционную» работорговлю. Нагруженная проклятием Бога и человека, она стоит среди второстепенных беззаконий, как Сатана в Пандемониуме, выдающаяся и чудовищная в преступлении.

И если работорговля стала такой отвратительной, какова должна быть судьба, вскоре, ее родителя, рабства? Если само следствие так чернеет под проклятием всего мира, кто измерит ужасное количество позора, которое в конечном итоге должно осесть на саму причину? Титулованный церковник и амбициозный государственный деятель должны получить свое предостережение по этому поводу. Они должны знать, что общественное мнение неуклонно поворачивается к свету истины. Источники прорываются вокруг нас, и великая бездна скоро придет в движение. Суровый, бескомпромиссный и торжественный дух исследования на свободе. Его нельзя остановить, и его результат легко предвидеть. Скоро не будет популярно говорить о законности убийства души, конституционности грабежа людей.

Одно слово в отношении нашего долга перед нашими южными братьями. Если мы ненавидим их систему рабства в наших сердцах, давайте не будем лицемерить своими устами. Давайте не будем делать такой плохой комплимент их пониманию, полагая, что мы можем обманом заставить их согласиться с нашими взглядами на справедливость с помощью двусмысленной софистики и преодолеть их греховные практики и укоренившиеся предрассудки с помощью жалких уловок. Давайте не будем сначала насиловать свою совесть, признавая их моральное право на собственность в человеке, а затем приниматься за работу, как многие бродячие торговцы, чтобы выманить ее у них. У них есть право жаловаться на такое обращение. Это подло, и порочно, и бесчестно. Давайте лучше относиться к нашим южным друзьям как к интеллигентным и благородным людям, которые, каковы бы ни были их недостатки, презирают немужские уловки, ненавидят ханжество и гнушаются лицемерием. Связанные с ними не только политическими узами, но и общими жертвами и взаимными выгодами, давайте стремиться увещевать их искренне и открыто, чтобы завоевать хотя бы их доверие к нашей искренности, взывать к их совести, разуму и интересам; и, не используя иного оружия, кроме оружия моральной истины, бесстрашно бороться со злой системой, которую они лелеют. И если, при немедленном соблюдении строгих требований справедливости, им понадобится наша помощь и сочувствие, давайте откроем им наши сердца и наши кошельки. Но во имя искренности, и ради любви к миру и гармонии Союза, пусть больше не будет подкопов и контрподкопов, больше не будет смешения оправдания с осуждением, больше не будет двуликих систем реформ, с одним лицом для Юга и другим для Севера.

Если мы будем твердо придерживаться принципов, на которых мы действовали до сих пор, если мы представим наши обнаженные сердца на всеобщее обозрение, если мы встретим угрозы и насилие наших заблудших врагов с обнаженной грудью и безоружной рукой невинности, можем ли мы не верить, что рука нашего Небесного Отца будет под нами, чтобы укрепить и поддержать нас? И хотя мы, возможно, не сможем спасти нашу страну от ужасного суда, который она провоцирует, хотя столпы Союза падут и все элементы ее величия погибнут, все же пусть нашей частью будет сплотиться вокруг знамени истины и справедливости, смыть с наших рук зло, сохранить наши собственные души незапятнанными и, неся наше свидетельство и возвышая наши предостерегающие голоса до последнего, оставить событие в руках праведного Бога.

ДЖОН КУИНСИ АДАМС.

СЛЕДУЮЩИЕ письма были опубликованы несколько недель назад в газете «Patriot» (Куинси, штат Массачусетс). Несмотря на огромную важность обсуждаемых в них тем, глубокий интерес, который они призваны пробудить во всем этом содружестве и во всей стране, а также высокую репутацию их автора как глубокого государственного деятеля и сильного писателя, они до сих пор едва известны за пределами круга избирателей, к которым они адресованы. Причина этого достаточно очевидна. Джон Куинси Адамс не принадлежит ни к одной из видных политических партий, не ведет партийных битв и не может быть склонен принести в жертву истину и принципы на алтарь партийной целесообразности и интересов. Поэтому ни одна из партий не заинтересована в защите его курса или в предоставлении ему возможности защитить себя. Но какими бы систематическими ни были усилия чисто партийной прессы подавить и скрыть от глаз общественности мощное и триумфальное оправдание Права на Петицию, графическое изображение духа рабства в Конгрессе и унизительное раскрытие северной трусости и предательства, содержащиеся в этих письмах, им суждено оказать мощное влияние на общественное сознание. Они составят одну из самых ярких страниц в истории нашего времени. Их будут читать с жадностью на Севере и на Юге, и по всей Европе. Помимо интереса, вызванного обсуждаемыми темами, и рассматриваемые только как литературные произведения, они могут быть отнесены к числу высших интеллектуальных усилий их автора. Их сарказм подобен Юниусу — холодный, острый, беспощадный. По смелости, прямоте и красноречивому призыву они выдержат сравнение со знаменитыми «Письмами к реформаторам Великобритании» О'Коннелла. Они являются порождением интеллекта, не лишенного своей первозданной силы и сочетающего пыл юности с опытом старости.

Раскрытие в этих письмах того влияния, которое рабство оказывало в Конгрессе на представителей свободных штатов, того, как права свободных людей обменивались на голоса Юга или постыдно уступались угрозам людей, воспитанных в деспотизме и отмеченных печатью «гнусных особенностей» рабства благодаря вседозволенности неограниченной тирании, — все это вызывает крайнюю боль и унижение. Станет очевидно, что в великой борьбе за и против права на петицию, описание которой приводится на следующих страницах, их автор оставался в значительной степени в одиночестве, не имея поддержки со стороны своих северных коллег. На его «седую, лишенную короны голову» обрушилась вся ярость и гнев рабовладельческого высокомерия. Он стоял один, своей старческой, одинокой рукой отражая натиск, который сокрушил бы дух менее стойкий и решительный.

Нам нет нужды просить о тщательном прочтении этих писем и сопровождающей их речи. Они заслуживают — и мы надеемся, что получат — распространение по всей стране. Они встретят сердечный прием у каждого любителя человеческой свободы, у каждого друга справедливости и прав человека, независимо от цвета кожи или положения. Принципы, которые они защищают, и чувства, которые они выражают, — это принципы Массачусетса, как это недавно было почти единогласно подтверждено ее законодательным собранием. В обеих палатах этого органа во время обсуждения вопроса о рабстве и праве на петицию действия экс-президента получили горячую и красноречивую оценку. Массачусетс поддержит своего испытанного и верного представителя; и недалек тот день, когда лучшие и достойнейшие граждане всего Севера выразят ему свою благодарность за его благородную защиту их прав как свободных людей и прав раба как человека.

БИБЛИЯ И РАБСТВО.

Вторая часть эссе посвящена доказательству того, что рабство в римском мире во времена нашего Спасителя было во всех существенных чертах схоже с американским рабством наших дней; а третья, заключительная часть посвящена рассмотрению апостольских наставлений рабам и господам, применимых к тем же классам в Соединенных Штатах. Автор полагает, что повеление давать слугам то, что справедливо и равно, означает просто то, что господа должны относиться к своим рабам по справедливости, и что, хотя слуга должен быть полезен господину, последний обязан «честным и справедливым образом обеспечивать пропитание и счастье раба». Хотя он заявляет, что верит, будто верное следование библейским предписаниям в этом вопросе в конечном итоге приведет к освобождению рабов, он считает ненужным задаваться вопросом, «допускает ли Новый Завет рабство как постоянный институт» или нет!

Из вышеприведенного синопсиса сразу видно, что, каковы бы ни были мотивы автора, эффект от его публикации, насколько он вообще ощущается, будет заключаться в укреплении угнетателя в его вине, в удержании его от выполнения своего неотложного долга по отношению к своим рабам, а также в защите его совести от упреков того класса, который, согласно «Евангеликусу», «не имеет личного знакомства с фактическим домашним состоянием или социальными и политическими связями своих южных сограждан». Мы рассматриваем это лишь как еще одну тщетную попытку найти баланс между христианским долгом и преступной политикой, примирить Христа и Велиара, святую филантропию Того, Кто ходил, творя добро, с самым отвратительным проявлением человеческого эгоизма, похоти и ненависти, когда-либо вызывавшим божественный гнев. От этого веет могильным холодом. Автор проявляет так мало чувств, словно решает задачу по алгебре. Ни один вздох сочувствия не прорывается сквозь его ледяные страницы ради немых, закованных в цепи миллионов, нет ни единого свидетельства чувства, сродни тому, что испытал Тот, Кто у могилы Лазаря

никакого взрыва того негодующего упрека, с которым Божественный Учитель обличал пожирателей домов вдов и угнетателей бедных, не вызывает стоическое созерцание автором тирании своих «христианских братьев» на Юге.

«Нет необходимости, — говорит Евангеликус, — задаваться вопросом, не допускает ли Новый Завет рабство как постоянный институт». И это говорится тогда, когда вся рабовладельческая церковь укрыла свои мерзости под притворным одобрением Евангелия; когда рабство, заключающее в себе нарушение каждой заповеди, произнесенной среди громов Синая, система, наполнившая весь Юг угнетением Египта и скверной Содома, объявляется институтом Всевышнего. Со всем должным почтением к автору, мы говорим ему и мы говорим церкви, на Севере и на Юге, что этот вопрос должен быть решен. Еще раз мы повторяем торжественный вопрос, который уже был задан на наших страницах: «Неужели Библия должна поработить мир?» Неужели это был лишь наш тщетный сон, что миссия Автора Евангелия состояла в том, чтобы развязать тяжкие узы, открыть двери темниц и сокрушить ярмо пленника? Пусть ответят Андовер и Принстон. Если Евангелие действительно санкционирует самое гнусное зло, которое человек может причинить своему ближнему, если оно действительно заклепывает цепи, которые человечество, предоставленное самому себе, в противном случае сбросило бы, тогда, во имя человечества, пусть оно навсегда исчезнет с лица земли. Пусть библейские общества распустятся; пусть ни один лист больше не выйдет из-под их прессов. Не рассеивайте его страницы по темным местам земли; они не для исцеления народов. Оставьте лучше персу его Зендавесту, мусульманину — его Коран. Мы повторяем: этот вопрос должен быть решен. Мы уже слышали, как безбожие ликует по поводу проницательных открытий теологов в очках о том, что великий Глава христианской церкви терпел ужасные зверства римского рабства и что Его самый любимый апостол сочетал работорговлю со своей миссионерской деятельностью. И почему бы ему не ликовать? Более гнусного богохульства, чем это, никогда не произносилось. Более чудовищной клеветы на Божественного Автора христианства никогда не распространяли Пейн или Вольтер, Ниленд или Оуэн; и мы вынуждены рассматривать профессора богословия или доктора теологии, который упражняется в софистике и учености, пытаясь доказать, что Божественный Разум взирает с удовлетворением на рабство как на самого опасного врага, с которым приходится бороться христианству. Друзья чистой и непорочной религии должны осознать эту опасность. Северная церковь должна очиститься от своей нынешней связи с богохульниками и рабовладельцами, иначе она погибнет вместе с ними.

ЧТО ТАКОЕ РАБСТВО

Я только что получил ваше любезное приглашение посетить собрание Партии свободы в Нью-Бедфорде 2-го числа следующего месяца. Поверьте, я с немалым сожалением вынужден отказаться от удовольствия встретиться с вами по этому случаю. Но мне нет нужды говорить вам, а через вас и съезду, что вы имеете мое искреннее сочувствие.

Я с Партией свободы, потому что это единственная партия в стране, которая открыто и честно стремится воплотить в жизнь великие истины, лежащие в основе нашей республики: все люди созданы равными, наделены неотъемлемыми правами; обеспечение этих прав — единственная справедливая цель правительства; право народа изменять или модифицировать правительство до тех пор, пока эта великая цель не будет достигнута. Драгоценные и славные истины! Священные в глазах их Божественного Автора, благодарные и благотворные для страждущего человечества, существенные элементы того окончательного и всеобщего правления, прочные и широкие основы которого закладывает Бог, поворачивая и опрокидывая, пока не воцарится Тот, Чье это право. Голос, призывающий нас поддерживать их, — это голос Божий. Красноречивыми словами покойного Майрона Холли, человека, который первым поднял знамя Партии свободы: «Он призывает нас поддерживать эти истины записанным голосом святых древности. Он призывает нас поддерживать их в шуме, подобном шуму многих вод и могучих громов, поднимающемся с полей Европы, превращенных в одну огромную Акелдаму усилиями деспотов, стремящихся подавить их; в убедительной истории лучших мыслей и самых смелых дел всех наших храбрых, самоотверженных предков; в нежных, проникающих в сердце шепотах наших детей, готовящихся страдать или наслаждаться будущим, каким мы его им оставим; в прерывистых и беспорядочных, но волнующих акцентах половины нашего рода, все еще блуждающей во тьме и терзаемой цепями рабства. Он призывает нас поддерживать их торжественным и вдумчивым использованием всех сил, которыми Он нас наделил». Во времена почти всеобщего политического скептицизма, посреди всепроникающего и растущего неверия в великие принципы, провозглашенные в революционной декларации, Партия свободы осмелилась заявить о своей вере в эти истины и претворить их в действие, насколько ей хватает сил. Это протест против политического безбожия наших дней, возвращение к первоначальным принципам, призыв еще раз к тому покинутому алтарю, на который наши отцы возлагали свои дары.

Может возникнуть вопрос, почему партия, опирающаяся на столь широкие принципы, направляет свои исключительные усилия против рабства. «Разве нет других великих интересов?» — спрашивают всевозможные редакторы и политики вигов и демократов. «Рассмотрите, например, — говорят демократы, — великий вопрос, который волнует нас: будет ли президентом «северянин с южными принципами» или южанин с принципами Нерона или Калигулы». «Или посмотрите на нас, — говорят виги, — лишенных нашего неотъемлемого права на государственную службу этой администрацией Тайлера-Калхуна. И подумайте, господа, как могла бы ваша Партия свободы поступить лучше, чем проголосовать вместе с нами за человека, который, хотя и владеет тремя десятками рабов и утверждает, что «двести лет законодательства санкционировали и освятили рабство негров», является в то же время поборником греческой свободы, польской свободы, южноамериканской свободы и, короче говоря, всех видов свобод, кроме свободы у себя дома».

Да, друзья, мы обдумали все это и даже больше, а именно то, что одна шестая часть нашего населения — рабы, и что вы, со своими подказначействами и национальными банками, не предлагаете им никакого облегчения. Более того, именно потому, что вы оба, находясь у власти, использовали свой авторитет, чтобы крепче заклепать цепи несчастных миллионов, мы были вынуждены оставить вас и сформировать партию свободы, первой целью которой является разрыв этих цепей.

Что такое рабство? Ибо от ответа на этот вопрос должна зависеть оправданность Партии свободы.

Законы о рабах на Юге говорят нам, что это превращение людей в предметы собственности; трансформация чувствующих бессмертных существ в «движимое имущество». Принцип взаимности благ, который в некоторой степени характеризует все другие отношения, не существует в отношениях господина и раба. Господин держит плуг, который вспахивает почву его плантации, лошадь, которая его тянет, и раба, который им управляет, на одном и том же праве владения. Прибыль господина — великая цель существования раба. Ради этой цели его кормят, одевают и лечат в болезни. Он ничего не узнает, ничего не приобретает для себя. Он не может использовать свое собственное тело для своей собственной выгоды. Сама его личность уничтожена. Он — лишь инструмент, средство в руках другого для достижения цели, в которой его собственные интересы не принимаются во внимание, машина, движимая не его собственной волей, а чужой. В нем ужасное различие между личностью и вещью аннулировано: он низвергнут с того места, которое отвели ему Бог и Природа, из равного общения разумных существ — человек, сбитый в стадо с животными, бессмертная природа, классифицированная вместе с товарами купца!

Отношения родителя и ребенка, господина и ученика, правительства и подданного основаны на принципе благожелательности, взаимных выгод и потребностей человеческого общества; отношениях, которые священно уважают права и наследие, данные Богом всем Его разумным творениям. Но рабство существует только путем уничтожения или монополизации этих прав и наследия. В любой другой модификации общества личная собственность человека остается в безопасности. Он может быть угнетен, лишен привилегий, обременен тяготами, окружен юридическими препятствиями, его свободы ограничены. Но во всем этом право на его собственное тело и душу остается неприкосновенным. Он сохраняет свое неотъемлемое, первоначальное владение самим собой. Даже преступление не может лишить его этого, ибо тот закон, который уничтожает его личность, делает недействительными свои собственные претензии к нему как к моральному агенту; и сила наказывать прекращается вместе с ответственностью преступника. Он может страдать и умереть под гнетом закона, но он страдает как человек, он погибает как человек, а не как вещь. До последних мгновений своего существования права морального агента принадлежат ему; они идут с ним в могилу; они составляют основание его ответственности перед судом бесконечной справедливости — права фиксированные, вечные, неотделимые; атрибуты всякого разумного существа во времени и вечности; те же самые по сути и отличающиеся лишь степенью от прав высшего морального существа, самого Бога.

Только рабство накладывает свою руку на право личной собственности, то фундаментальное право, устранение которого «развоплощает» человека; право, которое даже сам Бог не мог бы отнять, не освободив существо, лишенное таким образом всякой моральной ответственности; и, насколько это касается этого существа, превратив грех и святость, преступление и добродетель в слова, лишенные значения, а обещания и санкции откровения — в сны. Следовательно, венчающий ужас рабства, то, что возвышает его над всеми другими беззакониями, заключается не в том, что оно узурпирует прерогативы Божества, а в том, что оно пытается сделать то, чего даже Тот, Кто сказал: «Все души — Мои», не может сделать, не разрушив основы Своего морального правления. Рабство, по сути, — это борьба со Всемогущим за господство над Его разумными творениями. Оно объединилось с силами тьмы, чтобы вырвать человека у его Создателя. Это богохульство, поднимающее наглый лоб и насильственную руку к небесам, пытающееся обратить вспять законы Божьи. Человек, претендующий на право «развоплотить» своего брата; отменить ту последнюю и самую славную работу, которую сам Бог назвал хорошей, среди ликующих воинств небесных! Человек, присваивающий себе право изменять ради своих эгоистичных целей прекрасный порядок сотворенных существ; сорвать корону бессмертной природы, едва ли уступающую ангельской, с чела своего брата; стереть богоподобный образ и надпись, начертанные рукой его Создателя, и написать на оскверненной и поруганной скрижали: «Движимое имущество!»

Вот что такое рабство. Природа с ее тысячами голосов взывает против него. Против него божественное откровение мечет свои громы. Голос Божий осуждает его в глубинах человеческого сердца. Невыразимые горести и несправедливости, сопровождающие это ужасное нарушение естественной справедливости, удары плетью, пытки, разлучение родных, опустошение человеческих привязанностей, нецеломудрие и похоть, неоплачиваемый труд, отмененный брак, узаконенное язычество, погребение разума — все это лишь случайные следствия первого великого насилия, того захвата всего человека, нервов, жил и духа, который грабит его тело, а Бога — его душу. Это лишь естественные результаты и внешние проявления рабства, кристаллизация принципа «движимого имущества».

Именно против этой системы, в ее активном воздействии на три миллиона наших соотечественников, Партия свободы в настоящее время направляет все свои усилия. С такой целью мы вполне можем быть «людьми одной идеи». Мы не пренебрегаем и «другими великими интересами», ибо все они окрашены и контролируются рабством, и устранение этого катастрофического влияния принесло бы им наибольшую пользу.

Политическое действие — это результат и непосредственная цель морального убеждения в этом вопросе. Действие, действие — вот средство прогресса духа, его единственный критерий правоты, его единственный источник счастья. И разве решительное действие не должно следовать за нашими глубокими убеждениями в порочности рабства? Будем ли мы осуждать рабовладельцев штатов, пока сохраняем рабство в округе Колумбия? Будем ли мы молиться, чтобы Бог угнетенных смягчил сердца «правителей» в Южной Каролине, в то время как мы, правители Округа, отказываемся открыть тюрьмы и разогнать рынки рабов на его десяти квадратных милях? Боже, избави нас от такого лицемерия! Сейчас все заявляют, что они против рабства. Лидеры двух великих политических партий крайне обеспокоены тем, что чистота антирабовладельческого предприятия пострадает от его связи с политикой. Посреди грубейших прорабовладельческих действий они полны антирабовладельческих настроений. Они любят это дело, но в целом считают его слишком хорошим для этого мира. Они хотели бы сохранить его сублимированным, возвышенным, вне вульгарного доступа или использования, неосязаемым, как облака Магеллана. Все присоединятся к нам в осуждении рабства в абстрактном виде; ни один неверный священник или политик не будет нам противостоять; откажитесь от действий, и, право слово, мы сможем получить аболиционистское тысячелетие; волк возляжет с агнцем, в то время как рабство на практике будет с насмешкой звенеть своими тремя миллионами неразорванных цепей. Наши противники не боятся безобидного призрака абстрактной идеи. Они страшатся его только тогда, когда он обретает плоть и жилы практической реальности и поднимает свою правую руку с силой, которую дает Бог, чтобы действовать, а не только теоретизировать.

Как честные люди, мы должны действовать; давайте же делать это так, как подобает людям, занятым великим и торжественным делом. Не процессиями, праздными парадами и спазматическим энтузиазмом, не мелкими трюками, шоу и уловками можно продвинуть такое дело, как наше. Оставьте это партиям, борющимся за должности как за «военную добычу». Нам не нужны маскировка, ложные притворства или уловки; нам достаточно представить нашим соотечественникам святые истины свободы в их неукрашенной и естественной красоте. Как бы мрачно ни выглядело настоящее, давайте с сердечной уверенностью помнить, что истина и право обречены на торжество. Давайте вычеркнем слово «разочарование» из антирабовладельческого словаря. Пусть враги свободы будут разочарованы; пусть сторонники угнетения впадут в отчаяние; но пусть те, кто борется со злом и ложью во имя Бога и силой Его истины, наберутся мужества. Рабство должно умереть. Господь сказал это. Чаши Его горячего гнева, подобные тем, что карали народы в апокалиптическом видении, дымятся даже сейчас над его «обителями жестокости». Небо больше не может терпеть его. Все человечество взывает против него. Давайте же работать, чтобы ускорить его падение, делая все, что могут наши руки, «со всей нашей силой».

Октябрь 1843 г.

ДЕМОКРАТИЯ И РАБСТВО. (1843 г.)

Великий лидер американской демократии Томас Джефферсон был ультрааболиционистом в теории, оставаясь при этом с юности до старости рабовладельцем на практике. С рвением, которое никогда не угасало, с теплотой, которую не могли охладить морозы лет, он отстаивал великие истины: что каждый человек должен быть стражем своего собственного благополучия; что один человек никогда не должен иметь абсолютного контроля над другим. Он поддерживал полное равенство расы, неотъемлемое право на самовладение, равное право всех на справедливое участие в принятии законов, которыми они управляются.

Он ясно видел, что рабство, каким оно существовало на Юге и на его собственной плантации, несовместимо с этой доктриной. Его ранние усилия по эмансипации в Вирджинии не увенчались успехом; но затем он обратил свое внимание на обширную северо-западную территорию и заложил фундамент того постановления 1787 года, которое, подобно огненному мечу ангела у врат Рая, эффективно охраняло эту территорию от проникновения рабства. И он не остановился на этом. Он был другом и почитателем ультрааболиционистов революционной Франции; он горячо призывал своего британского друга, доктора Прайса, рассылать свои антирабовладельческие памфлеты в Вирджинию; он не упускал случая протестовать против рабства как антидемократического, несправедливого и опасного для общего благосостояния; и в своем письме к территориальному губернатору Иллинойса, написанном в старости, он в искренних и волнующих выражениях завещал дело эмансипации негров подрастающему поколению. «Это предприятие, — говорил он, — для молодых, для тех, кто может довести его до завершения. Оно будет иметь все мои молитвы, а это единственное оружие старика».

Таким был Томас Джефферсон, великий основатель американской демократии, защитник равенства прав человека, независимо от условий рождения, климата или цвета кожи. Его политические доктрины, как ни странно, нашли своих первых получателей и самых ревностных почитателей в рабовладельческих штатах Союза. Привилегированный класс рабовладельцев, чей ранг и положение «заменяют необходимость в сословии дворянства», стали горячими сторонниками равенства среди самих себя — демократии аристократии. Имея перед глазами нищету и деградацию рабства в положении своих собственных рабов, они развили в себе сильную любовь к личной независимости и высокомерную нетерпимость к любому контролю над своими действиями, что подготовило их к принятию демократической идеи, насколько она могла быть применена к их собственному сословию. О той расширенной и великодушной демократии, любви не только к индивидуальной свободе, но и к правам и свободам всех людей, бескорыстном желании дать другим привилегии, которые все люди ценят для себя, мы вынуждены полагать, что большинство рабовладельческих почитателей Томаса Джефферсона не имели адекватного представления. Они были такими же демократами, как патриции Рима и аристократия Венеции; господа на своих собственных плантациях, своего рода «священный союз» плантаторов, признающих и защищающих божественное право друг друга на господство.

Тем не менее, в Вирджинии, Мэриленде и других частях рабовладельческих штатов не было недостатка в более истинных выразителях и примерах идеи демократии, какой она существовала в сознании Джефферсона. В дебатах по меморандумам, представленным в первый Конгресс Соединенных Штатов с призывом к отмене рабства, голос делегации Вирджинии в этом органе был единодушен в осуждении рабства как зла социального, морального и политического. На конституционном конвенте Вирджинии 1829 года были люди, обладавшие мудростью, чтобы осознать, и твердостью, чтобы заявить, что рабство не только несовместимо с честью и процветанием штата, но и совершенно не защитимо на любых основаниях, которые могли бы последовательно занимать республиканские люди. В дебатах по тому же вопросу в законодательном собрании в 1832 году всеобщая и беспристрастная демократия нашла выражение в красноречивых устах. Мы могли бы сказать то же самое о Кентукки, дитяти Вирджинии. Но остается фактом, что это были исключения из общего правила. Имея на устах слова о всеобщей свободе и движимые самым ревностным духом демократического пропагандизма, большинство рабовладельцев Союза, по-видимому, никогда не понимали истинного значения и не измеряли длину и ширину той доктрины, которую они первыми приняли и которую они все это время претендовали представлять как ее особые и избранные защитники.

Северные штаты медленно принимали демократическое кредо. Олигархия Новой Англии и богатые собственники и землевладельцы Средних штатов с тревогой и ужасом отвернулись от уравнительных доктрин, навязываемых им пропагандистами «свободы и равенства» с Юга. Доктрины Вирджинии были столь же неприятны Массачусетсу в начале нынешнего века, сколь доктрины Массачусетса сейчас неприятны «Старому Доминиону». Демократия вмешивалась в старые обычаи и освященные временем институты и угрожала перепахать самые основы социальной структуры. Она рьяно оспаривалась представителями Новой Англии в Конгрессе и местных законодательных собраниях; и во многих церквях воздевались руки к Богу со смиренной мольбой о том, чтобы проклятие и бич демократии, отпрыск яростного якобинства революционной Франции, не позволили пустить корни и затмить доброе наследие пуританизма. Алармисты Юга в своих самых пылких картинах зол, которые можно ожидать от распространения антирабовладельческих доктрин в их среде, не нарисовали ничего более страшного, чем видения таких людей,

как Фишер Эймс на форуме и Пэриш на кафедре, когда они созерцали вторжение джефферсоновской демократии в политику, религию и собственность Севера.

Но огромное количество свободных рабочих Северных штатов, ремесленников и мелких фермеров, смотрели на это дело совсем иначе. Доктрины Джефферсона были приняты как их политическое евангелие. Тщетно федерализм с негодованием осуждал дерзкую непоследовательность рабовладельческого вмешательства в защиту свободы в свободных штатах. От кого бы ни исходила доктрина, люди чувствовали, что она верна. Штат за штатом восставали из рядов федерализма и записывались на сторону демократии. Старый порядок вещей был разрушен; равенство перед законом было установлено, религиозные цензы и ограничения избирательного права были отменены. Возьмем, к примеру, Массачусетс. Там сопротивление демократическим принципам было наиболее упорным и продолжительным. Тем не менее, в настоящее время нет штата в Союзе, более последовательного в их практическом принятии. Никакие имущественные или религиозные цензы не действуют; все различия по секте, рождению или цвету кожи отвергнуты, и избирательное право является всеобщим. Демократия, которая на Юге удерживалась лишь в состоянии газообразной абстракции, затвердела в конкретную реальность в холодном воздухе Севера. Идеал стал практическим, ибо он нашел приют среди людей, которые привыкли воплощать свои убеждения в жизнь и проверять все свои теории реальным опытом.

Таким образом, применяя на практике новую доктрину, жители свободных штатов не могли не заметить несоответствия демократии и рабства.

Селлек Осборн, который едва избежал чести стать демократическим мучеником в Коннектикуте, осуждал рабовладение наряду с другими формами угнетения. Барлоу, только что вернувшись из общения с Грегуаром, Бриссо и Робеспьером, посвятил рабству негров одни из самых энергичных и правдивых строк своей великой поэмы. Итон, вернувшись со своих романтических подвигов в Тунисе ради освобождения белых рабов, воспользовался случаем, чтобы прочитать своим соотечественникам лекцию о непоследовательности и виновности содержания черных в рабстве. В Миссурийском кризисе 1819-20 годов жители свободных штатов, за немногими позорными исключениями, выступили вместе с Югом против распространения рабства. Лет через десять началась нынешняя антирабовладельческая агитация. Она возникла, вне всякого сомнения, из демократического элемента. Со словами Джефферсона на устах молодые, серьезные и полные энтузиазма люди привлекли внимание общества к моральному злу и политическому позору рабства. Во имя и в духе демократии моральные и политические силы народа были призваны ограничить, осудить и положить конец системе, столь явно подрывающей ее фундаментальные принципы. Это было возрождение языка Джефферсона, Пейджа и Рэндольфа, эхо голоса того, кто написал Декларацию независимости и создал постановление 1787 года.

Тем временем Юг почти забыл истинное значение учений своих ранних политических пророков, и их возобновление в форме аболиционизма было, как и следовало ожидать, странным и нежеланным. Было довольно приятно время от времени выставлять напоказ эти демократические абстракции с целью вызвать восхищение мира и дешево приобрести репутацию любителей свободы и равенства. Фридрих Прусский, апострофизирующий тени Катона и Брута,

находясь в полном осуществлении своей деспотической власти, был столь же последователен, как и эти демократические рабовладельцы, чье восхищение свободой возрастало в точном соответствии с ее удаленностью от их собственных плантаций. Они не рассчитывали увидеть свою доктрину облеченной в жизнь и силу, практической реальностью, требующей применения к их рабам так же, как и к ним самим. Они не приняли в расчет прекрасное установление Провидения, что ни один человек не может защитить свои собственные права, не включая прямо или косвенно в эту защиту права всех других людей. Высокомерные и деспотичные бароны, вырвавшие у своего неохотного монарха Великую хартию вольностей в Раннимиде, действуя только для себя и своего сословия, мало мечтали о том всеобщем применении, которое с тех пор было сделано из их гарантии прав и свобод. Так же мало мечтали дворяне парижского парламента, укрепляя себя ограничением королевской прерогативы, об освобождении своих собственных крепостных в результате революции, которой они слепо давали первый импульс. Истина Божья универсальна; она не может быть монополизирована эгоизмом.

ДВЕ ПРОЦЕССИИ. (1844 г.)

Учитывая, что у нас почти три миллиона рабов и что в половине штатов Республики действовать исходя из предположения, что «все люди созданы свободными и равными», опаснее, чем в Австрии или России, щедрое выражение сочувствия и экстравагантное ликование, с которыми мы, как народ, привыкли встречать движения в пользу свободы за рубежом, весьма примечательны. Мы почти пришли в экстаз от первой французской революции; мы заполнили наши газеты речами оратора Ханта и английских радикалов; мы братались с «Объединенными ирландцами»; мы приветствовали как братьев по делу свободы тех самых мексиканцев, которых с тех пор истребляли огнем и мечом; наши ораторы, на Севере и на Юге, становились красноречивыми и классическими по поводу греческой и польской революций. Короче говоря, если бы стены королевской власти и деспотизма были, подобно иерихонским, обречены на падение от звука, то наши пушечные залпы и колокольные звоны 4 июля, вместе с нашими яростными, высокопарными речами в Конгрессе и вне его по упомянутым поводам, давно бы не оставили камня на камне.

Правда, исключение должно быть сделано для Гаити. Мы не палили из пушек, не пили тостов, не произносили речей в пользу установления этой новой республики по соседству с нами. Одно лишь упоминание возможности того, что гаитянские делегаты могут попросить о допуске в конгресс свободных республик Нового Света в Панаме, «выбило из колеи» рьяных пропагандистов республиканизма в Сенате и нанесло смертельный удар по их филантропическим проектам. Но поскольку Гаити — это республика черных, которые, восстав против своих хозяев, а также против метрополии, полностью поставили себя вне рамок англосаксонского сочувствия из-за своего дерзкого вмешательства в монополию белой свободы, это исключение ни в коем случае не опровергает общий факт, что в деле пушечной пальбы, колокольного звона, произнесения речей, произнесения тостов и восхищения свободой издалека и в абстрактном виде у нас нет соперников. Карикатура на наших «всеобщих сочувствующих» в «Мартине Чезлвите» — отнюдь не вымышленный набросок.

Новости о трехдневной революции в Париже и триумфе французского народа над Карлом X и его министрами, как и следовало ожидать, оказали большое влияние на нашу национальную восприимчивость. Мы все подбрасывали шляпы в чрезмерной радости при виде короля, низвергнутого с трона и изгнанного из своего королевства своими многострадальными и угнетенными подданными. Мы приписали половину заслуг этого выступления себе, поскольку Лафайет был одним из главных его участников. Наши редакторы, от Пассамакводди до Сабина, сочиняли параграфы для тысячи одной газеты, поздравляя парижских патриотов и пророча всяческие беды священным союзам, королям и аристократиям. «National Intelligencer» от 27 сентября 1830 года содержит полный отчет о публичных торжествах добрых жителей Вашингтона по этому случаю. Звонили колокола на всех шпилях, палили пушки, и была сформирована грандиозная процессия, включавшая президента Соединенных Штатов, глав департаментов и других государственных чиновников. Украшенные трехцветными лентами, с трехцветными флагами, смешивающимися со звездами и полосами над их головами, и под взглядами ярких глаз из окон и с балконов, «всеобщие сочувствующие» медленно и величественно двигались по широкому проспекту к Капитолию, чтобы отпраздновать возрождение французской свободы способом, подобающим избранным правителям свободного народа.

Что за зрелище это было для представителей европейской королевской власти в нашей столице! Как, должно быть, дрожали титулованные агенты Меттерниха и Николая, глядя на эту внушительную демонстрацию, за безопасность своих «своеобразных институтов»!

К несчастью, однако, моральный эффект этого грандиозного зрелища был несколько испорчен появлением другой процессии, двигавшейся в противоположном направлении. Это была банда рабов! Закованные в наручники парами, с угрюмой печалью отчаяния на лицах, они устало маршировали под музыку кнута надсмотрщика и лязг железа на своих конечностях. Подумайте только! Крики триумфа, радостные колокола, веселые знамена и блестящие кавалькады в честь Свободы — в непосредственном контрасте с мужчинами и женщинами, закованными в цепи и гонимыми, как скот, на рынок! Редактор «American Spectator», газеты, издававшейся в то время в Вашингтоне, говоря об этой черной процессии рабства, описывает ее как «гонимую тем, кто был похож на человека верхом на лошади». Жалкие несчастные, составлявшие ее, несомненно, были направлены в рабскую тюрьму, чтобы ждать своей покупки и отправки на Юг или Юго-Запад; и, возможно, составляли часть того стада людей, которое, как утверждает тот же редактор, он видел в следующую субботу: «мужчины и женщины, закованные в пары, пешком отправлялись от таверны Роби в Александрию, чтобы погрузиться на борт рабовладельческого корабля».

На вирджинском лагерном собрании много лет назад один из братьев, пытаясь произнести проповедь, заикался, запинался и, наконец, окончательно замолчал. «Садись, брат, — сказал старый отец Кайл, одноглазый проповедник-аболиционист; — бесполезно пытаться; ты не можешь проповедовать, когда у тебя в горле застряло двадцать негров!» Нам кажется, что наша страна находится в положении бедного смущенного проповедника на лагерном собрании. Рабство застряло у нее в горле и портит ее лучшие выступления, политические и церковные; путает языки ее евангелических союзов; превращает в фарс ее празднования 4 июля; и, как в случае с грандиозной вашингтонской процессией 1830 года, печально портит эффект ее ликования по поводу прогресса свободы за рубежом. Во всех наших увещеваниях есть заикание; наши моральные и политические проповеди обязательно переходят в путаницу и противоречия; и ответ, который приходит к нам от народов, не сильно отличается от ответа отца Кайла на попытку плантатора проповедовать: «Бесполезно, брат Джонатан; ты не можешь проповедовать свободу, когда у тебя в горле три миллиона рабов!»

ГЛАВА ИЗ ИСТОРИИ. (1844 г.)

Теория, которую недавно провозгласил в Конгрессе серьезный и ученый северный сенатор, о том, что рабство, подобно хлопчатнику, ограничено естественными законами определенными параллелями широты, за пределами которых оно существовать не может, как бы она ни удовлетворяла своего автора и его слушателей, к сожалению, не имеет подтверждения в фактах. Рабство удивительно космополитично по своим привычкам. Порождение гордости, похоти и алчности, оно является коренным для мира. Укоренившись в человеческом сердце, оно бросает вызов суровости зимы в степях Татарии и свирепому солнцу тропиков. Оно обладает всеобщей акклиматизацией греха.

Первое упоминание о рабах-неграх в Новой Англии принадлежит перу Джона Джосселина. Через девятнадцать лет после высадки в Плимуте этот интересный путешественник некоторое время был гостем Сэмюэля Мэверика, который жил тогда, подобно феодальному барону, в своем укреплении на острове Ноддл, окруженный слугами и челядью, бросая вызов своим соседям-индейцам из-за своих крепких стен, с установленными на них «четырьмя большими пушками», и «бесплатно принимая всех новоприбывших».

«2 октября 1639 года, около девяти часов утра, негритянка мистера Мэверика, — пишет Джосселин, — пришла в мою комнату и на своем родном языке и на свой лад запела очень громко и пронзительно. Выйдя к ней, я увидел, что она выказывает мне большое уважение и охотно выразила бы свою скорбь по-английски, если бы могла говорить на этом языке; но я понял это по ее лицу и поведению. После чего я отправился к своему хозяину, чтобы узнать у него причину, и решил заступиться за нее; ибо я понял, что она была королевой в своей собственной стране, и заметил очень почтительный и смиренный вид, который принимала по отношению к ней другая негритянка, бывшая ее служанкой. Мистер Мэверик желал получить потомство от негров; и поэтому, видя, что она не поддается уговорам сойтись с молодым негром, который был у него в доме, он приказал ему, хочет она того или нет, идти к ней в постель, что было немедленно исполнено, но она тут же выставила его вон. Это она приняла с величайшим презрением, превышающим ее рабство; и это было причиной ее скорби».

То, что своеобразные домашние порядки и неразборчивая экономика этого рабовладельческого поселенца не одобрялись пуританами того раннего времени, у нас есть достаточные доказательства. Справедливо предположить, исходя из молчания всех других писателей того времени в отношении негров и рабов, что этот случай был заметным исключением из общих привычек и обычаев колонистов. В ранний период началась торговля между колониями Новой Англии и Барбадосом; и вполне вероятно, что рабы привозились в Бостон с этого острова. Законы, однако, препятствовали их ввозу и покупке, даруя свободу всем, кто находился в услужении, по истечении семи лет.

В 1641 году, через два года после приключения Джосселина на острове Ноддл, колонией был принят свод законов, известный под названием «Свод свобод» (Body of Liberties). Он был составлен Натаниэлем Уордом, ученым и изобретательным автором «Простого сапожника из Агавама», первой поэтической сатиры Новой Англии. Одно из его положений гласило:

«Среди нас никогда не должно быть никакого рабства, крепостничества или плена, если только это не законные пленники, взятые в справедливых войнах, и такие чужеземцы, которые добровольно продают себя или продаются нам. И они должны иметь все свободы и христианские обычаи, которые закон Божий, установленный в Израиле, морально требует».

В 1646 году капитан Смит, бостонский церковный прихожанин, вместе с неким Кисером привез домой двух негров, которых он получил путем внезапного нападения и сожжения негритянской деревни в Африке и массового убийства многих ее жителей. Сэр Ричард Солтонстолл, один из помощников, представил Генеральному суду петицию, в которой указывал, что совершенное преступление является тройным по своей природе, а именно: убийство, работорговля и нарушение субботы; поскольку преступление «преследования негров, как сказано выше, в день субботний (являющееся рабской работой, и такой, которую нельзя рассматривать ни под каким другим заголовком) прямо является караемым смертью по закону Божьему»; по каковой причине он просит, чтобы преступники были преданы суду, «дабы грех, который они совершили, пал на их собственные головы, а не на нас».

По этой петиции Генеральный суд принял следующий приказ, в высшей степени достойный людей, исповедующих правление в страхе и согласно закону Божьему — ужас для злодеев и похвала для тех, кто делает добро:

«Генеральный суд, считая себя обязанным при первой возможности засвидетельствовать против гнусного и вопиющего греха работорговли, а также предписать такое своевременное исправление того, что произошло, и такой закон на будущее, который может достаточно удержать всех других, принадлежащих нам, от участия в таких гнусных и отвратительных делах, справедливо ненавистных всем добрым и справедливым людям, постановляет, что негр-переводчик и другие, незаконно захваченные, должны быть при первой возможности, за счет страны на данный момент, отправлены в свою родную страну, Гвинею, и с ним письмо о негодовании Суда по этому поводу и справедливости этого, желая, чтобы наш достопочтенный губернатор соизволил привести этот приказ в исполнение».

Насколько нам известно, не существует исторической записи о фактическом возвращении этих украденных людей домой. Однако сохранилось письмо, адресованное от имени Генерального суда некоему мистеру Уильямсу на Пискатакуа, у которого был куплен один из негров, с просьбой немедленно отправить этого человека в Бостон, чтобы он мог быть отправлен домой, «который этот Суд решил отправить обратно без промедления».

Три года спустя, в 1649 году, в свод законов колонии Массачусетс был внесен следующий закон:

«Если кто-либо украдет человека или человеческое существо, он должен быть предан смерти».

Таким образом, видно, что эти ранние попытки внедрить рабство в Новой Англии встречали противодействие со стороны суровых законов и сильных народных настроений в пользу человеческой свободы, которые характеризовали христианских радикалов, заложивших основы колоний. Не суровость северной зимы и не неблагодатная почва Массачусетса препятствовали внедрению рабства в первые полвека ее существования как колонии. Это было признание пуританином братства людей в грехе, страдании и искуплении, его оценка ужасных обязанностей и вечных судеб человечества, его ненависть к злу и тирании и его строгое чувство справедливости, которые побудили его наложить на африканского работорговца ужасную кару Моисеева кодекса.

Но то храброе старое поколение ушло. Гражданские распри в метрополии пригнали через моря множество беспокойных авантюристов и спекулянтов. Индейские войны дестабилизировали и деморализовали народ. Привычки к роскоши и жажда наживы заняли место сурового самоотречения и жестких добродетелей отцов. Поэтому мы не удивлены, обнаружив, что Джосселин во время своего второго визита в Новую Англию, спустя двадцать пять лет после первого, говорит о значительном увеличении числа слуг и негров. В 1680 году губернатор Брэдстрит в ответ на запросы Тайного совета Его Величества заявляет, что двумя годами ранее судно из Мадагаскара «привезло в колонию от сорока до пятидесяти негров, в основном женщин и детей, которые были проданы владельцу судна с убытком». «Время от времени, — продолжает он, — два или три негра привозятся с Барбадоса и других плантаций Его Величества и продаются по двадцать фунтов за каждого; так что в правительстве может быть около ста или ста двадцати, и, возможно, столько же шотландцев, привезенных сюда и проданных в слуги во время войны с Шотландией, и около половины этого числа ирландцев».

Владение черным или белым рабом, или слугой, в этот период рассматривалось как свидетельство достоинства и респектабельности; поэтому мировые судьи и священнослужители закрывали глаза на нарушение закона корыстными торговцами и без колебаний обеспечивали себя ими. Индейские рабы были обычным явлением, и их имена упоминаются в старых завещаниях, купчих и описях имущества наряду с лошадьми, коровами и домашней утварью. Еще в 1649 году мы находим, что Уильям Хилтон из Ньюбери продает Джорджу Карру «за четвертую часть судна Джеймса, моего индейца, со всеми правами, которые я имею на него, чтобы он был его слугой навечно». Некоторые были захвачены в ходе войны с наррагансеттами и других индейских войн; другие были привезены из Южной Каролины и с Испанского Мэйна. Поучительным фактом, иллюстрирующим возмездие Провидения, является то, что самое страшное бедствие колонии Массачусетс — ужас колдовства 1692 года — началось с индианки Титубы, рабыни в семье священника из Дэнверса.

В 1690 году жители Ньюбери были сильно взбудоражены арестом уроженца Джерси, который занимался тем, что подстрекал индейцев и негров покидать своих хозяев. Перед судом его обвинили в том, что он говорил: «англичане должны быть истреблены, а негры — освобождены». Вместе с ним были арестованы Джеймс, негр-раб, и Джозеф, индеец. Сообщалось, что их замысел состоял в том, чтобы захватить судно в порту, бежать в Канаду, присоединиться к французам, а затем вернуться, чтобы разорить и разграбить своих хозяев. Они собирались вернуться с пятью сотнями индейцев и тремя сотнями канадцев; даже называлось место переправы через реку Мерримак и место первого лагеря на другой стороне. Если учесть, что в поселении вряд ли было больше двадцати рабов, то волнение, охватившее жителей из-за этого нелепого слуха о заговоре, кажется очень похожим на то, что испытывает собрание мелких плантаторов в глуши Южной Каролины, обнаружив в своей еженедельной почте аболиционистскую газету.

В 1709 году у полковника Салтонстолла из Хейверилла было несколько негров, среди них — энергичная девушка, которую за некий проступок сурово наказали. Рабыня решила отомстить за обиду и вскоре нашла способ осуществить задуманное. У полковника имелся значительный запас пороха для нужд продолжавшейся тогда индейской войны. Она поместила его под комнату, в которой спали ее хозяин и хозяйка, проложила длинный бикфордов шнур и бросила на него уголек. У нее едва хватило времени добежать до фермерского дома, прежде чем произошел взрыв, превративший величественный особняк в щепки. Салтонстолла и его жену вместе с кроватью отбросило на значительное расстояние, и, к счастью, они избежали серьезных травм. Солдаты, расквартированные в доме, были разбросаны в разные стороны, но никто не погиб. Полковник, придя в себя после внезапного потрясения, поспешил к фермерскому дому и обнаружил, что все его слуги уже на ногах, кроме виновницы происшествия, которая уютно лежала в постели и, по-видимому, крепко спала.

В 1701 году в Генеральном суде Массачусетса была предпринята попытка предотвратить рост числа рабов. Вскоре после этого судья Сьюэлл опубликовал памфлет против рабства, но, по-видимому, без особого эффекта. Бостонские купцы и судовладельцы в значительной степени оказались вовлечены в работорговлю. Винокурни, основанные в этом городе и на Род-Айленде, поставляли ром для африканского рынка. Рабов обычно везли в Вест-Индию, хотя иногда часть груза попадала в Новую Англию, где старые здравые законы против похищения людей стали мертвой буквой в своде законов.

В 1767 году в Законодательное собрание Массачусетса был внесен законопроект о предотвращении «неоправданного и противоестественного обычая порабощения человечества». Совет губернатора Бернарда вернул его в Палату представителей сильно измененным и сокращенным, и он был отклонен из-за разногласий между двумя палатами. Губернатор Бернард использовал свое влияние в пользу рабства. В 1774 году законопроект, запрещающий торговлю рабами, был принят обеими палатами, но губернатор Хатчинсон отказал в своем согласии и распустил Законодательное собрание. Цветные люди направили к губернатору свою делегацию, чтобы просить его одобрить законопроект, но он ответил им, что инструкции запрещают ему это делать. Аналогичный комитет, обратившийся к генералу Гейджу, получил тот же ответ.

В 1770 году слуга Ричарда Лечмира из Кембриджа, вдохновленный общим обсуждением вопроса о рабстве и советами некоторых ревностных сторонников эмансипации, подал иск против своего хозяина за удержание его в неволе. Суд вынес решение в его пользу за два года до аналогичного решения по делу Сомерсета в Англии. Средства, необходимые для ведения этого дела, были собраны среди самих чернокожих. Другие иски последовали в различных частях провинции, и результатом в каждом случае была свобода истца. В 1773 году Цезарь Хендрик подал в суд на своего хозяина, некоего Гринлифа из Ньюберипорта, требуя возмещения ущерба в размере пятидесяти фунтов за то, что тот держал его в качестве раба. Присяжные присудили ему свободу и восемнадцать фунтов.

Согласно доктору Белкнэпу, чьи ответы на вопросы по этому предмету, заданные судьей Такером из Вирджинии, предоставили нам многие из вышеупомянутых фактов, основными доводами, на которые опирались адвокаты хозяев, были следующие: негры были куплены на открытом рынке и включены в купчие наравне с другим имуществом; рабство было санкционировано обычаем; и, наконец, законы провинции признавали его существование, возлагая на хозяев ответственность за содержание их рабов или слуг.