«Работы Чарльза Дадли Уорнера: Он-лайн индекс»

Большой зал имеет размеры сто семьдесят на триста двадцать девять футов; в этом пространстве стоят сто тридцать четыре колонны; двенадцать из них, образующие центральную аллею длиной сто семьдесят футов, имеют высоту шестьдесят два фута без учета плиты и абаки и одиннадцать футов шесть дюймов в диаметре; остальные сто двадцать две колонны имеют высоту сорок два фута пять дюймов и около девяти футов в диаметре. Великие колонны стоят всего в пятнадцати или шестнадцати футах друг от друга.

Неподалеку находится обелиск, который Аменхотеп воздвиг в память о своем отце. Я не уверен, но он простоит долго после того, как Зал Сети превратится в груду руин; ибо вода уже подтачивает фундаменты последнего, некоторые колонны наклонились, как шатающиеся пьяницы, и однажды, с грохотом за грохотом, эти гиганты пошатнутся, и каменные блоки, из которых они построены, станут еще одной из тех бесформенных куч, к которым рано или поздно приходят наши самые прочные творения. Красный гранитный стержень верной дочери возвышается на девяносто два фута в воздух и является самым красивым, как и самым большим обелиском, когда-либо воздвигнутым.

Святилище из красного гранита когда-то было очень богатым и красивым; высокая полировка его стен и остатки изысканной резьбы, не говоря уже о цветах, которые сохранились до сих пор, свидетельствуют об этом. Святилище представляет собой груду руин, спасибо тому древнему разрушителю Камбизу, но скульптуры в одной из камер — самые красивые из тех, что мы видели; цвета — красный, синий и зеленый — до сих пор яркие, потолок усыпан звездами на синем небосводе. Учитывая твердость этого прекрасного сиенита и трудность работы с ним, я думаю, что это самое восхитительное произведение искусства в Фивах.

О некоторых скульптурах здесь, особенно об очень энергичных проектах и разумном исполнении тех, что в Большом зале, можно сказать, что они превосходят те, что на другой стороне реки. И все же здесь бесконечное теологическое повторение; есть унылые мили одних и тех же богов в одних и тех же позах; и вы не можете назвать всех их достойными богами. Чем дольше существовала религия, тем более условными и повторяющимися становились ее изображения. У скульпторов появилась традиционная привычка делать определенные сцены и группы определенным образом; и недостаток жизни и веры в них становится очень заметным в скульптурах периода Птолемеев.

В этой огромной области вы можете провести дни и не исчерпать объекты, заслуживающие изучения. Во время одного из наших последних визитов мы нашли возле священного озера очень поразительные колоссальные статуи, которых никогда раньше не видели.

Когда этот город храмов и дворцов, любимая царская резиденция, был цел и соединен с Луксором аллеей сфинксов, а великие здания и статуи на западной стороне реки стояли, этот широкий бассейн Нила, окруженный кольцом розовых известняковых гор, которые сами были пронизаны огромными гробницами, должно быть, был тем, о чем гласит его великолепная слава, когда он мог отправить на войну двадцать тысяч колесниц. Но я задаюсь вопросом, был ли город, помимо своих заметных храмов и пристроенных дворцов, городом глинобитных лачуг, как у большинства народов древности и современных египтян.

alt="228 " width="100%" />

ГЛАВА XVIII. — ПОДЪЕМ ПО РЕКЕ.

МЫ возобновляем наше путешествие шестого января, но оставляем заложника в Луксоре, как мы сделали в Асьюте. Это матрос, который прошлой ночью напился и буянил из-за гашиша, и был отправлен к губернатору.

Мы нашли его сегодня утром с тяжелой цепью на шее, привязанным к столбу в одном из углов двора дома, где находится офис губернатора. Думаю, он мог бы вырвать столб и убежать; но я полагаю, здесь не считается правильным, чтобы заключенный сбежал. Простой народ настолько подавлен, что они вянут, когда власть накладывает на них свою тяжелую руку. Рядом с матросом была глиняная конура, в которую он мог заползти, если хотел. Это тюрьма Луксора. Правосудие здесь скорое. Этот матрос заключен без суда и следствия и будет содержаться до тех пор, пока не вернет свой аванс, поскольку был уволен с лодки как опасный человек.

Матросы боятся кутузки, ибо их могут насильно забрать в армию как единственный способ выбраться оттуда; они предпочли бы палку. Они привыкли к палке; четыре тысячи лет египтяне привыкали к палке. Избиение их не сильно беспокоит, или, по крайней мере, они не чувствуют себя униженными им, как другая раса. Но ни перспектива тюрьмы, ни палка не отучат их от гашиша, который является проклятием Египта.

Мы расправляем паруса при легком бризе и отправляемся в путь в компании двух других дахабий, одной английской («Филы») и одной американской («Донгола»). Впереди Африка, недели досуга и солнечного неба. Мы слоняемся вместе, можно сказать, в дружеской компании, то обгоняя лодку, то отставая, как три утки, кокетничающие в быстром течении. Никто из нас не спешит, мы равнодушны к прогрессу, наши умы спокойны, а худшие страсти не возбуждены. Мы не кажемся идущими быстро, я иногда сомневаюсь, идем ли мы вообще вперед, но постепенно становится очевидно, что мы находимся в разгаре гонки!

Все в этом мире относительно. Я могу представить ужасно захватывающий матч болотных черепах на прямой дорожке. Подумайте о затяжной агонии, которую испытывал бы владелец медленной черепахи! Мы, очевидно, ввязались в это; и гонка, подобная этой, которая длится весь день, утомит самого выносливого спортсмена.

«Рип Ван Винкль» — самая большая лодка, и так случилось, что она лидирует; но «Филы», очень грациозная, веселая лодка, подползает к нам; «Донгола» также, кажется, чувствует бриз, которого нет у нас. Нам нужен сильный ветер — «Рип Ван Винкль» не просыпается в мягком воздухе. Как мы и желали, он немного усиливается, большой парус раздувается, и рябь у носа становится громче. К сожалению, бриза хватает на троих, и другие суда расправляются, как утки, готовые взлететь. Это красивое зрелище сейчас; размах трех больших парусов в форме птичьих крыльев, длинные ярко раскрашенные каюты и палубы, развевающиеся реи, национальные флаги и пестрые вымпелы!

Они нагоняют нас; «Филы» заходит внутрь и, на мгновение перехватив наш ветер, проскакивает вперед, пытаясь срезать путь перед нашим носом, чтобы заставить нас войти в более быстрое течение; «Донгола» в это же время заходит с другой стороны, и столкновение кажется неизбежным. Буря ругани разражается на каждой лодке; люди бегут к корме и носу, чтобы отгонять нарушителей или распутать зацепившийся рангоут; весь экипаж, матросы, капитаны и драгоманы в самой активной вокации. Но «Филы» выплывает из затора, «Донгола» вырывается вперед, рискуя сесть на мель, а наш экипаж хватает шесты и активно работает, чтобы не сесть на песчаную отмель с подветренной стороны.

Но процветание нечестивых недолговечно. Ветер стихает. Мгновенно наши люди валятся в воду и несут канат на берег, чтобы тянуть лодку. Все линии вытянуты, и люди пытаются протащить нас вокруг глубокого изгиба. Рулевые держат нос судов подальше от берега, и натяжение на бурлаков колоссальное. Кабели волочатся вдоль берега и скребут по шадуфам, время от времени снося колья и выгоняя из их нор полуголых, протестующих владельцев, которые злятся и жестикулируют, — как будто они имеют какое-то отношение к нашей гонке!

Люди больше не могут держать кабель; один за другим они вынуждены отпустить его, рискуя быть утянутыми вниз по осыпающемуся берегу, и кабель с плеском падает в воду. Матросы бегут вперед и выходят на песчаную косу; в нашем парусе появляются порывы ветра, и мы, кажется, добились своего, когда люди заходят на борт и выбирают канат. «Донгола» близко к нам; «Филы» проиграла, держась слишком далеко в течении. О, если бы ветер!

Вместо ветра — мягкая улыбка в тихом небе. Почему, о дети, вы спешите? Разве нильские матросы не делали этого четыре тысячи лет? Лодки начинают рыскать. Достаются шесты. Мы все в опасности сесть на мель; мы все стремимся занять внутреннюю дорожку у вон того мыса; мы в опасности столкновения; мы больше всего в опасности остаться позади. Экипажи обезумели от возбуждения; когда они поспешно ходят по палубе, быстро переставляя шесты на мелководье, взывая к Ялесаху с все более частым дыханием: «Ха Ялесах», «Ха Ялесах», когда они бегут менять парус при малейшем признаке случайного бриза, когда они видят, как сначала одна дахабия, а затем другая ползет вперед, состязание принимает серьезный оборот, и их крики становятся сильнее и варварнее.

«Филы» снова заходит внутрь и занимает берег. Мы все тянем, когда доходим до мыса, за которым находится глубокий залив. Если бы у нас был ветер, мы бы проплыли прямо через него; расстояние вокруг залива намного больше — но тогда мы можем тянуть вдоль берега; глубокая вода прямо под берегом, и глубокая вода на середине реки. «Филы» уходит в реку, едва удерживаясь в легком зефире. «Донгола» пытается следовать за «Филы», но разворачивается, и ее экипаж берется за шесты. Наш план кажется более блестящим. Наши люди выносят канат на песчаную отмель в потоке и пытаются буксировать нас вдоль центрального канала. Все идет хорошо. Мы нагоняем «Филы» и обходим ее. Мы видим «Донголу» позади, борющуюся на мелководье. Но песчаная отмель — это провал. Люди начинают сходить с нее на глубину; вода им по колено, она доходит до наших «шаровар», которые мы купили для экипажа; она доходит до пояса, их плечи уходят под воду. Это бесполезно; канат отпускают, и люди бросаются обратно на песчаную косу. Вот они где. Наш канат тянется вниз по течению; мы потеряли экипаж, а ветер только начинается. Пока мы посылаем сандал спасать наших моряков, «Филы» уплывает, а «Донгола» показывает свою корму.

Путешественники на трех лодках во время всего этого состязания сидят на теплых, солнечных палубах с притворством чтения книг, с театральными биноклями в руках; по-видимому, рассматривая сцену с безразличием, но, несомненно, под этой маской, жаждая «задать жару» другим лодкам.

В конце концов, мы приходим в Армант (который находится в восьми милях от Луксора) недалеко друг от друга. Гонка не для быстрых. На Ниле нет быстрых. Но я не знаю, как могла бы быть более захватывающая гонка на восемь миль в день!

В Арманте находится большой сахарный завод, принадлежащий хедиву; и здесь живет губернатор в большом доме с гаремом. У дома есть обширный сад, заложенный старым Мухаммедом Али, и плантация апельсинов, юсуф-эфенди, яблок, абрикосов, персиков, лимонов, гранатов и лаймов. Плантация показывает, что фрукты будут расти на Верхнем Ниле, если кто-то возьмет на себя труд посадить и поливать деревья. Но мы ничего не видим. Высокий Нил здесь в прошлом сентябре так полностью смыл сад, что мы не можем получить ни цветов, ни овощей. А некоторым людям нравятся быстрорастущие водянистые овощи, которые растут вдоль Нила.

Нашему драгоману нужен был хороший нерафинированный сахар-песок с завода здесь, и я пошел с ним посмотреть, как совершаются сделки. У нас были трудности с поиском офиса или места продажи в этом заведении.

Но добродушный карлик, который, казалось, вырос из-под земли при нашем причаливании, провел нас через дворы и среди полуразрушенных складов к воротам, в которых сидел араб в смешанном костюме. Внутри ворот висели безмены, а с одной стороны была скамья. Ворота, человек, безмены и скамья составляли офис. Дальше была аллея с низкими ограждениями по обе стороны, которая с разбитыми колоннами и кирпичными стенами выглядела очень похоже на Помпеи; в неглубоком ящике была большая куча ячменя, обмолоченного, безопасного и сухого под открытым небом.

Равнодушный человек в воротах послал за медлительным мальчиком, который в свое время пришел, неся ключ — палку дюйм в квадрате и фут длиной, с четырьмя короткими железными шипами, воткнутыми с одной стороны возле конца. Он повел нас вверх по грязной кирпичной лестнице снаружи здания и, вставив ключ в деревянный замок под стать (и замок, и ключ не изменились со времен фараонов), впустил нас в длинную низкую комнату, похожую на старый парусный чердак, полную пыли, упаковок сахарной бумаги и старых бухгалтерских книг. Когда ставни открыли, мы нашли в одном конце несколько бумажных пакетов с сахаром, которые мы купили, и наш собственный матрос отнес их вниз к безменам. Равнодушный человек соизволил взвесить сахар и взял плату: но он лениво передал деньги мальчику, который лениво ушел с ними. Естественно, вы бы не доверились этому мальчику; но в этой сделке было невыразимое чувство никчемности времени, денег и всей торговли, которое исключало возможность ловкости воровства.

На следующий день гонка возобновляется, с небольшим ветром и большим количеством тяги; мы обгоняем «Донголу» и идем ноздря в ноздрю с «Филы» до полудня, когда мы прощаемся с ней; и все же не со смешанным удовольствием.

Приятно обогнать лодку и оставить ее трудиться позади; но удовольствие длится только пока она в поле зрения. Если бы моя воля, мы бы постоянно нагоняли лодки и обгоняли их, и так шли бы вверх по течению в постоянном триумфе. Только холодное сознание выполненного долга поддерживает нас, когда у нас нет зрителей нашего прогресса.

Мы идем безмятежно. Приветствуя пересекающую паромную лодку, нагруженную сидящими на корточках, тюрбанированными оборванцами-арабами, драгоман кричит: «Салам алейкум».

Ответ: «Салам; мир вам; пусть Бог встретит вас в пути; пусть Бог примет вас к себе». Стиль Ветхого Завета.

Пока мы слонялись вдоль Мутане — где есть сахарный завод и ирригационный паровой насос — пытаясь сосчитать вереницу верблюдов, сотни их двигались вдоль берега на фоне заката — верблюдов, которые привозят тростник для помола — и наш экипаж ужинал, я с сожалением должен сказать, что «Филы» обогнала нас на шестах и пошла дальше в Эсну. Но что-то случилось в Эсне.

Было темно, когда мы прибыли в этот процветающий город, и, конечно, Абд-эль-Атти, который хотел бы, чтобы мы пронеслись через Египет, как Камбиз, запустил ракету. Ее огненный змей разорвал черную ночь над нами, взорвался сотней цветных звезд, а затем уронил свою палку в воду. Великолепные ракеты! Единственные приличные ракеты, которые можно достать в Египте, — это те, что сделаны правительством; и Абд-эль-Атти был единственным драгоманом, который был достаточно предусмотрителен, чтобы наладить связи с властями и достать правительственные ракеты. Отсюда наше гордое положение на реке. У нас не было фирмана, и хедив не оплачивал наши расходы, но сам вице-король не мог переплюнуть нас в ракетах.

Как только мы подошли к берегу и пришвартовались, операция, занявшая некоторое время в темноте, нас посетил губернатор, друг нашего драгомана; но этот визит был срочным и едва ли дружеским. Была предпринята попытка поджечь город! Ракета с прибывающей лодки была брошена в город, подожгла солому на крыше одного из домов и —

«Оно распространилось?»

«Нет, но могло бы. Аллах хвала, его потушили. Но город мог бы сгореть дотла. Что это за способ такой — идти вдоль Нила, поджигая города по ночам?»

«Это была не наша ракета. Наша взорвалась в воздухе и упала в реку. Другая лодка, «Филы», запускала ракету, когда прибыла?»

«Да. Была другая ракета».

«Вот оно, вот оно», — говорит Абд-эль-Атти. «Почему вы не пошли на борт «Филы», а не пришли сюда?» И затем он добавил нам, как будто пораженный новой идеей: «Где «Филы» взяла эту ракету? Я думаю, у них не было ракет раньше. Не запускали никаких на Рождество в Асьюте, не запускали никаких в Луксоре. Я думаю, это очень странно. Разве нет?»

«Что за ракета была, которая сожгла город?» — спрашиваем мы губернатора.

«У меня она есть». Губернатор подбежал к двери каюты и позвал. Слуга принес взорвавшийся снаряд. Это была ракета большого размера, как наша; вдвое больше ракет, которые не сделаны правительством и которые обычно возят путешественники.

«Похожа на нашу палку», — кричит Абд-эль-Атти, приходя в возбуждение. Он с большой осторожностью осмотрел оболочку. Мы все собрались вокруг лампы в каюте, чтобы посмотреть на роковой ствол. На нем была метка, что-то на арабском. Абд-эль-Атти вертел его боком и вверх ногами, пытаясь понять смысл надписи.

«Это правительственная; делают их правительством; без сомнения», — говорит он, отстраняясь и становясь серьезным. «Эта ракета была украдена. Похожа на нашу ракету».

Абд-эль-Атти вылетает, и снаружи начинается суматоха. «Кто крал ракеты и продавал их этому драгоману?» Коробки открываются. Ракеты приносят и сравнивают. У взорвавшейся та же метка, что и у нашей, она того же размера.

Новая тревога озаряет Абд-эль-Атти. Что если у «Филы» есть правительственные ракеты? Наше отличие тогда исчезло. Нет, это не может быть. «Я знаю, что делает каждый драгоман в Каире. Он не может достать эти ракеты. Никто не достанет их в этом году, кроме нас». Абд-эль-Атти хочет докопаться до сути дела. Возможно, матрос, употребляющий гашиш, которого мы уволили в Луксоре, украл некоторые из наших ракет и продал их, и так они попали к драгоману «Филы».

Молодой губернатор, однако, сыт этим по горло. Он начинает видеть много хлопот для себя и ссору с английской и американской дахабиями, а также с местными жителями. Пусть это останется, говорит он. Губернатор сидит на диване, куря сигару. Его сопровождает греческий друг, местный купец. Когда сигара губернатора гаснет в его рассеянности, грек берет ее и снова зажигает, затягиваясь, пока она хорошо не разгорится, а затем снова передает губернатору. Это обычай Востока. Слуга часто «запускает» сигарету для своего хозяина.

«О, пусть будет», — говорит губернатор, обращаясь к нам: «Теперь все кончено. Ущерба не было».

«Но мог бы», — кричит Абд-эль-Атти, — «мог бы сжечь город», принимая теперь роль, которую губернатор отбросил.

«Но вы не виноваты. Это не вы сделали».

«Тогда почему вы пришли ко мне, почему вы пришли к нам с ракетой? Почему вы не пошли к «Филы»? Да. Вы знаете, что мы, никто другой на реке не имеет правительственных ракет. Эта правительственная ракета — посмотрите на метку», — хватая взорвавшуюся и новую и поднося концы обеих так близко к лампе, что мы все боимся взрыва. «Здесь что-то нечисто».

«Но теперь все в порядке».

«Как все в порядке? История дойдет до Каира; «Рип Ван Винкль» поджег Эсну. Чьи ракеты? Правительственные ракеты. Ни у кого нет правительственных ракет, кроме Абд-эль-Атти».

Ужасный разговор идет в каюте почти час между драгоманом, губернатором и греком; живое развлечение и демонстрация характера, которые мы не имеем желания сокращать. Губернатор — молодой, яркий, представительный парень в европейском платье, который по живости речи и жестов сошел бы за итальянца.

Когда губернатор ушел, наш капитан входит и представляет нам высокопарный «сертификат» от джентльмена на борту «Филы» — он узнал от нашего капитана, рулевого и некоторых матросов (которые в панике), что их всех должны привести к губернатору и наказать по обвинению в краже ракет и продаже их его драгоману. Он удостоверяет, что купил свои собственные ракеты в Муски; что его драгоман был с ним, когда он их покупал; и что наши люди невиновны. Сертификат далее удостоверяет, что наше поведение по отношению к нашему экипажу неоправданно и является неслыханной жестокостью!

Вот это был casus belli! Иностранные державы вмешались. Право на обыск и захват снова было заявлено; война 1812 года была готова возобновиться. Наша жестокость неслыханна? Мы бы так сказали. Все остальное тоже было неслыханным. У нас не было ни малейшего намерения наказывать кого-либо или тащить кого-либо к губернатору. Когда Абд-эль-Атти слышит сертификат, он качает головой: —

«Купить такие в Муски? Не может быть. Не найти правительственных ракет ни в одном магазине в Муски. Что-то нечисто у этого драгомана!»

Не желая разжигать пламя войны в Африке, мы немедленно взяли слуг и фонари и отправились к английскому военному кораблю. Военный корабль лег спать. Было девять часов.

«Зачем он прислал свидетельство и лег спать?» — хочет знать Абд-эль-Атти. — «Мне не нравится, как это выглядит». Он начал с подозрением относиться ко всему миру.

Утром джентльмен нанес нам ответный визит. Он не знал и не интересовался, чья ракета подожгла город. Вряд ли этим городам повредит, если они сгорят; невелика потеря, если сгорят все. Губернатор заходил к нему, чтобы сказать, что никакого ущерба не было. Однако наш драгоман не имел права обвинять его в покупке краденых ракет. Его ракеты были куплены в Каире и так далее, и так далее. И дело было улажено полюбовно и без кровопролития. Но подозрения Абд-эль-Атти усилились, когда он обдумал это:

«Зачем ко мне приходил губернатор? Почему он не пошел на ту лодку, что запустила ракету? Зачем губернатор приходил ко мне с ракетой? Губернатор никогда раньше не приходил ко мне с ракетой!»

Все лодки, идущие выше первого порога, по обыкновению останавливаются в Эсне на двадцать четыре часа, чтобы испечь хлеб для экипажа; зачастую их задерживают дольше, поскольку пшеницу нужно купить, размолоть на одной из маленьких мельниц, работающих на воловьей тяге, замесить и испечь; экипаж нанимает мельницу и печь на время и выполняет работу. Мы отправили матросов вперед печь хлеб, и к утру он был готов; но мы остались, согласно незапамятному обычаю. Матросам полагается выходной, и они любят проводить его там, где много кофеен и большая колония танцовщиц-гавази.

Эсна — неплохой образец египетского города. Здесь есть храм, от которого раскопан только великолепный портик; остальное лежит под городом. Мы спускаемся футов на тридцать, чтобы попасть на пол портика — на такую глубину он был засыпан. И в конце концов, это современный храм, периода римского владычества. Мы находим здесь картуши цезарей. Колонны изящны и покрыты очень хорошей резьбой; у каждой из двадцати пяти — разная капитель, а некоторые развились в намек на коринфский и композитный ордера. Жесткие ограничения египетского искусства начинают уступать.

Работа римского периода сильно отличается от древней; она менее проста, более орнаментирована и вырождена. Иероглифы вырезаны не так тщательно и аккуратно. Фигуры не так свободны в рисунке и не так хороши, как старые, за исключением того, что они демонстрируют больше анатомических знаний и начинают проявлять некоторую мысль о перспективе. Поздние художники пытаются проработать больше деталей в фигуре, показать мышцы и различные члены более подробно. Некоторые формы и лица обладают большой красотой, но большинство из них свидетельствуют об упадке искусства или, возможно, о попытке примирить старый стиль с новыми знаниями, что привело к неудаче.

Мы нанесли визит губернатору. Его не было, он был в мечети, но его слуга угостил нас кофе. Восточное великолепие губернаторской резиденции впечатлило бы самого неверующего путешественника. Вход был через двор, который на родине сошел бы за приличный курятник (для обычной птицы), а небольшое помещение, куда нас проводили, могло бы служить конюшней; но в нем был диван, несколько ковров и стульев, а также три маленьких окна. Крыша была плоской, сделанной из грубо расщепленных пальмовых стволов, покрытых пальмовыми листьями. Жена губернатора живет где-то позади этого помещения правителя, в низком глинобитном доме, фасад которого мы только и видели.

Проходя мимо правительственного здания, мы заглянули посмотреть на новый набор солдат, который составляет около четырехсот человек из этой провинции. Людей берут в возрасте от восемнадцати до двадцати четырех лет, и хотя забирают менее трех процентов от подлежащих призыву, набор вызывает огромный ажиотаж вдоль всей реки. В некоторых местах базары закрыты, и царит всеобщая паника, как будто разразилась эпидемия.

Снаружи правительственного здания, у берега реки, сидят на корточках в песке женщины, черные фигуры горя и грязи, оплакивающие своих увезенных родственников. В одной глинобитной лачуге стоит такой вой и слышится такое громкое горе, что мы сначала думаем, что идут похороны. Нам разрешают заглянуть в камеру, где новобранцы дожидаются отправки вниз по реке. Сотня или две феллахов, в среднем такие же нагие и оборванные, набиты в длинную комнату с земляным полом, и среди них многие с тяжелыми цепями на лодыжках. Последние — убийцы и воры, ожидающие суда или дальнейшего наказания. На самом деле это тюрьма, и солдаты вынуждены находиться в этой компании до своего отъезда. Можно сказать, что это плохая школа для патриотов.

Суд находится в прихожей этой тюрьмы; и эти два места должны быть рядом. Кади, или судья, сидит со скрещенными ногами на земле, а вокруг него сидят другие, среди них писец. Когда мы входим, нам дают места на циновке рядом с судьей и предлагают кофе и трубки. Это что-то вроде суда, общительного и дружелюбного. Невозможно сказать, кто заключенный, кто свидетели, а кто зрители. Все говорят одновременно, заключенный (на которого указывают) громче всех, зрители присоединяются к свидетелям. Заключенному разрешено «огрызаться», что, должно быть, доставляет ему удовлетворение. Когда шум стихает, судья выносит приговор; и, вероятно, он справляется не хуже обычного присяжного.

Остальная часть этого города неприглядна. На самом деле, я не думаю, что шесть тысяч человек могли бы жить в более грязном, пыльном или в более жалких домах; ряды нечистых, сморщенных женщин с нечистыми младенцами, чьи глаза залеплены мухами, сидят вдоль переулков, называемых улицами; полно мужчин и мальчиков, которые не лучше одеты; но мужчины физически превосходят женщин. На самом деле мы не видим красивых женщин, кроме гавази. На продуктах, зерне, сладостях, выставленных на продажу на земле, оседают мухи, так что все выглядит черным.

Не дворцы и сахарные заводы, о Хедив, спасут этот Египет, а какой-то план, который выведет этих женщин из грязи и невежества!

Наш следующий путь — в Асуан. Давайте набросаем его быстро и намеком обозначим панораму, которая развернулась перед нами.

Мы отправляемся на рассвете, оставляя наших двух спутников по гонке спящими. Мы идем при хорошем ветре, мимо прекрасных пологих зеленых берегов; берегов, которые временами напоминают реки Новой Англии; но позади них пальмы, а дальше — неровные горные хребты, рассыпающийся известняк которых так розов на солнце. Ветер крепчает, и мы мчимся со скоростью пять миль в час. Другие лодки стартовали, но они в погоне, и мы теряем их за поворотом.

Атмосфера восхитительна, немного ниже летней жары, так что приятно сидеть на солнце; мы словно летим с нашими огромными крыльями-парусами мимо прекрасных берегов. Праздному человеку большего и желать нельзя. Экипаж нарезает хлеб, испеченный вчера, и раскладывает его на палубе сушиться. Они предпочитают его хлебу из просеянной пшеницы; и он был бы очень хорош, если бы не был тяжелым, кислым, грязным на вид и немного скрипучим на зубах.

Днем мы проходим мимо нового, римского и старого города Эль-Каб, позади которого находятся знаменитые гроты Элейтии с их картинами домашней и сельскохозяйственной жизни. Мы идем отлично, оставляя Эдфу позади, со скоростью пять миль в час; и позже мы можем различить верхушку паруса «Филы» по крайней мере в десяти милях позади. Перед темнотой мы оказываемся напротив песчаниковых карьеров Сильсилиса, самых удивительных в мире, и река здесь быстрая, узкая и, возможно, каменистая. Мы прошли пятьдесят семь миль с утра, и, желая совершить дневной переход, который удивит Египет, мы продолжаем путь в темноте. Ветер усиливается, и в разгар нашего движения мы садимся на мель. Мы тянем, толкаем и плещемся, однако снимаемся с песка и снова мчимся вперед. Через несколько мгновений что-то происходит. Раздается стук и крен, и на палубе начинается бедлам.

Мы крепко сели на мель. Ветер дует почти штормовой, и в тени этих холмов ночь черна. Наш спокойный рулевой позволяет лодке развернуться прямо по течению, парус перекидывается, и мы в большой опасности перевернуться или снести рею, мачту и все остальное. Шум не поддается описанию. Матросам приказано подняться наверх, чтобы убрать парус. Они боятся это сделать. Рискнуть выйти на ту длинную тонкую рею, которая запуталась и грозит сломаться в любой момент, когда ветер хлещет по свободному парусу, — задача не из легких и не из безопасных. Крик, который при этом поднимается, удивил бы регулярную службу. Рейс и матросы кричат все вместе, и громче всех слышны вопли драгомана, который острее всех чувствует опасность, его голос срывается от волнения и страсти. Экипаж в ужасе жмется вокруг мачты, взывая к Мухаммеду. Рейс бормочет молитвы Пророку посреди своих мольб. Абд-эль-Атти быстро перебирает четки, пока неистовствует. Наконец Ахмед вскакивает на такелаж, а остальные, побуждаемые стыдом и тупым концом рукоятки, следуют за ним и гонятся вдоль дрожащей реи. Среди сильной тревоги и с огромным трудом парус убран, и мы лежим там, на мели, с выброшенным якорем, ветер дует сильно, и волны бьют нас, как будто мы идем против шторма в море. Ночь темная и дикая, и место уединенное, скалистые берега едва видны; но светят звезды. Мы предпочли бы быть привязанными к берегу, укрытыми от ветра, чем лежать здесь, раскачиваясь и ударяясь. Однако это показывает нам Нил в новом аспекте. И еще одно благо выходит из этого приключения. Ахмед, который спас лодку, получает новый костюм. Никто в Египте не нуждался в нем больше. Костюм — это синяя хлопковая галабея.

Следующее утро (воскресенье) холодное, но мы отправляемся рано, как будто ничего не случилось, и быстро идем против течения — или течение против нас, что создает впечатление быстрой езды. Река становится уже, горы подходят ближе к берегам, и с обеих сторон остается лишь узкая полоска растительности. Египет здесь на самом деле шириной всего в три-четыре рода. Пески пустыни дрейфуют прямо к берегам, а холмы пустыни, разбитые, зазубренные, являются дикими стенами ограждения.

Нил, несомненно, когда-то ежегодно разливался и покрывал эти ныне выбеленные пустоши, делая их плодородными. Но это было давно. В Сильсилисе, ниже по течению, где находятся великие карьеры, когда-то был скалистый барьер, вероятно, водопад, который задерживал Нил, поднимая его уровень отсюда до Асуана. В каком-то катаклизме он был снесен. Когда? Есть некоторые доказательства по этому вопросу под рукой. К десяти часам мы обогнули длинный поворот и подошли к храмам Ком-Омбо, их большие колонны заметны на холме близ реки. Это довольно изящные сооружения для Птолемеев. Один из них стоит на фундаменте древнего здания, построенного Тутмосом I (восемнадцатая династия); и эти фундаменты покоятся на аллювиальных отложениях. Следовательно, понижение уровня Нила выше Сильсилиса, вероятно, из-за прорыва там каменной плотины, произошло до времени Тутмоса I. С тех пор Нил никогда не поднимался до места храма. Эти поразительные руины, однако, обречены на исчезновение; напротив поворота, где они стоят, образуется большой песчаный остров, и каждый час почва вымывается из-под них. Сегодня утром на этом песчаном острове стаи птиц греются на солнце, и стайки рябков взлетают при нашем приближении. Крокодил также приподнимает плечи и бросается в воду, когда мы подходим достаточно близко, чтобы увидеть его уродливую чешую в бинокль.

Когда мы проезжаем мимо пустынного Ком-Омбо, одинокая фигура появляется из руин и спускается по склону песчаного холма, с развевающимся тюрбаном, в рваном хлопковом халате и с длинным посохом; он бежит вдоль песчаного берега, а затем сворачивает в пустыню, как бегущий Каин, вероятно, не подозревая, что сегодня воскресенье и что в христианских странах вот-вот прозвенит «первый звонок».

Утренний воздух немного слишком резок для праздного комфорта, хотя мы можем сидеть на солнце на палубе и читать. Этот западный ветер, дующий с гор пустыни, всегда приносит холодную погоду, даже в Нубии.

Выше Ком-Омбо мы подходим к маленькой деревне в пальмовой роще — сцене из глубин Африки, такой, какую вы часто видели на картинках, — которая является театром необычайного волнения. Перед нами разыгрывается в немых сценах что-то вроде пантомимы в театре; но это еще более отдаленное и загадочное, и в нем есть все элементы картины дикости. Разве они не дети в глубине Африки, и разве не проводят они свое время в мелких ссорах и драках?

На пляже под деревней пришвартовано торговое судно, груженное слоновой костью, корицей и гуммиарабиком, с экипажем из нубийцев, черных как уголь. Люди забираются на эту лодку и выпрыгивают из нее, плескаясь в воде, в состоянии сильного возбуждения; люди бегают вдоль берега, крича и дико жестикулируя, размахивая длинными посохами; группы гоняются друг за другом и лупят друг друга палками; а черный парень в черном халате и белых туфлях гоняется за другими с поднятым обнаженным мечом. Это похоже на войну или революцию, живописную войну на ярком солнце на желтом песке, с полным вниманием к расположению одежды, цвету и поразительным позам. Слышны суета, непрекращающийся шум, крики и удары дубинок; некоторые убегают, а некоторые залезают на пальмы, но мы замечаем, что никто не получает удара тростью или мечом. Никто также не взят под стражу, хотя есть большое шоу ареста кого-то. Это очень оживленная стычка, и я рад, что мы ее не понимаем.

Сакии увеличиваются в числе вдоль берега, занимая место шадуфа, и мы никогда не перестаем слышать их скорбные песни. Работа здесь не спешит. Я видел пятерых мужчин, копающих колодец в берегу, в который окунаются ведра сакии; то есть там были четыре раздевшихся, угольно-черных раба из Судана под присмотром араба. Один человек выгребал грязь мотыгой. Трое других выскребали грязь приспособлением, которое заставило бы ленивого человека смеяться; один парень держал длинную ручку маленького скребка, прикрепленного как лопата; к этому вертикальному скребку были привязаны две веревки, которые двое других тянули, лениво, таким образом постепенно выскребая грязь из ямы по ложке за раз. Один человек с лопатой выбросил бы ее в четыре раза быстрее. Но зачем выбрасывать ее в спешке? Должны ли мы всегда вторгаться со своей спешкой в эту страну вечного досуга?

К полудню ветер стихает, и мы медленно плетемся. Пустыня, по-видимому, подходит близко к реке с каждой стороны. На одном берегу — сотня верблюдов, под присмотром нескольких мужчин и мальчиков, пасущихся на грубых пучках травы и колючих кустах; суровое окружение подходит этим неуклюжим животным. Именно такие картины жизни, во всех отношениях отличающейся от нашей, мы и приехали увидеть. Маленькая лодка с рваным парусом буксируется близко к берегу полудюжиной оборванных нубийцев, которые поют не лишенный мелодичности рефрен, пока идут и тянут, — во всяком случае, лучше, чем стон сакии.

Повсюду царит своего рода субботний покой — обычное дело здесь, несомненно, и очень древнее; и все же вы не сказали бы, что люди находятся под каким-то глубоким религиозным впечатлением.

По мере нашего продвижения пейзаж становится более нубийским, река — уже и, по-видимому, меньше, хотя должна казаться больше. Этот феномен реки, в которой все больше и больше воды по мере нашего подъема, — это то, к чему мы не можем привыкнуть. Нил, не имея притоков, конечно, постоянно теряет воду из-за испарения, каналов и постоянного расхода на орошение. Неудивительно, что египтяне были тронуты его тайной не меньше, чем его благодеяниями, до своего рода поклонения ему.

Скалы меняют свой характер; гранит начинает появляться среди известняка и песчаника. Здесь, в семи или восьми милях ниже Асуана, с лодки не видно никакой растительности, кроме полосок процветающих пальм, но за ними должна быть почва, ибо сакии постоянно скрипят. Характер населения также изменился; выше Ком-Омбо это в основном нубийцы, которые для феллахов — как гранит для песчаника. Нубийские холмы поднимают свои пирамидальные формы на юге, и мы, кажется, попадаем в настоящую Африку.

ГЛАВА XIX. — ПРОХОЖДЕНИЕ НИЛЬСКОГО ПОРОГА.

НАКОНЕЦ, через двадцать четыре дня после выхода из Каира, видны нубийские холмы, поднимающиеся на юге, и мы, кажется, попадаем в настоящую Африку — Африку, которая все еще хранит свою варварскую тайну и просачивает вниз по этой торговой магистрали, Нилу, как и тысячи лет назад, свои камеди, специи и лекарства, свои бивни и шкуры диких животных, свое грубое оружие и искусные изделия из серебра, своих рабов-мальчиков и рабынь-девочек. Эти местные лодки, которые мы встречаем, груженные странными и ароматными товарами, управляемые гребцами из нубийцев, чьи эбеновые тела блестят на солнце, когда они ходят вперед и назад у длинных весел, распевая странный, варварский рефрен, — какие тропические грузы это для воображения!

На закате мы находимся в уединенном месте, быстрая река течет между узкими скалистыми берегами, высота за Асуаном серая вдали, и грифы наблюдают за нашей проходящей лодкой с высоких осыпающихся уступов песчаника. Ночь наступает сладкая и прохладная, мягкий молодой месяц далек в почти пурпурных глубинах, густо усыпанные звезды сияют как драгоценности, и мы медленно работаем со скоростью миля в час, при малейшем ветре, среди гранитных скал русла. В этом русле мы находимся в тени старого исторического центра империи, острова Элефантина; и, поворачивая в узкий проход налево, мы ракетой возвещаем далабиям, пришвартованным в Асуане, о прибытии еще одного любопытного американца. Это воскресная ночь. Наш драгоман посылает гонца к главному рейсу порога, который живет в Филах, в пяти милях выше. Второй посылается в течение ночи; а третий встречает старого патриарха на пути к нашей лодке на восходе солнца. Необходимо впечатлить восточный ум важностью путешественников, прибывших к воротам Нубии.

Нильский путешественник, который швартует свою дахабию у песчаной косы, вместе с флотом торговых лодок выше Асуана, кажется, находится в конце своего путешествия. Путешественники со времен Геродота и вплоть до этого века повторяли друг за другом, что рев порога оглушал людей на мили вокруг. Цивилизация укротила пороги. Теперь здесь, в Асуане, нет ни вида, ни звука их. К югу гранитные стены, которые, несомненно, когда-то перегораживали реку, были прорваны каким-то доисторическим катаклизмом, который разбросал обломки в гротескном беспорядке. Остров Элефантина, изначально длинная груда гранита, брошен посреди Нила, разделяя его на два узких потока. Южный конец поднимается из воды, смелая масса гранита. Его поверхность покрыта руинами, или, скорее, обломками многих цивилизаций; и в этой массе и холмах кирпича, камня, керамики и пепла можно постоянно видеть нубийских женщин и детей, копающихся в поисках монет, бус и статуэток, чтобы продать их ховаджи. Северная часть острова зеленеет пшеницей; и она поддерживает две или три глинобитные деревни, которые предлагают хорошее поле деятельности для портного и миссионера.

Проход через восточный канал, между Асуаном и Элефантиной, идет через стены гранитных скал; и на юге, в конце его, вид ограничен полем разбитого гранита, постепенно поднимающимся и, по-видимому, препятствующим выходу в этом направлении. Если путешественник приезжает ради пейзажа, как некоторые, то нет ничего более дикого и в то же время более красивого, чем эти фантастически нагроможденные утесы; но если рассматривать реку как судоходную магистраль, то здесь она не удалась.

Рано утром главный шейх порога поднимается на борт, и начинается долгий разговор, который является предварительным условием любого начинания. В торговле или договоренности всегда столько же трудностей, сколько иголок у дикобраза; и большая часть египетского торга — это предварительное выдергивание этих иголок. Пороги — наследственная собственность нубийских шейхов и их племен, живущих рядом с ними, — принадлежат им более полно, чем пороги Святого Лаврентия индейским лоцманам; почти весь их заработок идет от помощи лодкам вверх и вниз по порогам, а их сезон сбора урожая — зима, когда дахабии ховаджи требуют их помощи. Они преувеличивают трудности и опасности и делают тайну из своего мастерства и знаний. Но, с истинным восточным подходом, они, кажется, стремятся скорее уменьшить, чем увеличить свой бизнес. Они противопоставляют невыносимые задержки путешественнику, заставляют его ждать в Асуане под тысячью предлогов и делают все возможное, чтобы заставить его в отчаянии повернуть вниз по реке. В течение этой зимы лодки заставляли ждать две недели под тем или иным легкомысленным предлогом — день был неудачный, или ветер был неблагоприятный, или какой-то принц имел преимущество. Принцы очень мешали этой зимой; факт, по-видимому, в том, что европейские принцы косяками устремляются вверх по Нилу, так же часто, как сельдь в Коннектикуте, так как дома их вылупляется больше, чем Европа может трудоустроить.

Несколько тысяч человек, живущих вдоль берегов от Асуана до трех или четырех миль выше Фил, делят прибыль от проходящих лодок; и хотя шейхи и главные рейсы (или капитаны) порога получают львиную долю, каждая семья получает что-то — пусть это будет всего лишь пиастр или два — с каждой дахабии; и шейхи набирают из деревень столько людей, сколько требуется для каждого прохода. Обычно лодке требуется два дня, чтобы подняться по порогу, и нередко их держат там три или четыре дня, а иногда и неделю. В первый день лодка доходит до острова Сехейл, где привязывается и ждет, пока люди порога соберутся на следующее утро. Им может прийти в голову не собираться, и в этом случае путешественник может весь день греться на солнце на скалах или искать надписи, которые фараоны, во время своих набегов в Африку за рабами и другими предметами роскоши, вырезали в граните в свои дни досуга три или четыре тысячи лет назад, прежде чем мир получил нынешний импульс спешки. Или они могут прийти и протащить лодку через порог или два, затем заявить, что у них недостаточно людей для финальной борьбы, и оставить ее еще на одну ночь в ревущем запустении. Приложить достаточно сил и использовать достаточно прочные канаты, чтобы не порвались, и быстро протащить лодку за один день, возможно, уменьшило бы денежную ценность достижения в сознании владельца лодки. Природа сделала очень много, чтобы сделать Первый порог препятствием для судоходства, но хитрый нубиец мог бы преподать природе урок; во всяком случае, он никогда не выпускал ключ от ворот. Он владеет порогами, как бедуины владеют пирамидами Гизы и маршрутами через пустыню к Синаю и Петре.

Пожилой рейс поднимается на борт; и начинаются предварительные церемонии, обмен комплиментами, религиозными и социальными, между ним и нашим проницательным драгоманом. Готовится кофе, раскуривается трубка рейса, и разговор медленно направляется к подъему по порогам. Главного рейса сопровождают двое или трое других, менее значимых, и слуги, которые сидят на корточках на палубе в позах терпеливого безразличия. Мир не был создан за один день. Рейс оглядывает палубу и говорит: «Эта лодка очень большая; она слишком длинная, чтобы идти вверх по порогу». Отрицать это невозможно. Дахабия больше почти любой другой на реке; она сто двадцать футов в длину. Драгоман говорит:

«Но вы же подняли лодку генерала Макклеллана, а она большая».

«Очень верно, Эфенди; но почему ховаджи не пришли, когда приходил Дженерал Клемен, десять дней назад?»

«Мы решили прийти сейчас».

«Такая длинная лодка никогда не поднималась. Почему вы не пришли два месяца назад, когда река была высокой?» Этот разговор продолжается полчаса. Затем говорит другой шейх: — «Какой смысл говорить всю эту чушь Мохаммеду Абд-эль-Атти Эфенди; он все об этом знает».

«Это правда. Мы пойдем».

«Ну, это „финиш“», — говорит Абд-эль-Атти.

Когда долгие переговоры завершены, рейс приглашается в каюту, чтобы засвидетельствовать свое почтение ховаджи; он садится с достоинством и приветствует дам с бдительным самоуважением. Рейс — степенный нубиец, с тонкими чертами лица, но на много оттенков темнее, чем те, кого приняла бы Ассоциация «Укрывающие крылья» в Америке, с маленькими ступнями и маленькими руками с длинными сужающимися пальцами, которые признают аристократическое освобождение от ручного труда. Он носит черный халат и белый тюрман; шарф из верблюжьей шерсти отличает его от вульгарных. Этот шейх, полагаю, обладает столь же древней кровью, как и в любых аристократических венах, считая своих предков в непрерывной последовательности по крайней мере до дней Пророка, и, не исключено, до Измаила. То, что он не носит ни чулок, ни туфель, не умаляет его простого достоинства. Наш разговор во время его визита ограничивается курением сигары и несколькими благонамеренными ухмылками и улыбками взаимной симпатии.

Пока проходят утренние часы, у нас есть время собрать все знания об Асуане, которые нужны для наслаждения жизнью в этом мире. Это обычный египетский город из высушенного на солнце кирпича, коричневый, пыльный и нечистый, с убогими базарами, в которых ничего нет, и полон назойливых нищих и ненасытных торговцев диковинами верховьев страны. Назойливые продавцы осаждают путешественника, как только он ступает на берег, предлагая ему всевозможные безделушки, которые он жаждет купить и не знает, что с ними делать, когда получает их. Есть кривые, причудливой формы ножи и кинжалы в декоративных ножнах из крокодиловой кожи, и дикие копья с большими круглыми щитами из кожи гиппопотама из Хартума или Абиссинии; зазубренные железные копья и пики и эбеновые дубинки из Дарфура; искусные нубийские изделия из серебра, браслеты и большие кольца, которые носили пустынные погонщики верблюдов; изъеденные молью страусиные перья; луки и стрелы с наконечниками из кремня из Судана, ожерелья из стекла и грязные кожаные амулеты (содержащие слова из Корана); широкие браслеты и ножные браслеты, вырезанные из больших бивней слонов и обведенные черным, грубые мечи, для взмаха которыми нужны две руки; браслеты из витого серебряного шнура и также из цельного серебра; серьги настолько большие, что их нужно прикреплять к пряди волос для поддержки; носовые кольца из латуни, серебра и золота, такие же большие, как серьги; и «нубийские костюмы» для женщин — веревка с кожаной бахромой, свисающей, чтобы завязать вокруг поясницы, — намеки на тропическую жизнь при старом укладе.

Пляж, заполненный торговыми судами и заваленный товарами, представляет собой оживленную картину. Там груды манчестерского хлопка и ящики английского бренди — чтобы согреть снаружи и изнутри туземцев Судана, — которые загружаются для транспортировки выше порогов на опускающихся на колени дромадерах, протестующих против груза тем самым вульгарным гортанным звуком из всех звуков животных, более грубым и менее музыкальным, чем мучительный рев осла, — своего рода скрежещущее звериное ворчание, в котором нет ни пафоса блеяния овцы, ни достоинства рычания льва; и тюки корицы, сенны и слоновой кости, чтобы отправиться вниз по реке. Дикий араб-бишарин присматривает за своими дромадерами; у него четко очерченное и довольно тонкое лицо, он с непокрытой головой, носит свои черные волосы длинными локонами на плечах, и из одежды на нем только длинная полоса коричневой хлопковой ткани, обернутая вокруг тела и поясницы, оставляя ноги и правую руку свободными. Там толстый, лощеный греческий купец в роскошном белом восточном костюме, отдыхающий среди своих товаров; сириец в яркой одежде, с пистолетами в шале-поясе, готовящийся к путешествию в Хартум; и черные нубийские матросы, спящие на песке. Чтобы добавить немного цвета к картине, гавази, или танцовщица, в полосатом пылающем халате и красных туфлях, темная, но красивая, покрытая золотыми или позолоченными ожерельями и браслетами, ходит по берегу, ища, кого бы поглотить.

В двенадцать часов мы готовы отчалить. Ветер сильный с севера. Люди порога роятся на борту, два или три шейха и тридцать или сорок человек. Они берут на себя командование и владение судном, а наш рейс и экипаж уступают. Мы тщательно закрыли окна и жалюзи нашей лодки, ибо люди порога славятся длинными руками и пальцами, которые легко сгибаются. Нубийцы бегают как кошки; четверо у руля, некоторые на носу, все говорят и отдают приказы; стоит неописуемая суета и вихрь, когда нашу лодку сталкивают с песка под хор «Ха! Ялеса! Ха! Ялеса!» и она подхватывает течение. Огромный парус, по форме напоминающий крыло птицы и сто футов длиной, разворачивается вперед, и мы быстро проходим свой путь между гранитными стенами. Взволнованные ховаджи на палубе чувствуют до кончиков пальцев трепет ожидания.

* Ялеса (я пишу имя согласно звуку произношения) был, как говорят некоторые, одним из сыновей Ноя, который отсутствовал во время плавания ковчега, уйдя в Абиссинию. Они толкали ковчег в погоне за ним, и Ной звал своего сына, пока экипаж работал шестами, «Ха! Ялеса!». И до сих пор нильские лодочники кричат «Ялеса», чтобы он пришел, когда они толкают шестами и тянут парус, и подгоняют лодку к Абиссинии. Очень вероятно, что «Ха! Ялеса» (как я это улавливаю) — это лишь искажение «Хали! 'эса», «Сейид-на Иса» — это мусульманское имя «Нашего Господа Иисуса».

Первое, что нужно нубийцам, — это что-то поесть, хроническая жалоба здесь, в этой стране романтики. Сидя на корточках кругами по всей лодке, они окунают руки в миски с размягченным хлебом, запихивая еду в глотки, и проглатывают весь кофе, который можно для них приготовить, с удовольствием и аппетитом простых людей, у которых есть желудок и нет совести.

Пока нубийцы болтают и едят, мы скользим вверх по быстрому потоку, гранитные скалы открывают нам проход; но в конце его наш путь, кажется, прегражден. Единственное видимое отверстие находится на крайнем левом фланге, где небольшой поток пробивается сквозь валуны. Пока мы гадаем, может ли это быть наш курс, руль внезапно резко поворачивают, и мы затем стреляем вправо, находя свой путь среди водоворотов и гранитных валунов, мимо верховья острова Элефантина; и прежде чем мы успели оправиться от этого сюрприза, мы резко поворачиваем налево в узкий проход, и порог перед нами.

Это совсем не то, что мы ожидали. По виду это порог без каких-либо водопадов и едва ли с какими-либо быстринами. Человек, выросший на Ниагаре или Монморанси, чувствует себя здесь обманутым. Рыбак в горных ручьях Америки сталкивался со многими сценами, которые напоминают эту, — русло реки, усеянное валунами. Только это в грандиозном масштабе. Нас заставили ожидать по крайней мере высоких обрывов, стен высоких скал, между которыми мы должны были плыть посреди бушующих быстрин и водопадов; и что на скалах наверху будут сотни дикарей, тянущих нашу лодку канатами, и время от времени бросающихся в поток, чтобы доставить спасательный трос на вершину какой-нибудь омываемой морем скалы. Всего этого мы не увидели; но все же мы испытываем больше уважения к порогу, прежде чем пройдем его, чем когда он впервые появился в поле зрения.

То, что мы видим непосредственно перед собой, — это бассейн, может быть, четверть мили, может быть, полмили шириной и две мили длиной; дикое пространство разбитых гранитных скал и валунов, разбросанных как попало, некоторые из них показывают красный цвет сиенита, а другие черные, отполированные и блестящие на солнце; поле скал, ни одна из них не высокая, причудливых форм; и через это поле река прорывается сотней извилистых проходов и желобов, все по-видимому маленькие, но вода в них пенится, прыгает и сверкает белым; и воздух начинает пропитываться многоголосым ревом быстрин. На востоке, со стороны сухопутного прохода между Асуаном и Филами, были высокие и зазубренные скалы причудливых форм, время от времени пальма, и здесь и там глинобитная деревня. На западе бассейн порога ограничен холмами пустыни, и желтый ливийский песок дрейфует над ними сияющими волнами и разломами, которые при некотором освещении имеют почти бордовый цвет, который мы видим на картинах Жерома. На юге — непреодолимый барьер из гранита и песка — горы их — за сверкающими полями скал и воды, через которые мы должны найти свой путь.

Трудность этого судоходства заключается не в одном пороге, который нужно преодолеть одним героическим усилием, а в сотне маленьких порогов или быстрых извилистых водостоков, которые гораздо более грозны, когда мы попадаем в них, чем когда их видишь на расстоянии. Дахабии, которые пытаются пробраться через них, находятся в постоянной опасности получить дыры в своих корпусах от скал.

Ветер сильный, и мы быстро плывем. Невозможно сказать, какой из полудюжины одинаково непривлекательных каналов мы должны выбрать. Мы гадаем и, конечно, указываем не на тот. Мы приближаемся, с все еще поднятыми парусами, к узкому проходу, через который вода изливается в том, что является очень приличным потоком; но это не прямой проход, в нем есть изгиб; если мы пройдем через него, мы должны сделать резкий поворот налево или наткнуться на гряду скал, и даже тогда мы будем в кипящем потоке; и если мы не сможем удержаться против течения, мы полетим, кружась вниз по котловине, ударяясь о скалы, — не самое приятное дело для дахабии длиной сто двадцать футов с каютой внутри размером с отель. Проход лодки такого размера, очевидно, является событием, представляющим некоторый интерес для людей порога, ибо мы видим группы их, наблюдающих за нами со скал и следующих вдоль берега. И мы думаем, что видеть, как наша лодка поднимается с берега, могло бы быть лучшим способом увидеть это.

Мы медленно входим, лодка дрожит у входа в быструю воду; она входит, тычась носом в течение, чувствуя тягу паруса, и колеблется. О, если бы сильный порыв ветра! У руля пять бдительных человек; наступает момент тишины, и лодка все еще колеблется. В этот критический момент, пока мы затаили дыхание, на носу появляется нагой человек, чье имя, к сожалению, я не могу назвать восхищенной американской публике, с веревкой в зубах; он ныряет и направляется к ближайшей скале. Он плывет, перебирая руками, размахивая ими от плеч из воды и выбрасывая их вперед, плескаясь, как колесный пароход, — обычный способ плавания в тяжелой воде Нила. Две другие черные фигуры следуют за ним, и веревка закрепляется на выступе скалы. У нас есть что-то, что удерживает нас против потока.

И теперь на борту лодки, которая, как видно, покрыта людьми, поднимается ужасный шум; одна группа тянет за веревку, чтобы притянуть огромный парус к работе; другая группа тянет за веревку, прикрепленную к скале, и обе поют тот дикий распевный хор, без которого ни один египетский матрос не потянет ни на унцию и не поднимет ни на фунт; люди, которые не тянут, кричат и отдают приказы; шейхи на верхней палубе, где мы сидим с американским спокойствием, преувеличенным посреди Вавилона, прыгают вверх и вниз в исступлении возбуждения, крича и жестикулируя. Мы держимся; мы немного выигрываем; мы тянем вперед, где опасность удара о скалы возрастает. На скалах появляются еще люди, которых мы принимаем за зрителей нашего прохода. Нет; они хватаются за веревку. С дополнительной помощью мы все еще дрожим в челюстях прохода. Я иду на корму, и она почти на скалах; она задевает их; но в самый последний момент нос поворачивается, мы резко сворачиваем в водоворот; огромное крыло паруса отпускается, и наши кошачьи матросы наверху, ползают вдоль тонкой реи, которая имеет сто футов в длину, и убирают тянущий холст. Мы дышим свободнее, ибо первая опасность миновала. Первые ворота пройдены.

В этом затишье происходит разговор с шейхами. Мы находимся у острова Сехейл и совершили то, что обычно является первым дневным переходом лодок. Было бы в гармонии с восточной привычкой остановиться здесь на остаток дня и ночь. Но наш драгоман намерен совершить, если не невозможное, то синонимичное ему на Востоке — необычное. Результатом подстрекательских речей с обеих сторон является то, что две или три золотые монеты переходят в гибкую руку главного шейха, и он посылает за другим шейхом и еще людьми.

Некоторое время нас сопровождают увеличивающиеся процессии мужчин и мальчиков на берегу; они приветствовали нас, когда мы проходили первый порог; они выходили из деревень, из расщелин скал, их синие и белые халаты развевались на ветру, и они устраивают своего рода праздник из нашего прохода. Менее заметны сначала те, кто без халатов, — их едва можно отличить от черных скал, среди которых они движутся. Пока мы лежим здесь, с нарастающим ревом порогов в наших ушах, мы не видим дальнейшего прохода для нашего пути.