Книга Арчибальда Макмекана «Завоевание народного правления» детально освещает ключевой период в истории Канады с 1837 по 1855 год, охватывая политическую эволюцию от колодиального кризиса и вооруженных восстаний до создания стабильной системы ответственного правления и объединения провинций в единый Доминион. Автор подробно рассматривает деятельность выдающихся британских государственных деятелей и губернаторов — лорда Дарема, лорда Сиденхема, сира Чарльза Багота, сэра Чарльза Меткалфа и графа Элгина, — каждый из которых внес свой уникальный вклад в разрешение глубоких внутренних противоречий и урегулирование отношений с Соединенными Штатами. Особое внимание уделяется эпохальному «Отчету» лорда Дарема, диагностировавшему национальный раскол между англоязычным и франкоязычным населением Нижней Канады, а также предложенному им решению в виде законодательной унии. Книга освещает драматические события, связанные с деятельностью радикальных группировок, «Охотничьих лож» на американской границе и угрозой военного конфликта.
Значительное место в хронике занимает деятельность местных лидеров реформистского движения — Роберта Болдуина и Луи Ипполит Лафонтена, создавших первый стабильный коалиционный кабинет министров на принципах парламентской демократии. Описаны труднейшие компромиссы при решении острейших социально-экономических и религиозных вопросов: секуляризация клирических резервов, отмена феодальной сеньориальной системы землевладения, развитие инфраструктуры и строительство первых железных дорог при активном участии Фрэнсиса Хинкса. Автор беспристрастно анализирует политический кризис 1849 года, вызванный принятием Закона о возмещении убытков от восстания (Rebellion Losses Bill), который привел к массовым беспорядкам, поджогу здания парламента в Монреале и физическим нападениям на губернатора лорда Элгина, непоколебимо защищавшего принципы конституционного правления.
Важной вехой стало заключение в 1854 году долгожданного Вашингтонского договора о взаимной торговле (рекроципросити), давшего мощный толчок экономическому процветанию колонии. Завершая повествование периодом формирования либерально-консервативной партии под руководством Джона А. Макдональда, автор подводит читателя к истокам будущей Канадской конфедерации 1867 года, доказывая, что британские колонии смогли отстоять право на самостоятельное демократическое развитие и сохранить верность Британской империи через внутреннее согласие и институциональные реформы.
