Книга Т. У. Х. Кросленда «Дикий ирландец» представляет собой серию критических эссе, посвященных анализу ирландского национального характера и положения Ирландии в составе Британской империи в начале XX века.
Автор, известный своим острым и зачастую провокационным стилем, последовательно разрушает устоявшиеся стереотипы об ирландцах. Он рассматривает такие темы, как «ирландский вопрос», роль религии, влияние католического духовенства, а также мифы о «ирландском остроумии» и «дикости». Кросленд утверждает, что многие проблемы Ирландии носят искусственный характер, подогреваемый политиками-демагогами, и что реальные нужды страны часто игнорируются ради партийных интересов.
Особое внимание уделяется влиянию шотландского населения (особенно в Ольстере) на экономику и политику страны, которое автор оценивает крайне неоднозначно. Кросленд также анализирует бытовые аспекты, такие как употребление виски, роль картофеля как основного продукта питания и привычку к нищете, которую он связывает с отсутствием хозяйственной инициативы. Автор критикует как британское правительство за некомпетентность, так и самих ирландцев за их склонность к апатии, суевериям и политическому фанатизму. В книге подробно описываются социальные пороки, включая случаи жестокости, порожденные суевериями, и подчеркивается контраст между «красивой» Ирландией и реальностью, полной упадка и разрухи.
Кросленд скептически относится к идее самоуправления (Home Rule), полагая, что она принесет лишь гражданскую войну, и настаивает на том, что Ирландия нуждается не в политических лозунгах, а в коренном изменении отношения к труду, быту и образованию. Текст пронизан иронией и нескрываемым скепсисом по отношению к «профессиональным патриотам», которые, по мнению автора, лишь эксплуатируют национальные чувства ради личной выгоды. Книга является важным историческим документом, отражающим взгляды консервативно настроенного британского интеллектуала на «ирландский вопрос» накануне значительных исторических потрясений.
