«Уэслианская методистская кафедра в Малверне»

Может ли кто-либо из вас все еще сопротивляться стремлениям Его Духа? «Обратитесь, обратитесь, почему вы хотите умереть?»

Христос умер, чтобы вы могли жить, жить с Ним в Его царстве славы вечно. Он пролил за вас Свою драгоценную кровь. За вас Он теперь ходатайствует одесную Величия на высоте. И если вы придете к Нему, как бы виновны вы ни были, искренне сожалея о своих грехах, и поверите Его собственному милостивому заявлению, что Он пришел в мир спасти грешников, взыскать и спасти погибшее, Он простит и благословит вас. «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас. Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».

Бог помнит все наши злодеяния. Как много из них помните вы? Как мало из них помнит кто-либо из нас! Прошлое — это в значительной степени расплывчатое и тусклое пространство. Многие из вас взбирались на эти благородные холмы, и, стоя на вершине, вы замечали, что, хотя объекты вблизи были отчетливы, отдаленные были совершенно неясны. Это лишь несколько заметных объектов, которые вы можете различить на значительном расстоянии. Точно так же обстоит дело при пересмотре наших прошлых жизней. Мы можем вспомнить несколько вещей. Мы можем хорошо помнить — ах, мы не можем забыть, мы часто желали, чтобы могли, — акт бунта против наших родителей, в котором мы были когда-то виновны; упрямства по отношению к хозяину; неблагодарности по отношению к благодетелю; бесчестности по отношению к другу или недоброты по отношению к соседу. Есть несколько печальных дел в жизни каждого из нас, которые мы не можем забыть, но как много тех, которые мы все забыли. Вещи, которые мы можем помнить, подобны вехам для усталого путника, далеко, далеко друг от друга. Да, мы забываем, но Бог — нет. Он помнит их все. Нет ни одного непристойного слова, которое мы когда-либо произнесли, нет ни одного неправильного чувства, которое мы лелеяли, нет ни одного нечестивого дела, которое мы совершили, нет ни одной обязанности, которой мы пренебрегли, чтобы Бог не знал этого, не выставил напоказ и, если не будет покаяния, не наказал за это. Услышьте это, обдумайте это, спрячьте это в глубине своего сердца: Бог помнит все наши злодеяния.

Рассмотрев значение декларации в том, что касается Всемогущего Бога, мы переходим теперь к рассмотрению —

II. Обвинение против израильтян. Они не обвиняются, заметьте, в отрицании истины, которую Божественное Существо утверждает относительно Себя, или даже в сомнении в ней. Они признавали ее, верили в нее, но она была неприятна им, и поэтому они отбросили ее из своих мыслей. Какое печальное проявление характера было это! И все же разве эта декларация не остается верной для значительно более чем половины населения этой евангелизированной земли? Разве она не остается верной для каждого пьяницы? Мог бы он тратить свои с трудом заработанные деньги на то, что одурманивает его разум, вредит его телу, унижает его характер, сокращает его жизнь и губит его душу; и помимо всего этого, приносит нужду и несчастье его семье и делает его скандалом и позором для человечества — мог бы какой-либо человек предаться власти опьяняющего ликера, если бы обдумал, что подразумевается в таком курсе?

Разве это обвинение не остается верным для каждого чувственного человека? Мог бы какой-либо человек стать жертвой унизительных страстей, мог бы он согласиться пожертвовать ментальной и моральной частью своей природы — человеком ради животного — если бы он обдумал, что причитается ему самому, обществу и Богу?

Разве это обвинение не остается верным для охотника за удовольствиями? Как приправа, как расслабление, поиск удовольствий, если он правильного рода, не только допустим, но и похвален. Тот, Кто дал жизнь, намеревался, чтобы она была радостью. Всегда искать удовольствий, однако, оказывает рассеивающее и ослабляющее влияние на разум и препятствует приобретению истинного благородства и достоинства характера. И стало бы творение, которое является высшим мастерством Бесконечного Совершенства, с которым мы знакомы, предаваться этому, если бы оно было склонно к рассмотрению факта, который Всемогущий здесь утверждает относительно Себя?

Упомянуть лишь об одном другом классе характера, разве это обвинение не остается верным для мошенника? Стал бы человек грабить свою душу, чтобы обогатить свой карман, стал бы он сужать свое сердце, чтобы расширить свой кошелек, стал бы он строить характер, который должен длиться вечно, с таким плохо замешанным раствором, как ложь; стал бы он желать столкнуться со всеми пронзительными взглядами и обвиняющими словами, с которыми те, кого он обидел, однажды набросятся на него, если бы он принял свое отношение к Богу, человеку и вечности во внимание?

Какой неисчислимый вред и несчастье это пренебрежение рассмотрением принесло в наш мир! Если бы наши прародители обдумали печальные последствия, которые последуют для них и их потомства, сорвали бы они запретный плод? Через какой длинный и скорбный список событий, которые произошли с того дня до этого, я мог бы легко пройти, все из которых были бы избегнуты, если бы было дано правильное рассмотрение! Каждый день в течение этих шести тысяч лет происходило множество таких событий. Есть ли кто-нибудь из вас, кто не может вспомнить дела, относительно которых вы говорите с горечью в сердце: я желаю, чтобы я уделил этому рассмотрение — я желаю, чтобы я обдумал это более полно?

Мои молодые друзья, позвольте мне настоятельно призвать вас к рассмотрению. Ваше благополучие для обоих миров в значительной степени находится в ваших собственных руках. Вы можете обеспечить его или уничтожить. Но чтобы обеспечить его, рассмотрение существенно. Если вы не приучите себя к размышлению, вы будете в значительной степени во власти импульса, будете соблазнены, вероятно, злыми товарищами и, возможно, собьетесь с пути тысячами способов. Как бы неохотно вы ни чувствовали себя сначала заниматься этим — как бы неинтересным вы ни считали это, не предпочитайте, как разумные существа, приятное правильному и доброму. Молодой человек размышления более уважаем, более ценен и невыразимо более счастлив, чем легкомысленный и тщеславный. Если вы забудете все остальное, что я говорю, не забудьте этого — это декларация вашего любящего Отца на небесах, Который желает приветствовать вас там, но может приветствовать только тех, кто питает к Нему сыновнюю любовь: «Я помню все их злодеяния».

ДРУГ, ЧЬИ ГОДЫ НЕ ИСЧЕЗАЮТ. ПРЕПОДОБНЫЙ У. АРТУР, МАГИСТР ИСКУССТВ.

«А годы Твои не оканчиваются». — Евреям 1:12.

Вы знаете, что эти слова взяты из сто второго Псалма. Там они обращены к Богу Творцу; здесь — к Христу Искупителю. В обоих случаях они выражают одни и те же истины. Человек находит себя здесь, смотрит на то, что он может видеть вокруг себя, а затем в мыслях переходит к тому, чего он не может видеть. Он знает, что совсем недавно его здесь не было, его нигде не было. У него внутри есть инстинкт, который говорит ему, что, хотя прошло так мало времени с тех пор, как его не было, никогда не наступит время, когда его не будет — инстинкт, который взывает к постоянному основанию. Он сам не является таким основанием — он чувствует это. Он стоит на основании земли: он не закладывал его; оно не заложило себя само. Те слои скал не были своими собственными создателями. Но основание было заложено. «В начале Ты, Господи, основал землю».

Он находится под покровом, а также на основании. Он не устанавливал этот навес, не закреплял эти огни, не вешал те занавеси, чьим безмолвным закрыванием и отдергиванием свет усиливается или тускнеет. «Небеса — дело Твоих рук». Но будут ли они длиться? Будет ли эта земля, на которой я стою, длиться? Нет; я вижу на ней признаки возраста и распада, как и на себе. Подобно мне, она погибнет. И те небеса, что надо мной, они погибнут — погибнет ли все? Выйдет ли все, что есть, из бытия? «Ты же тот же». Они обветшают, это правда, но это лишь как если бы одежда обветшала; «Как ризу свернешь их, и изменятся». Все это, что глаз может видеть выше, ниже, вокруг, для великого Царя лишь как одеяние на Суверене к его личности и владычеству, и когда он свернет это одеяние и отложит его в сторону, он прикажет другое, чтобы показать свою славу своим подданным. «Они погибнут, а Ты пребываешь; и все они обветшают, как риза, и как одежду свернешь их, и изменятся; но Ты тот же, и годы Твои не оканчиваются!»

У нас здесь есть проповедник, слушатель, субъект: изменчивая природа, смертный человек, неизменное Божество.

Изменчивая природа — это вечный проповедник, всегда провозглашающий нам двойной урок: нашу собственную смертность и неизменную славу и силу Божью. «Годы Твои не оканчиваются». Какой странный язык, примененный к Божественному Существу — совершенно естественный, когда применен к нам — «годы!» Наша жизнь конечна, наша жизнь измерена, наша жизнь выдается нам частями. Для нас говорить о наших «годах» естественно, но когда мы смотрим вверх на Того, Кто неизмерим, бесконечен, вечен, тогда это слово «годы» становится лишь представителем нашей маленькой преходящей жизни, когда она пытается противопоставить себя Его широкому и Бесконечному Бытию. Мы постоянно говорим о двух вещах, с которыми находим себя связанными — пространстве и времени: и что они такое? Мы едва ли знаем. Мы знаем лишь что-то вроде этого: пространство — это измеренное расстояние в бесконечности; время — измеренная длительность в вечности.

Мы запущены посреди моря вечности, и все время, которое приходит к нам, приходит путем торжественного публичного измерения, измерения, проводимого самым формальным и величественным образом рукой Творца. Он создал то небо, от которого мы никогда не можем закрыть наш взор — мы должны видеть его; и в нем Он установил те светила «для знамений, и времен, и дней, и годов». Он мог легко дать нам бытие, которое текло бы ровно от начала до конца без чего-либо, чтобы отметить его на этапы. Мы можем почти наблюдать солнечный луч, стартующий от солнца и мчащийся весь путь к нашему миру, проходящий над ним, далеко за его пределы, пока наш глаз и даже наша мысль не могут следовать за ним, и никогда ничего, чтобы проверить или зарегистрировать его прогресс.

Но не таков путь, который Бог назначил нам. Все выдается нам под экономией меры, доверия и отчета. «Для знамений» — Он установил те вещи над нами для знамений. Разве земля может быть знамением для самой себя? Разве человек может быть своим собственным справочником? Разве моря и горы, реки и деревья, и дома могут быть своими собственными знаками? Попробуйте это. Пусть тот корабль в море, на который опустился туман, попросит волны сказать, где север, юг, восток или запад; и когда поднимается шторм и облака покрывают небеса, пусть он попросит ветры сказать, как далеко от порта. Нет, если небеса не дают знаков, у него их нет, он не может сказать, где он или куда он идет.

Предположим, вы находитесь в миле от дома, в котором вы родились: вы знаете, как вам кажется, каждый шаг пути так же хорошо, как вы знаете свою собственную спальню; но нет ни солнца, ни луны, ни звезды, небеса полностью закрыты, и вы оставлены наедине с землей. Скажут ли вам деревья путь? Покажут ли себя дома? Будет ли дорога своим собственным указателем? Нет, если небеса подводят вас, вы не можете даже увидеть свою собственную руку. Вы находитесь под постоянной проповедью неба, что все ваши часы и все ваши движения зависят от небес!

«Для времен», а также для знамений. Господь мог легко установить нашу жизнь под другой экономией; мог дать нам одно вечное лето, или вечную весну, или единообразное сосуществование всех времен года, когда плоды сеются, созревают и пожинаются одновременно. Но не так. Он установил две вещи так ясно, что никто, даже самый низкий червь, который когда-либо извивался под глиной, показываясь над ней как можно меньше, не может не видеть их. Во-первых, фиксированный порядок, который ничто не может изменить и который провозглашает одного Господа, одну волю, одно владычество, один план. Времена года приходят в регулярной последовательности. Каждый живущий человек знает, когда лето прошло, что зима приближается. Это не будет и не может быть изменено. Если бы весь мир сговорился в одной попытке, чтобы весна пришла следующей, это было бы тщетно. Зима приближается. Но с этим фиксированным порядком установлены постоянные изменения, разнообразие, изменчивость, так что, хотя мы знаем время года, которое приближается, мы не знаем, какого рода это будет время года, и все наши временные интересы зависят от этого вопроса. Когда купец получил свой товар, когда человек удовольствий назначил свою вечеринку, когда Генерал спланировал свою кампанию, когда Адмирал изложил приготовления к битве, когда великий политик завершил заговор для нового кризиса мира, что они должны делать? Не смотреть на то, что земля, а на то, что сделают небеса. Все зависит от этого. Они не могут решить рыночную цену даже твердых суверенов, они не могут предсказать стоимость своей пшеницы, они не могут определить жизнь и здоровье своих солдат или часы и эффект движений независимо от этого одного соображения: что сделают небеса? Три дня дождя изменят целую кампанию или урожай. Посредством устройства времен года мы постоянно удерживаемся у дверей Божественной милости, умоляя: «Дай нам на сей день наш насущный хлеб». Тот вечный голос, проповедующий через все наши временные интересы, является для нас торжественным, никогда не прекращающимся протестом против мирскости, земности, тщеславия, жизни ради времени, жизни ради тела; и, прежде всего, против любого нечистого или нечестивого метода попытки обеспечить наши временные цели.

«Для дней», а также для времен. Время года проходит медленно, но день — о, какое торжественное назначение это! Когда Господь создал солнце, чтобы править днем, и луну, чтобы править ночью, было бы очень легко для Него создать два солнца, чтобы мы грелись в вечном дневном свете. Но нет, это была Его воля, чтобы наша жизнь была разрезана на очень короткие отрезки и притом отметкой столь глубокой, широкой, черной, что самый тупой человек не мог бы избежать ее впечатления. Темная бездна, которая лежит между мертвым днем и днем нерожденным, — это постоянно повторяющееся напоминание: «Твои дни сочтены; твоя жизнь удерживается под законом; твое время — измеренный поток золотых песков». Каждая частица, как она приходит, может легко ускользнуть, если не наблюдать, ускользнет, и однажды миновав твою руку, она будет унесена стремительной рекой, и ты никогда не увидишь ее снова, но если поймана, удержана и принесена на монетный двор великого Царя, она будет там превращена в драгоценную монету, чтобы служить в вечности двойной цели: обогащения человека и записи величия Бога. Хватайся за свои дни, пока они проходят! Небеса говорят тебе делать это; темная и покрытая мантией земля говорит тебе; твои сонные способности говорят тебе; твои усталые конечности говорят тебе; все говорят: «сочтено, сочтено, сочтено». Жизнь убегает быстро.

Не только для дней, но «для годов». Дни, как я сказал, коротки; они проходят быстро, и мы рассчитываем, что дни наших лет — семьдесят лет. И когда вы умножаете 70 на 365, это составляет очень большое число, и если мы потеряли несколько горстей дней, ну, разве мы не можем восполнить их? Разве мы не были молоды, и разве мы не находимся в этом приятном курортном месте, где нужно видеть жизнь и иметь немного удовольствия, и если мы выбрасываем несколько дней, почему, разве мы не можем вернуть их? Можем ли мы сказать это о годах? Разве годы так очень обильны — такое большое число гарантировано вам, что вы можете позволить себе растратить несколько, превратить их не только в бесполезные цели, но и в плохие. Можете ли вы? — годы! — о, разве это не удивительно, то, как твой Господь и мой Господь, твой Создатель и мой Создатель, отмечает перед нашим взором прогресс годов?

Возможно, вы помните в детстве, как наблюдали за днем, когда он рос и распространялся, совершая завоевания у ночи и выигрывая моменты, минуты, часы, пока вы не начали думать, что день собирается покончить с ночью. Вы видели, как он растягивался над часами, которые когда-то были темными, пока не казалось, что кончики заката коснулись кончиков восхода, и все же свет прибывал, так что через короткое время тьма была бы полностью изгнана, и это был бы день круглые сутки. Но как раз тогда ночь начала возвращаться, и день становился короче, тусклее, холоднее, и тьма распространялась над светом, пока не казалось, что в свою очередь день будет погашен, а тьма окутает все двадцать четыре часа. Но затем день вернулся.

Была ли это случайность в первый раз? Случилось ли бы это когда-нибудь снова? Вы наблюдали это: точно такой же процесс и в то же время, и вы начали чувствовать — это колесо! с его регулируемым, измеренным, назначенным движением; устойчиво, по правилу оно поднимается до определенной точки, а затем опускается до определенной точки, затем поворачивается снова и поднимается. Это идеально сбалансированное колесо, совершающее свою революцию устойчиво, устойчиво. Я не устанавливал эти революции: великий Архитектор сделал это! Он знает, сколько революций само колесо может совершить; Он знает, что каждая революция отмечает и что она совершает, и Он знает также, сколько их отмерит мою нить жизни. Я не знаю числа, вы не знаете; но это мы знаем, оно отмечено на циферблате, и мы довольно уверены, что это не более семидесяти. Предположим, вы видели циферблат жизни перед своим взором так же ясно, как этот циферблат, и стрелка указывает двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят делений ушли — ушли, чтобы никогда не вернуться! Предположим, вы чувствовали, что эта стрелка давит вперед и будет указывать и указывать на последовательные линии, пока, наконец, без минуты предупреждения, час не пробьет, и все кончено, никакого возврата! Человек двадцати лет, гордящийся своей юностью! человек пятидесяти лет, гордящийся своей зрелостью! человек семидесяти лет, гордящийся своими годами! готовы ли вы встретить своего Бога? Было ли ваше время потрачено с видом на вечность? Была ли мера ваших дней взята? Был ли ход ваших лет пройден в святости? Если нет, глубоким голосом небес над тобой; тем голосом, который всегда говорит; ночью и днем, и временем года и годом, я призываю тебя: приготовься встретить своего Бога. Ибо твое время проходит, и вечность близка.

«Годы Твои не оканчиваются». Мысль человека никогда не чувствует, что она может сказать это природе. Он видит, что камни сами имеют признаки возраста и распада — сами горы, сами моря говорят об изменении и пределе. И в небесах тоже, слишком далеких для нас, чтобы проследить распад, мы прослеживаем что-то другое — меру. Все измерено. Луна идет по мере, и солнце по мере, и путь звезд — все измерено. Есть ясные признаки того, что ни одно из них не является своим собственным хозяином или не дает свой собственный закон. Одно правительство формирует их всех. Они говорят: «Мы служим». Я беру травинку и сразу чувствую: Тот, Кто создал эту траву, создал свет дня, росу утра, зверя, который питается ею. Один закон пронизывает их всех. Я беру зерно. Тот, Кто создал это, создал солнце, которое созревает его, и почву, которая питает его, и мою кровь, которая есть моя жизнь. Везде один разум, один план, одна рука, один скипетр, и вся природа говорит: «Я служу, я служу. Есть сила, внешняя по отношению ко мне. Я измерена. Я двигаюсь по правилу». «Я вращаюсь», — говорит каждое колесо на небе, — «Я качусь по регулярному закону». «Мера» всегда означает «начало». То, что измерено, должно было начаться. Начало всегда предполагает возможность конца. То, что когда-то не было, в будущем может не быть. Природа не может заполнить разум человека ни в одном из трех направлений — прошлом, будущем, внешнем и бесконечном. Она не может заполнить эту нашу мысль, которая претендует на вечность до, вечность после, бесконечность со всех сторон; и мы чувствуем, что природа подобна нам — слуга, творение, машина, орган, и каждая ее часть провозглашает разум, который жил до нее.

Тогда погибнут ли все вещи? все распадутся? Нет — «Годы Твои не оканчиваются». Мы обращаемся к Тому, Кто создал закон, по которому растет травинка, тот, по которому солнце регулярно приходит к ней, тот, по которому животное питается ею, тот, по которому человек живет за счет животного, и тот, по которому человеческий разум царствует над животным, возделывает траву и использует свет. Мы приходим к тому великому Существу, Которого все эти вещи указывают и провозглашают. В Нем мы не находим внешнего закона или силы, принуждающей Его. У Его подножия все говорят: «Мы служим», и всем Он говорит либо «Будь», либо «Делай», либо «Не делай». Мы находим в Нем никакого внутреннего распада. Годы приходят, века приходят, миры возникают и миры проходят, но «Ты тот же» — тот же в силе, тот же в юности, тот же в красоте, тот же в славе, тот же в мудрости. Никогда не старый, только «Ветхий днями». «Над всеми Бог, благословенный во веки. Аминь».

Годы Его божественного бытия никогда не иссякнут, годы Его искупительного царствования никогда не иссякнут. Как я уже сказал, это Писание цитируется из сто второго псалма. Если вы обратитесь к нему, то найдете в нем противопоставление между преходящей жизнью человека и вечным бытием Господа; и особенно славным бытием Его Мессии и Царства Мессии. «Дни мои — как уклоняющаяся тень, и я иссох, как трава». Библия заставляет всё проповедовать — она заставляет проповедовать воробья, и куст, и траву, и лилию. Она заставляет проповедовать даже сами тени: «Дни мои — как уклоняющаяся тень». Возможно, когда-то утром вы стояли и видели огромное дерево, лежащее к востоку от холма, отбрасывающее свою широкую и густую тень на склон холма, словно это была сама материя. Но по мере того, как солнце поднималось в небе, эта тень постепенно уменьшалась, пока совсем не исчезла под листьями дерева. Мои дни подобны этой тени — возможно, не только ей. Вы, должно быть, видели при очень ярком лунном свете тени, лежащие поперек улицы, до тех пор, пока они не казались твердыми, словно они были чем-то реальным, настолько, что молодой жеребенок шарахался от них. Но облако проходило перед луной, и где была тень? Мои дни подобны этому. «Ты же, Господи, вовек пребываешь, и память о Тебе — в род и род». Память человека — это воспоминание о тех, кого больше нет; память о Боге — это воспоминание о Том, Кто невидим. «Память о Тебе — в род и род. Ты восстанешь и умилосердишься над Сионом: ибо время помиловать его, — ибо пришло время. Ибо рабы Твои возлюбили и камни его, и о прахе его жалеют. И убоятся народы имени Господня, и все цари земные — славы Твоей». Не только дни Его пребудут, но и Царство Его пребудет; не только оно пребудет, но и будет двигаться вперед в непрестанном прогрессе. «Ты восстанешь и умилосердишься над Сионом». Господь созидает город в мире, город, имеющий основания, город, который скреплен воедино, город, у которого есть свои семьи, дома и сообщества, свои торжества и радости общения; город, который есть одно братство, хотя и состоящее из каждого народа, и племени, и языка. Господь восстанет в силе Своей, чтобы созидать этот город, и один из знаков того, что пришло время помиловать его, — это когда дети его возлюбят камни его и пожалеют о прахе его. У нас есть этот знак в наши дни. Дети Божьи любят камни Сиона и жалеют о прахе его. Давайте же, взирая на этот знак, возведем очи наши в ожидании исполнения обетования: «Когда созиждет Господь Сион, явится Он во славе Своей». Мы пытаемся созидать Сион, и Господу угодно видеть это; но давайте воззовем к Нему: «Явись во славе Твоей! Приди и созидай! Дай нам живые камни, принеси их нам силой Твоей из скал, из высот и глубин, до которых мы не можем дотянуться, не принесешь ли Ты живые камни в храм Твой?» Воззовите, и Он придет, и Он созиждет, и «убоятся народы имени Господня».

Вы скажете: «Они еще не слышали этого», — но они услышат. Вы скажете, что многие, кто слышал это, не боятся Его, но они убоятся, они убоятся имени Господня, «и все цари земные — славы Твоей». Цари убоятся славы Его! Они думают о славе предков, придворной славе, военной славе, политической славе; они не думают о Христе и Его славе. Но они убоятся, они убоятся славы Его. Самые гордые цари на земле почувствуют, что слава Иисуса Христа из Назарета для них во многом подобна тому, чем солнце является для той тени на холме, о которой я говорил. Их слава должна побледнеть и пройти. Прошло совсем немного времени, всего девятнадцать столетий, с тех пор как у Христа не было царства на земле, ни одного последователя, ни храма, ни власти. Есть ли сейчас в мире монарх, который выйдет и скажет: «Я смету имя, закон, любовь, силу Христа с лица земли»? Нет, из всех ныне признанных сил нет ни одной столь глубокой, обширной и могущественной.

Каждый день прибавляет к этой силе; каждый год открывает для нее новые сферы, новые языки, новых приверженцев, и так будет продолжаться до тех пор, пока вся земля не будет покорена силой Господа и Христа Его. Каково же орудие этого прогресса? «Он призирает на молитву беспомощных и не презирает молитвы их». Не презирает молитвы! Почему, разве мудрецы мира сего не презирают молитву? Разве многие краснобаи не говорят нам, что молитва — это вещь, которую не следует рассматривать как силу в свете возвышенного разума? Вы можете презирать ее, если хотите, и пытаться воздвигнуть царство над человеческими душами на системе, которая это делает. Бог не презрит ее, Христос не презрит ее. Есть царство, которое призывается молитвой, с его престолом, и его короной, и его скипетром. Все силы этого царства движимы воплем беспомощного сердца. Это так, и вы не можете изменить этого. «Напишется о сем для рода последующего», как вы идете и записываете, что молитва не имеет силы, а мы напишем: «Он не презрит молитвы их», и пусть «род последующий» судит. Ваши предшественники тысячу восемьсот лет назад писали то же, что говорите вы, — наши написали эти слова, и посмотрите на Царство Христа сегодня! «Напишется о сем для рода последующего: и народ». Какой народ «восхвалит Господа»? Народ, который в Иерусалиме? Нет. В Риме? В Афинах? Нет. Какой народ? Народ, которого нигде нет; народ, который ни на небе, ни на земле; «народ, который будет сотворен». «Который будет сотворен» — существа, ныне не существующие, создания, ныне не бытующие, потомство Божье и члены семьи бессмертных, еще не рожденные — они восхвалят Господа. Выходя из тьмы того великого будущего, они восстанут, чтобы повиноваться Царю, Которому мы поклоняемся, и восхвалить Спасителя, Которого мы любим. «Ибо Он приник со святой высоты Своей, с небес Господь призрел на землю». Да, с того святого места, того святилища — с той высоты, того неба — Он призрел, чтобы увидеть эту землю, это низкое место, это подлое место. И все же это было не для того, чтобы проклясть ее — Он призрел, «чтобы услышать стон узников, разрешить сынов смерти». Здесь, в каждом уголке мира, вы увидите человека, который обречен на смерть, обвинен, виновен, нарушитель закона, со свидетелями, чьи показания выслушаны, и доказательствами, принятыми, и вынесенным суждением — приговор против него. О, если бы у нас был взор, подобный тому, что смотрит свыше, сколько бы мы могли увидеть в этом прекрасном собрании тех, кто осужден на смерть. Вы знаете это; вы нарушители вечного закона; праведный суд против вас; вы обречены на смерть, и если вы не будете избавлены от этого осуждения, вы умрете, умрете публичной казнью перед всеми мирами в великий день. Но Он приходит, чтобы избавить «обреченных на смерть» — чтобы принести вам прощение, чтобы принести вам спасение, чтобы принести вам милость, чтобы сделать вас дитем Божьим, чтобы изгладить весь грех, который вы совершили. Христос умер, чтобы вы могли быть избавлены; царствует, чтобы вы могли быть избавлены, и в этот день Он говорит к твоему сердцу, чтобы ты мог отвратиться от своего греха, искать милости и следовать за Ним путем жизни.

Так псалмопевец продолжает, постоянно предвосхищая рост и устойчивость этого Царства. «Изнурил Он силы мои на пути, сократил дни мои». Бог не делает Свою Церковь и Свою работу зависящими от продолжительности дней любого человека. «Я сказал: Боже мой! не восхить меня в половине дней моих: лета Твои в роды родов. В начале Ты основал землю, и небеса — дело Твоих рук. Они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, и изменятся; но Ты — тот же, и лета Твои не кончатся». Да, и есть нечто другое, что не имеет конца. Небеса погибнут, земля погибнет. Бог пребудет. И неужели ничто другое не пребудет? Да, «сыны рабов Твоих будут жить, и семя их утвердится пред лицем Твоим». Рабы, дети Божьи, те, кто рождены свыше благодатью Духа, те, кто приходят ко Христу, Мессии, и через Него обретают, через усыновление, место в семье Божьей, которое было потеряно из-за греха, они будут жить, они утвердятся. Что! Когда земля исчезнет? Да, когда земля исчезнет. Что! Когда небо падет? Да, когда небо падет; они утвердятся с тем же бессмертием, что и их Отец на небесах. «Лета Твои не кончатся». Бог не подведет; Христос не подведет; Скала Веков не подведет; и все и каждый, кто через Христа пребывает в Боге, никогда не подведет. Мир пройдет, слово Божье не пройдет, и дитя Божье не пройдет.

Прими же это слово в свое сердце и скажи: «Лета Твои не кончатся». Это даст тебе достойный страх. Человек всегда, справедливо или несправедливо, чего-то боится. Один боится человека, в чьей власти он находится. Он говорит: «Если я оскорблю его, я лишусь своего хлеба; это будет стоить мне всего моего пропитания; я должен остерегаться, чтобы не оскорбить его»; и скорее, чем оскорбить этого человека, он осквернит свою совесть и оскорбит своего Бога. Вернись через двадцать лет и спроси, где этот человек, и тебя отведут к его могиле, и это было то, чего ты боялся! Другой боится этого яркого, остроумного, активного молодого человека, чье слово либо ранит, либо льстит с поразительной силой. Он чувствует, как будто не может противостоять ему; как будто не может вынести того, что тот посмотрит ему в лицо и назовет его святошей или скажет ему, что он молился Богу или вверял свою душу милости Христа. Если бы он сказал ему эти вещи, это на самом деле выглядело бы так, как будто это что-то против него, что-то, чего он должен стыдиться! Вернись через двадцать лет и наведи справки о нем — возможно, ты найдешь его в сумасшедшем доме, возможно, в игорном доме, возможно, в цепях среди каторжников. Возможно, ты найдешь убитую горем мать в черном, желающую, чтобы он никогда не рождался, и это то, чего ты боишься! Другой боится моды. Все так делают, и если бы он не делал этого, его бы заметили. Все говорят, что в этом нет вреда, и если бы он сомневался, они бы высмеяли его, и по этой причине он сделает вещь, о которой знает, что ее не следует делать. Вернись через два поколения и спроси внуков этих людей об этой моде, и ты обнаружишь, что они все смеются над глупостью своих дедушек и бабушек. И это то, чего ты боишься! Поставляй Господа всегда пред собою. Скажи: «Лета Твои не кончатся. Ты достоин страха. Я буду бояться Тебя. Ты имеешь власть — власть над моим дыханием, над моим телом, над моим днем, над моей ночью — власть погубить и тело, и душу в аду; власть умертвить, власть оживить; власть осудить, власть спасти; власть низвергнуть меня, власть вознести меня на небо — я буду бояться Тебя, о Боже во Христе, и будь Ты моим единственным страхом».

Поставляй Господа всегда пред собою, и там ты найдешь верное прибежище. Природа меняется и разрушается, а мы меняемся быстрее, чем природа. Мы все пассажиры на корабле, который плывет в океане и имеет огонь в своем трюме. Этот воздух вокруг нас имеет в себе океан, океан настоящей воды, и если бы Бог пожелал, небольшое изменение в весе воздуха принесло бы всемирный потоп. Эта земля имеет в себе огонь, запасы огня, и если бы Бог пожелал очень небольшого изменения в химии воздуха, это был бы всемирный пожар. Мы пассажиры, говорю я, на корабле, плывущем в океане с огнем в трюме, и мы знаем, что огонь должен вспыхнуть и что наступит момент, когда корабль сгорит. Ты и я ходим по этой палубе с огнем внизу, и день, час, момент, когда будет дан сигнал, никто из живущих не может сказать. Готовы ли мы встретить нашего Бога? Можем ли мы посмотреть из этого бренного мира в то бесконечное лоно вечного покоя и сказать: «Ты мой, и я Твой во веки веков?» Вы можете искать другие прибежища, но они не надежны, другие укрытия, но они не безопасны. Вот Скала Веков, и эта скала рассечена для вас. Бог, явившийся во плоти. Воззрите на Христа распятого и бегите к Нему, бегите за убежищем, бегите сегодня; однажды во Христе вы будете знать, что вы в безопасности. Пусть придет буря, пусть дуют ветры, пусть бьют потоки, пусть вспыхнет огонь — в безопасности! в безопасности! в безопасности! Ничто не может поколебать Его, и ничто не может коснуться тебя. Ты будешь «жить под сенью Всемогущего».

Поставляй Господа всегда пред собою, и у тебя будет неизменная опора, неизменный источник. Многие вещи, как вы можете думать, не подведут. Вот старик, и его друзья говорят ему, что он не сдает, и как ему нравится это слышать! «Лета не тяготят тебя». Он идет дальше, и кажется, что для него годы приходят, как снег падает на горы, не для того, чтобы ослабить, а чтобы украсить. Он не сдает. Да, но он сдаст и будет согнут до земли. И энергичная женщина, которая прошла через столько, что убило бы многих, и все же имеет больше духа и энергии, чем молодые. Да, она тоже сдаст; вы увидите ее сраженной и растоптанной под травой. «Ну, я знаю, что должен сдать», — говорит один, — «я сдаю, но ведь есть мой мальчик, мне всегда будет на кого опереться, я могу доверять ему». Ах! Он может подвести; вы можете стоять у могилы, где говорят: «Прах к праху», или вы можете, закрыв глаза руками, смотреть на более печальную могилу, где его характер гниет. Другой говорит: «Ну, я знаю, что сдаю, но есть моя дочь, такая добрая, милая и верная — у меня никогда не будет недостатка в утешителе в моей старости». Ах, вы не знаете, она может подвести, вам, возможно, придется плакать над ее гробом или краснеть за ее ошибки. И другой говорит: «Ну, я никогда не зависел ни от чего, кроме своего собственного честного труда. У меня есть на что положиться. Мое дело — не спекуляция, это хорошее устойчивое дело — я могу доверять ему». Можете? Можете? Бог может позволить вам одной ошибкой перечеркнуть труд всей жизни. «Но я не завишу от случайностей бизнеса — мое положение надежно — недвижимое имущество. Я не подведу». Вы уверены? Вы не знаете путей, которыми земные вещи могут отрастить крылья и улететь; или если они не улетят, вы можете уйти от них. Другой говорит: «Ну, я никогда не доверял ничему, кроме своей правой руки, и я не буду нуждаться — куда бы я ни пошел, я могу позаботиться о себе». Да, но предположим, что правая рука подведет? Пока сильная рука и сильная воля работают вместе, это хорошо, но предположим, наступит день, когда невидимый нож пройдет между рукой и волей: и воля скажет: «Протянись!», но рука повиснет безжизненно сбоку. Она может подвести. «Ну, но мое сердце никогда не подводит меня; что бы ни случилось не так, я могу извлечь из этого лучшее». Но предположим, что ваше сердце подведет и что вы станете одним из тех, для кого кузнечик был бременем, одним из тех, кто видел во всем худшее, кто не мог смотреть в лицо никаким трудностям. Ваше сердце может подвести, ваша плоть может подвести, ваши деньги могут подвести, ваша работа может подвести, ваши друзья могут подвести, все на земле может подвести. Если у вас есть Христос как ваш друг, вы никогда не подведете, если у вас есть Бог как ваш Отец, у вас есть кров, дом, утешение, которые никогда не подведут. Если у вас этого нет, у вас нет ничего, на что вы могли бы рассчитывать. Тогда придите в этот день, придите и скажите всем теням: «Я попираю вас, я обнимаю сущность. Святой Боже, мой Вечный Отец, позволь мне примириться с Тобой! Будь Ты моим Богом! Сделай меня Твоим дитем! Дай мне часть и удел в семье святых! Ради Иисуса, Который есть тот же вчера, сегодня и во веки, запиши мое имя в Твою книгу жизни и укрой меня от бури, которая идет, чтобы посреди перемен жизни и разрушения смерти, трепета дня суда, мой дух мог пребывать под вечным кровом! мог смотреть вперед в вечность, которая должна быть, и сказать ей: «Добро пожаловать — открой все свои сцены — раскрой свои глубочайшие тайны — мир неведомого, вынеси все, что ты скрыл, ибо все вещи — мои, ибо я — Христов, а Христос — Божий»». Аминь и аминь.

БОЖЬЯ ТЯЖБА С ЧЕЛОВЕКОМ. ПРЕПОДОБНЫЙ ЧАРЛЬЗ ПРЕСТ.

«Посему так поступлю Я с тобою, Израиль; и как Я так поступлю с тобою, то приготовься к встрече Бога твоего, Израиль». — Амос 4:12.

Эта глава относится к состоянию Израиля во время этого пророчества, а также к увещеванию и угрожающим действиям Бога в отношении народа. Народ Божий отступил от Него; они погрузились в идолопоклонство; их часто упрекали, но они ожесточили свои выи, и поэтому Господь, перечислив бедствия, которые постигли их и которые все пришли в качестве отеческих наказаний для их возвращения к праведности, и указав, что гнев Его не отвратился, говорит: «и как Я так поступлю с тобою» — и поскольку после того, как это было сделано, покаяние не появилось, то приготовься к встрече со Мной. То есть, встреть Меня в битве. Если вы не хотите покориться, то пусть битва будет сражена; если вы не хотите склониться перед этими добрыми способами дисциплины — благонамеренными, какими бы ужасными они ни были в исполнении, то приготовься к встрече со Мной. Это увещевание исходит из очень понятного принципа — принципа, однако, который мы иногда печально забываем и который мы слишком привыкли игнорировать, — из принципа, что человек является подотчетным существом; и, во-вторых, что Бог призовет его к ответу за его поведение.

У Бога есть тяжба с человеком, с нами — тяжба с нами из-за нашего греха, наш грех является оскорблением божественной любви; тяжба с нами, потому что Он прав, а мы неправы; потому что Он желает благополучия всем, а грех, который мы любим, порождает всеобщее разрушение; тяжба с грешниками, которая может быть завершена только одним из двух способов — тяжба с каждым нераскаявшимся человеком здесь сегодня. Не обманывайте себя: если вы чужды жизни Божьей, вы находитесь в оппозиции к Нему, и с вами, как с грешниками, есть тяжба, которая может быть завершена только — во-первых, вашим подчинением, вашим покаянием — и, слава Богу, Он подготовил совершенный и подходящий метод для нашего подчинения и для нашего покаяния. Если у Него есть тяжба с нами, Он хочет, чтобы она была завершена таким образом, который обеспечит первоначальную цель Его великой любви, которую наш грех оскорбил. Христос явился за нас и для этой цели предложил полную, совершенную и достаточную жертву, приношение и удовлетворение за наши грехи. Для этой цели Божественный Дух ждет во всех наших собраниях, и сейчас в этом месте, чтобы любой из вас, кто сейчас является врагом Ему по злым делам, будучи уязвленным в своих сердцах из-за своих грехов и стонущим под своим осуждением, мог бежать за убежищем к надежде, предложенной вам во Христе Иисусе, Господе нашем. Так Бог хотел бы, чтобы эта тяжба была завершена. Так Он приглашает вас в Своей великой милости завершить ее. И для этой цели мы являемся служителями примирения, и «мы от имени Христова просим: примиритесь с Богом».

Есть только один другой способ завершить эту тяжбу, и это наше разрушение. Если мы будем упорствовать в нашей тяжбе, если мы будем вести битву до конца, это разрушение должно последовать, здесь нет иного метода — нет спасения нигде между одной крайностью и другой; это подчинение и жизнь, это битва и смерть — смерть вечная. О, эта смерть вечная! Что это? Не уничтожение ваших душ. Что есть смерть души? Потеря жизни Божьей — потеря общения с Богом. Душа создана для такого общения: это ее истинная жизнь; она не имеет удовлетворения вне этого наслаждения. Не может быть общения без любви; это душа общения; и если вы отрекаетесь от царства любви и попадаете под власть вражды, вы отрезаете себя от жизни Божьей, вы умираете и должны претерпеть горькие муки вечной смерти. Я молю Бога, чтобы вы завершили эту тяжбу, и благодарю Бога, что вы можете сделать это, подчинением ваших сердец Его милостивому обеспечению спасения, чтобы вы могли жить в освященном христианском блаженстве здесь и наследовать совершенное общение и единение с Богом в будущем.

Мы должны смирить себя перед лицом того великого бедствия, которое постигло наши стада и наши отары. Я думаю, что во времена общественных бедствий хорошо, чтобы общественное внимание было обращено на эти вещи; и наше внимание было обращено к этому — не, правда, руководящими властями страны. Неважно. Правильно, что мы должны прислушаться к наставлению, которое мы получили в нашей собственной деноминации, и сделать все, что мы можем, чтобы по праву смирить себя, и прежде всего, искренне молиться Богу, чтобы Он удалил зло от нас, и чтобы, удаляя зло, Он сделал нас менее склонными способствовать ужасной необходимости будущего посещения. Позвольте мне тогда обратить ваше внимание на некоторые общие принципы, связанные с Божьими отношениями с народами.

Существует национальное, так же как и индивидуальное провидение. В древнем правлении Бога над народами земли, в Его отношениях со Своим собственным народом и с языческими народами вокруг них, Его рука была ясно видна во многих случаях, и Его мышца иногда обнажалась. Были предсказания определенных событий, которые должны произойти, и было признанное исполнение этих предсказаний некоторое время спустя. Затем, опять же, вы находите чудесные вмешательства исправления, наказания или избавления. Если вы обратите свое внимание на историю Церкви Божьей, вы найдете все эти вещи явными; вы найдете Израиль в Египте; затем повеление, чтобы им позволили уйти из их рабства; вы найдете Египет, сопротивляющийся повелению, и Бог послал среди народа Египта знамения и чудеса, и язвы рукой Моисея, но они не подчинились. Он призвал их к послушанию, но они восстали. Вскоре Он поразил их первенцев, цвет всей их силы, и тогда народ вышел с серебром и золотом. Народы не просто наказываются в этом мире, они также караются. Каждый из нас даст отчет о себе Богу в последний великий день, и, строго говоря, наказание отдельных лиц не начнется в этой жизни; но народы не могут быть судимы коллективно в будущем; с ними поступают здесь; и Божьи отношения с народами выделяются в Его ощутимых действиях с этими египтянами. Они видели руку Божью некоторое время, но они вернулись к своему древнему восстанию и преследовали израильтян до Красного моря, и Бог сделал это море путем для Своих искупленных и уничтожил преследующее воинство. Пройдите через всю историю древнего народа Божьего. Вы найдете ассирийцев вокруг Иерусалима, вы увидите ангела Божьего, выходящего, и это могучее воинство уничтожено. Пройдите через все отношения Бога с языческими народами, и вы найдете эти физические проявления силы Божьей. В наши дни нет таких проявлений, как эти. В современные времена события божественного правления не предсказываются так авторитетно, и чрезвычайно глупые попытки некоторых людей интерпретировать пророчество и применять его произвольно к проходящим событиям не могут быть осуждены слишком строго. Они сильно вредят правильной интерпретации библейского пророчества перед миром, заслуживают сурового порицания и должны быть полностью отвергнуты всеми людьми здравого ума. В наши дни у нас нет этих авторитетных предсказаний событий. Но посреди всего этого есть тенденция игнорировать действие Бога в управлении миром вообще. Вместо того чтобы признавать Его присутствие или признавать Его силу, разнообразные события — политические, социальные и другие — события, подобные тому, на которое я только что сослался, затрагивающие нацию, отрицаются в своем истинном характере; и взгляд, который я осмелился представить вам во многих местах, был бы встречен насмешкой. Люди говорят, когда смотрят на политические события, что они должны быть прослежены к выводам хорошо направленной политической экономии или к неудаче применения здравых принципов управления. Я очень хорошо знаю, что если приходит мор, есть люди, которые прослеживают его не выше физических причин. Я очень хорошо знаю, что если великие бедствия случаются в шторм или бурю, признается только физическая причина. И в отношении бича нашего скота умные люди смотрят, как они должны, на физические причины. Они смотрят, как я думаю, они обязаны, на развитие злых влияний, ведущих к такому результату. Но если люди в наши дни достаточно христиане, чтобы признать Бога в парламенте этой страны, нет большого отклика, если не считать отклика плохо скрытого презрения; и даже среди людей, которые исповедуют больше христианства, есть опасность оставить суровое, просвещенное и верное признание Бога, которое отличало наших отцов, и искать, в некотором воображаемом превосходстве нашего интеллекта — которое является лишь фантазией; ибо были мудрые люди до нас — объяснения в чем-то, во многом чаще всего, а не в признании силы Божьей.

Помните это, однако, братья, что принципы Божьего правления в наши дни те же, что были присущи этому правлению во все века — что, как бы ни различались человеческие обстоятельства, как бы ни менялись народы этого мира, как бы ни варьировались силы людей время от времени, Божье правление — вещь неизменная; оно не меняется. Идеальная идея человеческого правления такова — я не говорю, что она реализована — иметь определенные фиксированные принципы, которые должны пребывать, а затем в применении этих принципов найти гибкость, которая встретит каждое мыслимое изменение обстоятельств вокруг нас. Это идея совершенного человеческого правления; но человеческие правительства не достигают ее. Правление Бога, однако, совершенно. Великий принцип — любовь: «Бог есть любовь»; его великая цель — благополучие человека; цель этого правления — распространение христианства для благополучия человечества.

В этом правлении нет целесообразности, как ее понимают люди. Правительства этого мира слишком основаны на целесообразности — правительство этой страны последние шестьдесят или семьдесят лет прискорбно основано на ней. Было время, когда здесь было меньше этого, но последователи целесообразности множатся, и теперь это скорее «Что удобно?», чем «Что правильно?». В Библии преподается целесообразность, но это не что иное, как лучший способ делать правильные вещи. Она никогда не заискивает. Правление Бога не знает ничего о наших человеческих уловках; оно знает многое о Божественных установлениях, и Бог так же истинно правит, как если бы в Своем правлении народами Он совершал знамения, чудеса и различные чудеса ежедневно.

Бог говорил в истории нашей собственной страны. Посмотрите на некоторые из поразительных событий последних двухсот лет. Вы смотрите на поступок наших благородных, умных, никогда не могущих быть достаточно восхищенными, твердых старых английских предков, изгнавших Якова II с его престола и совершивших славную Революцию 1688 года. Ну, если вы посмотрите на все это политически, вы говорите об их мудрости, их стойкости и их неукротимом духе; вы говорите также о шторме и буре, работающих в их пользу. Да, да, но рука Божья была там, так же сильно в изгнании этого недостойного Царя, как рука Божья была в посылке Навуходоносора питаться среди волов. Рука Божья может не проявляться в наши современные времена, как в прежние дни, но вера видит эту руку в обычных делах человечества. Но потому что мы не видим действия, потому что действие не ощутимо для чувств людей, агентство Бога забыто. Поверьте мне, это большая ошибка — воображать, что если бы мы могли видеть время от времени какое-то великое чудо, мы бы вошли в привычку признавать силу и мудрость Бога. Израильтяне питались в пустыне чудом и восставали против Бога, пока ели пищу, чудесно данную им. Чудо — совершенство Божественного действия в том, что, не нарушая в нашей маленькой индивидуальной истории никаких обычных дел, которые возникают в повседневной жизни, не совершая никакого чуда вообще, и в то время как в глазах людей все вещи продолжаются, как они были от начала, в то время как нет ничего заметного в методе, Он работает все вещи вместе для блага тех, кто любит Его, объединяя противоборствующие силы и смешивая элементы жизни и смерти в одной великой атмосфере благословения для благополучия праведных, и все это без нарушения обычного хода причины и следствия. Сила Бога впечатляет себя не просто через нижние звенья цепи провидения — причину и следствие, но на высшую часть этой цепи, которая посылает вниз свое влияние, свой интеллект, свою всеведущую доброжелательность, чтобы выработать благополучие тех, кто является объектами Его любви.

Так обстоит дело с народами. Вы увидите общественные события, возникающие в связи с обычными причинами, но мы должны признать великую Первопричину. Принципы божественного правления, которые действовали в старое время, сейчас так же верно действуют, как они действовали тогда. Они не устарели: они вовсе не вытеснены; они действуют тем же путем, к тем же целям; они действуют для национального и личного блага, для национального и личного упрека, или, при пренебрежении таким наставлением, для национального и личного наказания, показывая нам, что правление Бога сейчас — это то правление, которым оно было в древние дни, и что, хотя мы не видим чудес в наши дни, Бог так же сильно посреди немыслящих множеств, как когда люди были поражены видимым вмешательством Его Всемогущей силы.

Давайте посмотрим тогда на состояние вещей вокруг нас сейчас. Разве нет достаточной причины в этой земле, чтобы привести нас к смирению, к улучшению наставления нашего Бога; что мы должны приготовиться встретить Его, единственным путем, которым мы можем встретить Его к нашей пользе, через наше личное подчинение в большей степени; и если мы любим нашу страну, что мы должны поставить себя в положение, чтобы вывести нацию из любого состояния восстания против Бога, чтобы привести ее обратно к более совершенному примирению с Ним? Какие зла мы должны теперь оплакивать? Ну, большое количество. Это благословенная земля в конце концов; и в ней найдено больше христианства, чем в любой другой в мире. В нашем населении, несомненно, больше прямого влияния христианства, чем вы найдете где-либо еще, и, конечно, больше косвенного влияния на конституцию нации, на наше законодательство, на наши национальные — да, и на наши домашние привычки. Среди нас есть большое количество косвенного влияния христианства, за что у нас есть причина быть благодарными. Но затем, с другой стороны, сколько есть зла? Среди нас есть великое зло. Есть, во-первых, то, с чем наши отцы на самом деле не имели так много дела — есть присутствие и сила тонкого, наиболее искусно сделанного и мощно покровительствуемого папизма, о котором мы слишком долго спали, папизма, который враждебен благополучию любой нации и несовместим с политическим счастьем, процветанием и безопасностью любого народа. Вам не нужно далеко ходить за доказательством этого. Вам нужно только поехать в нынешнее жалкое состояние Ирландии, чтобы доказать это. Очень хорошо, что от людей, которые создали нелояльный элемент этого озорства, исходят опровержения, но они должны считать протестантов этой страны более доверчивыми, чем я надеюсь, они окажутся, если ожидают, что они поверят их нынешним протестам. Что еще у вас есть? У вас есть присутствие этого папизма также там, где должен быть известен только протестантизм. У вас есть он, нечестно вторгшийся в храмы христианской истины; и у вас есть пагубная бессмыслица жалких и позорных выходок, навязанных в то, что люди называют божественным поклонением, совершенно ниже достоинства разумных людей. У вас есть еще одна вещь. У вас есть неверность, и в кафедре тоже — кафедра в высоких местах — неверность в ее худшей форме. У вас есть все это, и никакой силы, и очень мало склонности существует, чтобы исправить это. У вас есть все это, и множества любят, чтобы это было так. Это одна форма зла, ведущая ко многим другим формам и заставляющая всех вдумчивых людей оплакивать состояние церквей, проклятых расколом, подобным этому, с ложным учением и ересью, столь совершенно противоположными истине и спасению людей. Ну, тогда посмотрите на нечестие людей вокруг нас. Посмотрите на безбожие порядочных людей. Я здесь сегодня не для того, чтобы обратить ваше внимание просто, как люди иногда делают, на низшие классы общества. Они достаточно плохи. Они — гноящаяся масса в основании всего величия нации; они — масса, которая, если не будет исправлена в своих тенденциях, может в любое время быть оживлена в активность, которая совершенно разрушит всю надстройку всего того, что как христиане и как англичане мы ценим. Но выше, где нет нечестия или преступности, или грубого и отвратительного видимого пьянства, какие другие зла есть? Есть приличие, но есть отсутствие признания Бога. Бога нет в мыслях людей. И есть страшное и фатальное безразличие к притязаниям религии, которое пришло на народы. Множества пренебрегают общественным поклонением. Я полагаю, наименьшее доказательство, которое кто-либо может дать религиозного впечатления или признания притязаний религии, — это то, что они должны посещать общественное поклонение Всемогущего Бога. Вы находите, однако, сотни тысяч в этой нации, которые никогда не посещают божественную службу. Если бы наши церкви и часовни в Лондоне посещались в следующее воскресенье обычным числом лиц, и те, кроме того, кто должен посещать, были расположены попытаться получить доступ в любое время в течение дня, у нас нет и половины церквей и часовен, чтобы вместить их; в то время как, как это есть, предоставленное место не занято. Это безразличие — страшная вещь. Павел тосковал о своих соотечественниках, но в некоторых отношениях наши соотечественники хуже, чем Павловы. «Я мог бы желать», — сказал этот славный, патриотичный человек — этот великий старый человек, этот самый благословенный и главный из всех Апостолов, с небом в поле зрения, его карьера почти закончена, его работа сделана, и Церкви поднимаются вокруг него, отцом которых он был — не церкви, построенные на основаниях других людей — «я мог бы желать быть отлученным от Христа за братьев моих, моих сородичей по плоти». И все же «я свидетельствую им, что они имеют рвение Божье, но не по знанию». В Англии, в этот день, есть множества, о которых можно сказать: «Бога нет во всех их мыслях». И язычество, распространенное вокруг нас, так же плохо в своих проявлениях, как в любой другой части мира, и более усугублено в своем характере из-за своей непосредственной близости со светом и истиной нашего благословенного христианства. В этой земле, тоже, есть поглощение людей мирскостью: это, возможно, ближе к нам. В свое время я видел мирскость, не только порабощающую очевидно и профессионально мирских людей. Я видел мирскость, приходящую в Церковь — да, среди методистов. Как много молодых людей я видел, искренних, ревностных, преданных, делающих именно ту работу для Бога, которая должна быть сделана молодыми людьми, если население этой земли должно быть завоевано для Христа — они входят в деловую жизнь, вскоре Бог процветает их трудолюбие, и они начинают процветать в мире; и что тогда? О, тогда этот пыл ослабевает — они погружаются в земные вещи. Мы теряем их деятельность в Церкви; нечестивая часть мира теряет влияние благословенного примера и их христианского учения. Они слишком заняты, чтобы посещать службу Божью вообще в будние дни, они говорят своим служителям: «Мы найдем деньги, если вы пошлете людей делать работу среди этих бедных людей». Найти деньги, чтобы сделать это! Так они должны: но думают ли они, что они ставят Церковь под обязательство, делая это? Ни капли. Они должны быть благодарны Церкви и Богу Церкви, что Он примет их деньги, что Бог позволяет им с благодарностью признавать таким образом свое распоряжение; но я говорю каждому такому человеку, если вы думаете, что можете купить освобождение от личной преданности Богу и от такой преданности, которая заставит вас распространять истину своим личным трудом, до предельной степени вашей способности, вы сильно ошибаетесь. У нас не может быть таких композиций Божьего притязания; вы не должны мечтать о них. Есть слабость, поэтому, Церкви; часто возникающая из этой причины, слабость, которую мы должны стремиться вылечить, как она только может быть вылечена, увеличением нашего собственного личного благочестия.