В этих обстоятельствах Георг III попытался заключить союз с Россией, предложив в качестве стимула остров Менорка. Россия отклонила это предложение, и все ее действия носили враждебный по отношению к Англии характер. Ранее считалось, что торговые суда нейтральных стран, занятые в торговле воюющими странами, могут на законных основаниях подвергаться досмотру и обыску военными кораблями любой из воюющих сторон, а их грузы конфисковываться. Англия по-прежнему придерживалась этой доктрины и действовала в соответствии с ней. Но в течение XVIII века ее морское могущество возросло до такой степени, что она могла наносить ущерб другим странам таким образом гораздо сильнее, чем они ей. Соответственно, другие страны стали утверждать, что товары, перевозимые на нейтральных судах, должны быть свободны от захвата. В начале 1780 года Дания, Швеция и Россия заключили соглашение, известное как Вооруженный нейтранитет, в котором они обязались объединиться для возмездия Англии всякий раз, когда какой-либо из ее крейсеров побеспокоит какое-либо из их судов. Этот союз стал новым источником опасности для Англии, поскольку влек за собой риск войны с Россией.
Пол Джонс, 1779 г.
В течение этих лет несколько дерзких американских крейсеров сделали звездно-полосатый флаг привычным зрелищем в европейских водах. Самый знаменитый из этих крейсеров под командованием Пола Джонса навел ужас на побережья Англии: он сжег корабли в порту Камберленда, зашел в залив Ферт-оф-Форт и угрожал Эдинбургу, а в конце концов захватил два британских военных корабля у мыса Фламборо-Хед в одном из самых отчаянных морских сражений в истории.
Сент-Эстатиус, февр. 1781 г.
Пол Джонс был официально назначенным капитаном американского флота, но поскольку британцы не признавали Конгресс законным органом, они называли его пиратом. Когда он привел свои призы в порт в Голландии, они обратились к голландскому правительству с просьбой выдать его им, словно какого-то обычного преступника, подлежащего суду в Олд-Бейли. Но голландцы позволили ему пробыть в порту десять недель, а затем спокойно удалиться. Это вызвало сильное раздражение, а поскольку из-за грабежа голландских судов британскими крейсерами вечно возникали споры, в декабре 1780 года между двумя странами началась война. Одной из причин вступления Англии в эту войну было желание захватить небольшой голландский остров Сент-Эстатиус в Ве-Индии. Там велась огромная торговля между Голландией и Соединенными Штатами, и считалось, что прекращение этой торговли станет сокрушительным ударом по американцам. В феврале 1781 года он был захвачен адмиралом Родни, частная собственность была конфискована на сумму более чем двадцать миллионов долларов, а с жителями обошлись с позорной жестокостью.
Как американцы были ослаблены и стеснены. Отсутствие единства.
Поскольку Англия таким образом воевала в одиночку против Франции, Испании, Голландии и Соединенных Штатов, в то время как отношение всех нейтральных держав было недружелюбным, нам нетрудно понять слабость ее военных операций в некоторых регионах. Соединенным Штатам, с другой стороны, было трудно вести войну по совершенно иным причинам. Во-первых, страна действительно была слаба. Военная мощь Американского союза в 1780 году уступала мощи Голландии и находилась примерно на уровне Дании или Португалии. Но, кроме того, отсутствие единства мешало проявить ту силу, которая все же имелась. Осенью 1777 года Статьи конфедерации были представлены отдельным штатам на утверждение; однако наступила весна 1781 года, прежде чем все тринадцать штатов ратифицировали их. Эти статьи оставляли Континентальный конгресс ровно тем же, чем он был раньше — простым совещательным органом, не имеющим полномочий набирать солдат или взимать налоги, без федеральных судов или федеральных чиновников, и без исполнительного главы правительства. Как мы уже видели, единственным способом для Конгресса получить деньги от народа были реквизиции у штатов, обращение к правительствам штатов с просьбой о них. Это всегда было очень медленным способом получения денег, а теперь штаты были необычайно бедны. Накопленного капитала было очень мало. Сельское хозяйство, рыболовство, судостроение и внешняя торговля были основными занятиями. Фермы и плантации значительно пострадали из-за отсутствия их владельцев, ушедших в армию, а многие воздерживались от призыва, поскольку не могли бросить семьи на произвол судьбы. Что касается судостроения, рыболовства и внешней торговли, эти занятия были почти полностью уничтожены британскими крейсерами. Без сомнения, самые тяжелые удары были нанесены нам именно на воде.
Падение континентальной валюты: — «Не стоит ломаного гроша» («Не стоит континенталя»).
Народ был настолько беден, что штатам было трудно собрать достаточно доходов для собственных нужд, и большинство из них имели обыкновение выпускать собственные бумажные деньги, что делало положение еще хуже. В таких обстоятельствах у них оставалось очень мало денег, чтобы жертвовать их Конгрессу. Приходилось занимать у Франции, Испании или Голландии, а к тому времени, как все эти страны вступили в войну, это стало очень затруднительно. С самого начала войны Конгресс выпускал бумажные банкноты, и в 1778 году их обесценивание уже вызывало тревогу. Но как только ликование по поводу капитуляции Бергойна улетучилось, как только надежды на скорое изгнание британцев не оправдались, люди быстро утратили всякую уверенность в способности Конгресса выплачивать свои банкноты, и в 1779 году их стоимость начала падать с устрашающей быстротой. К 1780 году они стали бесполезными. Требовалось 150 долларов в континентальной валюте, чтобы купить бушель кукурузы, а обычный костюм стоил 2000 долларов. Тогда люди стали отказываться принимать их и перешли на бартер, беря плату овцами или плугами, кувшинами рома или бочонками соленой свинины — всем, чем могли разжиться. В результате стало почти невозможно ни платить солдатам, ни должным образом одевать и кормить их, ни обеспечивать порохом и свинцом. Таким образом, мы видим, почему американцы, как и британцы, вели войну так вяло, что в течение двух лет после штурма Стоуни-Пойнта их главные армии стояли друг напротив друга у реки Гудзон без каких-либо важных маневров.
Британцы завоевывают Джорджию, 1779 г.
Однако в одном регионе британцы начали добиваться быстрых успехов. Во владении у них находилась Флорида, полученная от Испании по договору 1763 года. Рядом с ней располагалась Джорджия, самый слабый из тринадцати штатов, а затем шли Каролины, в населении которых силен был элемент тори. По этим причинам после того, как великое вторжение в Нью-Йорк провалилось, британцы испробовали план: начать с южной оконечности Союза и отрезать один штат за другим. Осенью 1778 года генерал Прево наступил из Восточной Флориды и в ходе короткой кампании сумел захватить Саванну, Сынбери и Огасту. Генерал Линкольн, отличившийся в саратогской кампании, был назначен командующим американскими силами на Юге. Он отправил генерала Эша с 1500 человек угрожать Огасте. При приближении Эша британцы оставили город и отступили к Саванне. Эш преследовал их слишком опрометчиво, и 3 марта 1779 года у Брайар-Крик противник повернул против него и разгромил его. Американцы потеряли около 1000 человек убитыми, ранеными и пленными, а также пушки и стрелковое оружие; британцам же эта победа стоила всего 16 человек убитыми и ранеными. Огаста была занята вновь, королевский губернатор сэр Джеймс Райт был восстановлен в должности, а государственный аппарат, действовавший до 1776 года, воссоздан. Линкольн теперь двинулся на Огасту, но Прево переиграл его, перейдя в контрнаступление и двинувшись на Чарлстон. Чтобы защитить город, Линкольн был вынужден повернуть назад. Была уже середина мая, и до сентября больше почти ничего не предпринималось, пока в сентябре не вернулся д'Эстен. 23-го числа Саванна была осаждена объединенными силами Линкольна и д'Эстена, и осада велась энергично в течение двух недель. Затем французский адмирал потерял терпение. 9 октября был предпринят яростный штурм, в ходе которого союзники потерпели поражение, потеряв 1000 человек, включая храброго Пуласки. После этого французский флот удалился, и британцы могли считать Джорджию отвоеванной.
И взятие Чарлстона вместе с армией Линкольна, 12 мая 1780 г.
Теперь настала очередь Южной Каролины. Вашингтон был вынужден ослабить собственные силы, отправив большую часть южных войск на помощь Линкольну. Сэр Генри Клинтон затем отвел гарнизоны со своих передовых постов на Гудзоне, а также с Род-Айленда и благодаря этому смог оставить в Нью-Йорке достаточно сил, в то время как сам 26 декабря 1779 года отплыл к Саванне со значительной армией. После того как британские силы соединились в Джорджии, они насчитывали более 13 000 человек, против которых Линкольн мог вывести лишь 7000. Судьба американской армии показывает нам, что, вероятно, произошло бы в Нью-Йорке в 1776 году, если бы командовал обычный генералом, а не Вашингтон. Линкольн позволил запереть себя в Чарлстоне и после двухмесячной осады был вынужден сдать город и всю свою армию 12 мая 1780 года. Это было самым серьезным бедствием, которое понесли американцы со времени потери форта Вашингтон. Дерзкий предводитель кавалерии Тарлтон вскоре уничтожил остатки их армии, уцелевшие в Южной Каролине. Сэр Генри Клинтон в июне вернулся в Нью-Йорк, оставив лорда Корнуоллиса с 5000 человек для продолжения дела. Тори при такой поддержке взяли верх во внутренних районах штата, который претерпел все ужасы гражданской войны. Американское дело поддерживали лишь партизанские лидеры, среди которых самыми известными были Фрэнсис Мэрион и Томас Самтер.
Битва при Кэмдене, 16 авг. 1780 г.
Когда известие о капитуляции Линкольна достигло Севера, ситуация показалась отчаянной. Была собрана новая армия, состоявшая примерно из 2000 великолепно обученных ветеранов из Мэрилендского и Делавэрского полков под командованием барона де Кальба, а также ополченцев, которых удалось набрать в Виргинии и Северной Каролине. Главное командование было доверено Гейтсу, чье поведение с самого начала представляло собой череду ошибок. Важнейшим стратегическим пунктом в Южной Каролине был Кэмден — на пересечении главных дорог от побережья к горам и с севера на юг. Во время марша к этому пункту Гейтс встретился с лордом Корнуоллисом 16 августа и был наголову разбит. Кальб был смертельно ранен во главе солдат из Мэриленда, которые стойко удерживали позиции, пока их не сокрушили численным превосходством; делавэрцы были разбиты наголову; ополчение обратилось в бегство, увлекая за собой Гейтса. Его северные лавры, как говорили, превратились в южные ивы; и второй раз за три месяца американская армия на Юге была уничтожена.
В целом это был самый мрачный момент войны. На мгновение в июле забрезжил луч надежды, когда прибыл граф де Рошамбо с 6000 солдат, высадившихся на Род-Айленде. Однако вскоре британский флот прибыл и блокировал их там, и сердца людей снова замерли от отсроченной надежды. Казалось, политика лорда Джорджа Джермейна «измотать американцев» все-таки может увенчаться успехом. Когда стоимость континентальных бумажных денег упала до нуля, это стало верным признаком того, что народ практически полностью утратил веру в Конгресс. В армии случаи дезертирства к британским позициям составляли в среднем около ста в месяц.
Измена Бенедикта Арнольда, июль — сент. 1780 г.
Это было время, когда человек смелого и импульсивного нрава, склонный лелеять романтические планы, страдающий от накопившихся обид и слабый в моральных принципах, мог легко прийти к мысли, что американское дело проиграно и ему лучше проложить себе новую карьеру, попутно отомстив своим врагам. По-видимому, именно так обстоят дела с Бенедиктом Арнольдом. Он пользовался великой и заслуженной репутацией искусного и храброго воина. Его военные заслуги до капитуляции Бергойна имели бесценное значение, и он всегда пользовался большим расположением Вашингтона. Но у него был талант ввязываться в ссоры, и, казалось, всегда находились люди, сомневавшиеся в его моральной надежности. В то же время у него были веские причины жаловаться на то, как с ним обошелся Конгресс. Партия, враждебная Вашингтону, порой любила ударить по нему через его любимых генералов, и таким замечательным людям, как Грин и Морган, приходилось принимать на себя удар этого недоброжелательства. В начале 1777 года пять бригадных генералов, младших по званию и значительно уступавших ему в способностях и репутации, были произведены через его голову в генерал-майоры. По этому случаю он проявил превосходный дух, и когда Вашингтон направил его на помощь Скайлеру, он выразил готовность служить под началом Сент-Клера и Линкольна — двух младших офицеров, возвышенных над ним. Арнольд был горячим другом Скайлера и, пожалуй, не слишком старался скрывать свое дурное мнение о Гейтсе. Другие офицеры северной армии давали ясно понять, что возлагают на Арнольда больше надежд, чем на Гейтса, и результатом стала ожесточенная ссора между двумя генералами, отзвуки которой впоследствии, вероятно, были слышны в Конгрессе.
Если бы ранение Арнольда на поле боя при Саратоге оказалось смертельным, среди военных героев Революции он стоял бы сразу за Вашингтоном и Грином. Возможно, однако, в гораздо худшем смысле, чем обычно вкладывается в это выражение, оно оказалось для него смертельным ранением, поскольку привело к тому, что его назначили командующим в Филадельфии. Его направили на эту должность, потому что раненая нога делала его непригодным для активной службы. Конгресс восстановил его в прежнем звании, но вскоре у него начались неприятности с правительством штата Пенсильвания. Нелегко определить, насколько обоснованными были обвинения, выдвинутые против него в начале 1779 года правительством штата. Одно из них касалось его личной честности, остальные носили столь тривиальный характер, что все дело выглядело как проявление преследования. Они расследовались дважды: один раз комитетом Конгресса и один раз военным трибуналом. По серьезному обвинению, затрагивавшему его финансовую честность, он был оправдан; по двум тривиальным обвинениям — в неосторожном использовании нескольких общественных повозок и в небрежности при выдаче пропуска на судно — он был признан виновным и приговорен к выговору. Слова, в которые Вашингтон облек этот выговор, отражали его чувство, что с Арнольдом обошлись слишком сурово.
Если бы дело на этом закончилось, потомство, вероятно, разделило бы чувства Вашингтона. Но у правительства Пенсильвании должны были быть более веские основания для недоверия к Арнольду, чем те, которые оно смогло облечь в форму конкретных обвинений. Вскоре после прибытия в Филадельфию он влюбился в красивую девушку-тори, на которой вскоре женился. Таким образом, он оказался погружен в общество тори и, несомненно, находился под влиянием их взглядов. Он уже некоторое время считал себя несправедливо обиженным и сначала подумывал об уходе из армии и поселении на земельном участке в западном Нью-Йорке. Затем, по мере того как обвинения против него нарастали, а гнев усиливался, он, судя по всему, начал заигрывать с мыслью перейти на сторону британцев. Наконец, в начале лета 1780 года, после выговора, его изменнический замысел обрел четкие очертания. Подобно тому как генералу Монку в 1660 году показалось, что единственный способ восстановить мир в Англии — это предать дело Содружества и вернуть Карла II, Арнольд теперь, по-видимому, решил, что дело американской независимости разрушено и лучшие перспективы для его собственной карьеры кроются в его предательстве и содействии восстановлению правления Георга III. В этот период общего упадка сил, когда даже непобедимый Вашингтон говорил: «Я почти перестал надеяться», один сокрушительный удар вполне мог положить конец борьбе. Не могло быть удара тяжелее, чем потеря реки Гудзон, и с почти невероятной низостью Арнольд запросил командование над Уэст-Пойнтом с намерением сдать его в руки сэра Генри Клинтона. Глубина его подлости в данном случае заставляет предположить, что у подозрений, с которыми некоторые люди долгое время относились к нему, были веские основания, хотя Вашингтон, назначив его командовать важнейшей позицией в стране, показал, что его собственная уверенность в нем не поколеблелась. Успешное осуществление заговора требовало личной встречи между Арнольдом и генерал-адъютантом Клинтона, майором Джоном Андре, которому были поручены переговоры. Организовать такую тайную встречу было чрезвычайно трудно, но она состоялась 21 сентября 1780 года. После удивительной чреды случайностей Андре был схвачен прямо перед тем, как добраться до британских позиций. Если бы не его поспешное и совершенно ненужное признание в том, что он британский офицер, повлекшее за собой его обыск, заговор, по всей вероятности, увенчался бы успехом. Обнаруженные при нем документы, не оставлявшие сомнений в природе этого черного замысла, были отправлены Вашингтону; главный предатель, предупрежденный буквально в самый последний момент, бежал к британцам в Нью-Йорк; а майор Андре был приговорен к смертной казни как шпион и повешен 2 октября.
Битва при Кингс-Маунтин, 7 окт. 1780 г.
Всего через пять дней после казни Андре на Юге произошло событие, которое значительно облегчило царивший вокруг мрачный настрой. Это была первая из серии побед, которые вскоре должны были показать: мрак 1780 года — это тьма перед рассветом. После своей победы при Кэмдене лорд Корнуоллис счел необходимым дать своей армии некоторый отдых от изнуряющей августовской жары. В сентябре он двинулся в Северную Каролину, хвастаясь, что вскоре покорит все штаты к югу от реки Саскуэханна. Но путь его теперь лежал далеко вглубь страны, а британские армии никогда не были способны на многое вне окрестностей своих кораблей, где они могли рассчитывать на надежное снабжение. Пересекая округ Мекленбург, Корнуоллис вскоре обнаружил, что попал в крайне враждебный и опасный край, где не было тори, готовых оказать ему поддержку. Один из его лучших партизанских командиров, майор Фергюсон, углубился в горы слишком далеко. Лесные жители Теннесси и Кентукки, Каролин и западной Виргинии поднялись; и под предводительством своих великолепных командиров — Шелби, Севира, Кливленда, Макдауэлла, Кэмпбелла и Уильямса — пустились в погоню за Фергюсоном, который укрылся на том, что казалось ему неприступной позицией на вершине Кингс-Маунтин. 7 октября лесные жители штурмовали гору, Фергюсон был сражен пулей в сердце, 400 его людей были убиты и ранены, а все остальные, числом 700, капитулировали на милость победителя. Потери американцев составили 28 человек убитыми и 60 ранеными. В этой битве были некоторые черты, напоминающие о поражении британцев у Маджуба-Хилл в южной Африке в 1881 году.