«Жизненная сила мормонизма: Краткие очерки об отличительных доктринах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

Статистика Церкви показывает для ее членов, проживающих в организованных общинах, исключительно низкий уровень смертности, высокий уровень рождаемости и высокий средний возраст смерти по сравнению с официальными отчетами соответствующих данных для регистрационной зоны страны в целом.

Из сертифицированных причин смерти «мормоны» лидируют в стране по одной, и эта одна — старость.

Божественные обещания здоровья, процветания и долгой жизни находятся в процессе богатого исполнения среди Святых последних дней, отчасти как естественный результат послушания слову Господа, воплощенному в Слове Мудрости.

— 59 —

НЕЦЕЛОМУДРИЕ — ДОМИНИРУЮЩЕЕ ЗЛО

Позор двойного стандарта добродетели

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней провозглашает закон личной чистоты как Божественную заповедь, нарушение которой является одним из самых тяжких грехов. Мы утверждаем, что это требование в равной степени обязательно как для мужчины, так и для женщины, и что стандарт, по которому он оправдывается, а она осуждается, является позорно несправедливым. Выражая отношение Церкви к этому предмету, следующие отрывки взяты из брошюры, выпущенной покойным Президентом Джозефом Ф. Смитом, который во время написания был председательствующим должностным лицом в Церкви.

«То, что в современной литературе стало известно как социальное зло, является предметом постоянных дискуссий, а средства, предлагаемые для борьбы с ним, — темами споров и дебатов. То, что общественная совесть пробуждена к серьезности ужасного состояния, вызванного сексуальной аморальностью, является многообещающим признаком перспективного улучшения. Никакой более отвратительный рак не обезображивает тело и душу общества сегодня, чем ужасное бедствие сексуального греха. Он развращает сами источники жизни и завещает свои грязные последствия еще не рожденным как наследие смерти.

Неверность супружеским обетам является плодотворным источником разводов с их длинным шлейфом сопутствующих зол, не последними из которых являются стыд и бесчестие, наносимые несчастным, хотя и невинным детям. Ужасные последствия прелюбодеяния не могут быть ограничены заблуждающимися участниками. Будь то открыто известное или частично скрытое под покровом виновной тайны, результаты сильны в своем злом влиянии. Бессмертные духи, которые приходят на землю, чтобы обитать в телах из плоти, имеют право быть хорошо рожденными, через родителей, свободных от загрязнения сексуальным пороком.

Прискорбным фактом является то, что общество упорно продолжает требовать от женщины более строгого отчета, чем от мужчины, в вопросе сексуального преступления. Какую тень оправдания, не говоря уже о обосновании, можно найти для этой возмутительной и трусливой дискриминации? Может ли моральное осквернение быть менее грязным и пагубным у мужчины, чем у женщины? Является ли мужчина-прокаженный менее достойным того, чтобы его избегали из страха заражения, чем женщина, пораженная подобным образом?

О, низость, несправедливость, бесчестие всего этого! К счастью, ранние пропагандисты этой постыдной концепции двойного стандарта морали для полов скрыты в забвении прошлого. Пусть позор, который они должны справедливо разделять, несут те, кто потворствует нынешнему принятию столь порочного различия! Представьте себе это зрелище. Мужчина, который по природе является защитником и покровителем женщины, готов забить до социальной смерти прелюбодейку, в грехе которой он был партнером!

Поскольку женщина грешит, неизбежно, что она будет страдать, ибо возмездие верно, будь оно немедленным или отложенным. Но поскольку несправедливость мужчины навлекает на нее последствия его преступлений, он признается виновным в многократной вине. И мужчина в значительной степени ответственен за грехи против порядочности и добродетели, бремя которых слишком часто возлагается на более слабого участника преступления.

Как бы ужасно это состояние ни было, тем не менее, это черная реальность, что орды женщин проституируют свои тела и души за деньги и не находят недостатка в жаждущих покупателях. Кто более развращен — продавец или покупатель женской чести? Во многих случаях для справедливого вердикта необходима способность к различению и анализу, превосходящая человеческие достижения, но кажется несомненным, что какое бы смягчение вины из-за тяжести обстоятельств ни было найдено для женщины, виновная похоть слишком часто является первоначальным мотивом мужчины.

Низкая оценка, в которой в настоящее время удерживается строгая сексуальная мораль, является элементом положительной опасности для нации как человеческого института, не говоря уже о массовом развращении душ как преступлении против Божественного указа. С такими ужасными примерами, которые предоставляет история, вызывает удивление, что правительства могут быть почти невосприимчивы к дезинтегрирующим силам, возникающим из нарушений морального закона среди их граждан.

Величие древней Греции, величие Рима, некогда гордых правителей мира, исчезли; и вердикт истории определяет распространенность сексуальной аморальности как одну из главных разрушительных сил, которыми было осуществлено падение этих могущественных народов.

Должна ли наша современная нация навлечь на себя гибель разрушительной порочности? Силы дезинтеграции действуют по всей стране, и они действуют так же коварно, как вирус смертельной заразы. Общенародное пробуждение к необходимости личной гигиены и строгой реформы в вопросе сексуальной морали требуется требованиями времени.

Евангелие Иисуса Христа является Божественно установленной панацеей от болезней, которые поражают человечество, и, прежде всего, от ужасного бедствия сексуального греха. Обратите внимание на учения Учителя, пока Он служил среди людей во плоти — они были в первую очередь направлены на личную честность и праведность жизни. Буква Моисеева закона была заменена духом личной преданности правильному. «Вы слышали, — сказал Он, — что сказано древним: не прелюбодействуй. А Я говорю вам, что всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже прелюбодействовал с нею в сердце своем» (Матфея 5:27, 28). Сам грех может проистекать из чувственной мысли, похотливого взгляда; точно так же, как убийство часто является плодом ненависти или алчности.

Мы принимаем без оговорок или квалификации утверждение Божества через древнего пророка-нефийца: «Ибо Я, Господь Бог, радуюсь целомудрию женщин. И блуд — мерзость предо Мною. Так говорит Господь Саваоф».

— 60 —

НЕ ХОРОШО БЫТЬ ЧЕЛОВЕКУ ОДНОМУ

Общение полов

Когда эта земля, новая единица среди бесчисленных миров, развилась до состояния, подходящего для обитания человека, Бог создал человека по Своему собственному личному, физическому образу и дал ему владычество над землей и ее многообразным имуществом. Рядом с мужчиной стояла женщина, разделяя с ним Божественно дарованную честь и достоинство превосходства над всеми низшими творениями; ибо Господь Бог сказал: «Не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему» (Быт. 2:18).

Так начинается первая страница человеческой истории, относящаяся к этой планете: «По образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их».

Самая ранняя записанная заповедь недавно воплощенной паре предусматривала продолжение их рода; ибо Господь сказал им: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». То, что супружеское состояние, таким образом начатое, должно было стать постоянным порядком жизни среди потомства Адама, подтверждается дальнейшим Писанием: «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть» (Быт. 2:24).

Поскольку союз полов — единственный способ, которым возможна непрерывность рода, такой союз по сути так же благотворен, как и необходим. Законная, то есть праведная, ассоциация полов является возвышающей и облагораживающей функцией для участников, и наследием земной жизни для предсуществующих духов, которые благодаря этому продвигаются к смертному состоянию. Напротив, любой сексуальный союз вне уз законности является унизительным и пагубным не только для самих виновных сторон, но и для детей, которые таким образом рождаются неблагополучными, и для организованного общества в целом.

Стабильность общества требует, чтобы Божественно установленный институт брака регулировался светским законом, посредством которого семейная единица была бы легализованной сущностью, с четко определенными обязанностями и обязательствами, защищенными правами мужа, жены и детей, защищенными имущественными интересами и регулируемым наследованием.

Но брачный завет — это больше, чем легализованный контракт. Это торжественное таинство, по которому стороны становятся достойными благословения Божественного одобрения и по которому они отвечают как перед законом человека, так и перед Силой, которая превосходит все человеческие институты. То, что брак почетен, так же верно сегодня, как и тогда, когда это предписание было написано в Послании к Евреям.

Святые последних дней принимают доктрину о настоятельной необходимости брака и его святости; и они применяют ее как требование ко всем, кому физическая или иная инвалидность не препятствует принятию священных обязанностей супружеского состояния. Они считают частью первородства каждого достойного человека привилегию и обязанность стоять во главе семьи, спутником добродетельной жены, оба исполненные надежды на потомство, которое по благословению Божьему может никогда не исчезнуть; и столь же облагораживающим является желание каждой достойной женщины быть женой и матерью в семье человечества.

Мы отвергаем и презираем пагубную доктрину о том, что сексуальные отношения — это лишь плотская необходимость, присущая человеческому роду из-за плотского желания, или что безбрачие является чертой возвышенного статуса, более приемлемой, чем брак, в глазах и суждении Бога. Касательно этого вопроса Господь говорил через прямое откровение в нынешнем веке, сказав:

«И опять, говорю Я вам, что всякий, кто запрещает вступать в брак, не рукоположен Богом, ибо брак установлен Богом для человека. Посему законно, чтобы он имел одну жену, и они двое будут одна плоть, и все это для того, чтобы земля могла отвечать цели своего сотворения, и чтобы она могла быть наполнена мерой человека, согласно его сотворению до того, как был создан мир» (У. и З. 49:15-17).

Без способности продолжать свой род человек отчасти лишен своей славы; ибо мала возможность достижения в ограниченных пределах индивидуальной жизни. Как бы грандиозными ни казались достижения человека, который действительно велик, если судить по лучшим стандартам человеческой оценки, кульминация его славного наследия заключается в том, что он оставляет потомство от своего собственного тела, чтобы продолжать достойные усилия своего отца. И как с мужчиной, так и с женщиной.

Мы рассматриваем детей буквально как дары от Бога, вверенные нашей родительской заботе, за чью поддержку, защиту и воспитание в праведности мы будем призваны к строгому отчету, помня торжественное увещевание и глубокое утверждение Христа: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца Моего Небесного» (Матфея 18:10).

Но приведение детей в мир — это лишь часть Божественного благотворного плана возвышения и развития через почетный брак. Общение мужа и жены — это Божественно назначенный способ взаимного улучшения; и в соответствии с мерой святой любви, взаимного уважения и чести, которыми это общение украшено и освящено, мужчина и женщина развиваются к духовному росту Бога. Очевидно, что Божественное намерение состоит в том, чтобы муж и жена были друг для друга великим стимулом к усилиям и достижениям в добрых делах.

Благословенна воистину супружеская пара, которая по отдельности находит в каждом помощника, соответствующего другому.

— 61 —

ПОКА СМЕРТЬ НЕ РАЗЛУЧИТ ВАС

Нет ли надежды за пределами?

Не хорошо быть человеку одному.

Это слово Божье. Оно начертано на первой странице человеческой истории. Утверждение было дано в специальном применении к супружескому состоянию, посредством которого непрерывность рода была бы обеспечена в отличительном семейном порядке. Для этой цели «Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут одна плоть» (Быт. 2:24).

В самом начале существования человека как воплощенного духа был провозглашен Божественный указ против беспорядочности в ассоциации полов. Антропологи утверждают, что даже в самых примитивных общинах родство признавалось как установленная черта, и законы, относящиеся к сексуальным отношениям, существовали.

Семейная единица, следовательно, является универсальным порядком среди человечества и имеет Божественное установление. Как кодекс Моисея, так и закон Евангелия, в котором он был исполнен и заменен, признавали святость семейных уз и предписывали правила для их поддержания.

Семейный институт включает в себя больше, чем супружеский союз мужа и жены с его взаимными обязательствами и ответственностью. Статус родительства — это цветок семейного существования, в то время как брак был лишь бутоном. Согласно открытому закону, родители так же истинно отвечают перед Богом за адекватное выполнение долга перед своими детьми, как и за верное соблюдение брачного завета в отношении самих себя.

В семье, установленной и поддерживаемой согласно Божественному слову, мужчина и женщина находят свое самое святое и облагораживающее счастье. Индивидуальное развитие — образование души, для которого была предоставлена земная жизнь, — неполно без побуждающего и сдерживающего опыта, связанного с обязанностями супружеского и родительского состояния.

Должны ли семейные отношения закончиться со смертью?

Должны ли мужья и жены быть разлучены, а взаимные притязания родителей и детей быть аннулированы могилой?

Если так, то, конечно, жало смерти и победа могилы — непреходящие истины; ибо мертвые были бы потеряны для нас, а мы для них. Такая концепция дает достаточное объяснение распространенности черного цвета на похоронах. Мрачный покров и траурное убранство уместны, если утрата на земле означает вечную разлуку.

Это страшное предположение — не будем говорить «вера», ибо кто не надеется, что нас ждет более светлая судьба? — поощрялось обычаем и невежеством и даже преподавалось как доктрина путем замены заповедей Божьих человеческими предписаниями. Оно воплощено в брачной церемонии, в которой совершающий обряд священник, обращаясь к главным лицам в момент их высшей заботы, говорит: Я соединяю вас узами брака, пока смерть не разлучит вас.

Как это похоже на стук комьев земли о гроб в открытой могиле! Должны ли мы терпеть тень смерти как незваного гостя на каждой свадьбе?

Воистину так, если брак — не более чем земной контракт, регулируемый законом исключительно как человеческий институт; ибо ни один законодательный орган, конгресс или парламент людей, ни один синод, церковь, совет или церковная иерархия человеческого происхождения не могут законодательствовать или совершать таинства, имеющие иную, чем земную, силу. Претендовать на юрисдикцию в посмертных делах на основе человеческого предположения — это и святотатство, и богохульство.

Нынешняя брачная церемония, соединяющая стороны до тех пор, пока смерть не разлучит их, составлена в соответствии с последовательностью и приличием. Как институт людей, он почетен и юридически обязателен. И таковы все обязательства и дары, вытекающие из него, включая возвышающий статус родительства. Но все такие отношения должны закончиться со смертью, если они подтверждены только властью человека. Можем ли мы последовательно утверждать, что если могила прекращает притязания родителей друг на друга, она не должна также прекращать притязания родителей на детей и детей на родителей?

Но вот, есть надежда! Бог предусмотрел путь, по которому семейная единица может пережить могилу и существовать вечно. Божественное намерение состоит в том, чтобы брак был вечным союзом, и чтобы отношения между родителями и потомством были действительными в загробной жизни, как и здесь.

Мы утверждаем, что Святое Священство было восстановлено на земле прямым откровением с небес, и это в соответствии с пророчеством и Писанием, и что власть этого Священства, когда она применяется так, как повелел Бог, эффективна как на земле, так и на небесах (сравните Матфея 16:19; 18:18).

Мы утверждаем, что даже как крещение, когда оно совершается так, как предписал наш Господь, теми, кто наделен Святым Священством, будет средством спасения за гробом, так и другие таинства, включая запечатывание жен к мужьям и детей к родителям, могут быть авторитетно совершены так, чтобы быть действительными после смерти. К этому эффекту говорил Господь относительно вечного завета, который включает брак как для времени, так и для вечности.

«Посему, если человек женится на жене в мире, и он женится на ней не Мною, и не по слову Моему; и он заключает завет с ней до тех пор, пока он в мире, и она с ним, их завет и брак не имеют силы, когда они мертвы и когда они вне мира. Посему они не связаны никаким законом, когда они вне мира. Посему, когда они вне мира, они ни женятся, ни выходят замуж... И опять, истинно говорю Я вам: если человек женится на жене по слову Моему, которое есть Мой закон, и по новому и вечному завету, и это запечатано на них Святым Духом обетования... это будет сделано для них во всем, что Мой слуга возложил на них, во времени и через всю вечность, и будет иметь полную силу, когда они вне мира; и они пройдут мимо ангелов и Богов, которые там поставлены, к своему возвышению и славе во всем, как было запечатано на их головах, каковая слава будет полнотой и продолжением семян во веки веков» (У. и З. 132).

— 62 —

ОНИ НЕ ЖЕНЯТСЯ

И НЕ ВЫХОДЯТ ЗАМУЖ

Однажды к Христу пришли некие саддукеи с вопросом о супружеских отношениях после воскресения. Истинная цель их вопроса была отчасти скрыта или, говоря современным языком, замаскирована. Их главной задачей было оспорить само учение о воскресении, реальность которого саддукеи как секта решительно отрицали.

Они привели пример, предположительно гипотетический, о женщине, которая была замужем, а затем шесть раз вступала в повторный брак согласно закону левирата и семь раз овдовела, и которая в конечном итоге умерла бездетной. Вопрос был поставлен так: «Итак, в воскресении, которого из семи будет она женою?»

«Иисус сказал им в ответ: заблуждаетесь, не зная Писаний, ни силы Божией. Ибо в воскресении ни женятся, ни выходят замуж, но пребывают, как Ангелы Божии на небесах» (от Матфея 22:28–30).

Трое евангелистов записали этот случай; наиболее полная версия ответа нашего Господа приведена у Луки (20:34–38). Из этого мы заключаем, что, хотя брак и выдача замуж — то есть соединение подходящих друг другу сторон узами брака и авторитетное совершение этого союза должным образом уполномоченным лицом — являются необходимыми и почетными начинаниями среди смертных, те, о ком говорил Спаситель, в воскресении не будут ни жениться, ни выходить замуж, но в лучшем случае будут приравнены к ангелам.

Саддукеи, задававшие этот вопрос, должно быть, почувствовали силу упрека Учителя, когда им сказали, что они заблуждаются, «не зная Писаний, ни силы Божией», ибо они гордились своей ученостью и превосходными качествами понимания. Тем не менее, этот упрек был заслуженным, ибо если бы они открыли свои сердца духу Писания, если бы они с искренним желанием постичь обдумывали слова Господа, Который говорил с ними, чьи изречения были и остаются Писанием высочайшего и священнейшего порядка, они смогли бы отличить церемонии, совершаемые только на время согласно предписаниям человеческого закона, от таинств, совершаемых властью Божьей как для времени, так и для вечности.

Священные обряды, относящиеся как к периоду смертности, так и к жизни за ее пределами, должны совершаться на земле. Соблюдение законов и таинств Евангелия или их отвержение определяет индивидуальное испытание, для которого мир был приготовлен как обитель людей, — чтобы «испытать их сим, дабы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их ни повелит им» (Драгоценная Жемчужина, с. 66).

Таким образом, в случае с начальным таинством, крещением, важно, чтобы оно было совершено над человечеством во плоти; ибо Писание нигде не утверждает, что в воскресении и после него люди будут креститься в воде для отпущения грехов, совершенных в смертности. То же самое касается и брака.

Правда, как мы видели ранее, милосердная экономия Божья делает возможным совершение крещения за умерших, то есть за тех, кто умер до своего воскресения; но само крещение должно совершаться смертными существами, которые, будучи уже крещеными сами, могут совершать таинства за своих умерших сородичей, соблюдая открытые законы и предписания. Так и супружеский союз достойных умерших, которые жили в законном и почетном браке, как это регулируется светским законом, может быть подтвержден и дополнен таинством Целестиального брака, в котором семейные отношения увековечиваются через запечатывание властью Святого Священства, чтобы иметь силу и действие в воскресении из мертвых и после него.

Семейные отношения изначально были задуманы как вечные; и только по мере того, как человечество утрачивало или отвергало служение Святого Священства, простой временный союз становился необходимой, но лишь частичной заменой вечного порядка брака. Всеобъемлющее наставление Павла: «Впрочем, ни муж без жены, ни жена без мужа, в Господе» (1-е Коринфянам 11:11) имеет применение, выходящее за рамки брачного состояния в смертности.

Полная мера прогресса в вечности недостижима без вечности семейной организации; и семейная единица должна быть установлена на земле через порядок Целестиального брака, который включает в себя брак как на время, так и на вечность, или, в случае с умершими, через подтверждение и расширение земного брака посредством заместительного запечатывания сторон в Целестиальном браке. В противном случае, то есть если брак какой-либо пары был заключен только светской властью, без власти Святого Священства, в воскресении стороны обнаружат, что они не состоят в браке и не могут быть выданы замуж.

После посещения Воскресшим Христом нефийцев на Западном континенте мы читаем об институте брака, связанном с особыми благословениями, что указывает на санкционированное совершение высшего и вечного порядка брака: «И они женились и выдавали замуж, и были благословлены согласно множеству обещаний, которые Господь дал им» (Книга Мормона, 4 Нефий 1:11).

Что касается тех, кто сочетается браком только на эту жизнь, слово Божье, открытое в нынешнюю эпоху, находится в строгом соответствии с утверждением Господа саддукеям:

«А потому, когда они вне мира, они не женятся и не выходят замуж, но назначены ангелами на небесах, каковые ангелы суть служебные духи, чтобы служить тем, кто достоин гораздо большего, и превосходящего, и вечного веса славы» (У. и З. 132:16).

— 63 —

ЦЕЛЕСТИАЛЬНЫЙ БРАК

Вечные отношения полов

«НИ муж без жены, ни жена без мужа, в Господе» (1-е Коринфянам 11:11).

Эта библейская сентенция теряет большую часть своего значения, если ограничить ее периодом смертной жизни. Признавая реальность индивидуального существования после смерти, как в интервале между смертью и воскресением, так и в воскресшем состоянии, мы должны последовательно принять факт вечности пола. Мужчина останется мужчиной, а женщина — женщиной в загробной жизни, как и здесь.

Брак, как его понимают Святые последних дней, установлен Богом и предназначен быть вечными отношениями. Церковь утверждает, что это не только временный и юридический контракт, имеющий обязательную силу в течение смертной жизни сторон, но и торжественный завет, который сохранится и за гробом. В полном таинстве брака, совершаемом в Церкви, мужчина и женщина вступают в завет взаимной верности и союза не до тех пор, пока смерть не разлучит их, а на время и на всю вечность.

Контракт столь далеко идущий, распространяющийся не только на весь период земной жизни, но и за пределы смерти, требует для своей законности власти, превосходящей любую, которая может быть создана человеческим законом; и такая власть находится в Святом Священстве, которое, будучи дано Богом, является вечным.

Только когда Бог делегирует власть человеку с обещанием, что совершение таинств под этой властью будет признано на небесах, может быть заключен контракт в этом мире, имеющий гарантированную силу после смерти заинтересованных сторон. Брак должным образом санкционируется законом; и каждый брачный контракт, заключенный в соответствии с законом, является почетным и, если не расторгнут в силу закона, действует в течение жизни соответствующих сторон. Но человек не властен устанавливать законы для вечности.

Это ясно изложено в откровении, данном Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в 1843 году, часть которого приводится ниже:

«Все заветы, контракты, узы, обязательства, клятвы, обеты, действия, связи, ассоциации или ожидания, которые не были заключены, и в которые не вступили, и не были запечатаны Святым Духом обетования Того, Кто помазан, как на время, так и на всю вечность, и притом самым святым образом, через откровение и заповедь... не имеют силы, достоинства или действия в воскресении из мертвых и после него; ибо все контракты, которые не были заключены с этой целью, имеют конец, когда люди умирают... И всё, что есть в мире, будь то установленное людьми, престолами, или начальствами, или властями, или вещами, имеющими имя, что бы это ни было, если это не от Меня или не по Моему слову, говорит Господь, будет низвергнуто и не останется после того, как люди умрут, ни в воскресении, ни после него, говорит Господь Бог ваш» (У. и З. 132:7, 13).

Применяя этот принцип и закон к брачным заветам, откровение продолжает:

«А потому, если человек женится на жене в мире, и он женится на ней не от Меня и не по Моему слову; и он заключает с ней завет, пока он в мире, а она с ним, их завет и брак не имеют силы, когда они умирают и когда они вне мира; а потому они не связаны никаким законом, когда они вне мира».

Этот святой порядок брака, включающий завет и благословение как на время, так и на вечность, известен в Церкви как Целестиальный брак и совершается только для тех, кто признан достойным, имеющим право на вход в Дом Господень; ибо это священное таинство, наряду с другими, имеющими вечную силу, может совершаться только в храмах, воздвигнутых и посвященных для такого возвышенного служения.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, однако, санкционирует и признает законные браки только для смертной жизни и совершает такие союзы, как того требует светский закон, между сторонами, которые не входят в храм или добровольно выбирают низший и временный порядок брака. Таинство Целестиального брака включает в себя брак на время и поэтому не совершается для тех, кто юридически не имеет права вступать в брак согласно законам страны.

Брак, который будет действителен после смерти, должен быть заключен здесь, как и все другие таинства, требуемые от людей во плоти, и притом властью, данной Богом для земного управления. Воскресшее состояние тех, в остальном достойных, кто сочетался браком только для смертной жизни и притом по законам, созданным человеком, описывается как в древних, так и в современных Писаниях как состояние ангелов или служителей, не благословленных вечным приумножением:

«Ибо эти ангелы не соблюли Моего закона, а потому они не могут быть возвеличены, но остаются отдельно и поодиночке, без возвышения, в своем спасенном состоянии, во веки веков, и отныне они не Боги, но ангелы Божьи, во веки веков» (У. и З. 132:17).

— 64 —

НА НЕБЕ БЫЛА ВОЙНА

Первобытный конфликт из-за сатанинской автократии

«И произошла на небе война: Михаил и Ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали против них, но не устояли, и не нашлось уже для них места на небе» (Откровение 12:7–9).

Иоанн Боговидец в видении созерцал эту сцену первобытного конфликта между сонмами невоплощенных духов. Очевидно, что эта битва предшествовала началу человеческой истории, ибо дракон, или Сатана, еще не был изгнан с небес, и во время своей первой зафиксированной деятельности среди смертных он был уже падшим существом.

В этой предземной борьбе силы были разделены неравномерно; Сатана привлек на свою сторону лишь треть духовных детей Божьих (Откр. 12:4; У. и З. 29:36–38 и 76:25–27), в то время как большинство либо сражалось с Михаилом, либо воздерживалось от активного противодействия, тем самым выполнив цель своего «первого состояния». Ангелы, последовавшие за Сатаной, «не сохранили своего достоинства» (Иуды 6) и тем самым утратили славные возможности продвинутого, или «второго состояния» (Драгоценная Жемчужина, с. 66). Победу одержали Михаил и его ангелы; и Сатана, бывший до того «сыном зари», был изгнан с небес, да, «низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр. 12:9).

Примерно за восемь веков до времени Иоанна основные факты этих знаменательных событий были открыты пророку Исаии, который с вдохновенным пафосом оплакивал падение столь великого существа, как Люцифер, и указывал на эгоистичные амбиции как на причину. См. Исаия 14:12–15.

Вопрос, поднятый на войне на небе, имеет первостепенное значение для человечества. Из записи Исаии мы узнаем, что Люцифер, занимавший тогда высокое положение среди духов, стремился возвеличить себя, не считаясь с правами и свободой воли других. Он стремился к неправедной власти абсолютной автократии. Принцип, за который боролся архангел Михаил и который Люцифер пытался аннулировать, включал в себя индивидуальные свободы или свободу воли духовных сонмов, предназначенных для воплощения во плоти. Всё это изложено в откровении, данном Моисею и повторенном через Джозефа Смита, первого пророка нынешней диспенсации:

«И Я, Господь Бог, сказал Моисею: Сатана, которому ты повелел во имя Моего Единородного, есть тот самый, который был от начала, и он пришел предо Мною, говоря: Вот, я здесь, пошли меня, я буду Твоим сыном, и я искуплю всё человечество, так что ни одна душа не будет потеряна, и я непременно сделаю это; а потому дай мне честь Твою. Но вот, Мой Возлюбленный Сын, Который был Моим Возлюбленным и Избранным от начала, сказал Мне: Отец, да будет воля Твоя, и слава Твоя вовеки. А потому, так как Сатана восстал против Меня и стремился уничтожить свободу воли человека, которую Я, Господь Бог, дал ему, а также чтобы Я дал ему Свою собственную силу; силой Моего Единородного Я сделал так, что он был низвергнут. И он стал Сатаной, да, самим дьяволом, отцом всякой лжи, чтобы обманывать и ослеплять людей и вести их в плен по своей воле, даже всех тех, кто не пожелает внять Моему голосу» (Драгоценная Жемчужина, с. 15–16).

Таким образом показано, что до того, как эта земля была заселена человеком, Христос и Сатана вместе с сонмами духовных потомков Божьих существовали как разумные личности, обладающие способностью и силой выбора, а также свободой следовать за лидерами, которым они решили подчиняться. В том бесчисленном множестве духовных личностей был представлен и, несомненно, обсуждался план Отца, посредством которого Его дети должны были продвинуться к своему второму состоянию.

План Сатаны о принуждении, при котором все были бы насильно ведомы через смертность, лишенные свободы действовать и свободы выбирать, настолько ограниченные, что утрата спасения была бы невозможна и ни одна душа не могла бы быть потеряна, был отвергнут; и смиренное предложение Иисуса, Первенца, — жить среди людей как их Пример, соблюдая святость человеческой свободы воли, обучая людей правильно использовать это Божественное наследие, — было принято. Решение привело к войне, которая закончилась поражением Люцифера и его ангелов, и они были изгнаны, лишенные безграничных привилегий, присущих смертному, или второму, состоянию.

С самого начала человеческого существования на земле низверженный сын зари и его последователи стремятся к пленению душ. План спасения — это евангелие свободы. И теперь, в эти последние дни, непосредственно предшествующие возвращению Христа, Который придет, чтобы править в праведности на земле, архивраг предпринимает отчаянные усилия, чтобы поработить человечество под властью ада. Конфликт, из-за которого земля стонала, был повторением предземной войны, в которой была оправдана свобода воли духов; и конечный исход позднейшей борьбы был столь же предрешен.

— 65 —

МЫ ЖИЛИ ДО ТОГО, КАК РОДИЛИСЬ

Наше первобытное детство

Глубокое заблуждение — полагать, что смертное рождение знаменует начало индивидуального существования. Столь же разумно утверждать, что смерть означает уничтожение души. Предсуществующее, или предземное, состояние человека подтверждается Писанием так же ясно, как и факт жизни за гробом.

Мы слишком склонны отождествлять человека с телом, и эта ошибка порождает мысль, что жизнь во плоти — это всё, что есть в существовании. В человеке есть бессмертный дух, который существовал как разумное существо до того, как тело было зачато, и который продолжит существовать как та же самая бессмертная личность после того, как тело истлеет. Божественное откровение свидетельствует о торжественной истине, что человек вечен.

Никто, кто принимает Святую Библию как слово Божье, не может последовательно отрицать предсуществование Господа Иисуса Христа. В первой главе Евангелия от Иоанна Христос назван Словом, и предсуществование и первобытное Божество Спасителя изложены следующим образом: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Далее мы читаем: «И Слово стало плотию, и обитало с нами» (от Иоанна 1:1, 14).

Личное свидетельство нашего Господа говорит о том же. Учеников Он спросил: «Что ж, если увидите Сына Человеческого восходящего туда, где был прежде?» (от Иоанна 6:62). А в другом случае Он утверждал: «Я исшел от Отца и пришел в мир; и опять оставляю мир и иду к Отцу» (от Иоанна 16:28). В торжественной молитве Он просил: «И ныне прославь Меня Ты, Отче, у Тебя Самого славою, которую Я имел у Тебя прежде бытия мира» (от Иоанна 17:5).

Тем не менее, что касается земного рождения, Христос родился Младенцем и дожил до зрелости как Человек среди людей. Подобно тому, как Его телесное рождение было соединением предсуществующего духа с скинией из плоти и костей, таково же рождение каждого человеческого существа.

Каждый из нас был известен по имени и характеру Отцу, Который есть «Бог духов всякой плоти» (Числа 16:22; 27:16), в нашем предземном, или первобытном, детстве; и из сонмов Своих невоплощенных детей Бог избрал для особого служения на земле тех, кто был наиболее пригоден для осуществления Его целей. В качестве иллюстрации рассмотрим ясное откровение Господа пророку Иеремии: «Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя» (Иеремия 1:5).

Более чем за двенадцать веков до времени Иеремии Бог открыл Аврааму факт предсуществования духов человечества, а также различные способности этих духов и Божественную цель подготовки земли для их обитания. Запись гласит:

«Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы прежде, чем был мир; и среди всех них было много благородных и великих; И Бог увидел эти души, что они были хороши, и Он встал среди них, и Он сказал: Этих Я сделаю Своими правителями; ибо Он стоял среди тех, кто были духами, и Он увидел, что они были хороши; и Он сказал мне: Авраам, ты один из них; ты был избран прежде, чем родился. И стоял один среди них, который был подобен Богу, и Он сказал тем, кто были с Ним: Мы сойдем, ибо там есть пространство, и мы возьмем из этих материалов, и мы сделаем землю, на которой они могут обитать; И мы испытаем их сим, дабы увидеть, будут ли они делать всё, что Господь Бог их ни повелит им; И те, кто сохранят свое первое состояние, получат прибавление; и те, кто не сохранят свое первое состояние, не будут иметь славы в том же царстве с теми, кто сохранят свое первое состояние; и те, кто сохранят свое второе состояние, получат славу, прибавленную к их головам во веки веков» (Драгоценная Жемчужина, с. 65–66).

Наша жизнь во плоти — лишь один этап на пути вечного прогресса души, звено, соединяющее вечности прошлые с вечностями, которые еще придут. Цель нашего смертного испытания — обучение, тренировка, проба и проверка, посредством которых мы демонстрируем, будем ли мы соблюдать заповеди Господа Бога нашего и тем самым обретем безграничные возможности продвижения в вечных мирах, или выберем зло и утратим право гражданства в Царстве Небесном.

Условием, при котором человечество может иметь место в этом Царстве, является соблюдение требований, установленных Иисусом Христом, Искупителем и Спасителем мира, чье имя есть «единственное имя, которое будет дано под небесами, посредством которого спасение придет к детям человеческим» (Драгоценная Жемчужина, с. 33).

— 66 —

ЧЕЛОВЕК ВЕЧЕН

Последовательные этапы существования

В Священном Писании указаны четыре состояния, условия или этапа в продвижении индивидуальной души. Это (1) невоплощенное, (2) воплощенное, (3) развоплощенное и (4) воскресшее состояние.

Другими словами, (1) каждый из нас жил в предземном существовании как индивидуальный дух; (2) мы сейчас находимся на продвинутом, или смертном, этапе прогресса; (3) мы будем жить в развоплощенном состоянии после смерти, что является лишь разделением духа и тела; (4) и в должное время каждый из нас, праведный или грешный, будет воскрешен из мертвых с воссоединенными духом и телом, которые никогда больше не будут разделены.

Что касается определенности предземного состояния, обычно называемого предсуществованием, Писания выражаются ясно. Наш Господь Иисус Христос неоднократно утверждал, что Он жил до того, как родился во плоти (см. от Иоанна 6:62; 8:58; 16:28; 17:5); и как с Ним, так и с духами всех, кто стал или еще станет смертным.

Мы были по отдельности приведены в бытие как духи в том предсуществующем состоянии, буквально как дети Верховного Существа, Которому поклонялся Иисус Христос и к Которому обращался как к Отцу. Разве мы не читаем, что Вечный Отец есть «Бог духов всякой плоти» (Числа 16:22; 27:16), и, более конкретно, что Он есть «Отец духов» (Евреям 12:9)? В свете этих Писаний совершенно верно, что духи человечества были там зачаты и рождены в то, что мы называем предсуществующим, или предземным, состоянием.

Первобытное духовное рождение выразительно описывается Авраамом, которому были открыты эти факты, как процесс организации, и духи, так продвинувшиеся, называются разумами: «Теперь Господь показал мне, Аврааму, разумы, которые были организованы прежде, чем был мир; и среди всех них было много благородных и великих» (Драгоценная Жемчужина, с. 65).

Человеческому разуму трудно постичь реальность бесконечного или вечного процесса, будь то от настоящего момента вперед к тому, что мы называем в относительном смысле совершенством, и далее, без конца; или назад через отступающие этапы, у которых не было начала. Но кто утвердит, что вещи, выходящие за пределы человеческого понимания, не могут существовать?

В предземных вечностях мы развивались с индивидуальными различиями и разнообразными способностями. Насколько мы можем заглянуть в прошлое с помощью открытого света, мы видим, что всегда существовала градация интеллекта, а следовательно, и способностей среди духов, точно так же, как такие различия существуют среди нас, смертных.

«Что все люди созданы равными» — это правда в том смысле, в каком эта выразительная сентенция была записана в священных текстах Нации как самоочевидная истина; ибо законы, которые люди принимают в праведности, предусматривают защиту индивидуальных прав на основе равенства и не признают дискриминационного лицеприятия. Но если применять это как означающее, что все люди рождаются с равными способностями или даже с врожденными способностями в равной мере для каждого, афоризм становится абсурдным и явно ложным.

Каждый дух, рожденный во плоти, является индивидуальным характером и приносит в тело, приготовленное для его обитания, свою собственную природу. Склонности, симпатии и антипатии, короче говоря, весь характер духа может быть усилен или изменен ходом смертной жизни, и дух может продвигаться или деградировать, будучи связанным со своей смертной скинией. Студенты так называемой науки с недавно придуманным названием «евгеника» склонны подчеркивать факты наследственности, исключая предсуществующие черты и атрибуты индивидуального духа как факторы в определении характера.

Дух жил как организованный разум до того, как стал воплощенным ребенком человеческих родителей; и его предсуществующий индивидуализм будет иметь значение в период его земной жизни. Даже если проявления первобытной личности в значительной степени подавлены тенденциями, обусловленными телесным и пренатальным влиянием, она присутствует и оставляет свой след. Это по аналогии с признанными законами физического действия — каждая сила, действующая на тело, производит свой определенный эффект, действует ли она одна или вместе с другими и даже противоположными силами.

Генезис каждой души лежит в вечности прошлого, за горизонтом нашего полного понимания, и то, что мы называем началом, является столь же истинно завершением и концом, точно так же, как смертное рождение является одновременно началом земной жизни и завершением этапа предземного существования.

Факты изложены в открытом слове Божьем:

«Если есть два духа, и один будет более разумен, чем другой, то эти два духа, несмотря на то, что один более разумен, чем другой, не имеют начала; они существовали прежде, они не будут иметь конца, они будут существовать после, ибо они гнолаум, или вечны» (Драгоценная Жемчужина, с. 65).

У каждого этапа развития, как и у каждой человеческой жизни, есть начало и конец; но каждый этап — это определенная часть вечного процесса, который не имеет ни начала, ни конца. Человек имеет вечную природу и Божественное происхождение.

— 67 —

В РОДОСЛОВНОЙ БОЖЕСТВА

Божественная родословная человека

Духи человечества — потомки Бога. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней утверждает это на основе библейской достоверности, и это вполне разумно и последовательно.

Предсуществующее, или предземное, состояние человека было продемонстрировано ранее. Бог, Вечный Отец, является действительным и буквальным Родителем духов. То, что многие из этих духов в своем воплощенном состоянии проявляют больше человеческой слабости, чем Божественного наследия, что они цепляются за земное настоящее, мало заботясь о небесном прошлом и еще меньше о еще больших возможностях небесного будущего, не является доказательством против открытой истины, что человек принадлежит к роду Божьему.

Из всех духовных детей, зачатых Вечным Отцом на протяжении прошедших эонов, Иисус Христос был первенцем. Об этой торжественной истине Христос свидетельствовал в нынешнюю эпоху: «А теперь, истинно говорю Я вам, Я был в начале с Отцом, и Я — первенец». А что касается человеческой семьи в целом, поразмышляйте над дальнейшим утверждением нашего Господа: «Вы также были в начале с Отцом» (У. и З. 93:21, 23).

Писания утверждают, что всё существующее на земле, включая человека, было создано духовно до воплощения в земные скинии; и, более того, что смертный человек создан по образу Божьему. Короче говоря, все земные существования являются материальными выражениями предсуществующих сущностей. Человеческое тело, насколько оно нормально, не деформировано и не повреждено, является представлением самого духа.

Одной из существенных и отличительных характеристик жизни является способность выбирать и использовать в своей собственной скинии, будь то растение, животное или человек, материальные элементы в пределах своей досягаемости, насколько это необходимо для его роста и развития. Это верно как для нерожденного эмбриона, так и для зрелого существа.

Дух человека, следовательно, подобен своему Божественному и Вечному Отцу, и в осуществлении функций жизни он формирует тело так, чтобы оно соответствовало ему самому. Как мог бы дух быть иным, кроме как по образу Божьему, если он Божественно зачат и рожден?

Соответствие тела подобию предсуществующего духа подтверждается в откровении древнему пророку и провидцу, в котором Господь Иисус Христос, будучи тогда в невоплощенном состоянии, показал Себя Своему смертному слуге, говоря: «Видишь ли ты, что вы созданы по Моему собственному образу? Да, даже все люди были созданы в начале по Моему собственному образу. Вот, это тело, которое ты сейчас видишь, есть тело Моего духа; и человека Я создал по телу Моего духа; и точно так же, как Я являюсь тебе в духе, Я явлюсь Моему народу во плоти» (Книга Мормона, Ефер 3:15, 16).

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней учит, что, поскольку дух человека является потомком Божества, а человеческое тело, хотя и земного состава, в своем совершенном состоянии является самим образом Божьим, человек, даже в своем нынешнем, так называемом падшем состоянии, обладает унаследованными чертами, склонностями и силами, которые говорят о его Божественном происхождении; и что эти атрибуты могут быть развиты настолько, чтобы сделать его, даже будучи смертным, в некоторой мере подобным Богу. Если это не так, нам придется объяснить жизненно важное исключение из того, что мы считаем незыблемым законом органической природы — что подобное порождает подобное, и что продолжение вида происходит в соответствии с условием «каждый по роду своему».

Реальность духовного деторождения, с которым аналогично смертное рождение, выражена в вдохновенном гимне поэтессы последних дней Элизы Р. Сноу:

Для мудрой и славной цели Ты поместил меня здесь на земле, И скрыл воспоминание О моих прежних друзьях и рождении; И все же часто тайное нечто Шептало: «Ты здесь чужая»; И я чувствовала, что заблудилась, Уйдя из более возвышенной сферы.

Я научилась называть Тебя Отцом Через Твой Дух свыше; Но пока Ключ Знания Не был восстановлен, я не знала почему. На небесах родители одиноки? Нет; мысль эта приводит разум в замешательство! Истина — это разум, истина вечная Говорит мне, что у меня есть там Мать.

Когда я оставлю это бренное существование, Когда я отложу эту смертность, Отец, Мать, могу ли я встретить вас В ваших царских чертогах в вышних? Тогда, наконец, когда я завершу Всё, что вы послали меня сделать, С вашего взаимного одобрения Позвольте мне прийти и жить с вами.

— 68 —

БЕСКОНЕЧНОЕ ПРОДВИЖЕНИЕ

Бесконечные возможности состояния человека

Дух человека — по образу Божьему, чьим ребенком он является, и каждое человеческое тело соответствует, в той мере, в какой это определяется его совершенством или физическими дефектами, духу, который обитает в нем. Более того, мы знаем, что дух существовал в предземном состоянии, что после смерти он живет как развоплощенная личность и что позже он будет воссоединен с телом из плоти и костей в вечном союзе через воскресение, начатое нашим Господом Иисусом Христом.

Если человек — духовный потомок Бога, и если возможности индивидуального прогресса бесконечны, о чем обе великие истины свидетельствуют Писания, то мы должны признать, что человек может в конечном итоге достичь Божественного состояния. Как бы далеко это ни было в будущих вечностях, какие бы эоны ни прошли, прежде чем кто-либо из ныне смертных достигнет святости и славы божественности, человек тем не менее унаследовал от своего Божественного Отца возможности такого достижения — точно так же, как ползающая гусеница или похожая на труп куколка содержит скрытую возможность, нет, если не считать разрушения, уверенность, действительно, крылатого имаго во всей славе зрелости.

Прогресс в смертности, то есть истинный прогресс, продвижение души в развитии атрибутов божественности, достижение в праведности, которое сохранится после смерти и воскресения, обусловлено соблюдением духовного закона, точно так же, как телесное здоровье зависит от соблюдения того, что мы называем естественным законом. Между ними может быть разница в степени, но не существенно в роде. Физические упражнения необходимы для развития тела, и столь же определенно духовная активность необходима для здорового и нормального развития души.

Благодаря доблестному служению, через безоговорочное послушание требованиям, воплощенным в Евангелии Иисуса Христа, человеку становится возможным бесконечное продвижение. Таким образом, внутри души заложены потенциалы божественности. Такое высокое достижение — это именно возвышение души, в отличие от спасения. Не все, кто спасен в загробной жизни, будут возвышены. Можно в значительной степени воздерживаться от совершения определенных грехов или греха в целом и тем самым получить право на степень спасения, намного превышающую участь грубого преступника, тем не менее его доброта может быть лишь пассивной и, таким образом, отчетливо отделенной от активной, агрессивной, позитивной божественности того, кто доблестен в праведном служении.

Случай с богатым молодым иудеем, который пришел в поисках наставления относительно своего долга, уместен. См. от Матфея 19:16–26. «Учитель благий!» — сказал он. «Что сделать мне доброго, чтобы иметь жизнь вечную?» Господь ответил: «Если же хочешь войти в жизнь вечную, соблюди заповеди», и в ответ на дальнейший вопрос процитировал стандартные требования Моисеева закона. С простотой и, по-видимому, лишенный всякого чувства самоправедности, молодой человек ответил: «Всего этого я сохранил от юности моей; чего еще недостает мне?» Тогда Иисус ответил: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи и следуй за Мною». Молодой правитель, ибо именно так он назван, жаждал узнать, что он должен делать сверх обычного соблюдения «да не» и «не делай» десяти заповедей. Он отошел с печалью, размышляя о жертве, требуемой от него для достижения совершенства. Любовь к мирским вещам была навязчивым недугом этого человека. Великий Врач диагностировал его случай и прописал подходящее лекарство.

Через пророка последних дней, Джозефа Смита, Господь определил условия возвышения в вечных мирах, описав тех, кто достигает этого:

«Они — те, кто приняли свидетельство Иисуса и уверовали в Его имя, и были крещены по образу Его погребения, будучи погребены в воде во имя Его, и это согласно заповеди, которую Он дал. Чтобы, соблюдая заповеди, они могли быть омыты и очищены от всех своих грехов и получить Святого Духа через возложение рук того, кто рукоположен и запечатан этой властью... Они — те, кто суть Священники и Цари, которые получили от Его полноты и от Его славы, и суть Священники Всевышнего, по чину Мелхиседекову, который был по чину Еноха, который был по чину Единородного Сына. А потому, как написано, они суть Боги, даже сыновья Божьи» (У. и З. 76:51–58).

И далее, о высшим образом благословенных мы читаем:

«Тогда они будут Богами, потому что они не имеют конца; а потому они будут от вечности до вечности, потому что они продолжаются; тогда они будут выше всего, потому что всё подчинено им. Тогда они будут Богами, потому что они имеют всю силу, и ангелы подчинены им. Истинно, истинно говорю Я вам: если вы не соблюдаете Мой закон, вы не можете достичь этой славы» (132:20, 21).

Но все будут подчинены Вечному Отцу и Его Сыну Иисусу Христу, как засвидетельствовано:

«А потому всё принадлежит им, будь то жизнь или смерть, или вещи настоящие, или вещи будущие, всё принадлежит им, и они принадлежат Христу, а Христос принадлежит Богу» (76:59).

— 69 —

ЖИВЫЕ И МЕРТВЫЕ

Оба должны услышать Евангелие

Искупление Иисуса Христа — это средство, с помощью которого спасение стало доступным для всего человечества — бедных и богатых, рабов и свободных, и, добавим, живых и мертвых.

Мы видели в свете библейской демонстрации, что, кроме как через соблюдение законов и таинств Евангелия, как они изложены и предписаны Господом Иисусом Христом, никто не может достичь места в Царстве Божьем.

Что же тогда с мертвыми, которые жили и ушли, даже не услышав, что есть Евангелие спасения или Спаситель рода человеческого? Обречены ли они безнадежно и навсегда? Если так, то фразу «вечная справедливость» следует вычеркнуть из Писания и литературы, а заменить ее на «чудовищная несправедливость».

Подумайте о мириадах тех, кто умер до и во время Потопа, о сонмах Израиля, которые знали только Закон и умерли в неведении о Евангелии, и прибавьте к ним миллионы их языческих современников; затем подумайте о поколениях, которые ушли во время долгой темной ночи духовного отступничества, предсказанного пророчеством и засвидетельствованного историей; и поразмышляйте о языческих и лишь частично цивилизованных племенах сегодняшнего дня. Должны ли они, до которых не дошло знание Евангелия, быть вследствие этого под вечным осуждением?

В загробной жизни спасенные и потерянные будут разделены. Писания так утверждают. Поэтому, если бы не было спасения для тех, кто умер в неведении об Искуплении Христа и Его Евангелии, эти омраченные духи никогда не смогли бы общаться со своими потомками, которым выпала честь жить в эпоху евангельского просвещения и которые сделали себя достойными спасения через веру и ее плоды — послушание.

Я читал об одном языческом царе, который благодаря усердным усилиям миссионеров, которых он толерантно допустил в свое царство, был склонен принять то, что было представлено ему как христианство, и сделать его религией своего народа. Хотя он жаждал блаженного состояния спасения, которое, казалось, предлагала новая религия, он был глубоко потрясен мыслью, что его предки, умершие вожди его племени, вместе со всеми усопшими его народа, ушли в могилы неспасенными. Когда ему сказали, что, хотя он и его подданные могут достичь небес, те, кто умер раньше, наверняка попали в ад, он воскликнул с громкой клятвой: «Тогда в ад я пойду вместе с ними».

Он говорил как храбрый человек. Хотя, если бы он был более полно информирован, он бы знал, что Евангелие Иисуса Христа не влечет за собой такой ужасной определенности; но что, напротив, духи его благородных умерших будут иметь возможность узнать в мире развоплощенных спасительную истину, которая во плоти никогда не достигала их ушей.

Евангелие проповедуется мертвым. Миссионерское служение в мире духов продолжается с момента его инаугурации развоплощенным Христом, пока Его распятое тело лежало в гробнице (от Иоанна 5:25).

Обещание Христа с креста раскаявшемуся разбойнику, умиравшему рядом с Ним, что этот человек в тот же день будет в раю с Господом, говорит нам, куда отправился дух Спасителя и где Он служил в интервале между смертью и воскресением. Рай — это не небеса, если под этим именем мы подразумеваем обитель Бога и место высшим образом благословенных; ибо в раннем свете воскресного утра Воскресший Господь решительно подтвердил, что Он еще не восшел к Своему Отцу (см. от Иоанна 20:17).

Петр рассказывает о служении Господа среди развоплощенных: «Потому что и Христос, чтобы привести нас к Богу, однажды пострадал за грехи наши, праведник за неправедных, быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал» (1-е Петра 3:18–19).

Условия спасения в равной степени обязательны как для живых, так и для мертвых: «Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по-человечески во плоти, жили по-Божьи духом» (1-е Петра 4:6).