«Пeбeдa нa мope»

ПОБЕДА НА МОРЕ

КОНТРАДМИРАЛ У. С. СИМС ВОЕННО-МОРСКИЕ СИЛЫ США

ПОБЕДА НА МОРЕ

Фотографы G. Vandyk Ltd.

Контр-адмирал Уильям Соуден Симс Военно-морские силы США

ПОБЕДА НА МОРЕ

КОНТРАДМИРАЛА УИЛЬЯМА СОУДЕНА СИМСА ВОЕННО-МОРСКИЕ СИЛЫ США

КОМАНДУЮЩЕГО АМЕРИКАНСКИМИ ВОЕННО-МОРСКИМИ СИЛАМИ, ДЕЙСТВОВАВШИМИ В ЕВРОПЕЙСКИХ ВОДАХ ВО ВРЕМЯ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ

В СОАВТОРСТВЕ С БЕРТОНОМ ДЖ. ХЕНДРИКОМ

С ПОРТРЕТОМ И ПЛАНАМИ

ЛОНДОН JOHN MURRAY, ALBEMARLE STREET, W. 1920

Первое издание , ноябрь 1920 г. Переиздание , декабрь 1920 г. Все права защищены

Отпечатано в типографии Hasell, Watson & Viney, Ld., Лондон и Эйлсбери, Англия.

ХРАБРЫМ ОФИЦЕРАМ И МАТРОСАМ, КОТОРЫМИ МНЕ ИМЕЛА ЧЕСТЬ КОМАНДОВАТЬ ВО ВРЕМЯ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ, В ЗНАК БЛАГОДАРНОГО ПРИЗНАНИЯ ПРЕБЫВАВШЕЙ ВЕРНОСТИ ДЕЛУ, КОТОРАЯ СУЩЕСТВЕННО ОБЛЕГЧИЛА ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, ЛЕЖАВШУЮ НА «СТАРИКЕ»

ПРЕДИСЛОВИЕ

Это ни в коем случае не история действий наших военно-морских сил в Европе во время Великой войны и тем более не история боевых действий на море в целом. Для этого потребовалось бы не только множество томов, но и долгие и тщательные исследования компетентных историков. Когда такой труд будет завершен, наши сограждане впервые осознают с какой восхитительной инициативой доблестный личный состав нашего флота откликнулся на требования беспрецедентной военно-морской обстановки.

Но до тех пор эта книга была написана в ответ на потребность в некоем описании крайне и повсеместно неверно понимаемой кампании подводных лодок и, в частности, тех средств, с помощью которых она была сорвана. Интерес общественности к такому рассказу объясняется тем, что во время войны морские силы были вынуждены принимать все возможные меры предосторожности, чтобы противник ничего не узнал о различных приспособлениях и средствах, применявшихся для противодействия подводным судам или их уничтожения. Такая необходимость соблюдения строжайшей секретности проистекала из специфического характера морской войны. Когда армии впервые применили авиабомбы, или отравляющие газы, или танки, или мобильные железнодорожные батареи, существование этого оружия и способы его применения неизбежно сразу же раскрывались противнику, а прессе разрешалось публиковать полные отчеты о них и, до определенной степени, об их эффекте и средствах, используемых для противодействия им. Более того, все общие перемещения сражающихся армий, приводившие к боевым столкновениям, с достаточной точностью становились известны на обеих сторонах вскоре после того, как они происходили, и незамедлительно сообщались взволнованной общественности.

Но эта ситуация почти не имела сходства с борьбой между подводными лодками и противолодочными силами союзников. За исключением нескольких морских сражений между надводными кораблями, таких как Ютландское и Фолклендское сражения, война на море по большей части представляла собой череду столкновений между одиночными кораблями или небольшими группами кораблей. Вражеские подводные лодки стремились выиграть войну, потопляя торговые суда, от которых зависели жизненно важные поставки союзного населения и армий; и именно усилия союзников предотвратить это и по возможности уничтожать подводные лодки составляли жизненно важную военно-морскую деятельность в войне. С помощью стратегических и тактических размещений, а также различных видов оружия и приспособлений, которые ныне уже не являются секретными — таких как глубинные бомбы, суда-ловушки, гидрофоны, минные заграждения, взрывные минные сети, специальные охотники за подводными лодками и так далее, — зачастую удавалось либо уничтожить подводные лодки вместе со всеми экипажами, либо захватить тех немногих людей, которые спасались при потоплении их лодок, и таким образом скрывать от немецкого Адмиралтейства любые сведения о том, каким образом их подводные лодки постигла такая участь. Так, суда-ловушки, или корабли-приманки, как их называли немцы, уничтожили ряд подводных лодок до того, как противник узнал о существовании столь опасных судов. И даже после того, как они получили эти сведения, суда-ловушки использовали различные устройства, позволявшие им продолжать свои успехи до тех пор, пока какая-нибудь безуспешно атакованная подводная лодка не приносила весть о новой опасности в свою родную базу.

В столь беспрецедентных условиях ведения войны очевидно, что военно-морские флоты союзников не могли безопасно рассказывать общественности именно о том, что они делали или как они это делали. Все статьи, написанные для прессы, должны были подвергаться тщательной цензуре, а все эти интересные вопросы — беспощадно пресекаться; но теперь, когда запрет снят, желательно предоставить родственникам и друзьям тех славных парней, которые проделали эту хорошую работу, достаточную информацию, чтобы позволить им понять всю сложность задачи, стоявшей перед противолодочными силами союзников, то, каким образом она была решена, а также различные изобретенные и примененные средства.

Предмет этот, разумеется, в значительной степени технический, однако было предпринято усилие изложить рассказ в такой форме, чтобы неспециалист мог легко его понять. Поскольку для морского офицера трудно, если не вовсе невозможно, точно определить, какие именно детали, составляющие часть его повседневной жизни, и какие инциденты морского опыта заинтересуют его гражданских друзей, этот рассказ был написан в сотрудничестве с мистером Бертоном Дж. Хендриком, перед которым я в огромном долгу за неоценимую помощь; и который, будучи опытным человеком в этом писательском деле, заслуживает всей той благодарности, которую читатель может быть склонен оказать ему как за форму, так и за те изящества описательного стиля, которые ему удастся обнаружить.

Хотя мнения могут в определенной степени расходиться относительно влияния, оказанного на кампанию различными формами тактики, примененными средствами и оружием, а также принятой общей стратегией, я изложил то, что считаю консенсусом наиболее информированных мнений по этим вопросам; и я воспользовался всей доступной ныне информацией для обеспечения точности в изложении условий, с которыми столкнулись европейские военно-морские силы, и в описании различных операций, выбранных в качестве типичных примеров этой весьма необычной войны.

Пожалуй, излишне добавлять, что эта книга публикуется с полного одобрения Военно-морского министерства. Мою переписку по этому вопросу с министром можно найти в Приложении.

У. С. С.

CONTENTS

CHAPTER PAGE

I. When Germany Was Winning the War 1

II The Return of the "Mayflower" 40

III The Adoption of the Convoy 73

IV American Destroyers in Action 99

V Decoying Submarines to Destruction 141

VI American College Boys and Subchasers 168

VII The London Flagship 204

VIII Submarine Against Submarine 224

IX The American Mine Barrage in the North Sea 244

X German Submarines Visit the American Coast 266

XI Fighting Submarines from the Air 275

XII The Navy Fighting on the Land 289

XIII Transporting Two Million American Soldiers to France 294

Appendix 316

Index 347

ПОБЕДА НА МОРЕ

ГЛАВА I

КОГДА ГЕРМАНИЯ ВЫИГРЫВАЛА ВОЙНУ

I

Во второй половине марта 1917 года мне пришло сообщение из Военно-морского министерства в Ньюпорт, где я находился в должности президента Военно-морского колледжа, с вызовом немедленно прибыть в Вашингтон. Международная атмосфера в то время была чрезвычайно напряженной, и форма, в которую были облечены эти инструкции, показывала, что готовится нечто необычайное. Приказы предписывали мне совершить поездку как можно менее заметно; сохранять все свои перемещения в тайне и по прибытии в Вашингтон не появляться в Военно-морском министерстве, а позвонить в штаб-квартиру. Я незамедлительно выполнил эти приказы; и после того, как я связался с руководством военно-морского ведомства, потребовалось всего несколько мгновений, чтобы объяснить ситуацию. Мне сообщили, что вступление США в войну с Германией представляется неизбежным. Посол Пейдж передал по телеграфу, что при сложившихся обстоятельствах было бы желательно, чтобы американский флот был представлен офицером более высокого ранга, чем любой из тех, кто находился в то время в Лондоне. Поэтому министерство желало, чтобы я немедленно отправился в Англию для установления контакта с британским Адмиралтейством, изучения военно-морской обстановки и выяснения того, как мы можем наилучшим и наиболее быстрым образом сотрудничать в войне на море. В этот момент мы все еще формально находились в состоянии мира с Германией. Поэтому мистер Дэниелс, министр военно-морских сил, счел целесообразным не предавать огласке мои передвижения. Официально я должен был оставаться главой Военно-морского колледжа, и во избежание каких-либо подозрений моя жена и семья по-прежнему занимали официальную резиденцию его президента. Мне было предписано плыть на торговом судне, путешествовать под вымышленным именем, носить гражданскую одежду и не брать с собой форму. По прибытии на другую сторону я должен был немедленно связаться с британским Адмиралтейством и отправить в Вашингтон подробные отчеты о царящих условиях.

Через несколько дней после этой встречи в Вашингтоне двое ничем не примечательных джентльменов в гражданской одежде тайно поднялись на борт американского парохода «Нью-Йорк». В пассажирском списке они были записаны как В. Дж. Ричардсон и С. В. Дэвидсон. День или два спустя предприимчивый стюард заметил, что инициалы на пижаме одного из этих пассажиров отличаются от инициалов того имени, под которым он совершал путешествие, и доложил капитану о нем как о подозрительном лице. Капитан тихо посмеялся над этим открытием, поскольку он знал, что мистер Дэвидсон — это контр-адмирал Симс из Военно-морских сил США, а его спутник, обладавший двумя комплектами несовпадающих инициалов, — командир Дж. В. Бэбкок, адъютант адмирала. Само путешествие прошло без происшествий, но за те несколько дней, что мы провели на море, было вершителем изрядной истории. Наше судно прибыло в Англию 9 апреля; неделей ранее президент Вильсон выступил перед Конгрессом с просьбой об объявлении состояния войны с Германией. Когда мы приближались к Ливерпулю, нам напомнили о том, что идет война, так как вблизи внешнего рейда наше судно подорвалось на мине. Повреждения не были неисправимыми; пассажиров пересадили на другой пароход, и мы благополучно прибыли в порт, где меня ожидал представитель британского Адмиралтейства, контр-адмирал Хоуп. Адмиралтейство также предоставило специальный поезд, на котором мы немедленно выехали в Лондон.

Всякий раз, когда я думаю о военно-морской ситуации такой, какой она была в апреле 1917 года, у меня перед глазами неизменно стоят две контрастирующие картины: одна — британской общественности, представленной в их прессе и в их общественных кругах в Лондоне, а другая — британских официальных кругов, представленных на моих конфиденциальных встречах с британскими государственными деятелями и британскими военно-морскими офицерами. По большей части английские газеты публиковали оптимистичные заявления о кампании немецких подводных лодок. В них они обычно высмеивали саму мысль о том, что эта новая форма пиратства действительно угрожает безопасности Британской империи хоть каким-то образом. Эти довольно жизнерадостные публикации сопровождались еженедельной статистикой потоплений подводными лодками; эти цифры, хотя и не особенно обнадеживающие, едва ли свидетельствовали о том, что британскому торговому флоту уже был нанесен какой-либо серьезный урон. Адмиралтейство публиковало таблицы, показывающие, что четыре или пять тысяч судов прибывают в британские порты и покидают их каждую неделю, в то время как другие таблицы раскрывали количество британских судов водоизмещением менее шестнадцати сотен тонн и более шестнадцати сотен тонн, которые шли ко дну каждые семь дней. Так, на неделе моего прибытия я узнал из этих цифр, что Великобритания потеряла семнадцать судов выше этого размера и два судна ниже; что 2 406 судов прибыли в британские порты, 2 367 убыли, и что, кроме того, семь рыболовецких судов стали жертвами немецких подводных лодок. Подобные цифры не стоили ничего, поскольку они не включали нейтральные суда и не отражали тоннаж потопленных судов — детали, которые, разумеется, необходимо было скрывать от противника. Факты, которые правительство таким образом позволяло предать огласке, не указывали на то, что ситуация была особенно тревожной. Действительно, газеты по всему Британскому осторову не проявляли никаких признаков обеспокоенности; напротив, они делали благоприятные выводы из этой статистики. Кое-где кто-то из них мог подать более тревожный голос; тем не менее, общее преобладающее чувство как в прессе, так и в общих обсуждениях войны заключалось в том, что кампания подводных лодок уже провалилась, что последняя отчаянная попытка Германии выиграть войну уже потерпела крах и что мир, вероятно, не заставит себя долго ждать. Газеты находили немалое удовлетворение в том факте, что «объем британского судоходства поддерживается»; они пестрили такими заголовками, как «улучшение продолжается»; они выставляли на видном месте обнадеживающие речи некоторых британских государственных деятелей и тем самым, по-видимому, успокаивали народные опасения относительно исхода. Эту же атмосферу жизнерадостного неведения я обнаружил повсюду в лондонском высшем свете. Страх перед немецкими подводными лодками не нарушал лондонский сезон, который к тому времени достиг своего пика; театры были забиты до отказа каждую ночь; повсюду, поистине, мужчины и женщины высших классов, по-видимому, мало думали о какой-либо опасности, нависшей над их страной. До прибытия в Англию я и сам не знал всей серьезности ситуации. Я следил за войной с самого начала с величайшим интересом; я читал практически все, что печаталось о ней в американской и зарубежной прессе, и имел доступ к той официальной информации, которая была доступна на нашей стороне Атлантики. В результате, когда я отплыл в Англию в марте, я испытывал мало страха по поводу исхода. Все фундаментальные факты делали невозможным предположение о том, что немцы смогут выиграть войну. Морская мощь, судя по всему, практически безраздельно покоилась в руках союзников; и это само по себе, согласно неизменным урокам истории, служило абсолютной гарантией окончательной победы. Статистика потерь судоходства регулярно печаталась в американской прессе, и, хотя столь бессмысленное уничтожение жизней и имущества казалось ужасающим, в этих цифрах, по-видимому, не было ничего такого, что могло бы существенно изменить результат. Действительно, представлялось вполне вероятным, что война закончится до того, как Соединенные Штаты смогут оказать какое-либо существенное влияние на исход. Мои выводы разделяло большинство знакомых мне американских морских офицеров, исследователей военного дела, которые, подобно мне, питающее величайшее уважение к британскому флоту и верили, что он держит военно-морскую ситуацию под надежным контролем.

И все же несколько дней, проведенных в Лондоне, ясно показали, что вся эта уверенность в поражении немцев зиждется на заблуждении. Как выяснилось теперь, немцы вовсе не проигрывали войну — они ее выигрывали. Британское Адмиралтейство представило американскому представителю факты и цифры, которые оно не передавало британской прессе. Эти документы раскрывали ошеломляющий факт: если чудовищное уничтожение торгового тоннажа, происходившее в то время, не удастся существенно остановить, безоговорочная капитуляция Британской империи неизбежно произойдет в течение нескольких месяцев.

В день моего прибытия в Лондон у меня состоялась первая встреча с адмиралом Джеллико, который в то время занимал пост Первого морского лорда. Нам с адмиралом Джеллико не нужно было представляться друг другу. Я знал его много лет, и в течение довольно долгого времени мы более или менее регулярно переписывались. Впервые я познакомился с ним в Китае в 1901 году; в то время Джеллико был капитаном и уже признавался одним из перспективных людей британского флота. Он был экспертом в области артиллерийского вооружения и стрельбы — предмета, которым я очень интересовался; и этот факт свел нас вместе и сделал друзьями. Восхищение характером и интеллектом адмирала, которое я зародил тогда, я никогда не терял. Он был тогда, как и всегда впоследствии, неутомимым тружеником, и даже больше, чем тружеником, ибо он являлся глубоким исследователем всего, что касалось кораблей и артиллерии, и человеком, который сочетал блестящий интеллект с подлинным полководческим талантом. Я знал его в его собственном доме с женой и детьми, а также на борту корабля среди его матросов и воочию наблюдал ту любезную личность, которая обладала способностью привлекать к нему всех и делать его кумиром как собственных детей, так и офицеров и матросов британского флота. Простота и прямота были его наиболее выдающимися чертами; хотя немногие люди так быстро поднимались по служебной лестнице в Королевском военно-морском флоте, успех сделал его лишь более спокойным, сдержанным в выражениях и скромно исполненным достоинства; в адмирале не было ничего от хвастливого морского волка, но он был воплощением вежливости, ума, и из всех людей, которых я когда-либо встречал, не было никого более доступного, более откровенного и более непредвзятого.

Телесно адмирал Джеллико — человек небольшого роста, но столь же мощного телосложения, сколь и ума, и в военно-морском флоте мало кто может сравниться с ним в теннисе. Его гладко выбритое лицо, когда я встретил его тем утром в апреле 1917 года, было, как обычно, спокойным, улыбчивым и невозмутимым. Никакие внешние проявления эмоций никогда не позволяли угадать его мысли. Он также не подавал никаких знаков того, что несет тяжелое бремя, хотя не будет преувеличением сказать, что в этот момент безопасность Британской империи покоилась главным образом на плечах адмирала Джеллико. Я обнаружил в нашей стране распространенное абсурдное мнение, будто его переход с должности Командующего Гранд-флотом на пост Первого морского лорда был чем-то вроде понижения в должности; но ничто не может быть дальше от истины. Будучи Первым морским лордом, Джеллико контролировал операции не только Гранд-флота, но и всего британского флота в целом; у него не было вышестоящего офицера, поскольку Первый лорд Адмиралтейства — должность в Англии, соответствующая нашему министру военно-морских сил, — не имеет полномочий отдавать флоту какие бы то ни было приказы вообще, какими полномочиями обладает наш министр. Таким образом, разгром немецких подводных лодок являлся прямой ответственностью, которую адмирал Джеллико не мог разделить ни с каким другим должностным лицом. Сколь велики ни были эти обязанности и сколь ужасающей ни казалась подводная ситуация во время этой встречи, в манерах адмирала не было ничего, что выдавало бы уныние. Он действительно проявлял огромную серьезность, возможно, некоторую озабоченность, но британский стоицизм и привычный британский отказ поддаваться унынию были качествами, которые заставляли его упорно держаться за свою работу.

После обычных приветствий адмирал Джеллико вынул из ящика стола бумагу и протянул ее мне. Это был учет потерь тоннажа за последние несколько месяцев. Он показывал, что общие потопления — британские и нейтральные — достигли 536 000 тонн в феврале и 603 000 тонн в марте; документ также раскрывал, что в апреле происходят потопления, указывающие на уничтожение почти 900 000 тонн. Эти цифры свидетельствовали о том, что потери в три-четыре раза превышали те, которые тогда публиковались в прессе. [1]

Сказать, что я был удивлен этим разоблачением, — это мягко выразиться. Я был просто потрясен, ибо никогда не воображал ничего столь ужасного. Я выразил свое потрясение адмиралу Джеллико.

— Да, — произнес он так спокойно, будто обсуждал погоду, а не будущее Британской империи. — Для нас невозможно продолжать войну, если подобные потери будут продолжаться.

— Что вы с этим делаете? — спросил я.

— Все, что можем. Мы наращиваем наши противолодочные силы всеми возможными способами. Мы используем каждое возможное судно, какое только можем найти для борьбы с подводными лодками. Мы строим эсминцы, траулеры и другие подобные корабли так быстро, как только можем. Но ситуация весьма серьезна, и нам потребуется вся помощь, которую мы сможем получить.

— Похоже, немцы выигрывают войну, — заметил я.

— Они выиграют, если мы не сможем остановить эти потери — и остановить в самое ближайшее время, — ответил адмирал.

— Разве нет решения этой проблемы? — спросил я.

— Абсолютно никакого, какое мы видим сейчас, — объявил Джеллико. Он описал работу эсминцев и других противолодочных кораблей, но не выказал никакой уверенности в том, что они окажутся способны обуздать бесчинства подводных лодок.

Газеты в течение нескольких месяцев публиковали истории о том, что подводные лодки в большом количестве идут ко дну; и теперь я обнаружил, что эти истории не соответствуют действительности. Учетные данные Адмиралтейства показывали, что с начала войны было достоверно известно о потоплении лишь пятидесяти четырех немецких подводных лодок; немецкие же верфи, как мне теперь сообщили, выпускали новые подводные лодки со скоростью три штуки в неделю. Газеты также публиковали сообщения о добровольной сдаче немецких подводных лодок; однако ни одной такой сдачи, по словам адмирала Джеллико, никогда не происходило; эти истории распространялись исключительно с целью подрыва боевого духа противника. Я даже обнаружил, что члены правительства, каждый из которых должен был быть лучше осведомлен, а также британские морские офицеры верили, будто множество захваченных немецких подводных лодок было аккуратно припрятано на военно-морских верфях Портсмута и Плимута. И тем не менее перед лицом союзников стояли обескураживающие факты: снабжение и сообщение сил на всех фронтах находились под угрозой; немецкие подводные лодки неуклонно расширяли свои операции все дальше и дальше в Атлантику; немецкие редукторы прорывались в открытое море; три года непрерывных операций серьезно подорвали мощь британского флота, и контроль Великобритании над морем фактически висел на волоске. Адмирал Джеллико также не предавался никаким ложным надеждам относительно будущего. Каким бы скверным ни было положение дел тогда, он ожидал, что оно станет еще хуже. Приближающийся сезон облегчил бы немецкие операции, поскольку подводным лодкам вскоре предстояло получить в свое распоряжение долгий световой день британского лета и более благоприятную погоду. Следующие несколько месяцев, воистину, как по оценкам немцев, так и британцев, должны были стать свидетелями великого кризиса войны; основа беспощадной кампании, в которую вступили подводные лодки, заключалась в том, что они смогут добиться решающего перелома до наступления зимы. Насколько я мог узнать, в британских военно-морских кругах существовало всеобщее убеждение, что этот план увенчается успехом. Потери теперь приближались к миллиону тонн в месяц; таким образом, было вопросом самой простой арифметики определить продолжительность времени, в течение которого союзники могли выдерживать такое напряжение. По мнению авторитетных лиц, предел выносливости должен был наступить примерно 1 ноября 1917 года; иными словами, если почти немедленно не удастся обнаружить какой-либо метод успешной борьбы с подводными лодками, Великобритании придется сложить оружие перед лицом победоносной Германии.

— То, с чем мы сталкиваемся, — это разгром Великобритании, — сказал посол Уолтер Х. Пейдж после того, как ему разъяснили обстановку.

В течение следующих нескольких недель у меня было множество встреч с адмиралом Джеллико и другими членами Адмиралтейства. Заседая с ними на совещаниях каждое утро, я стал для всех практических целей членом их организации. Не было никаких секретов британского флота, которые не раскрывались бы их новому американскому союзнику. Такая политика соответствовала широким взглядам британского правительства; существовало всеобщее стремление к тому, чтобы Соединенные Штаты полностью поняли обстановку, и с самого начала вопросы обсуждались с предельной откровенностью. Повсюду проявлялась готовность принимать предложения и испытывать любую меру предосторожности, которая сулила хоть малейший успех; тем не менее преобладало ощущение, что быстрого и легкого способа победить подводную лодку не существует, что что-то даже отдаленно напоминающее столь разыскиваемый «ответ» еще не появилось на горизонте. Распространенное впечатление о том, что какое-то новое изобретение способно вовремя обуздать подводную лодку, чтобы оказаться эффективным, отвергалось. Американская пресса в то время постоянно призывала Эдисона и других великих американских изобретателей решить эту проблему, и, по сути, изобретатели во всех частях двух полушарий штамповали устройства тысячами. Специальный отдел Адмиралтейства, возглавляемый адмиралом Фишером, ведал изучением их предложений; за несколько месяцев он получил и рассмотрел около 40 000 изобретений, ни одно из которых не отвечало поставленной цели, хотя многие из них были чрезвычайно остроумными. Британские морские офицеры не были враждебно настроены к таким проектам; однако они заявляли, что было бы абсурдно полагаться на новые устройства для срыва немецкой кампании. Главным фактором — фактором, который, как я обнаруживаю, многие военные моряки до сих пор недостаточно усвоили, — являлось то, что время было важнейшим элементом. Требовалось не просто найти способ обуздать подводную лодку, но добиться этого результата немедленно. Спасение великого дела, в которое мы ввязались, исчислялось всего лишь несколькими месяцами. Механическое устройство или корабль нового типа, способные уничтожить эту угрозу через полгода, нам бы не помогли, ибо к тому времени Германия выиграла бы войну.

Я также обсудил обстановку с членами кабинета министров, такими как мистер Бальфур, лорд Роберт Сесил и сэр Эдвард Карсон. Их отношение ко мне сильно отличалось от позиции, которую они занимали публично; эти люди естественно не стали бы говорить в газетах ничего, что могло бы поднять боевой дух противника; но, объясняя мне обстановку, они повторяли практически все, что говорил Джеллико. Именно серьезность этого положения вскоре после этого привела мистера Бальфура и британскую миссию в Соединенные Штаты. Мир еще не понимает, каким мрачным моментом это было в истории дела союзников. Мало того что немецкие подводные лодки выметали британскую торговлю с морей, германские армии также наносили поражения британцам и французам на полях сражений во Франции. Лишь вспомнив, что немцы достигали пика своего успеха с подводными лодками в тот самый момент, когда наступление генерала Нивеля провалилось на Западном фронте, мы можем получить некоторое представление о подлинной трагедии положения союзников весной 1917 года.

— Все было мрачно, когда я совершал ту поездку в Америку, — сказал мне впоследствии мистер Бальфур. — Подводные лодки постоянно были у меня на уме. Я не мог думать ни о чем, кроме количества кораблей, которые они топили. В то время определенно казалось, что мы проиграем войну.

Одним из тех, кто наиболее остро осознавал положение дел, был Король. Я впервые встретил Его Величество в вестибюле собора Святого Павла в тот памятный день в апреле 1917 года, когда английский народ проводил благодарственное богослужение в ознаменование вступления Америки в войну. Тогда, как и во время нескольких последующих встреч, Король произвел на меня впечатление простого, учтивого, лишенного всякой аффектации английского джентльмена. Он был одет в хаки, как и любой другой английский офицер, а его манера держаться была теплой, искренней и даже демократичной.

— Мне доставляет огромное удовольствие встретиться с вами по такому случаю, — сказал Его Величество, упомянув грандиозную англо-американскую мемориальную службу. — Я также рад приветствовать американского адмирала с такой миссией, как ваша. И я желаю вам всяческих успехов.

В тот раз у нас, естественно, было мало времени для обсуждения подводных лодок, но несколько дней спустя меня пригласили провести ночь в Виндзорском замке. Король у себя дома оказался еще более сердечным, если это вообще было возможно, чем при нашей первой встрече. После ужина мы прошли в небольшую комнату и там за сигарами довольно долго обсуждали обстановку. Король говорит быстро и увлеченно; он постоянно был в курсе ситуации с подводными лодками и обсуждал ее в тот вечер во всех подробностях. Сначала я был удивлен его осведомленностью во всех военно-морских вопросах и тем тесным контактом, который он, судя по всему, поддерживал с британским флотом. И тем не менее это было не так уж удивительно, поскольку Его Величество сам является моряком; в ранней юности он поступил на флот, где прошел путь от матроса до офицера, как и любой другой британский мальчишка. Он казался почти столь же хорошо осведомленным об американском флоте, как и о британском; он проявил величайший интерес к нашим приготовлениям на суше и на море и особенно заботился о том, чтобы я, как американский представитель, имел полный доступ к канцелярии Адмиралтейства. Что касается кампании подводных лодок, Король высказывался столь же прямо, как Джеллико и другие члены Адмиралтейства. С этим делом должно быть покончено, иначе союзники никогда не выиграют войну.

Из всех влиятельных людей в британской общественной жизни нашелся лишь один, кто в то время занимал оптимистичную позицию. Это был мистер Ллойд Джордж. Я часто встречался с премьер-министром на обедах, в его собственном загородном поместье и в других местах, и самым неизгладимым впечатлением, которое я сохранил об этом удивительном человеке, была его неукротимая жизнерадостность. Я представляю себе премьер-министра Великобритании большим, жизнерадостным мальчишкой, который вечно смеется и шутит, постоянно упражняется в остротах и пикировках и даже в этот кризис, пожалуй, самый мрачный в британской истории, не выказывает никаких признаков уныния. Его лицо, чистое цветом кожи, как у девочки, никогда не выдавало ни малейшего беспокойства, а его глаза, которые всегда искрились, никогда не показывали и тени омрачения. Это была картина, которую я никогда не забуду: этот человек, на чьих плечах лежала судьба империи, по-видимому, отказывался признавать — даже перед самим собой — опасности, которые казались подавляющими ее, героически посвящал всю свою энергию подъему духа своих соотечественников и в личном общении со своими соратниками, даже в самые судьбоносные моменты, находил время рассказывать забавные истории, вспоминать занимательные анекдоты из собственной политической карьеры, высмеивать ошибки своих оппонентов и уводить общий разговор за тысячу миль от Западного фронта и немецких подводных лодок. Это был самый вдохновляющий пример самообладания из всех, что я когда-либо знал; воистину, с ним может сравниться лишь один случай в истории: поведение Ллойд Джорджа в этот период постоянно напоминало мне Линкольна в самые мрачные часы Гражданской войны, когда после получения известий о таких бедствиях, как Фредериксбург или Чанселорсвилл, он развлекал свой кабинет чтением отрывков из Артемуса Уорда, перемежая их собственными юмористическими изречениями и анекдотами. Возможно, жизнерадостность Ллойд Джорджа объясняется другой чертой, которой он также обладал наряду с Линкольн; в его натуре присутствует валлийский мистицизм, который, как мне говорят, иногда принимает форму религиозного экстаза. Вера Ллойд Джорджа в Бога и в божественный порядок истории была настолько глубокой, что мысль о немецкой победе, вероятно, никогда не овладевала его разумом как нечто реальное; мы все знаем, что абсолютная уверенность Линкольна в торжестве Севера покоилась на схожей основе. Конечно, только какое-то столь глубоко укоренившееся убеждение могло объяснить безмятежность и оптимизм Ллойд Джорджа перед лицом самых жутких бедствий. Я присутствовал на небольшом обеде, на котором присутствовал премьер-министр спустя четыре дня после того, как немцы предприняли свое страшное наступление в марте 1918 года. Даже в этом случае он не выказал никаких признаков напряжения; как обычно, его бодрый дух взял верх; он без умолку говорил, но даже не упомянул тему, которая поглощала мысли остального мира в тот момент; вместо этого он щебетал без умолку, затрагивая ирландский вопрос, обсуждая то впечатление, которое ирландская воинская повинность произведет в Америке, и время от времени прерываясь, чтобы отпустить какую-нибудь шутливую реплику в адрес мистера Бальфура. Именно таким я всегда видел главу британского правительства; я никогда не встречал его уставшим или упавшим духом, или когда он видел какой-либо исход войны, кроме благоприятного.

Несколько раз я пытался внушить мистеру Ллойд Джорджу всю серьезность ситуации; он неизменно отказывался признавать ее серьезной.

— О да, дела плохи, — говорил он с улыбкой и взмахом руки. — Но мы возьдем верх над подводными лодками — не бойтесь!

Однако жизнерадостность премьер-министра была исключением; все его соратники с трудом скрывали свои опасения. С другой стороны, волна энтузиазма охватила в то время Германию. У американцев все еще сохраняется представление о том, что германское правительство приняло кампанию подводных лодок как последний отчаянный шанс игрока и что они сами лишь наполовину верили в ее успех. Здесь существует впечатление, будто немцы никогда не поставили бы на кон свою империю при этом отчаянном финальном броске, если бы предвидели, что Соединенные Штаты мобилизуют против них все свои людские и материальные ресурсы. Это убеждение совершенно ошибочно. Немцы не думали, что идут на какой-то риск, когда объявляли свою неограниченную кампанию; конечный результат казался им несомненным. Они подсчитали имеющийся у союзников и нейтральных наций плавучий тоннаж; они точно знали, сколько кораблей их подводные лодки могут потопить каждый месяц, и из этой статистики математически вывели с истинно немецкой точностью момент, когда закончится война. Им не нравилась идея добавлять Соединенные Штаты к числу своих врагов, но это происходило потому, что они думали об условиях после войны, ибо они предпочли бы иметь американскую дружбу в период перестройки. Однако они не боялись, что мы сможем причинить им большой вред в ходе самой войны. И снова это происходило вовсе не потому, что они действительно презирали нашу боевую мощь; они знали, что мы окажемся грозным противником на поле боя; но очевидным фактом для них было то, что наши армии никогда не смогут прибыть на фронт вовремя. Кампания подводных лодок, заявляли они, покончит с этим делом через три-четыре месяца, и уж за этот период неподготовленные Соединенные Штаты никогда не смогут созвать никакую военную мощь, способную повлиять на исход. Таким образом, с чисто военной точки зрения вступление в войну 100 000 000 американцев волновало их примерно так же, как объявление войны со стороны планеты Марс.

Мы подтвердили эту точку зрения со слов командиров время от времени захватываемых подводных лодок. Этих людей доставляли в Лондон и допрашивали; они выказывали крайнюю уверенность в исходе.

— Да, вы нас поймали, — говорили они, — но какое это имеет значение? Выходит множество других подводных лодок. Вы захватите несколько, но мы можем построить дюжину на каждую, которую вы можете захватить или потопить. Во всяком случае, война закончится через два-три месяца, и нас отправят домой.

Все эти пленники смеялись при самом намеке на поражение Германии; их поведение было не поведением пленных, а поведением победителей. Они также считали себя героями и превозносились достижениями своей подводной службы. По большей части они преувеличивали число потоплений и оценивали окончание войны примерно на первое июля или августа. Точно так же берлинское правительство преувеличивало масштабы своего успеха. Это не удивительно, поскольку особенность подводной лодки заключается в том, что лишь командир, находящийся у перископа, знает, что происходит вокруг. Он может доложить о потоплении судна водоизмещением 5000 тонн, и никто не сможет опровергнуть его слова, поскольку экипаж и остальные офицеры не видят поверхности воды. Совершенно естественно, что командир не умаляет собственных достижений, и поэтому объем потопленного тоннажа, о котором докладывали в Берлине, значительно превосходил реальные потери.

Речи германских сановников звучали с той же уверенностью.

— В предстоящей решающей битве, — заявлял кайзер, — на мой флот ложится задача обратить против английского метода ведения войны путем голодания, с помощью которого наш самый ненавистный и самый упрямый враг намеревается сокрушить немецкий народ, его самого и его союзников, борясь с их морским движением всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами. В этом деле подводная лодка займет первое место. Я рассчитываю, что это оружие, технически развитое с мудрой дальновидностью на наших восхитительных верфях, во взаимодействии со всеми нашими остальными военно-морскими боевыми средствами и при поддержке того духа, который на протяжении всей войны позволял нам совершать блестящие деяния, сломит волю нашего врага к войне.

— В этой смертельной борьбе из-за голода, — говорил д-р Карл Хельферих, имперский статс-секретарь внутренних дел, — Англия верила, что она находится далеко вне досягаемости любых забот о продовольствии. Год назад предполагалось, что Англия сможет использовать поля всего мира, противопоставляя их на торгах германским полям. Сегодня Англия видит себя в ситуации, не имеющей аналогов в ее истории. Ее заморские поля исчезают в результате блокады, которую наши подводные лодки делают с каждым днем все более эффективной вокруг Англии. Мы взвесили все, мы осмелились. Уверенные в результате, мы никому и ничему не позволим отнять его у нас.

Эти заявления теперь читаются чуть ли не как древняя история, однако они были сделаны в феврале 1917 года. В то время американцы и англичане читали их с улыбкой; они казались тем родом немецкого хвастовства, к которому война приучила нас до такой степени; они казались пустыми разглагольствованиями, выпущенными для поддержания падающего немецкого духа. То, что кайзер и его советники могли искренне верить в такую чушь, в целом считалось абсурдом. И тем не менее они не только верили в то, что говорили, но, как уже объяснялось, у них были все основания верить в это. Кайзер и его окружение подсчитали, что война закончится примерно 1 июля или 1 августа; а английские официальные лица, с которыми я входил в соприкосновение, назначали эту дату на 1 ноября — при условии, разумеется, если не будет найден способ обуздать подводную лодку. [2]

II

Каким же образом мы могли победить подводную лодку? Прежде чем приступить к этой теме, полезно точно уяснить, что именно происходило весной и летом 1917 года в тех водах, которые окружают Британские острова. Что это был за странный новый тип войны, который ставил дело союзников на колени? Ничего подобного никогда не знала записанная история; ничто подобное не предвиделось, когда 4 августа 1914 года британское правительство бросило все свои ресурсы и весь свой народ против великого врага человечества.

Оставляя полностью без внимания международное право и гуманность, следует признать, что стратегически кампания немецких подводных лодок была задумана хорошо. Ее целью было задействовать на германской стороне ту силу, которая всегда оказывалась решающей в великих международных конфликтах, — морскую мощь. Преимущества, которые контроль над морем дает обладающей им нации, очевидны. Во-первых, он обеспечивает безопасность связи такой нации с внешним миром и ее собственными союзниками и в то же время прерывает связь ее врага. Он позволяет нации, доминирующей на море, черпать из ресурсов всего мира: добывать продовольствие для своего гражданского населения, сырье для промышленности, боеприпасы для своих армий; и в то же время поддерживать ту торговлю, от которой может зависеть ее сама экономическая жизнь. Такая мощь также позволяет ей перебрасывать войска в любой театр военных действий, где они могут потребоваться. В то самое время, когда морская мощь осыпает все этими благами доминирующую нацию, она позволяет ей лишить тех же преимуществ своего врага. Ибо вторым великим средством морской мощи является блокада. Если противник зависит от внешнего мира в сельскохозяйственном и промышленном отношении, морская мощь способна превратить его в осажденную крепость и рано или поздно принудить к безоговорочной капитуляции. Ее действия не носят зрелищного характера, но они действуют с неизбежной безжалостностью самой смерти.

Этот факт настолько знаком, что я настаиваю на нем здесь лишь с целью привлечь внимание к другому факту, который не столь очевиден. Пожалуй, величайшим общим местом войны с точки зрения прессы было то, что британский флот контролировал моря. Само это обстоятельство, как я уже говорил, являлось причиной того, почему все исследователи истории твердо верили в то, что Британия никогда не может быть побеждена. Лишь весной 1917 года мы по-настоящему пробудились к реальной ситуации; лишь проведя несколько дней в Англии, я совершил важнейшее открытие, которое заключалось в следующем: Британия не контролировала моря. Она по-прежнему контролировала моря в старонельсоновском смысле; то есть ее Гранд-флот успешно «сдерживал» немецкие боевые эскадры и держал их на протяжении большей части войны взаперти в их немецких гаванях. В былые дни такое проявление морской мощи легко принесло бы союзникам победу. Но это не есть контроль над морями в современном смысле; это лишь контроль над поверхностью морей. При современных методах ведения войны на море контроль над морем означает гораздо больше, чем контроль над водной гладью. Ибо существует другой тип корабля, который скрытно плавает под волнами, обнаруживая свое присутствие лишь через определенные промежутки времени и способный выпустить страшное оружие, способное потопить самый гордый надводный корабль за несколько минут. Существование этого нового типа военного корабля делает сегодняшний контроль над морями совсем не тем, каким он был во времена Нельсона. Пока такой военный корабль может действовать под водой почти по своему усмотрению — а таково было положение дел на значительной площади океана в начале 1917 года, — смешно утверждать, что какой-либо флот контролирует моря. Ибо это подводное судно, когда оно используется столь же успешно, сколь оно использовалось немцами в 1917 году, лишает надводный флот того преимущества, которое оказывалось наиболее решающим в других войнах. То есть надводный флот больше не может полностью защищать коммуникации так, как он мог защищать их во времена Нельсона и Фаррагута. Он больше не гарантирует воюющей стороне ее продовольствие, боеприпасы, сырье для производства и торговли или свободное перемещение войск. Очевидно нелепо утверждать, что воюющая сторона, которая теряла 800 000 или 900 000 тонн судоходства в месяц, как это было с союзниками весной 1917 года, являлась бесспорной владычицей морей. Если бы кампания немецких подводных лодок продолжала иметь успех с такими темпами, Соединенные Штаты не смогли бы перебросить свою армию во Францию, а продовольствие и материалы, которые мы отправляли в Европу и которые были жизненно необходимы для победы в войне, никогда не смогли бы пересечь океан.

То есть полный контроль над подводным пространством со стороны Германии обратил бы против Англии блокаду — ту самую силу, с помощью которой она планировала сокрушить Германскую империю. Вместо того чтобы изолировать Германию от остального мира, она сама оказалась бы изолированной.

В свое время я постараюсь показать прямую связь, существующую между контролем над поверхностью и контролем над подводным пространством; данное повествование покажет, воистину, что нация, владеющая первым, потенциально владеет и вторым. Однако ранней весной 1917 года этот принцип не действовал, по крайней мере в отношении торгового судоходства.

Цель Германии при принятии беспощадной подводной войны заключалась, конечно же, в том, о чем я уже говорил: лишить союзные армии на фронте и их гражданское население тех поставок из-за моря, которые были необходимы для победы. Природа была благосклонна к этой немецкой программе, создав Британские острова. Действительно, это тесное маленькое королевство и омывающие его воды предоставляли идеальное поле для операций подобного рода. В целях контракта давайте рассмотрим нашу собственную географическую ситуацию. Взгляд на карту показывает, что блокировать Соединенные Штаты подводными лодками было бы практически невозможно. Во-первых, действия подводных лодок на расстоянии более трех тысяч миль от их баз представляли бы почти непреодолимые трудности. Что Германия могла отправить случайную подводную лодку к нашим берегам, она продемонстрировала в ходе войны, но поддерживать сколько-нибудь регулярную и упорную кампанию было бы вряд ли возможно. Даже если бы она могла держать силы, постоянно задействованные в наших водах, другие природные трудности сорвали бы их самые решительные усилия. Торговые пути подходят к нашему атлантическому побережью в форме веера, разные прутья которого указывают на такие порты, как Бостон, Нью-Йорк, Филадельфия, Норфолк и порты Мексиканского залива. Чтобы уничтожить судоходство в американские порты, противнику потребовалось бы покрыть все эти маршруты подводными лодками, проект этот настолько грандиозен, что вряд ли стоит попыток. Вдобавок у нас имеется множество тихоокеанских портов, в которые мы могли бы перенаправить судоходство в случае попытки противника блокировать нас на атлантическом побережье; наша великолепная система трансконтинентальных железных дорог сделала бы внутреннее распределение не слишком сложным делом. Выше всех подобных соображений, разумеется, стоит тот факт, что Соединенные Штаты представляют собой промышленное и сельскохозяйственное образование, самообеспечивающееся и самокормящееся, и поэтому их нельзя было уморить голодом до капитуляции, даже если бы враг преодолел эти практически непреодолимые препятствия для подводной блокады. Но ситуация Британских островов совершенно иная. Они получают из-за моря большую часть своего продовольствия и значительную часть своего сырья, и в апреле 1917 года, согласно заслуживающим доверия заявлениям, сделанным в то время, в Англии было достаточно продовольствия всего на шесть недель или два месяца. Торговые пути, по которым шли эти припасы, делали подводную блокаду сравнительно простым делом. Вместо прутьев веера — сравнения, предложенного мной в отношении нашего собственного побережья, — мы теперь имеем дело с горлышком бутылки. Торговые пути к нашему атлантическому побережью расходятся веером по мере приближения к нашим портам; с другой стороны, торговые пути в Великобританию сходятся почти в точку. Далеко простирающиеся пароходные линии, доставляющие в Британию продовольствие и сырье с полудюжины континентов, сходятся в Ирландском море и Английском канале. Следовательно, чтобы пререзать коммуникации Великобритании, подводным лодкам не нужно патрулировать две-три тысячи миль морского побережья, как это потребовалось бы в случае с Соединенными Штатами; им достаточно лишь барражировать в крайне ограниченных водах к западу и югу от Ирландии.

Именно этот район германское командование выбрало в качестве главного театра своих действий. Именно здесь так называемые подводные лодки действовали наиболее губительно; эти воды составляли их излюбленные охотничьи угодья, ибо сюда приходили великие грузовые суда с продовольствием и припасами из Америки, направлявшиеся в Ливерпуль и крупные порты Ла-Манша. Подводные лодки, сеявшие разрушения в этом регионе, принадлежали к типу, который получил всемирную известность как подводные лодки. Существовали и другие типы, которые я опишу, но подводные лодки составляли главную опору германского военно-морского флота; это были довольно крупные корабли водоизмещением около 800 тонн, несшие от восьми до двенадцати торпед и достаточное количество топлива и припасов, чтобы находиться в море в течение трех или четырех недель. И здесь позвольте мне исправить одно распространенное заблуждение. Эти подводные лодки не имели баз у ирландского и испанского побережий, как до сих пор полагает большинство людей. Подобные базы не принесли бы им никакой особой пользы. Срок автономного плавания подводной лодки не зависел, как принято считать, от ее запасов мазута и продовольствия, поскольку практически любое подводное судно было способно нести достаточное количество этих жизненно важных материалов на практически неопределенный срок; более того, средняя подводная лодка могла легко совершить плавание через Атлантику и обратно. Срок автономного плавания зависел от запаса торпед. Подводная лодка возвращалась на базу только после того, как исчерпывала запас этих разрушительных снарядов; если бы она выпустила их все за двадцать четыре часа, то единственный день положил бы конец тому конкретному походу; если бы торпед хватило на месяц, то подводная лодка оставалась в море в течение этого времени. По этим причинам базы на ирландском побережье были бы полезны лишь в том случае, если бы они могли пополнять запас торпед, а это, очевидно, было невозможно. Нет, не было ни малейшей тайны относительно баз подводных лодок. Когда немцы захватили бельгийский город Брюгге, они превратили его в штаб-квартиру подводных лодок; здесь было сосредоточено множество подводных лодок и созданы условия для их докования, ремонта и снабжения. Таким образом, Брюгге стал одним из главных штабов разрушительной кампании, вевшейся против британской торговли. Сам Брюгге — город внутренний, но из него тянутся два канала: один к Остенде, а другой к Зебрюгге, и таким образом внутренняя база подводных лодок образовала вершину треугольника. Именно по этим каналам подводные лодки выходили в открытое море.

Оказавшись в Ла-Манше, подводные лодки могли выбирать один из двух маршрутов к охотничьим угодьям к западу и югу от Ирландии. Большое число их совершало казавшийся излишне долгим обход через Северное море и вокруг Шотландии, проходя через пролив Фэр-Айл между Оркнейскими и Шетландскими островами, вдоль Гебридских островов, где они иногда делали подход к берегу, и далее вокруг западного побережья Ирландии. Это выглядит как долгое и трудное путешествие, тем не менее время не было потрачено даром, поскольку подводные лодки, как показывает карта потоплений, обычно уничтожали несколько судов по пути к своим излюбленным охотничьим угодьям. Но существовал и другой, более короткий маршрут в этот район, доступный для подводных лодок. И здесь я должен исправить еще одно широко распространенное заблуждение. Во время войны в газетах публиковалось множество отчетов, описывавших заграждение через Ла-Манш от Дувра до Кале, и существовало всеобщее мнение, что этот барьер не пропускает подводные лодки. К сожалению, дело обстояло иначе. Наводным кораблям действительно удавалось почти по своему усмотрению перевозить войска и припасы через этот узкий пролив; однако мины, сети и другие препятствия, которые должны были преградить путь подводным лодкам, не отличались особой эффективностью. Британский флот мало что знал о минах в 1914 году; британские военные моряки всегда пренебрежительно относились к ним как к «оружию более слабой державы», и неудивительно поэтому, что так называемое минное заграждение на переходе через пролив не имело успеха. Большая его часть была унесена сильным течением и штормами, а мины оказались настолько дефектными, что устрицы и другие морские наросты, прикрепившиеся к их рожкам, сделали многие из них безвредными. В 1918 году адмирал сэр Роджер Киз реконструировал это заграждение с помощью нового типа мины и превратил его в действительно эффективный барьер; но весной 1917 года германские подводные лодки без особого труда проскальзывали сквозь него, особенно в ночное время. И отсюда расстояние до торговых путей к югу и западу от Ирландии было сравнительно коротким.

И все же, при всей своей страшной разрушительности, число подводных лодок, действовавших одновременно в этом и в других районах, никогда не было очень большим. Степень зараженности вод германскими подводными лодками была еще одним особенно нелепым и особенно распространенным заблуждением. Торговые суда постоянно сообщали, что на них напали «подводные лодки стаями», и большинство гражданских лиц до сих пор считают, что они плавали вместе флотилиями, как косяки рыб. Едва ли найдется хоть один американский пехотинец, который по пути через Атлантику не увидел бы по меньшей мере дюжину подводных лодок; каждая полоса пены, вызванная «сулоем», и каждый плывущий морской свисток немедленно принимались за след торпеды; а любой обломок дерева в пылком воображении трансатлантических путешественников немедленно принимал форму перископа. И тем не менее факт заключается в том, что мы знали практически каждый раз, когда германская подводная лодка ускользала из своей базы в океан. Союзная секретная служба была несоизмеримо выше германской, и, говоря это, я отдаю особую дань уважения Британскому департаменту военно-морской разведки. Мы всегда знали, сколько у немцев подводных лодок, и обычно могли довольно точно определить их местонахождение в определенное время; мы также располагали точной информацией о судостроительных работах в Германии; таким образом, мы могли подсчитать, сколько они строят и где они их строят, а также могли описать их основные характеристики и ту стадию прогресса, которой они достигли практически в любой день.

Вывести подводную лодку из базы было не самой простой задачей. Союзники постоянно ставили мины у этих выходов; и прежде чем подводная лодка могла безопасно выйти, требовались сложные тральные операции. Часто эскадре из девяти или десяти надводных кораблей требовалось несколько часов работы, чтобы сманеврировать подводную лодку при выходе из базы и отправить ее в путь. По этим причинам мы могли внимательно следить за ее передвижениями; мы всегда знали, когда выходит один из наших врагов; мы знали, кто именно, и нередко узнавали имя командира и другие ценные детали. Более того, мы знали, куда она направлялась, и вели карты, на которых изо дня в день отмечали плавание каждой конкретной подводной лодки.

«Почему же вы ее тогда не потопили?» — обычно спрашивают, когда я делаю это заявление, — вопрос, который, как я покажу, лишь отражает царящее повсюду невежество в отношении фундаментальных фактов подводной войны.

Теперь в этом густонаселенном судоходном районе, простиравшемся от севера Ирландии до Бреста, одновременно было занято своей специфической формой войны редко более восьми или десяти подводных лодок. Наибольшее число, о котором у меня были данные, составляло пятнадцать; и это была исключительная сила; обычное число составляло четыре, шесть, восемь или, может быть, десять. И тем не менее люди на наших торговых судах и транспортах с войсками видели подводные лодки, разбросанные по всему морю. По нашим оценкам, конвои и транспорты сообщали, что заметили около 300 подводных лодок на каждую подводную лодку, которая фактически находилась в районе боевых действий. И все же мы знали, что на каждые сто подводных лодок, которыми располагала Германия, она могла держать в открытом море только десять-двенадцать. Остальные находились на пути к охотничьим угодьям, или возвращались, или же находились в портах на переоборудовании и приеме запасов. Если бы Германия могла держать пятьдесят подводных лодок постоянно работающими на великих судоходных путях зимой и весной 1917 года — до того, как мы научились справляться с ситуацией, — ничто не помешало бы ей выиграть войну. Вместо того чтобы потопить 850 000 тонн за один месяц, она потопила бы 2 000 000 или 3 000 000 тонн. Дело в том, что Германия при всей своей микроскопической подготовке к войне пренебрегла обеспечением себя тем единственным средством, с помощью которого она могла ее выиграть.

Это обстоятельство, заключающееся в том, что столь малое число подводных лодок могло достичь столь разрушительных результатов, показывает, насколько грозной была проблема, стоявшая перед нами. Германия могла сделать это, конечно, потому, что ограниченный район, в котором она имела возможность действовать, был так постоянно и так густо насыщен ценными судами.