В книге «Неразрешимая загадка социальной справедливости» Стивен Ликок исследует глубокий кризис индустриального общества, обострившийся после Первой мировой войны. Автор анализирует парадокс, при котором колоссальный рост производительности труда, достигнутый благодаря машинному производству, не привел к искоренению бедности и сокращению рабочего дня. Ликок критикует классическую экономическую теорию «естественной свободы», утверждая, что рыночные цены и заработные платы не отражают реальную социальную справедливость, а являются лишь результатом борьбы экономических сил. Автор последовательно отвергает социализм как утопическую и опасную систему, которая неизбежно приведет к тирании бюрократии и подавлению личной свободы, сравнивая его с «мыльным пузырем», который при попытке воплощения в жизнь обернется хаосом.
В то же время Ликок признает, что старая модель крайнего индивидуализма также исчерпала себя. Он предлагает путь умеренных, но решительных социальных реформ, основанных на принципе равенства возможностей. Ключевыми мерами, по мнению автора, должны стать государственное обеспечение занятости, социальное страхование, поддержка пожилых и инвалидов, а также, что наиболее важно, создание условий для полноценного развития каждого ребенка, независимо от материального положения его родителей. Ликок настаивает на том, что инвестиции в человеческий капитал и образование являются единственным способом исправить «поврежденную» структуру общества. Книга представляет собой попытку найти «золотую середину» между разрушительным радикализмом и бездействием, призывая к осознанному государственному регулированию, которое не уничтожает частную инициативу, но защищает общество от крайностей неравенства.
