Книга представляет собой сборник лекций, прочитанных в 1915 году, в разгар Первой мировой войны, и посвященных поиску фундаментальных основ единства западного мира. Автор и его соавторы стремятся показать, что, несмотря на разрушительные конфликты, существует глубокая общность исторического опыта, культурных ценностей и научных достижений, связывающая европейские народы. В работе анализируются истоки этого единства, начиная с доисторических времен, через античное наследие Греции и Рима, которое заложило основы права, науки и философии, к средневековому христианскому миру, обеспечившему моральную и духовную интеграцию Европы. Особое внимание уделяется тому, как развитие национальных государств, с одной стороны, привело к фрагментации, а с другой — создало новые формы взаимодействия.
Авторы рассматривают роль права, литературы, искусства, науки и образования как инструментов, преодолевающих национальные границы. Важной темой является международное промышленное законодательство и общие идеалы социальных реформ, которые, по мнению авторов, должны стать основой для будущего «мирового государства» или, по крайней мере, эффективной системы международного управления. Книга завершается размышлениями о понятии человечества как высшей цели развития цивилизации, подчеркивая, что политические и экономические механизмы сотрудничества должны опираться на осознание общности судьбы всех людей. Несмотря на трагический контекст времени написания, работа пронизана осторожным оптимизмом, верой в то, что силы, создавшие западную цивилизацию, не исчерпаны и способны привести к созданию более свободного, сильного и объединенного мира после окончания войны.
