В своем труде «Неконституционность рабства» (1845) Лисандр Спунер предпринимает глубокий юридический и философский анализ американского законодательства того времени. Основной тезис автора заключается в том, что рабство не является законным институтом в Соединенных Штатах, так как оно не было прямо санкционировано Конституцией и противоречит принципам естественного права. Спунер начинает с определения закона, утверждая, что истинный закон — это не просто воля власти, а принцип естественной справедливости, защищающий права личности. Он доказывает, что любые акты, нарушающие эти права, не могут считаться законом.
Автор последовательно разбирает колониальные хартии, Декларацию независимости, Статьи Конфедерации и Конституцию США. Он настаивает на том, что ни один из этих документов не содержит явного и недвусмысленного признания права собственности одного человека на другого. Спунер критикует распространенную практику судов, которые склонны интерпретировать двусмысленные фразы в пользу рабовладельцев, утверждая, что юридические правила требуют толкования всех сомнительных положений в пользу свободы и естественных прав.
Он анализирует такие понятия, как «лица, обязанные к службе или труду», и доказывает, что эти термины не являются синонимами рабства. Автор также подчеркивает, что даже если бы рабство существовало как обычай, оно не имело бы конституционного статуса, так как Конституция США является верховным законом, который не может быть отменен местными законами штатов. Спунер утверждает, что дети рабов рождаются свободными по закону природы, так как рабство — это искусственное и произвольное установление, которое не передается по наследству без специального законодательного акта, которого, по его мнению, не существует в законной форме. Книга представляет собой мощный интеллектуальный вызов рабовладельческой системе, используя логику, правовой анализ и моральные аргументы для обоснования того, что американская государственность по своей сути должна быть свободной от рабства. Труд Спунера стал важным идеологическим инструментом для аболиционистского движения, предлагая юридическую базу для борьбы против рабства внутри правового поля США.
