Книга представляет собой подробный отчет Эми Бланш Брэмвелл и Х. Миллисент Хьюз, направленных в 1893 году фондом Гилкриста в США для изучения системы подготовки учителей. Авторы посетили ряд штатов, включая Массачусетс, Коннектикут, Пенсильванию, Мичиган и Иллинойс, чтобы проанализировать работу государственных нормальных школ, городских учебных центров и университетских кафедр педагогики. В первой части отчета Брэмвелл фокусируется на структуре нормальных школ, их учебных планах, методах преподавания естественных наук и организации практической подготовки студентов.
Она отмечает, что американская система делает большой упор на практические занятия, использование лабораторий и наглядных пособий, однако указывает на проблему недостаточной академической подготовки абитуриентов, из-за чего нормальные школы вынуждены тратить много времени на общеобразовательные предметы. Также рассматривается роль «метода рецитации» и важность связи обучения с реальной практикой в школах. Во второй части Хьюз дополняет картину, подчеркивая, что подготовка учителей в США сильно децентрализована, так как каждый штат самостоятельно управляет своей образовательной системой.
Она описывает различия между западными штатами с их целостной системой образования и восточными, где сильны позиции частных академий. Хьюз подробно останавливается на деятельности таких институтов, как Колледж учителей в Нью-Йорке и педагогические факультеты университетов, отмечая их роль в профессионализации учительской деятельности. Авторы приходят к выводу, что, несмотря на различия в подходах, американская система демонстрирует высокую степень гибкости и готовность к экспериментам, особенно в области изучения психологии ребенка и внедрения новых методов обучения. Книга является ценным историческим документом, фиксирующим состояние педагогического образования в США на рубеже веков, и содержит множество деталей о повседневной жизни колледжей, методах управления школами и подходах к профессиональному развитию педагогов того времени.
