Данная работа, опубликованная в 1912 году Бюро химии Министерства сельского хозяйства США, представляет собой детальное экспериментальное исследование токсичности кофеина. Авторы, Уильям Салант и Дж. Б. Ригер, ставят своей целью восполнить пробелы в знаниях о фармакологии этого вещества, проводя сравнительный анализ воздействия кофеина на различные виды животных.
В первой части книги приводится обширный исторический обзор литературы, охватывающий исследования XIX и начала XX веков, где рассматриваются вопросы метаболизма кофеина, его влияния на центральную нервную систему, сердечно-сосудистую деятельность и мышечные ткани. Основная часть работы посвящена описанию серии лабораторных экспериментов. Авторы подробно документируют протоколы введения кофеина кроликам, морским свинкам, кошкам и собакам, используя различные методы: подкожные, внутривенные, внутрибрюшинные инъекции и введение через желудочный зонд.
Особое внимание уделяется определению минимальных токсических и летальных доз для каждого вида, а также изучению факторов, влияющих на сопротивляемость организма, таких как возраст, диета, сезонные колебания и наличие сопутствующих патологий. Исследование показывает, что реакция на кофеин существенно варьируется не только между видами, но и между особями одного вида. Авторы приходят к выводу, что кофеин не обладает кумулятивным эффектом в классическом понимании, однако длительное воздействие сублетальных доз может приводить к серьезным поражениям желудочно-кишечного тракта и истощению организма. В работе также затрагиваются вопросы формирования толерантности и влияния диеты (соотношения белков и углеводов) на переносимость препарата. Книга содержит многочисленные таблицы с результатами наблюдений, данные вскрытий и подробный библиографический список, что делает её важным историческим документом для понимания развития фармакологической науки начала XX века. Исследование подчеркивает, что результаты, полученные на одном виде животных, не могут быть автоматически экстраполированы на другие виды или человека, что требует осторожности при интерпретации данных токсикологических испытаний.
