«История охотника: Жизнь и приключения в дикой природе Запада»

With eye and ear alert the man paddles silently on. (See page 105.)

СЕРИЯ «ИСТОРИЯ ЗАПАДА»

ПОД РЕДАКЦИЕЙ РИПЛИ ХИТЧКОКА

ИСТОРИЯ ТРАППЕРА

Серия «История Запада».

ПОД РЕДАКЦИЕЙ РИПЛИ ХИТЧКОКА.

Каждая книга иллюстрирована, формат 12mo, в тканевом переплете.

История железной дороги.

Автор: Сай Уормен, автор книги «Курьер экспресса». $1.50.

История ковбоя.

Автор: Э. Хаф. Иллюстрации Уильяма Л. Уэллса и Ч. М. Рассела. $1.50.

История рудника.

Иллюстрировано материалами о великой жиле Комсток в Неваде. Автор: Чарльз Говард Шинн. $1.50.

История индейца.

Автор: Джордж Бёрд Гриннелл, автор книг «Героические сказания пауни», «Сказания о вигвамах черноногих» и др. $1.50.

История солдата.

Автор: бревет-бригадный генерал Джордж А. Форсайт, армия США (в отставке). Иллюстрации Р. Ф. Зогбаума. $1.50.

История траппера.

By A. C. Laut, Author of "Heralds of Empire." Illustrated by Hemment. $1.25 net; postage, 12 cents additional.

D. APPLETON AND COMPANY, НЬЮ-ЙОРК.

ИСТОРИЯ ТРАППЕРА

АВТОР:

А. К. ЛОТ

АВТОР КНИГ «ВЕСТНИКИ ИМПЕРИИ» И «ПОВЕЛИТЕЛИ СЕВЕРА»

ИЛЛЮСТРАЦИИ АРТУРА ХЕМИНГА И ДРУГИХ

НЬЮ-ЙОРК И ЛОНДОН D. APPLETON AND COMPANY 1916 Авторское право, 1902 D. APPLETON AND COMPANY Напечатано в Соединенных Штатах Америки

ВСЕМ, КТО ЗНАЕТ ЦЫГАНСКУЮ ТЯГУ К ДИКИМ ПРОСТОРАМ

ПРЕДИСЛОВИЕ РЕДАКТОРА

Живописная фигура траппера следует сразу за индейцем в развертывающейся панораме Запада. Был еще исследователь, но сам траппер опережал исследователей — достаточно вспомнить встречи Льюиса и Кларка с трапперами во время их путешествия. Труднодобытые знания траппера об огромной империи, лежащей за Миссури, использовались теми, кто пришел позже, или же в значительной степени умирали вместе с ним, оставляя лишь случайные записи в документах меховых компаний, отчетах военных экспедиций или кое-где в названиях перевалов, рек, гор или фортов. Его авантюрная война с дикими обитателями лесов и рек была выражением первобытного инстинкта, столь же древнего, как история человечества. Развитие мотивов, которые гнали первых трапперов-первопроходцев в путь со времен первых поселений на Востоке, последовавшие за этим промышленные организации, значительные коммерческие результаты, выросшие из торговли Радиссона и Грозейе в северных землях, подъем великой Компании Гудзонова залива и американское предпринимательство, приведшее, среди прочего, к основанию состояния Асторов, составили бы немалую часть истории Северной Америки. Настоящий том призван просто показать типичный образ западного траппера и набросать в серии картин полную превратностей жизнь этого искателя приключений в дикой природе.

Траппер раннего Запада был собирательным образом. С северо-востока пришла блестящая череда французских исследователей, таких как Ла Верандри, с лесными бродягами и множеством отважных трапперов и торговцев, пробивавшихся на запад и юг. С юга испанец, представленный такими фигурами, как Гарсес и другие, протягивал руки, которые редко касались ожидаемой торговли. С севера и северо-востока неуклонно продвигались крепкие шотландцы и англичане, олицетворенные в делах Генри, Томпсона, Маккензи и лидеров организованной торговли пушниной, исследователей, торговцев, капитанов индустрии, несших флаги Компании Гудзонова залива и Северо-Западной компании через всю Северную Америку к Тихому океану. На дальнем северо-западном побережье в середине XVIII века в качестве торговца пушниной появился русский, а к концу века бостонские купцы уже претендовали на свою долю в меховой торговле этого побережья. Американский траппер становится заметной фигурой в первые годы XIX века. Эмпориумом его торговли был Сент-Луис, и период ее наибольшего значения и процветания начался вскоре после покупки Луизианы и продолжался сорок лет. Полная история американской торговли пушниной на дальнем Западе была написана капитаном Г. М. Читтенденом в томах, которые будут включены в число классических трудов по ранней истории Запада. Хотя его история — это издание, предназначенное для ограниченного круга читателей, ни один студент или специалист в этой области не может не оценить ценность его добросовестного и всестороннего труда.

В «Истории траппера» широкому читателю представлен яркий образ авантюрной личности, нарисованный с той целеустремленностью и отчетливостью, которые невозможно реализовать в больших и подробных историях американской торговли пушниной, Компании Гудзонова залива и Северо-Западной компании, или в различных специальных записках, журналах и повествованиях. Знание автором дикой природы и ее жизни, дополненное знакомством с соответствующей литературой, принесло плоды в виде олицетворения западных и северных трапперов, которые оживают на ее страницах. Мы следим за человеком не только в эволюции западной торговли пушниной, но и в ходе его странной жизни в диких местах, его приключениях и состязании его мастерства с хитростью его добычи. Это в высшей степени живописная фигура, набросанная на этих страницах с искусством гравера, который выбирает главное, смело отбрасывая детали. Этот образ в том виде, в каком он здесь очерчен, будет новым и странным для большинства читателей, и вкус его пикантного своеобразия найдет свой отклик. Странная глава истории обрисована для тех, кто хотел бы получить представление о факторах, связанных со строительством Запада. Лесное мастерство, воплощенное в призвании его самых искусных приверженцев, нарисовано в картинах, которые дышат самой атмосферой той жизни рек и лесов, которая не утратила своей привлекательности даже в наши дни городской централизации. Вспышка весла, треск винтовки, скрытное выслеживание диких зверей, бесстрашное состязание человека против зверя и дикаря — все это можно проследить в повествовании, которое неизменно сохраняет свежий и личный интерес.

Компания Гудзонова залива до сих пор процветает, и американская торговля пушниной все еще существует; но золотые дни прошли, и героический век американского траппера на Западе принадлежит ушедшему времени. Даже в большей степени, чем ковбой, он — уходящая фигура, смутно осознаваемая его преемниками. Пришло время рассказать его историю, показать, что это был за человек, и сохранить для другого века авантюрный характер «цыгана» дикой природы, завораживающего живописностью и дерзостью своей первобытной жизни, а также, если судить по более практическим меркам, фигуру серьезного исторического значения в его отношениях к исследованиям, торговле и даже делам политики и государства.

Если, следовательно, мы возьмем траппера как типичную фигуру в ранней эксплуатации империи, его более широкое значение может быть признано для нас гораздо более важным, чем эксцессы и беззаконие, столь частые в его жизни. Он часто был авантюристом в чистом виде. Записи о его сделках с краснокожими и с белыми конкурентами омрачены многими пятнами. Его возвращение из одиночных путешествий приносило вспышку распущенности, подобную той, что бывала у ковбоя, только что вернувшегося с пастбищ, но при всем этом суровая жизнь старой границы воспитала расу людей, которые делали свое дело. Этой работой было освоение единственных природных ресурсов обширных регионов в этой стране и на севере, которые использовались в течение долгих периодов. Была также задача исследования, прокладывания пути для других, и как первопроходец и строитель торговли траппер в нашей ранней истории играет роль, которая скрывает слабости, характерные для необузданной жизни в нехоженых дебрях.

CONTENTS

CHAPTERPAGE I.--Gamesters of the wilderness1 II.--Three companies in conflict8 III.--The Nor' Westers' coup22 IV.--The ancient Hudson's Bay Company wakens up28 V.--Mr. Astor's company encounters new opponents38 VI.--The French trapper50 VII.--The buffalo-runners65 VIII.--The mountaineers81 IX.--The taking of the beaver102 X.--The making of the moccasins117 XI.--The Indian trapper128 XII.--Ba'tiste, the bear hunter144 XIII.--John Colter--Free trapper160 XIV.--The greatest fur company of the world181 XV.--Koot and the bob-cat206 XVI.--Other little animals besides Wahboos the Rabbit222 XVII.--The rare furs--How the trapper takes them240 XVIII.--Under the North Star--Where fox and ermine run258 XIX.--What the trapper stands for275 Appendix281

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

PAGE With eye and ear alert the man paddles silently onFrontispiece Indian voyageurs "packing" over long portage30 Traders running a mackinaw or keel-boat down the rapids57 The buffalo-hunt78 They dodge the coming sweep of the uplifted arm143 Carrying goods over long portage with the old-fashioned Red River ox-carts198 Fort MacPherson, the most northerly post of the Hudson's Bay Company228 Types of fur presses250

ИСТОРИЯ ТРАППЕРА

ЧАСТЬ I

ГЛАВА I

ИГРОКИ ДИКОЙ ПРИРОДЫ

Ничего не боясь, ни перед чем не останавливаясь, не зная закона, правя своей твердыней в дикой природе как деспот, ставя мат соперникам с дьявольской изобретательностью, которой нет равных, пируя с бесстыдством, которое могло бы заставить покраснеть худшие деяния Рима, сражаясь — сражаясь — сражаясь, всегда сражаясь с мужеством, которое не знало иного перемирия, кроме победы, американский траппер навсегда останется типом худшего и лучшего в воинственных героях человечества.

Имея за спиной армию, Вулф и Наполеон одерживали победы, которые меняли географию земли. Торговцы пушниной никогда не превышали нескольких тысяч человек, сталкивались с врагами, не поддерживаемыми армиями, и выступали поодиночке или парами; тем не менее они завоевали континент, который породил новую расу.

Подобно Джону Колтеру, которого Мануэль Лиза встретил, выходящим из диких мест сто лет назад, траппер привязывал тюк к спине, перекидывал винтовку через плечо и, без всякой фанфарной помпы, ступал в бездорожную тень великих лесов. Или же, подобно Уильямсу из Арканзаса, траппер покидал причалы цивилизации в каноэ, охотился ночью, прятался днем, избегал враждебных индейцев, скользя вниз по течению с обернутыми веслами, спал посреди потока, укрытый ветвями плавника, и если издалека доносился внезапный крик мародеров, перерезал ремень, удерживавший его судно у берега, и уходил под прикрытием плывущего дерева. Охотники, пересекавшие пустыню Симаррон, отправлялись с вьючными лошадьми и, подобно отряду капитана Бекнелла, часто были вынуждены убивать лошадей и собак, чтобы не умереть от жажды. Часто их судьба была такой же, как у Роки-Маунтин Смита, убитого индейцами, когда он наклонился, чтобы вычерпать питьевую яму в песке. Люди, которые доставляли свои шкуры на горное рандеву в Пьерс-Хоул или переходили через водораздел, как Фрейзер и Томпсон из Северо-Западной компании, должны были бросать и лошадей, и каноэ, взбираясь по стенам каньонов, где течение было слишком бурным для каноэ, а обрыв слишком крутым для лошади, с помощью своих охотничьих ножей, воткнутых по самую рукоять. Там, где трудности были слишком велики для нескольких человек, торговцы пушниной объединялись под началом такого мастера, как Джон Джейкоб Астор из Тихоокеанской компании или сэр Александр Маккензи из «Нор-Вестерс». Объединившись, они думали о плавании вокруг ледяных антарктических вод или скольжении вниз по забитому льдом течению реки Маккензи под полуночным солнцем полярного круга не больше, чем люди сегодня думают о поездке из Нью-Йорка в Ньюпорт. Когда конфликт 1812 года прервал связь между западными меховыми постами и Нью-Йорком по сухопутному маршруту, Фарнем, парень из «Зеленых гор», вовсе не считал себя героем за то, что доплыл до Камчатки и пересек всю ширину Азии, Европы и Атлантики, чтобы добраться до мистера Астора.

Американский торговец пушниной знал только одно правило существования — идти вперед без всякого героизма, независимо от того, стоило ли это его собственной или чьей-то еще жизни. Именно так была завоевана дикая природа; и это завоевание — одна из самых захватывающих страниц в истории.

Примерно в середине XVII века Пьер Радиссон и Шуар Грозейе, два французских авантюриста из Труа-Ривьер, Квебек, проследовали по цепи водных путей от Оттавы и озера Верхнее на северо-запад к региону Гудзонова залива. Вернувшись с рассказами о сказочных богатствах, которые можно было получить в торговле пушниной на севере, они были взяты в оборот членами Британской комиссии, находившимися тогда в Бостоне, чье влияние обеспечило получение хартии Компании Гудзонова залива в 1670 году; и этот древний и почтенный орган — как называли компанию — пожинал огромные прибыли от обмена шкур. Но торговля шла вяло, полуживо, торговцы уютно сидели в своих фортах на реках Руперт и Северн, или в Йорк-Фэктори (Порт-Нельсон) и Черчилле (Принц Уэльский). Французский губернатор в Квебеке выдавал лишь ограниченное количество лицензий на торговлю пушниной в Канаде; и старая английская компания не боялась соперничества на севере. Она никогда не искала внутренние племена, а с безмятежной апатией ждала, когда индейцы сами спустятся к ее меховым постам на заливе. Юный Ле Муан д'Ибервиль мог пройти по суше от Квебека до залива, застать английскую компанию врасплох, взобраться на частоколы, захватить ее форты, снести стену-другую и уплыть, как пират, с грузом добычи для Квебека. Что до этого было древней компании? Европейские договоры возвращали ей форты, а почтенные авантюристы предъявляли своему правительству счет за убытки от потерянного меха.

Но наступила внезапная перемена. Великие движения на запад начались одновременно во всех частях востока.

Это стало результатом двух событий — победы Англии над Францией при Квебеке и Декларации независимости американских колоний. Крах французского влияния в Америке означал конец той системы лицензий, которая ограничивала торговлю пушниной фаворитами губернатора. Это выбросило на произвол судьбы армию из примерно двух тысяч человек — вояжеров, лесных бродяг, «пожирателей сала», знаменитых охотников, торговцев и трапперов. Макдональды, Маккензи, Макгилливреи, Фробишеры и Мактавиши — шотландские купцы из Квебека и Монреаля — быстро воспользовались этой возможностью. Объединившись под названиями Северо-Западная компания и компания «Икс-Игрек», они вновь наняли всю свиту отвергнутых французов, лесных мастеров, знавших каждую тропу и ручей от Лабрадора до Скалистых гор. Предлагая более высокую плату и лучшее довольствие, чем старые французские торговцы, шотландские купцы готовились удерживать позиции против всех пришельцев в Канаде. И когда компания «Икс-Игрек» слилась с более крупной компанией перед началом XIX века, «Нор-Вестерс» стали столь же знамениты своими дерзкими успехами, как и своей вездесущностью.

Но на этом этапе появился другой фактор — американская независимость. Будучи втянутой в конфликт с Англией, какой более смертоносный удар могла нанести Франция британской мощи, чем передача Луизианы с ее миллионом квадратных миль и девяноста тысячами жителей Американской Республике? Исследование Льюиса и Кларка вверх по Миссури, через горы и вниз по Колумбии к Тихому океану было естественным следствием покупки Луизианы и доказало, что Соединенные Штаты приобрели мир богатств за свои пятнадцать миллионов долларов. Еще до подвига Льюиса и Кларка до колоний Новой Англии доходили смутные слухи о богатствах, которые можно было получить на западе. Российское правительство организовало сильную компанию для торговли пушниной с туземцами тихоокеанского побережья. Отчет капитана Ванкувера о северо-западном побережье был подтвержден капитаном Греем, который случайно наткнулся на устье Колумбии; и до 1800 года почти тридцать бостонских судов ежегодно отправлялись в северную часть Тихого океана для торговли пушниной.

Стремясь опередить Компанию Гудзонова залива, которая теперь начала протирать глаза и отправлять исследователей на запад, чтобы привлечь индейцев к заливу, Александр Маккензи из «Нор-Вестерс» пробился вниз по великой реке, названной в его честь, и проложил путь через северные Скалистые горы к Тихому океану. Флотилии каноэ Северо-Западной компании быстро последовали за Маккензи на север к арктическим землям, на юго-запад вниз по Колумбии. В Мишилимакино — одном из самых беззаконных и шумных меховых постов — существовала ассоциация, известная как компания Макино, состоявшая из старых французских охотников под английским управлением, торговавших на запад от озер до Миссисипи. Гудзонов залив, «Нор-Вестерс» и Макино с каждым днем все ближе подбирались к тому обширному незанятому Эльдорадо — меховой стране между Миссури и Саскачеваном, ограниченной на востоке Миссисипи, а на западе — Тихим океаном.

Владение — это девять десятых успеха. Вопрос был в том, кто первым завладеет территорией.

К несчастью, этот вопрос встал перед тремя бдительными соперниками одновременно и в одном и том же свете. И война началась.

Торговцам Макино хватало забот от озер до Миссисипи. Поэтому они делали мало что, кроме попыток не пустить других торговцев в западный заповедник. Компания Гудзонова залива оставалась в своем сонном состоянии до тех пор, пока крайняя степень возмущения не вызвала такое мощное пробуждение, что она погрузила своих соперников в вечный сон. Но «Нор-Вестерс» не спали. И Джон Джейкоб Астор из Нью-Йорка, который накопил то, что было гигантским состоянием в те дни, как покупатель пушнины из Америки и продавец в Европу, не спал. И Мануэль Лиза, испанец из Нового Орлеана, занятый в Сент-Луисе торговлей пушниной с племенами осейдж, не спал.

ГЛАВА II

ТРИ КОМПАНИИ В КОНФЛИКТЕ

Если бы только одна компания попыталась завладеть обширной меховой страной к западу от Миссисипи, торговля пушниной не стала бы международной историей; но три компании боролись за обладание территорией, более богатой, чем испанское Эльдорадо, хотя валютой был «бобр», а не золото. Каждая из трех компаний была полна решимости использовать все средства, честные или нечестные, чтобы исключить своих соперников из игры; и четвертая компания была втянута в борьбу, потому что конфликт угрожал ее собственному существованию.

Из своей канадской штаб-квартиры в Форт-Уильяме на озере Верхнее «Нор-Вестерс» ежегодно продвигались все дальше вниз по Колумбии к устью, где Льюис и Кларк зимовали на Тихом океане. В Нью-Йорке мистер Астор формулировал планы по добавлению к своей меховой империи территории к западу от Миссисипи. В Сент-Луисе был Мануэль Лиза, испанский торговец пушниной, уже тянувшийся к мехам Миссури. А за много лиг на севере, на отдаленных водах Гудзонова залива, старая английская компания лениво открыла глаза на тот факт, что конкуренция сильно сказывается на ее доходах и что ей придется принять участие в веселой игре войны торговцев пушниной, хотя настоящее пробуждение еще не наступило.

Лиза первым отреагировал на информацию, принесенную Льюисом и Кларком. Сформировав партнерство с Моррисоном и Менардом из Каскаскии, штат Иллинойс, и наняв Друйяра, одного из людей Льюиса и Кларка, в качестве переводчика, он покинул Сент-Луис на тяжело груженной килевой лодке весной 1807 года. Против бурного течения Миссури в полный весенний паводок это громоздкое судно медленно тянули или «корделили»: двадцать человек вдоль берега тащили неуклюжую баржу с помощью троса, закрепленного на мачте достаточно высоко, чтобы быть над кустарником. Там, где вода была мелкой, вояжеры отталкивались шестами, идя гуськом, лицом к корме и налегая всей грудью. На более глубоком течении использовались весла.

Отправившись в дикую природу, не имея никакой уверенности, кроме того, что дикая природа населена врагами, бедняга Биссонетт дезертировал, когда они были еще у реки Осейдж. Лиза отдал приказ Друйяру вернуть дезертира живым или мертвым — приказы, которые были выполнены в точности, ибо беднягу привезли обратно застреленным, и он умер в Сент-Чарльзе. Пройдя устье Платта, компания заметила одинокого белого человека, дрейфующего вниз по течению в долбленой лодке. Когда выяснилось, что этот одинокий траппер — Джон Колтер, который покинул Льюиса и Кларка во время их обратного пути и остался охотиться на Верхней Миссури, можно представить крики, которыми его приветствовали. Пробыв в верховьях страны три года, он был единственным человеком, способным вести отряд Лизы, и его быстро убедили вернуться с искателями сокровищ.

Мимо могилы Черной Птицы, где великий вождь омаха был похоронен верхом на своем боевом коне высоко на вершине холма, чтобы его дух мог видеть каноэ французских вояжеров, идущие вверх и вниз по реке; мимо одинокой могилы Флойда, чья смерть, как и смерть многих героев Нового Света, отметила еще одну веху в продвижении империи на запад; мимо арикара, с их тремя сотнями воинов, великолепных в киновари, стрелявших залпами через килевую лодку из фузей, полученных от конкурирующих торговцев; мимо манданов, угрожавших смертью пришельцам; мимо пяти тысяч враждебных ассинибойнов, собравшихся на берегу с оружием наготове; вверх по Йеллоустону к устью Бигхорна — Лиза двигался, остановившись в самом сердце племени кроу, этих воров, пиратов и мародеров западной дикой природы. Частоколы были поспешно воткнуты в землю, укреплены миниатюрным парапетом, фланкированы двумя обычными бастионами, которые могли вести продольный огонь вдоль всех четырех стен; и Лиза был готов к торговле.

В 1808 году килевая лодка вернулась в Сент-Луис, груженная до ватерлинии мехами. Была официально организована Миссурийская компания, и ежегодные экспедиции отправлялись не только к Бигхорну, но и к Трем Истокам Миссури, среди свирепых черноногих. Из двухсот пятидесяти нанятых человек пятьдесят были обученными стрелками для защиты трапперов; но это не помешало более чем тридцати людям потерять свои жизни от рук черноногих в течение двух лет. Среди жертв был Друйяр, сраженный, когда он кружил на своей лошади, используя ее как щит, буквально разорванный на куски разъяренными дикарями и съеденный в соответствии с отвратительным суеверием, что плоть храброго человека придает храбрость. Вся награбленная одежда, боеприпасы и пушнина были доставлены на торговые посты «Нор-Вестерс» к северу от границы. Не для того Запад был крещен в крови, чтобы торговцы отступили. Искалеченные, но не побежденные, люди Миссури под предводительством Эндрю Генри двинулись на юго-запад через горы в регион, который станет знаменитым как Пьерс-Хоул.

Тем временем ни «Нор-Вестерс», ни мистер Астор не оставались в бездействии. В тот же год, когда Лиза организовал свою Миссурийскую меховую компанию, мистер Астор получил хартию от штата Нью-Йорк для Американской меховой компании. Чтобы уменьшить конкуренцию в великом плане, постепенно формировавшемся в его уме, он выкупил ту половину торговли компании Макино, которая находилась в пределах Соединенных Штатов, а посты во владениях Британии перешли в руки всемогущих «Нор-Вестерс». Будучи в близких отношениях с ведущими партнерами «Нор-Вестерс», мистер Астор предложил избежать соперничества на тихоокеанском побережье, предоставив канадцам треть участия в своих планах по захвату тихоокеанской торговли.

Будучи хозяевами в своем собственном поле, «Нор-Вестерс» отвергли предложение мистера Астора с презрением, рожденным непоколебимой уверенностью, и сразу же приготовились опередить американское владение тихоокеанским побережьем. Мистер Астор ответил тем, что нанял лучших из недовольных «Нор-Вестерс» для своей Тихоокеанской меховой компании. Дункан Макдугалл, маленький вспыльчивый шотландец с напыщенным представлением о власти, от которого у других всегда болели глаза, должен был стать доверенным лицом мистера Астора на корабле, огибающем мыс Горн, и в штаб-квартире компании на Тихом океане. Дональд Маккензи был родственником сэра Александра из «Нор-Вестерс» и, должно быть, покинул северных торговцев из-за какой-то сиюминутной обиды; ибо вскоре он вернулся в канадские компании, стал главным фактором в Форт-Гарри, штаб-квартире Компании Гудзонова залива, и некоторое время был губернатором Ред-Ривер. Александр Маккей сопровождал сэра Александра Маккензи в его знаменитых северных поездках и был одним из «Нор-Вестерс», который служил мистеру Астору с верностью до самой смерти. Старший Стюарт был веселым зимовщиком из Лабрадора, с видом «свой в доску» среди переменчивых франко-канадцев. Младший Стюарт был того же азартного, независимого духа, который сделал «Нор-Вестерс» знаменитыми.

О путешествии «Тонкина» вокруг мыса Горн — с его экипажем из двадцати человек, холериком капитаном Торном, четырьмя партнерами во главе с суетливым маленьким Макдугаллом, бунтующими против дисциплины капитана, двенадцатью клерками, постоянно путающимися под ногами у моряков со своей сухопутной неуклюжестью, и тринадцатью вояжерами, вечно ворчащими на океанскую зыбь, вызывавшую у них недомогания, неизвестные на внутренних водах — мало что нужно сказать. Вашингтон Ирвинг рассказал эту историю; а то, что Вашингтон Ирвинг оставил недосказанным, капитан Читтенден недавно извлек из файлов архивов Миссури.

«Тонкин» отплыл из Нью-Йорка 6 сентября 1810 года. Капитан был морским офицером и проклинал партнеров за их легкую фамильярность с матросами, клерков-писак — за кучу пишущих болванов, а морских вояжеров — за кучку пресноводных хвастунов. И дружелюбные чувства капитана были взаимны у каждого «Нор-Вестер» на борту.

Мыс Горн был пройден в Рождество, Гавайи замечены в феврале, около тридцати сэндвичевых островитян наняты на службу в новую компанию, а Колумбия достигнута в конце марта 1811 года. Восемь жизней было потеряно при попытке провести небольшие лодки против бурного прилива и течения. Место для высадки, площадка для строительства, детали нового форта, Астории — все это было предметом раздоров, которые продолжались между дымящимся от ярости маленьким шотландцем Макдугаллом и капитаном Торном, пока «Тонкин» не снялся с якоря 1 июня и не уплыл торговать на северное побережье, в сопровождении только одного партнера, Александра Маккея, и одного клерка, Джеймса Льюиса.

Упрямство, которое доминировало над капитаном Торном, продолжало диктовать ошибочный курс. Несмотря на предписание мистера Астора не пускать индейцев на корабль и предупреждение Маккея о том, что племена нутка коварны, капитан позволил туземцам заполонить свои палубы. Однажды, когда Маккей был на берегу, Торн вышел из себя, ударил наглого вождя по лицу связкой мехов и выгнал индейца с корабля. Когда Маккей вернулся и узнал, что произошло, он предупредил капитана об индейской мести и настоятельно посоветовал ему покинуть гавань. Эти предупреждения капитан отверг, приветствуя индейцев обратно и, несомненно, ликуя, видя, что они стали почти раболепными.

Однажды утром, когда Торн и Маккей еще спали, пирога с двадцатью индейцами приблизилась к кораблю. Индейцы были безоружны и держали меха для торговли. Их приветствовали на палубе. Другое каноэ подплыло ближе, и еще одна группа поднялась по трапу корабля. Вскоре судно было полностью окружено каноэ, храбрецы поднимались на борт с мехами, скво смеялись, болтали и раскачивали свои лодки у борта корабля. В этот день индейцы не были ни настойчивыми, ни дерзкими в своей торговле. Дела шли гладко, пока некоторые из экипажа «Тонкина» с тревогой не заметили, что все индейцы берут ножи и другое оружие в обмен на свои меха и что группы случайно занимают позиции с удивительным преимуществом на палубе. Маккея и Торна быстро позвали.

Вероятно, именно этого индейцы и ждали.

Маккей осознал страшную опасность ситуации и снова предупредил капитана. Торн снова проигнорировал предупреждение. Но якоря были подняты. Индейцы теснились ближе, как будто в суматохе поспешной торговли. Тогда упрямый Торн понял. С криком он приказал очистить палубы. На его крик ответили встречным криком — дикими, пронзительными воплями индейского боевого клича! Все недавно купленное оружие сверкнуло на утреннем солнце. Льюис, клерк, упал первым, склонившись над грудой товаров, и скатился по трапу со смертельным ударом ножом в спину. Маккей был сбит со своего места на фальшборте боевой дубинкой и выброшен за борт в каноэ, где скво встретили его своими ножами. Торн был разбужен так внезапно, что у него не было оружия, кроме перочинного ножа. С ним он пытался пробиться к огнестрельному оружию в каюте, когда его, обессиленного от потери крови, загнали в рулевую рубку. Томагавк опустился, и его тоже выбросили за борт на ножи скво.

Пока офицеры падали на квартердеке, матросы и сэндвичевы островитяне сражались насмерть в других местах. Семь человек, отправленных на ванты для оснастки парусов, спустились по канатам и мачтам, чтобы добраться до каюты. Двое были мгновенно убиты. Третий упал в главный люк смертельно раненным; а остальные четверо добрались до каюты, где проделали отверстия и открыли огонь из мушкетов и винтовок. Это заставило дикарей в беспорядке прыгать за борт в ожидающие каноэ. Выжившие затем произвели залп за залпом из палубной пушки, что заставило индейцев бежать на берег с огромными потерями.

Весь день индейцы наблюдали, как паруса «Тонкина» хлопают на ветру; но никто из экипажа корабля не появлялся на палубе. На следующее утро «Тонкин» все еще покачивался на приливе; но никто из белых людей не вышел снизу. Жаждущие добычи, индейцы спустили свои каноэ и осторожно подплыли ближе. Белый человек — один из тех, кто упал в люк раненым — пошатываясь, вышел на палубу, поманил туземцев на борт и спустился вниз. Алчные до добычи, дикари облепили борта «Тонкина», как стаи птиц-падальщиков. Едва они оказались на палубе, как море и воздух содрогнулись от ужасающего взрыва, подобного десяти тысячам пушек! Корабль был разнесен в клочья, тела разорваны, а море усеяно кровавыми остатками того, что еще мгновение назад было живыми людьми.

Смертельно раненный человек, которого считали Льюисом, клерком, решил осуществить смерть своих врагов на своем собственном погребальном костре. Не имея возможности сбежать с остальными четырьмя беженцами под покровом ночи, он поджег четыре тонны пороха в трюме. Но беженцам было бы лучше погибнуть вместе с «Тонкином»; ибо встречные ветры пригнали их к берегу, где они были захвачены и замучены до смерти со всей длительной жестокостью, которую практикуют дикари. От двадцати до тридцати жизней было потеряно в этой катастрофе для Тихоокеанской меховой компании; а Макдугалл остался в Астории лишь с горсткой людей и слабо построенным фортом, чтобы ждать прибытия сухопутных торговцев, которых мистер Астор отправлял через Миссури и Колумбию.

Индейские гонцы принесли смутные слухи о тридцати белых людях, строящих форт на Верхней Колумбии. Если бы это был сухопутный отряд, они бы пришли в Асторию. Кем они были, Макдугалл, который сам был «Нор-Вестер», мог легко догадаться. В качестве контрмеры Стюарт из Лабрадора готовился подняться вверх по течению и построить меховой пост для Тихоокеанской компании; но Астория была внезапно электризована появлением девяти белых людей в каноэ под британским флагом.

Северо-Западная компания прибыла ровно на три месяца позже!

Дэвид Томпсон, партнер во главе прибывших, задержался в горах из-за дезертирства своих проводников. К большому отвращению лабрадорца Стюарта, который мог часто менять хозяев, но был верен только одному хозяину в одно время, Макдугалл и Томпсон приветствовали друг друга как старые друзья. Всякое уважение должно быть оказано мистеру Томпсону как исследователю, но для асторианцев, живущих по безжалостному кодексу соперничества в торговле пушниной, он должен был быть не более чем шпионом Северо-Западной компании, которого следует осторожно принимать в форте Тихоокеанской компании. На самом деле его встретили с распростертыми объятиями, он увидел все и снова отправился в путь с запасом провизии из Астории.

Истории не позволено делать поспешные выводы, но безответные вопросы всегда будут витать вокруг визита Томпсона. Привез ли он какое-то сообщение от «Нор-Вестерс» к Макдугаллу? Почему Стюарт, честный, беспристрастный человек, был в таком сильном гневе, что отделился от компании Томпсона на их пути обратно вверх по Колумбии? Почему Макдугалл потерял свой тон мужества с такой удивительной быстротой? Как могла следующая партия «Нор-Вестерс» принять его обратно в свои ряды и предоставить партнерство, по-видимому, без ведома ежегодного совета Северо-Западной компании, проводившегося в Форт-Уильяме на озере Верхнее?

В начале августа кочующие племена принесли новости о разрушении «Тонкина», и Астория засуетилась, чтобы укрепить частоколы, возвести бастионы, установить четырехфунтовые пушки и проводить военные учения. Северо-Западная подготовка Макдугалла теперь проявилась, и он начал политику примирения с индейцами, которая завершилась его женитьбой на дочери Комкомли. Он также совершил всемирно известную угрозу выпустить оспу из бутылки, показанной вождям, если они не будут вести себя хорошо. Торговцы основали внутренние посты, была построена шхуна «Долли», а Новый год 1812 года был встречен залпами пушек и праздничной порцией рома. 18 января прибыли передовые отряды сухопутной партии, оборванные, истощенные, голодающие, с историей ошибок и бесхозяйственности, которая должна была быть желчью для Маккензи, старого «Нор-Вестер», сопровождавшего их. Основная часть под командованием Ханта достигла Астории в феврале, а два других отряда — позже.

Руководство сухопутным отрядом было поручено Уилсону Прайсу Ханту из Нью-Джерси, который сразу же отправился в Монреаль с Дональдом Маккензи, «Нор-Вестер». Здесь впервые почувствовалась тонкая рука Северо-Западной компании. Ром, угрозы, обещания и внезапные приказы, увозившие их прочь, не давали способным вояжерам завербоваться в Тихоокеанскую компанию. Можно было нанять только никчемных парней, что отчасти объясняет, почему эти пустые хвастуны так часто подводили мистера Ханта. Поднимаясь вверх по Оттаве в берестяном каноэ, Хант и Маккензи пересекли озеро до Мишилимакино.

Здесь снова почувствовалась рука Северо-Западной компании. Сплетники ходили от человека к человеку, рассказывая ужасные истории, чтобы запугать наемных работников. Завербовался ли человек? Внезапно вспоминались или выдумывались долги, и счет предъявлялся Ханту. Был ли вояжер на грани посадки на судно? Рой голых сорванцов с растрепанной индейской женой поднимал вой. Хант наконец отправился с тридцатью людьми в сопровождении мистера Рэмси Крукса, выдающегося «Нор-Вестер», который впоследствии стал знаменитым как президент Американской меховой компании. Двигаясь на юг через Грин-Бей и Миссисипи, Хант достиг Сент-Луиса, где были пущены в ход махинации другого соперника.

Отвергнув предложение мистера Астора принять участие в Тихоокеанской компании, мистер Мануэль Лиза из торговцев Миссури не собирался позволить вторжение в свою сферу. Те же трудности при найме людей встретились в Сент-Луисе, что и в Монреале, и когда Хант был наконец готов в марте 1811 года отправиться со своими шестьюдесятью людьми вверх по Миссури, Лиза воскресил долг за ликер против Пьера Дориона, переводчика Ханта, причем жидкость, которая радует франко-канадца, была оценена в десять долларов за кварту. Пьер ускользнул из петли Лизы, отправившись по суше через леса и встретив отряд Ханта дальше вверх по течению, вне досягаемости закона.

Каков бы ни был его мотив, Лиза немедленно организовал поисковый отряд из двадцати отборных вояжеров, чтобы отправиться вверх по Миссури на спасение того самого Эндрю Генри, который бежал от черноногих через горы к реке Снейк. Торговцы слишком часто обеспечивали себе безопасный проход через враждебную территорию в те беззаконные дни, давая дикарям достаточно мушкетов, чтобы вышибить мозги следующим пришельцам. Лиза сам был обвинен в этом Круксом и Маклелланом. Возможно, это была его причина для того, чтобы двигаться вперед со всей скоростью, чтобы обогнать Ханта, прежде чем любая из сторон достигнет территории сиу.

Хант узнал о погоне. Чем быстрее Лиза приближался, тем упорнее Хант бежал. Эта любопытная гонка длилась тысячу миль и закончилась тем, что Лиза догнал асторианцев 2 июня. Во второй раз испанец попытался подкупить Дориона. Если бы не вмешательство двух английских путешественников, Хант и Лиза решили бы свой спор с помощью пистолетов на двоих. После этого конкурирующие стороны продолжили путь в дружеской манере, Лиза помогал собирать лошадей для отряда Ханта, чтобы пересечь горы.

Это сухопутное путешествие было одной из самых жалких, нелепых, плохо управляемых экспедиций в торговле пушниной. Почему отряд из шестидесяти четырех хорошо вооруженных, хорошо обеспеченных провизией людей не смог сделать то, что любые два вояжера или траппера делали каждый день, можно объяснить только сравнением с бронко в метель. Дайте полудикому степному существу повод, и оно пронесет своего всадника через любую бурю. Дергайте его вправо, влево, на восток и на запад, пока оно не потеряет уверенность, и бронко станет таким же беспомощным, как и всадник. Так и с вояжером. Пересекая горы в одиночку своим собственным путем, он мог избежать голода, опасности и нападения, вскрыв схрон брата-торговца — спрятанные припасы — или задержавшись в индейских вигвамах, пока дичь не пересечет его путь, или женившись на дочери враждебного вождя, или пробираясь так тихо через леса, что ни дичь, ни индейский разведчик не могли обнаружить его присутствие. С шумной кавалькадой из шестидесяти четырех человек все это было невозможно. Разбитые на отряды, слабые, изможденные, раздетые догола, на грани безумия и каннибализма, то кричащие друг другу через ревущий каньон, то впадающие в отчаяние перед слепой стеной, сухопутные путешественники наконец достигли Астории после почти года скитаний.

Второй корабль мистера Астора, «Бивер», прибыл с подкреплением из людей и провизии. Было основано больше постов во внутренних районах. После нескольких тщетных попыток были отправлены депеши по суше в Сент-Луис. Под руководством мистера Ханта «Бивер» отплыл на Аляску для торговли с русскими. Пришло известие из фортов Северо-Западной компании на Верхней Колумбии о войне с Англией. Третий корабль мистера Астора, «Ларк», потерпел крушение. Астория теперь полностью находилась в руках людей, которые были «Нор-Вестерс».

И что делала бдительная Северо-Западная компания?

ГЛАВА III

УДАР «НОР-ВЕСТЕРС»

«Было решено на совете в Форт-Уильяме, что компания должна отправить «Айзек Тодд» к реке Колумбия, где американцы основали Асторию, и что отряд должен отправиться из Форт-Уильяма (по суше), чтобы встретить корабль на побережье», — писал Макдональд из Гарта, партнер Северо-Западной компании, для прочтения своими детьми.

Это было решено на совете Северо-Западной компании 1812 года, проводившемся ежегодно на берегах озера Верхнее. Прошел ровно год с того времени, как Томпсон обнаружил американский форт в руках бывших «Нор-Вестерс». На этом собрании, должно быть, был зачитан отчет Томпсона.

Сухопутный отряд должны были возглавить два партнера, Джон Джордж Мактавиш и Александр Генри, морскую экспедицию на «Айзек Тодд» — Дональд Мактавиш, который фактически был назначен губернатором американского форта в ожидании победы. На «Айзек Тодд» также отправился Макдональд из Гарта.

Сухопутная экспедиция должна была пройти через лабиринт водных путей, соединяющих озеро Верхнее и Саскачеван, оттуда через равнины к Атабаске, через северные Скалистые горы, мимо Джаспер-Хаус, через перевал Йеллоу-Хед и вниз на половину длины Колумбии через равнины Кутеней к Астории. Нужно только вспомнить ревущие каньоны северных Скалистых гор с их отвесными водопадами и бездонными пропастями, чтобы понять, насколько более опасным был этот маршрут, чем тот, по которому следовал Хант из Сент-Луиса в Асторию. Ханту нужно было пересечь только равнины и ширину Скалистых гор. «Нор-Вестерс» не только сделали это, но и прошли по середине Скалистых гор почти тысячу миль.

Перед тем как обогнуть Горн, «Айзек Тодд» должен был отплыть из Квебека в Англию для конвоя военного корабля. Наивная уверенность «Нор-Вестерс» в победе превосходила только их полное безразличие к опасности, трудностям и расстоянию в достижении цели. Учитывая ужас, который «Айзек Тодд», как утверждалось, внушил Макдугаллу, интересно узнать, что «Нор-Вестерс» думали о своем корабле. «Двадцатипушечный капер с разношерстным экипажем, — пишет Макдональд из Гарта, — жалкий мореход с жалким командиром и негодяйским экипажем». По пути Макдональд перешел на британский конвой «Раккун», оставив резвого старого губернатора Мактавиша с его веселой барменшей Джейн, пьющими глубоко на «Айзек Тодд», где справедливо возмущенный капитан не разговаривал со своим Превосходительством. «Мы были почти шесть недель, прежде чем смогли обогнуть мыс Горн, и нас отнесло на полпути к мысу Доброй Надежды; ... наконец обогнули мыс под марселями, ... палуба была сплошным листом льда в течение шести недель, ... наши паруса — один замерзший лист; ... потеряли из виду «Айзек Тодд» в шторм», — писал Макдональд на «Раккуне».

Напомним, что сухопутный отряд Ханта прибыл в Асторию через несколько месяцев после корабля Тихоокеанской компании. Такими быстрыми покорителями дикой природы были «Нор-Вестерс», этот сухопутный отряд пронесся вниз по Колумбии, десять каноэ, здоровые, бодрые, поющие, пока они гребли, за месяц до того, как пришел «Раккун», за шесть месяцев до их собственного корабля, «Айзек Тодд».

И что сделал Макдугалл? Распахнул свои ворота в приветствии, позволил армии из восьмидесяти соперников разбить лагерь под защитой пушек своего форта, унизился до малодушного маленького бегунка на побегушках по первому зову «Нор-Вестерс», вместо того чтобы сурово оставаться внутри своего форта, изматывая соперников голодом до сдачи или направив на них свои пушки, если они не уберутся.

Александр Генри, партнер во главе этих бесстрашных «Нор-Вестерс», говорит, что их провизия была «почти вся съедена». Но, о! хвастливые вояжеры рассказывали этим дрожащим асторианцам ужасные вещи о том, что сделает «Айзек Тодд». Должны были быть британские конвои, захваты, призовые деньги и военнопленные, увезенные в Сент-Анн, одному Богу известно куда. Американцы презирали эти преувеличенные россказни, зная их цель, но не Макдугалл. Вся его храбрость, подогретая выпивкой, улетучилась при мысли об «Айзек Тодд», и когда лагерники подняли британский флаг, он запретил выставлять американские цвета над Асторией. Кончилось тем, что он продал интересы мистера Астора за сорок центов на доллар, вероятно, успокаивая свою совесть оправданием, что он спас этот процент собственности от захвата «Раккуном».

В конце ноября был замечен большой корабль, входящий через бар со всеми парусами, но без флага. С Астории было сделано три выстрела. Ответа не последовало. Что, если это давно потерянный мистер Хант возвращается с торговли на Аляске на «Бивере»? Отважные «Нор-Вестерс» поспешно упаковали свои меха, девяносто два тюка всего, и отправили своих вояжеров бегом вверх по течению, чтобы спрятаться и ждать сигнала. Но Макдугалл был готов к чрезвычайной ситуации. Он отплыл навстречу кораблю, готовый быть американцем, если это «Бивер» с мистером Хантом, и «Нор-Вестер», если это «Раккун» с партнером компании.

Это был «Раккун», и британский капитан обратился к асторианцам со словами, которые стали историческими: «Это тот самый форт, о котором я так много слышал? Черт возьми, я мог бы разнести его в два часа из четырехфунтовой пушки!»

Две недели спустя над Асторией был поднят «Юнион Джек», а торговцы и морские пехотинцы выстроились под ружье, чтобы дать залп. Бутылка мадеры была разбита о флагшток, страна объявлена британским владением капитаном, прозвучали приветственные крики и одиннадцать пушечных выстрелов с бастионов.

На этом этапе все отчеты, особенно американские, опустили занавес над катастрофой, оставив «Нор-Вестерс» опьяненными успехом. Но еще один акт должен был завершить бедствия Астории, ибо само излишество опьянения принесло скорый суд над пирующими «Нор-Вестерс».

«Раккун» отчалил в последний день 1813 года. Макдугалл был назначен партнером Северо-Западной компании, и остальные канадцы заключили новые контракты уже под своим флагом. Когда Хант наконец прибыл на судне «Педлер», которое он зафрахтовал после крушения третьего корабля мистера Астора, «Ларка», было уже слишком поздно — он мог лишь забрать тех американцев, что оставались верны мистеру Астору. Фарнэм остался на Камчатке, откуда позже добрался до Европы. Остальные были захвачены в плен у берегов Калифорнии и впоследствии рассеялись по всему миру. В начале апреля 1814 года бригада «северо-западников» под предводительством Макдональда из Гарта и младшего Мактавиша отправилась в долгий путь через горы и прерии к штаб-квартире компании в Форт-Вильям. В составе флотилии из десяти каноэ было много старых асторианцев. Две недели спустя прибыл запоздавший «Айзек Тодд» с белым флагом Северо-Западной компании на фор-стеньге, а на его борту распутный старый губернатор Мактавиш закатывал шумные пирушки.

Нет картины более мрачной, чем Астория — или Форт-Джордж, как называли его британцы, — при режиме губернатора Мактавиша. Эта картина написана рукой самого партнера Северо-Западной компании. «Не ложимся до двух часов ночи; ...джентльмены и команда все пьяны; ...славные ребята до грога, надо сказать; ...играли в кости на вещи, принадлежащие мистеру М.», — писал Александр Генри, когда «Раккун» стоял в порту; а теперь, под порочным примером губернатора Мактавиша, любые приличия были отброшены.

«С волками жить — по-волчьи выть» — такова была расхожая поговорка среди «северо-западников», и, возможно, именно это уподобление местным племенам, которое так способствовало успеху, в то же время вело торговцев к гибели. Белые люди и индейцы соревновались друг с другом в обоюдном падении. Чинуки, саксы и французы в равной степени валялись на песке, пропитанном разложением; и если кто-то умирал от пьянства, товарищи привязывали к его шее и ногам камни и сбрасывали труп в реку. Между пьянствующим губернатором и другими партнерами вспыхивали ссоры. Осмелев, подчиненные и прихлебатели предавались всевозможным кражам. «Все джентльмены были в состоянии опьянения», — пишет один из очевидцев; «семь часов гребли, чтобы пройти одну милю», — невинно гласит запись другого дня, когда «прилив гнал воду на семь футов выше уровня форта».

Весенние дожди прекратились. Горные пики поднимались над пурпурным горизонтом, словно опаловые купола над облаками, а Колумбия несла свои ежегодные весенние паводковые воды — мутные от ила бесчисленных ледников и бушующие от стремительного потока тысячи водопадов. Губернатор Мактавиш и Александр Генри отправились с шестью вояжерами на другой берег реки. Порыв ветра подхватил парус. Приливная волна ударила в борт. Судно наполнилось водой и затонуло на глазах у форта.

Так погибли завоеватели Астории!

ГЛАВА IV

ДРЕВНЯЯ КОМПАНИЯ ГУДЗОНОВА ЗАЛИВА ПРОСЫПАЕТСЯ

Те восемьдесят асторианцев и «северо-западников», что отправились вглубь материка на десяти каноэ и лодках под защитой двух вертлюжных пушек, столкнулись в долгом путешествии через континент с не меньшими опасностями, чем те, что они оставили в Форт-Джордже.

Следуя извилистым руслом Колумбии, торговцы вскоре пересекли государственную границу, направившись на север к озерам Эрроу с их возвышающимися скалистыми стенами, и далее к большой излучине Колумбии, где река превращается в бурный поток, мутный от ледниковых отложений, то яростно прорываясь через узкий каньон, то превращаясь в белые водовороты из-за преграждающих путь скал, то проносясь через обширные тенистые леса, то пенясь вокруг зеленых ледяных глыб какого-нибудь огромного ледника, и всегда окруженная горами с шатрообразными пиками вечных снегов.

«Простая, бесхитростная история, мой дорогой Белфей», — писал могучий Макдональд из Гарта на восемьдесят шестом году жизни для своего сына; но история старого торговца не нуждалась в риторических прикрасах. «Приближаясь к горам, мы начали испытывать недостаток в провизии; ...покупали лошадей ради мяса... Здесь (у Большой излучины) мы оставили каноэ и начали горный переход (перевал Йеллоу-Хед)... Река сильно петляет, ...и мы срезали путь, ...держась друг за друга, ...брели по пояс в воде, бросаясь в нее, замерзая в одном месте и оттаивая в другом, ...замерзая еще до того, как броситься в воду, ...наши люди несли одеяла и провизию на головах; ...четыре дня тяжелой работы, прежде чем мы добрались до Джаспер-Хауса у истоков Атабаски, иногда ночуя на снегу глубиной в двадцать футов, так что костры, которые мы разводили вечером, оказывались утром на пятнадцать или двадцать футов ниже нас».

Перейдя горы, они снова пересели в каноэ и поплыли вниз по течению к волоку между рекой Атабаска и Саскачеваном. Пройдя пешком шестьдесят миль, они достигли Форт-Огастаса (Эдмонтона) на Саскачеване, где на месте были построены каноэ, и вояжеры отправились вниз по течению на ничтожное расстояние в две тысячи миль по изгибам реки, мимо озера Виннипег на юг к Форт-Вильяму, штаб-квартире «северо-западников» на озере Верхнее.

Здесь было доложено о захвате Астории, и тюки с товаром стоимостью в миллион долларов в современных деньгах были отправлены на восток на пятидесяти каноэ с вооруженной охраной из трехсот человек. Двигаясь вдоль северного берега озера Верхнее, вояжеры подошли к Су-Сент-Мари и обнаружили, что фактория мистера Джонстона превратилась в дымящиеся руины. Необходимо было соблюдать величайшую осторожность, чтобы не привлечь внимание враждующих сторон на озерах.

Indian voyageurs "packing" over long portage, each packet containing from fifty to one hundred pounds.

«Перехватили каноэ, идущее на восток, ...торговец с Макино и четыре индейца с дюжиной свежих американских скальпов», — пишет Макдональд, показывая, до чего дошли дела. Два дня спустя пара лодок была настигнута и принуждена остановиться выстрелом из вертлюжных пушек Макдональда. Незнакомцами оказалась сбежавшая команда британского корабля, захваченного двумя американскими шхунами, и британский офицер принес дурные вести. Американские шхуны теперь охотились за богатой добычей — пушниной, которую везли на восток в каноэ Северо-Западной компании. Проскользнув под носом у этих шхун в темноте, офицер поспешил к Макино, оставив «северо-западников» прятаться в устье реки Френч-Ривер. Уильям Маккей, партнер Северо-Западной компании, немедленно выступил на защиту пушнины.

Решив перехватить бригаду, одна шхуна кружила вокруг Су-Сент-Мари, а другая прочесывала бесчисленные бухты северного побережья. Против последней торговцы с Макино направили свои силы, взяв ее на абордаж и, как с жестокой откровенностью рассказывает Макдональд, «пригвоздив команду штыками к палубе». Стоя на якоре, победители дождались появления другой ничего не подозревающей шхуны, позволили ей бросить якорь, подошли к ней, дали бортовой залп и захватили обе шхуны, доставив их в Макино. Избавившись от страха перед захватом, бригада Северо-Западной компании продолжила путь на восток к реке Оттава и без дальнейших приключений прибыла в Монреаль, где царила дикая неразбериха по другой причине.

В то самое время, когда война поставила под угрозу весь маршрут «северо-западников» от Монреаля до Тихого океана, Компания Гудзонова залива очнулась от своего долгого сна. Пока мистер Астор продвигал свои планы в Соединенных Штатах, лорд Селкирк разрабатывал стратегию контроля над всей пушной торговлей Канады. Подобно мистеру Астору, он также был гостем на банкетах Северо-Западной компании в «Бивер-клубе» в Монреале и слышал невероятные истории от этих магнатов севера о богатствах, нажитых на торговле пушниной. Вернувшись в Англию, лорд Селкирк скупил достаточно акций Компании Гудзонова залива, чтобы получить полный контроль, и добился от акционеров огромного земельного гранта вокруг устьев рек Ред-Ривер и Ассинибойн.

Там, где Ассинибойн впадает в северную Ред-Ривер, располагались Форт-Дуглас (позже Форт-Гарри, ныне Виннипег), штаб-квартира Компании Гудзонова залива, и Форт-Джибралтар, пост Северо-Западной компании, откуда припасы отправлялись по всему пути — от манданов на Миссури до эскимосов в Арктике.

Не удовлетворившись этим ходом, лорд Селкирк нанял Колина Робертсона, бывшего «северо-западника», чтобы собрать бригаду из двухсот вояжеров в Монреале и отправиться по маршруту «северо-западников» к Атабаске, реке Маккензи и Скалистым горам. Это была та самая шумная, хвастливая и бравирующая компания ярко разодетых парней, которая превратила улицы Монреаля в разгульный притон, когда асторианцы завершили свое долгое путешествие на восток. Бедные, безрассудно счастливые гуляки! Восемнадцать из них умерли от голода на далеком холодном севере из-за конфликта между Форт-Дугласом и Джибралтаром, который задержал поставки продовольствия.

Начиная с 1811 года лорд Селкирк направлял поток колонистов на свою вновь приобретенную территорию через Черчилль и Йорк-Фэктори на Гудзоновом заливе. Этим людям давали земли, а взамен ожидали, что они будут защищать Компанию Гудзонова залива от «северо-западников». «Северо-западники» наносили ответные удары, препятствуя колонистам, бесплатно вывозя их из страны и завладевая их оружием.

Майлз Макдонелл, бывший офицер Королевского полка Нью-Йорка, губернатор Компании Гудзонова залива в Форт-Дугласе, немедленно издал прокламации, запрещающие индейцам торговать пушниной с «северо-западниками» и приказывающие «северо-западникам» покинуть страну. На основании этих прокламаций были разрушены два или три отдаленных форта Северо-Западной компании, а пушные бригады компании были разграблены. Дункан Кэмерон, партнер Северо-Западной компании в Форт-Джибралтаре, ответил тем, что позволил своим «лесным бродягам» (Bois-Brûlés) — оборванной армии метисов, диким рейнджерам прерий под предводительством Катберта Гранта — проскакать две мили, отделявшие враждующие форты, и дать залп из мушкетов по домам Компании Гудзонова залива. Чтобы спасти пост для Компании Гудзонова залива, Майлз Макдонелл сдался и был выслан из страны.

Но форт Компании Гудзонова залива лишь выжидал, пока доблестные защитники Северо-Западной компании не разъедутся по своим зимним постам. Затем вооруженный отряд захватил Дункана Кэмерона недалеко от форта Северо-Западной компании и, приставив пистолет к голове, публично высек «северо-западника». Впоследствии, когда Семпл, новый губернатор Компании Гудзонова залива, отсутствовал в Форт-Дугласе и поэтому не мог нести ответственности за последствия, люди Компании Гудзонова залива во главе с тем самым Колином Робертсоном, который привел большую бригаду из Монреаля, промаршировали через прерию к Форт-Джибралтару, захватили мистера Кэмерона, разграбили все склады «северо-западников» и сожгли форт дотла. В качестве возмездия за изгнание Макдонелла партнер Северо-Западной компании был отправлен на Гудзонов залив, где он мог бы с таким же успехом оказаться на Чертовом острове, не имея ни малейшего шанса на побег.

Поскольку одна компания была виновата не меньше другой, подобные бесчинства совершались во всех частях северных пушных земель, а кровь враждующих торговцев проливалась без угрызений совести или мыслей о последствиях. Можно догадаться, как этот конфликт между белыми людьми повлиял на кровожадных краснокожих. «Лесные бродяги» требовали у Катберта Гранта разрешения стереть англичан — то есть людей Компании Гудзонова залива — с лица земли; а болотные кри и сото под предводительством вождя Пегиса убеждали губернатора Семпла позволить им защитить Компанию Гудзонова залива — то есть убить «северо-западников».

Кризис наступил сразу после разрушения Форт-Джибралтара. Этот пост отправлял все припасы на форты Северо-Западной компании. Если бы Форт-Дуглас Компании Гудзонова залива, мимо которого каноэ «северо-западников» должны были проплывать, чтобы повернуть на запад к прериям, перехватил прибывающую бригаду с припасами для «северо-западников», что стало бы с двумя тысячами торговцев, вояжеров и наемных работников компании внутри страны? Независимо от того, были ли у Компании Гудзонова залива такие намерения или нет, «северо-западники» были полны решимости предотвратить такую возможность.