И все же из своего неудобного положения он должен был еще многое извлечь. Он был в состоянии не только требовать, но и получать. И из-за присущей этому положению силы руководящие офицеры Нью-Йорк Сентрал приложили все усилия, чтобы успокоить его. Один из очень немногих раз, если не единственный раз в своей жизни, Корнелиус Вандербильт — тогдашний глава семьи — появился на публике на сцене ее Оперного театра перед огромной толпой ее граждан, которые заполнили это просторное место и сидели и стояли там с гневом в сердцах, но со справедливостью в умах. Им не понравилось, что их сделали дураками. И все же они стояли там, готовые дать новичкам честный шанс. Что говорило целые тома об их воспитании.
Это была памятная ночь в истории Уотертауна; вечер 24 марта 1891 года. Собрание в Городском оперном театре было спешно организовано. Телеграфные провода только тем утром объявили о приезде мистера Вандербильта в сопровождении мистера Шонси М. Депью, его личного друга и советника, а в то время президента Нью-Йорк Сентрал и Гудзон-Ривер, а также небольшой группы других железнодорожных офицеров. Партия покинула Нью-Йорк накануне вечером. Весь тот день она проводила собрания в Северном крае — в Картидже, Гувернере, Потсдаме и Огденсберге. В значительной степени эти собрания были, однако, несколько формальными. Настоящим событием того памятного дня было вечернее собрание в Уотертауне. Объявляя об этом событии всего за несколько часов до этого, редактор «Таймс» (мы подозреваем, что это была блестящая рука самого мистера Уильяма Д. Маккинстри, написавшая эти абзацы) сказал:
«Конечно, мистер Депью будет представителем партии. Поужинав, что будет за его собственный счет, он будет в хорошем настроении встретиться с нашими гражданами и, конечно, скажет много приятных вещей. Но мы надеемся, что он не будет шутить над нашими гражданами. Для нас этот железнодорожный бизнес — не шуточное дело. Он затрагивает нас близко; он приходит прямо в наши дома, влияет на наш комфорт жизни и процветание наших деловых предприятий. Он кладет больше или меньше угля в наши печи, чтобы согреть наши дома, в зависимости от цены, которую мы должны платить за него, и это имеет значение для того, как мы будем накормлены и одеты. Эта новая железнодорожная монополия имеет власть, если захочет, сделать нас самыми счастливыми, довольными и процветающими людьми или самыми подавленными и недовольными.... Это великая власть, и она требует величайшего внимания при ее использовании....»
Так была заложена платформа для вечернего собрания; честно и прямо. На нее офицеры Нью-Йорк Сентрал ответили честно и прямо. Даже добродушный доктор Депью, для которого речь без смешной истории была как цирк без слона, уважал реальную серьезность вопроса. В начале он рассказал несколько смешных историй — конечно. Он игриво намекнул на тот факт, что граждане Уотертауна встретили их без оркестра — ссылаясь косвенно на первый официальный визит Чарльза Парсонса в качестве президента «Рим, Уотертаун и Огденсберг», по случаю которого был нанят городской оркестр и все дело приняло вид праздника. Мистер Депью полушутя намекнул на кончину Mohawk & St. Lawrence, а затем серьезно перешел к реальному ядру ситуации — неизбежной тенденции американских железных дорог к консолидации в более крупные единые операционные единицы.
Слияние Ютика и Блэк-Ривер с «Рим, Уотертаун и Огденсберг» пять лет назад было подчинением такому естественному закону. Система R. W. & O., достигающая только Северного Нью-Йорка, разъединенная и не объединенная с великими железнодорожными владениями страны, которые распространились по всему лицу Соединенных Штатов, частично из-за своей изоляции не смогла должным образом развить территорию, которую она намеревалась обслуживать. Она была окружена барьерами, которые не могла преодолеть.
Это была хорошая речь, наполненная не только добрым намерением, но и долей экономического здравого смысла. Переполненный Оперный театр слушал ее с вежливостью, вниманием и аплодисментами. Но всегда с чувством, что дела нового руководства, а не их простые слова или обещания, будут искуплением за унижение, которое было навалено на город. И на следующий вечер «Таймс» снова сказала редакционно:
БОРЦЫ СО СНЕГОМ. Сцена в Ричлендском дворе почти в любой день с нулевой температурой в разгар зимы Северного края.
«... Мистер Депью появился вчера вечером и принес извинения, которые полностью сообщаются в наших местных колонках. Он сделал это красиво. Он назвал это фреской. Побелка — это обычное название для этого, когда работа выполняется менее художественными руками. Но под каким бы именем это ни было, оно было приятно воспринято аудиторией, которая заполнила Оперный театр, и было создано хорошее чувство. Мистер Депью ... не вдавался в подробное изложение того, что новое руководство R. W. & O. намеревалось сделать, за исключением общего заявления о том, что они пришли, чтобы остаться; что наши интересы взаимны; что, создавая процветание этого сектора, они будут добавлять к своему собственному процветанию и что они будут едины с нами во всех отношениях. При выполнении этой гарантии все остальное должно последовать, и поэтому это достаточно и удовлетворительно для наших граждан. Они дадут руководству хороший, честный шанс выполнить эту гарантию и будут уверенно ждать, пока действия заменят слова ...»
То, что у нового руководства было реальное желание смягчить крайне раздраженную местную ситуацию, стало очевидным в течение следующих нескольких дней. Члены партии Вандербильта провели много тихих консультаций с ведущими людьми Уотертауна и Северного края в целом; с большим терпением и вниманием отметили многие, многие транспортные жалобы всей территории. И приступили, где это было возможно, к исправлению их, немедленно.
В качестве первого залога своих желаний она снесла высокий, некрашеный забор из болиголова вокруг пассажирской станции Уотертауна. Этот высокий дощатый забор был бельмом на глазу. Однако это было гораздо хуже. Это была пощечина среднему жителю Уотертауна, который годами считал своим неотъемлемым правом и привилегией приходить на депо, когда и как часто ему заблагорассудится, не только чтобы встретить друзей или проводить их, но и ради чистой радости видеть, как приходят и уходят вагоны. По случаю съезда пожарных штата в предыдущем августе руководство R. W. & O. заставило построить уродливый забор — в качестве временной меры. Но съезд пожарных прошел и остался радостным воспоминанием, а забор остался. Войти внутрь можно было только предъявив билет.
Теперь, какой бы обычной и разумной ни была эта практика в других местах, в этом широком мире Уотертаун возмущался ею как вторжением в личную привилегию. Он протестовал руководству R. W. & O. в Освего. Его протесты были высмеяны. Забор остался. Нью-Йорк Сентрал снесла его ... в течение двух недель после того, как приобрела дорогу.
Я упомянул этот эпизод в некоторых деталях, потому что он так типичен для моды, что так много железнодорожных руководств, имея так много выгоды, слепо идут вперед, полностью пренебрегая одной великой вещью, необходимой для достижения их больших целей — общественным сочувствием и общественной поддержкой. Чарльз Парсонс, имея все выгоды от Северного Нью-Йорка, насмехался над этими великими помощниками, так легко покупаемыми. Будучи во многом значительно больше Слоуна, он, тем не менее, разделял презрение старого гения Lackawanna к общественному мнению. Вандербильты редко совершали эту ошибку со своими железными дорогами. Я думаю, что это можно записать как один из великих открытых секретов их успеха.
Аналогично Парсонс оскорбил Уотертаун своим обращением с его новорожденной уличной железной дорогой. Планировалось продлить ее по прямой линии от северо-восточного угла города, чуть за островом Сьюолла, через Хай, Стейт, Корт и Мэйн-стрит до западных границ города, а оттуда вниз по густонаселенной долине Блэк-Ривер через Браунвилл до маленькой производственной деревни Декстер, в восьми милях. На этом пути ей нужно было пересечь пути паровой железной дороги четыре раза на одном уровне — все это в пределах города.
Старая R. W. & O. упорно боролась с этими пересечениями; используя один надуманный аргумент за другим. Новое руководство собственности сказало, что пересечения могут быть сделаны, как только компания уличной железной дороги сможет их изготовить. Оно сдержало свое слово. Уличная железная дорога пошла вперед — и процветала; а паровая железная дорога мало потеряла от своей небольшой конкуренции между Уотертауном и Браунвиллом.
Оставалась еще одна очень популярная форма жалоб — я рассмотрю вопрос о грузовых и пассажирских тарифах в другой раз — постоянный отказ администрации Парсонса установить круглогодичное спальное обслуживание между Уотертауном и Нью-Йорком. Вандербильты установили это обслуживание, а также одно между Освего и Нью-Йорком в течение трех недель после приобретения дороги. Они оставались с тех пор, за единственным исключением короткого периода во время Всемирной выставки в Чикаго, когда крайняя нехватка спальных вагонов побудила штаб-квартиру Нью-Йорк Сентрал временно отозвать вагоны Уотертауна. Протест из мегаполиса Северного Нью-Йорка вернул их — в течение семи дней.
Новое руководство сделало больше. Оно ввело воскресные поезда на линии; также в качестве круглогодичной особенности, транспортная необходимость, о которой Северный край кричал годами, тщетно. Оно поместило салон-вагоны на основные поезда. Оно сократило время в пути всех из них. Оно показало почти во всех мыслимых отношениях реальное желание умилостивить свою публику. И за это желание многое из фиаско Mohawk & St. Lawrence было в конечном итоге прощено ему.
Еще одна проблема — и довольно большая — стояла перед ним; вопрос о надлежащем уходе за официальным персоналом Римской дороги. Это всегда трудный и деликатный вопрос при слиянии крупных владений.... Семья Парсонс была обеспечена — хотя во всей сделке она довольно хорошо позаботилась о себе. Были приняты меры, чтобы оставить ее членов в платежных ведомостях Нью-Йорк Сентрал на сезон, даже если они быстро ушли и в новые предприятия — железные дороги Нью-Йорк и Новая Англия и Южная Каролина — но никогда больше не было такого куша, как они имели в «Рим, Уотертаун и Огденсберг». Такая возможность не возникает раз в жизни; не раз в тысячу жизней.
Остальная часть официального списка должна была быть продолжена, по крайней мере, на следующие два или три месяца. С большой проницательностью Вандербильты планировали нарушить работу дороги в наименьшей возможной степени. Она должна была сохранить свое имя и свою индивидуальность, насколько это было возможно. В качестве операционного удобства было решено упразднить аудиторские офисы в Освего и заставить агентов и кондукторов R. W. & O. направлять свои отчеты непосредственно в штаб-квартиру Нью-Йорк Сентрал на Гранд-Сентрал-Стейшн в Нью-Йорке. Аналогично, из этой штаб-квартиры поступили приказы убрать старое название «Рим, Уотертаун и Огденсберг» с тендеров локомотивов и бортов пассажирских вагонов. Это был довольно горький удар. При всей своей ненависти к собственности в то или иное время, Северный край питал реальную привязанность к этому имени. В знак уважения к этому чувству Вандербильты все еще цеплялись за него в течение ряда лет; в своей рекламе и печатных материалах всякого рода. По их мнению, было необходимо начертать «Нью-Йорк Сентрал» на их недавно приобретенном подвижном составе, чтобы обеспечить большую гибкость в его обмене с тем, что они уже держали. Они не владели R. W. & O. и двух недель, прежде чем ее вечная нехватка тяговой силы была облегчена назначением на нее паровозов № 316 и № 414 N. Y. C. & H. R. R. И не следует забывать, что одной из больших причин всех этих приказов была большая привязанность семьи Вандербильт к имени и славе Нью-Йорк Сентрал. Оба они казались большими в их глазах.
Старая железная дорога «Рим, Уотертаун и Огденсберг», быстро реорганизованная в марте 1891 года, имела тогда в качестве своих главных руководителей следующих лиц:
President, Charles Parsons, New York First Vice-President, Clarence S. Day, New York Second Vice-President, Charles Parsons, Jr., New York Third Vice-President, H. Walter Webb, New York Secretary and Treasurer, J. A. Lawyer, New York Freight Traffic Manager, L. A. Emerson, New York Gen. Pass. Agent, Theodore E. Butterfield, Oswego General Manager, E. S. Bowen, Oswego Supt. of Transportation, W. W. Currier, Oswego Master Mechanic, George H. Haselton, Oswego Superintendents W. S. Jones, Watertown H. W. Hammond, Carthage I. H. McEwen, Oswego Мистер Уэбб, который также являлся третьим вице-президентом компании «Нью-Йорк Сентрал энд Хадсон Ривер», стал, разумеется, настоящим руководящим главой этого имущества. Хорошо обученный методам управления железными дорогами Вандербильтов, он получил задачу начать их внедрение на недавно приобретенной дороге. Насколько успешно он справился, легко судить по достигнутым результатам. Они не нуждаются в комментариях историка.
Этой группе лиц было поручено управление 643 милями оживленной однопутной железной дороги. До приобретения «Р. У. и О.» сама компания «Нью-Йорк Сентрал энд Хадсон Ривер» насчитывала лишь около 1420 миль путей, включая те, что находились у нее в аренде. Таким образом, «Римская дорога» добавила к ней свыше двух тысяч миль маршрутной сети — не путать с простыми милями путевого развития, которые составили бы гораздо большую величину. Акционерный капитал «Р. У. и О.», согласно балансовому отчету за год, закончившийся 30 июня 1890 года, составлял 6 230 100 долларов, из которых 238 243 доллара все еще находились в казне компании. Ее долговые обязательства составляли 12 672 090 долларов (последняя цифра включала доходные облигации, также находившиеся в казне компании). Кроме того, имелся счет прибылей и убытков на сумму 762 298 долларов. Парсонс построил настоящую железную дорогу. Всегда испытывая нехватку наличных денег, он приобрел привычку оперировать миллионами — в те времена, когда миллион долларов все еще представлял собой значительную сумму.
Однако настоящая проблема нового руководства «Римской дороги» заключалась в немедленной корректировке тарифов, особенно грузовых. Тсуговое ограждение вокруг депо в Уотертауне, притеснение небольшой системы уличных железных дорог этого сообщества, раздражающие недостатки пассажирского обслуживания — все это в глазах коммерческих структур Норт-Кантри было ничем по сравнению с железнодорожными грузовыми тарифами, которые им приходилось оплачивать. Чарльз Парсонс, как я уже говорил, нисколько не стеснялся перекладывать бремя своих финансовых потребностей на неконкурентную территорию, чтобы иметь возможность снижать тарифы направо и налево везде и всегда, когда он был вынужден конкурировать.
Контроль со стороны «Нью-Йорк Сентрал» обещал изменение этой ситуации. В определенной степени это удалось. Некоторые тарифы были снижены на двадцать пять — пятьдесят процентов, и мистер Парсонс прожил достаточно долго, чтобы увидеть установление более справедливых систем грузовых тарифов на старой линии. Прошло совсем немного времени после того, как «Нью-Йорк Сентрал» приобрела «Римскую дорогу», прежде чем огромная компания «Солвей Процесс» разместилась на западных окраинах Сиракуз. Их размещение там было обусловлено прежде всего залежами соли, но им также требовались огромные количества известняка ежедневно для своей продукции. Это «Р. У. и О.» обеспечивала за счет привлекательно низкого тарифа. И спустя некоторое время каждый день из Шомона на старой ветке Кейп ходил сплошной состав, груженный исключительно известняком. В другое время ходили сплошные составы с бумагой, а в сезон — с такими редкими деликатесами, как клубника из района Ричленд и индейки из округа Сент-Лоренс для рынков Нью-Йорка. И несмотря на прославленное превосходство Норт-Кантри в производстве сыра, его богатые молочные районы подверглись экспансии со стороны компаний по снабжению молоком быстрорастущего мегаполиса.
Все это создавало бизнес — и немалый — для новых владельцев старой дороги Норт-Кантри. Они могли позволить себе забыть мечту Парсонса о сквозном маршруте вдоль северной границы страны — однопутном, с крутыми поворотами и уклонами — к докам морского побережья в Портленде, штат Мэн. Интенсивное развитие «Рим, Уотертаун энд Огденсберг» было их возможностью; и эту возможность они немедленно использовали. И реализовали. Даже некогда презираемая железная дорога «Лейк Онтарио Шор» наконец получила свое. Вдоль ее рельсов выросла крупнейшая в Соединенных Штатах индустрия садоводства. И даже такая мощная и находчивая железная дорога, как «Нью-Йорк Сентрал», порой с трудом находит достаточно подвижного состава для надлежащей обработки огромных количеств яблок, груш и персиков, которые сегодня выращиваются на пологом южном берегу Онтарио.
Вандербильты заплатили высокую цену за «Р. У. и О.». И все же это была выгодная сделка. Мало того, что конкуренция была практически навсегда предотвращена в одном из богатейших промышленных и сельскохозяйственных районов во всех Соединенных Штатах — по странному совпадению, фактическое приобретение «Р. У. и О.» через несколько месяцев сопровождалось принятием закона штата, запрещающего одной железной дороге приобретать параллельную или конкурирующую линию, — так еще и угроза того, что мощная и стратегически важная «Канадиан Пасифик» когда-нибудь достигнет города Нью-Йорк, была практически устранена. Высокая цена, и все же низкая. Что знаменует собой начало и конец железнодорожной стратегии.
Уже некоторое время мы теряем из виду мистера Остина Корбина и его амбициозный план «Кэмден, Уотертаун энд Нортерн». После того как лопнул мыльный пузырь «Мохок энд Сент-Лоренс», многие проницательные жители Уотертауна, которые всей душой стремились обеспечить свое сообщество конкурентным железнодорожным обслуживанием, серьезно обратились к схеме Корбина. Большая часть из 60 000 долларов, которые были поспешно собраны в городе на предоставление «Мохок энд Сент-Лоренс» бесплатной полосы отвода и площадей под депо, была передана мистеру Корбину. Эдвард М. Гейтс, который был очень активен в этом деле, пошел дальше. Он отправил телеграмму мистеру Х. Уолтеру Уэббу, который, будучи третьим вице-президентом «Нью-Йорк Сентрал» и личным представителем Вандербильтов, сделал личный взнос в размере 30 000 долларов в фонд Уотертауна, с вопросом, не согласится ли и он перевести свой взнос на «Кэмден, Уотертаун энд Нортерн». Записей об ответе мистера Уэбба на это предложение не сохранилось.