«История Великой войны, том 5»

Несмотря на эти тяжелые потери и решительное сопротивление немцев, русские повторили атаку с еще большей силой 19 марта 1916 года. У озера Дрисвяты, в окрестностях Постав и между озером Вишнев и озером Нарочь, атака за атакой предпринимались с величайшим самопожертвованием. На этот раз немцы не только отразили все эти атаки, но и оперативно предприняли контратаку возле Видз, небольшого городка на почтовом тракте Вильна-Двинск, захватив при этом около 300 человек. В официальном немецком заявлении утверждалось, что эти пленные принадлежали к семи различным русским полкам, что давало представление о сравнительно больших массах войск, задействованных с русской стороны.

Снова 30 марта 1916 года были предприняты новые атаки в той же местности. В одном месте немцы были вынуждены отступить из узкого выступа, который значительно выдавался вперед к югу от озера Нарочь. Русские пулеметы были установлены на таких позициях, что они простреливали выступ с трех сторон и делали его непригодным для обороны. Немецкая линия здесь была отведена на несколько сотен футов к высотам Близуики. В ночь на 20 марта 1916 года особенно яростные атаки были снова предприняты против немецких линий между Поставами и Вилейтами, небольшой деревней к северо-западу от этого города. Там русским удалось закрепиться в немецких окопах. Во второй половине дня русские попытались развить этот успех. С новой силой они направили свои орудия на немецкие позиции. Чтобы отразить сильную немецкую контратаку, перед окопами, взятыми штурмом ранее в тот же день, была создана огневая завеса. В то же время немецкая артиллерия решительно поддерживала атаку своей пехоты. С обеих сторон артиллерийский огонь стал настолько яростным, что отдельные выстрелы уже нельзя было различить. Шрапнель взрывалась без перерыва, а ружейный огонь стал настолько быстрым, что звучал едва ли не громче артиллерийского. Поздно вечером немцам удалось вернуть окопы, которые они потеряли утром, захватив при этом 600 русских победителей утреннего боя.

В тот же день, 21 марта 1916 года, русские расширили сферу своих атак. В то же время, когда они продолжали наносить удары по немецким линиям к югу от Двинска, другие атаки были предприняты по всему северному фронту. В Рижском районе, возле деревни Плаканен, а также в районе к югу от острова Дален, велись тяжелые бои. Дальше на юг, между Фридрихштадтом и Якобштадтом, на южном берегу реки Двины русские захватили деревню и лес к востоку от Аугустинхофа.

Во многих других точках, вдоль всего восточного фронта от озера Нарочь на юг, развивались атаки. В большинстве из них инициативу проявляли русские. Но то тут, то там — возле Тверети, чуть южнее Видз; вдоль озера Мядель, чуть севернее озера Нарочь, и вокруг самого озера Нарочь — немцы предприняли серию контратак, которые, однако, не принесли ощутимых результатов. В целом, бои этого дня мало изменили соответствующие позиции, а потери в людях были примерно равными.

Ярость и энергия, с которыми выполнялись русские атаки в марте, легко прослеживаются по отчетам специальных корреспондентов, находившихся в тот период за немецкими линиями. Их коллективные свидетельства также подтверждают немецкие заявления о том, что были задействованы очень крупные русские силы и что их потери были огромны.

«От Риги до румынской границы, — говорит один из этих очевидцев, — гремел грохот орудий... Примерно в семидесяти милях к северо-востоку от Митавы цепь озер проходит через лесистую, болотистую местность; узкие, длинные водоемы следуют по течению реки Мяделки, естественного окопа в регионе, который в остальном является очень сложной территорией по своей природе. На юге цепь замыкается озером Нарочь, большим уединенным водоемом площадью около тридцати пяти квадратных миль, через который теперь проходит фронт. На севере этой цепи озер, возле деревни Поставы, утром 18 марта 1916 года начался такой грохот орудий, какого восточный фронт почти никогда не слышал раньше. Русский барабанный огонь! Из лесов, через лед и талую воду болот, линия за линией штурмовали немецкие окопы... В тот же день, дальше на юг, между озерами Нарочь и Вишнев, была предпринята еще одна русская атака... Потери русских огромны. Более 5000 убитых и раненых должно лежать перед нашими позициями шириной всего около десяти миль. Ночью наступило затишье. Но с рассветом барабанный огонь разразился снова, и опять волны пехоты покатились на наши позиции... В ночь с 19 на 20 марта 1916 года барабанный огонь русских орудий усилился до настоящей ярости. Как будто весь запас боеприпасов, собранный за зимние месяцы, должен был быть израсходован сразу, снаряды непрерывно с визгом и воем проносились сквозь темноту: в одном только секторе было насчитано 50 000 попаданий...»

Другой корреспондент пишет: «Численность русских огромна. У них наготове около шестидесяти пехотных дивизий. Их потери пропорциональны и оцениваются на фронте около девяноста миль почти в 80 000 человек. Например, против одной немецкой кавалерийской бригады было брошено семь полков с очень узким фронтом, но в восемь линий глубиной. Четыре раза они бросались на немецкие проволочные заграждения, не имея возможности прорваться, но все равно теряя около 3000 человек... 24 марта 1916 года в небольшом секторе на Двинском фронте было насчитано 6000 русских снарядов».

В последнем секторе и к северу от него тяжелые бои развернулись 22 и 23 марта 1916 года. Особенно вокруг Якобштадта атака следовала за атакой, обе стороны по очереди переходили в наступление. Русские атаки были особенно яростными вечером и ночью 22 марта 1916 года и в некоторых местах привели к временному вторжению в немецкие окопы первой линии. Особенно тяжелыми были бои вдоль железной дороги Якобштадт-Митава. Между Двинском и озером Дрисвяты почти непрерывно велась яростная артиллерийская и ружейная дуэль, приведшая в одной точке, чуть ниже Двинска возле Шишково, к срыву немецкой атаки. К югу от озера, у деревни Минцюны, однако, немецкая атака увенчалась успехом и выбила русских из некоторых окопов, которые они заняли только накануне. Здесь тоже артиллерийский и ружейный огонь величайшей ярости нес смерть в ряды как русских, так и немцев. В Видзах, несколькими милями южнее, русские четыре раза подряд штурмовали немецкие позиции. К северо-западу от Постав еще одна русская атака провалилась, немцы захватили в плен более 900 солдат и офицеров в этом конкретном пункте. С другой стороны, немецкая атака еще дальше на юг и к северо-западу от озера Нарочь была отбита, и русские добились незначительных успехов перед лицом самого яростного огня. Возле южного берега озера Нарочь немецкая атака при поддержке удушливого газа оттеснила русских на очень узком фронте на очень короткое расстояние. От озера Нарочь до Припятских болот русские поддерживали оживленную канонаду во многих точках, не предпринимая, однако, никаких атак крупными силами.

В течение 23 марта 1916 года решительная русская атака на плацдарм у Якобштадта захлебнулась под тяжелым немецким артиллерийским огнем. В течение ночи повторные русские атаки к северу от железной дороги Якобштадт-Митава, внезапная атака к юго-западу от Двинска и яростные атаки вдоль сектора Двинск-Видзы постигла та же участь, хотя в некоторых случаях русским войскам удавалось подойти вплотную к немецким проволочным заграждениям. Между озером Нарочь и озером Вишнев русские захватили несколько лесов, выбив оттуда немецкие силы, которые построили там сильные позиции.

Без перерыва русские атаки продолжались день за днем. Постоянно подводились свежие войска. Снабжение боеприпасами, которое в прошлом было одной из главных причин русских неудач и катастроф, казалось, внезапно стало неисчерпаемым. Каждая атака не только тщательно и всесторонне подготавливалась самым яростным артиллерийским огнем, но последний направлялся также против тех немецких позиций, которые в то время были неуязвимы для атаки из-за непреодолимых природных трудностей, вызванных климатическими условиями. Ибо к этому времени зима начала отступать, лед и снег начали таять, что означало быстрое приближение весеннего паводка. В определенной степени эти климатические условия, несомненно, оказали важное влияние на русские планы. Почти вдоль всей северной части фронта немцы обладали одним большим преимуществом. Их позиции располагались на более высокой и сухой почве, чем позиции русских, чьи окопы находились на низменности и стали бы почти непригодными для обороны, как только начнется оттепель и весенний паводок. Мало сомнений в том, что огромная энергия и превосходное пренебрежение человеческой жизнью, которые русские командиры проявляли на протяжении мартовского наступления, были главным образом результатом их сильного желания перевести свои силы на лучшую почву, пока не стало слишком поздно или слишком трудно, и с тактической точки зрения риски, на которые они шли в то время, и цена, которую они, казалось, были готовы заплатить для достижения своих целей, были не такими уж чрезмерными.

Несмотря на отсутствие каких-либо важных успехов, русские атаки против Якобштадтского сектора были возобновлены 24 марта 1916 года. Но немецкие орудия пристрелялись так хорошо, что это не принесло никакого результата. Другие атаки, предпринятые к юго-западу от Двинска и в различных пунктах к северу от Видз, постигла та же участь. В окрестностях озера Нарочь действия русских в тот день ограничились артиллерийским огнем.

Немцы перешли в наступление 25 марта 1916 года на Рижско-Двинском секторе. Их орудия были направлены против Шлока, небольшого города на южном берегу Рижского залива, чуть северо-западнее озера Бабит, против плацдарма у Икскюля, в пятнадцати милях к юго-востоку от Риги на Двине, и против ряда других позиций между этим пунктом и Якобштадтом. Немецкая попытка захватить землю к северу от небольшого участка железной дороги Митава-Якобштадт, который все еще оставался в руках русских, провалилась перед лицом сокрушительной русской канонады. Немецкий окоп был захвачен русской пехотой при умелой поддержке артиллерии к западу от Двинска, но ни к юго-западу, ни к югу от этой крепости русские не смогли добиться никакого успеха. К северо-западу от Постав и между озером Нарочь и озером Вишнев тяжелые бои все еще продолжались, а в некоторых местах перерастали в рукопашные схватки между небольшими отрядами. От озера Нарочь до Припятских болот немецкие и русские орудия снова прочесывали противостоящие им окопы.

26 марта 1916 года, на следующий день, русские атаковали во многих пунктах. К северо-западу от Якобштадта, возле деревни Аугустинхоф, самая яростная атака не принесла результатов. К северо-западу от Постав русские штурмом взяли два окопа. К юго-западу от озера Нарочь повторные тяжелые атаки были отбиты, и некоторые западнопрусские полки вернули важный наблюдательный пункт, который они потеряли неделю назад. Более 2100 офицеров и солдат были захвачены в тот день немцами. Аэропланы последних также возобновили активность и сбросили бомбы на станции в Двинске и Вилейке, а также вдоль железной дороги Барановичи-Минск.

Русская артиллерия несла смерть и разрушение в немецкие окопы 27 марта 1916 года перед Олей, к югу от Риги, и перед Икскюльским плацдармом. В Якобштадтском секторе, а также возле Постав, яростные бои, начатые то немцами, то русскими, происходили весь день напролет, не принося результатов ни одной из сторон. К юго-западу от озера Нарочь русские предприняли решительную атаку двумя дивизиями против позиций, захваченных немецкими полками накануне, но не смогли выбить последних. Бои развернулись теперь и в Припятских болотах и на прилегающей территории. Погодные условия быстро менялись к худшему вдоль всего восточного фронта. Началась оттепель, и вся болотистая и озерная местность была затоплена. Повсюду, не только в южном регионе, но и в северном, лед на реках и озерах покрылся водой и начал размягчаться возле берегов. По всему северному региону таяние толстого слоя снега на дорогах делало передвижение войск и артиллерии чрезвычайно трудным.

В результате этих условий, которые с каждым днем становились все труднее, сразу стало заметно решительное снижение активности с обеих сторон. В течение некоторого времени бои, конечно, продолжались в различных пунктах. Но как численность задействованных людей, так и интенсивность их усилий неуклонно снижались.

Перед Двинском и чуть южнее крепости артиллерийский огонь был главным событием 28 марта 1916 года. Но к югу от озера Нарочь русские все еще продолжали свои атаки. В одном месте, где немцы несколько дней назад захватили лес, русские силы атаковали семь раз подряд и тем самым вернули южную часть леса. Вдоль Огинского канала бои велись на дальней дистанции. Немецкие аэропланы снова сбросили бомбы, на этот раз на станции в Молодечно на железной дороге Минск-Вильна, а также в Полицах и Лунинце.

Как 30, так и 31 марта 1916 года были отмечены заметным прекращением атак с обеих сторон. Однако ружейный огонь с дальней дистанции и артиллерийские канонады имели место во многих пунктах от залива до Припятских болот. Немецкие аэропланы снова атаковали ряд станций на железных дорогах, ведущих из Минска в западном направлении.

Из всех яростных боев, которые происходили во второй половине марта 1916 года вдоль северной половины восточного фронта, маленькая деревня Поставы, возможно, видела больше, чем любой другой пункт. Специальный корреспондент чикагской газеты был свидетелем значительной части этой удивительно отчаянной борьбы во время своего пребывания в войсках фельдмаршала фон Гинденбурга. Его яркое описание, которое следует ниже, даст хорошее представление о доблести, проявленной как немецкими, так и русскими войсками, а также об огромных потерях, понесенных атакующими во время этой серии сражений, длившихся десять дней.

«Несмотря на артиллерию, несмотря на пулеметы и несмотря на пехотный огонь, по-видимому, неисчерпаемые полки русских устремлялись вперед через трупы, через проволочные заграждения перед немецкой линией, через первые окопы и громили немецких солдат, которые полузамерзли в грязи своих разбитых укрытий. Последовал ужасный рукопашный бой. Ручные гранаты разрывали на части десятки защитников и нападавших. Люди сражались как маньяки лопатами, штыками, ножами и прикладами винтовок».

«Но русские победили ценой страшных потерь ради столь незначительного выигрыша. Они остановились в ста футах от победы. Возможно, это был недостаток дисциплины, нехватка офицеров или нехватка резервов; никто не знает».

«Русские казались беспомощными в немецких окопах. Вместо того чтобы устремиться ко вторым линиям, они пытались окопаться в разрушенной немецкой первой линии. Немедленно немецкая артиллерия обрушила снаряды тяжелейшего калибра на эти линии и разорвала их в клочья».

«Затем подошли резервы, и к наступлению темноты русские были снова выбиты».

«Четыре дня спустя, внезапно, без предупреждения, из леса начала изливаться грязно-коричневая волна. Это была линия русских в три шеренги глубиной, насчитывающая более 1000 человек. За ней шла вторая волна, похожая на первую, а затем третья».

«Немецкая артиллерия пробивала бреши в рядах, которые просто смыкались снова, маршировали вперед и не делали попыток стрелять. Они маршировали, как на параде. „Это было великолепно, но преступно!“ — сказал немецкий офицер».

«Когда из леса показалась четвертая линия, немецкая артиллерия создала за ней огневую завесу, а затем такую же стену снарядов перед теми, кто был впереди. Затем они сдвинули эти две стены ближе друг к другу с градом шрапнели между ними, в то же время открыв огонь из пулеметов».

«Великолепный строй русских, оказавшийся в ловушке между стенами огня, тщетно и безрассудно рассеялся. Снаряды вырывали глубокие ямы в тающих рядах. Воздух был наполнен шумом, и неистовые крики иногда были слышны поверх непрерывного рева и треска взрывающихся снарядов».

«Разгромленные люди пытались зарыться в землю в глупой вере, что смогут найти там спасение от этого потока снарядов. Другие безумно бежали в тыл, и некоторым удалось спастись таким образом, как по волшебству. Третьи бежали к немецким линиям, только чтобы быть скошенными немецким пулеметным огнем».

«Менее чем за двадцать минут ужасный сон закончился. Атака стоила русским 4000 жизней, и все же ни один русский солдат не подошел ближе чем на 600 ярдов к немецкой линии».

Другой важной особенностью мартовского наступления, особенно на его ранних фазах, была патрульная работа, выполнявшаяся обеими сторонами. Это требовало не только мужества высочайшего порядка, но и высокой степени интеллекта со стороны лидера, а также людей, работающих под его началом. Результаты, полученные в ходе патрульной работы, конечно, имеют величайшее значение для соответствующих командующих, и зачастую то, как выполняется такая миссия, является решающим фактором, приносящим успех или неудачу важному движению. В то же время патрульная работа, конечно, является делом преимущественно локального значения, и как бы ни была сложна проблема или как бы умно она ни была решена, лишь в редких случаях результат доходит до внешнего мира, хотя коллекция подробных отчетов, которые способны составить командиры патрулей, составила бы историю, которая затмила бы самую невозможную книгу художественной литературы или самый невероятный приключенческий фильм.

Следующие два описания такой работы, следовательно, представляют собой не только весьма сенсационную историю, но и доказывают, что война в наше время полагается почти в такой же степени на личную доблесть и инициативу, как и в былые времена, вопреки всем утверждениям об обратном, и несмотря на удивительный технический прогресс, который военная наука нашего времени разделяет со всеми другими науками.

Американский специальный газетный корреспондент в армии фон Гинденбурга сообщает о следующих случаях, а также дает яркую зарисовку условий на территории непосредственно за фронтом:

«В лесу возле города Лынтупы патруль из тринадцати русских шпионов скрывался в заброшенном немецком блиндаже во время ночного марша на юг с целью уничтожения моста через реку Вилию с помощью взрывчатки».

«Отчаянно нуждаясь в еде, они в конце концов доверили свою безопасность польскому леснику, приказав ему принести провизию. Лесник немедленно выдал информацию немцам. Немцы окружили блиндаж, бросив внутрь три ручные гранаты. Войдя в блиндаж, они обнаружили десять русских, убитых гранатами, и троих — пулями».

«Русский лейтенант застрелил двух товарищей, не убитых гранатами, а затем себя, чтобы избежать казни как шпионы, ибо патруль был не в форме».

«Еще одна дерзость была совершена во время русской атаки на немецкие окопы. Из темноты раздался голос, кричащий на безупречном немецком языке: „Что с вами? Вы солдаты? Вы немцы? Вы мужчины? Почему вы не идете вперед и не атакуете русских? Вы боитесь?“»

«Ошеломленные этими словами, доносившимися прямо от ближайших проволочных заграждений, немцы направили прожектор в ту сторону, обнаружив, что говорящим был русский офицер, который рискнул жизнью в надежде выманить немцев из окопов. Его дерзость стоила ему жизни, ибо он мгновенно пал под залпом пуль».

«Немцы хорошо отзываются о меткости значительных групп русской пехоты. Лично я могу сказать, что они стреляют так хорошо, как я только могу пожелать, чтобы люди стреляли, целясь в меня. Дважды в пятницу я был вынужден поспешно убираться с открытых гребней из-за язвительного свиста пуль, летевших с русской позиции, выступавшей с южного берега озера Мядель».

«Вокруг Каролиново идет не только строительство железных дорог, но и много фермерских работ. Земля на расстоянии тридцати миль была разделена немцами на тринадцать фермерских округов и засеяна картофелем, рожью, овсом и яровым ячменем. Во многих частях немцы проводят перепись, и вся их методичность вносит огромный вклад в комфорт и счастье войск. Их здоровье поразительно. Записи одной дивизии показывают пять больных человек в день, что не так много, как можно было бы найти в любом городе с населением 20 000 человек в любой части мира».

«Немецкая осторожность и изобретательность также удивительно снижают потери. Записи, которые я видел сегодня, показали тридцать восемь раненых в одной дивизии за месяц март, хотя дивизия дважды подвергалась атакам во время наступления. Процент тяжелораненых для всех немецких войск в этом регионе за последние три месяца составляет в среднем семь».

«Несмотря на ужасные дороги, фельдмаршал фон Гинденбург за последние несколько дней проник во многие деревни на фронте, чтобы поприветствовать и поблагодарить войска. Вернувшись в свою штаб-квартиру, фон Гинденбург посетил банкет, устроенный принцами, дворянами и генералами империи в честь пятидесятилетия армейской службы фельдмаршала. Среди знатных особ присутствовал рядовой солдат, в гражданской жизни кузнец, который был избран вместе с двумя офицерами своими товарищами, чтобы представлять старый полк фон Гинденбурга на банкете. Рядовой был выбран потому, что он был во всех сражениях, но никогда не был ранен и никогда не болел. Он носит Железный крест обоих классов».

ГЛАВА XVII

ВОЗОБНОВЛЕНИЕ АВСТРО-РУССКИХ ОПЕРАЦИЙ

Точно так же, как это было вдоль русско-германской линии, значительные локальные бои происходили в начале марта на юге, вдоль австро-русского фронта. Здесь тоже большая часть из них велась между разведывательными отрядами и передовыми постами, которые пытались прощупать силу друг друга. Время от времени та или иная сторона предпринимала атаку малыми силами, которая, однако, имела мало влияния на общие условия, даже если бои всегда были яростными и ожесточенными.

4 марта 1916 года отряд русских разведчиков, принадлежавший армии генерала Иванова, захватил и занял передовой австрийский окоп, близ плацдарма Михальче, к северо-востоку от города Устечко на реке Днестр. Австрийские силы немедленно попытались вернуть эту позицию, предприняв три отдельные атаки против нее. Но русские войска удержали свой небольшой успех. Рядом, в окрестностях Замншина на Днестре, русские инженеры построили сложные минные сооружения, которые были взорваны в тот же день, нанеся значительный ущерб австрийским оборонительным сооружениям и позволив русским силам занять некоторые передовые австрийские окопы.

В течение следующих двух недель значительные бои такого рода происходили во многих точках вдоль фронта от Припятских болот до Днестра. Однако ни в один момент силы, задействованные с обеих сторон, не были очень многочисленными, и результаты существенно не изменили фронт. Различные столкновения, происходившие так рано в году, задолго до того, как можно было ожидать весны, означали, однако, что в воздухе витали более важные начинания. Тот факт, что русские были особенно активны в этих разведывательных экспедициях — ибо они действительно мало что значили в то время, — скорее указывал на скорое возобновление наступления с их стороны.

Поэтому было совсем неудивительно, что вскоре стало заметно значительное увеличение активности русской артиллерии. Примерно в середине марта, одновременно с аналогичным увеличением артиллерийских атак вдоль германо-русского фронта, русские орудия в Южной Польше, Галиции и Буковине снова начали греметь, как они не делали этого с осени 1915 года. Это особенно проявлялось вдоль реки Днестр и Бессарабского фронта.

В ночь на 17 марта 1916 года австрийская позиция возле Устечко, которая уже подвергалась атакам ранее в начале марта, снова подверглась обширным атакам с помощью мин и значительному обстрелу. Это была сильно укрепленная позиция, охранявшая плацдарм на Днестре, который удерживался австрийцами с октября 1915 года. Минные операции были спланированы и выполнены настолько успешно, что австрийцы были вынуждены отступить на небольшое расстояние, когда русские после взрыва своих мин последовали решительной атакой с ручными гранатами. Несмотря на это, однако, австрийцы удерживали большую часть этой позиции до 19 марта 1916 года.

Насколько яростными были бои с обеих сторон, указано в официальном австрийском заявлении, объявляющем 20 марта 1916 года об окончательном отходе с этой позиции:

«Вчера вечером, после шести месяцев храброй обороны, разрушенный мост и укрепления к северо-западу от Устечко (на Днестре) были эвакуированы. Хотя русским удалось утром взорвать брешь шириной 330 ярдов, гарнизон, который был атакован восьмикратно превосходящими силами, несмотря на все потери, продержался семь часов под самым яростным артиллерийским и пехотным огнем».

«Только в 5 часов вечера комендант, полковник Планкх, решил эвакуировать разрушенные укрепления. Меньшие отряды и раненые достигли южного берега Днестра с помощью лодок. Вскоре, однако, от этого средства транспортировки пришлось отказаться из-за сосредоточенного огня противника».

«Для наших храбрых войск, состоящих из Кайзеровских драгун и саперов, оставался только один выход, если они хотели избежать плена. Им пришлось пробиваться через Устечко, которое было сильно занято противником, к нашим войскам, укрывшимся на высотах к северу от Залещиков. Марш через позицию противника удался. Под прикрытием ночи полковник Планкх повел своих героических людей к нашим передовым постам к северо-западу от Залещиков, куда он прибыл рано утром».

В течение следующих нескольких дней огонь русских батарей усилился еще больше. Однако он ни в какое время и ни в каком месте не достиг той силы, которой он достиг к тому времени во многих точках вдоль русско-германского фронта, к северу от Припятских болот. И, действительно, русские не повторили на юге свою попытку решительного наступления, которую они предпринимали тогда на севере.

Учитывая относительную важность русских действий в течение марта 1916 года, большинство столкновений, которые произошли в Галиции и на Волыни, должны быть классифицированы как неважные. 21 марта 1916 года, правда, почти весь австрийский фронт подвергся обширному артиллерийскому огню. Но только в нескольких пунктах за этим последовали пехотные атаки, и они были выполнены только малыми отрядами. Вдоль реки Стрыпы русские силы пытались продвинуться в различных пунктах, не захватив никакой территории.

В течение следующих дней снова сообщалось о многих столкновениях между отдельными постами. 27 марта 1916 года русская попытка захватить австрийские позиции возле Бояна, после разрушения некоторых укреплений минами, провалилась. Подобная участь постигла попытку, предпринятую в ту ночь, форсировать реку Стрыпу в месте ее слияния с Днестром. Другие части фронта, особенно возле Олыки и вдоль Бессарабской границы, снова подверглись тяжелому артиллерийскому огню.

Хотя, в общем говоря, австрийцы в большинстве случаев ограничивались решительным сопротивлением всем русским атакам, они переходили в наступление в некоторых местах, не добиваясь, однако, большего успеха, чем их противники. К концу марта 1916 года аэропланы стали более активными на этой части фронта, так же как и дальше на севере. 28 марта 1916 года обе стороны сообщают о более или менее успешных бомбардировочных экспедициях, которые в тот день, казалось, принесли лучшие результаты австрийцам, чем русским, хотя эти операции также должны считаться второстепенными. Все более плохая погода теперь начала препятствовать дальнейшим начинаниям, так же как и на севере, и к 31 марта 1916 года русские действия, казалось, потеряли большую часть своей энергии. Вдоль всего юго-восточного фронта началась оттепель и снега таяли. Хотя территория вдоль австро-русского фронта, к югу от Припятских болот, не такая сложная, как дальше на севере, не будучи столь же болотистой, тот факт, что линия проходила в значительной степени вдоль рек и через горную, или, по крайней мере, холмистую местность, привел к трудностям, едва ли менее серьезным. Реки и ручьи, которые всего несколько недель назад содержали мало воды, внезапно превратились в потоки и причинили много дополнительных страданий войскам обеих сторон, вторгаясь в их окопы.

Русское наступление едва замедлилось, когда австрийцы сами оперативно предприняли наступательные операции. Но здесь тоже следует помнить, что, хотя мы использовали слово «наступление», операции были полностью в малом масштабе и ограничивались локальными столкновениями. Некоторые из самых тяжелых боев этого периода произошли возле города Олыка, на железной дороге Ровно-Брест-Литовск. Чуть южнее этого места повторные австрийские атаки были предприняты против высоты, удерживаемой русскими, как 1, так и 2 апреля 1916 года, но они были оперативно отбиты.

3 апреля 1916 года еще одна атака в той окрестности, на этот раз к северо-востоку от Олыки, возле деревень Банславки и Башлыки, также не привела австрийцев в русские окопы. В тот же день австрийские атаки сообщались к северо-западу от Кременеца на Икве, вдоль железной дороги Лемберг-Тарнополь и в окрестностях Бояна. Против всех них русские войска успешно удерживали свои позиции. Австрийские аэропланы продолжали свои бомбардировочные экспедиции против некоторых из более важных мест непосредственно в тылу русского фронта, не нанося, однако, никакого очень важного ущерба.

Снова наступило сравнительное затишье. Конечно, артиллерийские дуэли, а также непрерывные бои между разведывательными отрядами и постами имели место даже в течение того периода. Но атаки крупными силами были редкими и ограничивались только локальными пунктами. Последние предпринимались главным образом австрийцами, но не привели ни к чему важному. Официальные русские заявления сообщают о таких столкновениях 6 апреля 1916 года возле озера Сосно, к югу от Пинска, вдоль верхней Стрыпы в Галиции и к северу от Бояна. 7 апреля 1916 года австрийская наступательная атака, предпринятая со значительной силой на средней Стрыпе, к востоку от Подгае, в Галиции, даже не достигла первой линии русских окопов. 9 апреля 1916 года русские захватили некоторые австрийские окопы в районе нижней Стрыпы, а 11 апреля 1916 года отбили австрийские атаки к северу и югу от железнодорожной станции Олыка. Еще раз сравнительное спокойствие наступило вдоль южной части восточного фронта, нарушаемое только столкновениями между постами и значительным увеличением активности аэропланов.

Но 13 апреля 1916 года русские снова начали наносить удары по австрийским линиям. Яростная артиллерийская атака была предпринята против австрийских позиций на нижней Стрыпе, на Днестре и к северо-западу от Черновиц, и австрийцы были вынуждены отвести некоторые из своих передовых позиций к своей главной позиции к северо-востоку от Ясловца. К юго-востоку от Бучача австрийская контратака провалилась. Высота у устья Стрыпы, называемая Могилой Попова, попала в руки русских войск. Как австрийские, так и русские аэропланы сбрасывали бомбы, не нанося, однако, никакого серьезного ущерба, даже несмотря на то, что русские официально объявили, что целых пятьдесят бомб упали на Жучку — примерно в полумиле за пределами Черновиц — и на Северные Черновицы.

14 апреля 1916 года русские артиллерийские атаки на нижней Стрыпе, вдоль Днестра и возле Черновиц были повторены. Снова русские предприняли атаки против передовых австрийских окопов в устье Стрыпы и к юго-востоку от Бучача. Передовая русская позиция на дороге между этим городом и Чортковом была занята австрийцами.

В течение остатка апреля 1916 года сравнительное спокойствие снова царило вдоль юго-восточного фронта. Грязное состояние дорог делало масштабные передвижения практически невозможными. Столкновения постов, артиллерийские дуэли, бомбардировки аэропланов, изолированные атаки на передовые окопы и полевые укрепления, конечно, продолжались постоянно. Но как успех, так и неудача имели только локальное значение, так что официальные отчеты в большинстве случаев даже не упоминали местоположение этих столкновений.

В последний день апреля 1916 года, однако, армия эрцгерцога Иосифа Фердинанда начала новое сильное наступательное движение к северу от Муравицы на Икве на Волыни. Тяжелая и легкая артиллерия подготовила путь для атаки значительными силами против русских окопов, которые образовывали выступ в том пункте, к западу от деревень Малая и Великая Боярка. Русские были вынуждены уступить землю, но вскоре после этого начали сильную контратаку при поддержке тяжелого артиллерийского огня и вернули потерянную землю, захватив около 600 офицеров и солдат. В южной половине восточного фронта, так же как и в северной половине, было мало изменений в характере боев с приходом мая и улучшением погоды. Артиллерийские дуэли, атаки аэропланов, разведывательные экспедиции и локальные пехотные атаки ограниченного масштаба и силы были ежедневными явлениями.

1 мая 1916 года австро-венгерские отряды были вынуждены отступить со своих передовых позиций к северу от деревни Млынов. Это место расположено на реке Икве, примерно в десяти милях к северо-западу от крепости Дубно. Здесь русские добились небольшого успеха 28 апреля 1916 года, и когда они предприняли атаку превосходящими силами со своих вновь укрепленных позиций, они смогли оттеснить австро-венгров еще немного дальше.

Двадцатью милями дальше на север, в окрестностях Олыки, маленького городка примерно на полпути между крепостью Луцк и Ровно, на железнодорожной линии, соединяющей эти два пункта, русские силы сообщили о небольшом прогрессе 2 мая 1916 года. К северо-западу от Кременеца, в Иквинском секторе, австро-венгерские инженеры преуспели во взрыве мин перед русскими окопами. Но сами русские оперативно воспользовались этим достижением, выскочив из своих окопов и сделав передовой окоп из своих собственных воронок от мин, вырытых для них их врагами.

Два дня спустя, 4 мая 1916 года, русские смогли еще больше улучшить свои новые позиции к юго-востоку от станции Олыка и захватить там еще немного земли. Повторные австро-венгерские контратаки были отбиты. Та же участь постигла решительные пехотные атаки на русские окопы в районе железной дороги Тарнополь-Пецерна, несмотря на тот факт, что эти атаки были предприняты значительными силами и поддерживались сильным артиллерийским и ружейным огнем. Позже в тот же день столкновение между разведывательными отрядами в том же регионе, к юго-западу от Тарнополя, привело к захвату одного русского офицера и 100 человек их австро-венгерскими противниками.

Мелкие столкновения между разведывательными отрядами и постами были правилом дня 5 мая 1916 года. Они были особенно частыми в районе Чарторыйска на Стыри, чуть южнее железной дороги Ковель-Киев и к югу от станции Олыка, где австро-венгерские войска были вынуждены эвакуировать леса к востоку от деревни Еруище. Небольшой успех был достигнут 6 мая 1916 года русскими войсками в Галиции, на нижней реке Стрыпе, к северу от деревни Ясловец.

Обширные минные операции, которые, конечно, проводились во все времена во многих местах, завершились успешно для русских в регионе к северо-западу от Кременеца на Икве и к югу от Зборова на железной дороге Тарнополь-Лемберг. В последнем месте русские войска прокрались через воронку от мины к пункту, где австро-венгерские инженерные войска готовили дополнительные мины, и разогнали рабочие группы градом ручных гранат.

На протяжении остатка мая операции вдоль южной части восточного фронта состояли из продолжающихся артиллерийских дуэлей, частых атак аэропланов и серии неважных, хотя и ожесточенно оспариваемых мелких столкновений во многих пунктах, большинство из которых не имели отношения друг к другу и были либо атаками на вражеские окопы, либо попытками отражения таких атак. Столь же непрерывными, конечно, были также разведывательные экспедиции и минные операции. Ни одна из этих операций, однако, не принесла заметных результатов ни одной из сторон, и история одной практически является историей всех. Результатом артиллерийских дуэлей часто было разрушение некоторых передовых окопов, в то время как иногда попадался транспорт с боеприпасами или припасами, или подавлялась открытая батарея. Минные операции иногда также приводили к разрушению изолированных окопов и, таким образом, слегка меняли расположение линии. Но то, что одна сторона захватывала в данный день, часто терялось снова на следующий день, и чистый результат оставлял как немцев, так и русских в конце мая практически там, где они были в начале. Большинство этих мелких столкновений происходили в регионах, которые видели много боев раньше. Снова и снова в официальных отчетах появляются такие хорошо известные названия, как Чарторыйск, Колки, Олыка, Кременец, Ново-Алексинец, река Стырь, река Иква, река Стрыпа. Дюйм за дюймом почти эта земля, давно пропитанная кровью храбрых людей, была предметом борьбы снова и снова — и выигрыш в несколько сотен футов считался, действительно, выигрышем.

ГЛАВА XVIII

ОТТЕПЕЛЬ И ВЕСЕННИЕ ПАВОДКИ

С приходом оттепели и последовавшими весенними паводками дороги вдоль восточного фронта, не очень хорошие при самых благоприятных климатических условиях, превратились не в нечто иное, как в реки грязи. Многие из них, правда, были значительно улучшены в течение долгих зимних месяцев, особенно на германо-австрийской стороне линии. Но во многих случаях это улучшение состояло просто в покрытии их досками, чтобы сделать возможным перемещение транспортов, не погружая колеса в грязь по самые оси. Когда ручьи и реки вдоль линии были теперь внезапно превращены тающими снегами в потоки и стремнины, большая часть этого улучшения была смыта, и многие дороги не только вернулись в свое прежнее невозможное состояние, но, став полностью пропитанными и насыщенными водой во многих местах, стали непроходимыми даже для пехоты. Передвижения больших масс вскоре были исключены. Переместить артиллерию, особенно тяжелого типа, так быстро, как требовало наступательное движение, и обеспечить как орудия, так и людей достаточным количеством боеприпасов, было невозможно. Естественным результатом, следовательно, этих условий было оперативное прекращение русского наступления, которое было начато в марте 1916 года, как раз перед окончанием суровой зимы.

Однако это не означало повсеместного возврата к позиционной войне, которая велась всю зиму, хотя на многих участках фронта действия обеих сторон сводились к немногим большему. В других же точках наступательные движения продолжались, даже если они были ограничены по масштабу и силе. В течение апреля и мая 1916 года на восточном фронте нигде не произошло значительных изменений. Большая часть боевых действий, фактически почти все они, была результатом столкновений разведывательных отрядов или же просто борьбы за обладание наиболее выгодными позициями, что в большинстве случаев затрагивало лишь отдельные траншеи и всегда вовлекало сравнительно небольшое число солдат.

Хотя история этой серии мелких стычек, если ее восстанавливать по официальным отчетам и другим источникам, предлагает мало захватывающих моментов и полностью лишена сенсационных достижений, которыми отмечены движения большего масштаба и значения, это объясняется главным образом тем, что мало подробностей становится известно о боях исключительно местного характера. Несмотря на это, следует помнить, что все эти бои были крайне ожесточенными, велись в условиях, требовавших величайшей выносливости и мужества, и приводили к бесчисленным проявлениям личного героизма, которые именно в силу своей индивидуальности почти всегда оставались неизвестными внешнему миру.

1 апреля 1916 года немецкая атака на плацдарм у Икскюля была отбита русской артиллерией. Южнее, на Двинском участке, немецкие позиции подверглись сильному артиллерийскому обстрелу во многих пунктах, особенно у Мечкеле и к северу от Видз. На следующий день, 2 апреля 1916 года, бои снова произошли в районе Икскюля. Возле Новоселок, к югу от Крево, города к югу от реки Вилии, были взорваны мины. Немцы предприняли атаку к северу от железнодорожной станции Барановичи. Это стратегически важный населенный пункт, через который проходят железные дороги Вильно — Ровно и Минск — Брест-Литовск и вокруг которого в прошлом велись ожесточенные бои. Несмотря на то, что эта атака активно поддерживалась аэропланами, которые бомбили ряд железнодорожных станций на той части линии Минск — Барановичи, которая находилась в руках русских, она была отбита русскими войсками.

3 апреля 1916 года принесло возобновление немецких атак на Икскюльский плацдарм. Более полутора часов артиллерия как тяжелого, так и легкого калибра готовила почву для этой атаки. Но русские линии снова устояли, и немцы были вынуждены отступить. Перед Двинском и к югу от крепости артиллерийские дуэли нанесли значительный ущерб, не повлияв на позиции обеих сторон. К северу от Огинского канала немецкие войска форсировали реку Шару и атаковали русские позиции к западу от железной дороги Вильно — Ровно, не сумев продвинуться вперед. Вдоль всей линии авиация была занята разведкой и сбрасыванием бомб на железнодорожные станции.

Обстрел района Икскюля был возобновлен 4 апреля 1916 года немецкой артиллерией. К югу от Двинска, перед деревней Малогольска, немецкие войска были вынуждены эвакуировать свою первую линию траншей, когда поднявшиеся воды соседних рек затопили их. Немецкие аэропланы бомбили город Лучоничи на железной дороге Вильно — Ровно, к юго-востоку от Барановичей.

К 5 апреля 1916 года огонь немецкой артиллерии перед Икскюлем распространился на Ригу и Якобштадт, а также на многие пункты Двинского участка. Повсюду продолжали подниматься паводковые воды, и лед на Двине начал вскрываться.

7 апреля 1916 года немецкие орудия снова грохотали вдоль русского фронта от Риги до Двинска. Озеро Нарочь, где уже произошло столько сражений, снова стало местом русской атаки, которая привела к захвату нескольких передовых немецких позиций. На следующий день немцы незамедлительно ответили решительной артиллерийской атакой, вернув себе некоторые пункты, потерянные накануне. Артиллерийские дуэли также происходили возле Постав, на Якобштадтском участке и на самом северном конце линии, где немецкие орудия обстреливали город Шлок.

Весь день 9 апреля 1916 года орудия всех калибров вели свою смертоносную работу вдоль всего Двинского фронта и в озерном районе к югу от Двинска. Железнодорожные станции в Ремерсгофе и Двинске подверглись бомбардировке немецкими аэропланами, в то время как другие подразделения их авиации посетили русские линии вдоль Огинского канала. Как 11, так и 12 апреля 1916 года артиллерийская активность на Двине сохранялась. Немецкая пехотная атака на Икскюльский плацдарм, предпринятая 11-го числа, провалилась.

К этому времени лед полностью вскрылся, и паводки перестали подниматься. В Пинских болотах с обеих сторон развилась значительная активность с использованием лодок. Яркую картину условий, существовавших в то время в Припятских болотах, можно составить по следующему описанию, сделанному специальным корреспондентом газеты «Русское слово»:

«Болота, — пишет он, — проснулись от зимней спячки. Даже на мощеных дорогах передвижение почти невозможно; направо и налево все затоплено. Небольшая река С——ен стала невероятно широкой; ее берега теряются вдали».

«Болота проснулись и мстят человеку за то, что он нарушил привычную жизнь Полесья. Но как бы ни была трудна операция, войну необходимо продолжать, а материальные препятствия — преодолевать. Из-за огромной площади, покрытой водой, жители занялись строительством лодок. Часовые и патрули передвигаются на лодках, разведывательные партии ездят на лодках, стреляют по врагу с лодок и спасаются на лодках от внимания немецких тяжелых орудий».

«Великий болотистый бассейн С——ена и П—— полон новых лодок, которые называют «байдаками». Эти «байдаки» небольшие, рассчитаны на трех-четырех человек. Лодки плоскодонные и устойчивые. Разведчики берут «байдаки» на плечи, и как только доходят до глубокой воды, спускают свои суда и гребут на другую сторону. Используются небольшие весла или лопатки, часто необходимы шесты».

«На С——ене эти лодки передвигаются с большой скрытностью ночью; днем они прячутся в камышах и тростнике».

«Был туманный день, когда мы решили совершить путешествие на «байдаке». «Немцы пришли сюда очень внезапно, — сказал один из моих спутников. — Наши солдаты скрыты повсюду». Мы решили грести вдоль леса, чтобы в случае необходимости укрыться среди деревьев. Тишину нарушали редкие винтовочные выстрелы со стороны Пинска, и время от времени грохотало тяжелое орудие. Однажды над головой пролетел снаряд, шипя при полете. Но для нас это была самая обычная музыка».

«Меня больше интересовала напряженная тишина болота, ибо я знал, что вся эта тишина ложная. Наши секретные посты были повсюду, и, возможно, немецкие разведчики находились поблизости. Болото было полно скрывающихся людей, и ожидание случайного выстрела было страшнее непрерывной канонады. Наши часовые дважды стреляли поблизости; мы не знали почему. Выстрелы отдавались эхом в лесу. Мы легли в лодку и спрятали головы. Нам было трудно продвигаться через подлесок, так как промежутки между кустами были обычно очень узкими. Мы не могли грести и должны были отталкиваться веслами».

«Мы продвигались таким образом полчаса. Затем мы достигли похожего на озеро пространства, свободного от зарослей. «Это река С——ен», — сообщили мне далее. — «Немцы на другой стороне».

«Я не мог видеть, где находится «другая сторона». Вода простиралась до горизонта и заканчивалась только у фиолетовой каймы леса. «Здесь нужно быть тише», — прошептал один. Лодка двигалась вдоль реки без всплеска, и по мере нашего продвижения вырастали странные, непривычные очертания. «Что это за место вон там?» — спросил я соседа. «Пинск», — ответил он. Я почувствовал волнение; мы были рядом с городом, занятым немцами, и мне хотелось, чтобы лодка повернула назад».

«Мы вошли в камыши и двигались через джунгли, как будто продвигались по открытой воде, ибо путь через камыши был подготовлен еще осенью. Мы продвигались таким образом сорок минут, пока не смогли отчетливо услышать свист паровозов и звон колоколов в монастыре в Пинске. Было очевидно, что монахи остались. «Сам кайзер был в Пинске в ноябре, — сказал один из моих спутников, — и мы знали об этом. Немцы трубили в рога по всей железнодорожной линии и пели свой национальный гимн. В Пинске было много оживления».

«Минуту или две спустя лодка остановилась, и мне сказали, что дальше идти опасно. Справа мы могли видеть очертания домов и пристани в Пинске, всего лишь в тысяче шагов. Город был покрыт легкой дымкой, а с болота поднимался слабый туман».

«Вон там, слева от вас, их тяжелые орудия». Я не мог видеть ничего, кроме нескольких траншей возле пристани.

«Мы попрощались с Пинском. Наступили сумерки, и нужно было отступать».

Хотя к середине апреля лед на реках и озерах уже хорошо вскрылся, оттепель, конечно, неуклонно усиливалась, а вместе с ней и объем воды, переносимый ручьями и реками. Поэтому проводить военные операции становилось все труднее, и в результате этих условий они были особенно ограничены в этот период.

Несмотря на это, 13 апреля 1916 года русские предприняли местное наступление в районе Гарбуновки, к северо-западу от Двинска и к югу от озера Нарочь; однако, хотя их потери были весьма значительными, они не смогли добиться продвижения. Это также относилось к другой местной атаке, предпринятой против армии принца Леопольда Баварского возле Зирина, на реке Сервечь к северо-востоку от Барановичей. Столь же безуспешными были немецкие атаки, предпринятые в тот же день между озерами Свентен и Ицен. Немецкая артиллерия по-прежнему продолжала свою работу вдоль всего фронта, особенно у озера Мядель, к югу от Двинска у озера Нарочь и у Сморгони, небольшой железнодорожной станции к югу от реки Вилии на железной дороге Вильно — Минск.

На следующий день, 14 апреля 1916 года, русские повторили свои усилия в районе Сервечи. После сильной артиллерийской подготовки они предприняли еще одну атаку возле Зирина и к юго-востоку от Ковеличей, но снова были отбиты. Та же участь постигла атаку, предпринятую к северо-западу от Двинска. К югу от Гарбуновки, однако, они добились небольшого местного успеха. Перерезав четыре линии проволочных заграждений, установленных немцами, они штурмом заняли две небольшие высоты к западу и югу от этой деревни. Этот успех был удержан перед лицом сильно сконцентрированного артиллерийского и ружейного огня и повторных немецких контратак, которые позже оказались очень кровопролитными для немецких войск. Немецкая артиллерия снова направила яростный огонь по русским позициям между озером Нарочь и озером Мядель и возле Сморгони. Немецкая атака, предпринятая к северо-западу от последней деревни, захлебнулась под русским огнем.

На этом участке немцы возобновили наступление на рассвете 15 апреля 1916 года после сильной артиллерийской подготовки, сопровождавшейся применением удушливых газов. Однако сосредоточенный огонь русской артиллерии не позволил добиться заметного продвижения. В течение следующего дня, 16 апреля 1916 года, обе стороны ограничивались более или менее артиллерийскими обстрелами, которые стали особенно яростными на Двинской линии, вокруг Икскюльского плацдарма и в окрестностях русских позиций к югу от деревни Гарбуновка, а также между озером Нарочь и озером Мядель.

Два дня спустя, 18 апреля 1916 года, немецкие отряды временно вернули часть позиций, потерянных около недели назад к югу от Гарбуновки. В тот же день орудия обеих сторон снова грохотали вдоль всего северного сектора восточного фронта. 19-го числа обстрел стал особенно интенсивным на плацдарме у Икскюля и к югу от озера.

Артиллерийская атака на последний поддерживалась в течение следующих двух дней. Немецкие разведывательные отряды, переправившиеся через реку Шару к северу от Огинского канала 22 апреля 1916 года, были окружены в прилегающих лесах и практически уничтожены. В тот же день немецкая эскадрилья из десяти аэропланов бомбила русские ангары на острове Эзель, небольшом острове в Балтийском море у входа в Рижский залив.

Как будто обе стороны договорились соблюдать пасхальные праздники, в течение следующих четырех или пяти дней наступило затишье. Сообщалось лишь о редких маловажных местных атаках и артиллерийских дуэлях. Аэропланы были единственным родом войск обеих армий, проявившим заметную активность. Двинск неоднократно посещался немецкими машинами и подвергался интенсивному обстрелу. 26 апреля 1916 года немецкий дирижабль сбросил бомбы на железнодорожную станцию в Усть-Двинске, в устье Двины, и причинил значительный ущерб. Другие железнодорожные станции и склады в различных пунктах, а также ряд русских авиационных депо были атакованы 27 апреля 1916 года.

Конец апреля 1916 года принес еще одну важную операцию, действительно самую важную из всех, что произошли на восточном фронте со времени русского наступления во второй половине марта 1916 года. 28 апреля 1916 года на рассвете немецкая артиллерия начала очень яростный обстрел русских позиций к югу от озера Нарочь. Там, между деревней Ставарочье и обширным частным имением Стаховцы, немцы потеряли ряд важных траншей 20 марта 1916 года, во время первой части короткого русского наступления. Часть этих позиций была отбита несколько дней спустя, 26 марта 1916 года. Теперь, после значительной артиллерийской подготовки, была предпринята сильная атака с целью возвращения оставшейся части потерянной территории. Крупные силы немецкой пехоты наступали на русские позиции в плотном строю. Они отбили не только всю ранее потерянную территорию, но и успешно перенесли атаку в русские траншеи за ними. Завязались ожесточенные рукопашные бои. Потери с обеих сторон были тяжелыми, особенно со стороны русских, которые в ночь после этого безуспешно пытались вернуть потерянные позиции серией яростных контратак, выполненных крупными силами пехоты, которые, продвигаясь в плотном строю по труднопроходимой местности, были ужасно открыты для немецкого пулеметного огня и понесли большие потери убитыми и ранеными. Немцы официально заявили, что в результате этой операции захватили поразительно большое количество: пятьдесят шесть офицеров, 5600 солдат, пять орудий, двадцать восемь пулеметов и десять минометов. В тот же день артиллерийские атаки были направлены против Шлока на Рижском заливе и Боерсемненде возле Риги, а также против Сморгони, к югу от озерного района. Пехотная атака, предваряемая значительной артиллерийской подготовкой, возле деревни Гиновка, к западу от Двинска, была встречена сильным огнем русских батарей, и немцы были вынуждены отойти в свои траншеи. В ранние утренние часы немецкие дирижабли бомбили железнодорожные станции вдоль железной дороги Рига — Петроград до Вендена, примерно в пятидесяти милях к северо-востоку от Риги, и вдоль железной дороги Двинск — Петроград до Режицы, примерно в пятидесяти милях к северо-востоку от Двинска. В последнем пункте значительный ущерб был нанесен дирижаблем, сбросившим фугасные и зажигательные бомбы.

В течение последнего дня апреля 1916 года артиллерийские дуэли снова велись во многих пунктах. Снова железнодорожная станция и плацдарм у Икскюля стали целью для наиболее яростной немецкой артиллерийской атаки. Вдоль Двинского участка орудия всех калибров также были заняты.

ГЛАВА XIX

АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ДУЭЛИ

С началом мая погода стала теплее, а дожди и пропитанные водой дороги — более доступными. Несмотря на это, условия вдоль восточного фронта в течение всего мая оставались очень похожими на апрельские. Орудия обеих сторон непрерывно грохотали друг против друга с довольно хорошо поддерживаемой интенсивностью, которая, однако, время от времени возрастала в некоторых местах. Часто, почти ежедневно, в различных пунктах предпринимались пехотные атаки, обычно предваряемые артиллерийской подготовкой. Однако они почти все носили местный характер и выполнялись сравнительно небольшими силами. Даже меньшие отряды, часто едва ли больше разведывательных партий, нередко добирались до линий противника, но лишь редко преуспевали в захвате траншей, и тогда обычно вскоре были вынуждены отступать на свои линии перед лицом последовательных контратак. Снова в мае история событий на восточном фронте лишена сенсационных движений, сопровождаемых столь же несенсационными успехами или неудачами. Но, тем не менее, это история непрекращающейся активности, бесконечного труда, неустанных усилий, бесконечных страданий, безграничного героизма и непревзойденного мужества с обеих сторон, тем более что многое из того, что было достигнуто, считалось лишь частью обычной ежедневной рутины и было лишено как стимула, так и награды в виде широкой огласки, которая чаще сопровождает военные операции более масштабного характера. Еще долгие годы будет невозможно написать подробную историю этой фазы Великой войны, насколько это касается восточного фронта. Только когда будут завершены полковые истории различных русских, немецких и австро-венгерских воинских частей, станет возможным пересказать все неисчислимые подвиги доблести, совершенные героями, чьи имена и дела теперь должны оставаться неизвестными миру в целом, даже если оба, возможно, месяцами были на устах у столь же храбрых товарищей по оружию.