«История Великой войны, Том 4»

«Это чистейшее лицемерие, — сказал он, — когда Великобритания и Франция рассуждают о нарушении нейтралитета Бельгии после того, что они сами совершили и совершают... Единственная трибуна общественного мнения, открытая для меня, — это Соединенные Штаты. Ситуация слишком жизненно важна, чтобы я мог заботиться о королевском достоинстве в вопросах интервью, когда на карту поставлена сама жизнь Греции как независимой страны. Я буду обращаться к Америке снова и снова, если потребуется, за тем справедливым слушанием, в котором мне отказала пресса союзников».

«Просто посмотрите на список греческих территорий, уже оккупированных войсками союзников: Лемнос, Имброс, Митилена, Кастелоризо, Корфу, Салоники, включая полуостров Халкидики, и значительная часть Македонии. В пропорции ко всей Греции это все равно, что если бы та часть Соединенных Штатов, которая была отвоевана у Мексики после американо-мексиканской войны, была оккупирована иностранными войсками, причем без всякого вашего позволения... В чем необходимость оккупации Корфу? Если Греция является союзником Сербии, то им является и Италия, и транспортировка сербов в Италию была бы проще, чем на Корфу. Не потому ли, что итальянцы отказываются принимать сербов, опасаясь распространения холеры, а союзники думают, что греки хотят подвергаться опасности холеры больше, чем итальянцы?... История балканской политики союзников — это летопись одной грубой ошибки за другой, и теперь, из-за досады на провал всех своих балканских расчетов, они пытаются свалить на Грецию результаты собственной глупости. Мы предупреждали их, что Галлиполийская экспедиция будет бесплодной и что австро-германцы наверняка раздавят Сербию... В начале войны восемьдесят процентов греков были настроены в пользу союзников; сегодня не сорок, нет, даже двадцать процентов не пошевелили бы пальцем, чтобы помочь союзникам».

Что касается Венизелоса, его голос больше не был слышен. Правительство настолько не любило его, что когда некоторые солдаты присоединились к празднованию его именин, пятьдесят из них были приговорены к месячному заключению в качестве наказания за выражение своих симпатий. В середине февраля 1916 года эта вражда была особенно острой. Сам Венизелос сказал журналисту, что держится настолько в стороне от политики, что даже не читает отчеты о заседаниях Палаты депутатов.

Но 1 марта 1916 года из Афин поступило сообщение, что король Константин внезапно вызвал Венизелоса. Последовало несколько встреч, и было объявлено, что король и Венизелос примирились. Означало ли это какое-либо изменение в политике Греции, не упоминалось. Однако в то время преобладало общее впечатление, что великий успех русских в азиатской части Турции оказывает свое влияние на короля Греции и его правительство.

О Румынии в течение всей зимы было мало что слышно, так как в ее позиции не произошло никаких поразительных перемен. В январе британское правительство заключило с Румынией контракт на закупку 800 000 тонн пшеницы на сумму около пятидесяти миллионов долларов с поставкой к середине апреля.

14 февраля 1916 года румынское правительство объявило, что мобилизация завершена путем призыва нового класса и что Генеральный штаб завершает создание оборонительных сооружений в Карпатах и укреплений вдоль берегов Дуная на новой территории Добруджи, которая была отторгнута у Болгарии во время Балканских войн. Таке Ионеску, известный румынский государственный деятель, в интервью французскому журналисту в тот же день сказал:

«Что касается румынской политики, мы совершили большую ошибку, не вмешавшись, когда Болгария вступила в войну. Надеюсь, что мы не совершим ту же ошибку снова и что мы не дрогнем перед угрозами Германии, если она их выдвинет... Страна единодушна в этом вопросе».

ЧАСТЬ VII — ДАРДАНЕЛЛЫ И РУССКО-ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ

ГЛАВА XLI

ПОЛОЖЕНИЕ В ГАЛЛИПОЛИ — АТАКА В ЗАЛИВЕ СУВЛА

Мы оставили войска союзников в конце июля 1915 года прочно закрепившимися в двух точках на Галлиполийском полуострове. Но хотя они завоевали эти надежные базы ценой ужасных потерь и проявления большого героизма, они лишь незначительно продвинулись к своим конечным целям — захвату трех ключевых пунктов обороны полуострова и открытию Дарданелл для флотов Англии, Франции и России.

Действительно, стало очевидно не только тем, кто командовал на местах, но и властям в Лондоне и Париже, что силы союзников зашли в тупик на обоих фронтах. Другими словами, турки своей упорной, разумной и храброй обороной исключили возможность элемента внезапности, без которого было почти безнадежно ожидать успеха в современных условиях позиционной войны.

Как бы мир ни ценил достоинства турка как воина, следует признать, что он преподнес войскам союзников неприятный сюрприз. Прежде всего, он проявил совершенно замечательную степень храбрости, бросаясь на окопавшиеся войска Франции и Англии с самоотверженностью и пренебрежением к личной безопасности, что вызывало восхищение его врагов. Вся Галлиполийская кампания изобилует примерами турецкой доблести.

Более того, турками хорошо руководили не только их германские офицеры, но и турецкие командиры. Часто они удивляли и сбивали с толку командование союзников в этом отношении, успешно срывая жизненно важные движения дерзкими и оригинальными маневрами. Это было тем более примечательно, что требовало хладнокровия в критические моменты, а не того возбужденного религиозного фанатизма, которым славились турки. Турок — мастер в строительстве траншей и их использовании.

Таким образом, всем стало ясно, что если в Дарданелльской кампании должен быть достигнут какой-либо реальный успех, необходимо вновь ввести элемент внезапности. Сэр Ян Гамильтон отказался бросать свои войска в безнадежные фронтальные атаки против практически неприступных укреплений. Он обратился к лорду Китченеру за подкреплениями, одновременно выпустив обнадеживающий бюллетень для своих войск, сообщая им, что помощь уже в пути.

Эти новые войска, которые начали прибывать в Мудрос примерно в первую неделю августа 1915 года, должны были использоваться не для усиления двух фронтов, а для совершенно новой попытки застать турок врасплох в новой точке, продвинуться вглубь страны до того, как защитники успеют подтянуть войска, и захватить господствующие позиции в первом же мощном броске. Фактически это было повторение попыток, предпринятых у Ачи-Бабы и Критии во время первоначальной высадки, с применением уроков, усвоенных такой огромной ценой в тех случаях.

Помимо военных соображений, делавших такую попытку желательной, политическая ситуация на Балканах делала успех союзников в Дарданеллах крайне необходимым. Успех великого германского наступления против русских в Польше и Галиции оказал тревожное воздействие по крайней мере на одного из балканских нейтралов. Стало очевидно, что Болгария готовится вступить в борьбу на стороне Центральных держав, и дипломаты Антанты сообщали своим правительствам, что только сокрушительная победа в проливе изменит намерения короля Фердинанда. Более того, державы Антанты были обеспокоены позицией Греции и Румынии. С уверенностью ожидалось, что последняя страна вступит в борьбу на стороне держав Антанты одновременно с активным вступлением в нее Италии. Действительно, Банк Англии предоставил Румынии аванс в размере 25 000 000 долларов, хотя было прямо оговорено, что этот заем является чисто деловой сделкой и не имеет политического значения. Считалось, что симпатии Румынии в целом на стороне держав Антанты, но было известно, что финансовые, коммерческие и династические связи с Германией и Австрией важны и могут в любой момент, при благоприятных обстоятельствах, склонить чашу весов в пользу Центральных держав.

Стало также очевидно, что даже Греция была впечатлена успехами немцев. Было известно, что король Константин, с его сильными германскими симпатиями и особенно его часто выражаемым восхищением мощью германской военной машины, был полон решимости любой ценой удержать свое маленькое королевство от участия в великой борьбе. Поскольку эти две страны, Греция и Румыния, уверенно рассматривались как воюющие стороны на стороне держав Антанты, даже их нейтралитет воспринимался как удар по союзникам.

Такова была ситуация, которая сделала необходимым решительный удар в Галлиполи. Сэр Ян Гамильтон подготовил его с большим мастерством. Точка под названием залив Сувла, к северу от базы, созданной австралийскими и новозеландскими войсками в бухте Анзак, была выбрана в качестве места высадки, с целью взаимодействия с силами, уже находящимися на берегу, при поддержке мощного отвлекающего маневра, направленного против линий Булаира.

Для этой решающей атаки, от которой так много зависело, были привезены свежие войска из Англии — люди, которые не видели боев ни на одном фронте. Действительно, будущим экспертам и историкам предстоит спорить о том, не был ли исход атаки почти полностью обусловлен использованием этих необстрелянных войск. Как на них рассчитывали в решающей операции, как они дрогнули и каковы были последствия для операций союзников — об этом будет рассказано в повествовании.

Залив Сувла находится в пяти-шести милях от бухты Анзак. Это широкая, неглубокая впадина, образующая почти идеальный полукруг. Хотя условия для высадки были не такими хорошими, как в некоторых других точках побережья полуострова, он имел преимущество в виде наличия большого количества более или менее открытой местности для маневрирования, как только войска оказывались на берегу. Это был элемент, отсутствовавший во всех других случаях высадки, и тот, который сэр Ян Гамильтон счел жизненно важным. Природа Галлиполийской местности в целом делала фланговые атаки почти невозможными, но он надеялся, что в случае новой высадки удастся избежать прямого фронтального штурма.

Новые войска, оказавшись на берегу в заливе Сувла, должны были быстро продвинуться через всю местность, обогнуть Соленое озеро и захватить гребень холмов Анафарта — гряду высотой около 600 футов, господствующую над двумя важными дорогами и прилегающей территорией, за исключением важнейшей вершины Сари-Баир.

В то же время австралийские и новозеландские войска должны были предпринять внезапную и решающую атаку на сам Сари-Баир. О многом говорит доверие, которое сэр Ян Гамильтон питал к боевым качествам этих колониальных войск, раз он поставил перед ними такую огромную задачу. Со времени высадки в бухте Анзак турки под руководством своих германских наставников укрепили каждый ярд тысячи футов высот, известных как Сари-Баир. Было подтянуто беспрецедентное количество пулеметов, установленных на скрытых позициях, откуда можно было простреливать каждую линию наступления, тем самым мощно увеличивая плотность пехотного и артиллерийского огня. Казалось невозможным, чтобы атака, какой бы решительной и храброй она ни была, могла увенчаться успехом перед лицом такой яростной обороны.

Третьим элементом этой новой атаки должна была стать демонстрация против Карачали на европейском материке Турции, угрожающая линиям Булаира, а также железной дороге, идущей к Софии, Болгария. Для этой цели должны были быть использованы несколько транспортов и военных кораблей с так называемым Греческим легионом, состоящим из добровольцев-критян. Ожидалось, что этот отвлекающий маневр привлечет большую часть имеющихся резервов на Галлиполийском полуострове и сделает невозможным подкрепление войск, расположенных вблизи холмов Анафарта и Сари-Баир.

Четвертым и последним элементом должна была стать решительная атака на турецкие оборонительные позиции вокруг Критии, приковывающая к этому месту все возможные войска. Как ни странно, планы турецкого командования, в котором доминировал Энвер-паша, сыграли на руку войскам союзников, поскольку турки планировали атаку на противника на линиях Критии примерно в это же время и сосредоточили большую часть своих доступных резервов вблизи оконечности полуострова.

Это намерение турок, несомненно, было связано с информацией, которую они получили о прибытии свежих британских войск. Но как бы быстро они ни продвигали свои приготовления, союзники оказались проворнее. 6 августа 1915 года французские и британские войска продвинулись против турок, и за этим последовали одни из самых решительных и отчаянных боев всей Дарданелльской кампании. В этих боях Восточно-Ланкаширская дивизия, территориальные силы, проделала героическую работу и приняла на себя основной удар. Было много отдельных подвигов дерзости и храбрости, но один выделяется особенно. Юный манчестерский школьный учитель, лейтенант У. Т. Форшоу, удерживал свою траншею против атак в течение сорока пяти часов. В течение сорока одного из этих часов он непрерывно бросал бомбы и остановился только тогда, когда его рука временно парализовалась. Когда, наконец, турки ворвались в его траншею, он с револьвером в руке повел своих изможденных солдат и выбил их. Он по праву заслужил желанный Крест Виктории, который был ему вручен.

На рассвете следующего дня австралийцы начали атаку на Сари-Баир. Силы в бухте Анзак были усилены индийскими войсками и двумя дивизиями новых войск из Англии. Как планировалось, операции на Сари-Баире должны были состоять из атаки, сначала на правом фланге, чтобы послужить отвлекающим маневром, а затем главной атаки на левом фланге, которая должна была соединиться и поддержать атаку из залива Сувла, двигаясь в обход Соленого озера.

Атака на правом фланге, на так называемом плато Лоун-Пайн, в первый же день обернулась удручающим провалом. Спешенные войска 3-го австралийского легкого кавалерийского полка, великолепное подразделение, были посланы вперед на штурм тщательно укрепленных траншей противника. Атака велась в три линии. Первая была скошена до последнего человека; из второй лишь немногие выжившие достигли турецких траншей, чтобы быть либо захваченными в плен, либо убитыми; третья была остановлена изменением приказов как раз в тот момент, когда она собиралась последовать за двумя другими в долину верной смерти.

На следующий день, 8-го числа, основные силы австралийской пехоты были посланы вперед против тех же траншей и после кровопролитных боев сумели захватить и удержать их против неоднократных контратак.

Пока эта операция по удержанию позиций была в разгаре, главная атака велась на левом фланге. Новозеландские и австралийские войска при поддержке отборного отряда индийских горцев, привыкших к ночным боям и походам в сложной горной местности, начав вечером 6 августа 1915 года, совершили быстрый марш вдоль побережья до «Хижины рыбака». Там к этому времени постепенно накопилось большое количество припасов в рамках подготовки именно к этому движению.

У «Хижины рыбака» отряд численностью 6000 человек под командованием генерал-майора сэра А. Дж. Годли резко повернул вглубь страны и как раз перед рассветом, почти без ведома турецких защитников, прибыл в полумиле от одного из господствующих холмов на правом фланге жизненно важного Сари-Баира.

В этой точке отряд Годли был разделен на три колонны. Одна, состоявшая из австралийских войск, базировалась на Асма-Дере, почти в пределах досягаемости залива Сувла. Индийские войска находились в пределах досягаемости Чунук-Баира, близ возвышающейся вершины Коджа-Чемен, резко поднимающейся почти на 1000 футов, в то время как новозеландцы находились в пределах досягаемости Рододендрон-Ридж.

С рассветом 7 августа 1915 года турки осознали серьезность новой угрозы. Настолько сложной была местность, в которой действовали британские войска, что османский командующий отбросил всякую мысль о серьезной атаке с этого направления и лишь выставил патрули на холмах, охраняющих фланг Сари-Баира. Теперь, однако, к месту событий были спешно направлены резервы, и они прибывали так быстро и в таком большом количестве, что войска из Анзака вскоре были вынуждены окопаться в попытке удержать то, что они завоевали своим внезапным маршем.

Рано утром 8 августа 1915 года австралийцы выдвинулись из Асма-Дере. Их целью был близлежащий холм, с которого предполагалось штурмовать высоту, известную как Коджа-Чемен. К несчастью для их плана, турки к этому времени подтянули такие силы, что австралийцы оказались в меньшинстве. Они не успели далеко продвинуться, как обнаружили, что их быстро окружают. Было немедленно принято решение об отступлении, и турки преследовали их так плотно, что британские войска с трудом удерживали даже свою первоначальную позицию у Асма-Дере.

Тем временем новозеландцы добились большего успеха. С полным снаряжением, продовольствием и водой эти великолепные колониальные войска взобрались по крутым склонам Рододендрон-Ридж, смели турок с гребня и устремились вверх по юго-западному склону главной вершины Сари-Баир. Там они окопались и отчаянно сражались, чтобы удержать свое преимущество против последовательных волн турецкой пехоты, которые бросались на них в атаку.

В то же время индийские войска заняли некоторые новые позиции в районе холма Q.

В ночь на 8 августа 1915 года и рано утром следующего дня офицеры британских сил, уцелевшие в боях, реорганизовали разрозненные остатки и подготовились к новому наступлению. Около полуночи на все три базы прибыли подкрепления, которые были спешно направлены вперед, чтобы максимально облегчить положение изможденных людей на линии огня.

Как только на рассвете 9 августа 1915 года забрезжил свет, по линиям было передано, что должны быть предприняты решающие усилия, чтобы захватить высоты, преграждавшие войскам союзников путь к великой победе. Британские и французские военные корабли, стоявшие близко к берегу и поддерживавшие беспроводную связь с войсками, открыли интенсивный обстрел Чунук-Баира, холма Q и Коджа-Чемена. Затем раздались свистки, пехота выскочила из своих неглубоких траншей и с криком, который эхом отдавался в Галлиполийских холмах, бросилась вверх по крутым склонам.

Из трех колонн наибольшего успеха добились индийцы. Ведомые стойкими гуркхами, они фактически достигли гребня холма Q и посмотрели вниз на столь желанный пролив, купающийся в жарком августовском солнце.

Турецкое командование прекрасно осознавало важность этой позиции, и немедленно орудия со всех сторон были развернуты против индийских войск и новозеландцев, поддерживавших их на левом фланге. Ураган снарядов обрушился на войска прежде, чем они успели окопаться. Несколько секунд спустя была предпринята контратака такой силы против новозеландцев, что они и индийцы были сметены со склонов Сари-Баира.

К вечеру 8 августа 1915 года немногие турецкие патрули в этом районе были отброшены, и значительные силы британских войск продвинулись вглубь страны. Разделившись на две колонны, одна двинулась на север и захватила Каракол-Баг; другая, более крупная, прошла через низменность, пока не заняла позицию перед хребтом Анафарта, своей целью.

Между линией наступления от залива Сувла к хребту Анафарта и Асма-Дере, базой австралийских войск, действовавших против Сари-Баира, находилось несколько холмов, два из которых сыграли чрезвычайно важную роль в боях следующих нескольких дней. Их назвали Шоколадный холм и Горелый холм.

Именно в бою за Шоколадный холм началась битва. Совершив ночную атаку 8 августа 1915 года, ирландские войска штурмовали Шоколадный холм и оказались на расстоянии, позволявшем соединиться с австралийской дивизией. Затем были начаты приготовления к атаке на хребет Анафарта.

11 августа 1915 года правому крылу сил, высадившихся в заливе Сувла, удалось продвинуться вдоль побережья и соединиться с австралийцами у Асма-Дере. Они принесли стойким колониальным войскам первые известия о ходе операции у Анафарты, и для последних было горьким разочарованием узнать, что их героические усилия против Сари-Баира были в значительной степени напрасными из-за неудачи сил в заливе Сувла в выполнении своей задачи.

Обе стороны затем занялись подготовкой к новой войне в этом регионе. Британцы укрепили свои позиции и 15 августа 1915 года направили ту же ирландскую дивизию, которая захватила Шоколадный холм, в попытке взять Дублинский холм. После рукопашной схватки с турецкими войсками, которые высыпали из своих траншей навстречу атакующим ирландцам, холм был взят.

Турки тем временем усиленно укрепляли не только сам хребет Анафарта, но и некоторые холмы, господствующие над его левым флангом. Здесь основными позициями были холм 70 и холм 112, и 21 августа 1915 года британские войска выступили в попытке захватить их.

Части британских войск удалось достичь вершины холма 70. Там, однако, их встретил ужасный огонь батареи, скрытой на холме 112, и они были вынуждены отступить, сначала на нижние склоны холма, а затем, когда огонь ослаб, на свои первоначальные укрепленные позиции.

Еще меньшего успеха добились войска, совершавшие штурм холма 112. Турецкая артиллерия обрушила завесу огня среди кустарников у подножия холма, что эффективно предотвратило предполагаемое наступление. Дальше на юг в то же время австралийцы атаковали холм 60 группы Сари-Баир и сумели выбить турецких защитников с его гребня.

ЧАСТЬ VIII — АГРЕССИВНАЯ ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ В ДАРДАНЕЛЛАХ

ГЛАВА XLII

САРИ-БАИР — ЧАСТИЧНЫЙ ОТВОД ВОЙСК СОЮЗНИКОВ

Таким образом, практически закончилась операция в заливе Сувла и поддерживающие ее маневры. От нее многого ожидали, и, по мнению многих компетентных военных, великие результаты были упущены с минимальным перевесом. Какой конечный эффект имел бы успех в этой операции для Галлиполийской кампании, для положения Турции в войне и, наконец, для хода войны в целом, сказать, очевидно, невозможно. Есть те, кто утверждает, что захват Константинополя привел бы борьбу к быстрому и катастрофическому концу с точки зрения Центральных держав. Есть другие, в равной степени имеющие право судить по своему опыту и знаниям, которые утверждают, что это не оказало бы заметного влияния на конечный результат. И есть третья группа критиков, полагающих, что захват Константинополя стал бы катастрофой для союзников, поскольку это открыло бы обширные вопросы многолетней давности, которые привели бы к широким разногласиям между Англией, Россией и Францией.

Существует еще одна, не менее интересная фаза операции в заливе Сувла, которую однажды будут тщательно изучать. В этой решающей атаке ставка была сделана на необстрелянные войска, которые видели мало или вообще не видели реальных боев. Это было, в некотором роде, попыткой доказать, что патриотически настроенные юноши, стекающиеся под знамена по призыву своей страны, хотя и без предварительной подготовки, могут за несколько месяцев стать более чем достойными противниками для войск обязательной военной службы континентальной системы.

Некоторые чрезвычайно интересные детали подготовки к высадке в заливе Сувла были предоставлены корреспондентом, которому было разрешено присутствовать, но который, как и все, за исключением нескольких офицеров из ближайшего окружения генерала Яна Гамильтона, находился в полном неведении относительно точного местоположения выбранной точки.

«Давно было очевидно, что готовится какая-то новая высадка в огромном масштабе, — писал он, — и поэтому ходили слухи о том, на какую именно точку обрушится удар. Была надежда застать турок врасплох и получить прочный плацдарм на берегу до того, как они смогут подтянуть свои подкрепления. В этом, по-видимому, мы преуспели, так как две дивизии вчера (7 августа 1915 года) были высажены почти без сопротивления. Противник, вероятно, имел точную информацию о прибытии крупных подкреплений, ибо почти невозможно сохранить в тайне передвижения войск на Ближнем Востоке, и его летчики часто летали над нашими лагерями. Он знал, следовательно, что мы готовимся к удару, но относительно жизненно важного вопроса о том, куда именно он будет нанесен, он, по-видимому, оставался в полном неведении».

«Никто, кто не видел высадки большой армии на враждебный берег, не может иметь представления об огромном объеме подготовительной работы и репетиций, которые должны предшествовать любому такому движению. В течение трех недель это происходило непрерывно».

«В течение многих дней дивизия практиковалась в посадке и высадке, пока каждый офицер и каждый солдат не узнал точно, какую роль он должен играть».

«Утром 6 августа 1915 года мне сказали быть готовым к посадке в тот же вечер для следования в неизвестный пункт назначения, который не будет раскрыт мне до тех пор, пока я не окажусь на борту транспорта. Среди войск царило всеобщее ликование, когда стало известно, что период подготовки наконец завершен и что час действий наконец настал».

«В течение всего 6 августа 1915 года работа по посадке продолжалась без остановки. Плотные массы полностью экипированной пехоты, каждый с двухдневным запасом продовольствия и жестяными котелками, привязанными к ранцам, спускались к причалу и там грузились на суда. Войска казались в отличном настроении и полными решимости сражаться. Они отпускали шутки и пели много знакомых песен, любимой из которых, казалось, была смесь «Типперери» с «Мы не унываем?», на вопрос которой отвечал оглушительный рев «Нет!»».

Пиша о местности вокруг залива Сувла, тот же корреспондент сказал:

«Местность на самом деле ужасная; холмы представляют собой жуткое нагромождение, без какой-либо регулярной формации, но разбиты на долины, донги, овраги, местами голый песчаник, а местами покрыты густым кустарником. В некоторых местах есть отвесные обрывы, на которые невозможно взобраться и вниз по которым неверный шаг может отправить вас скользить на несколько сотен футов».

Наконец, глубоко проясняющим является официальное коммюнике, опубликованное в Англии 26 августа 1915 года относительно операций в начале августа. Наиболее поразительные параграфы следуют:

«Результатом стали очень тяжелые и непрерывные бои с большими потерями для обеих сторон. Наши силы еще не достигли целей, к которым они стремились в восьмой сфере, хотя они сделали решительное продвижение к ним и значительно увеличили площадь, находящуюся в нашем владении».

«Атака из Анзака после серии отчаянно оспариваемых действий была доведена до вершины Сари-Баир и хребта Чунук-Баир, которые являются господствующими позициями в этом районе, но из-за того, что атака из залива Сувла не достигла прогресса, на который рассчитывали, войска из Анзака не смогли удержать свою позицию на самом гребне и после повторных контратак были вынуждены отступить на позиции непосредственно под ним».

И коммюнике заканчивается значимым предложением:

«Но эти факты не должны приводить общественность к мысли, что истинная цель достигнута или что не потребуется дальнейших серьезных и дорогостоящих усилий, прежде чем будет одержана решительная победа».

Живописные отчеты о боях австралийских войск за Сари-Баир 6, 7 и 8 августа 1915 года были написаны очевидцем сражения. Говоря о нескольких моментах перед боем, он сказал:

«Тем временем объединенные австралийцы и новозеландцы готовились к отчаянной ночной атаке, которая была решена. Люди долго ждали этого часа».

«Были отданы строгие приказы, чтобы не было произведено ни одного выстрела; должен был использоваться только штык. Ровно в десять часов в пятницу вечером бригада перебралась через свои траншеи и яростно атаковала турецкую линию под громкие возгласы, закалывая всех врагов, найденных там. Турки, застигнутые, по-видимому, совершенно врасплох, стреляли беспорядочно и не смогли сдержать наступление».

«Таким образом, за несколько минут все враги, ближайшие к морю, оказались в наших руках, и путь был расчищен для главного наступления. Новозеландцы остановились лишь для того, чтобы перевести дух, а затем продолжили свой победный путь, последовательно захватывая старый аванпост № 3, «Холм Баучопа» и другие турецкие позиции. Туземцы-маори вступили в атаку с большим напором, делая тьму ночи отвратительной своими дикими боевыми кличами и вселяя ужас в сердца турок той ужасной энергией, с которой они использовали свои штыки и приклады винтовок».

«Темнота ночи, пересеченный характер местности и артиллерийский огонь, которым противник засыпал каждый доступный клочок земли, вместе с его смертоносными снайперами, несколько задержали основное наступление после того, как эти предварительные позиции были успешно взяты, ибо каждый холм и отрог должны были быть оцеплены, чтобы подавить огонь скрывающихся стрелков, оставленных в тылу наших наступающих колонн. Бои в течение всей ночи были непрерывными, ибо среди этих мрачных оврагов турки оказывали мужественное и отчаянное сопротивление австралийцам, новозеландцам и маори, и многие кровавые столкновения, детали которых никогда не будут известны, произошли в темные часы, предшествовавшие еще более знаменательному рассвету».

ГЛАВА XLIII

АГРЕССИВНЫЕ ТУРЕЦКИЕ ДВИЖЕНИЯ — МНЕНИЕ В АНГЛИИ — СМЕНА КОМАНДОВАНИЯ

С выводом войск союзников из бухты Анзак и залива Сувла турки получили свободу сосредоточить все свои силы на Галлиполийском полуострове на юге против британских и французских сил, которые все еще были окопаны на линии, проходящей примерно от пляжа Y на Эгейском море до Керевес-Дере на Дарданеллах, огибая склоны, ведущие к городу Крития и высотам Ачи-Баба.

Турки немедленно начали перебрасывать орудия и людей, которые использовались против северной позиции. Очевидно, что такая переброска в сложной местности с малым количеством дорог и ограниченным фронтом заняла значительное время. Тем временем британцы и французы перед Критией не бездействовали. Они постоянно противодействовали все возрастающему давлению противника. Хотя в пехотные атаки вступали редко, бомбовая и минная война для улучшения позиций союзников и предотвращения новых вторжений турок была почти постоянным делом.

К счастью для безопасности и последующих планов союзников, Галлиполийский полуостров в то время года был крайне сложным для наступательных действий. Сильные дожди и последующие наводнения делали местность почти непроходимой для передвижения тяжелых орудий или крупных соединений войск перед лицом решительной обороны.

Но в то время как положение войск союзников на холмах вдали от побережья становилось отчаянным, на пляжах или вблизи них они могли пользоваться практической неприкосновенностью, за исключением нескольких дальнобойных турецких батарей. Мощные орудия военных кораблей союзников настолько превосходили по дальности и весу все, что турки могли выставить в поле под Критией и Ачи-Бабой, что войска союзников могли находиться под их защитой.

Этот факт, несомненно, в значительной степени способствовал поразительному успеху операций по перепосадке здесь, как это было и на двух северных базах. Главная опасность для войск союзников под Критией заключалась в отступлении на те несколько миль, которые отделяли их от пляжей посадки.

Наконец, однако, давление турок стало настолько сильным, что возникли вполне реальные опасения за безопасность войск союзников, все еще остававшихся на полуострове. Было ли когда-либо намерение удерживать позиции, завоеванные на юге, сказать в настоящее время невозможно. Некоторые наблюдатели придерживались мнения, что Англия желала построить на территории, находящейся в ее владении у входа в Дарданеллы, второй Гибралтар, контролирующий по крайней мере один конец важного водного пути. Германское мнение заключалось в том, что между державами Антанты было достигнуто соглашение в случае форсирования Дарданелл разделить землю, контролирующую водный путь, между тремя странами, каждая из которых доминировала бы на своем участке — вероятно, Россия в Константинополе, Англия у проливов, а Франция между ними.

Как бы то ни было, любое намерение удерживать территорию, захваченную на юге, вскоре стало невыполнимым. К первому году, 1916, турки горячо теснили войска союзников к левому флангу Критии, и стало крайне необходимо сократить линию.

Благодаря наводнениям и тому факту, что, несмотря на знание турок о решении произвести перепосадку, они не знали точно, когда она будет осуществлена, отступление было проведено с небольшими потерями. В ночь на 8-9 января 1916 года люди были погружены с пляжей к северу от Седд-эль-Бахра под прикрытием орудий британского и французского флота.

В последний момент выяснилось, что невозможно вывезти одиннадцать британских орудий. С неохотой было решено уничтожить их, и они были приведены в негодность последними войсками, покидавшими полуостров. Аналогичным образом французы были вынуждены бросить шесть тяжелых орудий. Огромные запасы были сожжены, а все здания, пирсы и т. д., возведенные войсками союзников, взорваны.

В то время как наступление союзников в Галлиполи начало ослабевать, в Константинополе произошел интересный инцидент, который дает некоторое представление о высоком напряжении, существовавшем там в то время. Эту историю лучше всего рассказать словами мистера Генри Вуда, американского газетного корреспондента, который в депеше от 17 августа 1915 года первым сообщил эту новость нью-йоркской газете «Уорлд». Он писал:

«Ниже приводится история о том, как мистер Моргентау, американский посол, вмешался в пользу 2000 английских и французских гражданских лиц, которых Энвер-паша решил подвергнуть бомбардировке флота союзников в Галлиполи»:

«Решение было не только принято, но и каждая деталь была тайно подготовлена для его осуществления в понедельник утром, когда накануне вечером мистер Моргентау узнал об этом. Он немедленно позвонил Энвер-паше и получил от него обещание, что женщины и дети будут пощажены. Вторая просьба, о том, чтобы исполнение приказа было отложено до следующего четверга, была удовлетворена только после того, как посол заверил Энвера, что для Турции было бы величайшей ошибкой осуществить его, не уведомив предварительно заинтересованные державы».

«Мистер Моргентау немедленно телеграфировал во Францию и Англию через Вашингтон, и, поскольку к утру среды ответа не поступило, снова позвонил военному министру, настаивая на личной аудиенции».

«У меня не осталось ни одной свободной минуты до четырех часов, в это время я должен присутствовать на Совете министров», — был ответ.

«Но если вы не примете меня до четырех часов, — ответил мистер Моргентау, — я приеду и сам войду в Совет министров, где буду настаивать на разговоре с вами».

«Поэтому была назначена встреча на три часа, и после долгого спора Энвер-пашу удалось убедить согласиться отправить в Галлиполи только двадцать пять французов и двадцать пять англичан «в качестве демонстрации», при этом военный министр утверждал, что любое дальнейшее отступление ослабит дисциплину. Было также решено отправить только самых молодых людей, и Бедри-бей, константинопольский начальник полиции, был немедленно вызван, чтобы его могли ознакомить с новым ограничением решения. Но он сразу же запротестовал. «Я не хочу посылать туда кучу мальчишек. Я хочу послать туда знатных людей. Вы обманули меня», — заявил он, обращаясь к послу».

«На следующее утро посол лично присутствовал при посадке на борт двадцати пяти французов и двадцати пяти англичан, которые были окончательно отобраны. Несмотря на это, они знали, что первоначальные приказы подвергнуть их огню флота должны быть выполнены в точности, и прощание с друзьями и родственниками на причале Золотого Рога было одним из самых трогательных, когда-либо происходивших в Константинополе. В последнюю минуту один из британских министров, все еще остававшийся в Константинополе, вызвался поехать вместе с ними, чтобы предложить духовное утешение, если они в конечном итоге столкнутся со смертью, и молодой англичанин был освобожден на его место. Мистер Моргентау настоял на том, чтобы группу сопровождал мистер Хоффман Филипп, первый секретарь американского посольства».

«По прибытии в Галлиполи они были заключены в два пустых дома и проинформированы, что флот союзников ожидается с минуты на минуту для возобновления бомбардировки. Город находился под огнем в течение нескольких дней и был почти полностью покинут. Никаких мер для их пропитания принято не было. В течение последующих дней пятьдесят человек перенесли значительные лишения, но наконец из Константинополя пришли приказы вернуть и освободить всех пятьдесят».

Тем временем в Англии происходило любопытное ужесточение общественного мнения относительно Дарданелл, которому со временем суждено было оказать важнейшее влияние на операции в этой части мира. До высадки в заливе Сувла существовала значительная, но мягкая критика того, как все это было предпринято и осуществлено. Вслед за ранними успехами морской бомбардировки возник неоправданный общественный оптимизм. Затем последовали недели пессимизма после того черного дня, когда три линкора были отправлены на дно почти одним ударом.

Последующие события и ложная окраска, приданная им официальными, но особенно неофициальными отчетами, послужили на время ободрению британской общественности. Затем последовала знаменитая речь Уинстона Черчилля, в которой он говорил о том, что силы сэра Яна Гамильтона находятся «всего в нескольких милях от великой победы», такой, которая окажет определяющее влияние на исход войны. За этим последовало множество абсурдных, но обстоятельных сообщений о том, что Дарданеллы фактически были форсированы, но по каким-то необъяснимым причинам новости скрываются правительством.

Чуть позже пришли новости о прибытии германских подводных лодок к Галлиполи и о потоплении еще двух линкоров. За этим последовало неофициальное известие о том, что основной флот пришлось отозвать из вод вокруг полуострова и что силы на суше в некоторой степени отрезаны и зависят от меньших судов в плане военно-морской поддержки и снабжения.

В этот момент критика Дарданелльской кампании стала более выраженной и дерзкой во многих кругах Англии. Общественность была готова к этому, и многие открыто выражали свое сожаление о том, что она вообще была начата. Затем произошла высадка в заливе Сувла, и события быстро двинулись к кульминации.

Попытка в заливе Сувла, как и все другие операции в Галлиполи, была задумана в духе чрезмерного оптимизма. Она задумывалась как внезапная, и общественность в Англии держалась в полном неведении относительно приготовлений, насколько это было возможно, чтобы предотвратить утечку информации, когда тысячи войск отправлялись из страны. Даже после того, как высадка и бои были в основном завершены, в газеты почти не допускалось никаких новостей. Наконец, пришла длинная депеша из Соединенных Штатов, которую, как ни странно, британский цензор пропустил, рассказывая о полном поражении турок, полном успехе маневра в заливе Сувла и намекая, что форсирование Дарданелл теперь — вопрос лишь нескольких дней.

Эта удивительная депеша, в которой, конечно, не было ни слова правды, была напечатана в ведущих английских газетах, и значительная часть немыслящей публики и даже часть более интеллигентных классов проглотили ее целиком. Новости пришли как раз во время самой черной недели войны до того момента, с британской точки зрения, когда немцы мчались к концу своего замечательного наступления против русских, а великие крепости царя падали, как карточные домики, перед яростными натисками тевтонских сил.

Но с прибытием и публикацией в Англии отчета сэра Яна Гамильтона и его заявлением о том, что намеченные цели не были достигнуты, вскоре стало ясно, что даже эта великая попытка, на которую было возложено так много надежд, провалилась. Депрессия стала всеобщей, и впервые прозвучали ответственные требования о том, чтобы вся экспедиция была прекращена.

Вопрос о полном отказе от попытки форсировать Дарданеллы стал для Англии огромной проблемой. С ним был связан важный вопрос о ее престиже не только среди миллионов ее подданных-мусульман, но и на Балканах, которые в тот момент быстро приближались к принятию решения. Турция была единственной мусульманской державой, все еще сохранявшей независимость, и признание Великобританией своего поражения в попытке победить ее могло привести к далеко идущим и серьезным последствиям в Индии и Египте, где способность Великобритании удерживать завоеванное в значительной мере зависела от того самого престижа, который теперь оказался под угрозой.

Одной из причин, по которой настаивали на прекращении Дарданелльской кампании, была острая необходимость в войсках на других театрах военных действий. Заявлялось, что было бы абсурдным безрассудством тратить войска на Галлиполи, когда Западный фронт испытывал острую нехватку людей. Кроме того, быстро накапливались свидетельства того, что державы Антанты вскоре будут вынуждены сражаться на новом и важном фронте.

Примерно в это время Германия начала подготовку к решающему наступлению на Сербию. Как ни старались союзники, они не смогли добиться соглашения между Сербией и Болгарией по вопросу о принадлежности тех частей Македонии, которые были отвоеваны у турок в Первой Балканской войне и отобраны у болгар сербами во второй. Германия, воспользовавшись этими непримиримыми разногласиями, собиралась нанести мощный удар с севера по королевству престарелого Петра.

В этих обстоятельствах перед британским правительством, как и перед французским, встал вопрос о том, насколько велики обязательства, лежащие на плечах двух великих держав. Сербия, безусловно, рассчитывала на то, что они помогут ей всеми силами, и на пике этой напряженности сэр Эдуард Грей выступил с публичным заявлением о том, что при любых обстоятельствах Сербия может рассчитывать на неограниченную поддержку Англии.

Именно тогда, когда осведомленные лица начали обсуждать вопрос о том, где Великобритании взять военные силы для выполнения обещания Грея Сербии, Дарданелльская кампания подверглась резкой критике. Было известно, что в Англии почти не было полностью обученных войск для новой кампании. В конечном счете, именно Франция нашла основную часть сил, которые были спешно переброшены в Салоники, когда Болгария объявила войну Сербии и присоединилась к австро-германскому наступлению на балканское королевство. Позже, под давлением Франции, Англия вывела 40 000 своих солдат с Западного фронта и спешно отправила их в Салоники, но слишком поздно, чтобы помочь Сербии.

Наконец, влияние тех, кто призывал правительство уйти из Дарданелл с как можно большим достоинством, стало настолько сильным, что было запрошено мнение сэра Иэна Гамильтона. Вероятно, истинная подоплека этого дела станет известна лишь спустя годы, но позже выяснилось, что в то время между сэром Иэном Гамильтоном и британским Военным министерством существовали значительные разногласия. Известно, что сэр Иэн возлагал значительную часть вины за неудачу в проливе на тот факт, что лорд Китченер не прислал ему обещанные крупные подкрепления. Во всяком случае, он был против вывода войск из Галлиполи в сложившихся обстоятельствах и выступал за быстрый и сокрушительный штурм всеми силами и средствами, которые можно было собрать. Он по-прежнему был твердо убежден, что форсирование Дарданелл возможно и вероятно.

Какими именно были отношения между Францией и Англией и, в особенности, как каждая из них относилась к Дарданелльской кампании зимой 1915 года, сказать с какой-либо уверенностью невозможно. Однако известно, что существовали серьезные разногласия во мнениях не только среди наиболее влиятельных лиц в Париже и Лондоне, но и между двумя правительствами.

Очевидно, что британцы с большей неохотой шли на отказ от проекта, который был начат с такой уверенностью и энтузиазмом. Это была сугубо британская операция, хотя французское правительство с самого начала дало свое безоговорочное одобрение и лояльно предоставило все войска, которые могло выделить. Но планы были составлены в Лондоне и разработаны британскими командирами; и признание неудачи было признанием некомпетентности британцев, а не французов. Это был удар по британскому престижу, подобного которому не было со времен первых катастроф англо-бурской войны.

В то время как весь вопрос о Галлиполийской кампании пересматривался, произошло событие, оказавшее глубокое влияние на последующие события в этой части театра военных действий и в других местах. Поражение русских в то время, когда французские и британские войска из-за отсутствия подготовки и дальновидности были не в состоянии вести энергичное наступление, которое могло бы отвлечь немцев от их славянской добычи, убедило все правительства союзников в том, что пришло время для коренного пересмотра системы их сотрудничества. Короче говоря, если война должна была быть выиграна и каждая из держав Антанты должна была избежать поражения по отдельности, пока другие были обречены на вынужденное бездействие, необходимо было, чтобы их военные, экономические и финансовые дела координировались и управлялись таким образом, чтобы они были направлены на достижение одной цели — победы в войне.

С этой целью представители союзных держав встретились в Париже и обсудили планы. Один из первых результатов этих дискуссий проявился в военной сфере. Армии Франции и Англии на фронте стали, по сути, единым целым. Верховное командование союзными силами во Франции было возложено на главнокомандующего французской армией.

Генерал Френч, который лишь номинально подчинялся французскому главнокомандующему, ушел с поста командующего британской армией во Франции, и его место занял один из его подчиненных, сэр Дуглас Хейг. Аналогичным образом, на юго-западном театре военных действий, где верховным главнокомандующим был сэр Иэн Гамильтон, руководство перешло к Франции: Гамильтон ушел в отставку, а его место занял сэр Чарльз Монро. Когда британские и французские войска из Галлиполи были в конечном итоге высажены в Салониках, верховное командование союзными силами на этом театре военных действий было передано генералу Саррайлю из французской армии.

Несомненно, влияние Франции и лично Жоффра на этих парижских встречах также было направлено против продолжения Дарданелльских операций. Французское общественное мнение решительно выступало за немедленную помощь сербам. На самом деле, это общественное мнение было настолько сильным, что, когда ожидаемая помощь не прибыла, оно привело к немедленной отставке Делькассе и окончательному уходу французского кабинета министров.

Вскоре после возвращения Китченера в Лондон с этих парижских конференций сенсацию вызвало объявление о том, что он временно покидает Военное министерство и предпримет важную миссию на Ближнем Востоке. В конечном итоге выяснилось, что эта важная миссия была ничем иным, как личным изучением проблем, с которыми столкнулся британский командующий при выводе своих сил из Галлиполи, и исследованием района, куда предполагалось перебросить не только эти войска, но и сотни тысяч других.

Вероятно, ни один высокопоставленный офицер британской армии не подходил для этой миссии лучше. Что бы кто ни думал об управлении Китченером британским Военным министерством в период беспрецедентных трудностей, никто не может отрицать его успехи в Индии и Египте. С этими командованиями неизбежно было связано исчерпывающее изучение военных операций, которые, возможно, пришлось бы предпринять для защиты британского престижа и власти в мусульманском мире.

Таким образом, он был полностью «своим» на Ближнем Востоке и привез в Лондон обнадеживающий отчет. Даже среди высшего военного руководства Англии бытовало мнение, что вывод союзных войск из Галлиполи не может быть осуществлен без ужасных потерь. Некоторые даже считали, что было бы лучше и менее затратно с точки зрения человеческих жизней оставить войска там в обороне до конца войны, чем пытаться вытащить их из той смертельной ловушки, в которую их загнали.

Однако это не было идеей лорда Китченера. Он доложил, что их можно вывести — не без тяжелых потерь, это правда, но ценой гораздо меньшей, чем предполагалось в общих оценках. К такому выводу он пришел после осмотра на месте, и последующие события, как мы увидим, более чем оправдали его суждение по этому вопросу.

Приняв решение рискнуть потерей престижа и вывести армию с Галлиполийского полуострова, британское правительство действовало быстро и разумно. Оно поручило эту сложную задачу генералу сэру Чарльзу Монро, чье последующее выполнение операции заслужило восхищение всех военных специалистов во всем мире.

Задача генерала сэра Чарльза Монро была достаточно сложной и опасной для любого человека. Перед лицом врага численностью около 80 000 человек, на линии протяженностью 20 000 ярдов, он должен был вывести почти такое же количество людей вместе с их припасами, грузовиками, боеприпасами, орудиями и т. д. Только благодаря величайшей удаче он мог получить неоценимое преимущество внезапности.

Более того, враг был чрезвычайно воодушевлен и ободрен успешной обороной, которую он противопоставил всем атакам союзников в предыдущем году. Их мусульманский фанатизм был подогрет турецкой, австрийской и германской прессой, а их гордость — подстегнута густым потоком слухов о том, что союзники наконец собираются признать поражение.

Во многих местах французские и британские окопы отделяли от турецких защитников менее пятидесяти ярдов. В редких случаях расстояние превышало 500 ярдов. Кроме того, турецкие позиции возвышались над войсками союзников, находясь почти во всех случаях на более высоком грунте. И, наконец, районы бухты Сувла и Анзак, пункты, откуда войска должны были быть эвакуированы, находились в пределах досягаемости артиллерии, а зачастую и винтовочного огня противника.

Генерал Монро и его подчиненные офицеры приложили все усилия, чтобы провести подготовку к эвакуации войск в тайне. То есть точная дата держалась в секрете от всех, кроме высших офицеров. Ибо невозможно было полностью скрыть от турок знание о полном выводе союзных войск с Галлиполийского полуострова. Слишком много внимания было уделено всему этому обсуждению во Франции и Англии.

В конечном итоге для проведения критической операции был выбран понедельник, 19 декабря 1915 года. При соблюдении максимальной секретности большой флот транспортов был собран в бухте Мудрос и под защитой этого флота военных кораблей — самого мощного из тех, что приближались к Галлиполийскому полуострову с момента появления в этом районе германских подводных лодок — отплыл к бухте Сувла и бухте Анзак.

Было решено эвакуировать союзные войска с этих двух баз, прежде чем приступать к, возможно, более сложной задаче по выводу сил из района Критии. Действительно, после того как войска были благополучно выведены из северных баз, в Лондоне было официально объявлено, что союзники продолжат удерживать базу, завоеванную на юге. Однако это оказалось лишь своего рода литературной демонстрацией, призванной отвлечь внимание не слишком доверчивого турка от истинной цели союзного командования.

В то время как флот транспортов и военных кораблей приближался к двум базам под покровом ночи, австралийские и новозеландские войска в Анзаке и британские войска в Сувле спешно готовились к отходу. Среди колониальных войск было глубочайшее сожаление по поводу того, что приходится оставлять то, что было завоевано такой ценой и ценой стольких драгоценных жизней. Для австралийцев операции в Анзаке навсегда останутся одним из величайших, если не самым величайшим военным подвигом в их истории. Конечно, они сражались в составе войск и с выдающейся храбростью на протяжении всей англо-бурской войны; но Анзак был операцией, которую они провели самостоятельно, в масштабах, никогда ранее не предпринимавшихся ими как отдельным военным формированием. Они завоевали бессмертную славу и нескрываемую похвалу от высших военных властей, и успех операции в той части Галлиполийского полуострова стал делом их гордости.

Операции в Дарданеллах.

ГЛАВА XLIV

ОСТАВЛЕНИЕ ДАРДАНЕЛЛ — АРМЯНСКИЕ ЗВЕРСТВА

Наконец, к полуночи воскресенья все было готово. Сразу после этого часа союзные войска на берегу в Анзаке и бухте Сувла могли видеть темные силуэты военных кораблей и транспортов, бросавших якорь вблизи берега. Если бы они прислушались внимательнее, то могли бы услышать тихий всплеск сотен весел, обернутых тканью, которыми медленно гребли к берегу корабельные шлюпки.

На берегу велась подготовка к отражению ураганной атаки турок. Ибо чувствовалось, что как только враг узнает о планируемом отступлении, он атакует с беспрецедентной яростью.

Но, хотя британские войска ждали, ожидаемая атака так и не последовала. Наконец, сразу после трех часов утра австралийцы взорвали большую мину на Расселс-Топ, между двумя системами окопов, и провели мощную демонстрацию, как будто собирались начать крупное наступление. Около восьми часов утра последние из них были эвакуированы. Перед уходом эти последние люди подожгли склады, которые невозможно было вывезти.

Только тогда, по-видимому, турки осознали истинный ход событий. Немедленно из каждой турецкой батареи по оставленной базе союзников был обрушен ураган снарядов. Те, кто находился в зоне досягаемости, открыли огонь по флоту союзников, который уже быстро исчезал из виду в легкой дымке.

Весьма показательными, демонстрирующими серьезное состояние общественного мнения в Англии в последние дни Дарданелльской кампании, были опубликованные заявления Э. Ашмида-Бартлетта. Ашмид-Бартлетт был своего рода официальным очевидцем большей части операций в проливе, хотя британское Военное министерство не брало на себя ответственность за его мнения или заявления. Первоначально британские власти намеревались не допускать газетных корреспондентов на место событий, но в конечном итоге, в качестве уступки требованиям объединенной прессы Великобритании, было решено, что один человек может присутствовать на месте событий и что его депеши будут распространяться среди газет, разделяющих расходы на его работу. Ашмид-Бартлетт был человеком, выбранным для этой уникальной задачи.

Его депеши из Дарданелл подвергались цензуре на месте и снова в Лондоне, поэтому они не содержали много информации, представляющей прямую ценность. Именно когда он вернулся в Лондон и в некоторой степени освободился от ограничений, он начал писать откровенно. Его замечания цитируются частично, потому что они являются лучшим, возможно, единственным непредвзятым мнением об операциях с британской точки зрения.

Пиша в середине октября 1915 года, он настоятельно советовал отказаться от кампании, «которая, — говорит он, — если когда-либо и имела надежду на успех, то теперь полностью ее лишена». По его мнению, отказ от кампании не повредил бы престижу союзников на Балканах по той простой причине, что их престиж был «сведен к нулю» Министерством иностранных дел, болтливыми политиками и ошибочной дипломатией.

Говоря о военных операциях в Дарданеллах, после того как он отдал должное способностям и мужеству турок и раскритиковал британских политиков, вмешивавшихся в работу Генерального штаба, он сказал:

«Помимо вопроса о том, что сама концепция сомнительного происхождения, мы совершили все мыслимые ошибки в методах реализации плана. Мало кто из участвовавших в этом имел представление о характере боевых качеств турок и географии страны. Никогда прежде в этой войне ситуация не была более серьезной.

Наша хваленая финансовая выносливость в противостоянии нашим противникам быстро рушится из-за чрезмерных расходов на предприятия, которые, если когда-либо и имели надежду на успех, теперь окончательно лишены всякой такой надежды.

Хороший игрок, когда много проигрывает, может позволить себе остановиться. Он ждет поворота удачи и свежей колоды карт, и уходит за другой стол. Безумный и упрямый игрок теряет все, пытаясь отыграться, и у него не остается ничего, чтобы начать все сначала в другом месте. Кем должна быть Англия: первым или вторым?»