«История Великой войны, Том 4»

Подводная лодка была лучшим оружием Германии. Она превосходила союзников на суше, но в такой малой степени, что даже ее самые блестящие усилия не могли принести решающей победы. Тем временем ее противники становились сильнее в экономическом отношении, а ситуация в Германии становилась все более напряженной. Выпуская постоянно растущий объем банкнот под почти неизменный золотой запас, она обесценила свою марку внутри страны и за рубежом. Перед лицом этой запутанной ситуации ее подводные лодки оказывали неоценимую помощь, уничтожая и угрожая торговле союзников. Без них Германия была бы беспомощна на море, перестала бы существовать как морская держава. Ее корабли первой линии безопасно стояли в своих гаванях, не в силах выйти и сразиться с более дальнобойными и более тяжело вооруженными судами британцев, умело дополняемыми французским флотом.

Невозможно сказать точно, сколько подводных лодок было у Германии в начале войны. Число их, вероятно, было около пятидесяти. То, что она потеряла много этих судов и построила еще большее количество, несомненно. По мере того как конфликт затягивался, Великобритания, в частности, изучила метод борьбы с ними. По оценкам, на 1 августа 1915 года у нее было 2300 малых судов, специально приспособленных для охоты на подводные лодки. Частные яхты, траулеры, моторные лодки, эсминцы и миноносцы охотились день и ночь за неуловимыми подводными лодками врага. Прогулочные и рыболовецкие суда, которые были реквизированы для службы, были оснащены всевозможными орудиями, некоторые из них очень старыми, но вполне способными потопить подводную лодку. Эти суда патрулировали британское побережье с рвением, которое дорого обошлось Германии. Некоторые эксперты полагали, что к 1 августа 1915 года было потоплено более пятидесяти германских подводных лодок и более дюжины захвачено. Эти цифры, вероятно, завышены, но если они уничтожили хотя бы двадцать пять подводных лодок, то усилия были явно успешными.

В дополнение к этому средству обороны Великобритания приступила к другому предприятию, которое было поистине гигантским по своим масштабам и трудностям. Она натянула проволочные сети на многие мили под поверхностью вод, омывающих ее берега. Регулярные маршруты в проливах были таким образом защищены. Попав в такую сеть, подводная лодка не имела шансов на спасение. Проволочные ячейки запутывали их винты или обвивались вокруг судов таким образом, что делали их беспомощными. Командир должен был либо всплыть и сдаться, либо закончить карьеру свою и экипажа под волнами. Несколько подводных лодок были подняты на поверхность с экипажами, погибшими от собственных рук. Другие были захвачены, и говорят, что около двадцати из этих судов были введены в состав британского флота.

Опасный характер работы, которой занимались подводные лодки, и успех британских оборонительных мер, несомненно, затрудняли для Германии укомплектование экипажами новых подводных судов. Специальная подготовка необходима как для экипажа, так и для офицеров, и требуются люди с особенно крепким здоровьем. Поступали сообщения, что люди, назначенные на германские подводные лодки, рассматривали свой выбор как практический смертный приговор. Несмотря на прекрасное мужество германских моряков, проявленное в этой войне, через цензуру просочились сведения, что Германии становится трудно находить людей для своих подводных лодок.

Но предприимчивый дух многих германских командиров подводных лодок не знал границ. До рассматриваемого периода по крайней мере одна подводная лодка проделала путь от германской базы до Дарданелл, установив рекорд для судов такого рода, который до того времени казался невозможным. В августе другие подводные лодки совершили тот же переход без каких-либо неприятных происшествий. Союзники прекрасно знали, что в Средиземное море направляются подкрепления, но, по-видимому, были не в состоянии предотвратить успех этого плана. Эта неспособность привела к серьезным потерям как для флотов союзников, так и для их торгового судоходства.

Первым событием в августе 1915 года, имевшим военно-морское значение, стало потопление британского эсминца «Линкс» 9 августа 1915 года в Северном море. Он подорвался на мине и затонул в течение нескольких минут. Четыре офицера и двадцать два матроса из экипажа численностью около 100 человек были спасены. Район был очищен от мин всего за день или два до этого, и считалось, что германская подводная лодка разбросала новые мины, которые и стали причиной гибели.

На следующий день был потоплен еще один британский военный корабль. Вспомогательный крейсер «Индия» стал жертвой подводной лодки при входе на рейд Рестфьорд в Швеции, на пароходном пути между Англией и Архангельском, самым северным портом России. Восемьдесят человек из экипажа, насчитывавшего более 300 человек, были спасены шведскими судами. Атака произошла без предупреждения и послужила еще одной иллюстрацией смертоносной эффективности подводной лодки при определенных условиях. «Индия», до войны бывшая лайнером компании «Пенинсулар энд Ориентал», была хорошо известна многим путешественникам. Построенная в 1896 году, она имела водоизмещение 7900 тонн и в течение ряда лет работала на восточном направлении.

После многих месяцев бездействия 12 августа 1915 года в Северном море произошло столкновение. «Рэмси», небольшое патрульное судно, встретило и вступило в бой с германским вспомогательным судном «Метеор». Хотя британский корабль уступал противнику, он сблизился с ним и вел бой в течение часа. Канонада привлекла флотилию крейсеров, которые подошли слишком поздно, чтобы спасти «Рэмси», но преуспели в том, чтобы отрезать «Метеор».

Четверо офицеров и тридцать девять членов экипажа были подобраны немцами, когда их противник пошел ко дну, и они, вместе с экипажем «Метеора», пересели в шлюпки немцев, когда их командир увидел, что спасение невозможно. Он взорвал свой корабль и благодаря сочетанию смелости, хорошего мореходства и благоприятной удачи сумел ускользнуть от кордона британских крейсеров, достигнув германского берега со своими пленными. Общая численность экипажа «Рэмси» составляла чуть более 100 человек.

Две успешные атаки за четыре дня на британские военные корабли и потеря третьего на мине взбудоражили официальные круги, и в газетах раздались требования принять удвоенные меры предосторожности. Считалось, что приключение «Метеора» во враждебных водах предвещает дальнейшую активность германского флота, но дни проходили без происшествий, и британские военно-морские силы вернулись к старой рутине наблюдения и ожидания.

Пока эти события происходили в Северном море, британцы не сидели без дела в других местах. С самого начала операций в Дарданеллах предпринимались попытки проникнуть в Босфор и потопить один из линейных кораблей турок. В этом море британскими подводными лодками было потоплено несколько парусных судов и один или два транспорта, но попытки обнаружить более крупные военные корабли врага не увенчались успехом до 9 августа 1915 года. В тот день «Хайреддин Барбаросса», линкор водоизмещением 9900 тонн с экипажем из 600 человек, был отправлен на дно. Атака произошла в пределах Золотого Рога, в Константинополе, и это событие вызвало ужас в турецкой столице. Впервые в истории вражеский военный корабль проник в закрытые воды османского города, настолько обласканного природой, что атака там казалась невозможной.

«Барбаросса», хотя и была старым кораблем по меркам военных судов, несла четыре 12-дюймовых орудия и была грозным боевым кораблем, прошедшим капитальный ремонт у германских инженеров примерно за год до начала войны. Вместе с «Гебеном» и «Бреслау», которые нашли убежище в Константинополе после начала военных действий и были «проданы» Турции, она составляла главную военно-морскую силу турок.

Известие об этом подвиге было встречено в Англии с энтузиазмом, так как это было первое достижение такого рода, совершенное британской подводной лодкой. Оно помогло залечить раны, нанесенные британской гордости неоднократными катастрофами, вызванными германскими подводными лодками. Это событие было одним из немногих светлых эпизодов с точки зрения союзников в кампании по захвату Константинополя и было воспринято как знак того, что для атакующих наступил новый прилив. Оно действительно очистило Мраморное море от турецкого судоходства, и припасы для осажденных сил на оконечности Галлиполийского полуострова отныне доставлялись по однопутной железной дороге или транспортом. Оно также внушило туркам здоровое уважение к вражеским подводным лодкам.

Несколько дней спустя, 16 августа 1915 года, другая германская подводная лодка установила новый рекорд. Рано утром того дня города Уайтхейвен, Партон и Харрингтон на западном побережье Англии были один за другим разбужены грохотом орудий и падением снарядов на их улицах. В течение нескольких безумных мгновений считалось, что пришел германский флот. Но атаку совершила всего одна одинокая подводная лодка. Этого было достаточно, чтобы вызвать значительную тревогу, особенно когда стало видно, что газовый завод в Уайтхейвене загорелся. Были и другие пожары в том же городе и в Харрингтоне, ни один из которых не причинил большого ущерба.

Вражеская подводная лодка снова отличилась. С 1778 года города не чувствовали запаха вражеского пороха. В том году Джон Пол Джонс ночью застал врасплох стражу в Уайтхейвене, вывел из строя орудия его обороны и приготовился сжечь несколько стоявших там на якоре кораблей. Прибытие подкреплений сорвало этот план, и американские моряки были отозваны на свои суда. Уайтхейвен никогда не забывал этого, и теперь в его боевой летописи появилась новая глава.

Турки вскоре должны были отомстить за потерю «Барбароссы» с помощью германской подводной лодки, которая после более чем года войны осуществила один из заветных планов немцев — потопление британского войскового транспорта. 17 августа 1915 года «Ройял Эдвард» водоизмещением 11 117 тонн был поражен и затонул в Эгейском море. На борту находились тридцать два офицера и 1350 солдат, в дополнение к 220 офицерам и членам экипажа судна. Тысяча человек погибли.

Удар был тяжелым, последовав после усилий британского флота по защите солдат страны. Он подчеркнул новую активность германских подводных лодок в Средиземном море. Никто ни на минуту не поверил, что Австрия решилась на такую масштабную кампанию, на которую указывали недавние события. В дополнение к одной германской подводной лодке, которая, как было известно, достигла Дарданелл через Гибралтар, поступали сообщения, что другие доставляются по суше в Полу, где их собирают.

Много таинственности окружает столкновение у западного побережья Ютландии в тот же день, 17 августа. Берлин объявил, что в 2 часа дня начался бой между пятью германскими миноносцами и одним легким британским крейсером и восемью эсминцами. Утверждалось, что крейсер и один эсминец затонули без каких-либо потерь для германской стороны.

Британское Адмиралтейство было расплывчато в своем отчете о столкновении, заявив, что британские корабли были тральщиками, один из которых не вернулся. Как и многие другие инциденты войны на море, реальные факты сейчас установить невозможно. Но нет сомнений, что столкновение действительно произошло, и германский отчет был более обстоятельным.

ГЛАВА XVI

ПОТОПЛЕНИЕ «АРАБИКА» — УСПЕХИ БРИТАНСКИХ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК

В то время как дипломаты работали над вопросами, возникшими в связи с гибелью «Лузитании», в момент, когда напряженность между Соединенными Штатами и Германией была острой, произошло потопление «Арабика» 19 августа 1915 года, повлекшее смерть двух американцев и тридцати с лишним британских граждан из 391 человека на борту. Атака произошла недалеко от маяка Фастнет, недалеко от места, где была потоплена «Лузитания». Как и последнее судно, «Арабик» был поражен без предупреждения, две торпеды пробили его борт. Это было судно водоизмещением 15 801 тонна, и, хотя оно находилось в эксплуатации в течение ряда лет, оно считалось одним из первоклассных атлантических лайнеров. До этой атаки его несколько раз преследовали подводные лодки, но ему всегда удавалось ускользнуть от них.

Возмущение, последовавшее за этим событием в Соединенных Штатах, придало ситуации в отношении Германии более серьезный характер, чем прежде. Ее предупреждали, что эта страна призовет ее к строгой ответственности за жизни своих граждан. Берлин, на вопрос о том, потопила ли подводная лодка судно, ответил немедленными опровержениями каких-либо враждебных намерений. Утверждалось, что германская подводная лодка собиралась атаковать другое британское судно, когда «Арабик» появился в поле зрения и попытался протаранить подводную лодку. В целях самообороны капитан последней потопил лайнер, объяснил Берлин.

Эта теория ни в малейшей степени не была приемлема для Соединенных Штатов. Капитан Финч с «Арабика» и другие лица на борту видели атаку на второе судно, и «Арабик» попытался бежать, но был настигнут и торпедирован. Факты были подтверждены таким количеством людей, что не могло быть сомнений в их правильности. Но, несмотря на это и часто повторяемые Германией заверения в уважении к американским жизням, Соединенные Штаты не предприняли ничего позитивного. Переговоры затянулись на утомительно долгий срок, а подводные лодки продолжали собирать свою почти ежедневную дань как с нейтральных, так и с воюющих сторон.

Британская подводная лодка «E-7» была потоплена турецкой береговой батареей в Мраморном море 4 сентября 1915 года, тридцать два человека погибли. Она была первой подводной лодкой союзников, постигшей такая участь в операциях в Дарданеллах.

Сочетание осторожности и удачи, которое позволяло британским транспортам оставаться неприкосновенными более года, что закончилось потоплением «Ройял Эдвард», должно было измениться в течение следующих месяцев, когда германские подводные лодки нанесли тяжелые потери этому классу судов. Средиземное море стало могилой для нескольких тысяч человек, погибших таким образом. «Рамазан» водоизмещением 3477 тонн, перевозивший туземные войска из Индии, был торпедирован и потоплен 19 сентября 1915 года в Эгейском море. Из примерно 1000 человек на борту около 300 были высажены на Мальте. Воинский контингент, который он вез, состоял из сикхов и гуркхов. Море было в новинку для этих людей, набранных из внутренних провинций, и они отправились в свое первое плавание со всеми опасениями, которые обычно сопровождают этот опыт. Панику среди них, когда «Рамазан» был поражен, можно легко представить. Намеки на это просочились в британскую прессу, но говорили, что после нескольких безумных минут офицеры взяли своих людей в руки, и все погибли вместе с истинно британской стойкостью.

Одним из немногих официальных заявлений Германии о потере подводных лодок стало сообщение от 27 сентября 1915 года; трудно сказать, было ли оно продиктовано дипломатическими или иными соображениями. Сообщалось, что о судьбе U-27 не было известий с 10 августа 1915 года, и лодка считалась потопленной или захваченной. Берлин завершил свое сообщение выводом о том, что U-27 могла быть уничтожена после потопления лайнера «Арабик», поскольку никто из ее командиров до указанной даты не докладывал о торпедировании этого судна. В то время Германия настаивала на том, что ей официально ничего не известно о гибели «Арабика». Таким образом, исчезновение U-27 — новой быстроходной подводной лодки, развивавшей скорость семнадцать узлов в надводном положении, — стало вопросом дипломатической важности. Эта загадка так и осталась неразгаданной.

По невыясненным причинам Великобритания до осени 1915 года не прибегала к атакам подводных лодок на германское судоходство в Балтийском море. В то время как ее собственные суда подвергались потоплению, она щадила суда противника — либо потому, что военно-морской флот не был готов к проведению экспедиции на Балтику, либо потому, что это считалось второстепенной задачей на фоне более серьезных проблем. Ситуация изменилась из-за германской угрозы Риге, важному российскому порту на Балтике, после падения Либавы и продвижения германских войск в Курляндии почти на расстояние артиллерийского выстрела от Риги.

Было решено отправить эскадру подводных лодок на Балтику для оказания помощи России и пресечения поставок товаров в Германию из Швеции. Командирам подводных лодок было отдано прямое указание следить за тем, чтобы все пассажиры и экипажи были сняты с торговых судов перед их потоплением. Эти приказы выполнялись в точности, и в результате последовавших операций ни один человек из числа гражданских лиц не погиб.

Подводная лодка E-13 вместе с несколькими другими субмаринами направлялась на Балтику, когда села на мель. Это произошло в датских водах у острова Сальтхольм, между Копенгагеном и Мальмё. Она села на мель рано утром, и все попытки выйти на глубокую воду оказались безуспешными. В пять часов утра появился датский миноносец и уведомил командира, что ему дается двадцать четыре часа на то, чтобы покинуть трехмильную зону. Вскоре после этого подошел германский эсминец и оставался неподалеку, пока к месту происшествия не прибыли еще два датских миноносца. Германский корабль отошел, но около девяти часов появился снова в сопровождении второго эсминца. Три датских корабля находились совсем рядом, но ни они, ни британский экипаж не подозревали о том, что должно было произойти.

Один из германских эсминцев поднял сигнал, но его так быстро спустили, что командир E-13 не успел его прочитать. Затем германский корабль выпустил торпеду по беспомощному судну, которая ударилась о дно неподалеку, не причинив никакого вреда. За этим последовал залп из всех орудий, которые можно было навести на цель.

Поняв, что спасение невозможно, британский командир отдал приказ покинуть корабль и взорвать его. Когда те из его людей, кто еще мог стоять на ногах, перебрались через борт, немцы открыли по ним огонь из пулеметов и шрапнелью. Около дюжины человек были убиты или ранены, прежде чем один из трех датских кораблей, находившихся на месте, встал на линии огня и прекратил бойню. Оба германских эсминца отступили.

Эта атака вызвала возмущение по всей Англии. Указывалось, как часто британские моряки рисковали своими жизнями, спасая немцев, оказавшихся в беде, и раздавались требования о возмездии. Никаких прямых шагов в этом направлении предпринято не было, но вскоре германский флот понес потери от кораблей того же типа, что и E-13, которые благополучно достигли Балтики.

Вслед за инцидентом с E-13 последовала официальная жалоба со стороны Германии о том, что британцы выбросили за борт выживших с германской подводной лодки, потопленной траулером. Люди с транспортного судна «Наркозиан» сообщили первые подробности этого дела по прибытии в Новый Орлеан после рейса из Англии. Они рассказали, что, пока U-27 вела переговоры с «Наркозианом», готовясь его потопить, на помощь им пришел вооруженный траулер и протаранил U-27, которая почти сразу затонула. Несколько германских моряков доплыли до траулера и попытались взобраться на борт. Согласно показаниям экипажа «Наркозиана», их сбросили обратно в воду, где они утонули.

Германские власти направили по этому поводу представление в Вашингтон, не рассчитывая на то, что Соединенные Штаты предпримут какие-либо действия, а лишь для того, чтобы создать прецедент и основу для будущих шагов. Германская пресса требовала мести, и вскоре правительство само заговорило о возможности аналогичного обращения с британскими пленными. Великобритания предложила, чтобы комиссия американских морских офицеров заслушала доказательства по этому делу и вынесла решение, при условии, что Германия будет защищаться от обвинений аналогичного характера. От боевых действий две главные воюющие стороны перешли к взаимным обвинениям. Германия отклонила этот вызов, и дело ничем не закончилось.

15 октября 1915 года недалеко от Треллеборга, Швеция, большой германский миноносец был протаранен и разрезан пополам германским паромом. Оба судна шли с выключенными огнями, когда произошла авария. Пятерых человек удалось спасти, сорок утонули.

Первым результатом операции по очистке Балтики от германского судоходства и противодействию операциям против Риги стало потопление 24 октября 1915 года «Принца Адальберта», броненосного крейсера водоизмещением 8858 тонн. Из 575 человек, находившихся на борту, спаслось менее 100. Это был первый крупный германский военный корабль, взорванный торпедой. Правда, «Блюхер» был уничтожен таким же образом во время боя у Доггер-банки, о котором упоминалось в другом томе, но он к тому времени уже был выведен из строя.

Подводная лодка, положившая конец карьере «Принца Адальберта», так и не была установлена, но свою работу она выполнила успешно. Берлин объявил, что в крейсер попали две торпеды, обе оказались результативными, и корабль затонул за несколько минут. Согласно германскому заявлению, атака произошла недалеко от Либавы.

Британский крейсер «Аргайл» сел на мель у побережья Шотландии 28 октября 1915 года и через несколько дней разломился. Авария произошла во время шторма, и весь экипаж был спасен другими судами. Корабль имел водоизмещение 10 850 тонн и нес мощное вооружение. В тот же день вспомогательное судно «Хайт» затонуло в результате столкновения недалеко от Галлипольского полуострова, при этом погибло двадцать человек.

Турецкие артиллеристы уничтожили французскую подводную лодку «Тюркуаз» в Дарданеллах 1 ноября 1915 года. Весь экипаж из тридцати с лишним человек погиб или утонул. Инцидент произошел в самом узком месте прохода в Мраморное море.

Ноябрь оказался неудачным месяцем для военно-морских сил кайзера. В течение первой недели в Северном море была потеряна U-8. Берлин сообщил, что судно село на мель. Неизвестно, была ли эта версия верной, поскольку британская политика сокрытия фактов захвата подводных лодок, направленная на дезинформацию Берлина, перекрывала доступ к информации из этого источника.

Этот месяц также стоил британцам нескольких кораблей. Миноносец № 96 столкнулся с другим судном недалеко от Гибралтара 2 ноября 1915 года и затонул прежде, чем весь экипаж успел спастись; одиннадцать человек утонули. Пятого числа того же месяца вражеская подводная лодка успешно атаковала вооруженное торговое судно «Тара» британского флота. Это было судно водоизмещением 6322 тонны, на борту которого находилось от четырех до пятисот человек, тридцать четыре из которых погибли. Потопление «Тары» в сочетании с многочисленными атаками на торговые суда доказало, что подводный флот Германии в Средиземном море становится грозной силой. После этого начались тщательные поиски баз подводных лодок на многочисленных небольших островах у греческого, итальянского и турецкого побережий. Несколько таких баз было обнаружено и уничтожено. Ряд подводных лодок также был перехвачен или потоплен в Средиземном море.

«Ундина», германский крейсер водоизмещением 2636 тонн с экипажем из 275 человек, был торпедирован на Балтике 7 ноября 1915 года. Он конвоировал флот торговых судов, следовавших из Швеции, когда британская подводная лодка положила конец его существованию. Почти весь экипаж погиб.

Германия начала ощущать последствия подводной войны. Швеция, самая дружественная из нейтральных держав на европейском континенте и источник бесконечных поставок, оказалась почти изолирована со стороны Балтики полудюжиной британских подводных лодок, находившихся в этом море. В отличие от британцев, немцы сочли за лучшее держать свои корабли в портах, чем рисковать их уничтожением, даже перед лицом условий, близких к голоду для бедных слоев населения. Цепочка судов, доставлявших шведские товары в Германию, а также другие грузы из Соединенных Штатов и других стран, перегружаемые шведами, простаивала.

Поиски подводных лодок, угрожавших их последней водной связи с внешним миром, велись с большим усердием. Для этой задачи было выделено несколько небольших быстроходных патрульных катеров и крейсеров. Именно так крейсер «Фрауэнлоб» водоизмещением 2672 тонны с экипажем около 300 человек оказался в зоне действия британской подводной лодки у балтийского побережья Швеции 7 ноября 1915 года. После попадания одной торпеды он взорвался и пошел ко дну. Практически все находившиеся на борту погибли.

Как можно легко представить, эти успехи собственных подводных лодок наполнили Англию гордостью. Было почти радостно, если не считать человеческих жертв, видеть, как Германия страдает от того самого дела, которое причинило столько бед другим. Империя остро ощущала последствия прекращения связей со Швецией, о чем свидетельствовала возросшая спешка в попытках выследить неуловимые подводные лодки, преследовавшие ее флот. На поиски было выделено еще больше судов. Каждый миля береговой линии, доступная немцам, была обследована на предмет возможной базы, а корабли, участвовавшие в охоте, вели наблюдение со всех сторон в поисках предательского перископа.

9 ноября 1915 года во время шторма в Средиземном море британцы потеряли еще один эсминец, спасти удалось лишь полдюжины человек. А 13-го числа турки уничтожили подводную лодку E-20, которая была потоплена огнем с берега в Мраморном море. Хотя турецкие суда были вынуждены отказаться от рейсов в этих водах, они оказались крайне негостеприимными для подводных лодок союзников. С приобретением опыта турки стали меньше опасаться подводных лодок, несколько из которых были поражены береговыми батареями во время операций в этом районе.

Военно-морские операции продолжались в таком ключе без заметных происшествий до 18 декабря 1915 года. Затем крейсер «Бремен» пополнил список германских военных кораблей, потопленных в ходе поисковых операций на Балтике. Его водоизмещение составляло 2672 тонны, на борту находилось около 300 человек. Атака произошла недалеко от шведского побережья и вызвала такой резонанс, что шведы, убедившись, что у британцев есть база подводных лодок на их берегах, также подключились к поискам. Никаких доказательств существования базы обнаружить не удалось.

К этому времени германское судоходство практически исчезло с Балтики и больше не возобновлялось. Британская тактика полностью достигла своей цели в этом направлении. А немногие подводные лодки оказали эффективную помощь в обороне Риги, помогая русским сдержать то, что обещало стать опасным наступлением. Не будет преувеличением сказать, что прибытие небольшого флота подводных лодок стало поворотным моментом в германском наступлении вдоль Балтики, которое привело к падению Либавы. С помощью флота и подводных лодок российская линия обороны перед Ригой укрепилась. Рига была спасена, возможно, как и Петроград, который она защищала.

Значительные человеческие жертвы произошли 28 декабря 1915 года, когда французский пароход «Виль де ла Сьота», курсировавший через Ла-Манш, стал целью торпеды. Семьдесят девять пассажиров и членов экипажа утонули, а выжившие сильно пострадали от непогоды в открытых шлюпках, прежде чем добрались до берега. Многие из них впоследствии умерли от пневмонии.

Последняя трагедия на море в том году произошла 30 декабря 1915 года, вскоре после часа дня, в 300 милях к северо-западу от Александрии, Египет, где был торпедирован лайнер компании «Пенинсулар энд Ориентал» «Персия». Как и многие суда до него, он затонул мгновенно. Из 241 пассажира на борту спаслось только пятьдесят девять, а из 159 членов экипажа до берега добрались девяносто четыре человека. Это вызвало некоторую критику, но не было никаких доказательств того, что экипаж воспользовался своим положением в ущерб тем, кто был вверен их защите.

Никто не видел подводную лодку, потопившую «Персию». Несомненно, она была торпедирована, так как было маловероятно, что блуждающая мина могла оказаться в таком малопосещаемом месте. Один американский гражданин, Роберт Ней Макнили, назначенный консулом в Аден, Египет, погиб. В это время он направлялся к месту службы, и правительство Соединенных Штатов столкнулось с очередной серьезной ситуацией. Американский чиновник, следовавший по служебным делам, был убит дружественной нацией. Здесь проблема стала более сложной. Невозможно было доказать, кому принадлежала подводная лодка, атаковавшая корабль; нельзя было даже доказать, что он был торпедирован. Германия категорически отрицала свою причастность к этому делу, а Австрия, после задержки для получения отчетов от командиров своих подводных лодок, также сняла с себя ответственность. Официальный Вашингтон обратил вопрошающие взоры на Турцию. В германской прессе были намеки на то, что судно торпедировала турецкая лодка. И Германия, и Австрия обязались уважать жизни некомбатантов, но Турция, никогда не топившая пассажирские суда, не была связана подобными обязательствами. Даже высказывались предположения, что виновной могла быть Болгария. Она вступила в военные действия на стороне Центральных держав, и, как говорили, имела по крайней мере одну или две подводные лодки.

Среди этого хаоса оправданий, объяснений и предположений правительство Соединенных Штатов пребывало в растерянности несколько недель. Затем оно отказалось от решения проблемы и постановило, что мистеру Макнили следовало просить о предоставлении военного корабля, если он хотел добраться до Адена и не было другого способа. На борту «Персии» было несколько 4,7-дюймовых орудий, что, с точки зрения Вашингтона, компрометировало судно.

Согласно данным британского Адмиралтейства, до конца 1915 года подводными лодками без предупреждения было потоплено тридцать девять невооруженных пароходов и один траулер под британским флагом. Тринадцать нейтральных пароходов и одно парусное судно были внесены в тот же список. Из них «Галфлайт» и «Небраскан» были американскими. Норвежцы потеряли четыре парохода и парусное судно, шведы — четыре, датчане — одно, греки — одно, португальцы — одно. Было заявлено, что несколько судов, которые, как полагают, были потоплены подводными лодками, но доказательства отсутствовали, не были приняты в расчет.

Хотя в этот список были включены «Лузитания», «Арабик» и другие крупные суда, при гибели которых погибло много людей, этот перечень кажется незначительным по сравнению с более поздними рейдами германских подводных лодок на судоходство союзников и нейтральных стран. Ему суждено было достичь зловещих размеров в последующие месяцы.

ГЛАВА XVII

РЕЙД «МЁВЕ» — ПОТЕРЯ БРИТАНСКИХ ЛИНКОРОВ

Рейд «Мёве» выделяется как одно из героических, почти гомеровских достижений войны. Она вышла из Бремерхафена 20 декабря 1915 года, по словам одного из ее офицеров, который впоследствии добрался до Соединенных Штатов, и спокойно проложила свой путь сквозь ячеи сети британского флота в Северном море. Покинув убежище родных вод, с нарисованными на борту шведскими цветами, «Мёве» смело направилась в Ла-Манш. Она отвечала на сигналы нескольких британских крейсеров и по крайней мере однажды получила ответное приветствие. Имея на борту мощную беспроводную аппаратуру, ее командир, граф цу Дона-Шлобиттен, капитан-лейтенант императорского флота, мог следить за передвижениями британских патрульных судов. Несколько перехваченных сообщений говорили о странном белом лайнере, который отказывался отвечать на запросы. Это была «Мёве», и перед выходом в Атлантику она сменила окраску на черную. Вероятно, ее заметили около дюжины британских военных кораблей, прежде чем она достигла Северной Атлантики. Игнорируя сигналы отдаленных судов, которые она имела хорошие шансы обогнать в гонке, и проявляя всяческую любезность к тем, что находились поблизости, рейдеру удалось ускользнуть.

На борту «Мёве» было около трехсот человек. Это был отборный экипаж, а ее командир — человек дерзкий. Менее чем за три месяца он потопил пятнадцать торговых судов, захватил «Аппам» и отправил его в Норфолк, штат Вирджиния, а затем вернулся домой со 199 пленными и 250 000 долларов в золотых слитках. И, возможно, он был ответственен за потерю британского линкора «Кинг Эдуард VII» водоизмещением 16 500 тонн, который подорвался на мине в Северном море 9 января 1916 года. Несомненно, что «Мёве» оставила за собой цепочку мин во время своего выхода, некоторые из которых, безусловно, привели к потерям среди судов союзников.

Миновав флот Ла-Манша, «Мёве» направилась к судоходному пути у побережья Марокко, Испании и Португалии. Там она была сравнительно защищена от преследования, и ее операции проводились настолько искусно, что лишь спустя много недель стало известно, что в море действительно находится рейдер. Но одно за другим суда, не прибывшие вовремя, не появлялись в портах, и подозрения росли. Либо «Карлсруэ» вернулся к жизни как бич союзного судоходства, либо появился достойный преемник, либо в море находится флотилия гигантских подводных лодок, способных совершать рейсы на любое расстояние. Несколько судов привезли в Англию рассказы о преследовании их призрачным кораблем у африканского побережья. Но такие истории повторялись так много раз без всяких оснований, что британское Адмиралтейство пребывало в недоумении. Чтобы не упустить ни одной зацепки, флотилия крейсеров прочесала подозрительные районы моря. Они вернулись ни с чем.

На рассвете 1 февраля 1916 года большой пароход вошел в Хэмптон-Роудс, игнорируя лоцманов и сигналы других судов. Он лег в дрейф в уединенном месте и стал ждать рассвета. Когда небо прояснилось, на его носу был замечен германский военно-морской флаг. Ньюпорт-Ньюс едва мог поверить в это сообщение. Затем город вспомнил о «Кронпринцессе Цецилии» и «Кайзере Вильгельме дер Гроссе», которые оба проскользнули под покровом ночи после своих рейдерских походов.

Но это был не рейдер. Это был «Аппам», жертва рейдера. Он пересек Атлантику из точки на южноафриканском маршруте, удерживаемый в плену тридцать три дня призовой командой из двадцати двух человек и одного офицера, лейтенанта Ганса Берга из резерва Императорского германского флота. На борту «Аппама» находилось 156 офицеров и матросов, 116 его собственных пассажиров, 138 выживших с уничтоженных судов и двадцать немцев, которые направлялись в лагерь для военнопленных в Англии, когда были спасены. Эта большая компания была запугана угрозой лейтенанта застрелить первого, кто сделает враждебное движение, или взорвать судно бомбами, если он увидит, что поражение неизбежно. И, как хороший режиссер, он многозначительно указывал на винтовки, штыки и бомбы.

Среди пленных было несколько знатных особ, включая сэра Эдварда Меревезера, губернатора Сьерра-Леоне, и его жену. Они возвращались домой со своего африканского поста на отдых, когда «Мёве» захватила «Аппам». Все находившиеся на борту, кроме немцев, были освобождены, а судно интернировано. Затем последовал долгий спор о статусе судна: Германия требовала права убежища для приза согласно условиям старого прусского договора с Соединенными Штатами. Великобритания опротестовала это требование и потребовала освобождения судна. Не подтверждая и не отрицая этого, Соединенные Штаты позволили «Аппаму» остаться в руках немцев, пользуясь теми же привилегиями, что и другие интернированные суда.

«Аппам» был действительно богатым призом. Имея регистровую вместимость 7781 тонну, это было современное судно во всех отношениях, несколько лет использовавшееся на торговом пути между Южной Африкой и Англией. В разобранном виде оно стоило 1 000 000 долларов, а его груз был продан за 700 000 долларов. 250 000 долларов в золотых слитках, которые впоследствии попали в сейф в Берлине, также были получены с «Аппама» — в общей сложности круглые 2 000 000 долларов. В целом, это была очень хорошая дневная работа для «Мёве».

Только после прибытия «Аппама» в гавань Вирджинии стало достоверно известно, что рейдер ускользнул от флотов союзников. Последовавшие за этим поиски велись в более широком масштабе и с более тщательной заботой, чем любая подобная охота во время войны, но безрезультатно. 20 февраля 1916 года «Вестберн», британское судно водоизмещением 3300 тонн, зашло в Санта-Крус-де-Тенерифе, испанский порт. На борту также находился германский призовой офицер. Один офицер и шесть матросов доставили 206 пленных с одного бельгийского и шести британских судов. Высадив всех находившихся на борту, германский лейтенант, командовавший судном, попросил разрешения встать на якорь в другом месте, и, получив его, вышел за пределы трехмильной зоны, где «Вестберн» был взорван. По словам командира, взрыв произошел из-за длительного использования морской воды в котлах. Он был арестован вместе со своими шестью людьми, а затем освобожден под честное слово. Такова была удача войны. Немцы снова победили, британцы проиграли.

Снова прошел слух, что «Мёве» должна быть найдена. Британская общественность приняла ее подвиги близко к сердцу. Они соперничали с лучшими достижениями британских моряков в те дни, когда каперы выходили в море, чтобы уничтожать французскую торговлю. Но «Мёве» так и не была поймана. Утром 5 марта 1916 года она вошла в Вильгельмсхафен с 4 офицерами, 29 морскими пехотинцами и матросами и 165 пленными из экипажей противника. А золотые слитки были в безопасности в сейфе капитана.

Германию охватил порыв энтузиазма. «Мёве» вернулась после путешествия в много тысяч миль с пленными и слитками на борту. Она потопила пятнадцать судов союзников — тринадцать британских, одно бельгийское и одно французское — с общим тоннажем почти 60 000 тонн. Это было достигнуто вопреки объединенной морской мощи ее врагов. «Мёве» сначала прошла через блокаду, а затем вернулась домой длинным путем. Она обогнула всю Исландию, чтобы благополучно добраться до Вильгельмсхафена, совершив опасное путешествие в арктические воды в самое худшее время года. Все это и многое другое германские газеты пересказывали с простительной гордостью. Говорили, что Германия бросила перчатку в лицо британцам и вышла невредимой.

Граф цу Дона-Шлобиттен удостоился чести визита кайзера на свой корабль, где получил Железный крест. Вильгельм был очень доволен, как можно представить, и пример графа ставился в пример германскому флоту как иллюстрация того, чего может достичь дерзость.

Подвиги «Мёве», очевидно, были частью согласованного плана. Потопил ли рейдер на самом деле все приписанные ему суда — вопрос, на который, вероятно, никогда не будет дан ответ. Факты свидетельствуют о том, что целью Германии было создание флота вспомогательных судов в центральной Атлантике. Вероятно, военно-морской совет в Берлине задумал идею, чтобы ряд их интернированных судов прорвался в море в назначенный день и встретился в общем месте сбора или предпринял рейды по собственной инициативе.

Каков бы ни был план, он был выполнен частично. Два германских лайнера ускользнули из южноамериканских портов 12 февраля 1916 года, и с тех пор о них ничего не было слышно, насколько позволяют судить записи. Это были «Баренфельд» и «Турпин». Поскольку личность «Мёве» уже была установлена, и военные корабли союзников прочесывали все семь морей в ее поисках, кажется правдоподобным, что «Баренфельд» и «Турпин» оба приняли то же название, и что одно или другое судно было принято за оригинальную «Мёве» людьми на судах, которые они потопили. Или одно, или оба могли быть потоплены, а факт скрыт.

Командиры «Баренфельда» и «Турпина» были хитрыми людьми. Они сказали властям в Буэнос-Айресе, где первое судно искало убежища, и в Пунта-Аренасе, Чили, где второе было интернировано, что механизмы их кораблей страдают от бездействия, и попросили разрешения на дневной выход в соседние воды, чтобы двигатели могли получить нагрузку. Это было разрешено, и они тихо вышли в море. Это было последнее, что видели о них южноамериканцы. Но портовые власти в Рио-де-Жанейро проявили подозрительность, когда «Асунсьон» попытался применить ту же уловку. Когда он начал выходить за пределы дозволенного, выстрел через нос пресек этот план.

И «Баренфельд», и «Турпин» были построены в Англии, первый имел регистровую вместимость 2357 тонн, а второй — 3301 тонну.

Первый день нового года был отмечен взрывом британского броненосного крейсера «Натал» в порту на восточном побережье. Триста человек из экипажа численностью 700 человек погибли, остальные спаслись, так как были в увольнении на берегу. Ни один человек на борту не выжил, чтобы рассказать, как произошел взрыв. Это была одна из таинственных цепей, которые потрясли даже британские нервы в первые дни войны, когда полдюжины военных кораблей были взорваны в родных портах. Взрывы были в каждом случае чрезвычайно сильными, буквально разрывая суда на куски. Британское Адмиралтейство утверждало, что несколько из них были случайными, и вынесло такой же вердикт по «Наталу», но эти официальные объяснения никогда не были убедительными.

«Натал», судно водоизмещением 3600 тонн, только недавно вернулся с морской службы и был в хорошем состоянии во всех отношениях. Взрыв, разорвавший его на части, произошел в тишине вечера, когда люди либо спали, либо готовились к ужину. Внезапно раздался грохот, и «Натал» перестал существовать. Те части его корпуса и надстройки, которые не были разбросаны во все стороны, затонули под поверхностью воды.

Всего девять дней спустя «Кинг Эдуард VII», додредноут водоизмещением 16 500 тонн, столкнулся с миной в Северном море и вскоре затонул. Это был корабль второй линии с тяжелой артиллерией, имевший экипаж из 777 человек, все из которых были сняты до того, как большой корабль затонул. Это был один из немногих случаев, когда не было человеческих жертв от взрывов мин или торпед. Авария произошла в то время, когда «Кинг Эдуард VII» сопровождался рядом других судов, иначе большинство людей на борту, вероятно, утонули бы. На военном корабле, даже больше, чем на пассажирском, невозможно иметь достаточно шлюпок для всех. Цена поражения в морском бою неизбежно — смерть. По этой причине в Англии было всеобщее благодарение за то, что экипаж линкора был спасен, хотя сам корабль был потерян.

В течение января 1916 года три британских парусных судна и десять пароходов были потоплены вражескими военными кораблями, с соответствующим тоннажем 153 и 31 481 тонна. Погибло четыреста десять человек. Три парохода подорвались на минах и затонули в том же месяце, имея тоннаж 3357 тонн. В этих трех авариях погибло два человека.

«Амираль Шарне», старый, но пригодный к службе французский броненосный крейсер водоизмещением 4680 тонн, был торпедирован в Средиземном море недалеко от Сирии 8 февраля 1916 года. Он затонул за несколько минут, хотя около сотни человек смогли добраться до спасательных шлюпок и плотов. Погода была очень холодной, и только один выживший дожил до того, чтобы принести новости. Его подобрали на плоту с четырнадцатью мертвыми товарищами, и он рассказал бессвязную историю, которая имела мало общего с правдой. Но было слишком легко догадаться, что произошло.

В начале войны французский флот избежал тяжелых ударов, которые обрушились на британский, отчасти потому, что Германия сосредоточилась на флоте своего более крупного противника, а отчасти из-за того, что британские корабли были почти все заняты в Атлантике, в то время как французы ограничивались более специально Средиземным морем. С началом операций в Дарданеллах и появлением германских подводных лодок потери французских морских сил начали быстро расти. Но они удерживали Средиземное море против всех атак.

«Аретуза», которая торпедировала «Блюхер» после того, как он был выведен из строя «Лайоном» в том знаменитом бою, столкнулась с миной недалеко от восточного побережья Англии 14 февраля 1916 года. Она затонула, погибло десять человек, соседние суда провели значительную спасательную работу. «Аретуза» была крейсером водоизмещением 3600 тонн и принимала активное участие во всей работе, которая выпадала на долю британского флота. Она была одним из любимых кораблей флота, имея репутацию быстроходного и удачливого судна, что сделало ее имя знакомым читателям во всем мире. Пол дюжины стычек с врагом показали ее хорошо в боевой линии, и моряки говорили, что она обладает заговоренным существованием, никогда не получая попаданий. Но она быстро затонула после удара о мину. Гибель такого доблестного корабля была одним из главных событий месяца в его военно-морской истории.

Лайнер компании «Пенинсулар энд Ориентал» «Малоджа» был взорван в Ла-Манше 28 февраля 1916 года, предположительно миной. Человеческие жертвы были большими, 147 человек утонули.

ГЛАВА XVIII

ПРОДОЛЖЕНИЕ ВОЙНЫ НА ТОРГОВОМ СУДОХОДСТВЕ — ИТАЛЬЯНСКИЕ И РОССИЙСКИЕ ВОЕННО-МОРСКИЕ ДВИЖЕНИЯ — ПОТОПЛЕНИЕ «ЛА ПРОВАНС»

В течение января и февраля 1916 года, пока переговоры между Германией и Соединенными Штатами находились в критической стадии, подводная война против торгового судоходства продолжалась с небольшим ослаблением. Видя, что ее армии могут противостоять наступательным усилиям союзников, но не способны сокрушить ни одну из крупных держав, Германия обратила тоскующие взоры на море. Много говорилось о риске крупного сражения. Военно-морские советники кайзера лихорадочно работали с цифрами и планами. Эхо этого едва подавленного возбуждения просочилось в германскую прессу и было должным образом отмечено в Лондоне и Париже.

Один из главных германских журналов выступил с откровенным обсуждением вовлеченных элементов и шансов на успех. Было сказано, что открыты три возможности. Первая предусматривала атаку на фланг союзников во Фландрии, предпринятую с моря, для координации с наступлением на суше. Другая часть флота попыталась бы сдержать британцев до окончания действий или, в случае неудачи, объединить силы с первой эскадрой и поставить судьбу Империи на результат генерального сражения.

Второй план предусматривал рывок в море с целью прорыва блокады и соединения с австрийцами в Средиземном море, за чем последовала бы атака на Суэцкий канал. В то же время должна была произойти наземная атака. Третья схема призывала к мелким рейдам на уязвимые точки двумя флотами и неустанной деятельности подводных лодок.

Эта оценка была недалеко от реальных планов, стоявших перед германскими военно-морскими властями. Их осознание острой необходимости действий, ужесточающаяся блокада и отчаянные возможности поражения сделали их немного неосторожными. Новости много раз просачивались за границу, раскрывая это состояние ума. Например, 20 февраля 1916 года было объявлено, что совместные действия на море были согласованы в соответствии с предложениями эрцгерцога Карла Стефана и принца Генриха Прусского, брата кайзера. Такая информация, подлинная или нет, могла только заставить союзников удвоить свою бдительность.

В начале февраля 1916 года было установлено, что 70 000 военно-морских резервистов были собраны в Киле и Гельголанде, готовые к службе на вспомогательных судах и крейсерах вновь сформированных эскадр. Многие факты, указывавшие на решимость Германии перед лицом трудностей, никогда не доходили до Америки. Цензоры союзников хорошо хранили секрет Германии. Но весь мир ожидал, что крупное сражение произойдет в любой день. Промежуточные часы, почти минуты, можно было сосчитать.

Кильский канал.

Затем Германия изменила свое решение. Она уведомила, что после 1 марта 1916 года будет начата новая подводная кампания. Некоторые уступки были сделаны требованиям Соединенных Штатов, но предлагалось рассматривать многие суда как военные корабли, которые другие нации считали торговыми судами. Было согласовано, что пассажирским судам должно быть сделано предупреждение, если они не предпримут наступательных действий. Это широкое постановление дало Германии свободу действий, по крайней мере, с ее собственной точки зрения.

Новая кампания широко рекламировалась, череда резких угроз и завуалированных намеков привела к прекрасному апогею гласности. Тактика была дипломатической и драматической, с миром в качестве аудитории.

Но кампания не достигла того, что для нее заявлялось. Количество потерянных судов существенно не увеличилось, и судоходство союзников не остановилось. Какие бы усилия ни предпринимала Германия, порты ее врагов никогда не закрывались — на самом деле они были гораздо более заняты, чем до войны. А сети и ловушки британского флота и тысячи его патрульных катеров делали задачу командиров подводных лодок все более трудной. Через несколько недель после того, как новейшая германская политика вступила в силу, союзники могли снова вздохнуть спокойно. Потери на море продолжались, но не было всеобщего разрушения, как было обещано.

Главным достижением итальянского флота в войне была защита ее береговой линии. Бесспорно, она доминировала в Адриатике, заблокировав австрийский флот в Поле. Ни одного сражения, достойного этого названия, не было проведено в этой узкой полосе воды, шириной всего сорок пять миль в ее южной оконечности, девяносто на северном конце и 110 в самом широком месте. Через это ограниченное пространство Италия перевезла около 200 000 солдат, потеряв лишь два транспорта, «Мари Кьяро» и «Умберто», оба из которых были небольшими. Значительная часть сербской и черногорской армий была перевезена в места, где они могли восстановиться, а значительная часть ее собственных войск высадилась на побережье Албании. Это было достигнуто вопреки многочисленным подводным лодкам Австрии, которые никогда не достигали ничего похожего на успех германских подводных судов.

После вступления Италии в войну австрийские эскадры легких крейсеров и эсминцев обстреляли несколько прибрежных городов. Но эти атаки вскоре прекратились, и все 500 миль адриатического побережья Италии, изрезанного небольшими гаванями и окруженного множеством островов, странным образом оставались невосприимчивыми к вражеским грабежам. Это дань уважения итальянскому флоту, которую нелегко объяснить. Итальянская цензура, более строгая, чем у любой другой воюющей державы, почти ничего не пропускала о ее военно-морской деятельности. Австрийцы просто отказывались сражаться, предпочитая держать свои военные корабли в безопасности в гавани Полы, чем рисковать удачей в бою.

В период, рассматриваемый в этом томе, итальянцы лежали и ждали своего врага, как они делали это долгие месяцы. Ничего не произошло. Несколько торговых судов, в основном парусных, были торпедированы, но австрийцы не пытались потопить военные корабли противника. Италия продолжала свою бдительность, а австрийцы дремали в своей сильной гавани в Поле.

Когда Болгария связала свою судьбу с Германией, российский Черноморский флот обстрелял Дедеагач и другие болгарские прибрежные города, повредив укрепления, уничтожив судоходство в гаванях и вызвав несколько жертв среди войск и гражданских лиц. Эти демонстрации были восприняты как предвестие высадки солдат на болгарском побережье, но это ожидаемое событие так и не развилось. Россия, имея массу проблем в других местах, не была в состоянии предпринять вторжение на территорию своего новейшего врага.

В то время как суда союзников обстреливали форты в Дарданеллах, несколько раз сообщалось, что русские будут сотрудничать в грандиозном штурме, пытаясь уменьшить черноморскую оборону османской столицы. Укрепления там обстреливались несколько раз, и различные города на азиатском берегу турок подвергались бомбардировке. Но вся эта работа была бессистемной, не имела особой цели и мало чего достигала. Турецкое судоходство было изгнано из Черного моря в первые дни войны, хотя несколько транспортов и судов снабжения совершили опасный рейс в Трапезунд и другие турецкие порты. Российский флот взял тяжелую дань с таких судов и по всем целям пригвоздил турка к его стороне моря, наслаждаясь всеми его привилегиями.

Успешным операциям российской Кавказской армии в первые месяцы 1916 года и движению вдоль побережья Черного моря помогал флот, который доставлял припасы через море к вновь завоеванным пунктам и готовил путь для атаки на Трапезунд. Этот город имеет значительную важность, являясь военным базой и имея ряд отраслей промышленности. Это был оживленный порт до начала войны и был бы ценным пунктом сбора для будущих операций против Константинополя. Все признаки указывали на российское наступление с Трапезундом в качестве его непосредственной цели. Укрепления гавани уже были повреждены российским огнем, и флот, несомненно, мог сотрудничать в любой атаке на город.

Турецкий флот, как и австрийский, держался родных вод. Едва ли проходил месяц, чтобы не сообщалось о столкновениях «Гебена» и «Бреслау» с судами противника. Многие из них были косвенными, одно из которых рассказывало о дальнем бою между «Гебеном» и российскими военными кораблями, в котором «Гебен», как говорили, был сильно поврежден. Согласно последующим отчетам, большая дыра в его корпусе была заделана цементом, так как броневая плита была недоступна в Константинополе.

Потери, нанесенные британскому судоходству до конца февраля 1916 года, составляли чуть менее 4 процентов судов под британским флагом и чуть более 6 процентов по тоннажу. Потери других союзников, на основе тоннажа, были следующими: Франция, 7 процентов; Россия, 5 процентов; и Италия, 4,5 процента.

Насколько тяжела рука войны пала на нейтральные страны, можно судить по сравнению морских потерь. Италия потеряла двадцать один пароход с валовым тоннажем 70 000 тонн в период перед читателем, в то время как Норвегия, нейтральная страна, потеряла пятьдесят пароходов с общим тоннажем 96 000 тонн, более чем на 25 процентов больше. Общие потери судоходства союзников составили 481 пароход с тоннажем 1 621 000 тонн и пятьдесят семь парусных судов с тоннажем 47 000 тонн. Сто сорок шесть нейтральных судов были потоплены, чей тоннаж достиг 293 375 тонн, в то время как парусных судов в количестве сорока двух с тоннажем 24 001 тонна было потеряно. Методы Германии стоили невинным наблюдателям среди наций почти одной пятой ущерба, нанесенного коммерческим флотам ее врагов.

Включая траулеры, 980 торговых судов были потоплены к концу февраля, из которых 726 были судами хорошего размера. Это было разрушение в масштабе, никогда не виданном ранее, экономическое давление, которое делало прежние войны похожими на простые турниры. И самые отчаянные попытки Германии не достигли своей цели — остановки торговли союзников. Хотя было математически достоверно, что процент судов, выходящих в море каждый день, будет торпедирован, мировая торговля продолжалась в обычных каналах.

Была и более светлая сторона ситуации. «После более чем года войны», — говорит заявление британского Адмиралтейства, — «паровое судоходство Великобритании увеличилось на восемьдесят восемь судов и 344 000 тонн. Франции в конце 1915 года не хватало всего девяти пароходов и 12 500 тонн до общего количества предыдущего года. Италия и Россия обе показывают увеличение тоннажа.

«Поэтому ясно, что нехватка тоннажа объясняется не действиями подводных лодок, а огромными потребностями военных и военно-морских сил. Последнее опубликованное заявление о них показывает, что они требуют 3100 судов».

Еще один поворот в споре о морских законах произошел в первом квартале 1916 года из-за вооружения многих британских и значительной доли итальянских пассажирских судов. Ранее в войне несколько британских судов вошли в гавань Нью-Йорка с пушками на борту, но они были вынуждены отказаться от плана из-за американских протестов. Вторая попытка была другой, как и обстоятельства. Германия проявила пренебрежение к беспомощности пассажирских судов, что не допускало силового возражения против принятия оборонительных методов такими судами. Итальянцы, в частности, проявили решительный дух. Дипломатические намеки не имели веса в Риме, и один за другим итальянские лайнеры входили в Нью-Йорк с аккуратными трехдюймовыми пушками на носу и корме. Они имели самый внушительный вид и были укомплектованы экипажами, обученными на флоте. Со времен открытого пиратства вооруженные торговые суда не видели в американских водах. Их присутствие напоминало время, когда каждое судно, выходившее в море, было готово сражаться или бежать, как того требовала необходимость.