«История Великой войны, Том 4»

Электронная версия подготовлена Шарлин Тейлор, Кристин П. Трэверс и командой онлайн-корректоров проекта «Гутенберг» (http://www.pgdp.net) на основе изображений страниц, любезно предоставленных «Интернет-архивом» (http://www.archive.org) и оцифрованных проектом Google Books Library (http://books.google.com/intl/en/googlebooks/library.html)

Note:

Images of the original pages are available through Internet Archive or Google books. See

http://www.archive.org/details/storygreatwar01ruhlgoog

or

http://books.google.com/books?id=PV4PAAAAYAAJ&oe=UTF-8

Примечание корректора: Очевидные опечатки исправлены. Переносы и расстановка ударений приведены к единообразию. Все прочие несоответствия оставлены как в оригинале. Орфография автора сохранена.

Кайзер Вильгельм II, германский император, инспектирует австро-венгерские войска на восточногалицийском фронте, Новый год, 1916 г. Слева от кайзера — генерал граф фон Ботмер

ИСТОРИЯ ВЕЛИКОЙ ВОЙНЫ

ШАМПАНЬ · АРТУА · ГРОДНО ПАДЕНИЕ НИША · КАВКАЗ МЕСОПОТАМИЯ · РАЗВИТИЕ ВОЗДУШНОЙ СТРАТЕГИИ · СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И ВОЙНА

ТОМ IV

П. Ф. КОЛЛЬЕР И СЫН · НЬЮ-ЙОРК

Авторское право 1916 г. П. Ф. Колльер и Сын

CONTENTS

ЧАСТЬ I. — ВОЙНА В СИРИИ И ЕГИПТЕ

ГЛАВА

Новые попытки турок 9

ЧАСТЬ II. — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

Налеты авиаторов 16

Атаки цеппелинов на Лондон — Воздушные бои 29

Налет на Венецию — Другие рейды 34

ЧАСТЬ III. — ЗАПАДНЫЙ ФРОНТ

Сводка операций первого года 39

Боевые действия в Артуа и Вогезах 46

Политический кризис во Франции — Авиационная война — Ожесточенные бои в Вогезах — Подготовка к наступлению союзников 52

Великое наступление в Шампани 61

Британский фронт в Артуа 81

Битва при Лоосе 90

Дело Кэвелл — Несчастный случай с королем Георгом 98

Операции в Шампани и Артуа — Подготовка к зимней кампании 104

События зимней кампании 117

Битва при Вердене — Германское наступление 131

ЧАСТЬ IV. — ВОЙНА НА МОРЕ

Военно-морская обстановка в начале второго года — Подвиги подводных лодок 143

Гибель «Арабика» — Успехи британских подводных лодок 150

Рейд «Мёве» — Потеря британских линкоров 156

Продолжение войны против торгового судоходства — Итальянские и российские военно-морские операции — Гибель «Ла Прованс» 165

ЧАСТЬ V. — ВОЙНА НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ

Сводка операций первого года 174

Падение крепостей на Немане и Нареве 178

Завоевание Гродно и Вильно 185

Взятие Брест-Литовска 193

Борьба в Восточной Галиции и на Волыни и взятие Пинска 200

В Припятских болотах 209

Боевые действия на Двине и в секторе Двина-Вильно 212

Зимние бои на реках Стырь и Стрыпа 223

По следам русского отступления 229

Очерки русского отступления и германского наступления 240

Зима на Восточном фронте 250

ЧАСТЬ VI. — БАЛКАНЫ

Военные тучи сгущаются вновь 255

Начало вторжения 263

Болгария вступает в войну 269

Германское вторжение продолжается 273

Падение Ниша — Оборона перевала Бабуна 282

Болгарское наступление — Сербское сопротивление 290

Конец германских операций — Бегство сербского народа — Греция 300

Отступление союзников в Грецию — Позиция греческого правительства 308

Болгарские атаки — Концентрация союзников в Салониках 316

Итальянские действия в Албании — Завоевание Черногории 327

Положение в Сербии, Греции и Румынии 339

ЧАСТЬ VII. — ДАРДАНЕЛЛЫ И РУССКО-ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ

Положение на Галлиполи — Атака в заливе Сувла 344

ЧАСТЬ VIII. — АГРЕССИВНАЯ ТУРЕЦКАЯ КАМПАНИЯ НА ДАРДАНЕЛЛАХ

Сари-Баир — Частичный отвод союзников 353

Агрессивные действия турок — Мнения в Англии — Смена командования 357

Оставление Дарданелл — Зверства против армян 369

Кампания на Кавказе — Падение Эрзурума 380

ЧАСТЬ IX. — ИТАЛИЯ В ВОЙНЕ

Обзор предыдущих операций — Итальянские действия 393

Отношения Италии с другими воюющими странами 399

Проблемы стратегии 404

Действия против Германии 410

Renewed Attacks—Italy's Situation At the Beginning of March, 1916 413

ЧАСТЬ X. — КАМПАНИЯ В МЕСОПОТАМИИ

Операции против Багдада и в районе Тигра 419

Наступление на Багдад — Битва при Эль-Куте 426

Битва при Ктесифоне 437

Оборона Эль-Кута — Попытки деблокады 444

ЧАСТЬ XI. — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

Развитие стратегии и тактики воздушного боя 454

Налеты цеппелинов — Атаки на германские оружейные заводы — Германские морские рейды 459

Атаки на Лондон — Бомбардировка итальянских портов — Аэроплан как истребитель торговых судов 466

Воздушные бои на всех фронтах — Потери 473

ЧАСТЬ XII. — СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ И ВОЮЮЩИЕ СТОРОНЫ

Гибель «Арабика» — Очередной кризис — Германская защита и уступки 480

Конфликт с Австро-Венгрией из-за «Анконы» — Уступка американским требованиям 490

Тупик с «Лузитанией» — Соглашение заблокировано вопросом о вооруженных торговых судах — Кризис в Конгрессе 496

Развитие прогерманской пропаганды — Защита торговли боеприпасами — Новые аспекты американской политики 505

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ

Кайзер Вильгельм инспектирует свои войска Фронтиспис

На противоположной странице

Зигзагообразные траншеи в Шампани 62

Германская пехота штурмует холм 94

Генерал Жоффр и генерал Петен 142

Австрийская пехота в России 238

Строительство моста через Дунай 270

Британский гидроплан на страже в Салониках 318

Авиационные пушки на поворотной платформе 462

Запуск торпеды с палубы эсминца 494

СПИСОК КАРТ

Страница

Средняя Европа — Германское видение империи от Балтики до Персидского залива (Цветная карта) Вклейка в начале

Район Шампани 63

Битва в Шампани, сентябрь 1915 г., подробная карта 69

Регион Артуа, сентябрь 1915 г., французские успехи 86

Битва при Лоосе 95

Верден, форты 134

Verdun, Fighting at, up to March 1, 1916 141

Верден (Цветная карта) Напротив 142

Кильский канал 167

Russia, The Battle Front in, January 1, 1916 228

Балканские (сербские) операции, общая карта 262

Германо-австро-болгарская кампания против Сербии, начало 268

Отступление сербов 304

Салоники, союзники в 324

Черногория, австрийская кампания в 335

Дарданеллы, операции на 368

Турецкая империя 381

Турция в Армении, русское наступление на 390

Багдадская железная дорога 420

Русское наступление через Персию 438

Месопотамия, британская кампания в 451

Средняя Европа — Германское видение империи от Балтики до Персидского залива.

ЧАСТЬ I — ВОЙНА В СИРИИ И ЕГИПТЕ

ГЛАВА I

НОВЫЕ ПОПЫТКИ ТУРОК

Командиры турецких войск усердно работали, разжигая фанатизм турецких солдат против британского врага еще до начала сражения следующего дня. Именно благодаря этим шумным «священным воинам» часовые Пятой египетской полевой батареи были предупреждены о близости противника.

Индийские войска перешли в наступление при поддержке военных кораблей, а также горной и полевой артиллерии. Гарнизон Серапеума, состоявший из 92-го пенджабского полка и раджпутов, очистил свой фронт от противника, который был остановлен в трех четвертях мили от позиций. Контратака 62-го пенджабского полка из гарнизона Туссума отбросила турок назад. В бой вступили два батальона 28-го турецкого полка, но британская артиллерия привела их в беспорядок, и к 15:00 3 февраля 1915 года мусульмане отступили, оставив арьергард из нескольких сотен человек, скрывавшихся в зарослях вдоль восточного берега.

Военные корабли на озере Тимсах вели огонь с самого утра, а песчаные холмы возле Исмаилии поначалу были заполнены гражданскими лицами и солдатами, желавшими увидеть бой, пока турецкие орудия к востоку и юго-востоку от паромной переправы не заставили их укрыться.

Около 11 часов утра старый незащищенный индийский морской транспорт H.M.S. Hardinge был поражен двумя 6-дюймовыми снарядами. Один снес дымовую трубу, а другой разорвался внутри, причинив значительный ущерб. Двое членов экипажа погибли, девять получили ранения. Джордж Кэрью, лоцман, потерял ногу, но продолжал исполнять обязанности и помог привести поврежденное судно в Исмаилию. Французский береговой броненосец Requin попал под турецкий огонь, но его 10,8-дюймовые орудия вскоре заставили замолчать батареи противника.

Утром 3 февраля 1915 года турки продвинулись к паромной переправе в Исмаилии, которую удерживали сикхи, пенджабские стрелки, батарея индийской горной артиллерии и австралийские саперы, выкапывая укрытия по мере продвижения под прикрытием двух полевых батарей. Их наступление было остановлено британскими орудиями, когда они подошли на 1000 ярдов к линии аванпостов. В течение дня турки вели беспорядочный огонь, который не принес результатов; они также занимались разведкой британских позиций в течение последовавшей темной ночи, но к рассвету все они исчезли.

Тем временем в Эль-Кантаре борьба завершилась примерно так же. Индийские войска отразили наступление с юга, в котором участвовали два турецких полка, 80-й и 81-й из 27-й дивизии. H.M.S. Swiftsure, заменивший поврежденный Hardinge, при поддержке индийской и территориальной артиллерии эффективно прикрывал британские позиции. Местность здесь была настолько болотистой, что местами турки проваливались в грязь по пояс, что заранее обрекло их атаку на провал. В очередной раз было доказано, что они плохие стратеги и не проводят тщательного наблюдения за местностью перед началом атаки. В Эль-Фердане, где турки в это время провели демонстрацию с батареей, потерь не было, хотя канонерская лодка Clio получила несколько попаданий. В Эль-Кантаре, где была задействована часть бригады генерала Кокса, состоявшей из гуркхов, сикхов и пенджабцев, потери составили тридцать человек.

Между Туссумом и Серапеумом во второй половине дня 3 февраля велась снайперская стрельба с восточного берега канала, во время которой на H.M.S. Swiftsure погиб британский матрос. Беспорядочная стрельба продолжалась всю ночь и ранним утром 4 февраля. В этот день произошел прискорбный инцидент, когда храбрый британский офицер и несколько его людей стали жертвами турецкого вероломства. Несколько сотен турок были обнаружены полубатальоном 92-го пенджабского полка, отправленным из Серапеума. В последовавшей стычке часть турок подняла руки в знак сдачи, в то время как другие продолжали стрелять. Капитан Кокран из 92-й роты, продвигавшийся со своими людьми для принятия сдачи, был убит. Несколько его солдат также погибли, другие были ранены. Британцы быстро и полностью отомстили за гибель этих людей. Получив подкрепление из индийских войск, они одолели противника в рукопашной схватке, в ходе которой турецкий офицер был убит британским офицером в бою на саблях. В этом оживленном столкновении турки потеряли около 120 человек убитыми и ранеными, 6 офицеров и 25 солдат были взяты в плен, также были захвачены 3 пулемета Максима.

Турецкие попытки у Суэца 2 февраля 1915 года были незначительными и не стоили британцам ни одного человека. К наступлению темноты, как и их соотечественники на других участках канала, турки бежали в направлении Нахля, Джебеля, Хабейте и Катии. Во второй половине дня 4-го, когда бои между Серапеумом и Туссумом завершились, индийская кавалерия и различные патрули захватили несколько пленных и военное имущество. В Исмаилии велась подготовка к преследованию отступающих турок через канал. Этот план по какой-то причине впоследствии был отменен.

В ходе этих различных боев вдоль канала британцы потеряли 115 человек убитыми и ранеными — небольшое число, учитывая характер местности и многочисленные атаки и стычки. Девятьсот турок были похоронены или найдены утонувшими в канале, 650 были взяты в плен, при этом, по оценкам, от 1500 до 2000 должны были быть ранены. Основная тяжесть борьбы легла на индийские войска, которые в целом сражались с большой храбростью. В боях также участвовали австралийские и египетские части, которые проявили себя как ценные вспомогательные силы.

В этих столкновениях вдоль канала сирийские мусульмане проявили даже большую храбрость, чем турки, которым также не было отказано в бесстрашии, хотя они демонстрировали плохую рассудительность. Им многое предстояло узнать об использовании укрытий, и они часто слепо наступали по труднопроходимой местности, что ставило их в невыгодное положение.

Джемаль-паша, очевидно, рассчитывал на восстание в Египте и, возможно, на мятеж индийских мусульманских войск, но он показал, что совершенно неверно оценил их настроения, поскольку во время боев они проявляли большую горечь по отношению к туркам и атаковали их с совершенно мстительным духом. Если бы Джемаль не рассчитывал на помощь с этих сторон, он, вероятно, не попытался бы прорвать британские позиции, прикрывающие девяностомильный фронт, такими малыми силами. По оценкам, у него было около 25 000 человек, но не более половины из них были введены в действие в любой точке, где они могли бы добиться успеха. Турки сожгли часть военного имущества и оставили после себя нескольких дезертиров, но отступили в полном порядке, и у британских командиров были основания полагать, что о них скоро снова услышат и что планируется основная атака.

6 февраля 1915 года британские авиационные наблюдатели обнаружили, что турки перед участком Туссум-Деверсуар собрались у Джебеля, Хабейте и получили значительное подкрепление. По-видимому, Джемаль готовился к атаке крупными силами. Британцы были вполне готовы к ним, получив 3 и 4 февраля подкрепление в виде 7-го и 8-го австралийских батальонов, эскадрона йоменов герцога Ланкастерского, а также йоменов Хартфордшира и 2-го графства Лондон. Но британские надежды на решительное сражение были разрушены общим отступлением турецкой армии вместе с подкреплениями.

Они успешно пересекли пустыню благодаря организаторским способностям Кресса фон Крессенштейна и Рошана-бея и направились к турецкой базе в Беэр-Шеве, распространяя по пути новости о том, что они одержали победу и скоро вернутся в Египет, чтобы одержать еще одну, — это делалось для того, чтобы убедить сирийцев в том, что успех на стороне мусульман.

В январе 1915 года командир турецких войск в форте Нахль, услышав, что правительственная карантинная станция в Торе не охраняется, отправил отряд людей под командованием двух германских офицеров, чтобы занять это место. По прибытии в Тор рейдеры обнаружили, что там находятся около 200 египетских солдат, и дождались подкрепления, которое довело их численность до 400 человек. Некоторое время они занимали небольшую деревню примерно в пяти милях к северу от Тора, время от времени производя выстрелы с большого расстояния и посылая высокомерные сообщения египтянам. 11 февраля отряд гуркхов тайно отплыл из Суэца и, продвигаясь через холмы в тылу турок, на следующее утро застал их врасплох. В последовавшей стычке турки были уничтожены. Шестьдесят лежали мертвыми на поле, более ста, включая турецкого офицера, были взяты в плен. С британской стороны один гуркх был убит, другой ранен. Разочарованием стало то, что германские офицеры и несколько человек покинули лагерь за несколько дней до этого, направившись в Абу-Зенайму на побережье, где находился британский марганцевый рудник, который рейдеры повредили, как могли, а затем, украв несколько верблюдов, отбыли в форт Нахль.

Неудача турок в попытках добиться успеха у канала и их последующее отступление оказали обескураживающее влияние на бедуинские ополчения, которые присоединились к Джемаль-паше и Хильми-бею, и теперь они при первой же возможности исчезли вместе с новыми винтовками, которые им были выданы.

В течение месяца турки не делали ничего, кроме как держали британские войска в напряжении мелкими налетами и демонстративными атаками, которые были утомительны, но лучше, чем полная стагнация.

22 марта 1915 года турецкая колонна с орудиями и кавалерией появилась возле канала недалеко от Эль-Кубри, и их авангард численностью около 400 человек столкнулся с патрулем из девяти человек под командованием хавильдара Субха Сингха из 56-го пенджабского стрелкового полка. Хавильдар отступил, мужественно сражаясь, сдерживая врага, пока не вывел своих людей в безопасность, потеряв двух убитыми и трех ранеными. Хавильдар, сам тяжело раненный, получил Индийский орден «За заслуги» и был произведен в джемадары. Он нанес врагу потери в двенадцать убитых и пятнадцать раненых.

23 марта 1915 года генерал сэр Г. Дж. Янгхазбенд выступил, чтобы атаковать турок, находившихся под командованием полковника ван Троммера, но из-за задержек у них было время отступить в сторону Нахля. В последовавшем преследовании их арьергард потерял около сорока человек, некоторые были взяты в плен. С британской стороны было около дюжины потерь.

29 апреля 1915 года рейдовый отряд с пулеметами Максима атаковал подразделение Биканирского верблюжьего корпуса и египетских саперов возле Бир-Махадета, что привело к ранению британского офицера, а также пяти убитым и трем раненым среди египтян и биканирцев. Карательная экспедиция, отправленная для атаки рейдеров, промаршировала всю ночь до Бир-Махадета, только чтобы обнаружить, что турки бежали. Британский аэроплан вскоре после этого «засек» врага возле колодца в шести милях к северу. Патиальская кавалерия, шедшая в авангарде, догнала турецкий арьергард во второй половине дня и перешла в атаку. Турки обратились в бегство, за исключением небольшой группы турецких солдат во главе с отважным албанским офицером, которые удержали свои позиции и атаковали с фланга наступающих британских офицеров и патиальскую кавалерию. Два британских офицера и туземный офицер были убиты или тяжело ранены в последующей атаке. Албанец, проявивший такое мужество, оказался сыном Джемаль-паши. Он пал, получив семь ударов копья, ни один из которых, однако, не оказался смертельным, в то время как все его люди были убиты или захвачены в плен. У британцев было в четыре-пять раз больше людей, чем у бегущего врага, но они не стали преследовать.

В июне 1915 года полковник фон Лауфер со смешанным отрядом предпринял слабый налет на канал возле Эль-Кантара, но был отбит с потерями йоменами, которые эффективно работали, удерживая врага подальше от британских линий. После того как в это время возле канала была обнаружена мина, Порта уведомила нейтральные державы, что канал должен быть закрыт для судоходства из-за произвольного поведения британцев в Египте. Но турки не были в состоянии выполнить свои угрозы из-за энергичной атаки на Дарданеллы. Войска спешно перебрасывались из Сирии в Константинополь, и к 6 июня в центральной и южной Сирии и на Синайском полуострове оставалось менее 25 000 турецких солдат. В Нахле и Эль-Арише оставалось около 7000 ветеранов пустынных боев, но британские воздушные разведчики зорко следили за дорогами в пустыне и использовали бомбы с таким эффектом, что турки постоянно находились в состоянии опасения из-за их атак.

В Шаркии, восточной провинции Дельты, было некоторое беспокойство, когда турки наносили свои неудачные удары по каналу, но население не доставляло хлопот. В Александрии и Каире некоторые фанатики и невежественные люди из низших классов проявляли некоторую оппозицию правительству. 8 апреля 1915 года в султана стрелял дегенерат Мохаммед Халил, галантерейщик из Мансуры, пуля прошла всего в нескольких дюймах от жертвы. Халил был предан военному суду и казнен 24 апреля. Покушение на жизнь султана Хусейна возымело эффект, сделав его друзьями среди недовольных в высших классах, которые сочли мудрой политикой выразить свой ужас перед совершенным преступлением и провозгласить свою верность правительству. 9 апреля султан получил народную овацию по пути в мечеть.

Как база для союзных средиземноморских экспедиционных сил и как тренировочный полигон для австралийских, индийских и британских войск, Египет в 1915 году имел огромное военное значение для Британской империи. Из огромных лагерей вокруг Каира и канала силы могли быть отправлены для службы в Европе, Месопотамии и на Дарданеллах, в то время как свежие контингенты солдат постоянно прибывали, чтобы занять их места.

5 июля 1915 года отряд турок и арабов из Йемена на юго-западе Аравии предпринял угрожающую демонстрацию против Адена, «Гибралтара Востока», на Перимском проливе у входа в Красное море. Они были оснащены полевыми орудиями и легкой артиллерией и, пересекая аденский тыл возле Лахеджа, вынудили британцев отступить к Адену.

29 июля 1915 года Шейх-Осман, оставленный британцами при отступлении 5-го числа, был снова занят ими, а турки и арабы были изгнаны. Британские войска гнали врага пять миль по стране, нанеся некоторые потери, после чего турки и их союзники рассеялись и исчезли. [Назад к содержанию]

ЧАСТЬ II — ВОЙНА В ВОЗДУХЕ

ГЛАВА II

НАЛЕТЫ АВИАТОРОВ

Война в воздухе превратилась в царство террора во второй половине первого года мировой катастрофы. В то время как армии на суше были скованы ужасающим конфликтом, а военно-морские силы бороздили моря, огромные воздушные корабли зависали над городами с отчаянной решимостью победить на всех фронтах. Постепенно пилоты различных стран научились работать эскадрильями. Начала развиваться тактика воздушного боя, и противоборствующие воздушные флоты маневрировали почти так же, как военные корабли. Сообщалось о длительных налетах пятидесяти и более машин, сбрасывавших тонны бомб на города, находившиеся в сотнях миль от линии фронта.

Германское стремление обстрелять Лондон осуществилось, и восточное побережье Англии привыкло к налетам. Дух британцев никогда не дрогнул. Пожалуй, лучше всего это было выражено в наставлении ярмутского священника после катастрофического визита цеппелина, который сказал: «Это наша привилегия, тех из нас, кто живет на восточном побережье, быть на линии огня, и мы должны закалить себя, чтобы встретить это положение с храбрыми сердцами».

Потери росли повсюду. Французские города пострадали больше всего, хотя французские авиаторы совершали чудеса доблести, защищая столицу и атакуя германские оборонительные позиции. Но скрытный цеппелин часто собирал тяжелую дань. Было показано, что не существует действительно адекватной защиты от внезапной атаки с воздуха. Постоянная бдительность и патрулирующие машины могли быть обмануты ночью, и смерть проливалась дождем на спящий город внизу.

Весна 1915 года застала авиационную службу каждой армии готовой к рывку. Холодные месяцы были потрачены на ремонт, реорганизацию и расширение авиационных эскадрилий. Все ждали наступления хороших погодных условий.

В феврале 1915 года рука трагедии коснулась германской авиационной службы. Два цеппелина и еще один крупный летательный аппарат потерпели крушение в течение пары дней.

Во время шторма над Северным морем 16 февраля 1915 года цеппелин сражался героически. Встречные воздушные потоки заставили командира цеппелина маневрировать в широкой зоне в попытке достичь земли. Попав в шторм, большой дирижабль оказался во власти стихии. Снег, мокрый снег и туман окутали его и усилили опасность. Аппарат, попавший в февральский шторм, вел проигрышную битву в течение двадцати четырех часов и, наконец, совершил посадку на острове Фанё, на датской территории. Офицеры и солдаты были интернированы, некоторые из них страдали от обморожения в острой форме, и почти у всех были обморожены руки и ноги.

Еще один цеппелин был потерян в этот же февральский шторм. Предполагается, что оба отправились в налет на Англию и попали в шторм, не достигнув цели. Подробности судьбы второго цеппелина так и не были рассказаны. Он упал в море, где части обломков были найдены голландскими рыбаками. Все находившиеся на борту погибли. Третий дирижабль, потерпевший крушение в том месяце, был другого типа, нежели цеппелин. Он затонул у западного побережья Ютландии, четверо из его экипажа погибли. Остальные спаслись, но дирижабль был полностью потерян.

Это трио несчастных случаев потрясло германский официальный мир до глубины души и на несколько недель оказало охлаждающее воздействие на авиационную ветвь его военной организации. Цеппелины оставались дома до возвращения лучшей погоды. Англия на время была практически избавлена от новой угрозы.

Не только случайность или неблагоприятная судьба стали причиной потери трех дирижаблей. Положение Британских островов на краю Атлантики позволило британским синоптикам с почти безошибочной точностью предсказывать, когда следует ожидать шторма. У французов также была отличная служба в этом направлении. Понимая, что плохая погода — худший враг цеппелина, помимо его собственной врожденной неуклюжести, два правительства договорились прекратить публикацию отчетов о погоде, тем самым лишив немцев информации жизненно важного характера. Германское правительство поддерживало квалифицированный метеорологический отдел, но географическое положение страны таково, что его синоптики не могли с той же точностью предсказывать условия в Атлантике. Таким образом, хитрый шаг французов и британцев привел к уничтожению трех дирижаблей за один месяц, что является гораздо более высоким показателем, чем все усилия наземных орудий и авиаторов смогли достичь.

Февраль 1915 года был мрачным, унылым месяцем. Авиаторы всех армий совершали ежедневные разведывательные полеты, но тратили мало времени на атаки друг друга. На фронтах произошло мало важных налетов. Но британские авиаторы несколько раз совершали налеты на германские позиции в Бельгии. Зебрюгге, Остенде и Бланкенберге удостоились их внимания в полудюжине визитов между 5 и 20 февраля.

16 февраля 1915 года большой флот аэропланов, в основном британских, пронесся вдоль побережья Фландрии, атакуя оборонительные позиции везде, где их замечали. В то же время французские авиаторы обстреляли авиационный центр в Гистеллесе, не позволив немцам отправить эскадрилью против другой флотилии.

Париж, Дюнкерк и Кале изредка видели вражеский аэроплан, но они были заняты наблюдением за передвижением войск, и было сброшено лишь несколько случайных бомб. Неактивность армий, зарывшихся в свои зимние квартиры, отразилась и в воздухе.

Французское министерство иностранных дел объявило, что с начала военных действий до 1 февраля 1915 года французская авиация совершила 10 000 разведывательных полетов, покрыв в общей сложности более 1 250 000 миль. Это составило 18 000 часов, проведенных в воздухе.

Антверпен, сдавшийся немцам, был посещен британскими летчиками 7 марта 1915 года. Они бомбардировали завод подводных лодок в пригороде Хобокен. Завод в этом пункте был быстро развит завоевателями, и гавань служила убежищем для многих подводных лодок. Многочисленные атаки на корабли у голландского побережья убедили британские власти, что удар по Хобокену будет ощутимым ударом по германским подводным лодкам, и событие это подтвердило. Несколько судов были потоплены или сильно повреждены. Бомбы подожгли завод подводных лодок, и большой урон был нанесен материалам, хранившимся там. Ряд сотрудников получили ранения. Антверпенское население приветствовало летчиков во время их полета через город обратно к британским линиям, за что на город был наложен штраф.

В марте 1915 года наблюдалась некоторая активность на Востоке, где цеппелины обстреляли Варшаву в Польше, убив пятьдесят человек и вызвав множество пожаров. Один из рейдеров был сбит 18 марта, а его экипаж захвачен. Российская служба понесла потери, Берлин объявил о захвате шести аэропланов за одну неделю. Один из них был типа «Сикорский», гигантский боевой самолет, перевозивший полдюжины человек.

Вскоре после часа ночи 21 марта 1915 года два цеппелина появились над Парижем. Изначально с германских линий стартовали четыре рейдера, но двое были вынуждены повернуть назад. Впервые их увидели над Компьеном, к северу от которого германские линии подходили ближе всего к Парижу. Новость была передана вперед. Французские авиаторы поднялись им навстречу. Два цеппелина ускользнули от патруля. Их прилет ожидали, и когда они приблизились к городу, прожекторы подхватили их и держали рейдеров в поле зрения, пока они маневрировали над французской столицей. Французские защитники и командиры цеппелинов встретились в смелом воздушном бою. Цеппелины вели непрерывный бой с преследующими аэропланами, сбрасывая бомбы. Они пролетели над фортом Мон-Валерьен, одним из самых мощных парижских фортов, сбрасывая снаряды, которые не причинили большого вреда. Прожектор с Эйфелевой башни держал их в полном поле зрения. Они были вынуждены двигаться быстро. Наконец они описали большую дугу в сторону Версаля, а затем внезапно повернули и полетели к центру города. Было сброшено двадцать пять бомб. Восемь человек были поражены, возник ряд пожаров.

Парижане стекались на улицы и наблюдали за странным боем с живым интересом. Хотя рейдеры прилетали и раньше, зрелище не утратило своего очарования. Несмотря на то, что власти издали строгие приказы, а войска пытались загнать толпы в помещения, парижане продолжали рисковать жизнью и здоровьем, чтобы увидеть, как цеппелины сражаются в ночном небе. В этот раз битва в вышине длилась до четырех часов утра, или более трех часов.

В ту же ночь, 21 марта 1915 года, три бомбы были сброшены на Виллер-Котре, в пятнадцати милях к юго-западу от Суассона. Ущерб был невелик, пострадавших не было. Но два налета подчеркнули, что еще несколько недель — и произойдет интенсивное возобновление войны в воздухе.

Французские авиаторы обстреляли Базенкур, Бри, Бримон и Вайи 22 марта 1915 года. В Бри станция была повреждена, железнодорожная линия перерезана, двое летчиков спустились на несколько сотен ярдов к путям. Вражеские батареи в Бримоне получили повреждения. На следующий день германская машина была сбита возле Кольмара в Эльзасе, а двое ее обитателей захвачены.

С возвращением весны 1915 года пришла обновленная активность среди авиаторов на всех фронтах. Первый день апреля был отмечен потерей двух германских машин, одной возле Суассона и другой возле Реймса. Первая стала жертвой артиллерийского огня, оба члена экипажа погибли. Вторая, модель «Альбатрос», была обнаружена рыскающей над Реймсом. Французские пилоты немедленно бросились в погоню и после облетного маневра туда и обратно над городом заставили вражескую машину приземлиться. Пилот и наблюдатель были обезврежены до того, как успели поджечь ее, что является обычной процедурой при захвате.

Типичным днем этого сезона для французских летчиков было 2 апреля 1915 года. Отчет военного министерства за тот день рассказывает о сорока трех разведывательных полетах и двадцати других, совершенных с целью атаки вражеских позиций или определения направления артиллерийского огня. Бомбы были сброшены на ангары и авиационный лагерь в Хабсхайме. Заводы боеприпасов в Дитвайлере и железнодорожная станция в Вальхайме. Станция в Бенсдорфе и казармы в том же месте были обстреляны с воздуха. Был нанесен большой ущерб.

Семь французских аэропланов пролетели над регионом Вевр в этот день, проникнув до Виньоля, где воздушные наблюдатели обнаружили казармы, покрытые тяжелым гофрированным железом. Машины спустились по длинным спиралям и сбросили несколько бомб, подожгя казармы. Было видно, как войска бросились во все стороны от горящих построек.

Авиационный лагерь в Куси-ле-Шато, к северу от Суассона, и станция в Комине, Бельгия, были под огнем с воздуха. В Шампани большое количество снарядов было выпущено по станции в Сомм-Пи и Донтрене, возле Эасиля и Сен-Этьен-сюр-Сюипп были обстреляны вражеские бивуаки. Другие бивуаки в Базанкуре и Пон-Фавержере были поражены стрелами, сброшенными с небес.

Эти многочисленные налеты и разведки повторялись каждый день во многих точках. Германские авиаторы были не менее активны, чем авиаторы союзников. Ни одна из сторон не позволяла хорошему дню пройти без наблюдения за врагом с воздуха и нанесения ударов по нему в таких местах и в такое время, как они могли.

Рано утром 13 апреля 1915 года цеппелин был обнаружен при осмотре позиций союзной артиллерии возле Ипра в Бельгии. Батареи немедленно открыли огонь, и несколько снарядов достигли цели, судя по сильному крену, который развил дирижабль. Было видно, что он в серьезной беде, когда совершал побег. Амстердам сообщил на следующий день, что аппарат упал возле Тильта, превратившись в полные обломки. Что стало с экипажем, так и не было выяснено.

Налеты на Англию возобновились. 13 апреля 1915 года цеппелин посетил Ньюкасл-апон-Тайн и несколько близлежащих городов. Ньюкасл, крупная военно-морская база и промышленный город, был целью предыдущих воздушных атак, которые принесли мало результатов. Командир цеппелина, руководивший бомбардировкой тринадцатого числа, был хорошо информирован и направился прямо к арсеналу и военно-морским мастерским. Упало более дюжины бомб. Как ни странно, ни одна из них не вызвала материального ущерба, и не было никаких жертв. Жилые дома были подожжены в других кварталах города. Последовавшее волнение привело Англию к осознанию того, что наступает лучшая погода, а вместе с ней и неминуемая опасность. Усилия были удвоены, чтобы отразить воздушных рейдеров.

Флотилия цеппелинов обстреляла Блайт, Уоллсенд и Саут-Шилдс на северо-восточном побережье Англии в ночь на 14 апреля 1915 года. Эта атака была направлена прежде всего на промышленные и судоходные центры Тайнсайда. Берлин заявил о явном успехе, но британцы отрицали, что был нанесен значительный ущерб.

Французские авиаторы нанесли удар 15 апреля 1915 года, который имел важные результаты. Станция в Сен-Кантене была обстреляна с воздуха, было уничтожено более 150 товарных вагонов и обширные товарные склады. Некоторые из вагонов содержали бензол, взрыв которого распространил горящую жидкость во всех направлениях. Соседние здания были поглощены распространяющимся огнем, и казалось, что сам Сен-Кантен может погибнуть. Двадцать четыре германских солдата были убиты, и пожар горел с четырех часов дня до шести утра следующего дня, часто было слышно взрывы снарядов. Эти факты были сообщены французам шпионами и пленными и таким образом записаны в историю войны.

Лоустофт и Молдон, всего в тридцати милях от Лондона, стали целью бомб утром 16 апреля 1915 года. Рейдеры прибыли в Лоустофт около полуночи и сбросили три бомбы, одна из которых убила двух лошадей. Через полчаса они появились над Молдоном, где было сброшено шесть бомб. Вспыхнуло несколько пожаров. Возникла паника, когда прожекторы обнаружили одного из рейдеров, все еще зависшего над городом. Но он, по-видимому, был просто намерен узнать степень своего успеха, так как проследовал дальше в Хебридж, в двух милях оттуда, где здание было подожжено разорвавшимся снарядом.

Другая германская эскадрилья из шести аппаратов была замечена в Ипсуиче, приближающаяся со стороны пролива. Несколько пожаров в Ипсуиче и два человека, пострадавшие в Саутволде, были единственными свидетельствами визита. Этот налет стал значимым из-за того, что эскадрилья почти не обращала внимания на города на своем пути, направляясь к Хенхэм-холлу, резиденции графини Стрэдброк, недалеко от Саутволда. Он тогда использовался как госпиталь для раненых солдат. Полдюжины бомб упали в непосредственной близости от главного здания, но, к счастью, ни одна из них не попала в цель.

Вечером того же дня, 26 апреля 1915 года, произошел третий налет на Англию менее чем за двадцать четыре часа. Кентербери, Ситтингборн и Фавершем были обстреляны, все три города находились в тридцати милях от Лондона. Британские машины отогнали захватчиков. Около половины второго следующего утра цеппелин сбросил семь бомб в окрестностях Колчестера. Из этих частых визитов было очевидно, что германские власти намерены добраться до самого Лондона. Почти каждый налет приближал вражеские аппараты. Прирост почти в милю был сделан при каждом налете. Немцы были осторожны и, очевидно, подозревали, что лондонская противовоздушная оборона адекватна. Маленькие города, которые они обстреливали, не имели никакого значения с военной точки зрения, и такие потери, которые возникли, были незначительны по сравнению со списком погибших, который можно было ожидать от Лондона.

Французская эскадрилья участвовала в налете, имевшем некоторое значение, 16 апреля 1915 года. Леопольдсхёэ, к востоку от Рурига, стал жертвой. Мастерские, где производились снаряды, подверглись тяжелой воздушной бомбардировке. Начался пожар, который смел несколько зданий. Оборудование и припасы были разбиты. Другие бомбы, сброшенные на пороховой склад в Ротвелле, вызвали второй пожар. Электрическая станция в Мезьер-ле-Мец, в десяти милях к северу от Меца, которая снабжала город светом и энергией, была выведена из строя. Заводы боеприпасов и станция в самом Меце пострадали, и три германских аэроплана, охранявших город, были вынуждены приземлиться под пушки крепости, когда французская эскадрилья повернула назад. Этот рывок был прибыльным для французов и показал новую организацию, которая хорошо обещала на будущее. Сколько именно машин приняло участие, не было выяснено, но их, вероятно, было сорок или пятьдесят. К северу от Ипра французские артиллеристы сбили германский аэроплан, который упал за вражескими траншеями, охваченный пламенем от края до края.

Немцы собирали аналогичную дань. Несколько их летчиков обстреляли Амьен 17 апреля 1915 года, сбросив бомбы, которые убили или ранили десять человек в окрестностях собора. Захватчики подлетели ночью и спустились в точку прямо над городом, прежде чем сбросить первую бомбу. Они улетели через пару минут, прежде чем преследующие машины смогли вступить с ними в бой.

Все эти налеты были более или менее эффективными. В то время они привлекали широкое внимание, но по мере того, как война продолжалась, мир привык к воздушным атакам. Общее число потерянных жизней и вызванных разрушений никогда не будет точно известно.

21 апреля 1915 года пришли новости об очередном полете цеппелинов в Варшаву, дюжина человек была убита. Бомбы упали в центре города, и здание почты было поражено. Возобновление активности в этом квартале привело к налетам, столкновениям в воздухе и тревогам из-за цеппелинов, подобным тем, что были обычны на западном театре военных действий, но в меньшем масштабе, так как русские и австрийцы обладали лишь ограниченным авиационным оборудованием, а немцы были вынуждены сосредоточить основную массу своих машин в другом месте.

В южной зоне военных действий воздушные операции возобновились в апреле 1915 года. Австрийцы предприняли еще несколько более или менее безуспешных атак на Венецию. Итальянские города, особенно Венеция, Верона и другие, расположенные вблизи границы, вывезли многие свои произведения искусства в безопасные места, включая витражи из соборов, полотна и статуи. Основание Кампанилы в Венеции и другие исторические здания были защищены тысячами мешков с песком. Знаменитые кони, привезенные из Константинополя, были сняты. Этот процесс оголения лишил древнюю резиденцию венецианской власти многих ее великолепий, но обеспечил их сохранность и будущую реставрацию.

Австрийские бомбы вызвали многочисленные пожары, разрушили несколько улиц и привели к некоторым жертвам. В свою очередь, итальянцы совершали налеты на австрийские линии, атакуя базы снабжения, железнодорожные станции и другие важные пункты точно так же, как союзники изматывали германцев на западном фронте. В этой работе итальянцы в некоторой степени использовали свои дирижабли — тип, меньший по размеру, чем цеппелин, но весьма эффективный.

Тридцать человек были убиты или ранены в Кале 26 апреля 1915 года, когда цеппелину удалось достичь точки над одним из густонаселенных районов города. Налет произошел до полуночи. Гостя быстро отогнал французский аппарат, но не раньше, чем был нанесен ущерб. Среди пострадавших зданий оказался приют, причем многие жертвы были детьми. Флотилия аэропланов посетила Амьен примерно в то же время, направив свои усилия на бомбардировку складов боеприпасов близ этого города. Захватчики были отогнаны, добившись лишь незначительных результатов.

В ходе налета 28 апреля 1915 года на Фридрихсхафен, столь часто становившийся целью авиаторов, были повреждены несколько эллингов для дирижаблей и один цеппелин. Почти одновременная бомбардировка Леопольдсхёэ, Лёрраха и станции в Халтингене привела к разрушению депо и двух локомотивов. В Лёррахе были убиты или ранены сорок два члена ландштурма, два аэроплана выведены из строя, а движение на железнодорожной линии было прервано. Такова была официальная французская версия. Женева представила иной и более яркий отчет. По словам швейцарцев, французские авиаторы посетили Фридрихсхафен дважды в течение тридцати шести часов, уничтожив пять дирижаблей, подожгя несколько зданий и причинив ущерб как минимум на 1 000 000 долларов. В отчете говорилось, что они вернулись через Мец, сбрасывая стрелы и бомбы, и разрушив станцию в Лёррахе.

Восточное побережье Англии стало жертвой воздушного налета 30 апреля 1915 года. Вражеские летательные аппараты были замечены над Ипсуичем, примерно в шестидесяти пяти милях от Лондона, вскоре после полуночи. Тревога распространилась на запад, куда направлялись аппараты. Пять бомб упали на Ипсуич, но никто не погиб. Было повреждено несколько жилых и коммерческих зданий, начались пожары, которые местная пожарная команда вскоре взяла под контроль. Всего через несколько минут после обстрела Ипсуича аппараты были замечены приближающимися к Бери-Сент-Эдмундсу, в четырнадцати милях к северо-западу от Ипсуича. Три бомбы не привели к жертвам, но возникли пожары. Ущерб был незначительным.

В первый день мая 1915 года в Париже было объявлено, что эксперименты, проводившиеся в Исси-ле-Мулино в течение нескольких месяцев, привели к успешным испытаниям стрельбы из трехдюймового орудия с аэроплана. Ранее этого никогда не удавалось достичь, и задача казалась почти невыполнимой. Было разработано совершенно новое орудие, стреляющее снарядом примерно того же размера, что и обычная 75-миллиметровая полевая пушка. Оно было вдвое легче, с эффективной дальностью стрельбы 2500 метров, что значительно меньше, чем у стандартного орудия.

Французское мастерство в проектировании оружия, всегда бывшее чертой этой нации, проявилось и здесь. Тяжелый стальной затвор «семьдесятпятки» был заменен деревянным блоком. При выстреле взрыв порохового заряда автоматически выбрасывал деревянный затвор назад, тем самым нейтрализуя отдачу. Однако из-за открытого затвора значительная часть движущей силы пороха терялась. До того времени не было ничего равного новому орудию. Деревянный затвор полностью исключал необходимость в тяжелых гидравлических цилиндрах отката, которые были одной из отличительных черт «семьдесятпятки». Многие эксперты считали эти цилиндры лучшими в мире, поскольку они поглощали максимальный удар с минимальными усилиями.

Появление этого нового орудия ознаменовало большой шаг вперед в воздушной войне и дало французским аппаратам, оснащенным им, решительное преимущество. Его эффект заключался в том, что немецкие летчики стали более осторожными, избегая боя, за исключением случаев, когда избежать столкновения было невозможно. Однако его использование, как правило, ограничивалось более крупными аппаратами, в частности бипланом «Вуазен», в то время как пулеметы предпочитались многими авиаторами из-за их легкости и простоты в обращении.

Начало мая 1915 года вновь ознаменовалось разгаром воздушной войны. Британские эскадрильи обороны продемонстрировали несколько лучшее командование, и лишь десятого числа месяца цеппелины добились какого-либо заметного преимущества на этом участке. Но два рейдера ускользнули от патрулей в ночь на 10 мая 1915 года и сбросили бомбы на Уэстклифф-он-Си, близ Саутенда, в устье Темзы, всего в двадцати пяти милях от Лондона. Жертв не было, но мужчина и его жена получили сильные ожоги, когда их дом загорелся от разорвавшейся бомбы. В Ли, недалеко от Саутенда, сгорело несколько магазинов. Сообщалось, что в Ли видели четыре цеппелина, тогда как в Уэстклифф-он-Си — только два. Если большее число было верным, это указывало на то, что немцы становились более решительными в своем стремлении достичь Лондона. Одной из особенностей налета на Уэстклифф-он-Си было то, что из шестидесяти сброшенных бомб лишь немногие попали в город. Большинство из них упали на пляж, и песок нейтрализовал любые эффекты, которые могли бы иметь эти снаряды.

Отель «Булл энд Джордж» в Рамсгейте был полностью разрушен бомбами, попавшими в него в ночь на 17 мая 1915 года. Этот налет продемонстрировал причудливость действия взрывчатых веществ. Одна из бомб, попавших в отель, пробила крышу и упала на кровать, на которой спала женщина. Она разрушила комнату и пробила огромную дыру в полу, через которую кровать вместе с обитательницей провалилась в подвал. Спящая получила тяжелые травмы, а кровать осталась практически неповрежденной. Пожары, вызванные другими бомбами в Рамсгейте, были вскоре потушены.

Сообщения из Роттердама гласили, что во время этого налета один цеппелин упал в лесу Гирлеше в Бельгии, двое мужчин получили ранения. Причина бедственного положения дирижабля была неизвестна, но повреждения потребовали разборки каркаса и отправки его в Германию для ремонта.

Один из самых странных боев войны произошел в этот день — 17 мая 1915 года. Цеппелин, летевший со стороны английского побережья, был замечен в проливе французским миноносцем. Аппарат находился на сравнительно небольшой высоте и представлял собой отличную мишень. Было произведено лишь несколько выстрелов, когда стало ясно, что он терпит бедствие. Цеппелин предпринял несколько отчаянных попыток подняться, а затем упал в море в четырех милях от Гравелина. Он затонул до того, как экипажу была оказана помощь.

17 мая 1915 года был неудачным днем для цеппелинов. Один из дирижаблей, предположительно атаковавший Рамсгейт рано утром, был обнаружен у Ньипорта, Бельгия, эскадрильей из восьми британских морских аппаратов, совершивших вылет из Дюнкерка. Они окружили вражеский аппарат, и трем пилотам удалось приблизиться к цеппелину. С высоты 200 футов на дирижабль были сброшены четыре бомбы. Поднялся столб дыма. На мгновение показалось, что цеппелин упадет, но он выровнялся и поднялся на высоту около 11 000 футов, в конечном итоге оторвавшись от преследователей.

Два цеппелина и два «Таубе» были застигнуты при свете дня после сорванного налета на Кале 18 мая 1915 года. По ним вели огонь со многих точек. Батарее у Гри-Не удалось попасть в один из дирижаблей. Остальные аппараты флотилии оставались рядом со своим поврежденным товарищем, пока могли, но через несколько минут скрылись, так как французские аппараты приближались со всех сторон. Поврежденный цеппелин упал на пляж близ форта Мардик, примерно в двух милях от Дюнкерка. Сорок человек, находившихся на борту, были взяты в плен, включая нескольких офицеров.

Две женщины в Саутенде, Англия, погибли 27 мая 1915 года во время визита цеппелинов в этот город. Ребенок получил тяжелые ранения. Пострадали электростанция и несколько промышленных предприятий. Повторяющиеся атаки на Саутенд привели к установке прожекторов и направлению большего числа авиаторов для охраны его жителей. Ни то, ни другое не помогло предотвратить гибель людей, но им удалось отогнать рейдеров после их первого появления.

Из всех налетов, совершенных весной и летом 1915 года, одним из самых важных был налет на Людвигсхафен в Баварии. Здесь располагались лаборатории «Бадише Анилин унд Сода Фабрик». Утверждалось, что этот завод производил две трети нитратов, используемых в производстве боеприпасов для германских армий. С начала войны он был объектом нескольких атак, ни одна из которых не принесла заметных результатов.

Но утром 26 мая 1915 года восемнадцать французских аэропланов на рассвете поднялись с приграничной базы и направились прямо к Людвигсхафену. У них был запас бензина на семь часов полета, и они поднялись на высоту 6500 футов, чтобы избежать обнаружения. В этом они не преуспели, столкнувшись с несколькими оживленными канонадами, прежде чем достигли цели. Оказавшись там, они кружили над крупным химическим заводом, сбрасывая бомбу за бомбой. Более тонны взрывчатки было обрушено на здания за четверть часа. Столбы дыма поднимались от горящих сооружений. Из дымовых труб раздавались громкие взрывы, звучавшие как залпы тяжелых орудий. Рабочие разбегались во все стороны, и весь завод вскоре был охвачен пламенем. Авиаторы задержались на короткое время, наблюдая за результатами своей работы. Стало очевидно, что завод будет полностью уничтожен, а пламя перекинулось на соседние здания, на некоторое время угрожая значительной части города.

Швейцарские сообщения несколько дней спустя гласили, что погибло более ста рабочих, десятки получили ранения, а материальный ущерб исчислялся миллионами. Удар был серьезным, самым тяжелым из всех, что понесла германская промышленность вдали от линии фронта. Это открыло новую главу воздушной войны для общин, которые в любых других условиях могли бы чувствовать себя в полной безопасности. На обратном пути французскую флотилию постигла неудача. Аппарат ее командира был вынужден совершить посадку. Начальник эскадрильи де Гой и адъютант Бюно-Варилья были захвачены в плен. Перед тем как попасть в плен, они сожгли свой аэроплан.

ГЛАВА III

ЦЕППЕЛИНЫ АТАКУЮТ ЛОНДОН — БОИ В ВОЗДУХЕ

Островная изоляция Англии исчезла в ночь на 31 мая 1915 года. Морская изоляция, которая оберегала ее от нападений со времен норманнов, не смогла спасти Лондон от цеппелина. Спустя десять месяцев войны британская столица впервые увидела своих погибших. Были убиты четверо детей, одна женщина и один мужчина. Старая торговка яблоками умерла от испуга. Произошло множество пожаров, лишь три из которых приняли серьезные масштабы, и они были потушены пожарной командой через несколько часов.

Первое появление цеппелина над Лондоном было замечено около 23:30, когда театральный квартал был заполнен толпами людей, возвращавшихся домой. Огни привлекли рейдеров в этот район, где было сброшено полдюжины бомб. Как только упал первый снаряд, зенитные орудия начали обстрел со многих направлений. Прожекторы, установленные в выгодных точках, направили свои узкие лучи в небо. Люди в разных частях города мельком увидели огромный дирижабль, который угрюмо плыл по небу, словно какой-то хищный зверь из прошлого — новый птеродактиль, который вместо того, чтобы хватать своих жертв, обрушивал на них смерть.

Один снаряд упал на Трафальгарскую площадь. Цеппелины пролетели над зданиями Парламента, Вестминстером и другими знаменитыми сооружениями, но, по-видимому, не имели четкого представления об их местоположении, так как эти известные памятники не пострадали.

Но цеппелины пришли. И они оставили шрамы, которые встретили лондонцев на следующее утро, доказывая, что налет не был дурным сном, который исчезнет с утренним туманом. Помимо четырех погибших, семьдесят человек получили ранения, некоторые из которых лишились конечностей и получили другие увечья, сделавшие их нетрудоспособными. Немедленно раздались призывы к мести. Некоторые газеты выступали за репрессалии против немецких городов. Правительство отказалось это делать и твердо придерживалось политики ведения войны только против укрепленных мест и вооруженных людей. Во многих районах, где было много немцев, начались беспорядки. Магазины и дома подверглись разграблению. Любой немец, появившийся на улице, или любой человек, похожий на него, подвергался нападению. С рядом иностранцев обошлись жестоко. Общественность объявила спонтанный бойкот каждому человеку, чье имя казалось немецким по происхождению. Было единое движение за получение компенсации за налеты цеппелинов. Но результаты были ничтожными, и возмущение утихло с течением дней, британское спокойствие вскоре сменило минутное возбуждение.

Итальянские приграничные города стали целью австрийских авиаторов 1 июня 1915 года. Полгода человек были убиты или ранены, был нанесен некоторый материальный ущерб. С наступлением теплой погоды и хорошими условиями для полетов налеты стали совершаться ежедневно.

3 июня 1915 года британские авиаторы совершили успешную атаку на эллинги для дирижаблей в Эвере, Бельгия. В тот же день французские аппараты бомбардировали штаб-квартиру кронпринца в Аргонне, результаты чего так и не были точно установлены, хотя поступали сообщения о гибели нескольких высокопоставленных офицеров.

3 июня 1915 года в Лондоне стало известно, что Великобритания и Германия договорились о плане защиты общественных зданий от воздушных налетов. Согласно этому соглашению, на крышах больниц, церквей, музеев и подобных зданий должны были быть нанесены большие белые кресты. Оба правительства обязались уважать эти кресты. В то время этому придавали большое значение, но результаты были разочаровывающими. Знаки либо были плохо видны с аэроплана, либо пилоты не слишком утруждали себя заботой о крестах. Общественные здания продолжали страдать.

В ночь на 4 июня 1915 года германские дирижабли атаковали города в устье Хамбера, порт и судоходство в Харвиче, Англия. Были жертвы и значительный материальный ущерб, но британское правительство не стало предавать огласке масштаб разрушений, так как атакованные места имели военно-морское значение. Кале, на французском побережье, был атакован на следующий день двумя немецкими авиаторами. Был один пострадавший. Восточное побережье Англии подверглось визиту цеппелинов в ночь на 6 июня 1915 года, двадцать четыре человека были убиты и сорок ранены. Был нанесен большой ущерб, все подробности которого были скрыты.

Сразу после рассвета 7 июня 1915 года британский моноплан возвращался из разведывательного полета над Бельгией. В тот же час цеппелин летел домой с английского побережья. Они встретились между Гентом и Брюсселем. За ночь в Ярмуте и других близлежащих городах на побережье Восточного пролива были убиты четыре человека и сорок ранены. В последнее время налеты участились, и британский пилот почувствовал, что этот цеппелин — один из тех грозных гостей. Он находился в нескольких милях, когда показался огромный летательный аппарат. Несколько минут не зная, как поступить, он поднялся на две тысячи футов выше цеппелина. Его маневр поначалу не был оценен, или экипаж цеппелина его не заметил. Не было предпринято ни попытки бегства, ни попытки вступить в бой.

Но по мере приближения моноплана его заметили, и последовал бой, подобного которому еще не видели. Младший лейтенант Р. А. Дж. Уорнфорд, молодой канадец, которому еще не исполнился двадцать один год, противопоставил свой крошечный аппарат великому воздушному дредноуту. Бой начался на высоте 6000 футов. Лейтенант Уорнфорд сбросил свою первую бомбу, находясь примерно в 1000 футов над цеппелином. Он увидел, как она ударила в оболочку и исчезла, за чем последовал клуб дыма. Из-за секционного устройства это не вывело дирижабль из строя. Лейтенант отлетел в сторону и снова приблизился к цеппелину. На него было наведено каждое орудие, которое можно было использовать. Крылья его аппарата были многократно пробиты, но он продолжал сражаться. Оказавшись снова над вражеским аппаратом, он сбросил еще одну бомбу. Она также попала в цеппелин, но, по-видимому, отскочила.

Противники прибегали ко всем мыслимым уловкам: один — чтобы спастись, другой — чтобы сбить свою добычу. Все попытки командира цеппелина достичь высоты своего противника были сорваны. Его единственный враг держался выше него. Бой происходил на высоте от 6000 до 10 000 футов. Три другие бомбы попали в дирижабль, и каждый раз появлялся предательский шлейф дыма.

Цеппелин был смертельно ранен. Его командир повернул к земле в поисках спасения. Видя это, лейтенант Уорнфорд приблизился. У него осталась только одна бомба. Спустившись на несколько сотен футов к дирижаблю, в то время как его пулеметы вели по нему огонь, он сбросил эту последнюю бомбу. Она попала в цеппелин в районе миделя. Раздалась вспышка, рев и огромный взрыв дыма, когда побежденный аппарат взорвался и устремился носом вниз. Поток воздуха, вызванный взрывом, нарушил равновесие победоносного аппарата, который упал к земле и полностью перевернулся, прежде чем пилот смог восстановить контроль. Присутствие духа, которое он проявил в этот момент, было одной из самых замечательных черт этого примечательного конфликта.